Festas e rituais com que vivemos:

nivelamento ou diferenciao?
Alberto Lameiras
Revista de Guimares, n. 105, 1995, pp. 251-270







As festas, fenmeno da experincia milenar das sociedades
tradicionais objecto de numerosas descries e interpretaes
antropolgicas, esto, segundo a opinio generalizada, reduzidas a
uma sombra do que foram. Neste mesmo sentido colhe razo de ser a
preocupao frequentemente ouvida pelos organizadores das festas:
As festas j no so o que eram. Qualquer dia no h quem as faa.
O excesso permitido, a transgresso, o paroxismo social de
purificao e renovao, a alternncia do tempo real quotidiano e o
tempo intemporal da festa esvaziam-se cada vez mais de contedo. A
excitao calculada a que se segue o clculo angustiado dos sucessos
e dos falsos passos dos meetings nos espaos fechados, a frrea
contabilidade temporal da racionalidade utilitria, reenviam para uma
dimenso social dominada pelo economicismo.
O prprio Rousseau havia j denunciado o carcter contraditrio
de uma concepo que pretende reduzir a festa pura racionalidade
utilitria. Tirando ao povo as festas, tiram-lhe a vontade de viver e,
por isso, eliminam a prpria motivao do trabalho. Sobretudo, pelo
isolamento dos indivduos eliminam-se as ocasies que promovem a
sociabilidade e, por isso, destroem- -se as bases da sociedade.
Mais recentemente as vises tecnocrticas e o economicismo
utilitrio, defendidos por alguns sectores da vida poltica, tentam
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relacionar o excesso festivo com o subdesenvolvimento econmico. Do
pensamento mercantilista de Severim de Faria e Ribeiro de Macedo no
fim dos sculos XVII e princpio do sculo XVIII, s teses capitalistas de
Jos Acrsio das Neves ou Oliveira Martins, no sculo passado, ou
mesmo a viso anti-inflacionista e de rigor financeiro dos ministros das
finanas dos ltimos 14 anos, constituram o suporte das vrias
medidas para eliminar os excessos festivos
1
.
Este processo de racionalizao havia comeado antes, e no plano
religioso. No conclio de Constana (1413), Jean Gerson prope uma
reduo do nmero de festas, a seu ver demasiado numerosas para
que possam ser adequadamente santificadas. No princpio do sculo
XV, mais de um em cada trs dias festivo: inevitvel que as
actividades no rituais profanem os perodos festivos. Para evitar esta
confuso entre sagrado e profano, entre festa e trabalho, a Igreja
procura reduzir o nmero de festas e controlar a sua organizao. Com
a constituio Universa de 1627, Urbano VII reserva a Roma o direito
de estabelecer as festas e limita o seu nmero.
O poder poltico, o clero e o racionalismo utilitrio, ainda que por
razes diferentes, batem-se juntos contra as festas. E sobretudo na
regio mediterrnea, onde as festas ocorrem com mais frequncia, que
estas aces mais se fazem sentir. Esta maior incidncia atribuda
no s a factores geogrficos ou climticos mas tambm a razes de
natureza histrica e cultural: a influncia muulmana e romana, mas
sobretudo o fracasso da Reforma Protestante
2
.

1
Desde a quebra da tolerncia de ponto no carnaval de 1994, tentativa
de anular alguns feriados e/ou de os encostar aos fins de semana, so, no
plano prtico, as formas usadas pelo poder poltico para diminuir o nmero de
festividades.
2
Sintomtico deste fracasso o processo de modernizao e racionalizao
proposto por Weber. Ao sugerir que h uma relao entre a Reforma e o
capitalismo moderno, semelhana de autores anteriores, como Engels, entre
outros, Weber, na tica Protestante, procura demonstrar que h uma
afinidade electiv (wahlverwandtschaf) entre o calvinismo e a tica
econmica da actividade capitalista moderna. Mas se para Weber a
racionalizao implica a modernizao, aquela produz, do mesmo modo,
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Apesar da aco destruidora das aces festivas feita pela
Reforma protestante e, posteriormente, pela revoluo industrial, o
esprito festivo continua enraizado na cultura europeia. Se o processo
de modernizao suspendeu a continuidade da tradio festiva, no
menos verdade que este contribuiu para a promoo de novas
condies de reproduo ou de produo festiva.
A contraposio entre festa e trabalho e a sua relao causal com
a modernizao e crescimento econmico inscreve-se numa questo
de sentido mais amplo: haver contradio e oposio entre festa e
trabalho ou, antes pelo contrrio, h complementaridade daqueles dois
princpios na actividade humana?
A discusso terica sobre este assunto tem tido o contributo de
vrios autores, entre os quais Bell (1976), que faz depender o
processo de modernizao de uma tica de trabalho baseado no
ascetismo e na responsabilidade profissional, por ser a nica
motivao psicolgica capaz de produzir o crescimento sustentado do
rendimento, e Gellner (1989), que, ao invs, sustenta a importncia da
festa na satisfao das necessidade humanas de bem-estar social,
tanto individual como colectivo.
Situados entre a jaula de ferro do racionalismo fundamentalista
defendido por Bell e, em certa medida, por Weber, e a jaula de
borracha do hedonismo festivo de Gellner, a superao do dilema
passa pela clarificao destes princpios em termos de distino e no
de oposio. Fazer festa diferente de trabalhar, mas no o seu
oposto. O contrrio de trabalhar no fazer festas, mas sim destruir o
que est feito; pelo contrrio, fazer festas tambm trabalhar, ainda
que de uma maneira distinta. Festa e trabalho no so, pois, princpios
antitticos e incompatveis, mas antes estados distintos de uma
mesma realidade: a actividade humana.
Tanto a festa como o trabalho so formas distintas de satisfao
das necessidades humanas de bem estar social, tanto individual como
colectivo. Trabalho e lazer interpenetram-se, sem uma ntida
continuidade desestruturante. Trata-se de um trabalho caracterizado

consequncias nefastas: o excesso de burocracia a hiperracionalizao da
vida. Quanto maior o progresso material maior a regresso moral.
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pelo cdigo do tempo cclico, mais reversvel para momentos de
repouso, repetitivos uns, para matar a sede e retemperar as foras,
mais irregulares outros, para cavaquear com o amigo ou o vizinho que
chega ou que passa, ou para libertar a linguagem e os gestos dos
constrangimentos sociais habituais, por meio e gracejos, anedotas,
ditos jocosos ou cnticos. A alternncia dos tempos produtivos e das
ocasies de lazer permite cortar com o carcter penoso e rduo do
trabalho produtivo, mas tambm com qualquer referncia aos ritmos
cclicos do consumo e de fruio (Gonalves 1994: 12).
Num plano analtico a questo fulcral desta relao dicotmica
passa pela interpretao que se faz da festa e do ritual e pela
observao da dinmica social dos mesmos fenmenos.
O estudo dos rituais tem sido, desde Tylor, um tema da
antropologia que tem feito despertar o interesse constante pela
descoberta de nova simbologia, novas perspectivas ou mesmo a
procura de novas mensagens de rituais que eventualmente tenham
sido mal captados.
O rito que etimologicamente vem da palavra latina ritus designa
um culto, uma cerimnia religiosa e no sentido mais lato apresenta-se
com uma definio que nos envia, ainda nos nossos dias, ideia de
um conjunto de gestos, palavras e objectos, referenciados ao
pensamento mtico, estando amide na origem da incapacidade de
exprimir o seu sentido e justificando, por isso, a banalidade das
respostas de costume ou tradio, quando referidas ao ethos
de determinada comunidade. verdade que o baptismo ou o
casamento so, na tradio catlica, considerados rituais; e mesmo na
linguagem do dia a dia, fala-se do ritual do jogo de futebol, da
tourada, do torneio de caa ou mesmo das praxes acadmicas, sem
que tal conceito seja questionado. Mais recentemente, sobretudo com
a maior incidncia dos meios de comunicao nos fenmenos sociais,
as manifestaes colectivas comeam a ser etiquetadas de
acontecimentos rituais.
A reduo da ligao dos rituais ao domnio do sagrado, durante
muito tempo postulada pelos clssicos, foi substituda por uma
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extenso ilimitada do ritual at aos domnios da aco social, sem que,
no entanto, se assista a uma ressurgncia das grandes oposies em
caracterizar como rituais comportamentos rotineiros ainda que
formalizados precisamente porque no tm uma dimenso
transcendental.
Afastando-se desta dimenso, a etnologia deu um salto
qualitativo bastante significativo quando passou a insistir nas
dimenses concretas dos momentos rituais.
Os ritos de passagem propostos por Van Gennep (1978), no incio
do sculo, no so seno a demonstrao de representaes
compreendidas como passagens materiais. Neste sentido, merece
referncia a forma sublime e divertida da anlise desenvolvida por Pitt-
Rivers do passageiro numa viagem area transatlntica, (Pitt-Rivers
s/d).
Com preocupaes semelhantes no domnio da interpretao dos
rituais apresentam-se os trabalhos recentes de Turner (1974), pondo
em destaque as supostas conexes entre teatro e ritual, e Geertz
(1978) ao definir o ritual como um exerccio de metacomunicao.
Esta profuso semntica do ritual representa para a antropologia
uma importante exigncia estimulante no sentido de repensar o rito
como categoria ou mesmo ilustrar o benefcio que se pode tirar da
abordagem crtica de uma tal noo.
A noo de ritual tem sido utilizada frequentemente na literatura
antropolgica de uma forma imprecisa e elstica, confundindo-a com a
noo de cerimonial. Durante muito tempo os dois termos foram
usados como sinnimos, ou quase, com uma certa preferncia por
cerimonial (Pitt-Rivers s/d: 52).
A partir da anlise dos cerimonias dos aborgenes nas ilhas
Andamo, Radcliffe-Brown (1975) estabeleceu os termos do debate,
distinguindo o cerimonial de outros nveis de comportamento social.
Influenciado por Durkheim, define o cerimonial como um meio para
manter a ordem social. O termo cerimonial tem, pois, um significado
extremamente amplo. Radcliffe-Brown apenas distingue do cerimonial
a magia, que tem para ele uma dimenso no-social ou anti-social.
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Gluckman (1975) elaborou uma classificao mais complicada
que a de Radcliffe-Brown, ainda que o termo cerimonial continue a ter
um sentido amplo. Cerimonial definido como toda a organizao da
aco que no especificamente tcnica ou recreativa, e que exprime
relaes sociais por meio de comportamentos particulares que as
simbolizam. No seio da categoria cerimonial distingue comportamento
cerimonioso e comportamento ritual. O ritual implica a crena numa
sano sobrenatural, refere-se a noes msticas no derivadas da
experincia e, por isso, diversas das do senso comum; a categoria
cerimonioso, pelo contrrio, aplica-se aos comportamentos sem noes
msticas e limita-se a representar a estrutura social. Tal distino leva
Gluckman a considerar que os ritos se aplicam aos comportamentos
dos povos primitivos que acreditam na eficcia mgica daquilo que
fazem, enquanto que ns, os racionais, praticamos cerimnias sem
acreditar que possam mudar seja o que for. Por esse motivo alguns
sectores da Sociologia tm dificuldade em admitir a prtica de rituais
com o medo de serem confundidos com o pensamento primitivo.
bvio que fcil rebater que tambm o comportamento cerimonial
implica emoes e noes confusas e o recurso a uma mstica que
no menor que a dos rituais religiosos primitivos.
Em qualquer caso o comportamento cerimonial implica uma
relao com normas: como tal tem uma dimenso ritual, cerimonial,
simblica, o que remete para a relao com estas normas de quem
age e a sua posio no sistema social.
Segundo Freud uma festa um excesso permitido, ou melhor,
oferecido, a infraco solene de um interdito. Os homens no se
entregam aos excessos, para que sejam felizes por uma ordem
recebida. O excesso est na prpria natureza de toda a festa; o humor
festivo provocado pela liberdade de fazer o que de outro modo
proibido (1976: 161-162).
Para Caillois (1988: 95 e ss.), as transgresses festivas so uma
condio de renovao da ordem social. Os excessos festivos recriam o
estado de indiferenciao originrio de que nasceu a ordem. Poderes
excepcionais so associados idade primordial, porque nela tudo era
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possvel. Era a idade da metamorfose: a idade do ouro e ao mesmo
tempo do caos, em que toda a forma era instvel e confinava com
outra forma. Recriando periodica-mente uma situao de
indiferenciao, a festa reproduz os primrdios e serve-se dos seus
poderes para repetir o processo de formao da ordem. A festa
preenche a funo de actualizao do perodo criador, o tempo do
renascer, de retemperar-se nessa eternidade sempre actual como
numa fonte de juventude de guas sempre vivas, que ela tem
possibilidade de se renovar e de reencontrar a plenitude de vida e de
robustez que lhe permitir enfrentar o tempo durante um novo ciclo
(1988: 105).
A mesma transgresso legtima das regras invocada por Freud
fornecida pela teoria proposta por Duvignaud (1973). Criticando a
posio de Caillois, esta interpretao acentua o carcter trans-social
da festa, desligado dos mecanismos estruturadores da sociedade. A
festa destri toda e qualquer regra mais do que a transgride. Porque a
transgresso no supe a ausncia de regras nem a libertinagem a
que se tenta reduzir a festa. Esta ltima destri os cdigos e as regras,
no porque as viola reconhecendo-os, mas porque une o homem a um
universo sem cultura, sem norma, o tremendum que gera uma espcie
de terror (1973: 39).
Esta interpretao funcionalista da festa decorre das teorias de
Durkheim e Mauss para quem as festas ao mesmo tempo que
funcionam como restaurao peridica do vnculo social, permitem a
distino entre o sagrado e o profano. O estudo de Mauss sobre as
sociedades esquims e no mesmo sentido a explicao dada por
Durkheim sobre as festas das tribos australianas, fornecem exemplos
claros dessas duas formas de associao. Durante o Inverno, entre os
esquims, tudo o que se faz passa-se em comum, as trocas
intensificam-se, a vida religiosa acentua-se e de forma contnua. No
Vero cada famlia encontra a sua subsistncia sozinha, os vnculos
sociais reduzem-se ao mnimo, a vida quase inteiramente laica. A
festa um estado de efervescncia e de afirmao do grupo no qual o
vnculo social se renova e se complementa no mundo profano.
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A doutrina exposta por Durkheim em As Formas Elementares da
Vida Religiosa refere-se funo da religio na sociedade. Mas esta
doutrina tem tambm de ser interpretada geneticamente, em relao
s mudanas profundas que tornaram as sociedades modernas muito
diferentes das sociedades que as precederam. A realidade a que se
refere a crena religiosa, e que o ritual se destina a renovar nas
conscincias de todos os indivduos , para Durkheim, o mundo moral,
social: os interesses religiosos mais no so do que a forma simblica
de interesses sociais e morais (Durkheim, 1915: 346).
A obra de Durkheim procura estabelecer a reconciliao entre as
interpretaes funcionalista e intelectualista das crenas e dos rituais,
suscitando encontros e desencontros entre aquelas duas posies. A
tentativa reconciliadora da teoria de Durkheim criou condies ao
desenvolvimento da vertente funcionalista desta teoria.
O aprofundamento do aspecto funcionalista da teoria de
Durkheim deve-se em grande medida teoria formulada por Radcliffe-
Brown (1975). Conduzido pela anlise do comportamento social dos
aborgenes das ilhas Andamo do golfo de Bengala, o autor prope
uma explicao dos rituais fundada na constatao de que a actividade
racional, instrumental ou moral, apenas constitui uma parte do
comportamento social (1975: 88). Qualquer que seja o domnio da
realidade sobre a qual incide a aco ritual, h sempre um domnio
que a integra, o social. Cada aspecto do sistema social e cada
fenmeno natural que influencia de algum modo a existncia da
sociedade e a sua estrutura torna- -se objecto de sentimentos
socialmente regulados. Os ritos so os meios que permitem dar uma
expresso colectiva a estes sentimentos: ao faz-lo, reproduzem-nos
nos indivduos e, facilitando a sua aprendizagem por imitao,
permitem transmiti-los de uma gerao a outra. Em suma, a funo
dos ritos manter e transmitir de uma gerao outra as disposies
emocionais de que depende a prpria existncia da sociedade (1975:
238).
Para Radcliffe-Brown, os comportamentos rituais so entendidos
como sendo o produto do funcionamento da vida social,
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desconhecendo as tenses e os conflitos nela existentes. Para esta
teoria os ritos reproduzem mecanicamente a estrutura social,
organizando as emoes do indivduo segundo as necessidades da
sociedade.
justamente na revelao da existncia de ritos de rebelio e de
desarmonia que reside a grande contribuio de Max Gluckman
(1975). Embora aceitando a perspectiva funcionalista do
comportamento ritual, a teoria de Gluckman atenta contra a bem
organizada concepo durkheimiana, atribuindo ao ritual a funo de
reproduzir o equilbrio social em situaes de desequilbrio potencial.
O comportamento ritual desenvolve-se tanto nas sociedades onde
a ordem social aceite por todos, mas entra em conflito com
aspiraes individuais, como nas sociedades onde as prprias pessoas
desempenham vrios papis sociais, onde o ritual assinala o papel
exercido por um certo indivduo numa certa situao.
No primeiro caso, o comportamento ritual constituiria uma
formao de compromisso: a expresso formalizada, e portanto
controlada, de um comportamento moralmente proibido, mas
socialmente reconhecido, permitiria neutraliz-lo. J, pelo contrrio,
em sociedades onde admissvel a mudana de estrutura social, no
aparecem rituais de rebelio, mas rebelies propriamente ditas.
A teoria proposta por Gluckman, representando um importante
contributo para a desmistificao dos rituais, no supera, no entanto, a
perspiccia notvel com que Van Gennep (1978) analisa a estrutura do
processo social nas sequncias lineares de uma vasta classe de
cerimoniais, verificados nos mais variados espaos culturais.
Concretamente, a universalidade da estrutura dos ritos de passagem
compreende todas as ocasies em que um indivduo iniciado num
novo estatuto social e tambm todas as ocasies que marcam a
descontinuidade social no fluxo do tempo. Como caracterstica comum
de todos estes rituais a existncia de uma descontinuidade no tempo
social. O fluxo do tempo na natureza biofsica contnuo; as estaes
do ano ou o processo de maturao e envelhecimento do indivduo no
so assinalados por transformaes naturais; mas a vida social
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necessita que o tempo aparea segmentado de tal maneira que uma
coisa possa acontecer a seguir a outra, segundo uma sequncia
tecnolgica definida em termos lgicos determinados. Igualmente, o
ordenamento do mundo social exige que o nmero de categorias em
que se inserem as pessoas e as estaes do ano tenha que ser
estritamente limitado. A posio do indivduo ou da estao na
passagem de uma situao para outra, deve ser devidamente
assinalada de modo a no suscitar ambiguidades no devemos
confundir o estatuto social dos solteiros, daquele que devido aos
casados, no confundindo as responsabilidades que cabem a cada um
dos estatutos sociais com diferentes papis a desempenhar na
comunidade.
Van Gennep, nos testemunhos que nos d conta sobre a
universalidade dos ritos de passagem, demonstrou que estes so
constitudos por sequncias, encaixadas umas nas outras, possuindo a
mesma estrutura trifsica: a primeira fase compreende o
comportamento simblico pelo qual se expressa a separao do
indivduo ou do grupo, quer do ponto de vista anterior que desfrutava
na estrutura social e/ou de um conjunto de condies culturais; a fase
intermdia um perodo de tabu. O indivduo considerado como se
estivesse fora do tempo, no desempenhando qualquer papel normal
na sociedade e em que se v habitualmente isolado fisicamente das
condies normais de existncia. Corresponde a uma fase ambgua, na
medida em que o passageiro est fora da classificao normalmente
definida para o espao cultural; por esse motivo os passageiros no
tm posio definida, estando completamente desajustados dos
padres sociais e morais da comunidade. Frequentemente
apresentam-se numa posio ambgua, sem status, impossibilitados
por isso de serem identificados com qualquer posio na hierarquia
social. como se tratasse de um processo de reduo dos nefitos a
uma condio uniforme para se transformarem de novo, mas agora
dotados de novos poderes que lhes permitam enfrentar a sua nova
condio social; a terceira fase, caracterstica de um novo perodo do
tempo social, marcada pela vinculao do iniciado ao desempenho de
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um novo papel, esperando-se que se comporte de acordo com as
normas determinadas pelos costumes e os princpios ticos
caractersticos da fase em que ingressou. O efeito desses rituais ,
apesar da natureza contnua do processo de desenvolvimento
biolgico, fazer com que o fluxo de tempo social aparea como
segmentado e descontnuo. O processo ritual tem assim o objectivo de
tornar codificveis os dados culturais.
No menos interessantes e complexos so os desenvolvimentos
propostos pelas ideias de Turner (1974). Os primeiros trabalhos
desenvolvidos por este autor antes de O Processo Ritual, foram
considerados elaboraes de uma teoria do ritual excessivamente
expressiva, incidindo nas relaes e dependncias entre ideologia e
ritual.
Um dos aspectos mais relevantes deste discpulo de Gluckman foi
o de no se limitar ao registo dos rituais, trabalho que desenvolveu
entre as populaes da Zmbia, mas estud-los no seu contexto social,
e sobretudo interrogar de forma sistemtica os seus informadores
acerca do significado que atribuem a cada uma das aces e dos
smbolos rituais. Os resultados destas informaes e as suas
interpretaes levaram-no a distinguir trs nveis no significado de um
smbolo. Introduzindo a noo de significado inconsciente a par da de
significado manifesto e significado latente, Turner traz um
importante contributo para a resoluo do problema da relao entre
interpretao indgena e interpretao do observador. Durkheim e os
seus sucessores haviam-se j confrontado com o significado atribudo
ao ritual. Os funcionalistas afirmam que o rito simboliza a estrutura
social; mas essa relao simblica no corresponde ao significado que
lhe atribuem os que o fazem. Durkheim procura solucionar esse
problema em termos de evoluo: a relao, originariamente
simblica, foi reificada.
Dando consistncia s posies assumidas anteriormente por
Gluckman acerca da funo exercida pelo ritual no restabelecimento da
ordem social, Turner sustenta que este um dispositivo destinado a
restabelecer a ordem numa situao em que os instrumentos
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institucionais no so suficientes. Com um argumento funcionalista,
supe, portanto, que o rito gerado pela sua funo, isto , por uma
necessidade da sociedade. Neste sentido Turner encontrou a forma de
contabilizar a imagem de coeso e integrao construda pelos rituais
segundo Durkheim e a imagem de desordem exposta pelos rituais
segundo Max Gluckman.
Em O Processo Ritual, Turner desenvolveu a ideia de que existe
uma relao funcional entre rito e estrutura social e tentou interpret-
la como uma relao entre dois estados diversos da sociedade, ou
antes, como a organizao da sociedade segundo dois princpios
opostos mas complementares.
Normalmente, a sociedade possui uma estrutura, ou seja,
segundo Turner, um sistema de papis, muitas vezes hierarquicamente
organizados; mas noutros momentos assume a forma de uma
comunidade relativamente indiferenciada e igualitria. Estes momentos
de indiferenciao reproduzem um vnculo humano essencial e geral,
sem o que no poderia haver sociedade (1974: 114). Por outras
palavras, a communitas o pressuposto da sociedade: esta diferencia
e articula o vnculo social que a outra cria. Um excesso de
diferenciao pode provocar a eroso das prprias bases do vnculo
social: , pois, necessrio reproduzir periodicamente mediante actos
rituais a communitas. A dependncia da sociedade da communitas ,
por exemplo, demonstrada pelo facto de que a assuno de cada
papel, e em particular dos papis polticos, exige ritos caracterizados
pela passagem atravs de uma etapa indiferenciada, associada aos
valores da communitas. a partir da communitas que o papel atinge a
sua sacralidade e legitimidade ltima (1974: 112-124).
A noo de communitas deriva directamente da ideia de
Durkheim, segundo o qual o rito renova o vnculo social, criando uma
comunho cujos efeitos se repercutem no mundo profano (ou seja,
a estrutura de Turner). Outro aspecto da teoria de Turner aproxima-
o mais de Van Gennep do que de Durkheim. Trata-se da ideia de que o
estado de indiferenciao, de communitas, est ligado a situaes
liminares, ou seja, passagem de um a outro estado. Este estdio
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liminar tem uma funo transformadora e no simplesmente
reprodutora (1974: 141).
Em O Processo Ritual possvel ler-se que a sociedade no uma
coisa ou um estado, mas um processo com fases, a estrutura e a
communitas, ambas necessrias; e que os rituais devem ser
concebidos como processos pois conduzem de uma a outra, por uma e
por outra. A generalizao apresentada to ambiciosa que supe
uma modificao do esquema sequencial dos ritos de passagem para
todos os movimentos sociais que impliquem uma crise.
desnecessrio insistir-se na forma como operam os rituais, isto
, em que consiste a aco simblica. Por um lado, os conceitos de
polissemia e condensao desenvolvidos por Turner, e por outro
essa transposio recproca entre modelos para que faz convergir a
transmisso da informao e a intensidade emocional, insinuada por
Geertz (1978), proporcionaram chaves suficientes, e possivelmente
muito pouco exploradas para que os actores de rituais cheguem a
poder fundir o mundo vivido e o mundo imaginado num mesmo mundo
e produzam assim uma transformao idiossincrtica da realidade,
sem que isso signifique a necessidade de acabar diludos numa
sociedade coisificada. As mudanas de significado de um smbolo ritual
ao longo do tempo, a identificao de mltiplos significados nos
smbolos por parte de diversos grupos sociais e indivduos, tm sido
postos em evidncia por muitos autores como Turner, admitindo por
sua vez neles uma especial capacidade de impregnao, de modo que
possam recolher sem se desintegrar tanta diversidade de ideias e
interesses e condens-la em elementos bsicos de significao, o que
os faz susceptveis de constante manobra ou manipulao. esta
maneira de conceber os smbolos a que corresponde uma concepo
de vida social a da prpria sociedade como um processo ou como uma
complexa interaco de gentes, que mais se caracterizam pela
heterogeneidade do que pela uniformidade, e mais pela confrontao
do que pela unanimidade, e que no negam ser interdependentes e
muito menos partes de um mesmo corpo de tradies.
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A festa, vista como uma utopia organicista numa sociedade em
que o individualismo fragmenta e ameaa, ou como fantasma da
transgresso so definies que no incluem todas as suas formas. As
festas no so necessariamente transgressivas como, por motivos
diferentes quereriam Freud ou Duvignaud, nem to pouco recriam um
estado de indiferenciao como sugerem Durkheim ou Caillois. Em
primeiro lugar, a liberdade de violar as regras de comportamento
habituais nem sempre est associada alegria festiva. Em segundo
lugar, as festas consistem frequente-mente na representao da
hierarquia dos valores sociais e servem para os reafirmar solenemente.
No h dvida de que a festa, seja qual for a forma que assume, est
associada fruio de um certo prazer. Mas um prazer que no
decorre exclusiva-mente da transgresso de regras normais de
comportamento. Uma festa totalmente transgressiva, na qual a nica
lei fosse a suspenso de toda a lei, no estaria de facto associada ao
prazer, mas angstia. No limite, a festa transgressiva seria uma
festa puramente individual e privada. A festa, pelo contrrio,
caracterizada pela maior previsibilidade do comportamento do
prximo, por uma solidariedade social mais intensa, que se manifesta
em actividades reguladas, de que no pode dar conta um simples
estado emotivo. s manifestaes festivas corresponde uma concepo
de vida social definida como uma complexa interaco, que mais se
caracteriza pela heterogeneidade do que pela uniformidade, e mais
pela confrontao do que pela unanimidade, e que no negam ser
interdependentes e muito menos partes de um mesmo corpo de
tradies.
As aces rituais no decurso da vida quotidiana, quer nas
ocasies em que o indivduo iniciado num novo estatuto social, como
nas ocasies que marcam a descontinuidade social do fluxo do tempo,
ou mesmo nos rituais sociais das festividades cclicas, das romarias e
das peregrinaes, implicam sempre a possibilidade de conservao ou
de reestruturao da ordem social.
3


3
A importncia dos rituais de passagem ou de transio, no processo de
socializao e de superao da resistncia mudana, tem sido reconhecida
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A relao entre o desempenho de cargos e os objectivos de poder
e prestgio tem sido uma perspectiva frequentemente utilizada pela
Antropologia.
A diversidade de dados etnogrficos estudados um pouco por
todo o lado ilustra de forma concludente a importncia do sistema de
cargos na aquisio de posio. O potlatch dos Kwakiutl uma das
instituies que adquiriu mais notoriedade devido ao facto de ter sido
precoce e exaustivamente descrita por Boas mas tambm porque
constitui uma espcie de caso-limite. Qualificado pela etnologia de
sistema de trocas ostentatrias e agonsticas, as variantes de
ddivas recprocas representadas no potlatch, estudadas por Mauss
(1983), ilustram os aspectos mais fortemente disputados pelos
contentores: o reforo da honra e prestgio por meio do desafio e da
derrota do rival. Malinowski no estudo efectuado nas Trobriand, para
alm de demonstrar que mais importante analisar a posio das
partes que intervm na troca do que o gnero de bens que se trocam,
explora os mecanismos de reciprocidade na sua expresso poltica. O
fundo de poder do big man, caracterizado pela sua dimenso
pessoalizada, dado que o nico artfice do seu prprio prestgio e
sucesso, constri-se atravs da criao de uma clientela de protegidos.
O melhor meio para alcanar esse objectivo ser generoso para com
esta clientela, isto , coloc-los na situao de devedores. Nos casos
das sociedades andinas do perodo inca, Wachtel (1974) analisa um
tipo especfico de autoridade alicerada no funcionamento dos
mecanismos de reciprocidade. Contrariamente autoridade instvel
dos big men da Melansia, o poder dos kuraqka dos andes
institucionalizado e duradouro.
medida que nos afastamos deste tipo de sociedades
segmentrias, deparamos com formas mais complexas de
reciprocidade, mas que nem por isso deixam de explorar os circuitos

por vrias correntes da antropologia, da sociologia e da psicologia social.
Enquanto os rituais crticos de inverso de status so caracteristicamente
reprodutores da ordem, os rituais crticos de elevao de status reestruturam
a ordem social.
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do poder. Os estudo etnolgicos so consensuais num aspecto. A
distribuio da riqueza acumulada transforma-se em prestgio. A
divergncia de opinies parece residir nos efeitos econmicos e de
posio/estatuto dos intervenientes. A interpretao niveladora
defendida por Wolf e Nash, referida em Leal (1994: 156), descrevem a
redistribuio do excedente como um mecanismo que ao mesmo
tempo que proporciona a obteno do prestgio do indivduo impede
que ele os utilize para sedimentar e consolidar uma posio de efectiva
proeminncia na estratificao econmica da comunidade (Leal 1994:
156). Por outro lado para Cancian (1965) o servio no sistema de
cargos legitima as diferenas da riqueza existentes (1965: 140), uma
vez que a estratificao econmica existente socialmente aceite e
mesmo encorajada pelo facto de serem oferecidas maiores
recompensas sociais aos ricos (1965: 140). Esta mesma posio
sustentada por autores como Bourdieu (1980), Polanyi (1968) e
Shalins (1974), para quem a dissimetria da redistribuio est na base
da constituio da autoridade poltica.
Em Portugal, a relao entre desempenho de cargos e a obteno
de prestgio individual tem estado na origem de alguns trabalhos
etnolgicos. No estudo feito por mim prprio numa aldeia de Barroso
(Lameiras 1996), pude testemunhar a relao estreita entre as funes
de poder e de mordomia. No mesmo sentido a anlise de ONeill, sobre
a componente ldica e festiva da matana em Trs-os-Montes, v nela
um momento de procura individual e familiar de prestgio e poder
(1990: 517). Ao invs, Leal (1994) acentua o carcter comunitrio das
festas do Esprito Santo nos Aores, subestimando a natureza
individualista eventualmente proporcionada pelos festejos: (...) a
realizao dos festejos possui um sentido sociolgico preciso: em
articulao com os contributos assegurados pela comunidade sobre
elas que assenta em parte decisiva o trabalho de reiterao das
relaes sociais a que os Imprios se entregam. A afirmao em seu
torno de uma lgica de natureza individualista susceptvel de
ameaar o alcance desse projecto (1994: 158). Mas sobretudo no
estudo de casos que articulam o dispndio ritual e o prestgio
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individual que mais se tem sentido a interveno dos estudos
etnolgicos. Neste sentido importa referir as contribuies de Brettel
(1983: 192), Geraldes (1987: 312) e Silva (1994), sobre a relao
entre sucesso econmico e prestgio social, sobretudo dos migrantes.
Ou mesmo as ofertas monetrias como afirmao e reivindicao de
prestgio (Sanchis 1983: 96).

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