Tesis Sobre el concepto de historia (1940) y su relacin con los contextos de Das Passagen-Werk (1927-1940)
Resumen En el presente trabajo se parte de la cercana de las Tesis Sobre el concepto de historia (ber den Begriff der Geschichte, 1940) y el Das Passagen-Werk (1927-1940) para ilustrar un aspecto central de la historiografa benjaminiana, a saber, la crtica de la narracin en provecho del montaje, la alegora y la imagen dialctica. Los Pasajes benjaminianos destilan a travs de su tcnica del montaje, del shock y de la dialctica en suspenso (Dialektik im Stillstand) el mpetu anti-narrativo (no ajeno a la revolucin esttica de la novela contempornea, de la teora del cine y del psicoanlisis) en el que Benjamin elabora su investigacin histrica acerca del siglo XIX francs y de la urbe capitalista moderna en general. Aunque la cuestin de la narrativa no ha retenido en general la atencin de los comentaristas de las Tesis, quiz porque entre los ejes crticos que las presiden la crtica de la narracin no aparece en un lugar de preeminencia, como en cambio ocurre con las crticas del progreso, la historia universal y la empata, Benjamin libra indicios claros de un rechazo de la narracin clsica como parte de su rechazo del momento pico, algo que una investigacin materialista har estallar. Esto ya era perceptible en 1936 en su ensayo Der Erzhler (El narrador), donde Benjamin diagnostic el fin de la narracin bajo la forma del hroe de aventuras propio del relato clsico, y hacia atrs, en el Trauerspiel, donde la sensibilidad antiheroica se destila en el marco de la inestabilidad de la era barroca. Las Tesis y los Pasajes no hacen sino confirmar este diagnstico, las primeras en el plano de la historiografa y los ltimos en la investigacin histrica concreta.
The antiheroic historiography of Walter Benjamin. The critic of narrative in the Thesis On the concept of History (1940) and its connection with the Arcades Project contexts (Das Passagen-Werk, 1927-1940)
Abstract We hereby capitalize on the closeness between the benjaminian Thesis On the concept of history (ber den Begriff der Geschichte, 1940) and the Arcades-Project (Das Passagen- Werk, 1927-1940) to set up the benjaminian antinarrative question, i.e. the benjaminian critic of the classic narrative and his shift to the techniques of montage, allegory and dialectic image. The Benjaminian Arcades Project shows through montage, shock and suspension dialectic techniques (Dialektik im Stillstand) the antinarrative drive (in affinity with contemporary novel, film theory and psychoanalysis) through which Benjamin develops his criture linked to his historical research about the French XIX century and the historical shift to the capitalist urban society in general. Even if the benjaminian critic of the narrative in history did not retain, in general, the attention of the Thesis interpreters, probably because Benjamin himself did not directly express it as a central axe of the Thesis, as he did with the critic of progress, universal history and empathy, he nevertheless delivered clear signs of his refusal of the narrative in history as a part of a more global stand in terms of a refusal of the heroic perspective in history, something that historical materialism will break up. This move was already noticeable in 1936 in his article Der Erzhler (The narrator), where Benjamin diagnosed the end of the narrative under its form of the adventure story telling based in a unified and linear hero, as in the classical narrative, and furthermore in the Trauerspiel where the antihero sensitiveness was linked to the instability of the Baroque era. Indeed the Thesis and the Arcades project do clearly confirm this diagnosis, both in the dimension of history writing and in concrete historical research.
Key words History, Narration, Critics, Montage, Dialectic-in-suspension.
I. INTRODUCCION
Hay en las Tesis de W. Benjamin Sobre el concepto de historia, en sus materiales preparatorios y, sobre todo, en el Convolut N del Libro de los Pasajes bajo el ttulo Teora del Conocimiento, Teora del Progreso, 1 una crtica a la escritura narrativa de la historia que no ha sido enfatizada, en general, por los comentaristas, ms bien preocupados en relevar la polmica filosfica que desarrollan las Tesis contra las doctrinas historiogrficas del s. XIX y de la primera mitad del s. XX: el historicismo, el positivismo y el marxismo vulgar. 2 Debido a las circunstancias especiales en que el material de las Tesis fue recibido por Adorno a travs de Arendt, luego del suicidio de Benjamin en 1940, las Tesis propendieron a leerse como un material independiente del Libro de los Pasajes, es decir, de la monumental obra inacabada sobre el s. XIX francs que Benjamin vena ensamblando desde 1927 hasta la fecha de su trgico final y que fue editada por la Suhrkamp recin en 1982, cuatro dcadas despus de la primera aparicin mimeografiada de las Tesis. 3 La
1 Para las Tesis Cfr. Benjamin, W., Gesammelte Schcriften [G. S.], ed. R. Tiedemann, Frankfurt/M, Suhrkamp, 1991, vol. I-2, pp. 691-704. Hemos tomado para la traduccin espaola la edicin de Pablo Oyarzn Robles, La dialctica en suspenso. Fragmentos sobre la historia, Santiago de Chile, Arcis y Lom Ediciones, 1995 e igualmente la reciente edicin trilinge (espaol-alemn-francs) de Reyes Mate en Manuel Reyes Mate, Medianoche en la historia. Comentarios a las tesis de Walter Benjamin Sobre el concepto de historia, Madrid, Trotta, 2006. Para el Convolut N, Cfr. Das Passagen-Werk, Erkenntnistheoretisches, Theorie des Fortschritts in G. S. vol. V-1 pp. 570-611; para la versin espaola, Libro de los Pasajes, N, Teora del conocimiento y teora del progreso, Madrid, Akal, 2005, pp. 459-490. 2 Vase, entre otros estudios, los destacados trabajos de Lwy (2003), Reyes Mate (2006). La complejidad del tema de la narracin viene de que a) la narracin no es algo malo ni defectuoso en s mismo, sino que pertenece por el contrario para Benjamin a nuestra capacidad ms honda de contar experiencias vividas Benjamin (2002: 154-155) ; su crtica proceder por ende en conexin con una crisis que es propia de la modernidad capitalista como algo que amenaza y destruye la experiencia vivida y nuestra forma de expresarla; b) se debe relevar la cuestin de la narracin y la textualidad para enfatizar asimismo los aspectos convergentes de las Tesis con el carcter textual de la acontecimientalidad histrica como material legible, citable e, interpretable; c) se debe recoger sin embargo la crtica de la narracin bajo la forma de la crtica a lo pico en la historia a partir de la reivindicacin benjaminiana de los annimos y los sin nombres -Reyes Mate (2006: 135ss.)-, pero tambin de la ruptura del tiempo continuo y lineal que es propio de la narracin clsica; d) es menester establecer la conexin de esta crtica de la narracin con los dispositivos literarios de Proust de la tcnica de rememoracin y del shock de la memoria involuntaria, del barroco de la banalidad en Baudelaire, y asimismo, con el montaje (extrado del cine) y, finalmente, de la imagen dialctica, como contraposicin a la imagen arcaica (Urbild) de Klages. En esta ltima direccin, tambin Sazbn (2003), que ha puesto el acento en la inseparabilidad de las Tesis respecto del Libro de los Pasajes, subrayando el dispositivo conceptual del montaje, que estara en el centro de la historiografa materialista benjaminiana, en un sentido precisamente opuesto al dispositivo pico y lineal de la narracin heroica; en este mismo sentido, Pascal Rousse (2007). 3 Una primera versin de las Tesis, que, como se sabe, fueron entregadas por Hannah Arendt a Theodor Adorno despus de la muerte de Benjamin, apareci en 1942 en una tirada de un centenar de ejemplares del Instituto de Investigacin Social, exiliado por entonces en Norteamrica; sin embargo, aparte de la edicin francesa de Les Temps Modernes de 1947 en la versin dejada por Benjamn en el idioma galo, es recin en circunstancia de la edicin del Libro de los Pasajes en alemn y su posterior publicacin en otras lenguas europeas, invita sin embargo a modificar esa percepcin y a reinsertar las Tesis de 1940 en el contexto de la investigacin histrica singular de Benjamin. 4 Ahora bien, es en esta cercana al contexto de los estudios estticos e historiogrficos de Benjamin que sobresale el problema del dispositivo de escritura y de la forma que es apta para condensar y optimizar la fuerza de una historiografa que pretende recrear el materialismo histrico y sustraerlo de la inercia aplanadora del marxismo vulgar y del historicismo. Las nociones de montaje, imagen dialctica, cita, constelacin, monadologa operan as en el primer plano de una tcnica de escritura que se inspira en el cine tanto como en la arquitectura, y que procede del ensamblaje de elementos que se configuran estructuralmente en un campo de tensiones orientado a hacer estallar el falso continuo de la historia. Es en este contexto que la narrativa clsica, bajo sus categoras de hroe y de trama pica y aleccionadora, con su pathos armonioso de reconciliacin, se vuelve objeto de una crtica contundente. 5
El propsito de este trabajo es relevar este aspecto de las Tesis, ms all sus aristas ms conocidas, que no intentamos aqu reconstruir de manera sistemtica ni exhaustiva. Vemos la importancia de esta cuestin en al menos dos planos: por una parte, hay una tendencia en la hermenutica contempornea a asociar el retorno de la accin con un retorno de la narracin, a partir de una hipottica inseparabilidad de ambas categoras. Pero aqu la historiografa benjaminiana es emblemtica de una conjuncin entre la centralidad
1955 que las Tesis alcanzan notoriedad, a travs de la edicin de Adorno en Suhrkamp Verlag, Francfort; para una historia exhaustiva de la edicin de las tesis, Lwy (2003: 23-24). 4 Es pertinente indicar-seala Sazbn en el citado estudio de 2002- la unilateralidad de una extendida prctica de lectura que estudia las Tesis como un breviario aforstico de filosofa de la historia, inscribiendo infudadamente su contenido en un gnero discursivo ajeno al autor y obliterando su funcin heurstica (as como el objeto sobre el que sta deba ejercerse), Sazbn (2002: 188). En este sentido Oyarzn Robles incluye el Convolut N del Libro de los Pasajes en su edicin de las Tesis de 1940; Cfr. Benjamin (1995: 109- 178). 5 En 1936, es decir, unos aos antes de la redaccin de las Tesis de 1940, Benjamin publica su ensayo El narrador (Der Erzhler) donde precisamente sostiene, tomando como ejemplo el anlisis de la obra del ruso Nicols Leskov, que la narracin como forma pica del cuento ingresa en el trnsito del XIX al XX en una crisis terminal en detrimento del dispositivo de la novela, donde la totalidad esttica emerge desde dentro del juego de tensiones, sin voz aleccionadora ni hroe ni orientacin trascendente al campo de fuerzas de los personajes. En la novela de Proust se acusa una torsin todava ms radical: el narrador que cuenta es pura transfiguracin viva, discontinua e intensiva por obra de la duracin temporal bajo la forma de la rememoracin (Eingedenken) , que Benjamin opone al recuerdo o souvenir (Andenken) del relato, es decir, del Erase una vez como forma de la experiencia muerta. Esta percepcin de la tensin entre novela y relato que acusa el ensayo de Benjamin no ser extranjera a su vez a la tensin del relato con el montaje, como dispositivo del mostrar que es propio del cine, Cfr. Benjamin (1971). dada a de la accin, en cuanto capacidad humana de intervencin e interrupcin de la temporalidad histrica, y un rechazo de lo pico, en su forma narrativa lineal y su temporalidad continua y homognea. La escritura historiogrfica asume as en Benjamin la forma de una prosa performativamente afn a la dislocacin de la temporalidad lineal, y que presupone otros dispositivos de composicin, vinculados a la capacidad de muestra del discurso, en una performatividad poltica caracterstica de ciertas figuras benjaminianas como la constelacin saturada, la alegora y la imagen dialctica. Por otra parte, la legtima recuperacin contempornea de la microhistoria, como parte del rechazo de las leyes y relatos de gran escala y, de manera general, de la teleologa del progreso en la historia, ha propendido innecesariamente a una estilizacin narrativa de la escritura historiogrfica, que no es ajena a un pronunciado esteticismo, afn a una cierta neutralizacin poltica de la historia, que ya no contara como elemento de incisin en el presente. Ahora bien, este mismo rechazo de las leyes y del esquema del progreso, que asimismo en Benjamin se acompaa de una preeminencia del pasado singular (como revistiendo la clave de una cierta liberacin del presente), junto a toda la importancia poltica otorgada por Benjamin a la idea de tradicin como constitutiva de la accin y de la mera identidad de los oprimidos, no se traduce sin embargo en la historiografa de Benjamin en una estilizacin narrativa, donde la belleza del relato viene por as decir a suplir la deficiencia de la teora, sino que, por el contrario, asume la forma de una armazn o constelacin, orientada a desencadenar por su fuerza terica y su distanciamiento, un plus de teora, como la capacidad de choque, fisin y ruptura en la continuidad temporal que es propia de la poltica.
II. ANTECEDENTES DE LA CRITICA DE LA NARRACION: LOS TRES CONTEXTOS DE LAS TESIS COMO DESAFIOS CONSTITUTIVOS
Es sabido que el apelativo Tesis de filosofa de la historia (Geschichtsphilosophische Thesen) no viene de Benjamin, quien se limit a llamarlas, ms sobriamente, Sobre el concepto de historia, ber den Begriff der Geschichte o Sur le concept dhistoire, segn la versin francesa realizada por el propio Benjamin. No se trata aqu de una filosofa de la historia, en el sentido de un desarrollo sistemtico y especulativo sobre la historia universal, sino de una intervencin terica incisiva y precisa de Benjamin en respuesta a tres desafos convergentes, a saber: a) la composicin de Das Passagen- Werk y las aprehensiones adornianas manifestadas desde 1935 sobre el tratamiento benjaminiano del inconsciente colectivo, la fantasmagora, la fetichizacin y las utopas del s. XIX 6 ; b) El contexto dado por el ensayo de Benjamn sobre Eduard Fuchs (1937), La obra de arte en la poca de la reproductibilidad tcnica (1939) y, sobre todo, los dos ensayos sobre Baudelaire (1938 y 1939). En particular, es constitutivo de este contexto el rechazo por Adorno y Horkheimer del primer ensayo de Benjamin sobre Baudelaire (1938), sobre la base de una supuesta ausencia de mediaciones en el materialismo de Benjamin, conducente segn Adorno al riesgo de que el proyecto de los Pasajes sucumba en un materialismo encantado y brechtiano de las cosas sin mediaciones dialcticas 7 : la redaccin por Benjamin de su segundo ensayo (1939), al que las Tesis, expresamente, deben servir de armazn terica, es la respuesta ms contundente a esta situacin 8 ; c) el contexto poltico trgico de Europa signado al mismo tiempo por el fracaso de los frentes populares, el quietismo socialdemcrata, el avance del nazi-fascismo y el estalinismo 9 . Se sabe que Adorno manuscribi sobre el ejemplar tipografiado Reflexiones histrico-filosficas de Walter Benjamin y que en la edicin de las Schriften preparada por
6 Para esto, cfr. la correspondencia Adorno-Benjamin de los aos 1935-40 y en particular las cartas de Adorno de 5/8/1035 con su crtica a la presentacin de los Pasajes y del 10/11/1938 con su rechazo del primer ensayo sobre Baudelaire, en Adorno y Benjamin (1998). 7 Carta de Adorno a Benjamin del 10/11/1938 en Adorno y Benjamin (1998). 8 Carta de Benjamin a Horkheimer del 22/2/1940 Benjamin (1995: 67-68). 9 La extensa cita de Karl Korsch que Benjamin reproduce en el Libro de los Pasajes anteponindole la mencin Concepcin materialista de la historia y filosofa materialista permite ver hasta qu punto Benjamin era reacio a abstraer cualquier lgica de la historia de las constelaciones histricas concretas y singulares; en este caso se trata de no abstraer la dialctica y el materialismo histrico de la constelacin singular histrica del capitalismo y de la sociedad burguesa que Marx estudi. La sensibilidad historiogrfica de Benjamin va siempre en contra a hipostasiar una lgica general de la historia sobre la base de un tiempo homogneo o continuo; permtasenos reproducir parcialmente la cita de Korsch: Los epgonos de Marx han tomado las formulaciones de la concepcin materialista de la historia- que Marx y Engels emplearon slo para la investigacin de la sociedad burguesa, y que trasladaron a otras pocas slo despus de ampliarlas adecuadamente-, para separarlas de su campo concreto de aplicacin o de cualquier otro, y hacer del llamado materialismo histrico una sociologa general., Benjamin (2005: 487). En cuanto a la inherencia poltica de las tesis y su relatividad teortica en relacin al contexto histrico singular de los aos 1935-40 valga esta formulacin de los manuscritos adjuntos o Paralipmena: Necesidad de una teora de la historia desde la cual pueda ser enfocado el fascismo, en Benjamin, G.S., I-3, 1228-1252, Ms 482, trad. esp. en Benjamin (1995: 95). Pero ya en la clebre Tesis 8 sobre el estado de excepcin Benjamin marca claramente esta dependencia: La tradicin en que vivimos nos ensea que el estado de excepcin en que vivimos es la regla. Tenemos que llegar a un concepto de historia que le corresponda. Entonces estar ante nuestros ojos, como tarea nuestra, la produccin del verdadero estado de excepcin; y con ello mejorar nuestra posicin en la lucha contra el fascismo. La chance de ste consiste, y no en ltima instancia, en que sus adversarios lo enfrentan en nombre del progreso como norma histrica, Benjamin (1995: 53). Adorno y publicada por Suhrkamp en 1955 aparece el ttulo Tesis de filosofa de la historia, Geschichtsphilosophische Thesen; ahora bien, la relatividad contextual de las Thesen no es simplemente externa, como cualquier contexto dado en relacin a una obra, sino en cierto modo interna, es decir, expresamente constitutiva de sus contenidos mismos, lo que permite desechar categricamente la idea de una doctrina benjaminiana de la historia bajo forma de leyes, principios o reglas generales sistemticas y autnomas respecto de la situacin singular que atraviesa como catstrofe la modernidad benjaminiana. El 22 de febrero de 1940 aparece la primera referencia de Benjamin a las Tesis en una carta dirigida a Max Horkheimer donde dice: Vengo de terminar un cierto nmero de tesis sobre el concepto de Historia. Estas tesis se relacionan, por una parte, con las perspectivas que estn esbozadas en el captulo I del Fuchs. Por otra parte, deben servir como armazn terica al segundo ensayo sobre Baudelaire 10 .
2.1 El Fuchs remite al ensayo de Benjamin Eduard Fuchs, el coleccionista y el historiador, aparecido por primera vez en el Zeitschrift fr Sozialforschung. Benjamin realiza all un estudio crtico sobre la obra del historiador, activista marxista, crtico de arte y coleccionista alemn Eduard Fuchs (1870-1940), quien residi en Pars y se focaliz en los aspectos culturales y polticos del s. XIX francs, no tanto a travs de sus productos estticos consagrados, como la gran pintura, cuanto de una expresin reputada menor: la caricatura; un arte que Benjamin celebra ya en Das Passagen-Werk desde la personalidad de Grandville. Para Fuchs la figura del caricaturista francs, pintor y artista en grabado Honor Daumier (celebrado por Baudelaire en un soneto de Les fleurs du mal 11 ) juega en este sentido un papel crtico como expresin esttica cida contra la burguesa triunfante y la Monarqua de Julio, una arista en la que sobresale asimismo el arte de Gavarni. Lo que atrae a Benjamin en la personalidad y el trabajo de Fuchs es el estilo concreto de un historiador que reflexiona desde su propio conocimiento de coleccionista y activista poltico, echando mano del materialismo histrico, pero sin dejarse obnubilar por una reificacin abstracta de la dialctica ni por una idea especulativa y abstracta del progreso.
10 Benjamin, W., G. S. I-3, p. 1225 trad. esp. por Oyarzn Robles en Benjamin (1995: 67-68). 11 Vers pour le portrait de M. Honor Daumier , en Baudelaire (2006: 211). Pero Fuchs acusa a la vez el peso de la Ilustracin clsica y evolucionista, como si estuviera tensionado por dos pocas que se disputan su representacin de la historia: un conflicto entre los impulsos evolucionistas de la Ilustracin, a los que no es ajeno el marxismo ortodoxo, y la materialidad concreta y singular de la atencin al objeto histrico y esttico. Pero estos impasses, lejos de espantar a Benjamin en nombre de una coherencia formal ms elevada, atraen su atencin, como sntoma de un rasgo vivo de tensin y lucha al interior mismo de la individualidad histrica singular 12 . Por ende, desde el captulo primero de su ensayo sobre Fuchs, Benjamin se asienta en la dimensin historiogrfica crtica del marxista Fuchs para enunciar condensadamente los puntos neurlgicos de su historiografa, en particular su postura contra lo pico: El historiador materialista est obligado a abandonar el elemento pico de la historia. Esta se vuelve para l el objeto de una construccin donde el lugar no es el tiempo vaco, sino una poca, una vida, una obra determinadas. Hace estallar la continuidad histrica cosificada para aislar en ella una poca dada, una poca para aislar en ella una vida individual, la obra de una vida para aislar en ella una obra dada. Pero gracias a esta construccin, l logra recoger y conservar en la obra de una vida la poca y en la poca el curso entero de la historia 13 .
El abandono del elemento pico en la historiografa benjaminiana y su ataque concomitante contra la narracin clsica como mdium anestesiante 14 es inseparable de un contexto en el que el arte entre los siglos XIX y XX, en todas sus manifestaciones (la msica, arquitectura, pintura y, particularmente, la literatura) quiebran y hacen tambalear de manera revolucionaria los elementos de armona clasicista de los que la linealidad y la
12 Sobre el conflicto en Fuchs entre dos perspectivas vase el mismo cap. 1, Benjamin (2000: 176): on trouve, chez-lui, une reprsentation ancienne, dogmatique, nave de la rception, ct dune reprsentation nouvelle et critique ( encontramos, en l, una representacin vieja, dogmtica, ingenua de la recpcin, al lado de una representacin nueva y crtica ). 13 Cfr. Benjamin (1937: 346-381) retomado en Benjamin, G.S., II-2, pp. 465-505. Hemos traducido de la edicin francesa Eduard Fuchs, collectionneur et historien, en Benjamin (2000: 175). Este pasaje del Fuchs est retomado casi palmo a palmo en la Tesis n17: cfr. Benjamin (1995: 63). 14 La idea de la narracin como lo cmodo, neutro, pasivo est aqu y all en las Tesis de manera insistente, por ejemplo, en los Manuscritos preparatorios, rubricados Ms: lo que est en la base del historicismo, que narra cmodamente, es, si se lo mira ms de cerca, la empata (), y Benjamin le asocia esta imagen: la sucesin de acaecimientos le corre entre los dedos como un rosario, es decir, como sucesos indiferenciados y en el fondo equivalentes; Benjamin (1995: 103-104) y Ms 1073. continuidad (tpicas de la concordancia narrativa) son las formas constitutivas. Como enfatizar unas dcadas ms tarde Siegfried Kracauer 15 , en consonancia con esta sensibilidad discontinuista benjaminiana, la crtica del relato no puede entenderse sin la crtica del tiempo evolutivo y continuo, cuya expresin historiogrfica es la historia general clsica y la narracin de gran escala, con su idea de un tiempo contenedor en el que los sucesos se siguen unos de otros en una marcha infinita que neutraliza a la historiografa en el papel de contar los sucesos como unidades equivalentes, progresivas y homogneas. En este sentido, el Erase una vez de la narracin (Es war einmal), como operador y comodn propio de la linealidad temporal, ya es denunciado en el Fuchs, donde expresa de la manera ms clara al atavismo historicista: El historicismo presenta la imagen eterna del pasado, el materialismo histrico una experiencia cada vez particular con l, experiencia nica. Es manifiesto que la sustitucin del elemento constructivo al elemento pico es una condicin de esta experiencia. Ella libera las fuerzas inmensas que subyuga el Erase una vez del historicismo. Poner en obra la experiencia de la historia que, para cada presente, es una experiencia original tal es la tarea del materialismo histrico. Se dirige a una conciencia del presente que hace estallar la continuidad de la historia 16 . La carga contra el Erase una vez volver luego potenciada en la Tesis 16, donde la idea de la discontinuidad temporal y de la condensacin propia de la dialctica en suspenso (Die Dialektik im Stillstande) benjaminiana ha quedado ligada a la idea de una temporalidad que es mesinica en la medida misma en que no es mecnica ni continua: Deja que los dems se desgasten con la puta Erase una vez en el burdel del historicismo (Er berlsst es andern, bei der Hure Es war einmal im Bordell des Historismus). Permanece dueo de sus fuerzas: hombre dems para hacer saltar (beraussprengen) el continuum de la historia 17 .
15 Cfr. Kracauer, S. (2006 : 252-254).. 16 Cfr. Benjamin (2000: 176-177), trad. nuestra. 17 Cfr. Benjamin GS I, 2, 691-704 y por la trad. Benjamin (1995 : 63). Tambin sobre el Erase una vez y su poder narctico, ver Passagen-Werk, [N 3, 4] en Benjamin, (2005: 465), y Passagen-Werk [O70] en Benjamn (2005: 856); tambin ut supra III. Respecto de la solidaridad en las Thesen entre la crtica del relato y la comprensin mesinica del tiempo en el peculiar sentido que Benjamin presta a esta expresin como susceptibilidad de interrupcin, vase en particular la Tesis 18 bis (descubierta por el filsofo italiano Giorgio Agamben), en Benjamin (1995: 66). Asimismo ntese, como lo subraya Oyarzn Robles, que el
Ahora bien, aunque la energa antipica de la historiografa se nutre concretamente en el contexto del s. XIX y de su impacto historiogrfico en el XX como mnada susceptible de producir una ruptura y un despertar, es innegable que la idea misma de un tiempo intensivo y en conflicto abierto contra la homogeneidad temporal evolutiva (teleolgica) y/o mecanicista, procede desde mucho antes en la obra de Benjamin, desde el momento en que ya la crtica del joven Benjamin al hroe trgico a partir de la precariedad y la inestabilidad barrocas permitan despuntar en la esttica benjaminiana, tan temprano como en 1916, una temporalidad heterognea y discontinua, que ser rellenada ms tarde mediante la conceptualizacin de lo que Benjamin comprender como tiempo mesinico: El tiempo de la historia es distinto al de la mecnica. El tiempo de la historia determina mucho ms que la posibilidad de transformaciones espaciales de una magnitud determinada y que la regularidad la de los relojes- que acompaa las transformaciones espaciales simultneas de estructura ms compleja 18
Ya en 1916, dos dcadas antes del ensayo sobre Fuchs y de los primeros bocetos de las Thesen, Benjamin distingua por consiguiente el tiempo homogneo del tiempo en exceso, aquel que, segn una frmula de Focillon que Benjamin retendr en las Thesen, permite precipitar el momento (brusquer le moment) 19 .
hacer saltar (beraussprengen, aufsprengen) contiene, junto a la idea del salto (Sprung) , el tema alegrico o de lo explosivo, propio del tiempo revolucionario-mesinico, Benjamin (1995: 61). 18 Benjamin, Trauerspiel et tragdie (1916), G.S. II-1, 134 ; trad. fr. Ph. Lacoue-Labarthe et J.-L. Nancy, en apndice a la edicin francesa de Ursprung des deutschen Trauerspiels (Origine du drame baroque allemand), Benjamin (1985 : 256). Sobre el tema de los relojes y la oposicin que Benjamin despeja entre, por una parte, los relojes, como expresin del tiempo continuo y, por otra, el calendario revolucionario, como expresin del tiempo-ahora (Jetztzeit), vase la Tesis 15, que retoma la rima francesa siguiente citada en Das Passagen-Werk: Qui le croirait! On dit quirrits contre lheure/ De nombreux Josus, au pied de chaque tour/ Tiraient sur le cadran pour arrter le jour ( Quien lo creyera !/ Se dice que, irritados con la hora/ Nuevos Josus, al pie de cada torre, disparaban sobre los cuadrantes para detener el da ), Benjamin (1995: 62). 19 Benjamin cita esta frmula de Focillon en sus Apuntes sobre las Tesis, manuscrito Ms 1096: Faire date , ce nest pas intervenir passivement dans la chronologie, cest brusquer le moment , Focillon, H. (1934 : 94) ( Marcar una fecha , no es intervenir pasivamente en la cronologa, es precipitar el momento ). Cfr. Benjamin (1995: 71). 2.2 La otra gran referencia de la carta de Benjamin a Horkheimer de febrero de 1940 a propsito de las Tesis es, como hemos referido ms arriba, el segundo ensayo sobre Baudelaire. Con ello Benjamin se refiere al trabajo sobriamente titulado Sobre algunos temas en Baudelaire que acababa de aparecer unos meses antes en el cuaderno de edicin doble de la revista del Instituto de Investigacin Social, por entonces exiliado en Nueva York, la Zeitschrift fr Sozialforschung de 1939 20 . Si el inters de Benjamin por la obra de Baudelaire se remonta por lo menos a 1915 21 , a lo que sigui en 1923 su traduccin alemana de Les tableaux parisiens, los aos 1935-1940 son escenario de un nuevo y concentrado foco de Benjamn en Baudelaire, que es decisivo y crtico para toda la produccin benjaminiana de este ltimo quinquenio de su vida. Sin que sea lcito reconstruir aqu este nuevo escenario baudelairiano de Benjamn, permtasenos enfatizar sus puntos neurlgicos en relacin a nuestro tema. El nuevo foco en Baudelaire es conexo al proyecto de los Pasajes y aparece desde 1935 en la exposicin resumida que Benjamin redacta bajo el ttulo Pars, capital del s. XIX, para el Instituto de Investigacin Social, donde ocupa la seccin D: Baudelaire o las calles de Pars 22 . Aqu Benjamin ya anticipa de manera condensada los ejes principales de su inters en Baudelaire: en primer trmino, la idea del genio alegrico de la modernidad (genio alegrico de la urbe Parisina como el emblema concentrado de lo moderno), es decir, la figura de Baudelaire como la aparicin de una forma expresiva que Benjamin tambin llama el barroco de la banalidad, frmula que cruza de manera audaz sus resultados acerca del el s. XVII en el Ursprung (su obra de la dcada anterior sobre el drama barroco alemn) 23 y su foco presente en la modernidad capitalista. La alegora, forma lmite que viene de la fragilidad del s. XVII para la que la metfora sola poda dar cabida a la ruptura de la experiencia armoniosa, se translitera ahora en la poesa lrica de Baudelaire, en la que Benjamin ve la quintaesencia expresiva del genio potico moderno, que se hace cargo de la imposibilidad de reflejar cannica y armoniosamente la vida moderna, vuelta en
20 Cfr. Benjamin (2002: 148-207) y una versin en espaol en la Universidad Arcis (Chile) en www.philosophia.cl/biblioteca/Benjamin/Sobre%20algunos%20temas%20en%20Baudelaire.pdf. 21 Cfr. El prefacio de Jean Lacoste a la edicin francesa de los trabajos de Benjamn sobre Baudelaire, Benjamin (2000: 7-20). 22 Benjamin (2005: 57-59). 23 Ursprung des deutschen Trauerspiels( 1925), en Benjamin (1985) ; escribe Benjamin en el Libro de los Pasajes : De un modo anlogo a como el libro sobre el Barroco ilumina el siglo XVII mediante el presente, pero con ms claridad, debe ocurrir aqu con el siglo XIX, [N1a, 2], en Benjamin (2005: 461). agrietamiento dramtico de la experiencia vivida. Aqu la poesa lrica es el ndice de la ruptura con la narrativa romntica de Victor Hugo, deudora todava del ideal de reconciliacin propio del credo humanista. En segundo lugar, se trata de una lrica que es atravesada y hasta portada por la dimensin de la multitud annima como velo inevitable que es constitutivo de la urbe moderna apresada por el poeta y de la fantasmagora que la envuelve, como tensin melanclica moderna entre el aura perdido de la prehistoria 24 y el fetichismo capitalista en gran escala de la mercanca y de la moda frenticas 25 . La figura de Baudelaire que Benjamin esboza en su presentacin de los Pasajes de 1935 ya concentraba por ende, como filosa miniatura alegrica, los elementos constitutivos de la investigacin de los Pasajes, que proveen todo el contexto de las Tesis. Ahora bien, es especficamente a su segundo ensayo sobre Baudelaire que Benjamin refiere en su carta a Horkheimer para situar las Thesen. Benjamin dice all inclusive que deben servirle de armazn terica. El segundo ensayo es el trabajo que Benjamn envi como enmienda a un primer ensayo rechazado por Adorno y Horkheimer en noviembre de 1938. En aquel primer ensayo, que Benjamin haba concluido en casa de Brecht, en Dinamarca, durante el verano de 1938 (El Pars del Segundo Imperio en Baudelaire 26 ), de lejos el ms voluminoso sobre Baudelaire, Adorno ver una conjuncin de materialismo masivo (plumpen Materialismus) o inmediato que presume influenciado por Brecht y en el que ve un dficit de encuadre terico, es decir, de mediaciones, cuya indebida ausencia se traducira para Adorno en una magia las cosas 27 . La respuesta de Benjamin a Adorno a dicho primer rechazo fue precisamente el segundo ensayo (Sobre algunos temas en Baudelaire) que, enviado un ao despus, fue finalmente aceptado por el Instituto y publicado en Nueva York en 1939 28 . La expresin de armazn terico para el
24 Se trata en Benjamin de una prehistoria no tanto del XIX, como en el XIX (como lo recuerda Adorno en correspondencia del 10/11/1938), es decir, formas que como expresiones materiales y estticas del ensueo que es propio de la modernidad, transitan y atraviesan plenamente el siglo, son palpables en l, como fantasmagora; Adorno y Benjamin (1998), carta de Adorno a Benjamn del 10/11/1938. 25 Benjamin (2005: 57) 26 Cfr. Benjamin (2002: 25-146). 27 Cfr. Correspondencia de Adorno a Benjamin del 10/11/1938 en Adorno y Benjamin (1998). 28 Contrariamente a su fra recepcin del primer ensayo, Adorno manifest incluso un contundente entusiasmo sobre el segundo ensayo (vase carta de Adorno a Benjamn del 9/2/1940 en el que elogia el segundo ensayo como el trabajo publicado ms perfecto de Benjamin despus del Ursprung y del ensayo sobre Kraus, vide Adorno y Benjamn (1998). segundo ensayo sobre Baudelaire con el que Benjamin designa sus Tesis sobre el concepto de historia en su carta a Horkheimer de 1940 adquiere por ende todo su espesor en dicho contexto: las Tesis son aqu la respuesta ltima y contundente de Benjamin a la falta de mediacin denunciada por Adorno en relacin al primer ensayo, y son por ende un material inseparable de los dos ensayos sobre Baudelaire. Pero el corredor entre los ensayos sobre Baudelaire y las Tesis est precisamente determinado por la vida moderna como emblemtica del fin de una forma de experiencia vivida que todava poda contenerse dentro de formatos estticos e historiogrficos clsicos y afines al credo pico e ilustrado del progreso y el humanismo. Para Benjamin, Baudelaire como Proust reflejan en la literatura ese punto de ruptura, es decir, el quiebre del mundo social reconciliado: Proust lo hace mediante la memoria involuntaria y una rememoracin (Eingedenken) que, opuesta al mero recuerdo o souvenir (Andenken) como experiencia muerta, slo puede vivificarse a travs de la experiencia traumtica del shock y la discontinuidad del relato 29 . Baudelaire, por su parte, como genio alegrico, es la expresin potica violenta de una fragilidad moderna para la que la fuga del tiempo y el instante en suspenso se tornan el nico zcalo, la nica tierra firme en el que pisa la escritura 30 . Ahora bien, el punto preciso en el que las Tesis vienen aqu a oficiar de armazn terica y de mediacin no es ni puede ya ser el de una dialctica que enlace la dislocacin moderna a un universal histrico: las Tesis no proponen un gran relato como remedo a la ruptura de la narracin expresada en la rememoracin proustiana y la alegora baudelairiana. La crisis de la narracin que evidencian los ensayos sobre Baudelaire es por el contrario terminal y co-extensiva a la historiografa benjaminiana: la forma del shock, tpica de Proust y Baudelaire, es plenamente vertebradora de la funcin historiogrfica que
29 En la segunda seccin del segundo ensayo sobre Baudelaire: Los ocho tomos de la obra proustiana dan una idea de todo lo que hubo que poner en juego para restaurar y volver a dar a la poca presente el rostro del narrador. Proust llev la empresa con una lgica grandiosa. Desde el comienzo se enfrentaba a una tarea elemental: contar su propia infancia. Midi toda la dificultad atribuyendo al simple azar el hecho que tal narracin fuera posible. Es a propsito de esto que elabor su nocin de memoria involuntaria. Benjamin (2002: 154-155) trad. nuestra. 30 Aqu el soneto A une passante de Les fleurs du mal- Baudelaire (2006: 137)- en el que el poeta expresa el amor no como soneto a la primera mirada a una mujer, envuelta en promesas, sino bajo el shock de la ltima y primera mirada: fugaz, violenta, annima y ltima primer mirada, es decir, la del shock que produce al poeta el cruce instantneo de mirada con una enlutada pasante annima en la multitud, conforma un todo con las rememoraciones de la Albertine muerta en la Recherche du temps perdu de Proust, a travs de las fulguraciones constituidas por las fugaces apariciones femeninas annimas que la evocan en el shock de la rememoracin; vide Benjamin (2002: 168-169) y las evocaciones de Albertine desde Venecia en Proust (1954: 296 ss.). Benjamin otorga a la redencin del pasado mediante la comprensin histrica. Pero las Tesis, a diferencia de la literatura, ponen a su vez en movimiento lo que Benjamn llamar una organizacin del pesimismo 31 , es decir, la conjuncin de la prdida de la esperanza teleolgica propia de la modernidad con una nueva forma de esperanza poltica, bajo la categora de la intervencin y la disrupcin. En definitiva, la esperanza genuina slo puede aparecer a aquellos que, habiendo transitado por aquellas formas como las de Proust y Baudelaire, pueden alcanzar a la vez el fin de la esperanza en su pao clsico y el principio revolucionario de la salvacin como esperanza de interrupcin en la historia; como lo sintetiza Jean Lacoste en el siguiente juego de palabras, por dems difcil de verter en espaol: Lintuition centrale de Benjamin, si lon peut avoir la tmrit de la formuler, semble rsider dans cette conviction que lesprance ne peut venir qu celui qui a perdu tout espoir, comme ltoile filante dans les Affinits Electives de Goethe. Il faut donc, dans une lucidit impitoyable, se dpouiller de tout ce qui a pu faire croire au bonheur, (laura), pour pouvoir esprer un jour le recouvrer 32 . El progreso, en sntesis, solo es posible como catstrofe 33 , lo cual quiere decir dos cosas: a) como en la novena Tesis, que la regla en historia de la humanidad es la opresin, el dolor, y la violencia; b) como en la octava Tesis, que la libertad slo puede ser instauracin del estado de excepcin, es decir, una forma del shock constitutiva y propia de la catstrofe, en su forma de rememoracin dialctica. Es esta conjuncin dialctica provista por las Tesis entre la excepcin y la regla como bipolaridad moderna, que oficia de armazn a los ensayos de Baudelaire y suministra as la mediacin exigida por Adorno, pero en un sentido poltico que ya slo podr ser, propiamente, el de la singular historiografa de Benjamin.
31 Organizar el pesimismo quiere decir descubrir en el espacio de la accin poltica el espacio de la imagen. Pero este espacio de la imagen ya no se puede, en modo alguno, medir contemplativamente, Manuscrito Ms 490, Benjamin (1995: 79-80). 32 La intuicin central de Benjamin, si podemos tener la temeridad de formularla, parece residir en esta conviccin , que la esperanza slo puede venir a aquel que la ha perdido, como la estrella fugaz en las Afinidades electivas de Goethe. Se debe entonces, mediante una lucidez implacable, despojarse de todo lo que haya hecho creer en la felicidad , (el aura), para poder esperar un da recobrarlo Jean Lacoste, en su prefacio a los ensayos de Walter benjamn sobre Baudelaire, Benjamin (2002: 19). 33 La catstrofe es el progreso, el progreso es la catstrofe, Ms481, Benjamin (1995: 94). Por ende el tema antinarrativo de las tesis no puede ser comprendido sin estos antecedentes, que vienen a complementar su relacin constitutiva con el Libro de los Pasajes. Se destila ya en los antecedentes mencionados la doble oposicin: (a) tiempo continuo vs. tiempo-ahora; (b) narracin vs. construccin o montaje. Si la ruptura del tiempo mecnico de la causalidad natural poda predisponer en los romnticos y en la tradicin idealista del historicismo alemn a la idea de hroe de aventura y por ende a la narracin pica, este movimiento ya no es posible en Benjamin, quien denuncia la carga neutralizante y finalmente vaca de la linealidad narrativa, oponindole la metfora de la carga explosiva, que es propia de una constelacin saturada de tensiones: la historiografa de la era de masas, como el arte contemporneo, la obra lrica de Baudelaire y la novela de Proust, solo pueden darse a travs de formas que hacen estallar la continuidad del tiempo y arrancan al receptor del ensueo de la armona. La pica narrativa presupona un esquema teleolgico de la temporalidad que orienta los sucesos a una virtualidad y a una promesa siempre por delante de la accin, mientras que la temporalidad de la ruptura se nutre de la carga explosiva del pasado como actualidad en un movimiento de despertar, en el que la metfora del rayo sirve de parangn al tipo de retorno- como shock- que el psicoanlisis trabaja muy bien a travs del retorno de lo reprimido 34 . El trabajo de las tesis debe verse por ende como esclareciendo la construccin histrica que el propio Benjamin estaba embarcado en realizar. En este sentido, la carta a Horkheimer de 1940 complementa retroactivamente la carta a Adorno de 1935, donde Benjamin seala ante litteram que sus trabajos de teora del conocimiento deban ser puestos a prueba en el material de la obra misma 35 . En lo que sigue, exploramos ms hondamente la cuestin de la narracin en relacin a los Pasajes.
34 Ya en su ensayo sobre Fuchs escribi Benjamin: El materialismo histrico concibe la comprensin histrica como una segunda vida de lo que ha sido comprendido y cuyas pulsaciones son sensibles hasta en el presente, Benjamin (2000: 176), trad. nuestra. Para la cuestin del retorno del pasado en la historiografa de Benjamin y su relacin con el psicoanlisis, vase nuestro artculo Naishtat, F. (2008). 35 Vide (Theodor Adorno, Walter Benjamin, 1998). III. CRTICA DE LA NARRACIN: PASAJES, CONVOLUT N, THESEN
En los materiales preparatorios de las Tesis Sobre el concepto de historia Benjamin aline, bajo el ttulo de Crticas, una lista de puntos que su concepto de historia deba refutar, pero all la cuestin de la narracin no era mencionada:
Crtica del progreso Crtica de la historia de la cultura y de la historia de la literatura Crtica de la historia universal Crtica de la empata Crtica de la celebracin Crtica de la historia compartimentada Crtica de la teora del progreso infinito Crtica de la teora del progreso automtico Crtica de la teora de un progreso posible en todos los campos Crtica de la teora del progreso en Marx 36
Los temas de estas crticas son bastante transitados por los estudios y comentarios sobre las Tesis y no nos vamos a detener aqu en ellos, sino para sealar que la ausencia de la narracin en la lista de las crticas no es desde luego ausencia del tema en el material preparatorio, ya que ms abajo, al detenerse en la cuestin del vituperado historicismo, Benjamin seala precisamente la narracin como el segundo bastin sobre el que esta doctrina se sostiene. La narracin aparece as en una posicin intermedia entre dos otros sostenes del historicismo mencionados por el autor, y que son las ideas de historia universal y de empata. El primer bastin es por ende la idea de historia universal, ya contenida en la lista precedente, y que para Benjamin presupone una concepcin inadmisible del tiempo como homogeneidad vaca y continua, y de la humanidad total en l, como evolucin y progresin ininterrumpida 37 . Pero el segundo bastin es precisamente, como decamos, la narracin:
36 Manuscrito Ms 475; Benjamin (1995: 87), Reyes Mate (1996: 313). 37 Manuscrito Ms 447 y 1094, Benjamin (1995 : 90-91), Reyes Mate (2006: 315). La segunda posicin fortificada del historicismo ha de avistarse en la representacin de que la historia es algo que se deja narrar. En una investigacin materialista, indefectiblemente se har estallar el momento pico en el curso de la construccin 38 . Por qu el carcter de la historia como algo que se deja narrar es para Benjamin una posicin fortificada del historicismo? Qu relacin mantiene esta posicin con lo pico? Cmo puede la historiografa materialista hacer estallar en el curso de la construccin el elemento pico, fijado como momento? Por una parte, el carcter de dejarse narrar de la historia est unido a la trama heroica que Benjamin asimila a la historia de los vencedores, tal como aparecer desde la tesis VII Sobre el concepto de historia. En contra de esta historia monumental 39 , Benjamin rastrea las capas ocultas tras la aureola gloriosa y el brillo de la historia consagrada. A su vez, el revelado de estas capas, que es como el negativo de una pelcula que el cuidadoso trabajo de reescritura permite mostrar contrafcticamente y proyectar, no se parece en nada a una narracin lineal, sino que es un montaje de una multiplicidad sincrnica de elementos que el lector podr recorrer en sus nervaduras y lneas de tensin, como una constelacin o una mnada que se aparece toda al mismo tiempo cargada y saturada en sus lneas de fuerza. En este sentido, la referencia del mismo fragmento al das Kapital de Marx, inmediatamente despus del rechazo de la narracin y del elemento pico, no es una recada en el cientificismo, sino el ejemplo mismo de la construccin destinada a mostrar en una unidad sincrnica todo el andamiaje de la sociedad burguesa. No se trata de oponer la ciencia del das Kapital a un subjetivismo narrativo de la historiografa idealista, sino de oponer un dispositivo-construccin, bajo la forma de estructura sincrnica de fuerzas tensionadas como constelacin material de la sociedad burguesa y en correspondencia expresiva con todos sus elementos, a la narracin pica en cuanto figura de la reconciliacin burguesa bajo la forma universal de la cultura y de la historia universal, y como momento adormecedor de la historiografa. Esta figura reconciliada, cmoda y reconfortante de la historia es la que el dispositivo-montaje debe
38 Walter Benjamin, Fragmentos Ms 447 y 1094, en (Walter Benjamin: 1995: 90) y (Reyes Mate, 2006: 315). 39 La expresin es tomada en prstamo a las Intempestivas Segundas de Nietzsche, donde la Historia monumental designa la historia grandilocuente y heroica de los grandes hombres, las grandes fechas,las grandes obras, Cfr. Nietzsche (2003).
hacer estallar desde dentro 40 . En este sentido, la nocin de teora en la que Benjamin comprende el Capital de Marx cumple perfectamente este papel de armazn que ms arriba atribuimos al montaje o construccin liberadora de fuerzas: Tiene que admitirse la liquidacin del elemento pico, como hizo Marx, a ttulo de autor, en El Capital. El reconoci que la historia del capital slo ha de ser edificada en la expandida y tensa armazn de acero de una teora. En el plano teortico del trabajo bajo el dominio del capital, que Marx pone en la base de su obra, estn mejor destacados los intereses de la humanidad que en las obras del historicismo, monumentales y circunstanciadas y, en el fondo, cmodas. Es ms difcil honrar la memoria de los annimos que la de los clebres (sin exceptuar a poetas y pensadores. A la memoria de los sin nombre est consagrada la construccin histrica 41 . Aqu aparece, in fine, el motivo del carcter antipico en la historiografa benjaminiana de la sociedad burguesa. La trama de los sin nombre, del carcter annimo, de esa historia oculta en el negativo de la historia monumental, es lo que la historiografa del montaje y del ensamblaje residual est orientada a revelar como un haz de luz que irrumpe como elemento de discontinuidad en el tiempo-ahora (Jetztzeit). No debe cederse por ende a la tentacin de interpretar este pasaje como una vuelta a la autoridad positivista de lo real y de las conexiones causales empricas en detrimento de la hermenutica y de la textualidad. La clave de este pasaje est ms bien en la idea de que lo que se muestra como imagen dialctica en el ensamblaje historiogrfico no es del orden de lo narrable. El siguiente fragmento del Passagen-Werk lo expresa con mxima precisin: Mtodo de este trabajo: montaje literario. No tengo nada que decir. Slo que mostrar. No hurtar nada valioso, ni me apropiar de ninguna formulacin
40 Es elocuente en este sentido el fragmento del Libro de los Pasajes, Pasajes de Pars I, O71, donde Benjamin compara el dispositivo materialista con la fisin atmica destinada a despertar del Erase una vez de la narracin en cuanto potente narctico adormecedor: (expuse a Bloch) como este trabajo (El trabajo de los Pasajes)-anlogamente al mtodo de la fisin atmica, que libera las inmensas fuerzas que mantienen unidos a los tomos- ha de liberar las inmensas fuerzas de la historia adormecidas en el rase una vez del relato histrico clsico, Benjamin (2005: 856) y asimismo [N 3, 4], en Benjamin, (2005: 465); igualmente sobre el Erase una vez y su carcter de puta (Hure) de la historia universal, Tesis 16, en Benjamin (1995 : 63) e infra en la seccin anterior. 41 Manuscritos Ms 447 y 1094, en Benjamin (1995: 90) y Reyes Mate (2006: 315). profunda. Pero los harapos, los desechos, esos no los quiero inventariar, sino dejarles alcanzar su derecho de la nica manera posible: emplendolos 42 .
El montaje historiogrfico tiene aqu su peculiar operador de montaje: el chiffonnier, un coleccionista muy particular de desechos 43 , que no los quiere como mencin en un relato, por as decir neutralizados entre comillas como simple embellecimiento retrico, sino que los usa como goznes de un montaje singular: la imagen dialctica. Precisamente, la imagen dialctica es la que, como opuesta a la contemplativa imagen arcaica (Urbilder) de Klages, se pone en movimiento desde y en el material del chiffonnier, como material denegado del siglo, condensando a la vez la fantasmagora y el shock de la rememoracin que hace saltar a la poltica: Al pensar pertenece tanto el movimiento como la detencin de los pensamientos. All donde el pensar, en una constelacin saturada de tensiones, llega a detenerse, aparece la imagen dialctica. Es la cesura en el movimiento del pensar. Su lugar no es, por supuesto, un lugar cualquiera. Hay que buscarlo, por decirlo brevemente, all donde la tensin entre las oposiciones dialcticas es mxima. Por consiguiente, el objeto mismo construido en la exposicin materialista de la historia es la imagen dialctica. Es idntico al objeto histrico; justifica que se le haga saltar del continuo del curso de la historia 44 .
42 Passagen-Werk [N 1 a, 8], en Benjamin ( 2005: 462). Es inevitable aqu trazar un paralelo con el Tractatus Logico-Philosophicus de Wittgenstein y su conocida distincin entre lo que puede ser dicho y lo que puede solamente ser mostrado, que Wittgenstein sealaba en carta a Russell del 13.3.1919 como el descubrimiento ms valioso del Tractatus; vide Pilar Lpez de Santamara, Introduccin a Wittgenstein. Sujeto, mente y conducta, Barcelona, Herder, 1986, p. 77. Benjamin no manifiesta en ninguna parte haber ledo el Tractatus, pero pertenece sin embargo al mismo impulso esttico modernista en ruptura con la armona narrativa clsica. 43 Foucault pondr ms tarde, en referencia a Nietzsche, el foco en la figura del genealogista como aquel detective que hurga en los trapos y desechos que estn en los bajos fondos, en las capas censuradas y que avergenzan la sociedad visible y triunfante; vase Foucault, Nietzsche, la genealoga y la historia, en Foucault (1980: 7-30). Por otra parte, la figura del detective, propia de la novela policial, es destacada particularmente por Benjamin como figura central de la modernidad burguesa, ya que es la que pone a luz la tensin de la esquizofrenia y dicotoma capitalistas entre el trasfondo privado y secreto del ciudadano burgus y la expresin pblica y honorable de su conducta; vase el resumen Pars, capital del siglo XIX, en Benjamin (2005: 55-57).
44 Passagen-Werk, [N 10 a, 3], en Benjamin (2005: 478). Hay aqu un recurso a la figura que se muestra, semejante a la instantnea, que exhibe hondamente la imagen de una poca, como afirma Benjamin apenas ms abajo: La historia se descompone en imgenes, no en historias 45 .
Benjamin reserva el trmino de dialctica en suspenso (Die Dialektik im Stillstande 46 ) para dicha construccin. Desde este punto de vista, el relevamiento historiogrfico del pasado se asemeja a esa suerte de condensacin en suspenso de un pasado en movimiento que se realiza mediante la imagen o la figura, procedimiento que Benjamin refiere ampliamente en su obra de los Pasajes, y que podemos a su vez comparar a la prosa de Proust, como estallido de la linealidad del tiempo. El otro motivo fuerte de la crtica de la narracin, en paralelo al motivo heurstico que acabamos de mostrar a travs del entrelazamiento del material preparatorio de las Tesis y del Passagen-Werk, y que viene vinculado, como vimos aqu, al procedimiento del montaje, la imagen dialctica y la dialctica en suspenso, se encuentra, unida en la historiografa de Benjamin, a la cuestin de la empata (Einfhlung) con el vencedor, la cual apareca en el material preparatorio precitado como la tercera fortaleza del historicismo 47 pero sobre todo en la Tesis 7:
() cuando se pregunta con quin empatiza el historigrafo del historicismo (der Geschichtsschreiber des Historismus). La respuesta reza, inevitablemente: con el vencedor (Sieger) (). Por eso, el materialista histrico se aleja de ello cuanto sea posible. Considera como su tarea pasarle a la historia el cepillo a contrapelo (die Geschichte gegen den Strich zu brsten) 48 .
45 [N 11 a, 3] en Benjamin (2005: 479). 46 Benjamin (1995:83). 47 El tercer bastin del historicismo es el ms fuerte y el ms difcil de asaltar. Se presenta como la empata con el vencedor, Manuscrito Ms 447 y Ms 1094 en Benjamin (1995: 90-91) y Reyes Mate (2006: 315).
48 Benjamin (1995: 52), Reyes Mate (2006: 129-130). El motivo antipico de la Tesis 7 contra la empata est unido a su vez a una crtica de la nocin de cultura heredada del historicismo; es aqu donde Benjamin acua su clebre frase de que No existe un documento de la cultura (ein dokument der Kultur) que no lo sea a la vez de la barbarie (Barbarei). Y como en s mismo no est libre de barbarie, tampoco lo est el proceso de transmisin (der Prozess der berlieferung) por el cual es traspasado de unos a otros 49
Ya Nietzsche nos haba familiarizado en sus Segundas Intempestivas tituladas Sobre la utilidad y perjuicio de la historia para la vida (1873) 50 acerca del papel asfixiante que para la vida cumpla una historiografa historicista basada simultneamente en la ejemplaridad de los hroes (historia monumental) y en el inmovilismo al que apela la conservacin de su inmenso legado cultural (historia anticuaria). Sin embargo, mientras que en Nietzsche es el retorno a las fuerzas mitolgicas portadoras de la diferenciacin vital lo que permite redimir a la historia de su hipoteca historicista, en Benjamin no se trata de rehuir la sociedad industrial naciente, sino que es el paciente ensamblaje de lo acallado y lo annimo de esta sociedad burguesa lo que pone en movimiento una constelacin histrica capaz de hacerle contrapeso al historicismo clsico y de clavar su cua en el corazn del presente. De all la conclusin de la tesis VII con el nfasis en un distanciamiento que ponga el materialismo histrico en la altura y capacidad de cepillar la historia a contrapelo:
Por eso el materialista histrico toma sus distancias en la medida de lo posible. Considera tarea suya cepillar la historia a contrapelo (gegen den Strich zu brsten) 51
Ahora bien, este cepillado a contrapelo es precisamente el momento antipico y antinarrativo, en cuanto montaje que es propio del materialismo histrico no vulgar:
49 Benjamin,Ibid. 50 Friedrich Nietzsche, Sobre la utilidad y perjuicio de la historia para la vida, Crdoba, Alcin, 2003. 51 Walter Benjamin, Op. cit., p. 130. El materialismo histrico tiene que abandonar el componente pico de la historia. Arranca violentamente la poca de la slida continuidad de la historia. Pero tambin hace estallar la homogeneidad de la poca. La carga con ecrasita, esto es, con presente 52
En sntesis, la rplica benjaminiana a la nocin de narracin es la nocin de montaje, que es un dispositivo orientado a hacer visible lo que en el presente nos viene inconsciente y onricamente del pasado y asimismo lo que de ese pasado no ha quedado cumplido en el presente, y que el dispositivo historiogrfico permite revelar contrafcticamente como sueo de una poca. A diferencia de la narracin, el montaje no genera una empata tranquilizadora con el pasado, sino que irrumpe como en un despertar dialctico que nos hace tomar conciencia del punto en el que todava estamos siendo el sueo de una poca que nos anticip, o por lo menos, la parte de ese sueo que prevaleci a travs de nuestra reproduccin social. De este modo, la sociedad capitalista de masas y el urbanismo contemporneo del hierro y del cristal haba sido para Benjamin soado por la poca precedente, y los numerosos restos de dicha poca lo ofrecen como imagen al constructor, que conforma su montaje al uso, como citas sin comillas, del modo en que el arquitecto cita el pasado con sus obras o el cineasta cita con sus montajes:
Este trabajo tiene que desarrollar el arte de citar sin comillas hasta el mximo nivel. Su teora est ntimamente relacionada con la del montaje 53
Y un poco ms abajo
() del mismo modo que Giedion nos ensea a leer las caractersticas principales de la edificacin actual en construcciones de 1850, queremos leer en la vida y en las formas perdidas y aparentemente secundarias de aquella poca, la vida y la forma de hoy 54
52 [N 9 a, 6], en Benjamin (2005: 476). 53 [N1, 10], en Benjamin (2005: 460). 54 [N1, 11], en Benjamin (2005: 461).
III. Conclusin
Hemos intentado mover la cuestin de la crtica de la narracin al centro de la historiografa de Benjamin y para ello nos hemos apoyado en la relacin de sus Tesis Sobre el concepto de historia y sus materiales preparatorios con el Libro de los pasajes (Passagen-Werk) y los ensayos sobre Baudelaire. La escasa atencin por parte de la exegtica clsica de las Tesis al problema de la narracin nos parece venir favorecido por el privilegio de la crtica al historicismo, el positivismo y el marxismo vulgar como ejes de lectura en detrimento de cuestiones de forma que pueden cobrar importancia cuando se seala la complementariedad de las tesis con el trabajo investigativo y esttico propiamente dicho de Benjamin 55 . En segundo lugar, la cuestin contempornea del narrativismo nos familiariza con toda una serie de oposiciones donde la narracin aparece en su carcter de vanguardia fortalecida en un juego de conflictos mltiples contra tendencias por as decir de retaguardia como, por un lado, el realismo y el empirismo ingenuos y, por otro, el materialismo y el marxismo vulgar. Ahora bien, en la medida en que Benjamin precisamente se hace fuerte, varias dcadas antes que el posestructuralismo, en su crtica a posiciones que nos aparecen como atvicas desde la perspectiva de la historiografa actual, hay una tendencia familiar a enrolar a Benjamin si no en el narrativismo, por lo menos entre los impulsos que lo fueron haciendo posible. De hecho Benjamin mismo favorece esta
55 En cambio la centralidad del tema no escap a un contemporneo de Benjamin como Kracauer : en su pstumo texto History. The Last Things Before the Last, Kracauer relaciona el pesimismo activo de la historiografa destotalizadora que es propia del anti-historicismo y el anti-positivismo, con el tema benjaminiano de la crisis de la narracin: Todos esos instrumentos y esas tcnicas obedecen a una preocupacin de armona- lo que significa que sus intenciones subyacentes se encuentran en contradiccin flagrante con las del arte contemporneo. Joyce, Proust y Virginia Woolf, los pioneros de la novela moderna, no se preocupan ms por rendir los desarrollos biogrficos y las secuencias cronolgicas a la manera de la novela pasada; al contrario, ellos descomponen resueltamente la continuidad (imaginaria) del tiempo, Kracauer (2006: 252-253), traduccin nuestra. posicin al afirmar en mltiples lugares la posicin de que la historia y la interpretacin textual comparten el hecho de que la realidad debe leerse como un texto: El discurso acerca del libro de la naturaleza indica que lo real puede leerse como un texto. Lo mismo habr de mantenerse aqu respecto de la realidad del siglo XIX. Nosotros abrimos el libro de lo sucedido 56 .
Este aspecto de la realidad como texto es central en la mirada de Benjamin y su centralidad no escap a Reyes Mate, quien en su ya citado estudio consagrado a las tesis seala:
() hasta ahora la academia obligaba a optar entre interpretar el pasado de un texto y el pasado de la realidad. Se sobreentenda que el pasado de un texto poda seguir cambiando, cargndose de nuevos significados, mientras que la realidad pasada era inamovible. Pues bien, aqu empieza el trabajo de zapa de Benjamin que quiere explicar la realidad como si fuera un texto (). De un plumazo se sacuda la alternativa metodolgica entre la interpretacin de un texto y de la realidad pasada. Benjamin rompe el molde y proclama que hay que interpretar la realidad como si fuera un texto, es decir, hay que tener en cuenta en ambos casos la participacin activa del sujeto en el trabajo de interpretacin, y hay que contar en ambos casos que tanto el texto como la realidad tienen vida y se mueven 57 .
De hecho la crtica de Benjamin en el cuerpo mismo de las tesis al positivismo de von Ranke ya nos pona en esta senda interpretativa (Tesis 6). Como subraya Reyes Mate, para Benjamin este carcter antipositivista est unido a una sensibilidad contrafctica acerca del pasado, donde ms que el hecho consagrado como acontecimiento triunfante se trata de descubrir el lado oculto del hecho, el hecho annimo, aquello que no se cumpli enteramente, esto es, el pasado que hurga el chiffonnier. Pero la captura de este pasado incumplido de chiffonnier est unida a una visin de la historiografa como anamnesis, como acto de rememoracin (Eingedenken) orientado a producir el shock de la memoria
56 [N 4, 2] en Benjamin (2005: 466). 57 Reyes Mate (2006: 110). involuntaria y a interrumpir el continuo del tiempo como despertar y liberar del presente mismo. De esta manera, el lado oculto del hecho que yace en el centro de la historiografa antipositivista y antihistoricista de Benjamn se conecta con la revelacin de una poltica del presente; tal es el sentido de su revolucin copernicana y del primado concomitante de la poltica sobre la historia: El giro copernicano en la visin histrica es ste: se tom por punto fijo lo que ha sido (das Gewesene), se vio el presente esforzndose tentativamente por dirigir el conocimiento hasta ese punto estable. Pero ahora debe invertirse esa relacin, lo que ha sido debe llegar a ser vuelco dialctico, irrupcin de la conciencia despierta. La poltica obtiene primado sobre la historia () el despertar es la instancia ejemplar del recordar 58
Pero todo esto milita ya a favor de una expresin que no puede conciliarse con la narracin, por lo menos hasta donde la narracin opera desde las figuras de la concordancia, el hroe y la continuidad del tiempo, junto a un narrador que obra divorciado del presente. Para un pasado intensivamente dinmico, en cambio, que se mueve en fuerza incremental y a gran velocidad hacia nosotros, como fulgurante estrella fugaz que choca contra el presente, tal como se nos aparece en la revolucin copernicana que propugna Benjamin para su historiografa, las formas expresivas rompen a la vez contra la neutralidad del rase una vez y la exterioridad del presente en relacin al pasado, que es otra forma de decir la exterioridad del narrador. El pasado se mueve, es un libro abierto y no est petrificado, y esto es algo que claramente los narrativistas contemporneos como Danto, Ricoeur, Hayden White suscriben plenamente. Pero en Benjamin hay a su vez un plus de politicidad historiogrfica donde la apacible inmunidad ontolgica del presente se rompe en el choque con el pasado. Hay una incomodidad natural en capturar hoy este choque, que es inherente a la despolitizacin de la historia que sigui a su destotalizacin resultante de las crisis del idealismo y del marxismo. Sin embargo, en Benjamn los impulsos destotalizantes que arrancan la historia a una marcha triunfal y la poltica a una teocracia 59 , se unen a un primado poltico en la historiografa para el que el tema de la forma expresiva, y de la crisis
58 [K 1, 2], Benjamin (2005 : 394) ; para un tratamiento de la cuestin del despertar y el sueo en la historiografa de Benjamin, cfr. Naishtat (2008). 59 Cfr. Fragmento Teolgico- Poltico en Benjamin (1995 : 181-182). de la forma narrativa en particular, surgido de la complementariedad entre las Tesis y sus contextos estticos y polticos, conduce a ver en las mismas Tesis una intervencin terica en direccin de la politicidad de la historia.
Referencias bibliogrficas
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