Verdade

Desidrio Murcho
Onde h a palavra, h a verdade. A palavra usada para conversar e sem verdade
no h conversa. Usa-se a palavra para conversar sobre afectos, realidades, crenas,
pensamentos, medos, desejos, memrias, futuros e tudo o mais. Sem a verdade, a
conversa seria uma mera manifestao de subjectividades solipsistas e imunes ao
erro, discursos paralelos sem triangulao possvel entre si e a realidade. Numa
conversa, no indiferente afirmar que Scrates era grego, o que verdade, ou
afirmar que era egpcio, o que falso; no indiferente afirmar que o racismo
imoral, o que verdade, ou afirmar que as mulheres devem ser discriminadas, o
que falso.
A noo de verdade no uma fantasia mitolgica, como os deuses da antiguidade
clssica, pois pode-se abandonar as noes mitolgicas mas no a noo de
verdade. Pode-se abandonar sem pena de incoerncia a noo de Zeus porque se
pode afirmar que verdade que Zeus no existe. Mas no se pode abandonar sem
pena de incoerncia a noo de verdade porque no se pode afirmar que verdade
que a verdade no existe.
Sem verdade no h validade. A validade, no sentido lgico definitivamente
estabelecido por Aristteles, uma relao entre valores de verdade. Um
argumento vlido quando impossvel, ou improvvel, que as suas premissas
sejam verdadeiras e a sua concluso falsa. Se no existisse validade, qualquer mau
argumento a favor da ideia de que h verdade seria to bom quanto o melhor
argumento contra tal ideia. Isto mostra que a noo de que no h verdade
arbitrria, pois quem a aceita tem de aceitar que h to boas razes para a aceitar
como para a rejeitar.
Sem validade no h argumentao e quando no h argumentao resta a
manipulao e a fora bruta de quem tem mais fora: fora fsica, fora econmica,
fora poltica. Contudo, por mais fora poltica, econmica ou fsica que tenha
quem defende que a discriminao das mulheres uma boa ideia, no poder
apresentar bons argumentos porque a verdade no est do seu lado. A fora bruta
compra muita coisa, mas no pode comprar a verdade.
A verdade no se submete fora bruta nem crena forte. Contudo, uma
superstio comum que crer com muita firmeza em algo torna verdadeiro o
objecto da crena. Esta superstio baseia-se numa confuso entre as noes de
crena e de conhecimento. Quando se sabe realmente algo, o que se sabe verdade:
no possvel saber que Kant morreu em 1803 porque ele no morreu em 1803,
apesar de ser possvel estar enganado e pensar que se sabe que Kant morreu em
1803. Mas quando se tem uma certa crena, por mais forte que seja, o que se cr
pode no ser verdade: perfeitamente possvel crer que Kant morreu em 1803,
apesar de na verdade ele ter morrido em 1804. Pensar que a crena forte produz
verdades uma maneira infantil e v de tentar garantir que os nossos desejos sero
realizados se os desejarmos com muita firmeza.
Se a verdade no existisse, no faria sentido exigir responsabilidade pelas nossas
crenas, convices ou opinies. Exige-se responsabilidade porque podemos estar
enganados e podemos estar enganados porque a verdade pode no estar do nosso
lado: podemos pensar que sabemos quando no sabemos. O filsofo e matemtico
britnico W. K. Clifford (1845-1879) defendeu que " sempre incorrecto, seja onde
for e para quem for, acreditar em algo sem provas suficientes" ("A tica da
Crena", 1877). Clifford apresenta o exemplo de um armador que envia o seu velho
navio para mais uma longa viagem sem tomar precaues suficientes no que
respeita sua manuteno. Contra todas as evidncias, o armador convence-se a si
mesmo de que o navio est em condies de fazer uma ltima viagem, antes de
sofrer reparaes profundas. E envia o navio para o alto-mar, colocando a sua
confiana na Providncia. Quando o navio naufraga, morrendo toda a gente a
bordo, o armador recolhe o dinheiro do seguro, com toda a paz de esprito. Clifford
considera que o armador est em falta: a tica da crena obriga a ter o cuidado de
no aceitar uma proposio sem ter suficientes provas a seu favor. O armador
continuaria em falta mesmo que o navio no tivesse naufragado porque ele tinha
razes para acreditar que o navio corria um srio risco de naufragar, tendo
activamente bloqueado tal crena s porque lhe era incmoda.
Em oposio parcial a Clifford, o filsofo e psiclogo americano William James
(1842-1910) defendeu que "a f cria a sua prpria verificao" ("O Sentimento da
Racionalidade", 1897). James tem em mente situaes como a de um alpinista cuja
nica possibilidade para sobreviver morte certa pelo frio saltar sobre um abismo
para tentar chegar salvao que o aguarda do outro lado. Se o alpinista se limitar a
fazer os seus clculos e concluir que o salto tem poucas probabilidades de sucesso,
quase certo que ir falhar. Mas se acreditar firmemente que ser capaz de alcanar
o outro lado, ter maiores probabilidades de se salvar: a crena optimista
motivadora.
possvel conciliar a perspectiva de Clifford com a de James. Caso existam provas
conclusivas a favor de algo, " sempre incorrecto, seja onde for e para quem for",
no acreditar nisso. Se a distncia que o alpinista tem de conseguir vencer em salto
livre para se salvar for de cem metros, ento o alpinista tem provas conclusivas de
que no conseguir alcanar o outro lado e intil tentar saltar. Mas caso no
existam provas conclusivas a favor nem contra algo, abre-se a possibilidade de a
crena poder desempenhar um papel motivador. Se a distncia que o alpinista tem
de vencer difcil mas exequvel, a forte convico de que ter sucesso contribui
para o sucesso. Para que a crena possa criar "a sua prpria verificao", contudo,
necessrio que o objecto da crena esteja causalmente relacionado com a crena.
No caso do armador, no h tal relao causal: por mais firmemente que o armador
acredite que o navio no se afundar, tal crena em nada influencia o
comportamento do navio no alto mar.
A lucidez consiste em saber distinguir os casos em que a crena pode criar "a sua
prpria verificao", dos casos em que a crena no o pode fazer. O optimismo
motivador e sem ele seria emocionalmente muito difcil enfrentar as arbitrariedades
infelizes da vida. Mas para que o optimismo no se transforme em crendice
irresponsvel necessrio determinar, em cada caso, se existe uma relao causal
entre a crena e o seu objecto.
Desvalorizar a verdade a favor da sinceridade e da fora das convices uma
iluso perigosa mas comum. Dada a dificuldade em averiguar cuidadosamente se o
que os polticos afirmam realmente verdade, os eleitores guiam-se unicamente
pelo grau de convico demonstrado. Inevitavelmente, esta tendncia produz
polticos com o dom de acreditar precisamente no que lhes d jeito acreditar, contra
todas as provas e avisos da razo. O resultado so polticos que distorcem
sinceramente a verdade porque para eles mais importante ter uma convico forte
do que dar-se ao incmodo de ter uma convico verdadeira. As maiores
atrocidades so cometidas em nome de fortes convices sinceras, excelentes em
todos os aspectos mas que falham num pormenor: so falsas. Ser um mau lder ter
a capacidade para fazer as pessoas seguir acriticamente as suas convices cegas,
s porque so convices muito fortes e que do muito jeito, a curto prazo e
para alguns. Mas no atender justia uma das muitas formas de no atender
verdade. Se verdade que um dado curso de aco injusto, nenhum grau de forte
convico pode mudar a sua injustia: podemos reivindicar jurisprudncia sobre a
fora das nossas convices, mas s a realidade decreta a sua verdade ou falsidade.
A verdade pode fazer-nos infelizes, mas nem por isso desprezar a verdade o
caminho para a felicidade. Quem desprezar a verdade na sua vida emocional e
afectiva fica reduzido a viver uma mentira. Se Antnio amar verdadeiramente
Clepatra, no poder considerar irrelevante a questo de saber se Clepatra
tambm o ama ou se est apenas a manipul-lo para obter os seus fins polticos.
Desprezar a verdade perder a conexo com a realidade, concebendo-se a
felicidade como um estado meramente subjectivo e solipsista. Deste ponto de vista,
irrelevante para Antnio que Clepatra o atraioe, desde que ele nunca o venha a
descobrir. Esta noo solipsista de felicidade ilusria. A felicidade no um
estado mental autnomo e meramente subjectivo, indiferente realidade, porque
um produto da prpria actividade que nos conecta com realidade: o pensamento
sofisticado e complexo. Perder a conexo da felicidade com a realidade fazer da
felicidade uma iluso.
O egocentrismo talvez a mentira mais comum da humanidade, e seguramente a
mais tentadora. O egocentrismo a prtica mais do que a ideia de encarar o
eu como o ponto centrpeto em torno do qual todo o universo revolve. A
incapacidade para nos vermos exactamente como somos um entre outros
uma incapacidade para ver a verdade. Ironicamente, a felicidade torna-se
impossvel quando o egocentrismo se instala. Porque realmente falso que cada um
de ns o ponto centrpeto em torno do qual todo o universo revolve este
pensamento uma contradio lgica o egocentrismo implica uma luta perdida
partida contra a realidade e a verdade. assim que a figura do gnio romntico,
atormentado e egocntrico, simultaneamente a figura de algum que infeliz
porque se recusa a ver-se como verdadeiramente e se recusa a querer-se como
verdadeiramente pode ser.
Uma concepo deficiente da racionalidade entende-a como o mero uso de meios
adequados para a satisfao dos desejos, estando estes para l de qualquer
considerao racional. Esta concepo deficiente porque encara os desejos como
se fossem impulsos independentes da realidade e insusceptveis de avaliao
racional. Mas os desejos so susceptveis de avaliao racional precisamente
porque dependem fortemente da realidade: quem tiver o desejo de dar um salto at
Lua estar a albergar um desejo irracional porque impossvel dar um salto at
Lua. Faz parte da vida racional a capacidade para modificar os nossos desejos em
funo da realidade conhecida: quem descobre que alberga desejos impossveis de
concretizar e nada faz para os abandonar irracional. A racionalidade no uma
via de sentido nico em que se procura apenas adaptar o mundo e a verdade aos
desejos; sem adaptar tambm os desejos ao mundo e verdade no possvel ser
racional.
A motivao ps-modernista para abandonar a noo de verdade a ideia de que
esta seria opressora, colonialista e eurocntrica: em nome da verdade, diz-se,
exploraram-se os povos indgenas de frica e das Amricas, imps-se a religio
europeia e sustentou-se o racismo e o colonialismo. Esta acusao resulta de uma
confuso pr-moderna entre a verdade e o que se pensa que verdade mas de
facto falso. O racismo e o colonialismo baseiam-se em falsidades: que os negros ou
os ndios so inferiores, que por terem sociedades diferentes das nossas no tm
direito autodeterminao, integridade territorial e autonomia econmica,
poltica e religiosa. Quando se abandona a noo de verdade no se pode protestar
perante as falsidades em que se apoia o racismo ou o colonialismo. S o respeito
pela verdade justifica que no se aceite como absolutas as nossas crenas, costumes
e ideologias: porque podemos estar errados.
Podemos estar errados porque a verdade, excepto no que respeita ao nosso prprio
pensamento, independente do que ns pensamos. Uma defesa genuna da
importncia da verdade implica assim a abertura possibilidade do engano. A
conscincia de que podemos estar enganados implica a recusa da imposio
ditatorial de qualquer perspectiva. Defender que a verdade uma construo
humana implica aceitar a ideia absurda de que o engano impossvel: seja o que for
que pensamos, verdade porque pensamos que verdade. Mas pensar que
verdade que Kant visitou Paris muito diferente de ser realmente verdade que Kant
visitou Paris: os seres humanos no tm o toque de Midas de transformar as suas
crenas em verdades. A verdade no uma construo humana. Pelo contrrio, a
procura da verdade que constri o ser humano em toda a sua plenitude.
Desidrio Murcho
desiderio@ifac.ufop.br
Excerto retirado de A Minha Palavra Favorita, org. por Jorge Reis-S (Centro Atlntico, 2007) e
de Dicionrio Amoroso da Lngua Portuguesa, org. por Jorge Reis-S e Marcelo Moutinho (Casa da
Palavra, 2009)