Segunda Guerra Mundial foi um conflito militar global que durou
de 1939 a 1945, envolvendo a maioria das naes do mundo incluindo todas
as grandes potncias organizadas em duas alianas militares opostas: os Aliados e o Eixo. Foi a guerra mais abrangente da histria, com mais de 100 milhes de militares mobilizados. Em estado de "guerra total", os principais envolvidos dedicaram toda sua capacidade econmica, industrial e cientfica a servio dos esforos de guerra, deixando de lado a distino entre recursos civis e militares. Marcado por um nmero significante de ataques contra civis, incluindo o Holocausto e a nica vez em que armas nucleares foram utilizadas em combate, foi o conflito mais letal da histria da humanidade, resultando entre 50 a mais de 70 milhes de mortes. 1
Geralmente considera-se o ponto inicial da guerra como sendo a invaso da Polnia pela Alemanha Nazista em 1 de setembro de 1939 e subsequentes declaraes de guerra contra a Alemanha pela Frana e pela maioria dos pases doImprio Britnico e da Commonwealth. Alguns pases j estavam em guerra nesta poca, como Etipia e Reino de Itlia na Segunda Guerra talo-Etope e China e Japo na Segunda Guerra Sino- Japonesa. 2 Muitos dos que no se envolveram inicialmente acabaram aderindo ao conflito em resposta a eventos como a invaso da Unio Sovitica pelos alemes e os ataques japoneses contra as foras dos Estados Unidos no Pacfico em Pearl Harbor e em colnias ultramartimas britnicas, que resultou em declaraes de guerra contra o Japo pelos Estados Unidos, Pases Baixos e o Commonwealth Britnico. 3
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A guerra terminou com a vitria dos Aliados em 1945, alterando significativamente o alinhamento poltico e a estrutura social mundial. Enquanto a Organizao das Naes Unidas (ONU) era estabelecida para estimular a cooperao global e evitar futuros conflitos, a Unio Sovitica e os Estados Unidos emergiam como superpotncias rivais, preparando o terreno para uma Guerra Fria que se estenderia pelos prximos quarenta e seis anos. Nesse nterim, a aceitao do princpio deautodeterminao acelerou movimentos de descolonizao na sia e na frica, enquanto a Europa ocidental dava incio a um movimento de recuperao econmica e integrao poltica. O primeiro dia de setembro de 1939 geralmente considerado o incio da guerra, com a invaso alem da Polnia; o Reino Unido e a Frana declararam guerra Alemanha nazista dois dias depois. Outras datas para o incio da guerra incluem o incio da Segunda Guerra Sino-Japonesa, em 7 de julho de 1937. 5
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Outros seguem o historiador britnico A. J. P. Taylor, que considerava que a Guerra Sino-Japonesa e a guerra na Europa e em suas colnias ocorreram de forma simultnea e posteriormente se fundiram em 1941. Este verbete utiliza a data convencional. Outras datas por vezes utilizadas para o incio da Segunda Guerra Mundial incluem a invaso italiana da Abissnia em 3 de outubro de 1935. 7 O historiador britnico Antony Beevor v o incio da Segunda Guerra Mundial nas batalhas de Khalkhin Gol, travadas entre o Imprio do Japo e a Unio Sovitica em maio a setembro de 1939. 8
Tambm no existe consenso quanto data exata do fim da guerra. Tem sido sugerido que a guerra terminou no armistcio de 14 de agosto de 1945 (Dia V- J), ao invs darendio formal do Japo em 2 de setembro de 1945; alguns apontam o fim da guerra no dia 8 de maio de 1945 (Dia V-E). No entanto, o tratado de paz com o Japo no foi assinado at 1951, 9 enquanto que o acordo de paz com a Alemanha no foi ratificado at 1990.