LEPRA Enfermedad infecciosa producida por el bacilo de Hansen.

No obstante
haber sido una enfermedad endmica en el Oriente, es muy dudoso que las diversas
enfermedades que la Biblia menciona como lepra sean la misma y especfica
enfermedad que hoy conocemos con este nombre. La enfermedad bblica que causa el
enblanquecimiento y deterioro de la piel, por ejemplo, es la que hoy conocemos como
soriasis. Adems, desde el punto de vista mdico, en la Biblia se torna ms confuso el
concepto sobre la enfermedad de la lepra, por cuanto el trmino hebreo Tsara> ath,
que se traduce lepra, significa igualmente castigo de Dios. Por otra parte, con este
trmino hebreo se designan diversas manchas de moho, o manchas en las paredes de las
habitaciones (Lv 14.3345), seguramente de salitre.
Los pasajes de Lv 13 y 14 se dedican a la lepra: la descripcin de sus sntomas y
seales, el procedimiento para diagnosticarla, el diagnstico diferencial, los preceptos y
las leyes para los enfermos y, por ltimo, la descripcin del complicado ceremonial para
la purificacin y limpieza. El ceremonial purificador se especifica con todo detalle y se
seala que lo realizaba el sacerdote, quien combinaba las funciones de mdico y
legislador.
Muchos son los personajes bblicos que aparecen como vctimas de la lepra. La
primera referencia es el episodio cuando Dios orden a MOISS que metiera la mano
en su seno para mostrarle su poder. Al sacarla, estaba leprosa como la nieve (x 4.6).
Otras vctimas de la lepra lo fueron MARA, hermana de Moiss (Nm 12.10), y el
general sirio NAAMN (2 R 5.1), pero todos estos sufrieron transitoriamente. Un caso
en el que se hace hincapi, por el contrario, que fue leproso hasta el da de su muerte
es el del rey UZAS, cuya lepra comenz como una lesin localizada en la frente (2
Cr 26.20, 21).
En el Nuevo Testamento tambin se describen casos de lepra y su posterior curacin
por Jess. En algunas oportunidades la curacin fue individual (Mc 1.40, 41), y en otros
colectiva (Lc 17.1218). Los Evangelios narran que Jess cen en Betania en casa de
Simn el leproso (Mt 26.6; Mc 14.3).
Si se tiene en cuenta la descripcin de la lepra como enfermedad que afecta por
igual a personas, vestidos y paredes, y por otra parte, el curso de la dolencia, algunas
veces transitoria y otras permanentes, es evidente que no siempre se trat de una misma
enfermedad. De cualquier manera, en el pensamiento bblico la enfermedad de la lepra
(signifique esta enfermedad u otra alteracin de la piel) est siempre asociada con la
idea del pecado y es la figura por excelencia para referirse a sus efectos corruptores y la
prueba objetiva del mal.
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1Nelson, Wilton M., Nuevo Diccionario Ilustrado de la Biblia, (Nashville, TN:
Editorial Caribe) 2000, c1998.