Lmites del desarrollo agrario de la sierra peruana

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Aooiio Ficuiioa**
Para algunos tericos del desarrollo, un factor esencial que explica las diferencias entre
pases ricos y pobres, o entre regiones pobres y ricas, son sus condiciones iniciales. Esta es
la escuela del peso de la historia (path dependence school). Claro que existen varias teoras
dentro de esta escuela que dieren en el factor inicial que eligen como esencial.
Se pueden mencionar dos teoras aqu. En una se considera el shock fundacional, la
historia colonial, como el factor esencial (Figueroa 2009); mientras que en la otra es la
dotacin de recursos naturales (Diamond 1999). Estas dos teoras podran ser extendi-
das al caso de las regiones tambin. Por ejemplo, se podra decir que la sierra peruana es
ms atrasada que la regin de la costa porque o tiene un mayor legado colonial o porque
tiene una menor dotacin de recursos naturales.
I
Jos Mara Caballero fue un investigador del problema del atraso relativo de la sierra pe-
ruana. Escribi varios trabajos sobre el tema y propuso varias explicaciones, sobre todo
en su libro La economa agraria de la sierra peruana (Caballero 1981). En realidad, se
podra decir que l tom en cuenta casi todos los factores que podran considerarse im-
portantes, tales como la base de los recursos naturales, la concentracin de la propiedad
de la tierra, la organizacin social de las haciendas, el peso poltico de los habitantes de
la sierra en el contexto nacional, etc. Pero Caballero no desarroll una teora, donde los
factores esenciales que explican ese atraso fuesen jerarquizados y se hiciera abstraccin
de los menos importantes y, luego, sometiera la teora a la prueba emprica. Aunque sus
trabajos publicados fueron ms empricos y descriptivos, la presentacin est acompa-
ada de muchas intuiciones sobre los factores causales.
El factor que yo quisiera destacar en este ensayo es el de los recursos naturales por
las implicancias que tienen para el debate actual sobre el desarrollo de la sierra. En la
primera parte de su libro, Caballero desarrolla la hiptesis de que la base de recursos
naturales de la sierra es un factor limitante para su desarrollo. La calidad de los suelos
y la disponibilidad de agua y el clima no hacen de la sierra una regin particularmente
Economa Vol. XXXIII, N 66, semestre julio-diciembre 2010, pp. 157-160 / ISSN 0254-4415
* Discurso con ocasin del Homenaje Pstumo a Jos Mara Caballero, organizado por el Departamento
de Economa de la PUCP y SEPIA, Lima, mayo 24, 2010. Quisiera expresar mi agradecimiento a Erick Vila
por su asistencia en la preparacin de este ensayo.
** Profesor Emrito de Economa e Investigador de Centrum. Ponticia Universidad Catlica del Per.
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bien dotada de recursos naturales para el desarrollo capitalista. La productividad de la
tierra y la renta de la tierra resultantes son muy bajas como para atraer el desarrollo del
capitalismo en esta regin. As la baja dotacin de recursos naturales sera uno de los
factores que explicara el poco desarrollo capitalista y el atraso de la sierra.
II
Quisiera colocar esta hiptesis de Caballero dentro del formato de una teora: la dota-
cin de recursos naturales es el factor esencial que explica el atraso de la sierra peruana.
Esta proposicin se ubicara dentro de la teora de Diamond.
Ahora podemos confrontar esta teora con la realidad. Por ejemplo, cmo se explica
que fue en la sierra donde se desarrollaron las culturas precolombinas que fueron muy
avanzadas para su poca? Como ha mostrado la reciente literatura en historia econ-
mica, hacia el ao 1500 las regiones al sur del ro Grande eran ms desarrolladas que las
del norte (Acemoglu et al 2002). Con el paso de la historia se ha producido la reversin,
pues ahora es la regin del norte (Estados Unidos) la avanzada y la del sur (Amrica
Latina) la atrasada. Cmo es que las sociedades andinas eran las ms desarrolladas anti-
guamente y hoy da son las menos desarrolladas?
Segn la teora de Diamond, las diferencias en dotaciones de recursos naturales
tambin se reeren a la fragilidad ecolgica. Sociedades que tuvieron la mala suerte de
asentarse en un medio ambiente ecolgicamente frgil son vulnerables a cometer el sui-
cidio ecolgico al destruir su base de recursos naturales (p. 411).
III
Se puede decir que la reversin de riqueza a pobreza que ha ocurrido en la sierra peruana
es porque los Andes constituyen un medio ecolgicamente frgil. La sierra estuvo cu-
bierta de bosques y ha sido transformada de regin con suelos frtiles a casi un desierto.
Debido a la poca disponibilidad de agua, el crecimiento y rebrote de los rboles no pudo
mantenerse al ritmo de su destruccin originada por la actividad humana. Con la reduc-
cin de la cobertura vegetal de los suelos, la erosin de los suelos se aceler. Pero todo
esto es resultado de la actividad humana. Los suelos y el agua son recursos no renovables
y, por lo tanto, el medio ambiente andino se ha ido degradando de manera irrevocable
y continua con la actividad humana de la produccin, tal como lo establece la segunda
ley de la termodinmica o ley de la entropa.
La mayora de la poblacin que habita actualmente en la sierra peruana obtiene su
subsistencia de una agricultura que lleva a cabo en tierras marginales, en ladera sin agua,
en suelos pelados. Solo la economa campesina es viable en estas tierras.
En la literatura sobre migraciones internas es usual preguntarse por los factores que
explican las migraciones de la sierra a la costa en el Per y sealar un elenco de factores.
Adolfo Figueroa Lmites del desarrollo agrario de la sierra peruana 159
Pero a la luz de este anlisis, la pregunta relevante es enteramente distinta: Por qu
todava existen poblaciones en la sierra?
Recuerdo de una conferencia del historiador Eric Hobsbawn en la PUCP hacia 1975,
cuando nos cont el proceso por el cual las montaas de Escocia se despoblaron con el desa-
rrollo capitalista. En esas montaas exista una economa campesina que con el desarrollo
capitalista se despobl en menos de un siglo. Ahora esas montaas estn vacas de gente.
Por qu este proceso no ha ocurrido en los pases andinos? El desarrollo capitalista
dentro de la sierra ha sido muy dbil y por las razones que Caballero nos expuso en su
Economa agraria de la sierra peruana: la baja dotacin de recursos naturales ha limitado
el desarrollo capitalista en esta regin.
En un trabajo posterior, un artculo publicado en la revista Latin American Research
Review, Caballero discute la cuestin de la relacin entre capitalismo y campesinado dentro
de la sierra (Caballero 1984). Su argumentacin es que, en efecto, el campesinado sobrevivir
pero lo har porque no puede ser reemplazado con el modo de produccin capitalista; y no
podr por la baja rentabilidad que se puede generar del capital con esos recursos naturales.
Colocado en el marco de la teora de Diamond, ahora podemos entender el por qu
de la hiptesis de Caballero. Tambin podemos entender por qu ni la reforma agraria ni
la pos reforma agraria (donde la propiedad privada de la tierra ha mostrado una recon-
centracin signicativa) han podido desarrollar el capitalismo en la sierra.
Pero, como sabemos, el desarrollo capitalista tambin ha sido muy dbil fuera de la
sierra peruana como para producir la gran transformacin que realiz en Escocia. Es
decir, el problema del desarrollo del Per no est la sierra, est fuera de la sierra: est en
la debilidad del desarrollo capitalista fuera de la sierra.
IV
A la luz de estos resultados, resulta paradjico que las polticas pblicas hayan estado
orientadas a implementar programas de desarrollo agrario de la sierra desde hace mucho
tiempo. Los profesionales de la industria del desarrollo que operan en las organizaciones
internacionales y tambin en las nacionales han hecho propuestas de manera continua y
con un ttulo casi uniforme: Un programa de desarrollo agrario de la sierra peruana. En
la prctica la mayor parte de las polticas pblicas en la sierra han tenido un contenido de
programas sociales de reduccin a la pobreza y muy poco de desarrollo productivo. Esto
es consistente con la lgica poltica de nuestras lites, cuyas acciones buscan resultados
de corto plazo con el objeto de maximizar votos en las prximas elecciones. Pero este
resultado es tambin consistente con la proposicin de Caballero de que la sierra tiene
condiciones muy limitadas para el desarrollo.
1
La paradoja sealada arriba consiste en
1
Sorprendentemente, Caballero mismo tambin prepar Un programa por encargo de la FAO
(Caballero 2002).
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que la poltica y la ingeniera del desarrollo no han mantenido consistencia con la ciencia
del desarrollo; mientras la segunda dice una cosa, la primera hace otra cosa.
La leccin que emana de esta hiptesis particular de las investigaciones de Caballero
(el lmite ecolgico) es que buscar el desarrollo agrario de la sierra sera un desperdicio de
recursos. Pueden existir nichos rentables privada y socialmente en algunos de los escasos
valles interandinos, de manera selectiva, pero no sera viable el desarrollo agrario en el
conjunto de la regin. Segn la teora propuesta aqu, la ingeniera del desarrollo de la
sierra tendra que ir por otras opciones de polticas, que tengan por objeto el desarrollo de
actividades no-agrarias en la sierra, como industrializacin y turismo. El desarrollo de la
actividad minera es tambin una opcin, pero es una opcin sub-ptima, pues la minera
lleva a la aceleracin en la degradacin de los recursos de suelo y agua. Las llamadas tec-
nologas de proteccin del medio ambiente que se aplican en la actividad minera ahora
constituyen un mito, pues esas tecnologas no pueden desaar la ley de la entropa. La ley
de la entropa es irrevocable y entonces lo ms que podran hacer las tecnologas de protec-
cin es reducir solo la velocidad a la que, de otra manera, se degradara el medio ambiente.
Si el problema de la sierra est fuera de la sierra, entonces la ingeniera del desarrollo
global del Per tendra que buscar un fuerte desarrollo del capitalismo en el resto del
pas, a donde la poblacin serrana pudiera moverse. Se tratara de inducir con poltica
pblicas la transformacin que ocurri en Escocia.
Estos son los problemas fundamentales de nuestro tiempo en el Per; y como he
mostrado, las investigaciones de Caballero de hace treinta aos mantienen su completa
vigencia y relevancia para esa discusin. Ese es su legado a la investigacin agraria en el
Per. No encuentro mejor manera de rendirle homenaje a Jos Mara, al recordado gran
colega y amigo, que cerrar mi intervencin con esta conclusin.
REFERENCIAS
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2002 Reversal of Fortune: Geography and Institutions in the Making of the Modern World
Income Distribution, Quartely Journal of Economics, 117 (4), pp.1231-1294.
Canaiiiio, Jos Mara
1981 Economa Agraria de la sierra peruana antes de la reforma agraria de 1969. Lima: IEP.
1984 Agriculture and Peasanty under Industrialization Pressures: Lessons from the Peruvian
Experience. Latin American Research Review, 19 (2).
2002 Una estrategia de desarrollo rural para la sierra del Per. Documento para la ocina
subregional de Bolivia, Ecuador y Peru de la FAO (ms.)
Diaxoxo, Jared
1999 Guns, Germs, and Steel: Te Fate of Human Societies. New York: W.W. Norton.
Ficuiioa, Adolfo
2009 A Unied Teory of Capitalist Development. Buenos Aires: Cengage Learning.