El cerdo es un animal extremadamente curioso, le gusta mucho explorar su entorno. Investigan
oliendo y hozando, por lo que el hocico es la base de su exploracin. El hocico del cerdo es un rgano muy desarrollado, con una gran sensibilidad tctil y olfativa, tiene la piel muy gruesa y dura y dispone de un disco de cartlago en la punta con capacidad de movimiento, lo que permite a los cerdos hozar y escarbar el suelo.
En condiciones naturales, gran parte del comportamiento exploratorio se dirige hacia los objetos del suelo con el fin de buscar alimento. Los cerdos son animales omnvoros y en sistemas extensivos pueden comer todo tipo de alimentos (vegetales, gusanos de tierra, races). En las explotaciones, la comida se aporta en forma de pienso, por lo que los cerdos no necesitan hozar para buscar alimento. Sin embargo, continan mostrando una necesidad de hozar e investigar su alrededor, dirigiendo este comportamiento hacia los objetos que les rodean, el pienso, las heces, la paja, los compaeros de corral El reconocimiento de las cosas lo hacen precisamente con el hocico, de aqu viene el hecho de que el comportamiento de morder se pueda manifestar claramente en condiciones desfavorables. Para entender cmo mover los cerdos tenemos que considerar dos conceptos: el del ngulo de visin del cerdo y la zona de vuelo.
El cerdo tiene un ngulo de visin muy amplio (310), esto hace que pueda ver lo que sucede detrs suyo. La zona de vuelo es el espacio que el animal normalmente no deja que se invada.
Esta zona es como una zona de seguridad que necesita el animal para poder escapar (de hecho esta zona existe en todos los animales de manera ms o menos marcada).
Para mover hacia delante a un cerdo slo es necesario ser cuidadoso e ir con un tablero de manera que vayamos entrando en lo que es su zona de vuelo, as el cerdo se desplazar hacia delante. CARACTERSTICAS El animal adulto tiene un cuerpo pesado y redondeado; hocico largo y flexible; patas cortas con pezuas y una cola corta. La piel del cerdo es gruesa pero sensible, est cubierta en parte de speras cerdas y exhibe una amplia variedad de colores y dibujos. Como todos los suidos, son animales rpidos e inteligentes. Los cerdos estn adaptados y desarrollados para la produccin de carne, dado que crecen y maduran con rapidez, tienen un periodo de gestacin corto, de unos 114 das, y pueden tener camadas muy numerosas. Son omnvoros y consumen una gran variedad de alimentos. Como fuente de alimento, convierten los cereales, como el maz y el sorego, y las leguminosas, como la soya, en carne. Adems de la carne, del cerdo tambin se aprovechan el cuero (piel de cerdo) para hacer maletas, calzado y guantes, e incluso en Mxico sta es consumida en forma de chicharrn (piel frita); las cerdas de la piel del animal, se utilizan para confeccionar cepillos. Son tambin fuente primaria de grasa comestible, aunque, en la actualidad, se prefieren las razas que producen carne magra. Fuentes de energa Los alimentos que se pueden utilizar como fuente de energa son principalmente los granos de cereales, ya sean de maz blanco o amarillo, sorgo, arroz, trigo, cebada o quinoa. Tambin se pueden utilizar subproductos como el salvado de trigo, papa cocida, pltano maduro y melaza de caa. Fuentes de protenas Se pueden emplear como fuentes de protenas la harina de alfalfa y el gluten de maz. Sin embargo, las mejores fuentes de protenas son las harinas de pescado, carne, hueso o sangre, aunque la accesibilidad a estos productos es muy limitada. Otras fuentes de protenas pueden ser las pastas de oleaginosas como las de soja, algodn, ajonjol, girasol y crtamo. Tambin se pueden utilizar los desechos de cocina como papa, soja y man. Alimentacin del verraco El cerdo puede aprovechar la mayora de los alimentos animales y vegetales que se le proporciona. Es recomendable utilizar los alimentos que se produzcan en la localidad. En el caso sea necesario y estn disponibles, se pueden incorporar mezclas de vitaminas y minerales para asegurar una buena nutricin. El pltano de rechazo (verde, maduro o en forma de harina) constituye una buena fuente de alimentacin para el cerdo y se lo puede utilizar sin ninguna restriccin en todo el ciclo de su vida. El consumo de alimento es de aproximadamente 2,5 kg de materia seca por da, lo que representa aproximadamente 10 kg de materia verde. Alimentacin de las reproductoras Durante la primera parte de la gestacin el alimento puede ser igual que el suministrado a los verracos. Durante las ltimas cuatro semanas su alimentacin debe reforzarse con alguna fuente de protenas, aumentando la racin de 1,5 kg a 3 kg por da. Despus del parto se debe proporcionar un alimento rico en protenas debido a la gran demanda fisiolgica que exige la produccin de leche. Los lechones empezarn a consumir alimento copiando la conducta de la madre; es recomendable que stos dispongan de alimento molido. Alimento de destetados El alimento puede ser hecho a base de granos con alguna fuente de protenas de la que se disponga en la zona y puede complementarse con pastoreo en pastos frescos como alfalfa y vicia villosa. las instalaciones deben atender ciertas exigencias bsicas en cuanto a higiene, orientacin, economa, racionalizacin del trabajo y fcil manejo debido a que factores interrelacionados con sanidad animal, seguridad alimentaria, bienestar animal y criterios medioambientales son cada vez ms apreciados por los consumidores, y por ende, incluidos en los parmetros productivos generando mayor confianza en el producto final. A fin que las instalaciones cumplan el objetivo de facilitar la crianza de los cerdos, deben tomarse en cuenta los siguientes factores: 1.) Ubicacin: es recomendable construir las instalaciones en un terreno alto, seco y bien drenado, protegido de fuertes vientos y de fcil acceso durante todo el ao. En climas clidos como el nuestro se recomienda a orientar de Este a Oeste para poder obtener buena sombra durante las horas de mayor calor (9.00am a 3.00pm).
2.) Clima: debe tomarse en cuenta la orientacin de los vientos para evitar inconvenientes con las zonas vecinas ocasionados por los malos olores. En climas clidos las instalaciones deben suministrar un ambiente fresco permitiendo as mxima aireacin, lo que conlleva a que las construcciones sean ms sencillas y menos costosas.
3.) Sistemas de Explotacin: el costo y la complejidad de las instalaciones dependen si la explotacin es Intensiva, Mixta o Extensiva.
3.1.) Un sistema intensivo es donde los cerdos permanecen durante todo su ciclo de vida en confinamiento, generalmente se utiliza cuando el costo del terreno es elevado o el rea disponible es limitada y se necesita de un sistema de alimentacin e instalaciones adecuadas. Entre sus VENTAJAS se pueden destacar que permite la produccin de un mayor nmero de cerdos en menor superficie y facilitando as un mejor control de los animales; sus DESVENTAJAS indican que exige un riguroso control sanitario, altos costos de inversin y operacin y la presencia de lesiones podales en los reproductores. 3.2.) En el sistema extensivo los animales permanecen en pastoreo permitiendo as y en algunos casos el uso de residuos de cosecha; dependen de la disponibilidad y costo de la tierra, tipo de clima, control sanitario principalmente en cuanto a parsitos y la posibilidad de establecer potreros, requiriendo as de buenos pastos, vigilancia de los partos, suministro de sombras, comederos, bebederos, etc. Dentro de sus VENTAJAS existe una reduccin del costo de las instalaciones y alimentacin debido al aprovechamiento del pasto y residuos de cosecha si los hay, reduccin de la mano de obra y los inconvenientes con las lesiones podales. Sus DESVENTAJAS la mayor mortalidad en animales jvenes, inconvenientes con parsitos internos y externos y que los cerdos requieren ms tiempo para su comercializacin. 3.3.) Los sistemas mixtos aprovechan las VENTAJAS de los dos anteriores manteniendo en pastoreo las hembras gestantes y los verracos, y en confinamiento la paricin, cerdas destetadas, y vacas, la lactacin y los credos en crecimiento y engorde. Entre sus VENTAJAS se encuentran la reduccin del costo de instalaciones y alimentacin y se mantiene en un mejor estado fsico el pie de cra.
4.) Sistemas de Produccin: actualmente las explotaciones porcinas tecnificadas se desarrollan en tres sitios de produccin a saber: 4.1.) Sitio 1: dentro de este sitio de produccin se encuentran las reas de cuarentena y aclimatacin, servicios y gestacin, laboratorio de inseminacin artificial y las maternidades, las instalaciones estn diseadas para lograr la mxima produccin de lechones destetados/cerda/ao (26), dependiendo del clima y enfocadas primordialmente en el confort de los cerdos, siendo su objetivo final la produccin de lechones destetados. 4.2.) Sitio 2: en este sitio ingresan los cerdos que proceden del sitio 1, o lo que son, cerdos entre 21 y 28 das de edad, su etapa productiva comprende un periodo de 7 semanas, es decir, que terminan su tiempo en este sitio a los 70 das de edad (10 semanas) y teniendo un peso como mnimo de 30 a 35 kg. Las instalaciones para el manejo de los cerdos estn cuidadosamente diseadas para obtener el mximo rendimiento de esta etapa. 4.3.) Sitio 3: aqu se alojan los cerdos que provienen del sitio 2, es decir, cerdos con 10 semanas de edad y peso mnimo de 30 a 35kg, dependiendo de la estrategia de venta de cada granja los cerdos saldrn al mercado a una edad promedio entre 22 a 24 semanas y con peso promedio entre 90 y 110kg. Las instalaciones del sitio 3 estn diseadas para proporcionar a los cerdos un mximo confort y tengan una velocidad de crecimiento mnima de 850gr/da, considerando en stas la ventilacin, densidad de poblacin, calidad de agua y disponibilidad de alimento en todo momento. 5.) Costo de Instalaciones: las instalaciones deben ser funcionales y en lo posible utilizar los materiales disponibles de la zona, a fin de disminuir los costos de inversin los cuales sern amortizados en un mximo de 15 aos. Tambin deben contar con facilidades de manejo de materiales, animales, alimento, agua, aire, cerdaza, etc., y la proteccin contra el contacto indirecto con otros cerdos por medio de personas y vehculos (bioseguridad). 6.) Distribucin de Instalaciones e Infraestructura: conocer las necesidades de infraestructura (oficinas, baos, bodegas, fbricas de alimento, tanques de almacenamiento de agua, sistemas de tratamiento de remanentes, etc.) y calcular el nmero de espacios vitales (nmero de corrales para verracos, jaulas para cerdas gestantes, nmero de paritorios, corrales de batera, etc., es muy importante con el propsito de disear una buena distribucin de las mismas y que pueda facilitar el manejo de los animales, contando con la ayuda de metodologas especiales, uso de flujogramas y principalmente a travs de frmulas. 7.) Necesidades de Agua: contar con un buen suministro de agua en cantidad y calidad es fundamental dentro de cualquier explotacin porcina, en especial que satisfagan las necesidades de los cerdos y limpieza de las instalaciones, tambin es indispensable almacenar la cantidad de agua necesaria para 3 4 das. 8.) Manejo de Remanentes: es importante planear cuidadosamente la eliminacin o el aprovechamiento de los desechos de la granja, evitando as posibles contaminaciones, malos olores y produccin de moscas. Las instalaciones representan el primer paso hacia una buena produccin porcina. Para obtener animales sanos y fuertes estos deben estar cmodos y bien alimentados, ya que en funcin de eso depende el xito del trabajo realizado, y as alcanzar las metas y objetivos de la empresa.