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Para Sara, Em comemorao ao nosso 25 aniversrio de casamento Eu no poderia ter encontrado uma amiga melhor e uma parceira mais adorvel com a qual compartilhar essa jornada. Seu exemplo de amor por mim em meio aos piores momentos me ensinou mais sobre o amor de Deus e a liberdade com que posso confiar Nele mais do que em qualquer outra pessoa no mundo. Deus me ama ok_miolo 3/17/10 10:29 AM Page 5 Deus me ama ok_miolo 3/17/10 10:29 AM Page 6 SUMRIO INTRODUO, 9 I O RELACIONAMENTO QUE DEUS SEMPRE QUIS TER COM VOC, 13 1 Cristianismo em ptalas de margarida, 14 2 O que os discpulos de Jesus no sabiam, 22 3 A ameaa do inferno, 30 4 Um pai diferente de todos, 37 5 Bem-vindo ao lar, 46 II AQUILO QUE NO SE ALCANA COM O TEMOR, 55 6 A tirania da troca de favores, 56 7 O que devo dar a Deus?, 66 8 O rico e o mendigo, 75 9 O Deus que amamos temer, 83 10 A fora mais poderosa do Universo, 90 III A PROVA INEGVEL, 99 11 Quem precisava do sacrifcio?, 100 12 A ave e seus filhotes, 107 13 O que aconteceu realmente na cruz, 116 14 O antdoto ao pecado, 124 15 Nos piores momentos... confie, 131 Deus me ama ok_miolo 3/19/10 5:35 PM Page 7 IV UMA VIDA VIVIDA NO AMOR, 141 16 Tentando ganhar pontos com algum que j no est contando, 142 17 Ento o pecado no importante para Deus?, 151 18 Uma vida toda aprendendo a confiar, 159 19 Assumidamente livre, 170 20 Exatamente do mesmo modo, 181 21 As oraes a que Deus sempre responde, 190 22 Vivendo no amor, 197 AGRADECIMENTOS, 206 SOBRE O AUTOR, 207 Deus me ama ok_miolo 3/17/10 10:29 AM Page 8 INTRODUO Tenho certeza que jamais publicarei um livro to importante quanto este. Percebo que escrever sobre o amor de Deus pode parecer bvio para muitos. Vamos estudar coisas mais profundas, dizem eles. Mas no h nada mais profundo do que isso. Ningum vai negar que Deus amor. Ns falamos do Seu amor em nossas msicas mais simples e usamos naturalmente a linguagem do amor ao nos referirmos a Deus. Mas, no sentido prtico, incrvel como poucos cristos vivem cada dia como se o Deus do Universo tivesse um grande afeto por eles. Por qu? Porque dois mil anos de tradio religiosa nos con- taminaram com a ideia equivocada de que o amor de Deus algo que precisamos conquistar. Se fizermos o que O agrada, Ele nos ama. Caso contrrio, Ele se afasta. Abandonar essa ideia no fcil. Passar de uma tica religiosa baseada no comportamen- to para uma relao com razes mais profundas no amor de Deus no uma transio simples. a transio mais importante pela qual passei em minha jornada espiritual, uma transio que mudou minha vida, transformando-a em uma aventura essencial e cheia de satisfao que continua a me transformar a cada dia. Este livro descreve esse processo e espero que ele possa ajudar outras pessoas nessa transio. H alguns anos, um grupo de idosos me pediu que ministrasse um curso de nove semanas na congregao local, enquanto espe- ravam pela chegada do novo pastor. Quando lhes perguntei o que desejavam ouvir, eles disseram que gostariam que eu falasse sobre o tema deste livro. 9 Deus me ama ok_miolo 3/17/10 10:29 AM Page 9 Antes, deixe-me fazer uma pergunta disse eu. Quantas coisas vocs acham que fazem s para no se sentirem culpados? Fiquei surpreso quando a maioria concordou que deveria ser por volta de 90% do que fazem! Bem falei , se vocs acreditarem no que vou dizer, pro- vvel que 90% do que fazem deixar de ser feito. Algum proble- ma em relao a isso? As risadas cessaram. Eles pareciam perplexos com minha afir- mao, mas finalmente concordaram que no haveria problema. Admirei a coragem do grupo e aceitei dar o curso. Infelizmente, o resultado no foi o esperado. Enquanto eu falava, senti um certo mal-estar nos participantes, e logo depois do curso o novo pastor chegou, falando em culpa e no desempenho das obrigaes religiosas. Fiquei triste ao perceber que a maior parte do grupo no compreendeu minha mensagem, embora algu- mas pessoas tenham sido profun damente transformadas. Acho impressionante que muitos no acreditem verdadeira- mente que o amor de Deus seja capaz, por si s, de mudar as pessoas. Ao contrrio, h quem defenda que necessria uma dose constante e forte de temor e culpa para nos manter na linha. Concluo que quem acredita mais no dever, nas regras e na culpa no experimentou o poder do amor. Por toda parte, tenho observado que aqueles que descobrem a profundidade do amor de Deus e vivem de acordo com isso encontram uma paixo maior por Jesus, libertam-se do pecado e se interessam muito mais pelo mundo do que qualquer pessoa motivada apenas pelo dever religioso. Ao nos dar Seu Filho como presente, o Pai nos mostrou que no est em busca do trabalho de escravos fiis. Ao contrrio, Ele prefere a amizade ntima de Seus filhos e filhas. Deus sabe que o amor faz com que nos aprofundemos em Sua vida muito mais do que o dever temeroso jamais seria capaz. O amor nos 10 Deus me ama ok_miolo 3/17/10 10:29 AM Page 10 ensina melhor a verdade, nos liberta de nosso egosmo e de nos- sos fracassos e nos torna produtivos no mundo. Desde que publiquei este livro nos Estados Unidos, h oito anos, centenas de pessoas me afirmaram que ele foi um instru- mento de Deus para transformar suas jornadas. Muitos leitores me disseram que escrevi sobre algo que eles j sabiam no ntimo, mas de que no tinham conscincia. Outros acrescentaram que este livro redefiniu comple tamente a vida de Cristo para eles, e os lanou numa incrvel experincia de amor e amizade. Espero que voc tambm chegue ao final destas pginas con- vencido de que Deus o ama com um amor profundo e incondi- cional. Nada realiza mais o propsito divino do que quando esse amor o invade completamente, depois o transforma e o guia pelo resto da vida, como uma manifestao de Sua glria na Terra. Foi para isso que Ele criou voc e espero que tenha sido por isso que este livro caiu em suas mos. Wayne Jacobsen Agosto de 2007 11 Deus me ama ok_miolo 3/17/10 10:18 AM Page 11 Deus me ama ok_miolo 3/17/10 10:18 AM Page 12 PARTE I O relacionamento que Deus sempre quis ter com voc
Naquele dia compreendero
que estou em meu Pai, vocs em mim, e eu em vocs. JOO 14:20 Deus me ama ok_miolo 3/17/10 10:18 AM Page 13 14 1 Bem me quer, mal me quer; bem me quer, mal me quer... CRISTIANISMO EM PTALAS DE MARGARIDA A menininha canta no quintal enquanto tira, uma a uma, as p - talas de uma margarida e as deixa cair no cho. A ltima ptala arrancada vai lhe revelar tudo: se seu sentimento pela pessoa amada ou no correspondido. Claro que as crianas no levam isso a srio, e se no obtm a resposta que desejam, simplesmente pegam outra margarida e co meam tudo de novo. medida que crescem, elas percebem que as flores no foram criadas para fazer previses romnticas. Ento por que deveriam associar os desejos de seus coraes aos caprichos da sorte? No h um porqu! Mas essa uma lio muito mais fcil de aprender no amor do que na busca espiritual. Isso porque, depois de abandonar as brincadeiras com margaridas, muitos continuam a brincar com Deus. E a j no so mais ptalas que arrancam. As pessoas interpretam as circunstncias da vida tentando enten- der o que Deus sente a respeito delas. Recebi um aumento. Bem me quer! No consegui a promoo que queria e ainda perdi meu emprego. Mal me quer! Deus me ama ok_miolo 3/17/10 10:18 AM Page 14 15 Alguma coisa na Bblia me inspirou hoje. Bem me quer! Meu filho est seriamente doente. Mal me quer! Doei dinheiro para algum em dificuldade. Bem me quer! Deixei que a raiva se apoderasse de mim. Mal me quer! Algo pelo que orei realmente aconteceu. Bem me quer! Menti para me livrar de um problema. Mal me quer! Um amigo me ligou inesperadamente para me dar apoio. Bem me quer! Meu carro precisa de uma reforma total. Mal me quer! Uma corda bamba perigosa Brinquei disso durante a maior parte da minha vida, tentando adivinhar, em cada situao, o que Deus sentia a meu respeito. Cresci aprendendo que Ele um Deus de amor, e por muito tempo achei que era verdade. Nos bons momentos, muito fcil acreditar nisso. Quando nossa famlia est bem de sade e nossa relao alegre, quando nosso ministrio prospera e nossos rendimentos e oportunidades aumen- tam, quando temos tempo suficiente para conviver com os amigos e no passamos necessidade, quem duvidaria do amor de Deus? Mas essa certeza corroda quando os perodos de felicidade so interrompidos por acontecimentos perturbadores. Se um trauma de infncia me persegue pela vida afora. No dia em que um colega de escola morreu de cncer no cre- bro, mesmo depois de termos orado muito pela cura dele. Quando no fui escolhido para um estgio na faculdade por- que algum mentiu a meu respeito. Deus me ama ok_miolo 3/17/10 10:18 AM Page 15 Na noite em que minha casa foi assaltada. Quando me queimei gravemente num acidente domstico. Na morte do meu sogro e do meu irmo, apesar de, durante a doena, eles terem pedido constantemente a Deus que fossem curados. Quando colegas da minha igreja mentiram para mim e espa- lharam histrias falsas para conseguir o apoio dos outros. Quando passei dificuldades financeiras. Quando vi minha querida esposa entristecida por circunstn- cias que no pude fazer com que Deus alterasse, por mais que tivesse tentado. Quando as portas para oportunidades que pareciam prestes a se abrir se fecharam repentinamente. Nesses momentos eu me perguntava o que Deus realmente sentia por mim. No podia entender como um Deus que me amava permitia que tais coisas acontecessem, nem por que Ele no resolvia meus problemas imediatamente, para que eu ou as pessoas queridas no tivssemos de passar por tanto sofrimento. Mal me quer! Pelo menos era isso que eu pensava naqueles dias. Minha decepo com Deus podia facilmente tomar dois rumos. Sofrendo, frustrado, sentindo-me perseguido, eu insulta- va Deus como o J do Velho Testamento, acusando-O de ser injusto ou de no me amar. Em momentos de maior honestidade, porm, eu pensava nas falhas que poderiam ter afastado Deus de 16 Deus me ama ok_miolo 3/17/10 10:18 AM Page 16 mim e me comprometia a me esforar mais para viver de uma forma que achava digna do amor de Deus. Passei 34 anos da minha vida andando sobre essa perigosa corda bamba. Mesmo quando no havia nenhuma crise me ameaando, eu estava sempre com medo do prximo problema que Deus poderia jogar sobre mim se eu no me mantivesse ao Seu lado. De certo modo, eu havia me transformado no filho apa- vorado de um pai violento, sem jamais saber ao certo com que Deus me depararia a qualquer momento o Deus que me acolhe - ria em seus braos, sorrindo, ou o Deus severo que me rejeitaria ou me castigaria por motivos que eu jamais poderia compreender. Somente nos ltimos 12 anos que descobri que meu modo de perceber o amor de Deus era to falho quanto arrancar as ptalas de uma margarida. Desde ento, nunca mais fui o mesmo. A prova convincente E voc? J se sentiu jogado de um lado para outro pelas circunstncias, na maior parte do tempo inseguro quanto ao que o Criador do Universo sente em relao a voc? bem possvel que jamais tenha entendido quanto Deus o ama. Num grupo de estudo bblico, conheci uma mulher de 40 anos, muito atuante na congregao, que admitiu para nosso pequeno grupo que jamais teve certeza de que Deus a amava. Ela parecia querer me falar mais sobre isso, mas acabou pedindo apenas que eu orasse por ela. Enquanto eu orava, pedindo a Deus que mostrasse quanto a amava, uma imagem me veio mente. Vi Jesus caminhando por um campo, de mos dadas com uma menininha de uns 5 anos. De algum modo, eu sabia que a menininha era aquela mulher. 17 Deus me ama ok_miolo 3/17/10 10:18 AM Page 17 Contei a ela que tinha pedido que Jesus a ajudasse a encontrar a pureza de esprito que permitiria que ela passeasse pelo campo na companhia Dele. Quando terminei a orao, vi seus olhos cheios de lgrimas. Voc disse campo? perguntou. Achei estranho que ela tivesse prestado ateno naquela palavra. A mulher imediatamente comeou a chorar. Quando recupe- rou a fala, disse: Fiquei com medo de lhe contar. Quando eu tinha 5 anos, fui molestada num campo por um menino mais velho. Sempre que penso em Deus, lembro daquele terrvel acontecimento e me pergunto a razo. Se Ele me amava tanto, por que no impe- diu que aquilo acontecesse? Ela no est sozinha. Muitos carregam cicatrizes e decepes que parecem ser uma prova convincente de que o Deus do amor no existe, ou, se existe, mantm uma distncia segura das pes- soas e as abandona merc da violncia dos outros. No tenho uma resposta generalizada para experincias como essa. Disse mulher que era claro que Deus queria que ela sou- besse que Ele estivera l ao lado dela e que, embora no tivesse agido do nico modo compreensvel para ela como um ato de amor, Deus a amava mesmo assim e queria caminhar com ela por aquele campo sujo para livr-la do trauma. Deus queria dar quela mulher uma dose de alegria diante do evento mais terrvel de sua vida e anular o trauma que havia des- trudo sua capacidade de confiar no primeiro passo do caminho rumo graa. Sei que isso pode soar banal diante de um sofri- mento imensurvel, mas, para aquela mulher, foi o incio de um processo. Oito meses depois, recebi um entusiasmado e-mail, em letras garrafais: Consegui! Isso significa que ela entendeu por que o menino a molestou? Claro que no. Nada poderia explicar aquilo. Mas significa que 18 Deus me ama ok_miolo 3/17/10 10:18 AM Page 18 o amor de Deus grande o bastante para libert-la daquele ter- rvel acontecimento. Minha esperana que essas palavras esti- mulem voc a dar incio ao mesmo processo. Impresso versus realidade O amor com que o Deus Verdadeiro sempre age sobre ns to profundo que desafia a compreenso humana. Sei que s vezes pode no parecer. Quando temos a impresso de que Deus ignora nossas oraes mais fervorosas, a confiana pode se des- fazer facilmente e nos levar a perguntar se Ele realmente se importa conosco. Nesses momentos, muitas vezes procuramos nossos defeitos e faltas, imaginando que so eles que podem jus- tificar o que consideramos indiferena de Deus. Quando estamos brincando de bem me quer, mal me quer com o amor de Deus, as provas contra Ele parecem definitivas. Por motivos que veremos ao longo destas pginas, Deus no costuma fazer as coisas que achamos que Seu amor O levaria a fazer por ns. Ele geralmente parece impassvel e indiferente enquanto sofremos. Pense um pouco: quantas vezes voc sentiu que Deus frustrou suas maiores expectativas? Mas uma impresso que no corresponde realidade. Se tentarmos saber quem Deus baseando-nos apenas na interpre- tao limitada de nossa condio humana, jamais descobriremos quem Ele realmente . Deus nos proporcionou um meio muito melhor de conhec-lo. A maior prova de Seu amor por ns est na cruz do Calvrio. Trata-se de um aspecto da cruz que foi completamente ignorado nas ltimas dcadas. No temos conscincia do que realmente se passou l, entre o Pai e o Filho. Mas esse acontecimento abriu as portas para o amor de Deus, um amor to vasto e seguro que no pode ser desafiado nem em nossos dias mais tristes. 19 Deus me ama ok_miolo 3/17/10 10:18 AM Page 19 Atravs dessas portas que podemos realmente conhecer Deus e estabelecer com Ele a relao que nossos coraes anseiam vivenciar profundamente. Deus nos ama mais do que podemos imaginar, e nos ama no decorrer de toda a nossa vida. Se voc aceitar essa verdade, seus problemas nunca o faro duvidar do amor de Deus, nem voc se perguntar se tem feito o bastante para merec-lo. Em vez de temer que Deus tenha lhe virado as costas, voc ser capaz de confiar no Seu amor nos momentos em que mais precisar. E at mesmo descobrir como esse amor pode fluir de voc das maneiras mais inesperadas, a fim de tocar um mundo faminto desse amor. Aprender a confiar Nele no acontece de uma hora para outra. um aprendizado que leva toda a vida. Deus sabe como difcil aceitar o Seu amor e nos ensina com mais pacincia do que percebemos. Em cada situao e das formas mais surpre - endentes, Deus mostra Seu amor por ns. Basta estar atento. Ento talvez seja o momento de descobrir que no o medo de perder o amor de Deus que manter voc no caminho Dele, mas a simples alegria de viver nesse caminho todos os dias. No dia em que descobrir isso, voc comear a viver de verdade! Vejam como grande o amor que o Pai nos concedeu: sermos chamados filhos de Deus, o que de fato somos! 1 JOO 3:1 20 Deus me ama ok_miolo 3/17/10 10:18 AM Page 20
Para sua jornada pessoal
Com que frequncia voc se descobre duvidando do amor de Deus por voc? Em que momentos voc mais questiona esse amor? Voc tem certeza de que Deus o ama com a mesma intensidade com que ama as outras pessoas? Quando surgem dificuldades, voc duvida do amor de Deus e tenta ser mais virtuoso para agrad-Lo? Nos prximos dias, pea a Deus que lhe mostre a fora do amor Dele por voc. Para discusso em grupo 1. Relate uma situao pela qual passou e durante a qual realmente duvidou que Deus se importasse com voc. 2. Como voc v isso agora? Se ainda estiver inseguro, pea a Deus que mude sua percepo sobre esse acontecimento. 3. Se voc refletir sobre o que aconteceu, sabendo agora que Deus o ama sempre, o que essa expe rincia lhe ensina? 4. Como podemos nos ajudar para ter certeza, e no duvidar, do amor de Deus?