EMPODERAMIENTO (EMPOWERMENT)

Desde antao, en la constante bsqueda de la optimizacin de los recursos y la maximizacin de las

ganancias con la menor inversin, los administradores, los estudiosos, los investigadores, han
desarrollado un sin nmero de tcnicas, herramientas, estrategias, incluso filosofas para mejorar el
desempeo organizacional, como son: JIT (justo a tiempo Just in Time), CT (calidad total Total
Quality), TQC (control total de la calidad Total Quality Control), MRP (gerencia de requisitos de
produccin Management Requirement Production), reingeniera, crculos de calidad, grupos auto
dirigidos, TPM (gerencia de produccin total Total Production Management), los cuales algunas veces son
implementados y forman parte de la organizacin mientras que otras slo la utilizan mientras estos estn
de moda.

Y as, con el devenir del tiempo, la evolucin, el desarrollo, las revoluciones en todos los mbitos (sociales,
cientficos, tecnolgicos e intelectuales) y con ellas la madurez y conciencia, hoy nos topamos con algo
que para muchos es algo nuevo, algo novedoso, para otros es algo que no ha terminado de florecer del
todo, es algo que no ha terminado de ser digerido y aceptado por muchos, s, estoy hablando del
empoderamiento - empowerment.

La palabra empowerment, proviene del verbo to empower y significa [1] [2]: dar o conceder poder;
facultar, habilitar, capacitar, autorizar, dar poder de, potenciar, permitir, empoderar, otorgar el derecho o
la facultad de, conferir poderes, apoderar, comisionar, entre otras acepciones. En espaol, no existe un
vocablo equivalente. Un significado aproximado estara dado por los trminos empoderamiento,
facultamiento, habilitamiento, poderizacin, potenciacin, apoderamiento o atribucin de poder. Sykes [3]
destaca el objetivo positivo implicado en el trmino alusivo al sentido de autonoma, sensacin de control
y satisfaccin que alberga el sentirse con poder.

El concepto ms amplio de empowerment consiste en el hecho de conceder, ceder, dar o delegar el poder,
el mando y la autoridad a los subordinados y otorgarles o conferirles el sentimiento de que son dueos de
su propio trabajo.

Para Lloyd y Berthelot en su libro Desarrolle su potencial al mximo (self-empowerment), Una gua para
el xito personal [4], darle empowerment a alguien, quiere decir, que se le debe dar autoridad para
tomar decisiones y actuar, sin tener que buscar aprobacin cada vez y aade que esto significa dejar
que la gente use su propia inteligencia, experiencia, intuicin y creatividad, para ayudar a que la
organizacin mejore y tenga xito. Tambin significa mantener informada a la gente e involucrarla en
las operaciones de la organizacin as como escucharla y aprovechar sus ideas.

En este mismo orden de ideas, Terry Wilson en su Manual del Empowerment, Cmo conseguir lo mejor
de sus colaboradores, expresa que el empowerment consiste en potenciar la motivacin y los resultados
de todos los colaboradores de una empresa a travs de la delegacin y la transmisin del poder [5].

Por el otro lado, la Fundacin para las Relaciones Internacionales y el Dilogo Exterior (FRIDE) nos dice:
las definiciones [de empoderamiento o empowerment] varan segn las disciplinas que lo utilicen:
psicologa, ciencias polticas, educacin, derecho o economa, entre otras [6]. Esto incluso puede generar
visiones diametralmente opuestas de lo que es efectivamente el empoderamiento y de qu manera puede
volverse viable. A modo de ejemplo, en el campo de la gestin empresarial puede entenderse que una
forma de empoderar a los empleados es otorgarles la posibilidad de tomar ciertas decisiones y ser ms
autnomos en su trabajo. Sin embargo, esto puede ser tachado, desde otras disciplinas, por ser un
pseudo-empoderamiento ya que la distribucin original del poder al interior de la empresa se mantiene
intacta [6].

Desde otro ngulo, tenemos que para el Banco Mundial, el trmino empoderamiento tiene diferentes
significados en diferentes contextos socioculturales y polticos, y no es fcil de traducir a todos los
idiomas. Entre los trminos asociados a la idea de empoderamiento se encuentran trminos como fuerza
personal, control, poder personal, eleccin propia, e ideas como vida digna en concordancia con los
propios valores de la persona, capacidad de luchar por los derechos propios, independencia, toma de
decisiones propias y ser libre.

Y as ste, a travs de Narayan, nos dice [7]: el empoderamiento es la expansin de bienes y
capacidades de las personas pobres para participar en, negociar con, influenciar, controlar, y hacer rendir
cuentas a las instituciones que afectan sus vidas. Y si bien reconoce que se trata de un concepto muy
especfico para cada contexto, y que diferentes culturas, grupos y personas lo pueden concebir de diversas
formas, argumenta que hay cuatro elementos comunes para que los esfuerzos por el empoderamiento
sean fructferos: el acceso a la informacin; la inclusin y la participacin; la rendicin de cuentas; y la
capacidad de organizacin local.

Adems seala tres canales principales por los que el empoderamiento aumentara la efectividad del
desarrollo: debido a sus impactos en la buena gobernabilidad y el crecimiento; por hacer que el
crecimiento sea favorable a los pobres; y al favorecer la consecucin de los resultados de los proyectos de
desarrollo.

Indiscutiblemente, el uso acrtico y laxito que se le suele hacer al trmino 'empoderamiento' en la teora y
la prctica oculta un concepto problemtico. De hecho, indiferentemente de la acepcin que usemos del
trmino [de empoderamiento o empowerment] encontramos que en la praxis relacionada a cualquiera de
los conceptos que usemos sale a flote, como punta de iceberg, el Poder, siendo ste objeto de
numerosos debates en todas las ciencias sociales [8][9][10][11][12][13]. Las definiciones recorren todo
el abanico multidisciplinario y se pasean por los diferentes grados de sutileza, en la capacidad de que
dispone una persona o un grupo para lograr que otra persona o grupo haga algo en contra de su voluntad.
Este 'poder' se ubica en los procesos de toma de decisiones, en los conflictos y la fuerza, en el amor, la
amistad o la legitimidad, y podra describirse como poder 'de suma cero' ya que, cuanto ms poder tiene
una persona, menos tiene la otra.

Quizs la dificultad y la complejidad que circunscribe al trmino poder, se traslada al trmino [de
empoderamiento o empowerment] y la cosa realmente se complica al tratar de generalizar, acto que
definitivamente debemos descartar.

De esta forma encontramos dos grandes contextos, no son los nicos, pero s los ms resaltantes: el
tejido social y el empresarial. Estos los analizaremos en el prximo artculo.


[1] Virginia S. Tatcher (Editor) y Alexander McQueen (1980). The New Webster Encyclopedic Dictionary of
the English Language. Consolidated Book Publisher. Estados Unidos.

[2] Smith C., Davies G., & Hall H. (Eds.) (1989). Langenscheidt Diccionario Internacional Espaol-Ingls,
Ingls-Espaol. New York-Berlin-Munich: Langenscheidt.

[3] Sykes J. (1995). A Second Opinion. En D. Thursz, Ch. Nusberg & J. Prather. Empowering older people.
An international approach. (pp. 47-50). Westport: Auburn House.

[4] Sam R. Lloyd y Tina Berthelot (1994). Desarrolle su potencial al mximo (Self-empowerment). Una
Gua para el xito personal. Editorial Iberoamericana. Mxico, D.F.

[5] Terry Wilson (2004). Manual del empowerment. Cmo conseguir lo mejor de sus colaboradores.
Ediciones Gestin 2000. Barcelona, Espaa.

[6] Fundacin para las Relaciones Internacionales y el Dilogo Exterior (FRIDE) (2006), El
empoderamiento, en Desarrollo En Contexto, 01, Mayo, tomado en julio de 2012 en:
www.fride.org/download/BGR_Empowerment_ESP_may06.pdf

[7] Deepa Narayan (2002). Empowerment and Poverty Reduction Sourcebook. World Bank.

[8] Drummond H. (1993). Power and Involvement in Organizations, Avebury, Vermont.

[9] Bachrach P. and M.S. Baratz (1970) Power and Poverty: Theory and Practice, New York: Oxford
University Press.

[10] Boulding K. (1993) Las tres caras del poder. Barcelona: Paids

[11] Munduate L., y Medina F.J. (2004). Power, authority and leadership. En Ch. Spielberger (ed.):
Encyclopedia of Applied Psychology (pp. 91-99). San Diego: Academic Press.

[12] Foucault M. (1980) Power/Knowledge: Selected Interviews and Other Writings, ed. Colin Gordon.
Brighton: Harvester.

[13] Lukes S. (1974) Power: a Radical View, London: Macmillan.

Tal como se seal en la primera parte, el [empoderamiento o empowerment] lo encontramos en dos
grandes contextos, no son los nicos, pero s los ms resaltantes: el tejido social y el empresarial.

1.- El tejido empresarial

La idea en que se fundamenta el [empoderamiento o empowerment] es que quienes se hallan
directamente relacionados con una tarea son los ms indicados para tomar una decisin al respecto, en el
entendido de que posean las aptitudes requeridas para ello.

Entre las diversas razones que inspiran un inters del [empoderamiento o empowerment] estn la
competitividad global, la necesidad de responder rpidamente a las demandas y expectativas de los
clientes y la exigencia de mayor autonoma de parte de una fuerza de trabajo cada vez mejor preparada.
El empowerment significa que los superiores tienen que compartir su autoridad y poder con sus
subordinados. [1].

Por otra parte, el modelo de liderazgo debe necesariamente desplazarse del yoismo, del poder de
posicin hacia el poder de la gente, el poder de NOSOTROS, en el cual, a todos los integrantes del
equipo se les dan roles de liderazgo de manera que puedan contribuir con lo mejor de sus capacidades. El
[empoderamiento o empowerment] ofrece el potencial de sacarle provecho a una fuente subutilizada de la
capacidad humana que tiene que utilizarse para que las organizaciones no solo, sobrevivan en un mundo
cada vez ms complejo y dinmico sino tambin subsistan en un ambiente de armona en busca de la
mxima felicidad.

El objetivo principal del [empoderamiento o empowerment] tiene como base tres puntos cardinales:
Compartir la informacin con todos los miembros de la organizacin.
Autonoma por medio de fronteras.
Reemplazar la jerarqua con equipos autodirigidos.


En estos momentos viene a mi memoria las palabras de Drucker:
La organizacin moderna tiene que ser una organizacin de iguales, de colegas y asociados, porque
consta de especialistas en conocimientos. Ningn conocimiento es superior a otro; cada uno se juzga por
su aporte a la tarea comn ms bien que por cualquier superioridad o inferioridad intrnseca. Por tanto, la
organizacin moderna no puede ser una organizacin de jefe y subalterno. Tiene que organizarse como un
equipo [2].


Ahora bien, si partimos del hecho innegable que el talento humano y sus conocimientos son los recursos
ms importantes dentro de las organizaciones, debemos entonces plantearnos una nueva administracin,
sucesora del [empoderamiento o empowerment], mediante la cual se preparara y se forjara una
organizacin y a todo su potencial humano con aptitudes y actitudes superiores mediante la tica y
Valores Organizacionales en pro de la mxima felicidad individual y colectiva.

A mi modo de ver, deberamos desarrollar un nuevo paradigma, la Administracin por Valores y tica.

2.- El tejido social

Para el desarrollo de este punto tomar prestado algunos prrafos del trabajo de Jos G. Vargas-
Hernndez Las Nuevas Formas de Gobernabilidad Transnacional en el Escenario de la Racionalidad
Econmica de los Procesos de Globalizacin, donde nos dice:

El empoderamiento a las comunidades debe otorgar la capacidad para evaluar el desempeo de los
funcionarios a efecto de influir en la administracin pblica, lo que hara que se convirtieran en los
funcionarios del ciudadano. El saberse que los diferentes actores son evaluados trae efectos multiplicativos
para toda la comunidad. Lamentablemente, en las relaciones simbiticas que parecen darse entre las
grandes corporaciones transnacionales y los Estados-nacin imperiales, las empresas son los socios que se
inclinan a favor de las corporaciones.

A pesar de esto, los grandes intereses de las corporaciones transnacionales siempre atentan contra la
accin reguladora del Estado a efecto de obtener las tasas de utilidades ms altas, mediante la adquisicin
de materias primas y recursos a ms bajo costo y en abundancia, para penetrar en los nuevos mercados y
para alcanzar niveles ms bajos de costos de transaccin en las operaciones de comercializacin.

Marshall, Wray, Epstein y Grifel [3] establecen un modelo ideal de gobernabilidad basado en las prcticas
aceptadas de tres elementos para obtener una gobernabilidad efectiva: el involucramiento de los
ciudadanos, la medicin del desempeo e implementacin de la poltica gubernamental. Idealmente, una
comunidad puede alinear los tres elementos para obtener los mejores resultados de los recursos pblicos
y privados, sobretodo, medir los resultados esperados por los ciudadanos.

Por tanto, ambos actores, gobierno y los ciudadanos toman el liderazgo para establecer las metas, iniciar
el dilogo, estimular el cambio y medir los resultados. Las representaciones colectivas de la realidad de los
individuos inciden en los anhelos de cambio. Al cambiar el orden de la vida social debido a los impactos de
la globalizacin en las diferenciaciones en las estructuras sociales, tambin se modifican las estructuras
culturales y sociales.

Tanto el gobierno como los ciudadanos tienen importantes papeles que desempear. De acuerdo con este
modelo, las conexiones para mejorar la administracin y construir una gobernabilidad efectiva son el
desempeo administrativo del gobierno, los ciudadanos que se involucran en la medicin del desempeo y
los ciudadanos que se involucran en las polticas gubernamentales y su implementacin y finalmente, el
alineamiento estratgico de los tres elementos de gobernabilidad referidos como tal a la naturaleza y
estructura de acceso a las funciones de alto mando del Estado.

Ahora bien, considero de suma importancia resaltar la necesidad de NO confundir participacin con
empoderamiento. Los programas de participacin pueden ser un instrumento eficaz para promover el
empoderamiento, pero un uso poltiquero o superficial de esta herramienta difcilmente conllevar al
empoderamiento.

Lograr un empoderamiento real requiere que las iniciativas que otorgan dicho empoderamiento, incidan
tanto a nivel individual y social como a nivel gubernamental, para que esto realmente cristalice,
necesariamente debe haber una previa capacitacin para que el que recibe, est preparado para absorber
y ejecutar el empoderamiento otorgado.

Es intil, ms bien es una simple falacia el pretender empoderar a alguien que no disponga de la madurez,
de la conciencia, del conocimiento, que no maneje las herramientas necesarias para ejecutar y hacer valer
el empoderamiento recibido.

En este contexto, el objetivo del empoderamiento es dar a la gente el poder y las capacidades necesarias
para cambiar sus vidas, mejorar sus comunidades e influir en sus destinos. Con ello, ponen al individuo en
el centro de las polticas, dueos de sus derechos y conductores de su desarrollo.



[1] Koontz Harold y Weihrich Heinz (1998). Administracin: Una perspectiva Global. Undcima Edicin.
Mxico: Mc Graw Hill.

[2] Drucker Peter (1995). Su visin sobre: La administracin, la organizacin basada en la informacin, la
economa y la sociedad. Editorial Norma. Bogot.

[3] Marshall Martha, Wray Lyle, Epstein Paul, Grifel Stuart (1999). "21st century community focus:Better
results by linking citizens, government, and performance measurement" Public Management; Volume 81,
Issue 10, Nov. Washington.