Cahiers des imaginaires

Volume 7 avril 2012 numro 9

Repenser la communaut politique :
Rancire, Nancy et Agamben
Nadejda Koromyslova
3 2
Repenser la communaut
politique : Rancire, Nancy et
Agamben
___________________
Nadejda Koromyslova
1
*
Perdre aussi nous appartient.
2

Rainer Maria Rilke
Une investigation sur le caractre politique de la
communaut est condamne lchec si elle se pose demble
comme une recherche dune ralit objectivable, exemplaire.
Aujourdhui, alors que la reprsentation politique sloigne
toujours plus des sujets politiques et que les dsignations
traditionnelles ne sufsent plus dcrire le vaste champ
des modes dappartenance et de participation politiques, la
communaut politique est avant tout une problmatique.
Lactuelle mise en circulation de nologismes dsignant les
modalits de ltre-ensemble communaut sans gnalogie,

*
Doctorante en Philosophie, Universit de Paris VIII Saint-Denis Vincennes.
2
Premier vers du pome Fr Hans Corossa , 1924. En allemand : Auch
noch verlieren ist unser , traduction libre de Jacques Rancire, dans Martin
Jalbert Perdre aussi nous appartient : entretien avec Jacques Rancire sur la
politique contrarie de la littrature , Contre-jour : cahiers littraires, n.8, hiver
2005, p. 88.
5 4
multitude, plbe relve dun besoin de se dfaire des
catgories classiques de la pense politique Peuple, Nation,
Cit au proft dun nom qui transmetrait le sens indtermin
de la communaut. Aux devants de cete reformulation, trois
penseurs ont apport des avances signifcatives et originales
: Jacques Rancire, Jean-Luc Nancy et Giorgio Agamben.
En efet, tous trois publient, presque simultanment, trois
textes marquants pour la pense politique : La communaut
dsoeuvre (Nancy, 1986), Aux bords du politique (Rancire,
1990) et La communaut qui vient (Agamben, 1990); autant
deforts pour proposer de nouvelles approches du concept
de communaut, poursuivies dans leurs uvres ultrieures.
Leurs eforts pour penser le politique en rompant avec la
tradition, autant de lUnit platonicienne que dun certain souci
aristotlicien pour la mesure, permetent de les classer dans
la catgorie des penseurs poststructuralistes. Nous proposons
ici dexplorer lespace qui unit et divise ces auteurs, afn de
metre en lumire les voies par lesquelles ils renouvellent le
concept de communaut, o ce nest dsormais plus lidentit
ni lunit qui en dfnissent les contours. Nous tenterons
aussi de montrer comment un philosophe du communisme
comparutionnel, un pragmaticien de lgalit et un thoricien
de la souverainet peuvent arriver des constats similaires
sur la politique venir partir dune reprise du concept de
communaut.
En dpit de certaines difrences fondamentales, tous
trois saccordent sur linsufsance des principaux eforts
de redfnition de la communaut, qui se rsument le plus
souvent des tentatives de refondation. Quil sagisse dun
retour aux Grecs, une continuation des Lumires ou mme
dune nostalgie des communauts organiques, les trois
penseurs partagent le constat dun chec : il sagit toujours
de dfnir lobjet du commun, en le limitant et en le fermant
sur lui-mme, sans prendre acte des transformations vitales
du champ politique ne permetant plus de postuler lunit.
Le df relever est donc dimaginer un plan du commun
partir de lagonistique des forces et de la division infnie en
tant que dynamiques propres au politique.
Ils auront certes t prcds dans cete voie par Georges
Bataille et sa proposition de communaut ngative, et par
linterprtation quen a faite Maurice Blanchot, mais aussi par
les travaux de Claude Lefort sur la dmocratie et la thorie
foucaldienne des rapports de pouvoir. Cependant, si nous
nous concentrons sur ces trois auteurs contemporains en
particulier, cest quen dpit des difrences dapproches qui
peuvent les distancier, leurs uvres contiennent, en plus de la
synthse de leurs prdcesseurs, un lment de plus, un point
commun sur lequel elles peuvent se rejoindre. Cete tension
partage, nous voudrions linterprter comme une volont
de ractualiser la notion dexigence communiste, qui ouvre la
voie un renouvellement de lide de dmocratie
1.1 Communaut sans substance
Tout dabord, une rvision contemporaine de la notion
de communaut doit pouvoir se mesurer au phnomne,
largement reconnu, de la perte de son vidence. Cete vidence,
qui dpendait dun sentiment denveloppement, de plnitude
de sa prsence, laisse maintenant place lvidence ngative
de son absence.
3

Il ne sagit cependant pas de se retourner
vers la fgure de lindividu pour compenser le manque dtre
collectif. Comme lavance Nancy, lhypothse individualiste
propose par le libralisme vise combler la dchirure, la
perte de sens commun consquente de la modernit
4
, par
lautosufsance du sujet alors que lindividu nest jamais
que le reste de la dissolution communautaire
5
. Cete position
rsiduaire ne permet pas de metre lindividu au fondement
de la politique, contrairement ce que propose le dogme
libral.
3
Jean-Luc Nancy, La Communaut Dsuvre, Paris, Christian
Bourgeois,1986, p. 29.
4
Roberto Esposito, Communitas : origine et destin de la communaut, PUF,
2000, p. 29.
5
Nancy, La Communaut Dsuvre..., p. 16.
7 6
Les trois auteurs tiennent aussi prendre leurs distances face
aux apologies nostalgiques du lien social , particulirement
prsentes dans les courants communautaristes.
6
Rancire
se montre particulirement hostile face aux cristallisations
identitaires dune politique fonde sur ce quune collectivit
considre comme son propre.
7
Car ce qui se joue dans les
ractions nationalistes ou communautaristes, ce qui se
voit vacu, cest le politique mme, en tant que possibilit
de crer du fotement entre la distribution des places et
les assignations subjectives. Il sagit alors darticuler une
pense de la communaut sans retourner au pige de son
essentialisation toujours conjointe une fondation, au pige
de la souverainet, dans les mots dAgamben ni se perdre
dans lhypothse librale de lindividuation.
1.2 La communaut politique contre la socit
Avant tout, il sagit de dgager un espace, un autre plan,
entre le social et lindividuel, sur lequel pourra se situer la
communaut politique. La communaut ne se pose alors plus
comme le terme intermdiaire, mais au contraire comme la
ligne de partage et de division qui empche chacun des plans
individuel et social de se refermer sur soi-mme.
La notion de communaut ngative , labore par
Bataille puis Blanchot, posait dj une distinction claire
entre socit et communaut. Cete dernire tait dsigne
comme le vritable lieu dexpression du politique, en tant que
volont de communaut sans achvement ni aboutissement,
perptre, comme plus tard chez Rancire, lencontre de la
communaut institue, telle une possibilit de dsastre

pour le social. La communaut, ne saurait se rsumer ni
une forme restreinte de la socit ( linstar du groupuscule,
de la famille ou du village), ni une unit tourne vers un
6
Otto Newman et Richard De Zozya, Communautarism, the new pancea ? ,
Sociological Perspectives, vol. 40, no 4, 1997, p.624.
7
Jacques Rancire, Aux bords du politique, Paris, Gallimard, 2004, p. 66.
uvrer .
8
Volont qui sarticule, selon le cas, comme
un devoir de transmission, une production lguer, une
tradition prserver. Dans les travaux de Rancire, Nancy et
Agamben, la communaut ne peut pas tre amalgame avec
ce qui pourrait sapparenter un religare : un lien religieux ou
culturel. Cest lencontre des conceptions de la communaut
comme une dclinaison du lien social que se pense pour eux le
politique. Pour comprendre cete ide, il faut se sparer dun
modle o la socialisation est conue comme une prparation
la vie dans la cit. La participation politique y est tributaire
dun espace domestique, comme dans la pense antique,
ou dune institution formatrice, telle lducation Nationale
pour la modernit. loppos, pour Rancire, la politique est
toujours seconde par rapport la socialisation, parce quelle
est mancipation lgard

des ordres de distribution des
places : elle en est llment perturbateur
9
. Si le social est la
sphre de la reproduction de lordre, alors la politique existe
lorsque lordre naturel de la domination est interrompu par
linstitution dune part des sans-part .
10
Inspirs par la conception foucaldienne des rapports
sociaux, nos auteurs ont repris, chacun leur manire, ce
programme de rvlation des forces travaillant la prtendue
homognit de la socit. Pour Rancire, il sagit de dcrire
comment les rapports politiques, loin dtre une continuation
des rapports sociaux, les cartent deux-mmes en rvlant le
tort fait lgalit qui se produit en leur sein
11
. Pour Nancy, il
sagit plutt de considrer lordre du monde comme travers
par une guerre civile , sans dautres dterminants que
8
Maurice Blanchot, La Communaut Inavouable, Paris, ditions de Minuit,
1984, p. 24.
9
Philippe Deranty, Rancire and contemporary political ontology , Theory &
Event, vol. 6, no 4, 2003, p.2.
10
Jacques Rancire, La msentente, Paris, Galile, 1995, p. 31.
11
Mais la politique pour moi commence quand son sujet se spare de toute
collectivit forme par un processus conomique et social. Jacques Rancire,
dans Insistances dmocratiques : entretien avec Miguel Abensour, Jean-Luc
Nancy & Jacques Rancire , entretien ralis par Stany Grelet, Jrme Lbre &
Sophie Wahnich, Vacarme 48, t 2009.
9 8
lafrontement des mondes, cest--dire des communauts
restreintes
12
. Le concept de guerre civile y revt le sens
dune agonistique morcelant la fction de lunit, la portant
ses limites. Enfn, la conception dAgamben se rapproche
davantage dune naissance conjointe de ltat, de la socit
et du biopouvoir. Une sparation des pratiques politiques
lgard de lappareil dtat devient alors insparable du
dtachement face la notion mme de socit .
Cete distinction entre la communaut et la socit
ne correspond donc pas la division classique entre un
ensemble impersonnel et massifant, la socit, et une unit
caractre intime et immdiat, la communaut. En ralit,
dans cete acception traditionnelle, les deux lments ne font
que se renforcer : la communaut particulire ayant besoin
de la socit pour la reprsenter et la socit se nourrissant
de la matire vivante fournie par la communaut. Quand la
fgure de la communaut restreinte ressurgit dans les travaux
de nos auteurs, cest seulement titre de contre-exemple de
ce qui nest prcisment pas la communaut politique. Ces
communauts particulires, aussi spares quelles se posent
face la socit, ne subsistent que comme un repli identitaire
contre lanonymat du social. Elles se crent toujours en traant
des frontires, et prfrablement en se sparant du voisin, dira
Nancy
13
. La communaut restreinte, comme le fait ressortir
Rancire, est lappareil qui assure la stabilit et la fxation de
la subjectivit, entendue dans le sens de la dsignation dune
place : il ny a donc pas de contradiction fondamentale entre
la logique sociale et la logique de la communaut restreinte.
Dans cete dernire, tout se passe comme si les oprations de la
socit se voyaient reproduites plus petite chelle, charges
dune intensit dcuple par la proximit du contact.
12
Jean-Luc Nancy, La communaut affronte, Paris, Galile, 2001.
13
Jean-Luc Nancy et Jean-Christophe Bailly Le lien communautaire ne
rassemble les hommes quen les sparant de tous les autres et en les sparant
dabord, sil le peut, des voisins , La Comparution, Paris, Christian Bourgeois,
2007, p. 20.
Ainsi, il est possible dafrmer, conjointement Jean-
Luc Nancy et Jean-Christophe Bailly, que : Toutes
les communauts existantes ou ayant exist, toutes les
communauts venir, sont des penses restreintes du
commun .
14
Or, Nancy fait le pari dentrevoir la possibilit,
dans la communaut politique, dun dpassement de la
simple communaut restreinte un niveau qualitatif, rejetant
la simple apologie du particulier face lhgmonique.
La difrence qualifant la communaut comme politique
tient sa participation une autre temporalit, en vertu
de laquelle son activit soppose essentiellement celle de
la communaut constitue. Dveloppons rapidement les
difrentes dclinaisons de cete ide chez les trois auteurs.
1.2.1 La communaut des gaux de Rancire
Pour Rancire, la temporalit propre au politique
soppose au travail de la police de par son extensivit et son
caractre public . Lopration de polissage tend vers la
privatisation du sensible, au sens dune relgation des afaires
communes une sphre ne concernant pas nimporte qui. La
politique, au contraire, pose demble le sensible les lieux,
les choses et les places comme appartenant la sphre
du commun. Pour ce faire, elle sactualise par un principe
dgalit, posant la possibilit pour tout un chacun de se
trouver l o nest pas sa place, de se prononcer sur ce qui ne
le concerne pas. Cete intelligibilit des choses

politiques,
ne drive pas chez Rancire dune facult de juger kantienne,
cest--dire dune disposition originelle au commun. Elle
surgit comme un efet de la contradiction de lordre policier
et de lexistence dmocratique: lopration de lgalit nest
pas dunifer, mais de dclasser.
15
Naissant de cet intervalle
entre les termes, lgalit ne peut sactualiser totalement, mais
se contente d invente[r] une forme de communaut qui
institue des relations indites entre les signifcations, entre
les signifcations et les corps, entre les corps et leurs modes
14
Nancy et Bailly, La comparution..., p. 19.
15
Rancire, Aux bords du politique..., p. 68.
11 10
didentifcation, places et destinations, et non pas dabord
entre des sujets

. L repose loriginalit de la vision de la

communaut chez Rancire, puisquelle ne tient ses sources
dans aucun dj donn, ne se rendant visible que dans lacte
de son actualisation.
Le corps du peuple est donc toujours double, pris entre
le compte policier et lexcessivit de la part en plus qui vient
troubler le compte. Mais cest prcisment cete dualit qui
donne forme au litige comme objet premier du politique,
car lintroduction de la part surnumraire a pour efet de
suspendre le consensus, en actualisant la contingence de
lgalit des tres parlants quelconques.
16
La communaut
politique chez Rancire est suspendue entre un moment
dexposition du litige et son rglement, lorsque la nouvelle
confguration se fge et devient son tour police. Cest en
raison de la fragilit de la temporalit politique que les
moments dapparition de cete communaut se font si rares
dans la logique rancirienne. Cest dans ce moment que des
noms politiques, disponibles pour tout un chacun, sexposent,
faisant apparatre une communaut traverse par sa division.
Ainsi, la communaut politique chez Rancire nest pas
seulement lensemble de ceux qui lutent contre la police,
elle est plutt lcart qui divise et fait co-appartenir en mme
temps les difrents mondes les uns aux autres.
1.2.2 La communaut dsuvre de Nancy
Chez Nancy, ce qui tient lieu douverture au commun
nest pas lgalit mais plutt le dsuvrement. La rfexion
de Nancy, dploye partir de La Communaut Dsuvre
en 1986, part du centre vide autour duquel gravite toute
communaut : sans fondation qui ne puisse tre remise en
question ni vritable destin, elle se voit condamne, au nom
de sa survie, voiler ce manque originaire. Cete volont de
faire uvre se traduit en des tendances la fermeture et
lexclusivit. Le vritable df qui se pose pour la politique
16
Ibid., p. 71.
daujourdhui est donc celui dune communaut qui raliserait
le caractre irralisable de sa fn, qui prendrait acte du principe
dinachvement, et ferait ainsi apparatre la possibilit
dune communaut dsuvre. Celle-ci sappuierait sur
lexistence dun cart irrductible entre limmanence que la
communaut souhaite ateindre, son impossibilit faire
uvre , cest--dire de fxer une fois pour toute sa vrit.
Cest cet cart, qui empche toute communaut dateindre son
immanence, qui permet en mme temps que la communaut
ait lieu, lcart tant prcisment ce qui permet quil y ait
de la communication. Si limmanence communautaire avait
pleinement lieu, cest--dire si lessence de la communaut se
ralisait, elle supprimerait lespace de la communication, qui
nest nulle autre que lespace de lentre permetant lexistence
dune communaut

. Comme chez Rancire, pour quil y ait

mouvement, il faut de lespacement, une non-congruence.
Nancy veille la prsence du commun qui ne saurait
retomber dans ce quil nomme limmanence, cest--dire la
recherche dune vrit essentielle partir de soi-mme. Ainsi,
sa thorisation de la communaut passe par la rintroduction
du thme de la transcendance. Il ira jusqu faire concider
communaut et transcendance, elle qui, une fois dpouille
de toute rfrence au sacr, ne signife rien dautre que la
rsistance limmanence ( la communion de tous ou
la passion exclusive dun ou de quelques-uns : toutes les
formes et toutes les violences de la subjectivit) .
17
Elle
est transcendance seulement dans la mesure o elle ouvre
linachvement, limpossibilit dune parfaite transparence
de lhumain lui-mme. La communaut ne peut venir
quaprs le renoncement la produire, la saisir ou la
dfnir : elle assume limpossibilit de sa propre immanence,
limpossibilit dun tre communautaire en tant que sujet

.
Laction de la transcendance nest pas de porter vers un
ailleurs, mais de raliser un cart soi, crer une ouverture.
Cest le lieu de ce que Nancy nomme lexposition , qui
17
Ibid, p. 88.
13 12
tient de la mme temporalit secondaire que chez Rancire :
lexposition politique - faire apparatre le commun - ne peut se
produire quaprs le dtachement lgard des appartenances
restreintes, de toute place donne dans un ordre.
Cependant, chez Nancy le dsuvrement est aussi une
consquence de lpuisement des grands rcits : cest aussi
la seule rponse possible face lexprience historique de
limpossibilit dfnir la nature humaine. Ce faisant, il
sloigne du travail de Rancire qui prfre ne pas situer
sa rfexion directement dans la trame dun dpassement de
la modernit
18
et suit plutt la voie ouverte par Bataille et
Heidegger. Cete situation de dnuement rsultant de la mort
des divinits et de la disparition du sacr, nous laisse pour
seule exprience de la communaut celle de son absence.
En fn de compte, la communaut dsuvre est notre seul
destin, car elle est: la communaut de ceux qui sont sans
communaut (nous tous, dsormais)
19
.
1.2.3 La communaut qui vient dAgamben
Cest partir de ce constat de ltre au monde sans destin
que souvre La communaut qui vient de Giorgio Agamben.
Ce dernier poursuit plus avant la rfexion sur lpuisement
historique des dfnitions du propre de la communaut
humaine et laisse entrevoir une exprience du commun
qui vite le pige de ramener le nous lidentit ou sa
propre immanence. Afn dassumer lindtermination du
propre, il sen remet au concept de ltre quelconque : un tre
pris dans sa contingence et pourtant radicalement arrim
sa singularit. Un tre tel que de toute faon il importe
20
.
Il faut entendre par l que cest prcisment en raison de la
de sa singularit comme quelconque que cet tre appartient
au commun. Dans la singularit quelconque ltre-quel est
18
Jacques Rancire, La mthode de lgalit , in La philosophie dplace,
autour de Jacques Rancire, p. 521.
19
Nancy, La communaut affronte..., p. 40.
20
Giorgio Agamben, La Communaut qui vient, Paris, Seuil, 1990, p. 9.
retir de son appartenance telle ou telle proprit, [..] il est
envisag non par rapport une autre classe ou la simple
absence gnrique de toute appartenance, mais relativement
son tre-tel, lappartenance mme.
21

Cest partir de la catgorie linguistique de lexemple
quAgamben propose de concevoir la singularit quelconque,
parce que la langue prsente cete appartenance sans
actualit qui nest pas sans rappeler la situation paradoxale
de la souverainet : valoir en mme temps pour tous les cas
dune catgorie, mais en mme temps ntre aucun deux en
particulier
22
. Ltre-dit est simultanment ce qui fonde toutes
les appartenances possibles et ce qui peut les remetre toutes
en question : il est le plus Commun, qui retranche de toute
communaut relle

. Cest partir de leur exemplarit que

les singularits quelconques importent. Elles se voient alors
dgages de toute identit, de toute proprit, pour mieux
sapproprier lappartenance mme
23
. Cela ne signife pas que
la singularit quelconque est prive de tous ses prdicats : il
ne sagit pas dune recherche dune autre fgure universelle.
Le proltaire tel que sen tait saisi le marxisme orthodoxe,
nimportait plus, dirait Agamben, puisquil stait en quelque
sorte vid de toute forme-de-vie pour devenir une fgure
reprsentative. Or, ltre-exemplaire nest pas une fgure de la
reprsentation, il chappe la volont de subsumer, se tenant
plutt dans le retrait de la totalit.
Cet tre-tel quil est serait la voie, entrevue par Agamben,
pour laccs cete communaut dont il dira quelle vient. Loin
dtre une projection dans un futur, le qui vient correspond
linclination messianique, elle est la pente mme et non la
cime, la destinalit et non la destination. Paradoxalement, ce
qui vient est toujours-dj-l, cependant que lavoir lieu des
choses na pas lieu dans le monde .
24
Le qui vient annonce,
21
Ibid., p. 10.
22
Ibid., p. 17.
23
Ibid.
24
Ibid., p. 115.
15 14
comme chez Nancy, une communaut qui est autant venir
quelle est toujours-dj l, prise dans ses formes restreintes.
Agamben tente de dfnir une communaut soustraite toute
fnalit et qui, dans le mme mouvement, se dlesterait de toute
forme de souverainet. De son inspiration heideggrienne, il
retient que si la pense du matre a pu pouser le nazisme,
cest quelle na pas t jusquau bout de lacceptation de la
facticit des tants des peuples et des langues - mais sest
retourne vers une qute de destination de ltre.
25
En voulant
trouver un propre de la communaut, et consquemment
de ltre humain, la pense dHeidegger sest rfugie dans
une arch, tel un renard prenant un pige pour tanire
26
. La
singularit quelconque permet de penser une appartenance
sans destination ni proprit, vitant le pige. Elle donne
voir ce que serait une communaut sans prsuppos ni objet,
dpendant dornavant dune appropriation de limproprit
consquente de labandon du rempart de lindividualit
comme de tout refuge identitaire ou tlologique.
27
En consquence, la communaut qui vient ne peut plus
sorienter vers la prise du pouvoir, autant sous la forme du
Parti-tat que celle de la Volont Gnrale dune Assemble
Constituante, ce qui ne ferait que perptuer le paradoxe
de la souverainet. Elle ne peut pas non plus aspirer une
communaut utopique qui se heurterait tout autant au
problme de sa fondation et de la dfnition de son propre .
La ligne de fuite qui se profle dans la Communaut qui
vient est lide du libre-usage : limproprit est approprie
par ltre-quelconque comme sa manire dtre propre. Si
chez Rancire, lethos est compris ngativement comme une
manire dtre rsiduelle, une sorte dhabitus quil sagirait
25
Giorgio Agamben, Heidegger et le nazisme , La puissance de la pense,
Paris, Rivages, 2011, p. 372.
26
En rfrence la formule dHannah Arendt dans Heidegger and the fox ,
cite dans Heidegger et le nazisme in La puissance de la pense..., p. 372.
27
Agamben, La Communaut qui vient..., p. 67.
de quiter afn de se dtacher de soi
28
, Agamben propose une
lecture de lethos en tant que manire d tre engendr par
sa propre manire dtre
29
. Il est le passage du commun au
propre, et vise versa, la mise en acte du propre en communaut.
Par quel moyen Agamben pense-t-il viter le retournement
de la singularit quelconque en une identit, potentiel lieu de
rsurgence de micro-fascismes communautaires ? La rponse
passe par un usage mineur

de la puissance. Si cest la
tentative darrimer la facticit une destination propre, cest-
-dire une actualisation, qui a fait la perte de la pense
dHeidegger, alors cest seulement lorsque ltre-quelconque
renoncera toute actualisation fnale quil pourra se dissocier
du pige de la souverainet. Proprement quelconque est
ltre qui peut ne pas tre, qui peut sa propre impuissance ,
30

la puissance de ltre-quelconque est avant tout celle de ne
pas sactualiser, de se maintenir dans la puissance du retrait.
Le ne pas serait alors la version dAgamben de ce que Nancy
nomme le dsuvrement, mais, contrairement Nancy, sans
appel la transcendance.
La communaut qui vient se difrencie des autres formes
de rassemblement, et tout dabord parce quelle appelle un
exode des formes tatiques de la reprsentation
31
. Elle ne saurait
tre rabatue sur une forme de socit, serait-ce la socit
civile , car les singularits quelconques, lencontre des
minorits constitues, nont pas didentit faire reconnatre,
et nont aucune base pour faire socit
32
. Elles sont de facto en
confit avec ltat: que des hommes co-appartiennent sans
28
Pour se sparer de son assignation un ordre, il faut se sparer de soi
[lethos]. Pour cela il faut affrmer le pouvoir dinsparation de lgalit ,
Jacques Rancire, La mthode de lgalit , La philosophie dplace : Autour
de Jacques Rancire, Centre culturel international de Cerisy-la-Salle, Lyon,
Horlieu ditions, 2006, p. 512.
29
Agamben, La Communaut qui vient..., p. 35.
30
Ibid., p. 40.
31
Giorgio Agamben, Moyens sans fn : notes sur la politique, Paris, Rivages,
2002, p. 99.
32
Ibid., p. 88.
17 16
une condition dappartenance reprsentable constitue ce que
ltat ne peut en aucun cas tolrer .
33
cete intolrance du
pouvoir face limproprit, la proposition dAgamben nest
pas clairement celle dun afrontement. La manifestation de
la communaut qui vient est plutt trouver du ct dun
devenir-insignifant lgard de ltat, un mouvement de
retrait de lappareil tatique le minant de lintrieur
34
: elle est
le dgagement dun espace a-territorial, laissant place pour
une citoyennet sans nation, dans une continuit indcidable
entre multitude et peuple.
35

2. Lexigence communiste
Aprs ce bref survol des versions de la communaut
politique avances par les trois auteurs, il semble rester trs peu
de possibilits pour penser la communaut. Non seulement la
privent-ils de tout fondement sur une substance commune,
mais ils abolissent en plus lespoir en toute ralisation fnale
de ltre-ensemble. Si ces propositions ne sombrent pas dans
le fatalisme, cest quelles sont lies par latachement un
nom singulier, que lon trouve difrents moments chez
les trois penseurs. Penser la communaut est insparable
pour eux du mot communisme . Aussi tonnant que cela
puisse paratre pour des dnonciateurs aussi assidus du
totalitarisme, ce terme dune autre poque refait surface
dans leurs crits. Cest donc que la manire la plus cohrente
dagencer la volont de commun avec la reconnaissance du
caractre infni de sa dsirabilit passe par la reprise de ce
terme. Contrairement dautres penseurs contemporains
moins subtils quant leur atachement lorthodoxie marxiste
(Badiou, Zizek), nos auteurs sont loin de se rclamer de son
histoire ofcielle, relie une myriade de partis, de fractions
et de rgimes de communisme dit rel. Ils sassocient plutt
un communisme qui appartiendrait la critique de lhistoire
ofcielle du communisme.
33
Ibid, p. 89.
34
Ibid., p. 90.
35
Ibid., p. 37.
Dans La Comparution, Nancy et Bailly relvent le df de
penser le communisme partir du consensus occidental qui,
aprs 1991, rejete en bloc toute lhistoire du communisme
mondial
36
. Marx est mort, [] ny aurait-il donc aucun deuil
?

, se demandent-ils. Pourtant, le communisme rel, dans

sa volont de clture et de fxation, a t le dmenti le plus
exact du commun. Cest comme le dit trs justement Maurice
Blanchot, lorigine saine du totalitarisme le plus malsain.
37
Le
mouvement communiste, avec ce quil comportait de dsir
de cration dune vrit symbolique de la communaut
dont la socit se savait tous gards en dfaut

, tendait
bien vers lannulation du politique, car elle portait en elle la
volont de fn de toute sparation. En tant que promesse de
rconciliation de la socit avec elle-mme, le communisme
ne put que seforcer defacer toute trace de dissension.
Cest pour cete raison que Rancire tient tracer une
ligne de dmarcation claire entre les communistes , ceux
qui cherchaient actualiser le principe galitaire du partage,
et le communisme devenu gouvernement, occup la
gestion et la conservation de son ordre interne. Ce nest que
lorsque le discours du communisme sest rabatu sur lapologie
de la communaut sociale, dife en ordre nouveau, que la
tension entre les communistes et la communaut sociale a
t supprime, efaant du mme coup lhtrognit de la
logique de lmancipation
38
. Le mouvement du communisme
ayant rejoint la logique du dveloppement de lordre social, il
ny avait plus dcart, plus de contradiction faire valoir. En
suivant Agamben, il faut souligner que cete logique nest pas
sans rapport avec lappropriation dune violence constitutive
au moment dun rapatriement du pouvoir souverain dans la
fgure du Parti : cet lment la fois extrieur la socit qui a
russi faire passer le seuil de lexception lintrieur de tous
les niveaux de la vie.
36
Nancy et Bailly, La comparution..., p. 7.
37
Blanchot, La Communaut Inavouable..., p. 11.
38
Jacques Rancire, Communistes sans communisme , In Lide du
communisme, Confrence de Londres, ditions Lignes, 2009, p. 236.
19 18
Toutefois, ce nom a aussi t le porteur dun autre dsir,
et cest celui-ci qui intresse nos auteurs. Jean-Christophe
Bailly le nomme initial communiste

, pour mieux
dgager une temporalit distincte de celle de lhistoire
du communisme. Linitial dsigne un mouvement de
dgagement tendant vers la rvlation du commun. Ce
quil nous reste aujourdhui de cete impulsion doit tre
conserv avec prudence.
39
La situation de comparution,
cest cete irrsoluble situation dans laquelle nous nous
trouvons exigeant quelque chose de nous-mmes : Nous
navons rien partager, aucun donn, aucune proprit ou
substance comune, mais le partage est notre condition

. Le
communisme fut le nom, et reste le nom le plus propre de
cete volont. Il a moins voir avec le communisme de la lute
des classes que le communisme entendu comme dissolution
des catgories sociales de la division du travail et des mythes
unifcateurs.
40
Dans ce sens, pour tienne Balibar, un tel
communisme serait toujours encore venir dans toute
communaut historique, et pourtant il en formerait dj la
condition dexistence
41
.
Voil pour le terme communisme . Mais pourquoi
lexigence communiste? Ce nest ni lhorizon
indpassable du communisme de Sartre, empreint dune
destine pour lhumanit
42
, ni lIde du communisme de
Badiou
43
, avec sa charge idaliste, qui, telle une ide rgulatrice,
viendrait donner sens aux lutes relles. Cest dans les crits
de Blanchot que le terme semble apparatre pour la premire
39
Ibid., p.9
40
tienne Balibar, Nous, citoyens dEurope?, Paris, La Dcouverte, 2001, p.
118.
41
Ibid.
42
rik Bordeleau Comment sauver le commun du communisme? , Altrits,
vol. 5, no 2, 2008, p. 53-54.
43
Alain Badiou, Lide du communisme , In Lide du communisme, op.cit.
fois.
44
Il y est utilis pour dsigner une volont politique qui ne
correspondrait pas sufsamment aux dogmes du Parti, mais ne
pourrait tout de mme pas se dtacher de lappel du commun.
Le terme exigence appartient au champ de lthique, il met
nu une dtresse, une dfaillance, une revendication et une
responsabilit dont rien ne nous a exonrs .
45
Elle a tout
voir avec la communaut : cest la forme que son appel a pris
historiquement, et qui la port jusqu sa limite, jusqu sa
ngation. Nancy reprendra lexpression en rponse lappel
de Blanchot, en avanant quil y a de la communaut dans
le partage de cete exigence, quelle ne se porte jamais seule.
Mme sil ny a pas utilisation du terme exigence chez
Rancire, ni chez Agamben, nous pouvons dduire de leur
utilisation du mot communisme un sens trs semblable de
ce quil dsigne pour Nancy et Blanchot.
Rancire dfnit le communisme comme la
forme duniversalit construite par les pratiques de
lmancipation

. Au lieu dexigence communiste, il parle de

passion communiste , force qui voudrait tirer lgalit de
son tat dexception

. Rancire appelle linitial communiste

moment communiste : il sagit de la confguration nouvelle
que prend le commun, en recomposant lhorizon des possibles
grce lafrmation galitaire.
46
Dune manire trs similaire,
pour Nancy communisme est le speech act de lexistence en
tant quelle est ontologiquement tre-en-commun
47
. On voit
ici sarticuler, chez lun comme chez lautre, un communisme
qui simultanment afrme lexistence dun commun contre ce
qui le limite ou le nie, qui pose dans le mme geste performatif
des possibilits de confguration du commun.
44
Lexpression aurait t labore conjointement par le cercle dcrivains dont
les noms marquants seraient Maurice Blanchot, Dionys Mascolo, Margueritte
Duras. Cf. Robert Vander Gucht, Les dimensions de lexigence communiste
chez Mascolo . Revue Philosophique de Louvain, 1970, Troisime srie, Tome
68, no 98.
45
Nancy et Bailly, La Comparution..., p. 66.
46
Rancire, Communistes sans communisme? ..., p. 239.
47
Nancy, Communisme, le mot , In Lide du Communisme..., p. 206.
21 20
En ce sens, repenser la communaut en ayant lexigence
communiste comme souci central, voudrait dire articuler
lide de ltre ensemble aux fondamentaux de la pense du
communisme. Cete jonction peut tre retrace travers lide
d infondation , corollaire celle dimproprit.
2.1. Sans hritage
Dans un court texte non sign, crit en mai 1968,
Maurice Blanchot propose de concevoir le communisme
comme tant sans hritage

. Labsence dhritage nest

pas seulement comprendre dans le sens classique dun
perptuel surpassement des difrents stades du socialisme
jusqu la disparition de ltat. Ce que Blanchot entend par
sans hritage , cest que le communisme doit se prmunir
contre toute forme de fxation dune origine et dune destine.
Il sagit de ne jamais se laisser aller au besoin dtre quelque
part chez soi, de se soumetre au Pre, la loi du Pre
48
.
Blanchot propose explicitement une nouvelle dfnition : le
communisme : ce qui exclut (et sexclut de) toute communaut
dj constitue .
49
Le dj constitu prend ici le mme sens que chez
Rancire, lorsquil avance que le communisme dtruit par sa
logique mme toutes les communauts restreintes (famille,
tat, religion). Ainsi, le communisme apparaissait comme
la seule forme de communaut possible dans la dbcle des
autres
50
. Mais cete nouvelle communaut ne saurait tre
lintgration une nouvelle socit, la socit des travailleurs
par exemple. Car le mouvement dauto-exclusion de lexigence
communiste ne propose pas dans le mme geste, au risque
de se trahir, de modle pour une socit future. En ce sens,
le communisme ne peut tre lhritier de quelque chose, pas
mme de lui-mme. Il est toujours appel se laisser perdre :
le propre du communisme est de devenir impropre.
48
Ibid.
49
Ibid.
50
Rancire, Communistes sans communisme ..., p. 236.
2.2 Politique de linappropri
La notion dexigence communiste nous met en prsence
dune tension extatique qui apparat en deux temps : en
premier le dtachement lgard du commun restreint, au
nom dun commun plus large afrm en second temps comme
tant plus originaire. Si le principe dalination dsigne
tout ce qui institue lhomme tel quil est, le fxant dans une
identit
51
, alors lmancipation est le mouvement de sortie de
cete identit.
Daprs Agamben, si lhomme est ce qui peut tre
infniment dtruit, cela veut dire quil reste toujours quelque
chose au-del de cete destruction et dans cete destruction,
et que lhomme est ce reste

. Cest cete condition de reste

qui rsume le mieux le sens de limproprit qui se joue
au cur du politique. En consquence, il faut se dtacher
du dilemme de lappropriation et de lexpropriation. Dans
un visage comme dans une langue, ce qui compte nest
plus lappropriation dune proprit, soit-elle universelle
comme dans le paradigme hglien, mais bien le moment
dindifrenciation du commun et du propre
52
. Au demeurant,
le commun lui-mme rside dans cete indifrenciation et ne
peut tre saisi que sur le mode de lusage
53
. Un usage du monde
comme improprit exige de se tenir auprs de la potentialit,
cest--dire dune relation labsence, seule condition propre
aux animaux politiques que nous sommes.Cest de cete
impossibilit de trouver un lieu de plnitude que nat la
communaut :
Parmi des tres qui seraient toujours dj en acte, qui
seraient toujours dj telle ou telle chose, telle ou telle identit
et auraient en celle-ci puis entirement leur puissance, il ne
51
Maurice Blanchot, Communisme sans hritage , in crits Politiques :
1953-1993, diteur Bibliographique : ric Hoppenot, Paris : Gallimard,
2008 [1968].
52
Agamben, La Communaut qui vient..., p. 25.
53
Giorgio Agamben, Le commun : comment en faire usage? , Multitudes,
2004.
23 22
pourrait y avoir aucune communaut, mais seulement des
concidences et des divisions factuelles.
54
La seule forme dappropriation qui demeure essentielle
est nulle autre que celle de limproprit fondamentale, par
laquelle limpropre devient propre : cest dans le commun
que la propre proprit peut advenir
55
. La propriation de
ltre ne peut se faire quen commun, car ltre nest rien que
lespace de signifcation entre les tants appel monde
56
. Le
propre de lhumain devient ainsi sa facult dtre substitu,
tre de toute faon dans le lieu de lautre .
57
Puisquil ny
pas de destine lhumanit, le seul moment donn comme
propre est de se saisir de cete absence en tant que ntre.
Cest partir de lirrmdiable constant de linfondation
que Rancire dploie une rfexion plus pragmatique sur
lappropriation de limpropre. Il part galement de lide
que le propre de lhomme serait un reste, au-del de toute
assignation et de toute sparation. Cest la part des sans-parts
qui nont pour tout propre prsenter la communaut que
cete improprit. Ce nest pas seulement quil y a toujours une
partie oublie dans la communaut, cest que lexistence
de cete part en trop dvoile du mme coup linsubstantialit
de toutes les parts. Elle montre quaucune des places nest
vritablement destine, puisque toujours peut apparatre
un nimporte qui et rclamer, au nom de lgalit, une place
qui nest pas la sienne propre. Ainsi que le montre le travail
de Miguel Abensour
58
, limproprit appelle renoncer
toute recherche darch fondatrice et rgulatrice pour la
communaut. Le principe galitaire au cur de lexigence
communiste se ralise non plus par lappropriation dune
identit universelle, mais par la reconnaissance de lexistence
54
Giorgio Agamben, Forme de vie , Multitudes, 1993.
55
Nancy, Communisme : le mot ..., p. 213.
56
Ibid., p. 214.
57
Agamben, La Communaut qui vient..., p. 29.
58
Miguel Abensour, Savage democracy and principle of anarchy , Philosphy
& Social Criticism, 2002, vol.28, pp. 703-726.
de la communaut malgr labsence de cete dernire.
3. Lexigence dmocratique?
Que pourrait vouloir dire soutenir lexigence communiste
aujourdhui? Sur quelle praxis ouvre cete pense de la
communaut? Il nous reste penser ce que pourrait tre
une politique qui assume la disqualifcation des catgories
unifes du peuple.
Il se profle dans les travaux de Rancire et Nancy
59
une
migration du concept dexigence communiste vers le nom de
dmocratie, le seul qui leur semble dsormais soutenable. Ce
changement de terme nest pas priori vident. Il faut tout
le moins reconnatre que lhistoire mitige des arrangements
du communisme avec la dmocratie rend compte de toute
la difcult que reprsente ce changement. Cependant,
dmocratie est le seul nom qui peut continuer porter
lexigence sans retomber dans les mandres du communisme
rel, car, comme lavance Nancy, cest la seule forme de politique
assumant une communaut sans essence et sans proprit
60
.
Nos auteurs ont vritablement consomme leur dsillusion
lgard du communisme rel. Mais cete dsillusion nenlevait
en rien la responsabilit de penser le politique. Pour le dire
avec Agamben, aprs la chute des rgimes communistes, la
pense politique se voit dans le mme temps dbarrasse
dun obstacle idologique mais aussi, pour la premire fois,
confronte sa tche sans aucune illusion et sans aucun
alibi possible

. Ce nest donc pas par renoncement, ou pire,

par opportunisme, que sefectue le virage vers le concept de
dmocratie. Son enjeu est de renouveler lexigence tout en
ayant lesprit la tension totalitaire cache dans toute volont
de ralisation de la communaut, qui tendrait faire du
communisme un gouvernement comme un autre.
59
Comme pour toute une gnration de penseurs politiques franais dans
laquelle nous pourrions galement inclure dans cette catgorie Miguel Abensour
et tienne Balibar.
60
Jean-Luc Nancy, Dmocratie fnie et infnie , Dmocratie dans quel tat?,
p. 60.
25 24
Il ne faudrait pas se mprendre sur larrive salutaire
du mot dmocratie : il ne sagit pas dun rabatage sur le
rgime constitutionnel reprsentatif ni sur la fgure mythique
de lAssemble. La dmocratie ne pourra jamais quivaloir
avec un mode de gouvernement comme lavertit Rancire.
61

Dmocratie dsigne plutt une manire politique de se
manifester, caractrise par un trouble dans lordre de la
communaut fnie. Cela signife galement quil ne peut y avoir
de socit toute entire rgule par la dmocratie, puisque la
dmocratie est foncirement en litige avec la logique sociale
dordonnancement. Dans les mots de Rancire, la dmocratie
est la communaut du partage, au double sens du terme :
appartenance au mme monde qui ne peut se dire que dans
la polmique, rassemblement qui ne peut se faire que dans
le combat .
62
Le rgime dmocratique, lou comme modle
civilisationnel, ne reprsente pas plus lexigence dmocratique
que le communisme rel na accompli lexigence communiste.
Similairement, pour Nancy, la dmocratie est une
rvolution suspendue ne pas retrouver son fondement .
63

Sans fondement, mais aussi sans rsolution. Il est clair que
le vritable nom dsir par la dmocratie est communisme
64
.
La prfrence donne fnalement la dmocratie dpend du
fait que communisme relevait dune mtaphysique totale,
charge dun sens destinal, alors que la dmocratie, parce
quelle assume labsence de sens fnal de lexistence, est la
politique propre exposer la communaut dsuvre. Ainsi,
dmocratie ne signife pas autogestion de lhumanit au
61
Il est intressant de noter dans la pense de Rancire lquivalence des
termes politique , dmocratie et communisme . Il le relve dailleurs
lui-mme la fn de Communistes sans communisme : On pourra
mobjecter que je dfnis ainsi le communisme en des termes gure diffrents
de ceux que jutilise pour dfnir la dmocratie , et il conclut en donnant
prfrence au terme de communisme, mais seulement lorsque celui-ci contient
lengagement galitaire que porte la dmocratie. Rancire, Communistes sans
communisme ...,, p. 244.
62
Rancire, Aux bords du politique..., p. 92.
63
Nancy, Dmocratie fnie et infnie ..., p. 57.
64
Ibid., p.60
nom dune Ide, prvient-il.
65
Elle implique au contraire une
anarchie principielle, et ce, de deux manires. Premirement,
parce quelle nest fonde sur aucun principe ordonnant :
elle est une politique limage de lhumain, toujours en
dfaut de nature et tout en tant en excs sur tout naturel
66
,
Deuximement, parce quelle est une politique qui assume le
pouvoir devant labsence de destin.
67

Pour Agamben galement, elle ne saurait dsigner un
systme politique de reprsentation, aussi directe soit-elle, car
elle est ce qui apparat lenvers de tout systme politique, ce
qui se tient la limite des relations de pouvoir.
68
La dmocratie
ne peut exister sans se dtourner de la souverainet tatique,
sans rompre le lien entre vie biologique et loi, fonde sur la
mise au ban de la vie nue , et invite une politique des
formes-de-vie brouillant la difrenciation entre la vie et sa
forme.
69

La rfexion sur la communaut nous a mens, en fn de
compte, repenser ce quest la dmocratie. Dans lagencement
propos par les trois penseurs, la communaut politique est
anime par une tension communiste, qui serait en quelque
sorte son contenu mtaphysique, mais parce que cete tension
est ambigu, tourne en mme temps vers son dbordement et
sa clture, une prcision sur la forme est apparue ncessaire.
Dmocratie serait alors le nom de la manifestation de la
communaut politique, o se retrouvent symtriquement les
caractristiques dabsence de fondement (identit) et de fn
(frontire), et extension infnie sur le mode de la division. La
relation de la dmocratie la communaut politique serait
celle dune exposition de commun, comme lavance Nancy :
Ce que la dmocratie veut dire ici, cest ladmission sans
assomption de toutes ces diversits une communaut
65
Ibid., p. 65.
66
Ibid., p. 59.
67
Abensour, Savage democracy and principle of anarchy ..., p. 721.
68
Agamben, Le Temps qui reste..., p. 97.
69
Agamben, Moyens sans fn..., p. 125, 149.
27 26
qui ne les unife pas mais dploie au contraire leur multiplicit
et avec elle linfni dont elles constituent les formes.
70
Cete ouverture principielle, quimplique la dmocratie
dans son sens fort, permet un dpassement des limites
rencontres par le communisme: cest le mouvement qui
cre des lignes de dissension dans la communaut et qui
empche tout repos dans une unit. Cete politique nadmet
un commun que litigieux : elle expose sans mythifer un tre
au monde priv de fondement
71
. Ainsi, la pense politique
peut-elle se vouer une nouvelle tche, en acceptant que
la politique ne doit ni trouver, ni retrouver, ni oprer une
communion qui aurait t perdue, ou qui serait venir
72
,
et entrevoir la politique comme le lieu dune communaut
faisant lexprience de son partage.
70
Nancy, Dmocratie fnie et infnie ..., p. 63.
71
Dans cette voie, ils auront certainement t prcds par les travaux de
Claude Lefort et Cornelius Castoriadis.
72
Nancy, Communaut Dsuvre..., p. 100.
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Rsum
lheure de la critique de toutes les catgories
totalisantes et essentialistes du politique, la tche de penser
le commun - ce qui fait ltre-ensemble - parat ardue. En
partant de la mise en chec des catgories traditionnelles
de dfnition de la communaut politique, cet article
passe en revue les eforts de trois penseurs politiques
contemporains pour repenser la communaut: Giorgio
Agamben, Jean-Luc Nancy et Jacques Ranciere. Les
difrentes composantes de leurs propositions pour une
communaut dsubstantialise y sont mises en relation
une vision du politique tchant de dpasser les piges du
communautarisme autant que du libralisme. En ce sens,
la formulation dun nouveau concept de communaut
politique se joue sur deux plans: la sparation davec
la notion de socit et dune vision de lunit que la
communaut devrait raliser. Ces eforts se rejoignent
dans la ractivation du thme de lexigence communiste,
nonant la communaut politique comme un partage
extatique travaillant lencontre de lexclusivit et de
toute clture. La dernire partie suit la transformation
de ce thme vers lide quune telle communaut nexiste
quen relation avec le caractre infond de la dmocratie.