ALGUNOS CONSEJOS (basados en la ciencia) PARA SER FELIZ

La felicidad es un tema tan importante hoy en da para la sociedad en general, que

incluso los cientficos lo convirtieron en objeto de estudio. Seligman (2012), afirma que la
psicologa ha hecho especial nfasis y ha generado grandes avances en cuanto al tema del
alcoholismo, la depresin, la esquizofrenia, entre otros, y se ha desentendido de qu es eso
que hace a las personas felices. Por esto, no es de extraarse que entre los libros ms
vendidos, al menos en Colombia, estn los de autoayuda. Ante esta situacin surge una
pregunta bastante interesante Qu aportes ha dado la psicologa a la felicidad de las
personas?
Ante esta pregunta, dos palabras: Psicologa Positiva. La psicologa positiva
estudia las bases del bienestar psicolgico y la felicidad as como las fortalezas humanas
(Oblitas, 2008, p.13). Esta corriente, la cual es significativamente nueva, hace referencia a
indagar acerca de las potencialidades humanas y los aspectos positivos que hay en el
hombre, para as abordar el bienestar integral de la persona priorizando en las fortalezas y
oportunidades, en vez de las debilidades y amenazas, las cuales tambin son importantes.
Ben-Shahar (2014), afirma que el eje principal de la psicologa positiva es hacer
especial nfasis en lo que funciona, es decir, que no es hacer lo que comnmente hacen los
psiclogos cuando les llega un paciente o lo que hacen los asesores y consultores cuando
las organizaciones contratan sus servicios, que es indagar acerca de qu est marchando
mal actualmente, sino que todo debera enfocarse en qu es lo que se est haciendo bien.
Cabe resaltar que esto no significa dejar de lado los problemas, esos tambin son
importantes, solamente que no deben ser el centro de atencin. As pues, la psicologa
positiva se centra en el significado de los momentos felices e infelices, el tapiz que tejen, y
las fortalezas y virtudes que manifiestan y que otorgan una calidad determinada a la vida
(Seligman, 2012).
Ben-Shahar (2014) afirma que si tuviera que definir el camino a la felicidad en tres
pasos sera: 1. Realidad. 2. Realidad. Y 3. Realidad. Ante lo dicho, el autor expresa que
darse cuenta de uno mismo y de su sentido de vida en el mundo es un factor clave para
poder ser felices. Tener un algo porqu vivir, una misin, es una variable de gran impacto
en nuestro deseo de valorar las cosas y de ser felices.
El filosof Nietzsche, propuso el concepto del superhombre y expuso su tan
polmica expresin Dios ha muerto, como una advertencia de que nos estamos alejando
de nuestra realidad (Nietzsche, 1982). El darnos cuenta de que estamos solos en el mundo y
de que la vida es aqu y ahora, genera un sentimiento de ansiedad y malestar que resulta
necesario superar para lograr hacernos cargo de nuestra propia existencia. Asimismo, la
idea del eterno retorno no posee otra intencionalidad adems de traer este momento
presente a nuestra consciencia.
Los Angeles Times, afirman con respecto a la novela de Irvin Yalom, que sta
cosecha las ideas de Nietzsche sobre los cuatro grandes dilemas de la existencia: la
muerte, la libertad, la soledad y el problema de darle sentido a la vida (Los Angeles
Times, s.f.; citado en Yalom, 1992). Sin embargo, y a consideracin propia hicieron falta
dos temas que competen a esta histora: El hecho de envejecer y la autonoma.
Entre las propuestas de la psicologa humanista de Viktor Fankl, se dice que existen
tres aspectos necesarios para lograr superar ese enfrentamiento con la realidad: La
autonoma, la responsabilidad y la libertad. (Frankl, 2011). Estos aspectos se deben
presentar sin importar el contexto y a la larga son los que marcan la diferencia en cuanto a
aquellos que logran levantarse y superar la adversidad y los que lloran sobre la leche
derramada, es decir, se estancan entre lamentaciones.
Ahora existe una receta para la felicidad? Ben-Shahar (2014) afirma que la
felicidad son 50% gentica, 10% factores externos y un 40% las decisiones que todo a
diario. Con esto el autor afirma que a pesar de tenerlo todo, es decir, dinero, educacin,
amigos, familia, etc., existe un factor gentico que nos hace proclives a ser infelices o por el
contrario, a ser felices en condiciones no tan favorables. La otra gran parte de la torta se la
llevan las decisiones que se toman a diario, el hecho de amargarse ante situaciones que en
realidad no lo merecen, desviar nuestra atencin solo a lo negativo, entre otras cosas que,
excluyendo algn tipo de componente patolgico, son actitudes propias que se tienen hacia
la vida y asimismo se pueden cambiar. Una ltima y pequea porcin corresponde a las
cosas que pasan, que se salen de nuestras manos y que por una u otra razn nos generan
malestar. Son de esas cosas externas que no podemos cambiar.
Cientficos han estudiado las variables que componen a una persona feliz y se
determin la existencia de 7 caractersticas comunes: el tener la capacidad de replantear la
pregunta hacia aspectos positivos, la capacidad de plantearse metas, el hecho de hacer
voluntariado, el ser optimista, tener ejemplos a seguir, concentrarse en sus fortalezas y ser
fsicamente activo. (Ben-Shahar, 2014)
En primer lugar, cuando el autor se refiere a poder replantearse la pregunta, hace
referencia a lo que anteriormente se explic. El hecho de poder cambiar la visin de que
existe una falla a que hay potencialidades. La fuente ms comn de equivocacin en las
decisiones gerenciales es hacer nfasis en encontrar las respuestas correctas, en vez de
plantear las preguntas correctas (Druker, s.f.; citado en Ben-Shahar, 2014). Un profesor
del pregrado de psicologa nos repiti a lo largo del semestre la misma frase Cuando la
pregunta est bien formulada, en ella est la respuesta. Y todo esto significa tener la
capacidad de romper paradigmas, evitando que los rboles no nos dejen ver el bosque.
Especialmente en este primer punto, y como afirman algunos autores, un aspecto
importante que llega a ser principal objeto de estudio para la psicologa positiva es la
resiliencia (Seligman, 2012; Oblitas, 2008; Ben-Shahar, 2014). Carretero (2010) afirma que
una persona es definida como resiliente cuando viviendo, o habiendo vivido, en una
situacin de riesgo, exclusin, o traumtica por algn motivo, es capaz de normalizar su
vida (Carretero, 2010). Asimismo, afirma que existen variables personales y ambientales
que afectan el xito de las personas tanto positiva como negativamente. Con esto se hace
referencia al hecho de cmo la persona afronta sus problemas de la vida y qu tan
consciente resulta siendo de los recursos que posee para afrontar sus situaciones.
Con respecto a la segunda caracterstica, la capacidad de plantearse metas significa
el poder pensar a futuro, el tener pensamiento estratgico. Entre los marcos de conducta
propuestos por OConnor y Seymour (2006), existe un primer marco que es la orientacin
hacia los objetivos ms que hacia los problemas (OConnor y Seymour, 2006, p. 32). Aqu
los autores afirman que para obtener lo que deseamos de la manera ms eficiente, lo mejor
es orientarnos hacia el objetivo, en vez de centrarnos en los problemas. Cabe aclarar que
ver los problemas tambin es importante, solo que no deben distraernos de nuestra meta
final.
El tercer aspecto se refiere al hecho de hacer voluntariado. Dunn & Norton (2013)
afirma que el hecho de gastar tanto tiempo como dinero en otras personas, los hace ms
felices en el largo plazo. Cuando una persona gasta dinero en s misma, sea en libros, ropa,
o en un caf, su nivel de felicidad aumenta pero posteriormente decae. Esto no sucede en
las personas que prefieren donar su dinero para ayudar a alguien ms o incluso para invitar
a un amigo o a su pareja a cenar. En ellos, su nivel de felicidad aumenta y posteriormente
decae, sin embargo, el declive no es tan pronunciado como en el primer grupo de personas
que gastaron en s mismas. Igualmente, aquellas personas que gastan su tiempo escuchando
a un amigo en apuros o colaborando en servicios de voluntariado tienden a ser ms felices
en largo plazo que los utilizan su tiempo solo para s.
Para la cuarta caracterstica, resulta necesario hacer una aclaracin. El hecho de ser
optimista significa lo que metafricamente sera ver el vaso medio lleno, pero hay que
decir que en ningn momento hay que dejar de ser conscientes de que el vaso est por la
mitad. Segn Ben-Shahar (2014), se debe ser optimista en todo momento, sin dejar de
percibir la realidad, es decir, permaneciendo siempre atentos de las limitaciones que se
tienen y de los recursos con que se cuentan.
La quinta caracterstica, la cual hace referencias a tener ejemplos a seguir, significa
tener un modelo sobre quien queremos ser. Puede ser un familiar, un profesor o alguna
persona que inclusive ni conozca pero que simbolice eso que l quiere ser. OConnor y
Seymour (2006) afirman que:
La PNL es el arte y la ciencia de la excelencia personal. Es un arte, porque cada uno da su
toque nico personal y de estilo a lo que est haciendo, y esto nunca se puede expresar con
palabras o tcnicas. Es una ciencia, porque hay un mtodo y un proceso para descubrir los
modelos empleados por individuos sobresalientes en un campo para obtener resultados
sobresalientes. (p.28).
Con esto, los autores hacen nfasis en que la programacin neurolingstica consiste
en identificar los patrones de comportamiento de la gente exitosa y aprender a imitarlos de
la manera adecuada en pro de potenciar nuestras capacidades individuales. Tener un
modelo a seguir significa entonces encontrar esa fuente de inspiracin y ese camino que nos
guiar hasta alcanzar la meta y superarla. Posteriormente los mismos autores afirman que:
Este proceso se llama modelar, y los modelos, habilidades y tcnicas descubiertas tienen un
uso cada vez mayor en el campo de la educacin, asesoramiento y negocios para conseguir
una comunicacin ms efectiva, tener un mayor desarrollo personal y acelerar el
aprendizaje. (OConnor y Seymour, 2006, p.28).
La sexta caracterstica, concentrarse en las fortalezas, se ha venido desarrollando a
lo largo del texto y an resulta necesario extenderse ms en esta idea, pues es ella la que
carga con el peso del paradigma que an se ensea en las universidades. El psiclogo
humanista Carl Rogers con su terapia centrada en el cliente (TCC), propuso a su vez un
cambio de paradigma en la psicologa clnica el cual que, aunque pueda parecer mnimo,
an causa cierta crtica en el comn por el uso de esta expresin comercial. Rogers, afirma
los pacientes son aquellas personas enfermas que no saben que les causa malestar o que tan
grabe puede ste llegar a ser, mientras que el cliente es todo lo contrario, cliente es quien
sabe qu es lo que le afecta, hacia dnde dirigirse, cules son sus problemas fundamentales
y cuales sus experiencias olvidadas (Rogers, 2000). Sin embargo, el mismo autor afirma
que con este cambio de visin se le est devolviendo a la persona la calidad de sentirse
humano y de que exponga esas ideas que le atormentan, lo cual es cosa que los
psicoanalistas descubren por asociacin libre y a los conductistas y cognitivos
sencillamente no les parece que haya un trasfondo tan abstracto.
La sptima y ltima caractersticas de estas personas consideradas como felices, es
la actividad fsica. Ben-Shahar (2014), afirma que es la actividad fsica la que mantiene
activo al cuerpo y al cerebro, permite la secrecin de hormonas como la dopamina, la
adrenalina y las endorfinas y, con respecto a las organizaciones, afirma que los empleados
fsicamente activos son mucho ms productivos. Este autor recomienda que para mantener
un cuerpo saludable y a su vez aumentar en nivel de felicidad, se debe hacer ejercicio
mnimo tres veces por semana en un lapso de tiempo superior a los 30 minutos.
Este ltimo autor tambin plantea que el reto para la psicologa positiva es lograr
fomentar todo esto en el individuo, ya que est comprobado que estas caractersticas son
adquiridas y no del todo heredadas. Ya se explic anteriormente que efectivamente la
felicidad tiene un componente biolgico que permite la predisposicin a sta, sin embargo
no hay que perder de vista que tambin hay un componente fuerte de decisiones personales
las cuales dan a saber que con solo el hecho de tener la voluntad para ser felices y hacerla
valer, es el primer paso para alcanzar la meta.
A modo de conclusin, y considero que es la mejor forma de resumir en tres
palabras lo que quise decir en todos estos prrafos es: replantear la pregunta. Si podemos
mirar los aspectos positivos ms que los negativos, centrarnos en las fortalezas ms que las
debilidades, ser conscientes de nuestros recursos ms que de nuestras carencias y poder ver
las soluciones en vez lo problemas, muy seguramente se logre dar ese cambio de 180 hacia
lo que es una vida feliz y saludable.
Existe un punto que an no tengo claro y que por medio de esta pequea revisin
tampoco pude abordar, y es el hecho de definir conceptualmente la felicidad y el alcance
que sta tiene. Ben-Shahar dice que no buscamos ser felices, porque eso afirma que no lo
somos, sino que en realidad queremos ser ms felices (Ben-Shahar, 2014). Sin embargo
permanece ese vaco conceptual que me genera la inquietud de saber si es la felicidad un
concepto subjetivo que puede verse afectado por el ambiente, o existen tendencias
culturales, genticas o neurolgicas que compartan todos los seres humano. Se sabe que
ciertos neurotransmisores como la endorfina son llamados incluso la hormona de la
felicidad, ms su secrecin no se da constantemente lo cual indica que esa felicidad vara
dependiendo la actividad. As pues, me surge la duda de si existe una felicidad absoluta,
constante o es el hombre un ser que nunca va a poder conocer lo que en cuentos de hadas
llaman felices para siempre.







Bibliografa
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[Video file]. Recuperado de http://www.youtube.com/watch?v=k6JeEkaaBt4
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Dunn, E. & Norton, M. (2013). Happy money: The scinece of smarter spending. New York:
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Rogers, C. R. (2000). El proceso de convertirse en persona. Mi tcnica teraputica.
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