Mary Wollstonecraft (1759-1797) inicia con su obra Vindicacin de los
Derechos de la Mujer (1792) la larga tradicin del feminismo anglosajn. Contraria al absolutismo de los reyes, seal la conexin existente entre ese sistema poltico y las relaciones de poder entre los sexos. Los hombres ejercan una verdadera tirana absolutista sobre las mujeres en el mbito de la familia y la casa.
Mary Wollstonecraft Para Wollstonecraft, la clave para superar la subordinacin femenina era el acceso a la educacin. Las nuevas mujeres educadas no slo alcanzaran un plano de igualdad con respecto a los hombres, sino que podran desarrollar su independencia econmica accediendo a actividades remuneradas. Wollstonecraft, sin embargo, no dio importancia a las reivindicaciones polticas y no hizo referencia al derecho de voto femenino. "Ya he advertido sobre los malos hbitos que adquieren las mujeres cuando se las confina juntas; y pienso que podra extenderse con justicia esta observacin al otro sexo, mientras no se deduzca la inferencia natural que, por mi parte, he tenido siempre presente, esto es, promover que ambos sexos debieran educarse juntos, no slo en las familias privadas sino tambin en las escuelas pblicas. Si el matrimonio es la base de la sociedad, toda la humanidad debiera educarse siguiendo el mismo modelo, o si no, la relacin entre los sexos nunca merecer el nombre de compaerismo, ni las mujeres desempearn los deberes peculiares de su sexo hasta que no se conviertan en ciudadanas ilustradas, libres y capaces de ganar su propia subsistencia, e independientes de los hombres (...) Es ms, el matrimonio no se considerar nunca sagrado hasta que las mujeres, educndose junto con los hombres, no estn preparadas para ser sus compaeras, en lugar de ser nicamente sus amantes (...)" Mary Wollstonecraft Vindicacin de los derechos de la mujer Madrid, 1977, Ed. Debate Entre los pensadores liberales britnicos destaca la figura de John Stuart Mill (1806-1873), quien, junto a su mujer Harriet Taylor Mill (1807-1856), public El Sometimiento de la Mujer en 1869.
John Stuart Mill
Mill sita en el centro del debate feminista la consecucin del derecho de voto para la mujer: la solucin de la cuestin femenina pasaba por la eliminacin de toda traba legislativa discriminatoria. Una vez suprimidas estas restricciones, las mujeres superaran su "sometimiento" y alcanzaran su emancipacin.
"El principio regulador de las actuales relaciones entre los dos sexos la subordinacin legal del uno al otro- es intrnsecamente errneo y ahora constituye uno de los obstculos ms importantes para el progreso humano; y debiera ser sustituido por un principio de perfecta igualdad que no admitiera poder ni privilegio para unos ni incapacidad para otros". John Stuart Mill y Harriet Taylor Mill El sometimiento de la mujer 1869 La libertad individual facilitada por la desaparicin de impedimentos legales permitira el desarrollo de la personalidad de las mujeres y el pleno ejercicio de sus capacidades. Se trataba, en suma, de aplicar el principio del "laissez faire", dogma bsico del liberalismo, a la problemtica femenina. El libro de Mill tuvo un enorme impacto. Aparecido en 1869, fue un elemento clave de la expansin e internacionalizacin del movimiento sufragista. Ese mismo ao se edit en Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda, Francia, Alemania, Austria, Suecia y Dinamarca, y al siguiente apareci en Italia y Polonia, suscitando el inters y la reflexin de muchas mujeres entre las clases ms cultas. John Stuart Mill present al Parlamento ingls en 1866 una demanda a favor del voto femenino. Su ulterior rechazo provoc que en 1867 naciera el primer grupo claramente sufragista britnico: la National Society for Womans Suffrage (Asociacin Nacional para el Sufragio de la Mujer), liderada por Lydia Becker.
ACTIVIDADES 1. Elabora una breve biografa de Mary Wollstonecraft y John Stuart Mill 2. Analiza el texto de Wollstonecraft: Cul es la demanda principal que plantea? Qu caractersticas debe tener una mujer para ser considerada compaera de su marido? 3. En qu zonas del mundo se difunde antes la obra de John Stuart Mill? Qu caractersticas culturales y de desarrollo econmico y social tenan? 4. Seala las diferencias entre el planteamiento de Wollstonecraft y Mill 5. Qu acontecimiento desencadena la creacin del primer grupo sufragista britnico? http://www.historiasiglo20.org/sufragismo/primfemgb.htm
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Vindicacin de los Derechos de la Mujer (1792)
Mary Wollstonecraft Edicin a cargo de Isabel Burdiel. Ediciones Ctedra. Madrid, 1996 Fortalezcamos la mente femenina ensanchndola y ser el final de la obediencia ciega; pero como el poder busca la obediencia ciega, los tiranos y los sensualistas estn en lo cierto cuando tratan de mantener a la mujer en la oscuridad, porque el primero slo quiere esclavos y el ltimo un juguete. (p. 135) Es probable que la opinin prevaleciente de que la mujer fue creada para el hombre haya surgido de la historia potica de Moiss; no obstante, como se da por sentado que muy pocos han dedicado algn pensamiento serio al asunto siempre credo de que Eva era, literalmente hablando, una costilla de Adn, debe permitirse que la deduccin se venga abajo o slo se admita para probar que al hombre, desde la antigedad ms remota, le pareci conveniente ejercer su fuerza para subyugar a su compaera y utiliz su invencin para mostrar que sta deba doblar su cuello bajo el yugo porque toda la creacin se haba sacado de la nada para su conveniencia y placer. (p. 138) Luego no dejemos a los hombres en el orgullo de su poder usar los mismos argumentos de reyes tirnicos y ministros venales y afirmar con falacia que la mujer debe someterse porque siempre ha sido as. (p. 165) Confinadas en jaulas como la raza emplumada, no tienen nada que hacer sino acicalarse el plumaje y pasearse de percha en percha. Es cierto que se les proporciona alimento y ropa sin que se esfuercen o tengan que dar vueltas; pero a cambio entregan salud, libertad y virtud. (p. 183) Para qu fuimos creadas? Podran contestarnos que para permanecer inocentes, pero quieren decir en un estado de infancia. Tambin podramos no haber nacido, a menos que fuera necesaria nuestra creacin para que el hombre adquiriera el noble privilegio de la razn, el poder de discernir el bien del mal, mientras nosotras yacemos en el polvo de donde se nos sac para no levantarnos ms. (p. 191) Para hacerles dbiles y lo que algunos pueden llamar bellas, se descuida el entendimiento y se fuerza a las nias a sentarse quietas, jugar con muecas y escuchar conversaciones vanas. (p. 220) Creo firmemente que la gran mayora de les necedades femeninas son consecuencia de la tirana masculina. (p. 393) Al sostener los derechos por los que las mujeres deben luchar en comn con los hombres, no he intentado atenuar sus faltas, sino probar que eran la consecuencia natural de su educacin y su posicin en la sociedad. Si es as, es razonable suponer que su carcter cambiar y se corregirn sus vicios cuando se las permita ser libres en un sentido fsico, moral y civil. (p. 394 http://www.amnistiacatalunya.org/edu/2/fem/fem-m.wollstonecraft.html