PSICOLOGIA DEL TESTIMONIO: CONCEPTO, REAS DE INVESTIGACION Y
APLICABILIDAD DE SUS RESULTADOS
JOS JOAQUN MIRA, MARGARITA DIGES. Universidad de Alicante y Universidad Autnoma de Madrid [ Imprimir ] Por Psicologa del testimonio entendemos el conjunto de conocimientos que basados en los resultados de las investigaciones de los campos de la Psicologa Experimental y la Psicologa Social, intentan determinar la calidad (exactitud y credibilidad) de los testimonios que sobre los delitos, accidentes o sucesos cotidianos, prestan los testigos presenciales. Como fcilmente puede comprenderse, el testimonio de los testigos se basa, principalmente, en la capacidad de su memoria (efectivamente, no todos recordamos con la misma facilidad las cosas, a las personas o los acontecimientos). La memoria humana, no obstante, hemos de tener presente que no funciona como un vdeo domstico que graba (es decir, codifica) y muestra imgenes y sonidos (decodifica) con exactitud y tantas veces como se desee. La memoria humana es activa y codifica y decodifica informacin en funcin de su relevancia, del material que ya contiene, de experiencias pasadas, se vale de estereotipos, es maleable, y, en definitiva, se ve afectada por el paso del tiempo. Ms an, si bien se atribuye una exactitud del 100 por 100 para reproducir lo sucedido a una grabacin en vdeo, slo errneamente podemos afirmar que esto ocurre as en el caso del testimonio de testigos. Efectivamente, an cuando hay personas que piensan que si un testigo presencial no declara sobre lo sucedido es porque no tiene voluntad de hacerlo, o si declara errneamente es por su intencin de engaar; es muy cierto que los testigo habitualmente -y actuando de buena fe- cometen errores de omisin y de comisin. Todo esto conduce a que, cuando hablamos de la calidad de los testimonios de los testigos, debamos referirnos a dos aspectos ntimamente relacionados: (i) la exactitud de testigos y testimonios, y (ii) la credibilidad de testigos y testimonios. Areas de investigacin La investigacin realizada en el campo del testimonio ha tenido, desde sus orgenes, una orientacin claramente aplicada (Diges y Mira, 1983). No obstante, la investigacin bsica desarrollado se ha ocupado de discernir como adquiere, organiza, guarda y recupera informacin un testigo, aunque normalmente ha sido desarrollada en condiciones de laboratorio con problemas de validez ecolgica (Patterson, 1978; Mira y Diges, 1984). Cuando se ha valorado la credibilidad de testigos y de sus testimonios, la investigacin se ha ocupado sobre todo de cmo tomar declaracin a los testigos de manera tal que se afectar, durante el interrogatorio, lo menos posible a su recuerdo de los hechos. De este modo, los autores se han ocupado, primero, por describir hasta qu punto los testimonios pueden ser inexactos en funcin de las condiciones de iluminacin (Kuehn, 1974; Wells, 1978), sexo, edad o profesin del testigo (Clifford y Bull, 1978) y violencia del suceso (Clifford y Scott, 1978; Clifford y Hollin, 1981); y, en segundo lugar, por desarrollar procedimientos de toma de declaracin que garanticen el mximo de exactitud de los testimonios (e.g. la entrevista cognitiva (Fisher y Geiselman, 1988); desarrollar sistemas de recuerdo de caras para apoyar la labor policial (Davies, 1982; Ellis, 1982); sugerir medidas que garanticen las medidas de imparcialidad en los reconocimientos mediante ruedas (Malpass, 1981; Malpass y Devine, 1981; Shepherd, Ellis y Davies, 1982, Muldin y Laughery, 1981); y estudiar cmo obtener testimonios tiles en los casos de testigos invidentes (Clifford, 1983; Bull y Clifford, 1984), toda vez que E. Loftus haba demostrado la influencia negativa que sobre el testigo puede ejercer quien lo interroga (Loftus y Palmer, 1974; Loftus y Zanni, 1975; Loftus 1979). Cuando se ha estudiado el testimonio desde la ptica de su credibilidad ante observadores (policas y jueces habitualmente), tres son las reas estudiadas: (i) las creencias comunes sobre la capacidad de memoria de los testigos (Loftus, 1979); Yarmey y Jones, 1983; Mira y Diges, en prensa), (ii) cmo se estima la credibilidad de un testigo y su testimonio (Wells y Lindsay, 1983), y (iii) cmo diferenciar testimonios ciertos de autogenerados (p.e. en base al concepto de observacin de la realidad (Johnson y Raye, 1981; Undeutsch, 1982; Schooler, Gerhard y Loftus, 1986). Situacin actual a nivel nacional e internacional En Espaa el inters pro el tema del testimonio ha sido moderado. Las ocasiones en que el Ministerio del Interior o los profesionales de la Judicatura han mostrado un inters por esta cuestin son, ms bien escasas, y sobre todo han tenido poca incidencia en el funcionamiento habitual de estas instituciones. Algunas CC.AA., en cambio se han mostrado ms receptivas, incorporando en sus academias de formacin de polica autnoma o local, formacin especfica en esta materia. Los colegios profesionales de abogados de Barcelona (en 1974) y de psiclogos de Madrid (en 1988) y 1989) reuniones sobre metodologa psicojurdica, donde uno de los aspectos abordados era, precisamente, el testimonio de testigos. Sin olvidarnos del Congreso Internacional de Criminologa, Psicologa y Sociologa Jurdicas celebrado en Alicante en octubre de 1986. A nivel universitario tambin es escasa la docencia e investigacin, y aunque hay profesores que han dedicado esfuerzos a este tema (Bays, 1980) es, sin duda, la Universidad Autnoma de Madrid donde mayor atencin se dedica, dndose la circunstancia de ser la primera universidad de nuestro pas donde existe un curso monogrfico de doctorado sobre Memoria de Testigos. A nivel universitario tambin es escasa la docencia e investigacin, y aunque hay profesores que han dedicado esfuerzos a este tema (Bays, 1980) es, sin duda, la Universidad Autnoma de Madrid donde mayor atencin se dedica, dndose la circunstancia de ser la primera universidad de nuestro pas donde existe un curso monogrfico de doctorado sobre Memoria de Testigos. Fuera de nuestras fronteras la situacin es algo distinta. En EE.UU. destaca la labor de investigacin desarrollada desde la Universidad de Washington por E. Loftus, los trabajos de K. Laughery en Houston y de R. Malpass de la Universidad del Estado de Nueva York. En Canad los autores ms citados son, sin duda, G. Wells, D. Yarmey y J. Yuille. De entre los autores europeos ms productivos cabe citar B. Clifford, R. Bull, G. Favies, J. Shepherd y H. Ellis en el Reino Unido. Relacin con otras profesiones Tradicionalmente la Psicologa del Testimonio mantiene relacin con diferentes ramas del Derecho y con los estudiosos profesionales del trabajo policial. No obstante, pese a las aportaciones que desde el campo de la Psicologa puedan realizarse, lo cierto es que como ha quedado dicho, no son muchas las peticiones de ayuda. Que sepamos, slo en ciertos casos muy puntuales ha sido solicitada colaboracin de un psiclogo experto en testimonio y, en todas las ocasiones con respecto a las medidas de imparcialidad a considerar durante las ruedas de identificacin. BIBLIOGRAFA Bays, R.: Psicologa y eficacia jurdica. En: Muoz, R.; Bays, R. y Munn, F. (eds.) Introduccin a la Psicologa Jurdica. Mxico: Trillas, 1980. Bull, R. y Clifford, B.: Earwitness voice recognition accuracy. En: Wells, G. y Loftus, E. (eds.) Eyewitness Testimony Psychological perspectives. London: Cambridge University Press, 1984. Clifford, B.: Memory for voice: the feability and quality of earwitnnes evidence. En: Lloyd-Bostock, S. y Clifford, B. (eds) Evaluating witness evidence. Recent psychological research and new perspectives. New York: John Wiley & Sons, 1983. Clifford, B. y Bull R: The Psychology of Person Identification. London: Routledge and Kegan Paul, 1978. Clifford, B. y Hollin C: Effects of the type of incident and the number of perpetrators on eyewitness memory. Journal of Applied Psychology. 1981, 66(3), 364-370. Clifford, B. y Scott, J.: Individual and situational factory in eyewitness testimony. Journal of Applied Psychology. 1978, 63, 352-359. Davies, G.: Composite system for recalling faces "helping the police with their enquiries? En: Trankell, A. (ed.) Reconstructing the past: the role of psychologist in criminal trials. Estocolmo: Norstedts, 1982. Diges, M. y Mira, J.J.: Psiclogos. Psicologa y testimonio. Anlisis y Modificacin de conducta, 1983, 9, 243- 271. Ellis, H.: The performance of witness on identity parades. En: Trankell, A. (ed.) Reconstructing the past the role of psychologists in criminal trials. Estocolmo: Norstedts, 1982. Fisher, R. y Geiselman, R.: Enhacing eyewitness memory with the cognitive interview. En: Gruneberg, M., Morris, P. y Sykes, R. (eds.) Practical aspects of memory: Current research and issues, vol. I. New York: John Wiley & Sons, 1988. Johnson, M. y Raye, C.: Reality Monitoring Psychological Review, 1981, 88, 67-85. Kuebn, L.: Looking down a gun barrel: person perception and violent crime. Perceptual and Motor Shell, 1974, 45, 157-164. Loftus, E.: Eyewitness Testimony. Cambridge Mass. Harvard University Press, 1979. Loftus, E. y Palmer, J.: Reconstruction of automovile destruction: an example of the interaction into a visual memory. Journal of Verbal Learning & Verbal behavior, 1974, 13, 585-589 Loftus, E. y Zanni, G.: Eyewitness testimony. The influence of the wording of a question. Bulletin of the Psychonomic Society, 1975, 5, 86-88. Malpass, R.: Effective size and defendant bias in eyewitness identification lineups. Law & Human Behavior, 1981, 5, 299-309. Malpass, R. y Devine, P.: Eyewitness identification lineup intruction and the absence of the offender. Journal of Applied Psychology, 1981, 66, 482-489 Mauldin, M. y Laugbery, K.: Composite production effects on subsequent facial recognition. Journal of Applied Psychology, 1981, 66, 351-357. Mira, J.J. y Diges, M.: Psicologa del testimonio, un problema metodolgico. Revista de Psicologa General y Aplicada, 1984, 39, 1059-1074. Patterson, K.: Person recognition more than a pretty face. En: Gruneberg. M. Morris, P. y Sykes, R. (eds.) Practical aspects of memory. London: Academic Press, 1978. Schooler, J., Gerbard, D. y Loftus, E.: Qualities of unreal. Journal of experimental Psichology. Learning, memory and Cognition, 1986, 12, 171-181. Shepherd, J., Ellis, H. y Davies, G.: Identification evidence. A psychological evaluation. Aberdeen: Aberdeen University Press, 1982. Undeutsch, U.: Statement reality analysis. En: Trankell, A. (ed.) Reconstructing the past: the role of psychologists in criminal trials. Estocolmo: Norstedts, 1982. Wells, G. y Lindsay, R.: How do people infer the accuracy of eyewitness testimony. Studies of performance and a metamemory analysis. En: Lloyd-Bostock, S. y Clifford, B. (eds.) Evaluating witness evidence. Recent psychological research and new perspectives. New York: John Wiley & Sons, 1983 Yarmey, A. y Jones, H.: Is the psychology of eyewitness identification a matter of common sense? En: Lloyd Bostock, S. y Clifford, B. (eds.) Evaluating witness evidence. Recent psychological research and new perspectives. New York. John Wiley & Sons, 1983.