Lentes de contacto y altitud sobre el nivel del mar

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Los profesionales que adaptan lentes de contacto en ciudades con altitudes
mayores a los 1. 500 metros sobre el nivel del mar (snm), deben tener en cuenta
algunos factores especiales para obtener el xito deseado. Las condiciones
atmosfricas varan dependiendo de la altitud sobre el nivel del mar (snm), y estas
influyen directamente en la respiracin corneal.

Es por todos conocido que la composicin de la atmsfera es 78% de Nitrgeno,
21% de Oxgeno y 1% de gases inertes los cuales tienen poca importancia para el
uso de los lentes de contacto. El 21% de oxgeno es el responsable de mantener el
equilibrio fisiolgico de los tejidos del cuerpo humano, dentro de los cuales se
encuentra la crnea. El suministro de oxgeno y su intercambio por el dixido de
carbono como producto de desecho metablico se llama respiracin y esta se
realiza para los tejidos del cuerpo humano por va sangunea excepto para la
crnea.
Sistema Circulatorio. Respiracin Corporal
Bsicamente el sistema circulatorio funciona partiendo del corazn, quien enva la
sangre a los pulmones donde esta se oxigena, gracias al oxgeno atmosfrico que se
encuentra en el aire que aspiramos hasta los pulmones. , All cada glbulo rojo se
carga de oxgeno y sigue su curso nuevamente hacia el corazn, para ser bombeado
a todas las partes del cuerpo y as cada glbulo rojo descarga el oxgeno en el tejido
irrigado. Este oxgeno ser el responsable de activar las funciones fisiolgicas del
tejido para mantenerlo vivo . De regreso, (va venosa) la sangre recoge el
anhdrido carbnico y los productos de desecho celular para llegar al corazn y as
empezar nuevamente el ciclo.
La crnea
La crnea por sus caractersticas especiales y su necesidad de transparencia, no
utiliza esta forma de respiracin ya que el oxgeno es tomado directamente de la
atmsfera y lo obtiene principalmente por difusin desde la pelcula lagrimal, la
cual esta en directo contacto con la atmsfera.

El endotelio se nutre principalmente del oxgeno existente en el humor acuoso, el
cual se deriva de los vasos del iris. Todo esto sucede en una crnea sin lente de
contacto y en condiciones de ojo abierto.

Las capas principales de la crnea son oxigenadas de la siguiente forma:

Con ojo abierto, el epitelio obtendr su oxgeno exclusivamente de la atmsfera
ya que la poca cantidad proveniente del humor acuoso no logra llegar hasta las
capas anteriores crneales. Cuando el ojo est cerrado el oxgeno se toma de los
vasos de la conjuntiva palpebral.

El estroma, se oxigena compartiendo el oxgeno tomado de la atmsfera y del
proveniente del humor acuoso en situacin de ojo abierto mientras que en
condicin de ojo cerrado solamente el humor acuoso sumnistra de oxgeno al
estroma posterior.
El endotelio, tiene su fuente de oxgeno exclusivamente del humor acuoso en
condiciones de ojo abierto y cerrado.
Como podemos darnos cuenta, la atmsfera tiene un papel muy importante en la
respiracin corneal ya que de una buena oxigenacin depende el buen desempeo
fisiolgico para mantener las propiedades de hidratacin y transparencia crneal.

Presin atmosfrica
La composicin atmosfrica es la misma a cualquier altitud, ya que sus
componentes en trminos de porcentajes no varan; siempre se tendr 78% de
Nitrgeno, 21% de Oxgeno y, 1% de gases inertes . La atmsfera que rodea el
planeta tierra, esta ejerciendo una fuerza sobre la superficie terrestre, la cual se
llama presin atmosfrica (Presin=Fuerza /Superficie), la presin ejercida por el
oxgeno, corresponde al 21% de la presin atmosfrica total. Los valores de presin
tienen algunas pequeas variaciones, las cuales dependen de factores tales como la
humedad relativa, el viento y la contaminacin del lugar
.
Los valores tomados para una atmsfera estndar, a nivel del mar, pueden verse en
la tabla 1.1
Pero a medida que se incrementa la altitud snm, la presin varia puesto que la
cantidad de atmsfera que ejerce fuerza sobre la superficie terrquea es menor,
logrndose una reduccin de una pulgada de mercurio por cada 1. 000 pies de
altitud snm. (1 pie=0. 3048 mts), pero siempre mantenindose la misma cantidad
porcentual en su composicin qumica (21% Oxgeno, 78% Nitrgeno y 1% de gases
raros).
En trminos prcticos, la presin de un gas es la fuerza ejercida por sus molculas,
de tal forma que la presin ejercida por las molculas de oxgeno a nivel de mar
sobre la capa lagrimal es de 155 mm de Hg y a mayor sea esta fuerza, mas
fcilmente se disolver el oxgeno para poder difundir hacia las capas crneales y
cumplir con su papel dentro del metabolismo cornal.
Veamos ahora como vara en forma prctica la presin atmosfrica y la presin
parcial de oxgeno, al variar la altitud sobre el nivel del mar (ver tabla 2).
Variacin de la presin atmosfrica con la altitud sobre el nivel del mar
La presin atmosfrica disminuye con la altura, as como su densidad y dicha
variacin es logartmica, de tal manera que a 5. 000 metros (16. 405pies)sobre el
nivel del mar, la presin se reduce aproximadamente a la mitad (344 mm de Hg o
458 milibares), de esta forma el volumen atmosfrico es igual pero la eficiencia del
oxgeno ser de un 50% Lentes de contacto y respiracin corneal La respiracin
corneal esta directamente relacionada con la cantidad de oxgeno disuelto en la
pelcula lagrimal. El oxgeno difunde a travs del lente y del bombeo lagrimal. Es
importante tener en cuenta los factores que afectan el paso del oxgeno hacia la
crnea cuando se usa un lente de contacto. Podemos enumerar los siguientes:

1. Altitud sobre el nivel del mar
2. Permeabilidad del material del lente (D. K. ) Tabla 1

3. Transmisibilidad del lente (D.K./t)
4. Diseo del lente, el cual incluye el espesor y las curvas perifricas
De un correcto anlisis de los anteriores cuatro factores depende la buena
oxigenacin de la crnea en un usuario de lentes de contacto, ya que a mayor
altitud sobre el nivel del mar en la cual viva el paciente, mayor debe ser la
optimizacin del oxgeno. Para lograr este objetivo, debemos seleccionar materiales
altamente permeables al oxgeno que se puedan combinar con mnimos espesores
para lograr altas transmisibilidades, adems de excelentes diseos de curvas
perifricas, dimetros del lente y adecuada relacin entre la curva base y la crnea.
Desde 1984, investigaciones realizadas por Holden y Mertz, nos dan valores
mnimos de transmisibilidades para un adecuado metabolismo corneal 2 . Estos
valores pueden alcanzarse con una buena combinacin entre permeabilidad del
material y diseos con espesores delgados. Hay que tener en cuenta que estos
valores son dados para desempeos del lente en condiciones a nivel de mar, lo cual
implica que para alturas superiores deben optimizarse proporcionalmente en
relacin directa.
Valores mnimos de transmisibilidad segn Holden y Mertz
Uso diario:24 x 10-9
Uso Flexible:34 x 10-9 (leve compromiso corneal edema 8%)
Uso extendido:87 x 10-9 (sin compromiso corneal)
Si comparamos estos valores con los obtenidos luego de analizar el lente de nuestro
paciente, podemos dar un adecuado uso a cada caso.
A continuacin daremos algunos ejemplos para encontrar la transmisibilidad en los
lentes de contacto.

Ejemplo 1:
Material :Bufilcn A.45% contenido de agua, D.K.16 x 10 -11
Espesor:0.12mm (varia segn el poder del lente)
Al compararlo con los valores de referencia, podemos ver que no tiene la
transmisibilidad suficiente para uso flexible y menos para uso extendido, por lo
cual su uso debe ser diario.
Ejemplo 2:
Material: Boston XO (Fluoroacrilato de Silicona)
D. K.=100 x10 -11
Espesor:0.14mm (varia segn el poder del lente)
Este lente podr ser usado para uso flexible y posiblemente para uso extendido en
altitudes bajas o a nivel del mar
Conclusiones
Existen factores con relacin a la altitud sobre el nivel del mar que afectan
directamente la adaptacin de los lentes de contacto, siendo la oxigenacin el
punto ms importante para el desarrollo de un correcto metabolismo corneal.
La transmisibilidad del lente adaptado es el factor ms importante para una buena
oxigenacin. Se debe procurar en todas las adaptaciones proporcionar la mxima
posibilidad de oxigenacin, pero con mayor razn en lugares de mayores altitudes
sobre el nivel del mar.

Todo profesional que adapte lentes de contacto debe conocer las condiciones
atmosfricas y principalmente de presin parcial de oxgeno del lugar en el cual se
desempee, para as poder suministrar a la crnea cantidades de oxgeno
suficientes para su buen funcionamiento.


Bibliografa
1.IACLE. Curso de lentes de contacto, modulo 6, La crnea en el uso de los lentes
de contacto.
2.Holden, B.A. and Mertz G.W.(1984). Critical oxygen levels to avoid corneal
oedema for daily and extended wear contact lenses. Invest Ophthalmol.
Vis.Sci.,25,1161-7
3.Brennan, N.The Cornea, Contact Lenses and Oxygen