El mtodo exegtico se fundamenta en la concepcin de que el fin de toda norma dependera nica y exclusivamente de la voluntad del legislador, el cual dentro de sus funciones en el poder pblico se le ha dado la labor de establecer los objetivos de la sociedad y controlar los actos de los individuos propios de esta. La finalidad de este mtodo descansa en el culto al texto y en descubrir la intencin del autor, de aqu que se considere la obra del legislador como algo perfecto y por ende lo que este diga, dicho est; y lo que omita, omitido ser, ambos son inobjetables. Dicho esto, todo proceso judicial encontrar la solucin a este en los textos legales y solo le corresponde al juez la funcin mecnica de aplicar la ley.
Sus origenes se remontan al siglo XII, donde aparace la escuela de los glosadores, iniciada por Imerio y culminada por Acursio. El objetivo principal de esta escuela era el anlisis del derecho romano segn los trabajos de Justiniano, el principal de estos el Corpus Juris, agregandole comentarios para la explicacin de cada palabra y cada prrafo. Tal vez algo de gran importancia es el anlisis realizado por los glosadores puesto que renunciaban a toda opinin personal y crtica; ya que para ellos su ideologa establecia se ha dictado de una vez y se encuentra en las normas. Este mtodo continuo su evolucin hasta finales del siglo XIX, donde se dio la caida de la Escuela Francesa de la Exegis por parte de la Escuela Cientifica, tal vez por el problema de la inclinacin del mtodo hacia el dogmatismo y hacia el positivismo exagerado. Durante el tiempo que se mantuvo grandes pensadores aportaron sus ideas respecto a este, como lo fue Rousseau al considerar a los legisladores como super hombres; o el caso de Montesquieu para quien el legislador es todo el mundo y los jueces un simple grano de arena de dicho mundo, y que por lo tanto los jueces deben seguir al pie de la letra el contexto de la ley. El mtodo exgetico lleg a Latinoamerica a travs del Cdigo Civil Chileno, el cual fue realizado por el humanista venezolano Andres Bello, basandose en el Cdigo Napolenico; posteriormente muchos paises latinoamericanos como Colombia siguieron el ejemplo de Chile y lo acogieron, implementando as la interpretacin exegtica de las leyes.
Este mtodo posee ciertas caractersticas como lo son:
1. Culto al texto de la ley: Al ser creado el Cdigo de Napolen de 1804, se consider que este estaba dotado de sabidura y que no haba necesidad de interpretarlo, no caba la posibilidad de la incertidumbre jurdica pues todo el derecho estaba plasmado en la legislacin; aspecto de la doctrina que pas inadvertido por muchos, debido al gran celo con que fue disimulado por los exegetas, ya que si proclamamos la omnipotencia jurdica del legislador, proclamamos deliberadamente nuestra sumisin incondicional al Estado. 2. Concepcin iusnaturalista en cuanto a la nocin del Derecho: Los Exegetas creyeron en la existencia de principios absolutos, inmutables, anteriores y superiores a cualquier legislacin positiva, tales como: la personalidad del hombre, el derecho a la vida, a la libertad, a la propiedad, a la constitucin de la familia y estos deban mantenerse mientras no fueran descartados por la letra y el espritu de la ley positiva. 3. El argumento de autoridad: Los exegetas centraban su ideologa en atenerse al texto del legislador para resolver los casos y problemas a los que tuvieran que enfrentarse, por lo cual era obvio que guardaran profundo respeto a las obras doctrinarias realizadas por sus antecesores, cuando elaboraban las suyas y por supuesto al realizar sus comentarios: Este fue su error, el temor y respeto que los intrpretes, autores y comentaristas de esta escuela profesaban por los autores que los haban precedido, ya que si un famoso doctrinario sostena una posicin absurda, sta no era solamente respetada sino reconocida, ya que se abrigaba con su reputacin. 4. Predominio de la intencin del legislador: el valor atribuido a la intencin del legislador constituye la base de la doctrina de la Escuela Exegtica, pues para clasificar a los autores dentro o fuera de esta Escuela basta saber si sus consideraciones interpretativas tienden a buscar en los textos la voluntad del legislador. No debe perdonarse un error en honor a la persona que lo comete o por consideracin a las cualidades de su autor, por el contrario, las crticas fuertes deben dirigirse contra quien ocupe las ms altas posiciones, ya que es precisamente en esas esferas en que el error acarrea las ms graves consecuencias.
Para lograr interpretar la ley, los exegetas utilizan diversas tcnicas, por lo que en muchas ocasiones es posible llegar a conclusiones diferentes. Estas tcnicas son:
Anlisis Semntico
Esta tcnica implica que el jurista se acerca al conocimiento de la norma interpretando la voluntad del legislador a travs del anlisis del significado de las palabras que este usa. Al respecto hay que aadir que los exegetas formularon ciertos principios que orientan este anlisis.
Toda palabra tiene valor exacto; nada hay ocioso en la ley, nada sobra. Toda omisin es intencionada. Cuando el legislador haya definido algun trmino, se deber estar a dicha definicin. Cuando el tenor literal de las palabras sea claro, no se podr desatender este so pretexto de interpretar su espritu.
Anlisis Gramatical
Este se refiere al estudio de como se encuentra estructurada la oracin que hace parte de la norma, en cuanto a cual es el sujeto, el verbo recto y el predicado, con todos sus complementos. Gracias a esto es posible determinar a quin va dirigida la norma o bajo que condiciones se aplica.
Anlisis Lgico
Con el fin de descubrir la ley, para controlar, completar, restringir o extender la letra de la misma, el legislador puede hacer uso de ciertos principios lgicos como lo son:
A contrario sensu, por el cual se establece que si el legislador ha dispuesto algo para un hecho, se dice que la norma no puede aplicarse a hechos contrarios. Ubi lex non disitinguit nec nos distinguere debemus (No se debe distinguir donde la ley no distingue), de acuerdo con este principio el supuesto normativo no puede ser ampliado a casos no estipulados, para hacer distinciones donde el legislador no las hace. El argumento ad absurdum, mediante este se deben rechazar las interpretaciones que tengan consecuencias absurdas o inexactas. El argumento a maiori ad minus, segn el cual si la ley autoriza lo ms, tambin est autorizando lo menos.
Anlisis Historico
Es la tcnica mendiante la cual se llega al conocimiento de la ley con la recoleccin de la historia de la expedicin de esta, para con esto deducir de ella la intencin del legislador. Para esto se utilizaran trabajos preparatorios, ponencias, discusiones parlamentarias, etc.