Donaciones, la gran va pendiente

El texto propuesto admitir perfeccionamientos en su discusin parlamentaria, pero a

todo evento debera asignarse a su despacho la prioridad que merece. La positiva
experiencia sobre donaciones reunida por casi ya un cuarto de siglo debe continu
ar traducindose en nuevos avances...
Las dificultades econmicas que aquejan a los pases europeos han afectado severamen
te sus asignaciones estatales directas para el resguardo de su inmenso patrimoni
o cultural. Italia, consciente del valor de preservarlo, se ha dado una normativ
a por la cual las empresas que asuman mecenazgo pueden descontar de impuestos ha
sta el 65% de cuanto gasten con ese fin. As, por ejemplo, una firma est restaurand
o nada menos que el Coliseo; otra, la escalinata del Campidoglio; otra, la Fonta
na di Trevi; otra, los tapices del Palazzo Vecchio; otra, el puente Rialto, en u
na lista que sigue amplindose.
Chile debera seguir este ejemplo, y tiene hoy una oportunidad real de hacerlo. En
las postrimeras de su mandato, el gobierno pasado envi al Congreso un proyecto de
ley nica de donaciones, que reemplazara y unificara a los ms de 90 cuerpos legales
actuales en estas materias -culturales, sociales (pobreza, discapacidad y otros)
, deportivos, educacionales, universitarios-.
La proliferacin de tales normativas es expresin de un paulatino y positivo cambio
de mentalidad: desde la "Ley Valds" sobre donaciones culturales, de 1990, los suc
esivos gobiernos han venido constantemente buscando fomentar el desarrollo de va
riadas reas de especial inters social, por la va de estimular el aporte privado a l
as mismas. Al otorgar incentivos tributarios para ello, el Estado renuncia a per
cibir cierto porcentaje de los impuestos y orienta esos recursos, por intermedio
de los particulares, hacia los objetivos que estima socialmente deseables. Es u
na frmula inobjetablemente democrtica y descentralizadora, que se aleja del peligr
o de dirigismo. Esto es en particular evidente en el mbito de la cultura, pero co
nceptualmente aplicable a todas las dems reas que la ley califique como susceptibl
es de ser beneficiadas por este sistema. Y es beneficioso para todos, pues las i
nstituciones, instancias y personas que aspiran a financiar ciertas actividades
valiosas deben probar la vala de las mismas ante los donantes potenciales y los o
rganismos calificadores correspondientes, sin depender del solo juicio del poder
de turno ni de las contingencias y rigideces del presupuesto fiscal. Tal mecani
smo tiene antigua trayectoria en los pases avanzados, e histricamente puede entend
erse como un progresivo reemplazo del "mecenazgo del prncipe" -sucedido luego por
el subsidio estatal- por un esquema de participacin ciudadana.
Pero esa misma proliferacin de normativas puede terminar anulando en buena medida
los efectos de este positivo cambio, pues puede desorientar e inhibir al potenc
ial donante. De all la conveniencia de una unificacin ms sencilla, que resulte func
ional.
El proyecto referido, elaborado con criterio suprapartidista en coordinacin con d
iversos ministerios y la sociedad civil, recoge numerosos aspectos que se han po
stulado repetidamente como necesarios desde 1990. As, por ejemplo, para los contr
ibuyentes del impuesto de primera categora se aumenta el lmite mximo para las donac
iones al 10% de la renta lquida imponible. Se agregan sectores hoy no contemplado
s, como la promocin de la salud, el cuidado del medio ambiente y actividades rela
cionadas con el culto religioso. Para las instituciones que reciben las donacion
es se propone la exencin del impuesto a las herencias y donaciones, que actualmen
te rige. La donacin puede ser efectuada por una persona en vida, y el crdito segui
r vlido para sus asignatarios, tras morir el donante. Aquellas en especie no estarn
afectas a IVA, y los contribuyentes podrn descontar este impuesto si se adquirie
ron bienes o servicios necesarios para concretar la donacin -lo cual puede favore
cer significativamente a los museos del pas-.
Naturalmente, el Estado se reserva una instancia de control para evitar eventual
es abusos, en la forma de un consejo dependiente del Ministerio de Hacienda.
El texto propuesto admitir perfeccionamientos en su discusin parlamentaria, pero a
todo evento debera asignarse a su despacho la prioridad que merece. La positiva
experiencia sobre donaciones reunida por casi ya un cuarto de siglo debe continu
ar traducindose en nuevos avances.