LA HISTORIA: ENTRE REALIDAD Y FICCIN

El significado de lo que es la posmodernidad ha generado grandes debates y mucha polmica

debido a sus lmites difusos, su contenido ambiguo, y su ubicacin indefinible
1
. A pesar de esto,
es muy claro que este fenmeno cultural surge como una reaccin a la modernidad, y como
condicin posmoderna la crtica a todos los tiempos que la antecedieron
2
. En la historia, la
investigacin y escritura histrica propia del siglo XX nacida a partir de la posmodernidad, ha
ido cuestionando y reemplazando algunos supuestos fundamentales de la historiografa moderna
y tradicional la cual haba sido usada hasta avanzado el siglo XX; y actualmente, la historia es
tema de discusin, y plantea, ms que nunca, numerosos cuestionamientos de forma y de fondo
3
.
Uno de estos cuestionamientos, es la veracidad de la historia, y por lo tanto si puede ser
considerada ciencia o si por el contrario es el producto de las experiencias y pensamientos
personales del historiador.
El objetivo de este ensayo es exponer la crtica que se le ha presentado a la historiografa
tradicional (considerada fuente objetiva de la verdad) por parte de la posmodernidad que la ha
confrontado con una forma de relativismo radical
4
e introducir los cambios que esta crtica
genera para la escritura de la historia.
Las fuentes usadas en esta oportunidad son: Voces y silencios en la historia de Sonia Corcuera de
Mancera, La condicin de la posmodernidad de David Harvey, La historia recordada,
rescatada, inventada de Bernard Lewis, Los orgenes de la civilizacin de Gordon Childe y La
historiografa del siglo XX: desde la objetividad cientfica al desafo posmoderno de Georg
Iggers.
El origen del problema: El relativismo
La principal caracterstica de la historiografa tradicional (desde Herdoto, pasando por Ranke,
hasta avanzado el siglo XX) es que siempre haba credo, y as lo buscaban los historiadores, en
la posibilidad de llevar a cabo una investigacin histrica objetiva a partir de los hechos. El
posmodernismo considera que el sujeto no puede ser separado de sus sistemas culturales o de sus
particulares entornos histricos; es necesario por ejemplo identificarlo con lo masculino, lo
individual, lo occidental, por lo tanto en este contexto, ni el hombre ni la mujer son agentes

1
Mara Silvia Jaime Garza, tica y posmodernidad (Tesis de maestra, Universidad Autnoma de Nuevo Len,
2001), 122.
2
David Harvey, La condicin de la posmodernidad (Buenos Aires: Amorrortu Editores S. A., 1998), 60.
3
Sonia Corcuera de Mancera, Voces y silencios en la historia, siglos XIX Y XX (Mxico D.F: Fondo de Cultura
Econmica, 1997) ,382.
4
Sonia Corcuera de Mancera, Voces y silencios en la historia, siglos XIX Y XX (Mxico D.F: Fondo de Cultura
Econmica, 1997) ,392.
autnomos coherentes y libres.
5
Teniendo en cuenta lo anterior, el historiador es siempre cautivo
del mundo desde el que piensa, y el modo en que escribe la historia depender de su experiencia
de vida; por consiguiente para el posmodernismo este tipo de historia jams podr ser objetiva ni
verdadera sino relativista.
Michel Foucault, en afinidad con lo expuesto anteriormente plantear una relacin entre poder y
conocimiento: el conocimiento es una forma de ejercicio del poder y por lo tanto tiene un
impacto en la relacin entre el pasado y nuestra manera de escribirlo
6
. Friedrich Nietzsche (en el
cual se basa Foucault) descarta la utilidad as como la posibilidad de la investigacin histrica y
de la historiografa acadmica. Pensaba que no slo el objeto de investigacin estaba
determinado por los intereses y prejuicios del historiador sino que adems la existencia de una
verdad objetiva libre de la subjetividad del pensador, eran insostenibles.
7
Por otro lado, el
estructuralismo (Lvi-Strauss, Lacan, Derrida, Jacobson, Barthes, Saussure entre otros), har una
fuerte crtica a la historia en la medida en que esta reconstruye el pasado a partir de datos que
parecen sostenibles; segn esta corriente, la historia debe reconstruir el pasado de nuestras
verdades y no la verdad de nuestro pasado ( ya que no es objetivo).
A raz de esta crtica se derivan las dems objeciones contra la historia, que veremos a
continuacin.
La historia como discurso cientfico
Segn lo dijo Kant, el saber de la ciencia debe cumplir con tres condiciones para que sea un
saber cientfico; este conocimiento debe ser necesario, universal y objetivo.
Con respecto a la parte de la objetividad (discutida anteriormente), segn Gordon Childe la
actitud cientfica se muestra en el hbito de formular juicios imparciales sobre los hechos,
dejando a un lado los sentimientos personales. El hombre de ciencia, dice Karl Pearson, tiene
que esforzarse por eliminarse a s mismo de sus juicios. Childe argumenta que no es fcil
aproximarse a la historia con un espritu humilde y objetivo y un ejemplo que presenta es el
siguiente planteamiento: existe el progreso humano? Acaso la multiplicacin de los inventos
mecnicos representados por los aeroplanos, las plantas hidroelctricas, los gases venenosos y
los submarinos es lo que constituye el progreso?
8
. Childe dice que este planteamiento carece de
significacin cientfica, ya que depende por completo del capricho del investigador, de su
situacin econmica presente y an del estado de su salud. Lo anterior comprueba la crtica del
posmodernismo a la objetividad de la historia y su imposibilidad de ser una ciencia.

5
Sonia Corcuera de Mancera, Voces y silencios en la historia, siglos XIX Y XX (Mxico D.F: Fondo de Cultura
Econmica, 1997), 391.
6
Sonia Corcuera de Mancera, Voces y silencios en la historia, siglos XIX Y XX (Mxico D.F: Fondo de Cultura
Econmica, 1997), 388.
7
Georg G. Iggers, La historiografa del siglo XX: desde la objetividad cientfica al desafo posmoderno (Santiago de
Chile: Fondo de Cultura Econmica, 2012), 30.
8
Verne Gordon Childe, Los orgenes de la civilizacin (Mxico D.F.: Fondo de Cultura Econmica, 1954), 10-11.
Con respecto a la parte de universalidad de la ciencia, Michel Foucault dir que la historia
cuando pretende ser ciencia, busca cuestiones universales, lo que genera que pierda mayor
especificidad como saber. Foucault nos dice que es un proceso un poco absurdo en tanto que
entre ms busca parecerse a la ciencia empieza a desaparecer su carcter cientfico.
La historia como discurso literario
En concordancia con lo anterior, de la imposibilidad de la historia para ser ciencia, la idea de que
la objetividad en la investigacin histrica no es posible porque no existe un objeto de la historia
ha ganado bastante terreno en dcadas recientes. Debido a esto se ha llegado a la conclusin de
que la historia est ms cercana a la literatura que a la ciencia, idea que se desarroll a partir de
las teoras lingsticas. Roland Barthes en dcada de 1960 enfatiz en el carcter literario de los
textos histricos y los elementos de ficcin que inevitablemente contenan y hasta negaba que
hubiera una distincin entre historia y literatura, as mismo entre hecho y ficcin. Los tericos
literarios en Francia y Estados Unidos, como Jacques Derrida y Paul de Man sostuvieron que el
lenguaje construa la realidad, ms que referirse a ella. Segn esto, los textos no slo carecen de
un referente, sino que adems sus significados son ambiguos, pueden leerse de diferentes
maneras, y en este punto la intencin del autor deja de importar, porque el texto existe
independientemente del autor. Aplicado a la historia, esto significa que cada obra histrica es una
obra literaria, y debe por lo tanto ser juzgada mediante las categoras de la crtica literaria.
9

Bernard Lewis, dir en 1975 que la novela histrica desempe un papel decisivo en la
conformacin y deformacin de la imagen popular del pasado histrico. Usando sus conceptos
de historia inventada e historia recordada, argumenta que estas novelas son un claro ejemplo del
contraste entre estos dos tipos de historia; son basadas en la memoria histrica de una nacin,
pero sin dejar de presentar rasgos derivados de la imaginacin del autor.
10

La otra cara del debate
A pesar de lo dicho anteriormente, existen opiniones que apoyan la historia y la defienden de la
crtica.
Algunos historiadores entienden que la historia debe contener ejemplos, lecciones de vida, y al
mismo tiempo estar comprometida con la verdad. La tendencia de las discusiones recientes ha
sido la de ocupar una posicin intermedia, para reconocer, como lo mencion Roger Chartier,
que aunque sea una forma ms de narracin, la historia es, sin embargo, singular porque
mantiene una relacin especial con la verdad. Ms precisamente, sus construcciones narrativas
tienen el objetivo de reconstruir un pasado que realmente existi. Esta referencia a una realidad
preexistente al texto histrico y situada fuera de l, en donde el texto cumple la funcin de
producir una descripcin inteligible es lo que constituye la historia y la hace diferente de la

9
Georg G. Iggers, La historiografa del siglo XX: desde la objetividad cientfica al desafo posmoderno (Santiago de
Chile: Fondo de Cultura Econmica, 2012), 32.
10
Bernard Lewis, La historia recordada, rescatada, inventada (Mxico D.F.: Fondo de Cultura Econmica, 1979), 75.
fbula o de la falsedad
11
. Chartier plantea la diferencia entre la literatura y la historia, y busca
un punto medio entre la verdad y la falsedad en la misma.
Otro argumento dado por Linda Hutcheon es que la historia y la ficcin son discursos y ambas
constituyen sistemas de significacin que permiten dar sentido al pasado. En otras palabras, el
significado y la forma no estn en los acontecimientos, sino en los sistemas que hacen de esos
acontecimientos pasados, hechos histricos presentes.
12

Qu propone el posmodernismo?
Estas objeciones del posmodernismo a la historia, han cambiado la forma en que la historia debe
ser escrita. Segn F. R. Ankersmit, la diferencia entre la historiografa moderna/tradicional y la
postura posmoderna yace en la insistencia de la ltima en el carcter metafrico y no referencial
de todo texto histrico.
13
Lo que propone el posmodernismo, es que como no es posible separar
la historia de la ficcin, los historiadores ahora deben imaginar, inventar, para crear, construir y
deconstruir, diferente a lo que pretendan anteriormente que era ser precisos y sealar los hechos,
con la intencin de comunicar un mensaje preciso y especfico.
14
Los historiadores
posmodernistas son seducidos por la creatividad, la imaginacin y la inventiva, al tiempo que se
liberan de la rutina y exigencias de la vieja historia, que ha dado en considerarse tediosa y
arbitraria.
Para ir finalizando, podemos concretar lo siguiente; la historia siempre haba tenido la
conviccin de que el pasado puede ser capturado de manera precisa siendo el quehacer del
historiador encontrar la mejor manera de hacerlo presentando la historia como un registro de la
realidad pasada, por lo tanto ajena a la literatura. Con el posmodernismo, se rechaza la idea de
objetividad, se plantea el relativismo y se propone una mayor cercana entre las dos disciplinas
(historia y literatura), rechazando as mismo su carcter cientfico.
Podemos decir que a pesar de la crtica que presenta el posmodernismo,
no ha sido este el que ha abierto los ojos de los historiadores partidarios de la historiografa
moderna y tradicional a renunciar a esa idea de historia perfecta y de un historiador autnomo y
subjetivo?, no ha sido la historia siempre as, con historiadores que inventan recuerdan y
rescatan la historia segn sus intereses y experiencia de vida?, y an, yendo ms all, no ha sido
este proceso el que ha permitido la construccin de la historia tal como la conocemos hoy en

11
Georg G. Iggers, La historiografa del siglo XX: desde la objetividad cientfica al desafo posmoderno (Santiago de
Chile: Fondo de Cultura Econmica, 2012), 36.
12
Sonia Corcuera de Mancera, Voces y silencios en la historia, siglos XIX Y XX (Mxico D.F: Fondo de Cultura
Econmica, 1997) ,384.
13
Georg G. Iggers, La historiografa del siglo XX: desde la objetividad cientfica al desafo posmoderno (Santiago de
Chile: Fondo de Cultura Econmica, 2012), 35.
14
Sonia Corcuera de Mancera, Voces y silencios en la historia, siglos XIX Y XX (Mxico D.F: Fondo de Cultura
Econmica, 1997), 397.
da?. Vale la pena preguntarse sobre estas cuestiones para entender mejor nuestra trayectoria
histrica, y cmo es que la estamos registrando.
A manera de conclusin y haciendo referencia a los anteriores interrogantes; a pesar de que la
absoluta objetividad y cientificidad del conocimiento histrico no sea aceptado, el historiador no
debe dejar de algn modo buscar la verdad y hacer posible el acceso al pasado real ya que es
algo inherente a esta disciplina. Otra cosa, es que esta crtica presentada por el posmodernismo
esta tiene puntos vlidos que han servido para el crecimiento de la historia, uno de ellos fue
demostrar que la nocin de una historia como La Historia no era posible, ni sostenible, ya que
esta trata tambin de elementos discontinuos. Adems refleja una sociedad y cultura en
transformacin, un cambio en la temtica de la historia, da un aire refrescante a lo que se vena
dando.
Por otro lado, como ya dijimos, es imposible que el historiador se despoje de sus prejuicios y
aversiones particulares, por lo tanto la historia est construida a travs de la visin del historiador
como vemos en el libro de Bernard Lewis.
Desde una visin un poco ms pesimista Gertrude Himmelfarb argumenta que el posmodernismo
es una invitacin al suicidio moral e intelectual ya que rechaza la presentacin de los
documentos como evidencia y la coherencia y consistencia explicativas resultado de una
disciplina autoritaria e identificada con una historia totalizadora. Al final da un poco de
esperanza al afirmar si despus de Nietzsche hemos sobrevivido a la muerte de Dios, y si
despus de Foucault hemos sobrevivido a la muerte del hombre, seguramente vamos a sobrevivir
a la muerte de la historia.
15

Bibliografa
Childe, Verne Gordon. Los orgenes de la civilizacin. Mxico D.F.: Fondo de Cultura
Econmica, 1954.

Harvey, David. La condicin de la posmodernidad. Buenos Aires: Amorrortu Editores S. A.,
1998.

Iggers, Georg G. La historiografa del siglo XX: desde la objetividad cientfica al desafo
posmoderno. Santiago de Chile: Fondo de Cultura Econmica, 2012.

Jaime Garza, Mara Silvia. tica y posmodernidad. Tesis de maestra, Universidad Autnoma
de Nuevo Len, 2001.

Lewis, Bernard. La historia recordada, rescatada, inventada. Mxico D.F.: Fondo de Cultura
Econmica, 1979.


15
Sonia Corcuera de Mancera, Voces y silencios en la historia, siglos XIX Y XX (Mxico D.F: Fondo de Cultura
Econmica, 1997), 403.