Cinco notas-resumo sobre A obra de arte na era de sua reprodutibilidade

tcnica, de Walter Benjamin

As notas-resumo abaixo so registros pessoais relativos parte inicial do famoso texto
de Benjamin. Espero que as diretrizes aqui delineadas sirvam como introduo ao texto
e como estmulo a alunos preguiosos que repetitivamente buscam na Internet
resumos de tudo que deveriam ler integralmente. A essa espcie de aluno, digo:
imprima estas anotaes, desligue o computador, leia-as com ateno e, depois, v ao
original, isto , traduo. No caso das tradues brasileiras, recomendo a de Srgio
Paulo Rouanet (Walter Benjamin, Obras Escolhidas, Volume 1, Brasiliense, 1985), em
detrimento da confusa traduo de Jos Lino Grnewald, popularizada na coleo Os
pensadores, que me deu muita dor-de-cabea quando a li pela primeira vez e continua a
me dar at hoje. Sorry, Grnewald, requiescat in pace. As notas abaixo, contudo,
contemplam ambas as tradues. Voltando ao texto de Benjamin: cinco ou seis horas de
leitura sero o suficiente para anotar e resumir o texto decentemente e por conta prpria.
Pergunto-lhe: o que so cinco ou seis horas diante de uma vida toda mergulhada no
erro, na ignorncia?
I
Benjamin apresenta-nos um histrico da possibilidade de reproduo da obra de arte:
Sempre se pde reproduzir a obra de arte. A reproduo tcnica da obra de arte ,
contudo, um fenmeno novo. Os gregos s conheciam a fundio e a cunhagem,
reproduzindo em srie apenas os bronzes, as terracotas e as moedas. Com a xilogravura,
conseguiu-se a reproduo do desenho. A tipografia introduziu imensas transformaes
na literatura. A litografia, no sc. XIX, permite pela primeira vez s artes grficas no
apenas entregar-se ao comrcio das reprodues em srie, mas produzir obras novas. A
fotografia, por sua vez, viria a suplantar a litografia. A caracterstica principal do
processo fotogrfico , para Benjamin, a preponderncia do olho sobre a mo, que foi
liberada das responsabilidades artsticas mais importantes, isto , instaura-se o uso
constante do olho, fixo sobre a objetiva, no lugar da mo: o olho apreende mais
depressa do que a mo desenha o processo de reproduo tornou-se muito mais
rpido. A reproduo tcnica da obra de arte atinge um nvel tal que se impe, ela
prpria, ironicamente, como forma original de arte.

II
Mesmo a mais perfeita reproduo das obras de arte carece da presena, do hic et nunc
(aqui e agora) da obra de arte, de sua existncia nica, no lugar em que se encontra. a
essa presena que se vincula a histria da obra, com as inmeras transformaes por que
passa ao longo do tempo, seja pelo seu manuseio, seja pelos cuidados a elas dispensados
por quem dela foi proprietrio. Esse hic et nunc da obra a sua autenticidade. Diante da
reproduo feita pela mo do homem, em geral uma falsificao, o original mantm sua
plena autoridade. O mesmo no ocorre com a reproduo tcnica: a fotografia, por
exemplo, pela ampliao da imagem, ressalta aspectos do original que escapam viso
natural, alm de poder levar a cpia do original at o espectador. A catedral abandona
seu lugar para instalar-se no estdio de algum, por exemplo. A orquestra pode ser
ouvida em casa. H, ento, uma espcie de desvalorizao do hic et nunc da obra de
arte. A autenticidade de uma coisa tudo aquilo que ela contm e originalmente
transmissvel, desde sua durao material at seu poder de testemunho histrico. Como
este depende da materialidade da obra, quando ela se esquiva do homem atravs da
reproduo, tambm o testemunho se perde.
O que se atinge, o que se atrofia, na reprodutibilidade tcnica da obra de arte a sua (da
obra) aura. A reproduo transforma o evento antes produzido apenas uma vez em
fenmeno de massa, serial, permitindo ao objeto reproduzido oferecer-se viso e
audio em quaisquer circunstncias, conferindo-lhe atualidade permanente. O cinema,
expresso mxima da permanncia e da massificao do objeto reproduzido tem um
aspecto destrutivo e catrtico, representando a liquidao do elemento tradicional dentro
da herana ou patrimnio cultural.
III
Aura a apario nica de uma coisa distante, por mais perto que ela esteja.
Observar, numa tarde de vero, uma cadeia de montanhas no horizonte, ou um galho,
que projeta sua sombra sobre ns, significa respirar a aura dessas montanhas, desse
galho. Graas a essa definio, fcil identificar os fatores sociais que condicionam o
declnio atual da aura: as massas, para Benjamin, exigem que as coisas se lhe tornem
tanto humanas quanto espacialmente mais prximas e, alm disso, ao acolher as
reprodues, depreciam o carter daquilo que dado apenas uma vez h uma nsia de
reproduo, que visa a propiciar um domnio maior do objeto, uma necessidade
irresistvel de possu-lo, de to perto quanto possvel, na sua cpia, na sua reproduo.
As massas querem superar o carter nico de todos os fatos atravs de sua
reprodutibilidade. A reproduo impressa de uma imagem artstica (de uma escultura,
por exemplo), visando estandardizao, despoja o objeto de sua aura.

IV
A unicidade de uma obra, isto , sua qualidade nica e exclusiva, idntica sua
integrao na tradio cultural de uma dada sociedade. Tanto os gregos quanto os
clrigos medievais apreciavam uma antiga esttua de Vnus pelo que ela encerrava de
nico, por sua aura, como objeto de culto e como dolo malfico, respectivamente. Tal
apreciao se dava devido ao fato de que as obras de arte nasciam a servio de um
ritual, primeiro mgico, depois religioso. A perda da aura expressa a perda de qualquer
vestgio da funo ritualstica, seja antiga, seja medieval, da obra funo essa que foi o
suporte do valor utilitrio da obra. Tal ligao (entre obra e funo ritualstica) ainda
permanece, transformada ou secularizada, por exemplo, no culto dedicado beleza das
obras profanas da Renascena (em outras palavras, o valor nico da obra de arte
autntica tem sempre um fundamento teolgico, por mais remoto que seja). Com o
advento da fotografia, os artistas passam a professar a arte pela arte, que , no fundo,
uma teologia da arte, uma arte pura que se recusa a desempenhar qualquer papel social e
a submeter-se a qualquer determinao objetiva. A arte no , ento, nessa perspectiva,
um meio, mas um fim em si. Com a reprodutibilidade tcnica, h a emancipao da obra
de arte de sua existncia parasitria, imposta pelo papel ritualstico. A obra de arte
reproduzida cada vez mais a reproduo de uma obra de arte criada para ser
reproduzida. As obras passam a ser reproduzidas constantemente, tendo sua aura e
tambm sua autenticidade diludas. No momento em que o critrio da autenticidade,
segundo Benjamin, deixa de aplicar-se produo artstica, toda funo social da arte
passa a fundar-se no mais no ritual, mas em uma nova forma de prxis: a poltica.
V
A obra pode ser considerada como objeto de culto (valor de culto) ou como realidade
exibvel (valor de exibio). A produo artstica inicia-se mediante imagens que
servem ao culto. O alce pintado nas cavernas pelo homem paleoltico consiste num
instrumento de magia, s ocasionalmente exposto aos outros homens. O valor de culto
quase obriga as obras a manterem-se secretas. Quando se emancipam do seu uso ritual,
as obras de arte so mais freqentemente exibidas, expostas. A possibilidade de as obras
serem expostas, sua exponibilidade, ampliou-se muito com os vrios mtodos de
reprodutibilidade tcnica. A preponderncia do valor de exibio confere obra de arte
novas funes. Assim como na pr-histria a preponderncia do valor de culto levou a
obra a ser concebida em primeiro lugar como instrumento mgico, e s mais tarde como
obra de arte, do mesmo modo a preponderncia hoje conferida a seu valor de exposio
atribui-lhe funes inteiramente novas, entre as quais a artstica a nica de que
temos conscincia talvez se revele mais tarde como secundria.