*REFLEXIONES SOBRE EL SUMAK KAWSAY (EL

BUEN VIVIR) Y LAS TEORIAS DEL DESARROLLO

* Escrito por Pablo Dvalos

Martes, 09 de septiembre de 2008

La nocin del buen vivir (sumak kawsay), como una nueva condicin de
contractualidad poltica, jurdica y natural, ha empezado su recorrido en el
horizonte de posibilidades humanas, y de la mano de los pueblos indgenas de
Ecuador y Bolivia. Es fundamental, entonces, empezar una reflexin sobre el
sumak kawsay (buen vivir) en trminos en los que el positivismo occidental
entiende como reflexin, es decir, como una analtica de conceptos que pueden
positivarse al interior un marco coherentemente estructurado de conceptos, que
desde la Ilustracin ha sido denominado como ciencia. Esa reflexin es
esencial para ir, si no desalojando del debate de posibilidades humanas al
menos acotndolos, dos conceptos que son tan fuertes que su sola crtica o
cuestionamiento es ya toda una proeza, se trata de los conceptos de
"desarrollo" (como una teleologa de la historia), y el concepto de "crecimiento
econmico" (como una prevalencia de la economa, sobre la poltica y la
sociedad). (Articulo de Pablo Dvalos)

Ambos conceptos estn ntimamente vinculados y el uno presupone al otro.
Tanto aquel de desarrollo, cuanto el crecimiento econmico, legitiman sus
sentidos epistemolgicos, analticos y simblicos porque provienen de una de
las nociones ms caras de la modernidad, y que sera forjada en el Iluminismo:
el concepto decimonnico del progreso, y la promesa emancipatoria que
implica: esto es, la liberacin y superacin de las condiciones de necesidad y
escasez. La libertad moderna est inscrita en las coordenadas de la
produccin, y por consiguiente, de la escasez. El desarrollo, por tanto, sera la
apuesta de la humanidad por liberarse del frreo yugo de la escasez.

El concepto de desarrollo es tan fuerte que alguna vez se propuso una
taxonoma entre regiones del mundo "desarrolladas" y otras que no lo eran y
que seran denominadas como "subdesarrolladas", o ms cortsmente "en vas
de desarrollo". Hubo, y an hay, al respecto una extensa literatura que
estableca una serie de recomendaciones a los pases denominados como
"subdesarrollados" para que superen esa condicin e imiten a los pases que
haban alcanzado el "desarrollo". Se propusieron, y se dieron incluso como
cientficamente validadas, las recomendaciones de las teoras del desarrollo
que proponan "etapas" hasta llegar al despegue econmico (take-off), y que
permitan superar el dualismo social (sector moderno vs. sector tradicional). En
ese sentido, los marcos epistemolgicos de esas teoras del desarrollo se
parecan mucho a aquellos de la frenologa de Lombroso, o la gentica
sovitica de Lissenko.

El neoliberalismo tambin ha creado sus propias elaboraciones con respecto al
desarrollo y ha propuesto la nocin de "mercados emergentes" para los pases
que antes se consideraban "subdesarrollados", pero que ahora han crecido en
trminos de PIB gracias a sus reformas neoliberales.

Esta nocin de los "mercados emergentes", tambin est hecha para desalojar
del debate de las teoras del desarrollo aquella denominacin de "tigres
asiticos", en referencia a Singapur, Hong Kong, Corea del Sur y Taiwn, y que
estuvo de moda en los aos ochenta, en virtud de que el crecimiento de estos
"tigres" an conservaba un fuerte tufo a Estado.

En todo caso, el neoliberalismo es ms modesto con respecto a la pretensin
que tenan las tradicionales teoras del desarrollo, y solamente se limita a
demostrar por la heurstica del crecimiento del PIB, la manera por la cual las
reformas liberales en la economa pueden conducir al crecimiento econmico,
entendiendo a ste solamente como el crecimiento cuantitativo de la economa
por la taumaturgia de mercados libres y competitivos, todo lo dems, para el
neoliberalismo, se resolver gracias a la epifana de los mercados.

En la teora marxista, o con inspiraciones en el marxismo, el discurso del
desarrollo se inscriba en una visin que asuma la totalidad del capitalismo
como un sistema histricamente determinado, y en el cual existan relaciones
sociales de produccin en el mbito mundial, sustentadas en el imperialismo.
En todo caso, el marxismo siempre consider al desarrollo ms como un
problema poltico que como una cuestin puramente econmica.

La teora de la dependencia, creada al tenor de la escuela cepalina, con fuertes
influencias de Marx y de Keynes, hablaba del intercambio desigual y de
relaciones asimtricas entre el centro y la periferia. Fue clebre en su momento
la tesis de Andr Gunder Frank, de que, en especial en Amrica Latina, lo
nico que se desarrollaba eran las propias condiciones del subdesarrollo.

Las dcadas de los cincuenta hasta mediados de los ochenta, cuando se
produce el viraje ideolgico de la CEPAL hacia el neoliberalismo, el debate
estar centrado en Amrica Latina, en una comprensin del desarrollo como un
fenmeno complejo que incorpora determinantes econmicas, sociales,
polticas, institucionales, jurdicas y simblicas, y en la cual las relaciones de
poder al interior del desarrollo capitalista generaban las condiciones de aquello
que haba que entenderse como "subdesarrollo". Esta vertiente haca nfasis
en las condiciones estructurales del desarrollo econmico, de ah su
denominacin como "estructuralismo latinoamericano".

Hay una importante y profusa produccin intelectual sobre el capitalismo como
un sistema histrico. En las ciencias sociales (mas no en la economa), se
utiliza con frecuencia el concepto de "sistema-mundo" (propuesto por
Wallerstein), que tiene relacin, de una parte, con el hecho de que el
capitalismo es una totalidad orgnica, incluyente y en permanente expansin, y
que fuera propuesto, en primera instancia, por Fernando Braudel (el
capitalismo como "economa-mundo"), y, de otra, como una relacin asimtrica
e inequitativa entre el centro y la periferia, cuyas races tericas constan,
primero en la teora del imperialismo (en la lnea Bujarin- Hilferding- Lenin), y
luego, en la teora de la dependencia latinoamericana, y aquella del
"intercambio desigual" de Samir Amin, Arghiri Emanuel, Theotonio dos Santos,
entre otros.

Empero de ello, todas las categoras que refieren al capitalismo y a las
relaciones de poder que genera a nivel de pases, lo hacen desde un piso
epistemolgico determinado por la modernidad, vale decir, asumen que, por
definicin, al capitalismo se lo debe explicar y comprender desde la produccin
y la economa, y que la economa presupone comportamientos maximizadores
de sujetos previamente individualizados, y en donde el tiempo se ha
linearizado, y el espacio se ha homogenizado. Al interior de esas coordenadas
hay espacio para las disidencias pero no para las alteridades. Se puede
cuestionar al capitalismo y a las teoras del desarrollo, como lo hizo en su
momento la teora de la dependencia, o el marxismo, pero no est permitido
abandonar el marco epistemolgico que sirve de referencia para la
comprensin del desarrollo econmico.

Se pueden cuestionar las asimtricas relaciones de poder que genera el
desarrollo, e incluso las derivas antiecolgicas del crecimiento econmico, pero
no est permitido cuestionar los supuestos civilizatorios del desarrollo. Se
pueden proponer visiones culturalistas del desarrollo, como aquellas que hacen
referencia al carcter, al ethos, o a las anacrnicas tradiciones de una cultura
determinada, pero no se permite el debate y el cuestionamiento al marco que
estructura esa forma de ver al mundo y a las sociedades desde el desarrollo, la
modernizacin y el progreso.

De otra parte, la globalizacin neoliberal ha cambiado el nfasis en las teoras
del desarrollo hacia los mercados como eficientes mecanismos de asignacin
de recursos y regulacin social, y ha cerrado todo espacio posible a propuestas
alternativas.

En la academia dominante, en el pensamiento oficial, en las declaraciones
pblicas, en los pronunciamientos de las cumbres gubernamentales, en los
discursos de las agencias de cooperacin al desarrollo, en las nociones de
sentido de los medios de comunicacin, en el sistema de Naciones Unidas, en
las organizaciones no gubernamentales, en los pronunciamientos de los
principales partidos polticos, las alternativas al neoliberalismo, simplemente,
han desaparecido.

Solamente tienen carta de naturalizacin aquellas propuestas tericas y
normativas que giren alrededor de la idea de los mercados como eficientes
asignadores de recursos, como es el caso de aquellos discursos de la
competitividad, la liberalizacin, el aperturismo, la inversin privada, etc.

El discurso econmico moderno ha llegado incluso al autismo absoluto: el
pensamiento keynesiano que alguna vez abri las posibilidades para
comprender analticamente la intervencin del Estado en la economa, no
existe ms. En efecto, los modernos textos de economa ni siquiera mencionan
el aporte de Keynes y su invisibilizacin epistemolgica es casi total. La
adscripcin a la idea de los mercados como nicos reguladores sociales, ha
acotado de tal manera al discurso de la economa, que se ha convertido en un
dispositivo terico legitimante de las corporaciones.

En ese ambiente, un discurso alternativo al concepto mismo de desarrollo y de
crecimiento econmico, parece ms una hereja que una posibilidad
epistemolgicamente factible. Una hereja en el sentido medieval del trmino,
porque el conocimiento moderno, sobre todo aquel que legitima las relaciones
de poder, como es el caso de la economa y las teoras del desarrollo, se ha
convertido en una escolstica que invisibiliza y castiga con el olvido intencional
cualquier posibilidad de saberes alternativos. El mercado ha devenido en
teologa. La idea de que el mercado resolver por s solo los problemas
sociales es una especie de epifana de la razn neoliberal.

Las voces crticas que dicen que el desarrollo en s mismo es un problema son
minora y han sido reducidas a espacios exiguos sin posibilidades de generar
prcticas contestatarias. Esas voces crticas decan que la salida del
subdesarrollo no es el desarrollo, porque no se tratara de una salida sino ms
bien de una entrada en la modernidad. Aquello que hay que cambiar, y
radicalmente, no es el subdesarrollo sino todo el discurso y la prctica del
desarrollo en su conjunto. En otras palabras, hay que asumir al desarrollo como
una patologa de la modernidad. Lo que es necesario asumir y transformar,
entonces, es todo el proyecto civilizatorio en el cual el "Norte" cree a pie
juntillas.

Cualesquiera que sean las consideraciones sobre la cuestin del desarrollo, lo
cierto es que las preocupaciones sobre las consecuencias del desarrollo
capitalista ahora constan en casi todos los debates. El centro de esas
preocupaciones gira alrededor de la constatacin de los graves daos
ambientales que el desarrollo capitalista est produciendo en el planeta, y de
los cuales el calentamiento global es solamente una de sus consecuencias ms
conocidas.

Al interior de las teoras econmicas vigentes, incluidas las teoras del
desarrollo, no existe, al momento, ninguna alternativa ante los graves
problemas ambientales que provoca el crecimiento econmico. En las
coordenadas de los mercados como eficientes asignadores de recursos no hay
expedientes tericos que evalen y permitan constreir el grave dao
ambiental provocado por los mercados capitalistas.

Tal como se presenta en los ltimos aos, el ritmo de crecimiento del
capitalismo acota las posibilidades de sobrevivencia de la especie humana, en
un debate que ahora cobra un sentido y una urgencia real: de continuar con el
actual ritmo de produccin y consumo, las teoras del calentamiento global
predicen una catstrofe ecolgica de consecuencias inimaginables.

Si no existen posibilidades de asumir esos costos ambientales que provoca el
crecimiento econmico y que ha sido sancionado y legitimado desde la teora
econmica vigente, es justo, entonces, que la humanidad busque otros marcos
analticos y otras posibilidades tericas y epistemolgicas por fuera de la teora
econmica dominante, y por fuera de la razn liberal.

Va en ello la posibilidad de evitar esa catstrofe ecolgica que ha sido descrita
por diferentes cientficos ambientales y que consta en las ms recientes
reuniones gubernamentales sobre el calentamiento global. Va en ello tambin
la posibilidad de detener esa otra catstrofe que est a la vista pero que ha
sido invisibilizada por el discurso neoliberal del crecimiento econmico, y que
hace referencia a la iniquidad, pobreza y violencia que azota a la humanidad.

De los conceptos alternativos que han sido propuestos, aquel que ms
opciones presenta dentro de sus marcos tericos y epistemolgicos para
reemplazar a las viejas nociones de desarrollo y crecimiento econmico, es el
sumak kawsay, el buen vivir. Es un concepto que est empezando a ser
utilizado en Bolivia y Ecuador, a propsito de los cambios constitucionales de
ambos pases; el sumak kawsay (buen vivir), como un nuevo referente al
desarrollo y al crecimiento econmico, es una de las propuestas alternativas
ms importantes y novedosas ante la globalizacin neoliberal.

Sumak kawsay es la voz de los pueblos kechwas para el buen vivir. El buen
vivir es una concepcin de la vida alejada de los parmetros ms caros de la
modernidad y el crecimiento econmico: el individualismo, la bsqueda del
lucro, la relacin costo-beneficio como axiomtica social, la utilizacin de la
naturaleza, la relacin estratgica entre seres humanos, la mercantilizacin
total de todas las esferas de la vida humana, la violencia inherente al egosmo
del consumidor, etc. El buen vivir expresa una relacin diferente entre los seres
humanos y con su entorno social y natural. El buen vivir incorpora una
dimensin humana, tica y holstica al relacionamiento de los seres humanos
tanto con su propia historia cuanto con su naturaleza.

Mientras que la teora econmica vigente adscribe al paradigma cartesiano del
hombre como "amo y seor de la naturaleza", y comprende a la naturaleza
desde una mbito externo a la historia humana (un concepto que incluso es
subyacente al marxismo), el sumak kawsay (buen vivir) incorpora a la
naturaleza en la historia. Se trata de un cambio fundamental en la episteme
moderna, porque si de algo se jactaba el pensamiento moderno es,
precisamente, de la expulsin que haba logrado de la naturaleza de la historia.
De todas las sociedades humanas, la episteme moderna es la nica que ha
producido tal evento y las consecuencias empiezan a pasar la factura.

El sumak kawsay (buen vivir) propone la incorporacin de la naturaleza al
interior de la historia, no como factor productivo ni como fuerza productiva, sino
como parte inherente al ser social. El sumak kawsay propone varios marcos
epistemolgicos que implican otras formas de concebir y actuar; en esos
nuevos formatos epistmicos se considera la existencia de tiempos circulares
que pueden coexistir con el tiempo lineal de la modernidad; se considera la
existencia de un ser-comunitario, o si se prefiere, no-moderno, como un sujeto
ontolgicamente validado para la relacin entre seres humanos y naturaleza;
se considera una re-unin entre la esfera de la poltica con aquella de la
economa, una posicin relativa de los mercados en los que la lgica de los
valores de uso predomine sobre aquella de los valores de cambio, entre otros.

Esto significa que el ser individualizado de la modernidad tiene que reconocer
la existencia ontolgica de otros seres que tienen derecho a existir y pervivir en
la alteridad. Se trata de una cuestin de fondo, porque en las teoras del
desarrollo no existe la ms mnima posibilidad epistemolgica de comprensin
a la Alteridad. En el discurso del desarrollo: o se crece en trminos econmicos
(y medidos cuantitativamente por el baremo del PIB), o no se crece. El discurso
del desarrollo es una tautologa. La Alteridad no existe, y aquello que no existe
no puede ser visibilizado.

Para las coordenadas del pensamiento vigente, lo nico que existe es la figura
del consumidor, la maximizacin de sus preferencias, la restriccin de sus
ingresos, y su relacionamiento con el universo de las cosas a travs de la
utilidad que stas le pueden prestar, en un contexto de mercados libres y
competitivos, y con un sistema de precios transparentes y vaciadores
automticos de los mercados, que generan una nocin de origen medieval pero
que a la economa moderna le gusta mucho: el equilibrio econmico.

En ese esquema bsico, no hay lugar para las diferencias radicales que
constituyen a la Alteridad. Sin embargo, hay, literalmente, miles de millones de
seres humanos, alejados total y radicalmente de las figuras del consumidor y
de los mercados libres y competitivos. Seres humanos diferentes a la ontologa
del consumidor y de la mercanca. Seres humanos cuyas coordenadas de vida
se establecen desde otros marcos categoriales, normativos y ticos. Seres
humanos que viven en pueblos con una memoria de relacionamiento atvica,
ancestral, que nada tienen que ver con la individualidad moderna, ni con la
razn liberal dominante.

Incorporar a esos pueblos a la modernidad implica un acto de violencia
fundamental porque fragmenta su ser no-moderno y los integra en una lgica
para la cual no estn preparados y a la cual tampoco quieren ingresar. Es por
ello, que las polticas de modernizacin del Banco Mundial, y de la cooperacin
internacional al desarrollo, conservan un ethos violento que las convierte en
instrumentos de colonizacin y tambin de etnocidio (y a veces de genocidio).
Los marcos analticos de las teoras del desarrollo y de la economa actual, son
ideologas legitimadoras y encubridoras de ese etnocidio.

Solamente desde una visin como aquella inherente al sumak kawsay (buen
vivir) se puede respetar la ontologa de la diferencia, y relativizar la modernidad
y el capitalismo. El sumak kawsay (buen vivir) es una de las opciones que
pueden devolver el sentido de dignidad ontolgica a la diferencia radical en el
actual contexto de globalizacin y neoliberalismo.

- Pablo Dvalos es economista y profesor universitario ecuatoriano.

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