Calumnias

El delito de calumnia viene recogido y definido en el artculo 205 Cdigo Penal, el cual
define dicho delito como "la imputacin de un delito hecha con conocimiento de su falsedad o temerario desprecio
a la verdad". Por consiguiente, en el aspecto objetivo, la calumnia consiste en atribuir un hecho falso
constitutivo de delito a otra persona, sea ste perseguible de oficio o a instancia de parte, por lo
que la doctrina seala que constituye un tipo agravado de la injuria. Adems, esto implica que si el
hecho que se imputa es constitutivo de falta no existir el delito de calumnia.
Dos son los aspectos importantes que debemos destacar:
El primero de ellos es la no regulacin expresa en este tipo de las denominadas "calumnias
indirectas" consistentes en ofrecer medios de pruebas inveraces de los que otros puedan
derivar la imputacin. As, este tipo de delito se recoge en el mbito de los delitos contra la
Administracin de Justicia.

El segundo aspecto que debemos destacar y que es importante por suponer un cambio con
la anterior regulacin, es la desaparicin de la distincin entre delitos perseguibles de oficio
y los que no lo son.
En cuanto al elemento subjetivo; no se exige la verdad objetiva sino ms bien una verdad
subjetiva. La expresin "temerario desprecio hacia la verdad" debe entenderse en el sentido de que se
requiere el dolo, es decir, el conocimiento eventual (doloso) de que el hecho de que se imputa es
falso.
La calumnia es un supuesto agravado de la injuria. Se trata de una ofensa al honor a la que
hay que aadir la imputacin de un delito que puede suponer la posibilidad de que la autoridad
judicial instruya el correspondiente sumario contra el agraviado.
La penalidad viene regulada en el art. 206 Cdigo Penal. Este precepto indica que "las
calumnias sern castigadas con las penas de prisin de seis meses a dos aos o multa de seis a veinticuatro meses, si se
propagaran con publicidad, y, en otro caso, con multa de cuatro a diez meses". Por tanto, este precepto distingue
entre:
Calumnias propagadas con publicidad; En cuanto a la publicidad, entendemos por
calumnias con publicidad aquellas "que se propaguen por medio de la imprenta, la radiodifusin o por
cualquier otro medio de eficacia semejante (art. 211 CP 95)".
Calumnias en las que no existe publicidad.
La exceptio veritatis es una causa de exclusin de la penalidad de naturaleza objetiva que
puede tener lugar en el transcurso del proceso por calumnia, y que encuentra su fundamento en el
inters del Estado en la persecucin y castigo de los delitos.
Esta figura viene regulada en el artculo 207 del Cdigo Penal. El tenor de dicho artculo es el que
sigue: "El acusado por delito de calumnia quedar exento de toda pena probando el hecho criminal que hubiere
imputado". Del precepto parece clara la pretensin de excluir la pena all donde el hecho delictivo
imputado resulte ser cierto. Por lo que, aunque parece ser que la carga de la prueba recae sobre el
autor de la calumnia, la prueba puede resultar suficiente si a travs de medios ajenos al acusado se
demuestra la veracidad de la imputacin realizada.
Disposiciones comunes entre el delito de injurias y el de calumnias; El Cdigo Penal de
1995 regula una serie de disposiciones que son comunes tanto para el delito de calumnia como el
de injuria en los artculos 211 a 216. En el anterior Cdigo Penal tambin exista esta regulacin
comn en los artculos 462 a 467. Estas Disposiciones Generales, que es como se denominan en el
Cdigo Penal, han sufrido importantes modificaciones respecto a la anterior regulacin. Los
cambios ms importantes son:
ha desaparecido la referencia a la calumnia o injuria encubiertas, aunque mediante
las cometidas con publicidad existe la posibilidad de castigarlas.
se produce una nueva redefinicin de lo que se entiende injuria o calumnia hecha
con publicidad en el artculo 211 CP que ya hemos estudiado anteriormente.
el artculo 212 CP regula la figura del responsable civil solidario del propietario del
medio informativo en caso de que exista injuria o calumnia con publicidad. Se trata de
una medida de carcter civil que incrementa el rgimen general de responsabilidad civil
subsidiaria del empresario por el rgimen de la solidaridad, por lo que autor y
empresario responden conjunta y solidariamente frente al perjudicado.
el artculo 213 CP regula la comisin de injuria o calumnia mediante precio,
recompensa o promesa.
por su parte, el artculo 214 CP recoge la figura de la retractacin y la posibilidad de
publicacin del mismo en aquel medio en el que se hubiere publicado o vertido la
calumnia.
el primer prrafo del artculo 215 CP recoge como requisito sine qua non la querella
del ofendido para la persecucin de estos delitos. Adems, recoge que ser suficiente con
la denuncia cuando la ofensa se dirija contra funcionario pblico, Autoridad o agente
sobre hechos concernientes al ejercicio de sus cargos. El artculo 215.2 contina
requiriendo la previa licencia del Juez o Tribunal para deducir accin de calumnia o
injuria, cuando stas se hayan vertido en juicio, aunque el legislador no ha precisado los
requisitos de su concesin o denegacin (art. 467.6 ACP). Finalmente, el prrafo tercero
de este artculo regula el perdn del ofendido como modo de extincin de la
responsabilidad criminal (art. 467.4 ACP).
el artculo 216 CP recoge como parte integrante de la reparacin del dao causado
por los delitos de injuria o calumnia la publicacin o divulgacin de la sentencia
condenatoria a cargo del condenado.

Grados de ejecucin; Sobre si es posible la existencia de las formas imperfectas, debemos
sealar que es discutible. No obstante se puede considerar que la injuria o la calumnia tiene que
llagar a conocimiento del injuriado, por lo que se ha de admitir que son posibles la tentativa y la
frustracin, sobre todo cuando se hacen por escrito. Sin embargo, hay quienes opinan que es
suficiente con que la injuria o la calumnia haya llegado a odos de los dems, aunque todava no lo
sepa el sujeto lesionado por estos delitos. En este ltimo caso, el delito se consuma con la mera
exteriorizacin de la injuria o calumnia, por lo que no existe la posibilidad de la tentativa o la
frustracin. No obstante, nuestra opinin discrepa de la segunda tesis.

Consumacin; La consumacin del delito de injurias requiere una lesin efectiva al honor y
no la mera actividad. Por otra parte, al tratarse la calumnia de una figura especial desplaza a la
injuria. A su vez, las dos quedan desplazadas por las configuraciones especficas en que se atiende
al carcter de autoridad del sujeto pasivo.

Causas de justificacin En este apartado trataremos la temtica de las causas de
justificacin conjuntamente porque los criterios que utilicemos son necesariamente comunes para
la calumnia y la injuria.

La legtima defensa: En un primer momento, la jurisprudencia se negaba a considerar la
legtima defensa en los delitos contra el honor. Para mantener esta posicin contraria o negativa,
se basaba en una concepcin demasiado material de la agresin ilegtima y en una confusin entre
la legtima defensa y la retorsin. La STS de 1 de mayo de 1968 supondr un cambio
jurisprudencial mediante la espiritualizacin del concepto de agresin y su consecuente admisin
de la legtima defensa en los delitos contra el honor. El contenido de esta legtima defensa se
puede desprender del pronunciamiento que se recoge en la STS de 16 de mayo de 1989, en la que
se seala que cabe la legtima defensa del honor propio por medio del ataque al ajeno e, incluso, a
otros bienes, como a la legtima defensa de otros bienes por medio del ataque al honor.

La retorsin: Esta figura contina siendo un quebradero de cabeza porque se suele
confundir con la legtima defensa. La podemos definir como "la respuesta al ataque verbal una vez que
ste ha cesado"(VIVES ANTN). VIVES ANTN seala que "en una apreciacin crtica, puede decirse
que ni el "animus retorquendi" desplaza al "inuiriandi" (puesto que el que responde a unas injurias con
otras quiere, tambin, injuriar), ni la retorsin puede identificarse con la legtima defensa" y "en los
supuestos de retorsin, la culpabilidad slo quedar excluida si se produce una alteracin del nimo de tal
naturaleza que constituya un trastorno mental transitorio" y " en los dems casos, podr apreciarse una
eximente incompleta o una atenuante, pero no resultar totalmente excluida la responsabilidad criminal".

El estado de necesidad: Segn VIVES ANTN, ste es incompatible con los delitos contra
el honor. Sin embargo, MUOZ CONDE, que en determinados casos en los que se produzca una
colisin entre los derechos reconocidos en el artculo 20 y los reconocidos en el artculo 18.1 de la
CE. podra aplicarse el estado de necesidad.

El ejercicio de un derecho: Este aspecto debera ser estudiado en relacin con los derechos
relativos a la informacin y delimitado en l. Respecto a este tema, debemos sealar que visto
desde el punto de vista constitucional, la libertad de informacin es preferente por ser un
elemento ineludible y un presupuesto bsico de la conformacin de la opinin pblica libre y del
Estado democrtico de Derecho. Visto desde el punto de vista penal, el ejercicio legtimo de un
derecho (libertad de expresin y de informacin) o de un oficio (periodista) es una circunstancia
que exime de la responsabilidad criminal (art. 20.7 CP). As, un tribunal al juzgar un caso de
injurias o calumnias, en primer lugar debe examinar si se ha ejercido legtimamente el derecho a la
libertad de expresin o informacin. De ser as, no existir delito porque prevalece el inters
pblico de la informacin veraz sobre el animus injuriandi.

El cumplimiento de un deber o el ejercicio legtimo de un oficio o cargo; En algunas
ocasiones podra justificar ataques al honor. Por ejemplo, el testigo que en un juicio informa sobre
la conducta del procesado.

El consentimiento del ofendido: El honor es un bien jurdico esencialmente disponible, con
lo cual, el consentimiento del ofendido implica la justificacin de la lesin de dicho bien. Sin
embargo, se va a tratar de una justificacin y nunca implicar que dicha lesin no sea tpica, ya
que la lesin a la dignidad puede seguir existiendo.