Mdulo 1

Formacin de precios
en mercados
competitivos y en
mercados monoplicos

Unidad 1

Lectura 1





Materia: Formacin de Precios

Profesores: Sol Garca Bilbao
Candelaria Escuti



Formacin de Precios Sol Garca Bilbao / Candelaria Escuti 2

MDULO 1

FORMACIN DE PRECIOS EN
MERCADOS COMPETITIVOS Y EN
MERCADOS MONOPLICOS.

OBJETIVO GENERAL:
Comprender el funcionamiento de los mercados perfectamente
competitivos y los mercados monoplicos y la formacin de precios en
ellos.

OBJETIVOS PARTICULARES:
Estudiar el comportamiento de las empresas en los mercados
perfectamente competitivos y entender por qu se las considera
tomadoras de precios.
Conocer la interaccin entre la oferta y la demanda en los mercados
perfectamente competitivos y entender su efecto en la formacin de
precios.
Analizar las decisiones de produccin de las empresas en el contexto
de un mercado perfectamente competitivo tanto en el corto como en el
largo plazo.
Conocer las caractersticas de los mercados monoplicos y sus
implicancias en la formacin de precios.
Reconocer las diferencias principales entre los mercados
competitivos y los mercados monoplicos.

ndice de contenidos:
1.1 Caractersticas de los mercados perfectamente competitivos.
1.2 Funciones de oferta y demanda y determinacin del precio en un
mercado perfectamente competitivo.
1.3 Las decisiones de la empresa perfectamente competitiva a corto y largo
plazo.
1.4 Caractersticas de un mercado monoplico. Fuentes del poder de
monopolio.
1.5 La fijacin del precio por parte de un monopolista.





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FORMACIN DE PRECIOS
EN MERCADOS
COMPETITIVOS Y EN
MERCADOS MONOPLICOS.
Introduccin
En este mdulo comenzaremos estudiando las caractersticas y el
funcionamiento de los mercados perfectamente competitivos, de manera tal
de comprender por qu las empresas que los integran son tomadoras de
precios. Para ello, ser necesario incorporar conceptos de microeconoma
tales como oferta, demanda, equilibrio, ingreso marginal, costo
marginal, y beneficios, entre otros. Luego nos concentraremos en las
decisiones de produccin de las firmas en el corto y en el largo plazo,
para lo cual ser necesario estudiar detenidamente el comportamiento de
los costos, distinguiendo entre costos fijos, costos variables, costo
medio y costo variable medio. Veremos adems el impacto de un
cambio en la demanda sobre las condiciones de mercado y las decisiones de
las empresas.
Ms adelante analizaremos el extremo opuesto a la competencia perfecta:
los mercados monoplicos. En ellos existe una nica empresa
productora de determinado bien o servicio, cuyas decisiones de produccin
diferirn de las que tomara en un mercado competitivo, resultando en
niveles de produccin menores y en precios ms altos. Veremos por qu
motivos la empresa ver conveniente tener dicho comportamiento, si bien
supondr un costo para la sociedad que llamaremos prdida de
eficiencia.
Ahora bien, a qu se debe la existencia de mercados monoplicos? stos
surgirn en tanto y en cuanto exista poder de mercado, es decir,
mientras las empresas tengan la capacidad de influir en el precio. A lo largo
del desarrollo, revisaremos cules son las fuentes de este poder y su
impacto en las decisiones de las firmas.







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1.1 Caractersticas de los mercados
perfectamente competitivos

Caractersticas de los mercados perfectamente competitivos.
El objetivo de esta seccin es presentar y desarrollar las caractersticas de
una de las estructuras de mercado estudiadas por la teora econmica,
conocida como competencia perfecta.
Cules son los determinantes de las diferentes estructuras de mercado?
Nmero y naturaleza de los agentes que participan en los mercados
Naturaleza del producto o servicio
Informacin disponible
Movilidad de los recursos

Un mercado perfectamente competitivo se caracterizar por contar con
muchos oferentes (empresas) y demandantes (consumidores), que sern
muy pequeos en relacin al tamao del mercado. Por lo tanto, al estar muy
atomizados, ninguno de ellos tendr la capacidad de influir sobre los
precios.
Otra caracterstica distintiva de la competencia perfecta ser que las
empresas ofrecern productos homogneos, es decir, productos idnticos,
que no tengan ninguna caracterstica distintiva. Entonces, al consumidor le
resultar indiferente comprarle a una empresa o a otra, ya que ofrecen
exactamente lo mismo. Ejemplos de esto son: el trigo, el cobre, y otras
materias primas que no estn diferenciadas. Esto implica que los
consumidores slo considerarn el precio del producto para decidir a qu
empresa se lo comprarn.
La tercera caracterstica de los mercados perfectamente competitivos se
refiere a la informacin disponible para los agentes que actan en ellos.
Tpicamente, en estructuras de mercado competitivas, la informacin ser
simtrica y perfecta. La condicin de simetra implica que tanto los
oferentes como los demandantes cuentan con la misma informacin,
siendo que ninguno de ellos tiene datos adicionales que alguna de las partes
desconozca. La condicin de perfecta implica que todos los agentes del
mercado conocen toda la informacin disponible acerca de las
caractersticas de los productos, de los precios de los mismos y de los costos
de produccin.
Por ltimo, los mercados perfectamente competitivos se caracterizan por la
libre movilidad de los recursos, es decir que las empresas pueden entrar y
salir libremente del mercado en busca de beneficios, sin enfrentar trabas u
obstculos que lo impidan.




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1.2 Funciones de oferta y demanda y
determinacin del precio en un mercado
perfectamente competitivo
En este apartado estudiaremos las funciones de oferta y demanda de la
empresa, as como tambin del mercado en el contexto de la competencia
perfecta. Comenzaremos por describir las caractersticas principales de la
curva de demanda y presentaremos ciertos conceptos estrechamente
relacionados con ella, tales como elasticidad precio de la demanda y el
excedente del consumidor.
Luego estudiaremos la funcin de oferta y para ello veremos sus principales
determinantes: los ingresos y los costos de las firmas. Aqu tambin nos
encontraremos con el concepto de elasticidad. Introduciremos los
conceptos de corto plazo y largo plazo y desarrollaremos brevemente
algunas cuestiones de costos de la empresa competitiva a los fines de
comprender sus efectos en la oferta y, posteriormente, en la determinacin
del precio.

Maximizacin de beneficios
Como sucede con muchos otros conceptos, la competencia perfecta es una
nocin terica que difcilmente se verifique en su forma pura en el mundo
real, por lo que no resultar tan fcil que los cuatro supuestos se satisfagan
en todos los mercados. No obstante, habr ciertas industrias en las que ser
ms factible la presencia de las condiciones descriptas.
Naturalmente, los mercados perfectamente competitivos tendrn ciertas
particularidades como consecuencia de las caractersticas mencionadas ut
supra. En primer lugar, existir un nico precio para los productos y tanto
las empresas como los demandantes sern tomadores de precios. Por ello,
las firmas enfrentarn una curva de demanda plana o perfectamente
elstica.
Ahora bien, la empresa perfectamente competitiva al igual que aquellas
que conforman otras estructuras de mercado buscar maximizar sus

Repasemos las caractersticas bsicas de los mercados
perfectamente competitivos:
Existen muchas empresas y demandantes, tomadores de
precios
Producto homogneo
Informacin perfecta y simtrica
Libre entrada y salida




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beneficios, es decir que buscar producir aquella cantidad para la cual la
diferencia entre sus ingresos y sus costos sea la mayor posible.
Definamos entonces los beneficios de una empresa como:
) ( ) ( ) ( Q CT Q IT Q
, donde

representa los beneficios,
) (Q IT representa el nivel de ingresos totales de la empresa dado por el
producto entre Q que es la cantidad producida y P, que es el precio al
que se vende el producto.
) (Q CT representa el nivel de costos totales de la empresa que tambin
depende de la produccin.
Grficamente, lo veramos de la siguiente manera:
Grfico 1 Maximizacin de los beneficios.

Fuente: Elaboracin propia en base a datos de Pindyck, Rubinfeld y Beker.

En el grfico presentamos las curvas de ingreso total, costo total y beneficios de la
empresa. Veremos cmo van cambiando estas curvas a medida que la empresa elige
diferentes niveles de produccin. Recordemos que las empresas buscan maximizar
beneficios, es decir, producir aquella cantidad para la cual la diferencia entre sus ingresos
y sus costos es la mxima.
0
IT (Q)
CT (Q)
Q0 Q*
(Q)
Ingresos
Costos
Beneficios
Q




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La empresa elige un nivel de produccin Q*, tal que sus beneficios son
mximos. En qu punto ocurre esto?
Comencemos por analizar las curvas presentes en el Grfico 1. En primer
lugar encontramos la curva de ingresos totales, que muestra el nivel de los
ingresos de la empresa conforme se producen y venden ms unidades de
producto.
En el caso del grfico presentado, vemos que el ingreso marginal es
constante. Al estar en competencia perfecta, cada unidad producida y
vendida genera el mismo incremento en los ingresos totales, sin importar
cunto est produciendo la empresa.
Como se muestra en el grfico, el costo marginal va cambiando segn la
cantidad que est produciendo la empresa. En primer lugar, podemos notar
que el costo total es positivo an cuando la empresa no est produciendo.
Por qu?
Esto se debe a la existencia de costos fijos, que son aquellos en los que la
empresa incurre independientemente de si produce o no. Pensemos en una
pequea fbrica, que contrata a cuatro trabajadores para la produccin de
zapatos. En el proceso productivo se hacen uso de diversas materias primas
como cuero, pegamento, cordones, suelas y otros. Si los dueos de la fbrica
no producen ningn par de zapatos de todas maneras tendrn que pagar el
alquiler del local donde tienen su fbrica. Por lo tanto, el alquiler representa
un costo fijo.
Los costos variables vendrn dados por lo que la empresa deba pagar a
sus cuatro trabajadores y por los costos de las materias primas en caso que
produzca. Los costos variables, por ende, dependen del nivel de produccin.
Por ltimo, analicemos la curva de beneficios presentada en el Grfico 1.
Inicialmente la empresa tiene prdidas (los beneficios son negativos) ya que
los costos de produccin superan los ingresos totales. Cuando la empresa
llega a determinado nivel de produccin, llammoslo Q0, los costos igualan
a los ingresos, por lo que los beneficios son nulos. A partir de este nivel de
produccin, la diferencia entre los ingresos y los costos pasa a ser positiva y
cada vez mayor, hasta llegar a Q*, donde es mxima. Por lo tanto,
produciendo Q* la empresa maximiza sus beneficios. En ese punto, el
ingreso marginal iguala al costo marginal. Es decir, el incremento en el
ingreso derivado de la produccin y venta de una unidad adicional hasta
alcanzar Q* es igual al incremento en el costo total derivado de producirla.
A partir de ese punto, los beneficios van cayendo conforme se reduce la
diferencia entre los ingresos y los costos.
Consideremos este mismo ejemplo a travs de una tabla.

Un concepto til ser el de
ingreso marginal.
ste representa el cambio
en el ingreso total derivado
de la produccin y venta de
una unidad ms de
producto. Naturalmente, el
ingreso marginal es la
pendiente de la curva de
ingreso total en cada uno
de sus puntos. A modo de
ejemplo, consideremos una
empresa que cuando no
produce nada tiene
ingresos por $0. Cuando
produce la primera unidad
y la vende, obtiene
ingresos por $40.
De cunto es su ingreso
marginal cuando Q=1? De
$40.
Supongamos que produce
ahora dos unidades en
lugar de una sola y por la
venta de ellas recibe $80.
De cunto es su ingreso
marginal cuando Q=2? De
$40.












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Tabla 1 Niveles de produccin, ingresos totales, costos totales y beneficios
de una empresa.
Q
IT CT Img Cmg Bemg
0 $ 3.0 -$ 3.0
1 $ 6.0 $ 5.0 $ 1.0 $ 6.0 $ 2.0 $ 4.0
2 $ 12.0 $ 8.0 $ 4.0 $ 6.0 $ 3.0 $ 3.0
3 $ 18.0 $ 12.0 $ 6.0 $ 6.0 $ 4.0 $ 2.0
4 $ 24.0 $ 17.0 $ 7.0 $ 6.0 $ 5.0 $ 1.0
5 $ 30.0 $ 23.0 $ 7.0 $ 6.0 $ 6.0 $ 0.0
6 $ 36.0 $ 30.0 $ 6.0 $ 6.0 $ 7.0 - $ 1.0
7 $ 42.0 $ 38.0 $ 4.0 $ 6.0 $ 8.0 - $ 2.0
8 $ 48.0 $ 47.0 $ 1.0 $ 6.0 $ 9.0 - $ 3.0

En la tabla presentamos la situacin de una empresa en sus decisiones de
produccin y qu impacto tienen las mimas en sus ingresos totales (IT),
costos totales (CT), beneficios ( ), ingreso marginal (IMg), costo marginal
(CMg) y beneficio marginal (Bemg). Los valores posibles de la produccin
van desde 0 hasta 8.
Podremos notar que cuando Q=0, la empresa no tiene ingresos mientras
que tiene costos (fijos) de $3, por lo que tiene prdidas por $3. A medida
que produce ms unidades los ingresos, costos y beneficios aumentan.
Cuando Q=1 la empresa deja de tener prdidas. En ese mismo nivel de
produccin, cul es el ingreso marginal?, cul es el costo marginal?
Al aumentar el nivel de produccin se llega a un punto en el que los
beneficios son mximos e iguales a $7. Aqu, Q=5 y el ingreso marginal es
de $6, al igual que el costo marginal. Podemos notar que se alcanzan
beneficios de $7 cuando Q=4, sin embargo el ingreso marginal no es igual al
costo marginal en ese punto. Si la empresa produce ms de 5 unidades sus
beneficios comienzan a caer, con lo cual no los estara maximizando. Por lo
tanto, la regla maximizadora de beneficios para toda empresa no slo la
que es perfectamente competitiva sera:

Es importante notar que a la empresa le resulta conveniente producir Q=5.
Ni ms unidades, ni menos unidades. En dicho punto, como muestra la
Tabla 1, los beneficios no varan, por lo que podramos concluir que para la
empresa maximizadora el beneficio marginal es nulo.
/ Q = IT/ Q - CT/ Q = 0
Otro concepto til ser el
de costo marginal.
ste representa el cambio
en el costo total derivado
de la produccin de una
unidad adicional.
Naturalmente, es la
pendiente de la curva de
costo total en cada uno de
sus puntos.








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Algebraicamente esto implica que / Q = 0.
Si volvemos a la funcin de beneficios que presentamos antes y utilizamos
la expresin anterior, tenemos que:

lo que es equivalente



Demanda de la empresa competitiva
Tal como lo hemos descripto previamente, en un contexto de competencia
perfecta las empresas son tantas y tan pequeas en relacin al tamao de
mercado, que sus decisiones de produccin no pueden influir sobre el
precio de los productos. El precio de mercado, en cambio, queda
determinado por la interaccin entre la oferta y la demanda de la industria.
En consecuencia, los ingresos de los productores aumentan de manera
proporcional a la cantidad de producto que venden, ya que el precio est
fijo.
Qu implica esto?

Verdadero o falso?
Si el ingreso marginal de vender una unidad excede el costo marginal entonces la
empresa debera reducir su nivel de produccin para maximizar beneficios.
El costo marginal de una empresa representa lo mismo que el costo variable.


Qu es importante recordar?
Concepto de costo marginal
Concepto de ingreso marginal
Que las empresas maximizan beneficios cuando:
IMg = CMg

IT/ Q = CT/ Q
IMg = CMg
/ Q = IT/ Q - CT/ Q
= 0



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Grfico 2 La curva de demanda de la empresa competitiva
Precio
q
Empresa
$6
150 300
d
Precio
Q
Industria
D
$6
150

Fuente: Elaboracin propia en base a Pindyck, Rubifeld y Beker.
En el Grfico 2 presentamos las curvas de demanda de (i) la empresa perfectamente
competitiva y (ii) de la industria. La primera es una recta horizontal ya que la empresa
produce una cantidad muy pequea relativa a la produccin total de la industria. Por lo
tanto, sus decisiones de produccin no tienen ningn efecto en el precio del bien o servicio. La
curva de demanda de la industria, en cambio, tendr pendiente negativa. sta muestra
cunto ser el total de producto demandado en la industria completa a diferentes precios
que pueda tener el bien.
Tal como se muestra en el Grfico 2, la empresa perfectamente competitiva
enfrentar una curva de demanda que ser plana. Es decir que la cantidad
producida no variar en funcin del precio porque ste estar fijo. En
trminos del grfico presentado, si la empresa quiere vender debe cobrar el
precio determinado por el mercado que es de $6. Si produce 150 unidades
de productos, las podr vender a cada una a $6. Lo mismo si produce 300
unidades.
Y si quisiera cobrar un precio de $10? En ese caso su demanda sera nula
ya que los consumidores podran acudir a cualquier otra empresa del
mercado para comprar el mismo bien a $6.
Ahora, qu implicancias tiene una demanda como la que se muestra en el
grfico para la empresa? Cmo maximiza beneficios una empresa en un
mercado de competencia perfecta? No olvidemos que ese es el objetivo
principal de toda empresa!
Cabe destacar que la curva de demanda presentada es perfectamente
elstica, concepto que desarrollaremos ms adelante.
Qu implica que la empresa venda todas y cada una de las unidades a $6?
Qu ocurre con sus ingresos? Y por lo tanto, qu ocurre con el ingreso
marginal? Y con el ingreso medio? La respuesta a estas preguntas puede
parecer ms complicada de lo que realmente es. De hecho, ya la hemos visto
cuando presentamos el caso en la Tabla 1. Si la empresa recibe un nico
precio de $6 por cada unidad que vende, su ingreso total ir aumentando de



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$6 en $6 con cada unidad adicional. Cuando la empresa venda una unidad
a $6 su ingreso total ascender a $6. Cuando venda dos unidades a $6 cada
una, su ingreso total ascender a $12 y as sucesivamente. Por lo tanto, su
ingreso marginal es igual a $6 para todo nivel de producto. Entonces
llegamos a la importante conclusin de que, para la empresa competitiva
la curva de ingreso marginal es igual a la curva de demanda que enfrenta.
Algebraicamente, podramos expresarlo de la siguiente manera:

Adicionalmente, hemos dicho que el ingreso total de las empresas viene
dado por el producto entre precio y cantidad, es decir que IT = PxQ. Por
consiguiente, el ingreso medio de una empresa ser igual al precio, ya
que simplemente dividimos el ingreso total por la cantidad (Q) vendida.
Algebraicamente, entonces, diramos que:

Resumiendo, a lo largo de la curva de demanda de la empresa competitiva
el precio es igual al ingreso medio (IMe) y al ingreso marginal.


La maximizacin de beneficios de la empresa competitiva
Hemos visto que al maximizar beneficios toda empresa iguala su ingreso
marginal con su costo marginal. En este caso, por tratarse de una empresa
competitiva, sabemos que el ingreso marginal es igual al precio. Por lo
tanto, la empresa competitiva maximiza beneficios cuando:

Es importante destacar que en competencia perfecta la regla presentada no
pretende fijar el precio del producto, sino que pretende fijar determinado
nivel de produccin que, al precio de mercado, permita a la empresa igualar
su ingreso marginal con su costo marginal y as maximizar beneficios.

P = IMg = CMg
P = IMe = IMg
P = IMg
P = IMg



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Marcos temporales: el corto plazo y el largo plazo.
Hasta ahora hemos hablado sobre las caractersticas de los mercados
perfectamente competitivos y hemos analizado bajo qu condiciones las
empresas maximizan sus beneficios. Adems, hemos introducido la curva
de demanda que enfrentan las empresas.
Para continuar con el desarrollo de este mdulo, resulta necesario resaltar
la diferencia entre lo que llamaremos corto plazo y largo plazo. La
distincin ser especialmente importante para la determinacin de la curva
de oferta de la empresa y para el anlisis de las decisiones de produccin.
Diremos que nos encontramos en el corto plazo cuando se trate de un
horizonte temporal en el cual la empresa no tendr la posibilidad de
controlar enteramente sus costos. A qu se debe esto?
En el corto plazo, la empresa competitiva operar con un nivel fijo de
capital que no podr modificar. Imaginemos una pequea fbrica de
zapatos, que cuenta con algunas mquinas para la produccin de su
temporada. Puede de un da para el otro triplicar su produccin instalando
dos talleres adicionales y el triple de maquinarias? Lgicamente, no. En un
horizonte temporal corto, los dueos de la empresa no pueden instalar otro
taller ya que, supongamos, requiere la construccin o alquiler de algn
galpn, la compra e instalacin de mquinas, lo cual suele llevar un buen
tiempo.
Lo que s pueden hacer los dueos de la fbrica es aumentar la produccin
mediante el incremento de de los factores productivos variables, como lo
son las materias primas y los trabajadores. Digamos que si tuvieran cuatro
personas trabajando en el taller podran aumentar la cantidad de zapatos
producidos ofrecindoles trabajar horas extra a cambio de un mayor
salario.
Por lo tanto, en el corto plazo la empresa no tiene la posibilidad de
controlar la totalidad de sus costos. S puede tener cierto control sobre los
costos derivados de los factores variables de produccin, pero no sobre los
costos de los factores fijos.
Por el contrario, el largo plazo es aquel horizonte temporal en el cual las
empresas pueden variar las cantidades de todos los recursos productivos,
sin importar si se trata de trabajo, tierra o capital. Volviendo al ejemplo de
la fbrica de zapatos, si consideramos un horizonte temporal de 2 aos,
Preguntas de repaso
Por qu las empresas en competencia perfecta son tomadoras de precios?
Por qu en competencia perfecta la empresa produce una cantidad tal que su costo
marginal es igual al precio?



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entonces los propietarios s podran instalar uno o ms talleres donde
producir y podran comprar ms mquinas de coser, reorganizar la
administracin del negocio, y tambin podran decidir si contratar ms
trabajadores o no.


La eleccin del nivel de produccin de la empresa competitiva en
el corto plazo.
Tal como hemos planteado, las decisiones de los dirigentes de las empresas
estn orientadas al objetivo fundamental de maximizar beneficios. Hemos
concluido que para cumplirlo es necesario lograr un nivel de produccin tal
que el ingreso marginal iguale al costo marginal. Pero, cul es ese nivel de
produccin? Cmo podemos conocer la curva de oferta de la empresa?
Qu variables intervienen en la determinacin de la misma?
Para responder a estas preguntas, comenzaremos presentando
grficamente el caso de una empresa que tiene beneficios positivos, luego el
caso de una que tiene prdidas y finalmente el de una que tiene beneficios
nulos. El anlisis grfico resultar muy til para comprender la curva de
oferta de la empresa y para estudiar las decisiones de produccin que
desarrollaremos en el prximo apartado.
En el Grfico 3 se presentan las curvas de costo marginal, costo medio,
costo variable medio y demanda de la empresa. Recordemos que la
demanda ser igual a las curvas de ingreso marginal y de ingreso medio. La
cantidad que maximiza los beneficios es Q*, ya que para ese nivel de
produccin el ingreso marginal es igual al costo marginal. Si consideramos
una cantidad menor, por ejemplo Q1, se tiene que el ingreso derivado de su
produccin y venta es mayor al costo de la misma. Para la empresa esto
implica una prdida de beneficios respecto a la situacin en que se produce
Q*, delimitada por el triangulo sombreado, numerado 1. Qu ocurre si la
empresa tiene un nivel de produccin mayor a Q*? En ese caso tambin
Vale la pena aclarar que la distincin entre corto plazo y largo plazo
tiene una importante relacin a los costos de las empresas.
En el corto plazo, dado que ciertos factores de produccin estn
fijos, las empresas enfrentarn ciertos costos fijos, que no podrn
eludir. Es decir, tendrn costos hundidos. Si pensamos en nuestra
fbrica de zapatos, si el inmueble donde opera el taller no es
propiedad de los productores, entonces debern pagar un alquiler
mensual, adems de facturas de gas, luz y telfono, entre otras. stos
son costos que la empresa no puede evitar en el corto plazo, ya que
aunque no est produciendo va a tener que pagarlos.
En el largo plazo, sin embargo, todos los costos pasan a ser
variables, pudiendo la empresa evitarlos an cuando se trate de un
alquiler o el pago de servicios pblicos.




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pierde beneficios ya que el costo marginal es mayor al ingreso marginal. Los
beneficios perdidos quedan representados por el tringulo sombreado, con
el nmero 2.

Grfico 3 Empresa competitiva con beneficios positivos













Fuente: Elaboracin propia en base a Pindyck, Rubinfeld y Beker.
Cules son los beneficios que obtiene la empresa en el caso planteado en el
Grfico 3?
Previamente hemos definido los beneficios como la diferencia entre los
ingresos totales de la empresa y sus costos totales, como se muestra a
continuacin:
= IT - CT
Si dividimos ambos miembros de la igualdad por el nivel de produccin,
tenemos que:


/Q = IT/Q CT/Q
/Q = IMe CMe
= (IMe CMe) x Q



P
CMg
P = IMg = IME

2
Q
1
Q* Q
2

1
CMe
CVMe
Q



B
A D
C



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Al ser el precio igual al ingreso medio, la expresin de los beneficios se
puede resumir de la siguiente manera:

En el Grfico 3 los beneficios entonces quedan representados por el
rectngulo sombreado ABCD.
Grfico 4 Empresa competitiva con beneficios nulos

Fuente: Elaboracin propia en base a Pindyck, Rubinfeld y Beker.
En el Grfico 4 presentamos la situacin de una empresa que tiene
beneficios nulos. Por qu? Simplemente porque su precio es igual a su
costo medio, por consiguiente, todo lo que recauda a travs de la venta se
destina a cubrir los costos totales de produccin, quedando la empresa con
beneficios econmicos nulos.
En qu casos una empresa no tendra beneficios positivos ni nulos?
Veamos!
Siguiendo a Pindyck, Rubinfeld y Beker, en el Grfico 5 presentamos una
situacin similar a las anteriores en cuanto a la estructura de costos. La
nica diferencia es que ahora los costos fijos de la empresa son mayores, lo
cual desplaza hacia arriba la curva de costo medio pero no la de costo
variable medio. Entonces, el precio que recibe la firma es inferior a su costo
medio, aunque supera el costo variable medio.
= (P CME) x Q

CMg
CMe
CVMe
Q
P
Q*
P = IMg = IME



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Grfico 5 Empresa competitiva con prdidas


Fuente: Elaboracin propia en base a Pindyck, Rubinfeld y Beker.
Y qu significa esto? Que las empresas maximicen sus beneficios no
necesariamente implica que estn teniendo beneficios econmicos
positivos. Si miramos este caso, podemos notar que produciendo Q* la
empresa tiene las menores prdidas posibles, es decir, est minimizando su
prdida. Es esto equivalente a decir que tiene ganancias? No!
La empresa, al producir Q* experimenta prdidas equivalentes al
rectngulo sombreado ABCD. Pero si tiene prdidas, no convendra dejar
de producir? En ese caso se evitara las prdidas representadas por el
rectngulo ABCD y al menos tendra beneficios nulos? Cmo podemos
saberlo?
Este caso es particularmente interesante porque necesariamente nos remite
a las nociones ya presentadas de corto plazo y largo plazo.


Recordemos!
Corto plazo refiere a un horizonte temporal en que existen costos fijos y
costos variables.
Largo plazo refiere a un horizonte temporal tal que todos los costos son
variables.

P = IMg = IME
D
C
A
B
CMg
CMe
CVMe
Q
P
Q*



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Volvamos al ejemplo que planteamos de la pequea fbrica de zapatos. Si
nos encontramos en el corto plazo, sus dueos enfrentan ciertos costos fijos
que no pueden evitar. Imaginemos que es un emprendimiento nuevo, y por
lo tanto recin han comenzado a producir las primeras unidades, luego de
una importante inversin en maquinaria y de la compra de un inmueble
para usarlo como taller de produccin. Para poder empezar el proceso
productivo, han comprado cueros, suelas, pegamento, cordones y adems
han contratado a cuatro personas: un encargado de fbrica, un cortador, un
aparador y alguien a cargo del empaque de los zapatos.
En el grfico hemos presentado la curva de costo medio por encima de la
curva de costo variable medio. La diferencia entre estas dos qu
representa? Claramente se trata de los costos fijos medios. Por
consiguiente, cuando la empresa produce Q* y vende un par de zapatos a un
precio que se encuentra por debajo del costo medio y por encima del costo
variable medio, est cubriendo tan slo una parte de sus costos. Si la
decisin de los propietarios fuera no producir, entonces la empresa
incurrira en prdidas ms grandes todava, representadas por el rectngulo
AEFD del Grfico 6, equivalente a los costos fijos de la empresa.

Grfico 6 Empresa competitiva con beneficios negativos.

Fuente: Elaboracin propia en base a Pindyck, Rubinfeld y Beker.
Cmo nos ayuda esto a comprender la forma en que elige la empresa su
nivel de produccin? Cmo se determina su curva de oferta? Las empresas
querrn ofrecer cantidades positivas de producto siempre y cuando
P = IMg = IME
D
A
B C
E F
CMg
CMe
CVMe
Q
P
Q*



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maximicen sus ganancias o, en el peor de los casos, minimicen sus
prdidas.

La curva de oferta de la empresa competitiva en el corto plazo.
De acuerdo a lo planteado junto con el Grfico 7, es correcto sealar que a
corto plazo, la empresa buscar recuperar slo los costos variables ya que
los costos fijos son ineludibles en tan corto horizonte temporal. Hemos
afirmado que en competencia perfecta, las firmas eligen un nivel de
produccin tal que el precio es igual al costo marginal. En conclusin, la
curva de oferta a corto plazo de una empresa competitiva ser la porcin de
la curva de costo marginal que est por encima del mnimo costo variable
medio. El mnimo costo variable medio sera el menor precio que una
empresa estara dispuesta a aceptar en el corto plazo para ofrecer su
producto.
En el Grfico 7 mostramos con lnea negra punteada cul sera la curva de
oferta de la empresa en el corto plazo.
Grfico 7 Curva de oferta de la empresa en el corto plazo.

Fuente: Elaboracin propia en base a Pindyck, Rubinfeld y Beker.

Es importante destacar que a partir de ahora nos concentraremos
nicamente en el tramo creciente de la funcin de costo marginal ya que,
como hemos visto, es en ese tramo donde la empresa estar dispuesta a
ofrecer su producto al mercado, porque obtiene un precio mayor o igual a
Oferta
CMe
CVMe
CMg
P
Q



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su costo variable medio. El tramo comprendido entre la parte decreciente
del costo marginal y el mnimo del costo variable medio no nos ser de
utilidad. Por simplicidad, en los grficos obviaremos dicha seccin para que
el anlisis resulte ms fcil y cmodo.

La curva de oferta de la empresa y el excedente del productor
Ya hemos demostrado cmo se construye la curva de oferta de la empresa
en un mercado perfectamente competitivo. Sera interesante estudiar un
concepto que se encuentra estrechamente relacionado con ella, el de
excedente del productor.
Intuitivamente, diremos que el excedente del productor es la diferencia
entre el precio que recibe el productor y el precio que estara dispuesto a
recibir para ofrecer su producto (es decir, el costo marginal). En trminos
de nuestros fabricantes de zapatos, si ellos venden un par de zapatos a un
precio de mercado de $200 pero hubieran estado dispuestos a venderlo an
por $150, entonces estn obteniendo un excedente de $50. Sin embargo, las
empresas no venden una nica unidad de su producto (un solo par de
zapatos). Ms bien, venden muchas unidades, por lo que estimar el
excedente del productor no es tan directo. El excedente del productor por
cada unidad vendida ir disminuyendo conforme aumente la cantidad de
unidades que venda.
A qu se debe esto? Recordemos que las empresas ofrecern un bien o
servicio al mercado en el tramo creciente de la curva de costo marginal.
Como en competencia perfecta el precio est dado y es fijo, la diferencia
entre ste y el costo marginal se va reduciendo a medida que la empresa
produce ms.
Veamos si grficamente podemos explicarlo. Consideremos el caso de una
empresa que est maximizando sus beneficios al producir Q*, tal como
hemos estado viendo hasta ahora.
En Q*, el ingreso marginal es igual al costo marginal. Y cul es el
excedente del productor?
El rea comprendida entre el costo marginal de la empresa y el precio, entre
los niveles de produccin 0 y Q*.





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Grfico 8 Excedente del productor en el corto plazo.

Fuente: Microeconoma Pindyck, Rubinfeld y Beker, Pg. 190

La curva de oferta del mercado en el corto plazo.
La curva de oferta a corto plazo de la industria muestra la cantidad total que
ser ofrecida a cada uno de los precios de mercado, cuando la cantidad de
firmas permanece constante. Si consideramos el ejemplo del mercado de
zapatos, entonces se tratar de la cantidad total de pares de zapatos ofrecida
a cada precio por par de zapato. Para ello, necesitaremos considerar todas
las empresas productoras de zapatos existentes. Si por simplicidad
consideramos que en la industria existen tres empresas, con diferentes
estructuras de costos y, por ende, diferentes curvas de costo marginal,
cmo obtendramos la curva de oferta de la industria?
Imaginemos tres precios diferentes, P1, P2 y P3 cada uno de los cuales
representar el mnimo costo variable medio de tres empresas diferentes.
Por lo tanto, sern los precios a partir de los cuales estas tres empresas
estarn dispuestas a ofrecer el producto conforme sus funciones de oferta,
es decir, CMg1, CMg2 y CMg3.
La curva de oferta de la industria viene dada por la suma horizontal de las
curvas de oferta de cada empresa, es decir la suma de las cantidades a cada
uno de los precios. Si al menor de los precios (P1), slo una empresa est
dispuesta a ofrecer producto, entonces la curva de oferta de la industria ser
igual a la curva de oferta de la empresa. Si al siguiente precio (P2) ya todas
las empresas ofrecen su producto, simplemente habr que sumar la
CMg
CVMe
P
Excedente del
productor.
Q*



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cantidad ofrecida por cada empresa a ese precio y de esa manera
obtendremos la oferta de la industria. Y as sucesivamente con los
diferentes precios posibles.
Cmo lo veramos grficamente? Analicmoslo!
Grfico 9 Curva de oferta de la industria en el corto plazo.

Fuente: Elaboracin propia en base a Pindyck, Rubinfeld y Beker.
La curva de oferta de la industria y el excedente del productor
As como hemos estudiado el excedente del productor para la firma,
tambin podemos hacerlo para la industria. Si consideramos que la curva
de oferta de la industria es la sumatoria de las curvas de costo marginal de
las empresas, el excedente del productor agregado queda representado por
el rea situada por encima de la curva de oferta agregada y por debajo del
precio de mercado. Aqu queda sombreado con el tringulo celeste.

P
3





P
2

P
1

1 4 7 12 23
CMg
1
CMg
2
CMg
3
Oferta de la industria
P
Q



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Grfico 10 Excedente del productor agregado.

Fuente: Elaboracin propia en base a Mankiw.

La curva de oferta de la empresa competitiva en el largo plazo.
Hemos visto que en el corto plazo una empresa competitiva puede tener
ganancias, incurrir en prdidas o no ganar ni perder dinero. Qu pasa en el
largo plazo?
Cuando introdujimos las caractersticas de los mercados competitivos
mencionamos la libre movilidad de recursos, lo que implica que las
empresas pueden entrar y salir libremente de los mercados. Cundo
querrn entrar las empresas? Naturalmente, cuando vean la posibilidad de
tener beneficios positivos. Y querrn salir del mercado en caso de que
tengan prdidas. Por lo tanto, en el largo plazo no existirn beneficios
econmicos. El proceso continuo de entrada y salida de empresas en
bsqueda de beneficios llevar a que en el largo plazo no existan beneficios,
siendo el precio igual al costo medio.
En el largo plazo, la empresa tiene la posibilidad de controlar todos los
factores de produccin y por lo tanto, todos los costos son variables.
Entonces, ya no existe la distincin entre los costos medios y los costos
variables medios, sino que simplemente nos referimos a costos medios de
produccin. Por ello, la curva de oferta de largo plazo ser el tramo de la
curva de costo marginal que est por encima del mnimo costo medio, como
se muestra a continuacin.




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Grfico 11 Curva de oferta de la empresa en el largo plazo.


Fuente: Elaboracin propia en base a Pindyck, Rubinfeld y Beker.



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Anexo 1: Qu es la elasticidad?
Elasticidad precio de la demanda
Cuando describimos las caractersticas de un mercado de competencia
perfecta dijimos que la empresa enfrentaba una curva de demanda
horizontal o perfectamente elstica.
Qu es la elasticidad de la demanda?




Intuitivamente la elasticidad de la demanda mide cunto caer la demanda
en relacin al aumento del precio de un bien. Alternativamente, mide
cunto aumentar la cantidad demandada cuando se reduce el precio del
producto. Siendo ms precisos, mediremos la elasticidad de la demanda
como el cambio porcentual en la cantidad demandada ante un cambio
porcentual del precio.
Algebraicamente la definiremos como:





Es importante mencionar que:
Es una medida que carece de unidad de medida, al ser el cociente de
variaciones porcentuales.
Tiene signo negativo ya que el cambio en la cantidad va en direccin
contraria al cambio en el precio.
Toma valores que van entre cero e infinito en valor absoluto.

Diremos que una demanda es infinitamente o perfectamente elstica
siempre y cuando pequeos cambios en el precio provoquen cambios
enormes en la cantidad demandada, tal como lo vemos en el Grfico (i). En
cambio, diremos que una curva de demanda es perfectamente
inelstica cuando cambios en el precio no tengan ningn efecto sobre la
cantidad demandada, por lo que la demanda ser una recta vertical como
La elasticidad precio de la demanda de un bien o servicio
mide la sensibilidad o grado de respuesta de la demanda ante
cambios en el precio.





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vemos en el Grfico (ii). Entre ambos extremos hablaremos simplemente de
curvas de demanda elsticas. En particular, diremos que una curva como la
del Grfico (iii) tiene elasticidad unitaria si el cambio porcentual en la
cantidad demandada es de la misma magnitud que el cambio porcentual en
el precio, es decir que si el precio aumenta en un 1% la cantidad demandada
caer en un 1%.

(i) Demanda perfectamente elstica (i) Demanda perfectamente inelstica (i) Demanda de elasticidad unitaria










Fuente: Elaboracin propia en base a Parkin.
Entre los tres casos presentados, es posible que:
0<e<1. En este caso diremos que la demanda es inelstica, ya que las
variaciones porcentuales en la cantidad demandada sern menos
que proporcionales a las variaciones en el precio. Por ejemplo, un
aumento del 15% en el precio provoca una reduccin del 10% en la
cantidad demandada.

1<e< . En este diremos que la demanda es elstica, ya que las
variaciones porcentuales en la cantidad demandada sern
proporcionalmente mayores a las variaciones en el precio. Por
ejemplo, un aumento del 15% en el precio provoca una reduccin del
30% en la cantidad demandada.

Elasticidad =
En este caso si el precio
aumenta de P1 a P2
entonces la cantidad
demandada pasa de Q1 a
ser nula.




Elasticidad = 0
En este caso si el precio
aumenta de P1 a P2 la
cantidad demandada sigue
siendo la misma.
Un bien que sirve como
ejemplo es la insulina.
Aquellos que la necesitan
no pueden dejar de
consumirla, por lo que
aunque aumente el precio
seguirn comprando la
cantidad o dosis necesaria.
Elasticidad = 1
En este caso si el precio
pasa de P1=$100 a
P2=$115, lo cual supone un
aumento del 15%, la
cantidad demandada cae
un 15%, de Q1=40 a Q2=34.
P
2


P
1


P
1

Q
1
0 Q
1
= Q
2


Q
2
Q
1





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Elasticidad precio de la oferta.
Qu es la elasticidad de la oferta?




La frmula que se aplica para calcularla es la misma que en el caso de la
demanda con una nica salvedad: la elasticidad precio de la oferta (ep,s)
tendr signo positivo ya que medir el grado de respuesta de la oferta ante
variaciones en los precios. Como bien sabemos, la curva de oferta es una
funcin creciente del precio, es decir, a medida que el precio aumenta los
productores estn dispuestos a aumentar la cantidad ofrecida. Esto significa
que los cambios en las cantidades van en el mismo sentido que los cambios
en el precio.



Veamos algn ejemplo donde podamos calcular la elasticidad.

Supongamos que el precio de un par de zapatos de cuero en la temporada de invierno del ao 2010
era de $300 y que la cantidad demandada era de 20.000 pares. Si el precio en la temporada de
invierno de 2011 asciende a $420 y la cantidad demanda cae a 18.900. Cul es la elasticidad de la
demanda?
El cambio porcentual en el precio es del 40% mientras que la demanda cae un 11%, lo cual arroja un
valor de e = -0,275. Qu quiere decir esto?
Y si la cantidad demandada cayera a 13.500 pares de zapatos, de cunto sera la elasticidad? Y si
cayera a 12.000 pares?

La elasticidad precio de la oferta de un bien o servicio mide
la sensibilidad o grado de respuesta de la oferta ante cambios
en el precio.



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1.3 Las decisiones de la empresa
perfectamente competitiva a corto y
largo plazo
En el apartado anterior hemos hablado asiduamente de las nociones de
corto plazo y de largo plazo y planteamos las cuestiones que surgan de
considerar diferentes horizontes temporales. Tambin presentamos las
curvas de oferta de las empresas y de la industria en diferentes horizontes
temporales.
En este apartado estudiaremos con mayor detenimiento las implicancias de
los distintos horizontes temporales en las decisiones que toman las
empresas, ya sea sobre cunto producir, si producir o no y si permanecer en
un mercado o retirarse, o bien entrar a un mercado nuevo.
Decisiones de la empresa competitiva a corto plazo.
Tal como vimos antes, existen tres escenarios posibles para los beneficios
de las empresas en el corto plazo. stos pueden ser positivos, nulos o
negativos, en cuyo caso la empresa tiene prdidas. Cuando se present este
ltimo caso, vimos que la empresa competitiva minimizaba sus prdidas
produciendo una cantidad tal que CMg = IMg, porque de esa manera cubra
sus costos variables. En caso de no producir nada no cubrira ni costos
variables ni costos fijos. Pero, cmo decide la empresa? Cules son sus
alternativas en el corto plazo?
Mientas nos hallemos en el corto plazo la empresa tendr la posibilidad de
decidir si producir o no producir, o equivalentemente, si operar o no operar.
Ya hemos planteado que en el corto plazo las empresas incurren en costos
fijos que no pueden evitar de ninguna manera. Por ende, si una empresa
que ya est instalada en el mercado decide no producir, logra ahorrar lo que
seran sus costos variables. Sin embargo, debe hacerse cargo de los costos
fijos. Esto implica que a la hora de decidir si operar o no, slo entrarn en el
anlisis los costos variables de produccin en funcin de si la empresa logra
cubrirlos o no con la venta de su producto.
Diremos que una empresa dejara de operar o no producir si sus ingresos
totales no le alcanzan para cubrir los costos variables. Por qu? Porque en
ese caso, al no producir ninguna unidad, la empresa deber hacerse cargo
nicamente de los cargos fijos. Ahora bien, si los ingresos totales son
inferiores a los costos variables totales y la empresa produce de todas
maneras, no slo se perder el equivalente a los costos fijos sino que
tambin se perder parte de los costos variables.
Grficamente podramos representarlo de la siguiente manera.



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Grfico 12 Decisin de la empresa en el corto plazo.

Fuente: Elaboracin propia en base a Pindyck, Rubinfeld y Beker.

En el grfico presentamos las curvas de costo medio, costo variable medio,
costo marginal y la de oferta de la empresa.
Tal como lo muestra el diagrama, siempre que el precio sea menor al
mnimo costo variable medio, la empresa no operar, es decir, no producir
ninguna unidad o decidir cerrar. Esto queda reflejado por el primer tramo
vertical de la curva de oferta. Una vez que el precio es mayor o igual que el
costo variable medio, entonces la empresa decide producir y ofrecer
cantidades positivas de producto en el corto plazo. Esto queda representado
por el tramo creciente de la curva de oferta que est entre el costo variable
medio y el costo medio. En dicho tramo, cuando la empresa produce est
cubriendo los costos variables aunque no los costos fijos en su totalidad.
Finalmente, a lo largo del tramo de la curva de oferta que est por encima
de la curva de costo medio, la empresa ofrecer cantidades positivas de
producto obteniendo beneficios positivos ya que el precio supera el costo
medio.
Resumiendo, cundo decidir producir la empresa si se encuentra en el
corto plazo?
La empresa producir en el corto plazo si:

IT > CV




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O equivalentemente, si:
O equivalentemente, si:

Una pregunta que viene al caso es la siguiente. Por qu una empresa que
tiene prdidas toma la decisin de no producir en lugar de abandonar la
industria?
Pues bien, en el corto plazo las opciones que tienen las empresas son no
operar o producir cantidades positivas. Si operan a prdida, lo hacen
porque esperan en el futuro obtener un precio mayor por su producto o que
sus costos disminuyan de manera tal que puedan obtener beneficios.
Si nos remitimos al Grfico 7, donde se present el caso de una empresa
competitiva con prdidas, vemos que las prdidas estn representadas por
el rectngulo sombreado en negro. ABCD. Pero, qu es el rectngulo BEFC
sombreado en naranja? Est delimitado por la cantidad producida y por la
diferencia entre el precio que recibe la empresa y el costo variable medio. Si
la empresa decidiera no producir, entonces ese rectngulo tambin
formara parte de las prdidas, ascendiendo stas a un total representado
por el rectngulo AEFD. En ese caso, por lo tanto, a la empresa en el corto
plazo le resulta ms rentable producir Q* que cerrar, ya que tiene
prdidas menores.
Decisiones de la empresa competitiva a largo plazo.
En el largo plazo, la empresa tiene la posibilidad de controlar totalmente los
factores productivos y los costos derivados de la adquisicin o uso de los
mismos. Por ende, las decisiones que enfrente la empresa sern distintas a
aquellas que se le presentan en el corto plazo.
Qu significa esto?
Hemos visto que en el corto plazo, la empresa decida si producir o no, pero
jams decida abandonar la industria. En un horizonte temporal de largo
plazo, la empresa tendr la posibilidad de retirarse del mercado si tiene
prdidas o de entrar si est afuera de la industria y existe la posibilidad de
obtener beneficios.
En qu casos decidir ingresar a una empresa?
Lo har siempre que se cumpla que:
O equivalentemente, si

IMe > CMe

IT > CT

P > CVMe

IMe > CVMe




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O equivalentemente, si
Vemoslo a travs de un grfico.

Grfico 13 Decisin de la empresa en el largo plazo.

Fuente: Elaboracin propia en base a Pindyck, Rubinfeld y Beker.
En el Grfico 13 observamos un primer tramo vertical de la curva de oferta
de la empresa competitiva. Siempre que el precio de mercado sea inferior al
costo medio que enfrenta la empresa, no ser rentable entrar a un mercado,
por lo que las empresas no ingresarn a ninguna industria o, si ya estaban
en alguna, decidirn abandonarla.
A partir del punto mnimo del costo medio ser rentable para las empresas
estar en el mercado, por lo que aquellas que no estn en l querrn entrar y
aquellas que ya estn en el desearn permanecer. As, la curva de oferta de
largo plazo de la empresa competitiva, tal como vimos antes, ser el tramo
de la curva de costo marginal que est por encima del mnimo costo medio.

Qu sucede si la demanda aumenta?
Efectos en el corto plazo y en el largo plazo.
Qu sucedera si de repente la demanda de mercado aumenta?
P > CMe




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La situacin inicial sera como se presenta en el Grfico 14, a continuacin.
En el panel (a) encontraremos qu sucede al nivel de la firma mientras que
en el panel (b) veremos qu est pasando en la industria.
Imaginemos que en la industria de los zapatos existe un nmero fijo de
firmas, cada una de las cuales enfrenta una demanda horizontal.
Supongamos que estn maximizando beneficios por lo que el nivel de
produccin es tal que IMg = CMg. Adems, imaginemos que ninguna
empresa est teniendo ni beneficios econmicos, ni prdidas. Es decir, el
precio P1 que enfrentan es igual a su costo medio para el nivel de
produccin al que est operando.
Paralelamente, en el panel que describe la situacin de la industria
encontramos una curva de demanda inicial, D1 y una curva de oferta inicial
de corto plazo, que llamaremos S1. El mercado se encuentra en equilibrio ya
que la oferta de zapatos iguala a la demanda, situndonos en el punto A.
Adems, presentamos la curva de oferta de largo plazo. Por qu esta ltima
es una recta horizontal? Lo veremos en seguida.

Grfico 14 Situacin inicial

Fuente: Principles of Economics, N. Gregory Mankiw 3rd edition.
Supongamos que de pronto aumenta la demanda de zapatos en toda la
industria, desplazndose la curva de demanda hacia fuera de D1 a D2 tal
como lo refleja el panel (b) en el Grfico 15. El desplazamiento de la
demanda implica que para cualquier precio la cantidad demandada ser
mayor y pasamos del punto A, donde el mercado estaba en equilibrio, al
punto B.
Naturalmente, la oferta de corto plazo S1 si bien tiene pendiente positiva
queda fija sin ningn desplazamiento. Tal como hemos visto, en el corto
plazo las empresas no controlan todos los factores productivos, por lo que
aumentan la cantidad ofrecida sin que se desplace la curva de oferta.
Simplemente vemos que al nuevo precio P2 las empresas estarn dispuestas
a ofrecer ms pares de zapatos que antes.
(a) Empresa (b) Industria




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Cmo se refleja el aumento de la demanda en la empresa? Al precio inicial
P1, las empresas no tenan ni beneficios ni prdidas ya que sus ingresos
totales alcanzaban para cubrir los costos totales. El aumento de la curva de
demanda gener un incremento del precio a P2 y las empresas aumentaron
su nivel de produccin de manera tal de igualar su costo marginal al nuevo
precio de mercado. A ese nivel de produccin el precio resulta mayor al
costo medio de las empresas por lo que stas incurren en beneficios, tal
como se muestra en el panel (a) del Grfico 15.

Grfico 15 Aumento de la demanda. Efectos en el corto plazo.

Fuente: Principles of Economics, N. Gregory Mankiw 3rd edition.
Pero, qu sucede en el largo plazo?
Veamos primero qu pasa en la industria en el Grfico 16. El aumento del
precio de P1 a P2 en la industria del calzado hizo que empresas que estaban
fuera del mercado se vieran incentivadas a entrar, en busca de beneficios
econmicos. En otras palabras, el nmero de firmas en la industria
aument. Por lo tanto, la curva de oferta a corto plazo tambin aument.
Por qu? Al haber ms empresas ofreciendo sus zapatos la curva de oferta
se desplaz hacia fuera a S2 siendo mayor la cantidad de zapatos ofrecida a
cada precio. Por ejemplo, al precio inicial P1 la oferta total era Q1 mientras
que, luego del desplazamiento de la curva de oferta, a ese mismo precio la
industria ofrece una cantidad Q3.
Grfico 16 Aumento de la demanda. Efectos en el largo plazo.
(a) Empresa (b) Industria



Q1 Q2




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Fuente: Principles of Economics, N. Gregory Mankiw 3rd edition.
El aumento de la oferta de S1 a S2 nos desplaza al punto C del Grfico 15,
donde se intersecan la nueva curva de oferta S2 y la curva de demanda D2.
Esto produce una cada en el precio, que pasa de P2 a su nivel inicial P1. Este
proceso de aumento y cada del precio se repite a lo largo del tiempo y es
por ello que la curva de oferta de largo plazo es una recta horizontal.
Y al nivel de la firma, qu ocurre? La cada de P2 a P1 lleva a las empresas a
reducir su nivel de produccin, de manera tal de igualar el costo marginal al
nuevo precio de mercado para maximizar sus beneficios. Al igual que en la
situacin inicial, el precio resulta igual al costo medio de fabricar un par de
zapatos, lo cual implica que las empresas vuelven a estar en una situacin
en la que no tienen ni beneficios ni prdidas econmicas.
(a) Empresa (b) Industria






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1.4 Caractersticas de un mercado
monoplico. Fuentes del poder de
monopolio
Al comenzar este mdulo presentamos el concepto de competencia perfecta
y sus caractersticas principales, considerando los efectos que stas tienen
en el comportamiento y decisiones de las empresas.
En este apartado y el siguiente nos concentraremos en estudiar el otro
extremo de las estructuras de mercado existentes: el monopolio. Pero, a
qu se debe la existencia de mercados monoplicos? Qu implicancias
tienen en las decisiones de las empresas? Cules son las principales
diferencias con los mercados perfectamente competitivos? En esta seccin
encontraremos las respuestas a estas preguntas y a muchas otras. Veamos
de qu se trata!

El poder de mercado: qu es?

Tienen poder de mercado las empresas perfectamente competitivas? No!
Recordemos que en el contexto de competencia las empresas eran
Caractersticas de los mercados monoplicos.
Diremos que un mercado es monoplico cuando exista en l una nica
empresa oferente con poder de mercado y muchos demandantes que sern
tomadores de precios. En principio, el producto ofrecido por el monopolista
no tendr sustitutos cercanos. Como veremos ms adelante, esto implicar
que la empresa enfrentar una curva de demanda con pendiente negativa.
Pero, por qu surgen los mercados monoplicos? Qu condiciones son
necesarias para que existan monopolios?
El motivo principal por el cual nacen los monopolios son las barreras de
entrada. Recuerdan que en competencia perfecta hablamos de libre
entrada y salida de empresas al mercado? Pues bien, el surgimiento del
monopolio requiere exactamente lo opuesto: la existencia de barreras de
entrada.

Las barreras de entrada pueden definirse como cualquier
obstculo que se le presente a una empresa a la hora de querer
ingresar en una industria.

Comenzaremos por definir el poder de mercado como la
capacidad de los agentes econmicos de influir sobre los
precios.




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Las barreras de entrada pueden clasificarse segn su naturaleza como:
Naturales
Legales
De propiedad

Cuando las barreras de entrada son naturales, tal como lo dice la palabra,
crea monopolios naturales. Tradicionalmente esto sucede en industrias
en las que el establecimiento de las empresas requiere de inversiones
iniciales muy importantes donde, adems, el costo de provisin del bien o
servicio es menor si existe una nica empresa. Existen numerosos ejemplos
que veremos a continuacin.
Los ejemplos ms ilustrativos los constituyen los servicios pblicos. Si
consideramos el caso de la distribucin de gas, la inversin requerida para
el establecimiento de la empresa y para su posterior operacin es realmente
importante, ya que implica el tendido de una enorme red de gasoductos. Al
existir costos fijos tan altos, el costo medio ir disminuyendo conforme
aumente la cantidad de metros cbicos de gas distribuidos. Entonces,
tendra sentido que hubiera ms de una distribuidora de gas en
determinada rea geogrfica? Por supuesto que no! Si, por ejemplo,
hubieran dos empresas, cada una de ellas tendra su propia red de
distribucin pero la cantidad de gente a quien se le distribuira gas sera la
misma. Por lo tanto, para abastecer la misma demanda se incurrira en el
doble de costos que si existiera una nica distribuidora.

Grfico 17 Monopolio Natural

Fuente: Elaboracin propia en base a Pindyck, Rubinfeld y Beker.



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En definitiva, el surgimiento de monopolios naturales se debe
principalmente a la existencia de economas de escala. En otras
palabras, los costos medios de produccin caen conforme aumenta la
cantidad producida tal como se muestra en el Grfico 17.
Por otra parte, existen barreras de entrada legales, que dan origen a
monopolios artificiales. En tales casos, la entrada de empresas al mercado
se ve restringida por otros motivos como pueden ser:
Normativas y disposiciones gubernamentales. Un buen ejemplo es el
servicio First-Class Mail que ofrece con exclusividad el Servicio
Postal de los Estados Unidos mediante una franquicia
gubernamental.
Patentes, como puede ser el caso de Microsoft.
Derechos de autor.

Finalmente, tambin pueden surgir monopolios porque hay empresas que
tienen el control o la propiedad de determinados recursos que son
necesarios para el proceso productivo. Sin embargo, este caso es el ms
difcil de verificar en la realidad.




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1.5 La fijacin del precio por parte de un
monopolista.
Demanda de la empresa monopolista.
En la seccin anterior presentamos las caractersticas que hacen a los
mercados monoplicos, las cuales sin lugar a dudas impactarn en las
decisiones de la empresa.
Al tratarse de una nica empresa que ofrece un producto que no tiene
sustitutos cercanos, ya no se hablar de una empresa tomadora de precios
con una demanda perfectamente elstica, sino que la firma se enfrentar a
una demanda con pendiente negativa como la que veremos a continuacin.
Al tratarse de una sola empresa, su demanda es igual a la demanda del
mercado.
Adems de enfrentar una demanda diferente a la que enfrentara la
empresa en competencia perfecta, la curva de ingreso marginal tiene
pendiente negativa y est por debajo de la curva de demanda. Hay alguna
explicacin?
Grfico 18 Demanda de la empresa monopolista.

0

Fuente: Elaboracin propia en base a Mankiw.
El monopolista elige tanto el nivel de produccin como el precio al que
ofrecer el producto. Esto implica que si desea vender ms unidades puede
decidir cobrar un precio menor para que la cantidad demandada aumente.
Demanda
(IMe)
IMg
Q
P
20
18
4 5



Formacin de Precios Sol Garca Bilbao / Candelaria Escuti 38

As, a un precio de $20, como se muestra en el Grfico 18, vender 5
unidades de producto, mientras que si baja el precio a $18, lograr vender
una unidad adicional. Qu implica esto sobre el ingreso marginal?
Imaginemos que el precio es de $20, por lo que el ingreso total ser igual a
$80. Cuando baja el precio a $18, pasa a tener un ingreso total de $90. En
ese caso, la empresa deja de percibir los ingresos representados por el
rectngulo sombreado en celeste por un monto de $8 mientras que el
vender una unidad ms le genera ingresos adicionales de $18. Por lo tanto,
el ingreso marginal cuando Q=5 es de $10, siendo que el precio es $18. Para
el monopolista el ingreso marginal siempre ser menor que el precio (o la
curva IMg estar por debajo de la curva de demanda) ya que al bajar el
precio con el fin de vender ms unidades, recibir un menor precio por
todas las unidades vendidas, no nicamente por la ltima unidad.

Decisiones de produccin de la empresa monopolista.
Como toda empresa, el monopolista tiene por objetivo maximizar sus
beneficios. Hemos visto que en competencia perfecta esto suceda con un
nivel de produccin tal que IMg = CMg = P. Hemos planteado tambin que
la regla maximizadora de beneficios es la misma para todas las empresas:
deben igualar su costo marginal a su ingreso marginal. Pero si la empresa es
monopolista, qu ocurre con el precio? Miremos el Grfico 19 a
continuacin.
Grfico 19 Maximizacin de beneficio de la empresa monopolista.

A


Fuente: Principles of Economics, N. Gregory Mankiw 3rd edition
Demanda
(IMe)
IMg
CMg
CMe
P
Q
Q*
P*
Beneficios



Formacin de Precios Sol Garca Bilbao / Candelaria Escuti 39

En primer lugar la empresa elige el nivel de produccin Q* que maximiza
sus beneficios igualando el costo adicional de producir una unidad ms con
el ingreso adicional generado por la venta de la misma. Esto sucede en el
punto A del Grfico 18. Luego la demanda muestra qu precio es
consistente con la cantidad producida Q*. Es importante notar que para el
monopolista el precio excede el ingreso marginal y por lo tanto, tambin
excede el costo marginal. Esto implica que la empresa tiene beneficios
econmicos que estn representados por el rectngulo sombreado en
celeste.

Al determinarse un precio que es mayor al costo marginal, la cantidad
ofrecida es menor a la que habra en un contexto de competencia
perfecta y, ciertamente, el precio es mayor.



Formacin de Precios Sol Garca Bilbao / Candelaria Escuti 40

Resolvamos un ejercicio simple para tener nocin de cmo
se procede matemticamente

Supongamos que un monopolista enfrenta una curva de demanda (que es
la demanda de mercado) representada por la siguiente ecuacin: Q = 70
P. Su funcin de costos es CT(Q) = 300 + 10Q.
a) Qu nivel de produccin elegir el monopolista para maximizar
beneficios?
En primer lugar deberamos construir la funcin de beneficios.
= IT CT = PxQ CT(Q)
= (70 Q)xQ (300 + 10Q)
= 70Q Q
2
300 10Q
= 60Q Q
2
- 300

Luego deberamos derivar la funcin de beneficios con respecto a la cantidad e
igualarla a cero, como lo haremos a continuacin.
Q = 60 2Q = 0
Simplemente nos queda despejar la cantidad.
Q = 30
b) A qu precio vender dicha produccin?
Necesitamos ver qu precio es consistente con dicho nivel de produccin. Por lo tanto,
reemplazamos el resultado obtenido en la curva de demanda, obteniendo P = $40.

c) Cules son los beneficios del monopolista?
= IT CT = 40x30 300 10x30
= 1200 300 300
= 600.

Cmo cambian los resultados con la siguiente funcin de costos?
CT(Q) = 200 + 10Q Y si fuera CT(Q) = 300 + 5Q?





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.








Preguntas y actividades de repaso.
Por qu surgen los monopolios?

Cules son las principales diferencias entre el
monopolio y la competencia perfecta? Completemos la
tabla.


Competencia Monopolio
Nmero de empresas

Demanda de la empresa

Producto

Movilidad de los recursos

Regla maximizadora de beneficios

Cantidad producida

Precio de mercado






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Bibliografa Lectura 1
Coloma, Germn (2005). Economa de la Organizacin Industrial. Temas
Grupo Editorial.

Parkin, Michael (2007). Economics (8
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Pindyck, Robert S.; Rubinfeld, Daniel L. y Beker, Vctor A. (2000).
Microeconoma. Pearson Education.

Varian, Hal R. (1999), Microeconoma intermedia: un enfoque actual (5ta
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