La radiestesia o rabdomancia es una actividad pseudocientfica que se basa en la afirmacin
de que los estmulos elctricos, electromagnticos, magnetismos y radiaciones de un cuerpo
emisor pueden ser percibidos y, en ocasiones, manejados por una persona por medio de artefactos sencillos mantenidos en suspensin inestable como un pndulo, varillas "L", o una horquilla que supuestamente amplifican la capacidad de magnetorrecepcin del ser humano. Etimologa[editar] "Radiestesia" es un neologismo construido a partir de dos trminos: el latino radium: radiacin y el griego aesthesia: percepcin por los sentidos o capacidad de sentir (de aesthesis: percepcin). La palabra "rabdomancia" proviene del griego rhabdos: vara y manteia: adivinacin. Este trmino fue acuado en 1785. Zahores[editar] Un zahor, a veces llamado radiestesista o rabdomante, es alguien que afirma que puede detectar cambios del electromagnetismo a travs del movimiento espontneo de dispositivos simples sostenidos por sus manos, normalmente una varilla de madera o metal en forma de "Y" "L" o un pndulo. Los zahores afirman ser capaces de detectar la existencia de flujos magnticos o lneas ley, 4 corrientes de agua, vetas de minerales, lagos subterrneos, etc. a cualquier profundidad y sustentan la eficacia de la tcnica en razones psicolgicas, y los movimientos de los instrumentos por el efecto ideomotor. 5 Mientras para algunos defensores de la tcnica, se tratara de una habilidad explicable por la ciencia, otros la tratan de "facultad supranormal". Antecedentes[editar] La radiestesia en su variante tradicional de bsqueda de aguas subterrneas es una prctica llevada a cabo desde hace al menos 4500 aos. 6 Ha sido ampliamente practicada desde tiempos remotos, a falta de conocimiento geolgico o de instrumental cientfico, si bien hoy da sigue teniendo amplio uso en zonas rurales. Intentos de explicacin[editar] Los primeros intentos de explicacin cientfica se basaban en la nocin de que las varillas del zahor eran fsicamente afectadas por emanaciones de las sustancias de inters. Por ejemplo, William Pryce en su Mineralogia Cornubiensis de 1778. 7
En 1986, la revista Nature, incluy el zahorismo en una lista de "efectos que se presuponan paranormales, pero que pueden ser explicados por la ciencia". 8 En concreto, el zahorismo puede ser explicado en trminos de pistas sensoriales y conocimientos previos del zahor, efectos de expectativas y probabilidad. 8
Los escpticos y algunos creyentes piensan que el instrumento usado por el zahor no tiene energa propia, sino que amplifica pequeos movimientos inconscientes de las manos, efecto conocido como efecto ideomotor. Esto hara de la varilla un instrumento de expresin de conocimiento o percepcin subconsciente del adivino. Algunos autores afirman que el ser humano podra ser sensible a pequeos gradientes del campo magntico terrestre, aunque no hay evidencia sobre ello. El zahorismo, tal y como se practica hoy en da parece haberse originado en Alemania durante el siglo XV para encontrar metales. Ya en 1518 Martn Lutero la citaba como una violacin del primer mandamiento, al considerarlo un acto de brujera en su obra Decem praecepta. En la edicin de 1550 de la Cosmographia de Sebastian Mnster aparece un grabado de un zahor con una varilla en Y en unas extracciones mineras. En 1556, Georgius Agricola realiza una detallada descripcin del zahorismo para la bsqueda de metales. 9
En 1662, el jesuita Gaspar Schott afirm que la prctica era una supersticin, e incluso satnica, aunque posteriormente dira que no estaba seguro de que el diablo fuera siempre el que mova la varita. 10
El uso de varas o ramas para la localizacin ha sido un elemento popular de las creencias populares de principios del siglo XIX en Nueva Inglaterra. Los primeros lderesmormones, religin surgida en esa poca, participaron de esas creencias. As, Oliver Cowdery, escriba del Libro de Mormn y uno de los doce apstoles de la Iglesia Mormona, us una varilla para practicar la adivinacin. El trmino radiestesia aparece en ingls por primera vez en los aos treinta, proveniente del francs radisthesie creado hacia el ao 1890 por el abad Alexis Bouly quien fundara la Sociedad de Amigos de la Radiestesia. Prctica[editar] Tcnica[editar]
Vara en forma de Y. El practicante de la radiestesia emplea una varilla vegetal o metlica o bien un pndulo, que aparentemente sirve de estmulo para percibir el lugar indicado. No obstante algunos radiestesistas utilizan otro tipo de equipos, o no se sirven de ninguno. Quienes hacen uso de la horquilla de rbol, preferentemente avellano comn o sauce, la sostienen con las dos manos y en una postura determinada (ver ilustracin) mientras el sujeto recorre el terreno a explorar, hasta que su movimiento indique la presencia buscada. Usos[editar] La radiestesia practicada con pndulo es una tcnica de medicina alternativa que pretende servir para el diagnstico y esta muy relacionada con los campos descritos por laacupuntura. Una utilidad conocida de la radiestesia, quiz la de ms larga tradicin, es la realizada por los denominados zahores, que aseguran ser capaces de encontrar los sitios ms favorables para la excavacin de pozos, donde el nivel fretico es ms accesible, por medio de estas tcnicas. Los usos pretendidos de la radiestesia son muchos. Con ella se intenta: diagnosticar enfermedades, obtener medidas exactas, encontrar agua, encontrar minerales, inventariar recursos naturales, predecir estados actuales o futuros de la materia viva, encontrar objetos perdidos, ubicar puntos de radiacin de energa, encontrar personas, etc. adivinar nmeros y combinaciones Comprobacin[editar] Los experimentos controlados no han confirmado nunca los efectos proclamados, as que se tiende a no tener la confianza en esta prctica y consideran que sus resultados no van ms all del azar: Estudios: en 1948 un estudio que evalu la habilidad de 58 zahores para detectar agua, 11 Una revisin de varios estudios controlados en 1979, 12 Christopher Bird en 1979 con el ttulo de The divine hand y James Randi, 13
14 en el libro Flim-Flam!, todos ellos demostrando en uno u otro aspecto el efecto como un fraude. Un estudio de 1987 y 1988 en Mnich por Hans-Dieter Betz y otros cientficos que en declaraciones de Jim T. Enright, consider que los experimentos proporcionaban "la prueba ms convincentemente imaginable en contra de que los radiestesistas puedan hacer lo que afirman". 15
16 recalcando que el anlisis de los datos fue "especial, no convencional y retocados", realizando "anlisis ms convencionales" 17
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Ms recientemente un estudio en Kassel (Alemania) bajo la direccin de la Gesellschaft zur Wissenschaftlichen Untersuchung von Parawissenschaften (GWUP) [Sociedad para la Investigacin Cientfica de las Paraciencias] y Richard Dawkins realiz un experimento controlado y filmado con diversos rabdomantes, sin que ninguno de ellos consiguiera resultados positivos.