La Mente del universo

A travs de algunos desarrollos cientficos recientes es posible descubrir con

ms claridad en la naturaleza la presencia de racionalidad, informacin y creatividad.
Estos efectos presentes en la naturaleza reclaman unas causas que sean capaces de
producirlos. Veremos en estas lneas, de modo sinttico y aproximativo, que es
posible hablar de una Mente del universo
1
que d explicacin de estos fenmenos
observables a travs de los mtodos de la ciencia y que, de algn modo, puedan
apuntar a una explicacin del universo en su conjunto.
Racionalidad
Con respecto a la racionalidad de la naturaleza, Paul Davies
2
ha escrito que El
xito del mtodo cientfico para descubrir los secretos de la naturaleza es tan
sorprendente que puede impedirnos advertir el milagro mayor de todos: que la
ciencia funciona. Incluso los cientficos normalmente dan por supuesto que vivimos
en un cosmos racional y ordenado, sujeto a leyes precisas que pueden ser
descubiertas por el razonamiento humano. Sin embargo, por qu esto es as contina
siendo un atormentador misterio (...) El hecho de que la ciencia funcione, y funcione
tan bien, apunta hacia algo profundamente significativo acerca de la organizacin del
cosmos. En efecto, la actividad cientfica y la cosmovisin actual que es el fruto de
sus grandes logros se apoyan sobre un supuesto crucial: que el mundo es a la vez
racional e inteligible (...) Toda la empresa cientfica est construida sobre la
suposicin de la racionalidad de la naturaleza.
En cuanto a la racionalidad humana, tal como se manifiesta en la actividad
cientfica, el mismo Davies ha escrito: Lo sorprendente es que el razonamiento
humano tenga tanto xito en alcanzar explicaciones acerca de las partes del universo
que no pueden ser alcanzadas directamente por nuestras percepciones; y tambin:
El xito de la empresa cientfica frecuentemente puede impedirnos ver el hecho
asombroso de que la ciencia funciona. Aunque la mayora de la gente lo da por
supuesto, es a la vez increblemente afortunado y misterioso que seamos capaces de
penetrar en las obras de la naturaleza usando el mtodo cientfico.
Una de las caractersticas ms notables de la naturaleza es, precisamente, que
estando constituida por componentes y fuerzas ciegos, pueda ser estudiada a
travs de lenguajes racionales coherentes. La racionalidad de la naturaleza es uno de
los supuestos de la ciencia: tal como corresponde a un supuesto, se suele dar por
descontado que la naturaleza es racional e inteligible, pero esto no es nada trivial.
Adems, el progreso cientfico proporciona una confirmacin cada vez ms notable
de la amplitud de esa racionalidad y de su carcter altamente sofisticado: cuanto ms
progresa la ciencia, ms orden descubrimos en ella, ya que todo progreso significa
ms leyes, ms estructuras, ms orden.
1
Mariano Artigas, Leccin inaugural del curso 1996-97 en la Universidad de Navarra: www.unav.es.
Presentamos una versin parcial y reestructurada de esta leccin. La idea es sencillamente invitar
a la reflexin a partir de las importantes ideas expresadas por el prof. Artigas (1938, 2006).
2
Paul Davies, The Mind of God. Science and the Search for Ultimate Meaning, Simon & Schuster,
London 1992, pp. 20-21, 24, 148 y 162.
2
Informacin
La racionalidad de la naturaleza se encuentra estrechamente relacionada con el
concepto de informacin. Sin entrar en un anlisis de los diferentes significados de
ese concepto, slo se afirma que, en el contexto de la racionalidad de la naturaleza,
puede hablarse de la informacin como racionalidad materializada. Por ejemplo, la
informacin gentica consiste en un complejo programa de instrucciones que se
despliegan de acuerdo con las diferentes circunstancias y exigencias del viviente
desde su generacin; esa informacin se encuentra almacenada en unas estructuras
qumicas, en un soporte material, como codificada, y se descodifica, se despliega, se
integra, a travs de los mltiples procesos e interacciones naturales.
Algo anlogo cabe decir de las diferentes organizaciones naturales, desde los
niveles nfimos hasta los ms complejos. Un tomo posee una informacin
almacenada en su estructura, se comporta de acuerdo con ella, e interacciona con
otros sistemas de tal modo que se integran las respectivas informaciones.
Obviamente, aunque no nos detengamos en ello, la informacin que existe en la
naturaleza hace posible la existencia y el progreso de las ciencias, que representan un
intento de conocer cada vez mejor las pautas naturales.
La inteligibilidad de la naturaleza se encuentra estrechamente relacionada con
la existencia de orden. En la naturaleza existen muchos tipos de orden, pero nos
interesa subrayar especialmente la existencia de estructuras espaciales y temporales.
Una estructura consta de componentes diferentes que forman una unidad; por tanto,
expresa un tipo de orden. Adems, algunas estructuras espaciales y temporales de la
naturaleza se repiten; en ese caso pueden ser denominadas pautas: las pautas
espaciales son configuraciones, y las pautas temporales son ritmos.
No es difcil advertir que la estructuracin espacio-temporal se extiende a todos
los niveles de la naturaleza, y por otra parte, que si bien no todo en la naturaleza son
pautas, todo est articulado en torno a pautas
3
. As se explica, precisamente, que
podamos estudiar cientficamente la naturaleza, para lo cual se requiere elaborar
modelos tericos que puedan ser sometidos a control experimental: que esos modelos
representen aspectos de la naturaleza, y que los experimentos sean repetibles, es
posible porque en la naturaleza existe un elevado grado de organizacin.
Esto no es algo necesario: podra no darse tal grado de organizacin. Claro que,
en ese caso, nosotros no existiramos. Pero precisamente se es un punto que se debe
subrayar: durante la mayor parte de la existencia del universo, tal como lo conocemos
en la actualidad, no ha existido la humanidad, y no se daban las condiciones mnimas
para que pudiera existir; adems, llegar un momento en el cual no se darn las
condiciones necesarias para nuestra existencia, al menos en la tierra y en nuestro
sistema solar: si entonces todava sobrevive la humanidad, desaparecer, a menos
que haya aprendido a viajar a otro lugar habitable en el universo. Por tanto, cuando
afirmamos que en el universo existe un elevado grado de orden y organizacin, nos
referimos a su estado actual que, en nuestro entorno inmediato, es una verdadera
primavera para la vida. No estamos afirmando que, en cualquier caso, el universo
3
Se encuentra una explicacin de estos dos asertos en: M. Artigas, La inteligibilidad de la naturaleza,
2 edicin, Eunsa, Pamplona 1995, captulo I.
3
posea necesariamente mucho orden. El orden que conocemos en la actualidad no ha
existido siempre y, en el futuro, dejar de existir.
Todo esto significa que en la naturaleza existe un orden contingente
4
, que
consiste en una organizacin muy sofisticada y estable. Existen diferentes niveles
naturales que se encuentran inter-penetrados, de tal manera que unos son
componentes de otros, o son condicin de posibilidad de otros como condiciones
externas (por ejemplo, el nivel microfsico entra en la composicin de todos los
dems niveles, y en el nivel astrofsico, el sol es condicin de posibilidad de la vida en
la tierra). Si tenemos en cuenta, adems, la dimensin evolutiva, advertimos que esa
organizacin se ha constituido por pasos, lentamente, a travs de un proceso
enormemente largo y complejo en el cual han intervenido muchos factores aleatorios,
que podan no haberse dado.
Creatividad
Adems, la cosmovisin actual es procesualista y evolutiva. Nos sita ante una
naturaleza que se ha ido formando a travs de un largo proceso evolutivo en el que
han ido surgiendo nuevas pautas. Tambin en la actualidad siguen surgiendo nuevas
pautas, tanto a travs de la actividad natural como de la tecnolgica. Por tanto,
podemos decir que la naturaleza es creativa. Aunque la formacin de nuevos
individuos que pertenecen a tipos ya existentes es un proceso creativo, la creatividad
de la naturaleza es todava ms patente cuando consideramos el aspecto histrico y
dinmico de la evolucin. Este aspecto es puesto de relieve por la cosmovisin actual
como uno de sus dimensiones ms caractersticas. A su vez, la actividad cientfica
supone fuertes dosis de creatividad por parte de los cientficos, ya que es preciso
plantearse correctamente los problemas, proponer hiptesis nuevas, y poner a prueba
esas hiptesis mediante un control experimental que tambin requiere creatividad
porque exige planear los experimentos y valorar los resultados. No es difcil advertir
que la creatividad en la naturaleza y en las ciencias tiene interesantes implicaciones.
En esas condiciones, el progreso de las ciencias muestra, por una parte, la
existencia de muchos tipos de orden y organizacin; y muestra tambin que la
naturaleza ha llegado a su organizacin actual a travs de un sinfn de procesos
morfogenticos en los cuales han surgido autnticas novedades. Por tanto, puede
decirse que la naturaleza es creativa en un doble sentido: por una parte, porque
continuamente, tambin en la actualidad, est produciendo nuevos seres, distintos
individualmente de todos los dems, pero adems, en segundo lugar, porque a lo
largo de su historia ha producido una gran variedad de tipos de organizacin que
previamente no existan.
Vemos ahora por qu el progreso cientfico retro-acta sobre sus supuestos
filosficos de tres modos: los retro-justifica, los ampla y los precisa. Comprobamos,
en efecto, que esto sucede en el mbito de los supuestos ontolgicos, en el que ahora
estamos centrando nuestra atencin. La racionalidad de la naturaleza es un supuesto
ontolgico bsico; los cientficos lo admiten desde el mismo momento en que
empiezan a trabajar como cientficos: en caso contrario, la ciencia no podra existir ni
tendra sentido su posibilidad. Pero ese supuesto inicial, que en su origen estuvo
estrechamente relacionado y apoyado por la matriz cultural cristiana que favoreci el
4
T. Torrance, Divine and contingent order, Oxford University Press, Oxford 1981.
4
nacimiento de la ciencia moderna en el siglo XVII
5
, recibe una especie de retro-
alimentacin (feedback) por parte del ulterior progreso de la ciencia. En concreto, la
cosmovisin cientfica actual retro-justifica ese supuesto, porque muestra que la
naturaleza no slo posee racionalidad y orden, sino que posee un alto nivel de
organizacin que incluye la existencia de niveles entre los cuales se da continuidad,
gradualidad y emergencia. Por tanto, el progreso cientfico ampla el contenido del
supuesto ontolgico inicial. Y, adems, lo precisa: introduce la dimensin procesual,
evolutiva, emergente, que anteriormente era prcticamente desconocida y que tiene
una enorme importancia para el conocimiento de la naturaleza.
La creatividad de la naturaleza es asombrosa. A pesar del enorme progreso
cientfico y tecnolgico, todava no sabemos cmo surgi la vida sobre la tierra, ni
cmo surgieron los planes principales de la organizacin de los vivientes. Existen
hiptesis verosmiles sobre estos y otros aspectos del surgimiento de nuevas formas
naturales, pero estas hiptesis nos sitan, una y otra vez, ante tres posibilidades: o
bien la morfognesis es muy simple y probable, y entonces resulta asombroso que sea
tan probable; o bien es muy improbable, y entonces resulta asombroso que se hayan
dado tantas coincidencias que la han hecho posible; o bien se debe a una confluencia
de factores, unos ms probables y otros ms improbables, y entonces resulta
asombroso que un proceso tan complejo y variopinto, desarrollado durante
muchsimo tiempo, haya desembocado en los resultados tan organizados que
conocemos.
Todava resulta mayor el asombro cuando advertimos que la creatividad de la
naturaleza no se reduce slo a los seres que ya conocemos. El desarrollo de la ciencia
y de la tecnologa nos ha hecho saber que existen muchsimas posibilidades que no se
encuentran realizadas en la naturaleza; bastantes de ellas ya han sido producidas
artificialmente, pero, sin duda, quedan muchsimas ms. En este mbito, la
creatividad de la naturaleza se une con la creatividad humana, que vamos a
considerar a continuacin.
Implicaciones de la racionalidad, la informacin y la creatividad
Al examinar la cosmovisin actual, as como los supuestos de la ciencia
experimental y la retro-accin del progreso cientfico sobre ellos, hemos subrayado la
importancia de la racionalidad, la informacin y la creatividad. Ahora nos
preguntamos por las implicaciones que todo ello tiene para el problema de la
explicacin ltima del universo. Responderemos a esta pregunta centrando la
atencin en el tesmo
6
, y haciendo, en su caso, las oportunas referencias a las
respuestas alternativas.
5
Esta conexin fue ampliamente documentada por Pierre Duhem, en su monumental obra Le systme
du monde. Histoire des doctrines cosmologiques de Platon Copernic, 10 volmenes, Hermann,
Paris 1913-1917 y 1954-1959. Tiene especial inters, en esta lnea: S. L. Jaki, Science and Creation:
From Eternal Cycles to an Oscillating Universe, 2 edicin, Scottish Academic Press, Edinburgh
1986.
6
Las posibles actitudes ante Dios como explicacin ltima del universo son bsicamente cinco: el
atesmo, el agnosticismo, el pantesmo, el desmo y el tesmo. Pero las cuatro primeras plantean
dificultades notables. Esto se advierte fcilmente en el caso del atesmo, ya que no existen ni
pueden existir pruebas de la no existencia de Dios. La renuncia del agnosticismo es, como mnimo,
poco coherente con el espritu cientfico y racional que nos lleva a buscar explicaciones de todo lo
5
Ante todo, la cosmovisin actual muestra que el universo en el que vivimos est
atravesado por una especie de inteligencia inconsciente. No se pretende tomar
literalmente esta expresin, porque una inteligencia no puede menos que ser
consciente, e incluso auto-consciente. Se trata, sin embargo, de una metfora muy
apropiada para expresar que en la naturaleza existe un dinamismo que se despliega
como si poseyera una inteligencia, y por cierto bastante sofisticada.
La cosmovisin actual pone de relieve la existencia de auto-organizacin en la
naturaleza, en un complejo proceso en el cual, a travs de mltiples pasos, se
despliega e integra informacin, de tal modo que se llega a unos resultados altamente
sofisticados. Cada paso, y el proceso en su conjunto, responden a procesos naturales,
al despliegue del dinamismo natural que va produciendo sucesivos tipos de
organizacin; pero los resultados no son simples agregaciones: se logran autnticas
integraciones que dan lugar a nuevos sistemas unitarios que poseen propiedades
realmente nuevas, y estos sistemas, a su vez, contienen nuevas virtualidades y las
despliegan a travs de nuevos dinamismos. El universo que resulta posee un grado
muy elevado de organizacin, direccionalidad y cooperatividad.
Todo ello indica que la creatividad de la naturaleza es muy notable. En efecto, a
lo largo de ese grandioso proceso de auto-organizacin, se producen unas novedades
que proporcionan la base para otras, y de tal manera que se llega a un universo que
hace posible nuestra existencia y nuestra actividad propiamente racional y creativa,
gracias a un sinfn de dinamismos naturales muy especficos y coordinados. Este
resultado, y los procesos que lo han producido, son posibles porque, desde el nivel
microfsico, existen componentes y fuerzas que tienen unas caractersticas
enormemente especficas. No entraremos en el anlisis de lo que se ha denominado
principio antrpico, porque existen diferentes formulaciones del mismo que exigiran
una discusin detallada; baste notar que, detrs de esas formulaciones, se encuentra
un hecho incontrovertible: que el universo que conocemos posee unas caractersticas
bsicas enormemente especficas y, gracias a ellas, se han formado las condiciones
concretas que hacen posible nuestra existencia. Y, con nosotros, han aparecido en la
tierra la racionalidad y la creatividad en sentido estricto.
Se suele insistir en que la ciencia experimental no est en condiciones de
afirmar que la vida en general, y la vida humana en particular, debieran surgir
necesariamente una vez que se daban las condiciones bsicas de nuestro universo. Es
interesante notar, sin embargo, que algunos cientficos destacados no comparten esta
opinin. Nos referiremos a algunas reflexiones de Christian de Duve, que recibi el
premio Nobel por sus investigaciones en el mbito de la biologa. Este cientfico
afirma: La tesis de que el origen de la vida fue en extremo improbable es falsa (...)
Dada la naturaleza de la materia y dadas las condiciones en la Tierra de hace cuatro
mil millones de aos, forzoso resultaba que surgiera la vida, en forma no muy
diferente, en sus propiedades moleculares bsicas a lo menos, de su forma actual. Y,
que existe, aunque nuestras respuestas sean siempre limitadas y parciales. El desmo da razn de la
existencia del universo, pero no resulta coherente afirmar que un Dios infinitamente bueno,
poderoso e inteligente da la existencia al universo y luego lo abandona a su propia suerte. Y el
pantesmo pretende responder a los interrogantes ltimos que nos planteamos ante el universo,
pero, aunque admitamos la presencia activa de Dios en todo el universo, no es posible identificar a
Dios con ninguna criatura ni con todas en su conjunto, porque todas las dimensiones de las
criaturas son limitadas y, por tanto, no pueden identificarse con algo divino en sentido estricto.
6
hablando no slo de vivientes, sino de vivientes dotados de conciencia, afirma algo
semejante, de tal modo que concluye: La vida y la mente parecen constituir
imperativos csmicos, inscritos en el tejido del universo
7
.
Esa opinin resulta coherente con la existencia de un plan divino. Podra
objetarse que, bajo esa perspectiva, la creatividad de la naturaleza parece quedar
reducida a una apariencia, porque, en el fondo, nos encontraramos ante un
determinismo en el que los resultados estn previstos de antemano. Sin embargo,
debe advertirse que la oposicin entre la creatividad de la naturaleza y la existencia
de un plan divino no responde a la realidad. Ms bien parece lgico admitir que la
creatividad de la naturaleza, que se desarrolla de modo racional y hace posible la
aparicin de seres propiamente racionales, exige la accin divina como nica
explicacin adecuada: las alternativas son, o bien alguna especie de pantesmo que
reconoce la racionalidad pero la difumina en una naturaleza que no es un sujeto
racional, o bien posiciones agnsticas que renuncian a buscar explicaciones
racionales, o bien un desmo que afirma a Dios pero no le reconoce los atributos que
necesariamente debe poseer. Ninguna de estas alternativas parece satisfactoria. El
tesmo tropieza con el misterio, pero se trata de un misterio que es lgico encontrar
cuando hablamos de Dios, y que proporciona una explicacin racional satisfactoria.
Si bien en este caso, como sucede siempre que nos asomamos a la accin divina,
tropezamos con el misterio, podemos, sin embargo, aventurar analogas que arrojen
alguna luz. Por ejemplo, pensemos en lo que suceder a un aviador que se encuentra
en el Polo Norte y emprende su vuelo decidiendo el rumbo al azar, mediante una
ruleta; podemos asegurar que, tarde o temprano, ese aviador llegar exactamente al
Polo Sur: aunque los caminos que puede recorrer en diversos intentos sean diferentes
tanto en su trayectoria como en su duracin y en muchas otras circunstancias, y el
rumbo se haya decidido de modo aleatorio, el final ser exactamente el mismo
8
. En
el caso de los planes de Dios, se aade un factor fundamental: que Dios, como Causa
Primera de todo lo que existe, conoce perfectamente todo de un modo diferente del
nuestro, y por tanto, no hay dificultad en combinar la omnisciencia y la omnipotencia
divinas con la existencia de factores casuales en el acontecer natural.
El propio Christian de Duve afirma, de modo grfico, que Dios puede jugar a los
dados con la seguridad de vencer. La idea bsica es que juega con unos dados
trucados, o sea, con una materia en la que l mismo ha puesto unas virtualidades
cuyo desarrollo acabar conduciendo a la vida consciente. Jacques Monod afirm que
somos el resultado, no previsto por nadie, de fuerzas ciegas que se despliegan
mediante la combinacin del azar y la necesidad; segn su perspectiva, Nuestro
nmero sali en el casino de Monte Carlo. Por su parte, Albert Einstein sostena una
posicin ms bien determinista y con un cierto aire pantesta; es famosa su frase:
Dios no juega a los dados.
Frente a estos dos grandes cientficos, Christian de Duve, premio Nobel como
ellos, afirma que Dios juega a los dados sin que, por eso, se caiga en un azar
incontrolado, y lo expresa con esta frase: S, juega, puesto que l est seguro de
7
C. de Duve, Las restricciones del azar, Investigacin y Ciencia, n 233, febrero 1996, p. 96.
8
Comparacin de Carsten Bresch, recogida en: R. Isak, Evolution ohne Ziel?, Herder, Freiburg in Br.
1992, p. 380. En este caso, la forma esfrica de la Tierra proporciona las condiciones que limitan el
azar.
7
ganar. La conclusin de Monod era: El hombre sabe ahora que est solo en la
inmensidad indiferente del universo de donde ha emergido por azar; Christian de
Duve comenta: Esto es, por supuesto, absurdo. Lo que el hombre sabe o, al menos
debera saber es que, con el tiempo y cantidad de materia disponible, ni siquiera
algo que se asemejase a la clula ms elemental, por no referirnos ya al hombre,
hubiese podido originarse por un azar ciego si el universo no los hubiese llevado ya en
su seno. Y aade: El azar no oper en el vaco. Actu en un universo gobernado por
leyes precisas y constituido por una materia dotada de propiedades especficas. Estas
leyes y propiedades ponen coto a la ruleta evolutiva y limitan los nmeros que
pueden salir. Entre tales nmeros se encuentran la vida y todas sus maravillas,
incluido el sustrato de la mente consciente. Enfrentados ante la enorme suma de
partidas afortunadas tras el xito del juego evolutivo, cabra preguntarse
legtimamente hasta qu punto este xito se halla escrito en la fbrica del universo. A
Einstein, quien en cierta ocasin afirm que: Dios no juega a los dados, podra
contestrsele: S, juega, puesto que El est seguro de ganar. En otras palabras,
puede existir un plan. Y ste comenz con la gran explosin o big bang
9
.
Racionalidad materializada
Hemos hablado de la funcin de la informacin en la cosmovisin actual; esto es
especialmente importante en el mbito de los vivientes. Hemos dicho que la
informacin puede ser considerada como racionalidad materializada, porque
contiene instrucciones que se encuentran almacenadas en estructuras materiales y se
despliegan a travs de procesos igualmente naturales. Esa informacin se almacena,
de codifica y descodifica, se transmite, se integra. Todo ello muestra que la naturaleza
contiene una racionalidad que, adems, es altamente sofisticada y eficiente.
Estas afirmaciones se pueden ilustrar hasta la saciedad con ejemplos tomados
del progreso cientfico reciente, y este tipo de ejemplos tienen una gran ventaja: que
nada hay que temer del progreso futuro, sino todo lo contrario: en efecto, el ulterior
progreso proporcionar cada vez ms y mejores ilustraciones, porque se puede decir,
de modo grfico, que a ms ciencia, ms orden: todo progreso significa un mejor
conocimiento de la organizacin de la naturaleza. Nos referiremos ahora a un tipo de
ejemplos, limitndome a unas pocas citas, para que las afirmaciones no queden en un
terreno demasiado abstracto.
El ejemplo que hemos escogido se refiere a la comunicacin celular y al papel
que en ella desempean las proteinas G. El 11 de octubre de 1994, la prensa comunic
la concesin del premio Nobel de medicina a los profesores Alfred G. Gilman y
Martin Rodbell por el descubrimiento de las protenas G y su papel en la
transmisin de seales en las clulas. Las citas estn extradas de un artculo de
Gilman que fue publicado en 1992
10
.
Desde luego, las protenas G no son entes fantasmagricos. Como otras
protenas, constan de aminocidos unidos por enlaces peptdicos. Las protenas son
grandes grupos de tomos organizados en largas cadenas que se pliegan adoptando
pautas caractersticas, y desempean importantes funciones en el organismo: por
9
C. de Duve, La clula viva, Labor, Barcelona 1988 (original de 1984), pp. 356-358.
10
M. E. Linder A. G. Gilman, Protenas G, Investigacin y Ciencia, n 192, septiembre de 1992,
pp. 20-28.
8
ejemplo, las hormonas intervienen en la regulacin de los procesos metablicos, y las
enzimas actan como catalizadores de las reacciones que tienen lugar en el
organismo.
Redondeando las cifras, en el organismo humano hay unos 10 billones de
clulas, distribuidas en unos 250 tipos (clulas nerviosas, sanguneas, musculares,
etc.). Las clulas son muy pequeas: se calcula que en un cubo de 2,5 centmetros de
arista cabran unos mil millones de clulas de tipo medio. Sin embargo, cada una es
una verdadera maravilla en miniatura; contiene en su ncleo toda la informacin
gentica, y vive, por as decirlo, su propia vida: recibe sustancias desde el exterior, las
transforma para conseguir energa, arroja fuera los desechos, fabrica los
componentes que el organismo necesita y los exporta al lugar adecuado, se reproduce
mediante procesos en los que se duplica y divide el material gentico. El
funcionamiento de una sola clula es algo enormemente sofisticado.
Las clulas dependen unas de otras para su existencia y su funcionamiento. Y
ah entra en juego todo un conjunto de procesos mediante los cuales las clulas
actan de un modo muy especfico. En efecto, necesitan saber qu tipos de
molculas se encuentran a su alrededor para dejarlas entrar o impedirles el paso.
Necesitan saber qu deben hacer con el material que entra. Tambin necesitan
conocer el estado del organismo, para actuar en consecuencia. Se trata de todo un
mundo fascinante que funciona a base de informacin. Y ah desempean un papel
importante las protenas G.
En palabras de Gilman, las protenas G son molculas polifacticas que,
alojadas en la cara interna de la membrana de la clula, coordinan las respuestas
celulares ante numerosas seales procedentes del exterior
11
. Para que podamos
actuar y simplemente existir, las clulas de nuestro cuerpo deben comunicarse entre
s, y esa comunicacin se realiza a travs de mensajeros qumicos. Pero pocos
mensajeros necesitan penetrar en las clulas; Gilman contina diciendo: la mayora
hace llegar la informacin a su destino a travs de intermediarios. En la superficie de
la clula diana hay protenas que les sirven de receptores especficos: el hecho de
ligarse a ellas se convierte en una orden. Despus, los receptores transmiten a su
vez la informacin a una serie de emisarios intracelulares que, por fin, las pasan a los
ejecutores finales.
Muchos de los mensajeros extracelulares que se han descubierto se apoyan en
las protenas G para dirigir el flujo de seales desde el receptor al resto de la clula.
Nuestro premio Nobel aade: Nos siguen fascinando sus habilidades y el papel
central que desempean en una gran variedad de funciones celulares, que cada da
parecen ampliarse.
Es interesante notar que los cientficos siguen sintiendo admiracin ante la
naturaleza. Incluso, como acabamos de comprobar, hablan de fascinacin. Por qu?
A primera vista, parece que los avances de la ciencia ms bien deberan eliminar la
admiracin. Uno se admira de algo cuando no sabe cmo funciona, pero si descubre
sus mecanismos, ya no parece existir lugar para la admiracin. Sin embargo, es
posible ver las cosas de otro modo. En efecto, si los mecanismos que se descubren son
muy sofisticados, es lgico que nos sorprenda que la naturaleza, por s misma y
11
Las citas de este apartado se refieren al artculo de Linder y Gilman ya mencionado.
9
actuando de modo ciego, sea capaz de realizar operaciones tan sutiles y complejas
a la vez. Esto es lo que sucede con las protenas G. Los cientficos, al describir su
actividad, hablan de informacin, rdenes, mensajeros, emisarios, ejecutores,
coordinacin, comunicacin. Todo ello nada tendra de particular si se tratase de
personas. Pero se trata de entidades qumicas. Podemos adentrarnos ms an en ese
extrao mundo repasando otras afirmaciones contenidas en el artculo que nos sirve
de gua.
A finales de la dcada de 1950, se comenzaron a conocer los procesos de
sealizacin celular. Actualmente sabemos que receptores celulares muy diversos se
hacen eco de las instrucciones de hormonas y otros primeros mensajeros
extracelulares mediante la excitacin de una u otra protena G. Adosadas a la
superficie interna de la membrana celular, estas protenas actan, a su vez, sobre
intermediarios unidos igualmente a ella, que reciben el nombre de efectores. A
menudo, el efector es una enzima que convierte la molcula de un precursor inactivo
en un segundo mensajero activo; ste se difunde por el citoplasma y puede as
transportar la seal ms all de los lmites que marca la membrana. El segundo
mensajero desencadena una cascada de reacciones moleculares que termina en un
cambio funcional de la clula; por ejemplo, que empiece a segregar una determinada
hormona, o a liberar glucosa, al medio.
Nos encontramos ante un mundo en el que se transmiten seales e
instrucciones a travs de mensajeros que toman el relevo unos de otros. Desde luego,
los primeros y los segundos mensajeros, as como las protenas y los efectores, no son
espritus ni fantasmas: son entidades fsico-qumicas. Pero actan de un modo que
podramos calificar, sin ms, como inteligente, si tenemos en cuenta que nos
encontramos con procesos muy especficos y coordinados gracias a los cuales existen
las funciones de los organismos. Por supuesto, no encontraremos a nadie que est
dirigiendo el trfico ni indicando qu debe hacerse en cada momento.
La lista de los descubrimientos se ampla continuamente. Gilman nos dice que
ahora ya se sabe que las protenas G hacen el oficio de interruptores y
temporizadores, determinando cundo y durante cunto tiempo se abren o cierran
las vas de comunicacin. Desde luego, no piensan, ni tienen relojes, ni han
estudiado qumica o biologa. Adems, las protenas G tambin amplifican seales.
Por ejemplo, en el sistema visual, de eficacia tan portentosa, una molcula de
rodopsina activa casi simultneamente ms de 500 molculas de transducina. Por
tanto, su accin es polivalente y eficaz. Gilman advierte que todava quedan muchos
enigmas por aclarar; pero, bien pensado, eso significa que los conocimientos actuales
slo son una parte de las maravillas que hacen posible el funcionamiento de nuestro
organismo.
Podra pensarse que, al fin y al cabo, el mundo de la biologa molecular no es
diferente de cualquier otro mbito de la naturaleza, y que el empleo de trminos que
se refieren a la informacin, a las instrucciones, y a otras cosas semejantes, responde
solamente a la necesidad de explicar de algn modo unos procesos que nada tienen
de misterioso. Pero, en cualquier caso, resulta llamativo que, cuando intentan
explicar sus descubrimientos, los cientficos se vean acuciados por la necesidad de
utilizar un lenguaje lleno de significados que recuerdan las acciones inteligentes.
Pensemos, por ejemplo, en la membrana celular, que es el lugar donde se alojan
las protenas G. Se trata de una doble capa que separa a la clula de su entorno y, a la
10
vez, hace posible la entrada y la salida de materiales, as como la comunicacin con
otras clulas. Hablando de ella, Gilman dice: resulta indudable que la membrana
celular es un cuadro de mando de gran complejidad, que recibe una diversidad de
seales, valora su fuerza relativa y las transmite a segundos mensajeros que
asegurarn la reaccin adecuada de la clula ante un entorno cambiante. Y tambin:
la membrana celular es una especie de cuadro de mando que puede mezclar seales
diversas, o redirigir seales semejantes por vas diferentes, segn las necesidades de
la clula.
Los procesos se desarrollan, por tanto, en funcin de las necesidades de la
clula. Pero la naturaleza lo consigue por su cuenta. Sin duda, todo esto responde en
parte al lenguaje que nosotros mismos (en este caso, los cientficos) empleamos, y
quiz se podra expresar de otro modo. Pero lo que se quiere decir no cambiar. No
todo depende del lenguaje.
Las protenas G son slo un ejemplo; existen muchos otros que son incluso ms
sofisticados. Cualquiera de estos ejemplos vale para nuestro propsito. No tenemos
miedo de que el ulterior progreso de la ciencia los vuelva obsoletos; por el contrario,
podemos estar seguros de que, cuanto ms progrese la ciencia, ms patente quedar
el motivo de la admiracin. La naturaleza manifiesta un poder y una sabidura que,
cuanto ms progresa la ciencia, conocemos con mayor detalle. En este sentido, los
nuevos descubrimientos no suprimen el asombro ante la naturaleza, sino que, por el
contrario, lo aumentan. Y, a menos que estemos dispuestos a admitir alguna especie
de pantesmo que, en ltimo trmino, resulta contradictorio, la contemplacin del
poder y la sabidura de la naturaleza conducen de la mano a la afirmacin de un Dios
personal creador que, si bien se encuentra envuelto en el misterio porque trasciende
completamente el nivel de las criaturas, permite comprender la grandeza de la
creacin.
Conclusin
En definitiva, la cosmovisin cientfica actual resulta muy coherente con la
existencia de un Dios personal creador que gobierna la creacin. No se piense que al
decir resulta muy coherente con estoy minusvalorando mi afirmacin. Por el
contrario, como es bien sabido, muchos logros cientficos de primera magnitud se
presentan de este modo: diciendo que los datos obtenidos en los experimentos son
coherentes con la teora que se trataba de comprobar. En nuestro caso, la
coherencia del tesmo con la cosmovisin cientfica es muy grande; pero existen otros
factores, de tipo personal, que influyen siempre en las consecuencias que cada
persona puede extraer de esa coherencia. Puede advertirse, sin embargo, que esa
cosmovisin es poco coherente con el atesmo y el agnosticismo. En cambio, es
bastante coherente con el pantesmo y el desmo, pero a estas posiciones les falta
coherencia interna.
Por otra parte, si se nos permite hablar de nuestros modelos acerca de la
accin divina (esta terminologa es utilizada en la actualidad por telogos
completamente solventes), el modelo de accin divina que viene sugerido por la
cosmovisin actual es muy interesante. En lugar de pensar que la creacin divina se
refiere a un suceso originario en el que se produce todo el universo que conocemos, y
que la conservacin divina se refiere a mantener en el ser los tipos de seres que ya
existen, la cosmovisin actual sugiere una explicacin teolgica que, por supuesto,
11
mantiene la dependencia completa de todas las criaturas con respecto a Dios, pero
subraya ciertos matices que merecen ser considerados con atencin.
En efecto, parece lgico afirmar que el mundo no ha existido siempre en su
estado actual, sino que proviene de estados anteriores en los que posea grados
menores de organizacin, y que remontndonos hacia atrs en el pasado, llegaramos
a un estado primitivo enormemente diferente del actual y de cuanto puede ser
producido con los medios actuales en los laboratorios. No sabemos con total certeza
si el modelo de la gran explosin es verdadero; y aun suponiendo que lo fuera, no
podramos afirmar que coincidiera con la creacin del universo: podra haber sido el
resultado de procesos fsicos anteriores. Pero parece claro que ha existido una
evolucin csmica y biolgica en la que han ido apareciendo seres dotados de
sucesivos grados de complejidad.
En tal caso, parecera lgico admitir que Dios no ha querido crear de una sola
vez todo lo que existe, sino que ha preferido crear el universo en un estado
incompleto, con la capacidad de desplegar unas virtualidades cuya actualizacin
conduce a nuevos estados que, a su vez, poseen nuevas virtualidades, y as
sucesivamente, hasta llegar al estado actual. Esta representacin implica que el plan
creador parece extenderse a lo largo de enormes perodos de tiempo, contando
adems con la continua colaboracin de las criaturas. La creatividad de la naturaleza
ira de la mano con la accin divina que la hace posible y al mismo tiempo la utiliza
para llegar a los resultados deseados. Este modelo de la accin divina parece ir ms
de acuerdo con un Dios que, porque l mismo lo ha querido, desea contar
habitualmente con la accin de las criaturas de acuerdo con las virtualidades que l
mismo les ha otorgado.
La produccin de novedades a lo largo de ese proceso llama la atencin incluso
de quienes no adoptan una actitud religiosa en el sentido habitual. Muchos de ellos,
como es el caso de Karl Popper, hablan de la emergencia de novedades. Popper
reconoce abiertamente que los momentos principales de esa emergencia,
especialmente en el caso de la persona humana, son muy misteriosos y
probablemente lo sern siempre. Por su parte, Konrad Lorenz propone utilizar el
trmino fulguratio (fulguracin), usado por autores antiguos para referirse a la
creacin de aspectos nuevos mediante una intervencin directa divina, aunque
Lorenz prescinde de la accin divina y slo pretende subrayar la aparicin de
novedades impredictibles. Tanto Popper como Lorenz subrayan que en la evolucin
se han producido una multitud de novedades ontolgicas, algunas de ellas
especialmente significativas
12
.
Si a ello aadimos que, para referirse tanto al proceso completo como a cada
una de sus partes, se suele hablar de auto-organizacin, podra parecer que el
naturalismo ha vencido la batalla. No estaremos quiz proponiendo una
representacin de la accin divina que la reduce a algo sobreaadido a lo natural,
como un adorno del que se podra prescindir en cualquier momento?
Sin duda, el peligro es real. Pero no es nuevo. Hace ms de siete siglos, Toms
de Aquino propona una caracterizacin de la naturaleza que parece sencillamente
12
J. Corc, Novedades en el universo. La cosmovisin emergentista de Karl R. Popper, Eunsa,
Pamplona 1995, pp. 188-189.
12
magistral, y casi inexplicablemente adecuada para nuestro propsito. Dice
textualmente as: La naturaleza no es otra cosa que el plan de un cierto arte (a saber,
el arte divino), impreso en las cosas, por el cual las cosas mismas se mueven hacia un
fin determinado: como si el artfice que fabrica una nave pudiera otorgar a los leos
que se moviesen por s mismos para formar la estructura de la nave
13
. Desde luego,
Toms de Aquino no estaba pensando en una cosmovisin evolutiva. Sin embargo,
sus palabras se aplican perfectamente a la cosmovisin actual y aluden
explcitamente a la auto-organizacin. Parece que esta caracterizacin tomista de la
naturaleza es muy superior a la que se suele utilizar, tomada textualmente de
Aristteles. Es una caracterizacin magistral. Y muestra que la accin divina va de la
mano con la accin de las criaturas. Para descubrir a Dios, el camino ordinario es el
desarrollo ordinario de la actividad natural. La providencia divina se manifiesta
cuando conviene de modos extraordinarios; pero habitualmente lo hace a travs de lo
ordinario. Y el progreso cientfico nos proporciona un conocimiento cada vez ms
detallado de la naturaleza y de sus caminos. Una mirada objetiva sobre ese progreso
conducir a la admiracin y a la pregunta por su explicacin radical.
Todo ello adquiere nueva relevancia cuando consideramos que el curso de la
naturaleza ha conducido a la aparicin de sucesivas novedades que son autnticas
pautas y tipos de organizacin muy sofisticados, y que ha desembocado en la
produccin de las condiciones que hacen posible la vida humana. La creatividad de la
naturaleza, que implica elevados grados de racionalidad y organizacin, se
comprende a la luz de la accin divina que abarca continuamente a todo lo creado.
Con la aparicin de la persona humana, ser natural que al mismo tiempo trasciende
la naturaleza, comienza a existir un nuevo tipo de creatividad. Puede decirse que la
creatividad cientfica manifiesta de modo palpable la singularidad humana, y que,
por tanto, reducir la persona humana a lo puramente material o natural es hacerle
vctima inmerecida de sus propios productos, yendo contra toda lgica. El progreso
cientfico muestra, ms bien, tanto la creatividad de la naturaleza como, en otro
plano, la creatividad humana (y quiz es posible que la primera sea condicin de la
segunda). Adems, nos encontramos con un nuevo nivel de creatividad cuando nos
planteamos los problemas morales, que nos sitan en el nivel de humanidad propio
de la persona. El progreso cientfico nos coloca, una y otra vez, ante retos ticos que
hemos de afrontar con creatividad e imaginacin, que siempre son cualidades
necesarias aunque se admita que esos retos deben afrontarse a partir de unos
principios morales bsicos.
Existen retos nuevos, y muy importantes por cierto, que abarcan a partes cada
vez mayores de la humanidad e incluso a la humanidad en su conjunto, tanto a la
presente como a la futura. Se ha avanzado en muchos terrenos, pero se puede
retroceder en cualquier momento. Tomar conciencia de nuestra capacidad creativa
conduce a una mayor responsabilidad tica, a darnos cuenta de que nuestras acciones
tienen consecuencias buenas o malas de las que somos responsables, a reconocer que
Dios cuenta con nosotros, con nuestra libertad, con nuestra responsabilidad, con
nuestra creatividad, para realizar sus planes.
13
Toms de Aquino, Comentario a la Fsica de Aristteles, libro II, captulo 8, lectio 14: Natura nihil
est aliud quam ratio cuiusdam artis, scilicet divinae, indita rebus, qua ipsae res moventur in finem
determinatum: sicut si artifex factor navis posset lignis tribuere, quod ex se ipsis moverentur ad
navis formam inducendam.
13
Vistas as las cosas, parece que queda claro en qu sentido podemos hablar de
la mente del universo. Dios es trascendente, distinto del universo, pero a la vez le
es inmanente, est presente en todo el universo y en cada una de sus partes, dndoles
continuamente el ser y todas sus virtualidades, y haciendo posible el despliegue de
esas virtualidades, tambin en la produccin de nuevos modos de ser y, en ltimo
trmino, de nuevas personas humanas que tienen en su mano la responsabilidad por
su presente y por su futuro. Esta perspectiva ayuda a comprender que la creencia en
Dios nada tiene que ver con una actitud de resignacin o de pasividad: por el
contrario, favorece la responsabilidad y la creatividad.