PARBOLA DEL TRUEQUE

Juan Jos Arreola

Al grito de Cambio esposas viejas por nuevas! el mercader recorri las calles
del pueblo arrastrando su convoy de pintados carromatos.
Las transacciones fueron muy rpidas, a base de unos precios inexorablemente
fijos. Los interesados recibieron pruebas de calidad y certificados de garanta, pero
nadie pudo escoger. Las mujeres, segn el comerciante, eran de veinticuatro
quilates. Todas rubias y todas circasianas. Y ms que rubias, doradas como
candeleros.
Al ver la adquisicin de su vecino, los hombres corran desaforados en pos del
traficante. Muchos quedaron arruinados. Slo un recin casado pudo hacer
cambio a la par. Su esposa estaba flamante y no desmereca ante ninguna de las
extranjeras. Pero no era tan rubia como ellas.
Yo me qued temblando detrs de la ventana, al paso de un carro suntuoso.
Recostada entre almohadones y cortinas, una mujer que pareca un leopardo me
mir deslumbrante, como desde un bloque de topacio. Presa de aquel contagioso
frenes, estuve a punto de estrellarme contra los vidrios. Avergonzado, me apart
de la ventana y volv el rostro para mirar a Sofa.
Ella estaba tranquila, bordando sobre un nuevo mantel las iniciales de costumbre.
Ajena al tumulto, ensart la aguja con sus dedos seguros. Slo yo que la conozco
poda advertir su tenue, imperceptible palidez. Al final de la calle, el mercader
lanz por ltimo la turbadora proclama: Cambio esposas viejas por nuevas!.
Pero yo me qued con los pies clavados en el suelo, cerrando los odos a la
oportunidad definitiva. Afuera, el pueblo respiraba una atmsfera de escndalo.
Sofa y yo cenamos sin decir una palabra, incapaces de cualquier comentario.
-Por qu no me cambiaste por otra? -me dijo al fin, llevndose los platos.
No pude contestarle, y los dos camos ms hondo en el vaco. Nos acostamos
temprano, pero no podamos dormir. Separados y silenciosos, esa noche hicimos
un papel de convidados de piedra.
Desde entonces vivimos en una pequea isla desierta, rodeados por la felicidad
tempestuosa. El pueblo pareca un gallinero infestado de pavos reales. Indolentes
y voluptuosas, las mujeres pasaban todo el da echadas en la cama. Surgan al
atardecer, resplandecientes a los rayos del sol, como sedosas banderas amarillas.
Ni un momento se separaban de ellas los maridos complacientes y sumisos.
Obstinados en la miel, descuidaban su trabajo sin pensar en el da de maana.
Yo pas por tonto a los ojos del vecindario, y perd los pocos amigos que tena.
Todos pensaron que quise darles una leccin, poniendo el ejemplo absurdo de la
fidelidad. Me sealaban con el dedo, rindose, lanzndome pullas desde sus
opulentas trincheras. Me pusieron sobrenombres obscenos, y yo acab por
sentirme como una especie de eunuco en aquel edn placentero.
Por su parte, Sofa se volvi cada vez ms silenciosa y retrada. Se negaba a salir
a la calle conmigo, para evitarme contrastes y comparaciones. Y lo que es peor,
cumpla de mala gana con sus ms estrictos deberes de casada. A decir verdad,
los dos nos sentamos apenados de unos amores tan modestamente conyugales.
Su aire de culpabilidad era lo que ms me ofenda. Se sinti responsable de que
yo no tuviera una mujer como las de otros. Se puso a pensar desde el primer
momento que su humilde semblante de todos los das era incapaz de apartar la
imagen de la tentacin que yo llevaba en la cabeza. Ante la hermosura invasora,
se bati en retirada hasta los ltimos rincones del mudo resentimiento. Yo agot
en vano nuestras pequeas economas, comprndole adornos, perfumes, alhajas
y vestidos.
-No me tengas lstima!
Y volva la espalda a todos los regalos. Si me esforzaba en mimarla, vena su
respuesta entre lgrimas:
-Nunca te perdonar que no me hayas cambiado!
Y me echaba la culpa de todo. Yo perda la paciencia. Y recordando a la que
pareca un leopardo, deseaba de todo corazn que volviera a pasar el mercader.
Pero un da las rubias comenzaron a oxidarse. La pequea isla en que vivamos
recobr su calidad de oasis, rodeada por el desierto. Un desierto hostil, lleno de
salvajes alaridos de descontento. Deslumbrados a primera vista, los hombres no
pusieron realmente atencin en las mujeres. Ni les echaron una buena mirada, ni
se les ocurri ensayar su metal. Lejos de ser nuevas, eran de segunda, de tercera,
de sabe Dios cuntas manos... El mercader les hizo sencillamente algunas
reparaciones indispensables, y les dio un bao de oro tan bajo y tan delgado, que
no resisti la prueba de las primeras lluvias.
El primer hombre que not algo extrao se hizo el desentendido, y el segundo
tambin. Pero el tercero, que era farmacutico, advirti un da entre el aroma de
su mujer, la caracterstica emanacin del sulfato de cobre. Procediendo con
alarma a un examen minucioso, hall manchas oscuras en la superficie de la
seora y puso el grito en el cielo.
Muy pronto aquellos lunares salieron a la cara de todas, como si entre las mujeres
brotara una epidemia de herrumbre. Los maridos se ocultaron unos a otros las
fallas de sus esposas, atormentndose en secreto con terribles sospechas acerca
de su procedencia. Poco a poco sali a relucir la verdad, y cada quien supo que
haba recibido una mujer falsificada.
El recin casado que se dej llevar por la corriente del entusiasmo que
despertaron los cambios, cay en un profundo abatimiento. Obsesionado por el
recuerdo de un cuerpo de blancura inequvoca, pronto dio muestras de extravo.
Un da se puso a remover con cidos corrosivos los restos de oro que haba en el
cuerpo de su esposa, y la dej hecha una lstima, una verdadera momia.
Sofa y yo nos encontramos a merced de la envidia y del odio. Ante esa actitud
general, cre conveniente tomar algunas precauciones. Pero a Sofa le costaba
trabajo disimular su jbilo, y dio en salir a la calle con sus mejores atavos,
haciendo gala entre tanta desolacin. Lejos de atribuir algn mrito a mi conducta,
Sofa pensaba naturalmente que yo me haba quedado con ella por cobarde, pero
que no me faltaron las ganas de cambiarla.
Hoy sali del pueblo la expedicin de los maridos engaados, que van en busca
del mercader. Ha sido verdaderamente un triste espectculo. Los hombres
levantaban al cielo los puos, jurando venganza. Las mujeres iban de luto, lacias y
desgreadas, como plaideras leprosas. El nico que se qued es el famoso
recin casado, por cuya razn se teme. Dando pruebas de un apego manitico,
dice que ahora ser fiel hasta que la muerte los separe de la mujer ennegrecida,
sa que l mismo acab de estropear a base de cido sulfrico.
Yo no s la vida que me aguarda al lado de una Sofa quin sabe si necia o si
prudente. Por lo pronto, le van a faltar admiradores. Ahora estamos en una isla
verdadera, rodeada de soledad por todas partes. Antes de irse, los maridos
declararon que buscarn hasta el infierno los rastros del estafador. Y realmente,
todos ponan al decirlo una cara de condenados.
Sofa no es tan morena como parece. A la luz de la lmpara, su rostro dormido se
va llenando de reflejos. Como si del sueo le salieran leves, dorados
pensamientos de orgullo.

PREGUNTAS
1. El texto anterior es

A) Una leyenda
B) Un cuento
C) Una fabula
D) Una entrevista

2. Cul es el mensaje de la historia?
A) La realidad superficial
B) La belleza lo es todo
C) La belleza interior no vale
D) Cambiar lo que no nos gusta

3. Quin es el personaje principal?

A) Sofa
B) Las esposas
C) El mercader
D) El protagonista

4. Quin es el personaje secundario?
A) Sofa
B) Las esposas
C) El mercader
D) El protagonista

5. De las siguientes opciones, cul indica los personajes circunstanciales?

A) Sofa, protagonista, farmacutico
B) Recin casado, farmacutico, Sofa
C) El mercader, recin casado, farmacutico
D) El mercader, Sofa, las esposas

6. Dnde ocurre el relato?

A) En un pueblo
B) En una isla
C) En el desierto
D) En la casa

7. La frase Antes de irse, los maridos declararon que buscarn hasta el infierno los rastros
del estafador hace referencia a:

A) Una metfora
B) Una analoga
C) Una metonimia
D) El plano narrativo es cclico debido a que ocurre una ruptura temporal en
retrospeccin


8. Cules son los recursos expresivos semnticos que el autor utiliza?

A)
B)
C) Anttesis, la hiprbole, la perfrasis, metfora y smil
D)

9. El recurso expresivo utilizado en El pueblo pareca un gallinero infestado de pavo
reales es un:

A) Smil
B) Metfora
C) Parfrasis
D) Hiprbole

10. Cul es la conclusin del relato?

A) La belleza interior es lo que importa
B) Un anlisis de la relacin entre esposos
C)
D)


Las medallas de los premios Nobel que no pudieron encontrar los nazis


Cuando los nazis tomaron el poder en Alemania muchos valiosos cientficos tomaron la
decisin de abandonar el pas. Entre ellos estaba James Franck, judo que haba peleado
con distincin en la Primera Guerra Mundial por Alemania, lo cual lo haca inmune a
cualquier clase de persecucin acorde a las nuevas leyes raciales promulgadas. An as,
James Franck decidi dejar Alemania inmediatamente. Temiendo que su medalla de oro
del Premio Nobel fuese confiscada se la confi a un amigo, Niels Bohr, en Dinamarca.
Max von Laue no era judo, pero era un antinazi declarado. Este entusiasta de la teora de
la relatividadde Einstein, permaneci durante la II Guerra Mundial en Berln, hasta 1.943,
y ense la ciencia juda de la relatividad durante todo el perodo nazi. Tambin tena
una inmensa preocupacin por su medalla del Premio Nobel y decidi confiar, al igual que
Franck, su medalla a Niels. Aparentemente Bohr era un hombre digno de mucha
confianza, algo por lo cual pagara un precio en corto tiempo. Para desgracia de muchos,
los nazis ocuparon a Dinamarca y era ahora Niels Bohr el que estaba en el centro del
peligro, era judo de pura cepa y un prominente antinazi. Niels Bohr ahora tena en sus
manos su propia medalla del Premio Nobel y las otras dos que se le haban confiado.
Bohr debati lo que debera hacer con las tres medallas de oro y consultando con su
amigo George von Hevesy, decidieron, en palabras del propio George von Hevesy,
resolver la desesperada situacin de la siguiente forma:
Me encontr a Bohr en un estado de inmensa preocupacin por la medalla de oro de Max
von Laue que ste le haba enviado a Copenhague para ponerla a salvo. En los territorios
ocupados por los nazis era una violacin extremadamente seria sacar oro del pas y, dado
que el nombre de Laue estaba grabado en la medalla, el descubrimiento de sta por los
ocupantes habra tenido consecuencias serias para l. Una idea que le suger fue enterrar
ambas medallas en algn sitio seguro, pero a Bohr no le gust esta sugerencia porque la
medallas podran ser descubiertas.
Una solucin con la cual l estuvo completamente de acuerdo fue disolver las medallas.
Mientras los nazis ocupaban las calles de Copenhague, yo me dediqu con premura a
disolver las medallas de Laue y de James Franck. De ese modo se procedi con la
disolucin, las medallas de oro fueron disueltas completamente con el uso de agua regia.
El agua regia es una solucin altamente corrosiva, de color amarillo, no es ms que la
combinacin de los cidos ntricos y clorhdricos en una alta concentracin en la
proporcin de una en tres. Es uno de los pocos reactivos que son capaces de disolver el
oro y el platino. Fue llamada de esa forma porque puede disolver aquellos metales
llamados en algn momento pretrito metales nobles o regios.
Completamente convencido en que con el tiempo se ganara la guerra y que finalmente
regresara a su ciudad y a su instituto a trabajar, Bohr dej los recipientes que contenan
las medallas disueltas en un lugar de muy poca importancia de su laboratorio. Poco
despus, Bohr huy a Suecia y ms tarde a Inglaterra. Para el asombro de Niels Bohr,
cuando regres en 1945, all estaban ambos recipientes, milagrosamente haban pasados
desapercibidos para los ocupantes. Bohr rpidamente tom ambos recipientes y la
Fundacin Nobel tuvo la delicadeza de volver a acuar las dos medallas conmemorativas
con el mismo oro.


DE TRANSILVANIA CON AMOR
Debo confesar que yo tuve un to que fue vampiro, pero les suplico tomar en
cuenta que el pobre, francamente, se pasaba de bueno e inocente; en honor a la
verdad no podra decir que fuera un alma de Dios, pero s en todo caso, que era
un monstruo de Dios.
El to Tibor fue a tal grado soador, que en ocasiones se pasaba inmerso en sus
sueos sin acordarse siquiera de sus mas elementales necesidades de
alimentacin, y llegaba a permanecer hasta varios meses sin salir del atad.
Entre estos sueos predominaba la gran ilusin de disfrutar unas vacaciones en
Mxico para visitar a su amada familia de ultramar y conocer las inquietantes
bellezas que mis padres le describan en su correspondencia.
Las ancianas tas Gitta y Katty nos contaban en sus cartas