El desarrollo econmico es relacionado a menudo con incrementos en la
demanda de bienes y servicios provenientes del medio ambiente y con su
consecuente afectacin. Los bosques son de especial preocupacin e inters en esta materia. El hacer conciencia sobre las repercusiones ambientales que trae la actividad humana ha puesto de manifiesto la necesidad de considerar, en el marco de la toma de decisiones econmicas, toda la problemtica derivada de las fuertes relaciones entre economa y ecologa, ms an si se analiza el hecho de que la actividad econmica no podra existir si no existiera un ambiente en donde desenvolverse.
Por tanto, el inters reciente de la Economa por los problemas ecolgicos es consecuencia lgica de la separacin que en el pasado han sufrido el proceso productivo y el ambiente, lo que amenaza la misma supervivencia del planeta.
Si se analizaran los principales problemas econmicos que una sociedad puede enfrentar, sin duda se mencionara en primer lugar la mala asignacin de los recursos (capital, trabajo, recursos naturales, etc.), sta puede explicarse en gran medida por la presencia de distorsiones ocasionadas por un amplio espectro de formas de competencia imperfecta1,como monopolios, oligopolios, intervencin del gobierno a travs de impuestos, subsidios directos y cruzados, control de precios, cuotas o listas para la importacin, etc. Todos estos factores afectan el normal funcionamiento de la economa y, por tanto, los mecanismos de distribucin de los factores de produccin y de la renta.
Si se consideran los recursos naturales de un bosque como un stock, el utilizar los mismos como si fueran insumos en el proceso productivo, entradas econmicas y ocasiona una disminucin en las existencias de dichos recursos, a una velocidad que depender del flujo de utilizacin del mismo proceso productivo. De igual manera, se podra analizar un flujo de servicios recreativos desde el bosque orientado a satisfacer una demanda humana y cmo dicha demanda se podra ver afectada si la calidad del medio natural se deteriora con la presencia de residuos en el ecosistema.
Sobre la base de estos y otros problemas, el Convenio de Diversidad Biolgica propone integrar la conservacin y el uso sostenible de la diversidad biolgica, tanto en los sectores relevantes de la economa, como en los programas y polticas sectoriales e intersectoriales. De hecho este convenio propone la Economa como un eje transversal de gran importancia.
La incorporacin de los asuntos de la biodiversidad dentro de la Economa implica introducir conceptos de sustentabilidad dentro de la escasez. Las actividades econmicas son una causa importante para la degradacin y prdida de la biodiversidad, ya que stas impactan sobre los recursos biolgicos, los ecosistemas y su diversidad.