DE LOS DELITOS

Y LAS PENAS
POR CESARE BECCARIA

EL SISTEMA PENAL EN EL ANTIGUO REGIMEN.
DE LOS DELITOS Y LAS PENAS-1
En el siglo XVIII la sociedad estaba dividida por las clases tres grandes clases
sociales como la Nobleza, la Iglesia y el tercer estado donde se situaba la gente
mas humilde y la burguesa, es sistema poltico era la monarqua absolutista
donde se deca que el monarca era elegido por Dios; en esta sociedad eistan
privilegios los pertenecientes a la nobleza y a la iglesia tenan unos privilegios
que los ciudadanos del tercer estado nunca llegaran a alcanzar, no eista una
divisi!n de poderes que se concentraban en el monarca, las di"erencias en el
poder #udicial eistan muy di"erenciadas ya que los nobles no podan ser
#uzgados por sus in"eriores, la mayor parte de la poblaci!n no tenan derechos
polticos ni seguridad individual o colectiva$ En los estados se%oriales los
propietarios mantenan el control #urdico de sus tierras que tenan capacidad
para condenar a muerte a sus siervos y mantener el orden$

En &oma la pena de muerte apenas eista y la tortura estuvo suprimida durante
largo tiempo, aunque solo para los ciudadanos romanos, desde el "in del Imperio
&omano estas costumbres volvieron a introducirse y los hombres e mostraron
etremadamente "'rtiles en la invenci!n de torturas$ (a#o la in"luencia del
cristianismo la #usticia humana se con"iguro sobre el modelo de divina, la #usticia
de )ehov* que act+a sobre los malos de un modo insolasyable y con etrema
severidad$ El rey e#erce esa #usticia sobre sus s+bditos de un modo implacable y
delega en los #ueces el derecho de #uzgar que dios le ha concedido, no eisten
leyes "i#as y determinadas para castigar los delitos y a menudo se castiga sin que
eista siquiera ley$ ,a ley no proporciona a los acusados ninguna garanta ni
protecci!n, los delitos son imputados de "orma arbitraria , se castiga con penas
terribles como con"iscaci!n parcial o total de bienes, destierro, l*tigo, in"amia$
,a prisi!n no se consideraba como una pena, pero esto no quiere decir que no se
utilizara muy "recuentemente, ,as prisiones eran abundantes y en ellas se
hacinaban los acusados pendientes de #uicio, los deudores insolventes, los locos,
los condenados que esperaban la e#ecuci!n de su sentencia,$$$ la detenci!n tenia
una duraci!n indeterminada y arbitraria y en casos "recuentes los detenidos
consuman su vida esperando salir de la prisi!n sin que se les diera ninguna
precisi!n sobre cual seria su suerte$ ,as penas de galeras eran muy "recuentes
durante un largo periodo de tiempo, aqu no se toleraba la pereza, ni la "atiga, ni
el agotamiento, ni la en"ermedad es uno de los castigos mas duros que el hombre
haya podido in"ligir a otros hombres$
,as mutilaciones "ueron usuales en determinadas 'pocas, se cortaba al
condenado la mano, la nariz, las ore#as, la lengua,$$$ pero en el siglo XVIII
empezaron a caer en desuso$ ,a pena de muerte se aplicaba incluso para delitos
en los que hoy se condenara con varios meses o semanas de reclusi!n, en
DE LOS DELITOS Y LAS PENAS-2
Inglaterra en determinados periodos todo robo por peque%o que "uera se pagaba
con la vida$
En los crmenes ordinarios se condenaba a la horca a los plebeyos u a la
decapitaci!n a los nobles, para crmenes como el parricidio, envenenamientos,
incendios y delitos contra natura se quemaba vivo al delincuente o se le enterraba
vivo, se le cortaba en trozos o se le coca en aceite$ ,a variedad de muertes era
tan in"inita y solo era comparable con las torturas que su"ra el condenado antes
de la e#ecuci!n de la condena$
,a tortura era de dos tipos, la ordinaria destinada a obtener in"ormaci!n del
condenado como la con"esi!n del crimen y la etraordinaria que se administraba
antes de la e#ecuci!n de la pena con el "in de que el condenado denunciara a sus
c!mplices$ Estos procedimientos de #usticia "ueron utilizados hasta el siglo
XVIII$
El que era acusado de traicion al &ey se el arrancaba el corazon se el azotaban
los carrillos con el y despues se el echaba al "uego$ -tra de las caracteristicas
del estado de #usticia de esta epoca era la desiguladad de las direntes clases
ante la ley, habian #ueces especiales para los nobles, los cuales dis"rutaban del
privilegio de no ser torturados ni condenados a penas corporales$
Eisten muchos hechos que ocurrieron por aquel entonces que con"irman todas
las atrocidades que se cometieron como la e#ecucion de &obert Damians que
intento matar con un cuchillo a ,uis XIV, "ue arrestado en el acto, "ue #uzgado y
condenado a muerte, la sentencia lo sometio a la tortura ordinaria y
etraordinaria$ .na vez muerto se les con"iscaron los bienes en provecho de l&ey,
su casa "ue arrasada no puediendo construirse ninguna en el "uturo$ /u padre,
mu#er e hi#a "ueron obligados a abandonar el reino con la prohibicion de no
volvaer nunca, ba#o la pena de ser ahorcados sin #uicio previo y se prohibio a toda
las personas de la "amilia llevar el nombre de Damiens, usarlo en el "uturo$
0ambien eiste el caso del caballero de la (arre que "ue acusado de blas"emar y
se organizo un #uicio pero "ue torturado y murio, el delito de blas"emia se
castigaba con multa la primera vez, el doble la segunda y la picota la tercera$
EL SISTEMA PENAL DEL ANTIGUO REGIMEN EN ESPAA
,a situacion de #usticia criminal en Espa%a a lo largo de la Edad 1oderna y en
particular en el siglo XVIII era muy parecida a la del resto de los paises
europeos, el caos en la legislacion era muy seme#ante, el altisimo numero de
delitos era re"le#o del estado de descomposicion en que se encontraba la
DE LOS DELITOS Y LAS PENAS-3
sociedad espa%ola, no servia de nada dictar leyes durisimas sino se atacaba
directamente la causa que pproducia el mal$
El Derecho penal era un instrimento de consolidacion del Estado moderno
representado por la monarquia absoluta, esto eplica el pragmatismo con que se
aplicaba en atencion a las necesidades del momento, como ocurrio con las normas
dadas por los &eyes 2atolicos para la prevencion de delitos cometidos por los
salteadores de caminos o los de 2arlos I y 3elipe II, que sustituyeron las penas
corporales y de muerte por la de galeras$ ,a ley de 3elipe V, en 4567, preveia
penas muy severas para el hurto o la deciscion de de#ar en manos del tribunal de
la Inquisicion la persecucion de determinados delitos $
El derecho penal del antiguo regimen se ordenaba desmesuradamente a la
intimidad general, perseguia incluso a los "amiliares del culpable, los #ueces
gozaban de la potestad de imponer penas arbitrarias y de manera discriminatoria
y protegia al monarca y a la religion$
En Espa%a, el monarca que inicia el cambia es 2arlos III, en 4587, que "irmo un
decreto por el cual entraba de nuevo en vigor la pragmatica de su padre
introduciendo en ellas algunas modi"icaciones pero el conse#o hizo una consulta al
&ey para que la anulara ya que estaba comprobada la ine"icacia para el "in
perseguido, se se%alaba que las penas deben ser proporcionadas a los delitos, el
rey acepto las razones$
IDEAS DE BECCARIA.
2ontra esta lamentable situaci!n del derecho y de la aplicaci!n de la #usticia
reacciona (eccaria uni'ndose a las voces que clamaban por un re"orma de la
legislaci!n penal y por una humanizaron en la aplicaci!n de la #usticia$
El car*cter de protesta que tiene este libro contra una situaci!n que
consideraba irracional e in#usta$
9or e#emplo el problema de la pena de muerte es el que haba dado lugar a mas
discusiones y el que haba dividido mas las opiniones entre moderados y los
radicales, partidarios estos +ltimos de la supresi!n$
: partir de la &evoluci!n "rancesa "ue cuando las doctrinas de (eccaria se
generalizan en los piases adelantados, solo parcialmente, pues la pena de muerte
continua eistiendo en la mayora de las naciones y la educaci!n esta muy le#os de
haberse per"eccionado para que se puedan evitar los delitos$
:lgunas de las leyes de un antiguo pueblo conquistador recopiladas por orden del
prncipe )ustiniano I que hace doce siglos reinaba en 2onstantinopla, "orman
DE LOS DELITOS Y LAS PENAS-4
aquella tradici!n de opiniones que en gran parte de Europa tiene todava el
nombre de leyes, estas leyes se han eaminado en el libro que nos ocupa por la
parte que corresponde al sistema criminal y cuyos desordenes se intenta eponer,
0res son las "uentes de donde se derivan los principios morales y polticos
reguladores de los hombres, la revelaci!n, la ley natural y los pactos establecidos
de la sociedad se entienden como que el orden social no es un orden natural , se
impone cuando los hombres son incapaces de de"enderse por si solos , se
establece un pacto por el cual ena#enan parte de sus derechos en "avor de la
comunidad, se "orma as la voluntad general de la cual emanan las leyes, los
gobernantes son depositarios de la voluntad general y tienen autoridad delegada
ya que el autentico soberano es el pueblo$
,a teora de la sociedad como pacto entre hombres libres es la inspiradora
constante de las concepciones de (eccaria sobre el origen del poder poltico$
Estas tres "uentes son seme#antes en que las tres conducen a la "elicidad de
esta vida mortal$ ,a #usticia divina y natural son por esencia constantes e
inmutables porque la relaci!n entre dos mismos ob#etos es siempre la misma, la
#usticia humana o poltica es un relaci!n entre la acci!n y el estado de la
sociedad, puede variar a proporci!n que se haga necesaria e +til a la misma
sociedad aquella acci!n$
Origen de las Penas.
,as leyes son las condiciones con que los hombres aislados e independientes se
unieron en sociedad, cansados de vivir en un continuo estado de guerra y de gozar
de una libertad que les era in+til en la incertidumbre de conservarla$
,a suma de todas estas porciones de libertad sacri"icadas por el bien de cada
uno "orma la soberana de una naci!n y el soberano es su administrador y legitimo
depositario, era tambi'n necesario de"enderlo de las usurpaciones privadas de
cada hombre en particular, para evitar dichas usurpaciones se necesitaban
motivos sensibles que "uesen bastantes a contener el animo desp!tico de cada
hombre cuando quisiera sumergir las leyes de la sociedad al caos antiguo$ Estos
motivos son las penas establecidas contra los in"ractores de aquellas leyes$
Derecho a casigar.
0oda pena que no se deriva de una absoluta necesidad es tir*nica, el soberano
tiene "undado su derecho para castigar los delitos, sobre la necesidad de
de"ender el deposito de la salud publica de las particulares usurpaciones$
DE LOS DELITOS Y LAS PENAS-5
,a necesidad obligo a los hombres a ceder parte de su libertad propia, el
agregado de todas estas porciones de libertad posibles "orma el derecho de
castigar, todo lo dem*s es abuso y no #usticia, es un vinculo necesario para
mantener unidos los intereses particulares$
Consec!encias.
,a primera consecuencia de estos principios es que las leyes solo pueden
decretar las penas de los delitos y esta autoridad debe residir +nicamente en el
legislador que representa a toda la sociedad unida por el contrato social$, ning+n
magistrado puede con #usticia decretar a su voluntad penas contra otro individuo
de la misma sociedad$
El soberano puede +nicamente "ormar leyes generales que obliguen a todos los
miembros, pero no #uzgar cuando alguno de ellos haya violado el contrato social,
porque entonces la naci!n se dividira en dos partes; una representada por el
soberano que a"irma la violaci!n y otra por el acusado que la niega$ Es necesario
que un tercero #uzgue la verdad del hecho, un magistrado cuyas sentencias sean
inapelables y consistan en negativas de hechos particulares$
:unque se probase que la atrocidad de la pena "uese opuesta al bien publico y al
mismo "in impedir los delitos$
Iner"reaci#n de las le$es.
0ampoco la autoridad de interpretar las leyes penales puede residir en los #ueces
criminales por la misma raz!n que no son los legisladores, los #ueces no han
recibido las leyes como una tradici!n y un testamento que de#ase a los venideros
solo el cuidado de obedecerlo, las reciben de la sociedad viviente o del soberano
representador como legitimo depositario en quien se hallan las actuales resultas
de la voluntad de todos, no las reciben como obligaciones de un antiguo
#uramento, nulo porque ligaba voluntades no eistentes sino como e"ectos de otro
t*cito y epreso que las voluntades reunidas de los s+bditos vivientes han hecho
al soberano como vnculos necesarios para regir los intereses particulares$
El espritu de la ley ser* la resulta de la buena o mala l!gica de un #uez,
dependera de las violencia de sus pasiones , de la "laqueza del que su"re, de las
relaciones que tuviese con el o"endido y de todas aquellas peque%as "uerzas que
cambian las apariencias de los ob#etos en el animo "luctuante de los hombres$
<emos visto los mismos delitos diversamente castigados por los mismos
tribunales en diversos tiempos, por no haber consultado la constante y "i#a voz de
la ley sino la errante inestabilidad de las interpretaciones$ 9ero un c!digo "i#o de
leyes que se deban observar al pie de la letra no de#a mas "acultad al #uez que la
DE LOS DELITOS Y LAS PENAS-6
de eaminar y #uzgar en las acciones de los ciudadanos si son o no con"ormes con
la ley escrita$
Osc!ridad de las le$es.
/i es un mal la interpretaci!n de las leyes otro lo es la oscuridad que arrastra
consigo necesariamente la interpretaci!n y lo ser* mayor cuando las leyes est'n
escritas en lengua etra%a para el pueblo, no pudiendo #uzgar por si mismo cual
ser* el 'ito de su libertad o de sus miembros en una lengua que "orma de un
libro publico y solemne uno casi privado y domestico , era costumbre que los
tetos legales estuvieran escritos en latn$ 2uanto mayor era el numero de
ciudadanos que lo entendieran y tuvieran entre las manos el c!digo de las leyes
eran menos "recuentes los actos delictivos, ya que no hay duda que la ignorancia y
la incertidumbre ayuda a la elocuencia de las pasiones$
/in leyes escritas no tomara nunca una sociedad "orma "i#a de gobierno, en
donde la "uerza sea un e"ecto de todo y no de las partes y donde las leyes
inalterables sin la voluntad general, no se corrompan pasando por el tropel de los
intereses particulares$
9ara la que las leyes resistieran a la "uerza inevitable del tiempo y de las
pasiones se creo un monumento estable para el pacto social, gran parte se debi!
a la imprenta que haciendo de depositario de las santas leyes al publico no solo a
algunos particulares y disipando aquel de las ciencias en apariencia despreciadas
y en realidad temidas por sus secuaces$ Esta es la causa por la que vemos
disminuida en =Europa la atrocidad de los delitos que hacan temer a nuestros
antiguos, los cuales eran a un tiempo tiranos y esclavos$ /eg+n la historia de dos
siglos antes se ve como del seno del lu#o y de la delicadeza nacieron las mas
dulces virtudes, la humanidad la bene"icencia y la tolerancia con los errores
humanos; los e"ectos de la antigua simplicidad y buena "e "ueron la avaricia y la
ambici!n de pocos ti%endo de sangre humana los dep!sitos del oro y los tronos de
los reyes, las traiciones ocultas$ los estragos p+blicos, cada noble hecho tirano de
la plebe, los ministros de la verdad evang'lica manchando con sangre las manos
que todos los das tocaban al Dios de mansedumbre$
Pro"orci#n enre los Delios $ las Penas.
Es inter's com+n que no se cometan delitos sino que sean los menos "recuentes
proporcionalmente al da%o que causan en la sociedad$ 1as "uertes deben ser los
motivos que retraigan a los hombres de los delitos a medida que son contrarios al
bien publico, y a medida de los estmulos que los inducen a cometerlos$ /eg+n
1ontesquieu es esencial que las penas est'n proporcionadas entre si$ porque es
mas esencial que se eviten los grandes crmenes que los peque%os, los que ataca
DE LOS DELITOS Y LAS PENAS-7
mas a la sociedad que los que o"ende menos, por tanto debe eistir una
proporci!n entre los delitos y las penas$
Es imposible prevenir todos los desordenes en el combate universal de las
pasiones humanas, crecen estas en raz!n compuesta de la poblaci!n y de la traba
de los intereses particulares de tal suerte que no pueden dirigirse
geom'tricamente a la publica utilidad$
/i nos "i#amos en la historia vemos crecer los desordenes con los con"ines de los
imperios menoscab*ndose en la misma proporci!n el sentimiento nacional, se
aumenta el impulso hacia los delitos con"orme el inter's que cada uno toma en los
mismos desordenes, as la necesidad de agravar las penas se dilata cada vez mas
por este motivo$ Eiste una "uerza seme#ante a la gravedad que nos impulsa a
nuestro bienestar, no se detiene sino que a medida de los estorbos que les son
opuestos$ ,os e"ectos de esta "uerza sino la con"usa serie de las acciones
humanas, si estas se encuentran recprocamente y se o"enden las penas impiden
el mal e"ecto sin destruir la causa impelente y el legislador hace como el h*bil
arquitecto, cuyo o"icio es oponerse a las direcciones ruinosas de la gravedad y
mantener las que contribuyen a la "uerza del edi"icio$
,a necesidad de reuni!n de los hombres y los pactos resultan de la oposici!n de
la misma de los intereses privados, encontramos una escala de desordenes, en
primer lugar est*n situados aquellos que destruyen la sociedad y en ultimo lugar
se sit+a la mas peque%a in#usticia posible cometida contra los miembros
particulares de ella, entre estos etremos est*n comprendidas todas las acciones
opuestas al bien publico a los que llamamos delitos$ Debera eistir una escala
paralela de las penas en que se graduasen desde la mayor hasta la menos dura,
pero al legislador el bastara se%alar los puntos principales, no decretando contra
los delitos de primer grado las penas de los +ltimos, seg+n 1irabeau en las leyes
penales inglesas eisten 48> delitos di"erentes que el 9arlamento declaro
crmenes capitales e irremisibles que deban ser castigados con la muerte; cuando
se busca la naturaleza de estos crmenes que completan un "ormidable catalogo,
encontramos que son solo unas "altas que apenas mereceran unos castigos
corporales mientras que se omiten las maldades de naturaleza mas atroz$, el
robo mas simple cometido sin ninguna especie de violencia es tratado a veces
como el crimen mas horrible, descarriar una ove#a o caballo$ robar cuarenta
chelines en una caso donde se habita son otros tantos crmenes que merecen la
muerte, mientras que no se #uzga digno de una pena capital un "also testimonio
que amenazaba la cabeza de un acusado, ni un atentado sobre la vida, aunque
"uera la del padre; la multa y la c*rcel son la sola epiaci!n que se eige a aquel
que ha dado de pu%aladas a un hombre de la manera mas cruel, siempre despu's
de un largo padecer quede a este desgraciado bastante vida para arrastrar aun
DE LOS DELITOS Y LAS PENAS-8
unos das en"ermizos y dolorosos$ 0ampoco la pena es mas severa con un
incendiario, siempre que haya pasado escritura de la casa que quema aun cuando
este situada en el centro de la ciudad y eponga la vida de centenares de
ciudadanos a perecer en las llamas$
En caso de haber una eacta y universal escala de las penas y de los delitos,
tendramos una com+n y probable medida de los grados de tirana y libertad y del
"ondo de humanidad o de malicia de todas las naciones$
2ualquier acci!n no comprendida entre los limites se%alados no puede ser llamado
delito o castigada , la incertidumbre de estos limites ha producido en las naciones
una moral que contradice a la legislaci!n$
/i se destina un pena igual a los delitos que o"enden desigualmente la sociedad,
los hombres no encontraran un estorbo muy "uerte para cometer el mayor,
cuando hallen en el unida mayor venta#a$
Errores en la grad!aci#n de las "enas.
,a +nica y verdadera medida de los delitos es el da%o hecho a la naci!n y han
errado los que creyeron que lo era la intenci!n del que los comete$ :lguna vez los
hombres con la me#or intenci!n causan el mayor mal a la sociedad y algunas otras
con la mas mala hacen el mayor bien$ -tros miden los delitos mas por la dignidad
de la persona o"endida que por su importancia respecto del bien publico$ :lgunos
pensaron que la gravedad del pecado se considerase en la graduaci!n de los
delitos$
Di%isi#n de los delios.
El orden propona eaminar y distinguir aqu todas las di"erentes clases de
delitos y el modo de castigarlos, pero la variable naturaleza de estos pro las
diversas circunstancias de siglos y lugares nos hara tener un plano inmenso y
desagradable$ Indicar los principios mas generales y los errores mas "unestos y
comunes para desenga%ar as a los que por un mal entendido amor a la libertad
querran introducir la anarqua como los que desearan reducir a los hombres a
una regularidad claustral$
:lgunos delitos destruyen inmediatamente la sociedad o quien la representa,
otros o"enden la privada seguridad de alguno de los ciudadanos en la vida, en los
bienes o en el honor, otros son acciones contrarias a lo que cada uno esta
obligado a hacer o no hacer, seg+n las leyes respecto del bien publico$ ,os
primeros que por mas da%osos a la sociedad son delitos mayores, se llaman lesa
ma#estad; cualquier delito o"ende a la sociedad pero no todo delito procura su
DE LOS DELITOS Y LAS PENAS-9
inmediata destrucci!n, las acciones morales, como las "sicas tienen su es"era
limitada de actividad y est*n determinadas diversamente del tiempo u del lugar
como todos los movimientos de la naturaleza
/iguen a estos los delitos contrarios a la seguridad de cada particular,
establecidas por las leyes de violaci!n de derecho de seguridad de cada
ciudadano, que debe tener de poder hacer todo aquello que no es contrario a las
leyes$ ,os atentados contra la seguridad y libertad de los ciudadanos son uno de
los mayores delitos y ba#o esta clase se comprenden los asesinatos y los hurtos
de los hombres plebeyos$
Del honor.
<ay una contradicci!n notable entre las leyes civiles$ celosas guardadas sobre
toda otra cosa del cuerpo y bienes de cada ciudadano y las leyes de lo que
denominamos honor, que pre"iere la opini!n, para encontrar un com+n divisor en
las varias ideas que los hombres se "orman del honor es necesario echar
r*pidamente una mirada sobre la "ormaci!n de las sociedades$ ,as primeras leyes
y los primeros magistrados nacieron de la necesidad de reparar los desordenes
del despotismo "sico de cada hombre, este "ue el "in principal de la sociedad y
este "in primario se ha conservado siempre$ Desde la 'poca en que comenz! el
despotismo de la opini!n, que era el +nico medio de obtener de los otros aquellos
bienes y separar de si los males a los que no era su"iciente la misma providencia
de las leyes$
El honor es una condici!n que muchisimos incluyen en la eistencia propia, nacido
despu's de la "ormaci!n de la sociedad no pudo ser puesto en deposito com+n
ante una instant*nea vuelta al estado natural y una sustracci!n moment*nea de la
propia persona para con las leyes, que en aquel caso no de"ienden su"icientemente
a un ciudadano$
En el estado de etrema libertad poltica y en el de etrema dependencia,
desaparecen las ideas del honor o se con"unden per"ectamente con otras, el
despotismo de las leyes hace in+til la solicitud de los su"ragios de otros, el
despotismo de los hombres, anulando la eistencia civil, los reduce a una
personalidad precaria y moment*nea$ El honor es uno de los principios
"undamentales de aquellas monarquas que son un despotismo disminuido$
De los d!elos.
,a necesidad de los su"ragios de los otros hizo nacer los duelos privados, que
tuvieron luego su origen en la anarqua de las leyes, "ueron desconocidos en la
antig?edad; el duelo era un espect*culo ordinario y com+n que los gladiadores
DE LOS DELITOS Y LAS PENAS-10
esclavos y envilecidos daban a l pueblo, y los hombres libres se desde%aban de ser
credos y llamados gladiadores con los particulares desa"os$ ,os decretos de
muerte contra cualquiera que acepta el duelo procuraron etirpar la costumbre,
que tiene su "undamento en aquello que algunos hombres temen mas que la
muerte, porque el hombre de honor se prev' epuesto a una vida meramente
solitaria$
El me#or m'todo para prever este delito es castigar al agresor, enti'ndese al que
ha dado la ocasi!n para el duelo, declarando inocente al que sin culpa suya se vio
precisado a de"ender lo que las leyes actuales no aseguran, que es la opini!n,
mostrando a sus ciudadanos que el teme solo las leyes, no los hombres$
De la ran&!ilidad "!'lica.
,os delitos de la tercera especie son los que turban la tranquilidad publica y la
quietud de los ciudadanos, como los desordenes en los caminos p+blicos
destinados al comercio y pasos de los ciudadanos, como los sermones "an*ticos
que ecitan las pasiones "*ciles de la curiosa muchedumbre que toman "uerza con
"recuencia entre los oyentes$
,os medios e"icaces para prevenir la peligrosa "ermentaci!n de las pasiones
populares eran iluminar la noche a epensas publicas, los guardias distribuidos en
di"erentes cuarteles de la ciudad, los morales y simples discursos de la religi!n
reservados al silencio y a la sagrada tranquilidad de los templos protegidos de la
autoridad publica, las arengas destinadas a sostener los intereses p+blicos o
privados en las #untas de la naci!n, ya sean en el parlamento o donde resida el
soberano$
2ada ciudadano debe saber cuando es reo y cuando es inocente$ ,a
incertidumbre de la propia suerte ha sacri"icado mas vctimas a la oscura tirana
que la crueldad publica y solemne, amotina mas que envilece los *nimos; el
verdadero tirano empieza siempre reinando sobre la opini!n, as esta se apodera
del es"uerzo, que solo puede resplandecer en la clara luz de la verdad o en el
"uego de las pasiones o en la ignorancia del peligro$
(in de las "enas.
El "in de las penas no es atormentar y a"ligir a un ente sensible, ni deshacer un
delito ya cometido$ El "in no es otro que impedir al reo causar nuevos da%os a sus
conciudadanos y retraer a los dem*s de la comisi!n de otros iguales, luego
deber*n ser escogidas aquellas penas y aquel m'todo de imponerlas, que guardada
la proporci!n hagan una impresi!n mas e"icaz y mas durable sobre los *nimos de
los hombres y menos dolorosa sobre el cuerpo del reo$
DE LOS DELITOS Y LAS PENAS-11
De los esigos.
En un punto considerable en toda buena legislaci!n determinar eactamente la
creencia de los testigos y pruebas de delito, cualquier hombre racional que tenga
una cierta conei!n en sus propias ideas y cuyas sensaciones sean con"ormes a las
de los otros hombres puede ser testigo$ ,a verdadera graduaci!n de su "e es solo
el inter's que tiene de decir o no la verdad$ /iempre es necesario mas de un
testigo, porque en tanto que uno a"irma y otro niega no hay nada cierto y
prevalece el derecho que cada cual tiene de ser credo inocente, ,a "e que
merece un testigo disminuye sensiblemente cuanto mas crece la atrocidad de un
delito o lo inverosmil de las circunstancias, entre los criminalistas la creencia de
un testigo es mayor cuanto mas atroz es el delito, bastan las mas simples
con#eturas y es licito que ele #uez pase por encima de lo prevenido por derecho$
,os legisladores atemorizados por la condenaci!n de cualquier inocente cargan la
#urisprudencia de in+tiles "ormalidades y ecepciones, cuya eacta observancia
hara sentar la an*rquica impunidad sobre el trono de la #usticia, atemorizados
por algunos delitos atroces y di"ciles de probar, se creyeron en necesidad de
pasar por encima de las mismas "ormalidades que haban establecido y as con
desp!tica impaciencia trans"ormaron los #uicios graves en una especie de #uego
en el que los rodeos hacen la "igura principal$
,a "e de un testigo puede disminuirse cuando este "uere miembro de alguna
sociedad cuyos usos y m*imas sean o no bien conocidas o diversas de las
publicas$ Es casi ninguna la creencia que debe darse a un testigo cuando el delito
que se averigua consiste en palabras, porque el tono, el gesto, todo lo que
precede y la di"erentes ideas que los hombres dan a las mismas palabras, las
alteran y modi"ican de tal manera que casi es imposible repetirlas tales como
"ueron dichas$ ,as acciones violentas y "uera de uso ordinario como son los
delitos verdaderos de#an se%ales de si en la muchedumbre de las circunstancias y
en los e"ectos que de ellas resultan, pero las palabras no permanecen mas que en
la memoria, por la com+n in"iel y muchas veces seducida de los oyentes$ Es mucho
mas "*cil una calumnia sobre las palabras que sobre las acciones de un hombre,
porque en estas cuanto mayor numero de circunstancias se traen para prueba
tanto mayores medios se suministran al reo para #usti"icarse$
Indicios $ )or*as de +!icios.
Eiste un teorema general para calcular la certeza de un hecho, %a "uerza de los
indicios de un delito, cuando las pruebas del hecho son dependientes la una de la
otra$ cuando los indicios no se prueban sino entre si mismos, cuanto mayores
pruebas se traen tanto menor es la probabilidad de el, porque los accidentes que
haran "altar pruebas antecedentes hacen "altar las consiguientes$ 2uando las
DE LOS DELITOS Y LAS PENAS-12
pruebas de un hecho dependen todas igualmente de una sola el numero de ellas no
aumenta ni disminuye la probabilidad del hecho, porque todo su valor se resuelve
en el valor de aquella sola de quien dependen$ 2uando las pruebas son
independientes la una de la otras, es cuando los indicios se prueban de otra parte,
cuanto mayores pruebas se traen tanto mas crece la probabilidad del hecho
porque la "alacia de una prueba no in"luye en la otra$
,as pruebas de un delito pueden distinguirse en per"ectas e imper"ectas$
9er"ectas son las que ecluyen la posibilidad de que un tal hombre no sea reo e
imper"ectas son las que no lo ecluyen$ De las primeras una sola aun es su"iciente
para la condenaci!n, de las segundas son necesarias tantas cuantas basten a
"ormar una per"ecta$
Donde las leyes son claras y precisas el o"icio del #uez no consiste mas que en
asegurar un hecho$ /i en buscar las pruebas de un delito se requiere habilidad y
destreza, si en el presentar lo que de el resulta es necesario claridad y precisi!n,
para #uzgar el resultado mismo no se requiere mas que un simple y ordinario buen
sentido$
,a ley es la que ordena que cada hombre sea #uzgado por sus iguales, porque
donde se trata de la libertad y de la "ortuna de un ciudadano deben callar
aquellos sentimientos que inspira la desigualdad, sin que tenga lugar en el #uicio la
superioridad con que el hombre a"ortunado mira al in"eliz , y el desagrado con
que el in"eliz mira al superior, cuando el delito sea o"ensa de un tercero,
entonces los #ueces deberan ser mitad iguales del reo y mitad del o"endido, as
balance*ndose todo inter's, que modi"ica aun involuntariamente las apariencias
de los ob#etos, hablan solo las leyes y la verdad$
/ean p+blicos los #uicios y publicas las pruebas del delito, para que la opini!n que
acaso es el solo cimiento de la sociedad, imponga un "reno a la "uerza y a las
pasiones para que el pueblo pueda decir, nosotros no somos esclavos, sino
de"endidos, dictamen que inspira es"uerzo y que equivale a un tributo para un
soberano que entiende sus verdaderos intereses$
Ac!saciones secreas.
,as acusaciones secretas son consagrados desordenes, admitidos como
necesarios por la "laqueza de la 2onstituci!n, esta costumbre hace a los hombres
"alsos y dobles, los hombres se acostumbran a enmascarar sus propios
sentimientos y con el uso de esconderlos a los otros llegan incluso a esconderlos a
si mismo, cuando llegan a este punto se sienten in"elices, sin principios claros que
los guen vagan desmayados pensando siempre en salvarse de los monstruos que
los amenazan, privados de los placeres de la tranquilidad y seguridad$
DE LOS DELITOS Y LAS PENAS-13
/eg+n 1ontesquiu las acusaciones publicas son mas con"ormes al gobierno
republicano, donde el bien publico debe "ormar el primer cuidado de los
ciudadanos, que al mon*rquico donde este sentimiento es debilisimo por su misma
naturaleza, y donde es un ecelente establecimiento destinar comisarios que en
nombre publico acusen a los in"ractores$ 9ero as en el republicano como en el
mon*rquico debe darse al calumniador la pena que tocara al acusado$
El or*eno.
Es una crueldad consagrada por el uso entre la mayora de las naciones del
tormento del reo mientras se "orma el proceso, para obligarlo a con"esar un
delito, por las contradicciones en que se incurre, para el descubrimiento de los
c!mplices, para la purgaci!n de la in"amia, o por otros delitos por los que podra
ser reo pero de los cuales no esta acusado$
.n hombre no puede ser llamado reo antes de la sentencia del #uez, ni la
sociedad puede quitarle la publica protecci!n sino cuando este decidido que ha
violado los pactos ba#o los que el "ue concedida, no el conviene otra pena que la
establecida por las leyes y son in+tiles los tormentos porque es in+til la con"esi!n
del reo, no se debe atormentar a un inocente, porque tal es un hombre cuyos
delitos no est*n probados$ Este es el medio seguro de absolver a los robustos
malvados y condenar a los "lacos inocentes$
Es importante que todo delito publico no quede sin castigo, pero es in+til que se
acierte quien haya cometido un delito sepultado en las tinieblas, un da%o hecho no
puede ser castigado por la sociedad poltica sino cuando in"luye sobre los otros
ciudadanos con la lison#a de la impunidad$
-tro ridculo motivo de la tortura es la purgaci!n de la in"amia, un hombre
#uzgado in"ame por las leyes debe liberarse de esta in"amia con"irmar la verdad
de su deposici!n con la dislocaci!n de sus huesos$ /e cree que el dolor purgue la
in"amia es una mera relaci!n moral$ 9arece este uso tomado de las ideas
religiosas y espirituales que tienen tanta in"luencia sobre los pensamientos de los
hombres, sobre las naciones y sobre los siglos$
-tro motivo es el que se da a los que se suponen reos cuando en su eamen caen
en contradicciones , como si el temor de la pena, la incertidumbre de el #uicio, el
aparato y la ma#estad del #uez, la ignorancia com+n a caso todos los malvados y a
los inocentes no deban hacer caer en contradicciones al inocente que teme y al
reo que procura cubrirse; como si las contradicciones comunes en los hombres
cuando est*n tranquilos no deban multiplicarse en la turbaci!n del animo con el
pensamiento de salvarse del inminente peligro$
DE LOS DELITOS Y LAS PENAS-14
Este in"ame crisol de la verdad es un monumento aun de la antigua y barbara
legislaci!n cuando se llamaban #uicios de Dios las pruebas de "uego y agua
hirviendo y la incierta suerte de las armas$ ,a di"erencia que hay entre la tortura
y el "uego y agua hirviendo es solo que el 'ito de la primera parece que depende
de la voluntad del reo y el de la segunda de lo etrnseco de un hecho puramente
"sico$
Es super"luo duplicar la luz de esta verdad citando los innumerables e#emplos de
inocentes que se con"esaron reos por los dolores de la tortura$ El 'ito de la
tortura es un asunto de temperamento y de calculo que varia en cada hombre a
proporci!n de su robustez y de su sensibilidad$ Determinada la "uerza de los
musculos y la sensibilidad de las "ibras de un inocente, encontrar el grado de
dolor que lo har* con"esar reo de un delito dado$
2onocieron estas verdades los legisladores romanos, entre los que no se
encuentra usada tortura alguna, sino en solo los esclavos, a quienes quitaba toda
personalidad$ ,as ha conocido Inglaterra, naci!n y reino donde la gloria de las
letras, la superioridad del comercio y de las riquezas y del poder, e#emplos de
virtud y valor no de#an dudar en la bondad de las leyes$ ,a tortura ha sido abolida
en /uecia en 4567 para los delitos comunes y en 455@ Austavo III la amplio, "ue
abolida por 3ederico II de 9rusia en 457>, uno de los mayores y mas sabios
monarcas de Europa, hizo a los vasallos iguales y libres en la dependencia de las
leyes que es la sola igualdad y libertad que pueden los hombres racionales
pretender en las presentes combinaciones de las cosas$
No vale la con"esi!n dictada durante la tortura sino se con"irma con #uramento
despu's de haber cesado esta, pero si el reo no con"irma lo que all di#o es
atormentado de nuevo$ :lgunas naciones no permiten esta in"ame repetici!n mas
de tres veces y otras la de#an al arbitrio del #uez$ .na consecuencia etra%a que
necesariamente se deriva del uso de la tortura es que se pone al inocente en peor
condici!n que al reo, ya que aplicados a ambos la tortura el primero tiene todas
las combinaciones contrarias porque o con"iesa el delito y es condenado o es
declarado inocente y ha su"rido una pena que no deba, pero el reo tiene un caso
"avorable porque resistiendo la tortura con "irmeza debe ser absuelto como
inocente, pues as ha cambiado una pena mayor por una menor$ ,uego el inocente
siempre debe perder y el culpable puede ganar$
/e da la tortura para descubrir si el reo lo es de otros delitos "uera de aquellos
sobre el que se acusa, tambi'n se da a una acusado para descubrir los c!mplices
de su delito, pero si esta demostrado que este no es un medio oportuno para
descubrir la verdad tampoco lo ser* para descubrir a sus c!mplices, los c!mplices
por lo com+n huyen inmediatamente despu's de la prisi!n del compa%ero, la
DE LOS DELITOS Y LAS PENAS-15
incertidumbre de su suerte los condena por si sola al destierro y libra a la naci!n
del peligro de nuevas o"ensas, mientras que la pena del reo obtiene el "in que
procura, esto es separar con el terror a los otros hombres de seme#ante delito$
Del es",ri! de )isco.
<ubo un tiempo en que casi todas las penas eran pecuniarias y los delitos de los
hombres el patrimonio del prncipe, los atentados contra la seguridad publica
eran un ob#eto de lu#o, el que estaba destinado a de"enderla tenia inter's en
verla o"endida, el ob#eto de las penas era un pleito entre el "isco i el reo; un
negocio civil, contencioso, privado mas bien que publico que daba al "isco otros
derechos "uera de los suministrados por la de"ensa publica y al reo otras
ve#aciones "uera de aquella en que haba incurrido por la necesidad del e#emplo$
El #uez era mas un abogado del "isco que un indi"erente indagador de la verdad,
un agente del erario "iscal, mas que un protector y ministro de las leyes, el
con"esarse delincuente era con"esarse deudor del "isco$
9ara que un hombre se halle en la precisi!n de probar su inocencia debe antes
ser declarado reo$ Esto se llama hacer un proceso o"ensivo, y tales son los
procedimientos en casi todos los lugares de la iluminada Europa en el siglo XVIII$
De los +!ra*enos.
.na contradicci!n entre las leyes y los sentimientos naturales del hombre nace
de los #uramentos que se piden al reo sobre que se diga sencillamente la verdad
cuando tiene el mayor inter's en encubrirla, como si el hombre pudiese #urar para
contribuir a su destrucci!n, como si la religi!n no callase en la mayor parte de los
hombres cuando habla el inter's$
,a ley que ordena el #uramento no de#a en tal caso al reo mas elecci!n de ser
m*rtir o mal cristiano$ El #uramento viene a ser una simple "ormalidad,
destruy'ndose por este medio la "uerza de los principios de la religi!n, +nica
prenda en la mayor parte de los hombres$ Bue los #uramentos son in+tiles lo ha
hecho ver la eperiencia pues cada #uez puede ser testigo de no haber logrado
#amas por este medio que los reos digan la verdad$
Proni!d de la "ena.
0anto mas #usta y +til ser* la pena cuanto mas pronta sea y mas vecina al delito
cometido, ya que evita al reo los in+tiles y "ieros tormentos de la incertidumbre
que crecen con el vigor de la imaginaci!n y con el principio de la propia "laqueza,
mas #usta porque siendo una especie de pena la privaci!n de la libertad no puede
preceder a la sentencia, sino en cuanto la necesidad obliga$ ,a c*rcel es solo la
DE LOS DELITOS Y LAS PENAS-16
simple custodia de un ciudadano hasta tanto que sea declarado reo, esta custodia
debe durar el menos tiempo posible y debe ser lo menos dura que se pueda$
En general el peso de la pena y la consecuencia de un delito debe ser mas e"icaz
que los otros y la menos dura que "uera posible para quien la su"re, porque no
puede llamarse sociedad legitima aquella en donde no sea principio in"alible que
los hombres han querido su#etarse a los menores males posibles$
/e ha dicho que la prontitud de la pena es mas +til porque cuanto es menor la
distancia del tiempo que pasa entre la pena y el delito, es mas "uerte y durable en
el animo la asociaci!n de estas dos ideas delito y pena, el uno es la causa y la otra
la consecuencia necesaria$
,a retardacion no produce mas e"ecto que desunir cada vez mas estas dos ideas,
el castigo de un delito cuando se ha dilatado hace menos como castigo que como
espect*culo, y no la hace sino despu's de desvanecido en los *nimos de los
espectadores el horror de tal delito particular que servira para re"orzar el
temor de la pena$
-iolencias.
.nos atentados son contra la persona, otros contra la hacienda, los primeros
deben ser castigados con penas corporales$ No hay libertad cuando algunas veces
permiten las leyes que en ciertos acontecimientos el hombre de#e de ser persona
y se repute como cosa$
Esta es la raz!n porque en algunos gobiernos que tienen toda la apariencia de
libertad esta la tirana escondida o se introduce en cualquier *ngulo descuidado
del legislador, donde toma "uerza y se engrandece$ ,os hombres por lo com+n
oponen las mas "uertes compuertas a la tirana descubierta, pero no ven el
insecto que les carcome tanto mas cuanto mas oculto$
Penas de los no'les.
,as penas deben ser las mismas para el primero que para el ultimo ciudadano, no
siendo as pues los nobles tienen unos ciertos privilegios que "orman parte de las
leyes de las naciones$ 0oda distinci!n en los honores, en las riquezas, etc$ para
que se tenga por legitima supone una anterior igualdad "undada sobre las leyes
que consideran todos los s+bditos como igualmente dependientes de ellas$
,a misma pena dada al noble que al plebeyo no es realmente la misma por la
diversidad de la educaci!n recibida y por la in"amia que se etiende a una "amilia
ilustres, la sensibilidad del reo no es la medida de las penas sino el da%o publico,
tanto mayor cuando es causado por quien esta mas "avorecido$
DE LOS DELITOS Y LAS PENAS-17
.!ros.
,os hurtos que no tienen unida violencia, deberan ser castigados con pena
pecuniaria, quien procura enriquecerse de lo a#eno debera ser empobrecido de lo
propio, pero normalmente este delito proviene de la miseria y de la
desesperaci!n, cometido por aquella parte mas in"eliz de los hombres a quien el
derecho de la propiedad se les ha negado y ha de#ado solo la desnuda eistencia y
las penas pecuniarias aumentaran el numero de reos con"orme creciese el de los
necesitados$
2uando el hurto se realiza con violencia la pena debe ser corporal y servil$ El
desorden que nace cuando no se distinguen las penas que se imponen por hurtos
dolosos, igualando una cantidad de dinero a la vida de un hombre$
In)a*ia.
,as in#urias personales y contrarias al honor es a la #usta porci!n de su"ragios
que un ciudadano puede eigir con derecho de los otros, deben ser castigadas con
la in"amia$ Esta in"amia ser* como se%al de desaprobaci!n publica, que priva al
reo de los votos p+blicos, de la con"ianza de la patria y de aquella "raternidad
que la sociedad inspira$ Es necesario que la in"amia de la ley sea la misma que
aquella que nace de las relaciones de las cosas, la misma que resulta de la moral
universal o de la particular que depende de los sistemas particulares y de aquella
naci!n a la que inspiran$ ,as penas de in"amia ni deben ser muy "recuentes ni
recaer sobre un gran numero de personas a un tiempo, porque la in"amia de
muchos se resuelve en no ser in"ame ninguno$
,as penas corporales y dolorosas no deben imponerse sobre delitos que "undados
en el orgullo, consiguen en el dolor mismo gloria y alimento, conviene me#or a
estos la ridiculez y la in"amia, penas que en"rentan el orgullo de los "an*ticos con
el orgullo de los espectadores y de cuya tenacidad apenas con lentos y obstinados
es"uerzos se libra la verdad misma$
Ociosos.
El que turba la tranquilidad publica y no obedece a las leyes debe ser ecluido
de la sociedad, o sea, desterrado de ella$ Esta es la raz!n por la cual los
gobiernos sabios no consienten en el seno del traba#o y de la industria aquel
genero de ocio poltico que los austeros declamadores con"unden con el ocio que
proviene de las riquezas bien adquiridas, ocio que es +til y necesario a medida
que la sociedad se dilata y la administraci!n se estrecha$ ,lamamos ocio poltico
aquel que no contribuye a la sociedad ni con las riquezas, que es venerado con una
est+pida admiraci!n, mirado por el sabio con compasi!n desde%osa hacia las
DE LOS DELITOS Y LAS PENAS-18
vctimas que el sirven de alimento$ No es ocioso polticamente quien goza del
"ruto de los vicios de las virtudes de sus mayores y vende por placeres actuales
el pan y la eistencia, que e#ercita en paz la t*cita guerra de industria con la
opulencia en lugar de la incierta y sanguinaria con la "uerza$ ,as leyes deben
de"inir cual ocio es digno de castigo y no la austera y limitada virtud de algunos
censores$
2uando el ciudadano acusado de un atroz delito no concurre la certidumbre, per
si la gran probabilidad de haberlo cometido, parece debera decretarse contra el
la pena de destierro, pero siempre reserv*ndole el sagrado derecho de probar su
inocencia$ 1ayores deben ser los motivos contra un nacional que contra un
"orastero, contra un indiciado por la primera vez que contra el que ya lo ha sido
otras$
Desierros $ con)iscaciones.
9ero el desterrado y ecluido a menudo deber* ser privado de sus bienes, perder
los bienes es una pena mayor que la de destierro, luego con proporci!n a los
delitos debe haber casos por donde se incurra en perdimiento de todos o parte
de los bienes y casos en que no$ El perdimiento de todos los bienes debiera
veri"icarse cuando el destierro decretado por la ley "uera tal que anule todas las
relaciones que eisten entre la sociedad y el ciudadano reo, muere entonces el
ciudadano y queda el hombre, y en el cuerpo poltico se produce el mismo e"ecto
que si "uera muerte natural$ ,as con"iscaciones de los bienes sirven de "reno a las
venganzas y prepotencias privadas$ ,as con"iscaciones ponen precio a las cabezas
de los "lacos, hacen su"ri! al inocente la pena del reo y conducen a los mismos
inocentes a la desesperada necesidad de cometer los delitos$
D!l/!ra de las "enas.
No es la crueldad de las penas uno de los mas grandes "renos de los delitos, sino
la in"abilidad de ellas, la vigilancia de los magistrados y aquella severidad
ineorable del #uez que para ser virtud +til debe esta r acompa%ada de una
legislaci!n suave$ ,a seguridad del castigo har* siempre mayor impresi!n que el
temor de otro mas terrible, unido con la esperanza de la impunidad$ ,a misma
atrocidad de la pena hace que se ponga tanto mas es"uerzo por eludirla y
evitarla cuanto mayor es el mal contra quien se combate, hace que se cometan
muchos delitos, para huir de la pena de uno solo$ ,os pases y los tiempos de los
mas atroces castigos "ueron siempre los de mas sanguinarias e inhumanas
acciones, porque el mismo espritu de "erocidad que guiaba la mano del legislador
regia la del parricida o asesino$
DE LOS DELITOS Y LAS PENAS-19
:l tiempo que los castigos son mas crueles los *nimos de los hombres se
endurecen, y la "uerza siempre viva de las pasiones es la causa de que al "in de
cien a%os de castigos crueles la rueda se teme tanto como antes la prisi!n$ 9ara
que una pena obtenga su e"ecto basta con que el mal eceda al bien que nace del
delito y este eceso del mal debe ser calculada la in"alibilidad de la pena y la
perdida del bien que el delito producira$ 0odo lo dem*s es tir*nico$
No es "*cil guardar la proporci!n esencial entre el delito y la pena, no
encontraramos pena mayor para los delitos mas da%osos y atroces, como era
necesaria para estorbarlos$ ,a impunidad misma nace de la atrocidad de los
castigos$
Pena de *!ere.
No es la pena de muerte un derecho, solo es una guerra de la naci!n contra un
ciudadano, porque #uzga +til o necesaria la destrucci!n de su ser$ /i se
demostrase que la pena de muerte no es +til ni necesaria se habra vencido la
causa en "avor de la humanidad$
/olo por dos motivos se puede creer necesaria la muerte de un ciudadano, cuando
aun privado de libertad, tenga tales relaciones y tal poder que interese a la
seguridad de la naci!n, cuando su eistencia pueda producir una revoluci!n
peligrosa, cuando la naci!n pierde o recupera la libertad o en tiempo de anarqua
cuando los mismos desordenes tienen lugar de leyes, pero cuando durante un reino
tranquilo, en una "orma de gobierno donde los votos de la naci!n est'n reunidos
bien provista dentro y "uera con la "uerza y la opini!n donde el mando reside solo
en el verdadero soberano, donde las riquezas compran placeres u no autoridad, no
se ve necesidad de destruir a un ciudadano a menos que su muerte "uese el
verdadero y +nico "reno que contuviese a otros y los separase de cometer delitos$
No es el "reno mas "uerte contra los delitos el espect*culo moment*neo y
terrible de la muerte del reo sino el largo y dilatado e#emplo de un hombre
privado de libertad que recompensa con sus "atigas aquella sociedad que ha
o"endido, es e"icaz porque resuena el eco de la sentencia Ctambi'n ser' reducido
a tan dilatada y miserable condici!n se cometo seme#antes delitosD$
Prisi#n.
,a prisi!n es una pena que por necesidad debe preceder a la declaraci!n del
delito, aunque solo la ley determine los casos en que el hombre es digno de esta
pena$ ,a ley se%alara los indicios de un delito que merezcan la prisi!n de un reo, lo
su#etan a eamen y a la pena$ ,a "ama publica, la "uga, la con"esi!n etra#udicial,
la de un compa%ero en el delito, las amenazas y constante enemistad con el
DE LOS DELITOS Y LAS PENAS-20
o"endido, el cuerpo del delito y otros seme#antes son pruebas su"icientes para
encarcelar a un ciudadano$
Procesos $ "rescri"ciones.
2onocidas las pruebas y calculada la certidumbre del delito, es necesario
conceder al reo el tiempo y los medios oportunos para #usti"icarse, pero tan
breve que no per#udique a la prontitud de la pena, que es uno de los principales
"renos de los delitos$
1as que las leyes deben "i#ar un cierto espacio de tiempo tanto para la de"ensa
del reo cuanto para las pruebas de los delitos, y el #uez vendra a ser legislador
so estuviese a su arbitrio determinar el tiempo necesario para probar un delito$
9robada la utilidad de las penas moderadas en una naci!n, las leyes que a
proporci!n de los delitos aumentan o disminuyen el tiempo de la prescripci!n o el
de las pruebas, "ormando as de la misma c*rcel o del destierro voluntario una
parte de penas, suministraran una "*cil divisi!n de penas suaves para un gran
numero de delitos$ E
En los delitos mas atroces debe disminuirse el tiempo de eamen, por lo que
aumenta la probabilidad de la inocencia del reo, y debe crecer el de la
prescripci!n porque la sentencia de"initiva en que se declara a un hombre
inocente o culpable depende etirpar esperanza de inmunidad cuyo da%o crece
con la atrocidad del delito$ En los delitos menores, disminuye la probabilidad de
inocencia del reo debe aumentarse el tiempo de eamen y disminuy'ndose el da%o
de la impunidad debe disminuirse el tiempo de la prescripci!n$
Delios de "r!e'a di),cil.
,os delitos mas atroces o mas oscuros son aquellos en los que hay una
probabilidad menor que sean probados por con#eturas y otros medios equvocos,
como si las leyes y el #uez tuvieran mas inter's en no averiguar la verdad sino que
en probar el delito, como si el condenar a un inocente no "uera un peligro tanto
mayor cuanto la probabilidad de la inocencia supera la probabilidad del delito$ En
una naci!n no siempre los grandes delitos prueban su decadencia$ <ay algunos
delitos que son a un mismo tiempo "recuentes en la sociedad y de prueba di"cil,
la di"icultad de la prueba tiene lugar en la probabilidad de la inocencia, el tiempo
de eamen y de la prescripci!n deben disminuirse igualmente$ ,os adulterios, el
deleite griego, delitos de prueba tan di"cil son los que con"orme a los principios
recibidos en practica admiten las presunciones tir*nica, donde la tortura e#ercita
su cruel imperio en la persona del acusado, en los testigos y en toda la "amilia de
DE LOS DELITOS Y LAS PENAS-21
un in"eliz que por norma y ley se ponen en manos de los #ueces$ El adulterio es un
delito que trae su "uerza y su direcci!n de dos causas; las leyes variables de los
hombres y aquella "ortsima atracci!n que mueve un seo hacia el otro$
S!icidio.
El suicidio es un delito que parece que no admite pena, porque determinada
alguna acera sobre los inocentes o sobre un cuerpo "ro$ 2ualquiera que se mata
hace menos mal a la sociedad que aquel que para siempre sale de sus con"ines,
porque el primero de#a toda su hacienda y el segundo se lleva consigo parte de
sus haberes$
,a ley que aprisiona los s+bditos de su pas es in+til e in#usta, luego lo ser*
tambi'n la pena de suicidio, aunque sea una culpa que dios castiga porque solo el
puede castigar despu's de la muerte, no es un delito para con los hombres,
puesto que la pena en lugar de caer sobre el reo cae sobre su "amilia$ Buien
tranquilamente renuncia al bien de la vida y aborrece su eistencia que pre"iere a
ella una eternidad in"eliz, no se mover* por la consideraci!n menos e"icaz y mas
distante de los hi#os o parientes$
Conra'andos.
El contrabando es un verdadero delito que o"ende al soberano y a la naci!n, pero
su pena no debe ser la in"amia, porque cometido no produce in"amia en la opinion
publica$
Este delito nace de la ley misma, porque creciendo la gabela crece siempre la
utilidad, y con esta la tentaci!n de hacer el contrabando, la "acilidad de
cometerlo con la circun"erencia que es necesario custodiar y con la disminuci!n
del volumen de la mercanca misma$ ,a pena de perder el genero prohibido y la
hacienda que la acompa%a es #ustisima, as nos e interesan en privar de sus
su"ragios a quien lo comete, como lo son a quien hace hurto privado, a quien
"alsi"ica un escrito y otros males que puedan sucederles$
Los de!dores.
,a buena "e de los contratos y la seguridad del comercia estrechan al legislador
para que se asegure a los acreedores las personas de los deudores "allidos$
podemos distinguir dos clases el "allido "raudulento que debera ser castigado
con la misma pena que el monedero "also, porque "alsi"icar un pedazo de metal
acu%ado que es una prenda de las obligaciones de los ciudadanos no es mayor
delito que "alsi"icar las obligaciones mismas y el "allido inocente que es aquel que
despu's de un eamen riguroso ha probado ante sus #ueces que la malicia de
DE LOS DELITOS Y LAS PENAS-22
otros o su desgracia, o contratiempos inevitables por la prudencia humana el han
despo#ado de sus bienes, a este podr*n sus deudas mirarse como inetinguibles
hasta el pago total, se podr* prohibir contraer obligaciones sin el consentimiento
de los interesados, y el derecho a retirarse a otro pas para realizar su industria,
se podr* apremiar para que empleando su traba#o y sus talentos adquiera de
nuevo con que satis"acer sus acreedores, pero ni la seguridad del comercio ni la
sagrada propiedad de los bienes podr*n #usti"icar una privaci!n de libertad que
es in+til$
/e puede distinguir el dolo de la culpa grave y esta de la leve y a su vez de la
inocencia, asignando al primero las penas establecidas contra los delitos de
"alsi"icaci!n, a las segundas otras menores pero con privaci!n de libertad,
reservando a la ultima el escogimiento libre de medios para restablecer, quitar a
la tercera la "acultad de hacerlo de#*ndola a los acreedores$
Asilos.
,a impunidad y el asilo se di"erencian en poco, y como la impresion de la pena
consiste mas en lo indublitable de encontrarla que en su "uerza,, no separan tanto
de los delitos cuanto a ellos convidan los asilos$ 0odas las historias muestran que
de los asilos salieron grandes revoluciones en los estados y en las opiniones de los
hombres$
Talla.
9oniendo un precio al entregar la cabeza de un hombre declarado reo y armando
el brazo de cualquier ciudadano el soberano estimula a los ciudadanos a cometer
un delito$ ,as leyes convidan a la traici!n y la castigan, el legislador con una mano
estrecha los vnculos de "amiliares, de parentela y de amistad y con otra premia a
quien los rompe y a quien los desprecia$
Aenados0 c#*"lices e i*"!nidad.
:unque las leyes no castiguen la intenci!n no por eso decimos que un delito
cuando empieza por alguna acci!n que mani"iesta la voluntad de cometerlo no
merezca alg+n castigo, pero como entre este y la e#ecuci!n puede haber alg+n
intervalo, la pena mayor es reservada al delito consumado, puede dar lugar al
arrepentimiento, lo mismo que cuando haya c!mplices y no todos sean e#ecutores
inmediatos, cuando muchos hombres se unen para una acci!n arriesgada a
proporci!n de su tama%o procuran que sea igual para todos, si uno tiene
recompensa por el mayor riesgo la pena ser* proporcionada$
DE LOS DELITOS Y LAS PENAS-23
:lguno tribunales o"recen impunidad al c!mplice de un grave delito que
descubriere a los otros, este recurso tiene sus inconvenientes y sus venta#as, ,os
inconvenientes son que la naci!n autoriza la traici!n, detestable aun entre los
malvados, porque siempre no menos "atales a una sociedad los delitos de valor
que los de vileza, por cuanto el primero no es "recuente y con solo una "uerza
ben'"ica que lo dirigiera conspirara al bien publico, pero la segunda es mas com+n
y contagiosa y siempre se reconcentra en si misma$
,as venta#as son evitar los delitos importantes y que siendo mani"iestos los
e"ectos y ocultos los autores atemoricen al pueblo$ /e necesitara una ley general
la cual prometiera impunidad al c!mplice que se mani"estase contra sus
c!mplices, seme#ante ley debera acompa%arse con el destierro del delator$
Inerrogaciones s!gesi%as.
Nuestras leyes reprueban en el proceso las interrogaciones llamadas sugestivas,
aquellas que seg+n los doctores que en las circunstancias de un delito preguntan
la especie, debiendo preguntar el genero, aquellas que teniendo una inmediata
conei!n con el delito sugieren al reo una respuesta inmediata$
,a interrogaci!n especial hace con"esar al reo contra el derecho de la
naturaleza, mucho mas "acilmente conseguir*n esto los dolores, pero los hombres
se gobiernan mas por la di"erencia de los nombre que por la que resulta de las
cosas$
No es necesaria esta pena cuando se sepa de cierto que el reo ha cometido tal
delito, ya que las preguntas son in+tiles , como lo es la con"esi!n del delito cuando
otras pruebas #usti"ican la criminalidad$
(alsas ideas de !ilidad.
.n manantial de errores y de in#usticias son las "alsas ideas de utilidad que se
"orman los legisladores$ 3alsa idea de utilidad es aquella que antepone los
inconvenientes particulares al inconveniente general, aquella que manda a los
sentimientos en lugar de ecitarlos, que hace servir los so"ismas de la l!gica en
lugar de la raz!n, es aquella que sacri"ica mil venta#as reales por un inconveniente
imaginario o de poca consecuencia, que solo destruyendo repara los males$ De
esta naturaleza son las leyes que prohiben llevar armas, no contienen mas que a
los no inclinados ni determinados a cometer delitos, pero los que tienen el
DE LOS DELITOS Y LAS PENAS-24
atrevimiento para violar las mas sagradas de la humanidad y las mas importantes
del c!digo$
/e llaman leyes no preventivas sino medrosas de los delitos, nacen de la
desordenada impresi!n de algunos hechos particulares, no de la meditaci!n
considerada de inconvenientes y provechos de un decreto universal$ 3alsa idea de
utilidad es aquella que querra dar a una muchedumbre de seres sensibles la
simetra y orden que su"re la materia brutal e inanimada que descuida los motivos
presentes, los +nicos que con e"icacia obra n sobre el mayor numero para dar
"uerza a los distantes$
Co*o se e%ian los delios.
Es me#or evitar los delitos que castigarlos$ El "in de toda buena legislaci!n es el
arte de conducir los hombres al punto mayor de "elicidad o al menor de
in"elicidad posible$ 9rohibir un sin"n de acciones indi"erentes no es evitar los
delitos sino crear otros nuevos, seria necesaria privar al hombre del uso de sus
sentidos$ 9ara evitar los delitos hay que hacer las leyes claras y simples y que
toda la "uerza de la naci!n este destinada a de"enderla, que "avorezcan menos
las clases de los hombres que los hombres mismos, haced que los hombres las
teman y no teman mas que a ellas, el temor a las leyes es saludable$
,os males que nacen de los conocimientos est*n en raz!n inversa de su etensi!n
y los bienes lo est*n en la directa$ ,a multiplicaci!n del genero humano sobre la
"az de la tierra introdu#o la guerra, las artes mas duras, las primeras leyes, que
eran pactos moment*neos que nacan de la necesidad y perecan con ella$
-tro medio de evitar los delitos es interesar al conse#o e#ecutor de las leyes,
mas a su observancia que a su corrupci!n, 2uanto mayor es el numero que lo
componga, tanto es menos peligrosa la usurpaci!n sobre las leyes, porque la
venalidad es mas di"cil en miembros que se observen entre si y son menos
interesados en acrecentar la autoridad propia cuanto menor la porci!n que
tocara a cada uno, principalmente comparada con el peligro de atentado$
-tro medio puede ser el de recompensar la virtud, la moneda del honor es
siempre inagotable y "ruct"era en las manos del sabio distribuidor$ 3inalmente el
mas seguro pero mas di"cil es per"eccionar la educaci!n, en guiar a la virtud por
el camino mas "*cil del sentimiento y en separar del mal por el in"alible de la
necesidad y del inconveniente en vez de hacerlo por el incierto mando y de la
"uerza por cuyo medio se obtiene solo una "icticia y moment*nea obediencia$
DE LOS DELITOS Y LAS PENAS-25
Perd#n.
: medida que las penas son mas dulces la clemencia y el perd!n son menos
necesarios$ Esta clemencia que ha sido alguna vez en un soberano el suplemento
de todas las obligaciones del trono debera ser ecluida en una per"ecta
legislaci!n, donde las penas "uesen suaves y el m'todo de #uzgar arreglado y
corriente$ ,a clemencia es virtud del legislador no del e#ecutor de las leyes$
BIOGRA(1A AUTOR.
DE LOS DELITOS Y LAS PENAS-26
2esare (onesana, 1arques de (eccaria, naci! el 4E de marzo de 456F, era el hi#o
primog'nito de una "amilia acomodada llena de pre#uicios y emparentada con
importantes miembros del clero y de las capas dirigentes de la ,ombardia, el
"uturo marques tiene una in"ancia opresiva en la casa paterna y en el colegio de
los )esuitas de 9arma donde recibe una educaci!n claramente indicada como
"an*tica$ Estudio #urisprudencia en la .niversidad de 9avia$ El contacto con un
grupo de amigos le produce una crisis pro"unda que le llevara a romper con las
ideas de su "amilia y de su medio$ : menudo lee a Diderot, &osseau, 1ontesquiu
que le in"luyen pro"undamente$
En 458> se enamora de 0eresa (lasco y contra la voluntad de su padre se casa
con ella a principios del siguiente a%o, esta oposici!n da a su matrimonio una
especie de conquista de libertad$ 9oco tiempo despu's comienza con la redacci!n
de este libro con veinticinco a%os y salido de una "amilia encerrada en los
antiguos privilegios y pre#uicios$
,a historia de los orgenes del libro es sencilla, (eccaria se reuna
"recuentemente con sus amigos y se pasaban todas las tardes traba#ando, un
amigo le sugiri! que escribiera un traba#o sobre la barbarie de los m'todos para
#uzgar y procesar, tema que les ocupaba buena parte de sus discusiones comunes$
En 4587 sale el libro como an!nimo en ,ivorno y es un 'ito "ulminante, el libro se
traduce a todas las lenguas cultas$
1uere en 1ilan el @F de noviembre de 45G7$
DE LOS DELITOS Y LAS PENAS-27
CONCLUSIONES.
,as conclusiones que se etraen de este libro son las siguientes;
= solo las leyes pueden decretar las penas contra los delitos y no la voluntad del
#uez$
= la atrocidad de las penas es in+til y por lo tanto las penas deben dulci"icarse al
m*imo$
= la tortura debe abolirse solo sirve para condenar al d'bil inocente y absolver al
delincuente "uerte$
= el "in de las penas no es atormentar ni a"ligir, sino impedir al reo causar nuevos
da%os y retraer a los dem*s de la comisi!n de otros iguales$
= no es la crueldad de las penas uno de los mas grandes "renos de los delitos, sino
la in"abilidad de ellas$
= las penas deben ser proporcionadas a los delitos$
= la verdadera medidas de los delitos es el da%o a la sociedad$
= las penas deben ser las mismas para el primero que para el ultimo de los
ciudadanos$
= la pena de muerte no es +til ni necesaria$
= el poder legislativo debe estar separado del poder #udicial$
= la interpretaci!n de la ley corresponde al legislador y no al #uez$
= es necesario "i#ar plazos breves pero su"icientes para la presentaci!n de
pruebas, para la de"ensa del reo y para la aplicaci!n de la pena$
= no se puede llamar #usta la pena de un delito cuando la ley no ha procurado con
las diligencia el me#or medio posible de evitarlo$ 9er"eccionar la educaci!n
constituye el medio mas seguro de evitar los delitos$
= las penas deben ser claras y sencillas y al alcance de cualquier ciudadano$
Delito y pecado deben separarse de que la #usticia es un asunto humano y de que
el da%o del delito se mide por el da%o a la sociedad y no por razones religiosas o
teol!gicas eternas$
<ay un gran abismo que separa la #usticia de nuestros das de la que se
administraba en los procesos del siglo XVIII cuya lectura nos ha llenado de
DE LOS DELITOS Y LAS PENAS-28
horror, ,as di"erencias son mas bien "ormales y cuantitativas que reales y
cualitativas$
,a idea de la #usticia se ha tornado mas equitativa, la tortura ha sido eliminada
de las leyes que se han "i#ado limites de tiempo para las detenciones y ciertas
garantas para la de"ensa de los acusados, pero esto no indica que las leyes se
cumplan siempre en todos los casos$
El criterio de #usticia sigue siendo la ley del mas "uerte, ley que se practica no
solo entre los individuos pero tambi'n entre naciones, algo muy usual en la poltica
de nuestros idas$
OPINI2N PERSONAL
El sistema penal de la 'poca era un desastre, eista un caos enorme en la
legislacion, haba un altsimo numero de delitos que era re"le#o de una total
desorganizaci!n de la sociedad, de nada servia dictar leyes durisima sino se
llegaba al "ondo de la causa, tampoco servia de nada las torturas a las que
sometan a los acusados y no eista ning+n tipo de relaci!n entre el delito y la
pena, se aplicaban penas muy graves como la pena de muerte para delitos
insigni"icantes como el hurto, el libro de (eccaria epone algunas ideas
innovadoras para su 'poca como reducir las torturas a los que eran sometidos los
reos hasta que "ueran #ugados y condenados, eliminar la pena de muerte que no
era buena para nadie, $$$$
Debido al caos reinante en la epoca se precisaba una re"orma urgente del sistema
pena, se abre una nueva etapa en la historia del derecho penal positivo$
Este libro re"le#a la poca capacidad que tenan los monarcas para gobernar y
como se vean sobrepasados, su soluci!n era machacar a sus ciudadanos siempre
que no "ueran nobles ya que estos tenan unos ciertos privilegios en los que no se
poda #uzgar$
DE LOS DELITOS Y LAS PENAS-29
,a tortura en nuestros dias no eite casi en ningun pais desarrollado, pues solo
sirve para condenar al debil inocente y adsolver al delincuente "uerte, la
atrocidad de las penas es inutil
Desde entonces las cosas han canvia! "#$ici%n&% '%(! n! )! *a"&an&%+
DE LOS DELITOS Y LAS PENAS-30