DESARROLLO

Gustavo Esteva
Para decir 'si', para afirmar y aceptar, los brasileos dicen 'no'- pois ao. Nadie
se confunde. Al enraizar su lenguaje en su propia cultura y jugar con las
palabras para que hablen en sus contetos, los brasileos enriquecen su
con!ersaci"n.
Al decir 'desarrollo', sin embargo, la mayor parte de la gente dice actualmente lo
contrario de lo que quiere epresar. #odo mundo se confunde. Por usar sin
sentido cr$tico esta palabra sobrecargada, ya condenada a la etinci"n, se esta
transformando su agon$a en una condici"n cr"nica. %an empezado a emanar
todo g&nero de pestes del cad'!er insepulto del desarrollo. %a llegado el
tiempo de re!elar su secreto y !erlo en toda su desnudez.
()
La invencin del subdesarrollo
A finales de la segunda guerra mundial, *stados +nidos era una maquina
producti!a formidable e incesante, sin precedente en la historia. ,onstitu$a sin
disputa el centro del mundo. *ran el amo. #odas las instituciones creadas en
esos aos reconocieron ese hecho- hasta en la ,arta de las Naciones +nidas
se escuch" el eco de la ,onstituci"n norteamericana.
Pero los norteamericanos quer$an algo mas. Necesitaban hacer enteramente
epl$cita su nue!a posici"n en el mundo. . quer$an consolidar su hegemon$a y
hacerla permanente. Para esos fines, concibieron una campaa pol$tica a
escala global que portara claramente su sello. ,oncibieron incluso un emblema
apropiado para identificar la campaa. . eligieron cuidadosamente la
oportunidad de lanzar uno y otra -el )/ de enero de 0121. *se d$a, el d$a en que
el presidente #ruman tom" posesi"n, se abri" una era para el mundo -la era del
desarrollo.
3ebemos emprender 4dijo #ruman5 un nue!o programa audaz que permita que
los beneficios de nuestros a!ances cient$ficos y nuestro progreso industrial
sir!an para la mejor$a y el crecimiento de las 'reas subdesarrolladas.
El viejo imperialismo - la explotacin para beneficio extranjero no tiene ya
cabida en nuestros planes. Lo que pensamos es un programa de desarrollo
basado en los conceptos de un trato justo democratico 1.
Al usar por primera !ez en este conteto la palabra 'subdesarrollo', #ruman
cambi" el significado de desarrollo y cre" el emblema, un eufemismo, empleado
desde entonces para aludir de manera discreta o descuidada a la era de la
hegemon$a norteamericana.
Nunca antes una palabra hab$a sido uni!ersalmente aceptada el mismo d$a de
su acuaci"n pol$tica. +na nue!a percepci"n, de uno mismo y del otro, qued"
establecida de pronto. 3oscientos aos de construcci"n social del significado
hist"rico-pol$tico del t&rmino 'desarrollo' fueron objeto de usurpaci"n eitosa y
metamorfosis grotesca. +na propuesta pol$tica y filos"fica de 6ar, empacada
al estilo norteamericano como lucha contra el comunismo y al ser!icio del
designio hegem"nico de *stados +nidos, logr" permear la mentalidad popular,
lo mismo que la letrada, por el resto del siglo.
*l subdesarrollo comenz", por tanto, el )/ de enero de 0121. *se d$a, dos mil
millones de personas se !ol!ieron subdesarrolladas. *n realidad, desde
entonces dejaron de ser lo que eran, en toda su di!ersidad, y se con!irtieron en
un espejo in!ertido de la realidad de otros- un espejo que los desprecia y los
en!$a al final de la cola, un espejo que reduce la definici"n de su identidad, la
de una mayor$a heterog&nea y di!ersa, a los t&rminos de una minor$a pequea
y homogeneizante.
#ruman no fue el primero en emplear la palabra. 7ilfred 8enson, quien fuera
miembro del 9ecretariado de la :ficina ;nternacional del #rabajo, fue
probablemente la persona que la in!ent", cuando se refiri" a las ''reas
subdesarrolladas' al escribir sobre las bases econ"micas de la paz en 012). )
Pero la epresi"n no tu!o mayor eco, ni en el p<blico ni en los epertos. 3os
aos m's tarde, =osenstein-=odan sigui" hablando de ''reas econ"micamente
atrasadas' . Arthur >e?is, tambi&n en 0122, se refiri" a la brecha entre las
naciones ricas y las pobres. A lo largo de la d&cada, la epresi"n apareci"
ocasionalmente en libros t&cnicos o en documentos de Naciones +nidas. 9"lo
adquiri" rele!ancia cuando #ruman la present" como emblema de su propia
pol$tica. *n este conteto, adquiri" una !irulencia colonizadora insospechada.
3esde entonces, el desarrollo connota por lo menos una cosa- escapar de una
condici"n indigna llamada subdesarrollo. ,uando Nyerere propuso que el
desarrollo fuera la mo!ilizaci"n pol$tica de un pueblo para alcanzar sus propios
objeti!os, consciente como estaba de la locura de seguir las metas que otros
hab$an establecido@ cuando =odolfo 9ta!enhagen propone actualmente el
etnodesarrollo o el desarrollo con autoconfianza, consciente de que debe
'mirarse hacia adentro' y 'buscar en la propia cultura', en !ez de seguir
adoptando puntos de !ista prestados y ajenos@ cuando Aimoh :mo-BadaCa
plantea el desarrollo de abajo hacia arriba, consciente de que ninguna de las
estrategias basadas en el diseo de arriba hacia abajo ha logrado alcanzar sus
objeti!os epl$citos@ cuando :rlando Bals 8orda y Anisur =ahman insisten en el
desarrollo participati!o, conscientes de las eclusiones practicadas en nombre
del desarrollo@ cuando Aun NishiCa?a propone 'otro' desarrollo para Aap"n,
consciente de que la era actual esta terminando@ cuando ellos y muchos otros
califican el desarrollo y emplean la palabra con ad!ertencias y restricciones,
como si se estu!ieran refiriendo a un campo minado, no parecen estar al tanto
de la contraproducti!idad de sus empeos. *l campo minado eplot" ya.
Para que alguien pueda concebir la posibilidad de escapar de una condici"n
determinada, es primero necesario que sienta que ha caido en esa condici"n.
Para quienes forman actualmente las dos terceras partes de la poblaci"n del
mundo, pensar en el desarrollo -en cualquier clase de desarrollo requiere
primero percibirse como subdesarrollados, con toda la carga de connotaciones
que esto conlle!a.
*n la actualidad, para dos terceras partes de la gente en el mundo, el
subdesarrollo es una amenaza cumplida@ una eperiencia de !ida subordinada
y lle!ada por el mal camino, de discriminaci"n y subyugaci"n. 3ada esta
condici"n pre!ia, el simple hecho de asociar con el desarrollo las intenciones
propias las anula, las contradice, las escla!iza. ;mpide pensar en objeti!os
propios, como quer$a Nyerere@ soca!a la confianza en uno mismo y en la
cultura propia, como eige 9ta!enhagen@ solicita la administraci"n de arriba
hacia abajo, contra la que se rebel" Aimoh@ con!ierte la participaci"n en un
truco manipulatorio para in!olucrar a la gente en la lucha para obtener lo que
los poderosos quieren imponerle, que era precisamente lo que Bals 8orda y
=ahman trataban de e!itar.
(2
Una metfora y su retorcida historia
*l desarrollo ocupa la posici"n central de una constelaci"n sem'ntica
incre$blemente poderosa. Nada hay en la mentalidad moderna que pueda
compar'rsele como fuerza conductora del pensamiento y del comportamiento.
Al mismo tiempo, muy pocas palabras son tan tenues, fr'giles e incapaces de
dar sustancia y significado al pensamiento y la acci"n como &sta.
*n el lenguaje ordinario, el desarrollo describe un proceso a tra!&s del cual se
liberan las potencialidades de un objeto u organismo, hasta que alcanza su
forma natural, completa, hecha y derecha. 3e aqu$ se deri!a el uso metaf"rico
del t&rmino para eplicar el crecimiento natural de plantas y animales. Por
medio de esta met'fora, se hizo posible mostrar la meta del desarrollo y, mucho
despu&s, su programa. *l desarrollo o e!oluci"n de los seres !i!os, en biolog$a,
se refiri" al proceso a tra!&s del cual los organismos logran realizar su
potencialidad gen&tica- la forma natural del ser pre!ista por el bi"logo. *l
desarrollo se frustra siempre que la planta o el animal no logran cumplir su
programa gen&tico, o lo sustituyen por otro. *n tales casos de fracaso, su
crecimiento no es desarrollo, sino mas bien una anomal$a- comportamiento
patol"gico, e incluso antinatural. *l estudio de estos 'monstruos' adquiri"
importancia cr$tica para la formulaci"n de las primeras teor$as biol"gicas.
*ntre 0D(1 47olff5 y 0E(1 43ar?in5, el desarrollo e!olucion" de una noci"n de
transformaci"n que supone un a!ance hacia la forma apropiada de ser a una
concepci"n de cambio que implica encaminarse hacia una forma cada !ez mas
perfecta. 3urante este periodo, e!oluci"n y desarrollo llegaron a emplearse
como t&rminos intercambiables entre los cient$ficos.
>a transferencia de la met'fora biol"gica a la esfera social ocurri" en la <ltima
parte del siglo FG;;;. Austus 6oser, un conser!ador que fund" la historia social,
emple" desde 0D/E la palabra *nt?icClung para aludir al proceso gradual de
cambio social. ,uando se refiri" a la transformaci"n de algunas situaciones
pol$ticas, la describi" casi como si fueran procesos naturales. *n 0DD2, %erder
comenz" a publicar su interpretaci"n de la historia uni!ersal, en la que present"
correlaciones globales comparando edades de la !ida con la historia social. 9in
embargo, fue mas lejos en esta comparaci"n, aplicando a sus elaboraciones la
noci"n organol"gica de desarrollo, acuada en las discusiones cient$ficas de su
tiempo. ,on frecuencia emple" la imagen del germen para escribir el desarrollo
de las formas organizati!as. A finales del siglo, con base en la escala biol"gica
de 8onnet, trat" de combinar la teor$a de la naturaleza con la filosof$a de la
historia, en un intento de crear una unidad sistem'tica y congruente. 9eg<n el
desarrollo hist"rico era la continuaci"n del desarrollo natural, y ambos no eran
sino !ariantes del desarrollo homog&neo del cosmos, creado por 3ios.
%acia 0E//, *nt?icClung comenz" a aparecer como !erbo reflei!o. *l
autodesarrollo se puso de moda. 3ios, entonces, comenz" a desaparecer de la
concepci"n popular del uni!erso. +nas d&cadas mas tarde, se abrieron todas
las posibilidades al sujeto humano, autor de su propio desarrollo, emancipado
del designio di!ino. *l desarrollo se con!irti" en la categoria central del trabajo
de 6ar- lo mostr" como un proceso hist"rico que se desen!uel!e con el mismo
car'cter necesario de las leyes naturales. #anto el concepto hegeliano de
historia como el concepto dar?inista de e!oluci"n se entrelazaron en el
desarrollo, reforzados con el aura cient$fica de 6ar.
,uando la met'fora regres" al terreno !ern'culo, adquiri" un !irulento poder
colonizador, pronto apro!echado por los pol$ticos. ,on!irti" la historia en
programa- un destino necesario e ine!itable. *l modo industrial de producci"n,
que no era sino una forma, entre muchas, de la !ida social, se con!irti" en la
definici"n del estadio terminal del camino unilineal de la e!oluci"n social. *ste
estadio lleg" a ser la culminaci"n natural de las potencialidades ya eistentes
en el hombre neol$tico, como su e!oluci"n l"gica. >a historia fue as$
reformulada en t&rminos occidentales.
>a met'fora del desarrollo dio hegemon$a global a una genealog$a de la historia
puramente occidental, pri!ando a los pueblos de culturas diferentes de la
oportunidad de definir las formas de su !ida social. >a secuencia !ern'cula
4desarrollar es posible despu&s de enrollar5 se in!irti" con la transferencia. >as
leyes cient$ficas tomaron el lugar de 3ios en la funci"n de enrollar, definiendo el
programa. 6ar rescat" una iniciati!a factible, basada en el conocimiento de
estas leyes. #ruman se apoder" de esta percepci"n, pero transfiri" el papel de
primer motor - la condici"n de primum mo!ens de los comunistas y el
proletariado a los epertos y el capital 4siguiendo as$, ir"nicamente, los
precedentes establecidos por >enin y 9talin5.
>os escombros de met'foras empleadas a lo largo del siglo FG;;; comenzaron a
formar parte del lenguaje ordinario en el F;F, cuando la palabra 'desarrollo'
concentr" una !ariedad de connotaciones. *sta sobrecarga de sentidos termin"
por disol!er su significado preciso.
>a *nciclopedia de todos los sistemas de enseanza y educaci"n fue publicada
en Alemania en 0EH/. 9u entrada 'desarrollo' indicaba que 'este concepto se
aplica a casi todo lo que el hombre hace y conoce.' >a palabra, dijo *ucCen en
0EDE, 'se ha !uelto casi in<til para la ciencia, sal!o en ciertos campos.'
*ntre 0ED( y 01// se publicaron, en ingl&s, libros cuyos t$tulos alud$an al
desarrollo de la constituci"n ateniense, la no!ela inglesa, el sistema de
transporte en *stados +nidos, el matrimonio, la funci"n paternal y dem's.
Algunos autores prefer$an 'e!oluci"n' en el titulo de sus libros, que estudiaban el
term"metro o la idea de 3ios. :tros prefer$an 'crecimiento' en el titulo. Pero
todos ellos empleaban 'desarrollo' en el teto, como su principal t&rmino
operati!o.I
A principios del siglo FF, se generaliz" un nue!o uso del t&rmino. '3esarrollo
urbano' defini", desde entonces, una forma especifica de reformular el entorno
de las ciudades, con base en el bulldozer y la producci"n industrial masi!a,
homog&nea, de espacios urbanos e instalaciones especializadas. *ste uso
especifico, empero, anticipaci"n del trumanismo, no logr" establecer la imagen
generalizada que actualmente se asocia con la palabra.
*n la tercera d&cada de este siglo, la asociaci"n entre desarrollo y colonialismo,
establecida cien aos antes, adquiri" un significado diferente. ,uando el
gobierno brit'nico transform" su >ey del 3esarrollo de las ,olonias en la >ey de
3esarrollo y 8ienestar de las ,olonias en 01I1, reflej" la profunda mutaci"n
econ"mica y pol$tica que se hab$a producido en menos de una d&cada. Para
dar a la filosof$a del protectorado colonial un sentido positi!o, los brit'nicos
adujeron la necesidad de garantizar a los nati!os ni!eles m$nimos de nutrici"n,
salud y educaci"n.2 #ras identificar el ni!el de ci!ilizaci"n con el ni!el de
producci"n, el mandato dual se fusion" en uno solo- desarrollo (.
A lo largo del siglo, los sentidos asociados con el desarrollo urbano y el colonial
con!ergieron con muchos otros para transformar la palabra 'desarrollo', paso a
paso, en un t&rmino cuyos contornos resultan tan precisos como los de una
ameba. *s ahora un simple algoritmo, cuyo significado depende del conteto en
que se emplea. Puede aludir a un proyecto de !i!ienda, a la secuencia l"gica
del pensamiento, al despertar de la mente de un nio, a la parte media de una
partida de ajedrez o a la eplosi"n de los pechos de una quinceaera. 9in
embargo, aunque carece, por si mismo, de toda denotaci"n precisa, se
encuentra firmemente asentado en la percepci"n popular e intelectual. .
siempre aparece como la e!ocaci"n de una red de significados en que la
persona que lo emplea esta irremediablemente atrapada.
3esarrollo no puede desligarse de las palabras con las cuales se le form" -
crecimiento, e!oluci"n, maduraci"n. 3el mismo modo, quienes la emplean
actualmente no pueden liberarse de la red de sentidos que da una ceguera
especifica a su lenguaje, su pensamiento y su acci"n. No importa el conteto en
que se emplee, o la connotaci"n precisa que la persona que lo usa quiera darle,
la epresi"n se encuentra calificada y coloreada por significados acaso
indeseables. >a palabra implica siempre un cambio fa!orable, un paso de lo
simple a lo complejo, de lo inferior a lo superior, de lo peor a lo mejor. >a
palabra indica que uno lo esta haciendo bien, porque a!anza en el sentido de
una ley necesaria, ineluctable y uni!ersal y hacia una meta deseable. >a
palabra retiene hasta ahora el significado que le dio hace un siglo el creador de
la ecolog$a, %aecCel- '3esarrollo es, a partir de ahora, la palabra m'gica con la
que podemos resol!er todos los misterios que nos rodean o que, por lo menos,
nos puede guiar a su soluci"n.
Para dos terceras partes de la gente en el mundo, sin embargo, este significado
positi!o de la palabra 'desarrollo' -profundamente enraizado tras dos siglos de
construcci"n social - es un recordatorio de lo que no son. >es recuerda una
condici"n indeseable e indigna. Para escapar de ella, necesitan hacerse
escla!os de las eperiencias y sueos de otros.
(E
Colonizando el anticolonialismo
*n la concepci"n grandiosa del discurso de #ruman, no hay lugar para la
precisi"n t&cnica o te"rica. *l emblema define un programa consciente de la
llegada de 6ao, que !e la e!oluci"n como ant$doto de la re!oluci"n 4en la
tradici"n de %erder5, aunque adopta simult'neamente el $mpetu re!olucionario
de que 6ar dot" a la palabra. >a concepci"n de #ruman emplea a !eces
'desarrollo' en el sentido transiti!o de los administradores coloniales brit'nicos,
a fin de establecer claramente la jerarqu$a de las iniciati!as que promue!e. Pero
a !eces pasa tambi&n con dificultad al empleo intransiti!o el t&rmino, en la mas
refinada tradici"n hegeliana.
,omo se dio por sentado que el subdesarrollo mismo 'estaba ah$,' que era algo
real, comenzaron a aparecer 'eplicaciones' del fen"meno. *mpez" de
inmediato una intensa b<squeda de sus causas materiales e hist"ricas.
Algunos, como %irschman, no dieron importancia al periodo de gestaci"n.
:tros, por lo contrario, con!irtieron este aspecto en el elemento central de sus
elaboraciones, y describieron con penoso detalle la eplotaci"n colonial en
todas sus !ariantes y la acumulaci"n originaria de capital. ,omenz" tambi&n a
prestarse atenci"n pragm'tica a los factores internos o eternos que parec$an
ser causa actual de subdesarrollo- relaci"n de precios del intercambio,
intercambio desigual, dependencia, proteccionismo, imperfecciones del
mercado, corrupci"n, falta de democracia o de esp$ritu empresarial...
*n Am&rica >atina, el ,uerpo de Paz, el Programa del Punto ,uarto, la Juerra
contra la Pobreza, y la Alianza para el Progreso contribuyeron a enraizar la
noci"n de subdesarrollo en la percepci"n popular, y a profundizar la in!alidez
creada con ella. Ninguna de esas campanas fue comparable en su efecto al
que lograron, en el mismo sentido, los te"ricos latinoamericanos de la
dependencia y otros intelectuales de izquierda, dedicados a criticar todas y
cada una de las estrategias de desarrollo que los norteamericanos pusieron
sucesi!amente de moda.
Para ellos, como para muchos otros, #ruman simplemente hab$a empleado una
nue!a palabra para designar algo que ya estaba ah$ el atraso o la pobreza. 3e
acuerdo con ellos, los paises 'atrasados' o 'pobres' estaban en esa condici"n
por los saqueos pre!ios del proceso de colonizaci"n y la !iolaci"n continua a
que los sujetaba la eplotaci"n capitalista a escala nacional e internacional- el
subdesarrollo era la creaci"n del desarrollo. Al adoptar de modo acr$tico el
punto de !ista al que cre$an oponerse, su eficiente critica de la ambigKedad e
hipocres$a de los promotores occidentales del desarrollo dio car'cter !irulento a
la fuerza colonizadora de la metafora. 4L,"mo ignorar, dijo alguna !ez 6ar, 'el
hecho indudable de que ;ndia esta atada al yugo ingl&s por un ej&rcito hind<
sustentado por la ;ndiaM' 5.
>a discusi"n misma del origen o las causas actuales del subdesarrollo ilustra la
medida en que se admite como algo real, concreto, cuantificable e identificable-
un fen"meno cuyo origen y modalidades pueden ser objeto de in!estigaci"n. >a
palabra define una percepci"n. . &sta se con!ierte, a su !ez, en un objeto, un
hecho. Nadie parece poner en duda que el concepto aluda a fen"menos reales.
Nadie se da cuenta que es un adjeti!o comparati!o cuya base de sustentaci"n
es el supuesto, muy occidental pero inaceptable e indemostrable, de la unidad,
homogeneidad y e!oluci"n lineal del mundo. 3espliega una falsificaci"n de la
realidad, producida mediante el desmembramiento de la totalidad de procesos
interconectados que constituyen la realidad del mundo, y la sustituyen con uno
de sus fragmentos, aislado del resto, como punto general de referencia.H
(1
nflacin conce!tual
*l desarrollo, que sufri" la mas dram'tica y grotesca metamorfosis de su
historia en manos de #ruman, se empobreci" aun mas en las manos de sus
primeros promotores, que lo redujeron a crecimiento econ"mico. Para ellos, el
desarrollo consist$a simplemente en el crecimiento del ingreso por persona en
las 'reas econ"micamente subdesarrolladas. *sta fue la meta propuesta por
>e?is en 0122 e insinuada por la ,arta de Naciones +nidas en 012D.
*l dictum de >e?is, en 012(, '3ebe obser!arse ante todo que nuestro tema es
el crecimiento, y no la distribuci"n',Drefleja el acento con!encional en el
crecimiento econ"mico que perme" todo el campo del pensamiento sobre
desarrollo. Paul 8aran, de lejos el mas influyente economista del desarrollo
entre los izquierdistas, escribi" en 01(D sobre la econom$a pol$tica del
crecimiento y defini" crecimiento o desarrollo como el incremento en la
producci"n per capita de bienes materiales.E 7alter =osto?, que tu!o un
impacto impresionante en el pensamiento institucional y en el publico, present"
su 'manifiesto no comunista' en 01H/, como una descripci"n de las etapas del
crecimiento econ"mico, bajo el supuesto de que esta sola !ariable puede
caracterizar a toda la sociedad.1 3esde luego, ambos abordaban mucho mas
que un crecimiento econ"mico miope, pero su acento reflej" el esp$ritu de los
tiempos. ..y el meollo de la cuesti"n. 0/
#al orientaci"n no constitu$a una subestimaci"n de las consecuencias sociales
del crecimiento econ"mico r'pido ni el desprecio por las realidades sociales. *l
primer ;nforme sobre la 9ituaci"n 9ocial 6undial, publicado en 01(), despert"
inusitado inter&s tanto dentro como fuera de las instituciones de Naciones
+nidas. *l ;nforme se concentr" en la descripci"n de las 'condiciones sociales
eistentes' y s"lo de modo incidental abord" los programas para mejorarlas.
Pero quienes propon$an esos programas hallaron en el inspiraci"n y apoyo para
su preocupaci"n por medidas inmediatas de ali!io a la pobreza. ,omo muchos
otros, estaban tratando de desarrollar en los paises 'subdesarrollados' los
ser!icios sociales b'sicos y las 'profesiones de atenci"n' que encontraban en
los paises a!anzados. *stas preocupaciones pragm'ticas, as$ como las
tempranas intuiciones te"ricas que iban mas all' de la !isi"n dogm'tica de
quienes s"lo se ocupan de indicadores econ"micos, estaban, sin embargo,
eclipsadas por la obsesi"n general con la industrializaci"n generalizada y el
crecimiento del PN8 que dominaba en la d&cada de 01(/. Pre!alec$a el
optimismo@ de acuerdo con indicadores estad$sticos e informes oficiales, tanto
la situaci"n social como los programas sociales de estos paises estaban
mejorando continuamente. #al progreso, de acuerdo con la sabidur$a
con!encional, no era sino la consecuencia natural del crecimiento r'pido del
PN8.
>a contro!ersia end&mica entre los dedicados a la medici"n de !ariables
econ"micas y los especialistas en ser!icios sociales no se elimin" con tal
e!oluci"n. >os ;nformes sobre la situaci"n social, peri"dicamente elaborados
por Naciones +nidas, lo documentaron tangencialmente. >a epresi"n
'desarrollo social', lentamente introducida en los ;nformes, apareci" sin
definici"n, como una !aga contraparte del 'desarrollo econ"mico', y como un
sustituto de la noci"n est'tica de 'situaci"n social.' 9e percibi" lo 'social' y lo
'econ"mico' como realidades distintas. >a idea de cierto 'equilibrio' entre estos
'aspectos' se con!irti" primero en un desideratum y mas tarde en el objeto de
un eamen sistem'tico. *l ,onsejo *con"mico y 9ocial de Naciones +nidas
4*cosoc5 recomend" en 01H) la integraci"n de ambos aspectos en el
desarrollo. *se mismo ao, las Propuestas de Acci"n de la Primera 3&cada del
3esarrollo de Naciones +nidas 401H/-01D/5 establecieron que-
El problema de los paises subdesarrollados no es mero crecimiento sino
desarrollo... El desarrollo es crecimiento mas cambio !aadieron". El cambio a
su ve# es social y cultural tanto como econmico y cualitativo tanto como
cuantitativo... El concepto clave debe ser mejorar la calidad de vida de la
gente.11
>a creaci"n del ;nstituto de ;n!estigaciones de Naciones +nidas para el
3esarrollo 9ocial 4+nrisd5, en 01HI, fue por si misma una ilustraci"n de las
preocupaciones del periodo. :tra resoluci"n del *cosoc, en 01HH, reconoci" la
interdependencia de los factores econ"micos y sociales y la necesidad de
armonizar la planeaci"n econ"mica con la social.
A pesar de este cambio gradual, a lo largo de la Primera 3&cada del 3esarrollo
de Naciones +nidas el desarrollo sigui" siendo percibido como un camino
definible de crecimiento econ"mico, que pasaba por !arias etapas, y la
'integraci"n' fue la palabra cla!e que !inculaba el aspecto social con el
econ"mico. *n la d&cada de 01H/, como el +nrisd reconoci" mas tarde, el
desarrollo social 'fue !isto en parte como una precondici"n del crecimiento
econ"mico y en parte como la justificaci"n moral de este y de los sacrificios que
implicaba.' 0)
A finales de la d&cada, sin embargo, muchos factores contribuyeron a enfriar el
optimismo sobre el crecimiento econ"mico- se hicieron mas perceptibles que al
principio de la d&cada las deficiencias de las pol$ticas y los procesos en curso@
se ampliaron los atributos que deb$an ser integrados@ y se hizo claro que el
crecimiento r'pido estaba siempre acompaado de crecientes desigualdades.
Para entonces, los economistas se sent$an mas inclinados a reconocer los
aspectos sociales como 'obst'culos sociales.' *!idencias uniformes permeaban
a los "rganos oficiales-
El $ec$o de que el desarrollo deje atr%s o incluso cree de alguna manera
grandes #onas de pobre#a estancamiento marginalidad y exclusin real del
progreso econmico y social es demasiado obvio y urgente para dejarse de
lado.1&
,onceptualmente, eist$a una rebeli"n generalizada contra la camisa de fuerza
de las definiciones econ"micas del desarrollo, que constrenian sus metas a
indicadores cuantitati!os mas o menos irrele!antes. *l presidente del 8anco
6undial, =obert 9. 6cNamara, plante" muy claramente el asunto en 01D/. #ras
reconocer que una alta tasa de crecimiento no hab$a tra$do consigo un progreso
satisfactorio en el desarrollo durante la Primera 3&cada, insisti" en que la de
01D/ deb$a contener algo mas que medidas burdas de crecimiento
econ"mico.02 9in embargo, el 'destronamiento del PN8', como se llam"
entonces a esta cruzada, no lleg" muy lejos- no fue posible lograr consenso
internacional o acad&mico sobre cualquier otra definici"n.
6ientras la Primera 3&cada consideraba separadamente los aspectos sociales
y econ"micos del desarrollo, la 9egunda comprendi" la mezcla de los dos. 9e
formul" un nue!o paradigma, el de la integraci"n, tras reconocer la necesaria
integraci"n de los recursos f$sicos, los procesos t&cnicos, los aspectos
econ"micos y el cambio social. >a *strategia para el 3esarrollo ;nternacional,
proclamada el )2 de octubre de 01D/, demand" una estrategia global, basada
en la acci"n conjunta y concentrada en todas las esferas de la !ida econ"mica
y social. *l punto de flei"n, sin embargo, no estu!o en la *strategia sino en
una resoluci"n casi simultanea de Naciones +nidas, que estableci" un proyecto
para la identificaci"n de un enfoque unificado del desarrollo y la planeaci"n,
'que debe integrar plenamente los componentes econ"micos y sociales en la
formulaci"n de pol$ticas y programas' *l enfoque deber$a incluir los
componentes diseados-
'a( )o dejar a sector alguno de la poblacin fuera del alcance del cambio y el
desarrollo*
'b( Efectuar un cambio estructural que favore#ca el desarrollo nacional y active
a todos los sectores de la poblacin para participar en el proceso de desarrollo*
'c( +roponerse la equidad social incluyendo el logro de una distribucin
equitativa del ingreso y la rique#a en la nacin*
'd( ,ar alta prioridad al desarrollo de las potencialidades $umanas...a
proporcionar oportunidades de empleo y a satisfacer las necesidades de los
nios.1-
,omenz" as$ una b<squeda de un enfoque unificado para el an'lisis y la
planeaci"n del desarrollo, que eamin" simult'neamente la integraci"n
intrasectorial y espacial, regional, y el 'desarrollo participati!o.' Bue un proyecto
frustrante y de corta !ida, como empresa de Naciones +nidas. 9u cr$tica de las
ideas y m&todos de desarrollo econ"mico dominantes encontr" gran
resistencia. . su incapacidad de ofrecer remedios uni!ersales simples lo
conden" a una r'pida etinci"n. *l proyecto, empero, incub" la mayor parte de
las ideas y lemas que animaron el debate sobre el desarrollo durante los
siguientes aos.
>a 9egunda 3&cada, que se inici" con esta preocupaci"n por encontrar un
enfoque unificado, e!olucion" de hecho en la direcci"n opuesta- la dispersi"n.
9e trajeron en r'pida sucesi"n, al centro de las preocupaciones, 'problemas
b'sicos', como el ambiente, la poblaci"n, el hambre, la mujer, el habitat o el
empleo. ,ada 'problema' sigui" por un tiempo su carrera independiente,
concentrando la atenci"n publica e institucional. 6as tarde, se demostr" la
compleja relaci"n de cada 'problema' con todos los dem's, y comenz" el
ejercicio pertinente de unificaci"n, colocando a uno de los 'problemas' en el
centro del proceso. >os candidatos cla!e para la unificaci"n fueron objeto de
constante disputa, deri!ada de las !iejas contro!ersias sobre prioridades y de
los pleitos cotidianos entre los cuerpos burocr'ticos por su super!i!encia y la
asignaci"n de recursos.
>a b<squeda del principio unificador se desplaz" a otro terreno. *n 01D2 la
3eclaraci"n de ,ocoyoc puso el acento en que el prop"sito del desarrollo 'no
debe ser desarrollar las cosas, sino al hombre.' ',ualquier proceso de
crecimiento,' aadi", 'que no conduzca a la satisfacci"n 4de las necesidades
b'sicas5- o que, aun peor, la perturbe - es una parodia de la idea de desarrollo.'
>a 3eclaraci"n tambi&n subray" la necesidad de la di!ersidad y de 'seguir muy
diferentes caminos al desarrollo,' as$ como la meta de la autosuficiencia y el
requerimiento de 'cambios econ"micos, sociales y pol$ticos fundamentales.' 0H
Algunas de estas ideas se ampliaron despu&s en las propuestas de la
Bundaci"n 3ag %ammarsCjold, la cual plante", en 01D(, otro desarrollo.0D
9iguiendo las ideas de Aohan Jaltung, para quien el desarrollo debe ser
'desarrollo de un pueblo,' los epertos juzgaron que el hombre debe tener
mayor influencia en el proceso de desarrollo y que este debe ser, como insist$a
+nesco, desarrollo integrado- 'un proceso total y multirelacional, que incluye
todos los aspectos de la !ida de una colecti!idad, de sus relaciones con el
mundo eterior y de su propia conciencia.' 0E
*n 01D(, la 9&ptima 9esi"n *special de la Asamblea Jeneral de Naciones
+nidas demand" un enfoque mas efecti!o que el de la *strategia para el
3esarrollo ;nternacional 4adoptada en 01D/5, a fin de alcanzar los objeti!os
sociales del desarrollo. >a ,onferencia sobre *mpleo, 3istribuci"n del ;ngreso y
Progreso 9ocial, organizada por la :;# en junio de 01DH, ofreci" una respuesta-
el *nfoque de Necesidades 8'sicas, 'dirigido al logro de ciertos ni!eles m$nimos
de !ida espec$ficos antes del fin del siglo.' 01
+no de los documentos de apoyo del *nfoque reconoci" epl$citamente que el
desarrollo no eliminar$a el hambre y la miseria, y que, por el contrario,
seguramente agra!ar$a los ni!eles de 'pobreza absoluta' de una quinta parte, y
probablemente de dos quintas partes, de la poblaci"n. *l *nfoque propuso la
idea de ocuparse directamente de satisfacer esas necesidades, en !ez de
esperar su satisfacci"n como resultado del proceso de desarrollo. Por dos o
tres aos la propuesta se puso de moda. *l 8anco 6undial la encontr"
particularmente atracti!a, puesto que parec$a la secuela natural de sus
eperimentos con 'grupos meta,' que comenzaron en 01DI cuando su estrategia
de desarrollo se concentr" en los pobres rurales y los pequeos productores.
#en$a la !irtud de ofrecer
'aplicabilidad uni!ersal,' pero al mismo tiempo ser suficientemente relati!a como
para aplicarse en los t&rminos 'espec$ficos de cada pa$s.' *n 01DH, la
satisfacci"n de las necesidades b'sicas de la poblaci"n de cada pa$s defini" la
parte central y primera del Programa de Acci"n de la ,onferencia 6undial
#ripartita sobre *mpleo, 3istribuci"n del ;ngreso y Progreso 9ocial de la :;#.
>os epertos de +nesco, por su parte, promo!ieron el concepto de desarrollo
end"geno. Por alg<n tiempo, esta concepci"n gan" aceptaci"n sobre las
dem's. Parec$a claramente her&tica, en abierta contradicci"n con la sabidur$a
con!encional. A partir de una cr$tica rigurosa de la hip"tesis del desarrollo 'en
etapas' 4=osto?5, la tesis del desarrollo end"geno rechaz" la necesidad o la
posibilidad - por no hablar de la con!eniencia - de imitar mec'nicamente a las
sociedades industriales. Propuso, en !ez de ello, tomar debidamente en cuenta
las particularidades de cada naci"n. 9in embargo, apenas se tom" en cuenta el
hecho de que esta sensata consideraci"n lle!a a un callej"n sin salida en la
teor$a y la practica mismas del desarrollo@ contiene una contradicci"n en los
t&rminos. 9i el impulso es !erdaderamente end"geno, es decir, si las iniciati!as
realmente pro!ienen de las di!ersas culturas y de sus diferentes sistemas de
!alores, nada permite creer que de ellas surgir' necesariamente el desarrollo
-independientemente de c"mo se le defina- o incluso un impulso que lle!e en
esa direcci"n. 9i se le aplica adecuadamente, la concepci"n lle!a a la
disoluci"n de la noci"n misma de desarrollo, tras darse cuenta de la
imposibilidad de imponer un solo modelo cultural en todo el mundo -como una
conferencia de epertos de +nesco reconoci" apropiadamente en 01DE.
>a siguiente d&cada, la de 01E/, fue llamada la 'd&cada perdida para el
desarrollo.' A pesar de los fuegos de artificio de los cuatro tigres asi'ticos,
pre!aleci" el pesimismo. *l 'proceso de ajuste' signific" para muchos pa$ses
abandonar o desmantelar, en nombre del desarrollo, la mayor parte de sus
logros pre!ios. *n 01E(, la era del posdesarrollo parec$a estar en la
perspecti!a. )/
>a de 011/, en contraste, dio lugar a un nue!o ethos desarrollista, que ha
seguido dos direcciones claramente distintas. *n el Norte, eige el redesarrollo,
es decir, desarrollar de nue!o lo que se hab$a desarrollado mal o resultaba ya
obsoleto. *n *stados +nidos y lo que fue la +ni"n 9o!i&tica, en *spaa o
9uiza, en Austria, Polonia o ;nglaterra, la atenci"n publica se concentra en la
!elocidad y condiciones bajo las cuales se podr' destruir, desmantelar, eportar
o sustituir lo que estaba pre!iamente desarrollado 4medicina socializada,
plantas nucleares, producci"n de acero, industria manufacturera anterior al
microchip, fabricas contaminantes o plaguicidas !enenosos5.
*n el 9ur, el redesarrollo eige tambi&n desmantelar lo que hab$a quedado del
'proceso de ajuste' de la d&cada de 01E/, a fin de hacer espacio para los
desperdicios del Norte 4desechos radioacti!os, plantas manufactureras
obsoletas o contaminantes, mercanc$as in!endibles o prohibidas...5 y para las
maquiladoras, esas seudofabricas fragmentarias y temporales que el Norte
mantendr' en operaci"n durante el periodo de transici"n. >a obsesi"n con la
competiti!idad, por temor a ser dejado fuera de la carrera, compele a aceptar la
destrucci"n de secciones completas de lo que fue 'desarrollado' en los <ltimos
I/ aos. 9acrificado en el altar del redesarrollo, se le insertara en diseos
transnacionales congruentes con la demanda del mercado mundial.
*n el 9ur, sin embargo, el acento del redesarrollo no estar' en tales empresas,
que eisten en la forma de encla!es tecnol"gicos y sociopol$ticos. *l
redesarrollo implica mas bien, en el 9ur, la colonizaci"n econ"mica del llamado
sector informal. *n nombre de la modernizaci"n y bajo la bandera de la guerra
a la pobreza -lanzada como siempre contra los pobres, no contra la pobreza
misma- redesarrollar el 9ur significa lanzar el ultimo y definiti!o asalto contra la
resistencia organizada al desarrollo y la economia.
,onceptual y pol$ticamente, el redesarrollo esta ahora tomando la forma de
desarrollo sostenible, por 'nuestro futuro com<n', tal como prescribi" la
,omisi"n 8rundtland. : bien, lo promue!en acti!amente, como redesarrollo
!erde y democr'tico, quienes asumen que la lucha contra el comunismo, el
tema b'sico del discurso de #ruman, ha quedado atr's. *n esta interpretaci"n
con!encional, empero, se ha concebido el desarrollo sostenible como una
estrategia para sostener el 'desarrollo,' no para apoyar el florecimiento y la
perduraci"n de una !ida social y natural infinitamente di!ersa.
>a d&cada actual tambi&n ha !isto el nacimiento de un ejercicio burocr'tico para
dar al desarrollo otra oportunidad de !ida. *l Programa de Naciones +nidas
para el 3esarrollo 4PN+35 public" en 011/ el primer informe sobre el 3esarrollo
%umano.)0 *l informe sigue claramente los pasos de quienes intentan
cuantificar lo econ"mico, aunque presta apropiada consideraci"n a los
esfuerzos del +nrisd por medir y analizar el desarrollo socioecon"mico y la
tradici"n de los ;nformes sobre la situaci"n social en el mundo.
3e acuerdo con este ;nforme, el 'desarrollo humano' se presenta como un
proceso y un ni!el de logro. ,omo proceso, es 'la ampliaci"n de las elecciones
humanas rele!antes.' ,omo ni!el de logro, es 'la medida de comparaci"n
internacional en que se han logrado esas elecciones, en sociedades dadas.'
>os autores del ;nforme encuentran formas muy epeditas de superar los
desaf$os tradicionales de la cuantificaci"n y la comparaci"n internacional, as$
como los acertijos conceptuales de su tarea. Presentan el desarrollo humano
por medio de un 'ni!el internacionalmente comparati!o de pri!aci"n,' que
muestra cuan lejos del caso nacional mas eitoso se encuentran los dem's
paises. >a meta mas ambiciosa del ;nforme es generar un ;ndice de 3esarrollo
%umano, 'que sintetice, en una escala num&rica, el ni!el global de desarrollo
humano en 0I/ paises.' 9u m&todo- combinar la pri!aci"n de esperanza de
!ida, de alfabetismo de adultos y del PN8 real per capita. *l ;nforme tambi&n
incluye el an'lisis de las condiciones sociales eistentes en esos paises para el
periodo 01H/-01EE, tras reunir datos sobre una amplia colecci"n de !ariables y
una serie de proyecciones, que presentan 'metas sociales !iables' a alcanzarse
para el ao )///.
NNo deja de ser !aleroso adoptar como unidad de medida el PN8 per capita en
t&rminos reales en d"laresO >os autores del ;nforme piensan que la esperanza
de una larga !ida, junto con el alfabetismo total, no son suficientes para dar a
un ser humano margen suficiente para elegir, si al mismo tiempo esta pri!ado
de acceso a los recursos para la satisfacci"n de sus necesidades materiales.
Pero medir estas ultimas esta plagado de dificultades@ el ;nforme las reconoce y
opta por una soluci"n simple - un refinamiento t&cnico de la !ieja y apropiada
unidad de medida, el PN8.
HH
La e"!ansin del reino de la escasez
3urante el siglo F;F, pero en realidad mucho antes en *uropa, la construcci"n
social del desarrollo se asoci" con un diseo pol$tico- etraer de la sociedad y la
cultura una esfera aut"noma, la econ"mica, e instalarla en el centro de la
pol$tica y la &tica. *sa transformaci"n brutal y !iolenta, que concluy" primero en
*uropa, estu!o siempre asociada con la dominaci"n colonial en el resto del
mundo. *conomizaci"n y colonizaci"n eran sin"nimos. >o que #ruman logr" fue
liberar la esfera econ"mica de las connotaciones negati!as acumuladas en dos
siglos, desligando el desarrollo del colonialismo. No mas del '!iejo imperialismo,'
dijo #ruman. *n retrospecti!a, es posible !er que el acento en el crecimiento
econ"mico de los primeros desarrollista postrumanianos no era una des!iaci"n
ni una interpretaci"n equi!ocada de la propuesta de #ruman- mas bien, era la
epresi"n de su esencia misma.
,omo construcci"n conceptual, la economia trata de subordinar a su dominio y
subsumir en su l"gica cualquier otra forma de interacci"n social en cualquier
sociedad que in!ade. ,omo designio pol$tico, adoptado por algunos como
propio, la historia econ"mica es una historia de conquista y dominaci"n. >ejos
de ser la e!oluci"n id$lica descrita por los padres fundadores de la teor$a
econ"mica, la emergencia de la sociedad econ"mica es una historia de
!iolencia
y destrucci"n que a menudo adopta car'cter genocida. No es de etraar que
la resistencia haya aparecido en todas partes.
*stablecer el !alor econ"mico eige des!alorizar todas las dem's formas de
eistencia social.)) *l des!alor produce una metamorfosis grotesca de las
destrezas en carencias, de los 'mbitos de comunidad en recursos, de los
hombres y mujeres en mano de obra comercializable, de la tradici"n en carga,
de la sabidur$a en ignorancia, de la autonom$a en dependencia. 6etamorfosea
grotescamente las acti!idades aut"nomas de la gente que encarnan deseos,
destrezas, esperanzas e interacciones entre si y con el ambiente, en
necesidades cuya satisfacci"n requiere la intermediaci"n del mercado.
*l indi!iduo des!alido, cuya super!i!encia se !uel!e ahora necesariamente
dependiente del mercado, no fue in!enci"n de los economistas@ tampoco naci"
con Ad'n y *!a, como ellos sostienen. Bue una creaci"n hist"rica. Bue creado
por el proyecto econ"mico que reformul" la humanidad. >a metamorfosis
grotesca de hombres y mujeres aut"nomos en des!alorizados 'hombres
econ"micos' fue de hecho una precondici"n para la emergencia de la sociedad
econ"mica, una condici"n que debe reno!arse, reconfirmarse y profundizarse
continuamente para que el dominio econ"mico pueda proseguir. *l des!alor es
el secreto del !alor econ"mico, y no puede crearse sino con !iolencia y frente a
continua resistencia.
>a teor$a econ"mica no reconoce limites a su aplicaci"n. *ste argumento se
presenta bajo el supuesto de que ninguna sociedad se encuentra libre del
'problema econ"mico,' como los economistas denominan a su definici"n de la
realidad social. Al mismo tiempo, reconocen con orgullo que su disciplina, como
ciencia, fue una in!enci"n. >es encanta rastrear sus raices hasta la antigKedad,
y emplean a Arist"teles y a sus preocupaciones sobre el !alor como ejemplo
pertinente. Pero consideran estas antiguas intuiciones como meras huellas
iniciales, heraldos del ad!enimiento de los santos patrones de la ciencia, que
descubrieron la economia en el siglo FG;;;.
3esde luego, los economistas no in!entaron los nue!os patrones de
comportamiento que emergieron con la sociedad econ"mica a tra!&s de la
creaci"n del mercado moderno. Pero los padres fundadores de la disciplina
fueron capaces de codificar sus obser!aciones en una forma que se
acomodaba bien a las ambiciones de los intereses emergentes- ofrecieron
fundamento 'cient$fico' al designio pol$tico de una nue!a clase dominante.
,uando esa forma fue recibida como '!erdad' por el publico y absorbida en el
lenguaje com<n, fue capaz de transformar las percepciones populares desde
adentro y cambiar el significado de palabras y supuestos pre!ios.
>os padres fundadores de la teor$a econ"mica !ieron en la escasez la piedra
angular de su construcci"n te"rica. *l hallazgo marc" la disciplina para siempre.
#oda la construcci"n de la teor$a econ"mica se sustenta en la premisa de la
escasez, postulada como una condici"n uni!ersal de la !ida social. >os
economistas fueron capaces de transformar este hallazgo en un prejuicio
popular, una !erdad e!idente por si misma para todos. *l 'sentido com<n' esta
en la actualidad tan inmerso en la forma econ"mica de pensar que ning<n
hecho de la !ida cotidiana que la contradiga parece suficiente para pro!ocar
una reflei"n cr$tica sobre su car'cter.
>a escasez connota falta, rareza, restricci"n, deseo, insuficiencia, incluso
frugalidad. Puesto que todas estas connotaciones aluden a condiciones que
aparecen en todas partes y en todos los tiempos se encuentran ahora
mezcladas con las denotaciones econ"micas de la palabra, como terminus
tec$nicus, con lo que el prejuicio popular sobre la uni!ersalidad de la teor$a
econ"mica, con su premisa de la escasez, se !e constantemente reforzado.
Poca atenci"n se presta al hecho de que la 'ley de la escasez' formulada por los
economistas, que ahora aparece en cualquier libro de teto, no alude
directamente a las situaciones comunes denotadas por la palabra. >a s<bita
falta de aire fresco durante un incendio no es escasez de aire en el sentido
econ"mico. No lo es la frugalidad que se autoimpone un monje, la insuficiencia
de punc$ en un boeador, la rareza de una flor, o las ultimas reser!as de trigo
mencionadas por un fara"n que se consideran la primera referencia hist"rica
conocida al hambre.
>a 'ley de la escasez' fue construida por los economistas para denotar el
supuesto t&cnico de que los deseos del hombre son grandes, por no decir
infinitos, mientras que sus medios son limitados aunque mejorables. *l
supuesto implica elecciones sobre la asignaci"n de medios 4recursos5. *ste
'hecho' define el 'problema econ"mico' par excellence, cuya 'soluci"n' proponen
los economistas por medio del mercado o del plan. >a percepci"n popular,
especialmente en la porci"n norte del mundo, comparte incluso este significado
t&cnico de la palabra escasez, asumi&ndolo como una !erdad e!idente en si
misma. Pero es precisamente la uni!ersalidad de este supuesto lo que ya no
puede sostenerse.
Pocos aos antes del discurso de #ruman, al finalizar la guerra, Parl Polanyi
public" #he Jreat #ransformation 4>a Jran #ransformaci"n5. )I ,on!encido de
que el determinismo econ"mico era un fen"meno del siglo F;F, que el sistema
de mercado distorsion" !iolentamente nuestras concepciones del hombre y la
sociedad, y que estas concepciones distorsionadas resultaban ser los
principales obst'culos para la soluci"n de los problemas de nuestra
ci!ilizaci"n,)2 Polanyi document" cuidadosamente la historia econ"mica de
*uropa como la historia de la creaci"n de la economia como una esfera
aut"noma, desligada del resto de la sociedad. 6ostr" que el mercado nacional
no apareci" como la emancipaci"n gradual y espontanea de la esfera
econ"mica del control gubernamental, sino precisamente lo contrario- el
mercado fue el resultado de una inter!enci"n consciente y a menudo !iolenta
del gobierno. *n los aos siguientes, Polanyi sent" los fundamentos de la
historia econ"mica comparada.
3espu&s de &l, muchos otros siguieron su camino, trazando de nue!o la historia
econ"mica como un capitulo mas de la historia de las ideas. >ouis 3umont,
entre otros, ha mostrado que el descubrimiento de la economia por medio de la
in!enci"n de la teor$a econ"mica fue, de hecho, un proceso de construcci"n
social de ideas y conceptos.)( >as 'leyes' econ"micas de los economistas
cl'sicos no eran sino in!enciones deducti!as que transformaron los patrones
reci&n obser!ados de comportamiento social, adoptados con la emergencia de
la sociedad econ"mica, en aiomas uni!ersales diseados para lle!ar a cabo
un nue!o proyecto pol$tico. *l supuesto de la pre!ia eistencia de 'leyes' o
'hechos' econ"micos, construido por los economistas, es insostenible si se le
confronta con lo que sabemos de sociedades y culturas antiguas, y con lo que
a<n ahora es posible obser!ar en algunas partes del mundo.
6arshall 9ahlins y Pierre ,lastres, entre otros, han dado cuenta detallada y
bien documentada de culturas en que supuestos no econ"micos gobiernan la
!ida de la gente y que rechazan el supuesto de la escasez siempre que
aparece entre ellas.)H %ombres y mujeres a quienes se ubica actualmente en
los margenes de la economia mundial, los llamados marginales, encuentran
apoyo en esa tradici"n cuando siguen desafiando los supuestos econ"micos en
la teor$a y en la practica. *n todo el mundo, descripciones de un conjunto
enteramente nue!o de eperiencias de esos pueblos est'n tratando de
encontrar su lugar en los estantes de las bibliotecas, pero no encajan bien en
las clasificaciones sociales distorsionadas por los anteojos de los economistas.
D/
#uevos mbitos de comunidad
>uchar para limitar la esfera econ"mica no es, para el hombre comun en los
margenes o para la mayor$a de la gente en la tierra, una reacci"n mec'nica a la
in!asi"n econ"mica de sus !idas. No son ludditas. 6as bien, !en su resistencia
como una forma de reconstituir creati!amente sus formas b'sicas de
interacci"n social, a fin de liberarse de las cadenas econ"micas. %an creado
as$, en sus !ecindades, pueblos y barrios, nue!os 'mbitos de comunidad que
les permiten !i!ir en sus propios t&rminos.
*n estos nue!os 'mbitos de comunidad, eisten formas de interacci"n social
que surgieron en la era de la posguerra. *stos grupos son los herederos de una
di!ersificada colecci"n de 'mbitos de comunidad, de comunidades e incluso de
culturas completas, que fueron destruidos por la forma econ"mica, industrial, de
interacci"n social. #ras la etinci"n de sus r&gimenes de subsistencia, trataron
de adoptar di!ersas formas de acomodamiento a la forma industrial. *l hecho
de no haberlo logrado, ni a tra!&s de la sociedad industrial ni a partir de los
remanentes de las formas tradicionales de interacci"n, fue la precondici"n de
las in!enciones sociales cuya consolidaci"n y florecimiento fueron
adicionalmente estimulados por la llamada crisis del desarrollo.
Para la gente en los margenes, desligarse de la l"gica econ"mica del mercado
o del plan se ha con!ertido en la condici"n misma de su super!i!encia. 9e !en
forzados a confinar su interacci"n econ"mica -para algunos muy frecuente e
intensa- a los campos que est'n fuera de los espacios en que organizan sus
propios modos de !ida. *sos espacios fueron su refugio durante la era del
desarrollo. #ras eperimentar lo que significa la super!i!encia en la sociedad
econ"mica, recuentan ahora las bendiciones que encontraron en tales refugios,
aunque trabajan acti!amente para regenerarlos.
Al igualar la educaci"n con la obtenci"n de diplomas, de acuerdo con la
definici"n econ"mica del aprendizaje, carec$an de maestros y escuelas. Ahora,
al reinsertar el aprendizaje en la cultura, disfrutan la opulencia de enriquecer
constantemente su conocimiento, con alguna ayuda de amigos que aportan
eperiencias y remedios de otras tradiciones.
#ras igualar la salud con la dependencia de ser!icios m&dicos, carec$an de
doctores, centros de salud, hospitales, medicamentos. Ahora, despu&s de
reconocer otra !ez que sanar no es sino la capacidad aut"noma de lidiar con el
ambiente, est'n regenerando su propia capacidad curati!a, disfrutando los
beneficios de la sabidur$a tradicional de sus curanderos y de la rica capacidad
terap&utica de sus entornos. Para esto reciben tambi&n alguna ayuda de sus
amigos, cuando se necesitan medios eternos para atender algo que esta fuera
de su alcance o de su entorno tradicional.
3espu&s de igualar la comida con las acti!idades t&cnicas de producci"n y
consumo, !inculadas a la intermediaci"n del mercado o del estado, carec$an de
ingresos suficientes y sufr$an escasez de alimentos. Ahora, est'n regenerando
y enriqueciendo sus relaciones entre si y con el medio, nutriendo de nue!o sus
!idas y sus tierras. Por lo general logran lidiar bien con los faltantes que a<n los
afectan, a !eces muy se!eramente - como consecuencia del tiempo y esfuerzo
que se requieren para remediar los daos causados por el desarrollo o por su
incapacidad temporal de escapar de las dainas interacciones econ"micas que
aun necesitan mantener. No es f'cil, por ejemplo, salirse de las cosechas
comerciales o liberarse de la adicci"n al cr&dito o los insumos industriales@ pero
el culti!o intercalado, al que muchos han comenzado a regresar, regenera la
tierra y la cultura, y con el tiempo permite mejorar la nutrici"n.
Jrupos campesinos y marginales de las ciudades comparten ahora con quienes
se han !isto obligados a abandonar el centro econ"mico los mil trucos que
aprendieron para limitar la economia, burlarse del credo econ"mico, o
reformular y refuncionalizar la tecnolog$a moderna. >a 'crisis' de la d&cada de
01E/ epuls" de la n"mina a quienes ya hab$an sido educados en la
dependencia de ingresos y del mercado, gente que carec$a de una red social
que les permitiera sobre!i!ir por si mismos. *l proceso plantea grandes
desaf$os y tensiones a todos, pero tambi&n ofrece una oportunidad creati!a de
regeneraci"n, una !ez que descubren la medida en que pueden apoyarse
mutuamente.
>a l"gica b'sica de la interacci"n social dentro de los nue!os 'mbitos de
comunidad pre!iene que la escasez aparezca en ellos. >a gente no adopta
fines ilimitados, puesto que sus fines no son sino el otro lado de sus medios, su
epresi"n directa. 9i sus medios son limitados, como son, sus fines no pueden
ser ilimitados. 3entro de los nue!os 'mbitos de comunidad, las necesidades se
definen con !erbos que describen acti!idades que encarnan deseos, destrezas
e interacciones con otros y con el medio. >as necesidades no est'n separadas
en di!ersas 'esferas' de la realidad- carencias y epectati!as de un lado, y
satisfactores del otro, que se reunen a tra!&s del mercado o del plan.
+na de las mas interesantes facetas de la regeneraci"n en curso en los nue!os
'mbitos de comunidad que est'n creando hombres y mujeres ordinarios es
precisamente la recuperaci"n de su propia definici"n de necesidades,
desmantelada por el desarrollo en la percepci"n y en la practica. Al fortalecer
formas de interacci"n insertas en el tejido social y al romper el principio
econ"mico del intercambio de equi!alentes, est'n recuperando sus formas
aut"nomas de !i!ir. Al reinstalar o regenerar formas de comercio que operan
fuera de las reglas del mercado o del plan, est'n enriqueciendo sus !idas
cotidianas y limitando el impacto y el alcance de las operaciones comerciales
que aun necesitan mantener, al tiempo que reducen la transformaci"n de su
tiempo y de los frutos de su esfuerzo en mercanc$as.
*l actor principal de la economia, el hombre econ"mico, no encuentra
respuestas factibles para lidiar con la 'crisis' del desarrollo, y frecuentemente
reacciona con desolaci"n, agotamiento, incluso desesperaci"n.
,onstantemente cae en el juego pol$tico de demandas y promesas, o en el
juego econ"mico de intercambiar el presente por el futuro, las esperanzas por
epectati!as. *n contraste, el actor principal de los nue!os 'mbitos de
comunidad, el hombre comun o comunitario, disuel!e o pre!iene la escasez, en
sus esfuerzos imaginati!os para lidiar con sus predicamentos. 9"lo necesita
libertad en sus espacios y limitado apoyo a sus iniciati!as. Puede mezclarlas y
combinarlas en coaliciones pol$ticas, cada !ez mas capaces de reorientar las
pol$ticas y cambiar los estilos pol$ticos. Apoyada en recientes eperiencias, la
nue!a conciencia que surge de los margenes puede despertar a otros,
ampliando esas coaliciones hasta el punto critico en que comienza a ser factible
una in!ersi"n del dominio econ"mico.
>a econom$a de los economistas no es sino un juego de reglas con el que se
gobiernan las sociedades modernas. >os hombres y las sociedades no son
econ"micos, aun despu&s de haber creado instituciones y formas de interacci"n
de naturaleza econ"mica, aun despu&s de haber instituido la econom$a. . esas
reglas econ"micas se deri!an de la escasez cr"nica de la sociedad moderna.
>ejos de ser la ley de hierro de cualquier sociedad humana, la escasez es un
accidente hist"rico- tu!o un principio y puede tener un fin. %a llegado el tiempo
de su fin. *ste es el tiempo de los margenes, del hombre com<n o comunitario.
A pesar de la economia, el hombre com<n, en los margenes, ha sido capaz de
mantener !i!a otra l"gica, otro juego de reglas. *n contraste con la econom$a,
esta l"gica se halla inserta en el tejido social. %a llegado el tiempo de confinar
la econom$a a su lugar adecuado- en el margen. ,omo los marginales han
hecho.
DI
El Llamado
*ste ensayo es una in!itaci"n a celebrar y un llamado a la acci"n pol$tica.
,elebra la aparici"n de nue!os 'mbitos de comunidad, abiertos creati!amente
por hombres y mujeres ordinarios ante el fracaso de las estrategias de los
desarrollistas para transformar a hombres y mujeres tradicionales en hombres
econ"micos. *stos nue!os 'mbitos de comunidad son prueba !i!iente de la
habilidad e ingenio de la gente comun, para reaccionar con imaginaci"n
sociol"gica y seguir su propio camino, dentro de ambientes hostiles.
*ste ensayo es tambi&n un llamado. Plantea, ante todo, establecer controles
pol$ticos para proteger estos nue!os 'mbitos de comunidad y ofrecer a los
hombres comunes un conteto social m's fa!orable para sus acti!idades e
inno!aciones. #ales controles pol$ticos s"lo podr'n implementarse cuando se
logre que la conciencia publica de los limites del desarrollo se encuentre
firmemente enraizada en la sociedad. Aun aquellos toda!$a con!encidos de que
las metas del desarrollo son ideales pertinentes para los llamados
subdesarrollados, deben reconocer honestamente las actuales imposibilidades
estructurales para la materializaci"n uni!ersal de tales metas- la mayor parte de
la gente carecer' de autom"!il familiar, no podr' registrarse en un 9heraton ni
comer' en 6c3onald's@ tampoco lograra diez aos de escolaridad y acceso a
ser!icios m&dicos de buena calidad. *l cinismo de quienes, conociendo tales
limites, siguen proclamando el mito, debe ser epuesto publicamente.
*ste ensayo demanda testimonios p<blicos y solicita el debate p<blico sobre las
formas posecon"micas que est'n apareciendo en todas partes, a fin de limitar
el dao econ"mico y crear espacio para las nue!as formas de !ida. 3esafia la
imaginaci"n social para concebir controles pol$ticos que permitan el
florecimiento de las iniciati!as posecon"micas.
*ste ensayo tambi&n demanda in!estigaciones y discusi"n publica sobre los
asuntos que dan contenido a coaliciones de ciudadanos para la implementaci"n
de controles pol$ticos en la esfera econ"mica, al reinsertar las acti!idades
econ"micas en el tejido social. 3emanda una nue!a e!aluaci"n publica digna
de los puntos de !ista que est'n emergiendo en forma de rumores entre los
hombres y mujeres ordinarios, que definen limites a la economia al tratar de
reno!ar la pol$tica en la base social.
>os nue!os 'mbitos de comunidad, creados por hombres ordinarios, son
heraldos de una era que de fin al pri!ilegio y la licencia. *ste ensayo celebra la
A!entura de esos hombres.
*l desarrollo se ha e!aporado. >a metafora abri" un campo de conocimiento y
por un tiempo dio a los cient$ficos algo en que creer. 3espu&s de algunas
d&cadas, esta claro que este campo de conocimiento es una tierra minada,
ineplorable. Ni en la naturaleza ni en la sociedad eiste una e!oluci"n que
imponga como ley una transformaci"n hacia 'formas cada !ez mas perfectas.'
>a realidad esta abierta a la sorpresa. *l hombre moderno ha fracasado en su
pretensi"n de ser dios.
*nraizarse en el presente requiere una imagen del futuro. No es posible actuar
aqu$ y ahora, en el presente, sin tener una imagen del instante siguiente, del
posterior, de un cierto horizonte temporal. *sa imagen del futuro ofrece gu$a,
animo, orientaci"n, esperanza. A cambio de im'genes culturalmente
establecidas, construidas por hombres y mujeres concretos en sus espacios
locales, a cambio de mitos concretos, !erdaderamente reales, se ofreci" al
hombre moderno una epectati!a ilusoria, impl$cita en la connotaci"n de
desarrollo y en su red sem'ntica- crecimiento, e!oluci"n, maduraci"n,
modernizaci"n. #ambi&n se le ofreci" una imagen del futuro como mera
continuaci"n del pasado- eso es el desarrollo, un mito conser!ador, si no
reaccionario.
%a llegado el tiempo de recobrar sentido de la realidad. *s tiempo de recuperar
serenidad. 6uletas como las que ofrece la ciencia son innecesarias cuando se
camina sobre los propios pies, en el camino propio, soando los propios sueos
- no los que se toman en pr&stamo del desarrollo.
D2
#otas
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0/. 8aran supuso que el desarrollo econ"mico siempre implicaba una profunda
transformaci"n de las estructuras econ"micas, sociales y pol$ticas de la
sociedad, y de las organizaciones dominantes de producci"n, distribuci"n y
consumo. Pero igual" tanto el crecimiento como el desarrollo con el incremento
en la producci"n per capita de bienes materiales. =osto? reconoci" que la
historia moderna no puede reducirse a clasificaciones limitadas y arbitrarias de
etapas de crecimiento econ"mico, pero encontr" que tal generalizaci"n puede
ser la cla!e de los desaf$os actuales.
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Altemati!e Approaches to the Problem of 3e!elopment- A 9elected and
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8ibliograf$a 9eleccionada y Anotada5, 3urham- ,arolina Academic Press, 01D1@
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