El ttulo de un artculo que lleva su firma (Una idea fundamental de la fenomenologa de Husserl: La intencionalidad) es significativo respecto del modo en que Sartre comprender la conciencia: fundamentalmente la conciencia es intencionalidad. Que significa afirmar que la conciencia es intencionalidad?
Entre los aos 30 y 40 Sartre inicia su actividad intelectual con investigaciones sobre psicologa fenomenolgica, teniendo por objeto al yo, la imaginacin, y las emociones. El punto de partida de sus indagaciones como joven filosofo, era la nocin de intencionalidad de la conciencia tomada de la fenomenologa de Edmund Husserl: Toda conciencia es conciencia de alguna cosa. O sea, toda conciencia tiende hacia algn objeto. A pesar de su apariencia trivial, la afirmacin de Husserl abre el camino para una crtica severa de la concepcin tradicional y substancialista de la conciencia. Tal concepcin, de origen Cartesiano, implica considerar a la conciencia como una cosa, como algo que, a imagen del cuerpo, habita el mundo. Descartes distingue entre dos regiones que conforman el mundo: por un lado la res extensa, la cosa fsica del universo material; por el otro, la res cogitans, la cosa pensante que conforma el universo mental. Por esta va, la conciencia solo se puede conocer volvindose sobre s misma, en un movimiento por el cual se circunscribe y se envuelve como una realidad absolutamente distinta del mundo. El concepto de intencionalidad, es decir, la afirmacin de que toda conciencia es conciencia de alguna cosa, nos permite salir de dos parmetros tradicionales del cartesianismo, pues aqu la conciencia es considerada no como algo substancial, sino como movimiento en direccin a algo. Tomada en serio, esta perspectiva exige el abandono de la concepcin de una conciencia substancial, sede de representaciones mentales. Sartre toma para s ese concepto de la fenomenologa de Husserl, y afirma que una conciencia en s, una vida interior, o un centro sustancial metafsicamente separado de las cosas, no existe de hecho. La conciencia no tiene un interior; no es nada ms que el exterior de ella misma, y es esa fuga absoluta, ese rechazo a ser sustancia, lo que la constituye como conciencia. (Situaciones I; Pagina 30). La metfora de una explosin caracteriza bien esa idea de una conciencia que se resiste a volverse sustancial: todo aquello que es del orden de la conciencia seala un movimiento de explosin hacia fuera, hacia la tierra ruda de la realidad (las cosas, las verdades, los sentimientos, las significaciones, y el propio yo, deben ser encarados como actos intencionales dirigidos al mundo, y no como una mera suma de reacciones subjetivas). Con todo, an cuando el punto de partida de la filosofa de Sartre se encuentra en la recepcin de las tesis de la fenomenologa, no es un simple discpulo de Husserl. Sartre habr de radicalizar el concepto de intencionalidad (ms all de las tesis de Husserl) transformndolo en una viga maestra de la primera fase de su filosofa. Pero es preciso tener en mente que sus esfuerzos estarn dirigidos hacia un proyecto cuyo ncleo se encuentra en el anclaje concreto de la conciencia en el mundo.
Es bien conocida la narracin que Simone de Beauvoir hace del impacto sufrido por Sartre cuando Raymond Aron (quien entonces era su colega en la cole Normale Suprieure), lo alert acerca del mtodo fenomenolgico. Los tres beban en un bar de Pars, en 1931, cuando Aron seal su copa y dijo: Lo ves, amigo: si eres un fenomenlogo puedes hablar de este cocktail, y ser filosofa. Segn Simone, Sartre palideci de emocin, o casi: era exactamente lo que ambicionaba haca aos; hablar de las cosas como tal, como l las tocaba, y que eso fuese filosofa. Ahora bien: cuando Sartre se encuentra con la fenomenologa, ya est involucrado en un proyecto particular que consiste en captar los existentes en su concretud, siempre en oposicin a las diversas especies de pre- juzgamientos y presupuestos metafsicos que parecan dominar no solo las teoras filosficas, sino tambin sus aplicaciones en la psicologa y sus alrededores. Procurbamos lo concreto, dir Sartre en una frase que debera traducirse de la siguiente manera: procurbamos una filosofa concreta que pudiese sobreponerse a la abstraccin heredada de la tradicin, o sea, que pudiese aprehender al mundo y la conciencia en toda su concretud y rudeza. En consecuencia era preciso apartarse tanto del materialismo como del idealismo, dado que finalmente- ambos disipan lo real de manera semejante: uno porque suprime la cosa (idealismo); el otro porque suprime la subjetividad (materialismo). Tal filosofa concreta recibir, mas tarde, el nombre de existencialismo. Lo que Sartre ve en Husserl es la posibilidad de encontrar una base conceptual y metodolgica que sirva a sus pretensiones. Con todo, las preocupaciones del padre de la fenomenologa moderna se centraban, antes bien, en el campo general de una teora del conocimiento (de la epistemologa) que en aquello que sera el mbito del ser considerado en su concretud (campo de la ontologa) como pretende Sartre. Para Husserl, el retorno a las cosas mismas significaba no un retorno a las cosas propiamente dichas, sino un retorno a los actos por medio de los cuales se obtiene un conocimiento de esas cosas. Pero en Husserl, la conciencia no se agota en su intencionalidad. Siendo la conciencia una corriente de experiencias vividas, la intencionalidad constituir apenas el carcter de tales experiencias, de modo que subsistir an una experiencia interna, o sea, una especie de estado vivido de conciencia, que sera el ego como polo unificador. En sentido husserliano, por lo tanto, la fenomenologa no es, y no puede ser, una filosofa de lo concreto, puesto que siempre ser una filosofa de la razn, nunca del ser. Que hace entonces Sartre? En pocas palabras, se puede decir que rodea el problema de conocimiento y radicaliza el concepto de intencionalidad para jugar la conciencia en el mundo, para tenerla absolutamente purificada de cualesquiera objetos que puedan nublarla, o que se insinen como habitantes de una posible vida interior. Se trata de limpiar el terreno para que se pueda afirmar una co- pertenencia entre conciencia y mundo: una conciencia debe ser comprendida como concreta, o sea, como un ser-en-el-mundo (siguiendo la formula lanzada por Heidegger, un autor tambin central en el desarrollo de la filosofa de Sartre). Recordemos que una de las primeras crticas sistemticas de Sartre a Husserl se asentar, justamente, en el rechazo por parte del filsofo francs a considerar al ego como una habitante de la conciencia. El ego, dir Sartre, es una habitante del mundo, y no un habitante de la conciencia: Est afuera, en el mundo; es un ser del mundo, tal como el ego de otro. La crtica que dirige a Husserl lleva al establecimiento de una distincin entre el mbito de la conciencia y el mbito de lo psquico: el primero se caracteriza por la inmediata evidencia de una presencia-a-s de la conciencia; el segundo como un conjunto de objetos que solo pueden ser captados por medio de una operacin reflexiva, o sea, con el concurso de una mediacin. As, mientras la conciencia -en una esfera anterior a toda reflexin- se traduce en pura inmediatez de s a s, lo psquico no solo demanda una actividad reflexiva sino tambin, tal como los objetos de la percepcin sensible, slo nos ser dado segn perfiles variables. Aqu podemos comprender como Sastre rodea el problema epistemolgico que constitua de la fenomenologa husserliana: defiende la autonoma y la precedencia de la conciencia irreflexiva e inmediata (mbito de la conciencia en sentido estricto) respecto de la conciencia reflexiva y mediada (mbito de lo psquico, de los objetos a los cuales la conciencia se dirige). El ego no es ni ms ni menos que uno de esos objetos psquicos. Integra una segunda esfera en relacin con el campo general de aquello que comnmente llamamos conciencia; una esfera en la cual la conciencia se toma a s misma como objeto, la esfera de la reflexin.
Rechazada cualquier posibilidad de mantener un centro substancial que habite la conciencia, le queda a Sartre encararla como una actividad de pura trascendencia en direccin al mundo. Para comprender el alcance terico de una conciencia que ahora ser entendida como el traspaso de s rumbo al mundo o a los objetos psquicos, debemos buscar en la obra que constituy el resultado de la investigaciones sartrianas respecto de la relacin conciencia/mundo: El ser y la nada: ensayo de ontologa fenomenolgica, publicada en 1943. Esquemticamente, se puede decir que en El ser y la nada Sartre distingue dos tipos o modos fundamentales de ser: el de la conciencia humana, y el de las cosas materiales. El primero, centrado en el concepto de intencionalidad, consiste, como vimos, en puro deslizamiento hacia las cosas; en rigor, no tiene ningn contenido, y no es- por lo tanto- ninguna cosa (decir que toda conciencia es conciencia de alguna cosa, significa decir que ella es conciencia de algo que ella no es). Sastre llamar al modo de ser de la conciencia: ser para-s. El segundo modo de ser, centrado en la pasividad del objeto que sufre la accin de ser intencionado, ser denominado ser-en-s. No existe aqu intencin alguna que se dirija al mundo. Al contrario, el reino de las cosas se caracteriza por una pura inmanencia. As, este ser-en-s sartriano ser encarado como una totalidad inerte es opaco y totalmente uno-. En trminos ontolgicos, el en-s es lo que es. En ese sentido, es pura identidad consigo mismo, sin el menor espacio o fisura por donde se pueda introducir ningn tipo de relacin (lo en s, no tiene secreto, es macizo). La conciencia, por el contrario, dota a la realidad humana de un carcter absolutamente relacional: por medio de la reflexin, de la interrogacin, de los juicios, de los sentimientos, etc., la conciencia se relaciona consigo misma y con los objetos a su alrededor. Cada uno de esos elementos es una forma que tiene la conciencia de intencionar a su objeto. De tal modo, la conciencia no est cerrada en-s. Al contrario, es puro movimiento en direccin al ser, un movimiento cuya dinmica indica al mismo tiempo su proximidad y su distancia en relacin a las cosas y a s misma. Decir que la conciencia es para-s, no significa afirmar que realiza un movimiento de interiorizacin hacia s-misma. El s indicado por la expresin utilizada por Sartre tambin se encuentra afuera, en el mundo, entre los objetos del mundo: la conciencia es al mismo tiempo conciencia de los objetos intencionados y de s-misma en cuanto objeto; y es esa solamente ser conciencia de s-misma en su cualidad de conciencia de los objetos (Sartre rechaza como vimos- el ego de Husserl). A esa relacin de la conciencia consigo-misma (en un nivel irreflexivo) dar Sartre el nombre de consciencia (de) s, con el de entre parntesis para indicar una relacin que no est mediada por la reflexin, sino que al contrario- es absolutamente inmediata. Como consecuencia, en la filosofa Sartriana, la conciencia no es la propia reflexividad. Qu es entonces la conciencia? Para contestar esta pregunta se debe relacionar conciencia y mundo, o sea, para-s y en-s. En tanto para-s, la conciencia es absolutamente diferente del ser de las cosas. No hay en ella nada de substancial. Y, si lo en-s es plena positividad (es el ser), el para-s es (sobretodo) negatividad (no es el ser); si lo en-s es pasividad (objeto a ser intencionado), el para-s es actividad (accin de intencionar); si lo en-s es cerrado en s mismo (pura inmanencia), el para-s es movimiento hacia fuera de s, en direccin al mundo (pura trascendencia); si el en-s es plena coincidencia consigo-mismo (no hay relacin posible entre l y otro), el para-s es plena distancia de s-a-s; si el principio de identidad se aplica de un modo absoluto al en-s (es lo que es), al para-s se aplica el principio de contradiccin (es el ser que no es lo que es). El para-s no es lo que es una vez que se constituy como no siendo lo en-s (el mundo es todo aquello que no somos); y es lo que no es, dado que es el ser indeterminado, el ser que no es de modo pleno y acabado, sino un ser que se debe hacer. Por lo tanto, en el campo rigurosamente ontolgico, en tanto lo en-s es, el para-s se configura como un no-ser, o un rechazo a ser. Como ya fue dicho que el ser del para-s (la conciencia) no es, sino que est por hacer-se. Es en ese sentido que Sartre dir que el para-s es el nico ser que existe. De ese modo, en la filosofa de Sartre, la trascendencia (el trasvasamiento en direccin a-s y al-mundo) asume una dimensin esencial por la cual el hombre se revela en su existencia. Y, aqu, se transparenta toda la ambigedad de la relacin conciencia-mundo. Por una parte, la conciencia tiende totalmente hacia fuera de s, orientada hacia las cosas, hacia el mundo, habitndolo y sintindose en l, en su propia casa, siendo precisamente en esto en lo que consiste la intencionalidad : la conciencia est ajustada a la exterioridad por su propia condicin intencional. Por otra parte, tal ajuste jams implica confundir-se con las cosas: la naturaleza de la conciencia es de tal orden que su accin no permite una fusin de ella con el mundo (est vedada a la conciencia una completa penetracin en el mundo). La conciencia permanece siempre conciencia, y es justamente por eso que existe un abismo que la separa de aquello que le es exterior.
Lo que Sartre quiere explicitar es eso: la distancia que nos separa del mundo no es una distancia fsica, material, pero s una distancia inefable de co-incidencia entre mundo y conciencia: una nada nos separa del mundo slido y determinado de lo en-s. Y, si es as, entonces no somos eso o aquello, sino que estamos en la bsqueda constante de ser eso o aquello. En esa bsqueda, la conciencia tiende inexorablemente hacia el ser, y al intencionar-lo, adelgaza la estructura y la solidez de ese macizo que es, de modo absoluto y definitivo: nadificamos constantemente lo que fuimos o lo que somos, lo que el mundo es o fue, en busca de lo que seremos o lo que haremos del mundo y de nosotros mismos. Es por eso que, a ojos de Sartre, solo el para-s (o sea, la conciencia) es temporal. Por el mismo motivo, la libertad del individuo, en cuanto caracterstica absoluta y potencia inaudita de la realidad humana, ser fuertemente afirmada por el pensamiento sartriano: dada la naturaleza intencional de la conciencia, existir significa trasvasar constantemente el ser (elemento determinado) rumbo a una aventura sin fin de constitucin de nosotros mismos. Por lo tanto, en la filosofa de Sastre, una conciencia no es un ser, sino una falta de ser fundamental: la define su rechazo a ser sustancia. Pero, la conciencia se resiste a ser en la exacta medida en que escapa constantemente de s, siempre en direccin al mundo concreto de las cosas y de los objetos. Es por ese camino que Sartre lleva adelante su propsito fundamental: conferir independencia a la conciencia sin dejar de conceder el debido peso a la realidad del mundo. Imbuida de esa determinacin, su filosofa, en especial en aquello que se relaciona con la conciencia, consiste en considerar a las respuestas subjetivas (odio, amor, miedo, simpata, etc.) como modalidades de descubrimiento del mundo concreto. Si amamos a una mujer (dir) es porque ella es amable.