Concepto de Agroecologia

La agroecologa permite entender la problemtica agrcola en forma ms holstica, es la disciplina cientfica

que enfoca el estudio de la agricultura desde una perspectiva ecolgica.

La agroecologa va ms all de una mirada uni-dimensional de los agroecosistemas: de su gentica,
agronoma, edafologa, etc. Esta abarca un entendimiento de los niveles ecolgicos y sociales de la
coevolucin, la estructura y funcionamiento de los sistemas.

La agroecologa se refiere al estudio de fenmenos netamente ecolgicos dentro del campo de cultivo, tales
como las relaciones depredador/presa o competencia cultivo/maleza.

La agroecologa se perfila como una disciplina nica que delinea los principios ecolgicos bsicos para
estudiar, disear, manejar y evaluar agroecosistemas desde un punto de vista integral, incorporando
dimensiones culturales, socioeconmicas, biofsicas y tcnicas.

La idea consiste en desarrollar agroecosistemas con dependencia mnima en agroqumicos e insumos
energticos, enfatizando sistemas agrcolas complejos, en los cuales, las interacciones ecolgicas y las
sinergias entre los componentes biolgicos proporcionan los mecanismos para que los sistemas
agroecolgicos subsidien su propia fertilidad del suelo, productividad y la proteccin de cultivos.

La agroecologa a menudo incorpora ideas sobre un enfoque de la agricultura ms ligado al medio ambiente
y ms sensible socialmente, se centra no slo en la produccin sino tambin en la sostenibilidad ecolgica
del sistema de produccin, en las relaciones ecolgicas presentes en el campo y su propsito es iluminar la
forma, la dinmica y las funciones de esta relacin.

En agroecologa el principio ms importante utilizado para asegurar la autorregulacin y sostenibilidad es la
biodiversificacin.

La agroecologa moderna es una concepcin holstica y sistmica de las relaciones entre las sociedades
humanas y las sociedades vegetales y animales de cada ecosistema, orientada a la produccin agraria en
armona con las leyes naturales.

El enfoque agroecolgico considera a los ecosistemas agrcolas como las unidades fundamentales de estudio;
y en estos sistemas, los ciclos minerales, las transformaciones de la energa, los procesos biolgicos y las
relaciones socioeconmicas son investigados y analizados como un todo.

Es entonces, objetivo fundamental de la agroecologa, el permitir a los investigadores, estudiantes de la
agricultura y agricultores, desarrollar un entendimiento ms profundo de la ecologa de los sistemas agrarios,
de manera de favorecer aquellas opciones de manejo adecuadas a los objetivos de una agricultura
verdaderamente sustentable

Produccin agroecolgica

Por generaciones y generaciones los alimentos fueron producidos por los agricultores en el marco de una
equilibrada interaccin con la naturaleza. La agricultura era una actividad a escala humana, orientada a
satisfacer las necesidades de las personas y respetuosa del medio ambiente. Si bien modificaba la naturaleza,
no la pona en peligro. Aseguraba la conservacin de los recursos naturales y tena como centro la produccin
de alimentos suficientes y sanos.
Sin embargo, a mediados del siglo veinte la produccin agrcola sufri grandes transformaciones. Los
alimentos dejaron de ser el producto de una relacin equilibrada entre el agricultor y la naturaleza y se
convirtieron en objeto de especulacin, del cual lo nico que realmente importaba era su valor de mercado. La
razn de estos cambios no est, como muchas veces se sostiene, en la necesidad de producir ms para
alimentar a una poblacin mundial en crecimiento. El hambre en el mundo no se debe a la insuficiente
produccin de alimentos, sino a una mala distribucin de los mismos.
Con el tiempo se ha pasado entonces de una agricultura a escala humana a otra de tipo industrial, que busca
producir cada vez ms, sin importar cmo ni a costa de qu. Esto ha sido logrado haciendo un uso cada vez
ms intensivo de maquinarias, sistemas de riego, semillas hbridas, fertilizantes qumicos, agrotxicos y, en
los ltimos aos, semillas transgnicas. Estos elementos tcnicos conforman un paquete tecnolgico que
aumenta la productividad de los predios, sin reparar en los costos sociales y ambientales de esa manera de
producir.
Ese tipo de agricultura industrial expulsa agricultores del campo e impone el monocultivo como prctica
predominante de manejo. Esta generalizacin del monocultivo -espacial o temporal- no solo atenta contra la
biodiversidad y promueve la aparicin de plagas sino que profundiza la dependencia econmica y la prdida
de soberana alimentaria de cada productor, de cada regin, de cada pas. El uso de agrotxicos -
indisolublemente ligado a los monocultivos- y de fertilizantes qumicos que intentan paliar la
sobreexplotacin del suelo, contamina el suelo, el agua y el aire e implica un grave riesgo para la salud de las
personas que producen y que consumen estos alimentos.
Cada vez ms, la produccin agrcola deja de estar en manos de agricultores y pasa a poder de grandes
empresas, en tanto que los predios agrcolas se parecen cada vez ms a grandes fbricas sin obreros.
Produccin agroecolgica: una alternativa
Afortunadamente, hoy existen productores que producen alimentos de otro modo. Saben que cultivar la tierra
no tiene por qu ser sinnimo de agredirla. Saben que es posible controlar las plagas sin agrotxicos y que se
puede mejorar en vez de degradar el suelo al cultivarlo.
A esta agricultura se la denomina agricultura agroecolgica. Se trata de una manera de producir que no solo
prescinde de los monocultivos, los agrotxicos, los fertilizantes qumicos y los transgnicos, sino que es
tambin una forma de relacionarse con el otro y con la naturaleza.
Su principal objetivo no es obtener la mayor ganancia econmica posible a cualquier costo sino producir de
un modo que asegure el bienestar integral de los productores, de los consumidores y del medio ambiente. Esto
no quiere decir que la produccin agroecolgica no deba ser econmicamente rentable para el productor, sino
que dicha rentabilidad debe ser medida en trminos de sustentabilidad a largo plazo.
La produccin agroecolgica no solo es posible y necesaria, sino que est siendo puesta en prctica, en
diferentes grados, por predios productivos en todo el pas. Conjugando el conocimiento tradicional de los
agricultores con elementos de la ciencia moderna, establece un dilogo de saberes que conforman una serie de
principios ecolgicos y agronmicos que la guan.
Algunas caractersticas de la produccin agroecolgica:
- Toma como base la rotacin y diversidad de cultivos con el objetivo de buscar un uso ms eficiente de los
recursos naturales, sin agotar el suelo ni propiciar la aparicin de plagas.
- Aprovecha al mximo todos los recursos con los que cuenta el predio, tales como el estircol para la
fertilizacin o los desechos orgnicos para el compostaje.
- Hace un uso adecuado e inteligente de los diferentes recursos y fenmenos naturales que intervienen en los
procesos productivos, como el uso de cercos vivos de plantas que, por ejemplo, ayudan a repeler insectos o
producen frutos comestibles.
- Promueve la conservacin de variedades locales de semillas. Al seleccionar naturalmente semillas adaptadas
a las condiciones de los ecosistemas locales logra variedades vegetales ms resistentes a las enfermedades y a
la accin de depredadores.
- La cra de animales se hace al aire libre y en espacios abiertos. La carne, la leche o los huevos de animales
que viven en estas condiciones no solo son ms sabrosos sino que son ms sanos y nutritivos.
- Los transgnicos no son cultivados ni se los utiliza en la alimentacin de animales.
- El valor de mercado del producto a obtener no es el centro de la actividad productiva. Los productos
obtenidos son el resultado de algo que, adems de una serie de tcnicas agronmicas, busca conformarse en
una forma de vida. En los predios agroecolgicos no puede haber relaciones de explotacin entre quienes all
trabajan.
Beneficios para el consumidor:
Consume alimentos sin residuos txicos que envenenen lenta y silenciosamente su cuerpo, alimentos frescos y
de estacin, ms sabrosos y nutritivos.
Fortalece una manera de producir mucho ms justa y sustentable.

Beneficios para el productor:
Generalmente la distribucin y venta de productos agroecolgicos prescinden de intermediarios. Los
productores ven as aumentadas las posibilidades de mejorar su situacin econmica gracias a los ingresos
directos provenientes de las ventas.
Autogestiona su propia fuente de trabajo, aumentando sus posibilidades de evitar el desarraigo y la migracin.
Conserva y mejora su predio, aprovecha al mximo los recursos de los que dispone y gana independencia
respecto al mercado de agrotxicos, semillas hbridas y transgnicas y otros supuestos avances
tecnolgicos.
Beneficios para la sociedad:
La produccin y el consumo agroecolgicos apuntan a crear alternativas al mercado global controlado por
grandes corporaciones, estableciendo un intercambio directo entre el productor y el consumidor a nivel local.
Al establecer, de diferentes modos, que la adquisicin de alimentos est basada en compromisos ticos y
relaciones de confianza, enriquece y fortifica el tejido social.
La mejora en las condiciones de vida de los pequeos productores rurales evita la emigracin a las ciudades y
la creacin de cinturones de pobreza alrededor de las mismas.
La agricultura agroecolgica mitiga el cambio climtico al reducir las emisiones de gases de efecto
invernadero provenientes de la quema de combustibles fsiles y al eliminar el uso de fertilizantes qumicos y
agrotxicos fabricados con derivados del petrleo.
En relacin a los alimentos
Al no usarse agrotxicos en la produccin agroecolgica, sta no contamina el medio ambiente ni afecta la
salud de las personas que all trabajan. Adems, la ausencia de residuos txicos en los alimentos los hace ms
sanos para el ser humano.
Por otro lado, la interaccin controlada de diferentes especies vegetales con sus depredadores naturales da
lugar a la activacin de mecanismos de defensa de las hojas o los frutos, que muchas veces potencia el sabor o
el valor nutritivo de los mismos. Es por ello que los alimentos as producidos contienen entre un 40% y un
60% ms de vitaminas y minerales que los productos convencionales. Los alimentos orgnicos permiten
tambin recuperar el verdadero aroma y sabor de los alimentos.
Por si fuera poco, luego de cosechados se conservan mejor respecto a los manejados en forma qumica, ya que
presentan ms resistencia a hongos e insectos.
Por qu su produccin an no es suficiente?
La demanda de alimentos agroecolgicos es an escasa en nuestro pas. Una razn importante es que a nivel
de los consumidores falta mucha informacin sobre las ventajas del consumo de estos alimentos.
Los productores tampoco son suficientes. Seguramente los productores orgnicos seran muchos ms si
contaran con los beneficios y subsidios que reciben otros tipos de producciones agrcolas y forestales.
Paradjicamente, esas otras maneras de producir muchas veces se presentan como si fueran econmicamente
ms rentables.
Desde los comienzos de su educacin formal, generalmente los tcnicos y profesionales vinculados a la
produccin agrcola son adiestrados en la utilizacin del paquete tecnolgico dominante y no en la aplicacin
de los principios agroecolgicos.

La bsqueda por parte de la Universidad de la Repblica y de la academia en general, de alternativas para
producir sin agrotxicos existe, pero aun no cuenta con apoyo suficiente.
Qu puedo hacer yo?
Como productor, puedo exigir al menos el mismo apoyo que reciben otras formas de produccin que resultan
contaminantes y agresivas con el medio ambiente.
Como consumidor, puedo hacer respetar el derecho de ser informado acerca de dnde y cmo se producen los
alimentos que consumo.
La produccin agroecolgica solo podr ser posible cuando la sociedad toda la asuma como una forma de
producir que, a diferencia de la ms usual hoy en da, realmente asegura el futuro de todos. Esto porque
asegura la conservacin de nuestros recursos naturales, el fortalecimiento de relaciones sociales y econmicas
ms justas e igualitarias as como la produccin y el consumo de alimentos ms sanos, ms nutritivos y ms
sabrosos.
ANALISIS ECORREGIONAL
Una regin ecolgica , es un rea geogrfica relativamente grande que se distingue por el carcter nico de
su morfologa, geologa, clima, suelos, hidrologa, flora y fauna.
/Las ecorregiones son unidades de agua o tierra, relativamente extensas, constituidas por un mosaico de
comunidades naturales, que exhiben especies de flora y fauna, procesos ecolgicos y condiciones
ambientales similares. En el mundo han sido identificadas 231 ecorregiones.

FUNDAMENTOS DE LA AGROECOLOGA

La expansin de prcticas agroindustriales ha generado una profunda crisis ecolgica de escala planetaria,
provocando que la ciencia y cientficos se enfrenten a nuevos retos sin precedente; como la necesidad de
evaluar en trminos ecolgicos, la eficiencia de los sistemas de produccin rural (agricultura, ganadera,
agroforestera y pesca) en el contexto de la sustentabilidad.

Por eso, en las ltimas dcadas aumenta la conciencia sobre la necesidad de reorientar los sistemas de
produccin rural, para convertirlos en modelos ecolgicos de uso. Esto implica, una nueva conciencia social y
poltica; pero tambin, nuevas herramientas conceptuales (teoras, categoras y mtodos) que posibiliten su
aplicacin. De ah el nfasis en la difusin y consolidacin de los principios de la agroecologa y la
recuperacin de las prcticas tradicionales.

La agroecologa surge como un nuevo campo de conocimiento cientfico con diferentes implicaciones
epistemolgicas, metodolgicas y prcticas; que delinean una disciplina, y ayuda social, poltica y ticamente
a resolver dicha problemtica en el agro nacional (Toledo, 1995). La agroecologa pretende no solo la
maximizacin de la produccin de un componente particular; sino la optimizacin del agroecosistema en lo
econmico, social y ecolgico (Altieri, 1999).

La agroecologa como alternativa incorpora un enfoque de la agricultura ms ligado al entorno natural y ms
sensible socialmente, centrada en una produccin sustentable ecolgicamente. Sin obviar, los fenmenos
netamente ecolgicos dentro del campo de cultivo, tales como relaciones depredador-presa o competencia de
cultivo-arvense.

La agroecologa se opone a la reduccin de la biodiversidad y uso de todo agroqumico, con la consiguiente
contaminacin y destruccin del ambiente, al excesivo e inadecuado uso de la mecanizacin y el riego.
Tambin se opone al desplazamiento del pequeo agricultor, al favorecer las mejores tierras a los ms
pudientes, provocando un proceso de concentracin de la tierra, con su premisa falsa de que el hambre en el
mundo se resolva aumentando la produccin de alimentos, obviando las causas sociales de este fenmeno y
postergando su abordaje real.

El enfoque agroecolgico presenta un modelo alternativo para el desarrollo agrcola, que se enfrenta al
modelo desarrollado y propugnado por pases industrializados, con sus mecanismos de investigacin
internacional y organismos financieros, denominado "revolucin verde" (agroqumicos) y la
agrobiotecnologa (transgnicos) al servicio de las transnacionales y pequeos grupos de poder nacional.

AGROECOLOGA: CONCEPTOS Y CARACTERSTICAS

La agroecologa se define como el manejo ecolgico del ecosistema, presentando alternativas a la actual crisis
de modernidad, con propuestas de desarrollo participativo (Toledo, 1990) desde los mbitos de la produccin
y la circulacin alternativa de sus productos, pretendiendo establecer formas de produccin y consumo que
contribuyan a encarar la crisis ecolgico y social, para restaurar el curso alterado de la coevolucin social y
ecolgica y enfrentarse al neoliberalismo y la globalizacin econmica (Sevilla y Woodgate, 1997; Norgaard,
1991).

La base epistemolgica de la agroecologa la constituye el concepto de coevolucin entre los sistemas sociales
y ecolgicos. Desde esta perspectiva, la produccin agraria es ante todo el resultado de las presiones
socioeconmicas que realiza la sociedad sobre los agroecosistemas en el tiempo.

La agroecologa como enfoque ecolgico del proceso agrcola, abarca los aspectos de la produccin de
alimentos; y toma en cuenta los aspectos culturales, sociales y econmicos, que se relacionan e influyen en la
produccin (Garca, 2000).

La agroecologa permite ver la relacin holstica, sistmica y entrpica, que define, clasifica y estudia los
sistemas agrcolas desde una perspectiva tnica, agroecolgica, sociocultural. Su objetivo es proporcionar una
base ecolgica racional para el manejo del agroecosistema, a travs de tecnologas de produccin estables y
de alta adaptabilidad ambiental y social, con tcnicas naturales (Sevilla, 1995).

La agroecologa se define como aquel enfoque terico y metodolgico que, utilizando varias disciplinas
cientficas, pretende estudiar la actividad agraria desde una perspectiva ecolgica (Altieri, 1999).

A finales de los aos setenta, surge la agroecologa como respuesta a las primeras manifestaciones de la crisis
ecolgica en el agro. El carcter positivista, parcelario y excluyente del conocimiento cientfico moderno
margin las formas en que tales experiencias se haban formulado y codificado para su conservacin. Por
tanto, el conocimiento pasado de la humanidad e incluso, en los pueblos marginados por la civilizacin
industrial, podan encontrarse muchas experiencias tiles para hacer frente a los retos del presente, constituy
una de las bases profundas de la ciencia establecida, de un enfoque ms integral de los procesos agrarios
agroecolgicos.

La agroecologa desafa los paradigmas de la ciencia convencional en tres dimensiones:

1. Reconocimiento de otras formas de conocimiento ecolgico no convencional.
2. Plantea la ventaja ecolgica del productor tradicional, sobre los modernos.
3. Durante la investigacin realiza una confluencia heterodoxa entre hecho y valor.
La agroecologa no es una disciplina cerrada, ella crece por los aportes, interaccin y evolucin con otras
disciplinas, incorporando todo lo positivo que sea necesario para contribuir a un desarrollo rural sustentable
integral.

La agroecologa tiene sus bases en las ciencias agrcolas, ecologa tropical, en el movimiento ambiental, en el
anlisis de agroecosistemas tradicionales, en estudios sobre el desarrollo rural, en la sociologa y antropologa
y han influido en su concepcin y desarrollo, la sociologa, etnologa, los estudios campesinos, el
ambientalismo, la economa ecolgica y ecologa poltica (Garca, 2000; Guzmn, et al., 2002; Altieri, 1993).
Estas disciplinas descubren la racionalidad del sistema tradicional, la importancia que tiene la organizacin
social y sus relaciones de produccin en el proceso productivo, que se consideran con similar importancia,
como el ambiente y los cultivos (Conklin, 1979) y las causas del fracaso de los sistemas de transferencia de
tecnologas, la cual fue atribuida a la ignorancia, indolencia o falta de recursos tradicionales y no a lo
inadecuado de las tecnologas transferidas. Todos estos estudios generan una gran riqueza de mtodos
agrcolas desarrollados por pueblos indgenas y comunidades campesinas, que proporcionan las bases a
la agroecologa para el desarrollo de hiptesis y sistemas de produccin alternativos (Altieri, 1992).

El porqu esta herencia tiene poca importancia en la ciencia agronmica moderna, refleja prejuicios e
intereses perversos, que algunos investigadores tratan de superar.

La artificializacin del agroecosistema es el resultado de una coevolucin, en el sentido de evolucin
integrada, entre cultura y ambiente (Sevilla y Gonzlez, 1993).

La agroecologa clasifica y estudia los sistemas agrcolas desde una perspectiva agronmica, ecolgica y
socioeconmica (Altieri, et al., 2000; Rosset, 1999); es la base cientfica de la agricultura sustentable, pues
brinda conceptos y principios ecolgicos para analizar, disear, administrar y conservar recursos de sistemas
agrcolas.

Como ciencia, la agroecologa no es neutral, ella surge y evoluciona con el propsito de buscar soluciones
tcnico-sociales al desarrollo de los sectores pobres y marginados en los pases pobres e inclusive en los ricos,
pero sus principios son aplicables a cualquier tipo de explotacin agraria, sobre todo aquellas que sufren
degradacin por el uso de tecnologas agroindustriales, que contaminan el ambiente y los alimentos.

As, la agroecologa se convierte en una disciplina crtica, subversiva contra el statu quo y promueve un
compromiso con el ambiente natural y la sociedad en general.

La agroecologa integra saberes tradicionales con el conocimiento tcnico moderno para obtener mtodos de
produccin que respeten el ambiente y la sociedad, de modo de alcanzar no slo metas productivas, sino
tambin la igualdad social y la sustentabilidad ecolgica del agroecosistema.

A diferencia del enfoque agronmico agroindustrial, basado en la difusin de paquetes uniformes de
tecnologas, con nfasis mercantiles; la agroecologa se centra en principios vitales como la biodiversidad,
el reciclaje de nutrientes, la sinergia e interaccin entre los diversos cultivos, animales y suelo; adems de la
regeneracin y conservacin de los ecosistemas. Este enfoque parte de las tcnicas y posibilidades locales,
adaptndolas a sus condiciones agroecolgicas y socio-econmicas.

La implementacin de estos principios agroecolgicos en el contexto de una estrategia de desarrollo
favorable a los sectores pobres, dedicada a los productores agrcolas de las regiones pauperizadas, es
esencial para conseguir sistemas saludables, equitativos, sustentables y productivos (Altieri, et al., 2000).

La agroecologa plantea que un campo de cultivo es un agroecosistema, donde se dan los procesos
ecolgicos que ocurren en otras formaciones vegetales, como ciclos de nutrientes, interaccin de depredador-
presa, competencia, comensala y cambios sucesionales. La agroecologa se centra en las relaciones
ecolgicas en el campo y su propsito enfatiza en la forma, la dinmica y las funciones de esta relacin.
Considera el predio agrcola, como un agroecosistema y formaliza el anlisis del conjunto de procesos e
interacciones que intervienen en un sistema de cultivos (Gliessman, 2002; Altieri, 1993).

La agroecologa propone un modelo agrario alternativo de naturaleza ecolgica, que genere esquemas de
desarrollo sustentable, utilizando como elemento central el conocimiento local. Por eso, es de suma
importancia para los movimientos sociales comprometidos con el desarrollo; pues en l, encuentran las bases
tecnolgicas-sociales que les permite disear estrategias de accin para el desarrollo.

La agroecologa reivindica la necesaria unidad de las distintas ciencias naturales entre s y con las
ciencias sociales para comprender las interacciones existentes entre procesos agronmicos, econmicos y
sociales; reivindica la vinculacin esencial que existe entre el suelo, la planta, el animal y el ser humano.

La agroecologa al utilizar el concepto de ecosistema como unidad de anlisis, alude a la articulacin que en
ellos presentan los seres humanos con la naturaleza: agua, suelo, energa solar, especies vegetales y las
especies animales. La estructura interna de los agroecosistemas resulta ser una construccin social, producto
de la coevolucin de los seres humanos con la naturaleza (Redclift y Woodgate, 1997). Todo ecosistema es un
conjunto en el que los organismos, los flujos energticos, los flujos biogeoqumicos se hallan en equilibrio
inestable; son entidades capaces de automantenerse, autorregularse y autorrepararse independientemente de
las sociedades y bajo principios naturales (Toledo, 1990). La orientacin sustentable o insustentable depende
de cmo los seres humanos aborden los flujos de energa y materiales que caracterizan a cada agroecosistema.

Las sociedades humanas producen y reproducen sus condiciones de existencia a partir de su relacin con la
naturaleza. Esta relacin podra descomponerse en el conjunto de acciones, cuando los seres humanos se
apropian, producen, circulan, transforman, consumen y excretan materiales y/o energa provenientes del
mundo natural.

Esa intervencin en el mundo natural se hace posible mediante la apropiacin del agroecosistema, concepto
que alude a la unidad bsica organizada de la naturaleza.

La agroecologa provee las bases para el mantenimiento de la biodiversidad de la agricultura y esta es la
manera de alcanzar una produccin sustentable (Altieri, 1999); desde este planteamiento agroecolgico,
la evaluacin del comportamiento viable de un agroecosistema se realiza tomando en cuenta las
siguientes propiedades:

Sustentabilidad: es la habilidad de un agroecosistema para mantener su produccin, en el tiempo, frente a
cambios externos, considerando las limitaciones ambientales, la capacidad de carga del mismo y presiones
socioeconmicas.

Equidad: medida de cun equitativa es la distribucin de los productos y ganancias que genera el
agroecosistema. La manera de distribuir la productividad de un sistema entre sus beneficiarios humanos, es
eliminar la pobreza, la miseria.

Estabilidad: es una medida de la produccin bajo un conjunto de condiciones agroambientales y
socioeconmicas. Es la constancia de la produccin bajo condiciones econmicas, ambientales y de gestin
cambiantes.

Productividad: mide la tasa y cantidad de produccin por unidad de tierra o inversin. En trminos
ecolgicos, la produccin se refiere a la cantidad de rendimiento o producto final y la productividad es el
proceso para alcanzar dicho producto final. Para medirla se utilizan unidades fsicas, en tiempo y espacio, su
maximizacin tiene que ver con el uso de nuevos insumos de proceso (rotacin), y no de insumos de
producto (agroqumicos).

Autonoma: es la capacidad interna para suministrar los flujos necesarios para la produccin, tiene que ver
con el grado de integracin de los componentes de los agroecosistemas al ambiente externo, estas propiedades
son interdependientes, pero a la vez existen incompatibilidades entre ellas.

La agroecologa, como ciencia permite comprender el funcionamiento del agroecosistema y elementos que los
componen por sus principios y causas, se distinguen por oponerse al atomismo, mecanicismo, universalismo,
objetivismo, monismo, premisas de la ciencia moderna; mediante una visin holstica, determinstica y
evolutiva, contextualizada, subjetivista y pluralista (Norgaard, 1991).

El principio agroecolgico es la diversidad ecolgica, la rotacin e intercalado de cultivos y el reciclaje
de nutrientes con la integracin de animales. El desarrollo de la agroecologa es un principio ambiental
simple, que regenera los recursos agrcolas y rescata el conocimiento local sobre el ambiente.

No se trata de rechazar lo externo (capital, tecnologa); sino, que la base es lo endgeno, que adapta lo
externo mediante su lgica agroecolgica de funcionamiento. O sea, lo externo pasa a incorporarse a lo
endgeno, cuando tal asimilacin respeta la identidad local y la autodefinicin de calidad de vida. Solo
cuando lo externo no agrede a las identidades locales, se produce tal forma de asimilacin. De ah,
que la agroecologa enfatiza en lo interno, para potenciar el uso ptimo del ecosistema y mejorar el nivel de
vida en las reas rurales, garantizando la biodiversidad, la conservacin, empleando para ello tecnologas
respetuosas con el medio, con la participacin local y colectiva.

ESTRATEGIA MLTIPLE DE LA AGROECOLOGA
El objetivo de la agroecologa es generar una alternativa de desarrollo socio-econmico, en base al rescate de
viejas prcticas de produccin agrcola de subsistencia, que contribuyan a disminuir los problemas sociales en
el agro y elevar el nivel de vida rural; y buscar alternativas al desarrollo social y ambiental racionalmente.

Esta forma de produccin permite reproducir y regenerar la naturaleza (flora y fauna), no agrava los
problemas sociales, ni contamina el ambiente natural. Su importancia radica en que la riqueza de esa
produccin cubre necesidades bsicas.

La agroecologa aumenta la variedad de cultivos, minimiza riesgos y mejora la produccin de alimentos
bsicos, mejora la base del agroecosistema y la conservacin del agua, suelo, controla la erosin y
reforestacin; es econmicamente viable por minimizar los costos de produccin, al aumentar el uso eficiente
de los recursos disponibles y evitar la irracionalidad en su uso, con conciencia ecolgica.

La agroecologa ha surgido como un enfoque nuevo al desarrollo agrcola, ms sensible a las complejidades
de las agriculturas locales, que se propone ampliar los objetivos agrcolas para abarcar propiedades de la
sustentabilidad, como la seguridad alimentaria, estabilidad biolgica, la conservacin de los recursos y la
equidad. A diferencia de la agronoma convencional, la agroecologa ve el proceso agrcola como un sistema
integrado, su finalidad no es solo incrementar la productividad de uno de los componentes; sino de optimizar
el sistema como un todo y mantener la sustentabilidad ecolgica, econmica y socio-cultural en el tiempo y
espacio: (Altieri, et al., 2000).

Este enfoque integra, optimiza y operativiza la produccin del agroecosistema en tres dimensiones
sustentables:

Social: necesidad de mantener niveles ptimos de bienestar (presentes y futuros), mediante la autosuficiencia
alimentaria, satisfaccin de necesidades locales (salud, vivienda, educacin), independencia y autonoma,
desarrollo endgeno y de pequeas unidades, participacin y toma de decisin.

Econmica: uso eficiente de bienes, servicios (produccin) y distribucin equitativa, sin daar la renovacin,
reproduccin y distribucin del agroecosistema; respetando la capacidad de carga del lmite biofsico
(rendimiento sustentable), dependencia del agroecosistema local (uso de recursos) y consumo (generacin de
desechos), viabilidad econmica y equidad.

Ambiental: la extraccin de materiales, energa y servicios del agroecosistema requiere de formas ecolgicas
de apropiacin sustentable, donde la tasa de apropiacin no sobrepase la capacidad de regeneracin del
ecosistema apropiado (estabilidad, funciones agroecosistmicas, biodiversidad).

Su estrategia es sistmica al considerar la finca, la organizacin comunitaria y la sociedad rural, articulados en
torno a la dimensin local, donde se encuentran los sistemas de conocimiento (local, tradicional) portadores
del potencial endgeno que permiten potenciar la biodiversidad ecolgica y sociocultural (Altieri, 1999).


ATRIBUTOS DEL MODO AGRARIO TRADICIONAL Y MODO AGROINDUSTRIAL

Los modos de apropiacin del agroecosistema, producto de la interaccin histrica entre un determinado
grupo social y su entorno ambiental, en el tiempo y espacio, suponen la generacin de una identidad cultural
que incorpora en el anlisis, la diversidad de los distintos agroecosistemas.

As hoy da, situados como dos modos radicalmente diferentes de concebir, manejar y utilizar la naturaleza, el
modo agrario tradicional y el modo agroindustrial conforman dos racionalidades productivas y ecolgicas
distintas de manejo y apropiacin y produccin del ecosistema, en el mundo contemporneo. Se trata de dos
modos no solo con diferentes rasgos, sino con distintos orgenes histricos: el modo agrario tradicional
encuentra sus races en los orgenes mismos de la especie humana y en el proceso de coevolucin que tuvo
lugar entre la sociedad humana y la naturaleza y el agroindustrial, que es una propuesta urbano-industrial,
diseada para generar alimentos, materias primas y energas requeridas para los enclaves no rurales del
planeta.

El factor clave que dio lugar a la transformacin de lo tradicional a lo agroindustrial, fue un cambio nuevo de
uso en las fuentes de energa (carbn, petrleo, gas), que potenci la capacidad del productor para extraer un
flujo mayor de bienes de la naturaleza, logrando un incremento en la productividad del trabajo. Modific la
escala de la produccin, especializ a los productores y aument su dependencia de los insumos externos y
garantiz el abasto de alimentos, materias primas, agua, energa y materiales hacia las ciudades y promovi el
despegue y consolidacin de la industria (Smil, 1994).

La distincin de estos dos modos contrastantes, de manejo del agroecosistema, se logran mediante diversos
criterios bsicos de carcter ecolgico, energtico, econmico, agrario, cognitivo y cultural, que conforman
nueve atributos descritos (Toledo, 1997).


AGROECOLOGA: VENTAJAS, OBSTCULOS Y PERSPECTIVAS

Las evaluaciones cualitativas muestran que los esquemas agroecolgicos, son de gran beneficio para las
poblaciones locales, dado que la calidad de la produccin de alimento ha aumentado, el agroecosistema ha
mejorado, regenerado y se emplean con ms eficiencia. Todo en medio de obstculos estructurales (polticas
de acceso al agroecosistema: tierra, agua), institucionales (capital, crdito, asistencia tcnica, uso de
agroqumicos) que se manifiestan en contra de la produccin tradicional y los factores de mercado, que
favorecen al sector agrcola empresarial, que limita las oportunidades para que la estrategia agroecolgica sea
adoptada. Los desafos actuales de la agricultura han evolucionado de lo tcnico a los ms econmicos y
ambientales. Donde la lucha contra el hambre, se integra el manejo ecolgico del agroecosistema y la
transformacin de la comunidad, en ser protagonistas de su propio desarrollo.

El desarrollo agroecolgico indica que las tecnologas propuestas son productivas y sustentadoras ecolgica,
socio-econmicamente apropiadas y culturalmente compatibles. Tiene una alta productividad energtica, de
capital, mano de obra invertida en el proceso de produccin y es por eso que es ms sustentable. En ambientes
marginales (laderas, montaas) la productividad del sistema agroecolgico, en contraste con la moderna
tecnologa agrcola, mejora ms la base de recursos, adems del bienestar nutricional y econmico de las
comunidades locales, rurales.

Ello demuestra que las tcnicas agroecolgicas son ms apropiadas y se adaptan mejor que las
agroindustriales, all donde el agroecosistema y recursos socioeconmicos son marginales. Pues, entre ms
pobre sea el agricultor, ms importante son los mtodos de bajos insumos, dado que estos agricultores tienen
pocas opciones, excepto el uso de sus propios recursos. Esta brecha no existira si los mtodos de bajos
insumos fueran subsidiados por el Estado, como sucede con la tecnologa de altos insumos.

La agroecologa valora los bienes que poseen los pequeos productores, como el conocimiento local y el bajo
costo que tiene la mano de obra, reduce las desigualdades y mejora la sustentabilidad ecolgica,
sobresaliendo:
Reproduccin de la familia y regeneracin de la base de los recursos agrcolas, proporcionan una
comprensin de predios pequeos. Esta metodologa permite el desarrollo de tecnologas, hechas a las
necesidades de las comunidades rurales.
Tecnologa agrcola regenerativa de bajos insumos, socialmente activada que requieren de un alto
nivel de participacin popular.
Nuevo enfoque al desarrollo agrcola, ms sensible y prctico a las agriculturas locales,
culturalmente ms compatibles, basado en el conocimiento tradicional combinado con ciencia moderna.
Tcnicas ecolgicamente sanas, porque no degradan el ecosistema rural, identificacin de elementos
de manejo racional, que elevan la produccin.
Econmicamente viable por minimizar los costos de produccin, al aumentar la eficiencia de usos
de los recursos localmente disponibles.
Mejora en la produccin de alimentos bsicos.
Rescata el conocimiento y tecnologa local, con educacin de sistemas alternativos.
Manejo eficiente de recursos locales y autctonos.
Aumenta la diversidad y variedad de animales y cultivos, minimizando sus riesgos.
Mejora la base agroecosistmica: conservacin del agua y suelo, control de erosin, reforestacin.
Disminuye el uso de insumos externos, reduce la dependencia y mantiene los rendimientos con
tecnologa agrcola apropiada rural.
Evita el abuso del agroecosistema, con conciencia ecolgica regional.
Estimula la soberana autoalimentaria.
El desarrollo rural agroecolgico se basa en el descubrimiento, sistematizacin, anlisis y potenciacin de
resistencias locales al proceso de modernizacin agroindustrial, para disear, en forma participativa,
esquemas de desarrollo, desde la propia identidad local del agroecosistema concreto. El diseo de un modelo
agrario alternativo de naturaleza ecolgica constituye el elemento, donde se pretende generar esquemas de
desarrollo sustentable, utilizando como elemento central el conocimiento regional histrico, que este ha
generado en los agroecosistemas, produciendo arreglos y soluciones tecnolgicas especficas, desde lo
endgeno.

Lo ms relevante de lo local, constituyen los mecanismos de reproduccin y relaciones sociales que de ellas
surgen. Es en los procesos de trabajo e instituciones sociales generadas en torno a ellos, donde aparece la
dimensin endgena. Lo que pretende la agroecologa es activar ese potencial endgeno, generando procesos
que den lugar a nuevas respuestas y haga surgir las viejas (si estas son sustentables). El mecanismo de trabajo
donde se obtiene dicha activacin, constituye el fortalecimiento de los marcos de accin de las fuerzas
sociales internas, locales. Es as como se lleva a cabo la apropiacin por parte de los actores locales de
aquellos elementos de su entorno --tanto genuinamente locales como genricamente exteriores-- que les
permiten establecer nuevos cursos de accin. En definitiva, la agroecologa como desarrollo rural sustentable
consiste en la bsqueda de lo local para, desde all, recrear la heterogeneidad del medio rural, a travs de
formas de accin social colectivas.