CIENCIA

n 141 | septiembre 2008

Ciencia, evolucin y creacionismo
Andrs Moya
Francisco J. Ayala
DARWIN Y EL DISEO INTELIGENTE. CREACIONISMO, CRISTIANISMO Y EVOLUCIN
Trad. de Miguel ngel Coll
Alianza, Madrid 232 pp. 16,50
DARWIN'S GIFT TO SCIENCE AND RELIGION
Joseph Henry Press, Washington
Si se accede a la pgina web de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos
(www.nasonline.org), en su parte izquierda aparece el programa de actividades. Entre
otras est la denominada Recursos en evolucin. Quiz sera ms conveniente
ofrecer el acceso directo a la pgina de tales recursos
(www.nationalacademies.org/evolution), pero si me he permitido la licencia de dirigir
primero al lector a la pgina principal es por la sencilla razn de mostrarle que el tema
de la enseanza y la difusin de la evolucin biolgica preocupa, y mucho, a la
probablemente ms prestigiosa de las academias cientficas. Esta institucin viene
desarrollando desde hace dcadas una serie de documentos sobre la evolucin
biolgica. El ltimo de ellos, denominado Ciencia, evolucin y creacionismo, ha sido
preparado por una comisin de miembros especialistas de la Academia junto con otros
del Instituto de Medicina. Pues bien, Ayala ha sido el presidente de la misma. Puedo
decirles que la lectura del documento, de acceso gratuito por otra parte, constituye el
mejor de los resmenes de los dos libros de Ayala que aqu reseo. Aunque en stos el
orden de los captulos es distinto y los contenidos tambin lo son en algunos de ellos, lo
cierto es que la preocupacin o el tema central es el mismo, y no es otro que el ttulo
del documento preparado por la comisin presidida por Ayala, a saber: la ciencia, el
evolucionismo y el creacionismo. Ambos libros hacen referencia sus ttulos o
subttulos as lo certifican a estos tres temas y, desde luego, los dos abundan sobre el
litigio, en clave histrica, que con respecto a la factibilidad de la evolucin biolgica y
su explicacin natural han sostenido la ciencia y la religin. Aunque el orden
expositivo, y algunos contenidos de detalle, como los ejemplos particulares que se
aportan como pruebas a favor de la evolucin y/o de la seleccin natural, o las pruebas
en contra aportadas por la teologa natural o el reciente diseo inteligente, son
distintos, probablemente pensando en dos tipos de lectores tambin diferentes, lo
cierto es que existe un ncleo de tesis comn. Los componentes de ese ncleo podemos
obtenerlos simplemente de la lectura de los ttulos de los captulos. El libro en espaol
contiene la siguiente secuencia: introduccin: la Biblia y la evolucin; diseo
inteligente; la revolucin de Darwin; seleccin natural; pruebas de la evolucin;
evolucin humana; evolucin molecular; el creacionismo y sus problemas; creacionismo
y fundamentalismos en Estados Unidos; ciencia: poder y lmites; Darwin en la historia
de las ideas. La secuencia de la obra en ingls, con ciertas licencias por mi parte en la
traduccin, es la siguiente: introduccin; diseo inteligente la versin original; la
revolucin de Darwin diseo sin diseador; seleccin natural; los argumentos de la
evolucin; evolucin humana; biologa molecular; locuras y fallos fatales; ms all de la
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biologa; eplogo para especialistas.
El ncleo, como comentaba, del desarrollo de las dos obras se articula en torno a los
siguientes cuatro apartados o tesis: a) la historia y la crtica del pensamiento
creacionista, fundamentalmente el contemporneo a Darwin y el actual; b) la historia y
las pruebas clsicas y modernas de la evolucin y de la seleccin natural que
constituyen el fundamento de la moderna teora cientfica de la evolucin biolgica; c)
la radical diferencia entre la ciencia y el creacionismo, as como sus mbitos de
explicacin y aplicacin; d) la discusin en torno a la compatibilidad entre la evolucin
biolgica con base cientfica y la fe religiosa.
Son muchos los factores que debiera traer aqu a colacin para justificar por qu
hemos tenido que esperar hasta el siglo XIX para entrar por el camino, bien delineado
por Darwin, de la evolucin biolgica y la relacin de parentesco, ms o menos alejada,
entre todos los seres que han poblado o pueblan el planeta. No se trata solamente del
papel desempeado por la tradicin judeocristiana en torno al origen de los seres
naturales y sobrenaturales y la escala que ocupan en la jerarqua de la creacin, sino
tambin filosofas que de forma insistente andaban buscando dar con una justificacin
racional a seres tan complejos y peculiares como los humanos. Pero no solamente esto,
pues las mismas ciencias interesadas en estudiar empricamente la naturaleza de lo
vivo han tenido que esperar, mucho ms de lo que lo hicieron las ciencias
fsico-matemticas, a encontrar elementos de racionalidad, datos empricos o
simplemente instrumentos de medicin apropiados para dar apoyo suficiente a la teora
evolutiva.
La lnea fundamental de razonamiento de Ayala, en lo que respecta a la consideracin
cientfica de la evolucin biolgica, coincide, dira que casi sin excepcin, con la de
cualquier otro especialista de la biologa evolutiva de nuestro tiempo. El
descubrimiento y comprensin del fenmeno de la evolucin biolgica es uno de los
logros capitales de la ciencia, porque no slo explica la diversidad de la vida en el
planeta, sino tambin porque ha sido reiteradamente confirmada por multitud de
observaciones y experimentos pertenecientes a buena parte de las diferentes
disciplinas que configuran la biologa. De hecho, difcilmente podramos pensar en la
biologa moderna sin hacer referencia a la explicacin evolutiva y, en buena parte
debido a ella, puede afirmarse que hemos logrado avances importantes en campos tan
variados como la agricultura, el medio ambiente, la medicina o la lucha contra las
enfermedades. La evolucin biolgica es uno de los mayores logros cientficos de la
humanidad.
El creacionismo, sin embargo, no es una ciencia. Por tanto, Ayala necesita introducir
los elementos fundamentales que caracterizan la metodologa y el proceder de la
ciencia para poder delinear cundo, y cundo no, estamos conducindonos con
explicaciones cientficas. Ms an, y de forma muy justificada, niega que de la posible
circunstancia de que una teora particular no pueda dar con la explicacin de una
observacin se siga necesariamente la confirmacin de la teora alternativa. Eso no
sucede en el mbito de la ciencia cuando hablamos del proceso de confrontacin entre
teoras cientficas. Ambas se afanan por dar con alguna explicacin convincente en el
marco de sus propios supuestos y durante un tiempo podemos asistir a la coexistencia
de ambas, hasta que finalmente una desbanca a la otra o, ms probablemente, una
absorbe a la otra. Pero no es el caso que nos ocupa, porque el creacionismo o la
variante actual del diseo inteligente no constituyen una teora cientfica alternativa a
la de la evolucin biolgica. No son teoras cientficas que contraponer a ninguna otra.
Son otra cosa y sus dominios de aplicacin son totalmente distintos a aquel al que se
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circunscribe la teora evolutiva, al igual que el resto de teoras cientficas que sobre la
naturaleza vienen formulndose desde la emergencia de la ciencia.
De la constatacin de estos dominios de aplicacin diferentes se sigue, obviamente,
que la educacin sobre los contenidos propios de cada una no pueda ser la misma y, en
todo caso, no sera admisible que cualesquier instancias educativas, superiores o no,
admitiesen impartir en las clases de ciencias ambos tipos de enseanza. Son distintos,
ya que el de la teora evolutiva es ciencia y el otro, no. Por lo tanto, y para no
confundir, como reza el manifiesto a favor de la enseanza del evolucionismo, que esta
cuestin, si fuera el caso, se ensee en el lugar que le corresponde.
Probablemente sea el cuarto de los apartados que constituyen el ncleo de sus libros
el que reviste, a mi juicio, un mayor nivel de discusin y, en todo caso, puede tener una
recepcin diferente por parte de los lectores dispuestos a conceder que las tres tesis
anteriormente mencionadas son correctas. Se trata de la tesis sobre la supuesta
arrogancia de la ciencia y algunos cientficos, en este caso de la propia biologa
evolutiva, a la hora de dar cabida en su seno a una explicacin integral de cualquier
fenmeno. La ciencia sostiene Ayala tiene lmites, pues su mbito de aplicacin y,
probablemente, de mtodo, le imposibilita para llegar a explicaciones relativas a, por
ejemplo, las creencias o los valores. Ayala sostiene que, si de la ciencia no pueden
derivarse creencias o valores, tampoco puede negarlos. Recurre en sus textos a las
propias declaraciones de la Academia de Ciencias de Estados Unidos, a las que ya se ha
hecho referencia al principio, donde se afirma que si la ciencia no tiene capacidad para
verificar un propsito u objetivo en el universo o el sentido de la existencia humana, es
perfectamente factible que personas seguidoras de la ciencia, cientficos inclusive,
puedan ser religiosos. Hubiera sido deseable que concluyera este argumento
sosteniendo que la afirmacin complementaria es tambin vlida; a saber: que la
ciencia admite en su seno confesiones no religiosas. Aunque Ayala no lo comente
explcitamente, y quizs haciendo un guio a determinados sectores de la sociedad
norteamericana, la cuestin no va a quedar as. La ciencia, en su proceder, dejando a
un lado la arrogancia de sus practicantes, no tiene un mbito de aplicacin limitable, y
aquellos terrenos que hoy por hoy se presentan como vedados a su capacidad
explicativa quiz no lo estn en un futuro. La historia de la ciencia es el mejor ejemplo
para sostener esta tesis. Difcilmente se entendera la arrogancia atea de Dawkins
sobre la prescindibilidad de Dios, aunque slo sea aplicada a las dos cuestiones
mencionadas anteriormente sobre el objetivo del universo y el sentido de la existencia
humana, si el autor de El gen egosta no estuviese plenamente convencido supongo
de que disponemos o vamos a disponer de evidencias cientficas sobre la ausencia del
primero y la falta del segundo.
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