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LOS BORGIA MARIO PUZO.

Publicado por Emec Editores, S. A.
Ttulo original: The Family.
Traduccin de Agustn ergara.
!ise"o de Tapa: Eduardo #ui$.
Primera reedicin argentina.
%o&iembre, '(()
A Bert Fields,
que arranc la victoria
de las fauces de la derrota
y que podra ser el ms grande
de todos los consiglieri.
Con admiracin,
MAR! "#$!.

%e&adme ser vil y rastrero, pero permitid que 'ese el sudario que
envuelve a mi %ios. "ues, aunque siga al demonio, sigo siendo
(uestro )i&o, o) *e+or, y !s amo y siento esa dic)a sin la que el
mundo no puede e,istir.
F!%!R %!*-!.(*/,
0os )ermanos /aram1ov
NOTA DEL EDITOR.
*ario Pu$o muri en )+++ y pas los ,ltimos a"os de su &ida
traba-ando en esta no&ela, .ue empe$ a gestarse en )+/0, tras
una &isita del autor al aticano. 1a escritora 2arol 3ino, asistente
personal y compa"era de Pu$o durante muchos a"os, traba- muy
estrechamente con el autor en la preparacin de esta no&ela, -unto
con el galardonado historiador 4ertram Fields.
2arol 3ino recuerda .ue Pu$o cali5ic esta no&ela como 6otra
historia 5amiliar6, tal como sola describir su obra El padrino.
3ino, con la colaboracin de Fields, se encarg de re&isar y
completar los 2AP7T819s .ue .uedaron inacabados a la muerte del
autor.
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PROLOGO
*ientras la peste negra de&astaba Europa, los ciudadanos
apartaban los o-os de la tierra y miraban hacia el cielo con
desesperacin, Algunos, los m:s inclinados hacia el pensamiento
5ilos5ico, intentaban encontrar ah los secretos de la e;istencia,
a.uello .ue les permitiera desentra"ar los grandes misterios de la
&ida< otros, los m:s pobres, tan slo buscaban ali&iar su
su5rimiento.
= 5ue as como la rgida doctrina religiosa de la Edad *edia empe$
a perder su poder y 5ue reempla$ada por el estudio de las grandes
ci&ili$aciones de la Antig>edad. A medida .ue la sed por las
2ru$adas empe$ a disminuir, los hroes del 9limpo renacieron y
sus batallas &ol&ieron a ser libradas. Fue as como los hombres le
dieron la espalda a !ios y la ra$n &ol&i a reinar.
A.uellos 5ueron tiempos de grandes logros en la 5iloso5a, en el arte,
en la medicina y en la m,sica. 1a cultura 5loreci con gran pompa y
ceremonial, pero los hombres tu&ieron .ue pagar un precio por
cerrar sus cora$ones a !ios. 1as &ie-as leyes se rompieron antes de
crear otras nue&as .ue las suplieran. El humanismo, a.uel giro
desde el estricto cumplimiento de la palabra de !ios y la 5e en la
&ida eterna hacia el 6honor del hombre6 y la b,s.ueda de
recompensas en el mundo material, supuso, en realidad, una di5cil
transicin.
Entonces, #oma no era una ciudad bendita< era un lugar sin ley. En
las calles, los ciudadanos eran asaltados y sus hogares sa.ueados,
las prostitutas campaban a sus anchas y cientos de personas
moran asesinadas.
El pas .ue conocemos como ?talia a,n no e;ista. !entro de los
lmites de la 6bota6, el destino de cada ciudad era regido por
rancias 5amilias, reyes, se"ores 5eudales, du.ues u obispos. En lo
.ue hoy es ?talia, los &ecinos luchaban entre s por sus tierras, y
a.uellos .ue lograban la &ictoria siempre se mantenan en guardia,
al acecho de la siguiente in&asin.
1as potencias e;tran-eras, siempre :&idas de con.uistas, suponan
una constante amena$a para los pe.ue"os 5eudos de ?talia. 1os
soberanos de Espa"a y Francia luchaban por ampliar sus 5ronteras y
los turcos amena$aban las costas de la pennsula.
1a ?glesia y la noble$a se disputaban el poder. Tras el 3ran 2isma,
cuando la e;istencia de dos papas di&idi la ?glesia y redu-o de
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5orma dram:tica sus ingresos, la restauracin de un ,nico trono
papal en #oma auguraba una nue&a etapa de esplendor para el
papado. *:s poderosos .ue nunca, los lderes espirituales de la
?glesia slo deban en5rentarse al poder terrenal de los reyes y los
se"ores 5eudales. =, aun as, la Santa ?glesia &i&a sumida en una
constante agitacin, pues la corrupcin se haba asentado hasta en
las m:s altas es5eras del papado.
?gnorando sus &otos de castidad, los cardenales &isitaban
asiduamente a las cortesanas e incluso mantenan &arias amantes
al mismo tiempo. 1os sobornos estaban a la orden del da y los
clrigos e;iman a los nobles de sus deberes para con !ios y
perdonaban los m:s atroces pecados a cambio de dinero.
Se deca .ue en #oma todo tena un precio< con su5iciente dinero se
podan comprar iglesias, perdones, bulas e incluso la sal&acin
eterna.
El segundo hi-o &arn de cada 5amilia era educado desde su
nacimiento para la &ida eclesi:stica, tu&iera o no &ocacin religiosa.
1a ?glesia ostentaba el derecho de coronar reyes y conceder todo
tipo de pri&ilegios terrenales, por lo .ue no haba 5amilia
aristocr:tica en ?talia .ue no o5reciese cuantiosos sobornos para
conseguir .ue alguno de sus miembros ingresara en el colegio
cardenalicio.
As era la &ida en el #enacimiento. As era el mundo del cardenal
#odrigo 4orgia y de su 5amilia.
CAPTULO 1
El sol esti&al calentaba las calles empedradas de #oma mientras el
cardenal #odrigo 4orgia caminaba hacia el palacio donde lo
esperaban sus hi-os, 2sar, @uan y 1ucrecia, carne de su carne,
sangre de su sangre. A.uel da, el &icecanciller del Papa, el segundo
hombre m:s poderoso de la ?glesia, se senta especialmente
a5ortunado.
Al llegar al palacio donde &i&a ano$$a 2atanei, la madre de sus
hi-os, el cardenal se sorprendi a s mismo silbando alegremente.
2omo miembro de la ?glesia, le estaba prohibido contraer
matrimonio, pero, como hombre de !ios .ue era, tena la seguridad
de comprender los deseos del Se"or. APues acaso no cre el Padre
2elestial a E&a para completar a Ad:n en el -ardn del EdnB A%o
era lgico deducir entonces .ue, en este &alle de l:grimas, en este
mundo plagado de in5elicidad, un hombre necesitaba tambin del
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consuelo de una mu-erB.
#odrigo 4orgia haba tenido otros tres hi-os cuando toda&a era un
-o&en obispo, pero los .ue le haba dado ano$$a ocupaban un
lugar especial en su cora$n. ?ncluso los imaginaba de pie sobre
sus hombros, 5ormando un ser prodigioso, ayud:ndolo a uni5icar los
Estados Ponti5icios y a e;tender los dominios de la ?glesia hasta los
,ltimos con5ines del mundo.
!i&idido entre su condicin de cardenal y su condicin de padre,
entre su de&ocin por ellos y su lealtad a la causa di&ina. AAcaso no
paseaban con gran ceremonial por la ciudad los hi-os del papa
?nocencio durante los principales 5este-os de #omaB.
Caca m:s de die$ a"os .ue el cardenal 4orgia comparta el lecho
de ano$$a y, durante todo ese tiempo, ella haba sido capa$ de
brindarle las m:s intensas emociones, manteniendo siempre &i&a la
llama de la pasin. %o es .ue ano$$a hubiera sido la ,nica mu-er
de su &ida, pues el cardenal era un hombre de grandes apetitos,
pero, sin duda, haba sido la m:s importante. Era una mu-er
hermosa e inteligente con la .ue poda compartir sus pensamientos
m:s ntimos sobre todo tipo de cuestiones, tanto di&inas como
terrenales. Casta tal punto era as .ue, en m:s de una ocasin,
ano$$a le haba dado sabios conse-os, .ue l, por supuesto, haba
correspondido con generosidad.
ano$$a intent sonrer mientras &ea partir a sus hi-os -unto al
cardenal.
A sus cuarenta a"os, conoca me-or .ue nadie al hombre .ue se
esconda ba-o el cardenalicio p,rpura. Saba .ue #odrigo tena una
ambicin sin lmites, una ambicin .ue nada ni nadie podra saciar
nunca. Dl mismo le haba contado sus planes para aumentar el
poder de la ?glesia mediante una serie de alian$as polticas y
tratados .ue cimentaran tanto la autoridad del Papa como la suya
propia. 1as estrategias del cardenal se 5or-aban en su mente con el
mismo &igor con el .ue sus 5uturos e-rcitos con.uistaran nue&os
territorios, pues #odrigo 4orgia estaba destinado a con&ertirse en
uno de los hombres m:s poderosos de su tiempo y su ;ito sera
tambin el ;ito de sus hi-os, ano$$a saba .ue, alg,n da, como
herederos del cardenal, sus hi-os go$aran de un poder sin lmites.
= esa idea era su ,nico consuelo ahora .ue los &ea partir.
Abra$ con 5uer$a a @o5re, su hi-o menor, demasiado -o&en para
separarse de ella, pues toda&a necesitaba del alimento .ue le
o5reca su pecho. Pero @o5re tambin se separara de ella alg,n da.
1os o-os negros de ano$$a se llenaron de l:grimas mientras
obser&aba cmo el cardenal se agachaba y coga de la mano a @uan
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y a 1ucrecia, su ,nica hi-a, de tan slo tres a"os de edad. 2sar,
de-ado de lado, caminaba en silencio detr:s de su padre. ano$$a
pens .ue sus celos podran traerle problemas, aun.ue, con el
tiempo, #odrigo aprendera a conocerlo tan bien como ella.
ano$$a esper hasta .ue sus hi-os desaparecieron entre la
multitud. Finalmente, se dio la &uelta, entr en el palacio y cerr la
pesada puerta de madera a su espalda.
Apenas haban dado un par de pasos cuando 2sar, de siete a"os,
empu- a @uan con tanta 5uer$a .ue ste estu&o a punto de caer al
suelo. El cardenal se &ol&i hacia 2sar:
ECi-o mo Edi-oE, Aacaso no puedes pedir lo .ue deseas en &e$ de
empu-ar a tu hermanoB.
@uan, tan slo un a"o m:s -o&en .ue 2sar, pero de una apariencia
mucho m:s 5r:gil, sonri con satis5accin al &er .ue su padre
acuda en su de5ensa. 2sar se acerc a l y lo pis con 5uer$a.
@uan de- escapar un grito de dolor. El cardenal cogi a 2sar del
blusn, lo le&ant del suelo y lo agit con tanta 5uer$a .ue los ri$os
casta"os del ni"o cayeron despeinados sobre su 5rente. !espus
&ol&i a posarlo sobre el empedrado y se agach 5rente a l.
E!ime, 2sar, A.u es lo .ue tanto te molestaB Epregunt con
candor.
1os o-os de 2sar, oscuros y penetrantes, brillaban como dos tro$os
de carbn.
E1o odio, padre Ee;clam acaloradamente 2sar mientras miraba
5i-amente al cardenalE. Siempre lo elegs a l.
EEsc,chame bien, 2sar Edi-o el cardenal, di&ertido ante la reaccin
de su hi-oE, 1a 5uer$a de una 5amilia, al igual .ue la de un e-rcito,
reside en la unidad de sus miembros. Adem:s, odiar a tu hermano
es pecado mortal y no creo .ue debas poner en peligro la sal&acin
de tu alma por algo tan insigni5icante como esto. EEl cardenal se
incorpor, hacindole sombra a su hi-o con su imponente 5igura.E =,
adem:s, me parece .ue hay su5iciente de m como para satis5acer
los deseos de todos mis hi-os. A%o creesB Epregunt, sonriendo,
mientras se acariciaba el corpulento abdomen.
Era un hombre apuesto y de gran corpulencia, cuya estatura le
permita cargar con su peso con dignidad. Sus oscuros o-os a
menudo brillaban, di&ertidos< su nari$, aun siendo grande, no
resultaba o5ensi&a y sus labios, plenos, sensuales y casi siempre
sonrientes, le con5eran un aspecto generoso. Pero era su
magnetismo, esa energa intangible .ue irradiaba, lo .ue haca .ue
todo el mundo coincidiera en a5irmar .ue era uno de los hombres
m:s atracti&os de #oma.
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ESi .uieres te de-o mi sitio, 2es Ele di-o 1ucrecia a su hermano con
una &o$ tan cristalina .ue el cardenal no pudo e&itar &ol&erse hacia
ella, 5ascinado. 1ucrecia tena los bra$os cru$ados delante del pecho
y sus largos tirabu$ones rubios colgaban libres sobre sus hombros.
Su rostro angelical albergaba un gesto de absoluta determinacin.
EAEs .ue ya no .uieres coger la mano de tu padreB Epregunt el
cardenal, 5ingiendo un puchero.
E%o llorar si no lo hago Edi-o ella, %i tampoco me en5adar.
E%o seas burra, 2recia Edi-o 2sar con a5ectoE. @uan se est:
comportando como un beb. Puede de5enderse solo. %o necesita
.ue lo ayudes Ea"adi. !espus mir con a&ersin a su hermano,
.uien se apresur a secarse las l:grimas con la sua&e manga de su
blusn de seda.
El cardenal despein cari"osamente a @uan. E%o debes llorar, hi-o
mio. Puedes seguir cogindome la mano Elo tran.uili$. !espus se
gir hacia 2sarE: = t,, mi pe.ue"o guerrero, coge mi otra mano.
EFinalmente mir a 1ucreciaE: A= t,, mi dulce ni"aB AFu &oy a
hacer contigoB.
El cardenal obser& con agrado el gesto impertrrito de su hi-a, .ue
no de-aba traslucir el menor sentimiento, y sonri con satis5accin.
E!esde luego, nadie puede negar .ue seas hi-a ma. 2omo
recompensa a tu generosidad y a tu &alor, ocupar:s el lugar de
honor.
=, sin m:s, se agach, le&ant a su hi-a en el aire y la sent sobre
sus hombros. 1ucrecia pareca una hermosa corona sobre la cabe$a
del cardenal. #odrigo 4orgia ri con sincera 5elicidad y sigui
caminando -unto a sus tres hi-os.
El cardenal instal a sus hi-os en el palacio de 9rsini, 5rente a su
residencia en el aticano, donde su prima, la &iuda Adriana 9rsini,
se encargara de sus cuidados. Poco tiempo despus, cuando 9rso,
el -o&en hi-o de Adriana, se comprometi en matrimonio a los trece
a"os, su prometida, @ulia Farnesio, de .uince, se traslad al palacio
para ayudar a Adriana a cuidar de los hi-os del cardenal.
Aun.ue los tres ni"os .uedaron desde ese momento ba-o la tutela
del cardenal, siguieron &isitando asiduamente a su madre, .ue, tras
en&iudar, haba contrado matrimonio por tercera &e$< en esta
ocasin, con 2arlo 2anale. Al igual .ue haba elegido a sus
anteriores esposos, #odrigo 4orgia haba elegido a 2anale para
o5recerle a ano$$a la proteccin y la reputacin de un hogar
respetable. El cardenal siempre haba sido generoso con ella<
adem:s, lo .ue ano$$a no haba recibido de l lo haba heredado
de sus dos primeros esposos. Al contrario .ue las 5r&olas
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cortesanas .ue mantenan muchos miembros de la aristocracia,
ano$$a era una mu-er pr:ctica a la .ue #odrigo admiraba
sinceramente. Tena &arias posadas bien regentadas y algunas
tierras .ue le proporcionaban una renta considerable. Adem:s,
como era una mu-er piadosa, haba su5ragado la construccin de
una capilla dedicada a la irgen, donde lle&aba a cabo sus
oraciones diarias.
A ano$$a y el cardenal les segua uniendo una sincera amistad,
aun.ue tras die$ a"os de relacin, su mutua pasin haba acabado
por en5riarse.
ano$$a no tard en separarse de @o5re, pues la marcha de sus
hermanos lo sumi en tal desconsuelo .ue su madre no tu&o m:s
remedio .ue en&iarlo al palacio de 9rsini. = as 5ue como los cuatro
hi-os de #odrigo 4orgia pasaron al cuidado de Adriana 9rsini.
2omo corresponda a los hi-os de un cardenal, los ni"os 5ueron
instruidos por los tutores de mayor prestigio de #oma. Estudiaron
humanidades, astronoma, astrologa e historia y aprendieron
distintos idiomas, entre los cuales se incluan el espa"ol, el 5rancs,
el ingls y, por supuesto, el latn, la lengua de la ?glesia. 2sar
destac desde el principio por su inteligencia y su naturale$a
competiti&a, aun.ue 5ue 1ucrecia .uien demostr poseer mayor
talento.
El cardenal, aconse-ado por Adriana, dispuso .ue 1ucrecia dedicara
su in5ancia a las musas y .ue recibiera su educacin de manos de
los mismos tutores .ue sus hermanos. As, 1ucrecia, .ue amaba
sinceramente las artes, aprendi a tocar el la,d y la tcnica del
dibu-o, del baile y del bordado, sobresaliendo en el empleo del hilo
de plata y oro y en la composicin potica. Pasaba largas horas
componiendo &ersos de ;tasis di&ino y, en ocasiones, tambin de
amor terrenal. Encontraba especial inspiracin en los santos, .ue a
menudo llenaban su cora$n hasta el punto de de-arla sin habla.
2omo era su obligacin, no tard en desarrollar todos a.uellos
encantos y talentos .ue aumentaran su &alor a la hora de 5or-ar las
alian$as matrimoniales con las .ue la 5amilia 4orgia esperaba
bene5iciarse en el 5uturo.
@ulia Farnesio la mimaba como si 5uera su hermana pe.ue"a y
Adriana y el propio cardenal la colmaban de atenciones, por lo .ue
1ucrecia creci 5eli$ y con una disposicin complaciente. 2uriosa por
naturale$a y de car:cter a5able, 1ucrecia, .ue senta a&ersin por
los en5rentamientos, siempre hi$o todo lo posible por conser&ar la
armona 5amiliar.
8n hermoso domingo, despus de cantar la misa mayor en la &ie-a
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baslica de San Pedro, el cardenal 4orgia in&it a sus hi-os a
reunirse con l en sus aposentos pri&ados. Se trataba de un gesto
osado y e;cepcional, pues, en los tiempos del papa ?nocencio,
todos los hi-os de un clrigo eran considerados o5icialmente como
sobrinos. #econocer abiertamente su paternidad poda poner en
peligro el ascenso del cardenal en la -erar.ua eclesi:stica. Aun.ue
era de dominio p,blico .ue los cardenales, e incluso los papas,
tenan hi-os, mientras ese hecho se mantu&iera oculto ba-o el
manto de la 65amilia6 y la &erdadera condicin 5ilial slo se
mencionase en documentos pri&ados, el honor asociado al cargo
eclesi:stico permanecera intacto. Pero el cardenal no era un
hombre dado a la hipocresa, aun.ue, por supuesto, haba
ocasiones en las .ue se &ea obligado a adornar la realidad. Pero
eso era algo lgico, pues, despus de todo, #odrigo 4orgia era un
hombre .ue &i&a de la diplomacia.
Para tan especial ocasin, Adriana haba &estido a los ni"os con sus
me-ores galas: 2sar, de satn negro< @uan, de seda blanca, y
@o5re, .ue tan slo tena dos a"os, de terciopelo a$ul con ricos
bordados.
1ucrecia, por su parte, lle&aba un largo &estido de enca-e color
melocotn y una pe.ue"a diadema con piedras preciosas.
El cardenal estaba leyendo un documento o5icial .ue le haba trado
de Florencia su conse-ero, !uarte 4randao, un hombre alto y
delgado con una larga melena negra y delicadas 5acciones .ue sola
conducirse con gentile$a y amabilidad, aun.ue en #oma se deca
.ue no e;ista clera como la suya cuando se topaba con la
deslealtad o la insolencia. El documento estaba relacionado con el
5raile dominico al .ue se conoca como Sa&onarola. Se rumoreaba
.ue era un pro5eta imbuido por el Espritu Santo. Para el cardenal
supona una seria amena$a, pues los ciudadanos de Florencia se
peleaban por escuchar sus sermones y seguan sus dictados con
gran 5er&or, Sa&onarola era un orador elocuente, cuyos encendidos
sermones a menudo giraban en torno a los e;cesos carnales y
5inancieros del papado.
E%o debemos perder de &ista a ese 5raile Edi-o el cardenalE. Son
muchas las grandes 5amilias .ue han cado a causa de las palabras
de hombres insigni5icantes .ue creen estar en posesin de la
&erdad di&ina. Sa&onarola no sera el primer 5an:tico .ue destrona
a un rey.
!uarte se acarici el bigote con el dedo ndice mientras meditaba
sobre las palabras de #odrigo 4orgia.
ECe odo .ue ese 5raile tambin dirige su ira contra los *dicis. =, al
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parecer, los ciudadanos de Florencia aplauden sus crticas.
Ambos hombres interrumpieron su con&ersacin al or entrar a los
hi-os del papa. !uarte 4randao les dio la bien&enida con una
re&erencia y se retir en silencio.
1ucrecia corri a los bra$os de su padre mientras sus hermanos
aguardaban -unto a la puerta con las manos detr:s de la espalda.
Eenid, hi-os mos Edi-o #odrigo, tomando a 1ucrecia entre sus
bra$osE. Acercaos y dadle un beso a &uestro padre Einsisti,
atrayndolos hacia s con un gesto de la mano y una amplia y c:lida
sonrisa.
Abra$ a su hi-o. 2sar un ni"o alto y 5ornido y al cardenal le
gustaba abra$arlo, pues al hacerlo se senta seguro sobre el 5uturo.
E2sar Edi-o con cari"oE, nunca de-o de darle las gracias al Se"or
por la alegra .ue siento al estrecharte entre mis bra$os.
2sar sonri, 5eli$, y se hi$o a un lado para de-ar sitio a su
hermano. Tal &e$ 5uera la &elocidad de los latidos del cora$n de
@uan lo .ue hi$o .ue #odrigo lo abra$ara con m:s delicade$a y
durante m:s tiempo .ue a 2sar.
%ormalmente, cuando almor$aba a solas en sus aposentos, el
cardenal slo coma un poco de 5ruta y .ueso con pan, pero ese da
haba dado instrucciones para .ue llenaran la mesa de 5uentes de
pasta y a&es de corral y buey con dulces salsas y monta"as de
casta"as garrapi"adas.
Al &er como sus hi-os y Adriana, y su hi-o 9rso y la hermosa y
encantadora @ulia Farnesio rean y con&ersaban -o&ialmente
alrededor de la mesa, #odrigo 4orgia se sinti un hombre
a5ortunado. En silencio, re$ una oracin de gratitud. 2uando su
criado llen de &ino tinto su copa de plata, de-:ndose lle&ar por su
dicha, el cardenal le dio a beber a su hi-o @uan su primer sorbo de
&ino.
Pero al probar el &ino, @uan hi$o una mueca de asco.
E%o me gusta Edi-oE. Est: muy amargo. 8na terrible sospecha
estremeci a #odrigo 4orgia. Era &ino dulce. %o poda tener un
sabor amargo...
@uan no tard en .ue-arse de un dolor en el &ientre. Su padre y
Adriana intentaron tran.uili$arlo, pero el ni"o &omit
&iolentamente. El cardenal cogi a su hi-o en bra$os, sali a la
antesala del comedor y lo tumb con sua&idad sobre un di&:n
brocado. @uan perdi el conocimiento.
8n criado acudi en busca del mdico del papa. ECa sido
en&enenado Edi-o el mdico despus de e;aminar al ni"o.
@uan estaba p:lido como la cal. Tena 5iebre y un oscuro hilo de bilis
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le resbalaba desde la comisura de los labios.
EGEse &eneno iba dirigido a miH Ee;clam #odrigo 4orgia,
encoleri$ado.
!uarte 4randao permaneca a unos metros de la escena con la
espada desen&ainada, alerta ante cual.uier posible amena$a.
El cardenal se &ol&i hacia l. ETenemos un enemigo dentro de
palacio Edi-oE. #e,ne a todos los criados en el saln principal.
Sr&eles una copa de &ino y tr:eme a .uien se niegue a beber.
EPero, Su Santidad Einter&ino AdrianaE. 2omprendo &uestro dolor,
pero as slo conseguiris .ue todos &uestros criados en5ermen.
E%o beber:n del mismo &ino .ue mi pobre hi-o Ela interrumpi
#odrigoE. 1es daremos &ino sin en&enenar. Tan slo el traidor lo
recha$ar:, pues el miedo le impedir: lle&arse la copa a los labios.
!uarte sali a cumplir las rdenes del cardenal. @uan yaca inm&il.
Adriana, @ulia y 1ucrecia, sentadas -unto a l, secaban el sudor de
su 5rente.
El cardenal cogi la mano de su hi-o y la bes. !espus 5ue a su
capilla pri&ada y se arrodill a re$ar 5rente a la imagen de la irgen,
pues ella saba el dolor .ue se senta al perder a un hi-o.
ECar todo lo .ue est en mi mano, todo lo humanamente posible,
para e;tender la palabra de tu hi-o por el mundo, Santa *adre.
Car .ue miles de personas adoren a tu hi-o si t, sal&as la &ida del
mo...
El -o&en 2sar entr en la capilla con l:grimas en los o-os.
EAcrcate, hi-o mo. #e$a conmigo por la sal&acin de tu hermano
Edi-o #odrigo 4orgia, y 2sar se arrodill -unto a su padre.
En los aposentos del cardenal, todos guardaban silencio.
EEl canalla se ha descubierto Eanunci !uarte al regresarE. Es un
mo$o de cocina. Casta hace poco estaba al ser&icio de la casa de
#imini.
#imini era una pe.ue"a pro&incia 5eudal del litoral oriental de la
pennsula ?t:lica. Su gobernante, el du.ue 3aspare *alatesta,
enemigo acrrimo del papado, era un hombre lo su5icientemente
grande como para albergar en su cuerpo el alma de dos personas.
Pero era por su pelo, ri$ado y sal&a-emente ro-i$o, por lo .ue se lo
conoca como el 1en de #imini.
El cardenal 4orgia se ale- unos pasos de su hi-o.
Eseg,rate de .ue beba todo el &ino de nuestra mesa.
!uarte asinti.
EAFu debemos hacer con l cuando el &eneno haya hecho e5ectoB
Epregunt.
E*ontadlo en un asno, atadlo 5irmemente al animal y en&iadlo con
11
un mensa-e al 1en de #imini. !ecidle .ue ruegue al cielo por el
perdn de su alma y .ue se prepare para encontrarse con !ios.
@uan permaneci sumido en un pro5undo letargo durante &arias
semanas. El cardenal haba insistido en .ue permaneciera en
palacio para .ue pudiera tratarlo su mdico personal. *ientras
Adriana &elaba su sue"o y &arias criadas se encargaban de sus
cuidados, #odrigo 4orgia pasaba hora tras hora re$ando en la
capilla.
ETe brindar las almas de miles de hombres, Santa *adre de !ios
Eprometa con 5er&orE. Slo te pido .ue intercedas ante @esucristo
%uestro Se"or por la &ida de mi hi-o.
2uando sus plegarias obtu&ieron respuesta, el cardenal se entreg
en cuerpo y alma a ser&ir a la ?glesia. Pero #odrigo 4orgia saba
.ue la inter&encin di&ina no bastara siempre para garanti$ar la
seguridad de su 5amilia. Caba algo .ue deba hacer sin mayor
demora: deba en&iar a alguien a Espa"a a por don *ichelotto.
*iguel 2orella, don *ichelotto, el sobrino bastardo del cardenal
#odrigo 4orgia, nunca se haba resistido a su destino. !e ni"o, en
su alencia natal, nunca haba demostrado maldad, y a menudo se
haba encontrado a s mismo de5endiendo a a.uellos cuya bondad
los haca &ulnerables a la crueldad de los dem:s< pues la bondad
suele con5undirse con la debilidad.
*iguel supo desde ni"o .ue su destino era proteger a a.uellos .ue
deban e;tender por el mundo la lu$ de !ios y de la ?glesia. Caba
sido un ni"o 5uerte, tan tena$ en sus lealtades como en sus actos.
2uando era un 5ornido adolescente, se haba en5rentado al
bandolero m:s temido de la regin por de5ender la casa de su
madre, la hermana del cardenal. Tan slo tena diecisis a"os
cuando el bandolero y sus hombres entraron en su casa e
intentaron robar el ba,l donde su madre guardaba sus reli.uias
sagradas y el a-uar de la 5amilia, 2uando *iguel, .ue raramente
hablaba, maldi-o al bandolero y se neg a apartarse del ba,l, ste
le ra- la cara con su estilete, y le hi$o un pro5undo corte desde la
boca hasta la me-illa. 1a sangre manaba a borbotones de su rostro.
Su madre chillaba y su hermana lloraba de manera inconsolable,
pero *iguel no se apart del ba,l.
Finalmente, cuando los &ecinos dieron la &o$ de alerta, el bandolero
y sus secuaces huyeron a las monta"as sin su botn.
Algunos das despus, cuando regresaron al pueblo, los bandoleros
se toparon con la resistencia de los &ecinos y, aun.ue la mayora de
ellos lograron huir, *iguel captur al -e5e. A la ma"ana siguiente, el
desa5ortunado pecador 5ue encontrado colgado de un :rbol en la
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pla$a del pueblo. 1a reputacin de *iguel se e;tendi r:pidamente
por la comarca y nunca m:s nadie &ol&i a en5rentarse a l.
1a herida no tard en sanar, pero la cicatri$ le de5orm el rostro en
una mueca perpetua. Aun.ue en cual.uier otro hombre esa mueca
hubiera resultado repulsi&a, la rectitud y la mirada piadosa de sus
o-os permitan .ue cual.uiera .ue &iese a *iguel reconociera
inmediatamente la bondad de su alma.
= 5ue as como *iguel pas a ser conocido como don *ichelotto, un
hombre al .ue todos respetaban.
El cardenal 4orgia mantena .ue, en cada 5amilia, alguien deba
entregar su &ida a la 5e y predicar la palabra de !ios. Pero para .ue
pudiera tener ;ito en su misin di&ina, tambin deba haber
alguien .ue garanti$ase la seguridad de la 5amilia. !e ah .ue
#odrigo ra$onara .ue a.uellos .ue se sentaran en el trono de la
?glesia deban contar con el apoyo de una mano humana .ue los
de5endiera del mal, pues ste siempre estaba al acecho en el
mundo de los hombres.
Al cardenal no le sorprenda .ue el -o&en don *ichelotto hubiera
sido llamado a cumplir ese papel, pues, sin duda, *iguel 2orella era
un hombre de una naturale$a superior. Por mucho .ue sus
enemigos intentaran mancillar su reputacin con todo tipo de 5alsas
habladuras, su 5idelidad para con el Padre 2elestial y la causa
di&ina estaba 5uera de toda duda< el cardenal tena la absoluta
certe$a de .ue don *ichelotto siempre sometera sus propios
deseos a los de la ?glesia.
?gual .ue el cardenal crea .ue sus actos estaban guiados por la
mano de !ios, don *ichelotto sostena .ue sus manos eran guiadas
por la misma 5uer$a di&ina, por lo .ue no e;ista la posibilidad de
cometer un acto in-usto ni pecaminoso. APues acaso no estaba
en&iando un alma a su creador cada &e$ .ue apagaba el aliento de
un enemigo del cardenalB.
= as 5ue como, al poco tiempo de recuperarse su hi-o, #odrigo
4orgia, .ue tambin se haba criado en alencia, mand llamar a
#oma a su sobrino, .ue por a.uel entonces tena &einti,n a"os.
2onsciente de los peligros .ue lo acechaban, el cardenal con5i as
la seguridad y el bienestar de su 5amilia a don *ichelotto. A partir
de ese da, los hi-os del cardenal rara &e$ se dieron la &uelta sin
toparse con la sombra de don *ichelotto.
2uando sus deberes de &icecanciller se lo permitan, el cardenal
apro&echaba cual.uier momento libre para &isitar a sus hi-os y
-ugar con ellos. Adem:s, siempre .ue poda, lle&aba a sus hi-os
consigo a la magn5ica hacienda .ue posea en la campi"a.
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CAPTULO 2
#etirada en las colinas de los Apeninos, a un da de camino de
#oma, la hacienda conocida como 61ago de Plata6 estaba 5ormada
por un magn5ico bos.ue de cedros y pinos y un pe.ue"o lago de
aguas cristalinas. #odeadas de pa$ y de los m:s bellos sonidos y
colores de la naturale$a, todos los das, al alba y al atardecer, las
aguas del lago se te"an del color de la plata< era un autntico
paraso terrenal.
#odrigo 4orgia, tras recibir las tierras como obse.uio de su to, el
papa 2ali;to ???, haba ordenado construir el palacete al .ue
gustaba de acudir con su 5amilia huyendo del as5i;iante calor del
&erano romano< no haba ning,n lugar en el mundo donde el
cardenal se sintiera m:s 5eli$.
!urante los dorados das del esto, los ni"os se re5rescaban en el
lago y corran libres por los e;uberantes prados &erdes mientras el
cardenal paseaba entre los 5ragantes limoneros acariciando las
cuentas doradas de su rosario. !urante esos momentos de pa$,
#odrigo 4orgia nunca de-aba de mara&illarse ante la belle$a del
mundo, ante la belle$a de su mundo. Caba traba-ado duro y a
conciencia desde .ue era un -o&en obispo. 1a gratitud llenaba el
cora$n del cardenal mientras ele&aba una oracin al cielo y peda
por el 5uturo de los suyos. Pues, pese a su 5e, a,n albergaba en su
interior el temor oculto a .ue un hombre agraciado con una &ida
como la suya alg,n da tu&iera .ue someterse a una prueba de
gran dure$a. %o caba duda de .ue !ios otorgaba su abundancia
libremente, pero tampoco caba duda de .ue, para ser digno de
dirigir el reba"o del Se"or, un hombre deba demostrar la pure$a de
su alma. Pues Acmo, si no, podra -u$gar el Padre 2elestial la &ala
de ese hombreB El cardenal esperaba poder estar a la altura de esa
prueba cuando llegara el momento.
8na noche, tras dar cuenta de una esplndida cena -unto al lago, el
cardenal obse.ui a sus hi-os con un espect:culo de 5uegos
arti5iciales. *ientras #odrigo su-etaba a @o5re en bra$os y @uan se
a5erraba con 5uer$a a sus &estiduras, el cielo se llen de estrellas
plateadas, arcos luminiscentes y brillantes cascadas de color. 2sar
cogi la mano de su hermana 1ucrecia, .ue gritaba con cada nue&a
e;plosin de pl&ora sin de-ar de mirar el cielo iluminado.
Al obser&ar el temor de su hi-a, el cardenal de- a @o5re al cuidado
de 2sar y se agach para coger en bra$os a 1ucrecia.
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E%o te preocupes Edi-oE. Tu padre cuidar: de ti. Su-etando a su
hermano pe.ue"o, 2sar se acerc a su padre para escuchar cmo
hablaba con amplios gestos y gran elocuencia sobre las
constelaciones del cielo. = la &o$ de su padre era tan c:lida .ue,
incluso entonces, 2sar supo .ue estaba &i&iendo un momento .ue
siempre recordara. Pues, esa noche, 2sar era el ni"o m:s 5eli$ de
la tierra y se senta como si no hubiera nada en el mundo .ue l no
pudiera lograr.
A medida .ue sus hi-os 5ueron creciendo, el cardenal empe$ a
con&ersar con ellos de religin, de poltica y de 5iloso5a,
e;plic:ndoles el arte de la diplomacia y el &alor de la religin y de
la estrategia poltica. Aun.ue 2sar dis5rutaba de esos retos
intelectuales, pues su padre era uno de esos hombres capaces de
contagiar su entusiasmo a cuantos lo rodeaban, a @uan parecan
aburrirle. Tras el episodio del en&enenamiento, el cardenal haba
consentido a @uan hasta tal e;tremo .ue ste cada &e$ se mostraba
m:s hosco y caprichoso. !e ah .ue 5uera en su hi-o 2sar en .uien
el cardenal depositara mayores esperan$as.
#odrigo dis5rutaba sinceramente de cada una de sus &isitas al
palacio de 9rsini, pues tanto su prima Adriana como la -o&en @ulia
lo agasa-aban con todo tipo de atenciones. @ulia, .ue proceda de
una 5amilia de la ba-a aristocracia, estaba prometida con 9rso
9rsini, &arios a"os m:s -o&en .ue ella, y aportara una dote de
trescientos 5lorines< una suma nada desde"able. Tena los o-os
grandes y a$ules y unos labios plenos. Su cabello, de un rubio m:s
luminoso incluso .ue el de 1ucrecia, le llegaba pr:cticamente hasta
las rodillas. As, no era de e;tra"ar .ue empe$ara a ser conocida
como la 4ella en toda #oma< ni tampoco .ue el cardenal empe$ara
a sentir un a5ecto especial por ella.
!el mismo modo en .ue los hi-os del cardenal siempre se alegraban
de &er a su padre, @ulia tambin anticipaba sus &isitas con anhelo.
1a presencia de #odrigo la haca rubori$arse, como le ocurra a la
mayora de las mu-eres a las .ue haba conocido el cardenal. Tras
ayudar a 1ucrecia a la&arse el cabello y a &estirse con sus me-ores
ropas, la propia @ulia siempre se es5or$aba por sacar a relucir todo
su atracti&o ante la perspecti&a de una &isita del cardenal. =, a
pesar de la di5erencia de edad, #odrigo 4orgia nunca de-aba de
deleitarse en la contemplacin de la -o&en @ulia.
2uando lleg el momento de celebrar los esponsales entre 9rso, el
ahi-ado del cardenal, y la bella @ulia, por respeto hacia su prima
Adriana y por el a5ecto .ue senta hacia la -o&en no&ia, #odrigo
4orgia se o5reci para presidir la ceremonia en el aticano.
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El da se"alado para los esponsales, @ulia, con su &estido de satn
blanco y un &elo engar$ado con pe.ue"as perlas plateadas
cubriendo su dulce rostro, le pareci al cardenal la mu-er m:s
hermosa .ue haba &isto nunca< la ni"a .ue haba conocido se
haba con&ertido en una mu-er tan atracti&a .ue el cardenal apenas
pudo dominar su pasin.
9rso 5ue en&iado al poco tiempo a la &illa .ue el cardenal tena en
4assanello, donde recibira la instruccin necesaria para con&ertirse
en un soldado. En cuanto a @ulia Farnesio, la hermosa -o&en no
tard en entregarse &oluntariamente a los deseos carnales de
#odrigo 4orgia.
Al alcan$ar la adolescencia, 2sar y @uan 5ueron en&iados a
continuar su educacin le-os de #oma. En &ista de las di5icultades
.ue @uan tena con los estudios, el cardenal ra$on .ue la &ida de
un sacerdote no era la m:s apta para su hi-o< @uan sera soldado.
En cuanto a 2sar, su inteligencia haca aconse-able .ue continuara
sus estudios en Perugia. Tras demostrar su talento durante dos
a"os en esa ciudad, 5ue en&iado a completar sus estudios de
teologa y ley cannica en la 8ni&ersidad de Pisa, pues el cardenal
albergaba la esperan$a de .ue siguiera sus pasos y ascendiera
hasta lo m:s alto de la -erar.ua eclesi:stica.
El cardenal nunca haba llegado a 5or-ar una relacin tan estrecha
con @o5re como con los otros tres hi-os .ue le haba dado ano$$a.
!e hecho, en lo m:s pro5undo de su ser, siempre haba dudado de
.ue @o5re 5uese su hi-o, pues A.uin puede llegar a conocer los
secretos .ue esconde el cora$n de una mu-erB.
Antes de conocer a ano$$a, el cardenal haba tenido otros tres
hi-os 5ruto de relaciones con cortesanas. Pero aun.ue nunca
hubiera de-ado de cumplir su deber para con ellos, #odrigo 4orgia
haba depositado todas sus esperan$as en los .ue tu&o con
eno$$a, 2sar @uan y 1ucrecia.
El cardenal haba ostentado el cargo de &icecanciller ba-o distintos
pont5ices. Caba ser&ido a ?nocencio, el actual papa, durante los
,ltimos ocho a"os, y haba o5recido lo me-or de s mismo para
5ortalecer el poder y la legitimidad de la ?glesia.
Pero ni la 5idelidad de sus conse-eros ni la leche 5resca de una
madre, ni tan si.uiera la trans5usin de la sangre de tres ni"os,
pudo sal&ar la &ida del papa ?nocencio< cada uno de los tres ni"os
haba sido obse.uiado con un ducado y, al 5racasar los
e;perimentos mdicos, sus padres 5ueron obse.uiados con un
lu-oso 5uneral y cuarenta ducados.
El papa ?nocencio haba de-ado &acas las arcas del papado y el
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aticano se encontraba inde5enso ante las a5rentas de los reyes de
Espa"a y de Francia. 1as 5inan$as del aticano se encontraban en
tal estado .ue el sumo pont5ice se haba &isto obligado a empe"ar
su tiara, su sagrado tocado, para poder comprar palmas para
distribuir por #oma el !omingo de #amos. En contra de los
conse-os de #odrigo 4orgia, ?nocencio haba permitido .ue los
gobernantes de *il:n, %:poles, enecia, Florencia y otras muchas
ciudades se retrasaran a la hora de hacer e5ecti&os sus tributos al
tesoro de la ?glesia. Adem:s, ?nocencio haba dilapidado una
&erdadera 5ortuna su5ragando una cru$ada en la .ue ya nadie
deseaba participar.
2omo resultado de todo ello, ahora iba a hacer 5alta un autntico
mago de la estrategia y las 5inan$as para de&ol&er su antigua gloria
y esplendor a la ?glesia. Pero A.uin podra ser ese hombreB Todo el
mundo se haca la misma pregunta, pero la respuesta dependa
e;clusi&amente del Sacro 2olegio 2ardenalicio, cuyos miembros
haban de tomar su decisin guiados por el in5alible auspicio del
Espritu Santo< pues un papa no poda ser cual.uier hombre, sino
alguien en&iado a la tierra para cumplir los designios del Sumo
Cacedor.

El I de agosto de )J+', tras el 5allecimiento de ?nocencio, el
cncla&e cardenalicio se reuni en la capilla Si;tina para elegir al
nue&o papa, algo para lo cual era necesario lograr una mayora de
dos tercios.
Fieles a la tradicin, los &eintitrs miembros del Sacro 2olegio
2ardenalicio comen$aron las deliberaciones necesarias para
nombrar al sucesor de san Pedro, el &icario de 2risto, el nue&o
guardi:n de la 5e, el hombre .ue no slo se con&ertira en el lder
espiritual de la Santa ?glesia 2atlica, sino tambin en el lder
terrenal de los Estados Ponti5icios. 8n hombre .ue debera poseer
una inteligencia pri&ilegiada, una capacidad probada para dirigir
tanto a hombres como a e-rcitos = el talento necesario para
obtener &enta-as mediante acuerdos con los gobernantes locales y
los principales monarcas e;tran-eros.
Pues el hombre .ue lle&ara la tiara tendra la responsabilidad de
reunir y administrar &astas ri.ue$as, y de l dependera reuni5icar o
5ragmentar de5initi&amente ese conglomerado de ciudades y
pro&incias 5eudales .ue con5ormaban el centro de la pennsula
?t:lica. !e ah .ue, incluso antes de .ue el papa ?nocencio
5alleciera, ya se hubieran establecido alian$as, se hubieran
prometido propiedades y ttulos y se hubieran comprado lealtades
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para apoyar la eleccin de los principales candidatos.
Pocos eran los .ue podan considerarse merecedores de ese
pri&ilegio: el cardenal Ascanio S5or$a, de *il:n, el cardenal 2ibo, de
enecia, el cardenal !ella #o&ere, de %:poles, y el cardenal 4orgia,
de alencia. Sin duda alguna, uno de ellos sera el nue&o papa,
aun.ue, al no ser italiano, las posibilidades de #odrigo 4orgia eran
escasas. Su mayor obst:culo era su origen espa"ol y, aun.ue
hubiera cambiado su apellido espa"ol, 4or-a, por el italiano 4orgia,
eso no bastaba ni mucho menos para de-ar de ser &isto como un
e;tran-ero.
Aun as, #odrigo 4orgia no poda ser descartado, pues lle&aba m:s
de treinta y cinco a"os al ser&icio del aticano, y sus mritos eran
e;traordinarios. 2omo &icecanciller, haba resuelto comple-as
situaciones diplom:ticas de 5orma &enta-osa para la ?glesia y, con
cada nue&o ;ito, haba aumentado sus propias ri.ue$as. El
cardenal 4orgia haba situado a muchos miembros de su e;tensa
5amilia en puestos de poder y les haba concedido ttulos y
pri&ilegios .ue las 5amilias de m:s rancio abolengo de ?talia
consideraban una usurpacin. A8n papa espa"olB ?mposible. El solio
ponti5icio estaba en #oma y, como tal, deba ser ocupado por un
italiano.
Ahora, rodeado del m:s absoluto secretismo, el cncla&e emprendi
su tarea. Aislados en celdas indi&iduales dentro de la amplia capilla,
los cardenales no podan tener ning,n contacto entre s, ni tampoco
con el mundo e;terior. 2ada cardenal estaba obligado a tomar su
decisin de 5orma indi&idual mediante la oracin y con la ,nica
intercesin del Espritu Santo, En el interior de cada una de las
h,medas y oscuras celdas tan slo haba un pe.ue"o altar con un
cruci5i-o y &arios cirios encendidos como toda ornamentacin, un
duro camastro, un orinal, una -arra de agua, sal, y una cesta con
almendras garrapi"adas, ma$apanes, bi$cochos y a$,car. Al no
haber una cocina, cada comida era preparada en los palacios de los
cardenales y transportada en recipientes de madera .ue los criados
entregaban a tra&s de la pe.ue"a abertura .ue haba en la ,nica
puerta de la capilla.
1os cardenales deban ser r:pidos en su decisin, ya .ue,
transcurrida la primera semana, las raciones empe$aran a
reducirse y tendran .ue alimentarse e;clusi&amente a base de
pan, &ino y agua.
Tras la muerte del papa ?nocencio, el caos se haba adue"ado de
#oma. Sin gobierno, los comercios y las casas eran sa.ueados y los
asesinatos se contaban por centenares. =, lo .ue era a,n peor,
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mientras siguiera sin haber un sumo pont5ice, la propia #oma
corra el peligro de ser con.uistada.
*iles de ciudadanos se haban congregado 5rente a la baslica de
San Pedro. 9raban, ondeaban estandartes y cantaban himnos con
la esperan$a de .ue pronto hubiera un nue&o papa .ue acabara con
el in5ierno .ue se haba apoderado de la ciudad.
!entro de la capilla Si;tina, los cardenales luchaban con su propia
conciencia, pues, de no ser cuidadosos en su decisin, a cambio de
sal&aguardar sus bienes terrenales podan &er condenadas sus
almas.
1a primera ronda de deliberaciones dur tres das, pero ning,n
cardenal obtu&o la mayora necesaria. 1os &otos estu&ieron
repartidos entre el cardenal Ascanio S5or$a, de *il:n, y el cardenal
!ella #o&ere, de %:poles, ambos con ocho &otos. #odrigo 4orgia
obtu&o siete &otos. 8na &e$ completado el recuento, tal como
e;iga la tradicin, los &otos 5ueron .uemados.
1a muchedumbre .ue llenaba la pla$a obser& atentamente el
humo negro .ue surga de la chimenea 5ormando lo .ue pareca un
oscuro signo de interrogacin sobre la capilla Si;tina.
?nterpret:ndolo como una se"al di&ina, se santiguaron y le&antaron
sus cruci5i-os al cielo. 2omo no sali ning,n emisario al balcn,
re$aron con m:s 5er&or incluso .ue antes.
*ientras tanto, los cardenales haban regresado a sus celdas para
reconsiderar sus &otos.
!os das despus, la segunda &otacin no o5reci ning,n cambio.
En esta ocasin, cuando la 5umata negra se ele& sobre el aticano,
las oraciones se llenaron de desesperan$a y los himnos sonaron con
menor intensidad. 8n ambiente sombro se apoder de la pla$a,
.ue tan slo estaba iluminada por la lu$ parpadeante de algunos
5aroles.
1os rumores empe$aron a e;tenderse por las calles de #oma. Al
amanecer del da siguiente, algunos ciudadanos -uraron haber &isto
tres soles idnticos en el cielo. 1a muchedumbre, asombrada, lo
interpret como una se"al de .ue el pr;imo pont5ice lograra
restablecer tres poderes del papado: el terrenal, el espiritual y el
di&ino. Pareca un buen presagio.
Pero tambin hubo .uien di-o .ue, a.uella noche, diecisis
antorchas se haban encendido de 5orma espont:nea en lo m:s alto
del palacio del cardenal !ella #o&ere y .ue todas menos una se
haban apagado inmediatamente despus. Sin duda, era un mal
presagio, A2u:l de los tres poderes del papado sera el .ue lograra
pre&alecerB Al or el nue&o rumor, los 5ieles reunidos en la pla$a se
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sumieron en un silencio sobrecogedor.
En la capilla Si;tina, los cardenales parecan encontrarse en un
calle-n sin salida. 1as celdas cada &e$ resultaban m:s 5ras y
h,medas y los cardenales de mayor edad empe$aban a sentir los
e5ectos de la presin. Era insoportable. A2mo poda pensar nadie
con claridad con el &ientre re&uelto y las rodillas en carne &i&aB.
Esa noche, &arios cardenales abandonaron sus celdas. Se
negociaron cargos y posesiones, se 5or-aron nue&as lealtades y se
hicieron todo tipo de promesas, pues un cardenal poda lograr
grandes ri.ue$as y oportunidades a cambio de su &oto. Pero las
mentes y los cora$ones de los hombres son &eleidosos y las
tentaciones siempre est:n al acecho. Pues, si un hombre es capa$
de &ender su alma a un diablo, Aacaso no podr: &endrsela tambin
a otroB.
En la pla$a, el gento cada &e$ era menos numeroso. 2ansados,
descora$onados, preocupados por su seguridad y la de sus casas,
muchos ciudadanos abandonaron la pla$a. =, as, a las seis de la
ma"ana, cuando el humo de la chimenea por 5in se torn blanco y
&ol&ieron a abrirse las &entanas tapiadas del aticano, apenas
.uedaban algunos 5ieles en la pla$a.
8na 5igura &estida con ricos h:bitos proclam desde el balcn: E
GCabemos papaH A.uellos .ue conocan las di5icultades con las .ue
se haba topado el cncla&e se preguntaban .u cardenal habra
salido elegido 5inalmente. AAscanio S5or$a o !ella #o&ereB Casta
.ue una nue&a 5igura, un hombre de imponente tama"o, sali al
balcn y lan$ a la pla$a unos tro$os de papel en los .ue se poda
leer: 6Cabernos papa. El cardenal #odrigo 4orgia de alencia. El
papa Ale-andro ?. GAlabado sea el Se"orH6
CAPTULO 3
Ahora .ue se haba con&ertido en el papa Ale-andro ?, #odrigo
4orgia saba .ue lo primero .ue deba hacer era de&ol&er el orden a
las calles de #oma. !urante el tiempo transcurrido desde la muerte
del papa ?nocencio se haban cometido m:s de doscientos
asesinatos en la ciudad. GEra preciso acabar con la anar.uaH 2omo
sumo pont5ice, deba someter a los criminales a un castigo
e-emplar, pues Acmo, si no, podran &ol&er a emprender sus &idas
con normalidad las buenas almas de la ciudadB.
El primer asesino 5ue capturado y ahorcado tras un -uicio
sumarsimo. Tambin 5ue ahorcado su hermano y su casa 5ue
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sa.ueada e incendiada, de tal manera .ue su 5amilia .ued sin
techo, lo .ue sin duda era la mayor humillacin posible para un
ciudadano romano.
El orden se restableci en pocas semanas y los ciudadanos de
#oma se sintieron satis5echos de tener un papa tan sabio. Ahora, la
eleccin del cncla&e tambin era la del pueblo de #oma.
Pero el papa Ale-andro deba tomar otras muchas decisiones. Ante
todo, deba resol&er dos problemas de suma importancia< ninguno
de ellos de ndole espiritual. Primero, deba 5ormar un e-rcito
capa$ de consolidar la 5ortuna de sus hi-os. Sentado en el solio
ponti5icio, en el saln de la Fe, Ale-andro re5le;ionaba sobre los
caminos del Se"or, sobre la situacin del mundo y las principales
dinastas de la cristiandad< asuntos todos ellos de los .ue deba
ocuparse ahora .ue era el nue&o papa. Ao acaso no era l el
in5alible &icario de 2ristoB =, como tal, Ano estaba obligado a hacer
cumplir la &oluntad de !ios en la tierraB AAcaso no era
responsabilidad suya lo .ue ocurriera en cada nacin, en cada
ciudad de ?talia, en cada rep,blicaB Por supuesto .ue lo era. = eso
inclua el %ue&o *undo, recientemente descubierto, pues era su
obligacin proporcionar conse-o a sus gobernantes. Pero
Arealmente suponan esos gobernantes una amena$a para el reino
del Se"orB.
Tampoco poda ol&idarse de su 5amilia, los 4orgia, cuyos numerosos
miembros e;igan su atencin. %i mucho menos de sus hi-os,
unidos a su destino por la$os indelebles de sangre, aun.ue
separados entre s por la intensidad de sus pasiones. AFu sera de
ellosB A= cmo deba obrar lB ASera capa$ de lograr todos sus
ob-eti&os o tendra .ue sacri5icar algunos a la consecucin de los
otrosB.
Entonces, Ale-andro re5le;ion sobre sus deberes para con el Se"or.
Tena .ue 5ortalecer el poder de la ?glesia. 1o acontecido durante el
3ran 2isma, setenta y cinco a"os antes, no de-aba lugar a dudas.
1as ciudades italianas .ue pertenecan a los Estados Ponti5icios
estaban gobernadas por tiranos m:s preocupados por sus propias
ri.ue$as .ue por hacer e5ecti&os sus tributos a la ?glesia .ue
legitimaba su poder. 1os propios reyes se haban ser&ido de #oma
como una herramienta para aumentar su poder, y se haban
ol&idado por completo de su deber para con la sal&acin de las
almas. ?ncluso los reyes de Espa"a y de Francia, llenos de ri.ue$as,
retenan los tributos destinados a la ?glesia cuando no les agradaba
alguna medida adoptada por el papa. G1os muy osadosH AFu
sucedera si la ?glesia les retirase su bendicinB 1os pueblos
21
obedecan a sus se"ores por.ue los consideraban elegidos del
Se"or y tan slo el papa, en su condicin de &icario de 2risto, poda
con5irmar dicha bendicin.
El papa deba lograr un e.uilibrio de poder entre los reyes de
Espa"a y de Francia para .ue el tan temido concilio ecumnico
nunca &ol&iera a con&ocarse. !e ah la necesidad de .ue la ?glesia
dispusiera de un e-rcito e.uiparable al de los monarcas m:s
poderosos. =, as, Ale-andro 5or- la estrategia .ue seguira durante
su ponti5icado.
Ale-andro apenas tard unas semanas en in&estir cardenal a su hi-o
2sar, .ue ya dispona de una renta eclesi:stica de &arios miles de
ducados en su calidad de obispo. Aun.ue participase de las
pasiones carnales y los &icios propios de la -u&entud, a sus
diecisiete a"os, 2sar era un hombre adulto, tanto en cuerpo como
en espritu. !ios haba bendecido al hi-o de Ale-andro con una gran
inteligencia, una 5irme determinacin y esa agresi&idad innata sin la
.ue no era posible sobre&i&ir en la ?talia del #enacimiento. 2sar
haba obtenido sendos ttulos en leyes y teologa por las
uni&ersidades de Perugia y Pisa, y su disertacin oral estaba
considerada como uno de los e-ercicios m:s brillantes -am:s
de5endidos por ning,n estudiante. Pero su gran pasin era el
estudio de la historia y la estrategia militar. !e hecho, haba
participado en algunas batallas menores e incluso se haba
distinguido por su &alor.
2sar 4orgia supo .ue iba a ser cardenal de la ?glesia mientras
cursaba estudios de derecho cannico en la 8ni&ersidad de Pisa. El
nombramiento no sorprendi a nadie, pues, al 5in y al cabo, se
trataba del hi-o del nue&o papa. Pero 2sar no recibi la noticia con
agrado. Sin duda, su nue&a condicin aumentara sus pri&ilegios,
pero l se consideraba un soldado y su m:s sincero anhelo consista
en tomar castillos por asalto y con.uistar ciudades. Tambin
deseaba casarse y tener hi-os .ue no 5uesen bastardos, como lo era
l. Adem:s, segua eno-ado con su padre por.ue no le haba
permitido asistir a su ceremonia de coronacin.
Sus dos me-ores amigos, 3io *dicis y Tila 4aglioni, con .uienes
comparta estudios en Pisa, lo 5elicitaron por su nue&a condicin y
decidieron celebrar la buena nue&a esa misma noche, pues 2sar
tendra .ue &ia-ar inmediatamente a #oma.
3io ya era cardenal desde los trece a"os, gracias a la in5luencia de
su padre, 1oren$o el *agn5ico, el hombre m:s poderoso de
Florencia. Tila 4aglioni era el ,nico de los tres .ue no go$aba de
ning,n ttulo eclesi:stico, aun.ue era uno de los legtimos
22
herederos del ducado de Perugia.
1os tres animosos -&enes eran per5ectamente capaces de cuidar
de s mismos. 2sar era un e;celente espadachn y, adem:s de ser
m:s alto .ue la mayora de los hombres de su tiempo, go$aba de
una e;traordinaria 5uer$a 5sica y dominaba a la per5eccin el
mane-o del hacha y de la lan$a. Pero todo ello era de esperar
trat:ndose del hi-o de un papa.
3io, .ue tambin era un buen estudiante, no go$aba de la robuste$
de 2sar, Era un -o&en ocurrente, aun.ue se cuidaba de no o5ender
a sus dos amigos, pues, a sus diecisiete a"os, 2sar ya era un
hombre .ue se haca respetar y Tila 4aglioni era demasiado
irascible como para someterlo a alguna de sus chan$as.
1a celebracin tu&o lugar a las a5ueras de Pisa, en una &illa
perteneciente a la 5amilia *dicis. !ada la nue&a posicin de 2sar,
se trataba de un 5este-o discreto, con tan slo seis cortesanas. 1os
tres amigos dis5rutaron de una cena moderada a base de cordero,
&ino y dulces y de una con&ersacin amena y agradable. Pero se
retiraron pronto, pues haban decidido .ue, al da siguiente, antes
de &ol&er a sus respecti&os hogares, 2sar y 3io acompa"aran a
Tila a Perugia para dis5rutar de los 5este-os .ue se iban a celebrar
en dicha ciudad con ocasin de los esponsales del primo hermano
de Tila, a los .ue su ta, la du.uesa Atalanta 4aglioni, le haba
pedido .ue asistiera. Ad&irtiendo cierta tensin en la misi&a de la
du.uesa, Tila haba decidido complacerla.
A la ma"ana siguiente, los tres amigos emprendieron &ia-e hacia
Perugia. 2sar montaba su me-or caballo, un obse.uio de Al5onso,
el du.ue de Ferrara. 3io *dicis, menos diestro .ue sus
compa"eros, haba optado por una mula blanca y Tila 4aglioni,
acorde con su car:cter, montaba un caballo de batalla al .ue le
haban cortado las ore-as para .ue tu&iera una apariencia m:s
5ero$< el con-unto .ue 5ormaban -inete y montura era realmente
sobrecogedor. %inguno lle&aba armadura, aun.ue los tres iban
armados con espada y daga. 1os acompa"aba un s.uito de treinta
soldados con los colores personales del hi-o del papa: amarillo y
p,rpura.
!esde Pisa, la ciudad de Perugia .uedaba de camino a #oma, a tan
slo una -ornada del mar. Aun.ue el papado reclamaba su
autoridad sobre sus territorios, los du.ues de Perugia siempre se
haban mostrado 5ero$mente independientes. !e ah .ue, aun.ue
con5iase plenamente en su destre$a en la lucha, 2sar nunca
hubiera ido a Perugia de no ser ba-o la proteccin personal de Tila.
Ahora, el hi-o del papa dis5rutaba de la perspecti&a de participar en
23
los 5este-os antes de asumir sus nue&as responsabilidades en
#oma.
Erigida sobre una colina y presidida por una 5ortale$a pr:cticamente
ine;pugnable, la bella ciudad de Perugia recibi a los tres amigos
engalanada para la ocasin.
1as iglesias y los principales palacios lucan todo tipo de
ornamentos y las estatuas &estan mantos dorados. *ientras
recorra las calles con&ersando animadamente con sus compa"eros,
2sar tomaba buena nota de las 5orti5icaciones, concibiendo
posibles estrategias para asaltar la ciudad.
El gobierno de Perugia estaba en manos de la &iuda Atalanta
4aglioni. Toda&a una mu-er hermosa, la du.uesa era clebre por la
mano de hierro con la .ue gobernaba la ciudad -unto a su hi-o
%etto, a .uien haba nombrado capit:n militar de sus e-rcitos. Era
deseo de Atalanta .ue su sobrino Torino contra-era matrimonio con
1a&ina, una de sus damas 5a&oritas en la corte, pues tena la
seguridad de poder contar con Torino para de5ender los pri&ilegios
de la 5amilia 4aglioni.
1os principales miembros de las distintas ramas del clan de los
4aglioni se haban reunido en la 5ortale$a con ocasin de los
esponsales. 1os m,sicos animaban los 5este-os para el deleite de
las pare-as .ue bailaban mientras los caballeros m:s animosos
e;hiban su destre$a en5rent:ndose entre s, tanto a pie como a
caballo. 2sar acept numerosos retos y sali &encedor en todas
las contiendas.
2uando cay la noche y los distintos miembros del clan de los
4aglioni se retiraron a descansar en la 5ortale$a, 3io y 2sar se
reunieron con Tila en sus aposentos para dar cuenta de una ,ltima
copa de &ino.
=a era casi medianoche cuando oyeron los gritos. Tila se incorpor
de un salto y corri hacia la puerta, pero 2sar se interpuso en su
camino.
E!e-a .ue &aya yo, T, puedes correr peligro Ele di-o a su amigo. A
2sar no le caba duda de .ue se trataba de un acto de traicin y
saba .ue, a pesar de la sangrienta reputacin de los 4aglioni,
nadie se atre&era a dar muerte al hi-o del papa. Sali de los
aposentos de Tila con la espada desen&ainada y a&an$ haca el
origen de los gritos hasta llegar a la c:mara nupcial.
1as estatuas de la irgen, el retrato del %i"o @es,s y las blancas
s:banas del lecho nupcial, incluso el dosel de la cama, estaban
cubiertos de sangre. En el suelo yacan los cuerpos inertes de los
no&ios, 1a&ina y Torino< sus camisones empapados en p,rpura, la
24
5ina tela y la carne humana atra&esadas por el acero.
@unto a los cuerpos, %etto y otros cuatro hombres obser&aban la
escena con las espadas te"idas de sangre. 1a du.uesa Atalanta
maldeca a gritos a su hi-o, %etto intentaba tran.uili$ara. 2sar se
detu&o en el umbral y escuch sin .ue pudieran &erlo.
%etto le e;plicaba a su madre .ue Torino haba seducido a su
esposa, .ue Torino era demasiado poderoso y .ue su 5amilia
planeaba deshacerse de ella para tomar el control de la ciudad. Dl
mismo se haba encargado personalmente de dar muerte a todos
sus partidarios, y a partir de ahora asumira el gobierno de Perugia,
aun.ue, por supuesto, siempre habra un lugar de honor en su
corte para ella.EGTraicionada por m propio hi-oH Egrit Atalanta.
EAbre los o-os, madre Ee;clam %ettoE. Adem:s, Torino no es el
,nico con .uien se ha acostado mi esposa. Tambin se ha acostado
con Tila.
2sar ya haba odo su5iciente. #egres r:pidamente a los
aposentos de Tila.
EGCabladurasH G%o son m:s .ue habladurasH Ee;clam Tila con
clera al saber lo ocurridoE. El bastardo de mi primo .uiere
destronar a su propia madre y, sin duda, tambin intenta acabar
conmigo.
2sar, Tila y 3io atrancaron la puerta con &arios muebles, salieron
por una de las &entanas y escalaron la 5achada hasta alcan$ar el
te-ado. Al abrigo de la oscuridad, 2sar y Tila saltaron al patio
situado en la parte posterior de la 5ortale$a y ayudaron a ba-ar a
3io. 2sar tu&o .ue contener a Tila, .ue pretenda &ol&er a entrar
en el palacio para en5rentarse a %etto. Finalmente, consigui
con&encerlo y los tres se reunieron con los treinta soldados de
2sar, .ue esperaban acampados 5uera de la 5ortale$a. 8na &e$ a
sal&o, 2sar re5le;ion sobre la me-or manera de proceder. Poda
luchar -unto a su amigo o poda lle&arlo consigo a #oma.
2sar le o5reci a Tila la posibilidad de ir a #oma, pero ste la
recha$ de 5orma ta-ante. 1o ,nico .ue necesitaba era .ue lo
ayudara a llegar hasta la 2asa 2onsistorial, en la pla$a principal de
Perugia, donde Tila podra reunir a sus partidarios para de5ender su
honor y de&ol&erle la ciudad a su legtima due"a.
2sar accedi. Tras ordenar a die$ soldados .ue escoltaran a 3io de
*dicis hasta Florencia, acompa" a Tila 4aglioni al centro de
Perugia con el resto de sus hombres.
En la 2asa 2onsistorial encontraron a cuatro 5ieles partidarios de
Tila, .ue intentaban decidir la me-or manera de proceder. Tila se
sir&i de ellos como mensa-eros y, al rayar el alba, ya contaba con
25
m:s de cien hombres armados, %etto no tard en llegar a la pla$a
cabalgando al 5rente de sus partidarios, 2sar orden a sus
hombres .ue no participaran en la lucha a no ser .ue su &ida
corriera peligro. Tila dispuso a sus hombres en semicrculo y
cabalg hasta el centro de la pla$a, donde lo estaba esperando su
ri&al.
1a lucha 5ue corta. Tila galop hacia %etto, lo golpe en el bra$o
con el .ue ste su-etaba la espada y le cla& su daga en un muslo.
%etto cay del caballo. Tila desmont y, antes de .ue %etto pudiera
incorporarse, le atra&es el pecho con la espada. 1os hombres de
%etto intentaron darse a la 5uga, pero no tardaron en ser
interceptados. Tila &ol&i a montar en su imponente caballo y
orden .ue tra-eran ante su presencia a los enemigos capturados.
Tan slo .uedaban .uince de ellos con &ida. 1a mayora estaban
heridos de gra&edad y apenas eran capaces de mantenerse en pie.
Tila orden .ue 5ueran decapitados y .ue sus cabe$as 5ueran
cla&adas en las almenas de la 5ortale$a. 2sar obser& con asombro
el cambio .ue haba tenido lugar en Tila, .ue en tan slo un da se
haba trans5ormado en un &aliente soldado y un &erdugo
despiadado. A sus diecisiete a"os, Tila 4aglioni acababa de
con&ertirse en el Tirano de Perugia.
2uando 2sar regres a #oma, tras contarle a su padre lo ocurrido,
le pregunt cmo podan ser tan crueles unos hombres .ue decan
adorar a la irgen.
El papa sonri. 1o .ue acababa de or pareca di&ertirlo. E1os
4aglioni son &erdaderos creyentes Edi-oE. 2reen sinceramente en la
&ida despus de la muerte. #ealmente es un don, pues Acmo, si
no, podra un hombre soportar los a&atares de esta &idaB
!esgraciadamente, la inmortalidad del alma tambin les da a
muchos hombres el cora-e necesario para cometer todo tipo de
crmenes en nombre del Se"or.
El papa Ale-andro no era un hombre .ue gustara de rodearse de
e;cesi&os lu-os. Aun as, el palacio del aticano deba e&ocar los
placeres .ue esperaban a las almas bondadosas despus de la
muerte. Ale-andro saba .ue incluso las almas m:s ele&adas se
sentan impresionadas por las ri.ue$as terrenales con las .ue se
rodeaba la ?glesia. Aun.ue la mayora de los ciudadanos aceptaban
la 5igura del papa como in5alible y &enerado &icario de 2risto, la 5e
de los reyes y los prncipes era menos slida. Para con&encer a los
hombres de noble estirpe eran necesarios el oro y las piedras
preciosas, la seda y los ricos brocados, la imponente tiara ponti5icia
y las ricas &estiduras papales, .ue haban perdurado a lo largo de
26
los siglos hasta ad.uirir un &alor di5cilmente concebible para la
mayora de los mortales.
= tampoco haba .ue ol&idar los ma-estuosos salones del palacio del
aticano, con paredes y techos ornados con magn5icas pinturas
.ue albergaban la promesa de una nue&a &ida para a.uellos .ue se
condu-eran con &irtud. Era ah, rodeado de retratos de grandes
papas coronando a reyes del renombre de 2arlomagno, liderando
e-rcitos en las 2ru$adas o rogando a la irgen por la sal&acin de
las almas de los hombres de buena &oluntad, donde el papa reciba
a a.uellos .ue, procedentes de todos los rincones de Europa,
acudan en peregrinacin a #oma con las manos llenas de ducados.
Fuienes mirasen todos a.uellos retratos &eran .ue el papa, como
intermediario del Se"or, era el ,nico hombre capa$ de legitimar el
poder de los grandes se"ores de la cristiandad< el pont5ice era el
&icario de 2risto y los reyes deban postrarse ante l.
Pero 5ue en sus aposentos pri&ados donde el papa Ale-andro llam
a reunirse con l a su hi-o @uan. Caba llegado el momento de
hacerle saber .ue su destino como miembro de la noble$a espa"ola
estaba a punto de cumplirse.
@uan 4orgia era casi tan alto como 2sar, aun.ue de constitucin
menos robusta. Al igual .ue su hermano y .ue su padre, era un
hombre apuesto. Algo en su rostro E.ui$: 5ueran los o-os
ligeramente almendrados, o los pmulos pronunciadosE recordaba
la sangre de sus ancestros espa"oles. Aun as, y aun.ue tena la
te$ bronceada por las largas horas .ue pasaba ca$ando al aire libre,
la descon5ian$a .ue transmitan sus o-os oscuros lo pri&aba del
atracti&o de su padre y su hermano 2sar.EAFu puedo hacer por
&os, padreB Epregunt tras arrodillarse ante el sumo pont5ice.
Ale-andro sonri con sincero a5ecto, pues ese -o&en hi-o suyo, esa
alma con5usa, necesitaba de sus conse-os.E2omo sabes, al morir, tu
hermanastro Pedro 1uis te leg el ducado de 3andia. Pedro 1uis
estaba prometido en matrimonio con *ara Enr.ue$, la prima del
rey Fernando de Aragn. 2omo padre y como sumo pont5ice he
decidido .ue t, honrar:s ese compromiso para 5ortalecer nuestros
la$os con el reino de Espa"a. !e esta manera, acabaremos con
cual.uier duda .ue el rey de Aragn pueda albergar sobre nuestra
buena &oluntad. Por eso, pronto partir:s hacia Espa"a para
reclamar a tu 5utura esposa. AEntiendes lo .ue se espera de tiB.
ES, padre Edi-o @uan, con una ligera mueca de desagrado.
EA%o te complace mi decisinB Epregunt el papa Ale-androE. 1o
hago por el bien de nuestra 5amilia y por el tuyo. Entrar:s a 5ormar
parte de una 5amilia .ue go$a de grandes ri.ue$as e in5luencia y
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todos nos bene5iciaremos de esta alian$a. Adem:s, 3andia tiene
una magn5ica 5ortale$a y grandes e;tensiones de tierras 5rtiles
.ue, a partir de ahora, pasar:n a ser de tu propiedad.
EFuisiera &ia-ar acompa"ado de grandes ri.ue$as Einterrumpi @uan
a su padreE. As &er:n .ue yo tambin soy digno de respeto.
El papa Ale-andro 5runci el ce"o. EPara ser respetado basta con
.ue demuestres .ue eres un hombre temeroso de !ios. !eber:s
ser&ir 5ielmente al rey de Espa"a, honrar:s a tu esposa y e&itar:s
las apuestas y los -uegos de a$ar.
EAAlgo m:s., padreB Epregunt @uan con sarcasmo.
ETe har llamar cuando tenga nue&as noticias .ue darte Edi-o
escuetamente Ale-andro. Aun.ue @uan raramente le creaba
problemas, en momentos como a.ul, su comportamiento lo
irritaba sobremanera. Aun as, se record a s mismo .ue su hi-o
toda&a era -o&en y .ue careca de cual.uier talento para la
diplomaciaE. *ientras tanto, intenta dis5rutar de la &ida, hi-o mo
Econtinu diciendo con una calide$ 5or$adaE, Puedo asegurarte .ue,
con la actitud debida, tu estancia en Espa"a te proporcionar:
grandes satis5acciones.
El da en .ue 2sar 4orgia iba a ser in&estido cardenal, la inmensa
capilla de la baslica de San Pedro rebosaba de 5ieles, pues estaban
presentes todas las grandes 5amilias de la aristocracia italiana.
!esde *il:n haban &enido 1udo&ico S5or$a, m:s conocido como el
*oro, y su hermano Ascanio, ahora &icecanciller de la ?glesia,
&estido con el tocado cardenalicio y ricos h:bitos brocados con
pie$as de mar5il.
!esde Ferrara haba acudido una de las 5amilias de m:s rancio
abolengo de toda la pennsula, los !KEste. Sus ropas, grises y
negras, hacan resaltar el brillo de las piedras preciosas .ue
colgaban sobre sus pechos. 1os !KEste haban emprendido el largo
&ia-e hasta #oma para presentar sus respetos al papa y al nue&o
cardenal, pues, en el 5uturo, sin duda re.ueriran de sus 5a&ores.
Pero nadie llam tanto la atencin de los asistentes como el -o&en
Piero de *dicis. Solemne y autocr:tico, el 5lorentino &esta un
-ubn &erde esmeralda brocado con magn5icos molinillos de oro
.ue proyectaban un halo de luminosidad en torno a su rostro,
imbuyndolo de una aparente santidad. Piero de *dicis
encabe$aba una comiti&a 5ormada por siete orgullosos miembros de
su lina-e, entre los .ue se encontraba su hermano 3io.
Actualmente, Piero era .uien ostentaba el gobierno de Florencia,
aun.ue se rumoreaba .ue el control de los *dicis sobre la ciudad
toscana realmente haba terminado tras la muerte de su padre,
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1oren$o el *agn5ico, y .ue el -o&en prncipe no tardara en ser
derrocado por sus enemigos.
!e #oma haban acudido tanto los 9rsini como los 2olonna,
Enemistadas desde haca &arias dcadas, ,ltimamente ambas
5amilias parecan haberse concedido una tregua. Aun as, haban
tenido cuidado de ocupar asientos situados en e;tremos opuestos
de la baslica, pues no haca mucho tiempo .ue un sangriento
en5rentamiento entre ambas 5amilias haba interrumpido la
ceremonia de in&estidura de un cardenal.
En la primera 5ila, 3uido Feltra, el poderoso du.ue de 8rbino,
con&ersaba en &o$ ba-a con el ri&al m:s encarni$ado del papa, el
cardenal 3iuliano della #o&ere, sobrino del di5unto papa Si;to ? y
actual nuncio apostlico en el reino de Francia.ESospecho .ue al
-o&en 2sar le agradan m:s las batallas .ue las Sagradas Escrituras
Edi-o Feltra acerc:ndose al cardenal para .ue ste pudiera orlo sin
necesidad de le&antar la &o$E. Estoy seguro de .ue podra llegar a
ser un gran general. Es decir, si no estu&iera destinado a
con&ertirse en el pr;imo papa.
!ella #o&ere hi$o un gesto ner&ioso, como si, de repente, algo lo
incomodara.E2omo su padre, es incapa$ de resistir las tentaciones
de la carne Edi-o el cardenal en tono de desaprobacinE, = no slo
eso. Tiene la desagradable costumbre de participar en combates
cuerpo a cuerpo con campesinos y, en ocasiones, incluso se ha
en5rentado a toros.
#ealmente, el suyo es un comportamiento de lo m:s inapropiado
para un prncipe de la ?glesia.
Feltra asinti.
ECe odo .ue su caballo acaba de ganar el Palio de Siena. El
cardenal !ella #o&ere pareca cada &e$ m:s molesto. E2on trampas
Ee;clam, airadoE. Sin honor. Su -inete desmont antes de acabar
la carrera para .ue el caballo lle&ara menos peso. Por supuesto, se
recurri el resultado, pero los -ueces no se atre&ieron a obrar en
-usticia.
Feltra sonri.
E#esulta sorprendente... Eempe$ a decir.
E%o ol&idis nunca lo .ue &oy a deciros Elo interrumpi
bruscamente !ella #o&ereE. Este supuesto hi-o de la ?glesia es el
mismsimo diablo.
3iuliano della #o&ere &i&a entregado a su enemistad con los
4orgia. *:s incluso .ue el hecho de no haber sido elegido papa, lo
.ue su clera era el gran n,mero de cardenales adeptos a la causa
de los 4orgia .ue haba in&estido el papa Ale-andro desde .ue
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ocupaba el solio ponti5icio. Aun as, no poda permitirse el lu-o de
5altar a esta ceremonia, pues eso hubiera per-udicado sus planes.
El papa Ale-andro ? o5reca una &isin imponente 5rente al altar, El
marcado dramatismo de sus ropa-es blancos, real$ado por el
p,rpura y el oro de la estola 9pus Anglicanum, le con5era un
aspecto digno del mayor respeto. Sus o-os brillaban con orgullo y
determinacin< sabedor de su poder, Ale-andro reinaba, in5alible y
sin oposicin, desde la grandiosa baslica erigida siglos atr:s sobre
la tumba de san Pedro.
El imponente rgano hi$o sonar las notas triun5ales del Te !eum Eel
himno de alaban$a al Se"orE, mientras Ale-andro ele&aba la mitra
cardenalicia hacia el cielo y, con sonoras bendiciones en latn, la
colocaba solemnemente sobre la cabe$a de su hi-o 2sar,
arrodillado 5rente a l.
2sar 4orgia no le&ant la mirada del suelo hasta .ue su padre
acab de impartir las bendiciones. Entonces se incorpor y
permaneci inm&il mientras dos cardenales le rodeaban los
hombros con el manto cardenalicio. Slo entonces se acerc a su
padre y los dos hombres santos se dieron la &uelta, encar:ndose a
la congregacin.
2sar era m:s alto incluso .ue el Santo Padre. Tena un rostro
agraciado, con 5acciones pronunciadas y una nari$ romana .ue no
tena nada .ue en&idiarle a las me-ores estatuas de m:rmol. Sus
oscuros o-os irradiaban inteligencia. Al &erlo, el silencio se adue"
de todos los presentes.
En la ,ltima 5ila de la baslica, solo en un banco oculto entre las
sombras, un corpulento hombre &estido de plata y blanco
permaneca sentado en silencio, Era 3aspare *alatesta, el 1en de
#imini. 1o .ue &ea no era de su agrado y eso le in5unda un &alor
carente de toda prudencia< tena una cuenta pendiente con ese
papa espa"ol. %o haba ol&idado al -o&en criado .ue haba sido
en&iado a #imini atado a un asno tras ser asesinado por los 4orgia.
AFu le importaban a l las amena$as de un papaB G%adaH AFu le
importaba a l ese !ios al .ue deca representarB G%adaH El 1en de
#imini no se asustaba 5:cilmente, Ale-andro era un hombre y, como
tal, poda morir. Ahora, mientras el papa in&esta a su hi-o, 3aspare
*alatesta se imagin a s mismo derramando tinta en las pilas de
agua bendita, como ya lo haba hecho durante la cuaresma. As, no
slo manchara los h:bitos del nue&o cardenal, sino .ue tambin
despo-ara de sus aires de grande$a a todos los presentes. 1a idea
le agradaba. Pero, hoy, tena un asunto m:s importante del .ue
ocuparse. Se reclin en el banco y sonri.
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!etr:s de l, tambin oculto entre las sombras, don *ichelotto no
perda de &ista al 1en de #imini. *ientras las ,ltimas notas del
glorioso Te !eum ascendan hasta alcan$ar un ensordecedor
crescendo, don *ichelotto, &estido con ropas oscuras, se desli$
hasta el estrecho espacio .ue se abra detr:s del banco. Sin hacer
el menor ruido, pas un cordel por encima de la cabe$a de 3aspare
*alatesta y, con un diestro mo&imiento de la mano, apret el la$o
alrededor del grueso cuello del enemigo del papa.
3aspare *alatesta abri la boca en un gesto sal&a-e, luchando
in,tilmente por llenar sus pulmones de aire. ?ntent resistirse,
pero, sin o;geno, sus m,sculos apenas le respondieron.
EEl Santo Padre siempre cumple su palabra E5ueron las ,ltimas
palabras .ue oy el 1en de #imini antes de .ue la oscuridad lo
en&ol&iera.
!on *ichelotto desapareci entre las sombras de la baslica sin .ue
nadie lo &iera< apenas haba tardado un minuto en perpetrar el
asesinato.
Al acabar la ceremonia, el papa Ale-andro ? a&an$ por el pasillo
seguido por el cardenal 2sar 4orgia y sus hermanos, @uan,
1ucrecia y @o5re. 1os cinco pasaron -unto al ,ltimo banco sin
obser&ar nada .ue llamase su atencin, pues 3aspare *alatesta
permaneca sentado con el mentn apoyado sobre el pecho< el 1en
de #imini pareca dormido.
Finalmente, dos damas se detu&ieron -unto al banco y comentaron
entre risas lo .ue, a sus o-os, pareca una imagen cmica.
*orti5icada por el comportamiento de 3aspare, su cu"ada, .ue
pensaba .ue no se trataba m:s .ue de otra de sus chan$as, se
acerc a l para despertarlo. %o grit hasta .ue el cuerpo del 1en
de #imini resbal hasta el suelo, contemplando las magn5icas
b&edas de la baslica a tra&s de sus o-os sin &ida.
CAPTULO 4
El anhelo de &engan$a del cardenal 3iuliano della #o&ere no tard
en con&ertirse en una obsesin. Todas las noches se despertaba,
tembloroso, cuando el nue&o papa se le apareca en sue"os y, todas
las ma"anas, planeaba la manera de destruir al papa Ale-andro
mientras deca sus oraciones arrodillado ante la atenta mirada de
gigantescos santos de m:rmol y retratos de m:rtires.
!ella #o&ere senta un pro5undo odio hacia Ale-andro. 1e molestaba
su carisma y la 5acilidad con la .ue el papa se desen&ol&a en los
m:s altos crculos. 1e molestaba .ue hubiera situado a sus hi-os en
los principales cargos de la ?glesia ante la mirada indi5erente de
31
cuantos lo rodeaban. 1e molestaba .ue los ciudadanos de #oma,
los cardenales, e incluso la mayora de los reyes, perdonasen sus
e;cesos mientras participaban en sus multitudinarias celebraciones,
sus bailes, sus ban.uetes y sus elaborados 5este-os, &aciando unas
arcas .ue deban estar dedicadas a la de5ensa de los Estados
Ponti5icios y a la con.uista de nue&os territorios para la ?glesia.
Su odio no se deba tan slo a la derrota su5rida en el cncla&e,
aun.ue, desde luego, a.uel episodio haba contribuido a hacerlo
m:s intenso, sino a la certe$a de .ue Ale-andro era, en esencia, un
hombre inmoral. = el hecho de .ue l mismo hubiera cometido
muchos de los pecados de los .ue acusaba a Ale-andro no pareca
alterar la opinin .ue se haba 5or-ado sobre el nue&o papa espa"ol.
El car:cter a5able del papa Ale-andro contrastaba abiertamente con
el de !ella #o&ere, un hombre impaciente y de temperamento
&iolento .ue slo pareca sentirse 5eli$ cuando estaba de ca$a o en
el campo de batalla. %o le atraan los placeres ni los lu-os
terrenales, traba-aba sin descanso y recha$aba cual.uier 5orma de
ocio. = era precisamente esta sobriedad de car:cter lo .ue haca
.ue !ella #o&ere se &iera a s mismo como un hombre &irtuoso<
una opinin de s mismo .ue ni si.uiera el hecho de .ue tu&iera
tres hi-as poda mancillar.
1a aparente dignidad de !ella #o&ere hubiera resultado
recon5ortante para .uienes lo rodeaban de no ser por el brillo
5an:tico de sus grandes y oscuros o-os. 1a rigide$ con la .ue
mantena erguida su inmensa cabe$a y la contundencia de sus
pmulos con&ertan su rostro en una escultura de inhspitos y
abruptos :ngulos. Aun.ue apenas sonrea, cuando lo haca de-aba
&er una dentadura intacta y el hoyuelo de su mentn sua&i$aba
amablemente su rostro. 1a ptrea 5irme$a de su cuerpo no
transmita 5ortale$a, sino rigide$ de pensamiento. %adie pona en
duda su cora-e y su inteligencia, pero su lengua-e, rudo e
insultante, no contribua a su popularidad. =, aun as, era un
poderoso enemigo para Ale-andro.
En su abundante correspondencia con 2arlos, el -o&en rey de
Francia, con Ferrante de %:poles y con otros poderosos dignatarios,
!ella #o&ere acusaba al papa Ale-andro de haber comprado el solio
ponti5icio, de ser un esta5ador y un chanta-ista, de nepotismo, de
a&aricia, de gula y de todo tipo de pecados carnales.
= algunas de esas acusaciones eran ciertas, pues Ale-andro haba
regalado &aliosos castillos a los cardenales .ue haban apoyado su
eleccin y les haba otorgado los cargos m:s importantes dentro del
aticano.
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As, el &oto del cardenal 9rsini le haba asegurado la &aliosa
5idelidad de dos ciudades y, por haber contribuido a 5ortalecer la
candidatura de Ale-andro, Ascanio S5or$a haba sido nombrado
&icecanciller = haba recibido una 5ortale$a, adem:s de di&ersos
5eudos e iglesias. ?ncluso se rumoreaba .ue la oscura noche .ue
haba precedido a la eleccin &arios hombres con al5or-as llenas de
plata haban &ia-ado desde el palacio del cardenal 4orgia al del
cardenal Ascanio S5or$a.
Pero no slo ellos haban obtenido importantes pri&ilegios de
Ale-andro. El propio 3iuliano della #o&ere haba sido nombrado
nuncio de A&i"n y cannigo de Florencia, adem:s de recibir las
5ortale$as de 9stia y Senigallia, aun.ue era por todos conocido .ue
el cardenal !ella #o&ere se haba &otado a s mismo en el cncla&e.
!esde luego, el reparto de territorios y bene5icios no era una
pr:ctica nue&a. Era costumbre .ue los nue&os papas obse.uiaran
con sus posesiones a los cardenales, pues, de no hacerlo, al .uedar
abandonadas, stas seran sa.ueadas por los ciudadanos de #oma.
A= .uin me-or para recibir a.uellos obse.uios .ue .uienes haban
demostrado su lealtad otorgando su &oto al nue&o papaB.
El cardenal !ella #o&ere proceda de una 5amilia de mayor ri.ue$a e
in5luencia .ue la de #odrigo 4orgia. Si el trono papal pudiera ser
comprado, sin duda l hubiera superado en obse.uios a Ale-andro y
el resultado de las &otaciones habra sido distinto.
Ahora, dominado por sus ansias de &engan$a, 3iuliano della
#o&ere, apoyado por otros cardenales disidentes, pretenda
con&encer al rey de Francia de la necesidad de con&ocar un concilio
ecumnico, pues una asamblea de cardenales, obispos y lderes
laicos era el instrumento ideal para limitar el poder del papa. El
concilio poda imponerle al papa las normas .ue deba seguir<
incluso estaba capacitado para pri&arlo de su condicin de pont5ice.
Pero el concilio ecumnico se haba con&ertido en un instrumento
e;tinto desde .ue Po ?? le haba asestado un golpe mortal treinta
a"os atr:s. Ahora, al &er cmo el papa haba impuesto la mitra
cardenalicia a su hi-o 2sar, la indignacin de !ella #o&ere era tal
.ue, -unto a sus aliados, estaba dispuesto a resucitar el concilio
para acabar con Ale-andro.
Para distanciarse lo m:s posible del papa, al poco tiempo del
nombramiento de 2sar, !ella #o&ere abandon #oma y &ia- a su
dicesis de 9stia, dispuesto a lle&ar a cabo sus ob-eti&os, 8na &e$
se hubiera con&ocado el concilio, &ia-ara a Francia para ponerse
ba-o la proteccin del rey 2arlos.
Tras garanti$ar el 5uturo de sus hi-os &arones, el papa Ale-andro
33
re5le;ion largamente sobre su hi-a. Aun.ue 1ucrecia acababa de
cumplir trece a"os, Ale-andro saba .ue no poda esperar m:s
tiempo. !eba desposarla con 3io&anni S5or$a, el du.ue de Pesaro,
aun.ue ya la hubiera prometido a dos nobles espa"oles cuando
toda&a era cardenal.
Su &isin poltica haba cambiado desde .ue era papa y tena .ue
proceder con sumo cuidado si .uera asegurarse una alian$a con
*il:n.
!e ah .ue no tu&iera m:s opcin .ue romper sus antiguas
promesas de la 5orma m:s amistosa posible.
1ucrecia era el bien m:s &alioso con el .ue contaba el papa a la
hora de establecer alian$as matrimoniales y, a sus &eintisis a"os,
3io&anni S5or$a, recin en&iudado al morir su esposa durante el
parto, era la eleccin m:s acertada, pues su to, el *oro, era el
hombre m:s poderoso de *il:n. Ale-andro deba actuar con
preste$a y asegurarse la amistad de el *oro antes de .ue ste
estableciera una alian$a con el reino de Espa"a o de Francia.
Ale-andro saba .ue si no consegua uni5icar las principales ciudades
de una pennsula gobernada por las leyes de la ?glesia, el sult:n de
Tur.ua acabara por apoderarse de gran parte del pas. Saba .ue,
de tener oportunidad, el sult:n no dudara en a&an$ar hasta #oma,
con la consiguiente prdida de ri.ue$as y almas para la ?glesia. =, lo
.ue era a,n m:s importante, si no consegua asegurarse la lealtad
del pueblo, si no consegua de5ender #oma de la in&asin de los
e;tran-eros, si no apro&echaba su condicin de papa para aumentar
el poder de la ?glesia, otro cardenal Esin duda, 3iuliano della
#o&ereE acabara ocupando su lugar como papa, y los miembros de
la 5amilia 4orgia correran un gra&e peligro, pues el nue&o papa no
&acilara en acusarlos de here-a para deshacerse de ellos. !e ser
as, la 5ortuna .ue Ale-andro haba 5or-ado con tanto es5uer$o le
sera arrebatada y la 5amilia de los 4orgia .uedara arruinada.
!esde luego, se era un destino mucho peor .ue el sacri5icio .ue
pronto tendra .ue lle&ar a cabo su bella hi-a 1ucrecia.
En p,blico, 1ucrecia acostumbraba a inclinarse ante su padre y a
besarle el anillo en se"al de respeto, pero cuando no haba nadie
presente siempre corra hasta l y se colgaba de su cuello en un
c:lido abra$o mientras lo besaba una y otra &e$. Ale-andro adoraba
a su hi-a.
Pero hoy, en &e$ de de&ol&erle el abra$o, el sumo pont5ice la su-et
de los bra$os y la apart de l en silencio.EAFu ocurre, padreB
Epregunt 1ucrecia sin disimular su sorpresa.
1e aterraba pensar .ue su padre pudiera reprocharle algo. A sus
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trece a"os, 1ucrecia era &erdaderamente hermosa. Era m:s alta
.ue la mayora de las -&enes de su edad y su rostro posea la
palide$ de la porcelana y unos rasgos tan armoniosos .ue parecan
pintados por el maestro #a5ael, Sus claros o-os brillaban con
inteligencia y sus mo&imientos eran gr:ciles y delicados. 1ucrecia
era la llama .ue iluminaba la &ida de su padre< cuando ella estaba
presente, al papa Ale-andro le costaba meditar sobre las escrituras
o pensar en estrategias polticas.EAFu ocurre, padreB Epregunt
1ucrecia con in.uietudE. AFu he hecho para disgustarosB.
ECi-a ma, ha llegado el momento de pensar en tus esponsales Edi-o
Ale-andro escuetamente.
EPero, padre Ee;clam ella, de-:ndose caer de rodillasE. A,n no
estoy preparada para separarme de &os. %o lo soportara.
Al &er sus l:grimas, Ale-andro le&ant a su hi-a del suelo y la
abra$, intentando recon5ortarla.
E=a es su5iciente, hi-a ma Ele susurr al odoE. Es necesario .ue te
prometas para 5or-ar una alian$a, pero eso no signi5ica .ue debas
irte. Al menos, toda&a no. =, ahora, scate esas l:grimas y escucha
lo .ue tu padre tiene .ue decirte.
1ucrecia se sent en uno de los co-ines dorados .ue haba en el
suelo.
E1os S5or$a son la 5amilia m:s poderosa de *il:n Eempe$ diciendo
el papaE. El sobrino de el *oro, el -o&en 3io&anni, acaba de perder
a su esposa. uestro matrimonio sellar: la alian$a entre #oma y
*il:n. Sabes .ue slo deseo lo me-or para nuestra 5amilia y ya eres
lo su5icientemente mayor para comprender .ue estas alian$as con
las grandes 5amilias de ?talia son necesarias para 5ortalecer el poder
de la iglesia. !e no ser por ellas, nuestra 5amilia correra peligro y
eso es algo .ue no estoy dispuesto a permitir.
2omo la ni"a .ue toda&a era, 1ucrecia inclin la cabe$a y asinti.
Al &erla, Ale-andro se le&ant y camin hasta el otro e;tremo de la
estancia, buscando las palabras adecuadas. Finalmente, se &ol&i
hacia su hi-a y le pregunt:
EASabes cmo complacer a un hombre en el lechoB ATe lo ha
e;plicado alguienB.
E%o, padre Edi-o ella y, de repente, sonri con malicia, pues haba
&isto a m:s de una cortesana satis5aciendo los deseos de un
hombre.
Ale-andro sonri y mo&i la cabe$a de un lado a otro, admirado
ante la personalidad de esa hi-a suya .ue, incluso a esa tierna
edad, go$aba de una pro5unda ternura y, al mismo tiempo, era
despierta e irnica.
35
Ci$o un gesto a sus dos hi-os &arones para .ue se acercaran a l.
ETenemos .ue hablar, hi-os mos Edi-oE. !ebemos tomar una
importante decisin, pues nuestro 5uturo depende de lo .ue
decidamos hoy.
2sar era un -o&en re5le;i&o y reser&ado, aun.ue, desde ni"o,
siempre haba demostrado una actitud 5ero$mente competiti&a .ue
lo haca ansiar la &ictoria a cual.uier precio en toda acti&idad a la
.ue se entregara.
@uan casi siempre tena una mueca sardnica en los labios y se
mostraba e;tremadamente reacio al dolor, aun.ue slo cuando se
trataba del suyo propio, pues no era a-eno a la crueldad. Aun.ue
careciera tanto del encanto de 1ucrecia como del carisma de 2sar,
Ale-andro senta un sincero a5ecto por l, pues intua en ese hi-o
suyo una mayor &ulnerabilidad .ue en sus hermanos.EAPor .u nos
has mandado llamar, padreB Epregunt 2sar mientras miraba por
la &entana. Fuera haca un da hermoso y l anhelaba estar al aire
libreE. Cay un magn5ico carna&al en la pla$a...
Ale-andro se sent en su di&:n 5a&orito.
Eenid y sentaos, hi-os mos Eorden con amabilidadE. Sentaos a mi
lado.
Sus tres hi-os se sentaron sobre los co-ines de seda.
1a cristiandad Edi-o Ale-andro, le&antando los bra$os por encima de
ellosE. 1as grandes obras .ue hacemos por la ?glesia nos har:n
crecer. 1os 4orgia estamos destinados a sal&ar multitud de almas y
a &i&ir con5ortablemente mientras lle&amos a cabo la obra del
Se"or. Pero los tres sabis, tal como nos ense"an las &idas de los
santos, .ue las grandes obras re.uieren de grandes sacri5icios
Econcluy mientras se santiguaba.
Sentada a los pies del papa, 1ucrecia apoyaba la cabe$a sobre el
hombro de 2sar. A su lado, aun.ue algo ale-ado de ellos, @uan
sacaba brillo a su nue&o estilete.ESupongo .ue habris compartido
el lecho con alguna mu-er Epregunt Ale-andro, dirigindose a sus
dos hi-os &arones.
@uan 5runci el ce"o.
EPor supuesto, padre. %o entiendo por .u pregunt:is algo as.
EEs importante saber todos los detalles posibles antes de tomar una
decisin, hi-o mo Edi-o Ale-andro. !espus se &ol&i hacia su hi-o
mayorE: A= t,, 2sarB ACas estado con alguna mu-erB.
E2on muchas, padre Erespondi 2sar de 5orma escueta.
EA= las complacisteisB Epregunt, dirigindose a ambos.
@uan 5runci el ce"o con impaciencia.
EA2mo &oy a saberloB Epregunt con una carca-adaE. %unca me
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molest en pregunt:rselo.
El papa Ale-andro inclin la cabe$a.
EA= t,, 2sar, las complacisteB
EEso creo, padre Edi-o l con una pcara sonrisaE, pues todas me
ruegan .ue &uel&a a compartir su lecho.
Ale-andro mir a su hi-a, 1ucrecia le de&ol&i la mirada con
curiosidad.
E!ecidme, Aestarais dispuestos a yacer con &uestra hermanaB
Epregunt el papa de repente.
@uan boste$ con e&idente aburrimiento.
EAntes me hara mon-e Ecoment.
EEres un -o&en insensato Edi-o Ale-andro con una sonrisa.
EAPor .u les pregunt:is a mis hermanos sin preguntarme antes a
mB Einter&ino 1ucreciaE. Si he de yacer con uno de ellos, Aacaso no
debera ser yo .uien di-era con cu:l deseo hacerloB.
EAA .u se debe todo esto, padreB Epregunt 2sarE. APor .u nos
proponis algo asB AAcaso no os preocupa .ue nos condenemos al
5uego eterno por yacer con nuestra propia hermanaB.
El papa Ale-andro se incorpor y atra&es la sala hasta llegar a una
puerta en 5orma de arco. Se"al los cinco paneles de la gran
arcada, y pregunt:
EA%o os han ense"ado &uestros maestros .ue los 5araones de las
grandes dinastas egipcias desposaban a sus hermanas para
preser&ar la pure$a de la sangre realB A%o os han hablado de la
-o&en ?sis, .ue se cas con su hermano, el rey 9siris, hi-o
primognito del cielo y de la tierraB ?sis y 9siris tu&ieron un hi-o
llamado Corus y los tres se con&irtieron en la gran trinidad egipcia.
Ayudaron a los hombres a escapar de los demonios y las almas
nobles renacieron para &i&ir eternamente. 1a ,nica di5erencia entre
ellos y nuestra Santsima Trinidad es .ue uno de ellos era una
mu-er. EEl papa Ale-andro mir a su hi-a y sonri.E 1a egipcia ha
sido una de las ci&ili$aciones m:s a&an$adas de la humanidad, por
lo .ue bien puede ser&irnos de e-emplo.
EDsa no puede ser la ,nica ra$n, padre Einter&ino 2sarE. 1os
egipcios eran paganos y adoraban a dioses paganos. ?ntuyo .ue
hay algo m:s .ue toda&a no nos habis dicho.
Ale-andro se acerc a 1ucrecia y, mientras acariciaba su cabello
dorado, sinti un s,bito remordimiento. %o poda e;plicarle .ue
saba lo .ue senta el cora$n de una mu-er cuando se entregaba a
un hombre por primera &e$, .ue saba .ue el primer hombre con
.uien yaciera 1ucrecia se con&ertira en el due"o de su cora$n y de
sus actos, .ue, al entregarse a l, adem:s de su cuerpo le estara
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entregando las lla&es de su cora$n y de su alma y .ue l, su
padre, el sumo pont5ice, deba asegurarse de .ue no le entregara
tambin las lla&es de #oma. !e ah .ue, al no estar dispuesto a
permitir .ue un e;tran-ero reclamase su tesoro m:s &alioso,
Ale-andro hubiera decidido .ue 5uera uno de los hermanos de
1ucrecia .uien lo hiciera.
ESomos una 5amilia Edi-o el papa, ocultando sus &erdaderos
pensamientosE. = la lealtad a la 5amilia debe estar por encima de
cual.uier otra consideracin. !ebemos aprender los unos de los
otros. !ebemos protegernos entre nosotros. = nunca, -am:s,
debemos recha$ar los la$os .ue nos unen. Pues, si honramos ese
compromiso, nunca seremos destruidos, pero si &acilamos,
comprometeremos nuestra lealtad y estaremos condenados. EEl
papa se &ol&i hacia 1ucreciaE: = tienes ra$n, hi-a ma. T, eres
.uien debe decidir. %o puedes elegir con .uin te desposar:s, pero
tienes la oportunidad de escoger al primer hombre con el .ue
compartir:s tu lecho.
1ucrecia mir a @uan.
E*e encerrara en un con&ento antes .ue yacer con @uan Edi-o.
!espus mir a 2sarE, !ebes prometerme, hermano mo, .ue me
tratar:s con ternura, pues es de amor, y no de guerra, de lo .ue
estamos hablando.
2sar sonri, di&ertido, y le hi$o una re&erencia a su hermana.
ETienes mi palabra Edi-oE. Es posible .ue t,, mi propia hermana, me
ense"es m:s sobre el amor y la lealtad de lo .ue nadie lo ha hecho
hasta ahora. Sin duda, nuestra unin ser: bene5iciosa para ambos.
EAPadreB Edi-o 1ucrecia mirando al papa con los o-os muy abiertosE.
AEstaris presente para aseguraros de .ue todo sale bienB S .ue
me 5altar: el &alor si no est:is a mi lado, pues he odo historias
terribles en boca de @ulia y de mis damas de compa"a.
Ale-andro mir 5i-amente a su hi-a.

EEstar ah Edi-oE. ?gual .ue lo estar la noche de tus esponsales,
pues una alian$a no tiene &alide$ si no hay testigos .ue lo a&alen.
E3racias Edi-o ella. !espus se le&ant y abra$ a su padreE.
!eseara un &estido nue&o y un anillo de rubes para 5este-ar una
ocasin tan especial.
EPor supuesto, hi-a ma. Tendr:s los dos.
8na semana despus, Ale-andro, con &estiduras de satn blanco,
ocup su lugar en el solio ponti5icio. 1ibre del peso de la tiara,
lle&aba la cabe$a cubierta con un modesto solideo de satn. 1a
ele&ada plata5orma del solio se al$aba en el e;tremo opuesto a
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donde haba sido colocada la cama, delante de un tapi$ de e;.uisita
belle$a, en una de las c:maras me-or ornamentadas de las
reno&adas estancias de los 4orgia. Ale-andro haba mandado llamar
a 2sar y a 1ucrecia y haba ordenado a sus criados .ue no se
acercasen a sus aposentos hasta .ue l los llamara personalmente.
El papa obser& desnudarse a sus hi-os. 1ucrecia no pudo contener
una risita al &er a su hermano desnudo. 2sar la mir con a5ecto y
sonri. Ale-andro pens .ue resultaba e;tra"o, y, en cierto modo,
conmo&edor, .ue tan slo hubiese &isto una e;presin de ternura
en el rostro de su hi-o cuando ste contemplaba el cuerpo desnudo
de su hermana. 2sar siempre era el agresor, e;cepto cuando
estaba con 1ucrecia, .uien siempre pareca capa$ de someter la
&oluntad de su hermano.
1ucrecia era un tesoro, y no slo por su belle$a, aun.ue no e;ista
seda m:s 5ina .ue los bucles dorados .ue enmarcaban su rostro.
Sus o-os desprendan un brillo .ue pareca guardar un secreto y,
ahora, su padre se preguntaba .u sera lo .ue los haca brillar as.
Su cuerpo, de piel sua&e e inmaculada, tena unas proporciones
per5ectas, aun.ue a,n era algo delgada, y sus pechos apenas
haban comen$ado a brotar. Sin duda, go$aba de una hermosura
.ue cual.uier hombre so"ara con poseer.
A= 2sarB %i tan si.uiera un dios del 9limpo podra go$ar de un
porte m:s armonioso. Alto y 5ibroso, era la &i&a imagen de la
&irilidad. Sin duda, posea otras &irtudes .ue le ser&iran me-or .ue
su Glimitada ambicin. Pero, en ese momento, el gesto de 2sar
estaba lleno de ternura mientras contemplaba a su hermana,
desnuda, de pie, a apenas unos pasos de l.
EATe pare$co hermosaB Ele pregunt 1ucrecia a su hermano. Dl
asinti. Ella se gir hacia su padreE. A!e &erdad soy hermosa,
padreB ASoy la -o&en m:s hermosa .ue hay:is &isto nuncaB.
El papa Ale-andro asinti.
EEres bellsima, hi-a ma. Sin duda, un re5le-o de !ios en la tierra
Edi-o. Entonces le&ant lentamente la mano derecha, tra$ la se"al
de la cru$ en el aire y los bendi-o. !espus les pidi .ue
comen$aran.
Ale-andro se senta lleno de dicha y gratitud por haber sido
bendecido con esos hi-os a los .ue tanto amaba. Sin duda, !ios
debi de sentirse igual .ue l mientras contemplaba a Ad:n y a E&a
en el -ardn del Edn. Pero, tras la 5elicidad inicial, no tard en
preguntarse si no estara pecando de la misma &anidad .ue los
hroes paganos. Se santigu y pidi perdn por la impure$a de sus
pensamientos. Sus hi-os tenan un aspecto tan inocente, tan libre
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de culpa, .ue el papa Ale-andro no pudo e&itar pensar .ue nunca
&ol&eran a encontrar un paraso como el .ue los en&ol&a en a.uel
instante. A= acaso no era sa la ra$n de ser de un hombre y una
mu-erB Sentir la dicha di&ina. AAcaso no haba causado ya la iglesia
su5iciente dolorB A!e &erdad era la castidad el ,nico camino posible
para honrar al Sumo 2readorB El mundo de los hombres estaba tan
lleno de traicin .ue tan slo a.u, en el palacio del &icario de 2risto
en la tierra, sus hi-os podan sentirse &erdaderamente libres y
protegidos. Era su deber protegerlos y eso era lo .ue estaba
haciendo, pues esos momentos de intenso placer los ayudaran a
a5rontar las pruebas y penalidades a las .ue sin duda deberan
en5rentarse en el 5uturo.
El gran lecho de plumas estaba cubierto por s:banas de seda y
5inos linos. 1ucrecia se tumb, desnuda, riendo con ner&iosismo.
isiblemente e;citado, 2sar salt sobre el lecho y se encaram
sobre su hermana.
EGPadreH Ee;clam 1ucrecia, asustadaE. GPadreH *e hace da"o. El
papa Ale-andro se le&ant.
EAAs es cmo complaces a una mu-er, 2sarB Es e&idente .ue debo
de haberte 5allado, pues A.uin, sino yo, debera haberte ense"ado
a dar placer a una mu-erB.
2sar se le&ant y permaneci de pie -unto al lecho. Su mirada
estaba llena de ira. Se senta recha$ado por su hermana y
reprendido por su padre. =, aun as, su -u&entud mantena despierto
el deseo en su cuerpo.
EAcrcate, hi-o mo Ele di-o Ale-andro al llegar al lechoE. Acrcate,
1ucrecia. Acercaos al borde del lecho Ele di-o a su hi-a.
El papa Ale-andro cogi la mano de su hi-o y acarici con ella el
cuerpo de 1ucrecia< despacio, con sua&idad. Primero la cara,
despus el cuello y sus 5irmes y pe.ue"os pechos.
E%o debes mostrarte tan impetuoso, hi-o mo Einstruy a su hi-oE.
Se necesita tiempo para dis5rutar de la belle$a. %o hay nada tan
e;.uisito en el mundo como el cuerpo de una mu-er .ue se rinde
&oluntariamente a tus deseos. Si &as demasiado r:pido,
renunciar:s a la misma esencia del acto del amor y, adem:s,
asustar:s a tu compa"era.
1ucrecia yaca con los o-os entornados, entregada al placer de las
caricias de su hermano. 2uando la mano de 2sar alcan$ su
&ientre y sigui descendiendo, 1ucrecia abri los o-os e intent
decir algo, pero el temblor de su cuerpo detu&o sus palabras.
EPadre Esusurr por 5inE. ASeguro .ue no es pecado sentir este
placerB Prometedme .ue no ir al in5ierno.
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EAAcaso crees .ue tu padre pondra en peligro la inmortalidad de tu
almaB.
El papa Ale-andro segua dirigiendo la mano de 2sar. Estaba tan
cerca de su hi-a .ue notaba su c:lido aliento en el rostro. Al sentir
la intensidad de su propio deseo, solt la mano de 2sar y, con &o$
se&era, orden:
EAhora, 2sar. Tmala. Pero ha$lo despacio, con ternura.
2omprtate como un &erdadero amante, como un &erdadero
hombre. Cnrala, pero tmala ya.
Aturdido, Ale-andro se dio la &uelta, cru$ la estancia y &ol&i a
sentarse. = al or gemir a su hi-a, al orla gemir una y otra &e$,
temi por su propia alma. El cora$n le lata demasiado 5uerte,
demasiado r:pido. Se senta mareado. %unca antes haba estado
tan e;altado. %unca antes haba sentido un deseo tan intenso al ser
testigo de una unin carnal. =, entonces, se dio cuenta. !e repente,
lo comprendi todo. Aun.ue 2sar pudiera sal&arse, l, el &icario de
2risto en la tierra, acababa de encontrarse con la serpiente del
Edn. %o poda .uitarse esa idea de la cabe$a. Saba .ue, si alguna
&e$ &ol&a a tocar a esa ni"a, se condenara eternamente, pues el
placer .ue haba sentido no era de este mundo.
#e$. #e$ al Padre, al Ci-o y al Espritu Santo, implorando .ue lo
libraran de esa tentacin.
EAl-ame del mal Esuplic. 2uando al$ la mirada, sus dos hi-os
yacan, e;haustos, sobre el lecho.
Eestos, hi-os mos EordenE. estos y &enid a m.
2uando se inclin 5rente a su padre, 1ucrecia tena l:grimas en los
o-os.
E3racias, padre Edi-oE. Si no hubiera conocido antes este placer
nunca podra haberme entregado a otro hombre con dicha. Pensar
.ue hubiera estado aterrori$ada, .ue ni tan si.uiera hubiera
sospechado el placer .ue poda sentir. 2sar Edi-o al tiempo .ue se
&ol&a hacia su hermanoE, hermano mo, te doy las gracias. %o creo
.ue nunca pueda amar a nadie como te amo a ti en este momento.
2sar sonri. Al mirarlo, el papa Ale-andro &io un brillo en sus o-os
.ue lo asust. %o haba pre&enido a su hi-o de la amena$a del
amor: el &erdadero amor llena de poder a la mu-er y pone en
peligro el alma del hombre. =, ahora, poda sentir .ue aun.ue esa
unin hubiera sido una bendicin para su hi-a, aun.ue hubiera
5ortalecido los la$os de los 4orgia, alg,n da podra con&ertirse en
una maldicin para 2sar.
41
CAPTULO 5
El papa dispuso .ue se celebraran grandes 5este-os para recibir a
3io&anni S5or$a, el 5uturo esposo de 1ucrecia. Ale-andro saba .ue
el *oro, el to de 3io&anni, lo &era como un gesto de respeto .ue
demostrara la buena &oluntad de #oma en su alian$a con *il:n.
Pero sa no era la ,nica ra$n por la .ue Ale-andro orden .ue se
celebraran los 5este-os. 2omo sumo pont5ice, conoca los deseos de
sus s,bditos y saba .ue gustaban del esplendor de las
celebraciones. Adem:s, stas re5or$aban la imagen de bene&olencia
.ue tenan de l y contribuan a mitigar el letargo de sus grises
e;istencias. 1os 5este-os hacan surgir nue&as esperan$as en la
ciudad y ser&an para e&itar .ue los m:s desesperados se
asesinasen entre s por disputas sin importancia.
1as &idas de muchos de sus s,bditos carecan de todo placer< de
ah .ue el papa se sintiera responsable de proporcionarles esos
pe.ue"os momentos de 5elicidad, pues A.u otra cosa podra
garanti$arle su apoyoB A2mo poda un gobernante pedir lealtad a
sus s,bditos cuando las semillas de la en&idia crecan en sus
cora$ones al &er cmo otros hombres menos dignos dis5rutaban de
unos placeres .ue les eran negados a ellosB 1os placeres deban ser
compartidos, pues slo as era posible controlar la desesperacin
.ue nace de la pobre$a.
Ese da caluroso, imbuidos del aroma de las rosas, 2sar, @uan y
@o5re 4orgia cabalgaron hasta las puertas de la ciudad para dar la
bien&enida al du.ue de Pesaro. 1os acompa"aba el Senado de
#oma en pleno y una comiti&a de emba-adores engalanados con
ma-estuosos ropa-es llegados desde Florencia, %:poles, enecia y
*il:n, e incluso desde Francia y Espa"a.
1a comiti&a de bien&enida seguira al du.ue de Pesaro hasta el
palacio del to de 3io&anni, el &icecanciller Ascanio S5or$a, donde el
-o&en du.ue estara alo-ado hasta la noche de sus nupcias con
1ucrecia. Ale-andro haba ordenado .ue la comiti&a pasara por
delante del palacio de 1ucrecia para .ue su hi-a pudiera &er a su
5uturo esposo. Aun.ue haba intentado mitigar los temores de
1ucrecia con la promesa de .ue, tras los esponsales, y antes de
reunirse de5initi&amente con su esposo en Pesaro, permanecera
otro a"o en #oma con @ulia y Adriana, ella pareca preocupada. =
Ale-andro no poda sentirse dichoso si su hi-a era in5eli$.
1os preparati&os de los 5este-os haban durado semanas enteras.
Caba bu5ones en5undados en coloridos tra-es de terciopelo &erde y
amarillo y -uglares .ue hacan malabares con ma$as de colores. El
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embriagador comp:s de los 5lautines y las trompetas llenaba el aire
con -o&iales notas, animando al gento .ue se agolpaba en la calle
para &er al du.ue .ue iba a desposar a la -o&en hi-a del papa.
Esa ma"ana, 2sar se haba despertado de un psimo humor y con
un intenso dolor de cabe$a. ?ncluso haba intentado librarse de la
obligacin de acudir a recibir al du.ue, pero su padre se haba
mostrado ta-ante.
E2omo cardenal de la ?glesia, cumplir:s con tu deber a no ser .ue
ests en tu lecho de muerte, a.ue-ado de alguna en5ermedad
contagiosa o 5ebril por la malaria Ehaba dicho el papa con tono
se&ero. =, sin m:s, le haba dado la espalda a su hi-o y haba salido
por la puerta.
Aun as, 2sar hubiera desobedecido a su padre de no ser por.ue
su hermana le haba pedido personalmente .ue acudiera a recibir al
du.ue. Al enterarse de .ue 2sar se senta indispuesto, 1ucrecia
corri por el t,nel .ue separaba sus estancias de las de su
hermano. Al llegar, se sent en la cama y acarici con ternura el
cabello de su hermano.
A#ecibir:s a el hombre .ue &a a ser mi esposoB Ele di-o a 2sarE.
%o puedo con5iar en nadie m:s .ue en ti.
EAFu importancia puede tener eso, 2reciaB Epregunt lE. =a est:s
prometida al du.ue y nada de lo .ue yo pueda decirte cambiar:
eso.
1ucrecia sonri, se inclin hacia l, lo bes sua&emente y &ol&i a
sonrer.
ECermano mo, Aresulta tan di5cil para ti como lo es para mB
EpreguntE. %o puedo soportar la idea de compartir mi lecho con
otro hombre .ue no seas t,. 1lorar y me cubrir los o-os y, aun.ue
no pueda e&itar .ue me posea, le negar mis besos. Te -uro .ue lo
har, hermano mo.
2sar respir pro5undamente.

EEspero .ue no sea un mal hombre, tanto por tu bien como por el
mo Edi-oE. Pues, si lo es, tendr .ue matarlo antes de .ue tenga la
oportunidad de tocarte.
1ucrecia se ri.
E@untos empe$aramos una guerra religiosa Edi-o, 5eli$E. Tras la
muerte de 3io&anni, nuestro padre tendra .ue paci5icar *il:n y,
entonces, %:poles se aliara con #oma. ?ncluso puede .ue el *oro
te hiciera su prisionero y te torturase en las ma$morras de su
palacio, pero el Santo Padre acudira en tu ayuda con la guardia del
aticano. =, entonces, seguro .ue enecia utili$ara alguna
43
estratagema para apoderarse de nuestros territorios. G= los me-ores
artistas de Florencia pintaran retratos poco halagadores de los
4orgia y sus 5alsos pro5etas nos condenaran al 5uego eternoH
1ucrecia ri hasta caer de espaldas sobre el lecho de su hermano.
2sar se senta 5eli$ cuando la oa rer. 1e haca ol&idarse de todo,
incluso del rencor .ue ahora senta hacia su padre. ?ra a recibir al
du.ue de Pesaro.
Al or cmo se apro;imaba la comiti&a, 1ucrecia subi corriendo
hasta el balcn de la segunda planta, .ue se abra sobre la calle
como si 5uera la mano de un gigante con los dedos mirando hacia el
cielo.
@ulia le haba elegido un &estido de un satn &erde pro5undo con
mangas de color crema y un entallado corpi"o adornado con
preciosas gemas. !espus le haba recogido el cabello de tal 5orma
.ue tan slo algunos tirabu$ones cayeran sobre su 5rente y su
cuello, d:ndole una apariencia so5isticada.
@ulia lle&aba meses preparando a 1ucrecia para su noche de bodas,
aun.ue la hi-a del papa apenas le prestaba atencin. 2uando @ulia
le e;plicaba cmo complacer a un hombre, el cora$n y los
pensamientos de 1ucrecia acudan a 2sar. Aun.ue nunca le haba
mencionado a nadie su relacin con su hermano, el amor .ue
senta por 2sar llenaba sus pensamientos cada minuto del da.
Al salir al balcn, 1ucrecia se sorprendi al &er cmo la multitud la
aclamaba. Sonri y salud a los ciudadanos de #oma mientras una
llu&ia de ptalos de rosa cubra el balcn. #i con las chan$as del
bu5n .ue pas ante ella y aplaudi con entusiasmo las alegres
melodas .ue interpretaban los trompetistas y los 5lautistas.
Primero &io a su hermano 2sar, apuesto y noble, cabalgando sobre
su caballo blanco, con la espalda erguida y el semblante serio. Al
&erla en el balcn, l le&ant la mirada y le dedic una sonrisa.
!etr:s iba @uan, inclin:ndose para recoger las 5lores .ue le o5recan
las mu-eres a su paso, y @o5re, .ue salud a 1ucrecia con una
tmida sonrisa. = detr:s de l, el du.ue de Pesaro.
3io&anni S5or$a, m:s ba-o y corpulento .ue los tres hermanos,
tena el cabello largo y ondulado, la barba cuidadosamente
recortada y una nari$ a5ilada. Al &erlo, 1ucrecia se sonro-, pero
cuando l al$ la mirada haca el balcn y la salud, ella le
correspondi con una correcta re&erencia. 1a comiti&a pas de
largo.
Slo 5altaban tres das para los esponsales. 1ucrecia necesitaba
saber cu:l era la opinin de Adriana y @ulia sobre su prometido.
44
Saba .ue Adriana intentara animarla dicindole .ue todo iba a
salir bien, pero, al menos, @ulia le dira la &erdad.
EAFu os ha parecidoB Epregunt al salir del balcnE. A9s parece
rudoB.
EParece apuesto. Aun.ue es un hombre muy grande. Puede .ue
demasiado grande para ti Ebrome @ulia, y 1ucrecia supo
e;actamente a lo .ue se re5era. #ecuerda .ue &as a desposarte
con G por el bien del papa y de la ?glesia, aun.ue eso no signi5ica
.ue debas serle 5iel durante el resto de tus das.
Al tomar posesin del aticano, Ale-andro haba con&ertido &arias
salas abandonadas en las magn5icas estancias pri&adas de los
4orgia. Su sala de audiencias, el saln del *isterio, tena &arios
5rescos pintados por Pinturiechio, el artista 5a&orito del sumo
pont5ice.
En uno de los 5rescos, el propio papa Ale-andro estaba
representado 5ormando parte de la escena de la Ascensin, como si
hubiera sido uno de los elegidos para contemplar el ascenso de
2risto a los cielos.
Ata&iado con una casulla con bordadura de piedras preciosas, el
papa tena la tiara dorada -unto a sus pies y miraba hacia el cielo
mientras reciba la bendicin del Sal&ador.
En los 5rescos, &arios santos y m:rtires y di&ersas 5iguras histricas
aparecan con los rostros de distintos miembros de la 5amilia
4orgia: 1ucrecia, e;tremadamente hermosa, en el cuerpo de una
rubia y esbelta santa 2atalina< 2sar, como un emperador sobre un
trueno dorado, y @o5re como un .uerubn. = en todos los 5rescos se
poda &er un toro ro-i$o en actitud de embestida: el estandarte de
la 5amilia 4orgia.
En otra de las salas, Pinturicchio haba pintado un sereno retrato de
la irgen, la 5igura 5a&orita de Ale-andro, usando a @ulia Farnesio
como modelo. As, haba conseguido unir las dos grandes pasiones
del papa en un solo retrato.
En el saln de la Fe, de mil metros de super5icie, los techos
abo&edados albergaban magn5icos 5rescos de los e&angelistas con
el rostro de Ale-andro, de 2sar, de @uan y de @o5re.
1as estancias pri&adas de los 4orgia estaban ornamentadas con
muebles de pan de oro y elaborados tapices. El solio ponti5icio
ocupaba el saln de la Fe, donde Ale-andro reciba a las
personalidades m:s eminentes, -unto al solio haba ornados
taburetes donde los nobles se inclinaban a besar el anillo y los pies
del papa y di&anes para .ue los conse-eros pudieran sentarse
durante las largas audiencias en las .ue se planeaban 5uturas
45
cru$adas o se discuta sobre el gobierno de las distintas ciudades de
?talia.
Ese da, el du.ue de Pesaro 5ue conducido ante la presencia del
sumo pont5ice. 1e bes los pies y el anillo, admirado ante el lu-o de
la sala y las ri.ue$as .ue pronto compartira, pues, al desposar a
1ucrecia, recibira una dote de treinta mil ducados< m:s .ue
su5iciente para rodearse de todo tipo de lu-os en su palacio de
Pesaro.
*ientras Ale-andro le daba la bien&enida, 3io&anni re5le;ion sobre
los hi-os del papa. @o5re toda&a era un ni"o y 2sar no se haba
mostrado nada hospitalario. Por el contrario, @uan le haba
prometido todo tipo de di&ersiones nocturnas, por lo .ue el du.ue
empe$aba a pensar .ue sus esponsales no iban a resultar tan
tediosos como haba imaginado. En cual.uier caso, aun.ue no 5uera
as, 3io&anni no poda en5rentarse a su to, el *oro, pues de hacerlo
*il:n reclamara su soberana sobre Pesaro y l perdera su ducado
con la misma preste$a con la .ue lo haba obtenido.
Esa tarde, 2sar se ausent inmediatamente despus de recibir a
los in&itados en el aticano y galop a lomos de su caballo hasta
salir de la ciudad. Apenas haba pasado unos minutos con 3io&anni
y, aun as, ya senta una pro5unda a&ersin hacia l. Era un pat:n,
un presumido, un -amelgo. Era un bastardo. =, si tal cosa 5uera
posible, m:s aburrido .ue @o5re y m:s arrogante incluso .ue @uan.
AFu iba a ser de su dulce hermana con un hombre como lB AFu
iba a decirle a 1ucrecia cuando le preguntara por su 5uturo esposoB.
A @uan le atraa tanto el du.ue como a 2sar le disgustaba. @uan,
.ue go$aba de pocos amigos en la corte, siempre se haca
acompa"ar por !iem, el prncipe turco .ue permaneca en #oma
como rehn del papa a peticin del hermano de !iem, 4ayaceto ??,
el sult:n de Estambul. Caca a"os .ue el papa ?nocencio haba
llegado a un acuerdo con 4ayaceto ante el temor de ste a .ue los
cristianos intentaran derrocarlo con el prete;to de de&ol&er el trono
a su hermano !iem. A cambio de mantenerlo como rehn, el papa
?nocencio reciba del sult:n cuarenta mil ducados al a"o. Tras su
muerte, el papa Ale-andro haba mantenido el compromiso de su
predecesor y el prncipe segua ah pues, A.ue me-or manera de
llenar las arcas de la ?glesia .ue mediante el dinero de los in5ielesB.
A sus treinta a"os, !iem era un hombre de te$ oscura con un negro
y ri$ado bigote. ?nsista en &estir a la manera de su tierra natal y
siempre cubra su cabe$a con un turbante, lo .ue le con5era un
aspecto amena$ador a o-os de los ciudadanos de #oma< un atuendo
.ue @uan no tard en adoptar.
46
Aun.ue !iem casi le doblaba la edad, ambos iban -untos a todas
partes y el prncipe turco e-erca gran in5luencia sobre el hi-o del
papa, .ue no slo toleraba la relacin por los ingresos .ue le
proporcionaba al aticano, sino tambin por.ue la compa"a del
prncipe pareca alegrar el rostro normalmente sombro de @uan.
2sar, en cambio, no soportaba la compa"a del prncipe turco ni,
mucho menos, la de su hermano.
1a noche anterior a los esponsales, @uan in&it a 3io&anni S5or$a a
.ue los acompa"ara, a l y a !iem, a &isitar las tabernas y a
compartir los lechos de las prostitutas del Traste&ere. 3io&anni
acept gustoso la o5erta. !iem y el du.ue de Pesaro parecieron
congeniar. 2on&ersaron animadamente y comieron y bebieron en
abundancia.
Temerosos, los ciudadanos de #oma se mantu&ieron ale-ados de
ellos< todos menos las prostitutas, .ue conocan sobradamente a
@uan. A &eces incluso hacan apuestas sobre cu:l de ellas sera la
.ue m:s &eces compartira el lecho con l. Algunas malas lenguas
incluso decan .ue @uan y !iem eran amantes, algo .ue no
importaba a las cortesanas .ue se ganaban el pan compartiendo su
lecho con hombres de alto rango, pues @uan siempre remuneraba
generosamente sus ser&icios.
A&alona, una -o&en de .uince a"os con el cabello oscuro y largas y
ri$adas pesta"as, era una de las cortesanas a las .ue @uan re.uera
con mayor 5recuencia. Ci-a de una posadera del Traste&ere, A&alona
apreciaba sinceramente a @uan. Pero a.uella noche, el hi-o del papa
se la o5reci primero a su cu"ado y despus a !iem. Ambos
subieron a compartir el lecho con ella mientras @uan permaneca en
el piso de aba-o, demasiado borracho para tener en cuenta los
sentimientos de la -o&en. 2uando 5inalmente busc la ternura de
sus labios, ella rehus sus besos. 2eloso, pues pensaba .ue la
actitud de la hermosa -o&en se deba a .ue haba dis5rutado m:s
con 3io&anni y con !iem de lo .ue sola hacerlo con l, @uan la
abo5ete. !e regreso a palacio, ni 3io&anni S5or$a ni el prncipe
!iem ad&irtieron la clera de @uan.
El da de los esponsales no tard en llegar. Ata&iada con un &estido
nupcial de terciopelo ro-o ribeteado con pieles y con el cabello
recogido con hilos de oro y adornado con rubes y diamantes,
1ucrecia o5reca un aspecto ma-estuoso. A su lado, @ulia Farnesio
lle&aba un sencillo &estido de satn rosa .ue iluminaba su p:lida
belle$a. Adriana, a su &e$, haba elegido un &estido de terciopelo
a$ul sin engarces para no hacer sombra al corpi"o adornado con
piedras preciosas de 1ucrecia. Tan slo el no&io, 3io&anni S5or$a, y
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@uan y el prncipe !iem &estan ropas m:s lu-osas .ue 1ucrecia,
pues los tres lle&aban ricos turbantes de satn color crema y
estolas brocadas en oro, lo su5icientemente ostentosas como para
apagar el brillo del &estido de 1ucrecia e incluso el de las &estiduras
eclesi:sticas del propio papa.
Ale-andro haba decidido .ue 5uera @uan .uien encabe$ara la
comiti&a, acompa"ando a su hermana hasta el altar. 1ucrecia saba
.ue 2sar se sentira o5endido por la decisin de su padre, pero
tambin saba .ue era una decisin saba, pues 2sar no podra
haberla entregado con dignidad a su 5uturo esposo. ?ncluso lleg a
preguntarse si 2sar asistira a la boda. Sin duda, se ausentara en
cuanto las circunstancias lo permitieran y no de-ara de galopar
hasta llegar a campo abierto. 1ucrecia rogaba a !ios .ue al menos
asistiera a la ceremonia, pues necesitaba sentir la presencia de su
hermano 2sar, el hombre al .ue amaba por encima de todos los
dem:s.
A pesar de las protestas de los cardenales m:s tradicionales, los
esponsales se celebraron en el aticano. El solio ponti5icio 5ue
dispuesto sobre una tribuna ele&ada, 5lan.ueado por doce sillones
de terciopelo p,rpura para los cardenales .ue haba in&estido el
papa Ale-andro.
El Santo Padre haba ordenado .ue se colocaran l:mparas de plata
y oro -unto a las estatuas de enormes santos .ue honraban los
laterales del altar de su capilla pri&ada.
El obispo de #oma, con casulla y mitra de plata, cant los salmos
en latn y o5reci su bendicin a los no&ios.
El aroma del incienso, recin llegado de 9riente como obse.uio del
sult:n turco 4ayaceto ??, .uemaba la garganta de 1ucrecia mientras
la hi-a del sumo pont5ice obser&aba el descomunal 2risto del altar y
la gran espada .ue el obispo sostena sobre su cabe$a.
Al &er .ue el lugar .ue deba ocupar 2sar en el altar -unto al resto
de los cardenales permaneca &aco, 1ucrecia se haba preocupado,
pero 5inalmente su hermano haba ocupado un lugar -unto al resto
de su 5amilia.
1ucrecia haba pasado la noche anterior arrodillada ante la imagen
de la irgen, suplicando perdn por haber recorrido a hurtadillas el
t,nel .ue la separaba de los aposentos pri&ados de 2sar para .ue
su hermano la hiciera suya una &e$ m:s. Se preguntaba por .u
sentira tanto go$o estando con l cuando la idea de estar con otro
hombre la llenaba de pa&or. %i si.uiera haba hablado con el
hombre .ue iba a ser su esposo. Tan slo lo haba &isto unos
instantes desde su balcn y el da anterior a los esponsales,
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cuando, pese a encontrarse en el mismo saln del aticano, l ni
tan si.uiera pareca haber ad&ertido su presencia.
Ahora, arrodillada 5rente al altar, 1ucrecia escuch por primera &e$
la &o$ de su 5uturo esposo.
ETomo a esta mu-er como esposa... Su &o$ le pareci desagradable.
2omo sumida en un trance, 1ucrecia se comprometi a honrar a su
esposo sin apartar la mirada de 2sar, .ue permaneca
impertrrito, &estido de un solemne negro sacerdotal.
Tras la ceremonia, 1ucrecia 4orgia, esplendorosa, ocup su lugar
presidiendo el ban.uete. A su lado, adem:s de 3io&anni, estaban
Adriana y @ulia Farnesio, a .uienes haba elegido como damas de
honor. 1os tres hermanos de 1ucrecia ocupaban una mesa situada
en el otro e;tremo del saln. Adem:s, haba numerosos in&itados
sentados en los co-ines .ue cubran el suelo y alrededor del
permetro de la sala se haban dispuesto largas mesas repletas de
todo tipo de man-ares. 2uando los comensales acabaron de comer,
el centro de la sala 5ue desalo-ado para dar paso a la
representacin teatral de una comedia y al posterior baile.
1as &eces .ue 1ucrecia se haba &uelto hacia su esposo, l no le
haba prestado la menor atencin, dedicado como estaba a
atiborrarse de comida mientras el &ino se le derramaba por la
barbilla.
Ese da, .ue deba haber sido una ocasin de gran -,bilo, 5ue uno
de los pocos momentos de su &ida en los .ue 1ucrecia a"or la
presencia de su madre, pues, ahora .ue @ulia se haba con&ertido
en la amante del papa, no haba un lugar en el palacio para
ano$$a.
1ucrecia &ol&i a mirar a su esposo, pregunt:ndose si llegara a
acostumbrarse alg,n da a su adusto semblante. 1a idea de
abandonar #oma para &i&ir con l en Pesaro la suma en la m:s
absoluta desesperan$a, aun.ue, al menos, su padre le haba
prometido .ue podra permanecer en #oma durante un a"o m:s.
#odeada por el regoci-o de los in&itados, 1ucrecia se sinti m:s sola
de lo .ue se haba sentido nunca. Aun.ue apenas prob bocado, s
bebi algunos sorbos de &ino y pronto empe$ a sentirse m:s
animada y a con&ersar con sus damas de honor. !espus de todo,
se trataba de un magn5ico ban.uete y ella era una -o&en de tan
slo trece a"os.
Antes de retirarse, el papa Ale-andro anunci .ue, por la noche,
o5recera una cena en sus aposentos pri&ados, donde los in&itados
podran presentar sus obse.uios a la pare-a recin desposada.
!espus, orden a sus criados .ue arro-asen los dulces .ue
49
sobraran por el balcn para .ue la multitud .ue se agolpaba en la
pla$a de San Pedro pudiera compartir el alboro$o del 5eli$
acontecimiento.
1ucrecia no tu&o oportunidad de hablar con su padre hasta pasada
la medianoche. El papa Ale-andro estaba sentado a solas 5rente a
su escritorio, pues la mayora de los in&itados ya se haban
ausentado y tan slo los hermanos de 1ucrecia y algunos
cardenales permanecan en la antesala de sus aposentos.
1ucrecia se acerc lentamente a su padre. %o deseaba molestarlo,
pero lo .ue deba decirle era demasiado importante como para
seguir esperando. Se arrodill 5rente al sumo pont5ice e inclin la
cabe$a pidiendo permiso para hablar.
Ale-andro sonri.
EAcrcate, hi-a ma Edi-oE. en a mi lado y dime .u es lo .ue te
preocupa.
1ucrecia le&ant la cabe$a. Estaba p:lida y tena los o-os llorosos.
EPadre Edi-o en un tono de &o$ apenas audibleE. ATengo .ue
compartir el lecho con 3io&anni hoy mismoB A#ealmente es
necesario .ue sea esta misma nocheB.
Ale-andro le&ant la mirada hacia el cielo. Dl tambin haba estado,
pensando en eso. !e hecho, lle&aba pensando en ello m:s horas de
lo .ue estara dispuesto a reconocer.
EA= cu:ndo, sino ahoraB Ele pregunt a su -o&en hi-a.
E%o lo s. Podramos esperar algunos das.
EEs me-or cumplir con las obligaciones desagradables lo antes
posible Edi-o l con una c:lida sonrisaE. !espus, podr:s continuar
con tu &ida sin caminar sobre el 5ilo de la espada.
1ucrecia suspir.
EATiene .ue estar presente 2sarB Epregunt.
El papa Ale-andro 5runci el ce"o.
EPara .ue el casamiento se d por consumado basta con .ue haya
tres testigos. =o ser uno de ellos. #especto a los otros dos, no hay
ninguna obligacin.
1ucrecia asinti.
EPre5erira .ue 2sar no estu&iera presente Edi-o con determinacin.

EAs se har:, si se es tu deseo Edi-o el papa.
Tanto 3io&anni como 1ucrecia parecan reacios a entrar en la
c:mara nupcial. Dl, por.ue toda&a a"oraba a su esposa 5allecida, y
ella, por.ue le a&ergon$aba ser obser&ada y aborreca la idea de
.ue alguien .ue no 5uese 2sar la tocase, aun.ue a esas alturas se
senta tan mareada .ue nada pareca tener importancia. 8nos
50
minutos antes, 1ucrecia haba acudido en busca de su hermano y,
al no encontrarlo, haba bebido tres copas de &ino intentando reunir
el &alor necesario para en5rentarse a su deber.
1ucrecia y 3io&anni se desnudaron con la ayuda de sus criados y se
cubrieron con las s:banas de satn blanco, teniendo buen cuidado
de no tocarse antes de .ue llegasen los testigos.
Al entrar, el papa Ale-andro se sent en uno de los asientos de
terciopelo dispuestos 5rente al gran tapi$ de las 2ru$adas .ue le
permitira concentrarse en sus oraciones. El segundo asiento 5ue
ocupado por el cardenal Ascanio S5or$a y el tercero por el hermano
de @ulia, el cardenal Farnesio.
8na &e$ .ue los testigos dieron su consentimiento, sin mediar
palabra, 3io&anni S5or$a se encaram sobre 1ucrecia y, tirando
bruscamente de ella para atraer su cuerpo contra el suyo, intent
besarla. Ella apart el rostro y lo ocult contra el cuello de
3io&anni. 9la igual .ue un buey. 2uando su esposo empe$ a tocar
su cuerpo desnudo, 1ucrecia sinti un horrible estremecimiento.
!urante unos instantes, pens .ue iba a &omitar. Senta una
inmensa triste$a, tan sobrecogedora .ue apenas pudo contener las
l:grimas, pero cuando 3io&anni 5inalmente la posey, no sinti
nada. Caba cerrado los o-os y, en sus pensamientos, se haba
trasladado hasta un lugar donde corra entre los altos -uncos y
rodaba por una pradera de hierba &erde... Casta 61ago de Plata6, el
lugar donde m:s 5eli$ haba sido en toda su &ida.
A la ma"ana siguiente, cuando 1ucrecia corri a las cuadras a
saludar a 2sar, l la trat con 5rialdad. Ella intent e;plicarle lo
ocurrido, pero l no .uera escuchar sus palabras. Al 5inal, 1ucrecia
se limit a obser&ar en silencio cmo su hermano ensillaba el
caballo.
Pasaron dos das antes de .ue 2sar regresara. 2uando por 5in lo
hi$o, le di-o a 1ucrecia .ue haba estado pensando en el 5uturo, en
el suyo propio y en el de ella, y .ue la perdonaba.
EAPerdonarme por .uB Epregunt 1ucrecia, eno-adaE. Cice lo .ue
tena .ue hacer, igual .ue lo haces t,. Siempre te .ue-as de ser
cardenal, pero te aseguro .ue es me-or ser cardenal .ue ser mu-er.
E!ebemos obedecer los deseos del Santo Padre Ee;clam 2sarE. Si
por m 5uera, sera soldado, no cardenal. G%inguno de los dos somos
lo .ue desearamos serH
2sar saba .ue la batalla m:s importante .ue deba librar era la
del dominio de su propia &oluntad, pues el amor puede robarle la
&oluntad a un hombre sin necesidad de armas. = l .uera a su
51
padre.
1le&aba su5iciente tiempo obser&ando las estrategias del papa
como para saber de lo .ue era capa$ y saba .ue l nunca
cometera la torpe$a de traicionarlo. Para 2sar, despo-ar a un
hombre de sus posesiones y sus ri.ue$as, incluso de su &ida, era
un crimen menos atro$ .ue pri&arlo de su &oluntad, pues, sin
&oluntad, los hombres se con&ierten en meras marionetas de sus
propias necesidades, en seres sin &ida, sin capacidad de eleccin,
en bestias de carga sometidas al l:tigo de otro hombre. = 2sar se
haba -urado .ue nunca se sometera a un destino as.
Su padre le haba pedido .ue yaciera con su hermana por.ue saba
.ue 2sar estara a la altura de lo .ue se esperaba de l. =,
precisamente por eso, por.ue haba estado a la altura esperada,
despus de a.uel primer encuentro se haba enga"ado a s mismo
dicindose .ue lo haba hecho por &oluntad propia. Pero su padre
se guardaba un as en la manga. 1ucrecia amaba con un cora$n
cuya pasin poda amansar a la bestia m:s sal&a-e y se haba
con&ertido en el l:tigo con el .ue su padre controlaba la &oluntad
de 2sar.
1ucrecia rompi a llorar. Su hermano la abra$, intentando
consolarla.
ETodo ir: bien, 2recia Edi-o mientras le mesaba el cabelloE. %o te
preocupes por 3io&anni. Aun.ue esa codorni$ de tres patas sea tu
esposo Econtinu diciendo mientras secaba sus l:grimasE, siempre
nos tendremos el uno al otro.
CAPTULO 6
1udo&ico S5or$a, m:s conocido como el *oro, era el hombre m:s
poderoso de *il:n. A pesar de no ser el du.ue, era l .uien
mandaba realmente en el ducado. El *oro haba a5ian$ado su
autoridad gracias a la debilidad de su sobrino, el legtimo du.ue,
3ian 3alca$$o S5or$a. 3ian era un in&:lido .ue pasaba la mayor
parte del tiempo re5le;ionando sobre la ra$n de su a5liccin,
sintindose &ctima de un castigo di&ino e intentando mitigar su
dolor abandon:ndose a la holga$anera y al lu-o.
El *oro go$aba del respeto de sus s,bditos. Era un hombre alto y
elegante con el aire apuesto de los hombres de cabello rubio del
norte de la pennsula, un hombre inteligente y sensible al mundo de
la ra$n, m:s interesado por la mitologa cl:sica .ue por la religin.
Aun.ue, en ocasiones, cuando se trataba de tomar decisiones
52
polticas poda ser un mandatario sin escr,pulos, por lo general era
un gobernante compasi&o .ue incluso haba establecido un
impuesto con el 5in de construir casas y hospitales para los m:s
humildes. Era su esposa, la bella y ambiciosa 4eatri$ dKEste, .uien
lo haba con&encido para .ue reclamase el ttulo de su -o&en e in,til
sobrino. Pues ahora .ue haba sido madre, 4eatri$ deseaba .ue su
hi-o gobernase alg,n da el ducado con pleno derecho.
1os ciudadanos de *il:n Euna ciudad considerada como la cuna de
los descubrimientosE haban abra$ado la cultura del humanismo, y
el *oro y su esposa haban reno&ado las 5ortale$as, haban pintado
las casas grises de la ciudad con &i&os colores, seg,n las nue&as
tendencias, y haban limpiado las calles hasta deshacerse del
horrible hedor .ue hasta entonces impeda .ue los nobles
respirasen sin acercarse a la nari$ una naran-a recin cortada o un
guante con esencia de limn. Adem:s, haban contratado a los
me-ores tutores para .ue impartieran clases en las uni&ersidades,
pues eran conscientes de la importancia de una buena educacin.
!urante trece a"os, 1udo&ico gobern sin oposicin, lle&ando el
arte y la cultura a la ciudad de *il:n< hasta .ue su sobrino contra-o
matrimonio con una -o&en de gran temperamento y ambicin,
?sabel de %:poles, la celosa y consentida prima de 4eatri$ y, lo .ue
era m:s importante, la nieta del temido rey Ferrante de %:poles.
Aun -o&en como era, ?sabel no estaba dispuesta a perder su ttulo
de du.uesa, ya .ue, seg,n deca ella, era por culpa de 1udo&ico por
lo .ue se haban &isto obligados a &i&ir sin las distinciones y
comodidades de las .ue eran merecedores.
Tras intentar con&encer in,tilmente a su marido, .ue no
demostraba el menor inters por el poder e incluso agradeca .ue
su to lo liberase de la molesta obligacin de gobernar el ducado de
*il:n, ?sabel empe$ a dirigir sus .ue-as directamente a su abuelo,
el rey Ferrante. 1e escribi una carta tras otra, hasta .ue consigui
pro&ocar su ira. El rey de %:poles no poda tolerar .ue su nieta
5uese insultada de ese modo. Cara .ue *il:n sintiese el peso de su
&engan$a y de&ol&era a ?sabel al lugar .ue le corresponda.
Al ser in5ormado por sus asesores pri&ados, 1udo&ico S5or$a,
descon5iando de las t:cticas del rey Ferrante, re5le;ion sobre sus
opciones. 1a 5uer$a y la destre$a militar del e-rcito de %:poles
eran legendarias, por lo .ue *il:n nunca podra de5enderse sin la
ayuda de un Poderoso aliado. =, entonces, como un milagro &enido
del cielo, 1udo&ico supo .ue el rey 2arlos tena intencin de
reclamar para Francia la corona de %:poles. En una decisin sin
precedentes, el *oro o5reci la entrada a *il:n de las tropas del rey
53
2arlos en su camino hacia %:poles.
En el aticano, el papa Ale-andro anali$aba con 2sar las posibles
estrategias para a5ian$ar su poder cuando !uarte 4randao se
present para in5ormarlo de la nue&a amena$a a la .ue deba
en5rentarse el papado.
ECe sabido .ue Ferrante de %:poles ha en&iado un emisario al rey
Fernando de Espa"a comunic:ndole su descontento con Su
Santidad Edi-o !uarteE. 9s acusa de haber incurrido en gra&es
pecados carnales, causando una gran &erg>en$a a la ?glesia.
ESin duda, le han llegado noticias de los esponsales de mi hermana
con 3io&anni S5or$a Einter&ino 2sar con con&iccinE. !escon5iar:
de nosotros por nuestra alian$a con *il:n.
Ale-andro asinti.
E= tiene ra$ones para hacerlo. Pero dime, amigo mo, Acu:l ha sido
la respuesta del buen rey FernandoB Ele pregunt el papa a !uarte.
E%o desea inter&enir Edi-o el conse-ero del papaE. Al menos, por
ahora.
El papa sonri.
EFernando es un hombre de honor. %o ha ol&idado .ue 5ui yo .uien
le concedi la dispensa .ue le permiti desposar a su prima ?sabel
de 2astilla.
Esa dispensa haba unido los territorios de 2astilla y Aragn,
5ortaleciendo el poder de Espa"a.
ESera con&eniente en&iar un emisario a %:poles Esugiri !uarte.
Ale-andro estaba de acuerdo.
E1e o5receremos a Ferrante otra alian$a matrimonial Edi-oE. Ao
acaso no merece %:poles lo mismo .ue tiene *il:nB.
ESiento no poder ayudaros esta &e$, padre Einter&ino 2sar con
ironaE. !espus de todo soy cardenal de la Santa ?glesia 2atlica.
Esa misma noche, a solas en sus aposentos, Ale-andro medit
sobre los caminos del hombre. =, como sumo pont5ice, lleg a una
conclusin aterradora: el temor hace .ue los hombres se
comporten de maneras contrarias a sus propios intereses, nubla su
ra$n y los con&ierte en .ue-umbrosos insensatos. A2mo, si no,
poda e;plicarse .ue el *oro se aliase con FranciaB AAcaso no se
daba cuenta de .ue, una &e$ .ue las tropas 5rancesas cru$aran las
murallas de *il:n, no habra un solo ciudadano .ue no corriera
peligroB 1as mu-eres, los ni"os, los hombres... %adie estara a
sal&o. Ale-andro suspir. !esde luego, en momentos como se, la
conciencia de su propia in5alibilidad era un gran consuelo.
?ncluso en las pocas m:s oscuras, algunos hombres demuestran
m:s maldad .ue otros. 1a crueldad late en sus &enas y mantiene
54
en &ilo sus sentidos. Sienten el mismo placer con la tortura .ue la
mayora de los hombres al yacer con una mu-er. Se a5erran a un
!ios &engador e inmisericorde de su propia in&encin y, con un
retorcido 5er&or religioso, lle&an a cabo su ruin misin.
El rey Ferrante de %:poles era uno de esos hombres y, para
desgracia de sus enemigos, dis5rutaba incluso m:s con la tortura
mental .ue con el da"o 5sico. !e escasa estatura, corpulento y de
te$ aceitunada, posea unas ce-as tan espesas .ue ensombrecian
sus o-os, y .ue le con5eran un aspecto amena$ador. El &ello le
cubra pr:cticamente todo el cuerpo, asomando por el cuello y las
mangas de sus &estimentas reales como el pela-e de una bestia
primiti&a.
2uando toda&a era un hombre -o&en, l mismo se haba arrancado
los incisi&os para e&itar .ue una in5eccin acabase con su &ida,
aun.ue, m:s tarde, su &anidad le hi$o encargar unos dientes de oro
al herrero de la corte. Apenas sonrea y cuando lo haca tena un
aspecto especialmente siniestro. En ?talia se deca .ue Ferrante
nunca lle&aba armas y .ue tampoco necesitaba guardias, pues
poda despelle-ar con los dientes a cual.uiera .ue osase en5rentarse
a l.
2omo gobernante de %:poles, el reino m:s poderoso de la actual,
?talia, Ferrante inspiraba terror all donde 5uera. Acostumbraba a
pasear todas las tardes por las ma$morras de su palacio, donde
mantena a sus enemigos encadenados en -aulas como si de un
$oolgico humano se tratara. 2uando las almas de los prisioneros
abandonaban sus cuerpos despeda$ados, Ferrante los haca
embalsamar para recordar a a.uellos .ue toda&a se a5erraban a la
&ida .ue l seguira dis5rutando de su su5rimiento incluso cuando
sus cora$ones de-asen de latir.
%i tan si.uiera sus m:s 5ieles ser&idores estaban libres de su
crueldad, pues los despo-aba de todo cuanto posean y, cuando ya
no poda obtener bene5icio alguno de ellos, los descuarti$aba
mientras dorman, impidindoles go$ar de un momento de pa$
hasta el da de su muerte.
Pero, por encima de todo, Ferrante era un e;perimentado hombre
de estado .ue haba conseguido mantener intacto su territorio a
pesar de las ansias e;pansionistas de #oma y del ducado de *il:n.
!e hecho, durante el mandato del papa ?nocencio se haba negado
a pagar sus tributos a la ?glesia y tan slo haba accedido a en&iar
todos los a"os el tradicional obse.uio de un caballo blanco para el
papa.
= 5ue ese rey Ferrante, el hombre de estado, y no el cruel
55
gobernante, .uien, para obtener el mayor pro&echo posible de la
situacin, se mostr dispuesto a aceptar la alian$a .ue le o5reca el
papa Ale-andro. Aun.ue, para no encontrarse con ninguna sorpresa
desagradable, antes en&i una misi&a a su primo, el rey Fernando
de Espa"a, .ue re$aba as: 6Si el papa no se comporta de manera
satis5actoria y se niega a ayudarnos, nuestras tropas in&adir:n
#oma de camino a *il:n.6
El rey Fernando de Aragn &ia- personalmente a #oma para tratar
con Ale-andro las cuestiones re5erentes a su primo Ferrante.
Adem:s, in5orm al sumo pont5ice de otro importante asunto .ue
haba llegado a su conocimiento.
Fernando era un hombre alto y &ehemente .ue se tomaba muy en
serio sus responsabilidades como monarca de Espa"a. Era un rey
cristiano .ue no albergaba la menor duda sobre su !ios y la
in5alibilidad del papa, aun.ue su 5e no alcan$aba el 5er&or
e&anglico de su esposa, la reina ?sabel, por lo .ue no senta la
necesidad de perseguir a a.uellos .ue no compartan sus creencias.
En esencia, era un hombre ra$onable y slo se mantena dentro de
los mandatos de la doctrina cristiana en la medida en .ue stos
ser&an a Espa"a. Fernando y Ale-andro se respetaban y con5iaban
el uno en el otro, al menos en la medida .ue eso es posible entre
dos hombres de su poder.
2on su sobria capa de satn a$ul oscuro rematada con pieles, el rey
Fernando o5reca una elegante imagen, sentado 5rente al papa en la
magn5ica sala de audiencias.

EEn un gesto de buena &oluntad, Ferrante me ha pedido .ue os
comuni.ue algo de lo .ue acaba de tener conocimiento Edi-o
Fernando despus de beber un poco de &inoE. Al poco de celebrarse
el cncla&e, &uestro general, irginio 9rsini, se reuni con el
cardenal 2ibo para lle&ar a cabo la compra de los tres castillos
situados al norte de #oma .ue el cardenal 2ibo haba heredado de
su padre, el papa ?nocencio.
El papa Ale-andro 5runci el ce"o.
EA= esa transaccin tu&o lugar sin mi conocimientoB Epregunt tras
re5le;ionar en silencio durante unos instantesE. ASin la autori$acin
de la Santa SedeB AA espaldas del &icario de 2ristoB A= ha sido un
prncipe de la ?glesia .uien ha cometido ese acto de traicinB.
#ealmente, a Ale-andro le sorprenda m:s la traicin de 9rsini .ue
la del cardenal, ya .ue irginio no slo era el cu"ado de Adriana,
sino .ue el papa siempre haba credo go$ar de su lealtad. Pues,
56
incluso en los tiempos m:s di5ciles, hay hombres .ue inspiran
con5ian$a y irginio 9rsini era uno de esos hombres.
Esa noche, durante la cena, el rey Fernando le o5reci a su an5itrin
la in5ormacin .ue completaba el crculo de la traicin.
E1a &enta tu&o lugar en el palacio de 3iuliano della #o&ere. Ahora,
todo tena sentido. Fuien.uiera .ue poseyera esos castillos, todos
ellos 5ortale$as ine;pugnables, tendra la seguridad de #oma en sus
manos.
EEste es un asunto .ue debe ser aclarado Edi-o Ale-andro. Eia-ar a
%:poles para hablar con Ferrante...
Easinti el rey Fernando. !espus bes el anillo del papa y le
asegur .ue se &aldra de toda su in5luencia para solucionar el
asuntoE. 8na ,ltima cuestin, Su Santidad Edi-o antes de irseE.
2omo sabis, e;iste una disputa sobre el %ue&o *undo. 1a reina y
yo agradeceramos sinceramente la mediacin del Santo Padre.
= as 5ue cmo Fernando &ia- a %:poles, donde el rey Ferrante le
asegur .ue irginio 9rsini no haba cometido un acto de traicin
sino .ue, al contrario, con la compra de los castillos, 9rsini haba
garanti$ado la seguridad de #oma, pues al estar en las a5ueras de
la ciudad, las 5ortale$as ser&iran de de5ensa en caso de producirse
una in&asin de los e-rcitos del rey de Francia.
Finalmente se acord .ue irginio 9rsini pagara un tributo anual
de cuarenta mil ducados como muestra de buena 5e y de lealtad al
papa.
Pero entonces surgi la pregunta. AFu estaba dispuesto a o5recer
Ale-andro a cambio del apoyo .ue haba recibido tanto del rey
Fernando de Aragn como de Ferrante de %:polesB.
?nmerso en esta trama de intrigas, Ale-andro acept una nue&a
alian$a matrimonial en la persona de Sancha, otra de las nietas del
rey Ferrante de %:poles. Pero Ferrante deseaba .ue 5uese 2sar
.uien desposara a Sancha, algo a lo .ue Ale-andro se neg,
record:ndole a Ferrante .ue su hi-o estaba llamado a ser&ir a la
?glesia y o5reciendo en su lugar a @o5re, su hi-o menor.
Ferrante no acept la propuesta. AFuin .uerra al hi-o pe.ue"o
pudiendo aspirar al mayorB.
Aun.ue los papas .ue haban precedido a Ale-andro teman
denegarle cual.uier peticin al rey de %:poles, el papa se mostr
5irme. Tena sus propios planes para 2sar y no estaba dispuesto a
cambiar oro por un metal menos noble.
Ferrante haba odo hablar de la habilidad de Ale-andro a la hora de
negociar. Saba .ue si de-aba pasar esta oportunidad de 5or-ar una
alian$a con #oma, el papa se apresurara a establecer otra .ue
57
pondra en peligro el reino de %:poles. As, tras largas
deliberaciones, Ferrante acab por aceptar la propuesta de
Ale-andro. Al menos esperaba .ue, a sus doce a"os de edad, @o5re
5uera capa$ de consumar el matrimonio con su nieta de diecisis,
legitimando as la alian$a antes de .ue Ale-andro encontrase una
candidata me-or.
Pero cinco meses antes de la 5echa pre&ista para los esponsales, el
rey Ferrante 5alleci s,bitamente y su hi-o Al5onso, .ue no haba
heredado ni la inteligencia ni la crueldad de su padre, .ued a
merced del papa Ale-andro, ya .ue su coronacin como nue&o rey
de %:poles no poda lle&arse a cabo sin la aprobacin del sumo
pont5ice.
Sin embargo, Al5onso no era el ,nico .ue se encontraba en una
situacin delicada. El rey 2arlos de Francia, .ue tambin
proclamaba su derecho legtimo sobre la corona de %:poles, haba
en&iado un emisario a #oma amena$ando a Ale-andro con la
prdida del solio ponti5icio si tomaba partido a 5a&or del hi-o de
Ferrante. %o obstante, al aumentar las preocupaciones entre los
tradicionales enemigos de la corona de Espa"a y del papado .ue
poda pro&ocar la ruptura de la 5r:gil pa$ .ue reinaba en la
pennsula desde .ue Ale-andro se haba con&ertido en papa.
Pero una inesperada noticia ayud al sumo pont5ice a tomar una
decisin.
E1as tropas del rey de Francia se preparan para in&adir ?talia, Su
Santidad Ele comunic !uarteE. Al parecer, 2arlos ??? est: decidido
a con&ertirse en el monarca m:s poderoso de la cristiandad. ?ncluso
tiene planes para encabe$ar una nue&a cru$ada para liberar
@erusaln.
EAs .ue el -o&en rey necesita con.uistar %:poles para acceder a las
tierras de los in5ieles Ere5le;ion el papa en &o$ altaE. =, para llegar
a %:poles, 2arlos tendr: .ue atra&esar los Estados Ponti5icios.
!uarte asinti.
EEl rey 2arlos tambin ha e;presado su intencin de emprender
una pro5unda re5orma de la ?glesia, y slo hay una manera de
conseguirlo... Einter&ino !uarte.
El papa medit sobre las palabras de su conse-ero.
E?nstaurando a un nue&o papa Edi-o 5inalmente.
= 5ue en ese momento cuando Ale-andro decidi apoyar a Al5onso,
pues necesitaba la 5uer$a militar de %:poles para contener al rey de
Francia. As, el papa ide un nue&o plan para sal&aguardar el
papado y sal&ar a #oma de una in&asin e;tran-era< la ,nica 5orma
de conseguirlo era lograr .ue las principales ciudades estu&ieran
58
unidas. Para conseguirlo lidereara una Santa 1iga .ue les dara
m:s poder del .ue nunca podran tener por s solas.
Pero no iba a ser 5:cil conseguirlo, pues enecia, como siempre, se
mantendra neutral, *il:n ya haba tomado partido por el rey de
Francia y el e-rcito de Florencia era dbil< adem:s, Sa&onarola se
&aldra de su in5luencia para intentar e&itar .ue los *edicis se
aliasen con el papa.
As, tras largas re5le;iones, Ale-andro decidi coronar a Al5onso rey
de %:poles, pues, de no hacerlo, pronto sera otro hombre .uien
lle&ase la tiara ponti5icia sobre su cabe$a.
Al5onso 5ue coronado rey y, cuatro das despus, @o5re 4orgia
despos a su hi-a Sancha.
Frente al altar de la capilla de 2astel %uo&o, el -o&en @o5re
intentaba aparentar m:s edad de la .ue tena. Sancha, hermosa y
gr:cil, haba demostrado abiertamente su eno-o por la decisin de
su padre y durante la ceremonia su malestar resultaba e&idente
para los in&itados .ue abarrotaban la capilla. 2uando el obispo
pregunt a @o5re si tomaba a Sancha como esposa, l lo
interrumpi con una a5irmacin llena de entusiasmo antes de .ue
pudiera concluir la 5rase.
EGS, .uieroH 1as risas de los in&itados resonaron en la capilla.
Sancha, humillada, hi$o sus &otos matrimoniales de manera apenas
audible. AFu haca ella cas:ndose con ese ni"oB.
Aun as, al &er las monedas de oro y las -oyas .ue le o5reci @o5re
tras la ceremonia, la e;presin de Sancha se sua&i$. = cuando su
-o&en esposo permiti .ue las damas de honor de Sancha cogieran
algunas monedas de sus bolsillos, incluso lleg a sonrerle,
Esa noche, en la c:mara nupcial, ante el rey Al5onso y otros dos
testigos, @o5re 4orgia se encaram sobre su esposa y la mont con
el mismo entusiasmo con el .ue hubiera montado un ponG mientras
ella permaneca inm&il, rgida como un cad:&er. @o5re lleg a
montarla hasta cuatro &eces antes de .ue el mismsimo rey le
ordenase .ue se detu&iera, dando por satis5echa la alian$a
matrimonial.
Algunos das despus, Ale-andro mand llamar a 2sar y a @uan
para .ue se reunieran con l en uno de los salones del aticano,
donde, seg,n lo acordado con el rey Fernando, haba de recibir a
los emba-adores de Espa"a y Portugal para mediar en su disputa
sobre los territorios del %ue&o *undo.
2uando 2sar y @uan entraron en la sala, su padre o5reca un
aspecto imponente, tocado con la tiara del &icario de 2risto en la
59
tierra.
E9bser&ad atentamente y aprended de este e-ercicio de diplomacia.
1o .ue no les di-o 5ue .ue la mediacin solicitada por el rey
Fernando no era un gesto &aco de contenido, sino .ue re5le-aba la
in5luencia del papa en la nue&a era de los descubrimientos, tanto en
asuntos religiosos como polticos. 2on su mediacin, #oma se
gran-eara el apoyo de Espa"a, .ue tan necesario le sera si el rey
de Francia 5inalmente decida in&adir la pennsula ?t:lica.
El papa le&ant la &ista cuando los dos emba-adores entraron en la
sala y les salud con amabilidad.
E2reo .ue ya conocen a mis hi-os Eles di-o Ale-androE. El cardenal
2sar 4orgia y el du.ue de 3anda.
E1os conocemos, Su Santidad Econtest el emba-ador espa"ol, .ue,
como corresponda a un grande de 2astilla, &esta una capa negra
con ricos brocados. A continuacin salud a 2sar y a @uan con
sendas inclinaciones de cabe$a.
El emba-ador portugus, de mayor edad, imit su gesto
inmediatamente.
ECi-os mos, estamos a.u para solucionar el problema .ue tan gran
preocupacin causa a las naciones de nuestros honorables
huspedes Edi-o el papa.
1os dos emba-adores inclinaron de nue&o la cabe$a. EAmbos reinos
han en&iado &alientes na&egantes a e;plorar las le-anas tierras del
%ue&o *undo y ambos reinos reclaman sus ri.ue$as. 2ali;to ???
decret .ue todas las tierras here-es .ue se descubrieran en las
costas del Atl:ntico perteneceran al reino de Portugal. !e ah .ue
Portugal reclame sus derechos sobre el %ue&o *undo. 1os reyes de
Espa"a, por otra parte, insisten en .ue 2ali;to slo se re5era a los
territorios de la costa oriental del gran ocano y no a las .ue
acaban de descubrirse al oeste. Para e&itar .ue sur-a un con5licto
entre ambos reinos, el rey Fernando nos ha pedido .ue mediemos
en la disputa. = ambos reinos han acordado acatar la decisin .ue
tomemos, pues sta re5le-ar: la &oluntad del Sumo 2reador. AEstoy
en lo ciertoB.
1os dos emba-adores asintieron.

ETras considerar el asunto cuidadosamente, he tomado una
decisin. !i&idiremos el %ue&o *undo a lo largo de esta lnea
longitudGnal Euna raya tra$ada a cien leguas al oeste de las islas
A$ores y 2abo erde.
ETodo territorio here-e situado al este de esta lnea, y .ue incluye
islas muy &aliosas, pertenecer: al reino de Portugal y sus
60
habitantes hablar:n portugus. Todos los territorios situados al
oeste de la lnea pertenecer:n a Sus *a-estades 2atlicas los reyes
Fernando e ?sabel.
EAle-andro mir a los emba-adores.E =a he 5irmado una bula, .ue he
llamado ?nter 2aetera, comunicando mi decisin. Antes de partir,
les proporcionaremos una copia a cada uno. Espero .ue esta
solucin resulte satis5actoria y .ue sir&a para conducir a la 5e a un
gran n,mero de almas Econcluy, dedicando a los dos emba-adores
su me-or sonrisa.
1os dos emba-adores besaron el anillo del papa y se retiraron.
EAFu os parece la decisin .ue he tomadoB Eles pregunt el papa a
sus hi-os una &e$ .ue los dos hombres hubieron partido.
E2reo .ue los portugueses han recibido menos territorios, padre
Edi-o 2sar.
El rostro de Ale-andro se ilumin con una sonrisa maliciosa.
E%o debes ol&idar .ue ha sido el rey Fernando de Espa"a .uien ha
solicitado nuestra mediacin, hi-o mo. Adem:s, nosotros somos
espa"oles Edi-o el papa Ale-androE. =, sobre todo, no debes ol&idar
.ue el reino de Espa"a es el m:s poderoso de cuantos hay en el
mundo. Si las tropas del rey de Francia intentan cru$ar los Alpes
con el apoyo del cardenal !ella #o&ere, sin duda necesitaremos de
la ayuda espa"ola. Adem:s, los portugueses tienden a producir
recios na&egantes, pero nunca han destacado por la 5ortale$a de
sus e-rcitos.
Antes de .ue sus hi-os se retirasen, Ale-andro apoy una mano en
el hombro de @uan y di-o:
ECi-o mo, en &ista del ;ito de nuestra mediacin, ser: necesario
adelantar tus esponsales con *ara Enr.ue$. !ebes prepararte
para &ia-ar a Espa"a de manera inminente. Te pido .ue no o5endas
al rey Fernando, pues he necesitado de toda mi capacidad
diplom:tica para asegurar esta alian$a. !ebemos dar gracias al
Se"or todos los das por la buena&entura de nuestra 5amilia, por la
oportunidad .ue nos ha o5recido para e;tender la palabra de 2risto
por el mundo, 5ortaleciendo as el papado por el bien de las almas
cristianas.

@uan 5ue a Espa"a para 5amiliari$arse con su 5utura 5amilia antes de
&ol&er a #oma para celebrar los esponsales en 61ago de Plata6. Al
llegar, 5ue recibido en 4arcelona por la 5amilia Enr.ue$.
A.uella noche, Ale-andro se puso su me-or camisola de seda para
recibir a su amante, @ulia Farnesio. *ientras su ayuda de c:mara lo
ba"aba y le la&aba el pelo con -abones per5umados, Ale-andro se
61
sorprendi a s mismo sonriendo al imaginar el dulce rostro de @ulia
contempl:ndolo con admiracin y con lo .ue l crea .ue era
sincero aprecio.
Aun.ue resultaba sorprendente .ue una -o&en de la belle$a y el
encanto de @ulia pudiera sentirse cauti&ada por un hombre cuyos
me-ores a"os haca tiempo .ue haban pasado, el papa Ale-andro lo
aceptaba como uno m:s de los misterios de la &ida. Era consciente
de .ue su poder y sus 5a&ores podan inspirar cierta de&ocin, ya
.ue esa relacin redundaba en bene5icio de la condicin y la ri.ue$a
de la 5amilia de @ulia, pero, en su cora$n, Ale-andro senta .ue
haba algo m:s. Pues, cuando hacan el amor, era como si
recibieran un regalo di&ino. 1a inocencia de @ulia resultaba
cauti&adora y su necesidad de complacer y la curiosidad con la .ue
se entregaba a todo tipo de e;periencias carnales hacan de ella
una mu-er especialmente atracti&a.
Ale-andro haba estado con cortesanas .ue conocan todos los
secretos del placer, pero la manera en la .ue @ulia se entregaba a l
era la de una chi.uilla tra&iesa y, aun.ue el papa no pudiera decir
.ue su relacin con @ulia 5uese la m:s apasionada .ue haba tenido,
compartir su lecho con ella le brindaba una inmensa satis5accin.
Esa noche, @ulia lle&aba un &estido de terciopelo p,rpura y luca
sobre el pecho el sencillo collar de perlas .ue le haba regalado
Ale-andro la primera &e$ .ue haba compartido su lecho.
@ulia empe$ a desnudarse mientras Ale-andro la obser&aba,
sentado al borde de la cama. Se acerc a l en silencio y le dio la
espalda.
EAPodrais le&antarme el cabelloB Epregunt.
Ale-andro su-et el largo cabello de @ulia e inspir su olor a la&anda.
2uando el &estido cay al suelo, ella se &ol&i y le&ant la cabe$a
para .ue la obser&ara. 1as 5ormas de su cuerpo eran a,n m:s
delicadas .ue las de 1ucrecia. #ode el cuello de Ale-andro con
ambos bra$os y, cuando l se le&ant de la cama, la ele& consigo
del suelo, pues @ulia apenas superaba la estatura de 1ucrecia.
E*i dulce @ulia Edi-o el Sumo Pont5iceE. 1le&o horas anhelando tu
presencia. Su-etarte entre mis bra$os me brinda tanto placer como
los santos sacramentos< aun.ue sera un sacrilegio admitir esa
&erdad ante cual.uier otra persona .ue no 5ueses t,, mi dulce
chi.uilla.
@ulia sonri y se tumb -unto al papa sobre las s:banas de satn.
ECe recibido un mensa-e de 9rso Edi-oE. Fuiere &enir a &erme.
Ale-andro intent disimular su malestar. Era una noche demasiado
hermosa para eno-arse.
62
E*e temo .ue la presencia de tu -o&en esposo toda&a es necesaria
en 4assanello. Es posible .ue lo necesite para liderear uno de mis
e-rcitos.
= aun.ue el tono de su &o$ era 5ro, o precisamente por ello, @ulia
supo .ue el papa estaba celoso. Para recon5ortarlo, se inclin sobre
l y lo bes con pasin, @ulia tena los labios dulces y 5ros de una
mu-er -o&en. Ale-andro siempre la trataba con ternura, de-ando a
un lado la b,s.ueda de su propio placer para poder deleitarse en la
contemplacin del placer de su -o&en amante. As, Ale-andro
e&itaba entregarse por completo a su pasin, pues, de hacerlo, su
ardor podra asustarla y, entonces, el placer los eludira a ambos.
EA9s complacera tomarme yaciendo boca aba-oB Ese o5reci ella.
ETengo miedo de hacerte da"o Edi-o lE, Pre5iero ser yo .uien se
tumbe y .ue seas t, .uien est encima. As podr:s controlar el
mpetu de la pasin.
=aciendo boca arriba, contemplando la in5antil inocencia con la .ue
@ulia se soltaba el cabello, como una de esas diosas cl:sicas .ue
lan$aban hechi$os para adue"arse de la &oluntad de los hombres,
con los o-os entornados por el placer y la cabe$a inclinada haca
atr:s en abandono, Ale-andro pens .ue el placer .ue lo in&ada
tena .ue ser un regalo de !ios. APues .uin, sino el Se"or, podra
proporcionar a.
los hombres esa graciaB.
A la ma"ana siguiente, antes de .ue @ulia abandonase sus
aposentos, Ale-andro le regal una cru$ de oro .ue haba encargado
a uno de los me-ores -oyeros de Florencia. @ulia se sent en la
cama, desnuda, mientras l le colocaba la cadena alrededor del
cuello. Sentada en silencio, @ulia era la &i&a imagen de la pure$a. Al
contemplarla, el papa &ol&i a sentir .ue e;ista un !ios celestial,
pues nadie en esta tierra podra concebir tal per5eccin.
CAPTULO 7
El mdico del papa acudi al aticano para in5ormar al sumo
pont5ice de la epidemia .ue empe$aba a e;tenderse por la ciudad:
Gla peste negraH Ale-andro, atemori$ado, mand llamar
inmediatamente a su hi-a 1ucrecia.
ECa llegado el momento de .ue te traslades a Pesaro con tu esposo
Edi-o sin m:s pre:mbulo cuando 1ucrecia se present ante l.
1ucrecia haba conseguido e&itar la compa"a de su esposo durante
todo el primer a"o de su matrimonio. i&a en su propio palacio
acompa"ada de @ulia Farnesio y Adriana y &isitaba diariamente a su
padre en el aticano.
63
EPero, padre Ee;clam. Se haba arrodillado ante l y se a5erraba
desesperadamente a sus piernasE. A2mo podis pedirme .ue me
separe de &osB A= de mis hermanos, y de Adriana, y de @uliaB
A2mo podra &i&ir en ese lugar, tan le-os de la ciudad .ue amoB.
Aun.ue el pla$o acordado para .ue 1ucrecia &ia-ara a Pesaro -unto
a su esposo acababa de &encer, en circunstancias normales,
Ale-andro hubiera tenido en cuenta la posibilidad de permanecer
m:s tiempo -unto a su adorada hi-a, pero las nue&as sobre la
epidemia cambiaban dr:sticamente las circunstancias.
El sumo pont5ice se inclin hacia su hi-a.
ECar .ue Adriana y @ulia te acompa"en a Pesaro Ele di-oE. %os
escribiremos a diario para mitigar nuestra soledad, hi-a ma. Pero
nada de lo .ue di-era su padre poda consolarla. 1ucrecia se le&ant
y mir al sumo pont5ice con o-os llenos de ira.
EPre5iero morir como consecuencia de la peste negra en #oma .ue
&i&ir en Pesaro con 3io&anni S5or$a. Es un hombre insoportable.
%unca me mira, pr:cticamente no me habla y, cuando lo hace, es
para hablar sobre s mismo o para darme alguna orden.
Ale-andro estrech a 1ucrecia entre sus bra$os, intentando
consolarla.
EAAcaso no hemos hablado antes de estoB EpreguntE. A!e los
sacri5icios .ue todos debemos hacer para preser&ar el bienestar de
nuestra 5amilia y el reino de !ios en la tierraB %uestra .uerida @ulia
me ha hablado de la admiracin .ue sientes por santa 2atalina.
A2rees .ue ella se rebelara, como lo haces t,, contra los deseos
del Padre 2elestialB AAcaso no soy yo su &o$ en la tierraB.
1ucrecia retrocedi un paso y mir a su padre.
E2atalina de Siena era una santa y yo no soy m:s .ue una ni"a
EprotestE. %o se le puede pedir a una ni"a .ue se comporte como
una santa. %o creo .ue por ser la hi-a del papa deba con&ertirme
en una m:rtir de la ?glesia.
1os o-os del papa se iluminaron. Slo un hombre de una 5ortale$a
de espritu 5uera de lo com,n hubiera sido capa$ de resistirse a los
apasionados argumentos de su hi-a. =, aun as, se senta halagado
ante la reticencia de 1ucrecia a abandonarlo. 2ogi su delicada
mano entre las suyas y di-o:
ETu padre tambin debe reali$ar sacri5icios por el Sumo Cacedor,
pues no hay nadie en este mundo a .uien ame m:s .ue a ti, hi-a
ma.
1ucrecia mir a su padre tmidamente y pregunt:
EA%i si.uiera a @uliaB
64
El papa se santigu.
E@uro por lo m:s sagrado .ue te amo m:s .ue a nadie en este
mundo.
EPadre Ee;clam ella al tiempo .ue se arro-aba en sus bra$os y se
sumerga en el aroma a incienso de sus &estiduras doradasE. A*e
prometis .ue me escribiris todos los dasB A= .ue ordenaris mi
regreso si no soy capa$ de soportar esta separacinB Pues, si no lo
hacis, la pena acabar: conmigo y nunca m:s &ol&eris a &erme.
ETe lo prometo, hi-a ma Edi-o lE. =, ahora, ordena a tus damas .ue
dispongan todo para el &ia-e. =o in5ormar a tu esposo de tu
inmediata partida hacia Pesaro.
Antes de salir, 1ucrecia se agach para besar el anillo de su padre. E
A!ebo decrselo yo a @ulia o lo haris &osB Epregunt al
incorporarse.
El papa sonri.
EPuedes decrselo t, Edi-o con 5ingida gra&edadE. =, ahora,
m:rchate.
El .uinto da de su &ia-e a Pesaro, la persistente llu&ia termin por
empapar a 1ucrecia, a @ulia y a Adriana.
1ucrecia se senta decepcionada, pues tena la ilusin de
presentarse en el palacio de Pesaro con su me-or aspecto< despus
de todo, era la nue&a du.uesa. 2on el orgullo y la emocin de una
ni"a, esperaba dis5rutar de la admiracin y el a5ecto de .uienes a
partir de ahora seran sus s,bditos.
ia-aban a caballo por un hermoso, aun.ue agreste, camino de
tierra. Para e&itar ser asaltadas por los bandidos, todos los das se
detenan antes de caer la noche, pero, como apenas haba lugares
donde hospedarse entre #oma y Pesaro, en m:s de una ocasin se
haban &isto obligadas a acampar -unto al camino. !on *ichelotto y
&arios hombres armados acompa"aban a la pe.ue"a comiti&a.
8nas horas antes de llegar a Pesaro, la comiti&a se detu&o para .ue
1ucrecia y @ulia pudieran cambiarse de ropa. Tras cinco -ornadas de
&ia-e, la 5rescura del -o&en rostro de 1ucrecia y el brillo de su
dorado cabello haban .uedado marchitos por la llu&ia y el pol&o, y
el barro se acumulaba en sus $apatos. 1ucrecia orden a sus damas
de compa"a .ue le secaran el cabello con pa"os de algodn y le
aplicaran b:lsamo de limn para darle brillo. Pero mientras se
despo-aba de su &estido, la hi-a del papa Ale-andro se sinti
mareada de repente.
E!ebo haber cogido 5ro d-o al tiempo .ue e;tenda un bra$o para
apoyarse en una de sus damas.
65
EATe encuentras malB Epregunt Adriana. 1ucrecia sonri. Sus o-os
brillaban m:s de lo acostumbrado.

E%o es nada EmintiE. *e sentir me-or cuando lleguemos y pueda
tomar algo caliente. Pero ahora debemos apresurarnos, pues estoy
segura de .ue nos aguardan con grandes 5este-os y no .uerra
hacer esperar a nuestros leales s,bditos.
Encontraron a los primeros curiosos &arios Lilmetros antes de las
murallas de la ciudad. Combres, mu-eres y ni"os se haban reunido
a orillas del camino, su-etando delgadas tablas de madera o tro$os
de tela sobre sus cabe$as para protegerse de la llu&ia. =, aun as,
cantaban y la aclamaban y lan$aban 5lores, le&antando a los ni"os
para .ue la nue&a du.uesa pudiera tocarlos a su paso.
2uando 5inalmente alcan$aron las puertas de Pesaro, la cabe$a le
daba &ueltas, y cuando 3io&anni le dio la bien&enida con una
sonrisa, ella apenas pudo corresponder a sus palabras antes de
perder el conocimiento.
8no de los criados de su esposo la cogi antes de .ue cayera al
suelo y la lle& en bra$os hasta el palacio. Sorprendido por su
li&iandad e impresionado por su belle$a, la de- sua&emente sobre
un lecho de plumas. Adriana y @ulia pidieron .ue calentaran un
poco de caldo para la du.uesa, y 3io&anni sali a in5ormar a sus
s,bditos de .ue la -o&en du.uesa los saludara 5ormalmente al da
siguiente, cuando se hubiera recuperado del cansancio pro&ocado
por el largo &ia-e.
Esa noche, 1ucrecia re$ sus plegarias e intent conciliar el sue"o
acostada en un lecho desconocido. A"oraba terriblemente a su
padre, pero a"oraba incluso m:s a su hermano 2sar.
El da de su partida, 2sar le haba prometido .ue ira a &isitarla a
Pesaro y .ue, si ella necesitaba &erlo, 5uera cual 5uese la ra$n,
en&iara a don *ichelotto para .ue la acompa"ase hasta 61ago de
Plata6, donde l se reunira inmediatamente con ella. Ah podran
hablar sin .ue nadie los oyera y podran pasear -unto a la orilla del
lago, igual .ue lo hacan cuando eran ni"os, le-os de la mirada
in.uisiti&a de su padre y de todas esas otras personas .ue
dedicaban su &ida a protegerlos.

2err los o-os y se durmi imaginando los labios de su hermano
sobre los suyos.
Al despertar a la ma"ana siguiente, aun.ue segua sintindose
dbil, se oblig a s misma a incorporarse. %o .uera de-ar pasar un
solo da m:s sin saludar a sus nue&os s,bditos. Caba de-ado de
66
llo&er y los rayos de sol llenaban la estancia, d:ndole un aspecto
c:lido y acogedor. Al menos, algunos de sus nue&os s,bditos
seguan esperando en la pla$a, pues poda orlos cantar alegres
melodas al otro lado de las &entanas abiertas del palacio.
3io&anni le haba prometido .ue, a su llegada, celebrara grandes
5este-os en su honor. !eba prepararse. 2on la ayuda de @ulia, de
Adriana y de sus damas de compa"a, eligi un &estido sencillo y
elegante de satn rosa con un corpi"o de 5ino enca-e de enecia.
En la cabe$a lle&aba una diadema de oro y perlas.
EAPare$co una du.uesaB Ele pregunt co.uetamente a @ulia al
tiempo .ue giraba sobre s misma.
EPareces una princesa Edi-o @ulia mientras la contemplaba con sus
alegres o-os a$ules.
E8n :ngel Ea"adi Adriana.
1ucrecia sali al balcn y salud al gento .ue esperaba en la pla$a.
El pueblo de Pesaro &itore a su du.uesa, lan$ando guirnaldas de
5lores al aire. 2uando 1ucrecia se agach para recoger una
guirnalda del suelo del balcn y se la coloc en la cabe$a, la
multitud &itore su gesto.
1a ciudad se llen de m,sica, de bu5ones, de -uglares y
malabaristas y 1ucrecia se sinti 5eli$, rodeada de tantas
atenciones. Siempre se haba preguntado por .u dis5rutaban tanto
su padre y sus hermanos de los des5iles por las calles de #oma,
pero ese da comprendi su dicha al ser aclamada por los
ciudadanos de Pesaro, pues, al &er cmo la &itoreaban todas esas
personas, 1ucrecia ol&id por completo su desdicha. Puede .ue,
despus de todo, su padre tu&iera ra$n y ella hubiera nacido para
eso.
Pesaro era una ciudad hermosa rodeada de 5rtiles campos de
oli&os, situada a los pies de los ma-estuosos Apeninos. Por un
momento, mientras obser&aba cmo las monta"as abra$aban la
ciudad, 1ucrecia pens .ue podra ser 5eli$ all< aun.ue antes deba
encontrar el modo de soportar a su esposo.
Era sabido en toda Francia .ue, adem:s de en la ?glesia, el rey
2arlos depositaba su 5e en la alineacin de los cuerpos celestes, !e
ah .ue su conse-ero de mayor con5ian$a 5uese el ciru-ano y
astrlogo Simn de Pa&a, sin cuyas predicciones 2arlos nunca se
embarcaba en empresa alguna.
2on ocasin del nacimiento del rey 2arlos, tras consultar los astros,
Simn haba proclamado .ue el -o&en rey estaba destinado a
liderear una nue&a cru$ada contra los in5ieles.
1a 5ortuna, adem:s de los recursos de !uarte 4randao, permiti
67
.ue esa importante in5ormacin llegara a sus odos. En cuanto tu&o
noticias de ello, el conse-ero del papa corri a los aposentos de
Ale-andro para comunicarle los planes del rey 2arlos.
El papa Ale-andro estaba sentado 5rente a su escritorio, 5irmando
documentos o5iciales. Al &er entrar a !uarte, sonri con agrado y
orden a sus secretarios .ue abandonaran la sala.
8na &e$ a solas con el Santo Padre, !uarte se inclin para besarle
el anillo, pero Ale-andro retir la mano con un gesto de
impaciencia.
EPuedes reser&ar el ceremonial para los actos p,blicos, amigo mo,
pues, en pri&ado, el hombre en .uien m:s con5o de cuantos me
rodean no tiene necesidad de recurrir a tales gestos de respeto.
!espus de todo, la mutua con5ian$a e.uipara a los hombres, aun
cuando uno de ellos sea el &icario de 2risto. Pues yo, Ale-andro,
&aloro tu lealtad y estimo tu amistad.
!icho lo cual, el Santo Padre hi$o un gesto con la mano, indic:ndole
a su conse-ero .ue ocupara un asiento 5rente a l. Pero !uarte
estaba demasiado turbado como para permanecer sentado.
EA2rees en la in5luencia de los astrosB Epregunt Ale-andro tras
escuchar lo .ue tena .ue decirle su conse-ero.
E1o .ue yo pueda creer no tiene importancia, Su Santidad.
EPor supuesto .ue la tiene.
ES, creo .ue la alineacin de los astros in5luye en nuestras &idas.
Ale-andro busc el amuleto de :mbar .ue siempre colgaba de su
cuello y lo 5rot con sua&idad.
ETodos tenemos alg,n tipo de supersticin Edi-o, sonriendoE. En eso,
el -o&en 2arlos no es di5erente del resto de los hombres. Pero &eo
en tu rostro .ue deseas decirme algo m:s. Adelante, dime lo .ue
est:s pensando.
E2reo .ue sera con&eniente o5recerle un obse.uio a Simn de Pa&a
antes de .ue tenga lugar la in&asin Edi-o !uarte apenas en un
susurroE. Sera una muestra de nuestra buena &oluntad.
EAEn .u suma has pensadoB Epregunt Ale-andro. !uarte &acil
unos instantes antes de hablar, pues conoca sobradamente la
naturale$a 5rugal del papa cuando se trataba de cual.uier cosa .ue
no 5uera su 5amilia o el ceremonial de la ?glesia.
Eeinte mil ducados Edi-o 5inalmente.
E!uarte, &einte mil ducados no es un obse.uio, es una 5ortuna
Ee;clam Ale-andro, incapa$ de disimular su sorpresa.
!uarte sonri.
E%o debemos 5la.uear por unas monedas de oro. Tenemos .ue
asegurarnos de .ue ese astrlogo realice la prediccin .ue m:s nos
68
con&enga, pues el rey de Francia con5a ciegamente en l.
El papa re5le;ion en silencio durante &arios minutos.
E2omo siempre, tienes ra$n, amigo mo Edi-o 5inalmenteE. Ca$le
llegar nuestro obse.uio a Simn de Pa&a, Al 5in y al cabo, la
astrologa recha$a el don del libre albedro, por lo .ue, al inter5erir
en ella, no estaremos yendo en contra de los designios del Sumo
Cacedor.
Tras cru$ar las 5ronteras del reino de Francia, !uarte no tard en
llegar a su destino, una modesta caba"a aislada en un bos.ue,
donde encontr a Simn de Pa&a reto$ando con una &oluminosa
prostituta. !uarte, siempre caballeroso, le di-o a Simn de Pa&a
.ue lo esperara 5uera, pues deba transmitirle un mensa-e de gran
importancia.
8nos minutos despus, !uarte ya haba hecho entrega de su
soborno al astrlogo y cabalgaba de regreso a #oma.
GSi al menos poseyera el cora$n y el alma de un santo en &e$ de
estar dominado por los deseos carnales de un hombreH Pero, por
en&uelto .ue pudiera estar Ale-andro en intrigas polticas, nunca
poda renunciar a determinados placeres. @ulia Farnesio, su -o&en
amante, se haba ausentado &arias semanas m:s de lo pre&isto
para cuidar de 1ucrecia, .uien, 5inalmente, haba cado en5erma en
Pesaro. 8na &e$ recuperada la hi-a del papa, por alguna ra$n .ue
Ale-andro no alcan$aba a comprender, @ulia haba decidido &isitar a
9rso, su -o&en esposo, en el castillo de 4assanello. =, por si eso no
5uera su5iciente, antes ira a 2apodimonte, donde &i&an su madre y
su hermano en5ermo.
Al recibir la carta de @ulia, Ale-andro le haba prohibido &isitar a su
esposo. Pero @ulia le haba escrito una segunda carta pidindole
perdn por sus actos, pues estaba decidida a seguir adelante con
sus planes. =, para empeorar toda&a m:s la situacin, Adriana iba
a &ia-ar con ella a 2apodimonte.
Casta .ue Ale-andro ya no pudo contener m:s su ira. Pues, si l no
poda soportar estar le-os de @ulia, Acmo es .ue ella no anhelaba
su compa"aB El sumo pont5ice gritaba a todo a.uel .ue osaba
cru$arse en su camino. Por las noches, el anhelo de tocar la mano
de @ulia, de oler el aroma de su piel, de sentir su cuerpo -unto al
suyo, le impeda conciliar el sue"o. Finalmente, una noche,
desesperado, Ale-andro se arrodill 5rente al altar de su capilla y
rog a !ios .ue lo liberase de sus apetitos carnales. 2uando el
cardenal Farnesio intent ra$onar con l, e;plic:ndole .ue su
hermana no tena otra alternati&a .ue obrar como lo haba hecho,
pues 9rso, .ue al 5in y al cabo era su esposo, le haba ordenado
69
.ue acudiera -unto a l, el papa Ale-andro contest con un sonoro
6G?ngra$iaH6.
!urante das, camin sin rumbo de un lado para otro, enumerando
una y otra &e$ los numerosos &icios de @ulia, de su esposo y del
propio cardenal Farnesio. 1os e;comulgara a los tres, Pagaran su
traicin con el in5ierno.
Pero 5ue precisamente el -o&en 9rso .uien ali&i la angustia del
papa, pues, al tener noticias de la ira de Ale-andro, temiendo
perder sus pri&ilegios, orden a su esposa .ue regresara de
inmediato a #oma. @ulia, por supuesto, obedeci las rdenes de su
esposo.
2uando el e-rcito del rey 2arlos atra&es los Alpes, adentr:ndose
en la pennsula ?t:lica, el cardenal !ella #o&ere se puso al ser&icio
del rey in&asor e intent con&encerlo de las &enta-as de atacar al
papa Ale-andro en &e$ de dirigir a sus tropas contra los turcos.
%i *il:n ni 4olonia ni Florencia intentaron impedir el a&ance de las
tropas 5rancesas.
*ientras tanto, el papa Ale-andro se preparaba para de5ender
#oma del in&asor. Caba depositado el mando de sus e-rcitos en
irginio 9rsini, capit:n general del rey Ferrante y principal &aledor
de Ale-andro ahora .ue haba demostrado su buena 5e pagando los
tributos debidos por las tres 5ortale$as de las a5ueras de #oma.
Adem:s, Ale-andro saba .ue irginio contaba con m:s de &einte
mil hombres a su mando y .ue la 5ortale$a de 4racciano era
pr:cticamente ine;pugnable.
Pero las semillas de la traicin y la codicia pueden germinar en el
cora$n del m:s &aleroso de los hombres.
!uarte 4randao se present inesperadamente ante el papa.
ESu Santidad, acabo de saber .ue irginio 9rsini se ha &endido al
in&asor.
E!ebe de haber perdido la ra$n Edi-o Ale-andro al or la noticia.
!uarte, cuya compostura era legendaria, pareca consternado.
E%o te preocupes, amigo mo Edi-o 5inalmente Ale-androE. Slo
precisamos de un cambio de estrategia. En &e$ de &encer al rey de
Francia mediante la 5uer$a, debemos mostrarnos m:s inteligentes
.ue l.
E*ucho me temo .ue sa no es la ,nica noticia in.uietante de la
.ue soy portador, Su Santidad Edi-o !uarteE. 1as tropas 5rancesas
han hecho prisioneras a @ulia y a Adriana. Ahora mismo est:n
cauti&as en el cuartel general de la caballera 5rancesa.
1a ira contra-o el semblante del papa. El sumo pont5ice guard
silencio durante &arios minutos, en5rent:ndose a la pesadumbre y
70
al temor .ue lo in&adan.
E1a derrota de #oma sera una tragedia, !uarte, pero si mi amada
@ulia su5riera alg,n da"o... %o tengo palabras Edi-o 5inalmenteE.
!ebemos hacer todo lo necesario para garanti$ar su inmediata
liberacin. 1os 5ranceses sin duda pedir:n un rescate.
EAFu condiciones estamos dispuestos a aceptarB Epregunt
!uarte.
EPaga lo .ue te pidan Edi-o Ale-androE, pues lo .ue el rey 2arlos
tiene en sus manos es mi cora$n, toda mi &ida.
1os 5ranceses no slo go$aban de 5ama por su &alor en el campo de
batalla, sino tambin por su cortesa. Al capturar a @ulia Farnesio y
a Adriana 9rsini, de-aron en libertad a los criados .ue las
acompa"aban y agasa-aron a las dos damas con todo tipo de
man-ares y entretenimientos. Al tener conocimiento de lo ocurrido,
el rey 2arlos orden .ue se procediera a 5i-ar el rescate de
inmediato para .ue las prisioneras pudieran ser liberadas cuanto
antes.
EAFu rescate debemos e;igir, ma-estadB Epregunt el general de
caballera.
ETres mil ducados Edi-o el rey.
EPero... El papa Ale-andro pagara cincuenta &eces esa suma
Eprotest el general.
EEstamos a.u para ganar el trono de %:poles, general, y eso est:
muy por encima de cual.uier rescate... Ele record el rey.
Tres das despus, @ulia Farnesio y Adriana 5ueron escoltadas hasta
#oma por cuatrocientos soldados del rey de Francia.
Ale-andro, incapa$ de contener su alegra, las recibi a las puertas
de la ciudad. *:s tarde, en sus aposentos, daga y espada al cinto,
con una capa negra brocada en oro y relucientes botas de cuero de
alencia, el Santo Padre le hi$o el amor a @ulia y, por primera &e$
desde la marcha de su amante, se sinti en pa$.
El papa Ale-andro saba .ue sin las 5ortale$as de irginio 9rsini
-am:s podra contener el a&ance de los e-rcitos 5ranceses. 2on la
naturale$a pre&isora .ue lo caracteri$aba, al ser elegido papa,
Ale-andro se haba preparado para una posible in&asin e;tran-era.
As, haba encargado la construccin de un pasadi$o secreto .ue
uniera el aticano con la ,nica 5ortale$a de #oma .ue poda
brindarle la proteccin necesaria, y haba abastecido la 5ortale$a
con agua y alimentos su5icientes como para resistir un in&ierno
entero al in&asor< ahora se dispona a hacerlo.
4a-o la atenta mirada de !uarte 4randao y de don *ichelotto,
Ale-andro orden a sus criados .ue reunieran sus bienes m:s
71
&aliosos Ela tiara de oro, las -oyas papales, reli.uias, ropa-es, co5res
y tapicesE, y los lle&aran al castillo de SantKAngelo, adonde l
mismo se trasladara con su 5amilia, incluida ano$$a, la madre de
sus hi-os.

!emostrando gran sensate$, el cardenal Farnesio haba sacado a su
hermana @ulia de #oma, e&itando as el desasosiego del papa, pues
el en5rentamiento entre las dos mu-eres podra darle m:s
.uebraderos de cabe$a .ue la mismsima in&asin de #oma, ya
.ue, aun.ue ano$$a aceptara a @ulia, a .uien nunca haba tomado
demasiado en serio, @ulia senta celos de la mu-er .ue le haba dado
cuatro hi-os al papa.
El da de %a&idad, el papa orden a las tropas de %:poles .ue
haban acudido a #oma en su ayuda .ue abandonaran la ciudad de
manera inmediata. %o eran su5icientes hombres como para detener
a las tropas 5rancesas, y Ale-andro tema .ue su presencia
con&irtiera #oma en una ciudad hostil a o-os del in&asor, lo cual
podra incitar a 2arlos a sa.uear la ciudad.
EFuiero .ue le hagas llegar un mensa-e al rey 2arlos Ele di-o
Ale-andro a !uarteE. Ca$le saber .ue lo acogeremos
amistosamente cuando atra&iese #oma en su camino hacia
%:poles.
EA2uando atra&iese #omaB Epregunt el conse-ero del papa,
5runciendo el ce"o.
ESlo es una 5orma de hablar Erespondi Ale-androE. Aun.ue no
estoy seguro de .ue el buen rey 2arlos se con5orme con eso
Ea"adi sin ocultar su preocupacin.
*ientras la nie&e cubra la ciudad con un manto gris, Ale-andro y su
hi-o 2sar obser&aron, atribulados desde la 5ortale$a, cmo las
tropas 5rancesas des5ilaban en ordenadas columnas por las calles
de #oma.
Soldados sui$os armados con lan$as de tres metros, gascones con
ballestas y arcabuces, mercenarios alemanes con hachas y picas y
-inetes de la temible caballera ligera recorrieron las calles de #oma
seguidos de soldados de in5antera armados con espadas y ma$as
de hierro y de una 5ila tras otra de artilleros 5ranceses con
gigantescos ca"ones de bronce.
El papa Ale-andro haba ordenado .ue se preparara todo lo
necesario para recibir al rey 2arlos y haba dispuesto cientos de
criados para agasa-ar al -o&en monarca. 2arlos correspondi la
hospitalidad del papa prohibiendo a sus tropas todo acto de pilla-e
ba-o pena de muerte.
72
*ientras 2arlos dis5rutaba de su 6&isita6 a #oma y de la
hospitalidad del papa, !ella #o&ere y su grupo de cardenales
disidentes se disponan a 2on&ocar urgentemente un concilio
ecumnico.
*ientras tanto, Ale-andro en&i a uno de sus cardenales m:s 5ieles
para .ue lo de5endiera ante el rey 2arlos de los cargos de simona
de los .ue lo acusaba !ella #o&ere y, 5inalmente, 2arlos se mostr
m:s inclinado a creer en los argumentos del emisario del papa .ue
a de-arse lle&ar por la crispacin de !ella #o&ere.
Algunos das despus, el rey de Francia en&i un mensa-e lacrado al
papa.
Ale-andro respir hondo mientras desenrollaba el pergamino.
!espus ley la misi&a cuidadosamente. Era una peticin. El rey
2arlos .uera entre&istarse personalmente con l.
Ale-andro haba conseguido su ob-eti&o. Su estrategia haba
5uncionado y, ahora, e;ista la posibilidad de negociar
&enta-osamente una situacin .ue hasta hace apenas unos das
slo poda describirse como tr:gica. Aun as, a pesar de la corts
peticin del rey, el papa saba .ue deba demostrar un aire de
superioridad 5rente al -o&en monarca 5rancs, pues, aun.ue no
deba parecer arrogante, tampoco poda permitir .ue el rey 2arlos
ad&irtiese el ali&io .ue le haba producido su misi&a.
Ale-andro lo dispuso todo para entre&istarse con 2arlos en los
-ardines del aticano. Saba .ue no poda llegar antes .ue el rey,
pues entonces parecera .ue lo estaba esperando, pero tampoco
poda permitir .ue 5uese 2arlos .uien esperase, pues entonces
sera el rey de Francia .uien se sentira humillado. =, una &e$ m:s,
el Santo Padre hi$o gala de su habilidad diplom:tica.
9rden .ue lo trasladasen en litera desde el castillo de SantKAngelo
hasta los -ardines del aticano y, una &e$ ah, se ocult tras unos
5rondosos arbustos y esper en silencio hasta .ue, al &er llegar al
rey 2arlos, orden a sus porteadores .ue lo lle&asen a su
encuentro.
Ale-andro se present ante el rey 2arlos tocado con la triple corona
de oro de la tiara ponti5icia y un magn5ico cruci5i-o de oro y piedras
preciosas en el pecho.
El rey de Francia era un hombre diminuto, casi enano. 2aminaba
ele&ado sobre unas botas con grandes plata5ormas y en sus ropas
no pareca 5altar ninguno de los colores del arco iris. 8n hilo de
sali&a le caa del labio in5erior.
!ecidi a negociar la sal&acin de #oma.
El sumo pont5ice y el -o&en monarca &ol&ieron a reunirse al da
73
siguiente para plasmar sobre papel los trminos del acuerdo. Esta
&e$, el encuentro tu&o lugar en el palacio del aticano, pues
Ale-andro saba .ue el lugar le concedera ciertas &enta-as< al 5in y
al cabo, a o-os de 2arlos, se trataba de un lugar sagrado.
Ale-andro haba insistido en .ue el pre:mbulo del acuerdo estu&iera
redactado de tal manera .ue 2arlos nunca pudiera cuestionar su
legtimo derecho a ocupar el solio ponti5icio. Empe$aba diciendo
.ue el rey de Francia siempre permanecera 5iel ser&idor del Santo
Padre y, a continuacin, pasaban a enumerarse los trminos del
acuerdo, seg,n los cuales Ale-andro proporcionara libre acceso a
las tropas 5rancesas a tra&s de los Estados Ponti5icios, dando su
bendicin a la con.uista de %:poles. 2omo garanta de lo acordado,
el papa entregara a su hi-o 2sar como rehn.
Ale-andro tambin entregara al prncipe !iem como rehn, pues
2arlos pretenda &alerse de l en su cru$ada para so-u$gar la
resistencia de los in5ieles< eso s, el papa conser&ara los cuarenta
mil ducados .ue el sult:n de Tur.ua pagaba todos los a"os para
.ue su hermano permaneciese cauti&o.
El mayor deseo del rey 2arlos era .ue el Santo Padre lo declarase
comandante en -e5e de las 2ru$adas, algo a lo .ue Ale-andro estaba
dispuesto a acceder si el rey de Francia le -uraba 5idelidad y lo
reconoca como ,nico y &erdadero &icario de 2risto en la tierra.
Finalmente, ambos acordaron .ue as se hara.
Satis5echo con el acuerdo, 2arlos se inclin ante el sumo pont5ice
y, como era de rigor, bes su anillo antes de -urarle lealtad.
E@uro obediencia a Su Santidad, como antes de m lo hicieron todos
mis antecesores en el trono de Francia. 9s recono$co, Santo Padre,
como pont5ice de todos los cristianos y sucesor de los apstoles
Pedro y Pablo, y pongo todos mis bienes a disposicin de la Santa
?glesia de #oma.
Ale-andro se le&ant y apoy las manos sobre los hombros del rey
2arlos.
E9s conceder tres 5a&ores Edi-o, tal y como e;iga la tradicin,
pues antes de .ue un &asallo -urase obediencia a un nue&o se"or
tena derecho a esa gracia. Aun.ue, por supuesto, y para e&itar
cual.uier incidente desagradable, los 5a&ores eran negociados con
anterioridad.
E9s pido .ue con5irmis a mi 5amilia en todos sus pri&ilegios regos,
.ue con5irmis .ue somos portadores de la corona por &oluntad
di&ina Eempe$ diciendo 2arlosE. 9s pido .ue bendig:is mi
e;pedicin a %:poles y, por ,ltimo, os pido .ue in&ist:is cardenales
a tres hombres designados por mi &oluntad regia y .ue permit:is
74
.ue el cardenal !ella #o&ere se traslade conmigo a Francia.
8na &e$ el sumo pont5ice hubo accedido a las peticiones del rey
2arlos, el monarca 5rancs hi$o llamar a un hombre, alto y delgado
como un -unco, con el rostro alargado y o-os melanclicos.
ESu Santidad, .uisiera presentaros a Simn de Pa&a, mi astrlogo
personal. !ebis estarle agradecido, pues de no ser por su lectura
de los astros, no s si hubiera rubricado este acuerdo desoyendo
los conse-os del cardenal !ella #o&ere.
= as 5ue cmo, aun estando todo en su contra, Ale-andro consigui
negociar una pa$ satis5actoria para #oma.
Apenas unas horas despus, Ale-andro mand llamar a 2sar a sus
aposentos para e;plicarle los trminos del acuerdo.
A pesar de la rabia .ue se haba apoderado de l, 2sar se inclin
ante su padre, acatando sus deseos. Saba .ue su condicin de
cardenal y de hi-o del sumo pont5ice lo con&erta en el rehn m:s
deseable. Saba .ue su hermano @uan, el du.ue de 3anda, no
poda ocupar su lugar, pues estaba a punto de con&ertirse en
capit:n general de los e-rcitos ponti5icios. 1o .ue le molestaba no
era tanto el peligro .ue iba a correr en su condicin de rehn como
el hecho de con&ertirse en un pen sometido al capricho de .uienes
protagoni$aban esta partida de a-edre$.
Ale-andro se sent sobre el magn5ico arcn con la tapa
primorosamente tallada por Pinturicchio .ue haba a los pies de su
lecho. !entro del arcn guardaba lu-osas copas de plata, camisolas
de seda y distintos per5umes y esencias< todo lo necesario para
recibir a @ulia cuando sta pasaba la noche en sus aposentos
pri&ados.

Tu hermano no puede ir como rehn, ya .ue pronto se con&ertir:
en capit:n general de los e-rcitos ponti5icios. !ebes ir t, Edi-o,
consciente del eno-o de 2sarE. Anmate, no estar:s solo. !iem ir:
contigo. Adem:s, %:poles es una ciudad llena de atracti&os para un
-o&en de tu condicin. EEl Santo Padre guard silencio durante unos
instantes.E S .ue no aprecias demasiado a tu hermano @uan Edi-o
el papa de repente, con una sonrisa comprensi&a .ue in&itaba a
2sar a abrirle su cora$n.
Pero 2sar conoca sobradamente los trucos de su padre y saba
.ue ste acostumbraba a ocultar las cuestiones .ue m:s le
preocupaban ba-o una m:scara de aparente -o&ialidad.
EEs mi hermano Edi-o 2sarE, y lo amo como tal. 2sar tena
secretos mucho m:s oscuros .ue la antipata .ue senta por @uan.
EAun.ue no puedo negar .ue, de no ser mi hermano, sera mi
75
enemigo Edi-o con una gran carca-ada.
Ale-andro 5runci el ce"o con eno-o. Saba .ue 2sar le ocultaba
algo importante.
EG%o &uel&as a decir eso -am:sH Ee;clam el Santo PadreE. 1os
4orgia ya tenemos demasiados enemigos como para permitirnos el
lu-o de en5rentarnos entre nosotros. E3uard silencio durante unos
segundos, intentando contener su ira. !espus se le&ant y abra$
a 2sarE. S .ue pre5eriras ser soldado .ue sacerdote Edi-o con
sua&idadE, pero debes creerme cuando te digo .ue -uegas un papel
mucho m:s importante en mis planes .ue tu hermano @uan, y
sabes de sobra cu:nto .uiero a tu hermano. A mi muerte, todo se
derrumbara si t, no estu&ieras preparado para ocupar el solio
ponti5icio. Por.ue t, eres el ,nico de mis hi-os capa$ de tal
empresa. Slo t, tienes la inteligencia, el &alor y la tenacidad .ue
se necesita para ser papa. Adem:s, ha habido m:s de un papa
guerrero en la historia de la ?glesia. T, bien podras ser el pr;imo.
ESoy demasiado -o&en Edi-o 2sar sin ocultar su impacienciaE. Para
eso tendrais .ue &i&ir otros &einte a"os.
EA= acaso lo dudasB Epregunt Ale-andro, empu-ando
cari"osamente a 2sar con una mano. !espus le dedic una de
esas toscas sonrisas con las .ue slo obse.uiaba a sus seres m:s
.ueridosE. AAcaso conoces a alguien .ue dis5rute m:s .ue yo de un
ban.ueteB Epreunt con su pro5unda &o$ de bartonoE. A2onoces a
alguien .ue pueda superarme en una cacera, a alguien .ue sepa
amar con mayor pasin a una mu-erB %o .uiero ni pensar en la
cantidad de hi-os bastardos .ue tendra si la ley cannica no
impusiera el celibato a los sacerdotes. GS, &i&ir otros &einte a"os y
t, ser:s el pr;imo papaH
EPre5erira dedicar mi &ida a la guerra .ue a la oracin Einsisti
2sarE, %o puedo e&itarlo. Forma parte de mi naturale$a.
E= lo demuestras sobradamente todos los das Edi-o Ale-andro con
un suspiroE. Pero no debes dudar de mi amor por ti. Eres mi hi-o
mayor, mi mayor esperan$a. Alg,n da, t,, y no el rey 2arlos, ser:s
.uien liberar: @erusaln Econcluy el sumo pont5ice con sincera
emocin.
El arma m:s poderosa .ue posea Ale-andro era la capacidad .ue
tena para imbuir de una sensacin de dicha a a.uellos a .uienes
dedicaba su atencin, para hacer .ue cada persona se sintiera
como si su bienestar 5uese la ,nica preocupacin del Santo Padre.
Casta tal punto era capa$ de transmitir esa sensacin .ue los
hombres .ue rodeaban a Ale-andro a menudo depositaban m:s
esperan$as en el papa .ue en s mismos. ?gual daba .ue se tratara
76
de un rey .ue de su hi-o o de uno de sus s,bditos, pues mientras
Ale-andro 5uera el sumo pont5ice no haba nadie .ue no estu&iera
sometido a su autoridad.
1as palabras del Santo Padre sumieron a 2sar en una especie de
encantamiento. Casta .ue la mencin de una nue&a cru$ada rompi
el hechi$o. 1os papas y los reyes siempre se haban &alido de las
2ru$adas para robarle el dinero a sus s,bditos< las 2ru$adas tan
slo eran otra posible 5uente de ingresos para los poderosos. =,
adem:s, una 5uente de ingresos .ue perteneca al pasado, El islam
se haba &uelto demasiado poderoso< incluso amena$aba las
5ronteras de la propia Europa. 1os e-rcitos turcos amena$aban con
in&adir Cungra, y hasta la poderosa enecia &ea amena$adas sus
rutas comerciales. !e hecho, no era descabellado pensar .ue los
turcos pudieran llegar alg,n da hasta la propia baslica de San
*arcos. Sin duda, el papa Ale-andro era demasiado inteligente
como para no darse cuenta de todo ello. Adem:s, 2sar saba .ue
@uan era el 5a&orito de su padre, y era lgico .ue as 5uera, pues
@uan posea la astucia de una mu-er artera y el cora$n de una
cortesana. En ocasiones, hasta el propio 2sar haba cado ba-o su
hechi$o< l, .ue odiaba con toda su alma al cobarde.
E2uando lideree la cru$ada, me har tonsurar el cr:neo Edi-o 2sar
con sarcasmo, pues era de todos conocido .ue siempre se haba
negado a cortarse el pelo al modo de los sacerdotes.
Ale-andro sonri.
E2uando liberes @erusaln .ui$: consigas .ue la ?glesia renuncie al
celibato. Fuin sabe... Puede .ue realmente sea un h:bito
saludable, pero desde luego resulta poco natural. EAle-andro,
pensati&o, guard silencio durante unos instantes.E Fuisiera pedirte
algo Edi-o 5inalmenteE. 2uando acompa"es a las tropas 5rancesas,
debes cuidar de !iem. #ecuerda .ue es un prncipe y .ue el sult:n
de Tur.ua me obse.uia con cuarenta mil ducados al a"o por
mantenerlo le-os de Estambul. %o es una suma nada despreciable y
si muriera, o si escapase, de-aramos de recibirla.
E2uidar de l. = tambin de m mismo Edi-o 2sarE. 2on5o en .ue,
mientras tanto, mi hermano @uan permane$ca en Espa"a. %o debe
eno-ar al rey Fernando de Aragn, pues, mientras permane$camos
rehenes de las tropas del rey de Francia, estara poniendo en
peligro nuestra seguridad.
ETu hermano siempre obedece mis rdenes Edi-o Ale-androE. = mis
rdenes siempre estar:n encaminadas a protegerte, pues de ti
depende el 5uturo de los 4orgia.
E?ntentar estar a la altura de lo .ue se espera de m Edi-o 2sar.
77
2sar abandon #oma antes del alba. Apenas le .uedaba tiempo,
pues esa misma tarde deba entregarse a las tropas 5rancesas como
rehn del rey 2arlos.
2on una sola idea en la cabe$a, cabalg por colinas y bos.ues,
rodeado del sonido de los animales nocturnos, hasta .ue, cuando el
alba empe$aba a barrer las sombras de la noche, lleg a la pe.ue"a
caba"a. Su caballo sudaba abundantemente por el es5uer$o.
EG%onH G%onH Egrit, pero nadie le contest. 1a huerta estaba
desierta. Finalmente encontr a la anciana detr:s de la caba"a.
Apoyada sobre un bastn de madera de espino, la anciana sostena
un cesto de mimbre lleno de hierbas. 2uando se agach a recoger
algo del suelo, por un instante, 2sar pens .ue no lograra
mantener el e.uilibrio. Finalmente, le&ant la cabe$a con
descon5ian$a, pero sus o-os nublados no le permitieron distinguir al
hombre .ue se haba detenido a unos metros de ella. Arranc un
nue&o mano-o de hierbas, lo deposit con manos temblorosas en el
cesto y se santigu. ?n.uieta, se dirigi hacia la caba"a,
arrastrando las sandalias por el barro.
EG%onGH E&ol&i a llamarla 2sar mientras se acercaba a ella.
1a anciana le&ant el bastn con gesto amena$ador, pero,
entonces, sus &ie-os o-os reconocieron a 2sar.
Een. Acrcate, hi-o mo Edi-o con la &o$ entrecortada por la edad y
la emocinE. !e-a .ue te to.ue.
2sar abra$ con ternura a la 5r:gil anciana.
EAFu puedo hacer por tiB Epregunt ella.
E%ecesito algo .ue suma a un hombre en un pro5undo sue"o,
aun.ue sin causarle da"o.
1a anciana sonri mientras acariciaba la me-illa de 2sar.
EEres un buen chico, 2sar. 8n buen chico ErepitiE. %o me pides
&eneno. !esde luego, no te pareces a tu padre...
= entonces ri y la piel de su rostro se arrug como si 5uera una
delgada ho-a de pergamino marrn.
2sar conoca a %onG desde .ue era un ni"o. En #oma se deca .ue
%onG haba sido la nodri$a del papa Ale-andro en Espa"a y .ue el
Santo Padre senta tanto a5ecto por ella .ue la haba trado con l a
#oma y le haba regalado una modesta propiedad en el campo para
.ue pudiera plantar sus clebres hierbas.
Aun.ue %onG &i&a sola desde .ue 2sar tena uso de ra$n, nunca
haba tenido ning,n percance. %i si.uiera los &:ndalos de las
ciudades, .ue en ocasiones se adentraban en la campi"a para
sa.uear a los campesinos inde5ensos, se haban atre&ido a
importunarla. #ealmente, resultaba sorprendente .ue hubiera
78
sobre&i&ido sola durante todos estos a"os, aun.ue se rumoreaba
.ue %onG no go$aba tan slo de la proteccin del Santo Padre, pues
raro era el da .ue no se oan e;tra"os ruidos en su caba"a, y no
slo en las noches de luna llena. 1o ,nico .ue saba 2sar es .ue
%onG no necesitaba salir en busca de comida pues siempre haba
alg,n pe.ue"o mam5ero sin &ida ante su puerta. El papa Ale-andro
siempre hablaba de %onG con cari"o y con respeto y nunca 5altaba a
su cita anual con ella, cuando %onG lo ba"aba en la pe.ue"a charca
de aguas cristalinas .ue haba detr:s de la caba"a. Fuienes lo
haban acompa"ado en alguna de estas ocasiones a5irmaban haber
&isto una gran espiral de estrellas en el 5irmamento y haber odo
bramidos y sal&a-es aleteos.
Pero eso no era lo ,nico .ue se deca.
Ale-andro siempre lle&aba colgado del cuello un amuleto de :mbar
.ue %onG le haba regalado cuando a,n era un -o&en cardenal.
2sar recordaba per5ectamente la ocasin en la .ue su padre
e;tra&i el amuleto. %unca lo haba &isto tan ner&ioso. 1a misma
tarde .ue perdi el amuleto, Ale-andro cay de su montura y se
golpe la cabe$a contra el suelo. Permaneci inconsciente hasta
.ue, tras largas horas de b,s.ueda y 5er&orosa oracin, sus criados
encontraron el amuleto e;tra&iado. Ale-andro se recuper y en
cuanto tu&o 5uer$as para incorporarse orden al herrero del
aticano .ue engastase el amuleto en una cadena de gruesos
eslabones de oro, de tal 5orma .ue nunca pudiera e;tra&iarse, pues
Ale-andro estaba con&encido de .ue el amuleto lo protega del mal
y nadie pudo con&encerlo nunca de lo contrario.
2sar sigui a %onG hasta la caba"a. En su interior, la anciana
guardaba numerosos mano-os de hierbas colgados con la$os de
seda de las puntas de hierro .ue llenaban las paredes de la oscura
estancia.
1a anciana separ cuidadosamente unas ho-as y las moli en un
mortero hasta con&ertirlas en pol&o. !espus introdu-o el pol&o en
un sa.uito y se lo dio a 2sar.
E1a hierba de horiel$itel pro&oca un pro5undo descanso sin sue"os
Ele di-o a 2sarE. 4asta con un pelli$co para dormir a un hombre
adulto. 2on lo .ue te lle&as podras dormir a un e-rcito entero.
2sar abra$ a la anciana y se despidi de ella. 2uando estaba a
punto de montar en su caballo, %onG apoy la mano sobre su bra$o.
E1a muerte ronda a tu 5amilia Elo pre&inoE. Alguien -o&en. !ebes
tomar precauciones, pues tu &ida tambin corre peligro.
E1a muerte siempre est: al acecho Easinti 2sarE. i&imos tiempos
a$arosos.
79
CAPTULO 8
2sar no de-aba de admirarse ante la disciplina con la .ue la
caballera 5rancesa de&oraba el terreno en su a&ance hacia %:poles.
El e-rcito del rey 2arlos se mo&a con la precisin militar de una
gigantesca guada"a, detenindose tan slo en contadas ocasiones
para tomar alguna 5ortale$a hostil.
Aun.ue era rehn del rey, 2sar reciba un trato respetuoso y
apenas era ob-eto de &igilancia. El hi-o del papa Ale-andro
obser&aba a los o5iciales 5ranceses y estudiaba los mo&imientos
t:cticos de las tropas sin ocultar su inters por la estrategia< a.u,
en el campo de batalla, poda comportarse como el soldado .ue
&erdaderamente era.
!e no haber tenido otras preocupaciones, 2sar hubiera sido
completamente dichoso cabalgando -unto a las tropas 5rancesas,
pero no ol&idaba .ue era el hi-o del papa, un prncipe de la ?glesia.
Saba .ue, a pesar del pacto .ue haban sellado con el rey 2arlos,
su padre no deseaba .ue el rey de Francia gobernara sobre un
reino italiano. Saba .ue, mientras l se apro;imaba a %:poles, su
padre estara reunido con los emba-adores de Espa"a, de enecia,
de *il:n y del Sacro ?mperio, 5or-ando una alian$a para e;pulsar a
los e-rcitos in&asores. = saba .ue, en ese preciso instante, los
#eyes 2atlicos de Espa"a estaban reuniendo e-rcitos su5icientes
para detener el a&ance del rey de Francia, pues, si el e-rcito del
rey 2arlos 5inalmente consegua destronar al rey Al5onso de
%:poles, el papa Ale-andro sin duda intentara de&ol&er la corona a
su legtimo due"o, e;pulsando a los 5ranceses de la pennsula con
la ayuda del rey Fernando de Aragn.
Pero 2sar tambin saba .ue nada de eso sera posible mientras l
permaneciera rehn del e-rcito 5rancs. 2sar dudaba de la
determinacin de su padre. A#ealmente era posible .ue el papa
Ale-andro renunciara a en5rentarse a los 5ranceses por no poner en
peligro la &ida de su hi-oB Slo caba una solucin. !eba escapar.
Pero antes deba a&eriguar si !iem estaba dispuesto a acompa"arlo
en su huida.
El prncipe turco pareca dis5rutar de su nue&a situacin. !e hecho,
el da anterior haba estado bebiendo hasta altas horas de la noche
con algunos o5iciales 5ranceses, e;plic:ndoles el plan .ue haba
concebido para destronar a su hermano, el sult:n. %o iba a resultar
5:cil con&encerlo.
80
2sar anali$ sus opciones. Cuir con !iem aumentara el riesgo de
ser capturado y no poda permitirse 5racasar en su intento. Por otro
lado, su huida no pondra en peligro a !iem, pues el rey 2arlos lo
necesitaba &i&o para su cru$ada contra el sult:n de Tur.ua. =, as,
2sar tom su decisin.
Sali de su tienda un poco antes de la medianoche. !os soldados
hacan guardia, sentados -unto a una pe.ue"a hoguera.
E8na noche magn5ica Edi-o 2sar, acerc:ndose a ellos. 1os dos
soldados asintieronE. Cay luna llena Ea"adi con 5ingido intersE. Es
e;tra"o, pero no he odo ning,n aullido Ebrome.
8no de los soldados le&ant la botella .ue su-etaba y se la o5reci
al hi-o del papa. 2sar recha$ el o5recimiento.
ETengo algo me-or Edi-o. ol&i a la tienda, y unos instantes
despus sali con una botella de &ino y tres copas de plata.
1os o-os de ambos soldados brillaron ba-o la lu$ de la luna al probar
el e;celente &ino del hi-o del papa. Al$aron sus copas y brindaron
con 2sar por el 5uturo. Algunos minutos despus, cuando los
soldados empe$aron a boste$ar, 2sar se despidi de ellos y
regres a su tienda. 8na &e$ dentro, escondi el sa.uito .ue le
haba dado %onG y se sent a esperar. einte minutos despus, los
dos guardias roncaban -unto a la hoguera.
2sar a&an$ silenciosamente entre la larga hilera de tiendas hasta
llegar al corral donde se guardaban los caballos. 8n soldado haca
guardia sentado de espaldas a l. El hi-o del papa se acerc
sigilosamente al soldado y le tap la boca con una mano mientras
le rodeaba el cuello con el otro bra$o. 8nos segundos despus, el
soldado yaca en el suelo sin sentido.
2sar condu-o a su semental negro en silencio hasta el lmite del
campamento. =, como tantas otras &eces lo haba hecho, mont a
lomos del caballo sin ensillar y galop hacia #oma.
Tras asearse y cambiarse de ropa, 2sar 5ue conducido ante su
padre. 2on l:grimas en los o-os, el sumo pont5ice se le&ant y
abra$ a su hi-o con una 5uer$a .ue 2sar no recordaba haber
sentido nunca.
E%o puedes imaginar hasta .u punto he llegado a su5rir desde tu
marcha, hi-o mo Edi-o Ale-andro con sincera emocinE. Tema por tu
&ida, pues saba .ue 2arlos dara nuestro pacto por roto en cuanto
supiera .ue haba reunido a los miembros de la Santa 1iga. 2on tu
huida me liberas de la decisin m:s terrible de mi &ida. %unca
antes me haba atormentado tanto la duda. AAcaso deba renunciar
a mis planes, sacri5icando con ello la integridad de los Estados
Ponti5iciosB Pero, si no lo hacia, estara poniendo en peligro la &ida
81
de mi propio hi-o.
2sar nunca haba &isto tan a5ligido a su padre.
EA= .u decidisteis, padreB Epregunt con una sonrisa irnica.
EEso ya no tiene importancia, hi-o mo Econtest Ale-androE. 1o
,nico .ue importa es .ue est:s a sal&o.
1a reaccin del rey 2arlos al tener noticias de la 5uga de 2sar no
5ue tan &iolenta como el papa esperaba, aun.ue Ale-andro no tard
en comprender la ra$n.
1as tropas del rey de Francia haban con.uistado %:poles y el rey
Al5onso haba abdicado sin o5recer resistencia. El -o&en monarca
5rancs haba &encido. Ahora tena las puertas abiertas para
emprender su cru$ada contra los in5ieles. 2omo era de esperar, en
esas circunstancias, la 5uga de 2sar no era m:s .ue un pe.ue"o
detalle sin importancia. 1o ,nico .ue el rey de Francia deseaba
ahora era dis5rutar de su &ictoria, de la belle$a de %:poles, de sus
man-ares, sus &inos y sus mu-eres.
Pero el papa se haba mo&ido con preste$a. Ahora .ue el rey
Ferrante haba muerto y %:poles ya no amena$aba con con.uistar
*il:n, el *oro &ol&a a mostrarse dispuesto a establecer una alian$a
con #oma. As, los e-rcitos milaneses no tardaron en reunirse al
norte de la pennsula con las tropas &enecianas. *ientras tanto, los
na&os espa"oles ya haban partido hacia el sur.
Ale-andro mand llamar a 2sar y a !uarte 4randao para decidir la
estrategia .ue deban seguir.
EA%o os preocupa .ue el rey 2arlos pueda tomarse como una
a5renta personal el hecho de .ue hay:is roto &uestra palabra,
padreB Ele pregunt 2sar al papa.
Ale-andro mir a su hi-o con adem:n sorprendido.
EA#omper mi palabraB Edi-oE. AA .u te re5ieres, 2sarB -ur no
inter5erir en la con.uista de %:poles, pero nunca di-e nada sobre lo
.ue hara despus.
E!udo .ue el -o&en rey comparta esa sutile$a ling>stica Esonri
!uarteE. Si no me e.ui&oco, la estrategia consiste en .ue los
e-rcitos de la Santa 1iga corten la &a de escape de los 5ranceses
hacia el norte. As, las tropas del rey 2arlos .uedar:n atrapadas
entre los e-rcitos espa"oles al sur y los de *il:n y enecia al
norte. !esde luego, es como .uedar atrapado entre un martillo y
un yun.ue Econtinu !uarteE. Pero A.u ocurrira si las tropas
5rancesas consiguieran retroceder a tiempo y alcan$asen #oma
antes de .ue los espa"oles pudieran alcan$arlas a ellasB.
Ale-andro tard unos segundos en responder.
ESin duda sa.uearan nuestra bella ciudad Edi-o 5inalmente.
82
E2arlos comprender: .ue slo tiene una salida Einter&ino 2sar tras
considerar la situacinE. %ecesita &uestro apoyo para conser&ar
%:poles, padre. 9s intentar: con&encer de .ue romp:is la Santa
1iga y tomis partido por su causa. Adem:s, slo el sumo pont5ice
puede coronarlo rey de %:poles.
Aun.ue las palabras de su hi-o demostraban su capacidad para la
estrategia, Ale-andro tena la sensacin de .ue haba algo .ue
2sar no le deca.
EA= .u propondras t, .ue hiciramos, hi-o moB
2sar sonri.
ESi el rey de Francia te encontrara en #oma en su retirada hacia el
norte, intentara imponerte sus condiciones, pero si el Santo Padre
no estu&iera en #oma...
El rey 2arlos 5ue in5ormado de .ue el papa haba abandonado #oma
en cuanto la &anguardia del e-rcito 5rancs entr en la ciudad. Al
parecer, Ale-andro se diriga hacia 9r&ieto, al norte de #oma. El
-o&en monarca espole a sus tropas en esa direccin. Pero cuando
llegaron a 9r&ieto, el papa Ale-andro ya estaba de camino a
Perugia, adonde haba ordenado a don *ichelotto .ue trasladase a
su hi-a 1ucrecia.
Frustrado por la nue&a ausencia de Ale-andro, el rey 2arlos orden
a sus hombres .ue abandonaran inmediatamente la ciudad. %o
poda perder m:s tiempo persiguiendo al papa, pues saba .ue su
e-rcito estaba a punto de caer en una trampa. As, el e-rcito
5rancs a&an$ a marchas 5or$adas hacia los Alpes y, &arias
-ornadas despus, tras algunos escarceos con miembros
adelantados de la in5antera de la Santa 1iga, consigui cru$ar la
5rontera.
!errotado y con el orgullo herido, el -o&en rey 2arlos &ol&a a sus
dominios.

Ahora .ue &ol&a a reinar la tran.uilidad, el papa se traslad a
61ago de Plata6 para dis5rutar de un merecido descanso. 8na &e$
all, mand llamar a sus hi-os para .ue se reunieran con l.
CAPTULO 9
1ucrecia &ino desde Pesaro, @uan &ia- solo desde Espa"a, y @o5re y
Sancha acudieron desde %:poles. !e nue&o, la 5amilia 4orgia &ol&a
a estar reunida. @ulia Farnesio y Adriana llegaran m:s tarde, pues
83
el papa deseaba pasar unos das a solas con sus hi-os.
Adem:s del magn5ico palacio de piedra, Ale-andro haba hecho
erigir un pabelln de ca$a con establos para sus me-ores caballos y
&arias casas para alo-ar al s.uito .ue lo acompa"aba. 2uando hua
del as5i;iante calor de #oma, el papa gustaba de rodearse de bellas
y elegantes mu-eres. As, muchas de las m:s bellas damas de la
corte acompa"aban al papa en sus retiros. Acudan con sus hi-os
pe.ue"os, cuyos rostros inocentes llenaban a Ale-andro de
esperan$a en el 5uturo.
Entre nobles damas, criados y cocineros, el s.uito del sumo pontE
5ice superaba las cien personas, sin contar los m,sicos, actores,
malabaristas y -uglares necesarios para interpretar las comedias de
las .ue tanto dis5rutaba Ale-andro.

Eran historias sobre los milagros .ue haban tenido lugar en el lago,
cuyas aguas cristalinas se deca .ue limpiaban los pecados.
A"os atr:s, la primera &e$ .ue les haba hablado de los poderes
milagrosos del lago a sus hi-os, 2sar le haba preguntado:
EA= &os tambin os habis ba"ado para limpiar &uestra alma de
pecado, padreB.
EPor supuesto .ue no Ehaba dicho el cardenal con una sonora
carca-adaE. AAcaso tengo alg,n pecado .ue limpiarB.
EEntonces yo tampoco me ba"ar Ehaba replicado 2sar.
ESupongo .ue ninguno de los dos necesit:is un milagro Ehaba
a5irmado 1ucrecia con abierta irona.
El cardenal 4orgia recordaba haber de-ado caer la cabe$a hacia
atr:s, riendo con abierto placer.
ETodo lo contrario, hi-a ma Ehaba dicho Ale-androE. Pero por ahora
pre5iero satis5acer los deseos de la carne a ning,n otro milagro.
Alg,n da, el deseo de sal&ar mi alma acabar: con mi anhelo de
dis5rutar de los placeres de la &ida, pero te aseguro .ue ese
momento toda&a no ha llegado. = debo con5esar .ue me aterrori$a
pensar en ese da Ehaba dicho 5inalmente en un susurro y a
continuacin se haba persignado, temeroso de haber cometido
sacrilegio.
Ahora .ue toda la 5amilia &ol&a a estar reunida, todos los das
amaneca con los preparati&os de una nue&a partida de ca$a.
Aun.ue la ley cannica prohiba e;presamente .ue el papa diese
muerte a criatura alguna, Ale-andro participaba en las caceras
argumentando .ue sus mdicos le haban recomendado .ue hiciera
e-ercicio. Para s mismo, el Santo Padre ra$onaba .ue no era ni
mucho menos la ,nica prohibicin .ue incumpla, pero .ue era uno
84
de los pecados &eniales .ue m:s placer le proporcionaban.
Antes de cada cacera, cuando su ayuda de c:mara le reprenda por
lle&ar botas, algo .ue impeda .ue sus s,bditos le mostraran el
debido respeto bes:ndole los pies, Ale-andro contestaba .ue as
impeda tambin .ue se los mordieran los perros de la -aura.
Alrededor del pabelln de ca$a, el papa haba hecho &allar cuarenta
hect:reas de terreno con estacas de madera y gruesas telas de
lona, creando as un redil al .ue los animales acudan por propia
&oluntad.
Ponan todo tipo de alimentos -unto a las puertas del redil. 1os
ca$adores se reunan al alba y beban una copa de &ino dulce de
Frascati para espesar la sangre y 5ortalecer el :nimo. 2uando
sonaban las trompetas y Ale-andro de-aba caer el estandarte
ponti5icio, se abran las puertas del redil y los animales corran
hacia lo .ue crean .ue era la libertad. enados, lobos, -abales,
liebres, puercoespines... Todos acudan a la cita con los ca$adores,
.ue perseguan a sus presas con lan$as y espadas, e incluso con
hachas en el caso de los m:s sanguinarios.
1ucrecia y Sancha, y sus damas de compa"a, obser&aban el
espect:culo desde una plata5orma ele&ada de madera. Aun.ue se
supona .ue la presencia de las mu-eres deba llenar de &alor a los
ca$adores, ese da, 1ucrecia les dio la espalda. A.uel espect:culo le
repugnaba. Algo en su interior se haba suble&ado ante la
seme-an$a .ue e;ista entre el destino de a.uellos pobres animales
atrapados y el suyo propio. Sancha, al menos, s dis5rut del
espect:culo< incluso le o5reci su pa"uelo de seda a su cu"ado @uan
para .ue l lo mo-ase con la sangre de un -abal herido. Aun sin
go$ar de la destre$a de su hermano 2sar en el mane-o de las
armas, el placer .ue le produca la &isin de la sangre y su a5:n por
impresionar a cuantos lo rodeaban con&ertan a @uan en el ca$ador
m:s mort5ero de la partida. En una ocasin, mientras un enorme
-abal cargaba contra l, @uan demostr un gran cora-e
mantenindose 5irme en su posicin e hirindolo de muerte con su
lan$a -usto antes de .ue el animal lo alcan$ara.
2sar cabalgaba -unto a sus dos galgos pre5eridos, 4re$o y
2:"amo. Absorto en sus pensamientos, apenas prestaba atencin a
la cacera. En&idiaba la &ida de @uan. Su hermano tena una &ida
llena de emociones y la perspecti&a de una carrera militar. Dl, en
cambio, estaba atrapado en la &ida eclesi:stica, una &ida .ue ni le
gustaba ni haba elegido &oluntariamente. 1a bilis le llen la boca
de un sabor amargo. G2mo lo odiabaH ?ntentaba luchar contra sus
sentimientos, pues, despus de todo, @uan era su hermano y un
85
hombre de bien< un prncipe de la ?glesia no poda odiar a su propio
hermano. #esultaba antinatural y, adem:s, disgustaba a su padre.
Pero, por encima de todo, resultaba peligroso. 2omo capit:n
general de los e-rcitos ponti5icios. Adem:s, por mucho .ue 2sar
deseara .ue no 5uese as, a pesar de todos sus es5uer$os por
complacer a su padre, @uan segua siendo el hi-o 5a&orito del sumo
pont5ice.
El aullido de uno de los galgos despert a 2sar de su ensue"o.
2abalg hasta donde el magn5ico animal yaca cla&ado al suelo por
una lan$a. Al &er a su hermano a su lado, con el rostro des5igurado
por una mueca demonaca, supo lo .ue haba ocurrido. @uan haba
errado el lan$amiento y haba abatido al galgo en &e$ de a su
presa. Por unos instantes, 2sar pens .ue lo haba hecho de 5orma
intencionada. Casta .ue su hermano se acerc a l.
ETe comprar dos galgos para resarcirte Edi-o @uan a modo de
disculpa.
2sar e;tra-o la lan$a del costado del galgo, intentando reprimir la
clera .ue lo in&ada. Entonces oy a su padre. El papa estaba
-unto a un -abal atrapado por una malla de robusto corda-e. El
animal miraba al Santo Padre, esperando el golpe .ue diera 5in a su
tormento. Pero Ale-andro espole su montura.
EEste animal ya ha sido abatido Ee;clamE. %ecesito una nue&a
pie$a.
=, sin m:s, galop hacia un -abal de gran tama"o. Preocupados por
la seguridad del papa, &arios de los miembros de la partida
acudieron en su ayuda, pero, cuando le dieron alcance, Ale-andro
ya haba cla&ado su lan$a en el lomo del animal. Sus compa"eros
de cacera se abalan$aron sobre el -abal moribundo y lo remataron
con sus hachas.
*ientras obser&aba la escena, 2sar se sinti orgulloso de su
padre. Aun.ue no le estu&iera permitido &i&ir la &ida .ue hubiera
deseado, al menos estaba cumpliendo los deseos de su padre y
saba .ue eso siempre sera una 5uente de dicha para el papa
Ale-andro. *ientras contemplaba al -abal abatido, se di-o a s
mismo .ue tena suerte de ser el hombre .ue su padre deseaba
.ue 5uera.
Al ponerse el sol, 2sar y 1ucrecia caminaron cogidos de la mano
hasta las aguas plateadas del lago. -untos, hermano y hermana, l
alto, y apuesto, ella de cabello rubio y o-os color de la miel, ambos
inteligentes, 5elices, 5ormaban una pare-a .ue todo el mundo
en&idiara. Pero esa noche, algo a5liga el cora$n de 1ucrecia.
E%uestro padre no debera haberme desposado con 3io&anni Edi-oE.
86
%o es un hombre bueno. 1o digo de &erdad, 2sar. Apenas me
habla y, cuando lo hace, siempre se muestra rudo y acusador. %o s
.u espera de m. S .ue nuestros esponsales han sido &enta-osos
para #oma, pero nunca pens .ue pudiera llegar a ser tan
desdichada.
ESabes .ue 1udo&ico S5or$a es el hombre m:s poderoso de *il:n
Edi-o 2sar, dirigindose a su hermana con ternuraE. 3racias a tu
sacri5icio, los 4orgia y los S5or$a hemos podido sellar nuestra
amistad en un momento de crtica importancia.
1ucrecia asinti.
E1o s Edi-oE. 2reme .ue lo s. Pero, aun as.. Pensaba .ue las
cosas seran distintas, .ue mis sentimientos seran distintos.
Aun.ue supe .ue algo no iba bien desde el momento en .ue me
arrodill en ese ridculo escabel de oro, rodeada de todo ese lu-o.
2uando mir al hombre .ue estaba a punto de desposarme no supe
si rer o llorar. Aun.ue realmente deseara haber gritado, arrodillada
como estaba 5rente a todos esos cardenales. Se supona .ue deba
ser un da 5eli$, pero la &erdad es .ue nunca me haba sentido tan
desdichada.
EA%o hubo nada .ue te agradaseB Epregunt 2sar, incapa$ de
contener una sonrisa.
ES Edi-o ellaE. T,, con tus &estiduras negras. 2sar se &ol&i hacia
su hermana.
E%o poda soportarlo, 2recia Econ5es apasionadamenteE. %o poda
soportar la idea de .ue otro hombre 5uera a estrecharte entre sus
bra$os. Si hubiera podido, ni si.uiera habra asistido a la
ceremonia. Pero nuestro padre insisti en .ue deba estar presente.
Te aseguro .ue mi :nimo era toda&a m:s oscuro .ue la ropa .ue
&esta.
1ucrecia bes a su hermano con ternura.
E3io&anni es un bastardo arrogante Edi-oE. = un amante horrible.
1os primeros das tu&e .ue ponerme a llorar como un sauce para
escapar de sus garras. %i si.uiera soporto su olor.
2sar &ol&i a sonrer.
EEntonces, Ano sientes el mismo placer con l .ue conmigoB
Epregunt 2sar.
EAmor mo, estar con l o contigo es tan di5erente como estar en el
in5ierno o en el paraso Edi-o ella, incapa$ de contener una
carca-ada.
1os dos hermanos siguieron caminando cogidos de la mano.
EA &eces, tu esposo me recuerda a @uan Edi-o 2sar de repente.
2ru$aron un pe.ue"o puente y se adentraron en el bos.ue.
87
E@uan es muy -o&en Edi-o 1ucreciaE. Toda&a puede cambiar.
2aminaron en silencio durante unos instantes.
E1a &erdad es .ue me preocupa m:s @o5re .ue @uan Edi-o
5inalmente 2sar. Su tono de &o$ no de-aba lugar a dudas sobre la
seriedad de sus palabrasE. %o tengo m:s remedio .ue aceptar su
5ri&olidad, pero Sancha y @o5re tienen m:s de cien criados para ellos
solos y comen con &a-illas de oro maci$o y copas engastadas con
piedras preciosas. Por no hablar de sus clebres 5iestas. Es un
esc:ndalo .ue mancilla el nombre de nuestra 5amilia. =, lo .ue es
peor, &i&ir de una 5orma tan e;tra&agante puede ser peligroso para
el hi-o de un papa.
E1o s, 2sar Ele dio la ra$n 1ucreciaE. A nuestro padre tambin le
preocupa, aun.ue, por supuesto, l nunca lo admitira. %o siente el
mismo amor por @o5re .ue por el resto de nosotros. Por eso
disculpa su debilidad y su 5alta de -uicio.
2sar se detu&o a contemplar a 1ucrecia ba-o la lu$ de la luna. Su
te$ de porcelana le pareci a,n m:s luminosa .ue de costumbre.
Puso la mano ba-o el mentn de su hermana, le&ant lentamente
su rostro y acarici sus o-os con la mirada. Pero la triste$a .ue
re5le-aban esos hermosos o-os lo oblig a apartar la &ista de ellos.
EAFuieres .ue hable con nuestro padreB Dl podra anular &uestro
matrimonio. Sabes cu:nto te .uiere. Es posible .ue est dispuesto
a hacerlo. AEstara de acuerdo 3io&anniB.
1ucrecia mir a su hermano con triste$a.
E%i si.uiera notara la di5erencia si yo no estu&iera. Es la dote lo
.ue echara en 5alta. %unca sinti el menor a5ecto por el oro de mi
cabello, tan slo por el de las monedas.
ESe lo dir a nuestro padre en cuanto encuentre el momento
apropiado.
*ientras 1ucrecia y 2sar paseaban, @uan se o5reci a ense"arle a
Sancha el &ie-o pabelln de ca$a, pr:cticamente abandonado ahora
.ue el papa Ale-andro haba hecho construir otro m:s con5ortable.
Aun teniendo la misma edad .ue @uan, la esposa de @o5re se
comportaba como una ni"a caprichosa. !e pro5undos o-os a$ules,
largas y oscuras pesta"as y cabello negro a$abache, Sancha se
mostraba amante de lo banal, aun.ue, en realidad, su
super5icialidad no era m:s .ue una estrategia para atraer a sus
inocentes &ctimas.
E2omo &es, no es un lugar apropiado para una princesa Edi-o @uan
al tiempo .ue tomaba la mano de su cu"ada cuando llegaron al
&ie-o pabelln de ca$a< una modesta construccin de madera con
una chimenea de piedra. !espus de todo, Sancha era la hi-a del
88
rey Al5onso ?? de %:poles.
E*e parece un lugar encantador Erespondi ella sin soltar la mano
de @uan.
Dl encendi una hoguera mientras Sancha obser&aba las cabe$as de
animales .ue colgaban a modo de tro5eos. *ientras caminaba por
la estancia, sus dedos acariciaron la &ie-a madera de los muebles<
primero el aparador, despus la mesa, una silla y, 5inalmente, el
cabecero del amplio lecho de plumas.
EAPor .u siguen a.u los muebles si ya nadie usa el pabellnB
Epregunt con inocencia.
En cuclillas 5rente a la chimenea, @uan se &ol&i hacia Sancha y
sonri.
E%uestro padre toda&a lo usa en ocasiones, cuando tiene alguna
&isita con la .ue desea estar a solas... ?gual .ue yo deseo estar a
solas contigo ahora Edi-o al tiempo .ue se incorporaba. Se acerc al
lecho y rode la cintura de Sancha, atrayndola hacia s con ambos
bra$os. 2uando la bes, ella no opuso resistencia.
E%o... no puedo hacerlo Eprotest Sancha de repenteE. @o5re me...
?gnorando sus .ue-as, @uan la estrech con m:s 5uer$a contra su
cuerpo.
E@o5re no te har: nada Ele di-oE. @o5re es incapa$ de hacer nada.
1e&ant el &estido blanco de Sancha y acarici el interior de sus
muslos, ascendiendo lentamente, hasta .ue not cmo el cuerpo de
ella empe$aba a responder a sus caricias.
8nos segundos despus, ambos yacan sobre el lecho. ?luminada
por el resplandor de la lumbre, Sancha tena el cabello suelto y la
5alda le&antada hasta la cintura. 2uando @uan la tom, ella lo bes
con pasin, bebiendo de su boca con una sed insaciable. Dl la
penetr m:s y m:s pro5undamente, hasta .ue Sancha ol&id todos
sus temores, sumindose en un estado de e;.uisita inconsciencia.
Esa noche, la 5amilia 4orgia dis5rut de una cena al aire libre -unto
al lago. !e los :rboles colgaban 5aroles de colores, y una amplia
hilera de antorchas parpadeaban dibu-ando el contorno de la orilla.
1a ca$a haba proporcionado su5iciente carne como para dar de
comer a todo el s.uito del papa y para obse.uiar a los habitantes
de las poblaciones &ecinas con lo .ue haba sobrado. Adem:s, haba
-uglares y m,sicos y, una &e$ acabada la cena, @uan y Sancha
deleitaron a los presentes con un dueto.
2sar, sentado al lado de 1ucrecia, se pregunt cu:ndo habran
tenido tiempo para ensayar, pues sus &oces sonaban en per5ecta
armona. Pero @o5re no pareca compartir sus pensamientos, pues
aplaudi con entusiasmo la actuacin. 2sar se pregunt si @o5re
89
realmente sera tan est,pido como aparentaba.
El papa Ale-andro dis5rutaba tanto de la buena con&ersacin como
de la ca$a, la comida o las mu-eres hermosas. Tras el ban.uete,
demostrando un atre&imiento caracterstico de su condicin, uno de
los actores haba representado una escena en la .ue un noble se
preguntaba apenado cmo un !ios bondadoso poda hacer recaer
tantas desgracias sobre los hombres de buena &oluntad. A2mo
poda permitir .ue hubiera inundaciones, incendios y epidemiasB
A2mo poda permitir .ue su5rieran ni"os inocentesB A2mo poda
permitir .ue el hombre, creado a su imagen y seme-an$a, in5ligiera
tanto dolor a su pr-imoB.
EAFu ocurrira si !ios les concediera a los hombres un paraso en
la tierra obtenido sin dolor ni sacri5icioB Ecomen$ diciendoE. Sin
duda, el paraso celestial de-ara de ser anhelado por los hombres.
Adem:s, Acmo podra -u$garse entonces la sinceridad y la buena
5e de los hombresB Sin purgatorio no puede e;istir un paraso, pues
de ser as, A.u insondable mal no sera capa$ de concebir el
hombreB ?n&entaramos tantas maneras de atacarnos .ue
5inalmente acabaramos por destruir el mundo. 1o .ue se obtiene
sin sacri5icio no puede tener &alor, Si no e;istiera una recompensa
para nuestro comportamiento, los hombres se con&ertiran en
esta5adores .ue a5rontaran el -uego de la &ida con naipes
marcados y dados trucados. %o seramos me-ores .ue las bestias.
Sin esos obst:culos a los .ue llamamos desgracias, A.u
recompensa podramos encontrar en el parasoB %o, esas
desgracias son precisamente la prueba de la e;istencia de !ios, la
prueba de su e;istencia y de su amor por los hombres. %o podemos
culpar a !ios del da"o .ue los hombres se in5ligen entre s, pues,
en su in5inita sabidura, Dl ha dispuesto .ue gocemos de libre
&oluntad. Slo podemos culparnos a nosotros mismos. Slo
podemos admitir nuestros pecados y redimirlos en el purgatorio.
EPero entonces, A.u es realmente el mal, padreB Epregunt
1ucrecia .ue, de todos los hi-os de Ale-andro, era .uien m:s inters
mostraba por la 5e.
EEl mayor de todos los males es el poder Econtest el sumo
pont5iceE, y es nuestro deber borrar cual.uier deseo de poder de
los cora$ones y las almas de los hombres. Dsa es la misin de la
?glesia, pues es la lucha por el poder lo .ue hace .ue los hombres
se en5renten unos a otros. Ah radica el mal de nuestro mundo<
siempre ser: un mundo in-usto, siempre ser: un mundo cruel para
los menos a5ortunados. Fuin sabe... Es posible .ue dentro de
.uinientos a"os los hombres de-en de matarse entre s. Feli$ da
90
ser: a.uel en el .ue ocurra. Pero el poder 5orma parte de la misma
naturale$a del hombre. ?gual .ue 5orma parte de la naturale$a de la
sociedad .ue, para mantener unidos a sus s,bditos, por el bien de
su !ios y de su nacin, un rey cmo, si no, podra doblegar la
&oluntad de sus s,bditosB Adem:s, no debernos ol&idar .ue la
naturale$a humana es tan insondable como el mundo .ue nos
acoge y .ue no todos los demonios temen el agua bendita.
EAle-andro guard silencio durante unos segundos. !espus le&ant
su copa en un brindis.E GPor la Santa ?glesia de #oma y por la
5amilia 4orgiaH Ee;clam.
Todos los presentes le&antaron su copa y e;clamaron al unsono:

EGPor el papa Ale-androH Fue !ios lo bendiga con salud, 5elicidad y
la sabidura de Salomn y los grandes 5ilso5os.
Al &ol&er a sus aposentos, @o5re no consigui conciliar el sue"o. Se
le&ant y camin sin rumbo por la c:mara. Sancha no haba
regresado con l tras el ban.uete. 2uando se haba acercado a ella
para pedirle .ue lo acompa"ase, ella lo haba recha$ado con una
mueca de desprecio y se haba ale-ado. @o5re apenas haba
conseguido controlar las l:grimas .ue pugnaban por salir de sus
o-os.
Pero sa no era la ,nica &e$ .ue Sancha lo haba humillado en
p,blico durante la &elada, aun.ue todos los presentes parecan
demasiado ocupados comiendo, bebiendo y riendo como para darse
cuenta de ello. Dl, por supuesto, haba aplaudido con una sonrisa,
como e;iga el protocolo, el dueto .ue su esposa haba cantado con
su arrogante hermano, pero nada poda librarlo de la humillacin
.ue haba sentido.
Finalmente decidi salir a dar un paseo. El murmullo de las
criaturas .ue dorman en el bos.ue mitig su ansiedad. Se sent
-unto a la orilla y pens en su padre, el papa Ale-andro, y en sus
hermanos.
Siempre haba sabido .ue era menos inteligente .ue 2sar y .ue
5sicamente nunca sera ri&al para @uan, pero tambin saba .ue su
glotonera y sus e;cesos no eran pecados tan oscuros como la
crueldad de @uan o la ambicin de 2sar.
En cuanto a la inteligencia, A.u importancia poda tenerB Su
hermana 1ucrecia era mucho m:s inteligente .ue l y eso no le
haba proporcionado mayor libertad para decidir su destino @uan
siempre haba sido el m:s cruel de sus hermanos< @o5re toda&a
poda or los humillantes apelati&os con los .ue se diriga a l
cuando &i&an -untos en #oma. Por su condicin Ede prncipe de la
91
?glesia, 2sar se &ea obligado a reprenderle por su conducta, pero
siempre lo haca con bondad, nunca de 5orma cruel y humillante,
como era la costumbre de @uan.
1ucrecia era su 5a&orita, pues lo trataba con dul$ura y a5ecto,
hacindole sentir .ue su compa"a era siempre bien&enida. En
cuanto a su padre, el papa Ale-andro apenas pareca darse cuenta
de su e;istencia.
incapa$ de deshacerse de su in.uietud, @o5re decidi .ue haba
llegado el momento de acudir en busca de Sancha. Esta &e$ la
obligara a &ol&er con l a sus aposentos. A&an$ por el estrecho
sendero .ue se abra entre los :rboles hasta .ue &io las dos
sombras en la oscuridad. 9y la risa de su esposa antes de poder
&erla con claridad. !espus, la lu$ de la luna ilumin el rostro de su
hermano @uan, .ue caminaba con Sancha cogida del bra$o. Sin
hacer ruido, @o5re sigui a los dos amantes hasta el antiguo
pabelln de ca$a. *ientras obser&aba cmo @uan besaba
apasionadamente a su esposa, sus labios se 5runcieron en una
mueca de desprecio. Su hermano nunca le haba parecido tan
despreciable como en a.uel momento. Pero, m:s all: de los celos,
crey ad&ertir algo mal&ado en el semblante de @uan. !e repente,
lo &io todo con e;.uisita claridad. Estaba seguro. ?gual .ue el
Espritu Santo haba sembrado la semilla de 2risto en el seno de la
irgen *ara, la semilla del mal tambin poda ser sembrada sin
.ue nadie pudiera saberlo hasta .ue el 5ruto saliera de la mu-er .ue
lo haba nutrido.
Al despedirse de Sancha -unto a la orilla del lago, @uan desen&ain
su daga y cort el aire en una serie de :giles y pun$antes
mo&imientos.
EGPronto ser el capit:n general del e-rcito de #omaH Ee;clam con
una carca-adaE. Entonces te demostrar de lo .ue soy capa$.
@o5re sacudi la cabe$a, intentando deshacerse de la clera .ue se
haba apoderado de l. 2uando por 5in consigui dominarse, anali$
la situacin con 5rialdad. %o tena sentido blandir un arma para
matar a su hermano, pues estara arriesgando la sal&acin de su
alma. %o, no mereca la pena poner en -uego su sal&acin por
alguien tan despreciable como @uan.
2sar, incapa$, como su hermano menor, de conciliar el sue"o,
acudi en busca de su padre. Aun.ue los criados del papa le
in5ormaron de .ue el sumo pont5ice estaba despachando unos
asuntos o5iciales y no deseaba ser molestado, l insisti.
Ale-andro estaba sentado 5rente a su escritorio, 5irmando los
documentos .ue le iban entregando dos de sus secretarios. 2inco
92
grandes troncos ardan en la ma-estuosa chimenea. Al or entrar a
2sar, orden a los secretarios .ue se retirasen y se le&ant para
recibir a su hi-o con un c:lido abra$o. 1le&aba puesta una larga
camisola de lana y la bata de seda 5orrada de pieles .ue, seg,n
deca siempre, lo protega de los &ientos esti&ales .ue portaban la
malaria. En la cabe$a lle&aba una simple birreta sin ning,n tipo de
ornamentacin, pues Ale-andro mantena .ue aun.ue, por ra$ones
de Estado, un papa siempre deba hacer ostentacin de las ri.ue$as
de la ?glesia, al menos tena derecho a dormir como un simple
campesino.
E!ime, hi-o mo, A.u con5idencia te ha hecho tu hermana en esta
ocasinB AAcaso tiene alguna .ue-a de su esposoB.
2sar no pudo de-ar de sorprenderse de hasta .u punto su padre
era consciente de los sentimientos de 1ucrecia.
E%o es dichosa con 3io&anni Edi-o escuetamente.
E!ebo admitir .ue yo tampoco estoy demasiado satis5echo con la
situacin Econ5es Ale-andro al cabo de unos instantesE. 1a alian$a
con *il:n no ha dado los 5rutos .ue esperaba Econtinu diciendo,
pues pareca dispuesto a compartir sus pensamientos con su hi-oE.
A!e .u nos ha ser&ido ese -o&en S5or$aB 1a &erdad es .ue nunca
5ue de mi agrado. 1a alian$a con el *oro ya no resulta necesaria.
Adem:s, las lealtades de *il:n resultan demasiado cambiantes. %o
podemos de-ar de tenerlo en cuenta, pues necesitamos de su
participacin en la Santa 1iga, pero su comportamiento resulta
impredecible. Aun.ue, sea como 5uere, lo .ue &erdaderamente
importa es la 5elicidad de tu hermana. A%o te pareceB.
2sar pens en la alegra .ue sentira 1ucrecia cuando le contara lo
ocurrido. Adem:s, pensara .ue todo haba sido gracias a su
intercesin.
EEntonces, Acmo debemos proceder, padreB Epregunt.
EEl rey Fernando me ha pedido .ue estrechemos nuestros la$os
con la 5amilia real de %:poles. A &eces pienso .ue, m:s .ue
bene5iciarnos, los esponsales de @o5re con Sancha han empeorado
las cosas. Pero puede .ue toda&a estemos a tiempo de resol&er
ese problema con una nue&a alian$a.
2sar 5runci el ce"o. E%o acabo de comprender .u pretendis
Edi-o. 1os o-os de Ale-andro brillaban, satis5echos, con el plan .ue
empe$aba a 5or-arse en su cabe$a.
EAl5onso, el hermano de Sancha. S, Al5onso sera un esposo mucho
m:s pro&echoso para 1ucrecia .ue 3io&anni. Aun.ue, desde luego,
no es aconse-able enemistarse con los S5or$a... Pero puede .ue en
esta ocasin mere$ca la pena hacerlo. S.
93
Ale-andro apart la silla del escritorio, se le&ant y se acerc a la
chimenea para rea&i&ar la lumbre.
E2sar, entiendes .ue debemos asegurarnos el control de los
Estados Ponti5icios, A&erdadB Econtinu diciendo al tiempo .ue se
&ol&aE. 1os caudillos de los Estados Ponti5icios tienen demasiadas
ansias de poder. Sangran al pueblo en su propio bene5icio, poniendo
a prueba la paciencia de #oma.
E= &os tenis un plan para cambiar eso Ea5irm 2sar.
E1os reyes de Francia y de Espa"a est:n uni5icando sus territorios
ba-o una autoridad central. %osotros debemos hacer lo mismo a.u.
Es necesario, tanto por el bien del papado como por el del pueblo. =
tambin por el bien de nuestra 5amilia, pues si no conseguimos
obligar a los gobernantes locales a acatar de una &e$ por todas la
autoridad de #oma, los 4orgia correremos un gra&e peligro.
E%ecesitaremos 5ortale$as bien pertrechadas para detener a los
e-rcitos in&asores .ue ansen apoderarse de nuestro territorio Edi-o
2sar con determinacin al &er .ue su padre guardaba silencioE.
Estoy a &uestro ser&icio, padre Ea"adi, al tiempo .ue se inclinaba
ante el sumo pont5iceE. Soy cardenal de la ?glesia y, aun.ue sa no
haya sido mi eleccin, siempre os estar agradecido Econcluy
diciendo, aun.ue lo .ue estaba pensando era .ue su hermano @uan
era .uien ostentaba la posicin .ue l ansiaba m:s .ue ninguna
otra cosa en la &ida: capit:n general de los e-rcitos ponti5icios.
Si yo muriera y un cardenal hostil, como !ella #o&ere, ocupase el
solio ponti5icio. %o .uiero ni pensar lo .ue sera de tu pobre
hermana. %i si.uiera !ante podra encontrar palabras para describir
el in5ierno .ue se &era obligada a &i&ir.
EAPor .u decs eso, padreB Elo interrumpi 2sarE. %o debemos
pensar en eso, pues estoy seguro de .ue toda&a os .uedan
muchos a"os de &ida para de&ol&erle a la ?glesia todo su esplendor.
EPor gra&e .ue sea la situacin, hay dos hombres en los .ue
siempre podr:s con5iar Edi-o el papa, ignorando las palabras de su
hi-oE. 8no es don *ichelotto...
ESu gratitud hacia &os es de todos conocida, padre Elo interrumpi
2sarE. %os ense"asteis a con5iar en l desde ni"os, y as lo
haremos siempre. Aun.ue debo admitir .ue siempre me hubiera
gustado saber algo m:s sobre su pasado. A2mo es posible .ue un
espa"ol cono$ca tan bien los entresi-os de #omaB.
=, as, Ale-andro le cont a 2sar la historia de *iguel 2orella, m:s
conocido como don *ichelotto.
EPero lo llaman el estrangulador, padre Ecoment 2sar.
EAs es, hi-o mo, pero don *ichelotto es mucho m:s .ue eso. Es un
94
e;perimentado lder de hombres, un temible soldado y, lo .ue es
m:s importante, un hombre .ue dara su &ida por proteger la
nuestra. Su lealtad es mayor incluso .ue su clera. %o debes
e.ui&ocarte, hi-o mo, don *ichelotto es mucho m:s .ue un simple
asesino< es alguien en .uien podemos con5iar ciegamente.
EA= el otro hombreB.
EEl otro hombre es !uarte 4randao. Poco puedo decirte sobre su
pasado, pues 5ue capturado y trado a mi presencia como prisionero
hace muchos a"os, cuando en una ocasin necesit de un
intrprete del ingls. 1e pregunt por su pasado, pero los soldados
lo haban maltratado hasta el punto de pro&ocarle una completa
prdida de memoria.
EA=, aun as, con5i:is en lB Ale-andro guard silencio durante unos
segundos mientras recordaba lo ocurrido.
E1a primera &e$ .ue lo &i, su aspecto era tan mugriento y
harapiento como si lle&ara a"os encerrado en una ma$morra. Cice
.ue lo limpiaran y lo tra-eran a mi presencia. = cuando &ol& a &erlo,
algo en su porte me record a EdMard 4rampton, un -udo con&erso
.ue le prest &aliosos ser&icios al rey Eduardo de ?nglaterra. Slo
haba &isto a 4rampton en una ocasin, haca ya muchos a"os, pero
lo recordaba per5ectamente, pues haba sido el primer -udo en ser
armado caballero en toda la historia de ?nglaterra. Se dice .ue
ser&a al hermano del rey, #icardo ???, .ue, como sabr:s, 5ue
asesinado por los hombres de Enri.ue Tudor. 4rampton particip en
importantes batallas, tanto en el mar como en tierra, y, en una
ocasin, incluso sal& la 5lota inglesa de una derrota segura. Fue
entonces cuando desapareci de ?nglaterra< poco tiempo antes de
.ue nuestras tropas hicieran cauti&o a !uarte 4randao. Si hubieran
dado con l, los Tudor sin duda habran acabado con su &ida<
incluso hoy en da &i&e en constante peligro de ser descubierto por
los agentes de los Tudor.
ESupongo .ue eso e;plica por .u decidi cambiar de nombre
Einter&ino 2sarE. Pero no saba .ue !uarte 5uera -udo...
ESi lo es, sin duda se ha con&ertido a la 5e catlica, pues lo he &isto
comulgar en numerosas ocasiones. Adem:s, durante los siete a"os
.ue lle&a en #oma me ha ser&ido con mayor religiosidad .ue
ning,n otro hombre .ue cono$ca. !uarte es el hombre m:s &aliente
e inteligente .ue he conocido nunca, adem:s de un e;celente
soldado y un e;perto marinero.
E%o tengo nada en contra de .ue sea -udo, padre Edi-o 2sar con
una mueca di&ertidaE. Tan slo estaba pensando en lo .ue se dira
si se llegara a saber .ue el principal conse-ero del &icario de 2risto
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es un -udo.
Ale-andro tambin sonri. E*e tran.uili$a saber .ue no
desapruebas mi decisin Edi-o con abierto sarcasmoE. 2onoces
sobradamente mi opinin sobre la cuestin -uda, 2sar Ea"adi con
completa seriedadE. 2uando ?sabel y Fernando de Espa"a me
pidieron .ue persiguiese a cual.uier -udo .ue osara practicar los
ritos de su religin en secreto, me negu rotundamente a
complacerlos. !espus de todo, los -udos nos legaron la ley,
Gincluso nos dieron a -esucristo %uestro Se"orH AAcaso debo
ani.uilarlos slo por.ue no crean .ue sea el hi-o de !iosB GPor
supuesto .ue noH !esde luego, sa nunca ser: mi poltica.
2sar no ignoraba .ue cuando un nue&o papa era elegido, parte de
la ceremonia consista en .ue el patriarca de la comunidad -uda de
#oma le entregase el libro hebreo de las leyes. Al recibirlo, cada
nue&o papa lo arro-aba contra el suelo en se"al de repulsa. Pero su
padre no lo haba hecho. %o, Ale-andro ? lo haba recha$ado, pero
de 5orma respetuosa, pues se haba limitado a de&ol&rselo al
patriarca hebreo.
EA2u:l es entonces &uestra poltica, padreB
E%o deseo ning,n mal a los -udos Edi-o el sumo pont5iceE.
Simplemente les impongo ele&ados impuestos para bene5iciarme de
sus ri.ue$as.
CAPITULO 10
Ale-andro haba sido traicionado por irginio 9rsini cuando m:s
necesitaba de su ayuda, y el sumo pont5ice no era un hombre .ue
perdonase 5:cilmente la traicin. Satan:s haba reclamado otra
alma para su reino de tinieblas y la semilla del diablo tena .ue ser
destruida. El hecho de .ue irginio 9rsini hubiera sido capturado,
torturado y e-ecutado en una de las m:s clebres ma$morras de
%:poles no bastaba ni mucho menos para saciar la sed de
&engan$a del Santo Padre, pues se trataba de una batalla directa
entre el &icario de 2risto en la tierra y las huestes de Satan:s.
2omo mandatario de los Estados Ponti5icios, Ale-andro saba .ue
haba llegado el momento de en5rentarse a los caudillos locales, a
esos miserables caci.ues cuya codicia les daba &alor incluso para
en5rentarse a los dictados de la ?glesia. Pues si la autoridad del
sumo pont5ice no era honrada y obedecida, si los hombres
&irtuosos permitan .ue el mal 5loreciese a su alrededor, antes o
despus, la propia autoridad de la ?glesia acabara por ser puesta
96
en tela de -uicio. A= .uin librara entonces del pecado las almas de
los hombres de buena &oluntadB.
1a autoridad espiritual deba cimentarse mediante la 5ortale$a de
las armas. Ahora .ue la Santa 1iga haba e;pulsado de la pennsula
a los e-rcitos, haba llegado el momento de aplicar un castigo
e-emplar para asegurarse de .ue nunca m:s ning,n otro caudillo se
atre&iera a traicionarlo.
Tras largas re5le;iones, 5inalmente decidi &alerse del arma m:s
letal de .ue dispona el sumo pont5ice: la e;comunin. %o tena
otra alternati&a. E;pulsara de la comunidad cristiana a todos y
cada uno de los miembros de la 5amilia 9rsini.
1a e;comunin era el arma m:s poderosa de .ue dispona la
?glesia, pues era un castigo cuyas consecuencias no se limitaban a
esta &ida, sino .ue se prolongaban hasta despus de la muerte.
8na &e$ .ue un hombre era e;pulsado del seno de la ?glesia, nunca
podra &ol&er a recibir la gracia de los santos sacramentos y su
alma nunca podra liberarse del pecado mediante el sacramento de
la con5esin, por lo .ue se le negaba la posibilidad de recibir la
absolucin. 2uando un hombre era e;comulgado, sus hi-os no
podran recibir el sacramento del bautismo, y el agua bendita nunca
los limpiara de pecado. 8na &e$ e;comulgado un hombre, ni l ni
nadie de su 5amilia recibiran la e;tremauncin ni podran recibir
sepultura en un camposanto. 1a e;comunin era, pues, la m:s
terrible de las condenas, una sentencia en &ida .ue cerraba las
puertas del paraso para toda la eternidad.
Pero, una &e$ e;comulgados los traidores, tambin era preciso
acabar con su poder terrenal. = as 5ue cmo, a pesar de las .ue-as
de la esposa de @uan, .ue estaba encinta por segunda &e$,
Ale-andro mand llamar a su hi-o para .ue se pusiera al 5rente de
los e-rcitos ponti5icios en la campa"a contra la 5amilia 9rsini.
Adem:s, mientras esperaba la llegada de @uan, Ale-andro haba
en&iado un emisario a Pesaro ordenando a su yerno, 3io&anni
S5or$a, .ue reuniera con preste$a a todos los hombres de los .ue
dispona y esperase sus rdenes para incorporarse a la campa"a
contra los 9rsini.
El cardenal 2sar 4orgia nunca haba perdido la esperan$a de .ue
su padre recapacitara sobre el papel .ue haba reser&ado para l en
los asuntos de la 5amilia. !espus de todo era l, y no @uan, .uien
estaba al lado del papa todos los das ayud:ndolo con los asuntos
de Estado. Dl conoca la situacin de las di5erentes ciudadesEestado
me-or .ue nadie, su padre le haba reiterado .ue su 5uturo estaba
en el seno de la ?glesia, 2sar nunca haba perdido la esperan$a de
97
.ue alg,n da el sumo pont5ice reconsiderase su decisin.
2uando Ale-andro lo mand llamar a sus aposentos y le comunic
.ue @uan estaba de camino a #oma para liderear los e-rcitos
ponti5icios en la campa"a contra los 9rsini, 2sar no pudo contener
su ira.
EA@uanB G@uanH Ee;clam con incredulidadE. Pero, padre, @uan no
sabe lo .ue es liderear un e-rcito. 1o desconoce todo sobre la
estrategia y slo se preocupa por su propio bien. @uan slo sabe
seducir a mu-eres, dilapidar la 5ortuna de nuestra 5amilia y ensal$ar
su &anidad. %o est: capacitado para liderear un e-rcito. 2omo
hermano mo .ue es, le debo lealtad, pero no entiendo &uestra
decisin. Sabis de sobra .ue yo estoy m:s capacitado para
liderear una campa"a militar .ue mi hermano @uan.
El papa entorn los o-os y se dirigi a su hi-o con determinacin:
EAs es, 2sar. Tus conocimientos de estrategia militar sin duda
superan los de tu hermano, pero t, eres cardenal, un prncipe de la
?glesia, y no un guerrero para el campo de batalla. =, si t, te &as,
A.uin se .ueda conmigo para buscar la me-or estrategiaB Si
.ueremos .ue el castigo a los traidores tenga el impacto deseado
sobre los dem:s caudillos de nuestros territorios, esta campa"a
debe ser lidereada por un 4orgia. Entonces, A.uin sino @uan puede
ser ese 4orgiaB ATu hermano @o5reB %i si.uiera consigo imaginario
blandiendo una espada.
Padre e hi-o permanecieron en silencio durante unos instantes.
EA!e &erdad creis .ue @uan nos conducir: a la &ictoriaB Epregunt
5inalmente 2sarE. A!e &erdad merece @uan la con5ian$a .ue
deposit:is en lB A!espus del comportamiento .ue ha demostrado
en Espa"a, participando en todo tipo de apuestas, rode:ndose de
cortesanas, ol&idando el respeto debido a su esposa y a toda la
5amilia Enr.ue$, los primos carnales del rey FernandoB AAun as, lo
pre5ers a lB.
EEn realidad, nuestras tropas estar:n al mando de 3uido Feltra
Einter&ino el sumo pont5ice con su &o$ de bartonoE. Feltra es un
condottiero, un pro5esional de la guerra.
2sar haba odo numerosas historias sobre Feltra, Sin duda se
trataba de un hombre honesto, de un hombre recto. Era conocido
por el mecena$go .ue e-erca sobre las artes en su 5eudo de 8rbino,
pero, por encima de todo, deba su reputacin al hecho de ser el
hi-o del clebre condottiero .ue haba obtenido el ducado de 8rbino
en recompensa por los ser&icios prestados a #oma. 1a realidad era
.ue el -o&en 3uido apenas haba participado en algunas batallas y
.ue careca de la e;periencia necesaria para liderear una campana
98
contra las aguerridas tropas de los 9rsini< sobre todo si el
en5rentamiento deba tener lugar en la 5ortale$a de 4racciano, una
de la m:s ine;pugnables de toda la pennsula. Pero 2sar no
comparti sus pensamientos con su padre, pues saba .ue, cuando
se trataba de @uan, el sumo pont5ice nunca se mostraba ra$onable.
?ncapa$ de contener su ira, 2sar en&i un mensa-e a su hermana
esa misma noche. Al da siguiente le pidi a don *ichelotto .ue
5uese a Pesaro y acompa"ase a 1ucrecia hasta 61ago de Plata6,
donde l se reunira con ella antes de concluir la semana.
2uando 1ucrecia lleg a la propiedad de su padre, 2sar ya la
estaba esperando en el palacio. 1ucrecia lle&aba un &estido de
satn a$ul .ue resaltaba sus tirabu$ones dorados y el color miel de
sus o-os. Tena las me-illas encendidas por el calor y la emocin del
encuentro. Pero, a pesar del cansancio, corri a abra$ar a su
hermano en cuanto desmont del caballo.
EGTe he echado tanto de menosH Ee;clam, incapa$ de contener la
emocin .ue senta. Pero no tard en ad&ertir la angustia .ue
re5le-aban los o-os de 2sarE. AFu ocurre, 2esB AFu te pasaB.
2sar se sent en un banco de cuero. 1ucrecia se sent a su lado y
apoy una mano sobre la de su hermano, intentando recon5ortarlo.
EEs una locura, 2recia Edi-o l 5inalmenteE. %uestro padre ha
nombrado a @uan capit:n general de los e-rcitos de #oma. Siento
tanta en&idia .ue sera capa$ de asesinarlo...
1ucrecia se le&ant, rode el banco y puso las dos manos sobre las
sienes de su hermano, intentando calmar su ira.
ETienes .ue aceptar tu destino, 2es Edi-o con &o$ tran.uili$adoraE. A
&eces pienso .ue segus siendo dos ni"os compitiendo por las tartas
de nuestra madre.
EPero yo soy me-or soldado .ue @uan. Estoy m:s preparado .ue l
para liderear nuestros e-rcitos. =o podra conseguir la &ictoria para
#oma. %o puedo entender por .u nuestro padre pre5iere poner su
e-rcito a las rdenes de alguien como @uan, .ue es incapa$ de
comportarse como un autntico lder de hombres y .ue, adem:s,
slo liderear: la campa"a en apariencia.
1ucrecia se arrodill delante de 2sar y lo mir 5i-amente a los o-os.
E=, dime, 2es, Apuedes entender por .u su hi-a debe aparentar
estar 5eli$mente desposada con un hombre al .ue aborreceB.
Por primera &e$, 2sar sonri.
Een, acrcate Ele pidi a su hermanaE. %o puedes imaginar hasta
.u punto te necesito. T, eres lo ,nico bello .ue hay en mi &ida,
pues aun.ue yo pare$ca ser un prncipe de la ?glesia, te con5ieso
.ue temo haber &endido mi alma al diablo. %o soy lo .ue pare$co
99
ser y eso hace .ue mi &ida resulte insoportable.
Al principio, bes a su hermana con ternura, pero lle&aba tanto
tiempo anhelando ese instante .ue no pudo contener su pasin. 1a
bes una y otra &e$, enlo.uecido, hasta .ue 1ucrecia rompi a
llorar.
EPerdname Edi-o lE. *e estoy comportando como un animal.
E%o son tus besos lo .ue me hace llorar Edi-o 1ucreciaE. Es el
anhelo. i&o so"ando con #oma, con la 5elicidad de &ol&er a estar
cerca de ti.
!espus de hacer el amor, cuando 1ucrecia apoy la cabe$a en el
hombro desnudo de 2sar, l pareca haber recuperado la pa$ y ella
&ol&a a sonrer.
EA2rees .ue nuestro padre tiene ra$n cuando dice .ue es &oluntad
de !ios .ue &i&amos de espaldas al &erdadero amorB.
EA!ice eso nuestro padreB Epregunt 2sar mientras mesaba el
cabello de su hermanaE. #esulta di5cil creerlo &iendo su e-emplo.
E=o estoy desposada con un hombre al .ue nunca he amado Edi-o
1ucreciaE. !esde luego, @uan no despos a *ara Enr.ue$ por
amor. Al menos, @o5re parece enamorarse con 5acilidad. Puede .ue,
por e;tra"o .ue pare$ca, @o5re sea el m:s a5ortunado de todos
nosotros. A ti, slo la birreta p,rpura te ha sal&ado de un destino
como el nuestro.
E%o puedes imaginar la carga .ue supone para m esa condicin
Edi-o 2sar.
EPero tambin tiene ciertos bene5icios Ele record 1ucrecia.
Cermano y hermana se le&antaron del lecho, cubrieron su desnude$
y se sentaron -unto a una pe.ue"a mesa de madera. 2sar llen la
copa de 1ucrecia con el &ino .ue haba trado de #oma y le&ant la
suya en un brindis.
EPor nuestra 5elicidad, .uerida hermana Edi-o ahora .ue &ol&a a
sentirse amadoE. %i si.uiera puedo imaginar la &ida sin ti.
Adem:s del &ino, 2sar haba trado un .ueso 5resco y una gran
barra de pan con la corte$a dorada y cru-iente.
EEspero ser capa$ de dominarme cuando @uan llegue a #oma Edi-o
mientras cortaba el .ueso y el panE. Cay &eces en .ue me siento
incapa$ de tratarlo con el respeto .ue merece un hermano.
EPuede .ue @uan posea lo .ue t, m:s anhelas, 2sar, pero t, tienes
algo .ue l nunca podr: tener.
E1o s, .uerida hermana Edi-o 2sar. !espus bes a 1ucrecia en la
nari$E. 2reme .ue lo s. T, eres mi sal&acin, 1ucrecia.
@uan 4orgia 5ue recibido como un hroe por el pueblo de #oma.
Entr en la ciudad a lomos de una magn5ica yegua $ana, con las
100
riendas engastadas con piedras preciosas y el lomo cubierto con
gualdrapas de oro. El hi-o del papa &esta un rico tra-e de terciopelo
y una capa con esmeraldas. Su mirada tena el brillo de a.uellos
.ue se sienten poderosos y sus labios estaban ar.ueados en la
mueca insolente de un hroe.
Al llegar al aticano, Ale-andro lo recibi con un c:lido abra$o.
ECi-o mo, hi-o mo Erepiti mientras estrechaba a @uan entre sus
bra$os. !espus lo condu-o a la sala donde estaba con&ocada la
reunin para tra$ar la estrategia contra los 9rsini.
!urante tres das, Ale-andro, 3uido Feltra, @uan, 2sar y !uarte
4randao anali$aron cada detalle de la campa"a.
2sar no pas por alto el hecho de .ue, durante todo ese tiempo,
!uarte no se dirigiera directamente a @uan ni una sola &e$. 2uando
crea con&eniente hacer alg,n comentario, el conse-ero del papa se
diriga personalmente a Ale-andro y empleaba el cargo de @uan,
capit:n general, en &e$ de re5erirse a l por su nombre. Fue as
como 2esar ad&irti el malestar de !uarte para con @uan, aun.ue
su comportamiento era tan sutil .ue estaba seguro de .ue nadie
m:s se haba dado cuenta de ello.
Pero esa tarde, al .uedarse a solas con !uarte 4randao, Ale-andro
le pregunt a su conse-ero:
EATe parece .ue estoy cometiendo un error al poner a mi hi-o al
5rente de nuestros e-rcitosB.
ESimplemente lamento .ue, por un accidente tan banal como es el
orden de nacimiento, alguien con la naturale$a de un prncipe deba
con&ertirse en un guerrero, mientras .ue el &erdadero guerrero
deba permanecer oculto ba-o la birreta cardenalicia Edi-o
respetuosamente !uarte.
EAAcaso no crees en el destino, amigo moB A%o crees en la in5inita
sabidura de los designios di&inosB AAcaso no crees en la
in5alibilidad del Santo PadreB.
E=o no puedo conocer los planes del Padre 2elestial. =, como
hombres mortales .ue somos, Aacaso no estamos su-etos a la
posibilidad de cometer alg,n error de interpretacinB A?ncluso el
m:s &irtuoso y honorable de los hombresB Edi-o !uarte 4randao
con e&idente sarcasmo.
E!uarte Edi-o Ale-androE, mi hi-o primognito 5ue Pedro 1uis, .ue
!ios guarde su alma. 2sar es mi segundo hi-o. Es costumbre .ue
el segundo hi-o sir&a a la ?glesia, y te aseguro .ue es una
costumbre acertada, pues limita el poder de las 5amilias de la
noble$a al tiempo .ue les otorga ciertos bene5icios. = Aacaso no es
siempre el destino de un hombre un don y una carga al mismo
101
tiempoB APues .uin no lucha contra su libre &oluntad cuando se
entrega en oracin y pide .ue se haga la &oluntad del Se"or en &e$
de la suya propiaB.
1a carca-ada de !uarte reson en la amplia estancia.
EEspero .ue Su Santidad perdone mi 5ran.ue$a Edi-o el conse-ero
de Ale-androE. 2reedme cuando os digo .ue mis palabras est:n
llenas de admiracin y asombro ante &uestra sabidura. =, aun as,
Acmo podis saber .ue 2sar es &uestro segundo hi-oB El ;ito de
Su Santidad con las damas es legendario. 2uesta creer .ue no
tenga otros hi-os cuya paternidad descono$ca.
Ale-androE no pudo contener una carca-ada.
EEres un brillante conse-ero, !uarte Edi-oE, y tu capacidad para la
diplomacia no tiene nada .ue en&idiarle a la sabidura de tus
conse-os. Si, como dices, el destino del -o&en cardenal es
con&ertirse en un gran guerrero, sin duda el tiempo se encargar:
de .ue as sea. *ientras tanto, el capit:n general es @uan y, como
tal, es l .uien debe liderear nuestras tropas. Ahora slo nos .ueda
re$ar por.ue !ios nos conceda la &ictoria.
2sar oy la con&ersacin por casualidad al pasar 5rente a la
estancia en la .ue con&ersaban Ale-andro y !uarte y, por primera
&e$ en muchos a"os, su cora$n recuper la esperan$a. ol&i a
sus aposentos lleno de sue"os de grande$a. S, alg,n da l
lidereara los e-rcitos de #oma.
2apitaneadas por @uan 4orgia y el condottiero 3uido Feltra, las
tropas del papa acudieron al encuentro del enemigo. Aun.ue los
hombres de los 9rsini eran clebres por su &alor, la superioridad
numrica del e-rcito de #oma bast para .ue las dos primeras
5ortale$as se rindieran sin apenas o5recer resistencia.
Al tener noticias de lo ocurrido, !uarte 4randao acudi
inmediatamente a transmitirle las 5elices nue&as al sumo pont5ice.
ESospecho .ue se trata de una trampa de los 9rsini. Fuieren .ue
nos con5iemos Edi-o !uarte tras hacerle saber lo ocurridoE. %o me
cabe duda de .ue ahora mismo estar:n concentrando todas sus
5uer$as para el en5rentamiento 5inal.
Ale-andro asinti.
E%o parece .ue tengas demasiada con5ian$a en Feltra Edi-o al cabo
de unos segundos.
ECe &isto luchar a los 9rsini Econtest !uarte.
E2ontstame con sinceridad, hi-o mo. A2u:l crees .ue es realmente
nuestra situacinB Ele pregunt el papa a 2sar, a .uien haba
mandado llamar al tener noticias de lo ocurrido.
ETemo .ue Feltra no tenga mucha m:s e;periencia en la guerra .ue
102
el propio capit:n general Econtest 2sar con precaucin, cuidando
de no de-ar traslucir sus &erdaderos sentimientosE. Temo .ue se
con5en, pues no me cabe duda de .ue los 9rsini nos esperan con
sus me-ores hombres en la 5ortale$a de 4racciano. Adem:s, !ella
#o&ere se encargar: de arengarlos hasta hacerles creer .ue est:n
librando una guerra santa.
8na &e$ m:s, el sumo pont5ice se sinti impresionado por la
brillante$ del an:lisis de su hi-o, aun.ue toda&a no poda saber
hasta .u punto era acertado, pues a,n 5altaban algunos das para
.ue los 9rsini se en5rentaran al e-rcito ponti5icio con el apoyo de
las tropas de ito itelli, el insigne comandante de artillera a .uien
!ella #o&ere haba pedido .ue participara en la guerra santa contra
el papa Ale-andro.
*o&indose con preste$a, las tropas de itelli sorprendieron al
e-rcito ponti5icio en Soriano. @uan y 3uido Feltra, incapaces de
reaccionar, su5rieron una derrota sin paliati&os, Feltra 5ue hecho
prisionero y arro-ado a lo m:s pro5undo de las ma$morras de los
9rsini.
@uan, con me-or 5ortuna, consigui escapar con tan slo un corte en
la cara.
Al tener las noticias de lo ocurrido, el papa Ale-andro se reuni
inmediatamente con 2sar y !uarte.
E1a guerra toda&a no est: perdida Erecon5ort !uarte al sumo
pont5iceE. Toda&a disponemos de otros recursos.
ESi la situacin empeora, siempre podremos solicitar la ayuda de
las tropas espa"olas de %:poles Ea"adi 2sar.
EA las rdenes de nuestro &ie-o amigo 3on$alo Fern:nde$ de
2rdoba Edi-o el papa, haciendo suyos los pensamientos de su
hi-oE. S... !esde luego, es una opcin .ue debemos tener en
cuenta.
Pero tras reunirse con los emba-adores de Espa"a, de Francia y de
enecia y or sus alegatos a 5a&or de la pa$, el papa Ale-andro,
siempre diplom:tico, accedi a de&ol&er las pla$as con.uistadas a
los 9rsini, aun.ue, por supuesto, tendran .ue pagar un precio por
sus 5ortale$as. Tras largas negociaciones, 5inalmente se acord un
pago de cincuenta mil ducados, pues, despus de todo, las arcas
del aticano no estaban en una situacin .ue permitiera recha$ar
una o5erta as.
!e este modo, mediante las negociaciones, Ale-andro consigui
con&ertir una derrota sin paliati&os en una aparente &ictoria para el
regreso a #oma, @uan protest airadamente por lo ocurrido, pues la
pa$ le impeda lle&ar a cabo 5uturas con.uistas y lo pri&aba de las
103
propiedades .ue le hubieran correspondido seg,n los acuerdos
pre&ios a la campa"a. !e ah .ue @uan argumentara .ue los
cincuenta mil ducados le correspondan por derecho a l. Ante la
incredulidad de 2sar, Ale-andro accedi a la peticin de su hi-o.
Pero toda&a m:s preocupante a o-os de 2sar era la insistencia de
@uan en .ue el papa le permitiera liderear una nue&a campa"a para
liberar 9stia del dominio 5rancs, e;pulsando a las tropas .ue el rey
2arlos haba de-ado en esa pla$a.
2sar se apresur a acudir a los aposentos de su padre para
intentar hacerle entrar en ra$n.
ES .ue la guarnicin 5rancesa de 9stia es escasa, padre, pero, si
e;iste alguna manera de 5racasar en la toma de la ciudad, sin duda
@uan dar: con ella y su derrota ser: el 5in de nuestra 5amilia. Sabis
.ue !ella #o&ere est: al acecho, esperando a .ue demos un paso
en 5also.
Ale-andro suspir.
EA2rees .ue tu padre es tan est,pido como para no &er lo .ue
dicesB Esta &e$ nos aseguraremos la &ictoria. 1lamar a Fern:nde$
de 2rdoba para .ue encabece la campa"a, pues no e;iste me-or
capit:n .ue l.
EEso no detendr: a @uan Edi-o 2sar incapa$ de contener su
5rustracinE. ?nter5erir: en las rdenes de Fern:nde$ de 2rdoba.
Sabis .ue lo har:. 9s lo ruego, padre, reconsiderad &uestra
posicin.
Pero Ale-andro ya haba tomado una decisin.
E@uan no inter5erir:. Ca recibido instrucciones concretas de no
hacerlo. Tu hermano se limitar: a salir de #oma al 5rente de
nuestras tropas y a regresar portando el estandarte &ictorioso de
los 4orgia. Al margen de esos dos momentos de gloria, no dar: una
sola orden< ni tan si.uiera har: una sugerencia.
Por una &e$, @uan acat las rdenes del papa. Sali de #oma
lidereando el e-rcito ponti5icio a lomos de un impresionante ala$:n,
pero no particip de ning,n modo en la toma de 9stia. Fern:nde$
de 2rdoba sali sin apenas su5rir ba-as, y los ciudadanos de #oma
aclamaron al hi-o del papa cuando regres al 5rente del e-rcito
&ictorioso.
Tres das despus, el cardenal Ascanio S5or$a celebr un gran
ban.uete en el palacio 4orgia para celebrar la &ictoria. Entre los
muchos in&itados, adem:s de los hi-os del papa, estaban los
hermanos *edicis, Piero y 3io, amigos de 2sar desde su poca de
estudiante, .ue haban tenido .ue abandonar Florencia como
consecuencia de la in&asin de las tropas 5rancesas y de los
104
sermones de Sa&onarola.
El inmenso palacio del cardenal S5or$a haba pertenecido
originalmente al cardenal #odrigo 4orgia, .uien, al con&ertirse en el
papa Ale-andro, se lo haba o5recido como obse.uio a Ascanio. Sin
duda, se trataba del palacio m:s hermoso de la ciudad.
2sar lleg -unto a los hermanos *edicis, con los .ue haba
compartido el da anterior una noche de &ino y apuestas en la
ciudad.
1as paredes del enorme &estbulo del palacio estaban decoradas
con ricos tapices y magn5icos aparadores y &itrinas, y los suelos
estaban cubiertos por enormes al5ombras orientales de &i&os
colores .ue hacan -uego con el terciopelo y el satn de los di&anes.
1a sala principal del palacio haba sido trans5ormada en un inmenso
saln de baile con una or.uesta .ue interpretaba las pie$as m:s
actuales para deleite de las pare-as de -&enes .ue llenaban el
saln.
2sar acababa de bailar una pie$a con una bella cortesana cuando
&io acercarse al capit:n 3on$alo Fern:nde$ de 2rdoba. Fern:nde$
de 2rdoba, .ue siempre tena el semblante serio, pareca
especialmente preocupado. Se inclin ante 2sar y solicit su
permiso para comunicarle algo en pri&ado.
2sar se disculp ante su pare-a de baile y condu-o al capit:n hasta
uno de los balcones en los .ue tantas &eces haba -ugado de ni"o,
cuando &i&a con su padre en este palacio.
El balcn daba a un pe.ue"o patio en el .ue &arios in&itados
con&ersaban alegremente mientras daban buena cuenta de la
comida y las copas de &ino .ue los criados portaban sobre brillantes
bande-as de plata.
Se percat inmediatamente del :nimo de Fern:nde$ de 2rdoba,
cuyo rostro pareca contrado por la ira.
E*i malestar con su hermano @uan es mayor de lo .ue pueda
e;presar, eminencia Edi-o 5inalmente el capit:n espa"olE. !e hecho,
es mayor de lo .ue nadie pueda imaginar.
2sar apoy una mano sobre el hombro del capit:n en se"al de
camaradera. !ecidrne, A.u ha hecho esta &e$ mi hermanoB
Epregunt.
ESabis .ue &uestro hermano no particip de modo alguno en la
toma de 9stia, A&erdadB Epregunt Fern:nde$ de 2rdoba.
2sar sonri.
EPor supuesto, .uerido capit:n. AAcaso no &encimosB.
EA= sabis .ue @uan anda diciendo .ue 5ue l el art5ice de la
&ictoriaB Epregunt !e 2rdobaE. Eso es lo .ue dice, .ue 5ue l
105
.uien hi$o huir a los 5ranceses< ni si.uiera tiene la 5alsa modestia
de decir .ue 5uimos nosotros.
EEl car:cter -actancioso de mi hermano es conocido en toda #oma
Edi-o 2sarE. %adie creer: sus palabras. #esulta ridculo pensar .ue
5uera as... Pero, de todas 5ormas, debemos hacer algo para
corregir la in-usticia .ue ha cometido @uan.
ESi estu&iera en Espa"a, lo retara a duelo, pero a.u... ECi$o una
pausa para tomar alientoE. 1a arrogancia de &uestro hermano ha
llegado hasta el e;tremo de encargar acu"ar unas medallas de
bronce para conmemorar su &ictoria.
2sar 5runci el ce"o. Era la primera noticia .ue tena al respecto. E
A*edallas de bronceB.
ES, con su per5il y el lema: 6@uan 4orgia, glorioso libertador de
9stia.6
2sar estu&o a punto de de-ar escapar una carca-ada ante la
absurda ocurrencia de su hermano, pero 5inalmente se contu&o
para no enardecer la clera de 3on$alo.
E%o hay un solo soldado, ni en el e-rcito ponti5icio ni entre las
tropas 5rancesas, .ue no sepa la &erdad, capit:n Edi-o con
diplomaciaE. = la &erdad es .ue el libertador de 9stia no ha sido
otro sino Fern:nde$ de 2rdoba.
EA@uan 4orgia, glorioso libertador de 9stiaB =a &eremos .uien dice
la &erdad. !ebera cerrarle la boca para siempre. Fuin sabe,
puede .ue toda&a lo haga.
=, sin m:s, el espa"ol se dio la &uelta y desapareci entre los
in&itados del saln de baile. 2sar permaneci en el balcn,
contemplando la oscuridad de la noche mientras se preguntaba
cmo podran haber nacido de la misma madre dos hombres tan
distintos como @uan y l. Sin duda, deba de tratarse de un truco
del destino. 2uando se dio la &uelta para reincorporarse al baile,
algo en el patio llam su atencin.
@unto a una pe.ue"a 5uente, su hermano @o5re con&ersaba en
actitud conspiradora con el capit:n Fern:nde$ de 2rdoba y un
-o&en alto y delgado. !e 2rdoba escuchaba con e&idente inters
las palabras susurradas por @o5re mientras su -o&en compa"ero
miraba a un lado y a otro, como si deseara asegurarse del car:cter
pri&ado del encuentro. Pero lo .ue m:s sorprendi a 2sar 5ue la
actitud de @o5re, pues su rostro, por lo general tan amable y
ap:tico, re5le-aba una 5uer$a y una determinacin .ue nunca
hubiera credo posible en l.
2sar estaba a punto de llamar a @o5re cuando sinti una mano
106
sobre su bra$o. Al darse la &uelta, don *ichelotto se lle& un dedo
a los labios pidindole silencio y lo oblig a retroceder un par de
pasos. 9cultos entre las sombras, los dos obser&aron la escena en
silencio hasta .ue el capit:n espa"ol se despidi de @o5re con un
apretn de manos y la primera sonrisa .ue 2sar haba &isto nunca
en su rostro. 2uando @o5re estrech la mano del -o&en alto y
delgado, don *ichelotto pudo ad&ertir el anillo con un gran topacio
irregular .ue ste lle&aba en un dedo.
E%o ol&idis nunca a ese hombre, eminencia Ead&irti a 2sarE. Es
un sobrino de irginio 9rsini. Se llama anni Econtinu diciendo don
*ichelotto y, de repente, desapareci tan s,bitamente como haba
aparecido.
2sar busc a @o5re por todo el palacio, pero su hermano haba
desaparecido. !e &uelta en el saln de baile, salud a 1ucrecia, .ue
dan$aba con 3io&anni, con un gesto de la mano. A pocos metros de
ellos, @uan bailaba con Sancha, completamente a-eno a la escena
.ue acababa de producirse como consecuencia de su Glimitada
&anidad.

CAPTULO 11
1ucrecia, .ue haba &ia-ado a #oma para celebrar la 5esti&idad de
Pascua -unto a su padre y sus hermanos, estaba eligiendo un
&estido con la ayuda de @ulia en su palacio de Santa *aria in Portico
cuando el chambel:n de su esposo se present con un mensa-e
urgente. 3io&anni S5or$a deseaba .ue 1ucrecia lo acompa"ase de
inmediaE to a Pesaro, pues el du.ue no estaba dispuesto a
permanecer ni un solo da m:s en #oma ba-o la &igilancia del papa
Ale-andro.
1ucrecia escuch al chambel:n en silencio. Aol&er a PesaroB
AAhora .ue &ol&a a sentirse rodeada de sus seres .ueridos en
#omaB.
EAFu debo hacerB Ele pregunt a @uliaE. Es cierto .ue el du.ue es
mi esposo, pero tambin lo es .ue no me dedica un solo minuto de
su tiempo. %i si.uiera me habla y, cuando me mira, sus o-os slo
re5le-an indi5erencia.
@ulia apoy una mano sobre la de 1ucrecia, intentando consolarla.
El chambel:n se aclar la garganta, intentando reunir el &alor
necesario para hablar.
EEl du.ue de Pesaro me ha pedido .ue os transmita su m:s sincero
a5ecto, du.uesa Econsigui decir 5inalmenteE. A"ora &ol&er a
107
Pesaro, donde puede conducirse libremente, sin necesidad de
someter sus deseos a la &oluntad del Santo Padre.
EEso es lo .ue desea el du.ue Edi-o 1ucreciaE. Pero A.u ser: de m
si regreso con l a PesaroB Ese pregunt la hi-a del papa en &o$
altaE. Sin duda me marchitar hasta morir de soledad. %o, no hay
nada para m en Pesaro.
@ulia, .ue saba el malestar .ue le pro&ocara al papa la negati&a de
1ucrecia a acompa"ar a su esposo, se disculp y abandon la
estancia.
Apenas un instante despus, alguien llam a la puerta.
E2recia, soy yo, 2sar. APuedo pasarB 1ucrecia orden al chambel:n
.ue se escondiera detr:s de la mampara y le di-o .ue no se
mo&iera ni hiciera el menor ruido, pues su &ida poda correr peligro
si 2sar lo descubra, ya .ue su hermano senta una pro5unda
antipata por su esposo y no .uera .ue le hiciese una escena.
El chambel:n se escondi detr:s de la mampara y se cubri con
una bata y &arias otras prendas de 1ucrecia, hasta .uedar
completamente oculto.
2sar entr un instante despus y bes a su hermana con ternura.
Pareca 5eli$.
E%uestro padre ha decidido satis5acer tus deseos. %o est: contento
con el comportamiento de 3io&anni. Adem:s, ahora .ue *il:n ha
&uelto a aliarse con Francia, no hay ninguna ra$n para prolongar
esta situacin.
1ucrecia se sent en el di&:n y le indic a su hermano .ue se
sentara -unto a ella. Pero, en &e$ de hacerlo, 2sar, in.uieto,
empe$ a caminar de un lado a otro de la estancia.
EA= .u le dir: a 3io&anniB Epregunt 1ucreciaE. A2mo conseguir:
nuestro padre anular nuestros esponsalesB 3io&anni no es un
here-e, ni tampoco ha cometido ning,n acto de traicin. Su ,nico
pecado es haberme hecho desdichada.
EAAcaso no te parece crimen su5icienteB Epregunt 2sar.

E*ucho me temo .ue no todo el mundo compartir: tu punto de
&ista Edi-o 1ucrecia.
EEl sumo pont5ice no correr: el riesgo de solicitar la mediacin de
un tribunal eclesi:stico, 1ucrecia Ee;plic 2sarE. Es pre5erible no
montar ning,n esc:ndalo. 1o m:s con&eniente es .ue 3io&anni
desapare$ca.
1ucrecia se incorpor y mir 5i-amente a su hermano a los o-os.
E2esar Edi-oE, no puedesE consentir .ue ocurra algo asG. 3io&anni
es un bruto, pero no merece un castigo como el .ue sugieres.
108
EAAcaso pretendes contrariar los deseos del sumo pont5ice,
1ucreciaB Epregunt 2sar con incredulidadE. A!e &erdad estaras
dispuesta a condenarte al 5uego eterno por sal&ar la &ida de alguien
tan despreciable como 3io&anni S5or$aB.
1ucrecia obser& a su hermano en silencio.
EA1e ha preguntado alguien a mi esposo si estara dispuesto a
romper nuestro matrimonio de 5orma &oluntariaB Epregunt al cabo
de unos instantes.
ES, nuestro padre lo ha hecho personalmente. 3io&anni ha
recha$ado su propuesta.
EEntonces, &uel&e a hablar con nuestro padre Einsisti 1ucrecia con
determinacinE. !ile .ue no estoy dispuesta a poner en peligro la
sal&acin de mi alma con un acto como el .ue sugiere. !ile .ue no
deseo arder eternamente en el in5ierno. !ile .ue, a pesar de mis
muchos pecados, con5o en la bondad de !ios, en .ue sabr:
perdonarme y no me cerrar: las puertas del cielo.
2sar inclin la cabe$a con abatimiento.
E!ebemos acabar con esta mascarada de una &e$ por todas,
1ucrecia Edi-o.
E%o hay nada .ue desee m:s .ue eso, hermano mo Edi-o ella con
determinacinE. = t, lo sabes me-or .ue nadie. Pero me preocupa la
sal&acin de nuestras almas. %o participar en una conspiracin
para acabar con la &ida de un hombre con el ,nico ob-eto de
obtener un bene5icio terrenal.
2sar haba acudido a &er a su hermana con&encido de .ue
1ucrecia se alegrara al or la decisin del Santo Padre< pero su
reaccin le haba decepcionado. Dl slo pretenda liberarla del
hombre .ue los obligaba a permanecer separados.
E*ediar entre t, y nuestro padre, .uerida hermana, es como esta
atrapado por unas tena$as de hierro. %o e;iste escapatoria. Tan
slo dime .u deseas .ue haga Epregunt sin ocultar su eno-o.
ESlo deseo .ue no traiciones tu bondad. 2uando 2sar abandon
la estancia, 1ucrecia se apresur a liberar al chambel:n de su
cauti&erio< el hombre temblaba de tal manera .ue su angustia
poda apreciarse incluso cubierto por las ropas de la hi-a del papa.
EACas odo algo de lo .ue hemos dichoB Epregunt ella.
E%i una sola palabra, du.uesa Econtest l, aterrori$adoE. %i una
sola palabra.
ESanto !ios Ee;clam 1ucreciaE. ete, r:pido. !ile al du.ue lo .ue
ha ocurrido en esta estancia. !ile .ue se apresure a abandonar la
ciudad. %o me manchar las manos con la sangre de mi esposo.
=, sin m:s, condu-o al chambel:n hasta una de las salidas laterales
109
del palacio.
2uando el chambel:n le cont lo ocurrido a su se"or, el du.ue de
Pesaro se apresur a solicitar el permiso del Santo Padre para no
acudir a las &speras, pues deseaba con5esarse en la iglesia de San
9no5re, situada a las a5ueras de #oma.
El papa Ale-andro no paso ning,n impedimento, pues era de todos
sabido .ue, en esta poca, un pecador poda esperar especial
indulgencia en San 9no5re. Adem:s, dado el destino .ue tena
reser&ado para 3io&anni, se senta en la obligacin de o5recerle esa
,ltima oportunidad para hacer las paces con el Se"or.
Pero, al llegar a San 9no5re, 3io&anni mont en el semental turco
.ue le proporcion el capit:n de sus tropas y, en su compa"a,
cabalg sin descanso hasta llegar a Pesaro. E;hausto por el
es5uer$o, el caballo se desplom, muerto, a las puertas de la
ciudad.
3io&anni S5or$a, .ue apreciaba m:s a los animales .ue a los
hombres, orden .ue su caballo 5uera enterrado con gran
ceremonial y, en se"al de luto, ayun durante &arios das. En
Pesaro nadie saba .u le a5liga m:s, si la muerte de su caballo o la
prdida de su -o&en esposa.
1ucrecia estaba eno-ada con su padre por haberle ocultado sus
intenciones. Al descubrir .ue el papa haba en&iado un emisario a
Pesaro e;igiendo la anulacin del matrimonio bas:ndose en una
supuesta impotencia del du.ue, 1ucrecia tom una decisin .ue, sin
duda, desagradara al Santo Padre. Saba .ue si, 5inalmente,
3io&anni se &ea obligado a reconocer algo .ue resultaba al mismo
tiempo humillante y 5also, sin duda contraatacara haciendo
p,blicas las sospechas .ue albergaba sobre la relacin incestuosa
de su esposa con su hermano 2sar.
1ucrecia no tena otra opcin. Caba sido ella .uien, tras la primera
noche, se haba negado a compartir el lecho de 3io&anni y apenas
haba cumplido con sus deberes de esposa en contadas ocasiones.
Aun.ue reconocer una 5alsa impotencia resultaba menos peligroso
.ue el &eneno o el 5ro acero de una daga, no de-aba de ser un
golpe mortal para alguien de la arrogancia del du.ue de Pesaro.
3io&anni hara p,blicas sus sospechas y, con sus palabras, pondra
en peligro a toda la 5amilia 4orgia.
A la ma"ana siguiente, 1ucrecia se despert al alba y se hi$o
acompa"ar por &arias damas de compa"a hasta el con&ento de
San Si;to< el ,nico re5ugio posible para una mu-er .ue ansiaba
escapar tanto de su esposo como de su padre. Era una decisin
sencilla .ue le permitira conser&ar intacta su &irtud, una decisin
110
de la .ue tanto @ulia como Adriana haban intentado disuadirla.
EEl Santo Padre no tendr: un solo momento de descanso mientras
permane$cas en el con&ento Ehaba dicho AdrianaE. %o se resignar:
a perder as a su ,nica hi-a.
E%i si.uiera mi padre puede impedir .ue siga los dictados de mi
conciencia Ehaba dicho 1ucrecia con determinacin.
EAl menos dale a tu padre la oportunidad de e;plicarte en persona
por .u ha actuado como lo ha hecho Ele haba rogado @uliaE. Sabes
lo in5eli$ .ue es cuando no te tiene cerca.
EGEst: decididoH G%o cambiar de opininH Ehaba e;clamado
1ucrecia con eno-oE. Estoy segura de .ue t, sabr:s calmar el dolor
de mi padre, @ulia. =o ya no deseo complacerlo, pues ha tomado su
decisin sin tener en cuenta ni mis deseos ni la &oluntad de !ios.
EA2u:ntas &eces te has .ue-ado de tu in5elicidad, 1ucreciaB =,
ahora, cuando tu padre intenta liberarte de tu compromiso con el
hombre .ue es la causa de esa desdicha, t, le das la espalda Ehaba
insistido Adriana, intentando hacerla entrar en ra$nE. %o tiene
sentido, 1ucrecia. %o entiendo tu comportamiento.
Pero 1ucrecia se haba mantenido 5irme en su decisin,E pues de
ello dependa el 5uturo de a.uellos a .uienes m:s amaba.
E%o le dig:is nada al Santo Padre hasta .ue hayan transcurrido
doce horas desde mi marcha Ehaba dicho 5inalmenteE. Si pregunta
por m, decidle .ue estoy en mi capilla y .ue no deseo .ue nadie
interrumpa mis oraciones.
=, sin m:s, se haba despedido de Adriana y de @ulia con sendos
abra$os. !espus le haba entregado una carta lacrada a una de
sus damas de compa"a y le haba dicho:
E1l&asela a mi hermano, el cardenal. Entrgasela a l
personalmente< a nadie m:s.
El papa Ale-andro siempre se haba mostrado ra$onable en
cuestiones de Estado o de la ?glesia. Pero no se poda decir lo
mismo cuando se trataba de cuestiones 5amiliares. 2uando tu&o
noticias de la marcha de 1ucrecia y de su intencin de recluirse tras
los muros del con&ento de San Si;to, no pudo contener su ira y su
pesar.
AFu &alor tena ser papa si ni si.uiera consegua hacerse obedecer
por su propia hi-aB A2mo era posible .ue la dulce 1ucrecia
desobedeciera de esa 5orma los deseos de su padreB.
Ale-andro mand llamar de inmediato a 2sar, a !uarte 4randao y
a don *ichelotto.
E!ecidme, A.u he hecho para merecer .ue mi propia hi-a me trate
de esta maneraB.
111
2sar agach la cabe$a en silencio.
EPuede .ue 1ucrecia sienta una &ocacin sincera Earriesg el
conse-ero del papa.
EPor 5a&or, !uarte Edi-o el papa Ale-androE, no me trates como si
5uera tonto... !ebe de haber ocurrido algo, algo .ue escapa a mi
conocimiento.
E%o pretenda tomaros por tonto Edi-o !uarteE. Tan slo intentaba
e&itar .ue os culpaseis de la decisin de 1ucrecia. 1o cierto es .ue
la hi-a de Su Santidad ya no es una ni"a. Slo e;isten dos
posibilidades: o corre hacia una promesa o huye de una amena$a.
EAFu amena$a podra hacer .ue 1ucrecia tomara una decisin asB
Ele pregunt Ale-andro a su hi-o 2sar.
Padre e hi-o se miraron 5i-amente, sostenindose la mirada hasta
.ue el 5uego de los o-os del sumo pont5ice .uem las pupilas de su
hi-o. En todos esos a"os, nunca haban hablado de a.uello .ue m:s
.uerido era para 2sar, pues el hi-o tema .ue la llama de ese amor
prohibido ardiese con tanta intensidad en el cora$n de su padre
como en el suyo propio y saba .ue nunca podra &encer a su padre
si ambos se en5rentaban por el amor de 1ucrecia. El sumo pont5ice
e;iga .ue la lealtad hacia su persona estu&iera por encima de
cual.uier otro sentimiento terrenal, y con5esarle la &erdad de su
relacin con 1ucrecia slo conducira a 2sar a &i&ir un in5ierno en
&ida.
2sar nunca le haba con5esado a nadie su amor por 1ucrecia, ni
si.uiera borracho en el lecho de alguna cortesana, y saba .ue
a.uellos de sus criados .ue conocan la relacin .ue mantena con
su hermana nunca se atre&eran a mencionarla< apreciaban
demasiado sus cabe$as. Pero Aacaso no poda un padre, el Santo
Padre, leer el alma de su hi-oB 2sar se pregunt hasta .u punto
su padre llegara a sospechar la realidad.
!e repente, la e;presin de Ale-andro se sua&i$.
E!on *ichelotto, amigo mo Edi-o con una sonrisaE. %ecesito .ue
bus.ues a un hombre de con5ian$a .ue pueda &ia-ar a diario al
con&ento. !ebe ser un -o&en apuesto y de trato amable. Estoy
seguro de .ue 1ucrecia acabar: por entrar en ra$n.
Siguiendo las rdenes del papa, don *ichelotto eligi como
mensa-ero al -o&en espa"ol conocido como Perotto. Perotto era un
-o&en m,sico y poeta .ue ser&a al papa a cambio de su
manutencin y la sal&acin de su alma. Caba &ia-ado desde Espa"a
esperando encontrar en #oma un remanso de pa$ y belle$a, y
posea una educacin muy superior a la de la mayora de los
miembros de la corte ponti5icia. Pero, por encima de todo, era un
112
hombre honesto .ue ser&a con de&ocin al Santo Padre.
1a con5ian$a de Ale-andro en el -o&en Perotto llegaba hasta tal
punto .ue, cuando le entreg la primera carta para 1ucrecia, lo hi$o
con la certe$a de .ue slo la muerte del -o&en mensa-ero impedira
.ue a.uella misi&a llegara a manos de su hi-a.
Pero cuando Perotto se present ante 1ucrecia en el -ardn del
con&ento, la hi-a del papa recha$ la carta de su padre.
E%o deseo entablar ning,n tipo de correspondencia con Su Santidad
Edi-o escuetamente.
E2omprendo per5ectamente sus sentimientos, du.uesa Edi-o el
-o&en poeta con una sonrisa en los labios. 1le&aba el cabello, largo
y rubio, recogido en una coleta, y sus o-os brillaban con sincera
emocinE.
Aun as, creo .ue es mi deber insistir, pues, sin duda, la carta .ue
os traigo debe de tratar cuestiones de gran importancia.
1ucrecia lo obser& durante unos instantes. !espus neg con la
cabe$a, se dio la &uelta y camin lentamente hasta el banco de
piedra .ue haba al otro e;tremo del -ardn.
En &e$ de darse por &encido, Perotto 5ue en busca de su guitarra y
le pidi permiso a 1ucrecia para dedicarle una meloda. 1a
e;presin del poeta era tan dulce y la &ida en el con&ento resultaba
tan aburrida .ue 1ucrecia 5inalmente consinti.
2uando Perotto acab de cantar, 1ucrecia, contagiada por el buen
:nimo del -o&en, le pidi .ue le entregara la carta de su padre.
Estaba escrita en un tono 5ormal. El papa Ale-andro le comunicaba
.ue las negociaciones para la anulacin de su matrimonio
progresaban a buen ritmo, pues 3io&anni pareca dispuesto a
considerar los bene5icios y las compensaciones .ue le haba
o5recido. Tambin le deca .ue, si deseaba hacerlo, poda
transmitirle sus pensamientos por escrito, pues Perotto &ol&era al
con&ento al da siguiente con nue&as noticias de Ale-andro.
!e regreso en su celda, 1ucrecia escribi una carta de respuesta
escueta y 5ormal. 1e deca a su padre .ue esperaba .ue se
encontrase bien y .ue agradeca lo .ue intentaba hacer por ella.
Pero 5irm la carta como 61ucrecia 4orgia6, por lo .ue, al leerla,
Ale-andro supo .ue su hi-a segua eno-ada con l.
Al da siguiente, el papa se le&ant dispuesto a solucionar de una
&e$ por todas la anulacin del matrimonio de 1ucrecia. 1as
cuestiones de estado marchaban ra$onablemente bien y, una &e$
concluidas sus oraciones matutinas, el Santo Padre dispona de todo
el da para dedicarse a los asuntos 5amiliares.
2sar tambin haba amanecido con buen :nimo.
113
E2reo .ue deberamos organi$ar un gran 5este-o, padre Edi-o al
reunirse con Ale-androE. 1os ciudadanos empie$an a mostrarse
in.uietos. %ecesitan algo .ue los haga ol&idarse de sus miserias. Si
no, no tardar:n en empe$ar a matarse entre ellos.
EAs es Ele dio la ra$n Ale-androE. A m tampoco me &endra mal
rela-arme, pues los asuntos de Estado me est:n agriando el
car:cter.
Precisamente en ese momento, Plandini, el secretario del papa,
anunci la llegada de 1udo&ico S5or$a y de su sobrino 3io&anni.
1os cuatro se sentaron alrededor de una pe.ue"a mesa de m:rmol
sobre la .ue se haban dispuesto unas 5uentes de .ueso y 5ruta y
una -arra de &ino.
E1udo&ico, no podemos seguir dando &ueltas en crculos Edi-o el
papa con semblante adusto tras intercambiar los cumplidos de
rigorE. 9s he in&itado a &enir para resol&er esta situacin de una
&e$ por todas.
ESu Santidad, no creo .ue sea necesario mostrarse tan dr:stico
Edi-o el *oro.
3io&anni asinti en silencio.
El sumo pont5ice se le&ant de su asiento y empe$ a caminar de
un e;tremo a otro de la sala.
EPor supuesto .ue es necesario, 1udo&ico. =a hace &arios meses
.ue 3io&anni abandon a mi hi-a en #oma.
1udo&ico se incorpor< 3io&anni imit a su to.
E*i sobrino abandon #oma a causa de las amena$as de &uestro
hi-o, Santidad Eintercedi 1udo&ico en de5ensa de 3io&anni.
2sar &aci el contenido de su copa sin inmutarse.
EAEs eso cierto, hi-o moB Epregunt el papa Ale-androE.
AAmena$aste a tu cu"adoB.
E=o nunca he amena$ado a nadie Edi-o 2sar sin perder la
composturaE. 2uando un hombre me agra&a, lo reto a duelo, no lo
amena$o. E3uard silencio durante unos instantes.E %o recuerdo
haberos retado a duelo, 3io&anni. Ao acaso lo he ol&idadoB
Epregunt, mirando a su cu"ado con 5rialdad.
1a mutua antipata entre ambos -&enes era e&idente.
E!esde luego, nunca 5uisteis precisamente corts Edi-o 3io&anni con
arrogancia.
ESu Santidad Edi-o el *oro dirigindose al Santo Padre con e&idente
ner&iosismoE, 3io&anni ha regresado a #oma por propia &oluntad.
Dl y 1ucrecia podran haber tenido una &ida dichosa en Pesaro, pero
ella nunca puso nada de su parte. uestra hi-a slo pensaba en
&ol&er a #oma, Santidad.
114
Ale-andro condu-o a sus huspedes hasta su estudio y los in&it a
tomar asiento.
E1udo&ico, amigo mo Edi-oE. Podramos estar discutiendo todo el
da, pero estoy seguro de .ue los dos tenemos otros asuntos .ue
re.uieren de nuestra atencin. Slo hay una posible solucin.
2ompartimos &uestra preocupacin y entendemos &uestros
sentimientos, pero por el bien de la ?glesia, es necesario .ue
anulemos los esponsales entre 3io&anni y 1ucrecia.
EAPor el bien de la ?glesiaB Ee;clam el *oro, perple-o. Ambos se
haban le&antado y caminaban sin rumbo por el estudio del papa.
ESu Santidad Edi-o 5inalmente el *oroE. Estoy seguro de .ue mi
sobrino dara su consentimiento a la nulidad si sta se basara en la
no culminacin del matrimonio.
Ale-andro apoy la mano sobre el hombro de 1udo&ico. E1udo&ico,
amigo mo Edi-oE. =a hace tiempo .ue deberamos haber resuelto
este desagradable asunto... *ucho me temo .ue ning,n tribunal
eclesi:stico concedera la anulacin con una con-etura tan
descabellada como ,nico argumento.
ESiempre podrais redactar una bula Esugiri el *oro, apenas en.
un susurro.
Ale-andro asinti. EAs es Edi-oE. Podra hacerlo... Si 1ucrecia no
5uera mi propia hi-a. EEl papa mir 5i-amente a el *oroE. El ,nico
argumento posible es la impotencia.
1ucrecia est: dispuesta a atestiguarlo.
3io&anni, indignado, se le&ant bruscamente de su asiento. 1a
clera encenda su rostro.
E*iente Ee;clamE. %o soy impotente y nunca admitir lo contrario.
1udo&ico se &ol&i hacia su sobrino.
ESintate, 3io&anni Ele orden con se&eridadE. Estamos a.u para
encontrar el modo de complacer al Santo Padre.
El *oro necesitaba el apoyo de Ale-andro, pues *il:n poda ser
in&adida en cual.uier momento por las tropas del rey de Francia y,
para e&itarlo, necesitaba la ayuda de los e-rcitos del papa y sus
aliados espa"oles.
E2reo .ue tengo una posible solucin Einter&ino 2sarE. =a .ue
1ucrecia sostiene una cosa y 3io&anni otra, propongo .ue se realice
una prueba para &er .uin dice la &erdad. Podramos reunir a los
miembros de ambas 5amilias en una amplia sala. En el centro
colocaramos una cama con una bella cortesana< una mu-er sana y
entusiasta, por supuesto. Si realmente no es impotente, 3io&anni
podr: demostrar 5:cilmente su hombra.
3io&anni no poda creer lo .ue oa. EG!elante de las dos 5amiliasH
115
G%uncaH -am:s me reba-ar a hacer algo tan degradante.
EEntonces, la cuestin .ueda $an-ada Edi-o Ale-andro, acerc:ndose
a 1udo&icoE. 3io&anni ha recha$ado la oportunidad de probar su
hombra. !ebemos, pues, concluir, como lo hara cual.uier tribunal,
.ue la &ersin de 1ucrecia es la &erdadera. Por supuesto,
trataremos a 3io&arnni con generosidad.
2uando 3io&anni protest, su to lo cogi del bra$o y lo lle& a un
e;tremo del estudio.
E1a 5amilia te repudiar: si no das tu consentimiento Elo amena$E.
Perderas tu ttulo y tus tierras. Si aceptas, aun.ue pierdas la dote
de 1ucrecia, al menos conser&ar:s tu ducado.
Sentado 5rente a su escritorio, 2sar ley la carta .ue su hermana
le haba en&iado el da anterior. Su apuesto rostro re5le-aba el pesar
.ue senta, pues estar le-os de 1ucrecia lo suma en una pro5unda
melancola. Pero eso no era lo ,nico .ue le preocupaba. 1ey la
carta una y otra &e$.
= una y otra &e$ se detu&o en la misma 5rase, .ue pareca destacar
por encima de todas las dem:s: 6*i situacin no me permite
discutir a.uello .ue es m:s importante para ambos.6
Era la 5ormalidad de las palabras de su hermana, su insistencia en
no proporcionarle ninguna in5ormacin sobre la ra$n .ue la haba
lle&ado a recluirse en el con&ento, lo .ue m:s preocupaba a 2sar.
1o .ue le preocupaba era todo a.uello .ue 1ucrecia no deca, pues
conoca a su hermana lo su5icientemente bien como para saber .ue
el secreto .ue guardaba tena .ue ser de una naturale$a terrible.
CAPTULO 12
1os in&itados de ano$$a 2atanei dis5rutaban de la hermosa puesta
de sol .ue te"a de ro-o las ruinas del 5oro romano. ano$$a haba
in&itado a sus hi-os y a &arios amigos a su &illa de las a5ueras de
#oma para despedir a 2sar, .ue deba partir hacia %:poles como
delegado ponti5icio.
El &i"edo de ano$$a, como lo llamaban cari"osamente sus hi-os,
estaba situado en la colina de Es.uilino, al este de la ciudad.
Por una &e$, 2sar, @uan y @o5re, sentados a la misma mesa,
parecan dis5rutar de su mutua compa"a. Al obser&ar cmo su
madre con&ersaba con aparente intimidad con un -o&en guardia
sui$o, 2sar pens .ue ano$$a toda&a era una mu-er hermosa.
Alta, pero de delicado porte, tena la piel morena y el cabello de
116
color caoba. Esa noche estaba esplndida con su &estido largo de
seda negra, adornado con un solitario collar de perlas de tres
&ueltas< un obse.uio personal del papa Ale-andro.
2sar adoraba a su madre y se enorgulleca tanto de su belle$a
como de su inteligencia, pues ano$$a regentaba sus posadas con
tanto o m:s ;ito .ue cual.uier hombre. ol&i a 5i-arse en el -o&en
guardia y dese .ue su madre tu&iera 5ortuna con su con.uista.
Se sir&i ganso salteado con pasas y roda-as de man$ana,
langostas 5rescas her&idas a 5uego lento con crema de tomate y
albahaca y tiernos 5iletes de ternera con tru5as y aceitunas &erdes.
1os cardenales m:s -&enes, entre los .ue se encontraba 3io
*dicis, aclamaban con entusiasmo la llegada de cada nue&o plato.
El cardenal Ascanio S5or$a, aun sin demostrar de manera tan
patente su entusiasmo, dio buena cuenta de m:s de una racin de
cada plato, al igual .ue el cardenal *onreal, el primo del papa
Ale-andro.
Se sir&ieron abundantes -arras de &ino de las &i"as de ano$$a, de
las .ue @uan &aci una copa tras otra. Antes de comen$ar el baile,
un -o&en alto y delgado con un anti5a$ negro se acerc a @uan y le
susurr algo al odo.
!urante el ,ltimo mes, 2sar haba &isto en &arias ocasiones al
-o&en enmascarado acompa"ando a su hermano, pero cuando
haba preguntado por l, nadie haba sabido decirle de .uin se
trataba.
= cuando se lo haba preguntado a @uan, ste haba soltado una
carca-ada y le haba dado la espalda sin contestarle. Finalmente,
2sar pudo saber .ue se trataba de un artista e;cntrico de uno de
los humildes barrios de #oma a los .ue @uan acuda a despil5arrar el
dinero en alcohol y mu-eres.
%otablemente bebido, despeinado y sudoroso, @uan se incorpor
con la capa medio cada e intent proponer un brindis. 1e&ant su
copa y la mantu&o en alto, cada &e$ m:s inclinada, hasta .ue el
&ino empe$ a derramarse. @o5re se le&ant para ayudarlo, pero
@uan lo apart con un brusco empu-n.
E4rindo por la huida de mi hermano del campamento 5rancs Edi-o,
arrastrando las palabras al tiempo .ue se &ol&a hacia 2sarE.
4rindo por su capacidad para eludir el peligro, donde.uiera .ue
ste pueda surgir. =a sea &istiendo los h:bitos de un cardenal o
huyendo de las tropas del rey de Francia. Algunos lo llaman &alor...
=o lo llamo cobarda Econcluy con una sonora carca-ada.
?ncapa$ de contener su ira, 2sar se incorpor de un salto y lle& la
mano a la empu"adura de su espada, pero 3io y @o5re lo su-etaron
117
y ano$$a le implor .ue cesara en su actitud.
E1o sabe per5ectamente, madre Ee;clam 2sar sin apartar la
mirada de su hermanoE. Si no estu&iramos en tu casa, te aseguro
.ue el insolente bastardo de mi hermano ya estara muerto.
Entre 3io y @o5re obligaron a 2sar a sentarse mientras el resto de
los in&itados obser&aban la escena en silencio.
Entonces, el -o&en del anti5a$ &ol&i a acercarse a @uan y le susurr
algo al odo. @uan, a .uien la escena pareca haber despe-ado,
anunci .ue deba ausentarse para atender un asunto personal. =,
sin m:s dilacin, se puso la capa de terciopelo a$ul marino .ue le
tra-o su pa-e y abandon la &illa de su madre acompa"ado por uno
de sus escuderos y el -o&en del anti5a$.
El resto de los in&itados no tardaron en seguir su e-emplo. Entre
ellos, 2sar, acompa"ado de @o5re, de 3io y de Ascanio S5or$a. 1os
cuatro montaron en sus caballos y, tras despedirse de ano$$a, a la
.ue segua acompa"ando el -o&en guardia, cabalgaron de &uelta a
#oma.
8na &e$ dentro de las murallas de la ciudad, 5rente al palacio
4orgia, 2sar detu&o su caballo e hi$o saber a sus compa"eros .ue
no estaba dispuesto a seguir tolerando la arrogancia de su hermano
@uan. Cablara personalmente con l para hacerle comprender la
importancia del incidente .ue haba protagoni$ado delante de su
madre y de sus in&itados. =, si era necesario, si @uan no entraba en
ra$n, lo retara a duelo para acabar con su actitud de una &e$ por
todas. Pues, sabiendo @uan .ue 2sar lo &encera, se &era obligado
a e;cusarse por su conducta, y no slo ante 2sar, sino ante todos
a.uellos a los .ue haba o5endido. Pues el &erdadero cobarde era su
hermano, y no l, por mucho .ue @uan hubiera osado dudar de su
&alor en presencia de su propia madre.
Apro&echando el :nimo in5lamado de 2sar, el cardenal Ascanio
S5or$a le hi$o saber .ue, tan slo algunas noches antes, @uan, de
nue&o ebrio, haba dado muerte a su chambel:n sin .ue mediara la
menor pro&ocacin por parte de ste. Ascanio, indignado, -ur .ue
l mismo lo habra retado a un duelo si no hubiera sido el hi-o del
sumo pont5ice.
@o5re, .ue tan slo contaba diecisis a"os, permaneci en silencio,
aun.ue sus sentimientos hacia @uan eran conocidos por todos,
siempre se le haba tenido por un ni"o de escasa inteligencia, pero,
despus de la trans5ormacin .ue haba obser&ado en l a.uella
noche con Fern:nde$ de 2rdoba y su -o&en acompa"ante, 2sar
ya nunca &ol&era a &erlo de la misma manera.
E2reo .ue ir a pasar un rato agradable con alguna mu-er
118
complaciente Edi-o @o5re tras despedirse ambos hermanos de 3io y
de Aseanio.
2sar sonri.
E!esde luego, no ser yo .uien te reprenda por ello Edi-oE. !is5ruta
de los placeres de la &ida, hermano.
*ientras obser&aba ale-arse a @o5re, 2sar ad&irti cmo tres
-inetes, .ue haban permanecido ocultos entre las sombras, seguan
a su hermano. 8no de ellos, una 5igura alta y delgada, montaba un
semental blanco.
Esper unos instantes para .ue los tres -inetes no se percataran de
su presencia y cabalg hasta la pla$a tras la .ue se abra el barrio
popular del Traste&ere. %o tard en &er llegar a cuatro -inetes,
entre los .ue reconoci la 5igura de @o5re. Al &er .ue con&ersaban
alegremente, dio la &uelta y regres al aticano, con&encido de .ue
@o5re no se encontraba en peligro.
8na pesadilla despert a 2sar en plena noche. ACaba odo el ruido
de unos -inetes cabalgandoB Sacudi la cabe$a, intentando liberarse
del sue"o. 1a l:mpara de su mesilla de noche se haba consumido,
de-ando la c:mara en la m:s absoluta oscuridad.
2sar intent tran.uili$arse. Estaba sudando y el cora$n le lata
con 5uer$a. %ada pareca poder ali&iar el p:nico .ue senta. Se
le&ant y palp a tientas la mesilla, buscando unos 5s5oros para
encender la l:mpara. 1as manos le temblaban y su mente estaba
poblada por todo tipo de temores irracionales. 1lam a su ayuda de
c:mara, pero no obtu&o respuesta.
!e repente, y sin e;plicacin aparente, la l:mpara se encendi e
ilumin la c:mara. 2sar se recost, intentando recuperar la calma.
Pero las paredes se llenaron de largas sombras .ue lo acechaban.
Tiritando trato de controlar el temblor de su cuerpo. = entonces oy
la &o$ de %onG: 61a muerte ronda a tu 5amilia... 6
?ntent deshacerse de ese pensamiento. ?ntent acallar la &o$ de
%onG, pero nada poda liberarlo del terror .ue senta. A2orrera
peligro 1ucreciaB %o, no poda tratarse de ella, se di-o a s mismo.
El con&ento era un lugar seguro. Adem:s, su padre haba ordenado
.ue &arios hombres lo &igilaran da y noche. !espus pens en
@o5re, pero se tran.uili$ al recordar el sonido animoso de su &o$,
riendo con sus tres compa"eros en la pla$a del Traste&ere.
ASe tratara de @uanB Aun.ue, si e;ista alguna -usticia en este
mundo, lo .ue pudiera ocurrirle a @uan nunca le pro&ocara una
pesadilla. Pero Ay su padreB.
2sar se &isti y corri a los aposentos del Santo Padre. !os
119
soldados hacan guardia ante las pesadas puertas de hierro.
EA!uerme el Santo PadreB Epregunt 2sar, luchando por mantener
la compostura.
Fue @acomino, el criado 5a&orito del papa, .uien contest desde la
antesala.
ECace apenas un minuto .ue he estado en su c:mara Edi-o con &o$
tran.uili$adoraE. Su Santidad duerme apaciblemente.
2sar regres a sus aposentos, pero, incapa$ de recuperar la
tran.uilidad, 5inalmente decidi salir a cabalgar, como lo haca
siempre .ue algo angustiaba su cora$n. En los establos, un mo$o
de cuadra cepillaba el caballo de @o5re. El bello animal tena las
patas manchadas con el barro ro-i$o del ro.
Eeo .ue mi hermano @o5re ha regresado ya.
EAs es, cardenal Edi-o el mo$o de cuadra.
EACa &uelto tambin mi hermano @uanB
E%o, cardenal Econtest el -o&enE. El capit:n general toda&a no ha
regresado.
2sar sali del aticano a lomos de su montura. Tena un mal
presentimiento. 3alop por la ribera del Tber. A su alrededor, el
paisa-e de #oma pareca salido de un sue"o.
*:s tran.uilo, 2sar busc se"ales de lucha en la ribera del ro.
8na hora despus, lleg a la $ona del ro donde la orilla se cubra
de arcilla ro-a. Frente a uno de los grandes muelles de pesca se
al$aba el palacio del conde de *irandella. Todo pareca tran.uilo.
2sar desmont, buscando a alguien .ue pudiera haber &isto a su
hermano, pero no &io a nadie y lo ,nico .ue se oa era el chapoteo
de los peces rompiendo la super5icie acristalada del Tber.
2amin hasta el 5inal del muelle y obser& el a&ance de la
corriente. Caba &arias barcas 5ondeadas en el ro, pero sus
tripulantes o bien estaban dormidos o bien estaban bebiendo en
alguna taberna. 2sar se pregunt cmo sera la &ida de un
pescador, cmo sera la &ida de esos hombres .ue da tras da
arro-aban sus redes al ro y se sentaban a esperar el botn .ue les
o5recan las turbias aguas del Tber. 1a idea lo hi$o sonrer.
Estaba a punto de irse cuando ad&irti la presencia de una pe.ue"a
barca amarrada a una de las estacas .ue haba -unto al muelle.
!entro haba un hombre dormido.
Al or su &o$, el hombre se incorpor y mir a 2sar con
descon5ian$a.
ESoy el cardenal 4orgia Ese present 2sarE. Estoy buscando a mi
hermano, el capit:n general. ACas &isto algo .ue debera saberB
120
Epregunt mientras haca girar un ducado de oro entre sus dedos.
Al &er la moneda, el pescador subi al muelle, dispuesto a ayudar al
hi-o del papa.
8na hora despus, 2sar de- caer en su mano la moneda de oro.
E%adie debe saber lo .ue me has dicho Ele ad&irtiE. T, y yo nunca
nos hemos &isto.
EAs ser: Ese apresur a decir el pescadorE. Puede estar tran.uilo,
eminencia.
2sar regres al aticano, pero, al llegar, no le di-o a nadie lo .ue
haba a&eriguado.
El papa Ale-andro se despert con una sensacin de desasosiego.
Esa ma"ana iba a reunirse con !uarte y con sus hi-os pero, al
llegar, slo encontr a !uarte.
EA= mis hi-os, !uarteB =a deberan estar a.u. !uarte trag sali&a,
buscando las me-ores palabras para darle la noticia al Santo Padre.
Esa ma"ana, uno de los criados de @uan lo haba despertado antes
del amanecer. El capit:n general a,n no haba regresado a palacio.
Tampoco haba regresado el escudero .ue lo haba acompa"ado a la
cena en la &illa de ano$$a. ?ncapa$ de &ol&er a conciliar el sue"o,
5inalmente !uarte se haba &estido y haba salido a buscar a @uan
4orgia por las calles de #oma, pero nadie haba &isto al hi-o del
papa.
Al regresar al aticano, haba despertado a 2sar y le haba
preguntado cu:ndo haba &isto a su hermano por ,ltima &e$.
EAbandon la cena con su escudero y el hombre del anti5a$ Ele
haba dicho 2sarE. Su escudero haba recibido rdenes concretas
de lle&arlo de regreso al aticano, pues @uan haba bebido m:s de
la cuenta.
E%o han &uelto a palacio Ele haba e;plicado !uarte a 2sarE. %i
@uan ni su escudero. =o mismo he estado buscando al capit:n
general por toda #oma.
EA&isadme si hay nue&as noticias Ehaba dicho 2sar dando la
con&ersacin por concluida.
Al retirarse, !uarte haba ad&ertido las manchas de arcilla ro-a .ue
haba en las botas de 2sar.
1a angustia del sumo pont5ice aumentaba a medida .ue pasaban
las horas sin .ue hubiera noticias de @uan. incapa$ de permanecer
.uieto, deambulaba sin rumbo por sus aposentos, a5errado a su
rosario de oro.
E#ealmente, este hi-o mo no tiene remedio Ele di-o a !uarteE.
Espero, por su propio bien, .ue tenga una buena -usti5icacin para
su ausencia.
121
!uarte intent tran.uili$ar al sumo pont5ice.
E@uan toda&a es -o&en, Su Santidad, y la ciudad est: llena de
mu-eres hermosas. 1o m:s probable es .ue ahora mismo est
dormido en alguna alcoba del Traste&ere tras una larga noche de
pasin.
Ale-andro asinti, pero, en ese preciso instante, 2sar se present
con noticias preocupantes.
EPadre, hemos encontrado al escudero de @uan. Est: malherido. !e
hecho, sus heridas son tan gra&es .ue ni si.uiera puede hablar.
ECablar: conmigo Edi-o el sumo pont5ice con determinacin.
E%o puede, padre Edi-o 2sar, inclinando la cabe$a ante Ale-androE.
1e han arrancado la lengua.
Ale-andro sinti 5la.uear las rodillas.
EAl menos podr: escribir.
E*ucho me temo .ue no, padre Edi-o 2sarE. Tambin le han
cortado las manos.
EA!nde han encontrado a ese pobre hombreB Epregunt Ale-andro.
EEn la pla$a de la 3iudecca Ese apresur a decir 2sarE. Al parecer,
lle&aba horas inconsciente en mitad de la pla$a, pero nadie se
atre&a a in5ormar de lo ocurrido.
EASeguimos sin tener noticias de tu hermanoB Epregunt el papa al
tiempo .ue tomaba asiento.
EAs es, padre. A,n no sabemos nada de l.
2sar y !uarte peinaron las calles de #oma buscando a @uan con la
ayuda de la guardia ponti5icia, los soldados espa"oles y la guardia
sui$a.
!e &uelta en el aticano, encontraron a Ale-andro 5rotando
ner&iosamente las cuentas del rosario. 2sar de- .ue 5uera !uarte
.uien hablara, pues pensaba .ue sera menos doloroso para su
padre or las noticias .ue traan de boca de un hombre en el .ue
depositaba toda su con5ian$a.
!uarte se acerc al sumo pont5ice y apoy una mano sobre su
hombro.
ESu Santidad, acaban de comunicarme .ue han encontrado el
caballo del capit:n general. Al parecer, tiene los estribos cortados.
El Santo Padre not cmo el aliento lo abandonaba.
EA= el -ineteB Epregunt, mirando al suelo.
E%adie lo ha &isto, padre Einter&ino 2sar. El papa Ale-andro le&ant
la mirada hasta encontrar la de 2sar.
E#e,ne a la guardia ponti5icia y ha$ .ue registren todas las casas
de #oma Ele ordenE. %o .uiero .ue regresen hasta .ue hayan
encontrado a tu hermano.
122
Al salir para cumplir las rdenes de su padre, 2sar se cru$ con
@o5re en el corredor.
E@uan ha desaparecido Ele di-oE. %uestro padre est: desolado. Ten
mucho cuidado con lo .ue dices cuando ests en su presencia. =,
por tu bien, te recomiendo .ue no permitas .ue a&erig>e dnde
estu&iste anoche.
EEntiendo Erespondi @o5re, pero no di-o nada m:s.
1os rumores sobre la desaparicin de @uan no tardaron en
e;tenderse por la ciudad. El hi-o del papa haba desaparecido y la
clera del Santo Padre caera sobre todos los ciudadanos de #oma
si @uan haba su5rido alg,n da"o.
1os comerciantes taparon las &itrinas de sus comercios con
tablones de madera mientras cientos de soldados espa"oles
recorran las calles con las espadas desen&ainadas. Temiendo ser
culpados por lo ocurrido, los principales ri&ales del sumo pont5ice,
los 9rsini y los 2olonna, se pertrecharon en sus palacios,
dispuestos a de5enderse de un posible ata.ue del papa. *ientras
tanto, los soldados del pont5ice registraban cada casa, cada
calle-n, cada stano de la ciudad.
Al rayar el alba del da siguiente, unos soldados despertaron a un
pescador .ue dorma en su barca, amarrada a uno de los muelles
de las a5ueras de la ciudad. El pescador les di-o .ue la noche
anterior haba &isto a cuatro -inetes tirando de un .uinto caballo
cargado con un cuerpo. 1es di-o .ue uno de los -inetes lle&aba un
anti5a$ y .ue los cuatro hombres haban arro-ado el cuerpo al ro
-unto a las inmundicias de la ciudad.
1os soldados le pidieron .ue describiera a los cuatro -inetes.
EEstaba muy oscuro... Eempe$ diciendo el pescador, aun.ue, ante
la presin de los soldados, 5inalmente reconoci haber odo a uno
de los hombres ordenando a sus compa"eros .ue arro-asen unas
piedras sobre el cad:&er cuando su capa a$ul &ol&i a emerger a la
super5icie.
!i-o .ue uno de los caballos era 8n semental de color blanco, pero,
mantenindose 5iel a la promesa .ue le haba hecho a 2sar, no
describi al hombre .ue haba dado la orden de arro-ar las piedras
sobre el cad:&er.
2uando los soldados le preguntaron por .u no haba in5ormado de
lo ocurrido, el pescador de- escapar una carca-ada. Caba &isto
arro-ar al ro cientos de cuerpos< si tu&iera .ue in5ormar a las
autoridades cada &e$ .ue alguien se deshaca de un cad:&er en el
Tber no le .uedara tiempo para pescar.
A medioda, cientos de hombres rastreaban el Tber con inmensas
123
redes y largos ganchos, Eran las tres de la tarde cuando un
pescador encontr algo pesado en el lecho del ro. 8nos segundos
despus, el cad:&er emergi amoratado a la super5icie con su capa
de terciopelo a$ul.
Tena nue&e heridas pro5undas de daga y un corte sesg:ndole la
yugular.
Toda&a lle&aba puestas las botas y las espuelas. Sus guantes
colgaban su-etos al cinturn y en la bolsa lle&aba treinta ducados
de oro< desde luego, no se trataba de un robo.
!uarte 4randao acudi inmediatamente a identi5icar el cad:&er.
%o caba ninguna duda< era @uan 4orgia, el hi-o del papa Ale-andro.
El cuerpo de @uan 5ue transportado en barca hasta el castillo de
SantK Angelo, Al &er el cad:&er de su hi-o m:s .uerido, el sumo
pont5ice se de- caer de rodillas y clam desconsoladamente al
cielo< sus lamentos se pudieron or en todo el aticano.
2uando 5inalmente consigui contener las l:grimas, Ale-andro
orden .ue el 5uneral se celebrara esa misma tarde.
A las seis de la tarde, el cad:&er de @uan, &estido con el uni5orme
brocado de capit:n general de los e-rcitos ponti5icios, 5ue colocado
en un magn5ico t,mulo .ue los miembros m:s eminentes de la
5amilia 4orgia transportaron a hombros mientras el Santo Padre le
daba el ,ltimo adis a su hi-o desde el castillo de SantKAngelo.
El corte-o 5,nebre iba precedido por ciento &einte hombres con
antorchas y escudos. A su paso, miles de ciudadanos de #oma
lloraban la muerte del hi-o del papa. arias horas despus, el
corte-o pas entre dos 5ilas de soldados espa"oles con las espadas
en alto antes de entrar en la iglesia de Santa *ara del Popolo,
donde @uan recibi sagrada sepultura en la capilla .ue su madre,
ano$$a, haba hecho construir para albergar su propia tumba.
Al da siguiente, el sumo pont5ice mand llamar a 2sar a sus
aposentos.
Al llegar, 2sar encontr a su padre sentado ante su escritorio.
Estaba p:lido y tena los o-os enro-ecidos por el llanto. 2sar slo lo
haba &isto as en otra ocasin: cuando, siendo toda&a un ni"o,
@uan haba sido en&enenado.
Al &er entrar a su hi-o en la estancia apenas iluminada, Ale-andro
se acerc a l y se detu&o a apenas unos centmetros de su cuerpo.
Estaba 5uera de s.
El sumo pont5ice siempre haba sabido .ue 2sar no senta ning,n
aprecio por su hermano. Adem:s, saba .ue los dos hermanos
haban discutido la noche en .ue @uan haba sido asesinado. Ahora,
2sar iba a decirle la &erdad. Ale-andro necesitaba orla de sus
124
propios labios.
E@,rame por lo m:s sagrado .ue no asesinaste a tu hermano Edi-o
con la se&eridad de un -ue$E. -,ramelo por la sal&acin de tu alma.
GFue tu alma arda en el in5ierno durante toda la eternidad si no me
dices la &erdadH
2sar no esperaba ser ob-eto de una acusacin tan directa. Aun.ue
no lamentara la muerte de su hermano, l no haba tenido nada
.ue &er con lo ocurrido. =, aun as, no poda culpar a su padre por
sospechar de l.
E=o no mat a @uan, padre Edi-o mir:ndolo 5i-amente a los o-os al
tiempo .ue se lle&aba una mano al pechoE. 9s -uro .ue yo no mat
a mi hermano. Fue mi alma arda eternamente en el in5ierno si mis
palabras no son ciertas... =o no lo mat, padre Erepiti al &er .ue la
duda segua brillando en los o-os del sumo pont5ice.
Ale-andro 5ue .uien apart la mirada primero. ol&i a su
escritorio, se de- caer en una silla 5orrada de cuero y se cubri el
rostro con las manos, incapa$ de contener el llanto. 2uando
5inalmente habl, apenas lo hi$o con un hilo de &o$.
E3racias, hi-o mo Edi-oE. 3racias. %o puedes saber el ali&io .ue
siento al or tus palabras, pues has de saber Ny te aseguro .ue lo
.ue &oy a decirte no es una amena$a &aca causada por el dolor de
un padre .ue acaba de perder a su hi-oO .ue si hubieras sido el
responsable de la muerte de @uan, habra ordenado .ue te
arrancaran cada miembro del cuerpo en la m:s dolorosa de las
torturas. =, ahora, d-ame solo, pues necesito del consuelo de la
oracin.
1lega un momento en la &ida de todo hombre en .ue debe tomar
una decisin .ue marcar: el sendero de su destino. Es en esa
encruci-ada cuando optamos por uno de los posibles caminos sin
saber lo .ue nos espera al 5inal del mismo, cuando marcamos para
siempre el de&enir de nuestras &idas. = as 5ue cmo 2sar decidi
guardar en secreto .ue @o5re era el asesino de su hermano @uan.
Al 5in y al cabo, @uan haba sido el ,nico culpable de su destino.
Fue hubiera sido @o5re .uien 5inalmente hubiese hecho -usticia tan
slo era un gui"o del destino. @uan nunca haba hecho nada por el
bien de los 4orgia. Al contrario, con su &anidad haba puesto en
peligro a toda su 5amilia< su asesinato a manos de su hermano
menor pareca una penitencia apropiada para los muchos pecados
de los 4orgia.
Pero aun.ue no le sorprendieran, las dudas .ue haba e;presado su
padre sobre su inocencia hirieron a 2sar m:s de lo .ue hubiera
125
credo posible.
Aun as, si sa haba sido la reaccin de su padre, no haba nada
.ue 2sar pudiera hacer, pues con5es:ndole la &erdad slo hubiera
acrecentado su dolor. 2omo sumo pont5ice, su padre deba
mostrarse in5alible, pues era precisamente esa in5alibilidad lo .ue
sustentaba su poder. !e con5esarle la &erdad, 2sar estara
negando la cualidad misma de la .ue dependa la autoridad del
Santo Padre y, con ella, el 5uturo de todos los 4orgia.
2sar saba .ue el papa dudaba de su palabra, pero, aun as, A.u
sentido tena hacer .ue tambin dudase de s mismoB %inguno. Eso
slo le debilitara y, con l, a todos los 4orgia. %o, 2sar no estaba
dispuesto a ser el responsable de la cada en desgracia de su
5amilia.
= as 5ue cmo, tras la muerte de @uan, con su silencio, 2sar se
con&irti en el custodio del por&enir de la 5amilia 4orgia.
1ucrecia estaba arrodillada ante la gran irgen de m:rmol de la
capilla del con&ento cuando 5ue llamada por una de las no&icias. Era
una -o&en ner&iosa perteneciente a la 5amilia real de %:poles, algo
nada inusual en el con&ento, pues en San Si;to haba lugar para
acoger tanto a -&enes de la noble$a, cuyas 5amilias contribuan
generosamente a cambio del santuario .ue obtenan para sus hi-as,
como a -&enes de condicin humilde y sincera &ocacin religiosa
.ue contribuan orando por la sal&acin de las almas de los nobles.
1a no&icia le di-o a 1ucrecia .ue alguien la esperaba con un
importante mensa-e.
*ientras 1ucrecia acuda al encuentro del mensa-ero, las
palpitaciones de su cora$n apagaban el retumbar de sus pasos
sobre las baldosas de las galeras &acas. A1e habra ocurrido algo a
su padreB AEstara bien 2sarB AAcaso habra abandonado #oma,
cansado de esperar su regreso durante todos estos mesesB Ao sera
tan slo otra de las cartas en las .ue su padre le peda .ue
regresaraB.
Aun.ue slo haba abierto dos de las cartas .ue le haba lle&ado
Perotto, estaba segura de .ue todas contenan las mismas palabras.
Pero por muchas &eces .ue su padre le pidiera .ue &ol&iera a su
lado, por mucho .ue ella deseara hacerlo, ya no era posible. %o
poda regresar a #oma en su estado, sobre todo ahora .ue saba
por el -o&en Perotto .ue el papa Ale-andro estaba decidido a anular
su matrimonio con 3io&anni alegando la supuesta impotencia de su
esposo.
1ucrecia lle&aba puesto un modesto &estido de lana gris y un
sencillo -ubn de algodn. Todas las ma"anas, daba las gracias al
126
Se"or por sus modestas &estiduras, pues, al ser tan holgadas,
ocultaban la redonde$, cada &e$ m:s patente, de su &ientre.
El &estbulo era una sala 5ra con suelos desnudos de m:rmol. 1as
&entanas estaban cubiertas con oscuros cortina-es y un cruci5i-o
colgaba en la pared como todo ornamento. Al llegar, 1ucrecia de-
escapar una e;clamacin de sorpresa. %o poda creer lo .ue estaba
&iendo. Era 2sar. Su hermano 2sar haba &enido a &erla.
EG2sarH
Su 5elicidad era tal .ue corri hasta l y se abalan$ en sus bra$os,
sin importarle lo .ue pudiera pensar nadie. Pero su hermano
interrumpi el abra$o y la mir con gra&edad.
EA2esB Edi-o ella sin comprender lo .ue ocurraE. AFu ocurre,
2sarB.
%o poda haberse dado cuenta de su estado tan pronto. Pero
mientras ella intentaba encontrar una e;plicacin para la actitud de
2sar, su hermano ba- la mirada y di-o:
E@uan ha muerto. 1o asesinaron al amparo de la noche. 1ucrecia
sinti cmo las 5uer$as la abandonaban. 2sar la cogi antes de
.ue cayera al suelo, la recost sua&emente sobre las baldosas de
m:rmol y se arrodill a su lado, contemplando su palide$ y las
diminutas &enas de sus p:rpados cerrados.
E2recia Ela llam con ternuraE. 2recia. Pero ella no reaccionaba.
2sar se .uit la capa de terciopelo y la puso en el suelo para .ue
1ucrecia pudiera descansar la cabe$a sobre ella.
1ucrecia parpade mientras 2sar acariciaba su &ientre, intentando
reanimarla con el amor de sus caricias. 2uando por 5in abri los
o-os, 1ucrecia &io la dulce mirada de su hermano.
EA2mo te sientesB Epregunt l.
ETiene .ue ser una pesadilla Edi-o 1ucreciaE. A@uan muertoB A=
nuestro padreB A2mo est: nuestro padreB.
E*al Edi-o 2sarE. *uy mal. !e repente, &ol&i a colocar la mano
sobre el &ientre de 1ucrecia, como si acabara de caer en la cuenta
de algo.
E%o es posible Ee;clamE. Est:s encinta. ES, as es.
1ucrecia ad&irti el tono de reprimenda .ue contena la &o$ de su
hermano. Toda&a no poda creer .ue @uan hubiera muerto y el
eno-o de 2sar slo aumentaba su con5usin.
E3io&anni no es el padre Edi-o con 5rialdad.
2sar pareca aturdido, EAA .u &illano tengo .ue atra&esar con mi
espadaB Edi-o por 5in mientras acariciaba la me-illa de su hermana.
EAEs .ue no lo entiendesB Es nuestro hi-o, 2sar Edi-o ella,
127
intentando contener las l:grimasE. Tuyo y mo.
E#enunciar a la birreta cardenalicia Edi-o 2sarE. %o permitir .ue
nuestro hi-o sea un bastardo.
1ucrecia le cubri los labios con la mano.
EA2mo &as a impedirlo si tu hi-o tambin es hi-o de tu hermanaB
ETengo .ue pensar. !ebemos encontrar una solucin. A1o sabe
alguien m:sB.
E%adie Edi-o 1ucreciaE. Abandon #oma el mismo da .ue supe .ue
estaba encinta.
A pesar de los insistentes ruegos de !uarte, de don *ichelotto, de
su hi-o 2sar y de todos a.uellos .ue deseaban su bien, tras
enterrar a su hi-o @uan, el Santo Padre se encerr en sus
aposentos. #echa$aba la comida .ue le lle&aban y se negaba a
hablar con nadie< ni tan si.uiera reciba a su amada @ulia. Sus
oraciones se oan desde 5uera de la c:mara, igual .ue sus lamentos
y sus peticiones de perdn.
Pero antes de pedir perdn, el Santo Padre haba agitado los pu"os
clamando contra el cielo.
E!ime, Se"or Ehaba gritado, cegado por el dolorE, A.u sentido
tiene con&ertir tantos miles de almas a la 5e cuando la prdida de
una sola es la causa de tanto dolorB.
?ncluso haba dudado de su 5e.
ETomar la &ida de mi hi-o es un castigo demasiado se&ero, Se"or.
GEs in-ustoH 1os hombres somos dbiles, pero t,, Se"or, t, deberas
mostrarnos lo .ue es la piedad.
Temerosos de .ue el dolor del sumo pont5ice pudiera hacerle
perder la ra$n, los cardenales m:s cercanos a el llamaban una y
otra &e$ a su puerta, pero, una y otra &e$, Ale-andro les negaba la
entrada.
Casta .ue una ma"ana, un grito estremecedor recorri los
corredores del aticano.
ES, lo s. G1o s, Se"orH T, tambin perdiste a tu hi-o. =, despus,
durante dos das, slo se escuch el silencio en los aposentos del
papa.
2uando 5inalmente abri las puertas, a pesar de su palide$,
Ale-andro pareca haber recuperado la pa$.
ECe prometido ante la irgen .ue re5ormara la ?glesia y pretendo
empe$ar a hacerlo de 5orma inmediata Ele di-o a !uarte y a su hi-o
2sarE. 2on&ocad al consistorio. !ebo dirigirme a los cardenales de
la ?glesia.
En presencia del consistorio, el papa proclam p,blicamente su
128
amor por su hi-o @uan y comunic a los cardenales .ue renunciara
una y mil &eces a su tiara si as pudiera recuperarlo. Pero al ser eso
imposible, emprendera una re5orma eclesi:stica, pues la muerte de
@uan lo haba despertado de su ceguera y le haba hecho &er los
muchos pecados de la ?glesia. 2on5es p,blicamente su dolor y sus
pecados y -ur recti5icar en su actitud. En presencia de los
cardenales, di-o haber o5endido a la Pro&idencia y orden .ue se
5ormase una comisin cardenalicia para proponer las re5ormas .ue
deban lle&arse a cabo.
Al da siguiente, Ale-andro escribi misi&as a los principales
monarcas de la cristiandad, comunic:ndoles la necesidad de
emprender una pro5unda y urgente re5orma de la ?glesia. El dolor
del Santo Padre era tan patente .ue toda #oma se llen de
palabras de condolencia, e incluso el cardenal !ella #o&ere y el
pro5eta Sa&onarola le en&iaron sendas cartas de condolencia.
8na nue&a era estaba a punto de comen$ar para la ?glesia.

CAPTULO 13
*Gentras Ale-andro guardaba luto por la muerte de @uan, !uarte
4randao le plante a 2sar la con&eniencia de acudir a Florencia a
su &uelta de %:poles. 1a ciudad toscana &i&a tiempos a$arosos
desde la in&asin 5rancesa y, ahora, para estrechar los la$os con el
principal cuerpo legislati&o de Florencia, la Signoria, y para
controlar la amena$a .ue supona Sa&onarola, alguien de con5ian$a
deba comprobar hasta .u punto eran ciertos los rumores .ue
llegaban de dicha ciudad.
ESe dice .ue los sermones del 5raile dominico cada &e$ son m:s
hostiles Ele di-o !uarte a 2sarE. ?ncluso se rumorea .ue amena$a
con &ol&er al pueblo de Florencia contra el sumo pont5ice si &uestro
padre no emprende una re5orma radical de la ?glesia.
Ale-andro ya haba hecho p,blico un interdicto prohibiendo .ue el
5raile siguiera predicando si insista en soca&ar la 5e del pueblo en la
?glesia. Adem:s, haba ordenado .ue el 5raile acudiera a #oma para
entre&istarse personalmente con l y haba amena$ado con
imponer sanciones a los mercaderes 5lorentinos .ue insistieran en
asistir a los incendiarios sermones de Sa&onarola. =, aun as, nada
pareca poder detener al 5also pro5eta.
Ahora, las incendiarias prdicas de 3irolamo Sa&onarola haban
sumido al pueblo de Florencia en un clamor de re5orma. El creciente
poder de algunas 5amilias de plebeyos adinerados, .ue e;igan
129
participar en las decisiones del gobierno de Florencia, empeoraba
a,n m:s la situacin, amena$ando con soca&ar la autoridad del
sumo pont5ice en la ciudad toscana.
EAEst:is seguro de .ue no me linchar:n cuando me &ean aparecer
en la ciudadB Epregunt 2sar con sarcasmoE. Puede .ue decidan
aplicarme un castigo e-emplar. Ce odo .ue, seg,n Sa&onarola, soy
casi tan per&erso como mi padre.
E%o todos est:n en contra nuestra. Tambin tenemos amigos en
Florencia Easegur !uarteE. ?ncluso tenemos alg,n aliado. Sin ir
m:s le-os, *a.uia&elo, el brillante orador, est: de nuestra parte.
Pero &i&imos tiempos a$arosos y es necesario .ue permane$camos
alerta. !ebemos aprender a distinguir las &erdaderas amena$as de
los simples rumores.
EAgrade$co &uestra preocupacin, amigo mo Edi-o 2sarE. = os
prometo .ue, si nada lo impide, &ia-ar a Florencia a mi &uelta de
%:poles.
EEl p,rpura cardenalicio os proteger: de la ira del 5also pro5eta Edi-o
!uarteE. =, aun as, para de5endernos de l debemos saber de .u
nos acusa e;actamente,= as 5ue como, consciente de .ue, ahora
.ue los *dicis haban perdido el poder y se haba elegido una
nue&a Signoria, la autoridad del papa corra un serio peligro en la
ciudad toscana, 2sar accedi a &ia-ar a Florencia para comprobar
personalmente cu:l era la situacin.
EEn cuanto me sea posible Edi-o 2sarE har lo .ue me habis
pedido.
En Florencia, %icol:s *a.uia&elo acababa de regresar de #oma,
adonde haba &ia-ado por encargo de la Signoria para in&estigar el
asesinato del hi-o del papa.
*a.uia&elo estaba de pie, en el centro del enorme saln del palacio
della Signoria, rodeado de e;traordinarios tapices y pinturas de
1oren$o de *dicis. Sentado en un gran silln de terciopelo ro-o y
5lan.ueado por ocho miembros del conse-o, el anciano presidente
de la Signoria escuchaba con e&idente ner&iosismo el in5orme de
*a.uia&elo. A ninguno le agradaba la perspecti&a de escuchar lo
.ue *a.uia&elo pronto les re&elara, tanto sobre Florencia como
sobre su propio 5uturo. Pues aun.ue la capacidad de argumentacin
de ese -o&en resultara deslumbrante, para seguir sus
ra$onamientos necesitaran de toda su capacidad de concentracin<
no podran despistarse ni un solo instante.
*a.uia&elo era un hombre de escasa estatura. Tena &einticinco
a"os pero pareca incluso mas -o&en.
EEn #oma se dice .ue 5ue 2sar 4orgia .uien mat a su hermano
130
@uan, pero yo no creo .ue 5uera as. Puede .ue hasta el propio papa
lo crea, pero yo no. !esde luego, 2sar tena moti&os para dar
muerte a su hermano, pues todos sabemos .ue la relacin entre
ambos era, como mnimo, tensa. Se dice .ue ambos hermanos
estu&ieron a punto de en5rentarse en un duelo la noche en .ue
@uan 5ue asesinado. =, aun as, yo sigo manteniendo .ue 2sar es
inocente.
El anciano presidente agit la mano con impaciencia.
E*e importa un higo toscano lo .ue digan los romanos, -o&en. En
Florencia somos per5ectamente capaces de e;traer nuestras propias
conclusiones. El propsito de &uestro &ia-e era e&aluar la situacin,
no contarnos los rumores .ue se oyen en las calles de #oma.
*a.uia&elo sonri y prosigui sin alterarse:
E2omo acabo de decir, e;celencia, no creo .ue 2sar matase a su
hermano. Son muchas las personas .ue tenan moti&os para desear
la muerte de @uan 4orgia. 1os 9rsini, sin ir m:s le-os, .ue no han
ol&idado la muerte de irginio ni la campa"a .ue lidere @uan
contra sus 5eudos. 9 3io&anni S5or$a, a .uien el papa pretende .ue
se declare impotente para poder anular su matrimonio con su hi-a
1ucrecia.
EA este paso morir de &ie-o antes de .ue concluy:is &uestro
in5orme, -o&en Elo interrumpi el presidente, irritado.
*a.uia&elo ni si.uiera parpade.
ETampoco debemos ol&idar al du.ue de 8rbino, 3uido Feltra, .ue
permaneci &arios meses en las ma$morras de los 9rsini a causa de
la a&aricia del capit:n general, tambin 3on$alo Fern:nde$ de
2rdoba, el capit:n espa"ol .ue 5ue pri&ado tanto del dinero como
de la gloria .ue le corresponda en honor por la con.uista de 9stia.
Pero, por encima de todos los dem:s, est: el conde !ella
*irandella. Su hi-a de catorce a"os 5ue seducida y mancillada por
@uan, .uien despus alarde p,blicamente de su con.uista. Todos
podemos comprender cmo debi de sentirse su padre. Adem:s, el
cuerpo de @uan 4orgia 5ue encontrado 5rente al palacio del conde,
en las aguas del Tber.
*a.uia&elo le&ant la &o$ para recuperar la atencin del presidente,
.ue pareca estar a punto de .uedarse dormido.
EPero la lista no acaba ah... Est: el cardenal Ascanio S5or$a, cuyo
chambel:n 5ue asesinado por @uan 4orgia tan slo unos das antes
de su muerte. = tampoco debemos ol&idar al ,ltimo hombre cuya
esposa 5ue seducida por @uan...
E*a.uia&elo hi$o una pausa per5ectamente calculadaE. Su hermano
131
@o5re Edi-o 5inalmente.
E=a es su5iciente Elo interrumpi con eno-o el presidenteE. 1o .ue
nos concierne es la posible amena$a .ue pueda representar para
Florencia la actual situacin de #oma Edi-o con una sorprendente
claridad teniendo en cuenta su edadE. @uan 4orgia, el capit:n
general de los e-rcitos ponti5icios, ha sido asesinado. Algunos
mantienen .ue por su propio hermano 2sar. !e ah .ue resulte
ra$onable deducir .ue, si 2sar 4orgia es en e5ecto culpable,
Florencia pueda estar en peligro, pues 2sar es un hombre de una
ambicin Glimitada .ue, alg,n da, sin duda intentar: acabar con la
soberana de nuestra ciudad. !icho de otra manera, -o&en, lo ,nico
.ue necesitamos saber es la respuesta a la siguiente pregunta:
Aasesin 2sar 4orgia a su hermanoB.
*a.uia&elo neg con la cabe$a. E%o creo .ue lo hiciera, e;celencia
Edi-oE. = os e;plicar en .u me baso para emitir mi -uicio. @uan
4orgia recibi nue&e pu"aladas por la espalda. !esde luego, se no
es el estilo de su hermano, pues 2sar es un guerrero, un hombre
de gran 5ortale$a 5sica .ue slo necesita de un golpe para abatir a
un ri&al. Adem:s, para un hombre como 2sar 4orgia, la &ictoria
re.uiere un en5rentamiento cara a cara. Asesinar a alguien a
traicin y por la noche no es un modo de actuar .ue resulte
coherente con la naturale$a de 2sar 4orgia. = esta es la prueba de
su inocencia.
Tras la muerte de @uan, Ale-andro se sumi en una pro5unda
depresin. 2uando el dolor se a5erraba con m:s insistencia a su
alma, el sumo pont5ice se encerraba en sus aposentos, recha$aba
cual.uier &isita y desatenda por completo los asuntos del aticano.
Al cabo de unos das &ol&a a salir, lleno de energa e inspiracin,
dispuesto a entregarse en cuerpo y alma a la re5orma de la ?glesia.
Fue en una de esas ocasiones cuando le orden a su secretario,
Plandini, .ue con&ocara una reunin de la comisin cardenalicia.
?nmediatamente despus, mand llamar a !uarte y le comunic
.ue la re5orma no se limitara tan slo a la ?glesia, sino .ue
tambin estaba decidido a enmendar sus propias costumbres y las
de los ciudadanos de #oma. Para ello no era necesaria ninguna otra
autoridad .ue la .ue le otorgaba su condicin de &icario de 2risto
en la tierra.
Sin duda, #oma necesitaba de una re5orma. El 5raude, el hurto, la
lasci&ia, la homose;ualidad y la pedo5ilia estaban a la orden del da
e incluso los cardenales se atre&an a pasear abiertamente por la
ciudad acompa"ados por sus amantes 5a&oritos &estidos con
suntuosas ropas tradas de 9riente.
132
Seis mil ochocientas prostitutas e-ercan su comercio en la ciudad,
con el consiguiente riesgo para la salud de los ciudadanos de #oma.
1a s5ilis haba llegado a con&ertirse en una autntica epidemia,
pues, tras llegar a %:poles, se haba e;tendido por toda la
pennsula hasta cru$ar los Alpes con las tropas 5rancesas. 1os
ciudadanos m:s ricos de #oma pagaban 5ortunas a los
comerciantes de oli&as para ali&iar el dolor de sus p,stulas,
ba":ndose en inmensas tina-as de aceite. !espus, ese mismo
aceite era &endido en los comercios m:s selectos como 6aceite
&irgen e;tra6.
Pero el papa Ale-andro saba .ue, antes .ue nada, deba cambiar
las costumbres de la propia ?glesia y para eso necesitaba reunir a la
comisin cardenalicia. 1a ?glesia catlica era una inmensa
ma.uinaria .ue re.uera de innumerables engrana-es para
mantenerse en mo&imiento. 1a cancillera por s sola en&iaba m:s
de die$ mil cartas al pago y el cobro de miles de 5acturas en
ducados, 5lorines y otras muchas monedas. El personal de la curia,
.ue todos los a"os aumentaba en n,mero, deba recibir un salario y
haba todo tipo de &aliosos cargos eclesi:sticos .ue &ender e
intercambiar, tanto de 5orma legtima como Glegtima.
Eran muchas las cuestiones .ue deban ser tenidas en cuenta. A lo
largo de los siglos, el sumo pont5ice y el Sacro 2olegio 2ardenalicio
haban ri&ali$ado por el control de estos engrana-es. Ahora, la
re5orma implicara una prdida de poder por parte del papa y un
5ortalecimiento de la autoridad de los cardenales.
=, por ello, era lgico .ue uno de los puntos de desacuerdo 5uera el
n,mero de cardenales .ue podan ser in&estidos. ?nundando el
Sacro 2olegio 2ardenalicio de 5amiliares, un papa poda hacer
crecer su poder hasta el punto de controlar el nombramiento del
pr;imo sumo pont5ice, garanti$ando as el 5uturo bienestar y la
ri.ue$a de su 5amilia.
Al contrario, si se limitaba el n,mero de cardenales, los ya
e;istentes &eran incrementada su in5luencia, adem:s de sus
ingresos, pues los bene5icios del Sacro 2olegio 2ardenalicio se
repartan e.uitati&amente entre todos sus miembros.
= as 5ue como la comisin .ue Ale-andro haba ordenado 5ormar se
reuni en el aticano para presentarle sus propuestas al sumo
pont5ice.
El cardenal 3rimani, un &eneciano de escasa estatura, se le&ant
para dirigirse al Santo Padre.
ETras estudiar las medidas de re5orma propuestas por pre&ias
comisiones ponti5icias Eempe$ diciendo con &o$ per5ectamente
133
moduladaE, hemos redactado una lista con a.uellas .ue estimamos
m:s necesarias en el presente momento. Empe$ar por las medidas
relacionadas con los cardenales Econtinu diciendoE. Cemos
decidido .ue debemos pri&arnos de ciertos placeres terrenales.
!ebemos limitar el n,mero de cenas en las .ue comamos carne, y
las Sagradas Escrituras deber:n ser ledas en cada comida.
Ale-andro escuch pacientemente. El cardenal 3rimani prosigui
proponiendo .ue se pusiera 5reno a la simona y .ue se prohibiera
el cambio de manos de cual.uier propiedad de los cardenales .ue
disponan de 5ortunas propias, deban limitarse los ingresos .ue
obtu&ieran de la ?glesia, aun.ue no los bene5icios procedentes de
5uentes 5amiliares o de cual.uier otra ndole particular.
Paulatinamente, las recomendaciones de 3rimani se 5ueron
haciendo m:s agresi&as, como Ale-andro saba .ue ocurrira.
E!ebe ponerse lmite al poder del sumo pont5ice Edi-o en tono
conciliadorE. 1os cardenales tendr:n .ue aprobar los
nombramientos de nue&os obispos y su consentimiento ser:
indispensable para .ue el papa pueda &ender o negociar cual.uier
cargo administrati&o de la ?glesia. Al 5allecer un cardenal, no se
nombrar: a ning,n sucesor.
Ale-andro segua escuchando en silencio, aun.ue su semblante
cada &e$ era m:s gra&e.
E%ing,n prncipe de la ?glesia dispondr: de m:s de ochenta criados
y treinta caballos. Tampoco tendr: a su cargo -uglares ni bu5ones ni
malabaristas ni m,sicos Econtinu diciendo 3rimaniE. %ing,n
prncipe de la ?glesia emplear: a -&enes como ayudas de c:mara.
=, sea cual sea su -erar.ua, todos los clrigos renunciar:n a tener
concubinas ba-o pena de e;comunin.
Ale-andro empe$ a 5rotar las cuentas de su rosario. %o eran m:s
.ue sugerencias in,tiles, ninguna de las cuales contribuira a
me-orar realmente la ?glesia. Aun as, continu guardando silencio.
Al concluir su inter&encin, 3rimani pregunt si el Santo Padre
deseaba hacer alguna pregunta.
Pero el entusiasmo de Ale-andro por la re5orma de la ?glesia haba
ido disminuyendo durante el ,ltimo mes y, tras or las palabras de
3rimani, haba desaparecido por completo. El Santo Padre se
le&ant para dirigirse a los miembros de la comisin.
ETan slo deseo agradeceros &uestra diligencia. Estudiar &uestras
propuestas con atencin y Plandini, mi secretario, os con&ocar:
para una nue&a reunin cuando yo estime .ue ha llegado el
momento de comunicaros mi decisin.
=, sin m:s, Ale-andro hi$o la se"al de la cru$, bendi-o a los
134
miembros de la comisin, y abandon la sala.
Al salir el papa, Sangiorgio, otro cardenal &eneciano, se apro;im a
3rimani, .ue a,n permaneca de pie -unto al estrado.
Ecreo .ue no &ol&eremos a &isitar #oma en alg,n tiempo. 2omo era
de esperar, las ansias re5ormistas del Santo Padre no han durado
mucho.
!e &uelta en sus aposentos pri&ados, Ale-andro mand llamar a
!uarte. El Santo Padre estaba bebiendo una copa de &ino recio
cuando !uarte pidi permiso para entrar. Ale-andro le di-o .ue
tomara asiento, pues deseaba comentar con l lo acontecido
durante la reunin.
!uarte acept la copa de &ino .ue le o5reci el Santo Padre y
escuch con atencin lo .ue ste tena .ue decirle.
E#esulta sorprendente cmo los principios ele&ados siempre
consiguen &ol&er la naturale$a humana contra s misma Ecomen$
diciendo Ale-andro.
E!edu$co .ue Su Santidad no ha odo nada .ue mere$ca la pena
considerar Einter&ino !uarte.
Ale-andro se le&ant y se ale- unos pasos de !uarte. Al darse la
&uelta, su semblante tena una e;presin di&ertida.
EEs increble, !uarte Ee;clamE. %o han hecho una sola propuesta
.ue no &aya contra los deseos naturales del hombre. Sin duda, la
moderacin es una &irtud, pero el ascetismo... AFu satis5accin
puede hallar !ios en .ue nosotros nos pri&emos de todo placerB.
Eeo .ue las propuestas han sido desmesuradas Ecoment !uarte.
ECasta han llegado a sugerir .ue renunciemos a tener concubinas
Ee;clam Ale-androE. APuedes creerloB Si, como sumo pont5ice,
tampoco puedo desposar a una mu-er, A.uieres decirme .u lugar
ocupara entonces en mi &ida la dulce @uliaB -am:s lo permitir. =,
lo .ue es toda&a peor, no puedo entregarle ninguna posesin a mis
hi-os. GTonterasH Tampoco el pueblo puede di&ertirse. %o tiene
ning,n sentido, !uarte, y me preocupa .ue nuestros cardenales
demuestren tanta indi5erencia ante las necesidades de nuestros
s,bditos.
EEntonces, Ame e.ui&oco al asumir .ue el Santo Padre no tendr: en
cuenta las sugerencias de la comisinB Esugiri !uarte con una
sonrisa.
E2reen haberme hecho perder el -uicio, amigo mo, pues una
re5orma eclesi:stica slo ser&ira para distanciar al sumo pont5ice
de sus hi-os, de sus seres .ueridos, de su pueblo... As slo se
conseguira ale-ar al reba"o de su pastor. Esperaremos un mes y,
despus, daremos por $an-ado el proyecto de re5orma.
135
Eeo .ue os han sorprendido las propuestas de la comisin Edi-o
!uarte mientras se 5rotaba pensati&amente la barbilla.
E1a simple idea de ponerlas en &igor resulta aterradora, amigo mo.
Aterradora.
1os rumores se e;tendieron por toda #oma. Se deca .ue la
Pro&idencia haba tomado la &ida de @uan como precio por los
pecados de la 5amilia 4orgia, pues tanto los hermanos como el
Santo Padre haban yacido con la -o&en 1ucrecia.
Tras &erse 5or$ado a aceptar la anulacin, 3io&anni S5or$a haba
combatido los rumores sobre su impotencia e;tendiendo el bulo de
las incestuosas relaciones de los 4orgia. ?nsista en .ue 1ucrecia
yaca tanto con su hermano 2sar como con su padre, el papa
Ale-andro. 1as acusaciones eran tan escandalosas .ue pronto
traspasaron las puertas de #oma y se e;tendieron por otras
ciudades. En Florencia, Sa&onarola no tard en pre&enir a sus
adeptos del castigo .ue recaera sobre a.uellos .ue siguieran al
papa Ale-andro.
?ndi5erente a las acusaciones, Ale-andro re5le;ionaba sobre el 5uturo
esposo de 1ucrecia. !e entre todos los posibles pretendientes,
Al5onso de Aragn, el hi-o del rey de %:poles, pareca el m:s
&enta-oso.
Al5onso era un -o&en rubio, alto y apuesto de trato agradable. Al
igual .ue su hermana Sancha, era hi-o Glegtimo, pero su padre le
haba otorgado el ducado de 4isceglie para aumentar sus rentas y
sus pri&ilegios. Pero lo m:s importante era .ue los la$os de sangre
.ue unan a Al5onso con el rey Fernando de Aragn 5ortaleceran las
relaciones entre Espa"a y el papado, y situaran a Ale-andro en una
posicin &enta-osa en sus disputas con los caudillos de los
territorios ponti5icios .ue se e;tendan al sur de #oma.
*ientras los planes de Ale-androE iban madurando, Perotto segua
&ia-ando a diario al con&ento de San Si;to para entregarle a
1ucrecia las cartas del sumo pont5ice.
2on el tiempo, 1ucrecia y el gentil Perotto llegaron a entablar una
sincera amistad. Todos los das compartan historias y baladas
mientras paseaban por los -ardines del con&ento. Dl la animaba a
e;plorar su libertad, pues, por primera &e$ en su &ida, 1ucrecia no
estaba sometida al yugo de su padre y tena la oportunidad de ser
realmente ella misma.
1ucrecia, toda&a tan -o&en, y el apuesto Perotto caminaban por los
-ardines cogidos de la mano, compartiendo sus m:s ntimos
anhelos. A &eces coman -untos, sentados sobre la hierba, y Perotto
te-a tren$as con 5lores de &i&os colores en el largo cabello rubio de
136
1ucrecia. !espus de mucho tiempo, 1ucrecia &ol&a a rer, a
sentirse -o&en, a &i&ir.
El da en .ue Perotto le comunic .ue para consumar la anulacin
de sus esponsales deba presentarse ante el tribunal de la #ota,
1ucrecia, aterrori$ada, rompi a llorar desconsoladamente.
Perotto, .ue nunca le haba con5esado el amor .ue senta por ella,
la abra$ con pasin, intentando ali&iar su angustia.
EAFu ocurreB Epregunt, asustadoE. APor .u llor:is asB 1a hi-a del
papa se a5err al cuerpo de Perotto y hundi el rostro en su cuello.
A2mo iba a proclamar su &irginidad en su estado ante un tribunal
eclesi:sticoB Si su padre descubra la &erdad, los esponsales con
Al5onso de Aragn nunca llegaran a lle&arse a cabo y, lo .ue era
a,n peor, tanto su &ida como la de su hermano correran un gra&e
riesgo, pues, con su conducta, habran puesto en peligro la
super&i&encia de la propia institucin del papado.
= 5ue as como, incapa$ de soportar por m:s tiempo el peso de su
secreto, 1ucrecia le cont la &erdad a Perotto. 2omo el caballero
.ue era, l se o5reci a cargar con la culpa de su estado. 2on5esara
p,blicamente .ue era el padre del ni"o y, aun.ue sin duda habra
repercusiones, nunca seran tan gra&es como las de una acusacin
de incesto.
Aun conmo&ida como estaba por el sacri5icio al .ue se o5reca
Perotto, 1ucrecia recha$ su propuesta.
E*i padre os hara torturar, pues, a sus o-os, serais el ,nico
responsable de la ruptura de la alian$a con la casa real de %:poles
Edi-o. !espus se acarici el &ientre y suspir.
Perotto di-o con sorprendente naturalidadE. Pues no me cabe duda
de .ue, aun.ue los hombres no lo hagan, el Padre 2elestial sabr:
apreciar la bondad de mis intenciones.
ETengo .ue hablar con m hermano Edi-o 1ucrecia con apenas un
hilo de &o$.
E2uando lo &e:is, decidle lo .ue estimis m:s con&eniente para
&uestra 5elicidad Einsisti PerottoE. =o cargar gustoso con las
consecuencias, pues por duro .ue pueda ser el castigo, no ser:
nada comparado con la dicha .ue he sentido -unto a &os durante
estos ,ltimos meses.
1ucrecia 5ue a su celda a escribirle una carta a su hermano.
EEntreg:dsela personalmente a mi hermano 2sar. %o hace 5alta
.ue os pre&enga de lo .ue ocurrira si cayera en otras manos Edi-o
1ucrecia al darle la carta.
Perotto se despidi de la mu-er a la .ue amaba y cabalg al galope
hasta #oma.
137
Al llegar al aticano, pidi audiencia con el sumo pont5ice y, en
cuanto estu&o en su presencia, le con5es .ue 1ucrecia estaba
encinta de seis meses y .ue l era el padre del ni"o. ?mplor el
perdn de Ale-andro y -ur .ue acatara el castigo .ue el Santo
Padre decretara para l.
Ale-andro escuch en silencio las palabras de Perotto. Al principio,
el sumo pont5ice pareca desconcertado. !espus, su semblante se
rela- y, ante la sorpresa del -o&en poeta espa"ol, se limit a
ordenarle .ue no hablara de lo ocurrido con nadie.
1ucrecia permanecera en el con&ento, donde alumbrara al ni"o
con la ayuda de las hermanas< el secreto estara seguro con ellas,
pues se deban a la ?glesia y a su &oto de obediencia al Santo
Padre. Tan slo .uedaba por decidir .u sera del ni"o. !esde
luego, Al5onso nunca deba conocer su e;istencia. %i l ni nadie
m:s, con la e;cepcin de Ale-andro, de 1ucrecia y, por supuesto, de
2sar. %i si.uiera @o5re lo sabra. En cuanto a Perotto, el -o&en
poeta -ur no re&elar nunca la &erdad, ni si.uiera ba-o tortura.
!eber:s mantener el secreto Edi-o el sumo pont5ice cuando Perotto
se dispona a abandonar la sala.
EPor supuesto Ea5irm el -o&en espa"olE. *i amor por &uestra hi-a
sellar: mis labios hasta mi muerte, Su Santidad.
E!ebes saber .ue aprecio tu 5ran.ue$a y tu cora-e Edi-o Ale-androE.
=, ahora, d-ame a solas.
Al abandonar los aposentos del papa, Perotto acudi presto a
entregarle la carta de 1ucrecia al cardenal 4orgia. 2sar palideci
mientras lea las palabras de su hermana.
E!ime, Acu:l es la ra$n de tu sacri5icioB Ele pregunt al -o&en
espa"ol.
EEl amor no necesita de m:s recompensa Edi-o Perotto.
EACas hablado de esto con alguien m:sB Epregunt 2sar.
ETan slo con el sumo pont5ice.
EA= cu:l ha sido su reaccinB Epregunt, intentando controlar su
ansiedad.
ESu Santidad ha recibido la noticia con serenidad Econtest Perotto.
Pero 2sar saba .ue cuanta mayor tran.uilidad aparentara su
padre, mayor era su clera.
E9c,ltate en la casa m:s retirada del Traste&ere Ele ordenE. =, si
estimas en algo tu &ida, no le menciones lo ocurrido a nadie. A
nadie ErepitiE. Tendr:s noticias mas cuando regrese de %:poles.
2uando Perotto estaba a punto de abandonar la estancia, 2sar le
di-o:
EEres un hombre de alma noble, Perotto. Fue !ios te acompa"e.
138
1ucrecia se present ante los doce miembros del tribunal
embara$ada de siete meses. Aun &estida con ropas de amplio talle,
su estado resultaba e&idente. Aun as, la hi-a del Sumo Pont5ice se
haba recogido castamente el cabello con un la$o de oro y se haba
5rotado el rostro hasta conseguir .ue sus me-illas mostraran el
inocente color ros:ceo de una ni"a. 1os meses .ue haba pasado en
el con&ento, comiendo con moderacin, orando y durmiendo largas
horas, le daban una apariencia -o&en e inocente.
El cardenal Ascanio S5or$a, el orondo y mo5letudo &icecanciller,
le&ant inmediatamente la mano demandando silencio y 1ucrecia
ley el discurso .ue le haba preparado su hermano 2sar con tanta
elocuencia .ue los doce cardenales cayeron rendidos ante la
dul$ura de la -o&en hi-a del papa.
1ucrecia se cubri el rostro con su pa"uelo de hilo y llor
desconsolada.
EPerdonadme, se"oras, si os ruego .ue os mostris indulgentes
conmigo Edi-o entre sollo$os. ?nclin la cabe$a y, unos segundos
despus, &ol&i a mirar a los cardenales con los o-os brillantes por
las l:grimasE. 9s ruego .ue consideris cmo sera mi &ida si me
neg:is la posibilidad de abra$ar a un hi-o contra mi pecho, cmo
sera mi &ida si me neg:is la posibilidad de sentir el calor de un
&erdadero esposo. A!e &erdad mere$co ser condenada a morir sin
haber conocido el amor de un hi-oB 9s ruego .ue, en &uestra
in5inita bondad y misericordia, me dispensis de este triste destino
anulando mis desa5ortunados esponsales< unos esponsales .ue, por
la propia naturale$a de mi esposo, est:n condenados a permanecer
yermos.
%i un solo cardenal protest cuando, dirigindose a 1ucrecia,
Ascanio pronunci con 5irme$a el &eredicto: 6GFemina intactaH6 Esa
misma tarde, tras ser declarada &irgen, 1ucrecia regres al
con&ento a esperar el nacimiento de su hi-o.
2uando Perotto 5ue a San Si;to para comunicarle a 1ucrecia .ue su
matrimonio con 3io&anni haba .uedado anulado y .ue el Santo
Padre haba concluido con ;ito las negociaciones para sus 5uturos
esponsales con Al5onso de Aragn, la hi-a del papa Ale-andro no
pudo contener las l:grimas.
E*e separar:n de mi hi-o en cuanto na$ca Ele di-o a Perotto
mientras paseaban por el -ardnE. %unca m:s &ol&er a &erlo. %i
tampoco a ti, mi .uerido amigo, pues pronto ser la esposa del
du.ue Al5onso. !ebera sentirme 5eli$, ahora .ue soy libre, pero
slo siento pesar, pues pronto perder a mi hi-o y a mi amigo m:s
.uerido.
139
EEstaris en mi cora$n hasta el da en .ue &ol&amos a
encontrarnos.
E= &os siempre estaris en el mo, .uerido Perotto.
Antes de &ia-ar a %:poles, 2sar se reuni con el papa Ale-andro
para discutir la situacin de 1ucrecia.
2sar 5ue el primero en hablar.
E2reo .ue he resuelto el problema, padre Edi-o con 5irme$aE. =a .ue
no es posible .ue se alo-e con el Santo Padre ni, menos a,n, con su
madre, el ni"o puede &i&ir conmigo. !ir .ue es mi hi-o y .ue su
madre es una dama desposada cuyo nombre debo mantener en
secreto para sal&aguardar su honor. El pueblo lo creer:, pues se
a-usta a la imagen .ue tiene de m.
Ale-andro contempl a su hi-o con admiracin.
EAPor .u sonres, padreB Epregunt 2sarE. A9s parece graciosoB
AAcaso no lo creis posibleB 1os o-os del sumo pont5ice brillaban,
di&ertidos.
E!esde luego, resulta gracioso, y tambin es posible Edi-oE. Sonro
por.ue tambin se a-ustara a la imagen .ue el pueblo tiene de m.
Sonro por.ue acabo de 5irmar una bula en la .ue me re5iero al ni"o
como 6in5ans romanus6 y declaro mi paternidad, aun.ue, por
supuesto, tampoco deseo re&elar el nombre de la madre.
Ale-andro y 2sar se abra$aron y rieron con sonoras carca-adas.
!ado .ue la bula toda&a no se haba hecho p,blica, se decidi .ue
la paternidad de 2sar era la solucin m:s adecuada. El mismo da
del nacimiento del ni"o, el sumo pont5ice 5irmara una nue&a bula
en la .ue se hara saber .ue 2sar era el padre del 6in5ans
romanus6. En cuanto a la bula original, permanecera oculta en
alg,n ca-n ol&idado del aticano.
1ucrecia dio a lu$ un ni"o &arn sano .ue 5ue apartado
inmediatamente de su lado. Se haba dispuesto .ue, cuando
hubiera pasado su5iciente tiempo, ella lo reclamara en su calidad
de ta y el ni"o pasara a &i&ir con su &erdadera madre. Pero a,n
.uedaba un detalle por resol&er.
En sus aposentos pri&ados una hora antes de la medianoche, el
papa lo abra$, como si de un hermano se tratara, antes de
e;plicarle lo .ue re.uera de l.
EEs un -o&en espa"ol de noble comportamiento Edi-o 5inalmente
Ale-androE. =, aun as...
E%o es necesario .ue dig:is nada m:s Elo interrumpi don
*ichelotto, lle&:ndose un dedo a los labiosE. Si ese -o&en tiene el
cora$n tan noble como decs, sin duda encontrar: abiertas las
puertas del cielo.
140
ECe pensado en la posibilidad del destierro Edi-o Ale-androE, pues
me ha ser&ido con 5idelidad, pero no podemos saber a .u
tentaciones se en5rentar: en el 5uturo, y una simple indiscrecin
por su parte podra ser el 5inal de los 4orgia.
EEs el deber del Santo Padre ale-arlo de cual.uier tentacin y es mi
deber ayudar a cumplir los deseos de la ?glesia.
E3racias, amigo mo... *ostraos bondadoso con l, pues realmente
es un -o&en de noble espritu y no podemos reprocharle .ue se
haya de-ado seducir por los encantos de una mu-er.
!on *ichelotto bes el anillo del sumo pont5ice antes de retirarse.
Esa misma noche, don *ichelotto cabalg a tra&s de amplias
llanuras y abruptas colinas, hasta llegar a las dunas de 9stia, desde
donde poda &erse la pe.ue"a caba"a con su e;tensa huerta: 5ila
tras 5ila de tubrculos, &egetales de e;tra"o aspecto, 5lores e;ticas
y arbustos cubiertos de bayas negras y moradas.
Encontr a la anciana detr:s de la caba"a. Terriblemente
encor&ada, apoyaba el peso de su cuerpo sobre un bastn de
madera de espino.
Al or llegar a don *ichelotto, la anciana le&ant el bastn y lo mir
con los o-os entornados.
E%ecesito &uestra ayuda, %onG Edi-o l con &o$ tran.uili$adora.
E*archaos Ereplic la ancianaE. %o os cono$co.
E%onG Erepiti l, acerc:ndose unos pasos a la ancianaE. 1as nubes
son espesas esta noche. *e en&a el Santo Padre...
1a anciana sonri.
EAs es, %onG Edi-o l con una carca-adaE. As es. %ecesito &uestra
ayuda para sal&ar el alma de un hombre.
!on *ichelotto, ba-o y 5ornido, se agach para ayudar a la anciana
con su cesto de mimbre, pero ella se apart con un gesto brusco.
E!ime, ese hombre del .ue me hablas, Aes un hombre de cora$n
oscuro al .ue .uieres en&iar al in5ierno o acaso es un hombre de
alma pura .ue tan slo se interpone en el camino de la ?glesiaB.
EEs un hombre .ue encontrar: abiertas las puertas del cielo. 1a
anciana asinti y le hi$o un gesto a don *ichelotto para .ue la
acompa"ase. 8na &e$ en el interior de la caba"a, %onG palp &arios
de los mano-os de hierbas .ue colgaban en la pared antes de
decidirse por uno.
E1o sumir: en un sue"o pro5undo Edi-oE. Pero ser: un sue"o dulce,
sin su5rimiento. E#oci el mano-o con agua bendita y se lo o5reci a
don *ichelottoE. Ahora, adem:s, ser: un sue"o bendito Edi-o.
*ientras obser&aba ale-arse a don *ichelotto, %onG inclin la
cabe$a y se santigu.
141
En la barriada del Traste&ere, el due"o de una oscura taberna
intentaba despertar a un cliente ebrio. Era la hora de cerrar. El
-o&en cliente apoyaba la cabe$a sobre los bra$os cru$ados, igual
.ue lle&aba hacindolo desde .ue su compa"ero de mesa se haba
marchado haca ya m:s de una hora.
El tabernero lo agit por los hombros. 1a cabe$a del -o&en golpe la
mesa, pero no se despert. Tena la cara a$ul y los labios
amoratados, pero lo peor era su lengua, tan hinchada .ue
sobresala de la boca, con5irindole el grotesco aspecto de una
g:rgola.
1os alguaciles apenas tardaron unos minutos en llegar, pero el
tabernero no recordaba el aspecto del hombre .ue haba estado
bebiendo con el -o&en. Tan slo recordaba .ue era ba-o y 5ornido<
podra ser cual.uiera.
Todo lo contrario .ue el -o&en y apuesto rubio. arios &ecinos lo
reconocieron. Era Pedro 2aldern, el espa"ol al .ue todos conocan
como 6Perotto6.
CAPTULO 14
El mismo da .ue coron al nue&o rey de %:poles, 2sar recibi un
mensa-e urgente de su hermana. 1ucrecia le peda .ue se reuniera
con ella en 61ago de Plata6, pues deban hablar antes de su regreso
a #oma.
Esa misma noche, 2sar asisti al opulento ban.uete con el .ue se
celebraba la coronacin. Toda la noble$a de %:poles haba acudido
para conocer al hi-o del papa, incluidas las m:s hermosas damas de
la corte .ue, 5ascinadas por su apuesto porte y su amable
disposicin, no le de-aban un solo momento de respiro.
Tambin estaban presentes su hermano @o5re y su cu"ada Sancha.
A 2sar no le haba pasado inad&ertido .ue, desde la muerte de
@uan, @o5re pareca distinto, m:s seguro de s mismo, Se
preguntaba si alguien m:s se habra dado cuenta. Sancha tambin
haba cambiado, pues, aun.ue no haba perdido su h:bito de
co.uetear con los hombres, pareca m:s dispuesta a complacer los
deseos de su esposo y menos 5ogosa .ue haca apenas unos
meses.
= 5ue precisamente @o5re .uien present a 2sar a un apuesto
-o&en de o-os a$ules .ue impresion 5a&orablemente al cardenal por
su inteligencia y sus buenas maneras.
El 5uturo cu"ado de 2sar era de constitucin atltica y posea un
142
rostro tan apuesto y una sonrisa tan radiante .ue estar en su
presencia era como contemplar una bella pintura.
EEs un honor Edi-o Al5onso, inclin:ndose ante el cardenal. Su &o$
era tan agradable como su aspecto.
El cardenal y el du.ue pasaron las siguientes dos horas
con&ersando. Ambos -&enes compartan una inteligencia superior,
y el sentido del humor de Al5onso resultaba re5rescante. Cablaron
de teologa, de 5iloso5a y, por supuesto, de poltica.
E%o me cabe ninguna duda de .ue seris un esposo digno de mi
hermana. Estoy seguro de .ue 1ucrecia encontrar: la 5elicidad a
&uestro lado Edi-o 2sar a modo de despedida.
ECar todo lo .ue est en mi mano por .ue as sea Econtest
Al5onso.
2sar anhelaba el momento de reencontrarse con 1ucrecia en 61ago
de Plata6. Caca meses .ue no estaban a solas y ahora .ue su
hermana se haba recuperado del parto, ansiaba &ol&er a compartir
su lecho.
*ientras cabalgaba a su encuentro, se pregunt .u .uerra decirle
1ucrecia. 2sar no tena noticias de su padre desde haca &arias
semanas, por lo .ue deba tratarse de alg,n asunto personal.
Al llegar a 61ago de Plata6, permaneci unos minutos contemplando
la claridad del cielo, dis5rutando de la serenidad del campo, antes
de entrar en el palacete. Tras asearse y cambiarse de ropa, se
sent a esperar en uno de los salones mientras beba una copa de
&ino.
Caban ocurrido tantas cosas ,ltimamente... =, aun as, saba .ue el
5uturo toda&a le deparara nue&as sorpresas. En cuanto &ol&iera de
Florencia, solicitara del Santo Padre .ue lo liberase de sus deberes
como cardenal. Estaba decidido a renunciar al p,rpura. Dl haba
nacido para ser soldado y ya no poda soportar m:s la hipocresa y
5rustracin .ue suponan lle&ar la birreta cardenalicia. =, aun as,
saba .ue no sera 5:cil con&encer a su padre y .ue, con su
decisin, aumentara la tensin .ue reinaba entre ellos desde la
muerte de @uan.
Adem:s, ahora .ue su hermana iba a desposarse por segunda &e$,
2sar deba pensar en su propio 5uturo. Al5onso era un hombre
honorable, un hombre por el .ue el hi-o del papa haba llegado a
sentir un sincero a5ecto, y, aun as, aun.ue deseara lo me-or para
su hermana, no poda e&itar sentir celos de l. Pronto, su hermana
tendra nue&os hi-os, hi-os a los .ue podra amar abiertamente. En
cambio, la condicin de 2sar con&ertira a sus hi-os en bastardos.
?ntent tran.uili$arse, record:ndose a s mismo .ue los esponsales
143
entre 1ucrecia y Al5onso seran &enta-osos para #oma. =, aun as,
cada &e$ senta mayor angustia. APor .u no poda l elegir su
propio 5uturoB APor .u tena .ue &i&ir una &ida elegida por otrosB.
Su padre siempre haba dis5rutado de su &ida, su misin
eclesi:stica siempre lo haba llenado de satis5accin. Pero la 5e de
2sar nunca haba sido tan slida como la de Ale-andro. Pasar
todas las noches en los bra$os de una cortesana distinta ya no le
satis5aca< anhelaba algo m:s. Casta su hermano @o5re pareca 5eli$
con Sancha, a pesar de sus muchos e;cesos. =, desde luego, @uan
haba dis5rutado de una &ida plena, una &ida de libertad, de
ri.ue$as y pri&ilegios, hasta .ue haba encontrado el 5inal .ue
mereca.
2uando lleg 1ucrecia, 2sar se hallaba sumido en un estado de
pro5unda melancola, aun.ue todas sus tribulaciones
desaparecieron cuando su hermana corri hacia l y se abalan$ en
sus bra$os. Dl no not .ue 1ucrecia haba estado llorando hasta .ue
la apart un poco para poder admirar su belle$a.
EAFu ocurreB EpreguntE. AFu te pasa, amor moB.
E%uestro padre ha matado a Perotto Edi-o ella.
EAPerotto est: muertoB Ee;clam 2sar, incapa$ de creerloE. 1e di-e
.ue se ocultara hasta mi &uelta. A!nde lo encontraronB Epregunt
al cabo de unos segundos.
EEn el Traste&ere Edi-o ella al tiempo .ue &ol&a a abra$ar a su
hermanoE. Perotto nunca hubiera ido por propia &oluntad a un sitio
as. Tena el alma de un &erdadero poeta Ea"adi.
ESu bondad hace .ue me a&erg>ence de m mismo Edi-o 2sarE. Por
grande .ue sea mi amor por ti, no creo .ue pudiera haber hecho lo
.ue hi$o l. E;isten pocos hombres capaces de reali$ar seme-ante
sacri5icio.
2uando hicieron el amor, el placer .ue sintieron 5ue mayor de lo
.ue lo haba sido nunca. !espus, permanecieron largo tiempo en
silencio.
E%uestro hi-o es el :ngel m:s hermoso .ue haya &isto nunca Edi-o
5inalmente 1ucreciaE. Es la &i&a imagen de...
EA!e .uinB Epregunt 2sar antes de .ue ella pudiera terminar. Se
haba apoyado sobre un bra$o y miraba 5i-amente a 1ucrecia.
EEs igual .ue nosotros Edi-o ella, riendoE. ?gual .ue t, y .ue yo.
2reo .ue seremos 5elices -untos... Aun.ue a o-os de los dem:s, tu
hi-o nunca pueda ser tambin el mo Econcluy con triste$a.
E%osotros sabemos la &erdad Edi-o lE. = eso es lo ,nico .ue
importa.
1ucrecia se le&ant del lecho y cubri su desnude$ con una bata de
144
seda.
EA2rees .ue nuestro padre es un hombre mal&adoB Epregunt de
repente.
8n escalo5ro recorri el cuerpo de 2sar.
ECay &eces en .ue ya ni si.uiera s distinguir la maldad EcontestE.
AAcaso sabes t, lo .ue es la maldadB.
1ucrecia se &ol&i hacia su hermano.
ES Edi-oE. Por mucho .ue se dis5race, siempre recono$co la
&erdadera maldad.
1ucrecia regres a #oma a la ma"ana siguiente. 2sar permaneci
en 61ago de Plata6, pues toda&a no se senta capa$ de en5rentarse
al Santo Padre. Adem:s, ahora .ue el -o&en Perotto haba muerto,
ya no e;ista ninguna ra$n para anticipar su retorno.
2sar cru$ las puertas de Florencia oculto ba-o las modestas ropas
de un campesino. Pareca haber transcurrido una eternidad desde
.ue haba estado en la ciudad, Toda&a recordaba a.uella &e$ .ue
haba ido a Florencia con su amigo 3io *dicis. Todo haba
cambiado tanto...
%o haca mucho .ue Florencia haba sido una alti&a rep,blica, tan
orgullosa de su independencia .ue no permita .ue nadie con
sangre .ue no 5uera 5lorentina asumiera el gobierno de la ciudad.
Aun as, los *dicis, gracias al poder y el dinero .ue les daba su
condicin de ban.ueros, gobernaban la ciudad toscana mediante la
in5luencia .ue e-ercan sobre los representantes electos del pueblo.
As, enri.ueciendo a .uienes ostentaban los principales cargos del
gobierno de la rep,blica, 1oren$o el *agn5ico haba consolidado el
poder de los *dicis.
Para el -o&en 2sar 4orgia, .ue por a.uel entonces slo contaba
diecisis a"os, haba sido una e;periencia nue&a conocer una
ciudad donde el pueblo pareca adorar a su mandatario. 1oren$o
*dicis era uno de los hombres m:s ricos del mundo y tambin uno
de los m:s generosos, como atestiguaba el hecho de .ue
obse.uiara con dotes a las -&enes m:s pobres de Florencia para
.ue pudieran encontrar esposo y de .ue tu&iera a numerosos
artistas ba-o su mecena$go< incluso el gran *iguel Pngel haba
&i&ido de -o&en en el palacio *dicis, donde haba sido acogido
como si de un hi-o se tratara.
1oren$o *dicis haba comprado libros procedentes de todos los
con5ines del mundo y haba encargado .ue 5ueran traducidos y
copiados para .ue los estudiosos de toda la pennsula ?t:lica
pudieran acceder a la sabidura .ue contenan, y haba su5ragado
c:tedras de 5iloso5a y griego en las principales uni&ersidades. Sus
145
&ersos eran aclamados por los crticos m:s e;igentes y sus
composiciones musicales eran interpretadas en carna&al. Adem:s,
los m:s a5amados artistas de la poca compartan su mesa.
2uando 3io in&it a 2sar al palacio *dicis, a pesar de su corta
edad, 1oren$o haba tratado al hi-o del papa con gran respeto y
cortesa.
Pero sus recuerdos m:s preciados de Florencia eran las historias
sobre el ascenso al poder de la 5amilia *dicis, ban.ueros del papa
y de muchos otros monarcas.
Para consolidar su poder, 1oren$o haba su5ragado todo tipo de
5este-os para el pueblo. Caba hecho esceni5icar batallas na&ales en
el ro Arno, haba decorado los comercios de Florencia con el
estandarte de los *dicis, haba hecho representar dramas
musicales en la gran pla$a de Santa 2roce y haba sacado en
procesin las reli.uias sagradas de la catedral, incluidos un cla&o de
la cru$, una espina de la corona de 2risto y una astilla del costado
del hi-o de !ios.
1oren$o era un hombre en el .ue con&i&an un car:cter -actancioso
y una pro5unda religiosidad. 1os das de carna&al paseaba en
carro$a a las m:s bellas prostitutas de la ciudad y cada Semana
Santa liberaba miles de palomas blancas .ue llenaban el cielo como
si de pe.ue"os :ngeles se tratara. Adem:s, asista a las numerosas
procesiones .ue recorran las calles de Florencia y a las escenas
histricas .ue haba ordenado representar para .ue el pueblo no
ol&idara los su5rimientos .ue les esperaban en el in5ierno a .uienes
no respetaran los mandatos di&inos.
1oren$o era probablemente el hombre m:s 5eo de Florencia,
aun.ue gracias a su ingenio y a su encanto personal haba
dis5rutado de numerosos idilios. En cambio, 3iuliano, su hermano
menor, y tambin su me-or amigo, haba sido elegido el hombre
m:s agraciado de la ciudad en un 5esti&al popular. Eso haba
ocurrido en )JQR, el da de su &igesimosegundo natalicio, y 3iuliano
lo haba celebrado paseando por la ciudad con un tra-e dise"ado
por 4otticelli y un casco salido del genio de eroccio, todo ello con
un costo superior a &einte mil 5lorines. En a.uella ocasin, los
ciudadanos de Florencia se haban sentido orgullosos de su se"or al
&er cmo abra$aba a su apuesto hermano sin el menor atisbo de
en&idia.
Pero, en el momento :lgido de su poder y su 5elicidad personal,
casado y con dos hi-os, 1oren$o tu&o .ue en5rentarse a una
peligrosa conspiracin.
Todo haba comen$ado cuando 1oren$o se haba negado a conceder
146
un cuantioso prstamo al Santo Padre, .ue necesitaba el dinero
para ad.uirir la estratgica poblacin de ?mola, en la regin de la
#oma"a. El papa Si;to se haba tomado la negati&a como una
a5renta personal. Dl tambin era un hombre dedicado a su 5amilia.
Caba in&estido cardenales a siete de sus sobrinos y deseaba
ad.uirir la poblacin de ?mola para o5recrsela como obse.uio a
3irolamo, uno de sus hi-os bastardos. Tras la negati&a de 1oren$o,
el papa haba solicitado el prstamo a la 5amilia Pa$$i, encarni$ados
ri&ales de los *dicis.
1os Pa$$i go$aban de mayor raigambre en Florencia .ue los
*dicis. @acapo, el cabe$a de 5amilia, un hombre de mayor edad y
m:s sol&encia haba dado cuenta mil ducados al papa y se haba
o5recido a me-orar las condiciones de otros prstamos .ue el Santo
Padre tena con los *dicis, entre los .ue estaba el correspondiente
a las minas de alumbre de 61ago de Plata6, situadas a las a5ueras
de #oma. Pero el papa no estaba dispuesto a llegar tan le-os,
aun.ue slo 5uera por los obse.uios .ue le haba hecho llegar
1oren$o para aplacar su ira.
Aun as, la tensin entre la ?glesia y los *dicis no de- de crecer,
pues, al poco tiempo, el papa nombr a Francisco Sal&iati ar$obispo
de Pisa, una posesin 5lorentina, rompiendo as el acuerdo seg,n el
cual todos los nombramientos de cargos eclesi:sticos de territorios
de Florencia deban ser aprobados por el gobierno de la rep,blica.
1a indignacin de 1oren$o lleg hasta el punto de prohibir .ue el
ar$obispo tomara posesin de su cargo.
El ar$obispo Sal&iati y Francisco Pa$$i, .ue compartan su odio
hacia 1oren$o y una ambicin sin lmites, unieron sus 5uer$as para
intentar con&encer al sumo pont5ice de la necesidad de deponer a
1oren$o, y el papa no tard en dar su consentimiento.
El plan consista en asesinar a 1oren$o y a su hermano 3iuliano
mientras acudan a la misa del domingo, tras lo cual, las tropas de
Pa$$i se adue"aran de la ciudad.
Para .ue ambos hermanos acudieran -untos a la catedral, se acord
.ue el cardenal #a5ael #iario &isitara a 1oren$o, aun.ue no se le
in5orm de la conspiracin.
2omo era de esperar, 1oren$o dispuso la celebracin de un gran
ban.uete en honor al cardenal y, a la ma"ana siguiente, lo
acompa" a la catedral. 1os acompa"aban dos sacerdotes, *a55ei y
Ste5ano, con a5ilados estiletes ocultos ba-o sus h:bitos.
1a se"al con&enida era el repicar de la campana de la sacrista
llamando a la consagracin, momento en el cual todos los 5ieles
presentes inclinaran la cabe$a en se"al de respeto. Pero 3iuliano
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se retrasaba y los conspiradores tenan rdenes de matar a los dos
hermanos al mismo tiempo. As, Francisco Pa$$i corri al palacio de
3iuliano para acompa"arlo a la catedral. !urante el camino le dio
unas palmadas amistosas en el costado con la e;cusa de una
chan$a para asegurarse de .ue no lle&aba cota de malla ba-o la
ropa.
En la catedral, 1oren$o esperaba de pie -unto al altar. Su hermano
entr en el sagrado recinto, seguido de Francisco Pa$$i, -usto antes
de .ue sonaran las campanadas de la sacrista. =, entonces,
1oren$o &io, horrori$ado, cmo Francisco empu"aba su estilete y lo
cla&aba en el cuerpo de 3iuliano. %i si.uiera haba tenido tiempo de
gritar cuando el propio 1oren$o sinti el tacto del acero contra su
cuello. ?nstinti&amente, se abalan$ sobre su agresor y le&ant la
capa para contener el mpetu de las pu"aladas.
1oren$o desen&ain la espada mientras saltaba la barandilla del
altar. Tres de sus 5ieles partidarios corrieron tras l hasta la sacrista
y, una &e$ dentro, lo ayudaron a atrancar la pesada puerta de
hierro. Por el momento, estaban a sal&o.
*ientras tanto, el ar$obispo Sal&iati y el asesino, Francisco Pa$$i,
salieron de la catedral gritando .ue Florencia por 5in era libre, pues
los tiranos haban muerto. Pero en &e$ de unirse a ellos, la mayora
de los ciudadanos de Florencia tomaron sus armas para en5rentarse
a las tropas del ar$obispo, a las .ue no tardaron en derrotar.
Aclamado por el pueblo, 1oren$o se asegur de .ue el cardenal
#iario no su5riera ning,n da"o, aun.ue no impidi .ue el pueblo
diera muerte al ar$obispo y a Francisco Pa$$i. 8nos minutos
despus, los traidores colgaban ahorcados de lo m:s alto de la
catedral.
1os dos sacerdotes, *a55ei y Ste5ano, 5ueron castrados y,
posteriormente, decapitados. El palacio de la 5amilia Pa$$i 5ue
sa.ueado y todos los miembros del clan 5ueron desterrados de
Florencia.
Pero ahora, al &ol&er a atra&esar las murallas, tantos a"os despus,
2sar encontr una ciudad completamente distinta de la .ue
recordaba.
1as calles estaban cubiertas de suciedad y aguas residuales. En los
calle-ones se pudran animales muertos y el hedor era peor incluso
.ue el de #oma, aun.ue, al menos, la epidemia de peste haba
remitido, por lo .ue 2sar no corra peligro de en5ermar.
El hi-o del papa cabalg, rodeado de gritos y disputas, hasta llegar
a la posada m:s respetable de la ciudad. Al pedir una habitacin,
obser& con satis5accin .ue el posadero no lo reconoca< incluso le
148
di-o .ue no tena habitaciones, aun.ue record .ue una acababa de
.uedar &aca en cuanto 2sar puso un ducado de oro en su mano.
2on un trato per5ectamente respetuoso, el posadero lo condu-o a
una habitacin limpia, aun.ue de escaso mobiliario, desde cuya
&entana se &ea la iglesia de San *arco y el monasterio del pro5eta
Sa&onarola. 2sar decidi esperar a .ue cayera la tarde antes de
salir en busca de in5ormacin.
8nos minutos despus, el posadero &ol&i a la habitacin con una
-arra de &ino y una 5uente de .ueso y 5ruta. 2sar comoE un poco y
se tumb a descansar.
%o tard en caer dormido. So" con cruces y c:lices y h:bitos
eclesi:sticos .ue giraban una y otra &e$ a su alrededor, -usto 5uera
de su alcance. 8na &o$ atronadora le orden desde el cielo .ue
cogiera un c:li$ de oro, pero, cuando lo hi$o, se encontr con un
arma de 5uego en las manos. Aun.ue intent controlarla, pareca
disparar por &oluntad propia. *ientras luchaba por dominarla, el
escenario cambi s,bitamente y 2sar se encontr a s mismo
sentado en el ban.uete de los esponsales de su hermana. El arma
de oro se dispar, destro$ando la cara de 1ucrecia. Ao era la de
Al5onsoB.
2sar se despert empapado en sudor. Al or las &oces en la pla$a,
se le&ant, agitado, y se asom a la &entana para &er lo .ue
ocurra. Sobre un impro&isado p,lpito de madera, Sa&onarola
re$aba una oracin llena de 5er&or .ue los ciudadanos .ue se
agolpaban 5rente a l coreaban con alaban$as al Se"or. El 5raile no
tard en dirigir sus iras contra #oma.
EAle-andro ? es un 5also papa Ee;clam con pasinE. 1as mentes
de los humanistas pueden torcer la &erdad y hacer .ue lo .ue no
tiene sentido pare$ca tenerlo, pero nosotros sabemos .ue e;iste el
negro y el blanco, .ue e;iste el mal y el bien y todo a.uello .ue no
sea obra del Se"or es obra de Satan:s.
2sar obser&aba atentamente a Sa&onarola. Era un hombre
delgado, asctico, con rasgos toscos, aun.ue no desagradables.
estido con los h:bitos de la orden dominica, mo&a la cabe$a
tonsurada con gestos &ehementes y sus manos dibu-aban amplias
par:bolas para dar mayor n5asis a sus palabras.
EEl papa Ale-andro comparte su lecho con cortesanas Egrit ante la
multitudE. El papa asesina a sus enemigos. En #oma, los clrigos
corrompen a los ni"os, roban a los pobres para satis5acer los lu-os
de los ricos y comen en platos de oro mientras el pueblo &i&e en la
pobre$a.
Caba algo 5ascinante en ese hombre. ?ncluso 2sar se senta
149
seducido por el poder de su oratoria.
2uando el pro5eta hablaba, la multitud guardaba un silencio tan
respetuoso .ue podra haberse odo una estrella cayendo en el
5irmamento.
E9s condenaris al 5uego eterno. %adie se sal&ar: mientras no
renuncie a los mandatos de esta iglesia pagana. #enunciad a
&uestros bienes terrenales y seguid el camino .ue nos mostr santo
!omingo.
EEn el monasterio comis los alimentos .ue os o5recen los ricos
Egrit alguien entre el gentoE. uestros platos tampoco son de
madera y os sent:is sobre sillas con blandos co-ines.
EA partir de hoy recha$aremos el dinero de los ricos. A partir de
hoy, los 5railes de San *arcos nos alimentaremos con el pan .ue
nos proporcionen los buenos habitantes de Florencia Edi-o
Sa&onarolaE. %os bastar: con una comida al da. Todo a.uello .ue
nos sobre ser: entregado a los pobres .ue se re,nen en la pla$a
todas las tardes. 9s prometo .ue nadie pasar: hambre, GPero eso
es slo el alimento del cuerpoH = el alimento del espritu e;ige .ue
renunciis al papa de #oma. !ebis dar la espalda a ese papa
5ornicador .ue comparte lecho con la prostituta de su hi-a.
2sar ya haba odo su5iciente. 2uando in5ormara a su padre de lo
ocurrido, el sumo pont5ice sin duda acusara de here-a a ese 5also
pro5eta.
=, aun as, haba algo desconcertante en a.uel hombre. Era
e&idente .ue crea en sus palabras, pero A.uin sino un loco se
condenara al martirio .ue sin duda le esperaba a Sa&onarolaB
2sar se pregunt si poda culparse a un hombre por los actos a los
.ue le conduca su demencia. !e lo .ue no caba duda era de .ue
Sa&onarola era un hombre peligroso al .ue haba .ue detener, pues
la nue&a Signoria de Florencia podra de-arse in5luir por sus
proclamas y el sumo pont5ice necesitaba el apoyo de Florencia para
someter a los caudillos rebeldes de la #oma"a y reincorporar sus
territorios a los Estados Ponti5icios.
2sar se &isti y sali de la posada. 8na &e$ 5uera, mientras se
abra camino entre el gento .ue llenaba la pla$a, un -o&en de
escasa estatura y e;trema palide$ se acerc a l.
EA2ardenalB Ele susurr al odo.
2sar se &ol&i al tiempo .ue su-etaba la empu"adura de la
espade .ue lle&aba oculta ba-o sus ropas.
Pero el -o&en, &estido con una amplia capa negra, inclin la cabe$a
en se"al de respeto.
ESoy %icol:s *a.uia&elo Edi-oE. 2reo .ue deberamos hablar. 1as
150
calles de Florencia no son un lugar seguro para un cardenal de
#oma.
=, sin una sola palabra m:s, cogi a 2sar de un bra$o y lo condu-o
le-os de la pla$a.
Al llegar a la casa de *a.uia&elo, el -o&en orador condu-o a 2sar a
una estancia abarrotada de libros y papeles, .ue cubran las mesas
e incluso se derramaban por las sillas hasta cubrir gran parte del
suelo. 8n pe.ue"o 5uego arda en la chimenea de piedra.
*a.uia&elo .uit los libros .ue haba encima de una silla para .ue
2sar pudiera tomar asiento. Por alguna ra$n, el cardenal 4orgia
se senta sorprendentemente cmodo en a.uella abarrotada
estancia. *a.uia&elo llen dos copas de &ino y, tras o5recerle una a
2sar, se sent 5rente a l.
ESu &ida corre peligro, cardenal Ele ad&irti de nue&oE. Sa&onarola
cree tener una misin, una misin sagrada, y para cumplirla es
necesario acabar con el papa Ale-andro y con toda su 5amilia.
E2ono$co sus crticas a nuestra conducta 6pagana6 Edi-o 2sar con
abierto sarcasmo.
ESa&onarola tiene &isiones Esigui diciendo *a.uia&eloE. Primero &io
un sol cayendo del 5irmamento, -usto antes de la muerte de
1oren$o el *agn5ico. !espus tu&o la &isin de la espada del Se"or
golpeando al tirano desde el norte. Eso 5ue -usto antes de la
in&asin 5rancesa. 1os ciudadanos de Florencia est:n asustados y
ese temor les hace creer en las pro5ecas de Sa&onarola. El pro5eta
dice .ue el perdn llegar: de manos de :ngeles con ropas blancas.
!ice .ue eso ocurrir: cuando los hombres se arrepientan de sus
pecados y &uel&an a respetar los mandatos di&inos.
2sar pens .ue haba algo de cierto en el mensa-e del 5also
pro5eta, aun.ue no 5uera una &erdad de este mundo. Pens .ue esa
&erdad nunca podra ser la suya, pues negaba la propia &oluntad, el
libre albedro del hombre, el control de su propio destino.
ESi Sa&onarola insiste en su actitud, el sumo pont5ice no tendr:
m:s remedio .ue silenciarlo de una &e$ por todas Ele di-o a
*a.uia&elo.
arias horas despus, cuando 2sar regres a la posada, ya cada
la noche, Sa&onarola segua arengando a los ciudadanos de
Florencia.
EAle-andro 4orgia adora a los dioses paganos de Egipto. i&e
rodeado de placeres mientras &osotros, los &erdaderos 5ieles,
soport:is todo tipo de penurias. 1a ?glesia de #oma sube los
impuestos todos los a"os para llenar sus arcas. G%o podis permitir
.ue os traten como si 5uerais bestias de cargaH En los tiempos
151
originales de la ?glesia los c:lices eran de madera y el cora$n de
los clrigos de oro. Pero ahora &i&imos tiempos tenebrosos. Ahora,
los c:lices son de oro y la &irtud del papa y los cardenales es de
madera.
CAPTULO 15
*Gentras se apro;imaba a la &illa .ue ano$$a 2atanci tena a las
a5ueras de #oma, el papa Ale-andro pens en todos a.uellos
momentos hermosos .ue haba compartido con la madre de sus
hi-os. A,n recordaba todas a.uellas noches .ue haban cenado al
calor de la lu$ de las &elas, todas a.uellas calurosas noches de
&erano .ue haban compartido, rodeados del aroma del -a$mn.
#ecordaba la pa$ de a.uellas &eladas. #ecordaba el calor del cuerpo
de ano$$a contra el suyo. = recordaba .ue haba sido entonces,
durante esas noches de ;tasis carnal, cuando mayor y m:s slida
haba sido su 5e, cuando mayor y m:s sincera haba sido su
dedicacin a la ?glesia.
ano$$a lo recibi con su acostumbrada cordialidad.
E2ada a"o est:s m:s hermosa Edi-o Ale-andro con a5ecto. ano$$a
le abra$.
EAAun.ue ya no sea lo bastante -o&en para tiB
EAhora soy papa, ano$$a Edi-o l con &o$ recon5ortanteE. 1as cosas
han cambiado.
EAAcaso son distintas con la bella @uliaB Ebrome ella.
Ale-andro se sonro-.
E%o te pongas tan serio, #odrigo Edi-o ano$$a, dirigindose al
papa por su antiguo nombreE. Slo estoy bromeando. Sabes .ue no
le guardo ning,n resentimiento a @ulia. %i a @ulia ni a ninguna de
las dem:s. Fuimos buenos amantes y ahora somos me-ores
amigos. = es m:s di5cil encontrar un amigo .ue un amante.
ano$$a condu-o a Ale-andro hasta la biblioteca y le o5reci una
copa de &ino.
EPero dime, ano$$a, Apor .u me has llamadoB Epregunt lE.
AAcaso tienes alg,n problema con tus negociosB.
EAl contrario Edi-o ella, al tiempo .ue tomaba asiento 5rente al
Santo PadreE. 1os negocios marchan bien. %unca haba ganado
tanto dinero. %o pasa un solo da sin .ue agrade$ca tu
generosidad... Aun.ue te habra amado igual si no me hubieras
dado nada. !e hecho, de haber podido, habra sido yo .uien te
152
hubiera colmado de regalos.
E1o s, ano$$a Edi-o Ale-andro con a5ectoE. 1o s. Pero dime, A.u
te preocupa entoncesB.
EEs nuestro hi-o 2sar, #odrigo ErespondiE. Tienes .ue aprender a
aceptarlo tal como es.
E1o intento, ano$$a Ee;plic lE. S .ue es el m:s inteligente de
nuestros hi-os. = s .ue, alg,n da, ser: el nue&o papa, pues, de no
serlo, cuando yo muera su &ida correra peligro< todos &osotros
correrais peligro.
E2sar no .uiere ser papa, #odrigo Einter&ino ellaE. %i si.uiera
desea ser cardenal. 1o sabes tan bien como yo. %uestro hi-o ha
nacido para la guerra y para el amor. Es un hombre .ue anhela &i&ir
con plenitud. Todas las ri.ue$as y las mu-eres del mundo nunca
llegaran a satis5acerlo.
Se siente &aco, por muchos bene5icios y propiedades .ue pueda
tener.
Ale-andro guard silencio durante unos instantes.
EATe lo ha dicho lB Epregunt 5inalmente.
E%o tiene necesidad de decirme nada, #odrigo Edi-o ella mientras
acercaba su silla a la del Santo PadreE. Soy su madre. 1o s. S lo
.ue siente, igual .ue deberas saberlo t,.
!e repente, la e;presin de Ale-andro se endureci.
ES, debera saberlo... S realmente 5uera su padre. ano$$a 2atanei
inclin la cabe$a en actitud paciente. 2uando &ol&i a le&antarla,
mir al papa 5i-amente a los o-os.
E#odrigo, slo &oy a decirte esto una &e$, pues no tengo ninguna
necesidad de de5enderme. =, aun as, creo .ue tienes derecho a
orlo.
S, es cierto .ue 5ui amante de 3uliano della #o&ere antes de
conocerte. 9 sera m:s e;acto decir hasta a.uel da en .ue, al &erte
por primera &e$, sent cmo mi cora$n de-aba de pertenecerme.
%o puedo decir .ue no conociera &arn antes de estar contigo, pues
mentira, pero te -uro por mi honor, te -uro por la irgen .ue 2sar
es hi-o tuyo y de nadie m:s.
El sumo pont5ice ba- la cabe$a.
E%unca pude estar seguro, ano$$a Edi-oE. 1o sabes. Sabes .ue
nunca pude deshacerme de la duda. Por eso nunca pude con5iar en
lo .ue senta por 2sar. %i tampoco en sus sentimientos hacia m.
ano$$a tom la mano de Ale-andro.
EPara protegeros, tanto a ti como a 2sar, tu&e .ue permitir .ue
3iuliano creyera .ue el hi-o .ue lle&aba en mi &ientre era suyo.
Pero puedo -urarte por lo m:s sagrado .ue no es as. Tu&e .ue
153
mentir y t, me-or .ue nadie deberas comprender la ra$n, pues
sabes .ue 3iuliano nunca tu&o un cora$n tan generoso como el
tuyo. Tu&e .ue hacerle creer .ue tu hi-o era suyo.
EA2mo puedo estar seguroB Epregunt Ale-andro, luchando contra
sus propios sentimientosE. !ime, Acmo puedo saber .ue lo .ue
dices es &erdadB.
ano$$a le&ant la mano cerrada de Ale-andro y abri sus dedos
lentamente.
EFuiero .ue mires bien esta mano, #odrigo. Fuiero .ue estudies
cada detalle de esta mano. !espus .uiero .ue hagas lo mismo con
la mano de tu hi-o. Pues cuando naci 2sar, durante meses &i&
con la angustia de .ue alguien apreciara lo .ue tan e&idente era a
mis o-os, de .ue alguien pudiera descubrir mi secreto.
!e repente, Ale-andro comprendi la ra$n del odio .ue le
pro5esaba !ella #o&ere. !e repente comprendi toda su en&idia,
pues l le haba arrebatado todo a.uello .ue el cardenal crea suyo:
la tiara papal, a su amante e incluso a su hi-o.
%o era ning,n secreto .ue !ella #o&ere slo haba amado a una
mu-er en su &ida. = esa mu-er era ano$$a. Ale-andro entendi la
humillacin .ue debi de haber sentido cuando esa mu-er lo
abandon para estar con l. A partir de ese momento, !ella #o&ere
se haba con&ertido en un hombre adusto, siempre eno-ado,
dominado por la descon5ian$a. Adem:s, aun.ue tena &arias hi-as,
!ella #o&ere nunca haba tenido un hi-o &arn. Fu dura haba sido
la prueba a la .ue lo haba sometido el Se"or... Suponiendo .ue lo
.ue deca ano$$a realmente 5uera cierto...
=, ahora, al admitir por primera &e$ lo .ue siempre haba
sospechado, al reconocer sus dudas sobre 2sar, Ale-andro se dio
cuenta de todo el su5rimiento .ue poda haber e&itado de haberle
hecho esa pregunta a ano$$a muchos a"os antes. Pero nunca
hasta ahora se haba atre&ido a hacerlo, pues, de haberlo hecho,
hubiera puesto en peligro su relacin con ella, y haba amado
demasiado a ano$$a como para arriesgarse a perder su amor.
EPensar en lo .ue me has dicho, ano$$a Edi-o por 5inE. Cablar
con 2sar sobre su &ocacin... Si es .ue l a,n est: dispuesto a
hablar conmigo.
E%uestro hi-o @uan ha muerto, #odrigo Edi-o ano$$a con ternuraE
Sin l, ya nada &ol&er: a ser igual. Pero 2sar a,n &i&e y lo
necesitas para liderear tus e-rcitos. AFuin iba a hacerlo, sino lB
A@o5reB %o, #odrigo. Sabes .ue 2sar es el elegido, pues nuestro
hi-o tiene el alma de un guerrero, pero antes debes usar tu amor
para liberarlo de su su5rimiento. Permite .ue sea otro hombre .uien
154
lle&e la tiara papal cuando t, mueras.
2uando el sumo pont5ice se inclin para besar la mano de ano$$a,
el olor de su per5ume se adue" de sus sentidos. 1uchando contra
su &oluntad, se dio la &uelta para &ol&er a #oma.
E*ira sus manos, #odrigo. *ralas bien Edi-o ano$$a al despedirse
de l.
A su regreso de Florencia, 2sar se reuni inmediatamente con su
padre y con !uarte 4randao en las estancias pri&adas del papa. !e
la pared colgaban bellos tapices sobre los elaborados arcones en los
.ue se guardaban las &estiduras del sumo pont5ice.
Al &er a su hi-o, Ale-andro lo abra$ con una ternura .ue hi$o
descon5iar a 2sar.
!uarte 5ue el primero en hablar.
EAEs tan peligroso el 5also pro5eta como dicenB.
2sar se sent 5rente al papa y su conse-ero.
ESin duda se trata de un orador apasionado Edi-oE. 1os ciudadanos
de Florencia acuden masi&amente a or sus sermones. Caba tanta
gente en la pla$a como en un da de carna&al.
E=, dinos, Asobre .u &ersan esos clebres sermonesB Epregunt
Ale-andro.
ESobre la re5orma de la ?glesia Econtest 2sarE. Sobre los
pri&ilegios de los 4orgia. %os acusa de in5inidad de actos
pecaminosos y amena$a al pueblo de Florencia con todo tipo de
castigos di&inos si acatan los mandatos del sumo pont5ice.
Ale-andro se le&ant y camin ner&iosamente por la estancia.

E#esulta desa5ortunado .ue una mente tan brillante como la de ese
5raile est poseda por tantos demonios Edi-o al cabo de unos
instantesE. Sus escritos son brillantes. Adem:s, al parecer, es un
sincero admirador de la naturale$a. Ce odo decir .ue, en m:s de
una ocasin, ha despertado a todos los miembros de su
congregacin para .ue salieran a admirar las estrellas.
E%o s cmo sera antes, padre Elo interrumpi 2sarE, pero puedo
aseguraros .ue ahora es una seria amena$a para nosotros. ?nsiste
en la necesidad de lle&ar a cabo una estricta re5orma de la ?glesia.
Adem:s, apoya a los 5ranceses y repite una y otra &e$ .ue la tiara
papal debe &ol&er a ser portada por un hombre &irtuoso. %o me
cabe duda de .ue ese hombre sera 3iuliano della #o&ere.
1a ira de Ale-andro cada &e$ resultaba m:s patente.
E%unca me ha complacido someter a tortura a un hombre para
obligarlo a con5esar sus pecados, y menos a,n cuando ese hombre
ha ser&ido 5ielmente a la ?glesia. Pero mucho me temo .ue no nos
155
.ueda otra alternati&a Edi-o &ol&indose hacia !uarteE. Enc:rgate
de resol&er esta cuestin con la mayor preste$a, pues debemos
de&ol&er el orden a las calles de Florencia antes de .ue sea
demasiado tarde.
!uarte se retir, presto, a cumplir las rdenes del sumo pont5ice.
8na &e$ a solas con 2sar, Ale-andro se recost en un di&:n y le
indic a su hi-o .ue se acercara. 2sar tom asiento en la ban.ueta
5orrada de terciopelo ro-o .ue haba -unto al di&:n. 1a mirada de
Ale-andro brillaba con determinacin.
A2ompartes el amor .ue yo siento por la ?glesiaB A!eseas dedicar
tu &ida a ser&irla, como lo he hecho yoB.
2sar siempre haba intentado hacerle comprender a su padre sus
&erdaderos deseos, siempre haba so"ado con el da en el .ue su
padre llegara a aceptar .ue l era un guerrero y no un hombre de
la ?glesia. =, ahora .ue haba llegado ese momento, el hi-o del papa
medit cuidadosamente su respuesta. %ecesitaba .ue Ale-andro
con5iase en l.
Saba .ue su padre nunca haba sentido el mismo amor por l .ue
por su hermano @uan, pero, aun as, saba .ue lo .uera. Pero
tambin conoca los trucos del Santo Padre y la astucia con la .ue
poda conducirse. !e ah .ue decidiera guardarse dos secretos.
EPadre, debo con5esar .ue tengo demasiados apetitos impos como
para honrar a la ?glesia con la limpie$a de cora$n .ue t, desearas
.ue lo hiciera Eempe$ a decirE. = no deseo condenarme a las
llamas del in5ierno.
Ale-andro se incorpor lo su5iciente en el di&:n como para poder
mirar 5i-amente a su hi-o.
E=o pensaba igual .ue t, cuando tena tu edad Edi-oE. %adie hubiera
credo .ue el -o&en #odrigo 4orgia acabara por con&ertirse en
papa. Pero traba- durante cuarenta a"os hasta con&ertirme en un
hombre me-or, en un sacerdote me-or, y lo mismo podra ocurrirte a
ti.
EPero se no es mi deseo, padre.
EAPor .uB Anhelas el poder y el dinero tanto como yo. =, con tu
inteligencia, podras conseguir cual.uier cosa .ue te propusieras.
E!e repente, Ale-andro guard silencio.E AAcaso escondes alg,n
pecado tan oscuro .ue no crees ser digno de ser&ir a la ?glesia de
!iosB.
= 5ue entonces cuando 2sar crey adi&inar las intenciones de su
padre. Fuera .ue le con5esara la &erdad sobre su relacin con
1ucrecia. Pero, si lo haca, 2sar saba .ue su padre nunca lo
perdonara.
156
ES Edi-oE, guardo un terrible secreto. Tan terrible .ue, de
con5esarlo, os &erais obligado a condenarme.
Ale-andro se inclin hacia 2sar. Su mirada era dura, a5ilada.
Aun.ue estaba seguro de .ue el sumo pont5ice siempre haba
sospechado la naturale$a de su relacin con su 1ucrecia, 2sar le
sostu&o la mirada con 5irme$a.
%o hay 5alta .ue !ios no sea capa$ de perdonar Edi-o el Santo
Padre.
E%o creo en ning,n !ios Econtest 2sar, ba-ando la mirada, pues
saba .ue sus palabras heriran a Ale-androE. %o creo en -esucristo
ni en la irgen ni en ninguno de los santos de la ?glesia.
Ale-andro pareca sorprendido, aun.ue no tard en recuperar el
dominio de s mismo.
E*uchos pecadores dicen eso mismo por temor al castigo .ue les
espera al morir Edi-o 5inalmente el sumo pont5iceE. El miedo hace
.ue renuncien a la &erdad.
EAdem:s, con5ieso haber 5ornicado con las esposas de otros
hombres, con5ieso mi ambicin y mis ansias de poder, con5ieso
haber mentido y con5ieso haber asesinado, aun.ue siempre a
hombres .ue merecan morir. Pero no hay nada .ue no sep:is,
padre.
Ale-andro tom las manos de 2sar en las suyas y las obser& con
atencin.
EEsc,chame bien, hi-o mo Edi-oE. *uchos hombres de buena
&oluntad pierden la 5e. 1as in-usticias de este &alle de l:grimas
hacen .ue pongan en duda la in5inita piedad del Se"or. Pero la 5e
puede renacer mediante la accin. 1os &erdaderos santos 5ueron
hombres de accin. %unca he sentido ninguna admiracin por esos
hombres .ue se encierran en sus monasterios para meditar sobre
los misterios de la &ida. %o hacen nada por la ?glesia. %o ayudan a
propagar la palabra de !ios. Somos los hombres como t, y como
yo .uienes debemos encargarnos de eso Econtinu diciendo
Ale-andro mientras se"alaba a su hi-o, con el dedo ndiceE. Aun.ue
para ello sea necesario .ue e;piemos nuestros pecados en el
purgatorio. Pero piensa en todos esos hombres cuyas almas
sal&aremos con nuestros actos, Piensa en todos esos hombres .ue
a,n no han nacido, en todos esos hombres cuyas almas se &eran
condenadas si no e;istiera una ?glesia poderosa. Todos los das,
cuando con5ieso mis pecados, ese pensamiento me sir&e de
consuelo. %o importa lo .ue digan los humanistas, no importa lo
.ue mantengan los seguidores de los 5ilso5os griegos. Este mundo
no es todo lo .ue e;iste. E;iste un !ios y es un !ios bondadoso. En
157
eso se basa nuestra 5e y es necesario .ue la conser&emos.
Podemos pecar, pero -am:s debemos renunciar a la 5e, pues es lo
,nico .ue tenemos.
Tena .ue cimentar su poder en este mundo si no .uera .ue su
cabe$a acabara decorando los muros del aticano. !eseaba tener
hi-os. Ansiaba tener una esposa. !eseaba poseer ri.ue$as y poder.
=, para conseguirlo, deba cometer actos por los .ue el !ios de su
padre lo condenara al 5uego eterno. AFu sentido tena creer en un
!ios asB Adem:s, a sus &eintitrs a"os, 2sar se senta tan &i&o, el
sabor del &ino, la comida y las mu-eres le hacan her&ir la sangre de
tal modo .ue ni si.uiera conceba la idea de su propia muerte< por
muchas personas a las .ue hubiera &isto morir durante el
transcurso de su corta &ida.
?nclin la cabe$a.
E2reo en #oma, padre Edi-oE. !ara mi &ida por #oma si me
o5recierais los medios para hacerlo.
Ale-andro suspir. %o poda seguir oponindose a los deseos de su
hi-o, pues saba .ue 2sar podra con&ertirse en su m:s poderoso
aliado.
EEntonces, debemos hablar del 5uturo, hi-o mo Edi-oE. Ser:s capit:n
general de los e-rcitos de #oma. !e&ol&er:s el control de los
Estados Ponti5icios a #oma y, como recompensa por tu &ictoria,
obtendr:s el ducado de la #oma"a. Alg,n da, t, y yo, hi-o mo,
uni5icaremos todas las grandes ciudades de nuestra pennsula.
Alg,n da, los &enecianos y esos desagradecidos sodomitas de
Florencia y de 4olonia se inclinar:n ante la ?glesia de #oma. Pero
debemos ir paso a paso. Primero debes con&ertirte en du.ue de la
#oma"a, y, para eso, es necesario .ue te encontremos una esposa.
2on&ocar al consistorio cardenalicio para hacer o5icial tu renuncia
a la senda de la ?glesia. !espus te nombrar capit:n general de
los e-rcitos ponti5icios. !eber:s ganarte en el campo de batalla las
ri.ue$as a las .ue renuncias -unto a tu birreta de cardenal.
2sar se inclin ante el sumo pont5ice. 2omo muestra de gratitud,
intent besarle los pies, pero Ale-andro los retir.
E*uestra m:s respeto por la ?glesia y menos por tu padre Edi-o el
sumo pont5iceE. !ebes demostrarme con hechos, y no con gestos,
.ue no he errado en mi decisin. Eres mi hi-o y siempre perdonar
tus pecados.... como lo hara cual.uier padre Econcluy diciendo
con sincera emocin.

E!eseara tanto &ol&er a or rer a 1ucrecia Ele di-o Ale-andro a
!uarte despus de 5irmar el contrato .ue conclua las negociaciones
158
para sus esponsales con Al5onsoE. Su melancola ya dura
demasiado. Es hora de .ue &uel&a a ser 5eli$.
!eseoso de me-orar el :nimo de 1ucrecia, de acabar de una &e$ por
todas con ese decaimiento en el .ue permaneca sumida desde .ue
haba alumbrado a su hi-o, Ale-andro haba insistido en .ue Al5onso
se presentara en #oma en secreto. %o en &ano, se deca .ue el
du.ue de 4isceglie era el hombre m:s apuesto de %:poles, por lo
.ue Ale-andro deseaba sorprender a su hi-a con su llegada.
Al5onso entr en #oma acompa"ado tan slo por siete hombres. 1os
otros cincuenta miembros de su s.uito esperaban en *arino, a las
a5ueras de la ciudad. Fue recibido por un emisario del papa, .ue lo
acompa" inmediatamente al aticano. 8na &e$ .ue el sumo
pont5ice pudo comprobar personalmente .ue era tan apuesto como
se deca, dispuso .ue acudiera al palacio de Santa *aria in Portico.
1ucrecia estaba asomada a su balcn, tarareando una meloda
mientras obser&aba a los ni"os .ue -ugaban en la calle. Era una
hermosa ma"ana de &erano y pronto conocera a su 5uturo esposo,
pues su padre le haba dicho .ue Al5onso llegara antes de concluir
la semana. Esperaba con impaciencia el momento de conocerlo,
pues nunca haba odo a 2sar hablar tan 5a&orablemente de
ning,n hombre.
=, entonces, &io al -o&en Al5onso y el cora$n empe$ a latirle con
una 5uer$a con la .ue nunca lo haba hecho antes y las rodillas le
temblaron hasta tal punto .ue tu&o .ue apoyarse en @ulia para no
caer al suelo.
EACas &isto alguna &e$ a un hombre tan apuestoB Ee;clam @ulia.
Pero 1ucrecia no di-o nada, pues se senta incapa$ de hablar. En la
calle, Al5onso desmont de su caballo y, al le&antar la mirada haca
el balcn, tambin l pareci .uedar parali$ado, como si acabara de
caer ba-o los e5ectos de alg,n embru-o.
Al5onso y 1ucrecia acudieron a numerosos 5este-os y pasaron largas
horas paseando por el campo o e;plorando las calles y los
comercios de #oma, acost:ndose tarde y amaneciendo temprano
cada nue&o da.
EPadre, Acmo puedo agradeceros lo .ue habis hecho por mB
Ee;clam 1ucrecia, arro-:ndose en los bra$os de Ale-andro como
cuando toda&a era una ni"aE. A2mo podra e;plicaros lo 5eli$ .ue
soyB.
Ale-andro tambin era 5eli$.
ETu 5elicidad es la ma Ele di-o a su hi-aE. Slo deseo lo me-or para
ti.
1a ceremonia apenas se di5erenci de la de los primeros esponsales
159
de 1ucrecia< slo .ue esta &e$ ella hi$o sus &otos por &oluntad
propia y apenas si se dio cuenta de la espada desen&ainada .ue el
obispo .ue o5ici la ceremonia sostena sobre su cabe$a.
Por la noche, tras el ban.uete, 1ucrecia y Al5onso consumaron su
unin ante el papa Ale-andro y Ascanio S5or$a y, en cuanto el
protocolo lo permiti, se retiraron al palacio de Santa *aria in
Portico, donde permanecieron en la c:mara nupcial durante tres
das con sus correspondientes noches. As, por primera &e$ en toda
su &ida, 1ucrecia supo lo .ue era un amor no prohibido.
Tras el ban.uete, 2sar se retir pronto a sus aposentos. Pero
aun.ue pensara en su 5uturo como capit:n general, aun.ue
intentara distraerse planeando posibles estrategias militares, en su
cora$n slo haba amargura.
Se haba comportado tal como se esperaba de l durante los
esponsales de 1ucrecia< incluso haba contribuido al buen humor
reinante participando con el dis5ra$ del unicornio m:gico, .ue
representaba las &irtudes de la castidad y la pure$a, en la
representacin teatral .ue haba seguido al ban.uete.
Antes, 1ucrecia y Sancha haban bailado para Ale-andro, .uien
nunca de-aba de dis5rutar de la &isin de una mu-er hermosa
bailando las emoti&as dan$as espa"olas .ue le recordaban a su
-u&entud.

2sar haba bebido en abundancia intentando encontrar la pa$ de
espritu en los &apores del &ino. Ahora, a medida .ue los e5ectos del
alcohol desaparecan, la soledad y la angustia iban ocupando su
lugar.
Esa noche, 1ucrecia haba estado incluso m:s hermosa .ue de
costumbre. Pareca una emperatri$ con su &estido ro-o rematado
con terciopelo negro, piedras preciosas y centenares de magn5icas
perlas. =a no era la ni"a de sus primeros esponsales, sino una
hermosa mu-er, una -o&en regia .ue se desen&ol&a con per5ecta
soltura en la corte. Casta a.uel da, 2sar no se haba dado cuenta
de hasta .u punto haba cambiado su adorada hermana. Aun as,
le haba dado su bendicin a pesar del dolor y la ira .ue se
acumulaban en su cora$n.
!urante el ban.uete, ella haba buscado su mirada en &arias
ocasiones, obse.ui:ndolo con una de sus dulces sonrisas, pero, a
medida .ue la &elada a&an$aba, 1ucrecia pareci ol&idarse de l.
2ada &e$ .ue 2sar se apro;imaba a ella, la encontraba en
compa"a de Al5onso y, en una ocasin, su hermana ni si.uiera
haba ad&ertido su presencia. Finalmente, 1ucrecia haba
160
abandonado el gran saln para culminar los esponsales ante el
papa Ale-andro y Ascanio S5or$a sin tan si.uiera despedirse de su
hermano.
En sus aposentos, 2sar se di-o a s mismo .ue, con el tiempo,
ol&idara el amor .ue senta por su hermana. S, cuando hubiera
renunciado al p,rpura, una &e$ .ue hubiera desposado a su propia
esposa, cuando tu&iera sus propios hi-os y hubiera salido &ictorioso
de grandes batallas, de-ara de so"ar con 1ucrecia. ?ntent
con&encerse de .ue los esponsales de 1ucrecia tan slo eran una
parte de la estrategia de su padre para 5ortalecer los la$os entre
#oma y %:poles, de tal 5orma .ue l, el 5uturo capit:n general,
pudiera desposar a una princesa napolitana. 1o m:s probable es
.ue se tratara de 2arlotta, la hermosa hi-a del rey. = una &e$
arraigado en %:poles, con posesiones y ttulos propios, 2sar
declarara la guerra a los caudillos de los Estados Pont5icios y
recuperara la #oma"a para mayor gloria de #oma y de los 4orgia.
As, 2sar intent conciliar el sue"o con &isiones de su gloria 5utura,
pero, una y otra &e$, se despertaba con su hermana 1ucrecia como
,nico ob-eto de su anhelo.
CAPTULO 16
Francis Saluti saba .ue el interrogatorio por tortura de 3irolamo
Sa&onarola iba a ser el traba-o m:s importante de su &ida.
Sa&onarola era un clrigo, y no un clrigo cual.uiera. Saluti haba
odo sus sermones en m:s de una ocasin y sus palabras siempre
lo haban conmo&ido. Pero Sa&onarola haba desa5iado a la clase
gobernante de Florencia< incluso haba puesto en duda la
legitimidad del propio papa Ale-andro. Sa&onarola haba conspirado
con los enemigos de la ?glesia y deba ser procesado por su
traicin. Pero, antes, l deba arrancarle la &erdad mediante la
tortura.
Ese da, Saluti lle&aba puesto un cal$n a-ustado y un blusn de un
tono a$ul oscuro .ue tan slo se 5abricaba en Florencia. Era un
color .ue enalteca su o5icio, pues, aun siendo sobrio, no era tan
se&ero como el negro.
Todo estaba dispuesto en la c:mara. Caba comprobado
personalmente los mecanismos del potro. 1as di5erentes ruedas, las
poleas, las correas y los pesos..., todo estaba en orden. 8n
pe.ue"o 5ogn, con &arias tena$as apoyadas sobre las ascuas
ro-as, calentaba la habitacin. Saluti estaba sudando, aun.ue no
161
saba si era por el calor o por la perspecti&a de la generosa paga
.ue obtendra por ese interrogatorio.
%o era un hombre .ue dis5rutara con la tortura. Adem:s, le
desagradaba tener .ue mantener su ocupacin en secreto, aun.ue
saba .ue era por su propio bien, pues Florencia estaba llena de
gente &engati&a. Por eso iba siempre armado.
Eran muchos .uienes ansiaban su traba-o. Al 5in y al cabo, le
pagaban sesenta 5lorines al a"o, el doble de lo .ue ganaba un
empleado de un banco de Florencia, y, adem:s, reciba una
boni5icacin de &einte 5lorines por cada traba-o .ue le asignaba
directamente la Signoria.
A pesar del insomnio y de los dolores de estmago .ue su5ra casi a
diario, Salut era un hombre alegre e inclinado a la re5le;in. Asista
al curso sobre Platn .ue se imparta en la 8ni&ersidad de Florencia
y &isitaba asiduamente los estudios de los grandes artistas de la
ciudad para contemplar sus obras m:s recientes. En una ocasin,
incluso haba sido in&itado a &isitar los m:gicos -ardines de 1oren$o
*dicis< sin duda, haba sido el me-or da de toda su &ida.
Saluti no dis5rutaba con el su5rimiento de sus &ctimas, y .uienes lo
acusaban de lo contrario mentan. Tampoco le remorda la
conciencia. !espus de todo, el propio papa ?nocencio, in5alible en
su condicin de &icario de 2risto, haba 5irmado una bula donde
pronunciaba .ue la tortura era una herramienta -usti5icada en la
persecucin de la here-a. =, aun as, todos los das, los gritos de los
reos resonaban en su cabe$a hasta .ue los apagaba con la botella
de &ino .ue acostumbraba a beber cada noche para conciliar el
sue"o.
Pero lo .ue m:s le molestaba era la ter.uedad de sus &ctimas. %o
entenda por .u se resistan a admitir su culpabilidad. %o entenda
su empe"o en su5rir. APor .u se negaban a escuchar los dictados
de la ra$nB Saluti no lo entenda y menos a,n en Florencia, donde
la belle$a y la ra$n haban 5lorecido con mayor 5uer$a .ue en
ning,n otro lugar, e;ceptuando posiblemente la antigua 3recia.
= Saluti lamentaba sinceramente ser un instrumento de ese
su5rimiento. Pero Aacaso no era cierto, como sostena el propio
Platn, .ue, en alg,n momento de nuestra &ida, por buenas .ue
sean nuestras intenciones, todos nosotros somos la causa del
su5rimiento de otra personaB.
Adem:s, las leyes eran claras. En la rep,blica de Florencia ning,n
ciudadano poda ser sometido a tortura a menos .ue e;istieran
pruebas 5ehacientes de su culpabilidad. Todo los papeles estaban
regla. Caban sido 5irmados por miembros de la Signoria. Dl mismo
162
los haba ledo. =, por si eso no bastara, el propio Ale-andro ?
haba dado su consentimiento y haba en&iado a un alto dignatario
eclesi:stico como obser&ador. ?ncluso se rumoreaba .ue el m:s
poderoso de los cardenales de la ?glesia, el mismsimo 2sar
4orgia, haba acudido en secreto a Florencia para seguir
personalmente el proceso.
En silencio, el hombre .ue deba darle tortura re$ para .ue el 5also
pro5eta tu&iera una muerte r:pida mientras esperaba su llegada
-unto a la puerta de la c:mara de tortura. Finalmente, 5ray
3irolamo Sa&onarola, 6martillo de !ios en la tierra6, 5ue arrastrado
hasta su presencia. Por su aspecto, no caba duda de .ue haba sido
golpeado por los guardias. Saluti 5runci el ce"o, era una a5renta a
su pro5esionalidad.
Saluti y su ayudante su-etaron 5irmemente el cuerpo de Sa&onarola
al potro. A continuacin, Saluti hi$o girar lentamente las ruedas .ue
mo&an los mecanismos .ue separaran las e;tremidades del cuerpo
del 5also pro5eta. El silencio de Sa&onarola satis5aca a Saluti, .ue
&ea la c:mara de tortura como una especie de santuario donde
slo haba lugar para el silencio, la oracin y, 5inalmente, la
con5esin del reo.
Saluti no tard en or el habitual cru-ido .ue indicaba .ue los bra$os
del reo se haban desenca-ado de los hombros. El cardenal de
Florencia, .ue obser&aba la escena sentado detr:s de Saluti,
empalideci al or el ruido.
E3irolamo Sa&onarola, Acon5iesas haber cometido here-a y haber
o5endido al Se"orB Epregunt Saluti.
Sa&onarola sudaba copiosamente, y estaba p:lido como un cad:&er.
Ele& la mirada al cielo, con los mismos o-os de los m:rtires en los
5rescos de las iglesias, pero sus labios no emitieron ning,n sonido.
El cardenal le hi$o una se"al a Saluti y l &ol&i a hacer girar la
rueda. 8nos segundos despus, un grito de dolor m:s propio de un
animal .ue de un hombre ocult los desgarradores cru-idos de los
bra$os del 5raile al ser separados de su cuerpo.
Saluti &ol&i a hacer la misma pregunta: E3irolamo Sa&onarola,
Acon5iesas haber cometido here-a y haber o5endido al Se"orB.
Todo haba acabado.
Sa&onarola haba con5esado su culpa y, con ello, haba dado 5in a su
tormento. Al da siguiente, nadie en Florencia al$ su &o$ en
de5ensa del 5raile, cuando el cuerpo desmembrado del 6martillo de
!ios6 5ue .uemado en la hoguera dispuesta a tal e5ecto en la
misma pla$a de San *arcos, .ue haba sido testigo de sus herticas
prdicas contra la iglesia de #oma.
163
Ale-andro acostumbraba a re5le;ionar sobre los caminos del Se"or,
sobre las traiciones de las naciones y la 5alsedad de los hombres,
cuyos cora$ones slo parecan someterse a los mandatos de
Satan:s. =, aun as, el sumo pont5ice no perda la esperan$a, pues,
como &icario in5alible de 2risto, saba .ue !ios era todo bondad y
.ue todos los pecadores tenan abiertas las puertas del cielo. Dsa
era la creencia en la .ue se cimentaba su 5e, pues saba .ue era
deseo de !ios .ue los hombres &i&ieran dichosos en este mundo
terrenal.
Pero la misin de Ale-andro era otra muy distinta. Ante todo, deba
cimentar el poder de la ?glesia para .ue sta pudiera propagar el
mensa-e de 2risto hasta los ,ltimos con5ines del mundo conocido,
y, lo .ue era toda&a m:s importante, deba asegurarse de .ue la
?glesia perdurara en el tiempo, pues cmo si no podra conseguir
.ue la palabra de !ios nunca de-ara de orse en la tierra.
=, para conseguirlo, necesitaba a su hi-o 2sar. Aun.ue pronto
de-ara de ser cardenal, como capit:n general de los e-rcitos de
#oma, 2sar lo ayudara a uni5icar los Estados Ponti5icios. Pero
Aresistira su hi-o las tentaciones del poderB ASaba su hi-o lo .ue
era realmente la piedadB Pues de no ser as, podra sal&ar las almas
de incontables hombres y, al mismo tiempo, condenar la suya
propia.
Pero, ahora, Ale-andro deba ocuparse de otras cuestiones: tediosas
cuestiones administrati&as. Coy eran tres los asuntos .ue deba
resol&er. Primero deba decidir si perdonarle o no la &ida a Plandini,
su secretario, .uien haba sido declarado culpable de &ender bulas
papales. !espus tena .ue decidir si canoni$ar o no a la nieta de
un rico mercader &eneciano. =, por ,ltimo, deba reunirse con 2sar
y con !uarte para planear los pasos necesarios para la campa"a
con la .ue pronto uni5icara los Estados Ponti5icios ba-o la ,nica
autoridad de #oma.
Esa ma"ana, Ale-andro se haba &estido de 5orma sencilla, pues,
para -usti5icar las decisiones .ue iba a tomar, deba dar una imagen
misericordiosa. 1le&aba &estiduras blancas con el 5orro de seda ro-a
y un sencillo solideo de lino y en los dedos tan slo portaba el anillo
de san Pedro, el anillo del pescador. Adem:s, haba optado por una
estancia de cuyas paredes colgaban pinturas de la irgen *ara, la
madre .ue intercede ante !ios por el perdn de sus hi-os
pecadores.
Ale-andro haba ordenado a 2sar .ue estu&iera presente, pues
saba .ue toda&a tena mucho .ue aprender sobre la &irtuosa
aplicacin de la clemencia.
164
El primer hombre .ue entr en la sala 5ue Stiri Plandini, el
secretario de Ale-andro. 2sar lo conoca bien, pues Plandini lle&aba
sir&iendo 5ielmente a su padre desde .ue l era un ni"o.
El secretario del papa 5ue conducido ante su presencia encadenado
a una silla de reo, aun.ue en este caso, y por respeto al Santo
Padre, las cadenas se mantu&ieran ocultas ba-o una gruesa tela.
Ale-andro orden .ue le .uitasen las cadenas y .ue le sir&ieran una
copa de &ino, pues, aun.ue intentaba hablar, Plandini slo
consegua emitir un ronco gru"ido gutural.
ECas sido declarado culpable, Plandini Edi-o Ale-androE. Aun as, me
has ser&ido 5ielmente durante todos estos a"os y, por ello, te he
concedido la audiencia .ue nos has solicitado. Ahora, di lo .ue
tengas .ue decir.
2omo muchos escribanos, Plandini tena una pronunciada bi$.uera
como consecuencia de las largas horas dedicadas a la lectura. Era
tan delgado .ue apenas ocupaba la mitad de la silla y su semblante
mostraba la debilidad de car:cter de los hombres .ue nunca han
participado en una partida de ca$a ni se han puesto una cota de
malla.
ESu Santidad, os ruego .ue os apiadis de mi esposa y de mis hi-os
Edi-o 5inalmente con apenas un hilo de &o$E. %o permit:is .ue mi
5amilia su5ra por mis pecados.
E%o su5rir:n ning,n da"o Edeclar Ale-androE. =, ahora, dime,
Plandini, Ahas entregado a tus cmplicesB Epregunt el Santo Padre.
9s lo ruego. Tened piedad de m. AFu ser: de mi esposa y de mis
hi-os si yo les 5altoB.
Ale-andro consider las palabras de su antiguo secretario. Si lo
perdonaba, estara alentando a otros hombres a cometer actos de
traicin. =, aun as, senta l:stima por Plandini. Pens en todas las
cartas .ue le haba dictado, en las chan$as .ue haban compartido,
en todas esas ocasiones en las .ue le haba preguntado por la salud
de sus hi-os... Plandini siempre haba cumplido 5ielmente con sus
deberes para con l y con la ?glesia.
ESiempre te he pagado generosamente, Plandini. !ime, Apor .u
traicionaste mi con5ian$aB.
Plandini se cubri el rostro con ambas manos. Todo su cuerpo
temblaba con atormentados espasmos.
EPor mis hi-os Ee;clamE. 1o hice por mis hi-os. Son -&enes e
insensatos. Tena .ue pagar sus deudas. Tena .ue mantenerlos
cerca de m. Tena .ue &ol&er a encau$arlos en el camino de la 5e.
Ale-andro mir a 2sar, .ue permaneca impertrrito a su lado.
Fuera cierta o no, Plandini no poda haber elegido me-or respuesta,
165
pues el amor .ue Ale-andro senta por sus hi-os era conocido en
toda #oma.
#odeado de im:genes de la irgen, iluminado por la lu$ del sol .ue
atra&esaba las coloridas &idrieras, Ale-andro se sinti
misericordioso.
Si no haca nada por e&itarlo, en unas horas, el hombre .ue tena
ante s colgara de la horca en una pla$a p,blica, ciego y mudo para
siempre a los placeres terrenales, su esposa y sus ocho hi-os
destro$ados por la pena. Pero Asera -usto perdonarle la &ida a su
antiguo secretario mientras haca e-ecutar a sus cmplicesB.
Ale-andro se .uit el solideo de la cabe$a y orden a los guardias
.ue liberasen al prisionero y lo ayudaran a le&antarse. = entonces,
al &er su torso de5ormado y sus hombros retorcidos por el potro,
pens .ue a.uel hombre ya haba su5rido bastante.
El sumo pont5ice se le&ant y se acerc a Plandini.
E1a irgen de la *isericordia ha intercedido en tu 5a&or Edi-oE. %o
morir:s. Te perdono. Pero deber:s abandonar #oma con toda tu
5amilia antes del anochecer y pasar:s el resto de tu &ida dedicado a
la oracin en un monasterio.
=, sin m:s, el sumo pont5ice orden a los guardias .ue escoltasen
a Plandini y a su 5amilia le-os de #oma. Todo ira bien. Este acto de
debilidad permanecera en secreto, pues Plandini nunca &ol&era a
#oma y sus cmplices no tardaran en morir ahorcados.
=, de repente, Ale-andro sinti una dicha .ue pocas &eces haba
sentido, ni si.uiera con sus hi-os, ni con las mu-eres .ue haba
amado ni con todas sus ri.ue$as ni todo su poder. Senta una 5e tan
pura .ue, por un instante, todo su ser pareci tornarse lu$. 2uando
la sensacin lo abandon, el Santo Padre se pregunt si su hi-o
2sar podra llegar a sentir alguna &e$ ese ;tasis de misericordia.
El siguiente asunto del .ue deba ocuparse Ale-andro era de una
naturale$a muy distinta. Ahora necesitara de toda su capacidad
diplom:tica y no podra dar muestras de debilidad. El momento de
la piedad haba pasado. El sumo pont5ice &ol&i a colocarse el
solideo sobre la cabe$a.
EAPadre, .ueris .ue espere en la antesalaB Epregunt 2sar, pero
Ale-andro le indic .ue lo acompa"ara.
E2reo .ue esto te parecer: interesante, hi-o mo Edi-o. Ale-andro
haba elegido una estancia distinta para la segunda audiencia del
da: una sala pintada de un intenso color encarnado con pinturas de
la cruci5i;in, retratos de papas guerreros abatiendo a los enemigos
de !ios y escenas de santos su5riendo martirio a manos de los
in5ieles. Era el saln de los *:rtires, una eleccin apropiada para la
166
ocasin.
El hombre .ue se present ante el sumo pont5ice y su hi-o 2sar
era el patriarca de los #osamundi, una noble 5amilia &eneciana cuya
5lota de m:s de un centenar de bu.ues comerciaba por todo el
mundo conocido, aun.ue, como buen &eneciano, su ri.ue$a era un
secreto celosamente guardado.
4aldo #osamundi tena m:s de setenta a"os. 2on sus ropa-es
blancos y negros con piedras preciosas a modo de botones, su
apariencia era la de un hombre respetable .ue no gustaba de
andarse por las ramas, como bien poda atestiguar Ale-andro, .ue
ya haba hecho negocios con los #osamundi cuando toda&a era
cardenal.
EAs .ue creis .ue &uestra nieta debe ser canoni$ada Edi-o
Ale-andro con aparente buena disposicin.
E%o soy yo .uien lo cree, Su Santidad, pues eso supondra un
imperdonable pecado de &anidad Edi-o de modo respetuoso 4aldo
#osamundiE. Son los ciudadanos de enecia .uienes han tomado
esta iniciati&a. = como Su Santidad conoce, los tribunales
eclesi:sticos de enecia la han sancionado 5a&orablemente. Ahora
slo depende de &os .ue mi nieta sea canoni$ada.
El ar$obispo responsable de la Proteccin de la Fe haba in5ormado
a Ale-andro de todos los detalles. !oria #osamundi podra ser una
santa blanca, pero nunca una santa ro-a, pues haba lle&ado una
&ida de impecable &irtud dedicada a la pobre$a, a la castidad y a
las buenas obras en la .ue no 5altaban algunos pe.ue"os milagros
de naturale$a bastante improbable. 1a ?glesia reciba cientos de
peticiones similares todos los a"os, pero Ale-andro no senta
ninguna estima por los santos piadosos< pre5era a a.uellos .ue
daban su &ida por la ?glesia: los santos ro-os.
!espreciando la &ida de lu-os y ri.ue$as .ue le corresponda por
nacimiento, !oria #osamundi haba dedicado su &ida a atender a
los pobres. Al no haber su5icientes en enecia, una ciudad donde ni
tan si.uiera la pobre$a estaba permitida, haba &ia-ado a Sicilia
para cuidar de los ni"os hur5anos. Adem:s, !oria #osamundi
haba permanecido casta, haba renunciado a todos los bienes
materiales y, lo .ue era m:s importante, haba cuidado a las
&ctimas de la peste .ue asolaba la isla sin importarle la posibilidad
del contagio. = precisamente por ello haba 5allecido a los
&einticinco a"os como consecuencia de la temida en5ermedad. Tan
slo haban transcurrido die$ a"os desde su 5allecimiento y su
5amilia ya haba empe$ado los tr:mites necesarios para solicitar .ue
5uera canoni$ada.
167
2omo era de esperar, se aportaban numerosas pruebas de sus
milagros. Sin ir m:s le-os, en una ocasin, gracias a sus oraciones,
&arias &ctimas de la peste haban resucitado milagrosamente al ser
arro-adas a las hogueras comunales. Adem:s, eran numerosos los
en5ermos .ue haban sanado tras acudir a re$ar -unto a la sepultura
de !oria y unos marineros decan haber &isto su imagen sobre las
aguas del *editerr:neo en mitad de una gran tormenta. !ocumento
tras documento, todo haba sido in&estigado y en ning,n caso se
haba podido probar su 5alsedad. =, por si todo ello no bastara, la
ri.ue$a de los #osamundi se haba encargado de superar todas las
trabas, hasta conseguir .ue la reclamacin llegara hasta la m:s alta
instancia de la ?glesia.
E1o .ue me peds es de suma trascendencia Edi-o el sumo
pont5iceE. 8na &e$ .ue &uestra hi-a sea canoni$ada, ascender: a
los cielos y se sentar: -unto al Sumo Cacedor, por lo .ue podr:
interceder por todos a.uellos a .uienes ame. uestra iglesia de
enecia se con&ertira en su santuario y acudir:n a adorarla
peregrinos de todo el mundo. Es una decisin de gran
trascendencia Econtinu diciendoE. ATenis algo .ue a"adir a lo .ue
dicen los documentosB.
ESlo puedo decir lo .ue he &isto Edi-o 4aldo #osamundi al tiempo
.ue inclinaba la cabe$a en se"al de respeto al Santo PadreE.

2uando !oria tan slo tena siete a"os, al &er .ue mis ri.ue$as no
me daban la 5elicidad, me pidi .ue re$ase a !ios, pues l me
concedera la dicha .ue el oro no me haba proporcionado. =o lo
hice y, por primera &e$, me sent dichoso. !oria no era una ni"a
como las dem:s. %unca se mostr egosta. =o le compraba todo
tipo de -oyas, pero ella las &enda y le entregaba el dinero a los
pobres. !espus de su muerte, yo ca gra&emente en5ermo. 1os
mdicos me sangraron hasta de-arme p:lido como un espritu, pero
mi salud no me-oraba. 8na noche, !oria se present ante m.
6!ebes &i&ir para ser&ir al Se"or6, me di-o.
Ale-andro se santigu. !espus se .uit el solideo y pregunt: E=,
decidme, Alo habis hechoB
EAl menos lo he intentado, Su Santidad Econtest humildemente
4aldo #osamundiE. Ce ordenado erigir tres iglesias en enecia. Ce
5inanciado un hospicio para hur5anos en memoria de mi nieta. Ce
renunciado a los placeres terrenales y he rea5irmado mi amor hacia
2risto y hacia la irgen *ara. EEl patriarca &eneciano guard
silencio durante unos instantes.E !ecidme .u m:s debo hacer, Su
168
Santidad. Soy &uestro m:s humilde ser&idor Econcluy diciendo con
una sonrisa piadosa .ue Ale-andro tardara tiempo en ol&idar.
El sumo pont5ice re5le;ion sobre lo .ue haba odo.
E!ebis saber .ue desde .ue ocupo el solio ponti5icio mi mayor
anhelo es liderear una nue&a cru$ada para liberar @erusaln Edi-o
5inalmente.

E*e &aldr de todas mis in5luencias para proporcionaros la 5lota .ue
merece una causa tan -usta, Su Santidad Ese apresur a decir
#osamundi.
Ale-andro 5runci el ce"o.
E%o deseo inter5erir en la prosperidad de enecia Edi-o 5inalmenteE.
= eso es precisamente lo .ue estara haciendo si aceptara &uestra
generosa propuesta, pues al proporcionarme &uestros bu.ues
eno-arais al sult:n de Tur.ua y eso pondra en peligro &uestras
rutas comerciales. 1o .ue realmente necesito es oro para pagar a
los soldados y comprar las pro&isiones necesarias para la campa"a.
1as arcas de la iglesia no pasan por su me-or momento. Aun.ue
debo reconocer .ue la situacin ha me-orado con los ingresos del
-ubileo. Adem:s est:n las nue&as tasas .ue hemos impuesto a los
clrigos y el die$mo e;igido a todas las 5amilias cristianas. Pero aun
as, los 5ondos siguen siendo insu5icientes. As es como podis
ser&ir a !ios Econcluy diciendo con una sonrisa bene&olente.
4aldo #osamundi asinti pensati&amente. ?ncluso ar.ue las ce-as
con aparente sorpresa.
E!ecidme cu:nto dinero necesit:is, Santidad. Cipotecar
gustosamente mi 5lota si con ello contribuyo a la mayor gloria de
!ios %uestro Se"or Ese o5reci 5inalmente.
Ale-andro haba estudiado cuidadosamente la suma .ue podra
obtener de #osamundi. Al 5in y al cabo, no haba .ue ol&idar .ue
tener una santa en la 5amilia le abrira las puertas de todas las
cortes de la cristiandad al comerciante &eneciano, proporcion:ndole
una gran &enta-a sobre sus competidores. Poco importaba .ue la
?glesia hubiera tenido casi die$ mil santos a lo largo de su historia,
pues apenas eran &arios centenares los .ue contaban con el apoyo
directo del aticano.
ESin duda, &uestra nieta &i&i una &ida de santidad. 2omo cristiana,
su comportamiento 5ue e-emplar y, con ello, contribuy a aumentar
la gloria de !ios, Pero .ui$: sea demasiado pronto para
canoni$arla. Al 5in y al cabo hay personas .ue lle&an m:s de
cincuenta a"os esperando ser canoni$adas. %o deseara
precipitarme, pues, al 5in y al cabo, la santidad es un pri&ilegio
169
irre&ocable.
4aldo #osamundi, .ue tan slo unos momentos antes irradiaba
con5ian$a, pareci encogerse en su asiento, Ey di-o con un hilo de
&o$E, no me .ueda mucho tiempo. Ella intercedera por m ante el
Se"or. 2reo sinceramente .ue mi nieta 5ue una mu-er santa y deseo
.ue los hombres de buena 5e le rindan culto. 9s lo ruego,
Santidad... Pedidme cuanto deseis.
= 5ue entonces cuando Ale-andro &io .ue el &eneciano era sincero,
.ue realmente era un hombre de 5e. =, as, con la tran.uilidad de
un consumado -ugador, el sumo pont5ice le pidi el doble de la
suma .ue tena pensada.
EA,n me 5altan .uinientos mil ducados para poder su5ragar la
e;pedicin Edi-oE. En cuanto los consiga, los cru$ados $arpar:n para
liberar @erusaln.
4aldo salt en su asiento y se lle& las manos a las sienes,
tap:ndose los odos, como si no .uisiera escuchar nada m:s. =,
entonces, de repente, su semblante recobr la serenidad.
E1os tendris, Santidad Edi-oE. Tan slo os pido .ue acud:is
personalmente a enecia para bendecir el santuario de mi nieta.
E*e complacer: sumamente hacerlo Econtest Ale-androE. 8na
santa es m:s grande .ue cual.uier papa. =, ahora, recemos -untos
para pedirle a &uestra nieta .ue interceda por nuestras almas.
CAPTULO 17
A.uella ma"ana, 2sar se despert antes de lo acostumbrado. En
apenas unas horas se presentara ante la comisin cardenalicia
con&ocada por el sumo pont5ice para considerar la re&ocacin de
sus &otos y otorgar su consiguiente renuncia al p,rpura
cardenalicio. =a se senta di5erente.
En principio, la comisin deba estar 5ormada por .uince
cardenales, aun.ue 5inalmente dos de ellos no haban podido
acudir: un cardenal espa"ol en5ermo de malaria y un cardenal
&eneciano .ue se haba cado deG caballo.
%inguno de los trece cardenales presentes se haba en5rentado
antes a un asunto de similar naturale$a, pues portar la birreta
cardenalicia era el sue"o de la mayora de los hombres de la
cristiandad. Supona alcan$ar la m:s alta -erar.ua eclesi:stica y, lo
.ue era toda&a m:s importante, lo con&erta a uno en posible
candidato a ocupar el solio ponti5icio. 1a mayora de los cardenales
presentes haban tenido .ue someterse a largos a"os de intenso
170
traba-o y sacri5icio para alcan$ar su posicin, por lo .ue la peticin
de 2sar, adem:s de incomprensible, era una a5renta directa contra
su honor y su dignidad.
1os trece cardenales aguardaban sentados en sus asientos de
madera de altos respaldos, sus rostros contorsionados por el
malestar, tensos, p:lidos, 5antasmagricos. 1a larga lnea .ue
dibu-aban sus birretas pareca una gran cinta colgada 5rente a la
representacin del -uicio Final .ue presida la sala.
2sar se le&ant para dirigirse a ellos.
EEstamos a.u reunidos para decidir cu:l debe ser mi 5uturo. Antes
.ue nada, &uestras eminencias deben saber .ue nunca ha sido mi
deseo &i&ir una &ida dedicada a la ?glesia, sino .ue 5ue el deseo de
mi padre, Su Santidad, Ale-andro ?, .uien, con las me-ores
intenciones y mo&ido por su sincero aprecio hacia m, tom la
decisin. %o 5ue mi eleccin y nunca ser: mi &ocacin.
Sorprendidos por la 5ran.ue$a de 2sar, los cardenales se mo&ieron
ner&iosamente en sus asientos.
E*i deseo es liderear los e-rcitos ponti5icios y, si es necesario,
entregar mi &ida por la mayor gloria de #oma y de la ?glesia.
Adem:s, tambin .uiero 5ormar una 5amilia. Dse es mi m:s sincero
deseo, sa es mi &erdadera &ocacin. = por ello solicito
humildemente .uedar liberado de mis &otos y .ue aceptis mi
renuncia al p,rpura cardenalicio.
ESi permitiramos algo as, correramos el riesgo de .ue un
cardenal sir&iera a un rey .ue pudiera luchar contra la ?glesia y
contra el reino de Espa"a Eprotest un cardenal espa"ol. Ale-andro
permaneci en silencio.
Aun.ue todos los cardenales haban sido in5ormados pre&iamente
de los deseos del sumo pont5ice, ahora &arios de ellos lo miraron,
como buscando .ue los guiara en esta crucial decisin.
E*i hi-o ha tomado su decisin mo&ido por el sincero anhelo de su
alma Einter&ino 5inalmente Ale-androE. 2omo l mismo acaba de
decir, su &erdadera &ocacin es la &ida seglar. !esea 5ormar una
5amilia y, por encima de todo, desea &i&ir la &ida de un soldado, Si
no permitimos .ue renuncie a sus &otos, sus apetitos terrenales
ser:n causa de gran &erg>en$a para la ?glesia, pues 2sar parece
incapa$ de re5renar sus pasiones mundanas. Todos estaris de
acuerdo conmigo en .ue un comportamiento as no bene5icia a la
Santa ?glesia de #oma. Adem:s, no debemos ol&idar .ue, con su
decisin, el cardenal 4orgia renuncia a treinta y cinco mil ducados
en territorios y bene5icios y .ue esos pri&ilegios re&ertir:n en
bene5icio del consistorio cardenalicio. Por todo ello, os pido .ue
171
aceptis la renuncia del cardenal.
El &oto 5ue un:nime, pues los bene5icios prometidos disiparon toda
posible oposicin.
A continuacin, en una bre&e ceremonia, el sumo pont5ice liber a
su hi-o de sus &otos y le otorg su bendicin.
= as 5ue como 2sar 4orgia se despo- de sus &estiduras
eclesi:sticas y de la birreta cardenalicia en presencia de los trece
cardenales y, tras inclinarse ante los miembros del consistorio en
se"al de respeto y gratitud, abandon la sala con&ertido en un
nue&o hombre. Por 5in era libre para 5or-ar su propio destino.
!e &uelta en sus aposentos, Ale-andro se senta triste. Caba
construido un proyecto con la esperan$a de .ue 2sar se
con&irtiera en el nue&o papa, pero ahora .ue @uan estaba muerto
haba tenido .ue ceder a sus deseos, pues necesitaba un hombre
en .uien pudiera con5iar para liderear los e-rcitos ponti5icios.
2ada &e$ m:s a5ligido, algo inusual en un hombre de la naturale$a
optimista del Santo Padre, Ale-andro decidi descansar de sus
obligaciones durante el resto del da. Para deshacerse de la
melancola .ue pesaba sobre su cora$n, dispondra .ue le dieran
un masa-e, pues los placeres del cuerpo eran el me-or camino para
ele&ar el espritu.
*and llamar a !uarte y le comunic .ue, de presentarse alg,n
asunto .ue re.uiriese urgentemente de su inter&encin, lo
encontrara en sus aposentos pri&ados. Si alguien preguntaba por la
ra$n de su ausencia, !uarte deba decir .ue el mdico personal
del sumo pont5ice le haba insistido en la con&eniencia de recibir un
largo masa-e.
Apenas haba transcurrido una hora cuando !uarte entr en los
aposentos pri&ados del papa.
EAlguien desea &eros, Su Santidad Eanunci el conse-ero de
Ale-androE. Al parecer se trata de una cuestin de gran
importancia.
EAy, !uarte Edi-o Ale-andro, .ue yaca boca aba-o con una toalla de
algodn como toda &estimentaE, tienes .ue de-ar .ue estas
mu-eres.
EPero dime, amigo mo, A.uin es esa persona a la .ue tanto le
urge &ermeB Epregunt Ale-andro.
E3eorges dKAmboise, el emba-ador 5rancs Econtest !uarteE.
A!ese:is .ue le diga .ue espereB.
E!ile .ue si lo .ue desea comunicarme es tan importante tendr:
.ue hablar conmigo tal y como estoy, pues por nada en el mundo
estoy dispuesto a renunciar a este momento de ;tasis antes de lo
172
pre&isto Edi-o Ale-androE. !espus de todo, incluso un papa tiene
derecho a honrar el templo de su cuerpo. Ao acaso no es tambin el
cuerpo una creacin del Se"orB.
E2omo sabe Su Santidad, la teologa nunca ha sido mi especialidad
Econtest !uarteE. Pero, trat:ndose de un 5rancs, no creo .ue se
asuste ante los placeres de la carne.
= as 5ue como el sumo pont5ice recibi desnudo al emba-ador del
rey de Francia con dos atracti&as -&enes 5rot:ndole las piernas y la
espalda. !uarte se ausent inmediatamente, pues otra cuestin
reclamaba su atencin.
3eorges dKAmboise, como el hombre so5isticado y diplom:tico .ue
era, no de- traslucir su sorpresa al encontrar al sumo pont5ice en
esa situacin.
EPodis hablar con entera libertad, emba-ador Edi-o Ale-andro sin
m:s pre:mbulosE. 9s aseguro .ue estas -&enes no sienten el
menor inters por las cuestiones de Estado.
ETengo instrucciones concretas de .ue nadie e;cepto Su Santidad
escuche lo .ue debo decir Edi-o !KAmboise.
isiblemente contrariado, Ale-andro orden a las dos -&enes .ue
los de-aran solos. 2uando por 5in se le&ant, el emba-ador ba- la
mirada eludiendo todo contacto con la desnude$ del papa.
E1os 5ranceses hacis de la discrecin un modo de &ida, pero los
rumores 5lotan en el aire y os aseguro .ue no hay nada .ue pueda
mantenerse en secreto en una corte, ni en la del rey de Francia ni
en la de #oma. Pero ahora estamos solos, tal y como deseabais.
Podis hablar.
3eorges !KAmboise se aclar la garganta repetidamente,
intentando encontrar la tran.uilidad necesaria para abordar un
asunto tan delicado delante de un hombre desnudo.
EPensaba .ue los 5ranceses eran clebres por su 5alta de pudor Edi-o
Ale-andro con una sonrisa di&ertida mientras obser&aba su
corpulenta desnude$E. Si me concedis unos instantes, me &estir.
As recuperaris &uestra &o$.
EEl rey 2arlos ha muerto Edi-o !KAmboise una &e$ .ue el papa, ya
&estido, lo condu-o a su estudioE. Se golpe la cabe$a con una &iga
de madera en un desa5ortunado accidente. Perdi la conciencia
inmediatamente y, a pesar de los cuidados de sus mdicos, 5alleci
pocas horas despus. %ada pudimos hacer. Su hermano, 1uis S??,
es el nue&o rey de Francia. Es l .uien me en&a para .ue os
comuni.ue, Santidad, .ue pretende reclamar sus derechos sobre
%:poles y *il:n, ya .ue legtimamente le pertenecen.
EA!ebo entender .ue &uestro nue&o rey se dispone a in&adir la
173
pennsula ?t:licaB.
El emba-ador !KAmboise asinti,
EAs es, pero mi monarca desea .ue sep:is .ue en ning,n momento
desea per-udicar ni a Su Santidad ni a la Santa ?glesia de #oma.
EA= cmo puedo saber .ue lo .ue decs es ciertoB Epregunt
Ale-andro.
ETenis mi palabra y la de mi soberano Edi-o el emba-ador al tiempo
.ue se lle&aba la mano al pecho.
Ale-andro re5le;ion en silencio sobre la situacin.
E=, decidme, A.u espera el rey 1uis de la ?glesia a cambio de tan
generosa conductaB Epregunt 5inalmenteE. Pues si me o5rece esta
in5ormacin y me asegura su lealtad, sin duda desear: obtener algo
a cambio.
EEn e5ecto, hay algo .ue Su Santidad puede hacer por mi se"or
Edi-o !KAmboise sin m:s rodeosE. *i soberano no est: satis5echo
con su matrimonio con @uana de Francia.
E*i .uerido !KAmboise Edi-o Ale-andro con gesto di&ertidoE, Ano
pretenderis decirme .ue &uestro monarca desea anular sus
esponsales con la hi-a de5orme de 1uis S?B 1a &erdad es .ue no me
sorprende. Aun.ue he de con5esar .ue me decepciona su 5alta de
caridad. Esperaba una actitud m:s compasi&a de &uestro se"or.
Aparentemente o5endido por los comentarios de Ale-andro, el tono
de &o$ del emba-ador se torn m:s 5ro y 5ormal.
E9s aseguro .ue nada tiene .ue &er su belle$a, Su Santidad Edi-o
!KAmboiseE. 1a cuestin es .ue su esposa no ha sido capa$ de
proporcionarle un heredero.
E=, decidme, Aha pensado ya el rey 1uis en una posible sustitutaB
Epregunt Ale-andro, .ue ya sospechaba la respuesta.
El emba-ador asinti.
E!esea contraer esponsales con Ana de 4reta"a, la &iuda de su
di5unto hermano, el rey 2arlos ???.
Ale-andro ri abiertamente.
EAhora lo entiendo Edi-oE. uestro rey desea casarse con su cu"ada
y para eso necesita obtener la dispensa del Santo Padre. A cambio
o5rece respetar las tierras de la ?glesia en su camino hacia %:poles
y *il:n.
EAs es, Su Santidad Edi-o !KAmboise con e&idente ali&ioE. Aun.ue
yo hubiera empleado otras palabras para e;presarlo.
E*e plante:is una cuestin sumamente delicada Edi-o Ale-andro, y
su &o$ de bartono retumb en las paredes del estudioE. #ecordad
.ue en los !ie$ *andamientos est: escrito .ue no desear:s a la
174
mu-er de tu hermano.
E2on &uestro permiso, Santidad, .uisiera recordaros .ue las
Sagradas Escrituras pueden ser ob-eto de interpretaciones m:s o
menos estrictas Edi-o el emba-ador con &o$ entrecortada.
EAs es, amigo mo. As es Edi-o Ale-andro al cabo de unos
segundosE. =, aun as, antes de dar mi consentimiento, hay algo
.ue .uisiera pediros, pues lo .ue &uestro monarca solicita de m es
una gran indulgencia.
!KAmboise permaneci en silencio.
ESin duda sabris .ue mi hi-o 2sar ha colgado los h:bitos. Ahora,
es mi deseo .ue contraiga matrimonio lo antes posible. 1a hi-a del
rey Federico de %:poles, la princesa 2arlotta, parece una candidata
apropiada y, sin duda, &uestro monarca podra in5luir
5a&orablemente en su decisin. Supongo .ue podr contar con el
apoyo del rey 1uis.
ECar todo lo .ue est en mi mano para .ue as sea, Su Santidad.
*ientras tanto, os rogara humildemente .ue meditaseis sobre la
peticin del rey.
E%o me cabe duda de .ue las cortes de Francia y de #oma pronto
celebrar:n dos 5elices esponsales, emba-ador Edi-o 5inalmente
Ale-andro, dando la entre&ista por $an-ada.
2sar haba en&iado numerosos mensa-es a Santa *aria in Portico
pidindole a 1ucrecia .ue se reuniera con l, pero su hermana
siempre le responda .ue tena otros compromisos y .ue lo a&isara
tan pronto como le 5uera posible. El desconsuelo inicial de 2sar no
tard en dar paso a un sentimiento de clera.
Su hermana no era tan slo su amante, sino tambin su m:s
.uerida amiga y, ahora .ue haba renunciado a la birreta
cardenalicia, 2sar deseaba compartir sus planes con ella. Pero,
durante los ,ltimos meses, 1ucrecia slo pareca tener tiempo para
su esposo, con .uien acuda a todo tipo de ban.uetes y 5este-os,
donde ambos se rodeaban de poetas y artistas.
2sar intentaba no imaginar a 1ucrecia compartiendo el lecho con
Al5onso, aun.ue no era a-eno a los rumores .ue aludan a la pasin
.ue en&ol&a a los recin casados.
El hi-o del papa pasaba la mayor parte del tiempo estudiando
estrategias militares e intentando determinar cu:l sera la alian$a
matrimonial m:s con&eniente para el papado. Pero anhelaba
compartir sus pensamientos con su hermana, pues A.uin me-or
.ue ella podra o5recerle su conse-oB.
1ibre de las limitaciones .ue le impona el p,rpura cardenalicio,
2sar pasaba las noches en compa"a de cortesanas y, en alguno
175
de estos imprudentes encuentros, se contagi de la s5ilis. El mdico
del aticano e;periment distintas curas con 2sar, por lo .ue ste
tu&o .ue pasar &arias semanas cubriendo sus p,stulas con 5ardos
calientes de piedra pme$ y con toda clase de hierbas. Fue sa-ado,
5rotado y la&ado una y otra &e$, hasta .ue sus llagas 5inalmente
desaparecieron y, aun.ue le .uedaron algunas cicatrices, ninguna
de ellas estaba en un lugar .ue no pudiera ocultar ba-o sus ropas.
8na &e$ recuperado, le en&i una nue&a misi&a a 1ucrecia
pidindole .ue se reuniera con l, pero, dos das despus, toda&a
no haba obtenido respuesta. !eambulaba, 5urioso, por sus
aposentos, pensando.
1ucrecia lleg al aticano y 2sarno tard en llamar a la puerta del
pasadi$o secreto. Ah estaba 1ucrecia, radiante y m:s bella .ue
nunca. 2sar la estrech entre sus bra$os con toda su pasin
reprimida, pero sus labios apenas se haban encontrado cuando
1ucrecia apart el rostro.
EAEs esto lo .ue has &enido a o5recermeB Epregunt 2sar sin
disimular sus celos. !espus se dio la &uelta sin esperar una
respuesta. 1ucrecia le rog .ue la mirara, pero l se neg.
E2sar, hermano mo, no te eno-es conmigo, por 5a&or. 1as cosas
han cambiado Edi-oE. Amo a mi esposo. =, ahora .ue has de-ado de
ser cardenal, t, tambin encontrar:s una mu-er a la .ue amar.
2sar se &ol&i hacia su hermana. Senta una terrible opresin en el
pecho. Sus o-os brillaban enlo.uecidos.
EAs .ue es cierto Edi-oE. !espus de todos estos a"os, has ol&idado
el amor .ue compartimos y has entregado tu cora$n a otro
hombre.
1ucrecia intent acercarse a su hermano. EAl5onso me colma de
atenciones Edi-o con l:grimas en los o-osE. Es un amor .ue llena mi
&ida y mi cora$n pero, sobre todo, es un amor .ue no tengo .ue
ocultar. Es un amor limpio, 2sar, un amor bendecido< algo .ue a
nosotros siempre nos estu&o prohibido.
EAFu ha sido entonces de todas tus promesasB *e -uraste .ue
nunca amaras a otro como me amabas a m, pero ahora son otros
los labios .ue besas con pasin, son otras las manos .ue hacen .ue
tu cuerpo se estreme$ca.
E%adie ocupar: nunca tu lugar en mi cora$n, hermano mo Edi-o
1ucrecia con &o$ temblorosaE. T, 5uiste mi primer amor, 2sar. T,
5uiste el primero con el .ue compart los secretos de mi cuerpo
Econtinu diciendo al tiempo .ue se acercaba a lE. 2sar, t, eres
mi hermano y nuestro amor siempre ha estado manchado por el
pecado Edi-o mir:ndolo 5i-amente a los o-os mientras su-etaba su
176
rostro entre sus manosE. Aun.ue nuestro padre lo permitiera, la
nuestra era una relacin pecaminosa y t, lo sabes tan bien como
yo.
EGPecadoH Ee;clam 2sarE. G%uestro amor nunca 5ue un pecadoH
EgritE. %uestro amor es lo ,nico limpio .ue ha habido en mi &ida.
i& y respir por ti, 1ucrecia. Era capa$ de soportar el amor .ue
nuestro padre le pro5esaba a @uan por.ue saba .ue al menos t, me
amabas a m. Pero ahora... Econtinu diciendoE. Ahora .ue t, amas
a otro hombre, ya no hay lugar para el amor en mi &ida.
1ucrecia se sent en el lecho de 2sar y neg con la cabe$a
mientras su hermano &agaba sin rumbo por la estancia.
E%unca amar a ning,n hombre m:s de lo .ue te amo a ti Edi-o
ellaE, *i amor por Al5onso es di5erente. Dl es mi esposo. T, tambin
encontrar:s ese amor. Pronto ser:s el capit:n general de los
e-rcitos de #oma. Eso es lo .ue siempre has deseado. 1ibrar:s
grandes batallas de las .ue saldr:s &ictorioso y desposar:s a una
bella mu-er .ue te dar: hi-os. Ahora por 5in eres libre, hermano
mo. Tienes toda una &ida por delante. %o permitas .ue yo sea la
causa de tu in5elicidad, pues no hay nadie en el mundo a .uien yo
ame m:s de lo .ue te amo a ti< ni tan si.uiera a nuestro padre.
2sar se acerc a 1ucrecia y la bes< 5ue un beso lleno de ternura,
el beso de un hermano... Pero mientras lo haca, algo lo abandon
para siempre. Casta ese da, cada &e$ .ue haba pensado en el
amor haba &isto a 1ucrecia, cada &e$ .ue haba pensado en !ios la
haba &isto a ella, pero, a partir de ahora, la &era cada &e$ .ue
pensara en la guerra.
CAPTULO 18

2sar deambulaba por el aticano &estido de riguroso negro. Cosco
e irascible, esperaba con impaciencia el comien$o de su nue&a &ida.
2ontaba cada da, anhelando el momento de recibir la in&itacin del
rey 1uis S??. Fuera huir de #oma, de su entorno 5amiliar, de-ar
atr:s todos los recuerdos de su hermana y de su antigua &ida.
ol&a a tener pesadillas. ?ncluso intentaba e&itar conciliar el sue"o
por miedo a despertar entre sudores 5ros y gritos entrecortados.
Pero, hiciera lo .ue hiciera, no poda liberarse del recuerdo de su
hermana. 2ada &e$ .ue cerraba los o-os, procurando descansar, se
imaginaba haciendo el amor con 1ucrecia. 2uando su padre le
comunic .ue su hermana estaba encinta, 2sar, enlo.uecido por
los celos, mont en su caballo 5a&orito y estu&o cabalgando durante
177
un da entero, hasta caer e;hausto.
Esa noche, una brillante llamarada amarilla se apareci en sus
sue"os, dibu-ando el dulce rostro de 1ucrecia. 1a llama le daba
calor, a &eces incluso lo abrasaba, y su lu$ nunca se e;tingua.
2sar lo interpret como una se"al, como un icono de su amor, y se
hi$o la promesa de .ue, a partir de a.uel da, lle&ara a.uella llama
en su estandarte -unto al buey de los 4orgia.
= as 5ue como, desde a.uel da, tanto en la guerra como en la pa$,
la llama de su amor se con&ertira en la llama de su ambicin.
2sar parti hacia Francia el mismo da .ue recibi la in&itacin del
rey 1uis. Tena dos importantes empresas .ue cumplir. En primer
lugar, deba entregarle al monarca 5rancs la dispensa matrimonial
.ue le haba concedido el Santo Padre y, despus, deba con&encer
a la princesa 2arlotta de .ue se con&irtiera en su esposa.
Antes de su partida, Ale-andro mand llamar a 2sar a sus
aposentos, donde abra$ a su hi-o y le entreg un pergamino
lacrado con su sello personal.
EDsta es la dispensa para el rey 1uis Edi-o Ale-androE. ?n&alida sus
anteriores esponsales y lo autori$a a desposar a la reina Ana de
4reta"a. Para el rey 1uis, este pergamino tiene un &alor
incalculable, pues no slo le permitir: desposar a una mu-er
hermosa, sino .ue tambin le permitir: consolidar su poder sobre
los territorios de la 4reta"a.
ECay algo .ue no entiendo, padre Einter&ino 2sarE. APor .u
necesita una dispensa el rey 1uisB AAcaso no puede solicitar la
nulidad de sus esponsalesB.
EPuede .ue @uana de Francia sea una mu-er de5orme, pero te
aseguro .ue no carece ni de car:cter ni de inteligencia Edi-o
Ale-andro con una sonrisaE. 1a buena mu-er ha sobornado a &arios
miembros de la corte, .ue sostienen .ue, el da despus de su
noche de bodas, el rey 1uis se &anaglori p,blicamente de haber
montado a su esposa en m:s de tres ocasiones. Eso elimina una
posible nulidad a causa de la no consumacin del matrimonio.
Adem:s, aun.ue 1uis mantenga .ue tena menos de catorce a"os
cuando despos a @uana, lo cual lo con&ertira en menor de edad,
no ha podido encontrar a nadie .ue est dispuesto a con5irmar sus
palabras ba-o -uramento.
EA= cmo habis solucionado el problema, padreB Epregunt 2sar.
EA &eces, ser in5alible es una &erdadera bendicin, hi-o mo Esuspir
Ale-andro con satis5accinE. En la dispensa declaro .ue, en e5ecto,
1uis era menor de edad. 2ual.uier e&idencia .ue contradiga mis
palabras sera considerada una here-a.
178
EA!ese:is .ue haga algo m:s por &os durante mi estancia en
Francia, padreB Epregunt 2sar.
EAs es Edi-o Ale-andro y, de repente, su semblante se torn m:s
gra&eE. Fuiero .ue le o5re$cas una birreta cardenalicia a nuestro
amigo 3eorges dKAmboise.
EA!KAmboise desea ser cardenalB Epregunt 2sar, sorprendido.
E!e hecho, lo desea desesperadamente Edi-o el sumo pont5iceE.
Aun.ue tan slo su amante cono$ca los &erdaderos moti&os de su
anhelo.
Ale-andro abra$ a su hi-o con 5uer$a. ETe echar en 5alta, hi-o mo,
Pero en Francia ser:s tratado como un rey. Adem:s, el cardenal
!ella #o&ere se encargar: personalmente de proporcionarte todo lo
.ue pueda hacerte 5alta durante tu &isita. Ca recibido instrucciones
precisas. Te proteger: de cual.uier peligro y cuidar: de ti como si
5ueras su propio hi-o.
!espus de su 5allido y humillante intento de hacerse con la tiara
ponti5icia, 3iuliano della #o&ere, tras e;iliarse a Francia y ponerse
al ser&icio del di5unto rey 2arlos ???, haba llegado a la conclusin
de .ue su beligerancia no le haba creado m:s .ue disgustos. 8n
hombre de su condicin deba estar en el aticano, donde podra
obser&ar de cerca a sus enemigos mientras consolidaba su poder.
8na &e$ tomada esa decisin, la muerte de @uan le haba
proporcionado la oportunidad .ue esperaba para reconciliarse con
el sumo pont5ice, oportunidad .ue haba apro&echado
inmediatamente escribindole a Ale-andro una sentida carta de
psame. Sobrecogido por el dolor y lle&ado por sus pasa-eras
ansias re5ormistas, Ale-andro haba acogido la misi&a del cardenal
con buena disposicin. Casta tal punto haba sido as, .ue le haba
contestado con una nue&a carta en la .ue, pre&iendo .ue alg,n da
podra necesitar de su ayuda, le peda al cardenal .ue se
con&irtiese en nuncio apostlico ante el rey de Francia, pues no
ignoraba la in5luencia .ue !ella #o&ere tena en la corte 5rancesa.
= as 5ue como, a.uel da del mes de octubre, 2sar desembarc en
*arsella acompa"ado por su numeroso s.uito. El cardenal !ella
#o&ere lo esperaba en el puerto para darle la bien&enida.
El hi-o del papa &esta un tra-e de terciopelo negro brocado con hilo
de oro y diamantes y un ma-estuoso sombrero con un penacho de
plumas blancas< incluso sus caballos lle&aban herraduras de plata.
Era tal la ostentacin de la .ue haca gala, .ue pareca .ue hubiera
sa.ueado las arcas ponti5icias.
El cardenal !ella #o&ere lo recibi con un abra$o. ECi-o mo Edi-oE, a
partir de ahora me asegurar de .ue &uestra estancia en Francia
179
sea lo m:s agradable posible.
!ella #o&ere haba con&encido al conse-o de A&i"n de .ue le
concediese un prstamo para darle al 5uturo du.ue de alentinos la
bien&enida .ue mereca un hombre de su condicin.
Al entrar en A&i"n, el aspecto de 2sar era incluso m:s suntuoso.
Sobre su tra-e de terciopelo negro, lle&aba un -ubn brocado con
perlas y rubes, y la silla y la brida de su caballo, un semental gris
moteado, estaban tachonadas con oro.
1o precedan &einte trompetas con tra-es escarlata y, detr:s de l,
des5ilaba la 3uardia Sui$a, con su uni5orme p,rpura y dorado,
seguida, a su &e$, por un s.uito de treinta escuderos y un n,mero
toda&a mayor de pa-es, mo$os y criados, todos ellos brillantemente
ata&iados. 2errando la comiti&a, a&an$aban incontables m,sicos,
malabaristas, contorsionistas, osos, monos y setenta mulas .ue
cargaban con el e.uipa-e de 2sar y con los obse.uios .ue traa
para el rey 1uis y los principales miembros de su corte.
Antes de abandonar #oma, !uarte haba ad&ertido a 2sar sobre la
inutilidad de tal despliegue, pues con la ostentacin de su poder y
su ri.ue$a no conseguira impresionar a los 5ranceses, sino todo lo
contrario, pero 2sar haba ignorado sus conse-os.
!ella #o&ere &ol&i a recibir a 2sar a las puertas de la ciudad, .ue
haba sido engalanada para la ocasin con lu-osos tapices y arcos
triun5ales decorados con gran gusto, pues el cardenal haba
ordenado .ue el hi-o del papa 5uese recibido como si de un rey se
tratara.
!ella #o&ere haba in&itado a las damas m:s bellas de la ciudad,
pues de todos era conocido .ue 2sar dis5rutaba enormemente de
la compa"a de hermosas mu-eres. !urante los das .ue siguieron a
su llegada, A&i"n agasa- al hi-o del papa con un 5astuoso
ban.uete tras otro.
=, as, durante dos meses, mientras &ia-aba hacia la corte del rey
1uis, no hubo un solo da en el .ue 2sar no dis5rutara de un
ban.uete o participase en alg,n -uego de a$ar.
A pesar del 5ro y de los &ientos del norte, las gentes de cada nue&a
pla$a se agolpaban en las calles para &er al hi-o del papa. 1a
humildad nunca haba sido una de las &irtudes de 2sar, .ue crea
.ue los s,bditos del rey de Francia lo aclamaban con sincera
admiracin. !e hecho, el hi-o del papa se mostraba cada &e$ m:s
arrogante, gran-e:ndose la enemistad de a.uellos nobles 5ranceses
cuyo apoyo podra necesitar en el 5uturo.
2uando 2sar 5inalmente lleg a 2hinon, el rey 1uis estaba 5urioso.
1le&aba meses esperando noticias sobre la decisin del papa y
180
2sar ni si.uiera se haba dignado a en&iarle una misi&a
comunic:ndole si era portador de la tan ansiada dispensa
matrimonial.
Entr en 2hinon acompa"ado de su imponente s.uito y la larga
hilera de mulas cargadas con obse.uios. 2ada uno de los setenta
animales de carga iba cubierto con ricos pa"os amarillos y ro-os
bordados con el buey de los 4orgia y la llama .ue 2sar haba
elegido como estandarte. Adem:s, &arias de las mulas portaban
inmensos co5res .ue dieron lugar a todo tipo de especulaciones por
parte del pueblo. Algunos decan .ue contenan preciosas -oyas
para la nue&a esposa del hi-o del papa. 9tros decan .ue
albergaban reli.uias sagradas.
=, aun as, ning,n miembro de la corte se sinti impresionado por la
ostentacin de ri.ue$a de 2sar, pues aun.ue este llamati&o
espect:culo pudiera despertar la en&idia de los prncipes de su
tierra, entre la noble$a 5rancesa slo pro&ocaba desdn.
El rey 1uis era un hombre de h:bitos 5rugales y la corte segua su
e-emplo. 1os nobles se rean abiertamente de la &anidad de ese
e;tran-ero, pero cegado como estaba por su recin ad.uirida
posicin, 2sar, .ue careca de la e;periencia de su padre y el buen
-uicio de su hermana, ni si.uiera se daba cuenta de lo 5atuo de su
comportamiento.
EEs un despliegue e;cesi&o Ele coment el rey 1uis a su conse-ero al
&er el s.uito de 2sar.
2uando 3eorges !KAmboise present a 2sar a los principales
miembros de la corte, el hi-o del papa ignor con altanera las
e;presiones de sorna .ue obser& en muchos de ellos. Podan rer
todo lo .ue .uisieran, pero mientras l tu&iera en su poder la
dispensa matrimonial, el rey tendra .ue tratarlo con e;.uisita
correccin.
2orroborando sus pensamientos, el rey 1uis amonest se&eramente
a &arios -&enes de la corte, cuya imprudencia haba llegado hasta
el punto de mo5arse abiertamente de su in&itado.
8na &e$ concluidas las presentaciones, 2sar, el rey 1uis y el
emba-ador 3eorges !KAmboise se retiraron a una de las estancias
pri&adas del rey. 1as paredes estaban 5orradas con seda amarilla y
paneles de roble, y las altas &entanas daban a un hermoso -ardn
donde los p:-aros de &i&os colores endul$aban el ambiente con sus
cantos.
E2omo sabris por &uestro padre, mis tropas respetar:n en todo
momento los territorios ponti5icios en su camino hacia %:poles
Eempe$ diciendo el rey 1uis, record:ndole a 2sar su parte del
181
acuerdoE. Es m:s, os o5recer gustosamente el apoyo de mi e-rcito
si lo estim:is necesario para someter a los caudillos rebeldes de la
#oma"a.
EAgrade$co &uestro generoso o5recimiento, ma-estad Edi-o 2sar y,
sin m:s dilacin, hi$o entrega de la dispensa matrimonial al rey
1uis.
El monarca 5rancs no intent ocultar su alegra. Tras corresponder
sus palabras de agradecimiento, 2sar le o5reci el segundo
pergamino lacrado a 3eorges !KAmboise. *ientras lo lea, el rostro
del emba-ador pareci iluminarse con la dicha y la sorpresa .ue le
produca la noticia de su pronta incorporacin al seno del Sacro
2olegio 2ardenalicio.
En &ista de la generosidad .ue haba demostrado el papa, el rey
1uis le comunic a 2sar .ue le concedera el ducado de alentinos,
ttulo .ue le proporcionara algunas de las me-ores 5ortale$as de
Francia, adem:s de tierras de gran &alor. 2sar recibi la noticia
con gran ali&io, pues haba gastado gran parte del dinero necesario
para su5ragar la campa"a contra la #oma"a en pro&eer a su
ostentoso sE.uito durante su estancia en Francia. Ahora, gracias a
la generosidad del rey 1uis, nunca tendra .ue &ol&er a preocuparse
por el dinero.
EPero decidme, ma-estad, Acu:ndo conocer a mi 5utura esposaB
Epregunt 2sar una &e$ .ue los tres hombres hubieron sellado su
acuerdo con un brindis.
El rey 1uis deambul por la estancia con e&idente ner&iosismo.
EE;iste un pe.ue"o incon&eniente Edi-o 5inalmenteE. Aun.ue la
princesa 2arlotta &i&a en Francia, pues es una de las damas de
compa"a de mi adorada reina Ana, en su condicin de hi-a del rey
de %:poles, se debe a la casa de Aragn. Adem:s, 2arlotta es una
-o&en con una marcada personalidad. 1a cuestin es .ue no puedo
ordenarle .ue os acepte como esposo.
2sar 5runci el ce"o.
EAPodra hablar con ella, ma-estadB Epregunt al cabo de unos
instantes.
EPor supuesto Edi-o el reyE. !KAmboise se encargar: de arreglar
&uestro encuentro.
Esa misma tarde, 2sar y la princesa 2arlotta se sentaron en un
banco de piedra de los -ardines de palacio, rodeados por la
5ragancia del a$ahar.
Aun.ue no 5uera ni mucho menos la mu-er m:s hermosa .ue haba
conocido 2sar, 2arlotta era una -o&en alta y morena de porte
regio. Su peinado, con el cabello recogido en la nuca, le con5era
182
una apariencia se&era, pero su disposicin era alegre. =, aun as, no
pareca dispuesta a considerar la proposicin .ue le haba hecho
2sar.
E%o pretendo o5enderos Edi-oE, pero debis saber .ue estoy
locamente enamorada de un noble bret:n, por lo .ue me es
imposible entregaros el amor .ue me peds.
EA menudo, los amores m:s apasionados conducen a matrimonios
desgraciados Einter&ino 2sar, intentando persuadirla.
E9s hablar con 5ran.ue$a Edi-o ellaE, pues sin duda sois digno de
ello. 2omo hi-o del papa y 5uturo capit:n general de sus e-rcitos
sin duda sabris .ue la amistad de #oma es de suma importancia
para %:poiesE. Es mas, estoy segura de .ue, si insistieseis, mi
padre me obligara a casarme con &os. Pero os ruego .ue no lo
hag:is, pues mi cora$n pertenece a otro hombre y nunca sera
capa$ de amaros como merecis Econcluy diciendo 2arlotta
mientras las l:grimas a5loraban en sus o-os.
2sar le o5reci su pa"uelo.

E%unca os 5or$ara a desposaros con un hombre al .ue no am:is
Edi-o con sincero aprecio, pues la 5ran.ue$a de 2arlotta haba
con.uistado su cora$nE. Pero si no he conseguido ganar &uestro
amor, al menos os pido .ue me o5re$c:is &uestra amistad. 9s -uro
.ue si alg,n da tengo la desgracia de &erme sometido a un
proceso, solicitara del tribunal .ue 5uerais &os .uien de5endiera mi
inocencia...
2arlotta ri, di&ertida, y los dos -&enes pasaron el resto de la
tarde con&ersando alegremente mientras paseaban por los -ardines
del palacio del rey de Francia.
2sar in5orm al rey 1uis de lo ocurrido esa misma noche. Al
monarca no pareci sorprenderle la decisin de 2arlotta, aun.ue se
mostr 5eli$ ante la reaccin de 2sar.
E9s agrade$co &uestra comprensin y admiro &uestro buen talante
Edi-o el rey 1uis.
EASupongo .ue no tendris alguna otra princesa .ue toda&a no
haya entregado su cora$nB Epregunt 2sar con buen humor.
E%o, la &erdad es .ue no Edi-o el rey 1uis, a&ergon$ado por su
incapacidad para cumplir los trminos del acuerdo alcan$ado con el
sumo pont5iceE. Pero, para resarciros, .uisiera otorgaros el ducado
de !inois.
2sar inclin la cabe$a en se"al de respeto.
ETenis mi m:s sincero agradecimiento, ma-estad Edi-oE, pero lo
.ue realmente deseo es 5ormar una 5amilia.
183
E2on &uestro permiso, proceder a buscar posibles candidatas entre
las casas reales de Francia Edi-o el rey 1uis con &o$ tran.uili$adoraE.
9s aseguro .ue pronto encontraremos la princesa adecuada.
ESi &uestra ma-estad me da su permiso, prolongar mi estancia en
Francia hasta .ue la b,s.ueda llegue a buen 5in.
En #oma, Ale-andro tan slo pensaba en encontrar la esposa
adecuada para su hi-o 2sar. En&i al cardenal Ascanio S5or$a a
%:poles para .ue intercediera ante el rey Federico, pero el cardenal
regres con las manos &acas. 2arlotta segua oponindose al
matrimonio y ninguna de las otras posibles candidatas se
encontraba disponible.
Pero, en su &ia-e, el cardenal S5or$a haba odo ciertos rumores
sobre una campa"a del rey de Francia contra %:poles y *il:n.
EAEs cierto lo .ue se dice en %:poles sobre una inminente in&asin
5rancesaB Ele pregunt Ale-andro a su regreso a #omaE. !ecidme,
Santidad, A.u pens:is a hacer al respectoB.
Furioso al sentirse interrogado por Ascanio e incapa$ de con5esarle
la &erdad, Ale-andro e;clam:
ECara algo si mi hi-o no 5uera rehn del rey de Francia. E8n rehn
&oluntario .ue &i&e rodeado de todo tipo de lu-os, Su Santidad Edi-o
AscanoE. 8n rehn .ue parece dispuesto a 5ormar.
una alian$a con nuestros in&asores si as consigue una esposa .ue
sea de su agrado.
E2ardenal, os recuerdo .ue 5ue &uestro hermano 1udo&ico .uien
re.uiri la ayuda de los 5ranceses no hace demasiados a"os
Ee;clam Ale-andro, en5urecidoE. Es el reino de Aragn .uien ha
traicionado a la ?glesia al negarnos una alian$a matrimonial
Econtinu diciendo al tiempo .ue se le&antaba del solio ponti5icioE. =
debis saber .ue &uestras palabras rayan en la here-a. *archaos y
re$ad por .ue perdone &uestra imprudencia, pues si no lo hacis os
aseguro .ue &uestro cuerpo pronto 5lotar: sin &ida en las aguas del
Tber.
2uando el cardenal Ascanio S5or$a sali de la estancia, los
atronadores gritos del Santo Padre lo siguieron por los corredores
del palacio del aticano. Esa misma noche abandon #oma para
buscar asilo en %:poles.
1a preocupacin de Ale-andro llegaba hasta el punto de hacerlo
descuidar los asuntos de la ?glesia. Era incapa$ de pensar en
cual.uier cosa .ue no 5uera una nue&a alian$a matrimonial. ?ncluso
se haba negado a recibir en audiencia a eminentes emisarios de
enecia, de %:polesE. Slo recibira a .uien pudiera o5recerle una
esposa para su hi-o 2sar.
184
En Francia, 2sar ya lle&aba &arios meses en la corte del rey 1uis
cuando ste lo mand llamar a su presencia.
ETengo buenas noticias para &os Edi-oE. Todo est: dispuesto para
&uestros esponsales con 2harlotte dKAlbret, la hermana del rey de
%a&arra. Es una -o&en hermosa e inteligente. Slo 5alta .ue deis
&uestro consentimiento.
Feli$, 2sar escribi inmediatamente a su padre, pidiendo permiso
para desposar a la princesa na&arra.
!espus de celebrar la santa misa, Ale-andro se postr ante la
imagen de la irgen y pidi su intercesin, pues, durante los treinta
y cinco a"os .ue lle&aba sir&iendo a la ?glesia, nunca se haba
en5rentado a una decisin tan di5cil como la .ue deba tomar
despus de recibir la carta de su hi-o.
1a alian$a con Espa"a siempre haba sido la base de su poder.
Adem:s, desde .ue era el sumo pont5ice, siempre haba sabido
e.uilibrar las 5uer$as de Espa"a y de Francia, conser&ando el apoyo
de ambos reinos para la ?glesia de #oma.
Pero ahora .ue su hi-o @uan haba muerto, su &iuda, *ara
Enr.ue$, haba con&encido a los reyes ?sabel y Fernando de .ue
2sar 4orgia era el asesino de su esposo. !e ah .ue ninguna
5amilia de las casas de 2astilla ni de Aragn estu&iera dispuesta a
desposar a una de sus hi-as con el hi-o del papa.
Aun.ue Ale-andro haba hablado con decenas de emba-adores y
haba en&iado incontables cartas, o5reciendo grandes bene5icios, no
haba conseguido encontrar la ansiada esposa para su hi-o. =
Ale-andro saba .ue el 5uturo de los 4orgia dependa de su ;ito.
El sumo pont5ice necesitaba el apoyo de los e-rcitos de %:poles y
de Espa"a para uni5icar los Estados Ponti5icios y acabar con el
poder de los caudillos rebeldes. Por eso haba desposado a 1ucrecia
con Al5onso de %:poles, un miembro de la casa de Aragn, pues
crea .ue con esa alian$a se estaba asegurando la 5utura unin
entre 2sar y la hermana de Al5onso, la princesa 2arlotta.
Pero la princesa 2arlotta no haba dado su consentimiento y, en &e$
de desposar a una princesa espa"ola, 2sar estaba a punto de
comprometerse con una princesa 5rancesa< algo .ue sin duda
pondra en peligro el 5r:gil e.uilibrio de poder .ue con tanto
es5uer$o haba conseguido el sumo pont5ice.
Ale-andro -unt las manos en actitud de oracin e inclin la cabe$a
ante la imagen de la irgen.
ESanta *adre de !ios Edi-oE, mi hi-o 2sar me pide mi bendicin
para tomar como esposa a una princesa 5rancesa y su ma-estad el
rey 1uis nos o5rece su apoyo para recuperar el control de las tierras
185
.ue pertenecen en derecho a la ?glesia.
Ale-andro re5le;ionaba en &o$ alta sobre la situacin, buscando el
me-or modo de actuar. Si daba su bendicin a los esponsales de
2sar con 2harlotte, no slo estara rompiendo los la$os de #oma
con Espa"a, con *il:n y con %:poles, sino .ue, adem:s, estara
poniendo en peligro la 5elicidad de 1ucrecia. Pues su esposo era un
prncipe de %:poles y la alian$a de #oma con Francia en5rentara a
ambas 5amilias. Pero A.u sera de los 4orgia si Ale-andro le daba la
espalda al rey de FranciaB Pues, sin duda, el rey 1uis in&adira la
pennsula con o sin el consentimiento de #oma y, si no obtena el
apoyo de Ale-andro, no dudara en instalar en el solio ponti5icio a un
hombre m:s dispuesto a brindarle su colaboracin. = ese hombre,
sin duda, sera el cardenal !ella #o&ere.
A= .u sera de su hi-o @o5re y de su esposa Sancha si las tropas del
rey de Francia tomaban %:polesB.
Por mucho .ue lo intentaba, Ale-andro no encontraba una sola
ra$n para permanecer 5iel a Espa"a, pues aun.ue su cora$n
estu&iera m:s cerca de esa tierra, con el apoyo de las tropas
5rancesas, 2sar no tardara en someter a los caudillos rebeldes de
los Estados Ponti5icios. = una &e$ lograda la &ictoria, el hi-o del
papa obtendra el ducado de la #oma"a y la 5amilia 4orgia se
a5ian$ara de5initi&amente al 5rente de una ?glesia poderosa.
Al regresar a sus aposentos pri&ados, Ale-andro mand llamar a
!uarte 4randao, pues deseaba comunicarle su decisin.
!uarte, amigo mo Edi-o el papa cuando entro su conse-eroE, en,
acrcate. Ce re5le;ionado largamente sobre la me-or manera de
proceder y 5inalmente he tomado una decisin.
!uarte se acerc al sumo pont5ice, .ue estaba sentado 5rente a su
escritorio. Por primera &e$ en su &ida, Ale-andro pareca cansado,
incluso en&e-ecido. =, aun as, su mano no tembl mientras escriba
la misi&a y se la entregaba a su conse-ero. 6Fuerido hi-o, tienes mi
bendicn para desposar a 2harlotte dKAlbret6, deca escuetamente
la carta.
El da en .ue 2sar despos a 2harlotte dKAlbret en la corte del rey
de Francia, #oma se &isti con sus me-ores galas para celebrar la
ocasin. El sumo pont5ice haba encargado una enorme e;hibicin
de 5uegos arti5iciales para iluminar la noche con &i&os colores y
haba dispuesto .ue las calles de #oma 5ueran alumbradas con
miles de hogueras.
En el palacio de Santa *aria in Portico, 1ucrecia, acompa"ada de su
esposo, obser& cmo encendan una hoguera 5rente a su balcn.
Por supuesto, se senta dichosa por la 5elicidad de su hermano, pero
186
tema por lo .ue pudiera sucederle a su amado esposo.
Al5onso &i&a lleno de temor desde .ue haba sabido .ue el cardenal
Ascanio S5or$a haba huido a %:poles acompa"ado de otros
cardenales disidentes.
Ahora abra$ a 1ucrecia y la estrech apasionadamente entre sus
bra$os.
E*i 5amilia est: en peligro Ele di-o a su esposa con ternuraE. !ebo ir
a %:poles, 1ucrecia, !ebo luchar por de5ender mi hogar. *i padre y
mi to me necesitan.
1ucrecia se a5err con 5uer$a a su marido.
EEl Santo Padre no permitir: .ue los con5lictos polticos inter5ieran
en nuestro amor Edi-o ella con desesperacin.
A sus dieciocho a"os, Al5onso mir a 1ucrecia con pro5unda triste$a.
ESabes tan bien como yo .ue no tiene otra opcin, amor mo Edi-o
mientras le apartaba el cabello de los o-os.
A.uella noche, despus de hacer el amor, permanecieron largas
horas despiertos. 2uando 1ucrecia por 5in concili el sue"o, Al5onso
se le&ant en silencio del lecho y tue a los establos. 2abalg hacia
el sur hasta llegar a la 5ortale$a de los 2olonna, desde donde
pretenda continuar camino hacia %:poles al da siguiente.
Pero Ale-andro en&i a la guardia ponti5icia tras l para impedir .ue
llegara a %:poles.
!a tras da, Al5onso escriba a 1ucrecia desde la 5ortale$a rog:ndole
.ue se reuniese con l, pero la hi-a del papa nunca recibi sus
cartas, pues, todos los das, eran interceptadas por los hombres de
su padre.
1ucrecia echaba enormemente en 5alta a su esposo. %o poda
entender por .u Al5onso no le haba escrito. Cubiera acudido a
%:poles en su busca, pero en su estado, embara$ada de seis
meses, no se atre&a a emprender un &ia-e tan largo, pues ya haba
perdido a un hi-o ese a"o al caer de su caballo. Adem:s, la guardia
ponti5icia la &igilaba da y noche, impidiendo su posible huida.
Tras los esponsales, 2sar y 2harlotte pasaron &arios meses en un
pe.ue"o palacete situado en el hermoso &alle del 1oira. Tal y como
haba prometido el rey 1uis, 2harlotte era hermosa e inteligente.
Adem:s, le proporcionaba gran placer a 2sar en el lecho y su
presencia desprenda tal serenidad .ue incluso calmaba sus ansias
de poder y de con.uistas. 1a -o&en pare-a pasaba los das paseando
rodeada de hermosos paisa-es, na&egando por el sosegado ro,
con&ersando, leyendo... 2sar incluso intent ense"ar a 2harlotte a
nadar y a pescar.
ETe amo como nunca he amado a otro hombre Ele di-o un da
187
2harlotte.
= aun.ue 2sar la crea, aun.ue luchaba con todas sus 5uer$as por
enamorarse de ella, el recuerdo de su hermana se lo impeda.
=, as, todas las noches, despus de hacer el amor con su esposa,
cuando 2harlotte se dorma abra$ada a l, 2sar se preguntaba si
realmente estara maldito, como su hermana le haba insinuado.
A1o habra sacri5icado su padre a la serpiente del Edn al hacerlo
yacer con su propia hermanaB.
1a misma noche en .ue 2harlotte le di-o .ue estaba encinta, 2sar
recibi un mensa-e del papa urgindolo a regresar de inmediato a
#oma para ponerse al mando de sus e-rcitos. Al parecer, los
caudillos de los Estados Ponti5icios planeaban una conspiracin
contra el sumo pont5ice, y los S5or$a haban re.uerido la ayuda de
los reyes de Espa"a, .ue se disponan a en&iar numerosas tropas a
%:poles.
2sar le di-o a su esposa .ue ella deba permanecer en Francia,
pues mientras el poder de los 4orgia no se hubiera consolidado
de5initi&amente, su &ida y la del ni"o .ue lle&aba en su &ientre
podan correr peligro en #oma.
El da en .ue 2sar deba partir, 2harlotte intent mantener la
compostura hasta el ,ltimo momento, pero al &er cmo su esposo
montaba en su caballo, se a5err desesperadamente a sus piernas,
incapa$ de contener el llanto por m:s tiempo.
2sar desmont y la estrech con 5uer$a entre sus bra$os. El
cuerpo de 2harlotte temblaba con las con&ulsiones pro&ocadas por
el llanto.
EEn&iar a alguien a buscarte a ti y a nuestro hi-o en cuanto #oma
sea un lugar seguro Edi-o l, intentando tran.uili$arla.
!espus la bes con ternura, mont en su semental blanco y
cabalg hacia #oma, agitando un bra$o en se"al de despedida.
CAPTULO 19
Ale-andro no soportaba &er a su hi-a desdichada. 2uando estaban
en presencia de otros, 1ucrecia desa5iaba abiertamente su
autoridad y, cuando se encontraban a solas, apenas le hablaba. %i
si.uiera la compa"a de @ulia y Adriana, .ue se haban trasladado al
palacio de 1ucrecia con el hi-o .ue haba dado a lu$ en el con&ento,
pareca mitigar su dolor. 2ada nue&a &elada transcurra en el m:s
absoluto silencio y el sumo pont5ice echaba en 5alta las animadas
con&ersaciones de anta"o< no poda soportar por m:s tiempo el
188
su5rimiento de su hi-a.
1ucrecia comprenda la necesidad .ue senta su esposo de acudir en
ayuda de su 5amilia, igual .ue comprenda las ra$ones .ue haban
lle&ado a su padre a 5ormar una nue&a alian$a con el rey de
Francia. =, aun as, su cora$n no poda aceptar .ue ella y el hi-o
.ue pronto alumbrara se &ieran obligados a &i&ir le-os de Al5onso.
?ntentaba ra$onar, pero su cora$n se opona a toda ra$n. =, todos
los das, se preguntaba por .u no le escriba su amado esposo.
!espus de &arias semanas siendo testigo de la desesperacin de
su hi-a, Ale-andro estaba 5uera de s. Tena .ue hacer algo. =, as,
concibi un plan para ayudarla. 1ucrecia era una mu-er inteligente y
a5able, una persona capa$ de conseguir todo a.uello .ue se
propusiera.
siempre haba pensado en concederle algunos de los territorios .ue
2sar con.uistase para #oma, pues, en el 5uturo, poda serle de
ayuda tener alguna e;periencia en el gobierno de sus s,bditos.
*ientras tanto, Al5onso permaneca en la 5ortale$a de los 2olonna,
pues, obstinado como era, se negaba a regresar a #oma. %o caba
duda de .ue echaba en 5alta a 1ucrecia, pero al no haber obtenido
respuesta a sus cartas, tema .ue ella lo hubiera ol&idado.
8na &e$ m:s, Ale-andro necesitaba la ayuda del rey de %:poles,
pues l era el ,nico .ue podra con&encer a Al5onso para .ue
regresara -unto a su esposa. = as 5ue como el sumo pont5ice en&i
a un emisario a %:poles para .ue transmitiera sus deseos al rey
Federico.
Ale-andro estaba impaciente, aun.ue le preocupaba m:s su propio
malestar .ue el su5rimiento de la -o&en pare-a. Slo !ios saba
cu:ntos amantes podra llegar a tener 1ucrecia a lo largo de su
&ida. Si Ale-andro tu&iera .ue preocuparse por cada desencuentro
amoroso de su hi-a, no le .uedara tiempo para hacer su traba-o< ni
mucho menos el de !ios.
Tras deliberar con !uarte, el sumo pont5ice 5inalmente resol&i
en&iar a 1ucrecia a %epi, un hermoso y tran.uilo 5eudo de Ascanio
S5or$a .ue Ale-andro haba reclamado tras la huida del cardenal
disidente a %:poles.
A causa de su a&an$ado estado de gestacin, 1ucrecia &ia-ara en
una con5ortable litera acompa"ada de un amplio s.uito. Adem:s,
tambin ira con ella don *ichelotto para asegurarse de .ue %epi
realmente era un lugar seguro. Por supuesto, 1ucrecia tambin
deba contar con un conse-ero .ue la ayudase en el gobierno de sus
s,bditos.
Ale-andro saba .ue habra sectores de la ?glesia .ue se opondran
189
a su decisin, pues, al 5in y al cabo, aun.ue tu&iera una habilidad
innata para las cuestiones de Estado, 1ucrecia no de-aba de ser una
mu-er. =, aun as, la sangre de los 4orgia corra por sus &enas y
Ale-andro no estaba dispuesto a desperdiciar sus dotes.
El sumo pont5ice estaba eno-ado con la esposa napolitana de su
hi-o @o5re. Por supuesto, saba .ue, en parte, su malestar se deba a
.ue Sancha era sobrina del rey Federico, cuya hi-a 2arlotta se haba
negado a desposarse con 2sar. #ealmente, la arrogancia de la
casa de %:poles era intolerable. = aun.ue 2sar se hubiera de-ado
embaucar por las dulces palabras de 2arlotta, el sumo pont5ice
saba .ue, si el rey Federico realmente hubiera deseado esa
alian$a, habra bastado una palabra suya para .ue su hi-a se
sometiera a su &oluntad. A o-os de Ale-andro, era como si el propio
rey Federico hubiera recha$ado a 2sar.
Sancha siempre haba sido una -o&en obstinada y testaruda y, lo
.ue era a,n peor, no le haba dado hi-os a @o5re. Adem:s, sus
co.ueteos eran clebres en todo %:poles. A &eces Ale-andro
pensaba .ue hubiera hecho me-or in&istiendo cardenal a @o5re y
desposando a Sancha con 2sar< l, al menos, podra haberla
domesticado.
Ese da, Ale-andro mand llamar a @o5re, .ue por a.uel entonces
contaba diecisiete a"os, a sus aposentos pri&ados.
Al &er entrar a su hi-o, Ale-andro ad&irti .ue caminaba con una
ligera co-era.
EAFu te ha ocurridoB Epregunt Ale-andro, aun.ue el tono de su
&o$ no demostraba demasiada preocupacin.
E%o es nada, padre Econtest lE. 8na herida en el muslo haciendo
esgrima.
A Ale-andro siempre le haba irritado la 5alta de destre$a de su hi-o
menor. @o5re no go$aba ni de la inteligencia de su hermana ni del
ingenio de @uan ni de la ambicin de 2sar. !e hecho, cuando lo
miraba, Ale-andro no &ea ninguna cualidad en su hi-o. = eso lo
desconcertaba.
EFuiero .ue acompa"es a tu hermana a %epi Edi-o 5inalmenteE.
%ecesita de alguien .ue la prote-a y la aconse-e.
@o5re sonri.
E1o har con sumo placer, padre Edi-oE. Sancha tambin agradecer:
el cambio de aires, especialmente si con ello tiene la oportunidad
de compartir m:s tiempo con 1ucrecia, a .uien aprecia
sinceramente.
Ale-andro pensaba .ue la e;presin de su hi-o cambiara en cuanto
oyese lo .ue iba a decirle, aun.ue, por otra parte, @o5re era tan
190
mo-igato .ue probablemente ocultase sus &erdaderos sentimientos.
E%o creo haber mencionado a tu esposa Edi-o escuetamente el
Santo PadreE. Sancha no os acompa"ar: a %epi, tengo otros planes
para ella.
@o5re 5runci el ce"o.
EAs se lo dir, padre, pero estoy seguro de .ue la noticia no ser:
de su agrado.
Ale-andro sonri, pues, una &e$ m:s, tal como esperaba, su hi-o
haba acatado sus deseos sin la menor ob-ecin.
Pero la reaccin de Sancha 5ue muy distinta.
EA2u:ndo empe$ar:s a comportarte como un &erdadero esposo, en
&e$ de acatar las rdenes de tu padre como si toda&a 5ueras un
ni"oB Eprotest airadamente cuando @o5re le comunic la noticia.
@o5re la mir sin saber .u decir.
E%o es tan slo mi padre, Sancha. Es el sumo pont5ice Ese de5endi
5inalmenteE. %o podemos desobedecer al Santo Padre.
E%o estoy dispuesta a permanecer sola en #oma Ee;clam ella con
rabia mientras unas l:grimas de 5rustracin asomaban en sus o-osE.
*e cas contigo en contra de mi &oluntad y, ahora .ue mi amor por
ti ha crecido, no &oy a permitir .ue nos separen.
ECubo un tiempo en .ue no te importaba estar le-os de m Edi-o
@o5re con una sonrisa &engati&aE. Pre5eras estar con mi hermano
@uan.
Sancha se sec las l:grimas.
ET, eras un ni"o, @o5re, y yo me senta sola Edi-oE. @uan me brind
su consuelo.
E!ebas de .uererlo mucho, pues en su 5uneral derramaste m:s
l:grimas .ue ninguno de nosotros Edi-o @o5re secamente.
E%o seas ni"o, @o5re. 1loraba por.ue tema por mi &ida. %unca he
credo .ue tu hermano muriese a manos de un desconocido.
1os m,sculos de @o5re se tensaron y su mirada cobr un brillo
a5ilado.
EAAcaso sabes .uin mat a mi hermanoB Epregunt.
?ncapa$ de sostener la mirada de su esposo, Sancha inclin la
cabe$a. = entonces se dio cuenta de .ue su esposo &erdaderamente
haba cambiado, pues @o5re ya no era a.uel ni"o con el .ue ella se
haba desposado. Se acerc a l y le rode el cuello con ambos
bra$os.
ETe lo ruego Ele suplicE, no permitas .ue tu padre nos separe. !ile
.ue necesito estar cerca de ti.
@o5re mes el cabello de su esposa y la bes en la punta de la nari$.
Toda&a no haba sido capa$ de perdonarla por su romance con
191
@uanE. Cabla t, con l. A &er si tienes m:s suerte .ue el resto de
nosotros.
=, as, Sancha 5ue a las estancias pri&adas del papa Ale-andro y
e;Ggi ser recibida de inmediato por el sumo pont5ice.
Ale-andro estaba sentado en el solio ponti5icio, donde acababa de
recibir en audiencia a un emisario de enecia.
Sancha se acerc al sumo pont5ice y, tras una le&e re&erencia,
empe$ a hablar sin besar su anillo en se"al de respeto< al 5in y al
cabo, ella era hi-a y nieta de reyes.
EAEs cierto lo .ue me ha dicho @o5reB Epregunt. 2on el cabello
despeinado y sus 5ieros o-os &erdes, su imagen no era menos
imponente .ue la de su temido abuelo, el rey Ferrante de %:polesE.
AEs cierto .ue debo permanecer en #oma mientras mi esposo &ia-a
a %ep con 1ucreciaB AAcaso pretendis .ue permane$ca sola en el
aticano, le-os de todos a.uellos cuya compa"a me complaceB
AFu se supone .ue debo hacer a.u solaB.
Ale-andro boste$ deliberadamente.
ECar:s lo .ue se te ordene, por mucho .ue te disguste.
?ncapa$ de controlar su ira, Sancha dio un pisotn en el suelo. Esta
&e$ el Santo Padre haba ido demasiado le-os.
EG@o5re es mi esposoH Ee;clamE. *i sitio est: a su lado. Es a l a
.uien debo obediencia.
Ale-andro ri, pero sus o-os contemplaron a Sancha con eno-o.
E*i .uerida Sancha, tu sitio est: en %:poles, con ese temerario to
tuyo, en la tierra .ue &i&i ba-o el yugo de tu abuelo Ferrante, el
rey m:s cruel .ue haya conocido nuestra pennsula. = ah es
adonde &ol&er:s si no controlas tu lengua, -o&encita.
Euestras amena$as no me asustan Ee;clam ellaE. =o slo temo la
ira de !ios.
ETe lo ad&ierto, Sancha, no sigas tentando tu suerte. Podra hacerte
.uemar en la hoguera por here-e y entonces s .ue tardaras en
reunirte con tu .uerido esposo.
Sancha contra-o cada m,sculo del rostro, apretando la mandbula
con 5uria.
EPodis .uemarme en la hoguera si eso es lo .ue dese:is, pero no
podris impedir .ue antes proclame toda la &erdad sobre el papa y
su iglesia, pues nada en #oma es lo .ue parece y el pueblo tiene
derecho a conocer la &erdad.
2uando Ale-andro se incorpor, Sancha retrocedi un paso. Pero la
5uria no tard en detenerla y sostu&o la mirada del sumo pont5ice
sin ba-ar la cabe$a en ning,n momento.
Eia-ar:s a %:poles ma"ana mismo Egrit Ale-andro, incapa$ de
192
contener su cleraE. = le dar:s un mensa-e a tu rey. !ile .ue si l
no .uiere nada mo, yo tampoco .uiero nada suyo.
Al da siguiente, Sancha abandon #oma con una pe.ue"a escolta y
apenas los ducados su5icientes para su5ragar los gastos del &ia-e.
Antes de partir, le haba dicho a @o5re:
ETu padre tiene m:s enemigos de los .ue cree. Antes o despus
ser: despo-ado de su tiara. Slo ruego a !ios .ue me permita &i&ir
para &erlo.
El rey 1uis, &estido con ricos ropa-es bordados con abe-as doradas,
entr en *il:n. 1o seguan 2sar, el cardenal !ella #o&ere, el
cardenal !KAmboise, el du.ue de Ferrara, Crcules dKEste, y una
5uer$a de cuarenta mil hombres.
1udo&ico S5or$a haba &aciado las arcas del ducado pagando a
mercenarios para de5ender la ciudad, pero sus hombres nunca
tu&ieron la menor oportunidad 5rente a las disciplinadas tropas del
rey de Francia. 2onsciente de .ue su derrota estaba cerca,
1udo&ico haba en&iado a sus dos hi-os y a su hermano Ascanio a
Alemania, donde se haban puesto ba-o la proteccin de su cu"ado,
el emperador *a;imiliano.
= as 5ue como, sin apenas resistencia, el rey 1uis se con&irti en el
legtimo du.ue de *il:n.
Al entrar en la ciudad, el monarca 5rancs acudi directamente a la
5ortale$a de los S5or$a, donde se guardaban los co5res con
cerraduras dise"adas por el propio 1eonardo da inci en los .ue
1udo&ico esconda su 5ortuna. Pero en &e$ de -oyas y oro, el rey
1uis encontr los co5res &acos.
!espus de la 5ortale$a, el rey 1uis &isit los establos de los S5or$a,
decorados con magn5icos retratos de sus me-ores caballos, y el
monasterio de Santa *ara, con la impresionante representacin de
la ,ltima 2ena pintada por 1eonardo da inci. Pero, a pesar de su
admiracin por tan bellas obras de arte, no pudo impedir .ue sus
ar.ueros emplearan como diana una mara&illosa estatua ecuestre
de arcilla hecha por 1eonardo. %i tampoco .ue sus nue&os s,bditos
pensaran .ue los soldados 5ranceses eran unos b:rbaros, pues
escupan en los suelos de los palacios y orinaban y de5ecaban en
plena calle.
Si los Estados Ponti5icios se hubieran uni5icado antes, tal &e$ 1uis se
hubiera con5ormado con el ducado de *il:n, pero era necesario
continuar en su a&ance, pues el monarca 5rancs se haba
comprometido a aportar las tropas necesarias para .ue 2sar
e;pulsara a los caudillos de la #omana, y la de&ol&iera al control de
la ?glesia para mayor gloria y ri.ue$a de los 4orgia.
193
8na &e$ en %epi, 1ucrecia se entreg en cuerpo y alma al gobierno
de sus nue&os s,bditos. Form un nue&o conse-o legislador y un
cuerpo de guardia para de&ol&er la ley y el orden a las calles de
%epi. Siguiendo el e-emplo de su padre, reciba cada -ue&es en
palacio a los ciudadanos .ue descaran e;presar alguna .ue-a y
tomaba las medidas necesarias para remediar su situacin. As, con
sus sabias decisiones no tard en ganarse el aprecio de sus
s,bditos.
!esde su llegada, @o5re haba sido un consuelo para 1ucrecia, .uien
a"oraba la compa"a de su esposo Al5onso. A su &e$, ella le haba
correspondido ayud:ndolo a superar el eno-o .ue senta por el
comportamiento de Sancha. *ientras 1ucrecia aprenda a gobernar,
@o5re pasaba los das ca$ando y cabalgando por los bellos
alrededores de %epi. Pareca .ue la &ida &ol&a a sonrerles.
2omo recompensa por la e;celente labor .ue 1ucrecia haba lle&ado
a cabo en %epi, Ale-andro permiti .ue Al5onso se reuniera con su
esposa y otorg a la -o&en pare-a la pla$a, la 5ortale$a y las tierras.
8nas semanas despus, Ale-andro &isit a su hi-a en %epi. *ientras
dis5rutaban de un copioso almuer$o, el Santo Padre le pregunt a
su hi-a si deseara regresar a #oma. alindose de todas sus dotes
de con&iccin, le di-o a 1ucrecia .ue estaba en&e-eciendo y .ue
go$ar de la compa"a de su nieto lo colmara de 5elicidad. 1lena de
dicha, ahora .ue &ol&a a estar con su esposo, y 5eli$ ante la
perspecti&a de &ol&er a estar -unto a @ulia y Adriana, 1ucrecia
accedi a &ol&er a #oma.
A su regreso a #oma, acompa"ada de su esposo y de @o5re,
1ucrecia 5ue recibida a las puertas de la ciudad por malabaristas,
m,sicos y bu5ones en&iados por Ale-andro para darles la
bien&enida. Adem:s, su palacio haba sido decorado con ricos
colgantes de seda y magn5icos tapices.
Ale-andro acudi a su encuentro en cuanto tu&o noticias de su
llegada.
ECoy es un da dichoso para #oma Edi-o abra$:ndola con cari"oE.
* .uerida hi-a ha &uelto con nosotros y mi hi-o 2sar pronto
regresar: &ictorioso de la guerra, 1a 5elicidad de Ale-andro era tal
.ue incluso abra$ a @o5re con entusiasmo. Ese da, el sumo
pont5ice senta .ue todas sus plegarias haban sido escuchadas.
A los pocos das, Ale-andro recibi una carta de 2sar dicindole
.ue haban tomado *il:n. !espus, cuando 1ucrecia dio a lu$ a un
ni"o sano y robusto, al .ue llam #odrigo en honor al Santo Padre,
Ale-andro pens .ue en este mundo no poda haber un hombre
m:s.
194
dichoso .ue l.
CAPITULO 20
estido con una armadura negra y montado en su magn5ico corcel,
2sar 4orgia se reuni con sus capitanes a las puertas de 4olonia.
El e-rcito de mercenarios sui$os y alemanes, de artilleros y
o5iciales espa"oles esperaba listo para emprender la marcha -unto a
las e;perimentadas tropas 5rancesas.
El rey 1uis haba cumplido su palabra. 1os estandartes ondeaban al
&iento con el buey de los 4orgia y la llama de 2sar. Todo estaba
dispuesto para emprender camino hacia ?mola y Forti.
2sar lle&aba una armadura ligera .ue le permita mayor libertad
de mo&imiento sin restarle proteccin, una armadura con la .ue
incluso poda luchar a pie si era desmontado de su caballo. El buey
dorado tallado en su cora$a brillaba con el sol del medioda.
2on sus imponentes armaduras y sus poderosos caballos, los
hombres de 2sar eran temibles m:.uinas de guerra. 1os
miembros de la caballera ligera, protegidos con cotas de malla y
cuero curtido, blandan pesadas espadas y lan$as a5iladas.
1a in5antera estaba compuesta por soldados sui$os armados con
las tan temidas picas de tres metros, por artilleros de la propia
pennsula con poderosas arcos y ballestas.
=, aun as, los hombres m:s temidos por el enemigo eran a.uellos
.ue componan la poderosa artillera del capit:n ito itelli.
Fero$mente independientes, anta"o, los 5eudos de ?mola y Forli
haban sido gobernados por el temible 3irolamo #iario, heredero de
una poderosa 5amilia del norte de la pennsula e hi-o del di5unto
papa Si;to.
3irolamo haba desposado a 2aterina S5or$a, una nieta de
1udo&ico, cuando sta tan slo era una ni"a. !oce a"os despus,
cuando 3irolamo muri asesinado, en &e$ de buscar la pa$ de un
con&ento, 2aterina se haba puesto al 5rente de sus tropas para dar
ca$a a los asesinos de su, esposo y, una &e$ capturados, les haba
cortado personalmente los genitales para e&itar .ue nunca m:s
esparcieran su semilla, los haba en&uelto en sendos pa"uelos y los
haba colgado del cuello de los asesinos.
EAun.ue nunca deseara gobernarlas sin mi esposo, ahora estas
tierras me pertenecen Ehaba dicho 2aterina.
!espus haba permanecido en silencio mientras obser&aba cmo la
sangre de los asesinos manchaba el suelo de p,rpura, hasta .ue
195
stos se desplomaron y murieron desangrados. A!e .u no habra
sido capa$ si realmente hubiera amado a su esposoB.
= as 5ue como 2aterina reclam los 5eudos de ?mola y For5i en
nombre de su hi-o, 9tto #iario, uno de los ahi-ados del papa
Ale-andro.
Pronto, 2aterina se hi$o 5amosa en toda la pennsula por su belle$a
y la mano de hierro con la .ue gobernaba sus territorios, pues en
&erdad era tan cruel como el me-or guerrero y tan hermosa como la
m:s delicada du.uesa. Su largo cabello dorado enmarcaba un
delicado rostro de piel blanca como la porcelana. Pasaba gran parte
de su tiempo en compa"a de sus hi-os y creando lociones para su
primorosa piel, decolorantes para hacer su pelo toda&a m:s claro y
cremas para su abundante y 5irme pecho, .ue gustaba de e;hibir
pr:cticamente descubierto. !e hecho, en su corte, se deca .ue
2aterina tena un libro secreto donde guardaba sus hechi$os.
Adem:s, todos los lugare"os saban .ue su apetito se;ual no
desmereca al del m:s recio &arn. 2aterina era, pues, como se
deca en el #enacimiento, una &erdadera 6&irago6, una mu-er sin
escr,pulos de un cora-e y una inteligencia sin igual.
ol&i a casarse y su esposo tambin 5ue asesinado. = esta &e$ la
&engan$a de 2aterina S5or$a 5ue toda&a m:s cruel, pues hi$o .ue
les arrancasen las e;tremidades en &ida a los asesinos antes de
descuarti$arlos a hacha$os.
Tres a"os despus, 2aterina se despos con 3io&anni *dicis y,
-untos, tu&ieron un hi-o al .ue llamaron 4ando %eir. Ella era 5eli$
con 3io a pesar de su 5ealdad, pues, todas las noches, en el lecho,
le proporcionaba m:s placer de lo .ue lo haba hecho ning,n otro
hombre. Pero a,n no haba transcurrido un a"o desde sus
esponsales cuando 2aterina &ol&i a en&iudar. Tena treinta y seis
a"os y su crueldad era tal .ue pronto empe$ a ser conocida como
la 1oba.
9diaba a los 4orgia por haberla traicionado al morir su primer
esposo y no estaba dispuesta a permitir .ue el papa se hiciera con
el control de los territorios .ue gobernaba -unto a su hi-o, 9tto
#iario. Caca meses .ue haba recibido la bula papal en la .ue se le
e;iga el pago de sus tributos a la ?glesia y se la acusaba de retener
die$mos .ue en -usticia pertenecan a #oma.
Pero, anticip:ndose a la estrategia del papa, 2aterina haba en&iado
a #oma el dinero de los die$mos apenas unos das antes. Aun as,
Ale-andro reclam sus derechos sobre la #oma"a, por lo .ue la
1oba se prepar para la batalla.
2uando sus in5ormadores le comunicaron .ue 2sar 4orgia se
196
diriga a ?mola al 5rente de un poderoso e-rcito, 2aterina le en&i
un obse.uio al papa: la morta-a negra de un hombre .ue haba
muerto a causa de la peste. Ella misma la haba introducido en un
bastn hueco con la esperan$a de .ue Ale-andro en5ermara al
abrirlo. Pero, al ser capturado y torturado, uno de sus mensa-eros
con5es, y sal& al sumo pont5ice de tan terrible 5inal.
1a intencin de 2sar era tomar primero ?mola y a&an$ar despus
hasta Forli.
2uando el e-rcito ponti5icio lleg a las cercanas de ?mola, 2sar
despleg a sus hombres, &alindose de la caballera y la in5antera
ligera como barrera tras la .ue a&an$aba la artillera.
Pero los preparati&os resultaron innecesarios, pues, al llegar a las
murallas de la ciudad, las puertas se abrieron sin necesidad de
lucha y un grupo de ciudadanos de ?mola se rindi a las tropas
in&asoras.
2aterina S5or$a no era la clase de gobernante por .uien sus
s,bditos est:n dispuestos a dar la &ida. !e hecho, el e-rcito
ponti5icio apenas haba tenido tiempo para le&antar el campamento
cuando un herrero de la ciudad pidi una audiencia con 2sar y,
como &engan$a por las a5rentas su5ridas a manos de 2aterina
S5or$a, le se"al al hi-o del papa los puntos dbiles de las de5ensas
de ?mola.
%o obstante, dentro de la pla$a haba una slida, aun.ue pe.ue"a,
5ortale$a al mando del capit:n !ion %aldi, un e;perimentado
soldado .ue haba e;presado su &oluntad de resistir hasta el 5inal.
El e-rcito de 2sar se prepar para el asedio. ito itelli
bombarde la 5ortale$a da y noche hasta .ue el capit:n !ion %aldi
pidi tres das de tregua. Si transcurrido ese pla$o no haban
llegado los re5uer$os .ue esperaba, entregara la pla$a sin oponer
resistencia.
2sar, .ue saba .ue las negociaciones sal&aran &idas y ri.ue$as,
esper los tres das pactados.
1os re5uer$os no llegaron y %aldi entreg las armas. *iembro de
una clebre 5amilia de soldados, habra luchado hasta la muerte si
hubiera sentido alguna 5idelidad por su gobernante, pero la realidad
era .ue, incluso entonces, mientras l de5enda la pla$a, 2aterina
S5or$a retena a su esposa y a sus hi-os como rehenes en la
ciudadela de Forli. !e ah .ue el bra&o capit:n slo pusiera una
condicin a su rendicin: .ue 2sar le permitiera unirse a l en el
asedio de Forli.
2sar haba conseguido el primer ob-eti&o de su campana sin
perder un solo hombre.
197
Forli era el principal baluarte de 2aterina S5or$a y era ah donde
2sar tendra .ue en5rentarse a la 1oba. 2onsciente de su menor
edad y e;periencia, el hi-o del papa a&an$ con suma precaucin.
Pero en Forli de nue&o, un grupo de ciudadanos abri las puertas de
las murallas y se rindi al in&asor.
En lo alto de la ciudadela, 2aterina S5or$a contemplaba, alti&a, la
escena, ata&iada con una imponente cora$a. 2on una mano blanda
su espada, los ar.ueros de la 1oba esperaban con los arcos
tensados.
EG!isparadH Egrit 2aterina, en5urecida, al &er huir a sus s,bditosE.
Abatid a esos cobardes.
1as 5lechas llenaron el cielo, derribando a los ciudadanos de Forli.
EGPor !ios misericordiosoH Ee;clam 2sar, .ue obser&aba la escena
-unto a itelliE. Esa mu-er est: loca. A2mo puede asesinar a su
propia genteB.
!esde las almenas, uno de los hombres de la 1oba grit .ue su
se"ora deseaba encontrarse con 2sar 4orgia para negociar una
rendicin honrosa.
E2ru$ad el puente le&adi$o Egrit el soldadoE. 1a condesa os espera
en el patio de armas.
El puente le&adi$o descendi lentamente. 2sar y su capit:n
espa"ol, Porto !a$, cru$aron el puente, pero cuando el hi-o del
papa mir hacia la abertura .ue haba en el techo de madera de la
galera, unas sombras le&antaron sus sospechas. Se dio la &uelta,
-usto a tiempo para &er cmo &arios de los hombres de 2aterina
i$aban el puente. 8n segundo despus, el rastrillo empe$ a
descender.
EGEs una trampaH Ele grit al capit:n espa"ol. 2sar salt sobre la
inmensa rueda dentada de hierro .ue mo&a el puente, se a5err al
borde de ste, y cuando la estructura de madera estaba a punto de
aplastarlo, salt al 5oso .ue rodeaba la ciudadela. !ocenas de
5lechas siguieron su cada, pero 2sar consigui alcan$ar a nado el
otro e;tremo del 5oso.
*ientras lo ayudaban a salir, los mercenarios sui$os de 2sar
maldi-eron a la 1oba.
Pero el capit:n espa"ol no tu&o tanta suerte como 2sar. Caba
.uedado atrapado entre el puente y el rastrillo. Al &er .ue 2sar
haba conseguido huir, 2aterina orden .ue &ertieran aceite
hir&iendo a tra&s del techo de la galera, A sal&o en la orilla,
mientras oa los desgarradores gritos del capit:n espa"ol, 2sar
-ur .ue no tendra clemencia con 2aterina.
Saba .ue la 1oba no se rendira sin o5recer antes una encarni$ada
198
resistencia. Se retir a su tienda y estudi las posibles estrategias.
arias horas despus, cuando sali de la tienda, crea haber
encontrado la 5orma de &encer la resistencia de 2aterina. Ci$o .ue
tra-eran ante su presencia a los dos hi-os de la 1oba .ue haban
sido capturados en ?mola, y los condu-o hasta la orilla del 5oso.
ETengo algo .ue os pertenece Egrit, se"alando a los ni"osE. 9s
concedo una hora para rendir la pla$a y entregarme a mi capit:n.
!e no ser as, dar muerte a &uestros hi-os.
2on el sol descendiendo a su espalda, la sombra de 2aterina se
proyectaba, desa5iante, sobre las murallas. 1a 1oba ri con
estridencia. Sus carca-adas resonaron en el crep,sculo como una
maldicin.
Entonces, se le&ant los 5aldones hasta la cintura, y de- al
descubierto su cuerpo desnudo.
E*iradme bien, hi-o bastardo de #oma Ele grit a 2sar mientras se
tocaba las inglesE. AAcaso est:is ciegoB A.u tengo todo lo
necesario para crear m:s hi-os. Podis hacer lo .ue .uer:is con
esos pobres desgraciados.
Entonces, 2aterina hi$o una se"al con el bra$o y sus hombres
arro-aron un bulto desde las almenas. 8nos segundos despus, el
cuerpo abrasado de Porto !a$ 5lotaba sin cabe$a en el 5oso.
= as 5ue como 2sar 4orga, el hi-o del papa Ale-andro ?, orden
.ue su artillera bombardease la ciudadela de Forli.
EAais a ordenar .ue maten a esas pobres criaturasB Ele pregunt
!ion %aldi al caer la noche entre el estruendo de las pesadas pie$as
de artillera.
El semblante de 2sar adopt una e;presin de sorpresa. Caba
ol&idado a los ni"os.
ESlo era una amena$a Ese apresur a tran.uili$ar a %aldiE. %unca
pens en cumplirla. Cubiera 5uncionado con cual.uier otra madre.
As, se habran sal&ado las &idas de muchos hombres. Ahora, por la
obstinacin de esa mu-er, la tierra se cubrir: de sangre. Pero matar
a dos ni"os inocentes no ser&ira de nada.
EAFu debo hacer con ellosB Epregunt %aldi.
E1le&:oslos Edi-o 2sarE. 2riadlos como si 5ueran &uestros hi-os.
%aldi se inclin ante el hi-o del papa en se"al de respeto y gratitud
y se santigu. indolo postrado as, resultaba di5cil creer .ue
a.uel hombre 5uera uno de los soldados m:s temibles de la
pennsula ?t:lica.
2sar orden .ue se reanudase el bombardeo al amanecer del da
siguiente. 1a 1oba segua erguida en lo alto de la ciudadela,
blandiendo su espada amena$adoramente. *ientras obser&aba a su
199
enemiga, 2sar orden .ue se talaran :rboles para construir
balsas.
E2ada una lle&ar: a treinta soldados Edi-oE. Primero abriremos una
brecha en las murallas.
1as balas de piedra de los ca"ones de itelli no tardaron en abrir la
brecha.
EG8na brechaH Egritaron las tropas de 2sarE. G8na brechaH El muro
norte se haba desmoronado.
%aldi condu-o a sus hombres hasta las balsas .ue esperaban en la
orilla del 5oso. #emando r:pidamente, trescientos hombres
accedieron a la ciudadela. En cuanto ba-aron el puente le&adi$o,
2sar entr al galope seguido de la caballera.
= 5ue entonces cuando 2aterina se 5i- en los barriles de pl&ora y
municiones .ue se almacenaban en el patio de armas. 2ogi una
gran antorcha su-eta al muro y la arro- sobre la monta"a de
pl&ora. GCara &olar Forli antes .ue entreg:rsela al enemigoH 1a
e;plosin sacudi &iolentamente la ciudadela, destruy hogares y
comercios, y acab con la &ida de m:s de cuatrocientos s,bditos de
la condesa.
Pero 2sar sali ileso, igual .ue lo hicieron la mayora de sus
soldados. 1os hombres de 2aterina no tardaron en abandonar las
almenas, los te-ados, los balcones. ?ncapaces de seguir
obedeciendo las rdenes de su se"ora, se rindieron ante las tropas
de 2sar.
Para su desgracia, 2aterina S5or$a tambin sali ilesa de la
e;plosin y 5ue hecha cauti&a por un o5icial 5rancs. Al atardecer,
tras celebrar la &ictoria, 2sar le hi$o entrega de los treinta mil
ducados .ue el o5icial haba pedido como rescate por la 1oba.
Ahora, 2aterina S5or$a estaba en manos del hi-o del papa.
!espus de cenar, 2sar se dio un largo ba"o, se puso una bata de
seda negra y se tumb en el lecho de la c:mara principal de la
ciudadela, .ue haba salido intacta de la e;plosin.
A medianoche, 2sar ba- a las ma$morras &estido en su bata
negra. 1os gritos y las maldiciones de la 1oba resonaban en los
muros.
2aterina S5or$a mo&a la cabe$a sal&a-emente, tumbada boca
arriba con las mu"ecas y los tobillos su-etos por correas de cuero a
un catre de hierro. 1a 1oba estaba atrapada.
Al &er a 2sar, de- de gritar, le&ant la cabe$a y le escupi.
E*i .uerida condesa Edi-o 2sar cortsmenteE, podrais haberos
sal&ado, a &os misma y a &uestros s,bditos, pero, al parecer, el
odio os impide ra$onar con claridad.
200
Ella &ol&i la cara y lo mir 5i-amente con sus o-os asombrosamente
a$ules. Tena el rostro desenca-ado por la ira.
EAFu horrible tortura habis pensado para m, maldito bastardo
romanoB Edi-o en tono desa5iante.
EAhora mismo lo sabris Econtest 2sar con 5rialdad.
=, sin m:s, se despo- de su bata y se encaram sobre la 1oba,
mont:ndola con &iolencia. Esperaba orla gritar, maldicindolo, pero
ella permaneca en silencio. 1o ,nico .ue se oa eran los susurros
de los dos guardias .ue permanecan en la ma$morra.
2ada &e$ m:s airado, 2sar la posea 5uriosamente, hasta .ue de
repente el cuerpo de 2aterina empe$ a mo&erse con el de su
&iolador, ar.ueando la espalda, presionando las caderas contra su
pel&is... Seguro de su &ictoria, 2sar continu hasta sembrar su
semilla. Tumbada ba-o su cuerpo, 2aterina respiraba pesadamente
con el cabello empapado en sudor y las me-illas encendidas.
E!eberais darme las gracias Edi-o 2sar al tiempo .ue se ba-aba
del catre.
EAEs eso todo lo .ue &ais a hacer conmigoB Epregunt ella. Pero
2sar no le contest.
!urante las dos noches siguientes, 2sar &isit a 2aterina a
medianoche y repiti el silencioso acto de humillacin. El resultado
5ue el mismo. = todas las noches, ella le hi$o la misma pregunta:
EAEs eso todo lo .ue &ais a hacer conmigoB Pero la cuarta noche,
mientras 2sar la montaba, ella e;clam:
E%o tenis &alor para desatarme. AAcaso tenis miedo de una
mu-erB.
2sar solt sus correas. Ella mo&i la cabe$a en se"al de
agradecimiento y, por primera &e$, su mirada se sua&i$. !espus,
cuando 2sar &ol&i a poseerla, la 1oba le rode el cuerpo con las
piernas y lo atra-o hacia s con los bra$os, oblig:ndolo a penetrarla
m:s pro5undamente. !espus lo su-et del pelo y lo oblig a
besarla, desli$ando su lengua alrededor de los labios de 2sar antes
de introducirla hasta lo m:s pro5undo de su boca. *omentos
despus, 2aterina gema con placer mientras ambos alcan$aban un
;tasis enlo.uecido.
Al da siguiente, 2aterina se neg a comer a menos .ue le
permitieran darse un ba"o per5umado. 1os guardias la condu-eron
encadenada a los ba"os, donde 5ue la&ada por una de sus damas
de compa"a. Pero sa 5ue la ,nica ocasin en la .ue abandon su
lecho de hierro.
2sar ba-aba cada medianoche y la liberaba de sus ataduras para
poseerla. 1os guardias permanecan en todo momento en la
201
ma$morra, pues el hi-o del papa no poda estar seguro de .ue ella
no intentara atacarlo.
Casta .ue una noche, 2sar y 2aterina empe$aron a hablar.
E!ebis reconocer .ue incluso una &iolacin puede causar placer
Edi-o 2sar.
2aterina se ri.
EA!e &erdad creis .ue me habis &ioladoB Epregunt ella con
astuciaE. 9s aseguro .ue, si es as, os e.ui&oc:is, bastardo hi-o de
#oma. !esde el momento en .ue os &i supe .ue, si no os mataba,
os poseera. Si hubiera sido yo .uien os hubiera capturado, os
aseguro .ue habra hecho con &os e;actamente lo .ue &os habis
hecho conmigo. %o importa .uin est atado< el resultado 5inal es
el mismo.
2aterina posea un &erdadero don para la estrategia. A5irmando .ue
la &oluntad de 2sar era la suya propia, haba conseguido e.uilibrar
el poder de ambos, desarmando al hi-o del papa sin necesidad de
luchar.
En cuanto a 2sar, se senta tanto &encedor como &encido.
EA*e lle&aris encadenada por las calles de #oma para .ue &uestro
pueblo me arro-e ob-etos y me golpee como lo hacan en la
Antig>edad los s,bditos del emperadorB Ele pregunt 2aterina el da
.ue partan hacia #oma.
2sar sonri. 1a 1oba estaba realmente hermosa, sobre todo
teniendo en cuenta .ue haba estado encerrada en una ma$morra
durante casi un mes.
E%o se me haba ocurrido, pero ahora .ue lo decs...
ES .ue el papa Ale-andro me har: .uemar en la hoguera por
intentar asesinarlo Edi-o ella.
ESon muchos los .ue han intentado asesinar al Santo Padre Edi-o
2sarE. 1o cierto es .ue l no le da demasiada importancia, pues
los asesinos nunca logran su ob-eti&o. Adem:s, cuando lleguemos a
#oma le dir .ue me he asegurado personalmente de .ue
recibierais un -usto castigo.
EA= os creer:B Epregunt ella.
EA o-os de mi padre, la &iolacin es un castigo m:s se&ero .ue la
muerte, pues 5or$ar a una mu-er da"a su espritu, mientras .ue la
tortura o la muerte tan slo da"an el cuerpo.
2aterina sonri.
EPara eso tendra .ue creer .ue las mu-eres tenemos alma.
E9s aseguro .ue lo cree, pues mi padre admira a las mu-eres como
a ning,n hombre Edi-o 2sar sonriendoE. !e cual.uiera de las
maneras, mientras mi padre toma su decisin, permaneceris en
202
4el&edere, pues, al 5in y al cabo, sois una S5or$a. Ahora, esa
5ortale$a me pertenece. Tiene bellos -ardines y una hermosa &ista
de la ciudad. All seris tratada como un husped de honor. Aun.ue
un husped &igilado, por supuesto.
CAPTULO 21
2sar 5ue recibido en #oma como un &erdadero hroe. El gran
des5ile .ue se celebr en su honor 5ue el m:s sobrecogedor .ue se
recordaba en la ciudad. Todos los miembros del e-rcito de 2sar
iban &estidos de un negro riguroso. ?ncluso los carros haban sido
cubiertos con lien$os negros y el buey de los 4orgia haba sido
bordado sobre un estandarte con el 5ondo negro. Al 5rente de sus
hombres, cabalgando con su armadura negra sobre un semental
a$abache, 2sar pareca un prncipe de las tinieblas. A su lado,
cuatro cardenales con &estidura p,rpura o5recan un contraste
estremecedor.
Al llegar al aticano, 2sar se arrodill ante el sumo pont5ice, le
bes el anillo y le o5reci las lla&es de las pla$as .ue haba
con.uistado.
2on el rostro encendido por el orgullo, Ale-andro le&ant a su hi-o
del suelo en un caluroso abra$o. El gento aclam a los 4orgia con
-,bilo.
2sar haba cambiado mucho durante el tiempo .ue haba estado
le-os de #oma. Al darse cuenta de .ue los miembros de la corte del
rey 1uis lograron &encer la &oluntad de 2arlotta, al no encontrar la
5elicidad ansiada en compa"a de su esposa, incapa$ de librarse del
recuerdo de 1ucrecia, 5inalmente haba -urado .ue nunca &ol&era a
mostrar sus emociones.
=, desde a.uel momento, rara &e$ de- entre&er una sonrisa y sus
o-os nunca &ol&ieron a re5le-ar ira ni desdn. 1a en5ermedad haba
marcado su rostro para siempre, pues no haca mucho .ue la s5ilis
se haba reproducido en un episodio a,n m:s se&ero .ue la
primera, surc:ndole las me-illas con pro5undas marcas y llen:ndole
la nari$ y la 5rente de cicatrices .ue ya nunca desapareceran. =
aun.ue en el campo de batalla no tu&iera importancia, ahora .ue
&ol&a a estar rodeado de bellas mu-eres supona una autntica
maldicin, pues, a sus &einticinco a"os de edad, 2sar se haba
con&ertido en un hombre cuyo aspecto pro&ocaba repulsin en
.uienes lo rodeaban.
*and cubrir todos los espe-os de sus aposentos pri&ados con
203
pa"os negros y orden a sus criados .ue nunca los retirasen. Para
e&itar las pesadillas .ue &ol&an a acecharlo, dorma durante el da
y permaneca en &ela toda la noche. 2ada &e$ pasaba m:s horas
cabalgando al amparo de la oscuridad.
Anhelaba el momento de &ol&er a &er a 1ucrecia. G1le&aba tanto
tiempo esper:ndoloH En cada batalla .ue haba librado, ella haba
sido su inspiracin. Caban pasado casi dos a"os desde la ,ltima
&e$ .ue la haba &isto. ACabra cambiado tambin su hermanaB
A!espertara toda&a los mismos sentimientos en lB 2sar tena la
esperan$a de .ue ella ya no amase a su esposo, pues ahora .ue las
alian$as de #oma haban cambiado, Al5onso se haba con&ertido en
una amena$a para la 5amilia 4orgia.
= ahora estaba a punto de &erla. *ientras cabalgaba hacia el
palacio de Santa *aria in Portico, 2sar, el hombre sin
sentimientos, se preguntaba si su hermana a,n lo amara.
Al &erlo, 1ucrecia corri hacia l y se abalan$ en sus bra$os,
hundiendo el rostro en el cuello de 2sar.
EGTe he echado tanto de menosH Ee;clam 1ucrecia con l:grimas en
los o-os.
= cuando se apart de su hermano para poder &erlo me-or, no sinti
repulsin, sino l:stima.
tom su cara entre sus manosE. 2u:nto debes de haber su5rido.

2sar apart la mirada. Su cora$n palpitaba con la intensidad de
anta"o, como nunca lo haba hecho con ninguna otra persona.
ESigues igual de hermosa Edi-o con ternura, incapa$ de ocultar sus
sentimientosE, AToda&a eres 5eli$B.
Ella le cogi de la mano y lo lle& hasta el di&:n.
ESlo en el cielo podra sentir una 5elicidad mayor Edi-o 1ucreciaE.
Soy tan 5eli$ .ue todas las ma"anas me le&anto temiendo despertar
de este ensue"o.
ECe &isto a 3io&anni Edi-o 2sar con se.uedadE. eo .ue nuestro
hi-o se parece m:s a ti .ue a m. Sin duda, sus bucles dorados y
sus o-os claros delatan .uin es su &erdadera madre.
EAs es Edi-o ella con una gran sonrisaE. Pero tambin tiene tus
labios y tu sonrisa y tus manos, .ue son iguales .ue las de nuestro
padre. E1ucrecia le&ant una de las manos de 2sar y la obser&
con dul$uraE. !esde tu marcha, Adriana me &isita todos los das con
nuestro hi-o. Es un ni"o inteligente y sensato, aun.ue tambin
tiene tus ata.ues de mal genio Econcluy diciendo, incapa$ de
contener su dicha.
EA= tu otro hi-oB Epregunt 2sar.
204
E#odrigo toda&a es un beb Edi-o 1ucrecia con una radiante
sonrisaE. Pero es tan hermoso y dulce como su padre.
Eeo .ue sigues siendo 5eli$ al lado de tu esposo Edi-o 2sar sin .ue
ni su &o$ ni su rostro re5le-aran el m:s mnimo sentimiento.
1ucrecia tard unos segundos en contestar. Saba .ue tena .ue
cuidar sus palabras, pues si deca .ue no, Al5onso podra perder su
proteccin, pero si deca .ue s lo era., si insista demasiado en el
amor .ue senta por su esposo, podra ser a,n peor.
EAl5onso es un hombre bueno y &irtuoso Edi-o 5inalmenteE, Es
bondadoso conmigo y con los ni"os.
EA2onsentiras .ue nuestro padre anulase &uestros esponsalesB
Epregunt 2sar.
1ucrecia no pudo contener sus emociones.
E*e morira, 2sar. Si nuestro padre est: considerando esa
posibilidad debes decirle .ue no podra &i&ir sin Al5onso... ?gual .ue
no podra &i&ir sin ti Ea"adi tras un bre&e silencio.

2sar se separ de su hermana con sentimientos encontrados. 1e
dola aceptar .ue 1ucrecia siguiera amando a Al5onso y, aun as, se
senta 5eli$ ahora .ue saba .ue los sentimientos de su hermana
hacia l no haban cambiado.
A.uella noche, mientras yaca a oscuras en su lecho, iluminado tan
slo por la lu$ de la luna .ue entraba por el &entanal, 2sar e&oc
una y otra &e$ el aspecto de 1ucrecia, su olor, sus palabras... Casta
.ue record la mueca de repulsin apenas perceptible .ue se haba
dibu-ado en su rostro al separarse de l para poder &erlo me-or. =
oy la l:stima en su &o$ cuando, su-etando su cara entre sus
manos, haba dicho: 62u:nto debes de haber su5rido.6 = entonces
se dio cuenta de .ue 1ucrecia no slo haba &isto las cicatrices de
su rostro, sino tambin esas otras, mucho m:s pro5undas, .ue
tena en su cora$n.
= 5ue entonces cuando 2sar -ur .ue, a partir de a.uel da,
cubrira su rostro con una m:scara, para .ue nadie pudiera &er el
precio .ue haba pagado por sus pecados. As, cubierto de misterio,
dedicara el resto de su &ida a la guerra, pero a partir de ahora no
luchara por el !ios de su padre, sino contra todo lo .ue ese !ios
representaba.
8n mes despus del regreso de 2sar a #oma, en una solemne
ceremonia presidida por el sumo pont5ice en la baslica de San
Pedro, Ale-andro despo- a su hi-o del manto 5rancs de du.ue de
alentinos y, en su lugar, le impuso la capa de gon5aloniere y
capit:n general de los e-rcitos ponti5icios y le hi$o entrega del
205
bastn de mando.
2sar se arrodill ante su padre y, con su mano sobre la 4iblia, -uro
obediencia a la Santa ?glesia de #oma, a la .ue nunca traicionara,
ni si.uiera ba-o tortura o amena$a de muerte.
A continuacin, Ale-andro bendi-o a su hi-o y le entreg la #osa
!orada.
E#ecibe esta rosa como smbolo de 5elicidad, pues has demostrado
ser poseedor de noble$a y 5ortale$a. Fue el Padre 2elestial te
bendiga y te guarde del peligro.
Esa noche, el Santo Padre mand llamar a 2sar y a !uarte a sus
aposentos pri&ados y le comunic a su hi-o .ue haba decidido
concederle la oportunidad de obtener nue&os ttulos y ri.ue$as.
ETe o5re$co esta nue&a oportunidad debido a la con5ian$a de la .ue
has demostrado ser digno, pues ha llegado el momento de liberar
de una &e$ por todas los territorios de la #oma"a. Ahora .ue ?mola
y Forli &uel&en a rendirnos la debida obediencia, debemos liberar
Faen$a, Pesaro, 2armarino y 8rbino. Es mi deseo .ue recuperes
todas las pla$as rebeldes y estable$cas un gobierno e5ica$ .ue
asegure la unidad y la lealtad 5utura de la #oma"a.
=, sin m:s, Ale-andro se retir a su c:mara, pues haba dispuesto
.ue esa noche lo &isitara su cortesana 5a&orita.
El -ubileo slo se conmemora una &e$ cada &einticinco a"os. As
pues, Ale-andro slo dispondra de una oportunidad para celebrarlo
con toda la 5astuosidad .ue mereca un acontecimiento as.
Peregrinos de toda Europa acudiran a #oma para escuchar el
sermn de Pascua del sumo pont5ice, y llenaran las arcas de la
?glesia con sus o5rendas. Ale-andro no poda desperdiciar esta
ocasin, pues necesitaba todo el dinero .ue pudiera obtener para
su5ragar la campa"a contra la #oma"a.
Ale-andro deseaba .ue las celebraciones 5ueran de tal
ma-estuosidad .ue llegasen incluso a re5le-ar la grande$a del Padre
2elestial. Pero no iba a ser 5:cil conseguirlo. Sera necesario
construir amplias a&enidas y derribar las barriadas para erigir
nue&os edi5icios para alo-ar a los peregrinos.
Ale-andro llam a 2sar a sus aposentos y, tras pedirle .ue se
hiciera cargo de los preparati&os, le record .ue el ;ito del
proyecto y las consiguientes ganancias redundaran en su bene5icio,
pues se destinaran a su5ragar su pr;ima campa"a.
2sar acept, pero antes de retirarse le di-o a Ale-andro .ue deba
darle una mala noticia.
E!ebis saber .ue hay dos traidores en el aticano Edi-o
escuetamenteE. El primero es &uestro maestro de ceremonias,
206
@ohannes 4urchard.
EACerr 4urchardB.
EAs es. Est: al ser&icio del cardenal !ella #o&ere. Su diario est:
repleto de di5amaciones sobre los 4orgia y os aseguro .ue algunas
resultan absolutamente escandalosas Edi-o 2sar tras aclararse la
garganta.
Ale-andro sonri.
ECace tiempo .ue cono$co ese diario, hi-o mo, pero debes saber
.ue, a pesar de sus de5ectos, 4urchard es un hombre &alioso para
nosotros.
EAaliosoB.
EAun.ue sus obligaciones como maestro de ceremonias pare$can
5r&olas, Cerr 4urchard nos proporciona un ser&icio de gran &alor,
pues, cuando deseo .ue !ella #o&ere tenga conocimiento de algo
no tengo m:s .ue decrselo a 4urchard. Es un sistema tan sencillo
como e5ica$ Econcluy diciendo Ale-andro con una sonrisa de
satis5accin.
EPero Ahabis ledo el diario, padreB Epregunt 2sar, sorprendido.
Ale-andro solt una carca-ada.
EPor supuesto, hi-o mo. #ealmente hay partes muy interesantes,
aun.ue si 5uramos tan depra&ados como l nos hace parecer,
deberamos haber dis5rutado m:s de la &ida. Tambin hay partes
di&ertidas, aun.ue algunos 5ragmentos denotan una preocupante
5alta de inteligencia.
EA%o os preocupa .ue !ella #o&ere pueda di&ulgarlo alg,n da para
soca&ar &uestro poderB.
E%uestros enemigos han aireado tantos esc:ndalos sobre los 4orgia
.ue realmente no creo .ue uno m:s tenga demasiada importancia
Edeclar el sumo pont5ice.
EPero &os podrais acallar esos rumores.
Ale-andro permaneci en silencio durante unos instantes.
E#oma es una ciudad libre, hi-o mo Edi-o 5inalmenteE. = yo &aloro la
libertad.
2sar mir a su padre con recelo.
EAPretendis decirme .ue los calumniadores y los embusteros
deben permanecer en libertad mientras .uienes gobiernan ni
si.uiera go$an de la libertad necesaria para de5enderse a s
mismosB EpreguntE. Si de m dependiera, castigara de 5orma
e-emplar a los responsables de esas calumnias.
Ale-andro encontraba di&ertida la indignacin de su hi-o. 2omo si
un papa pudiera impedir .ue el pueblo e;presara su opinin.
Adem:s, siempre es me-or saber lo .ue piensan tus s,bditos .ue
207
permanecer en la ignorancia.
E1a libertad no es un derecho, sino un pri&ilegio, hi-o mo. = yo he
decidido otorgarle ese pri&ilegio a Cerr 4urchard Edi-o con seriedad
Ale-androE. Puede .ue alg,n da cambie de idea, pero ahora
considero .ue es la 5orma m:s acertada de proceder.
2sar no pudo e&itar re5le-ar cierto ner&iosismo al hacer la segunda
acusacin, pues saba lo .ue signi5icara para su hermana.
ECe sabido .ue alguien de nuestra 5amilia est: conspirando con
nuestros enemigos Edi-o 5inalmente.
EA%o ir:s a decirme .ue es tu pobre hermano @o5reB Epregunt
Ale-andro.
E%o, padre Ese apresur a decir 2sarE. Es Al5onso, el amado
esposo de 1ucrecia.
8na e;presin de sospecha ensombreci el rostro del sumo
pont5ice.
E8n rumor malicioso, hi-o mo. Sin duda no es m:s .ue eso. %o
.uiero ni pensar en cmo reaccionara 1ucrecia si esto llegara a su
conocimiento. =, aun as, har algunas a&eriguaciones.
8na m,sica 5esti&a procedente de la calle interrumpi al sumo
pont5ice. Ale-andro se acerc a un &entanal y comen$ a rerse.
Een, 2sar. Tienes .ue &er esto.
8nos cincuenta hombres enmascarados des5ilaban por la pla$a.
Todos ellos iban &estidos de negro y, de cada m:scara, en lugar de
una nari$, sobresala un enorme pene erecto.
EAFu signi5ica esta 5antochadaB Epregunt 2sar.
ESospecho .ue es en tu honor, hi-o mo Edi-o Ale-andro, di&ertido.
!urante los meses siguientes, mientras esperaba el momento de
partir hacia la #oma"a al 5rente de sus e-rcitos, 2sar escribi
&arias cartas a su esposa. 1e deca cu:nto echaba en 5alta su
compa"a y le aseguraba .ue pronto &ol&eran a estar -untos. Aun
as, toda&a no era seguro .ue se reuniera con l en #oma.
2sar pareca &i&ir impulsado por su insaciable ambicin y, al
mismo tiempo, atormentado por sus miedos. 1le&ado por sus ansias
de lucha, acostumbraba a recorrer los pueblos de los alrededores
de #oma, donde, dis5ra$ado, desa5iaba a los mo$os m:s 5ornidos a
combates de bo;eo o de lucha libre de los .ue siempre sala
&ictorioso.
2omo muchos hombres de su tiempo, 2sar crea en la astrologa.
A sus &eintisis a"os, haba &isitado a los m:s prestigiosos
astrlogos de la corte y todos ellos coincidan en a5irmar .ue su
5inal sera sangriento. Sin embargo, estos augurios no le
preocupaban en absoluto, ya .ue estaba seguro de .ue podra
208
enga"ar a los astros si era lo bastante astuto.
E1os astros dicen .ue corro peligro de morir de 5orma &iolenta Ele
di-o un da a su hermana mientras almor$aban -untosE. Te lo digo
para .ue apro&eches el tiempo .ue a,n te .ueda para amarme.
E%o digas eso, 2sar Elo reprendi 1ucreciaE. Sabes .ue sin ti
estara perdida. = nuestro hi-o tambin. !ebes tener cuidado. Si no
lo haces por nosotros, ha$lo por nuestro padre. Dl tambin te
necesita.
Tentando al destino, antes de concluir la semana, 2sar orden .ue
se soltaran seis toros en un cercado erigido especialmente para la
ocasin en la pla$a de San Pedro.
El hi-o del papa entr en el recinto montado en un ma-estuoso
corcel blanco y, con una lan$a como ,nica arma, se en5rent a los
toros uno a uno. 1os cinco primeros no tardaron en morir
atra&esados por la lan$a de 2sar. El se;to toro era un poderoso
animal del color del bano, m:s r:pido y musculoso .ue los cinco
anteriores. 2sar cambi la lan$a por una pesada espada de doble
5ilo y, reuniendo todas sus 5uer$as, separ la cabe$a astada del
cuerpo del toro de un solo golpe.
2ada da necesitaba superar retos m:s di5ciles, oblig:ndose a s
mismo a reali$ar proe$as imposibles. Su m:scara, su e&idente
desprecio por su propia &ida y su misterioso modo de conducirse no
tardaron en sembrar el temor y la descon5ian$a entre el pueblo de
#oma.
Pero cuando !uarte acudi a Ale-andro para transmitirle la
preocupacin del pueblo, el Santo Padre se limit a decir:
EEs cierto .ue se ha con&ertido en un -o&en &engati&o, !uarte, pero
os aseguro .ue mi hi-o es un hombre de buena &oluntad.
CAPTULO 22
El prncipe Al5onso de Aragn se comportaba siempre de 5orma
regia< incluso cuando abusaba del &ino, como haba sucedido esa
noche.
!e ah .ue a nadie le sorprendiera .ue se retirase en cuanto
concluy la cena en los aposentos pri&ados de Ale-andro, alegando
.ue deba regresar a su palacio para ocuparse de ciertos asuntos
personales. Antes, se haba despedido de 1ucrecia con un beso,
prometindole .ue aguardara impaciente su regreso.
1a realidad era .ue, despus de sus encuentros con el cardenal
!ella #o&ere, Al5onso se encontraba incmodo en presencia de los
209
4orgia. 1le&ado por su ambicin, !ella #o&ere, .ue ansiaba obtener
el apoyo de Al5onso, se haba acercado a l en dos ocasiones con el
prete;to de ad&ertirle del peligro .ue corra en su actual situacin.
!eba pensar en el 5uturo, en lo .ue le ocurrira cuando los 4orgia
perdieran el poder y l se con&irtiera en el sumo pont5ice.
Entonces, %:poles no tendra nada .ue temer, pues el rey 5rancs
sera e;pulsado de la pennsula. Alg,n da, sin duda, la corona de
%:poles sera de Al5onso.
A Al5onso le aterraba la posibilidad de .ue Ale-andro llegara a tener
conocimiento de esas reuniones. !esde su &uelta de la 5ortale$a
cuidaba cada paso .ue daba, pues, sin duda, sospechaban de su
traicin.
*ientras Al5onso atra&esaba la pla$a desierta de San Pedro, de
repente, el ruido de pisadas se multiplic sobre el empedrado. 8na
nube ocultaba la luna, sumiendo la pla$a en una penumbra casi
completa. Al5onso se dio la &uelta, pero no &io a nadie. #espir
hondo, intentando tran.uili$arse. Pero algo iba mal. 1o presenta.
2uando la luna &ol&i a iluminar la pla$a, &io a tres hombres
enmascarados .ue corran hacia l. ?ntent huir, pero los hombres
lo alcan$aron y lo arro-aron contra el empedrado. 2ada uno de ellos
su-etaba un $urrn de cuero lleno de hierros, los primiti&os scro5i,
el arma m:s temida de las calles de #oma. Al5onso se encogi,
intentando protegerse de los golpes, pero los scroti caan una y otra
&e$ sobre su cuerpo, acallando incluso sus gritos de dolor. Casta
.ue uno de los seroti le golpe en el rostro y Al5onso escuch el
cru-ido de su nari$ -usto antes de perder el conocimiento.
8no de los enmascarados cla& su daga en el cuello del du.ue.
*ientras la haca descender hasta su &ientre, un miembro de la
guardia ponti5icia dio la &o$ de alarma. 1os tres agresores huyeron
al amparo de las sombras.
Al llegar, el soldado dud si deba atender al herido o perseguir a
sus agresores. Casta .ue se dio cuenta de .ue el hombre .ue yaca
a sus pies era el yerno del sumo pont5ice.
3rit pidiendo socorro. !espus se agach y cubri la herida del
du.ue con su capa, intentando detener la sangre .ue manaba a
borbotones de su pecho.
Sin de-ar de gritar, carg con el cuerpo inerte de Al5onso hasta las
dependencias del cuerpo de guardia, lo pos con sumo cuidado
sobre una dura litera de hierro y corri en busca de ayuda.
El mdico del papa apenas tard unos minutos en llegar.
A5ortunadamente, la pu"alada no era pro5unda. %inguno de los
rganos &itales haba resultado da"ado y la r:pida reaccin del
210
soldado haba sal&ado al -o&en prncipe de morir desangrado.
Tras mirar a su alrededor, el mdico le indic a uno de los miembros
de la guardia .ue le diera la botella de co"ac .ue haba sobre un
estante. erti el alcohol sobre la herida abierta y empe$ a
suturarla.
Sinti pena por ese -o&en rostro .ue ya nunca m:s &ol&era a ser
el de un hombre atracti&o< tan slo poda poner una gasa sobre la
nari$ destro$ada y re$ar a !ios por .ue cicatri$ase con el menor
da"o posible.
Al tener noticias de lo ocurrido, Ale-andro orden .ue su yerno
5uera trasladado a sus aposentos pri&ados y dispuso .ue diecisis
de sus me-ores hombres se turnasen en dos grupos haciendo
guardia da y noche 5rente a la puerta.
A continuacin, orden a !uarte .ue en&iara un mensa-e urgente al
rey de %:poles, e;plic:ndole lo ocurrido y pidindole .ue en&iase a
#oma a su mdico. Tambin deba &enir Sancha, para cuidar de su
hermano y para consolar a 1ucrecia.
Por mucho .ue le doliera hacerlo, ahora el sumo pont5ice deba
comunicarle lo ocurrido a su hi-a. ol&i a la estancia en la .ue
haban cenado y se acerc a la silla .ue ocupaba 1ucrecia.
E8nos canallas acaban de atacar a tu esposo en la pla$a Edi-o
Ale-andro sin m:s pre:mbulos.
1a conmocin de 1ucrecia era e&idente.
EA!nde est:B ASe encuentra bienB Epregunt al tiempo .ue se
le&antaba.
E1as heridas son gra&es, hi-a ma Edi-o Ale-androE, pero con la
ayuda del Se"or se sal&ar:.
1ucrecia se &ol&i hacia sus hermanos.
E2sar, @o5re, tenis .ue ayudarme EsuplicE. Tenis .ue dar ca$a a
esos &illanos. = cuando lo hag:is, d:dselos como comida a una
-aura de perros sal&a-es. EPermaneci en silencio durante unos
segundos, como si no supiera .u deba hacer a continuacin.E
1le&adme con l, padre Ee;clam por 5in, incapa$ de contener el
llanto por m:s tiempo.
Ale-andro condu-o a su hi-a hasta la c:mara donde yaca su esposo.
2sar y @o5re los siguieron.
Al5onso segua inconsciente. 1a s:bana .ue cubra su cuerpo
mostraba un surco ro-o all donde la daga le haba abierto la carne
y tena el rostro cubierto por la sangre .ue no cesaba de manar de
sus heridas.
Al &erlo, 1ucrecia de- escapar un grito desgarrado y perdi el
conocimiento. @o5re la cogi antes de .ue cayera al suelo y la
211
recost sobre un di&:n.

Aun.ue 2sar lle&aba la cara cubierta con una m:scara de
2arna&al, su tran.uilidad resultaba e&idente.
EAFuin podra tener moti&os para hacerle algo as a Al5onsoB Ele
pregunt @o5re a su hermano.
1os o-os de 2sar brillaban como el carbn detr:s de su m:scara.
ETodos tenemos m:s enemigos de lo .ue suponemos Edi-oE. !e
todas maneras, &er lo .ue puedo a&eriguar Edi-o 5inalmente sin
demasiado entusiasmo antes de abandonar la estancia.
Al recuperarse, 1ucrecia pidi a los criados .ue le tra-esen &endas
limpias y agua caliente. *ientras esperaba, le&ant cuidadosamente
la s:bana .ue cubra el cuerpo de Al5onso, pero al &er la herida,
tu&o .ue sentarse para no desmayarse de nue&o.
@o5re permaneci toda la noche -unto a su hermana, esperando a
.ue Al5onso recobrara el conocimiento, pero toda&a tendran .ue
pasar dos das antes de .ue Al5onso abriera los o-os.
Antes haban llegado Sancha y el mdico personal del rey de
%:poles. !estro$ada por el dolor, al &er a su hermano, Sancha se
haba inclinado para besarlo, pero al no encontrar un solo lugar
donde hacerlo, 5inalmente le haba cogido una mano y haba besado
con desesperacin sus dedos amoratados mientras las l:grimas
cubran su rostro.
!espus haba besado a 1ucrecia y a @o5re, .uien, incluso en esas
circunstancias, no haba podido contener la dicha .ue senta al
&erla de nue&o. A sus o-os, su esposa estaba m:s hermosa .ue
nunca, con el cabello largo y ondulado, las me-illas encendidas y los
o-os brillantes por las l:grimas.
Sancha se sent -unto a 1ucrecia y cogi su mano.
E*i dulce 1ucrecia Edi-oE. A2mo puede haber alguien capa$ de
hacerle algo as a nuestro amado Al5onsoB Pero, ahora, estoy a.u
para ayudarte. !ebes descansar. =o &elar a tu esposo mientras
duermes.
1ucrecia no pudo contener las l:grimas.
EA!nde est: 2sarB Epregunt Sancha mientras mesaba el cabello
de su cu"adaE. ACa capturado ya a esos &illanosB.
El cansancio de 1ucrecia era tal .ue slo pudo negar con la cabe$a.
Fuiero .ue mi rostro sea lo primero .ue &ea Al5onso cuando abra
los o-os.
@o5re la acompa" hasta el palacio de Santa *aria in Portico,
donde, tras besar a sus hi-os y a Adriana, 1ucrecia se retir a
descansar en su lecho. Pero cuando estaba a punto de conciliar el
212
sue"o, de repente record algo .ue la hi$o temblar.
Era su hermano 2sar. #ecord .ue apenas se haba mo&ido
cuando su padre les haba dicho lo .ue haba ocurrido. Era como si
no le hubiera sorprendido. Pero eso... %o, no poda ser.
Algunos das despus, @o5re y Sancha se retiraron -untos a
descansar. %o haban estado a solas desde .ue Sancha haba
llegado de %:poles y, aun.ue @o5re comprenda el su5rimiento de su
esposa, tambin anhelaba su compa"a.
*ientras Sancha se desnudaba para acostarse, @o5re se acerc a
ella y le rode la cintura con los bra$os.
E%o sabes cu:nto te he echado de menos Edi-o con ternuraE.
Entiendo lo .ue debes de estar su5riendo y creme .ue lamento lo
.ue le ha ocurrido a tu hermano.
Sancha rode el cuello de @o5re con sus bra$os y apoy la cabe$a
contra su hombro.
EEs de tu hermano de .uien tenemos .ue hablar Edi-o al cabo de
unos segundos.
@o5re se ale- un poco de su esposa para poder &erle la cara. Estaba
m:s hermosa .ue nunca.
EAFu te preocupaB Epregunt.
Sancha se acost y le hi$o un gesto a su esposo para .ue acudiera
-unto a ella. !esnuda, se apoy sobre un bra$o, obser&ando cmo
@o5re se despo-aba de la ropa.
ECay muchas cosas .ue me preocupan sobre 2sar Edi-oE. Ahora
.ue lle&a esas horribles m:scaras resulta imposible saber lo .ue
siente.
ESon para ocultar las cicatrices de la s5ilis Einter&ino @o5reE. Se
a&erg>en$a de su aspecto.

EPero no es slo eso, @o5re Edi-o ellaE. !esde .ue ha &uelto de
Francia, 2sar &i&e rodeado de misterio. Tu hermano ha cambiado.
%o s si ser: por su en5ermedad o por el &eneno del poder, pero
noto .ue ha cambiado. = temo por todos nosotros.
ESu deseo es protegernos, Sancha Ela tran.uili$ @o5reE. Para eso
debe consolidar el poder de #oma y uni5icar los Estados Ponti5icios
ba-o la autoridad del Santo Padre.
E%o tengo por .u ocultarte .ue no siento ning,n aprecio por tu
padre desde .ue me e;puls de #oma Edi-o Sancha, le&antando por
primera &e$ el tono de &o$E. Si la &ida de mi hermano no hubiera
estado en peligro, te aseguro .ue nunca habra &uelto a pisar
#oma. Si hubieras deseado estar conmigo, t, podras haber &enido
a %:poles. %o con5o en tu padre, @o5re Econcluy diciendo tras un
213
bre&e silencio.
ESigues eno-ada con l, Sancha Edi-o @o5reE. = lo comprendo. Pero
ol&idar:s tu odio con el tiempo.
Sancha saba .ue no era as, pero, por una &e$, decidi callar, pues
tambin saba .ue tanto ella como Al5onso corran peligro. =, aun
as, no pudo e&itar preguntarse .u deba de pensar realmente
@o5re sobre su padre, si es .ue tan si.uiera se atre&a a tener una
opinin sobre l.
*ientras tanto, @o5re se haba acostado a su lado.
2omo tantas otras &eces, Sancha se sorprendi ante la inocencia de
la mirada de su -o&en esposo.
E%unca te he ocultado .ue cuando me obligaron a desposarme
contigo me parecas un ni"o sin apenas inteligencia Edi-o
acarici:ndole la me-illaE. Pero, con el tiempo, he aprendido a
apreciar tu bondad y ahora s .ue eres capa$ de amar de una
manera .ue el resto de tu 5amilia ni si.uiera puede concebir.
E1ucrecia ama a Al5onso Eob-et @o5re y, al recordar la lealtad con la
.ue 2sar haba guardado su secreto, pens .ue su hermano
tambin saba lo .ue era el amor, pero no di-o nada.
ES, 1ucrecia sabe lo .ue es el amor Edi-o SanchaE, y sa ser: su
perdicin, pues la ambicin de tu hermano y de tu padre acabar:n
por destro$ar su cora$n. AEs .ue no te das cuenta, @o5reB.
E*i padre cree en la ?glesia a la .ue sir&e E@o5re interrumpi a su
esposaE. = 2sar desea de&ol&erle el esplendor a #oma. Sancha
sonri.
EA= has pensado alguna &e$ en cu:l es tu &ocacinB Epregunt con
ternuraE. ATe ha preguntado alguna &e$ tu padre por tus anhelosB
1a &erdad es .ue no comprendo cmo puedes no odiar a ese
hermano .ue te roba la atencin de tu padre, o a ese padre .ue
nunca se ha es5or$ado por saber .uin eres realmente.
@o5re acarici el sua&e hombro de su esposa. El tacto de su piel
siempre le haba proporcionado un gran placer.
E!e ni"o siempre so" .ue, cuando creciera, me con&ertira en
cardenal. 2uando mi padre me coga en bra$os, el olor de sus
&estiduras me llenaba de amor por !ios y de deseos de ser&irle.
Pero antes de .ue yo pudiese decidir, mi padre encontr un sitio
para m en %:poles... -unto a ti, Sancha. = as 5ue como llegu a
amarte a ti con el amor .ue guardaba para !ios.
1a de&ocin .ue senta por ella haca .ue Sancha .uisiera
protegerlo, .ue intentara hacerle comprender de cu:ntas cosas le
haba pri&ado el sumo pont5ice.
ETu padre es un hombre despiadado Ele di-o a @o5reE. APuedes &er al
214
menos eso, @o5reB Aun.ue su crueldad est en&uelta en el manto
de la 5e. A%o te das cuenta de .ue la ambicin de tu hermano raya
en la locuraB AEs .ue no puedes &er lo .ue con tanta claridad &eo
yoB.
@o5re cerr los o-os.
Eeo mucho m:s de lo .ue crees, amor mo.
Sancha lo bes apasionadamente. !espus hicieron el amor. 2on
los a"os, y su ayuda, @o5re se haba con&ertido en un amante
cuidadoso .ue, m:s .ue en su propio placer, pensaba en el de ella.
!espus, yacieron largo tiempo en silencio. Pero Sancha necesitaba
pre&enirlo, aun.ue slo 5uera para protegerse a s misma.
EAmor mo Edi-oE. Es posible .ue tu padre o tu hermano intentaran
matar a Al5onso. Antes tu padre me e;puls de #oma con el ,nico
5in de obtener una &enta-a poltica. A=, aun as, piensas .ue
nosotros no corremos ning,n peligroB A2u:nto tiempo pasar: antes
de .ue nos separen, @o5reB.
E%o nos separar:n di-o el con 5irme$a y, pena mas .ue como una
declaracin de amor, sus palabras sonaron como una promesa de
&engan$a.
2sar haba pasado la ma"ana indagando en las calles de #oma
sobre la agresin contra Al5onso. ACaba &isto u odo alguien algo
.ue pudiera 5acilitar la captura de los agresoresB Finalmente, haba
&uelto al aticano con las manos &acas.
Al da siguiente, almor$ en el palacio del cardenal #iario para
hablar de los preparati&os del -ubileo y le hi$o saber .ue la ?glesia
recompensara generosamente su es5uer$o por preparar los
5esti&ales y encargarse de organi$ar la limpie$a de las calles de
#oma.
Tras el almuer$o, 5ueron al comercio de un negociante de arte .ue
&enda antig>edades. El cardenal #iario tena una selecta coleccin
pri&ada y estaba considerando la posibilidad de comprar una
e;.uisita escultura .ue acababa de llegar a manos del comerciante.
Se detu&ieron ante una pesada puerta de madera tallada y el
cardenal llam con insistencia. 1es abri un anciano con el cabello
blanco, una pronunciada bi$.uera y una sonrisa astuta.
El cardenal hi$o las presentaciones.
E3io&anni 2osta Edi-oE. El capit:n general de nuestros e-rcitos, el
gran 2sar 4orgia, desea &er tus esculturas.
Tras hacer una re&erencia, 2osta los condu-o a tra&s de &arias
estancias hasta llegar a un patio lleno de esculturas. El suelo estaba
cubierto de pol&o y entre el desorden reinante podan contemplarse
bra$os, piernas, bustos inacabados y todo tipo de pie$as de m:rmol
215
esculpido. En un rincn apartado haba una pie$a cubierta con una
tela negra.
EAFu escondes ba-o esa s:bana negraB Epregunt 2sar. El
comerciante los condu-o hasta la es.uina y, con un gesto lleno de
teatralidad, retir la s:bana.
EProbablemente sea la me-or pie$a .ue -am:s haya tenido en mi
poder Edi-o 2osta.
Al &er el magn5ico 2upido tallado en m:rmol, 2sar contu&o por un
momento la respiracin. 1a 5igura tena los o-os entornados. 1a
pie$a pareca poseer una lu$ propia y las alas eran tan delicadas
.ue daba la sensacin de .ue el .uerubn podra echar a &olar en
cual.uier momento. 2sar nunca haba &isto algo tan bello, tan
per5ecto.
EA2u:nto peds por esta pie$aB Epregunt.
EEs un autntico tesoro Edi-o el comercianteE. Si .uisiera podra
&enderla por una autntica 5ortuna.
EA2u:ntoB Erepiti 2sar, .ue estaba pensando en cu:nto dis5rutara
1ucrecia al &erla.
EPor tratarse de &os, tan slo dos mil ducados. Antes de .ue 2sar
pudiese contestar, el cardenal #iario se acerc a la escultura y la
estudi con atencin, pasando la mano una y otra &e$ por su
delicada super5icie. !espus se dio la &uelta y se dirigi al
comerciante.
E*i .uerido amigo Edi-oE. Esta pie$a no es antigua. !e hecho, estoy
con&encido de .ue no hace mucho tiempo .ue acab de tallarse.
ETenis buen o-o, eminencia Ese apresur a decir 2ostaE. %unca he
dicho .ue 5uera antigua. !e hecho, 5ue tallada hace un a"o por un
-o&en talento 5lorentino.
El cardenal neg con la cabe$a.
E%o me interesan las obras contempor:neas, y menos a,n a un
precio tan desorbitado Edi-o.
Pero 2sar haba .uedado 5ascinado por la belle$a de a.uel dulce
2upido.
E*e da igual lo .ue cueste o cu:ndo 5uera tallada Edi-oE. !ebe ser
ma.
EEl dinero no es slo para m Ese apresur a decir 2osta,
e;cus:ndose por el alto precioE. !ebo entregar su parte al artista. =
tambin a su representante. Adem:s, no hay .ue ol&idar el coste
del transporte...
E%o es necesario .ue digas nada m:s Elo interrumpi 2sar con una
sonrisaE. =a he dicho .ue debe ser ma. As pues, te dar lo .ue
pides. Tendr:s dos mil ducados. E3uard silencio durante unos
216
instantes, pero en el ,ltimo momento, cuando estaba a punto de
abandonar el patio, pareci recordar algoE. A= cmo se llama ese
-o&en talento 5lorentinoB Epregunt.
*iguel Angel 4uonarroti. 9s aseguro .ue &ol&eris a or su
nombre.
1os rumores corran por las calles de #oma. Al principio se deca
.ue 2sar haba intentado dar muerte a otro hermano, y cuando
2sar proclam p,blicamente su inocencia, un nue&o rumor no
tard en sustituir al anterior. Ahora se deca .ue, agra&iados por el
gobierno de 1ucrecia en %epi, los 9rsini se haban &engado en la
persona de su esposo, .uien, adem:s, era un aliado de sus m:s
encarni$ados enemigos, los 2olonna.
Pero dentro de los muros del aticano eran otras las
preocupaciones. Ale-andro, .ue haba su5rido &arios sncopes, se
&ea obligado a guardar cama y 1ucrecia haba de-ado a su esposo
al cuidado de Sancha para atender a su padre, a .uien tan slo su
presencia pareca consolar.
E!ecidme la &erdad, padre Ele pregunt un daE. %o tu&isteis nada
.ue &er con el ata.ue contra Al5onso, A&erdadB.
E*i dulce ni"a Edi-o Ale-andro al tiempo .ue se incorporaba en su
lechoE. %unca podra hacerle da"o al hombre .ue tan 5eli$ hace a
mi hi-a. Por eso, precisamente, he ordenado .ue mis hombres
hagan guardia da y noche ante su puerta.
1ucrecia se sinti ali&iada.
*ientras Ale-andro disipaba las dudas de su hi-a, Sancha entraba
acompa"ada de dos napolitanos en la c:mara en la .ue yaca su
hermano. Al5onso se recuperaba r:pidamente y, ese da en
concreto, se senta especialmente animado. Aun.ue slo haban
pasado dos semanas desde el brutal asalto, ya era capa$ de
le&antarse, aun.ue toda&a no poda andar.
Al5onso salud e5usi&amente a los dos hombres y le pidi a su
hermana .ue los de-ara a solas para .ue pudieran con&ersar como
lo hacen los amigos cuando no hay mu-eres presentes< al 5in y al
cabo, no se &ean desde .ue l haba estado en %:poles por ,ltima
&e$, haca ya &arios meses.
Feli$ de &er a su hermano con tan buen :nimo, Sancha decidi ir a
&isitar a los hi-os de 1ucrecia en Santa *aria in Portico. Slo estara
unas horas 5uera y de-aba a su hermano en compa"a de los dos
napolitanos.
A.uel soleado da de agosto haca m:s calor incluso de lo normal.
2sar estaba paseando por los -ardines del aticano, dis5rutando
con el color de las 5lores, la serenidad de los altos cedros, el sua&e
217
murmullo de las 5uentes y el alegre trinar de los p:-aros. Caca
tiempo .ue el hi-o del papa no senta tanta pa$. El calor no le
molestaba. Al contrario, dis5rutaba con l< sin duda, un pri&ilegio de
su ascendencia espa"ola. Estaba sumido en sus pensamientos,
re5le;ionando sobre la in5ormacin .ue le acababa de o5recer don
*ichelotto, cuando &io una e;tica 5lor ro-a. Se inclin para admirar
su belle$a y apenas haba pasado un instante cuando escuch el
susurro de una 5lecha -usto encima de su cabe$a. 1a 5lecha se cla&
en el cedro .ue haba detr:s de la 5lor.
?nstinti&amente, 2sar se lan$ al suelo -usto antes de .ue la
segunda 5lecha cortara el aire encima de l. =, mientras gritaba
llamando a la guardia, se dio la &uelta rodando por el suelo para
poder &er de dnde procedan las 5lechas.
Ah, en uno de los balcones del palacio, estaba su cu"ado Al5onso,
sostenido por los dos napolitanos. 8no de sus compa"eros cargaba
su ballesta mientras Al5onso apuntaba una 5lecha directamente a
2sar.
EGTraicinH GTraicinH Egrit 2sarE. GCay un traidor en palacioH !e
5orma instinti&a, su mano su-et la empu"adura de la espada
mientras se preguntaba cmo podra alcan$ar a Al5onso antes de
.ue una de sus 5lechas lo alcan$ara a l.
2uando los soldados de la guardia llegaron en au;ilio de 2sar,
Al5onso haba desaparecido del balcn.
2sar arranc la segunda 5lecha, .ue se haba cla&ado en la tierra,
y mand llamar al mdico del aticano. Dste no tard en
con5irmarle lo .ue 2sar sospechaba. 1a punta de la 5lecha haba
sido impregnada con un &eneno letal< un rasgu"o hubiera sido
su5iciente para darle muerte.
Al regresar a las dependencias pri&adas de su padre, encontr a
1ucrecia la&ando cuidadosamente las heridas de su esposo.
?nm&il, con el pecho descubierto, Al5onso permaneca en silencio.
Sus dos cmplices haban desaparecido, pero la guardia del
aticano pronto les dara ca$a.
2sar no le di-o nada a su hermana. Al5onso pareca agitado, pues
no poda saber con certe$a si 2sar lo haba reconocido desde el
-ardn. Pero 2sar no tard en despe-ar sus dudas.
E1o .ue habis comen$ado concluir: esta misma noche Ele susurr
al odo sin .ue 1ucrecia pudiera orlo.
!espus le dio un beso a su hermana y se march.
Coras despus, 1ucrecia y Sancha con&ersaban animadamente
-unto al lecho de Al5onso, haciendo planes para pasar una
temporada en %epi. All podran pasar m:s tiempo con los ni"os
218
mientras Al5onso se recuperaba de sus heridas. !esde .ue Sancha
haba &uelto de %:poles, las dos mu-eres haban 5or-ado una
sincera amistad.
Al5onso se haba .uedado dormido mientras ellas hablaban. !e
repente, el sonido de alguien llamando insistentemente a la puerta
lo despert. 1ucrecia abri la puerta. Era don *ichelotto.
EPrimo *iguel Edi-o 1ucreciaE. *e sorprende &eros a.u.
ECe &enido a &er a &uestro esposo. !ebo tratar ciertos asuntos con
l Edi-o don *ichelotto mientras recordaba con a5ecto los tiempos
en los .ue haba lle&ado a 1ucrecia sobre sus hombros cuando la
hi-a del papa toda&a era una ni"aE. uestro padre me ha pedido
.ue os di-era .ue desea &eros.
1ucrecia &acil unos instantes.
EPor supuesto Edi-o 5inalmenteE. ?r a &erlo ahora mismo. *ientras
tanto, Sancha &elar: por Al5onso, pues esta noche mi esposo est:
muy dbil.
EEs importante .ue hable con l en pri&ado Edi-o don *ichelotto con
e;presin a5able.
*ientras tanto, Al5onso 5inga dormir. Tena la esperan$a de .ue, al
&erlo as, don *ichelotto abandonase la estancia sin interrogarlo
sobre lo ocurrido esa tarde en el balcn.
1ucrecia y Sancha abandonaron la estancia, pero antes de .ue
hubieran llegado al 5inal del corredor, oyeron la &o$ de don
*ichelotto, .ue las urga a regresar.
2uando llegaron el rostro de Al5onso tena un tono a$ulado. Estaba
muerto. E!ebe de haber su5rido una hemorragia Ee;plic don
*ichelotto con aparente preocupacinE. !e repente, de- de
respirar.
Pero no di-o nada sobre las poderosas manos con las .ue haba
rodeado el cuello de Al5onso.
1ucrecia se arro- sobre el cuerpo sin &ida de su esposo, llorando
desconsoladamente. Pero Sancha se abalan$ sobre don *ichelotto,
maldicindolo mientras lo golpeaba una y otra &e$ en el pecho.
2uando 2sar entr en la estancia, Sancha salt sobre l.
EG4astardoH EgritE. G*aldito bastardoH ?mpo hi-o del diablo Egrit
mientras ee ara"aba el cuello. !espus empe$ a tirarse del pelo
sin parar de chillar, arranc:ndose un mechn tras otro de su largo y
oscuro cabello.
@o5re no tard en llegar. Abra$ a su esposa y aguant sus golpes
enlo.uecidos hasta .ue Sancha ces en su actitud y empe$ a llorar
desconsoladarnente. Entonces la cogi en bra$os y la lle& a sus
estancias pri&adas.
219
2uando 2sar le pidi a don *ichelotto .ue lo de-ase a solas con
1ucrecia, ella le&ant la cabe$a del pecho sin &ida de su esposo y se
&ol&i haca su hermano.
E%unca te perdonar por lo .ue has hecho, 2sar. %unca Edi-o,
incapa$ de contener el llantoE. *e has arrancado el cora$n, pero
nunca podr: ser tuyo, pues ya ni si.uiera es mo. Todos su5riremos
por lo .ue has hecho, hermano, incluso nuestros hi-os.
2sar intent acercarse a su hermana, intent e;plicarle .ue
Al5onso haba intentado acabar con su &ida primero, pero al &er el
odio en el rostro de 1ucrecia las palabras no salieron de sus labios,
1ucrecia corri a las estancias de su padre.
E%unca os perdonar, padre Eamena$ al sumo pont5ice en cuanto
estu&o en su presenciaE. *e habis causado m:s dolor del .ue
pod:is imaginar. Si 5ue &uestra la orden de acabar con la &ida de mi
esposo, deberais haber callado por el amor .ue decs sentir por m.
=, si el culpable es mi hermano, deberais haberlo detenido. %unca
&ol&er a amaros, a ninguno de los dos, pues habis traicionado mi
con5ian$a.
El la miraba con sorpresa.
EAPor .u hablas as, 1ucreciaB AFu ha ocurridoB
E*e habis arrancado el, cora$n Edi-o ella con los o-os llenos de
odioE. Cabis roto un pacto .ue estaba sellado en el cielo.
Ale-andro se le&ant y se acerc lentamente a su hi-a. %o intent
abra$arla, pues saba .ue ella recha$ara su roce.
E*i .uerida ni"a Edi-oE, nunca .uise hacerle ning,n da"o a tu
esposo. Fue l .uien intent asesinar a tu hermano 2sar. =, aun
as, orden .ue 5uera protegido. Pero nadie poda e&itar .ue tu
hermano se protegiera de su agresor Ea"adi 5inalmente al tiempo
.ue inclinaba la cabe$a.
Al &er la angustia en el rostro de su padre, 1ucrecia se de- caer de
rodillas a sus pies.
E!ebis ayudarme a comprender, padre Edi-o sin de-ar de llorar al
tiempo .ue se cubra el rostro con las manosE. AFu clase de
demonio habita en este mundoB AFu clase de !ios es ste .ue
permite .ue muera un amor como el nuestroB GEs una locuraH !ecs
.ue mi esposo intent matar a mi hermano y .ue mi hermano
asesin a mi esposo. Entonces, sin duda, sus almas arder:n en el
in5ierno y yo nunca &ol&er a &erlos. 1os he perdido a los dos para
siempre.
Ale-andro apoy una mano sobre el cabello de su hi-a, intentando
calmar su dolor.
220
E%o llores, hi-a ma. %o llores. !ios es misericordioso. 1os
perdonar:, S no 5uera as, no habra ra$n para su e;istencia.
Alg,n da, cuando esta tragedia terrenal llegue a su 5inal,
&ol&eremos a estar -untos en el cielo.
E%o puedo esperar a la eternidad para ser 5eli$ Edi-o 1ucrecia, y, sin
m:s, se le&ant y sali corriendo de la estancia.
Esta &e$, los rumores eran ciertos: 2sar haba dado muerte al
esposo de su hermana. Pero, antes, el napolitano haba intentado
matarlo a l en los -ardines del aticano, por lo .ue el pueblo de
#oma -usti5ic la accin de su capit:n general.
1os dos napolitanos 5ueron capturados, con5esaron y 5ueron
ahorcados en la pla$a p,blica.
Pero la ira de 1ucrecia no iba a apagarse tan 5:cilmente.
A.uel da, Ale-andro y 2sar estaban en los aposentos pri&ados deH
sumo pont5ice. 1ucrecia irrumpi en la sala y acus a 2sar de
haber matado primero a su hermano y despus a su esposo.
Ale-andro intent calmar a 2sar, pues no deseaba. .ue la brecha
.ue se haba abierto entre sus dos hi-os 5a&oritos se hiciera a,n
m:s pronunciada, pero la acusacin de su hermana haba herido
pro5undamente a 2sar, .uien nunca se haba de5endido ante ella
de esa acusacin, pues nunca podra haber sospechado .ue
1ucrecia lo creyera culpable del asesinato de @uan.
Caban pasado &arias semanas desde la muerte de Al5onso y
1ucrecia segua llorando desconsoladamente a su esposo. ?ncapaces
de presenciar su dolor, Ale-andro y 2sar empe$aron a e&itarla.
2uando Ale-andro le di-o a su hi-a .ue deba &ol&er -unto a sus hi-os
al palacio de Santa *aria in Portico, 1ucrecia insisti en de-ar #oma
y &ia-ar a %epi en compa"a de los ni"os y de Sancha. @o5re
tambin poda acompa"arla, si se era su deseo, pero 2sar no
sera bien&enido. Antes de partir, al despedirse de su padre, le hi$o
saber .ue no deseaba &ol&er a hablar con 2sar en toda su &ida.
2sar luch contra su propio cora$n para no seguir a su hermana
a %epi. !eseaba e;plicarle lo .ue senta, por .u haba obrado
como lo haba hecho, pero saba .ue toda&a no era el momento
adecuado para hacerlo. As, se entreg en cuerpo y alma a planear
la nue&a campa"a contra la #oma"a. 1o primero .ue deba hacer
era &ia-ar a enecia para conseguir .ue sus e-rcitos no acudieran
en de5ensa de #@mini, Faen$a y Pesaro, pues los tres 5eudos
contaban con la proteccin de los &enecianos.
Tras &arios das de tra&esa, 2sar 5inalmente di&is enecia desde
la cubierta de su bu.ue, 1a bella ciudad emerga de las oscuras
aguas con el esplendor de un dragn mtico. Ah estaba la pla$a de
221
San *arcos.
Al atracar, 5ue lle&ado a un imponente palacio bi$antino situado
-unto al 3ran 2anal, donde &arios nobles &enecianos lo agasa-aron
con obse.uios. En cuanto estu&o instalado, el capit:n general de los
e-rcitos ponti5icios solicit ser recibido por el 3ran 2onse-o, a
cuyos miembros propuso un acuerdo tras e;plicar la posicin del
papado: los e-rcitos ponti5icios de5enderan enecia de producirse
una in&asin de la 5lota del sult:n de Tur.ua< a cambio, enecia
renunciara a brindar su apoyo a los caudillos de #imini, de Faen$a
y de Pesaro.
En una brillante y colorida ceremonia, el 3ran 2onse-o dio su &isto
bueno al acuerdo e in&isti a 2sar con la capa de ciudadano de
honor de enecia. Ahora, el capit:n general tambin era un
6caballero &eneciano 6
1os dos a"os .ue 1ucrecia haba compartido con Al5onso haban
sido los m:s 5elices de su &ida. !urante ese bre&e perodo de
tiempo, todas las promesas .ue le haba hecho su padre cuando era
ni"a parecan haberse con&ertido en realidad. Pero ahora, el dolor
.ue la a5liga trascenda la muerte de su .uerido esposo, la prdida
de su dulce sonrisa, de su alegre disposicin, de su 5elicidad -unto a
l. 2on la muerte de su esposo tambin haba perdido la con5ian$a
en su padre y en su hermano, hasta en la mismsima ?glesia. Ahora
se senta abandonada, tanto por su padre como por !ios.
Finalmente haba ido a %epi acompa"ada por Sancha, @o5re, sus
dos hi-os, 3io&anni y #odrigo, y un reducido s.uito de cincuenta
criados de su con5ian$a.
Caca tan slo un a"o .ue Al5onso y ella haban pasado das 5elices
en ese mismo lugar, haciendo el amor, eligiendo bellos muebles y
deliciosos tapices para decorar sus estancias, paseando entre los
altos robles de la bella campi"a de los alrededores.
%epi era una poblacin pe.ue"a, con una pla$a con una bella iglesia
erigida sobre el templo de @,piter y estrechas calles con edi5icios
gticos y alg,n palacete se"orial. Al5onso y 1ucrecia haban
paseado incontables &eces cogidos de la mano por a.uellas calles
.ue, ahora, parecan tan tristes y melanclicas como el :nimo de
1ucrecia.
Pues daba igual .ue mirara el negro &olc:n de 4racciano o la
a$ulada cordillera de Sabina, 1ucrecia slo &ea a Al5onso.
8n hermoso da soleado, Sancha y 1ucrecia salieron a dar un paseo
con los ni"os. 1ucrecia pareca m:s animada .ue de costumbre,
hasta .ue el balido de una o&e-a y el tono lastimero de la 5lauta de
222
un pastor hicieron .ue las l:grimas &ol&ieran a a5lorar en sus o-os.
Por las noches, a &eces se despertaba con la sensacin de salir de
una pesadilla y buscaba a su esposo, pero slo encontraba s:banas
&acas y soledad. Todo su ser suspiraba por Al5onso. Apenas coma.
%ada pareca poder ali&iar su dolor. Todas las ma"anas se le&antaba
m:s 5atigada .ue el da anterior y tan slo la presencia de sus hi-os
consegua dibu-ar una le&e sonrisa en sus labios. !urante el primer
mes de estancia en %epi, 1ucrecia tan slo haba sido capa$ de
encargar a su costurera .ue le hiciera unos nue&os tra-es a sus
hi-os. ?ncluso -ugar con ellos le resultaba agotador.
!ecidida a ayudar a su cu"ada, 5inalmente Sancha intent de-ar a
un lado su propio dolor y se entreg en cuerpo y alma a 1ucrecia y
a los ni"os. @o5re la ayudaba consolando a 1ucrecia y cuidando de
los ni"os< -ugaba con ellos, les lea cuentos y, todas las noches, los
acostaba con una dulce cancin.
= 5ue durante ese tiempo cuando 1ucrecia empe$ a re5le;ionar
sobre sus sentimientos hacia su padre, hacia su hermano y hacia
!ios.
2sar lle&aba una semana en enecia y estaba listo para regresar a
#oma y reunir a sus tropas para emprender la campa"a contra la
#oma"a. 1a noche anterior a su partida, cen con &arios de sus
antiguos compa"eros de la 8ni&ersidad de Pisa, dis5rutando de los
&ie-os recuerdos y el buen &ino.
Aun brillante y ma-estuosa como lo era durante el da, con su
gento, sus coloridos palacios, sus te-ados almenados, sus
magn5icas iglesias y sus bellos puentes, de noche enecia era una
ciudad siniestra.
1a humedad de los canales en&ol&a la ciudad en una espesa bruma
en la .ue resultaba di5cil no e;tra&iarse. 1os calle-ones surgan
como patas de ara"as entre los palacios y los canales, dando
re5ugio a todo tipo de &illanos.
*ientras 2sar caminaba por el estrecho calle-n .ue conduca a su
palacio, un poderoso ha$ de lu$ lo ilumin desde el canal. Se dio la
&uelta, pues haba odo el chirrido de los go$nes de una puerta,
pero, cegado por la lu$, no &io a los tres hombres &estidos con
sucias ropas de campesinos hasta .ue casi estu&ieron a su lado.
1os destellos de sus dagas cortaban la niebla.
2sar se dio la &uelta, buscando un camino por donde huir, pero
otro hombre se acercaba a l desde el otro e;tremo del calle-n.
Estaba atrapado. Sin pensarlo, salt a las oscuras aguas del canal,
sobre las .ue 5lotaban todo tipo de desechos e inmundicias, y nad
ba-o la super5icie, aguantando la respiracin hasta .ue crey .ue el
223
pecho le iba a estallar. Casta .ue 5inalmente &ol&i a salir a la
super5icie en la otra orilla del canal.
!os de sus perseguidores corran atra&esando un puente con
antorchas en las manos.
2sar se llen los pulmones de aire y &ol&i a sumergirse. Esta &e$
emergi entre dos de las gndolas .ue haba amarradas deba-o del
puente. Sin apenas sacar la cabe$a del agua, re$ por .ue sus
agresores no lo encontraran.
1os hombres corran por la orilla del canal, entrando y saliendo en
cada pe.ue"o calle-n, registrando cada es.uina, iluminando cada
recodo con sus antorchas...
2ada &e$ .ue se acercaban a donde estaba, 2sar se sumerga ba-o
el agua y aguantaba la respiracin hasta .ue no poda hacerlo por
m:s tiempo.
Finalmente, los hombres se reunieron encima del puente.
E*aldito romano Eoy 2sar .ue deca uno de ellosE. Ca
desaparecido.
ESe habr: ahogado Econtribuy la &o$ de otro hombre.
E=o pre5erira ahogarme .ue nadar entre toda esa por.uera Edi-o
otro.
E=a hemos hecho su5iciente por esta noche Edi-o una &o$ cargada de
autoridadE. %ero nos ha pagado por cortarle el cuello a un hombre,
no por perseguir a un 5antasma hasta .ue amane$ca.
2sar escuch cmo se ale-aban las pisadas de sus perseguidores.
Preocupado ante la posibilidad de .ue hubieran de-ado a alguien
&igilando, nad pegado a la oscura orilla hasta llegar al palacio
donde se alo-aba. 8n miembro de la guardia asignada
personalmente por el du; para proteger a 2sar obser& con
sorpresa cmo el distinguido romano sala temblando de las
hediondas aguas del 3ran 2anal.
!espus de darse un ba"o caliente y de &estirse con ropa limpia,
2sar re5le;ion sobre la me-or manera de proceder mientras beba
una ta$a de t. 9rden .ue dispusieran todo para partir al
amanecer.
%o concili el sue"o en toda la noche. Al rayar el alba, mont en la
gran gndola tripulada por tres hombres armados .ue lo esperaba
en el muelle. Estaban soltando las amarras cuando un hombre
corpulento con un uni5orme oscuro se acerc corriendo a ellos.
EE;celencia Edi-o, luchando por recuperar el alientoE, soy el alguacil
-e5e de esta $ona de enecia. Antes de &uestra partida, .uera
disculparme por el desagradable incidente de anoche.
!esa5ortunadamente, enecia no es un lugar seguro una &e$ cada
224
la noche. Cay cientos de ladrones al acecho.
ESin duda ayudara .ue alguno de &uestros hombres se de-ara &er
por las calles Edi-o 2sar con e&idente disgusto.
ESera de gran ayuda .ue nos acompa"aseis al calle-n donde
5uisteis atacado Ese apresur a decir el alguacilE. Slo seran unos
minutos. uestra escolta podra esperaros a.u mientras
registramos las casas m:s cercanas. Tal &e$ recono$c:is a alguno
de los agresores.
2sar se debati en la duda. Por un lado deseaba partir
inmediatamente hacia #oma. Por otro, deseaba saber .uin haba
intentado acabar con su &ida. =, aun as, las pes.uisas podran
durar horas y l no tena tiempo .ue perder. =a obtendra esa
in5ormacin por otros medios. Ahora, deba regresar a #oma.
E4a-o circunstancias normales, estara encantado de ayudaros, pero
me temo .ue mi carrua-e me est: esperando en tierra 5irme y debo
alcan$ar Ferrara antes del anochecer, pues los caminos son tan
peligrosos como sus calle-ones.
El alguacil sonri y se a-ust el casco.
EAol&eris a honrarnos pronto con &uestra presencia en enecia,
e;celenciaB.
EEso espero Edi-o 2sar.
EEntonces, .ui$: en &uestra pr;ima &isita pod:is ayudarnos.
Podis encontrarme en el cuartel .ue hay -unto al puente de #ialto.
*e llamo 4ernardino %ero$$i, pero todo el mundo me llama %ero.
*ientras &ia-aba hacia #oma, 2sar no de- de pensar en .uin
podra haber sobornado a un alguacil para .ue acabara con su &ida.
Pero sus re5le;iones resultaban in,tiles, pues haba demasiados
candidatos y la lista de sospechosos habra sido tan e;tensa .ue
nunca se podra haber sabido .uin haba ordenado el asesinato.
Podra haber sido un pariente aragons de Al5onso .ue deseara
&engar su muerte. Podra haber sido 3io&armi S5or$a, humillado por
la anulacin y por la a5renta de su supuesta impotencia. Podra
haber sido alg,n miembro del clan de los #iario, encoleri$ados por
la captura de 2aterina S5or$a. ?ncluso podra haber sido el propio
3iuliano della #o&ere, cuyo odio hacia los 4orgia no conoca lmites.
9 alg,n caudillo de la #oma"a, intentando detener la campa"a
contra sus 5eudos. 9 alguien .ue deseara &engarse de alguna
a5renta del Santo Padre. 9... 1a lista era interminable.
2uando 5inalmente lleg a #oma, slo estaba seguro de una cosa:
deba &igilar bien sus espaldas, pues no caba duda de .ue alguien
deseaba su muerte.
225
?gual .ue al yacer con 2sar por primera &e$ haba &isto las puertas
del paraso, ahora, la muerte de Al5onso haba conducido a 1ucrecia
hasta las puertas del in5ierno. Ahora, por primera &e$, &ea su &ida
y a su 5amilia tal como eran &erdaderamente.
= esa prdida de inocencia haba sido de&astadora para 1ucrecia,
pues hasta entonces haba &i&ido y haba amado en un reino
m:gico. Pero, ahora, todo eso haba cambiado. Ahora todo haba
acabado. A &eces intentaba recordar el principio, pero era in,til,
pues el principio no e;ista.
2uando toda&a no era m:s .ue un beb, su padre sola sentarla
sobre su rega$o y contarle mara&illosas leyendas sobre los dioses y
los titanes del 9limpo. = entonces ella pensaba .ue su padre era
como Teus, el m:s grande de todos los dioses. AAcaso no era su
&o$ el truenoB AAcaso no eran sus l:grimas la llu&iaB AAcaso no era
su sonrisa el sol .ue brillaba en su caraB AAcaso no era ella
entonces Atenea, la hi-a de Teus, o enus, la diosa del amorB =
cuando su padre le lea la historia de la creacin con gestos
elocuentes de las manos y palabras llenas de lu$, entonces, ella era
E&a, tentada por la serpiente, y tambin era la irgen *ara, la
madre del hi-o de !ios.
En los bra$os de su padre 1ucrecia se haba sentido libre de todo
peligro, se haba sentido 5uera del alcance del diablo. = por eso
nunca haba temido la muerte. Por.ue estaba segura de .ue estara
a sal&o en los bra$os del Padre 2elestial, igual .ue lo estaba
entonces en los bra$os de su padre. Pues Aacaso no eran lo
mismoB.
= haba hecho 5alta .ue portara el &elo negro de una &iuda para .ue
el &elo de la ilusin de-ara de ocultar la realidad a sus o-os.
Pues al besar los labios 5ros de su esposo haba sentido por
primera &e$ el &aco de la muerte y haba comprendido .ue la &ida
era su5rimiento y .ue ella tambin morira. Ella y su padre y 2sar<
todos compartiran el mismo 5inal. Casta ese momento, en su
cora$n, todos sus seres .ueridos haban sido inmortales y ahora
lloraba por todos ellos.
Eran muchas las noches durante las .ue no conciliaba el sue"o. !e
da, pasaba las horas &agando sin rumbo por sus aposentos,
incapa$ de encontrar un solo momento de pa$. 1as sombras del
miedo y la duda parecan haberla seducido e, igual .ue cuestionaba
todo a.uello en lo .ue haba credo, 1ucrecia no tard en cuestionar
su 5e.
EAFu me est: pasandoB Ele pregunt, asustada, a Sancha un da,
cuando el dolor y la desesperacin ya ni si.uiera le permitieron
226
le&antarse del lecho.
Sentada al borde de la cama, Sancha mes el cabello de 1ucrecia y
se inclin para besarle la 5rente.
ETe est:s dando cuenta de .ue no eres m:s .ue un pen .ue tu
padre mue&e a su anto-o Ele di-o a su cu"adaE. !e .ue eres como
esos 5eudos .ue tu hermano con.uista para la mayor gloria de los
4orgia. = sa es una &erdad di5cil de aceptar, .uerida 1ucrecia.
EEso no es cierto Eprotest 1ucreciaE. *i padre siempre se ha
preocupado por mi 5elicidad.
EASiempreB Epregunt SanchaE. Sinceramente, yo nunca lo he &isto.
Pero da igual. Ahora, lo importante es .ue te recuperes. !ebes ser
5uerte, pues tus hi-os te necesitan.
E!ime, Sancha Edi-o 1ucreciaE. AEs bondadoso contigo tu padreB ATe
trata como merecesB.
E%o es ni bondadoso ni cruel Edi-o ella tras un largo silencioE, pues
has de saber .ue mi padre perdi la ra$n cuando los 5ranceses
in&adieron %:poles. =, aun as, puede .ue ahora sea m:s piadoso
.ue antes. i&e en una torre del palacio. Todos intentamos cuidarlo.
Cay noches en .ue sus gritos dementes resuenan por todo el
palacio. 69igo a Francia EgritaE. 1os :rboles y las rocas llaman a
Francia.6
E
=, a pesar de su demencia, es m:s bondadoso .ue el sumo
pont5ice. Pues, incluso antes de en5ermar, yo ya no comparta su
mundo ni l era todo lo .ue haba en el mo. Tan slo era mi padre,
y mi amor por l no me haca m:s dbil.
1ucrecia rompi a llorar de nue&o, pues saba .ue Sancha deca la
&erdad. A5errada a las s:banas, intentaba recordar cu:ndo haba
cambiado su padre.
Su padre siempre hablaba de un !ios misericordioso y alegre, pero,
como sumo pont5ice, ser&a a un !ios &engati&o, a un !ios
despiadado. 1ucrecia no poda entender cmo ese !ios permita .ue
hubiera tanto dolor en el mundo.
= 5ue entonces cuando empe$ a dudar de la sabidura de su padre.
A!e &erdad eran ciertas sus ense"an$asB A!e &erdad era la palabra
de !ios a.uello por lo .ue luchaba su padreB A!e &erdad era su
padre el &icario de 2risto en la tierraB A!e &erdad eran todos sus
deseos los deseos de !iosB Pues el !ios bondadoso .ue &i&a en el
cora$n de 1ucrecia no se pareca al !ios &engati&o cuya &o$ oa su
padre.
%o haba pasado un mes a,n desde la muerte de Al5onso, cuando el
sumo pont5ice empe$ la b,s.ueda de un nue&o esposo para
227
1ucrecia. Aun.ue a ella pudiera parecerle una decisin cruel,
Ale-andro deba asegurarle una posicin, pues no deseaba .ue,
cuando l muriera, su hi-a se &iera obligada a mendigar comida en
platos de barro.
Ese da, Ale-andro mand llamar a !uarte para estudiar a los
posibles pretendientes.
EAFu te parece 1uis de 1ignyB Ele pregunt el Santo Padre a su
conse-eroE. !espus de todo, se trata de un primo del rey de
Francia.
E%o creo .ue 1ucrecia lo encuentre aceptable, Santidad Econtest
!uarte con sinceridad.
Ale-andro le en&i una carta a su hi-a a %epi. 1ucrecia no tard en
responderle. 6%o &i&ir en Francia6, deca la escueta misi&a.

El siguiente candidato era Francisco 9rsini, el du.ue de 3ra&ina.
6%o deseo desposarme con ning,n hombre6, deca la segunda
misi&a de 1ucrecia.
2uando Ale-andro le en&i otra carta preguntando por sus ra$ones,
la respuesta de 1ucrecia 5ue igual de rotunda: 6Todos mis esposos
son desa5ortunados. %o deseo .ue la desdicha de otro hombre pese
sobre mi conciencia.6
El papa &ol&i a llamar a !uarte.
E%o s .u hacer, amigo mo Ele di-o a su conse-eroE. %o consigo
hacer entrar en ra$n a mi hi-a. %o se da cuenta de .ue yo no
&i&ir para siempre. =, cuando yo muera, slo .uedar: 2sar para
cuidarla.
E1ucrecia parece con5iar en @o5re y en su esposa Sancha, Su
Santidad Einter&ino !uarteE. Puede .ue slo necesite algo m:s de
tiempo para recuperarse de su dolor. !ecidle .ue &uel&a a #oma.
As podris e;plicarle &uestros sentimientos cara a cara. Toda&a
hace muy poco tiempo .ue el -o&en Al5onso pas a me-or &ida.
Adem:s, %epi est: demasiado le-os de #oma.
1as semanas transcurran lentamente mientras 1ucrecia intentaba
recuperarse de su dolor y encontrar una ra$n por la .ue seguir
&i&iendo. 8na noche, @o5re entr en su c:mara y se sent -unto a
su hermana. Aun.ue era tarde, ella lea, incapa$ de conciliar el
sue"o.
@o5re lle&aba el cabello rubio oculto ba-o un sombrero de terciopelo
&erde. Tena los o-os enro-ecidos por la 5alta de sue"o. Esa noche,
despus de la cena, se haba retirado pronto a descansar, por lo
.ue a 1ucrecia le sorprendi &erlo de esa manera, como s estu&iera
228
a punto de salir. Pero su hermano empe$ a hablar antes de .ue
ella pudiera preguntarle por su atuendo.
ECe cometido un terrible pecado, hermana ma Eempe$ a decir
@o5re, luchando por pronunciar cada palabraE. Slo yo lo cono$co.
S .ue ning,n !ios me perdonara por lo .ue he hecho. S .ue
nuestro padre -am:s me perdonara y, aun as, yo nunca lo he
-u$gado a l por sus pecados.
1ucrecia se incorpor en el lecho. Tena los o-os hinchados por el
llanto.
APerdonarteB !e los cuatro hermanos t, siempre 5uiste el .ue
menos cari"o recibi y, aun as, eres el m:s dulce de todos
nosotros.
Al mirarlo a los o-os, 1ucrecia &io la lucha interna en la .ue se
debata su hermano.
G@o5re lle&aba tantos a"os deseando compartir su culpaH =, de todas
las personas .ue lo rodeaban, 1ucrecia era en .uien mas con5iaba.
E%o puedo seguir cargando con esta culpa Edi-o 5inalmente lE.
1le&a demasiados a"os conmigo.
1ucrecia cogi la mano de su hermano y, por un momento, el dolor
.ue se re5le-aba en la mirada de @o5re hi$o .ue incluso ol&idara su
propia desdicha.
E!ime, hermano mo, A.u es lo .ue tanto te a5ligeB
E*e odiar:s si te lo digo. Si se lo di-era a cual.uiera .ue no 5ueras
t,, no me cabe duda de .ue pronto acabaran con mi &ida. Pero si
no lo comparto con alguien temo &ol&erme loco y, lo .ue es peor,
temo por la sal&acin de mi alma.
EAFu pecado puede ser tan terrible como para hacerte pronunciar
esas palabras, hermano moB Epregunt ella sin ocultar su
con5usinE. Sabes .ue puedes con5iar en m. Te -uro .ue tu secreto
estar: a sal&o conmigo, pues nunca saldr: de mis labios.
E%o 5ue 2sar .uien mat a nuestro hermano @uan Edi-o por 5in
@o5re con &o$ entrecortada.
1ucrecia se apresur a apoyar los dedos de una mano sobre los
labios de su hermano.
E%o digas m:s Ele suplicE. %o pronuncies las palabras .ue oigo en
mi cora$n, pues te cono$co desde .ue eras un beb. Pero A.u
podra ser tan .uerido para ti como para lle&arte a cometer un acto
tan desesperadoB Epregunt tras un largo silencio.
@o5re apoy la cabe$a en el pecho de su hermana.
ESancha Esuspir mientras 1ucrecia lo abra$abaE. *i alma est:
unida a la de mi esposa de maneras .ue a &eces ni si.uiera yo
229
comprendo. Sin ella, no soy capa$ de respirar.
Al pensar en su amor por Al5onso, 1ucrecia comprendi lo .ue
.uera decir @o5re. Entonces pens en 2sar. 2u:nto deba de haber
su5rido. Sinti compasin por todos a.uellos cuyo amor no era
comprendido.
2sar tena .ue &er a su hermana antes de partir hacia la #oma"a.
!eba hacerle entender la ra$n de sus actos, deba pedir su
perdn, deba recuperar su amor.
2uando lleg a %epi, Sancha intent impedirle el paso, pero l la
apart de su camino y entr en los aposentos pri&ados de su
hermana.
1ucrecia estaba sentada, interpretando una triste meloda en un
la,d. Al &er a 2sar, sus dedos se congelaron en las cuerdas del
instrumento y las notas de su cancin se detu&ieron en el aire.
2sar se arrodill delante de ella y apoy las manos en sus rodillas.
E*aldigo el da en .ue nac por haber sido la causa de tu desdicha
Ee;clamE. *aldigo el da en .ue supe .ue te amaba m:s .ue a mi
propia &ida. %ecesitaba &erte antes de acudir al campo de batalla,
pues sin tu amor no e;iste guerra .ue mere$ca ser librada.
1ucrecia apoy una mano sobre la cabe$a de su hermano y le alis
el cabello hasta .ue l reuni el &alor necesario para mirarla.
EAPodr:s llegar a perdonarme alg,n daB Epregunt 2sar.
EA2mo no iba a perdonarteB Econtest ella con dul$ura. 1os o-os
de 2sar se humedecieron.
EEntonces, Ano he perdido tu amorB A*e sigues amando m:s .ue a
nadie en este mundoB.
1ucrecia suspir.
ETe .uiero, hermano mo, pues t, tambin eres un pen en manos
del destino Edi-o 5inalmenteE. = por eso me compade$co de los dos.
2sar se le&ant, con5uso por las palabras de 1ucrecia. =, aun as,
agradeci su perdn.
EAhora .ue he &uelto a &erte, he recuperado la pa$ necesaria para
acudir a la lucha y con.uistar nue&os territorios para la gloria de
#oma.
Ee con cuidado, 2sar Ele di-o su hermanaE, pues no podra
soportar la prdida de otro ser .uerido.
2uando 2sar la abra$, a pesar de todo lo .ue haba ocurrido, ella
se sinti en pa$ entre los bra$os de su hermano.

=ahlo he prometido Edi-o l. 1ucrecia sonri.
E2on la ayuda de !ios, pronto &ol&eremos a reunirnos en #oma
Edi-o.
230
1ucrecia pas los meses siguientes dedicada a sus hi-os y a la
lectura.
1ey las &idas de santos, de hroes y heronas y estudi a los
grandes 5ilso5os. 1len su mente de sabidura hasta .ue,
5inalmente, comprendi .ue todo se reduca a una pregunta.
Ai&ira la &ida o se la .uitaraB Pero si &i&a, Aencontrara alg,n da
la pa$ .ue ansiabaB Se haba -urado .ue, por muchas &eces .ue su
padre la desposara, nunca &ol&era a amar a otro hombre como
haba amado a Al5onso.
Para encontrar la pa$, antes deba perdonar a todos a.uellos .ue
haban sido in-ustos con ella, pues si no lo haca, la clera de su
cora$n le robara su libertad.
Caban pasado tres meses desde su llegada a %epi cuando &ol&i a
abrir las puertas del palacio para escuchar los ruegos y las .ue-as
de sus s,bditos, intentando ser&ir con -usticia tanto a los pobres
como a a.uellos .ue portaban monedas de oro en sus bolsas. Pues
1ucrecia haba decidido dedicar su &ida a los desamparados, a
a.uellos .ue, como ella, saban lo .ue era el su5rimiento, a a.uellos
cuyo destino estaba en manos de otros hombres m:s poderosos.
Si apro&echaba el poder de su padre y se ser&a de l en el nombre
del bien, igual .ue su hermano lo empleaba para la guerra, toda&a
podra encontrar una ra$n para &i&ir. 2omo los santos .ue
entregaban sus &idas a !ios, ella entregara la suya a los dem:s, y
lo hara con tal de&ocin .ue, cuando llegara el da de su muerte, el
Padre 2elestial la acogera a su lado a pesar de sus muchos
pecados.
= 5ue entonces cuando el sumo pont5ice insisti en .ue 1ucrecia
regresara a #oma.
CAPITULO 23
En #oma, las tropas de 2sar estaban listas para emprender la
nue&a campa"a. En esta ocasin, la mayora de los hombres
procedan de ?talia y de Espa"a. 1os soldados de in5antera lle&aban
cascos de metal y -ubones p,rpura y dorados sobre los .ue haba
sido bordado el escudo de armas de 2sar. Al 5rente de la in5antera
cabalgaban capitanes espa"oles de contrastado &alor y &eteranos
condotieros, entre los .ue estaban 3ian 4aglioni y Paolo 9rsini.
2sar haba nombrado comandante en -e5e a ito itelli, .uien
aportaba &einti,n poderosos ca"ones al e-rcito ponti5icio. En total,
2sar contaba con dos mil doscientos soldados a caballo y cuatro
231
mil trescientos soldados de in5antera. Adem:s, !ion %aldi, el
antiguo capit:n de 2aterina S5or$a, se haba unido al e-rcito de
2sar con un poderoso contingente de hombres.
El primer ob-eti&o era la ciudad de Pesaro, .ue a,n gobernaba el
primer esposo de 1ucrecia, 3io&anni S5or$a, a .uien Ale-andro
haba e;comulgado al descubrir .ue estaba negociando con los
turcos para de5enderse de las tropas ponti5icias.
Al igual .ue en ?mola y en Forli, los s,bditos de 3io&anni S5or$a no
parecan dispuestos a sacri5icar sus &idas y sus posesiones para
de5ender a su se"or. Al saber .ue lasE tropas ponti5iciasE se
acercaban, algunos de los hombres m:s distinguidos de Pesaro
secuestraron a 3alli, el hermano de 3io&anni. Temeroso de
en5rentarse con su antiguo cu"ado, 3io&anni huy a enecia.
2sar entr en Pesaro seguido de ciento cincuenta hombres con
uni5ormes ro-os y amarillos. 4a-o la llu&ia, 5ue aclamado por los
ciudadanos, .ue se apresuraron a hacerle entrega de las lla&es de
la pla$a. 2sar era el nue&o se"or de Pesaro.
= 5ue as como 2sar ocup sin lucha la 5ortale$a de los S5or$a y se
instal en los mismos aposentos donde haba &i&ido 1ucrecia.
!urante dos noches durmi en su lecho, so"ando con su amada
hermana. El tercer da, antes de continuar su marcha, con5isc los
setenta ca"ones con los .ue contaba el arsenal de Pesaro, y los
incorpor a la poderosa artillera de itelli.
1a mayor di5icultad a la .ue tu&ieron .ue en5rentarse las tropas
ponti5icias en su a&ance hacia #imini 5ueron las llu&ias torrenciales.
En esta ocasin, al tener noticias de la cercana de los hombres de
2sar, los propios habitantes de #imini se encargaron de e;pulsar a
sus crueles se"ores, los hermanos Pan y 2arlo *alatesta.
8na nue&a pla$a se haba rendido a los e-rcitos de #oma. Pero
Astorre *an5redi, el -o&encsimo se"or de Faen$a, demostr ser un
ri&al m:s digno .ue los anteriores. Faen$a no slo dispona de una
poderosa 5ortale$a rodeada por altas murallas almenadas, sino .ue,
adem:s, contaba con las tropas de in5antera m:s clebres de toda
la pennsula y, lo .ue era toda&a m:s importante, con la lealtad de
sus &alerosos s,bditos.
1a batalla no comen$ bien para 2sar. Aun.ue, tras insistentes
bombardeos, los ca"ones de itelli lograron abrir una pe.ue"a
brecha en la muralla, cuando intentaron tomar la pla$a al asalto, las
tropas de 2sar 5ueron recha$adas por la in5antera de Astorre
*an5redi, y su5rieron numerosas ba-as.
En el campamento de 2sar, los condotieros y los capitanes
espa"oles se culpaban mutuamente de la derrota su5rida. 3ian
232
4aglioni, en5urecido por las acusaciones de los espa"oles, abandon
el asedio. Para colmo de males, con la pro;imidad del in&ierno, el
5ro empe$aba a ser un problema.
2onsciente de .ue, en esas condiciones, nunca conseguira tomar
Faen$a, 2sar decidi esperar hasta la llegada de la prima&era.
!e- un reducido contingente de tropas sitiando la pla$a y
distribuy al resto de sus hombres entre las pe.ue"as poblaciones
de los alrededores. 1os soldados tenan rdenes de esperar hasta la
llegada de la prima&era, cuando se reanudara la campa"a contra la
pla$a rebelde.
2sar se traslad a 2esena, cuyos gobernantes haban huido a
enecia al enterarse de su llegada. 2esena contaba con una gran
5ortale$a y sus ciudadanos eran conocidos en toda la pennsula por
su &alor en la guerra y su amor por la di&ersin en la pa$. ?nstalado
en el palacio de los antiguos se"ores de 2esena, 2sar in&it a sus
nue&os s,bditos a .ue pasearan por las bellas y lu-osas estancias
donde haban &i&ido y amado stos, mostr:ndoles as lo .ue haban
conseguido con todo su traba-o y sacri5icio.
Por.ue, al contrario .ue los antiguos se"ores, 2sar gustaba de
me$clarse con el pueblo. !urante el da, participaba en los
tradicionales torneos, en5rent:ndose a los nobles .ue haban
permanecido en la ciudad, y, por las noches, acuda a bailes y
5este-os populares. 1os ciudadanos de 2esena dis5rutaban con la
presencia de 2sar, cuya compa"a era un moti&o de orgullo para
ellos.
8na noche, en la pla$a, se le&ant un cuadril:tero de madera para
.ue los hombres de 2esena demostraran su 5ortale$a mediante
combates de lucha libre. Al llegar 2sar, dos -&enes musculosos se
a5erraban, el uno al otro, sudorosos, sobre el suelo cubierto de
pa-a.
2sar mir a su alrededor, buscando un contrincante digno de su
5ortale$a. -unto al cuadril:tero &io a un hombre cal&o de gran
en&ergadura y tan ancho como un muro de piedra .ue al menos le
sacaba una cabe$a de estatura. 2uando pregunt por l, le di-eron
.ue era un gran-ero. Se llamaba Tappitto y era el hombre m:s
5uerte de la comarca.
EPero esta noche no luchar: Ese apresur a decir el hombre a .uien
2sar haba preguntado.
2sar se apro;im al gran-ero.
A*e honraras concedindome un combate en esta hermosa
nocheB.
Tappitto sonri, mostr:ndole a 2sar sus dientes ennegrecidos,
233
pues saba .ue todos lo admiraran si derrotaba al hi-o del papa
Ale-andro.
1os dos contendientes se despo-aron de sus cha.uetas, sus
blusones y sus botas y subieron al cuadril:tero. 1os bceps de
Tappitto doblaban en grosor los de 2sar. Al &er a su oponente con
el torso desnudo, el hi-o del papa pens .ue por 5in haba
encontrado el desa5o .ue anhelaba.
EFuien tumbe dos &eces a su oponente ser: el &encedor Ee;clam
el hombre encargado de arbitrar el combate.
El gento enmudeci. 1os dos hombres empe$aron a mo&erse, sin
apartar los o-os de su ri&al, dando &ueltas dentro del cuadril:tero,
midindose, hasta .ue el corpulento gran-ero se precipit sobre
2sar. Pero el hi-o del papa consigui agacharse a tiempo y se
abalan$ contra las piernas de Tappitto. Entonces, apro&echando el
empu-e de su ad&ersario, lo le&ant en el aire y lo lan$ contra una
es.uina del cuadril:tero. Sin tan si.uiera saber cmo haba
ocurrido, el gran-ero cay de espaldas contra el suelo. 2sar se
de- caer inmediatamente sobre el pecho de su ri&al, ganando as
el primer punto.
EGAsalto para el aspiranteH Egrit el hombre encargado del arbitra-e.
2sar y Tappitto retrocedieron a es.uinas opuestas del cuadril:tero
y esperaron a recibir la se"al.
!e nue&o los dos hombres giraron, midiendo las 5uer$as de su ri&al,
pero esta &e$ Tappitto no atac sin pensar. 2ontinu dando &ueltas
en el cuadril:tero hasta .ue 2sar salt sobre l, golpe:ndole las
rodillas con ambas piernas. Pero 5ue como si le hubiera dado una
patada a un tronco< no ocurri nada.
*ostrando m:s agilidad de la .ue 2sar esperaba, Tappitto le
agarr un pie y empe$ a dar &ueltas en crculos. !espus lo su-et
de los muslos y lo ele& sobre sus hombros, donde hi$o girar a
2sar otras tres &eces antes de arro-arlo contra el suelo. ?nstantes
despus, el corpulento gran-ero se de- caer contra el pecho del
hi-o del papa y le dio la &uelta, oblig:ndolo a apoyar la espalda
contra el suelo.
1a multitud rugi 2on entusiasmo.
EGAsalto para el campenH
2sar tard unos segundos en recuperarse del golpe, pero cuando
el encargado del arbitra-e dio la se"al, corri r:pidamente hacia su
ri&al.
Tena pensado su-etarle la mano y 5or$ar sus dedos hacia atr:s, tal
y como haba aprendido a hacerlo en 3no&a. 2uando Tappitto
234
retrocediera con la presin, l le golpeara detr:s de las rodillas al
tiempo .ue lo empu-aba, y lo hara caer de espaldas.
Pero cuando presion sobre los dedos de Tappitto, stos se
mantu&ieron tan rgidos como si 5ueran de hierro. Tappitto cerr los
dedos alrededor de la mano de 2sar, y le tritur los nudillos. 2sar
contu&o el grito de dolor .ue pugnaba por salir de su garganta e
intent rodear la cabe$a de su ri&al con el otro bra$o, pero el
corpulento gran-ero tambin le cogi esa mano y, mirando
5i-amente al hi-o del papa, apret con todas sus 5uer$as, hasta .ue
2sar pens .ue iba a romperle todos los huesos de las manos.
A pesar de la intensidad del dolor, 2sar salt, rodeando la
descomunal cintura de su ri&al con sus musculosas piernas, y
apret con todas sus 5uer$as en un intento desesperado por de-ar a
Tappitto sin respiracin. 2on un sonoro gru"ido, el gran-ero arro-
todo su cuerpo hacia adelante y 2sar cay de espaldas contra el
suelo.
8n instante despus, Tappitto estaba encima de l.
EGAsalto y combateH 2uando el hombre encargado del arbitra-e
le&ant el bra$o de Tappitto en se"al de &ictoria, la multitud aclam
a su campen.
2sar estrech la mano de Tappitto y le dio la enhorabuena.
ECa sido un buen combate Edi-o.
!espus ba- del cuadril:tero, sac su bolsa de un bolsillo de la
cha.ueta y, con una solemne re&erencia y una encantadora sonrisa,
se la entreg a Tappitto.
1a multitud rugi con -,bilo, aclamando a su nue&o se"or, .uien no
slo los trataba con bondad, sino .ue, adem:s, comparta sus
entretenimientos< dan$aba, luchaba y, lo .ue era m:s importante,
se mostraba ben&olo incluso en la derrota.
Aun.ue 2sar dis5rutaba participando de los 5este-os y los torneos,
sobre todo lo haca para ganarse el cora$n de sus s,bditos, pues
eso 5ormaba parte de su plan para uni5icar la #oma"a y lle&ar la
pa$ a todas sus gentes. Pero la buena &oluntad no era su5iciente.
!e ah .ue 2sar hubiera prohibido a los soldados de su e-rcito
.ue abusaran de mu-er alguna o sa.uearan ninguna propiedad de
los nue&os territorios con.uistados.
8na 5ra ma"ana, -usto una semana despus de su combate con
Tappitto, lle&aron ante su presencia a tres soldados de in5antera
encadenados.
El sargento de guardia, #amiro da 1orca, un recio &eterano de
#oma, le in5orm de .ue los tres hombres haban estado bebiendo
toda la noche.
235
EPero lo peor es .ue han robado dos pollos y una pata de cordero
de una carnicera y han golpeado al hi-o del carnicero cuando ste
ha intentado e&itar el hurto Edi-o el sargento.
2sar se acerc a los tres soldados, .ue esperaban acobardados a
las puertas del palacio.
EAEs cierto lo .ue dice el sargentoB Epregunt.
ESlo nos hemos procurado un poco de comida, se"or Edi-o con &o$
implorante el mayor de los tres, .ue deba de tener unos treinta
a"osE. Tenamos hambre, se"or. Slo...
E%o son m:s .ue mentiras, se"or Elo interrumpi el sargentoE.
Estos hombres reciben su paga con regularidad, al igual .ue toda la
tropa. %o tienen ninguna necesidad de robar.
Ale-andro siempre le haba dicho a 2sar .ue para gobernar era
necesario tomar decisiones, decisiones di5ciles.
El hi-o del papa mir a los tres hombres .ue tena ante l y al
gento .ue se haba reunido a las puertas del palacio.
E2olgadlos Eorden.
EPero... Slo son dos pollos y un poco de carne, se"or Esusurr
entre dientes uno de los soldados.
2sar se acerc a l.
ETe e.ui&ocas Ele di-oE. Es mucho m:s .ue eso. Por orden e;presa
del Santo Padre, cada uno de &osotros recibe una generosa paga. =
recibs ese dinero para .ue no robis o abusis de las gentes cuyas
pla$as con.uistamos. 9s proporcionamos su5iciente comida y un
lecho resguardado donde descansar para .ue no teng:is .ue
obtenerlos a costa de nuestros s,bditos, pues no deseamos
pro&ocar su odio. %o tienen .ue amarnos, pero al menos, debemos
mostrarnos dignos de su respeto. = lo .ue &osotros habis hecho,
est,pidos ignorantes, &a en contra de mis deseos y los de Su
Santidad el papa Ale-andro ?.
Al anochecer, los tres soldados 5ueron colgados en la pla$a como
e-emplo para todas las tropas ponti5icias y como gesto de disculpa
ante los ciudadanos de 2esena.
!espus de la e-ecucin, en cada casa y cada taberna de 2esena,
los nue&os s,bditos de 2sar celebraron lo ocurrido, con&encidos de
.ue haban llegado tiempos me-ores, pues 2sar 4orgia, su nue&o
se"or, era un hombre -usto.
2on la pro;imidad de la prima&era, un contingente de tropas
5rancesas en&iadas personalmente por el rey 1uis se uni al e-rcito
ponti5icio. Tambin &ia- a 2esena el prestigioso artista, ingeniero e
in&entor 1eonardo da inci, .ue haba sido altamente recomendado
a 2sar como e;perto en los mtodos de la 6guerra moderna6.
236
Al llegar al palacio de los *alatesta, !a inci encontr a 2sar
estudiando un mapa de las 5orti5icaciones de Faen$a.
EEstas murallas parecen repeler las bombas de nuestros ca"ones
con la misma 5acilidad con la .ue un perro se sacude el agua Ese
lament 2sarE. %ecesito abrir una brecha lo su5icientemente
grande como para permitir .ue la caballera gane el interior de la
5ortale$a.
!a inci sonri y &arios mechones casta"os cayeron sobre su
rostro.
EEs 5:cil, e;celencia. S, realmente, el problema .ue plante:is tiene
una 5:cil solucin.
EPor 5a&or, e;plicaos, maestro Elo urgi 2sar.
E4astar: con una torre m&il con una rampa Eempe$ a decir
1eonardoE. S, ya lo s. Est:is pensando .ue se lle&an usando
torres de sitio desde hace siglos y .ue nunca han demostrado una
gran utilidad, pero os aseguro .ue mi torre es di5erente. Est:
compuesta por tres secciones independientes y puede ser
empu-ada hasta las murallas de la 5ortale$a. En el interior, la
escalera conduce a una plata5orma cubierta con capacidad para
albergar a treinta hombres. Por delante, los soldados est:n
protegidos por una barrera de madera .ue puede hacerse
descender, como un puente le&adi$o, creando una rampa .ue
permita a los hombres acceder a lo m:s alto de la muralla
blandiendo sus armas mientras otros treinta soldados ocupan su
lugar en el interior de la torre. En tres minutos, pueden acceder a
las murallas hasta no&enta hombres. En die$ minutos m:s, puede
haber trescientos soldados luchando contra el enemigo Econcluy
1eonardo.
EGEs una idea brillante, maestroH Ee;clam 2sar.
EPero lo me-or de mi torre es .ue no ser: necesario emplearla.
E%o entiendo .u .ueris decir Edi-o 2sar, desconcertado.
1eonardo sonri.
Eeo en &uestro diagrama .ue las murallas de Faen$a tienen die$
metros de altura. Algunos das antes de la batalla debis hacer
circular el rumor de .ue &ais a emplear mi nue&a torre y .ue, con
ella, es posible tomar un muro de hasta doce metros de alto.
APodris conseguir .ue esas noticias lleguen a odos del enemigoB.
EPor supuesto Edi-o 2sarE. 1as tabernas est:n llenas de hombres
.ue acudir:n raudos a Faen$a a contar lo .ue han odo.
EEntonces debemos comen$ar inmediatamente la construccin de la
nue&a torre Edi-o 1eonardo mientras desplegaba un pergamino con
un plano bellamente dibu-ado de la inmensa torreE. A.u podis &er
237
el dise"o. Es &ital .ue est a la &ista del enemigo.
2sar e;amin el pergamino con atencin, pero cada seccin del
plano estaba acompa"ada por unas e;plicaciones escritas en un
e;tra"o lengua-e.
Al &er el desconcierto en su semblante, 1eonardo &ol&i a sonrer.
EEs un truco del .ue me sir&o a menudo para con5undir a .uienes
intentan plagiar mi traba-o Ee;plicE. %unca se sabe .uin puede
intentar robar la obra de uno. Para poder leer las e;plicaciones,
basta con poner un espe-o delante.
2sar sonri, pues admiraba a los hombres preca&idos.
ESupongamos .ue el enemigo ya ha odo todo tipo de noticias sobre
nuestra imponente torre y .ue obser&a cmo &a progresando la
construccin Econtinu diciendo 1eonardoE. Saben .ue no les .ueda
mucho tiempo. 1a torre pronto ser: una realidad y, como sus
murallas slo tienen una altura de die$ metros, no podr:n detener a
los soldados y trataran de hacerlas m:s altas. Apilar:n piedra tras
piedra sobre los muros hasta conseguir hacerlos tres metros m:s
altos. Pero habr:n cometido un terrible error. APor .uB Por.ue
para aumentar la altura de un muro es necesario aumentar el
grosor de su base< si no, el peso a"adido hace .ue el muro de-e de
ser estable. Pero cuando se den cuenta de su error, &uestros
ca"ones ya estar:n traba-ando.
2sar reuni a todos sus hombres en 2esena y se asegur de .ue
no hubiera un solo soldado .ue no oyera la buena nue&a de la gran
torre con la .ue tomaran Faen$a. Acto seguido, y tal y como !a
inci haba sugerido, comen$aron las obras de construccin de la
torre a la &ista de la 5ortale$a rebelde.
2uando 2sar lleg a las a5ueras de Faen$a al 5rente del grueso de
sus tropas, &io cmo el enemigo se a5anaba colocando una enorme
piedra tras otra en lo alto de las murallas. El hi-o del papa mand
llamar a su presencia a ito itelli, el capit:n de artilleros.
E2uando d la orden .uiero .ue bombardeis con todos &uestros
ca"ones la base de la muralla Edi-o, di&ertido, mientras
contemplaba la 5ortale$a desde la puerta de su tiendaE.
E;actamente entre esas dos torres Econtinu diciendo al tiempo .ue
se"alaba una $ona lo su5icientemente ancha como para .ue su
caballera pudiera atra&esar los muros al galope.
EA1a base, capit:nB Epregunt itelli con incredulidadE. Pero eso es
e;actamente lo .ue intentamos antes del in&ierno y, como sabis,
no obtu&imos el menor resultado. A%o sera me-or dirigir los
ca"ones contra las almenasB Al menos, as crearemos algunas
ba-as entre el enemigo.
238
Pero 2sar no deseaba compartir con nadie la estrategia de
1eonardo da inci, pues siempre podra &ol&er a serle ,til en el
5uturo.
ECaced lo .ue os ordeno Edi-oE. = recordad .ue debis dirigir todos
los disparos contra la base de la muralla.
E2omo ordenis, capit:n, pero ser: un gasto in,til de municin
Edi-o itelli sin ocultar su desconcierto. !espus se inclin ante
2sar y se march.
.
!esde su tienda, 2sar poda &er cmo itelli transmita las rdenes
a sus hombres. Pronto, los ca"ones estu&ieron dispuestos. estido
con su armadura negra, 2sar dispuso a la in5antera detr:s de los
ca"ones y orden a los soldados de caballera .ue subieran a sus
monturas y .ue aguardasen su orden para entrar en accin. Fueron
muchos los soldados .ue se .ue-aron entre dientes. AAcaso
esperaba el capit:n general .ue durmieran y comieran sobre sus
monturasB Pues, sin duda, el cerco durara al menos hasta el
&erano.
Tras comprobar .ue todos sus hombres estaban dispuestos, 2sar
te dio la se"al a itelli para .ue comen$ara el bombardeo.
EGFuegoH Egritaron los condotierosE. GFuegoH 1os ca"ones bramaban
escupiendo 5uego sin cesar mientras las balas golpeaban contra las
murallas a apenas un metro del suelo. *ientras el bombardeo
prosegua de 5orma implacable, itelli mir a 2sar, interrog:ndolo
con la mirada, pero ste le orden .ue continuara disparando.
Casta .ue, de repente, empe$ a orse un ruido sordo, cada &e$
m:s y m:s pronunciado, como el sonido de una tormenta al
acercarse, y una seccin de &arios metros de ancho de la muralla
se desplom sobre s misma, le&antando una inmensa nube de
pol&o. Al cesar el estruendo, tan slo se oyeron los gemidos
lastimeros de los pocos soldados apostados en esa seccin de la
muralla .ue haban logrado sobre&i&ir.
EGAl ata.ueH Egrit 2sar. Entre atronadores gritos de entusiasmo, la
caballera ligera traspas las murallas seguida por la in5antera, .ue
tena rdenes de desplegarse en abanico en cuanto hubiera
accedido a la 5ortale$a.
1os soldados de Faen$a .ue acudieron a de5ender la brecha 5ueron
aplastados sin piedad por los hombres de 2sar.
Atrapados entre dos 5uegos, los soldados .ue permanecan en la
parte intacta de la muralla tampoco tardaron en ser derrotados.
Casta .ue un capit:n del e-rcito de Faen$a grit:
239
EG%os rendimosH GAlto el 5uegoH G%os rendimosH Al &er cmo el
enemigo arro-aba las armas al suelo y le&antaba los bra$os en
se"al de rendicin, 2sar orden a sus capitanes .ue
interrumpieran la lucha. = as 5ue como Faen$a 5ue con.uistada por
el e-rcito ponti5icio para la mayor gloria de #oma.
Pero, ante su sorpresa, sediento de a&enturas e impresionado como
estaba por la demostracin de poder del e-rcito ponti5icio, *an5redi
solicit su permiso para unirse con sus hombres a las tropas de
#oma. 2sar accedi. *an5redi tan slo contaba diecisis a"os de
edad, pero era un -o&en inteligente y -uicioso .ue contaba con su
aprecio.
Tras unos bre&es das de descanso, 2sar lo dispuso todo para
conducir a sus hombres hacia una nue&a &ictoria.
#ecompens a 1eonardo da inci con una considerable suma de
ducados y le pidi .ue acompa"ase a su e-rcito durante el resto de
la campa"a.
Pero !a inci mo&i la cabe$a de un lado a otro.
E!ebo &ol&er a las artes Edi-oE. Por.ue ese -o&en cortapiedras,
*iguel Pngel 4uonarroti, no cesa de recibir encargos mientras yo
malgasto mi tiempo en el campo de batalla. Admito .ue tiene
talento, pero carece de pro5undidad, de misterio. S, debo regresar
lo antes posible.
*ontado en su corcel blanco, 2sar se despidi de 1eonardo antes
de partir hacia el norte. En el ,ltimo momento, el maestro le o5reci
un pergamino.
EEs la lista de los di&ersos o5icios .ue e-er$o: cuadros, 5rescos,
desag>es para aguas 5ecales... 1a tari5a siempre es negociable.
Adem:s, he pintado un 5resco de la ,ltima 2ena en *il:n .ue creo
.ue sera del gusto del sumo pont5ice Ea"adi tras un bre&e
silencio.
2sar asinti.
E1o &i cuando estu&e en *il:n Edi-oE. Es una pintura realmente
magn5ica. El Santo Padre tiene un especial inters por las cosas
hermosas. %o me cabe duda de .ue admirara su obra, maestro.
=, sin m:s, 2sar enroll el pergamino, lo guard en el bolsillo de
su capa y, le&antando el bra$o en se"al de despedida, espole a su
magn5ico corcel hacia el norte.
CAPTULO 24
El e-rcito ponti5icio a&an$ hacia el norte por el camino .ue una
240
#imini con 4olonia. 2abalgando -unto a 2sar, Astorre *an5redi
demostr ser un -o&en dispuesto y de trato agradable. Todas las
noches, cenaba con 2sar y sus capitanes, ameni$ando las &eladas
con irre&erentes canciones populares, y, todas las ma"anas,
escuchaba con atencin cmo 2esar anali$aba las posibles
estrategias y planeaba cada nue&a -ornada.
Pues, tras la toma de Faen$a, 2sar se en5rentaba a un gra&e
problema estratgico. Ahora .ue la campa"a para someter los
principales 5eudos de la #oma"a a la autoridad del sumo pont5ice
haba tocado a su 5in, no poda a&an$ar sobre 4olonia, pues esta
ciudad go$aba de la proteccin directa del rey de Francia. ?ncluso si
pudiera haber tomado tan importante pla$a, no deseaba
enemistarse con el rey 1uis, ni mucho menos con su padre, .uien
sin duda no aprobara una iniciati&a as.
Pero 2sar tena un as escondido en la manga: los 4enti&oglio, los
se"ores de 4olonia, ignoraban todo lo anterior. Adem:s, su
&erdadero ob-eti&o no era la pla$a en s, sino el castillo 4olognese,
una poderosa 5ortale$a empla$ada a las a5ueras de la ciudad. Pero
ni si.uiera sus principales capitanes conocan sus &erdaderas
intenciones.
Finalmente 2sar dispuso .ue sus hombres acamparan a escasos
Lilmetros de las puertas de 4olonia. El se"or de 4olonia, 3io&anni
4enti&oglio, un hombre de gran corpulencia, se acerc al
campamento de 2sar cabalgando sobre un semental ma-estuoso.
1o segua un soldado con su estandarte: una sierra ro-a sobre un
5ondo blanco.
Aun.ue gobernaba 4olonia con mano de hierro, 4enti&oglio era un
hombre ra$onable.
E2sar, amigo mo Edi-o al tiempo .ue se acercaba al hi-o del papaE.
A!e &erdad es necesario .ue nos en5rentemosB Es improbable .ue
consig:is tomar 4olonia e, incluso en el caso de conseguirlo,
&uestros amigos 5ranceses nunca os lo perdonaran. Sin duda, tiene
.ue haber alguna manera de persuadiros para .ue desist:is de
&uestro insensato propsito.
Tras &einte minutos de intensas negociaciones, 2sar accedi a no
atacar 4olonia. A cambio, 4enti&oglio le entregara el castillo
4olognese y aportara hombres a las 5uturas campa"as de los
e-rcitos ponti5icios.
Al da siguiente, los hombres de 2sar ocuparon el castillo
4olognese, una 5ortale$a de poderosos muros con almacenes
espaciosos .ue alo-aban municin abundante y unas estancias
inusualmente con5ortables trat:ndose de una 5ortale$a militar.
241
Satis5echo, esa noche 2sar obse.ui a sus capitanes con un
esplndido cabrito asado ba"ado en una salsa de higos y pimientos.
Tambin se sir&i una ensalada de una lechuga ro-a llamada
achicoria ali"ada con aceite de oli&a y hierbas de la regin. 1os
capitanes cantaron, rieron y bebieron grandes cantidades de &ino
de Frascati.
Antes, 2sar se haba me$clado con la tropa, congratulando a sus
hombres por la nue&a &ictoria. 1os hombres de 2sar sentan un
gran a5ecto por el hi-o del papa, a .uien ser&an con la misma
5idelidad .ue los ciudadanos de las pla$as con.uistadas.
!espus de la cena, 2sar y sus capitanes se desnudaron para
sumergirse en los ba"os termales del castillo, .ue estaban
alimentados por un manantial subterr:neo. Tras pasar unos
minutos en las aguas sul5urosas, se la&aron con el agua limpia del
po$o. Tan slo 2sar y Astorre *an5redi permanecieron unos
minutos m:s en los ba"os termales.
Pasados unos minutos, 2sar sinti una mano en la parte interior
del muslo. 4orracho como estaba, tard en reaccionar mientras los
dedos ascendan, acarici:ndolo sua&emente.
Casta .ue apart la mano de Astorre.
E%o comparto &uestras apetencias, Astorre Edi-o sencillamente, sin
aparente eno-o.
E%o es la lasci&ia lo .ue me impulsa a acercarme a &os Ese apresur
a decir AstorreE. Estoy enamorado. %o puedo esconder por m:s
tiempo mis sentimientos.
2sar se incorpor contra el borde de los ba"os, intentando pensar
con claridad.
EAstorre Edi-oE, he llegado a apreciaros como a un amigo. uestra
compa"a me agrada y os admiro. Pero &eo .ue eso no es su5iciente
para &os Ea"adi tras un bre&e silencio.
E%o Edi-o Astorre con triste$aE, no es su5iciente. 9s amo, igual .ue
Ale-andro *agno amaba a a.uel ni"o persa, igual .ue el rey
Eduardo ?? de ?nglaterra amaba a Piers 3a&eston. =, aun.ue pueda
parecer una locura, estoy seguro de .ue mi amor por &os es
&erdadero.
EAstorre Edi-o 2sar con calide$ y 5irme$a al mismo tiempoE, debis
renunciar a ese amor. 2ono$co a muchos hombres de honor,
soldados, atletas, incluso cardenales, .ue dis5rutan con la clase de
relacin de la .ue me habl:is, pero yo no soy uno de ellos. %o
puedo corresponder a &uestros deseos. 9s o5re$co mi amistad, pero
no puedo o5receros nada m:s.
E1o entiendo Edi-o Astorre al tiempo .ue se le&antaba,
242
patentemente a$oradoE. *a"ana mismo &ia-ar a #oma.
E%o tenis por .u hacerlo Edi-o 2sarE. %o os desprecio por.ue me
hay:is declarado &uestro amor.
E!ebo irme Edi-o AstorreE. %o puedo permanecer -unto a &os.
!ebo aceptar lo .ue me habis dicho y renunciar a mi amor por
&os. Si no lo hiciera, si me enga"ara a m mismo y permaneciera
-unto a &os, sin duda intentara acaparar &uestra atencin y, al
5inal, slo conseguira .ue os disgustaseis conmigo. = eso es algo
.ue no podra soportar. %o Econcluy diciendoE, debo marcharme.
Al da siguiente, tras despedirse de los capitanes, Astorre se acerc
a 2sar y le dio un sincero abra$o.

=, sin m:s, mont en su caballo y cabalg hacia #oma.
Esa misma noche, despus de cenar, 2sar se sent a re5le;ionar
sobre cu:l deba ser su pr;imo paso. 8na &e$ cumplidos todos los
ob-eti&os 5i-ados por su padre, saba .ue se acercaba el momento
de regresar a #oma. Pero, al igual .ue sus hombres, 2sar toda&a
tena sed de con.uistas. ito itelli y Paolo 9rsini haban intentado
con&encerlo de .ue atacara Florencia, pues itelli despreciaba a los
5lorentinos y 9rsini .uera restaurar el poder de los *dicis,
tradicionales aliados de su 5amilia. 2sar siempre haba sentido
a5ecto por los *dicis y, aun as, dudaba.
Amaneci y 2sar segua sin tomar una decisin. Posiblemente
itelli y 9rsini tu&ieran ra$n. Posiblemente pudieran tomar
Florencia y de&ol&er el poder a los *dicis, aun.ue sin duda se
perderan muchas &idas, pero en la pr:ctica, atacar Florencia era lo
mismo .ue declararle la guerra a Francia. Adem:s, el rey de Francia
nunca le permitira conser&ar la ciudad toscana.
Finalmente, 2sar decidi seguir una estrategia similar a la .ue tan
buen resultado le haba dado en 4olonia.
As, condu-o a sus hombres hacia el sur, hasta el &alle del Arno, y
le&ant campamento a escasos Lilmetros de las murallas.
El comandante de las tropas 5lorentinas acudi a parlamentar con
2sar. 1o segua un pe.ue"o contingente de soldados &estidos con
armaduras. Al llegar, 2sar obser& con satis5accin cmo sus
miradas se des&iaban ner&iosamente hacia los ca"ones de itelli.
%o caba duda de .ue estaban dispuestos a negociar para e&itar el
en5rentamiento. En esta ocasin, 2sar se content con un
considerable pago anual, la promesa de 5idelidad al sumo pont5ice
y el apoyo de Florencia en caso de guerra.
%o 5ue una &ictoria espectacular, pero probablemente 5ue una
decisin acertada. Caba muchas otras tierras .ue con.uistar.
243
Esta &e$, 2sar condu-o a sus hombres hacia el suroeste, hasta la
poblacin de Piombino, al 5inal del gol5o de 3no&a. ?ncapa$ de
hacer 5rente al poderoso e-rcito ponti5icio, una nue&a pla$a
capitul ante las tropas de #oma.
*ientras paseaba por los muelles de Piombino, 2sar, :&ido de
nue&as con.uistas, &io a lo le-os la silueta de la isla de Elba. G2on
sus ricas minas de hierro, la isla sera una esplndida con.uistaH
GFu me-or colo5n para su campa"aH Aun.ue pareca un ob-eti&o
imposible para el hi-o del papa, pues 2sar no tena e;periencia
na&al.
*ientras consideraba distintas posibilidades, tres hombres se
acercaron cabalgando hacia l. Eran su hermano @o5re, don
*ichelotto y !uarte 4randao.
@o5re se adelant a sus dos compa"eros para saludar a su hermano.
2on su -ubn de terciopelo &erde y sus abigarradas cal$as, pareca
m:s corpulento .ue la ,ltima &e$ .ue lo haba &isto 2sar. Su largo
cabello rubio asomaba ba-o una birreta de terciopelo &erde.
E%uestro padre te 5elicita por tu heroica campa"a y espera con
impaciencia tu regreso Ele di-o a 2sarE. *e ha pedido .ue te diga
.ue a"ora tu presencia y .ue debes regresar a #oma sin m:s
demora, pues la estrategia .ue has empleado en 4olonia y en
Florencia ha le&antado el recelo del rey de Francia Econtinu
diciendoE. 2sar, nuestro padre me ha pedido .ue te diga .ue no
debes &ol&er a intentar nada parecido. !ebes regresar
inmediatamente a #oma.
A 2sar le molest .ue su padre se hubiera ser&ido de su hermano
menor para transmitirle su mensa-e. Adem:s, no caba duda de .ue
4randao y don *ichelotto haban acompa"ado a @o5re para
asegurarse de .ue l cumpliera las rdenes del sumo pont5ice.
1e di-o a !uarte .ue deseaba hablar con l en pri&ado. *ientras
paseaban por los muelles, 2sar se"al hacia Elba, cuya silueta se
distingua per5ectamente a pesar de la bruma.
ESin duda habis odo hablar de las minas de hierro de Elba Ele di-o
al conse-ero de su padreE. 2on la ri.ue$a .ue nos proporcionaran
esas minas podramos 5inanciar una campa"a para uni5icar toda la
pennsula. S .ue el sumo pont5ice no se opondra a la con.uista
de Elba, pero yo no poseo ninguna e;periencia na&al. =, si no la
tomamos ahora, no me cabe duda de .ue el rey de Francia pronto
a"adir: esa isla a sus territorios.
!uarte permaneci en silencio mientras contemplaba el hori$onte.
!espus se gir hacia los ocho galeones geno&eses .ue haba
amarrados en el muelle.
244
EFui$: pueda ayudaros Edi-o 5inalmenteE. Aun.ue ya hace muchos
a"os de eso, hubo un tiempo en .ue yo capitaneaba armadas en
grandes batallas na&ales.
=, por primera &e$ en su &ida, 2sar crey apreciar cierta a"oran$a
en la mirada de !uarte. Aun as, &acil unos instantes.
EAEn ?nglaterraB Epregunt por 5in. El gesto de !uarte se endureci.
EPerdonadme Ese apresur a decir 2sar mientras rodeaba al
conse-ero de su padre con un bra$oE. %o es asunto mo. Entonces,
Ame ayudarais a con.uistar Elba para mayor gloria de la Santa
?glesia de #omaB.
Ambos hombres obser&aron la isla en silencio. Casta .ue, de
repente, !uarte se"al hacia los galeones geno&eses.
EEsos &ie-os bu.ues nos pueden ser&ir. Sin duda, los habitantes de
la isla estar:n m:s preocupados por los piratas .ue por una
in&asin desde tierra adentro. Cabr:n concentrado sus de5ensas
Nca"ones, redes de hierro y bu.ues incendiariosO en el puerto, .ue
sin duda es donde atacaran los piratas. Seguro .ue podremos
encontrar una baha tran.uila donde desembarcar al otro lado de la
isla.
EA2mo transportaremos los caballos y los ca"onesB Epregunt
2sar.
E%o lo haremos Edi-o !uarteE. 1os caballos pro&ocaran todo tipo de
destro$os y, de resbalar, los ca"ones podran abrir una brecha en el
casco y causar el hundimiento de los bu.ues. %o, no lle&aremos ni
ca"ones ni caballos, Tendr: .ue bastar con la in5antera Econcluy
diciendo.
Tras estudiar detenidamente las cartas de na&egacin geno&esas,
todo estu&o dispuesto para partir en dos das. 1os soldados de
in5antera subieron a los galeones y la pe.ue"a 5lota na&eg hacia
Elba.
Pero la alegra dur poco pues el balanceo del barco no tard en
a5ectar a la mayora de los soldados, .ue &omitaban en la cubierta,
incapaces de contener las n:useas. El propio 2sar tu&o .ue
morderse los labios durante toda la tra&esa. Ante su sorpresa, el
mo&imiento de los pesados bu.ues no pareca a5ectar ni a @o5re ni a
don *ichelotto.
Encontraron una baha tran.uila de arenas blancas y sua&es. !etr:s
de la playa se abra un camino .ue atra&esaba las colinas
5lan.ueado por arbustos gr:Us:ceos y oli&os de ramas retorcidas. %o
haba nadie a la &ista.
1os galeones se apro;imaron todo lo posible a la orilla, pero,
aun.ue apenas haba una pro5undidad de dos metros, la gran
245
mayora de los soldados no saban nadar. Finalmente, 2sar orden
.ue se atara un pesado cabo a la proa de cada galen y ocho
marineros nadaron hasta la orilla, donde tensaron los cabos
alrededor de recios oli&os.
!uarte le di-o a 2sar .ue ordenase .ue la mitad de los hombres se
atasen las armas con correas a la espalda para poder ganar la
orilla. El resto de los soldados permanecera a bordo de los
galeones hasta .ue el primer contingente hubiera sitiado la pla$a.
Para doblegar la reticencia de los soldados, el propio !uarte se
desli$ por la proa del bu.ue, su-et el cabo con las dos manos se
de- caer al agua y a&an$ su-eto al cabo hasta alcan$ar la orilla.
2sar 5ue el siguiente y, siguiendo su e-emplo, un soldado tras otro
5ueron desembarcando, pues cual.uier cosa era me-or .ue
permanecer en esos horribles bu.ues a los .ue, incluso en la baha,
el mar someta a un continuo balanceo.
8na &e$ a sal&o en la playa, 2sar esper a .ue sus hombres se
secaran antes de conducirlos por el empinado camino. 8na hora
despus, llegaron a la cima de la colina, desde donde se di&isaba la
ciudad y el puerto de la isla de Elba.
2omo !uarte haba pre&isto, los inmensos ca"ones de hierro
estaban apuntalados a la entrada del puerto, apuntando hacia el
mar. Tras obser&ar la ciudad durante una hora desde lo alto de la
colina, no &ieron ninguna pie$a de artillera m&il, tan slo un
reducido batalln de la milicia en la pla$a principal.
2sar orden a sus hombres .ue descendieran la colina en silencio
y, cuando llegaron a las puertas de la ciudad, dio la orden de
atacar.
EGAl ata.ueH EgritE. GAl ata.ueH 1os soldados de in5antera no
tardaron en llegar hasta la pla$a consistorial, donde las milicias
locales apenas opusieron resistencia.
Atemori$ados, los habitantes de Elba corrieron a re5ugiarse en sus.
casas.
1legaron hasta la casa consistorial. 2sar recibi a una delegacin
de hombres notables de Elba y, tras identi5icarse, les comunic .ue
no su5riran ning,n per-uicio por parte de sus tropas y .ue, desde
ese momento, la isla estaba ba-o el control del sumo pont5ice.
A continuacin, 2sar orden .ue se encendiera una gran hoguera<
la se"al acordada para hacer saber a !uarte .ue la pla$a haba sido
tomada y .ue era seguro entrar en el puerto. 1os ocho galeones no
tardaron en entrar en la baha con el estandarte de 2sar 4orgia
ondeando al &iento.
Tras inspeccionar personalmente las minas y de-ar un contingente
246
de sus me-ores hombres a cargo de la isla, 2sar y el grueso de sus
tropas &ol&ieron a embarcar rumbo al continente.
= as 5ue como, tan slo cuatro horas despus del desembarco, el
capit:n general de los e-rcitos ponti5icios abandon la isla de Elba.
Al llegar a Piombino, 2sar, don *ichelotto, @o5re y !uarte partieron
al galope camino de #oma.
CAPTULO 25
1os cardenales !ella #o&ere y Ascanio S5or$a se reunieron para
almor$ar en secreto. Sobre la mesa haba una 5uente con -amn
curado, pimientos asados adere$ados con aceite de oli&a, cla&o y
a-o, una cru-iente hoga$a de pan de smola y &ino en abundancia.
Ascanio 5ue el primero en hablar.
E%o debera haberle dado mi &oto a Ale-andro en el cncla&e Edi-oE.
Aun.ue nadie puede poner en duda su capacidad como hombre de
Estado, es un padre demasiado indulgente. A este paso, sus hi-os
lle&ar:n a la ?glesia a la bancarrota. 1a campa"a de 2sar para
someter a los caudillos de la #oma"a ha de-ado &acas las arcas del
aticano y no hay reina o du.uesa .ue goce de un &estuario m:s
amplio y lu-oso .ue el de su hi-o @o5re.
El cardenal !ella #o&ere sonri con malicia.
E*i .uerido Ascanio Edi-oE, no creo .ue me hay:is hecho llamar
para hablar de los pecados de Ale-andro. Adem:s, no hay nada .ue
pod:is decirme .ue yo no sepa ya.
Ascanio se encogi de hombros.
EAFu puedo decirosB *i sobrino 3io&anni ha sido humillado por
2sar 4orgia,
?ncluso mi propio hermano, 1udo&ico, est: cauti&o en una
ma$morra desde .ue el rey de Francia se apoder de *il:n. = ahora
se dice .ue Ale-andro ha 5irmado un pacto secreto con Francia y
Espa"a para di&idir %:poles en dos y coronar rey a 2sar. GEs
intolerableH
EA= .u pens:is hacer al respectoB Epregunt !ella #o&ere. Caca
meses .ue !ella #o&ere esperaba .ue Ascanio se decidiera a acudir
a l y, ahora, slo deba esperar unos minutos m:s, pues
trat:ndose de un acto de traicin, pre5era .ue 5uera l .uien
lle&ara la iniciati&a< en los tiempos .ue corran toda precaucin era
poca.
Adem:s, aun.ue los criados hubieran -urado absoluta discrecin, un
247
pu"ado de ducados bastara para de&ol&erle la &ista a un ciego y el
odo a un sordo, pues cuando uno es pobre, el oro hace m:s
milagros .ue las oraciones.
As, cuando Ascanio por 5in se atre&i a hablar, lo hi$o en un
susurro apenas audible.
ETodo cambiar: cuando Ale-andro de-e de ocupar el solio ponti5icio
Edi-oE. %o hay duda de .ue, si se celebrara un nue&o cncla&e,
serais &os el elegido.
E%o hay ning,n indicio de .ue Ale-andro &aya a renunciar al solio
Edi-o !ella #o&ere tras escuchar las palabras de su compa"ero. Sus
o-os, entrecerrados en un gesto de gran concentracin, parecan
dos oscuras rendi-as en su p:lido rostroE. 3o$a de buena salud y, si
alguien intentara atentar contra su persona, tendra .ue
en5rentarse a su hi-o 2sar< creo .ue no es necesario .ue os
e;pli.ue lo .ue signi5icara eso.
Ascanio S5or$a se lle& una mano al pecho y habl con sinceridad.
EEminencia, no malinterpretis mis palabras. El sumo pont5ice tiene
numerosos enemigos .ue estaran encantados de acabar con su
poder. En ning,n momento he .uerido sugerir .ue participemos de
5orma directa en un acto .ue pueda mancillar nuestras almas.
%unca sugerira nada .ue pudiera ponernos en peligro Econtinu
diciendoE. Slo digo .ue creo .ue ha llegado el momento de
re5le;ionar sobre una posible alternati&a al actual sumo pont5ice.
AEl papa est: contantemente en5ermoB AFui$:s a causa de la
ingestin de un &aso de &ino, o de alme-as en mal estadoB
Epregunt !ella #o&ere.
Al responder, Ascanio habl lo su5icientemente alto como para .ue
los criados pudieran orlo.
ESlo el Padre 2elestial sabe cuando ha llegado el momento de
llamar a uno de sus hi-os -unto a l.
!ella #o&ere repas mentalmente la lista de los principales
enemigos de los 4orgia.
EAEs &erdad .ue Ale-andro est: planeando un encuentro con el
du.ue de Ferrara, para con&enir los esponsales de su hi-a 1ucrecia
con su hi-o Al5onsoB Epregunt 5inalmente.
EAlgo he odo decir Econtest AscanioE. !e ser cierto, mi sobrino
3io&anni sin duda lo sabr:, pues no hace mucho .ue ha estado en
Ferrara. Aun.ue no me cabe duda de .ue el du.ue de Ferrara
recha$ar: cual.uier propuesta relacionada con la tristemente
clebre 1ucrecia, pues no podemos ol&idar .ue la hi-a de Ale-andro
es un 6bien usado 6.
?ncapa$ de contener su ner&iosismo, !ella #o&ere se le&ant de su
248
asiento.
E2sar 4orgia se ha apoderado pr:cticamente de toda la #oma"a
Edi-oE. Ferrara es el ,nico 5eudo .ue no ha sido sometido a la
autoridad de Ale-andro. Si esa alian$a se lle&ara a cabo, ninguno de
nosotros estara libre del yugo de los 4orgia. 2onociendo al sumo
pont5ice, no me cabe duda de .ue pre5erir: &encer mediante una
alian$a .ue mediante la guerra. Es e&idente .ue pondr: todo su
empe"o en lle&ar a buen 5in los nue&os esponsales de su hi-a.
%uestra tarea es asegurarnos de .ue no logre su ob-eti&o.
Ahora .ue toda su 5amilia &ol&a a estar en #oma, Ale-andro se
entreg por completo a negociar los esponsales de 1ucrecia con el
-o&en Al5onso dKEste, el 5uturo du.ue de Ferrara.
Situado entre la #oma"a y enecia, el ducado de Ferrara era un
territorio de gran importancia estratgica, tanto por su
empla$amiento como por sus slidas 5orti5icaciones y su poderoso
e-rcito.
!e ah .ue, a pesar de las ri.ue$as y el poder de los 4orgia,
resultara di5cil concebir .ue los !KEste estu&ieran dispuestos a
entablar una alian$a con una 5amilia espa"ola recin llegada a la
pennsula. %o, nadie crea .ue el sumo pont5ice pudiera lle&ar su
proyecto a buen 5in. %adie e;cepto Ale-andro.
Ercole dKEste, el padre de Al5onso, era un hombre pr:ctico y poco
dado al sentimentalismo. 2onsciente del poder y la capacidad
estratgica de 2sar, saba .ue, de no consumarse la alian$a
matrimonial, sus hombres deberan en5rentarse antes o despus a
las temibles tropas ponti5icias.
8na alian$a con los 4orgia poda con&ertir a un enemigo potencial
en un poderoso aliado en su lucha contra los &enecianos. Adem:s,
despus de todo, Ale-andro 4orgia era el &icario de 2risto en la
tierra y, como tal, el hombre m:s poderoso de la ?glesia. !esde
luego, sas eran ra$ones m:s .ue su5icientes para considerar la
posibilidad de los esponsales, a pesar del origen espa"ol y la escasa
so5isticacin de los 4orgia.
=, por si todo ello no 5uera su5iciente, la 5amilia !KEste deba
obediencia al rey de Francia y el rey 1uis le haba hecho saber
personalmente a Ercole .ue apoyaba los esponsales entre su hi-o
Al5onso y 1ucrecia 4orgia.
As, las comple-as negociaciones siguieron adelante hasta .ue,
5inalmente, lleg el momento de abordar la cuestin del dinero.
Ese da, !uarte 4randao se uni a Ale-andro y a Ercole dKEste en
una sesin en la .ue todos esperaban alcan$ar un acuerdo
de5initi&o.
249
1os tres hombres estaban sentados en la biblioteca de Ale-andro.
ESu Santidad Ecomen$ diciendo ErcoleE, no he podido de-ar de
ad&ertir .ue en &uestras magn5icas estancias slo tenis obras de
Pinturicchio< ni un solo 4otticelli ni un 4ellini ni un 3iotto. %i tan
si.uiera un Perugino o una pintura de 5ray Filippo 1ippi.
Pero Ale-andro tena sus propias ideas sobre el arte.
E*e gusta Pinturicchio Edi-oE. Alg,n da ser: reconocido como el
pintor m:s grande de nuestros tiempos.
Ercole sonri
!uarte crey adi&inar las intenciones de Ercole. 2on sus palabras
estaba recalcando la so5isticacin de la 5amilia !KEste, de-ando
constancia del abismo .ue los separaba del escaso baga-e cultural
de los 4orgia.
EFui$: teng:is ra$n, e;celencia Einter&ino astutamente el
conse-ero de Ale-androE. 1as pla$as .ue hemos con.uistado en la
#oma"a contienen numerosas obras de los artistas .ue habis
mencionado. 2sar deseaba traerlas al aticano, pero Su Santidad
se opuso. Toda&a albergo la esperan$a de poder con&encer al sumo
pont5ice del &alor de esas obras, pues e&identemente enalteceran
el aticano. !e hecho, no hace mucho .ue habl:bamos de la
coleccin de arte del du.ue, sin duda la m:s &aliosa de toda
nuestra pennsula, y de cmo aumenta el prestigio y la ri.ue$a de
Ferrara, pues no todo son monedas.
Ercole dud unos instantes, antes de abordar la cuestin a la .ue
!uarte apuntaba con sus palabras.
E4ueno Edi-o 5inalmenteE, .ui$: haya llegado el momento de hablar
sobre la dote.
EAEn .u ci5ra habis pensado, ErcoleB Epregunt Ale-andro, incapa$
de contener su ansiedad.
E2reo .ue trescientos mil ducados sera una suma adecuada, Su
Santidad Esugiri el du.ue de Ferrara.
Ale-andro, .ue pensaba iniciar la pu-a con treinta mil ducados,
estu&o a punto de atragantarse con el &ino.
EATrescientos mil ducadosB.
E8na ci5ra in5erior sera una a5renta para mi 5amilia Einter&ino con
preste$a ErcoleE. %o debemos ol&idar .ue mi hi-o Al5onso es un
apuesto -o&en con un 5uturo e;traordinario. 2omo sin duda sabris,
son muchas las 5amilias .ue desearan desposar a sus hi-as con el
5uturo du.ue de Ferrara.
!urante la siguiente hora, ambas partes presentaron todo tipo de
argumentos sobre las e;celencias de su o5erta, hasta .ue,
250
5inalmente, cuando Ale-andro se neg rotundamente a pagar la
suma solicitada por Ercole, ste se le&ant y amena$ con
marcharse.
Ale-andro le plante una o5erta intermedia. Ercole recha$ la o5erta
del Santo Padre. Entonces 5ue Ale-andro .uien hi$o adem:n de
retirarse, aun.ue no tard en de-arse con&encer por el du.ue de
Ferrara de la necesidad de llegar a un acuerdo satis5actorio para
ambos.
Finalmente, el du.ue de Ferrara acept doscientos mil ducados,
dote .ue Ale-andro segua considerando desorbitada. Adem:s,
Ercole insisti en .ue se suprimiera el impuesto .ue Ferrara pagaba
anualmente a la ?glesia.
= as 5ue como 5inalmente se sell el pacto para celebrar los
esponsales m:s grandiosos .ue se presenciaron en toda la dcada.
8na de las primeras cosas .ue hi$o 2sar al regresar a #oma 5ue
preguntar a Ale-andro sobre su prisionera, 2aterina S5or$a. Al
parecer, la 1oba haba intentando escapar del palacio de 4el&edere,
tras lo cual haba sido trasladada al castillo de SantKAngelo, un lugar
m:s seguro, aun.ue sin duda mucho menos con5ortable.
2sar acudi inmediatamente a &isitarla.
El castillo de SantUAngelo era una gran 5ortale$a circular. Aun.ue el
piso superior dispona de estancias lu-osamente decoradas,
2aterina S5or$a estaba retenida en una de las celdas de las
ma$morras .ue ocupaban los enormes stanos de la 5ortale$a.
2sar orden .ue condu-eran a la prisionera a las estancias del piso
superior, donde la recibi en un magn5ico saln de audiencias. Tras
meses enteros sin &er la lu$ del sol, 2aterina apenas era capa$ de
abrir los o-os. Aun as, toda&a estaba hermosa.
2sar la salud a5ectuosamente y se inclin para besar su mano.
EAmiga ma Edi-o con una amplia sonrisaE, &eo .ue sois a,n m:s
imprudente de lo .ue haba imaginado. A!ispongo .ue os alo-is en
uno de los palacios m:s elegantes de toda #oma y &os me
recompens:is intentando escaparB Esperaba un comportamiento
m:s -uicioso por &uestra parte. *e habis decepcionado.
ESin duda, sabais .ue lo intentara Edi-o ella sin de-ar traslucir el
menor sentimiento.
EEn e5ecto, debo admitir .ue pens en ello Edi-o 2sarE. Pero
teniendo en cuenta &uestra inteligencia, supuse .ue pre5erirais
&i&ir en la comodidad de un palacio .ue en una l,gubre ma$morra.
EPor muchos lu-os .ue tenga, un palacio no de-a de ser una prisin
Edi-o ella con 5rialdad.
A 2sar le agradaba &er .ue la 1oba no haba perdido su espritu
251
guerrero.
EPero, decidme, A.u habis pensado hacerB Ele pregunt a su
prisioneraE. Pues, sin duda, no desearis pasar el resto de &uestros
das en una oscura ma$morra.
EAFu alternati&a me proponisB Epregunt ella con adem:n
desa5iante.
ESlo tenis .ue 5irmar un documento renunciando a cual.uier
derecho, presente o 5uturo, sobre los 5eudos de ?mola y Forli Edi-o
2sarE. !ar orden de .ue se:is liberada de inmediato y podris
acudir libremente al lugar .ue deseis.
2aterina sonri con astucia.
EPuedo 5irmar los documentos .ue deseis Edi-oE, pero Ade &erdad
creis .ue eso e&itar: .ue intente recuperar lo .ue en -usticia me
perteneceB.
EPuede .ue otra persona menos noble lo hiciera Ereplic 2sarE,
pero me cuesta creer .ue &os estu&ierais dispuesta a 5irmar algo
.ue no creis poder cumplir. Por supuesto, siempre podra ocurrir,
pero en ese caso tendramos el documento .ue demostrara .ue
somos los legtimos due"os de esos territorios.
EA!e &erdad lo creisB Epregunt ella con una carca-adaE. *e cuesta
creer .ue eso sea todo. Sin duda hay algo .ue me ocult:is.
2sar sonri
E1a &erdad es .ue se trata de una cuestin sentimental Edi-oE. %ada
tiene .ue &er con el buen -uicio. Simplemente me disgusta pensar
.ue una criatura tan bella como &os pueda pasar el resto de sus
das pudrindose en una ma$morra< sera una &erdadera l:stima.
Aun.ue 2aterina encontraba la compa"a de 2sar estimulante, no
estaba dispuesta a permitir .ue sus sentimientos inter5iriesen en su
decisin, tenia un secreto .ue inclua al hi-o del hi-o del papa,
aun.ue no saba si le con&endra compartirlo con l.
%ecesitaba tiempo para tomar esa decisin.
Eol&ed ma"ana Edi-o 5inalmenteE. Pensar en lo .ue me habis
propuesto.
Al da siguiente, 2sar en&i a unas criadas para .ue asearan y
peinaran a 2aterina antes de &ol&er a reunirse con ella.
2uando 2aterina entr en la sala de audiencias del castillo de SantK
Angelo, 2sar se acerc a ella para recibirla< esta &e$, en &e$ de
retroceder, la 1oba acudi a su encuentro. 2sar la cogi de la
cintura y la bes apasionadamente al tiempo .ue la tumbaba sobre
un di&:n. Pero cuando ella apart el rostro, l no la 5or$
252
ECe decidido aceptar &uestra o5erta Edi-o mientras desli$aba sus
dedos por el cabello de 2sarE, aun.ue, sin duda, os dir:n .ue no
debis con5iar en mi palabra.
2sar la mir con a5ecto.
E*e lo han dicho en muchas ocasiones Edi-oE. !ebis saber .ue, si
de mis capitanes dependiera, ya hara mucho tiempo .ue estarais
5lotando muerta en las aguas del Tber. Pero, decidme Epregunt
tras un bre&e silencio mientras coga la mano de 2aterinaE,
Aadnde irisB.
EA Florencia Econtest ellaE. =a .ue no puedo regresar a ?mola ni a
Forli, ir a Florencia. 2ual.uier cosa antes .ue con&i&ir con mis
parientes milaneses. Florencia al menos es un lugar interesante. =,
.uin sabe, hasta puede .ue encuentre un nue&o esposo. GFue !ios
lo aco-a en su senoH
EFuien.uiera .ue sea, sin duda ser: un hombre a5ortunado Edi-o
2sar con una agradable sonrisaE. 9s har llegar los documentos
esta misma noche, y ma"ana mismo podris partir. Por supuesto,
contaris con una escolta digna de &uestra condicin.
Se le&ant para marcharse, pero al llegar a la puerta del saln,
pareci dudar. Finalmente, se &ol&i hacia su prisionera.
E2uidaos, 2aterina Edi-o.
E= &os tambin Edi-o ella.
2uando 2sar se march, la 1oba sinti una triste$a .ue haca
tiempo .ue no recordaba. En ese momento supo .ue nunca
&ol&era a &erlo y .ue l nunca entendera .ue los documentos .ue
iba a 5irmar no tenan ning,n &alor, pues lle&aba en su &ientre un
hi-o de 2sar y, como madre de su legtimo heredero, alg,n da los
territorios de ?mola y Faen$a &ol&eran a pertenecerle.
Filo5ila escriba los &ersos m:s ultra-antes de #oma, 4a-o el
mecena$go secreto del cardenal 9rsini, .uien le pagaba
generosamente, la pluma de Filo5ila era capa$ de atribuir los
crmenes m:s groseros a los hombres m:s santos, aun.ue cuando
m:s dis5rutaba era cuando atacaba a hombres de in5ame
comportamiento, siempre, claro est:, .ue pertenecieran a la m:s
alta -erar.ua. = su pluma tampoco temblaba cuando se trataba de
&ilipendiar a ciudades enteras.
Florencia, sin ir m:s le-os, era una ramera de grandes senos, una
ciudad llena de hombres ricos y grandes artistas, pero sin recios
guerreros, 1os 5lorentinos eran a&aros prestamistas, cmplices de
los turcos y e;perimentados sodomitas. Adem:s, con la &irtud de
una prostituta, Florencia 5lirteaba con las potencias e;tran-eras en
&e$ de empare-arse con sus ciudades hermanas.
253
enecia, por supuesto, era la ciudad de los secretos, la sigilosa e
implacable ciudad de los du;, .uienes no dudaban en comerciar con
la sangre de sus ciudadanos para enri.uecerse. enecia era la
me$.uina ciudad en la .ue un hombre poda perder la &ida por
decirle a un e;tran-ero el precio de la seda en E;tremo 9riente.
enecia era una gran serpiente, siempre al acecho de cual.uier
negocio lucrati&o, una ciudad sin artistas ni artesanos, sin grandes
libros, sin bibliotecas, una ciudad ciega a la lu$ de la &erdad, una
ciudad e;perta en traiciones.
%:poles era la ciudad de la s5ilis. *il:n, siempre e;perta en
calumnias, se haba &endido al rey 5rancs.
Pero el blanco predilecto de Filo5ila era la 5amilia 4orgia. 2ompona
&ersos de e;.uisita elocuencia sobre las orgas .ue se celebraban
en el aticano y sobre los asesinatos cometidos por los hermanos
4orgia, y su prosa nunca era tan poderosa como cuando
denunciaba la simona de la .ue se haba ser&ido Ale-andro para
ocupar el solio ponti5icio o la concupiscencia .ue le haba
proporcionado &einte hi-os naturales destinados a una nue&a
cru$ada a su5ragar las campa"as de su hi-o 2sar, a .uien incluso
haba tenido la osada de con&ertir en el nue&o se"or de la #oma"a.
=, todo ello, Acon .u ob-eti&oB Para mantener a su 5amilia, a sus
hi-os bastardos, a sus meretrices, para 5inanciar sus orgas... = por
si yacer incestuosamente con su hi-a no 5uera su5iciente, haba
ense"ado a 1ucrecia a en&enenar a sus ri&ales del consistorio
cardenalicio y la haba &endido repetidas &eces en matrimonio,
como si de una simple mercanca se tratase, para 5or-ar alian$as
con poderosas 5amilias de la noble$a< aun.ue su propio hermano,
2sar, se hubiera encargado de dar 5in a sus ,ltimos esponsales.
1a pluma de Filo5ila nunca era m:s a5ilada .ue cuando dedicaba sus
&ersos a 2sar 4orgia. #ecre:ndose en cada detalle, describa cmo
2sar lle&aba esas horribles m:scaras para esconder su rostro
des5igurado por las supurantes p,stulas de la s5ilis. !eca de l .ue
haba enga"ado tanto al rey de Francia como al de Espa"a, al
tiempo .ue traicionaba a las ciudades de ?talia. !eca .ue, adem:s
de con su propia hermana, cometa incesto con su cu"ada. !eca
.ue 2sar haba con&ertido a uno de sus hermanos en un cornudo y
al otro en un cad:&er. !eca .ue dis5rutaba &iolando a mu-eres y
.ue la ,nica diplomacia .ue conoca era el asesinato.
Pero ahora .ue se apro;imaban los esponsales de 1ucrecia con
Al5onso dKEste, Filo5ila carg todas sus iras contra la hi-a del sumo
pont5ice. Acus a 1ucrecia de haber yacido con su padre y con su
hermano y de tener relaciones se;uales con perros, con monos y
254
con mulas< de .ue, en una ocasin, al ser descubierta por uno de
sus criados, lo haba en&enenado para .ue no pudiera re&elar su
secreto. =, ahora, incapa$ de soportar por m:s tiempo la &erg>en$a
de tener una hi-a as, Ale-andro la haba &endido a los !KEste para
consolidar la alian$a con la ilustre 5amilia de Ferrara.
S, realmente, Filo5ila se haba superado a s mismo con sus &ersos
sobre 1ucrecia. !e hecho, su ;ito 5ue tal, .ue 5ueron copiados y
pegados en los muros de #oma y el poeta no tard en recibir
encargos de Florencia y de ricos mercaderes &enecianos.
!os cuer&os .ue dibu-aba al 5inal de cada &erso gra$n:ndose entre
s bastaban para .ue todo el mundo identi5icara sus &ersos.
Esa tarde, el poeta se &isti con sus me-ores ropas, dispuesto a
reunirse con su mecenas, el cardenal 9rsini, .ue le haba
proporcionado una pe.ue"a casa erigida en los -ardines de su
palacio< como todos los hombres poderosos, el cardenal &i&a
rodeado de 5amiliares y 5ieles ser&idores .ue acudiran en su
de5ensa si 5uera necesario, y Filo5ila era tan diestro en el mane-o de
la daga como lo era con la pluma.
Al or las pisadas de unos caballos, Filo5ila se asom a la &entana.
8na docena de hombres armados se acercaban a su casa.
Todos lle&aban armadura, e;cepto el hombre .ue iba en cabe$a,
.ue &esta completamente de negro. El -ubn, las cal$as, los
guantes, el sombrero... ?ncluso la m:scara era negra. Filo5ila
reconoci inmediatamente a 2sar 4orgia, .ue se acercaba a su
casa con una mano en la empu"adura de su espada.
8nos segundos despus, obser& con ali&io cmo un grupo de
soldados de 9rsini se acercaba andando a los -inetes. ?gnor:ndolos,
2sar se ba- de su montura y camin hacia la casa de Filo5ila. El
poeta sali a encontrarse con l< era la primera &e$ .ue se &ean
cara a cara.
1e sorprendi la altura y la corpulencia de 2sar.
E*aestro, he &enido a ayudaros con &uestras rimas Edi-o 2sar con
e;agerada cortesaE. Aun.ue, pens:ndolo bien, a.u hay demasiada
gente para traba-ar. Ser: me-or .ue me acompa"is a un lugar m:s
tran.uilo.
Filo5ila correspondi a las palabras de 2sar con una respetuosa
inclinacin de cabe$a.
E*ucho me temo .ue no me &a a ser posible, e;celencia, pues m
se"or, el cardenal 9rsini, me espera Edi-oE. Pero estar encantado
de acompa"aros en cual.uier otra ocasin.
Sin perder un solo instante, 2sar cogi a Filo5ila de la cintura, lo
le&ant en el aire y lo arro- sobre su caballo como si de un
255
mu"eco de trapo se tratara. !espus mont en el caballo y estrell
su pu"o contra el rostro del poeta. Slo 5ue un golpe, pero bast
para de-ar inconsciente a Filo5ila.
2uando recobr el sentido, Filo5ila &io unas rugosas &igas de
madera y una pared cubierta de tro5eos de ca$a: -abales, osos,
bueyes... Pens .ue deba de estar en un pabelln de ca$a.
Al girar la cabe$a y &er al hombre .ue haba a su lado, tan slo el
p:nico le impidi gritar. !on *ichelotto, el 5amoso estrangulador,
estaba a5ilando un largo estilete.
E!ebis saber .ue la guardia del cardenal 9rsini castigar: a
cual.uier hombre .ue se atre&a a hacerme da"o Edi-o el poeta
cuando consigui reunir el &alor necesario para hablar.
!on *ichelotto continu a5ilando el estilete en silencio.
ESupongo .ue intentaris estrangularme... Edi-o Filo5ila con &o$
temblorosa.
Esta &e$, *ichelotto s le contest.
E%o Edi-oE. Sera una muerte demasiado r:pida para un hombre tan
cruel como &os. =a .ue .ueris saberlo, os dir lo .ue &oy a hacer
Econtinu diciendoE. Primero os cortar la lengua, despus las
ore-as y la nari$ y los genitales y, por supuesto, los dedos, uno por
uno. !espus, si me siento compasi&o, puede .ue os haga el 5a&or
de estrangularos.
Al da siguiente, alguien arro- un gran 5ardo empapado de sangre
por encima de los muros del palacio 9rsini. El soldado de la guardia
.ue lo abri, no pudo contener una arcada. !entro estaba el cuerpo
mutilado de Filo5ila< sus genitales, su lengua, sus dedos, su nari$ y
sus ore-as estaban en&ueltos cuidadosamente en distintos &ersos
del poeta.
En #oma, nunca m:s &ol&i a saberse de Filo5ila< se rumoreaba .ue
haba &ia-ado a Alemania por problemas de salud.
CAPTULO 26
A.uella prima&era, el campo resplandeca especialmente hermoso
en 61ago de Plata6. 2sar y 1ucrecia estaban paseando -unto a la
orilla. Ella lle&aba una capa bordada con piedras preciosas. Dl iba
&estido de terciopelo negro y lle&aba un sombrero con bellas
plumas. Caban &ia-ado a ese lugar donde siempre haban sido
dichosos, pues no haba me-or sitio donde compartir el escaso
tiempo .ue les .uedaba antes de .ue 1ucrecia se desposara por
tercera &e$.
256
El cabello de 2sar brillaba con destellos cobri$os y, a pesar de su
m:scara negra, su sonrisa delataba el placer .ue senta al poder
estar -unto a su hermana.
E1a semana .ue &iene ser:s una !KEste Ebrome 2sarE. Formar:s
parte de una 5amilia 6distinguida6
ESiempre ser una 4orgia, 2sar Edi-o 1ucreciaE. = no debes sentir
celos, pues s .ue nunca amar a mi nue&o esposo. Slo es una
alian$a poltica. Adem:s, tengo entendido .ue Al5onso siente tan
poco entusiasmo ante la idea de desposarme como el .ue siento yo
ante la perspecti&a de ser su esposa. Aun as, ambos somos hi-os
de nuestros padres y les debemos obediencia.
2sar mir con ternura a su hermana.
Este matrimonio te permitir: dedicarte a las acti&idades .ue m:s
te complacen, pues Ferrara es clebre por su arte y su cultura. All
ser:s 5eli$. Adem:s, para m es una suerte .ue Ferrara se
encuentre -unto a mis dominios de la #oma"a y .ue el rey 1uis
controle al du.ue con mano 5irme.
EATe asegurar:s de .ue no les 5alte nada a mis hi-os en #omaB %o
soporto la idea de tener .ue separarme de ellos, aun.ue slo sea
durante una temporada, mientras me estable$co en Ferrara. 2uida
bien de ellos y de-a .ue sientan el calor de tus bra$os. A*e
prometes .ue los tratar:s a los dos por igualB.
ESabes .ue lo har Ela tran.uili$ lE, pues uno de ellos tiene m:s
de m y el otro m:s de ti. A2mo no iba a .uererlos siendo asB.
1ucrecia continu diciendo tras un bre&e silencioE, s nuestro padre
no te hubiera prometido con Al5onso !KEste, Ahabras pasado el
resto de tu &ida llorando la muerte de tu esposo en %epiB
ECe re5le;ionado cuidadosamente antes de dar mi consentimiento
Edi-o ellaE. Si no hubiera deseado complacer los deseos de nuestro
padre, habra sido 5:cil re5ugiarme en un con&ento. Pero he
aprendido a gobernar y creo sinceramente .ue encontrar mi
destino en mi nue&o hogar. Adem:s, tambin tena .ue pensar en
mis hi-os y en ti y, desde luego, un con&ento no hubiera sido el
me-or lugar para educar a dos ni"os.
2sar mir a su hermana con admiracin.
EAAcaso hay algo .ue no hayas consideradoB AE;iste algo a lo .ue
no seas capa$ de adaptarte con gracia e inteligenciaB.
8na sombra de triste$a cru$ el rostro de 1ucrecia cuando di-o:
E1a &erdad es .ue hay un pe.ue"o problema para el .ue no soy
257
capa$ de encontrar una solucin y, aun.ue se trata de algo
insigni5icante comparado con todo lo dem:s, no puedo negar .ue
me pro&oca gran turbacin.
EAEs preciso .ue te torture para .ue me digas de .u se trataB
Ebrome 2sarE. Ao me lo dir:s &oluntariamente y permitir:s .ue te
ayudeB.
1ucrecia inclin la cabe$a.
E%o s cmo llamar a mi 5uturo esposo Edi-o 5inalmenteE. %o puedo
llamarlo Al5onso sin .ue mi cora$n se estreme$ca, pero no s de
.u otro modo puedo dirigirme a l.
Ese es un problema .ue puedo resol&er por mi hermana Edi-o 2sar
con e&idente regoci-oE. Tengo la respuesta a tus s,plicas.
Simplemente ll:malo esposo. S se lo dices con ternura la primera
&e$ .ue compartas lecho con l, estoy seguro de .ue lo tomar:
como un apelati&o cari"oso.
2aminaron hasta el 5inal del &ie-o muelle, donde solan ba"arse
cuando eran ni"os mientras su padre los &igilaba desde la orilla.
2sar record la dicha y la seguridad .ue senta entonces< era
como si nada malo pudiera ocurrirles mientras su padre estu&iera
presente.
Ahora, despus de tantos a"os, 2sar y 1ucrecia &ol&ieron a
sentarse en ese mismo muelle y miraron las ondas .ue se
5ormaban en la super5icie del lago, re5le-ando el sol de la tarde
como si de un milln de pe.ue"os diamantes se tratara. 1ucrecia se
apoy contra el cuerpo de 2sar y l la rode con sus bra$os.
ECe odo lo .ue le ha ocurrido al poeta Filo5ila Edi-o ella.
EA=B Epregunt 2sar sin demostrar ning,n sentimientoE. A%o ir:s a
decirme .ue lamentas su muerteB Te aseguro .ue no le tena
ning,n aprecio a la &ida< de lo contrario, nunca hubiese escrito esos
&ersos.
1ucrecia se gir y acarici el rostro de su hermano.
E1o s, 2sar Edi-oE. 1o s. = supongo .ue debera agradecerte todo
lo .ue haces para protegerme. %o, no es el poeta .uien me
preocupa, eres t,. Es tu comportamiento, la 5acilidad con la .ue
eres capa$ de matar a un hombre. A%o te preocupa la sal&acin de
tu almaB.
ESi !ios es tal como lo describe nuestro padre, entonces no es
contrario a la muerte, pues Aacaso no bendice las guerras santasB
Era$on 2sarE. 6%o matar:s6, dicen los *andamientos, pero lo .ue
realmente .uiso decir el Se"or es .ue matar se con&ierte en un
pecado cuando no e;iste una causa honorable y -usta para hacerlo.
Ao acaso es un pecado ahorcar a un asesinoB.
258
EA= si lo 5ueraB Epregunt ella al tiempo .ue se separaba de 2sar
para poder mirarlo a los o-osE. AFuines somos nosotros para
decidir lo .ue es -usto y honorableB Para los in5ieles es -usto y
honorable matar a los cristianos, pero para los cristianos lo
honorable es matar a los in5ieles.
2omo haba hecho tantas &eces a lo largo de su &ida, 2sar mir a
1ucrecia con admiracin.
EEntonces habr: m:s muertes... Edi-o 1ucrecia y, al hacerlo, sus
o-os se llenaron de l:grimas.
ESin duda las habr: Edi-o lE, pues a menudo es necesario acabar
con la &ida de un hombre para obtener un bien mayor.
Entonces, 2sar le cont a su hermana cmo haba ordenado
ahorcar a los tres soldados .ue haban robado a un carnicero en
2esena.
1ucrecia tard en responder.
E*e preocupa .ue puedas usar ese 6bien mayor6 como e;cusa para
deshacerte de hombres cuya presencia inter5iere en tus planes o
simplemente te resulta molesta Edi-o 5inalmente.
2sar se le&ant y contempl las aguas del lago durante unos
segundos.
E#ealmente es una suerte .ue no seas un hombre, 1ucrecia, pues
tus dudas te impediran tomar las decisiones necesarias.
ESin duda tienes ra$n, 2sar, aun.ue no estoy segura de .ue eso
5uera malo Edi-o ella pensati&amente y, de repente, se dio cuenta
de .ue ya no estaba segura de poder reconocer el mal, sobre todo
si ste se esconda en los cora$ones de a.uellos a .uienes amaba.
2uando el sol empe$ a te"ir de rosa las aguas plateadas del lago,
1ucrecia tom la mano de su hermano y lo condu-o hasta el &ie-o
pabelln de ca$a. 2sar encendi un 5uego y ambos hermanos se
tumbaron desnudos sobre la sua&e al5ombra de pieles blancas.
2sar obser& la plenitud de los senos de 1ucrecia mientras
palpaba su sua&e &ientre, mara&illado ante la mu-er en la .ue se
haba con&ertido su hermana.
EPor 5a&or, .utate la m:scara Edi-o ella con ternuraE. Fuiero &erte
cuando te bese.
!e repente, la sonrisa se borr de los labios de 2sar.
E%o podra soportar .ue tus o-os me mirasen con l:stima Edi-o l al
tiempo .ue ba-aba la cabe$aE. Puede .ue sta sea la ,ltima &e$ .ue
hagamos el amor, .uerida hermana, y no podra soportar el
recuerdo de tu mirada.
Cemos -ugado -untos desde .ue ramos ni"os. Te he &isto brillar
con tanta belle$a .ue he tenido .ue ba-ar la mirada para no delatar
259
el amor .ue senta por ti, y tambin te he &isto su5rir y la triste$a
de tu mirada ha llenado mis o-os de l:grimas. = te aseguro .ue
unas cicatrices en el rostro nunca podr:n cambiar el amor .ue
siento por ti.
Entonces se inclin sobre su hermano y al posar los labios sobre la
boca de 2sar su cuerpo se estremeci, lleno de deseo.
ESlo .uiero tocarte Edi-oE. !eseo &er cmo tus p:rpados se
entornan con placer. !eseo desli$ar sua&emente mis dedos por tu
rostro. %o .uiero barreras entre nosotros, hermano mo, mi
amante, mi me-or amigo, por.ue, desde esta noche, todo lo .ue
.ueda de mi pasin &i&ir: en ti.
1entamente, 2sar se .uit la m:scara.
8na semana despus, 1ucrecia se despos por poderes en #oma.
-unto a los documentos o5iciales, Al5onso dKEste haba en&iado un
pe.ue"o retrato .ue mostraba a un hombre alto y de mirada se&era
.ue no careca de cierto atracti&o. esta como un hombre de
Estado, con un tra-e oscuro lleno de medallas. 4a-o su nari$ larga y
a5ilada luca un bigote .ue pareca hacerle cos.uillas en el labio
superior, y lle&aba el cabello per5ectamente peinado. 1ucrecia no
poda imaginarse a s misma haciendo el amor con ese hombre.
Tras la ceremonia, &ia-ara a Ferrara, donde &i&ira con su nue&o
esposo. Pero antes deban celebrarse los 5este-os en #oma y en
esta ocasin seran m:s costosos incluso .ue los .ue haban tenido
lugar para celebrar los dos primeros esponsales de la hi-a del papa.
!e hecho, seran los 5este-os m:s e;tra&agantes .ue los ciudadanos
de #oma recordaran haber &isto -am:s.
El sumo pont5ice pareca dispuesto a &aciar las arcas del aticano.
1as 5amilias nobles de #oma recibieron generosas retribuciones
para compensar los costos de las 5iestas y la ornamentacin de sus
palacios y se decret .ue todos los traba-adores de la ciudad
dis5rutaran de una semana de descanso. Se celebraran des5iles y
espectaculares comiti&as recorreran las calles de #oma. =, por
supuesto, tambin se encenderan hogueras 5rente al aticano y los
principales palacios de la ciudad, incluido el de Santa *aria in
Portico, donde ardera la m:s grande de todas ellas.
8na &e$ 5irmado el contrato, Ale-andro bendi-o a su hi-a, .ue
lle&aba un &elo de hilo de oro con pe.ue"as piedras preciosas.
!espus, 1ucrecia sali al balcn del aticano y arro- el &elo a la
multitud .ue se haba reunido en la pla$a. 1o cogi un bu5n .ue se
puso a saltar y a correr por la pla$a mientras gritaba una y otra
&e$: 6G1arga &ida a la du.uesa de FerraraH G1arga &ida al papa
Ale-andro6
260
A continuacin, 2sar demostr su condicin de gran -inete
encabe$ando las tropas ponti5icias en un gran des5ile por las calles
de #oma.
Por la noche, en un ban.uete al .ue slo asisti la 5amilia y los
amigos m:s cercanos de los 4orgia, 1ucrecia represent una dan$a
espa"ola para su padre. Ale-andro obser&aba a su hi-a con e&idente
orgullo mientras acompa"aba la m,sica con palmas. A la derecha
del sumo pont5ice, 2sar dis5rutaba de la dan$a con el rostro
cubierto por una m:scara carna&alesca de oro y perlas. A su
i$.uierda estaba @o5re.
!e repente, Ale-andro, ata&iado con sus m:s lu-osos ropa-es, se
incorpor y, ante el deleite de los presentes, se acerc a su hi-a.
EAConraras a tu padre con un baileB Ele pregunt a 1ucrecia con
una magn5ica sonrisa.
1ucrecia hi$o una re&erencia y cogi la mano .ue le o5reca su
padre. 1os m,sicos &ol&ieron a tocar. Ale-andro rode a su hi-a por
la cintura y empe$aron a bailar. 1ucrecia se senta 5eli$, Su padre la
diriga con 5irme$a y sua&idad. iendo su radiante sonrisa, 1ucrecia
record a.uella ocasin en la .ue, cuando era una ni"a, haba
colocado sus pe.ue"os pies en5undados en $apatillas de raso rosa
sobre los de su padre y haban bailado desli$:ndose de un lado a
otro de la estancia. !e ni"a, 1ucrecia haba amado a su padre m:s
.ue a la propia &ida. !e ni"a, su &ida haba sido como un sue"o
donde todo era posible, donde la palabra sacri5icio toda&a no tena
signi5icado.
Al le&antar la cabe$a .ue apoyaba en el hombro de su padre, &io a
su hermano 2sar detr:s de l.
Ale-andro, sorprendido, se dio la &uelta. Al &er a su hi-o, sonri.
EPor supuesto, hi-o mo. Pero en &e$ de soltar la mano de su hi-a y
entreg:rsela a 2sar, Ale-andro se &ol&i hacia los m,sicos y les
pidi .ue tocaran una meloda ligera y alegre.
Su-etando la mano de cada hi-o en una de las suyas, con una
amplia sonrisa en los labios, el sumo pont5ice empe$ a bailar,
dando una &uelta tras otra, arrastrando con una increble energa a
2sar y a 1ucrecia con l.
2ontagiados de la 5elicidad del Santo Padre, los asistentes
acompa"aron la m,sica con palmas y alegres risas y, poco a poco,
5ueron unindose al baile, hasta .ue el saln se llen de hombres y
mu-eres .ue dan$aban -o&ialmente.
Tan slo hubo una persona .ue no se uni al baile< @o5re, el hi-o
menor de Ale-andro, .ue permaneca de pie obser&ando la escena
261
con gesto adusto.
2uando 5altaban pocos das para .ue 1ucrecia partiera hacia
Ferrara, Ale-andro celebr una 5iesta para hombres a la .ue in&it a
los m:s notorios de #oma. !ecenas de bailarinas ameni$aban la
&elada con sus dan$as y haba mesas de -uego repartidas a lo largo
y ancho del saln.
Ale-andro, 2sar y @o5re presidan la mesa principal, a la .ue
tambin estaban sentados el du.ue de Ferrara, Ercole dKEste, y sus
dos -&enes sobrinos. Al5onso dKEste, el no&io, haba permanecido
en Ferrara para gobernar la ciudad en ausencia de su padre.
Se sir&ieron todo tipo de suculentos platos y el &ino corri
copiosamente, contribuyendo al buen :nimo y la -o&ialidad de los
asistentes.
2uando los criados retiraron los platos, @o5re, .ue haba bebido m:s
de lo recomendable, se incorpor y le&ant su copa en un brindis.
EEn nombre del rey Federico de %:poles y de su 5amilia, y en honor
de mi nue&a 5amilia, los !KEste, tengo el gusto de o5receros una
sorpresa .ue tengo preparada... Ale-andro y 2sar se miraron
sorprendidos por el anuncio y a&ergon$ados por el presuntuoso
comportamiento de @o5re al re5erirse a los !KEste como su 6nue&a
5amilia6. AEn .u consistira la sorpresa de @o5reB 1os huspedes
miraban a su alrededor con e&idente e;pectacin.
1as grandes puertas de madera se abrieron y entraron cuatro
lacayos .ue, en completo silencio, esparcieron casta"as de oro por
el suelo de la estancia.
Al darse cuenta de lo .ue se trataba, 2sar mir a su padre.
E%o, @o5re. G%o lo hagasH Ee;clam, pero ya era demasiado tarde.
Acompa"ado del sonido de trompetas, @o5re abri una puerta lateral
del saln, dando paso a &einte cortesanas desnudas con el cabello
suelto y la piel untada con aceites. 2ada una de ellas lle&aba una
pe.ue"a bolsa de seda colgando de una cinta .ue rodeaba sus
caderas.
E1o .ue &eis en el suelo son casta"as de oro maci$o Ee;plic @o5re,
luchando por mantener el e.uilibrioE. Estas bellas se"oritas estar:n
encantadas de ponerse a cuatro patas para .ue pod:is dis5rutar de
ellas. Ser: una nue&a e;periencia... Al menos para algunos.
1os in&itados rieron a carca-adas. 2sar y Ale-andro se le&antaron,
intentando detener la obscena e;hibicin antes de .ue 5uera
demasiado tarde.
E2aballeros, podis montar a estas yeguas tantas &eces como
deseis Econtinu diciendo @o5re, a pesar de las se"as .ue le hacan
su padre y su hermanoE. Pero siempre debis hacerlo de pie y por
262
detr:s. Por cada monta .ue realicis con ;ito, &uestra dama
recoger: una casta"a de oro del suelo y la depositar: en su bolsa.
Cuelga decir .ue las damas se .uedar:n con todas las casta"as .ue
reco-an como obse.uio por su generosidad.
1as cortesanas empe$aron a agacharse, agitando sensualmente los
traseros desnudos ante los comensales.
Ercole dKEste obser&aba la &ulgar escena con incredulidad. 2ada &e$
pareca m:s p:lido.
=, aun as, los nobles romanos 5ueron le&ant:ndose y, uno a uno, se
acercaron a las cortesanas y acariciaron lu-uriosamente sus cur&as
5emeninas antes de montarlas, se senta a&ergon$ado ante tan
grotesco espect:culo. Adem:s, estaba con&encido de .ue eso era
e;actamente lo .ue pretenda el rey de %:poles al mandar esas
treinta cortesanas, pues sin duda deba tratarse de una ad&ertencia
del rey Federico.
El sumo pont5ice se &ol&i hacia Ercole dKEste, y le pidi disculpas
por tan bochornoso espect:culo.
El du.ue de Ferrara se limit a negar con la cabe$a mientras se
deca a s mismo .ue, si no 5uera por.ue ya se haban celebrado,
cancelara inmediatamente los esponsales y renunciara a los
doscientos mil ducados. ?ncluso estara dispuesto a en5rentarse a
los e-rcitos de Francia y de #oma. !esgraciadamente, su hi-o ya
haba desposado a 1ucrecia y l ya haba in&ertido el dinero de la
dote, por lo .ue se limit a abandonar el saln mientras les
susurraba a sus sobrinos:
E1os 4orgia no son me-ores .ue unos simples campesinos. Esa
misma noche, 2sar recibi una noticia toda&a m:s preocupante.
El cuerpo de Astorre *an5redi haba sido encontrado 5lotando en el
Tiber. !ado .ue 2sar le haba o5recido un sal&oconducto despus
de la toma de Faen$a, su muerte podra hacer pensar .ue el hi-o
del papa Ale-andro haba roto su palabra. 8na &e$ m:s, 2sar se
con&ertira en sospechoso de haber cometido un asesinato. !esde
luego, podra haber matado a Astorre si hubiera deseado hacerlo,
pero se no era el caso. Ahora deba a&eriguar .uin lo haba hecho
y por .u
!os das despus, Ale-andro se despidi de su hi-a en el saln del
aticano .ue se conoca como la sala del Papagayo. A 1ucrecia le
apenaba tener .ue &ol&er a separarse de su padre. El sumo
pont5ice intentaba mostrarse -o&ial, ocultando sus &erdaderos
sentimientos, pues saba cu:nto iba a a"orar la presencia de su
amada hi-a.
263
ESi alguna &e$ est:s triste, en&ame un mensa-e Ele di-oE. *e &aldr
de toda mi in5luencia para arreglar la situacin. %o te preocupes por
los ni"os. Adriana cuidar: de ellos.
EEstoy asustada, padre Edi-o ellaE.

EEn cuanto te cono$can, aprender:n a amarte como te amamos
nosotros Ela tran.uili$ Ale-androE. Si me necesitas, slo tienes .ue
pensar en m. =o sabr .ue lo est:s haciendo, igual .ue lo sabr:s t,
cada &e$ .ue yo piense en ti. =, ahora, &ete, por.ue resultara
indecoroso .ue el sumo pont5ice derramara l:grimas ante la
marcha de su hi-a Econcluy diciendo tras besarla en la 5rente.
Ale-andro obser& cmo su hi-a sala del palacio desde el balcn.
E%o permitas .ue tu :nimo decaiga Egrit al tiempo .ue agitaba
una mano en se"al de despedidaE. #ecuerda .ue cual.uier deseo
.ue tengas ya te ha sido concedido.
*ontando un caballo espa"ol con la silla y las bridas tachonadas en
oro, 1ucrecia parti hacia Ferrara acompa"ada por un s.uito de
m:s de mil personas. 1os miembros de la noble$a, suntuosamente
ata&iados, &ia-aban a caballo o en elegantes carrua-es, mientras
.ue los criados, los m,sicos, los -uglares, los bu5ones y el resto del
s.uito lo hacan en r,sticos carros, a lomos de burros o incluso a
pie.
1a comiti&a se detu&o en cada una de las pla$as .ue 2sar haba
con.uistado en la #oma"a, donde 1ucrecia era recibida por ni"os
.ue corran a su encuentro &estidos de p,rpura y amarillo: los
colores de 2sar. =, en cada pla$a, 1ucrecia tena la oportunidad de
ba"arse y la&arse el cabello antes de acudir a los bailes y los
ban.uetes .ue se celebraban en su honor.
As transcurri un mes antes de .ue la lu-osa comiti&a llegara a
Ferrara tras de-ar &acas las arcas de m:s de un an5itrin.
Ercole dKEste, el du.ue de Ferrara, era clebre por su a&aricia. As,
a nadie le sorprendi .ue, a los pocos das de la llegada de su
nuera, mandara de &uelta a #oma a su numeroso s.uito< 1ucrecia
incluso se &io obligada a luchar por conser&ar a su lado a los
criados .ue consideraba m:s indispensables.
Por si eso 5uera poco, cuando el s.uito se dispona a abandonar la
ciudad, Ercole le o5reci a 1ucrecia una contundente demostracin
de cmo se hacan las cosas en Ferrara.
1e mostr una mancha marrn .ue haba en el suelo.
E8no de mis antecesores decapit a.u a su esposa y a su hi-astro
al descubrir .ue eran amantes Edi-o con una desagradable
risotadaE. Dsta es la mancha de su sangre.
264
1ucrecia sinti un escalo5ro.
1ucrecia se .ued encinta a los pocos meses de llegar a Ferrara. En
el castillo, la noticia 5ue acogida con -,bilo, pues el ducado pronto
tendra un nue&o heredero. !esgraciadamente, el &erano 5ue muy
h,medo y con los abundantes mos.uitos tambin lleg el
paludismo. 1ucrecia cay en5erma.
Al5onso dKEste en&i un mensa-ero al sumo pont5ice comunic:ndole
.ue su esposa tena 5iebre y su5ra temblores y sudores 5ros.
Tambin le deca .ue 1ucrecia haba cado en un gra&e delirio y .ue
lo comprendera si el Santo Padre estimaba con&eniente en&iar a su
mdico personal para atenderla.
Ale-andro y 2sar ni tan si.uiera eran capaces de concebir .ue
pudiera ocurrirle algo a 1ucrecia. 1a idea de .ue pudieran haberla
en&enenado los horrori$aba. !e ah .ue Ale-andro en&iara
instrucciones escritas de su pu"o y letra indicando .ue su hi-a tan
slo deba ser tratada por el mdico .ue l en&iaba.
!is5ra$ado de moro, con la te$ oscurecida y una chilaba, 2sar
parti inmediatamente hacia Ferrara -unto al mdico de su padre.
2uando llegaron al castillo, tanto Ercole como Al5onso
permanecieron en sus aposentos mientras un lacayo conduca a los
recin llegados hasta la c:mara de 1ucrecia.
1ucrecia estaba p:lida y la 5iebre haba agrietado sus labios.
Adem:s, su5ra dolores de &ientre, pues, al parecer, lle&aba dos
semanas &omitando pr:cticamente a diario. Al reconocer a su
hermano, intent saludarlo, pero su &o$ era tan ronca, tan dbil,
.ue 2sar no pudo comprender lo .ue deca.
2uando el lacayo abandon la c:mara, 2sar se inclin para besar a
su hermana.
Est:s un poco p:lida esta noche. AAcaso te es es.ui&o el amorB
1ucrecia sonri pero, aun.ue intent acariciar el rostro de su
hermano, ni si.uiera tena 5uer$as para le&antar el bra$o.
Tras e;aminarla, el mdico le di-o a 2sar .ue su estado era crtico.
2sar se acerc al la&amanos, se despo- de la chilaba y se la& la
cara. !espus llam al lacayo y le orden .ue 5uera en busca del
du.ue.
Ercole dKEste no tard en llegar. Pareca alarmado.
EG2sar 4orgiaH Ee;clam apenas sin alientoE. AFu hacis &os en
FerraraB.
ECe &enido a &isitar a mi hermana Econtest 2sar escuetamenteE.
Pero, por lo .ue &eo, mi &isita no es de &uestro agrado. AAcaso hay
algo .ue no dese:is .ue sepaB.
E%o, por supuesto .ue no Ese apresur a decir ErcoleE,
265
Simplemente... me ha sorprendido &eros.
E%o debis preocuparos, mi .uerido du.ue Edi-o 2sarE. %o
permanecer mucho tiempo en Ferrara< tan slo el necesario para
entregaros un mensa-e y cuidar de mi hermana.
E9s escucho Edi-o el du.ue, entrecerrando los o-os, en un gesto .ue
re5le-aba m:s temor .ue descon5ian$a.
2sar se acerc a Ercole y apoy la mano en la empu"adura de su
espada en un adem:n .ue daba a entender .ue estaba dispuesto a
luchar con .uien osara en5rentarse a l. Pero cuando habl, su &o$
slo transmita 5rialdad.
E%o hay nada .ue el sumo pont5ice y yo deseemos m:s .ue una
pronta recuperacin de 1ucrecia, pero debis saber .ue, si mi
hermana muere, os haremos responsables de ello. A*e he
e;presado con su5iciente claridadB.
EAAcaso me est:is amena$andoB Ese de5endi Ercole.
E1lamadlo como .uer:is Edi-o 2sar con mayor serenidad de la .ue
senta realmenteE, pero re$ad para .ue mi hermana no muera,
pues os aseguro .ue, si eso sucede, no morir: sola.
2sar permaneci &arios das en Ferrara. El mdico personal de su
padre haba decidido .ue 1ucrecia deba ser sangrada, pero ella se
opona.
E%o .uiero .ue me sangre Eprotestaba, sacudiendo la cabe$a con
las escasas energas .ue le .uedaban.
2sar se sent -unto a ella y la abra$, intentando tran.uili$arla,
con&encindola de .ue 5uera &aliente.
E!ebes &i&ir por m Ele di-oE, pues t, eres la ,nica ra$n por la .ue
&i&o yo.
Finalmente, 1ucrecia apret el rostro contra el pecho de 2sar para
no &er lo .ue le iban a hacer. El mdico le practic &arios cortes,
primero en el tobillo y despus en el empeine, hasta .ue estu&o
satis5echo con la cantidad de sangre .ue manaba de las heridas.
Antes de marcharse, 2sar le prometi a su hermana .ue
regresara pronto a &erla, pues iba a establecerse en 2esena, a tan
slo unas horas de Ferrara.
1entamente, 1ucrecia 5ue recuper:ndose. 1a 5iebre haba remitido y
ella cada &e$ permaneca despierta m:s tiempo. Aun.ue haba
perdido al hi-o .ue lle&aba en las entra"as, poco a poco iba
recuperando la salud y la &italidad.
Slo lloraba al hi-o .ue haba perdido cuando estaba sola en su
alcoba, en el silencio de la noche, pues la &ida le haba ense"ado
.ue el tiempo dedicado a llorar la prdida de un ser .uerido era un
tiempo baldo, y ya haba habido demasiado dolor en su &ida. Para
266
sacarle el mayor partido a a.uello .ue tena, para hacer todo el
bien .ue estu&iera en sus manos, deba centrarse en a.uello .ue
toda&a poda hacer, no en a.uello .ue ya nunca podra cambiar.
Al cumplirse un a"o de su llegada a Ferrara, 1ucrecia ya haba
empe$ado a ganarse el cari"o y el respeto de sus s,bditos y de esa
e;tra"a y poderosa 5amilia con la .ue &i&a: los !KEste.
El &ie-o du.ue Ercole haba sido el primero en apreciar su
inteligencia, como demostraba el hecho de .ue, a medida .ue
5ueron pasando los meses, empe$ a &alorar sus conse-os incluso
m:s .ue los de sus propios hi-os. = as 5ue como 1ucrecia empe$ a
tomar importantes decisiones y a encargarse de tareas relacionadas
con el gobierno de sus s,bditos.
CAPTULO 27
@o5re y Sancha yacan pro5undamente dormidos en sus aposentos
del aticano cuando, de repente y sin dar ning,n tipo de
e;plicacin, unos soldados de la guardia ponti5icia entraron en su
alcoba y se lle&aron a Sancha. Ella se resista, en5urecida.
EAFu signi5ica estoB Egrit @o5reE. ASabe mi padre lo .ue est:
ocurriendoB.
E2umplimos rdenes del sumo pont5ice Edi-o un -o&en teniente.
@o5re se apresur a acudir a los aposentos pri&ados de su padre,
donde encontr a Ale-andro sentado 5rente a su escritorio.
EAFu signi5ica esto, padreB Epregunt.
Ale-andro le&ant los o-os y contest a su hi-o con patente mal
humor:
EPodra decirte .ue la causa es la moral rela-ada de tu esposa, pues
con esa mu-er cerca nadie puede estar a sal&o, o .ue lo he hecho
por tu incapacidad para dominar su genio Edi-oE. Pero la &erdad es
.ue la ra$n es otra muy distinta. Por mucho .ue lo he intentado,
no consigo hacer entrar en ra$n al rey Federico, .ue adem:s
cuenta con el apoyo del rey Fernando de Espa"a. %:poles es &ital
para los intereses de la monar.ua 5rancesa y el rey 1uis ha
solicitado mi inter&encin.
EAFu tiene .ue &er Sancha con todo esoB Epregunt @o5reE. %o es
m:s .ue una muchacha inocente.
EGPor 5a&or, @o5reH %o te comportes como un eunuco sin cabe$a
Ee;clam el Santo Padre con impacienciaE. 1o .ue est: en -uego es
el 5uturo de tu hermano. Para sobre&i&ir, debemos cuidar nuestras
alian$as. =, en este momento, el rey de Francia es nuestro principal
267
aliado.
EPadre Edi-o @o5re con la mirada encendidaE, no puedo permitir .ue
mi esposa sea ultra-ada, pues Sancha nunca podra amar a un
hombre .ue permitiera .ue la encierren en una ma$morra.
EEspero .ue tu .uerida esposa le haga llegar un mensa-e a su to,
el rey Federico, pidindole su au;ilio Edi-o Ale-andro.
@o5re tu&o .ue ba-ar la mirada para .ue su padre no &iera el odio
.ue re5le-aba su rostro.
EPadre Edi-o 5inalmenteE, slo &oy a pediros esto una &e$, como hi-o
&uestro .ue soy. !e-ad en libertad a Sancha, pues, si no lo hacis,
ser: el 5inal de mi matrimonio. = eso es algo .ue no estoy
dispuesto a permitir.
Ale-andro mir, sorprendido, a su hi-o. A2mo osaba hablarle asB
Su esposa slo haba causado problemas desde el primer da y @o5re
nunca haba sido capa$ de controlar su comportamiento. A= ahora
se atre&a a decirle a su padre, al Santo Padre, cmo deba
gobernar la ?glesia de #omaB Ale-andro nunca hubiera credo capa$
a @o5re de seme-ante insolencia.
Pero la &o$ del sumo pont5ice no de- traslucir ninguna emocin
cuando &ol&i a dirigirse a su hi-o.
ETe perdono tu insolencia por.ue eres mi hi-o Edi-oE. Pero si alguna
&e$ &uel&es a hablarme as, sea cual sea la ra$n, te -uro .ue har
cla&ar tu cabe$a en una pica por here-e. A1o has entendidoB.
@o5re respir pro5undamente.
EA2u:nto tiempo tendris encerrada a mi esposaB Epregunt.
EPreg,ntaselo al rey de %:poles Econtest Ale-andro con
impacienciaE. Todo depende de l. Tu esposa ser: liberada en el
momento .ue su to acepte .ue es 1uis .uien debe lle&ar la corona
de %:poles sobre su cabe$a.
@o5re se dio la &uelta para marcharse.
E!esde hoy ser:s custodiado da y noche Ea"adi el sumo pont5ice
cuando su hi-o estaba a punto de abandonar la estanciaE. As te
e&itar cual.uier posible tentacin.
EAPodr &erlaB.
E*e sorprende .ue me hagas esa pregunta Edi-o Ale-andro al cabo
de unos segundosE. AFu clase de padre sera si impidiese .ue mi
hi-o &iera a su esposaB AAcaso piensas .ue soy un monstruoB.
Al &ol&er a sus aposentos, @o5re no pudo contener las l:grimas,
pues esa noche no slo haba perdido a su esposa, sino tambin a
su padre.
1le&aron a Sancha al castillo de SantKAngelo y la encerraron en las
ma$morras. !esde su celda, la -o&en napolitana poda or los
268
llantos, los gemidos, los gritos desesperados y los obscenos insultos
de .uienes compartan su triste destino.
Fuienes la reconocieron se burlaron de ella y a.uellos .ue no
saban .uin era se preguntaron cmo una -o&en distinguida podra
haber llegado a una situacin as
Sancha estaba 5uriosa. Esta &e$, Ale-andro haba ido demasiado
le-os. Al dar la orden de encerrarla, el sumo pont5ice haba sellado
su destino, pues ella misma se asegurara de .ue 5uera pri&ado del
solio ponti5icio. As, Sancha -ur .ue si era necesario dara la &ida
para conseguir su ob-eti&o.
2uando @o5re lleg a las ma$morras de SantKAngelo, Sancha haba
&olcado el catre, esparciendo la pa-a por el suelo de la celda.
Adem:s, haba arro-ado el agua, el &ino y la comida .ue le haban
lle&ado contra la pe.ue"a puerta de madera.
Pero al &er a su esposo, corri hacia l y lo abra$ con 5uer$a.
ETienes .ue ayudarme Ele rogE. Si me amas, ay,dame a hacerle
llegar un mensa-e a mi to. Tiene .ue saber lo .ue ha ocurrido.
ETe ayudar Edi-o @o5re, sorprendido por el recibimiento .ue le haba
dispensado Sancha. 1a abra$ con ternura y pas los dedos entre
su largo cabelloE. Car algo m:s .ue eso. =, mientras tanto, estar
contigo en esta celda todo el tiempo .ue lo desees.
@o5re le&ant el catre del suelo y los dos se sentaron. Dl la rode
con un bra$o, intentando consolarla.
EAPuedes conseguir papelB Epregunt ellaE. Es importante .ue mi
to reciba el mensa-e lo antes posible.
E1o conseguir y me asegurar de .ue tu to reciba el mensa-e,
pues no puedo soportar estar ale-ado de ti.
Sancha sonri
ESomos como una sola persona Edi-o lE. El da"o .ue te hagan a ti
tambin me lo hacen a m
ES .ue odiar es un pecado Edi-o ella al cabo de unos segundosE,
pero estoy dispuesta a mancillar mi alma por el odio .ue siento
hacia tu padre. *e da igual .ue sea el sumo pont5ice< a mis o-os
no es m:s .ue un :ngel cado.
@o5re no de5endi a su padre.
EEscribir a 2sar Edi-oE. Estoy seguro de .ue nos ayudar: cuando
regrese a #oma.
EEn el pasado nunca lo ha hecho Edi-o ella sin ocultar su hostilidadE.
APor .u piensas .ue iba a hacerlo ahoraB.
269
ETengo mis ra$ones Edi-o lE. 2on5o en .ue l pueda sacarte de este
in5ierno.
Al despedirse, @o5re bes a su esposa largamente. Pero a.uella
misma noche, cuando @o5re se march, los guardias de SantKArigelo
entraron en la celda de Sancha y la &iolaron. A pesar de su
resistencia, le arrancaron la ropa y la 5or$aron de uno en uno, pues
una &e$ .ue haba sido encerrada entre ladrones y prostitutas,
Sancha de-aba de estar ba-o la proteccin del sumo pont5ice, por lo
.ue los guardias no teman su5rir ninguna represalia por sus actos.
A la ma"ana siguiente, cuando @o5re lleg a SantKAngelo, Sancha
estaba &estida y aseada, pero no pronunciaba palabra. !aba igual
lo .ue @o5re di-era, ella no le contestaba. =, lo .ue era peor, esa
intensa lu$ .ue siempre haba brillado en sus o-os haba
desaparecido de su mirada, .ue ahora era turbia, gris, como si
estu&iera cla&ada en alg,n punto inde5inido de la eternidad.
Aun.ue 2sar 4orgia ya controlara la #oma"a, toda&a .uedaban
ciudades por con.uistar para llegar a reali$ar su sue"o de uni5icar
toda ?talia. Estaba 2amerino, gobernada por la 5amilia arano, y
estaba 8rbino, gobernada por el du.ue 3uido Feltra< aun.ue 8rbino
pareca una pla$a demasiado poderosa para .ue los e-rcitos de
2sar pudieran tomarla. Precisamente por eso deseaba
con.uistarla. Por eso y por.ue blo.ueaba su salida al Adri:tico,
cortando el paso entre los territorios de Pesaro y #imini y el resto
de las posesiones de 2sar.
1a campa"a de 2sar continuaba... El primer ob-eti&o 5ue
2amerino. 8n e-rcito marchara hacia el norte desde #oma para
reunirse con las tropas al mando de uno de los capitanes espa"oles
de 2sar.
Pero, para lograr su ob-eti&o, 2sar re.uera la colaboracin de
3uido Feltra, pues la artillera de ito itelli necesitaba atra&esar
sus territorios, y de todos era conocido el escaso a5ecto .ue Feltra
senta por los 4orgia.
Sin embargo, la inteligencia de 3uido nunca estu&o a la altura de su
reputacin como condotiero. As, para e&itar un en5rentamiento
inmediato, y ocultando su intencin de apoyar a Alessio erano en
la de5ensa de 2amerino, Feltra le concedi permiso a 2sar para
atra&esar sus territorios.
!esgraciadamente para el du.ue, los espas de 2sar no tardaron
en descubrir sus &erdaderas intenciones y, antes de .ue Feltra
pudiera reaccionar, la poderosa artillera de ito itelli se reuni con
las tropas romanas de 2sar y las tropas lidereadas por el capit:n
espa"ol y, -untas, se dirigieron a 8rbino.
270
1a &isin de los poderosos e-rcitos ponti5icios lidereados por 2sar
cabalgando sobre un magn5ico corcel con su armadura negra bast
para .ue 3uido Feltra, temiendo por su &ida, huyera de la pla$a.
= as, ante el asombro, no slo de los gobernantes de ?talia, sino
los de toda Europa, 8rbino, .ue hasta entonces era considerada
una pla$a ine;pugnable, se rindi ante las tropas de 2sar 4orgia.
A continuacin, 2sar a&an$ hasta 2amerino .ue, sin la ayuda de
3uido Feltra, se rindi sin apenas o5recer resistencia.
Ahora .ue tanto 8rbino como 2amerino haban cado en manos de
los e-rcitos ponti5icios, ya nada pareca poder detener a 2sar<
pronto, el sumo pont5ice regira el destino de toda la pennsula.
A.uella tarde de &erano, el sol pareca un humeante disco ro-o
dispuesto a derretir la ciudad de Florencia.
1as &entanas del palacio de la Signoria permanecan abiertas de par
en par, in&itando a una brisa ine;istente, aun.ue tan slo las
moscas entraban en la so5ocante sala. Sudorosos e in.uietos, los
miembros de la Signoria se mostraban impacientes por comen$ar la
sesin, pues cuanto antes lo hicieran antes podran regresar a sus
casas, donde los esperaba un re5rescante ba"o y una copa de &ino
5ro.
El principal asunto .ue haba .ue tratar era el in5orme de %icol:s
*a.uia&elo, .ue acababa de &ol&er del aticano, adonde haba sido
en&iado por la Signoria para recabar in5ormacin sobre la situacin.
!e sus palabras poda depender el 5uturo de Florencia, pues 2sar
4orgia ya se haba atre&ido a sitiar Florencia durante su ,ltima
campa"a militar y, ahora, los principales hombres de Florencia
teman .ue la pr;ima &e$ no resultara tan 5:cil satis5acer sus
pretensiones.
*a.uia&elo se le&ant para dirigirse a los miembros de la Signoria.
A pesar del calor, lle&aba un -ubn de seda gris perla y un
inmaculado blusn blanco.
E?lustres se"ores, es por todos conocido .ue 8rbino se ha rendido a
2sar 4orgia Eempe$ diciendo con dramatismo y elocuenciaE.
Algunos dicen .ue la maniobra de los e-rcitos ponti5icios 5ue un
acto de traicin, pero, de ser as, 5ue una traicin correspondida,
pues el du.ue estaba conspirando en contra de los 4orgia y ellos se
limitaron a corresponder ese enga"o. =o dira .ue se trata de un
claro e-emplo de 5rodi onore&oli, o 5raude honorable Econtinu
diciendo mientras se paseaba 5rente a su distinguida audienciaE. =
yo pregunto: Aen .u posicin se encuentra ahora 2sar 4orgiaB Su
e-rcito es poderoso y disciplinado. Adem:s, sus hombres le son
leales. =o a,n dira m:s, lo adoran, como pueden corroborar los
271
s,bditos de cual.uiera de las pla$as .ue ha con.uistado. 2sar
4orgia se ha apoderado de toda la #oma"a y ahora tambin domina
8rbino. Ci$o temblar a la mismsima 4olonia y, a decir &erdad,
tambin a nosotros. E2on un gesto grandilocuente, *a.uia&elo se
lle& una mano a la 5rente, subrayando la gra&edad de lo .ue iba a
decir a continuacinE. =, lo .ue es peor, Edi-o con n5asisE. Es cierto
.ue el monarca 5rancs recel de los 4orgia durante la rebelin de
Are$$o y .ue e;pres su malestar cuando los e-rcitos ponti5icios
amena$aron primero 4olonia y despus nuestra ilustre ciudad.
E*a.uia&elo guard silencio durante unos segundosE. Pero no
debemos ol&idar .ue el rey 1uis toda&a re.uiere el apoyo del sumo
pont5ice para negociar con Espa"a y con %:poles. =, teniendo en
cuenta la 5uer$a y el podero .ue han demostrado las tropas de
2sar 4orgia, no es de e;tra"ar .ue el monarca 5rancs no desee
en5rentarse a #oma. Pero, ahora, .uisiera compartir cierta
in5ormacin .ue poseo Edi-o *a.uia&elo ba-ando repentinamente el
tono de &o$E
2sar ha &isitado en secreto al rey de Francia. Ca acudido a su
presencia solo, sin hacerse acompa"ar ni tan si.uiera por una
pe.ue"a escolta, y le ha o5recido sus disculpas por lo sucedido en
Are$$o. Al ponerse en manos del rey 1uis, 2sar ha acabado con
cual.uier posible tensin .ue pudiera e;istir entre Francia y el
papado. Por eso, creo poder decir, sin riesgo a e.ui&ocarme, .ue, si
2sar decidiera atacar 4olonia, el rey 1uis lo apoyara. %o puedo
saber lo .ue ocurrira si su osada llegara al e;tremo de atacar
Florencia.
8no de los miembros de la Signoria se incorpor, sudoroso.
EAEst:is sugiriendo .ue nada detendr: a 2sar 4orgiaB Epregunt
mientras se secaba el ce"o con un pa"uelo de linoE. 9yendo
&uestras palabras, parecera .ue lo m:s aconse-able sera huir de la
ciudad y re5ugiarnos en nuestras &illas de las monta"as.
E%o creo .ue la situacin sea tan tr:gica, se"ora Edi-o *a.uia&elo
con &o$ tran.uili$adoraE. Al 5in y al cabo, no debemos ol&idar .ue
nuestra relacin con 2sar 4orgia es amistosa y .ue el hi-o del
sumo pont5ice siente un sincero aprecio por nuestra bella ciudad.
Pero e;iste otro 5actor .ue debemos tener en cuenta, pues se trata
de algo .ue podra cambiar el e.uilibrio de la presente situacin
Econtinu diciendo tras una bre&e pausaE. 2sar ha desa5iado,
incluso ha humillado, e;puls:ndolos de sus territorios, a algunos de
los hombres m:s poderosos de nuestra pennsula. Aun.ue sus
tropas le sean leales, y .ue, como acabo de decir, sus soldados lo
272
adoren, no estoy tan seguro de la lealtad de sus condotieros< al 5in
y al cabo, no hay .ue ol&idar .ue se trata de hombres &iolentos y
ambiciosos cuyas lealtades son impredecibles. Pues la &erdad es
.ue, al con&ertirse l ahora en el hombre m:s poderoso, 2sar
4orgia se ha creado una interminable lista de enemigos.
1a conspiracin empe$ a gestarse en *agtoni, una 5ortale$a
perteneciente a los 9rsini. 3io&anni 4enti&oglio, de 4olonia, estaba
decidido a encabe$ar la con-ura, Era un hombre corpulento, de
cabello 5uerte y ri$ado y toscas 5acciones, .ue go$aba de una gran
capacidad de persuasin y siempre pareca presto a sonrer. Pero
3io&anni tambin tena un lado oscuro. 2uando toda&a era un
adolescente haba 5ormado parte de un grupo de bandoleros .ue
haban dado muerte a cientos de hombres. Pero, con el tiempo,
haba llegado a con&ertirse en un gobernador -usto< hasta .ue la
humillacin su5rida a manos de 2sar 4orgia hi$o renacer sus
instintos m:s sangrientos.
Poco tiempo despus del primer encuentro, 4enti&oglio reuni a los
conspiradores en su castillo de 4olonia.
Estaba presente 3uido Feltra, el ultra-ado du.ue de 8rbino, ba-o y
5ornido, .ue hablaba pr:cticamente en un susurro, de tal manera
.ue era necesario inclinarse hacia l para escuchar lo .ue deca,
aun.ue todo el mundo saba .ue, trat:ndose de Feltra, cada 5rase
contendra una amena$a.
Tambin haban acudido dos de los principales condotieros del
e-rcito de 2sar: Paolo y Franco 9rsini. Paolo era un demente,
mientras .ue Franco, pre5ecto de #oma y du.ue de 3ra&ina, era un
hombre de edad a&an$ada .ue se haba ganado la reputacin de
ser un soldado despiadado al e;hibir la cabe$a de uno de sus
ad&ersarios cla&ada en la punta de su lan$a durante &arios das
despus de haberle dado muerte. 1os 9rsini siempre se haban
mostrado deseosos de acabar con el poder de los 4orgia.
Pero m:s sorprendente a,n era la presencia de dos de los capitanes
.ue m:s 5ielmente haban ser&ido a 2sar: 9li&er da Fermo y, sobre
todo, ito itelli, .uien, en5urecido, se haba unido a los
conspiradores tras obligarlo 2sar a renunciar a los territorios de
Are$$o. =, lo .ue era a,n m:s importante, adem:s de estar al
5rente de una parte &ital de los e-rcitos ponti5icios, itelli se
encontraba lo su5icientemente cerca de cesar como para .ue este
compartiera con el todos sus planes.
= as 5ue como los conspiradores 5or-aron su estrategia. 1o primero
.ue deban hacer era conseguir nue&os aliados. 8na &e$ .ue
hubieran reunido su5icientes hombres, decidiran dnde y cu:ndo
273
atacaran a 2sar. Todo haca pensar .ue los das de 2sar 4orgia
estaban contados.
A-eno al peligro .ue corra, 2sar se encontraba en 8rbino, sentado
ante la chimenea de los aposentos .ue a,n no haca mucho .ue
haba con&ertido en suyos, dis5rutando de una copa del e;celente
oporto de las bodegas de 3uido Feltra cuando su ayuda de c:mara
le comunic .ue un caballero deseaba &erlo. Al parecer, haba
cabalgado sin descanso desde Florencia para comunicarle algo de
suma importancia. Su nombre era %icol:s *a.uia&elo.
*a.uia&elo 5ue conducido inmediatamente a los aposentos de
2sar. *ientras se despo-aba de su amplia capa de color gris, 2sar
obser& .ue el 5lorentino tena el semblante p:lido, pareca
agotado. 1e indic .ue se sentara y le o5reci una copa de oporto.
E!ecidme, amigo mo, Aa .u debo el honor de &uestra &isita en la
oscuridad de la nocheB Epregunt 2sar con una sonrisa cordial.
El rostro de *a.uia&elo re5le-aba in.uietud.
E!ebis saber .ue Florencia ha sido in&itada a participar en una
conspiracin de gran en&ergadura contra &uestra persona Edi-o
*a.uia&elo sin m:s pre:mbulosE. Algunos de &uestros me-ores
capitanes 5orman parte de la conspiracin. Fui$: sospechis de
alguno de ellos, pero sin duda os sorprender: saber .ue el propio
ito itelli se ha unido a los traidores.
2sar permaneci en silencio mientras el eminente 5lorentino le
daba los nombres de los conspiradores.
EAPor .u me habis hecho partcipe de la conspiracinB Epregunt
2sar sin de-ar traslucir ni la sorpresa ni la indignacin .ue sentaE.
AAcaso no sera m:s bene5icioso para Florencia .ue los
conspiradores tu&ieran ;itoB.
E1a Signoria de Florencia ha debatido largamente sobre esta
cuestin Econtest *a.uia&elo con sinceridadE. AAcaso son los
conspiradores menos peligrosos .ue los 4orgiaB %o ha sido 5:cil,
pero, 5inalmente, el 2onse-o de los !ie$ ha decidido apoyaros.
6Al 5in y al cabo, &os sois una persona ra$onable y tambin lo son
&uestros ob-eti&os< al menos a.uellos .ue habis con5esado
p,blicamente. Adem:s, todo hace pensar .ue no dese:is
enemistaros con el rey 1uis, lo cual sin duda ocurrira si intentaseis
tomar Florencia y as se lo hice saber a los miembros de la
Signoria.
6Tampoco debemos ol&idar .ue los conspiradores no son
precisamente personas en cuyas buenas intenciones se pueda
con5iar Econtinu diciendo *a.uia&elo tras una bre&e pausaE. Paolo
9rsini es un demente y de todos es sabido .ue los 9rsini odian a
274
los actuales gobernantes de Florencia. ito itelli no slo odia a los
gobernantes, sino a la propia ciudad y todo a.uello .ue Florencia
representa.
6=, por si eso no 5uera ra$n su5iciente, sabemos .ue 9rsini y itelli
intentaron con&enceros para .ue atacaseis Florencia. Tambin
sabemos .ue &os os negasteis. !esde luego, esa muestra de lealtad
ha sido determinante en la decisin del 2onse-o de los !ie$.
6Pero eso no es todo. Si la conspiracin triun5ara, si los
conspiradores acabaran con &uestra &ida, despus depondran a
&uestro padre y un cardenal de su eleccin ocupara el solio
ponti5icio. = si llegara a ocurrir algo as, tengo la absoluta seguridad
de .ue los conspiradores no dudaran en atacar Florencia< incluso
es posible .ue sa.uearan nuestra hermosa ciudad.
6Por ,ltimo, he hecho saber a los miembros de la Signoria .ue,
antes o despus, &os descubrirais la conspiracin, pues esos
hombres son incapaces de mantener un secreto, y, con &uestra
clebre capacidad para la estrategia, so5ocarais la con-ura. As .ue
propuse .ue 5uramos nosotros .uienes os ad&irtiramos del
peligro Edi-o 5inalmenteE. A cambio, no me cabe duda de .ue &os
nos corresponderis con &uestra buena &oluntad.
2sar no pudo contener una sonora carca-ada. Se acerc al
5lorentino y le dio una palmada en la espalda.
Eerdaderamente, sois increble, *a.uia&elo. Simplemente
increble. uestra sinceridad es asombrosa, y &uestro cinismo, una
&erdadera delicia.
2onsciente de lo delicado de la situacin, 2sar actu con
preste$a. Traslad a sus hombres m:s leales a las principales
5ortale$as de la #oma"a y en&i delegados .ue cabalgaron da y
noche por toda ?talia en busca de nue&os condotieros para
reempla$ar a a.uellos .ue lo haban traicionado< necesitaba
capitanes e;perimentados y mercenarios cuali5icados .ue, de ser
posible, contaran con sus propias pie$as de artillera. Adem:s,
2sar mo&ili$ la clebre in5antera de al di 1amone, .ue go$aba
de merecida 5ama en toda ?talia y cuyos territorios, pr;imos a
Faen$a, haban sido gobernados de 5orma -usta y e.uitati&a desde
.ue haban pasado a manos de 2sar. Por ,ltimo, 2sar en&i una
misi&a al rey 1uis con la esperan$a de .ue ste le proporcionara
tropas 5rancesas.
Esa misma semana, *a.uia&elo en&i su in5orme por escrito al
2onse-o de los !ie$: 6E;iste la 5irme con&iccin de .ue el rey de
Francia ayudar: al capit:n general de los e-rcitos ponti5icios
en&i:ndole hombres y, sin duda, el sumo pont5ice se encargar: de
275
suministrarle el dinero .ue pueda necesitar. 1a tardan$a de sus
enemigos a la hora de actuar ha concedido &enta-a a 2sar 4orgia,
pues ha tenido tiempo para abastecer las principales pla$as de la
#oma"a y re5or$arlas con importantes guarniciones.6
1os conspiradores no tardaran en comprobar lo acertado de las
palabras de *a.uia&elo. =, as, la con-ura se deshi$o cuando apenas
haba comen$ado.
4enti&oglio 5ue el primero en solicitar el perdn de 2sar y -urarle
lealtad. Al poco tiempo, 9rsini le mani5est sus deseos de pa$, y le
asegur .ue si los dem:s conspiradores insistan en su actitud, l
no los apoyara. 3uido Feltra 5ue el ,nico .ue no se acerc a 2sar.
8no a uno, 2sar se reuni con los miembros de la con-ura y les
asegur .ue no tomara ninguna represalia contra ellos. Su ,nica
e;igencia era .ue le de&ol&ieran de 5orma inmediata las pla$as de
2arnerino y 8rbino, .ue haban sido ocupadas por los e-rcitos
conspiradores. 4enti&oglio podra seguir gobernando 4olonia, ya
.ue el sumo pont5ice estaba dispuesto a renunciar a esa pla$a,
complaciendo as los deseos del rey 1uis. A cambio, 4enti&oglio
pro&eera a 2sar con una campa"a militar. En cuanto a los
condotieros, 9rsini, itelli, 3ra&ina y !a Fermo 5ueron perdonados
y &ol&ieron a ocupar sus puestos ba-o las rdenes de 2sar.
1a pa$ &ol&a a reinar. As, cuando llegaron las tropas 5rancesas .ue
el rey 1uis haba en&iado en apoyo de 2sar, ste las en&i de
&uelta a Francia con su m:s sincero agradecimiento para el
monarca 5rancs.
Sin embargo, en #oma, y sin .ue 2sar lo supiera, el sumo
pont5ice ya haba tomado sus propias medidas para proteger a su
hi-o. Ale-andro saba .ue Franco y Paolo 9rsini no podran recibir su
-usto castigo mientras el cardenal Antonio 9rsini estu&iera &i&o,
pues, como patriarca de la 5amilia, la &engan$a del cardenal sera
terrible y Ale-andro no estaba dispuesto a perder otro hi-o.
As, el sumo pont5ice in&it al cardenal al aticano con el prete;to
de hablar con l sobre la posibilidad de concederle un
nombramiento eclesi:stico a uno de sus sobrinos.
Antonio 9rsini acogi la in&itacin con recelo, aun.ue la acept con
aparente humildad y agradecimiento.
Ale-andro lo recibi en sus aposentos pri&ados y lo obse.ui con
una oppara cena acompa"ada por abundantes y e;celentes &inos.
Cablaron sobre di&ersas cuestiones polticas y bromearon sobre
algunas cortesanas .ue haban compartido< alguien .ue no los
conociera nunca habra sospechado lo .ue escondan los cora$ones
276
de a.uellos dos hombres de la ?glesia.
El cardenal 9rsini, siempre cauteloso cuando de los 4orgia se
trataba, 5ingi un supuesto malestar para no beber &ino, pues
tema ser en&enenado< el agua era transparente, por lo .ue no
poda esconder ninguna intencin turbia. Sin embargo, al &er .ue
as lo haca su an5itrin, comi con apetito.
=, aun as, al poco tiempo de concluir la cena, el cardenal 9rsini
sinti un 5uerte malestar. Se lle& las manos al estmago,
desli$:ndose en su asiento hasta caer al suelo.
E%o lo entiendo Edi-o apenas en un susurroE %o he bebido &ino.
EPero habis comido la tinta de los calamares Ereplic Ale-andro,
des&elando sus dudas.
A.uella misma noche, los soldados de la guardia ponti5icia
transportaron el cuerpo del cardenal 9rsini hasta el panten de su
5amilia, y al da siguiente, el propio Ale-andro o5ici el 5uneral,
pidiendo al Padre 2elestial .ue acogiera al cardenal en su reino
celestial.
%o haban transcurrido dos das, cuando el Santo Padre orden
con5iscar todos los bienes del di5unto cardenal, incluido su palacio<
despus de todo, siempre eran necesarios nue&os 5ondos para
su5ragar las con.uistas de 2sar. 2uando los soldados de la guardia
de Ale-andro encontraron a la anciana madre de 9rsini llorando la
muerte de su hi-o en sus aposentos, la e;pulsaron del palacio.
EPero necesito a mis criados Ee;clam ella.
Asustada, trope$ y cay al suelo, pero ninguno de los soldados la
ayud a le&antarse. Se limitaron a e;pulsar tambin a los criados.
A.uella noche ne&. El &iento era terrible, pero nadie o5reci cobi-o
a la anciana, pues teman eno-ar al Santo Padre.
!os das despus, el sumo pont5ice o5ici un nue&o 5uneral en el
aticano< esta &e$ por el alma de la madre del cardenal 9rsini, .ue
haba sido encontrada muerta hecha o&illo en un portal, con su
bastn pegado por el hielo a su mano marchita.
En diciembre, de camino a Senigallia, 2sar se detu&o en 2esena
para hacer algunas a&eriguaciones sobre #amiro da 1orca, de cuyo
gobierno no parecan estar satis5echos los s,bditos de 2sar.
Al llegar, con&oc una &ista p,blica en la pla$a principal para .ue
!a 1orca pudiera de5enderse.
ESe os acusa de haber empleado una crueldad e;trema contra el
pueblo de 2esena. AFu tenis .ue decir en &uestra de5ensaB.
8na gran melena pelirro-a rodeaba la cabe$a de !a 1orca como un
halo de 5uego. El gobernante de 2esena 5runci sus gruesos labios.
E%o creo .ue haya sido e;cesi&amente cruel, e;celencia Edi-o con
277
humildad es .ue nadie me escucha y mis rdenes no son
obedecidas.
EAEs &erdad .ue ordenasteis .uemar &i&o a un pa-e en la hogueraB
ETena ra$ones para hacerlo Edi-o !a 1orca al cabo de unos
segundos.
E*e gustara .ue me las e;plicaseis Edi-o 2sar al tiempo .ue
apoyaba la mano en la empu"adura de su espada.
EEse pa-e era un descarado. Adem:s de un torpe Erespondi !a
1orca.
EA= eso os parece ra$n su5iciente para en&iar a alguien a la
hogueraB.
2sar saba .ue !a 1orca haba participado en la 5allida
conspiracin contra l, pero, ahora, lo .ue m:s le importaba era el
bienestar de sus s,bditos, pues una crueldad in-usti5icada en el
gobierno podra minar el poder de los 4orgia en la #oma"a. !a
1orca deba ser castigado.
9rden .ue 5uera encerrado en las ma$morras de la 5ortale$a e hi$o
llamar a Tappitto, a .uien nombr nue&o gobernador de 2esena
tras darle una bolsa llena de ducados y rdenes muy concretas.
Ante la sorpresa de todos, Tappitto puso en libertad al despiadado
!a 1orca en cuanto 2sar abandon 2esena. Aun as, el pueblo se
senta 5eli$, pues Tappitto era un gobernante clemente.
1a ma"ana del da de %a&idad, el caballo de #amiro da 1orca
apareci en el mercado con el cuerpo sin cabe$a de su amo atado a
la silla.
=, entonces, todo el mundo pens .ue hubiera sido me-or para l
permanecer cauti&o en las ma$morras.
2sar prepar el ata.ue contra Senigallia. Caca tiempo .ue
deseaba tomar esa pla$a portuaria del Adri:tico gobernada por la
5amilia !ella #o&ere. A&an$ con sus 5ieles tropas hasta la costa,
donde se reuni con los antiguos conspiradores al 5rente de sus
propios e-rcitos. Tanto .uienes se haban mantenido 5ieles a l
como los condotieros .ue haban 5ormado parte de la conspiracin
parecan satis5echos de &ol&er a luchar en el mismo bando.
el capit:n de la 5ortale$a, insisti en .ue slo se entregara a 2sar
en persona.
2sar dispuso .ue sus tropas m:s leales se desplegaran alrededor
de la pla$a, mientras .ue las .ue haban 5ormado parte de la
conspiracin esperaban un poco m:s ale-adas. Siguiendo sus
instrucciones, sus m:s 5ieles capitanes se reunieron con l a las
puertas de las murallas. Paolo y Franco 9rsini, 9li&er !a Fermo y
278
ito itelli 5ormaban parte del grupo.
=, as, cru$aron las murallas, dispuestos a reunirse con Andrea
!oria para acordar las condiciones de la rendicin.
Al entrar en la ciudadela, cuando las enormes puertas se cerraron
ruidosamente tras ellos, 2sar ri
EParece .ue !oria no est: dispuesto a correr el riesgo de .ue
nuestros hombres sa.ueen la ciudad mientras negociamos la
rendicin Ecoment a sus capitanes.
8na &e$ en el palacio, 5ueron conducidos hasta un gran saln
octogonal con las paredes de color melocotn. El saln tena cuatro
puertas y en el centro haba una gran mesa rodeada de sillas de
terciopelo, tambin de color melocotn.
2sar se dirigi al centro de la sala y se despo- de su espada,
dando a entender .ue se trataba de un encuentro pac5ico. Sus
capitanes siguieron su e-emplo mientras esperaban la llegada de
Andrea !oria. itelli era el ,nico al .ue pareca preocupar .ue las
puertas de la ciudadela se hubieran cerrado a su paso, separ:ndolo
as del grueso de sus tropas.
2sar les indic .ue tomaran asiento.
ESenigallia siempre ha sido un puerto clebre Edi-o a sus capitanesE,
pero estoy con&encido de .ue, a partir de hoy, lo ser: a,n m:s.
uestro comportamiento merece una recompensa y, sin duda, la
tendris Econtinu diciendoE. !e hecho tengo la 5irme intencin de
no demorarla por m:s tiempo.
=, de repente, dos docenas de soldados armados irrumpieron en el
saln por cada una de las cuatro puertas. 8n minuto despus, Paolo
y Franco 9rsini, 9li&er da Fermo y ito itelli haban sido atados a
sus asientos.
Estoy seguro de .ue l os dar: la recompensa .ue merecis. !on
*ichelotto, .ue haba entrado con los soldados, se acerc a los
conspiradores y, tras sendas re&erencias, cogi la soga .ue le
o5reci un lacayo y, ante la mirada aterrori$ada de los traidores, 5ue
estrangul:ndolos uno a uno.
A su regreso a #oma, 2sar 5ue recibido como un hroe a las
puertas de la ciudad. !esde .ue haba con.uistado la #oma"a, el
hi-o del sumo pont5ice se mostraba m:s satis5echo, m:s dispuesto
a sonrer.
1a dicha de Ale-andro no era menor, pues, pronto, todas las
ciudades de la pennsula estaran ba-o su poder.
2uando se reunieron en sus aposentos pri&ados, Ale-andro le hi$o
saber a 2sar su intencin de coronarlo rey de la #oma"a o incluso
279
de cederle el solio ponti5icio, Pero antes era preciso con.uistar la
Toscana, algo a lo .ue, hasta entonces, Ale-andro se haba
mostrado reacio.
Esa noche, mientras 2sar descansaba en sus aposentos,
dis5rutando de los recuerdos de sus &ictorias, un criado le entreg
un co5re con una nota de ?sabel dKEste, la hermana del du.ue de
8rbino, a .uien 2sar haba pri&ado de sus posesiones.
Al tomar 8rbino, 2sar haba recibido un primer mensa-e de ?sabel,
en el .ue le peda .ue le de&ol&iera dos esculturas .ue, al parecer,
tenan un gran &alor sentimental para ella. 8na era un 2upido< la
otra, una imagen de enus. !ado .ue ?sabel era la nue&a cu"ada
de 1ucrecia, 2sar haba accedido a sus ruegos y le haba hecho
llegar ambas esculturas.
Ahora, ?sabel le agradeca su gesto y le peda .ue, a cambio,
aceptara el modesto obse.uio .ue le haba en&iado.
2sar abri el gran co5re en&uelto con cintas de seda y la$os
dorados con el ner&iosismo de un ni"o .ue abre un regalo el da de
su cumplea"os. Fuit el en&oltorio cuidadosamente y, al abrir el
co5re y retirar el pergamino .ue cubra el contenido, descubri cien
m:scaras. Caba m:scaras de carna&al de oro y piedras preciosas,
m:scaras de seda p,rpura y amarilla, misteriosas m:scaras negras
y plateadas, m:scaras con rostros de santos y con 5orma de dragn
y de demonio..
5eli$ ante cada nue&a imagen .ue se re5le-aba ante sus o-os.
8n mes despus, 2sar y Ale-andro estaban en los aposentos del
sumo pont5ice, esperando a !uarte, .ue acababa de regresar de
Florencia y enecia.
*ientras aguardaban la llegada del conse-ero, Ale-andro,
entusiasmado, le e;plic a 2sar sus planes para embellecer el
aticano.
EAun.ue no ha resultado 5:cil, 5inalmente he con&encido a *iguel
Pngel para .ue dise"e los planos para la nue&a baslica de San
Pedro Edi-o Ale-androE. Fuiero .ue sea un templo sin igual, una
baslica capa$ de re5le-ar toda la gloria de la cristiandad.
E%o cono$co su traba-o como ar.uitecto Edi-o 2sarE, pero el 2upido
.ue ad.uir no de-a lugar a dudas< *iguel Pngel es un artista
e;traordinario.
!uarte entr en la habitacin, se inclin ante el sumo pont5ice y le
bes el anillo.
EACabis a&eriguado la identidad de esos canallas de eneciaB
Epregunt 2sarE. AFu noticias trais de FlorenciaB Supongo .ue
dir:n .ue soy un despiadado asesino despus de lo ocurrido en
280
Senigallia...
E1o cierto es .ue la mayora de la gente piensa .ue hicisteis lo .ue
debais y .ue demostrasteis poseer gran astucia e inteligencia.
2omo dicen en Florencia, 5ue un scellerate$$i glorioso, un glorioso
enga"o. 1a gente adora la &engan$a, sobre todo cuando est:
cargada de dramatismo.
Pero la sonrisa de !uarte desapareci de sus labios al dirigirse al
sumo pont5ice.
ESu Santidad Edi-o con gra&edadE, mucho me temo .ue segus
corriendo un gra&e peligro.
EAA .u te re5ieres, !uarteB Epregunt Ale-andro.
EPuede .ue los conspiradores hayan muerto Edi-o el conse-eroE,
pero estoy con&encido de .ue sus 5amiliares intentar:n &engar su
muerte. E3uard silencio durante unos instantes, y 5inalmente se
&ol&i hacia 2sarE: %unca perdonar:n &uestra o5ensa Edi-oE, y si
no pueden &engarse en &uestra persona, sin duda intentar:n
hacerlo en la del Santo Padre.
CAPTULO 28
En 9stia, el cardenal 3iuliano della #o&ere caminaba, en5urecido,
por su palacio. Acababa de saber .ue 2sar 4orgia haba
con.uistado Senigallia, Ahora, los 4orgia mandaban incluso en
a.uellos territorios .ue pertenecan a su 5amilia. Pero eso no era lo
peor.
1as tropas .ue 2sar haba de-ado atr:s haban sa.ueado la pla$a y
haban &iolado a todas las mu-eres< ni si.uiera su dulce nieta Ana,
de doce a"os de edad, haba podido eludir tan terrible destino.
1a 5uria del 2ardenal era tal .ue ni si.uiera le permita entregarse a
la oracin. Finalmente, cogi una pluma y, de pie ante su escritorio,
temblando de la ira, escribi un mensa-e para Ascanio S5or$a: 6El
mal seguir: reinando mientras nuestras almas sigan a5err:ndose a
la &irtud. Por el bien de !ios y de la Santa ?glesia de #oma,
debemos enmendar las a5rentas .ue se han cometido contra
nuestras 5amilias.6 !espus escribi la hora y el lugar donde
deseaba reunirse con l.
2on las manos temblorosas, su-et el lacre sobre una &ela y
obser& cmo las gotas ro-as caan sobre el pergamino. !espus
cogi el sello con la cabe$a de 2risto *:rtir y lo presion contra el
lacre caliente.
Ciba a hacerle llegar la misi&a al cardenal S5or$a cuando, de
281
repente, sinti un dolor pun$ante en las sienes. El dolor se torn
tan agudo .ue, presion:ndose la cabe$a con ambas manos, !ella
#o&ere se de- caer de rodillas. ?ntent gritar, pero la imagen .ue
se present ante sus o-os ahog su grito.
Primero &io el estandarte del papa Ale-andro, con el toro ro-o
bordado sobre un 5ondo blanco. !e repente, el estandarte cay al
suelo y mil caballos pasaron por encima de l, con&irtindolo en un
montn de -irones embarrados.
Era una se"al. El poder de los 4orgia tocaba a su 5in.
!ella #o&ere se le&ant, aturdido. 1as rodillas le temblaban hasta
tal punto .ue tu&o .ue apoyarse contra el escritorio. 8nos minutos
despus, cuando recuper las 5uer$as, &ol&i a coger la pluma y
escribi un mensa-e tras otro. 2ada &e$ .ue lacraba un pergamino
recitaba una oracin. Escribi al rey Federico de %:poles y a
Fortunato 9rsini, .ue, tras la muerte del cardenal 9rsini, se haba
con&ertido en el patriarca de la 5amilia. Escribi al cardenal
2oroneto, al cardenal *ala&oglia, a 2aterina S5or$a y a la reina
?sabel de 2astilla.
Caba llegado el momento .ue haba esperado durante tantos a"os.
2omo todos los das, @o5re descendi la escalera .ue lle&aba a las
ma$morras del castillo de SantKAngelo. 2omo todos los das, pas
5rente a la estancia donde los guardias dorman y se dirigi a la
miserable celda en la .ue estaba encerrada su esposa.
8no de los guardias le abri la puerta. Sancha estaba sentada en el
catre, inm&il y silenciosa como una estatua, con el cabello
enmara"ado sobre la cara. 2omo todos los das, ni tan si.uiera
pareci ad&ertir la presencia de su esposo. Al &erla as, los o-os de
@o5re se llenaron de l:grimas. Se sent a su lado y cogi su mano.
Ella segua sin mo&erse< ni tan si.uiera lo miraba.
ESancha, amor mo Esuplic lE. %o puedes seguir as. Tienes .ue
luchar. 1e he en&iado tu mensa-e a tu to. Estoy seguro de .ue
pronto &endr: por ti. Sancha, por 5a&or...
@o5re saba lo .ue tena .ue hacer, pero no saba cmo hacerlo.
Por.ue, desde el da en el .ue Ale-andro haba ordenado encerrar a
Sancha en las ma$morras, la guardia personal del sumo pont5ice lo
&igilaba da y noche. Tan slo lo de-aban solo cuando, todos los
das, descenda a las ma$morras del castillo de SantKAngelo.
2sar, .ue acababa de regresar a #oma, le haba dicho .ue
necesitaba un poco de tiempo para ra$onar con su padre, aun.ue le
haba prometido .ue conseguira persuadirlo y .ue Sancha pronto
&ol&era a estar libre.
Ahora @o5re miraba a su esposa y slo era capa$ de llorar. Si 2sar
282
no con&enca pronto a su padre, la propia Sancha se liberara de su
terrible cauti&erio. = l no podra soportarlo.
8n guardia abri la puerta y llam a @o5re por su nombre. Aun.ue
al principio no lo reconoci, haba algo en su &o$ .ue le resultaba
5amiliar. El guardia tena los o-os a$ules y el cabello oscuro y sus
pronunciadas 5acciones transmitan una sensacin de gran
5ortale$a.
EATe cono$coB Epregunt @o5re. El hombre asinti, tendindole la
mano. = 5ue entonces cuando @o5re &io el gran anillo.
EGanniH Ee;clamE. Pero... A2mo has conseguido entrarB anni
sonri.
EParece .ue mi dis5ra$ ha 5uncionado Edi-o con una sonrisaE.
Pero ahora debemos hablar. %o disponemos de mucho tiempo.
arios das despus, dos hombres se reunieron al atardecer 5rente a
un gran establo. Ambos &estan h:bitos cardenalicios. Al cabo de
unos minutos, uno de ellos, el m:s alto, se acerc a los cuatro
-inetes enmascarados .ue esperaban a unos metros del establo
ocultos ba-o largas capas negras.
ECaced e;actamente lo .ue os he ordenado Edi-oE. %o debe .uedar
nada en pie. %ada Erepiti.
1os cuatro enmascarados cabalgaron por las dunas hasta la caba"a
de la anciana. Al orlos llegar, %onG sali de la caba"a con su cesta y
su bastn de madera de espino.
8no de los hombre le susurr algo al odo. Ella asinti, mirando
hacia un lado y hacia otro. !espus camin lentamente hasta la
huerta y recogi un pu"ado de bayas oscuras. 2uando &ol&i a la
caba"a, las puso en una pe.ue"a bolsa de cuero y se la entreg al
hombre enmascarado.
E3ra$ie Edi-o l cortsmente. !espus desen&ain su espada y, con
un diestro mo&imiento, parti en dos el cr:neo de la anciana.
Tras prender 5uego a la caba"a con el cad:&er de %onG dentro, los
cuatro -inetes se ale-aron al galope.
El cardenal 2orneto o5reci un esplndido ban.uete para celebrar
las con.uistas de 2sar y el undcimo ani&ersario del ascenso de
Ale-andro al solio ponti5icio. A.uel da, Ale-andro se despert
intran.uilo< la noche anterior apenas pudo conciliar el sue"o. Se
sent en la cama e intent tran.uili$arse antes de ponerse de pie.
4usc su amuleto para 5rotarlo y re$ar sus oraciones, como haca
cada ma"ana. 2uando se palp el cuello y &io .ue no tena nada, se
asust, pero enseguida se puso a rer en &o$ ba-a. Seguro .ue se
haba dado la &uelta, y .ue estara colgando por su espalda. %o se
poda haber perdido, ya .ue haca a"os .ue se lo hi$o soldar a la
283
cadena, y, desde entonces, -am:s se le haba cado del cuello. Sin
embargo, a.uella ma"ana no lo encontraba por ninguna parte y
Ale-andro estaba desconcertado. 1lam a todos sus criados a &o$ en
grito y mand a&isar a !uarte, 2sar y @o5re, pero aun.ue se busc
el amuleto por todos los rincones de la habitacin, ste no apareca.
E%o saldr de mis aposentos hasta .ue no encontremos el amuletoE
les di-o, con los bra$os cru$ados.
1e aseguraron .ue lo buscaran por el subterr:neo, por la catedral
e, incluso, por el bos.ue si era necesario< no cesaran su b,s.ueda
hasta encontrarlo.
2uando lleg la noche, la -oya toda&a no haba aparecido. El
cardenal 2oroneto comunic al papa .ue todos le esperaban para
dar inicio la celebracin y Ale-andro accedi a asistir a la misma.
1as mesas haban sido dispuestas en el -ardn, 5rente al estan.ue
con 5uentes de aguas cristalinas .ue caan sobre miles de coloridos
ptalos de rosa. Se haba ser&ido &enado en salsa de bayas de
enebro, deliciosas gambas geno&esas en salsa de limn y una
magn5ica tarta de 5rutas con miel. Adem:s, un popular cantor
napolitano y un grupo de bailarinas sicilianas ameni$aban la &elada
mientras los criados rellenaban de &ino una y otra &e$ las grandes
copas de plata.
2uando el orondo cardenal romano al$ su copa para brindar por
los 4orgia, los treinta comensales imitaron su gesto.
Ale-andro, de un magn5ico humor, bromeaba con sus hi-os, .ue
estaban sentados a ambos lados de l. 2uando los rode con sus
bra$os en un c:lido abra$o, @o5re se inclin hacia su hermano para
decirle algo y, ya 5uera por accidente o a propsito, golpe la copa
.ue 2sar su-etaba en la mano, y derram el &ino, brillante como la
sangre, sobre la camisola de seda dorada de 2sar.
2uando uno de los criados se apresur a limpiarle la mancha, 2sar
lo apart de su lado con un gesto impaciente.
Ale-andro no tard en sentirse indispuesto. Fatigado, y cada &e$
m:s acalorado, acab por retirarse. 2sar tampoco se senta
demasiado bien, aun.ue estaba m:s preocupado por la salud de su
padre, .ue cada &e$ estaba m:s p:lido y haba empe$ado a sudar
copiosamente.
Al llegar al aticano, Ale-andro, 5ebril, apenas poda hablar. Su
mdico personal, el doctor *ichele *arru$$a, 5ue llamado
inmediatamente.
Tras e;aminar al sumo pont5ice se dirigi a 2sar mo&iendo la
cabe$a de un lado a otro.
E2reo .ue es malaria Edi-o. !espus, obser& a 2sar en silencio
284
durante unos instantesE. os tampoco tenis buen aspecto. 9s
recomiendo .ue descansis. *a"ana &endr a &eros a primera
hora< a Su Santidad y a &os.
2uando &ol&i, al da siguiente, resultaba e&idente .ue tanto el
padre como el hi-o se encontraban gra&emente en5ermos.
El doctor *arru$$a, .ue no estaba seguro de si estaba luchando
contra la malaria o contra alg,n &eneno, procedi a sangrarlos con
sangui-uelas, escurridi$as y delgadas criaturas se desli$aban
pegadas al cristal. Frunciendo las ce-as en un gesto de
concentracin, *arru$$a sac las &iscosas criaturas del 5rasco
su-et:ndolas cuidadosamente con unas pe.ue"as pin$as de metal.
1as sangui-uelas tenan una &entosa en cada e;tremo del cuerpo<
una para a5errarse a la carne y la otra para chupar la sangre.
*arru$$a coloc una sangui-uela en un pe.ue"o plato de latn y se
la mostr a 2sar.
ESon las me-ores sangui-uelas de toda #oma Ee;plic con orgulloE.
1as he ad.uirido a un alto precio en el monasterio de San *arcos,
donde las cran con gran dedicacin.
2sar se estremeci al &er cmo *arru$$a colocaba las dos
primeras sangui-uelas en el cuello de su padre. ?nmediatamente,
las criaturas empe$aron a ad.uirir una tonalidad m:s oscura al
tiempo .ue su cuerpo se haca m:s corto y &oluminoso. 2uando
*arru$$a coloc la cuarta sangui-uela, la primera estaba tan llena
de sangre .ue pareca a punto de e;plotar. #edonda y amoratada
como una baya, se desprendi del cuello del sumo pont5ice y cay
sobre las s:banas de seda blanca.
E!ebemos darles tiempo para .ue absorban la sangre en5erma de
Su Santidad Ee;plic *arru$$aE. Eso ayudar: a .ue sane antes.
2sar senta n:useas.
Algunos minutos despus, cuando *arru$$a consider .ue las
sangui-uelas ya haban succionado su5iciente sangre en5erma,
procedi a retirarlas cuidadosamente.
E2reo .ue Su Santidad ya se encuentra me-or Edi-o. !e hecho, la
5iebre de Ale-andro haba remitido, aun.ue ahora el sumo pont5ice
estaba 5ro y sudoroso y su piel tena un tono mortecino.
EAhora es &uestro turno Edi-o *arru$$a al tiempo .ue se acercaba a
2sar y le mostraba una de las sangui-uelas para .ue pudiera
admirarla de cerca. 2sar apart la cabe$a.
Al caer la noche, a pesar del optimismo del doctor, resultaba
e&idente .ue el estado de Ale-andro haba empeorado.
En sus aposentos, situados en la planta superior del palacio, 2sar
5ue in5ormado por !uarte de .ue su madre, ano$$a, haba &isitado
285
al Santo Padre y de .ue, al parecer, haba abandonado la c:mara
llorando. 2sar insisti en .ue lo lle&aran a los aposentos de su
padre. ?ncapa$ de andar, 5ue trasladado en una camilla y
depositado sua&emente sobre un amplio silln situado -unto al
lecho del sumo pont5ice. 1a c:mara ola a podredumbre.
2sar cogi la mano del Santo Padre y la bes. Tumbado boca
arriba, Ale-andro respiraba con di5icultad, mientras entraba y sala
de un sue"o intran.uilo. A &eces, su mente pareca nublarse, pero
el resto del tiempo ra$onaba con claridad.
Al &ol&er la cabe$a, el Santo Padre &io a su hi-o 2sar sentado
-unto a su lecho. Estaba p:lido, o-eroso, y tena el cabello lacio, sin
&ida. 1a preocupacin .ue transmita su rostro le enterneci.
Entonces, Ale-andro pens en sus hi-os. A1os habra educado bienB
Ao acaso los habra tratado con demasiada autoridad,
corrompindolos, desarm:ndolosB.
!e repente, todos los pecados de los .ue haba hecho partcipes a
sus hi-os pasaron ante sus o-os en una serie de im:genes tan
reales, tan ntidas y tan llenas de sentimiento .ue Ale-andro no
pudo negar la e&idencia. =, entonces, el Santo Padre lo comprendi
todo.
ETe ruego .ue me perdones, hi-o mo Edi-o, apretando la mano de
2sarE, pues he sido in-usto contigo.
2sar sinti por su padre una me$cla de compasin y recelo.
EAPor .u decs esoB Epregunt, mirando al sumo pont5ice con una
ternura .ue casi hi$o llorar a Ale-andro.
ESiempre te habl del peligro del poder Edi-o el Santo Padre,
es5or$:ndose por llenar sus pulmones de aireE, pero nunca te
e;pli.u por .u. Te ad&ert del peligro, pero nunca te e;pli.u lo
.ue ocurrira si no lo empleabas al ser&icio del amor.
E%o os comprendo, padre Edi-o 2sar. !e repente, Ale-andro se
sinti -o&en y lleno de 5uer$a, como cuando toda&a era cardenal y
se sentaba -unto a sus hi-os para hablarles sobre la &ida.
ESi no amas algo, el poder se con&ierte en una aberracin y, lo .ue
es m:s importante toda&a, en una amena$a, pues el poder es
peligroso y puede ponerse en contra de uno en el momento menos
esperado.
Ale-andro &io a 2sar dirigirlos e-rcitos ponti5icios y lo &io
&enciendo grandes batallas y &io la sangre derramada, las
masacres y la de&astacin de los &encidos.
Casta .ue oy la &o$ de su hi-o .ue lo llamaba desde alg,n le-ano
lugar.
EAAcaso no es el poder una &irtudB Epreguntaba 2sarE. AAcaso no
286
ayuda a sal&ar las almas de los hombresB.
ECi-o mo Emurmur Ale-andro, despertando de su ensue"oE, el
poder en s mismo no posee ning,n &alor. %o es m:s .ue el
e-ercicio 5,til de la &oluntad de un hombre sobre la de otro. El
poder por s solo no es un e-ercicio de &irtud.
2sar apret la mano de su padre. EAhora debis descansar, padre.
%o os con&iene hablar.
Ale-andro sonri y, aun.ue a sus o-os era una sonrisa radiante,
2sar slo &io una pe.ue"a mueca en su rostro.
ESin amor, el poder con&ierte a los hombres en animales Edi-o el
Santo Padre, es5or$:ndose por llenar sus pulmones de aireE. Sin
amor, el poder nos ale-a de nuestra parte di&ina, nos ale-a de los
:ngeles.
1a te$ del sumo pont5ice cada &e$ tena un tono m:s gris. Sus
pulmones silbaban luchando por cada bocanada de aire. =, aun as,
cuando *arru$$a entr en la c:mara para interesarse por su
estado, Ale-andro recha$ sus atenciones con un gesto de la mano.
Euestro traba-o a.u ha acabado Edi-o y, sin prestarle m:s atencin
al mdico, se &ol&i de nue&o hacia su hi-oE: ACas amado alguna
&e$ a alguien m:s .ue a tu propia &idaB Ele pregunt.
ES, padre Edi-o 2sarE. 1o he hecho.
EAA .uinB Epregunt Ale-andro.
EA mi hermana, padre Edi-o 2sar e&itando la mirada de Ale-andro,
pues las l:grimas pugnaban por a5lorar en sus o-os.
E1ucrecia Edi-o Ale-andro apenas en un susurro y una sonrisa
ilumin su rostro, pues a.uel nombre era como m,sica para sus
odosE. S Econtinu diciendoE, se 5ue mi pecado. *i pecado y tu
maldicin y la 5uer$a de 1ucrecia.
E1e dir cu:nto la .uerais, por.ue s .ue ella hubiera deseado
estar a &uestro lado en este momento m:s .ue ninguna cosa en
este mundo.
2sar mir a su padre y, por primera &e$ en su &ida, lo &io como el
hombre .ue era. %o como el padre, el cardenal o el sumo pont5ice,
sino como un hombre imper5ecto y tan lleno de dudas como
cual.uier otro. Por.ue 2sar y Ale-andro nunca haban hablado
entre s con libertad y, ahora, lo ,nico .ue deseaba 2sar era
conocer a a.uel hombre .ue era su padre.
EA= &os, padreB ACabis amado a alguien m:s .ue a &uestra propia
&idaB.
ES, hi-o mo... 2laro .ue s Edi-o Ale-andro, y sus palabras sonaron
llenas de melancola.
EAA .uinB Epregunt 2sar, al igual .ue lo haba hecho antes su
287
padre.
EA mis hi-os, 2sar. A todos &osotros. =, aun as, a &eces pienso .ue
eso tambin ha sido mi pecado, pues, como sumo pont5ice, debera
haber amado m:s a !ios...
E2ada &e$ .ue os he &isto o5iciando misa 5rente al altar, cada &e$
.ue habis le&antado el c:li$ :ureo y habis mirado hacia el cielo,
he &isto cmo &uestros o-os brillaban llenos de amor hacia !ios.
Ale-andro empe$ a toser y los espasmos retorcieron su cuerpo en
una dolorosa con&ulsin.
E2ada &e$ .ue he ele&ado el c:li$, cada &e$ .ue he bendecido el
pan y el &ino .ue simboli$an el cuerpo y la sangre de -esucristo, en
mi mente slo &ea el cuerpo y la sangre de mis hi-os Edi-o
Ale-andro cuando los espasmos remitieronE. Pues igual .ue !ios
cre al hombre, yo os he creado a &osotros e, igual .ue l sacri5ic
la &ida de su hi-o, yo he sacri5icado las &uestras. 2u:nta arrogancia,
cu:nta ambicin. =, aun as, nunca lo &i con tanta claridad como lo
&eo ahora.
Ale-andro ri ante la irona oculta en sus palabras< hasta .ue un
nue&o acceso de tos con&ulsion su cuerpo atormentado.
ESi necesit:is mi perdn, padre, debis saber .ue lo tenis Edi-o
2sar, intentando consolar a su padre a pesar de su propia
debilidadE. Tenis mi perdn, igual .ue siempre habis tenido mi
cari"o.
Al or las palabras de su hi-o, por un momento, el sumo pont5ice
pens .ue podra recuperarse de su en5ermedad.
EA!nde est: tu hermano @o5reB Epregunt al tiempo .ue 5runca el
ce"o con preocupacin.
2sar llam a !uarte y le pidi .ue acudiera inmediatamente en
busca de @o5re.
Al entrar en la c:mara, @o5re permaneci de pie detr:s de su
hermano, le-os del lecho de su padre. Su mirada, 5ra e
impenetrable, no mostraba ning,n dolor.
EAcrcate, hi-o mo Edi-o Ale-androE. Fuiero sentir tu mano en la
ma. @o5re se acerc a su padre y e;tendi la mano con reticencia.
EAcrcate m:s, hi-o mo Epidi Ale-androE. Cay algo .ue debo
decirte.
@o5re &acil durante unos instantes, hasta .ue 5inalmente se inclin
-unto al borde del lecho.
ECe sido in-usto contigo, hi-o mo Edi-o Ale-androE. Ahora s .ue
eres mi hi-o, pero, hasta esta noche, la &anidad de mi cora$n
nunca me permiti &er la &erdad.
@o5re mir a tra&s de la neblina .ue cubra los o-os de su padre.
288
E%o puedo perdonaros, padre Edi-oE, pues &os sois el culpable de
.ue nunca me haya perdonado a m mismo.
ES .ue ya es tarde para lo .ue &oy a decirte, pero antes de morir
.uiero .ue lo escuches de mi boca Edi-o Ale-androE. T, deberas
haber sido el cardenal, pues t, siempre 5uiste la persona de me-or
cora$n de la 5amilia.
E%i si.uiera me conoces, padre Edi-o @o5re mo&iendo la cabe$a de
un lado a otro.
Ale-andro sonri al or las palabras de su hi-o, pues, cuando se &en
las cosas tan claras, no e;iste lugar para el error.
E!e no haber e;istido -udas, -esucristo nunca hubiera de-ado de ser
un simple carpintero y hubiera muerto pac5icamente en su lecho
Edi-o el Santo Padre. !espus de- escapar una sonora carca-ada,
pues de repente, la &ida le pareca algo absurdo.
@o5re le dio la espalda y sali de la habitacin. 2sar su-et la mano
de su padre entre las suyas y sinti cmo iban perdiendo el calor.
Ale-andro, agoni$ante, no oy los sua&es golpes con los .ue
llamaban a la puerta. %o &io a @ulia Farnesio cuando sta entr en
la habitacin con una capa negra y un &elo.
ETena .ue &erlo por ,ltima &e$ Ele e;plic a 2sar mientras se
inclinaba para besar la 5rente de Ale-andro.
EAEst:is bienB Ele pregunt 2sar.
Euestro padre ha sido mi &ida Edi-o ellaE, la piedra angular de mi
e;istencia. Ce tenido muchos amantes, pero la mayora de los
hombres no son m:s .ue ni"os ine;pertos en busca de gloria
Econtinu diciendoE. 2on todos sus de5ectos, &uestro padre era un
&erdadero hombre.
!e repente, las l:grimas inundaron sus bellos o-os, EAdis, amor
mo Esusurr al odo de su amante. !espus abandon r:pidamente
la c:mara.
8na hora despus, 2sar mand llamar al con5esor de Ale-andro
para .ue su padre recibiera la e;tremauncin. Al salir el con5esor,
2sar se sent -unto a su padre y &ol&i a cogerle la mano.
8na sensacin de gran pa$ en&ol&i a Ale-andro al tiempo .ue el
rostro de 2sar iba desapareciendo ante sus o-os.
=, en su lugar, el Santo Padre &io el deslumbrante rostro de la
muerte y, acariciando las cuentas de oro de su rosario, paseo por
los bos.ues de 61ago de Plata6, inmerso en un ba"o de lu$. %unca
se haba sentido tan bien. Su &ida estaba llena de gloria.
El cad:&er del sumo pont5ice, amoratado y rgido, se hinch hasta
tal punto .ue rebos por ambos lados del ata,d. Tu&ieron .ue
enca-arlo a presin y cerrar el 5retro con cla&os, pues, por muchos
289
hombres .ue intentaran mantenerlo cerrado, sus es5uer$os siempre
eran en &ano.
= as 5ue como, al 5inal de sus das, el papa Ale-andro ?, grande en
&ida, lo 5ue incluso m:s en la muerte.
CAPTULO 29
1a misma noche en .ue muri Ale-andro, numerosos grupos de
hombres armados se adue"aron de las calles de #oma, apaleando,
asesinando y sa.ueando los hogares de todos los 6catalanes6 .ue
encontraban a su paso, pues as se conoca a las personas de
ascendencia espa"ola.
A pesar de su -u&entud y su 5ortale$a, 2sar segua gra&emente
en5ermo. Caba estado &arias semanas en cama, luchando contra la
en5ermedad, resistindose a la llamada de la muerte. =, aun as, no
me-oraba. Finalmente, y pese a sus reiteradas negati&as, !uarte
haba ordenado a *arru$$a .ue lo sangrara.
2sar estaba tan dbil .ue ni si.uiera haba podido tomar las
medidas necesarias para proteger sus propiedades y, mientras los
principales miembros de las 5amilias cuyos territorios haba
con.uistado se reunan 5or-ando nue&as alian$as, l apenas era
capa$ de mantenerse despierto. Sus enemigos no tardaron en
recon.uistar 8rbino, 2amerino y Senigallia, mientras otros
gobernantes depuestos &ol&an a ocupar sus antiguos 5eudos sin
apenas resistencia. incluso los 2olonna y los 9rsini unieron sus
5uer$as y en&iaron sus tropas a #oma para in5luir en la eleccin del
nue&o pont5ice. Pero 2sar ni si.uiera era capa$ de le&antarse de
su lecho.
2onoca las medidas .ue se deban tomar a la muerte de Ale-andro
para proteger a la 5amilia y para .ue sta conser&ara sus ri.ue$as,
sus ttulos y sus territorios. Pero, ahora, 2sar estaba demasiado
en5ermo para lle&arlas a cabo.
!e no haber sido as 2sar habra concentrado sus tropas m:s
leales en #oma y sus alrededores, se habra asegurado .ue las
principales pla$as y 5ortale$as de la #oma"a recibieran las tropas
de re5uer$o necesarias para de5enderse de los ata.ues de sus
enemigos y, sobre todo, habra re5or$ado sus alian$as. Pero su
salud no se lo permita. 1e haba pedido a @o5re .ue se encargara
de tomar las medidas necesarias, pero su hermano se haba negado
a hacerlo, pro5undamente a5ligido como estaba, no por la muerte
de su padre, sino por la de su amada esposa, .ue se haba de-ado
290
morir en las ma$morras del castillo de SantKAngelo antes de ser
liberada.
Finalmente, 2sar mand llamar a !uarte para .ue reuniese un
e-rcito de hombres leales, pero el Sacro 2olegio 2ardenalicio, .ue
ya no estaba ba-o el control de los 4orgia, orden .ue todas las
tropas armadas abandonaran la ciudad de #oma de manera
inmediata.
Ahora, lo m:s importante era elegir al nue&o &icario de 2risto y la
presencia de tropas armadas en #oma podra in5luir en la decisin
de los miembros del cncla&e< incluso las tropas de los 9rsini y los
2olonna tu&ieron .ue abandonar la ciudad.
El Sacro 2olegio 2ardenalicio sin duda era un poderoso enemigo.
2sar en&i mensa-eros solicitando el apoyo de los reyes de Francia
y de Espa"a, pero, tras la muerte de Ale-andro, todo haba
cambiado< ambas monar.uas le negaron su apoyo, pues no
deseaban tomar partido en las disputas internas de ?talia< pre5eran
aguardar acontecimientos.
!uarte &isitaba a 2sar a diario para transmitirle las condiciones del
acuerdo .ue o5recan los enemigos de los 4orgia.
EPodra ser peor Ele di-o un da a 2sarE. Al menos podris
conser&ar &uestras ri.ue$as, aun.ue todos los territorios
con.uistados deben ser de&ueltos a sus antiguos se"ores.
Pero, m:s .ue generosos, los gobernantes de los territorios
con.uistados estaban siendo preca&idos, pues a,n teman a 2sar.
teman .ue les estu&iese tendiendo una trampa, como ya lo haba
hecho en Senigallia.
Adem:s, los s,bditos de las distintas pla$as de la #oma"a eran
leales a 2sar, .ue haba gobernado con m:s -usticia y generosidad
.ue sus antiguos se"ores. As, si 2sar aceptaba la o5erta de sus
enemigos, stos no tendran .ue su5rir la humillacin de &er cmo
sus antiguos s,bditos mostraban p,blicamente su apoyo a 2sar.
Aun.ue ste retras su respuesta todo lo posible, saba .ue, si no
ocurra un milagro, se &era obligado a aceptar las condiciones
impuestas por sus enemigos.
A.uella noche, a pesar de su debilidad, 2sar se le&ant de su
lecho y escribi una carta a 2aterina S5or$a a Florencia. Si tena
.ue de&ol&er las pla$as con.uistadas, las de 2aterina seran las
primeras. #edact un edicto ordenando la inmediata de&olucin
tanto de ?mola como de Forli a 2aterina y a su hi-o #iario. Pero
cuando despert a la ma"ana siguiente, sintindose con m:s
5uer$a, decidi guardar tanto la carta como el edicto. Dl tambin
esperara acontecimientos.
291
6GEl papa ha muertoH GEl papa ha muertoH6, gritaban los pregoneros
en Ferrara. 1ucrecia, so"olienta, se le&ant del lecho y se asom al
balcn.
Antes de .ue pudiera darse cuenta de lo ocurrido, pues el sue"o
a,n pesaba sobre sus p:rpados, don *ichelotto entr en sus
aposentos. Caba cabalgado toda la noche, hasta .ue 5inalmente
haba llegado a Ferrara -usto detr:s de las noticias.
EA*iguelB Edi-o 1ucreciaE. AEs cierto lo .ue oigoB A!e &erdad ha
muerto mi padreB.
?ncapa$ de hablar, don *ichelotto inclin la cabe$a, abatido.
1ucrecia permaneci en silencio, aun.ue, en su cora$n, sus gritos
se oyeron por todo Ferrara.
EAFuin lo ha matadoB Epregunt con aparente tran.uilidad.
EAl parecer 5ue la malaria Econtest l.
EA= &os lo creisB Epregunt ellaE. A1o cree 2sarB
Euestro hermano tambin est: en5ermo Edi-o don *ichelottoE.TanE
solo su -u&entud y su 5ortale$a han impedido .ue compartiera el
destino de Su Santidad.
1ucrecia cada &e$ respiraba con mayor di5icultad.
E!ebo ir a su lado Edi-o 5inalmente. Su padre haba muerto y su
hermano la necesitaba.
8n instante despus, llam a una de sus damas de compa"a para
.ue se encargara de los preparati&os del &ia-e.
E%ecesito un &estido negro y cal$ado apropiado Ele orden. Pero
don *ichelotto se opuso.
Euestro hermano me ha pedido .ue os mantenga ale-ada de #oma
Edi-oE. 1e-os del peligro. 1as calles de #oma no son seguras. Cay
disturbios y se han sa.ueado las casas de numerosos espa"oles.
E*iguel, no podis pedirme .ue permane$ca le-os de 2sar y de
mis hi-os Edi-o ellaE. %o podis pedirme .ue renuncie a &er por
,ltima &e$ a mi padre antes de .ue reciba sepultura.
=, de repente, los o-os de 1ucrecia se llenaron de l:grimas de rabia
y de dolor.
Euestros hi-os han sido trasladados a %epi Edi-o don *ichelottoE.
All estar:n a sal&o. Adriana cuida de ellos y ano$$a no tardar: en
llegar. 2sar me ha pedido .ue os di-era .ue, en cuanto se recupere
de su dolencia, se reunir: con &os en %epi.
EPero... A= mi padreB Ee;clam ella entre sollo$osE. Tengo .ue &er a
mi padre.
!on *ichelotto no .uera pensar en cmo se sentira 1ucrecia si
llegaba a &er el cuerpo hinchado y amoratado del sumo pont5ice,
292
pues si a.uella imagen se haba grabado en su retina, de-:ndole
una pro5unda sensacin de triste$a y repugnancia, A.u e5ecto
tendra en a.uella delicada criaturaB.
EPodis re$ar por el alma de &uestro padre desde Ferrara Edi-o
5inalmenteE. El padre celestial os escuchar:.
Ercole dKEste y su hi-o Al5onso no tardaron en acudir a los
aposentos de 1ucrecia para brindarle su consuelo, pero no haba
consuelo posible para ella.
1ucrecia dispuso .ue sus criados prepararan una alcoba para .ue
don *ichelotto descansara y le di-o .ue acudira a %epi en cuanto
su hermano la llamara.
E!esde .ue 1ucrecia se haba trasladado a Ferrara, Al5onso haba
pasado la mayor parte del tiempo en el lecho de alguna cortesana o
-ugando con su coleccin de armas de 5uego, mientras 1ucrecia se
rodeaba de artistas, m,sicos y poetas o atenda las peticiones de
sus nue&os s,bditos.
Pero, ahora, Al5onso se acerc a ella de 5orma a5ectuosa.
EACay algo .ue pueda hacer por &osB EpreguntE. Ao pre5ers .ue os
de-e a solasB.
1ucrecia permaneci en silencio. Era incapa$ de pensar, de
mo&erse, de hacer nada. Casta .ue, 5inalmente, todo empe$ a
nublarse a su alrededor.
Al5onso la su-et antes de .ue cayera al suelo. 1a sent sobre el
lecho y la abra$, acun:ndola sua&emente entre sus bra$os. Casta
.ue ella &ol&i a abrir los o-os.
ECabladme, esposo mo Ele rog a Al5onsoE. !ecidme cual.uier cosa
.ue pueda ayudarme a ol&idar mi dolor.
1as l:grimas de 1ucrecia eran tan pro5undas .ue ni tan si.uiera
consegua hacerlas brotar.
Al5onso estu&o con su esposa todo el da y toda la noche y todos los
das y las noches .ue siguieron, consolando su dolor, acunando sus
lamentos.
1a eleccin de un nue&o papa no poda retrasarse por m:s tiempo y
2sar deba encontrar la manera de detener a 3iuliano della
#o&ere, Al eterno enemigo de los 4orgia.
2sar apoyaba la eleccin del cardenal 5rancs 3eorges dKAmboise,
pero para los cardenales italianos slo e;ista un posible candidato
se era !ella #o&ere. Por su parte, los cardenales espa"oles tenan
u propio candidato.
1os 5lorentinos, .ue eran muy amantes del -uego, pronto
empe$aron a hacer apuestas sobre .uin sera el pr;imo sumo
pont5ice. El pueblo haca sus apuestas, pero, sobre todo, eran los
293
bancos 5lorentinos .uienes apostaban &erdaderas 5ortunas.
#o&ere, en cambio, estaba a tres contra uno. !el resto de posibles
candidatos, ninguno superaba los &einte contra uno. Pero,
trat:ndose de un cncla&e, el desenlace era impredecible, pues no
sera la primera &e$ .ue el principal candidato no llegaba a ocupar
el solio ponti5icio.
=, en esta ocasin, tras los primeros recuentos, result e&idente
.ue ni !KAmboise ni !ella #o&ere conseguiran los &otos su5icientes.
Cicieron 5alta otras dos &otaciones para .ue la 5umata por 5in se
tornara blanca. Ante la sorpresa de todos, el nue&o sumo pont5ice
era el cardenal Francesco Piccolomini. Aun.ue no 5uera su
candidato, 2sar recibi la noticia con satis5accin.
Piccolomini tom el nombre de Po ???. Aun.ue no siempre hubiera
apoyado las decisiones de Ale-andro, el nue&o &icario de 2risto era
un hombre ben&olo y bondadoso. 2sar saba .ue tratara a los
4orgia de 5orma -usta y .ue los protegera de sus enemigos< al
menos mientras esa proteccin no 5uese en contra de los intereses
de la Santa ?glesia de #oma.
=, as 5ue como, de 5orma casi milagrosa, el peligro de un sumo
pont5ice hostil a los 4orgia 5ue con-urado.
2sar 5ue recuperando paulatinamente las 5uer$as. Al principio, lo
su5iciente como para andar por sus aposentos pri&ados, despus
como para pasear por los -ardines... Casta .ue, 5inalmente, &ol&i a
cabalgar sobre su corcel.
8na &e$ recuperado, empe$ a concebir una estrategia para
conser&ar sus territorios de la #oma"a, y derrotar a sus enemigos.
Casta .ue un da, al regresar de cabalgar, 2sar encontr a !uarte
esper:ndolo en sus aposentos.
ETengo malas noticias Edi-o el conse-eroE. Po ??? ha muerto. Tan
slo haba lle&ado la tiara ponti5icia durante &eintisis das.
El 5uturo &ol&a a tornarse oscuro para los 4orgia. Tras la muerte de
Po ???, la posibilidad de contar con la proteccin del sumo pont5ice,
o incluso con su imparcialidad, se torn cada &e$ m:s remota.
2onscientes de ello, los 9rsini no tardaron en unirse a los 2olonna
para atacar a 2sar.
2sar reuni a sus tropas m:s leales y se hi$o 5uerte en el castillo
de SantKAngelo.
Esta &e$, nada podra detener al cardenal !ella #o&ere. 1a 5echa en
la .ue &ol&era a reunirse el cncla&e se acercaba y las apuestas
&ol&an a se"alarlo como claro 5a&orito. ?ncluso 2sar daba por
supuesta su eleccin. !e ah .ue reuniera a todas sus tropas y se
preparase para hacer 5rente al nue&o sumo pont5ice.
294
= as 5ue como 2sar se reuni con 3iuliano della #o&ere y,
sir&indose de su in5luencia sobre los cardenales espa"oles y
5ranceses y de la e;pugnabilidad del castillo de SantKAngelo,
consigui llegar a un acuerdo con el cardenal.
2sar apoyara su eleccin como sumo pont5ice a cambio de
mantener sus territorios y sus 5ortale$as en la #oma"a. Adem:s,
2sar conser&ara sus pri&ilegios como gon5aloniero y capit:n
general de los e-rcitos ponti5icios.
Para asegurarse de .ue el cardenal cumpliera lo pactado, 2sar
e;igi .ue el acuerdo 5uese hecho p,blico. = !ella #o&ere accedi,
pues as se aseguraba la tiara papal.
= as 5ue como el cardenal !ella #o&ere se con&irti en el nue&o
&icario de 2risto en el cncla&e m:s r:pido .ue se recordaba en
#oma.
Al igual .ue 2sar, el cardenal !ella #o&ere era un gran admirador
de @ulio 2sar. !e ah .ue eligiera el nombre de @ulio ??.
G2u:nto tiempo haba esperado ese momentoH G2u:ntas ideas tena
para la re5orma de la Santa ?glesia de #omaH
Aun.ue el nue&o sumo pont5ice ya no era un hombre -o&en,
go$aba de buena salud y, ahora .ue por 5in ocupaba el lugar .ue
siempre haba credo merecer, se mostraba menos hosco e irritable.
?rnicamente, los planes .ue albergaba para los Estados Ponti5icios
eran muy similares a los de Ale-andro, pues su prioridad era
uni5icar todos los territorios ba-o un gobierno centrali$ado.
Aun.ue no le preocupaba tener .ue romper su palabra, al acceder
al solio ponti5icio haba comprendido .ue primero deba cimentar su
poder para protegerse de sus enemigos.
Adem:s, en la actual situacin, enecia constitua una amena$a
tanto o m:s seria .ue los 4orgia y tener a 2sar como aliado era la
me-or manera de 5renar el a5:n e;pansionista de los &enecianos en
la #oma"a. As pues, @ulio ?? decidi .ue lo m:s con&eniente sera
mantener una relacin de aparente cordialidad con 2sar.
*ientras tanto, 2sar intentaba 5ortalecer su posicin animando a
los capitanes de las pla$as y las 5ortale$as .ue haba conseguido
conser&ar a permanecer -unto a l, intentando con&encerlos de .ue
eso era lo m:s con&eniente para ellos, asegur:ndoles .ue l, 2sar
4orgia, conser&ara su poder a pesar de su consabida enemistad
con el nue&o sumo pont5ice.
Adem:s, 2sar se puso en contacto con su amigo *a.uia&elo,
buscando el apoyo de Florencia.
2sar y *a.uia&elo se reunieron en los -ardines de 4el&edere una
295
5resca ma"ana de in&ierno. Pasearon entre hileras de altos cedros
hasta sentarse en un &ie-o banco de piedra .ue o5reca una &ista
esplndida de las c,pulas y las torres de #oma. El &iento haba
limpiado el cielo de humo y de pol&o y los edi5icios de m:rmol y
terracota se per5ilaban con una sorprendente claridad contra el
bello teln .ue proporcionaba el cielo ntido y a$ul.
*a.uia&elo ad&irti inmediatamente el ner&iosismo de 2sar. El
nue&o patriarca de la 5amilia 4orgia tena las me-illas encendidas y
apretaba los labios con 5uer$a. Adem:s, sus ademanes eran
&ehementes y rea con demasiada 5recuencia. Por un momento,
*a.uia&elo incluso se pregunt si 2sar seguira en5ermo.
E2ontemplad esta magn5ica ciudad, %icol:s Edi-o 2sar con un
amplio mo&imiento de la mano .ue pretenda abarcar toda #omaE.
Casta hace poco, sta 5ue la ciudad de los 4orgia y os aseguro .ue
pronto &ol&er: a serlo. #ecuperar las 5ortale$as perdidas no tiene
por .u resultar m:s di5cil de lo .ue lo 5ue tomarlas por primera
&e$. !e5ender las pla$as .ue he conser&ado no ser: problema, pues
mis hombres me son leales. Adem:s, el pueblo me apoya y estoy
reuniendo un nue&o e-rcito con mercenarios e;tran-eros y
soldados de in5antera de al di 1amone.
68na &e$ .ue haya consolidado mi dominio sobre la #oma"a, todo
&ol&er: a ser como antes Econtinu diciendo 2sarE. S, es cierto
.ue el papa @ulio siempre ha estado en5rentado a los 4orgia, pero
ahora todo ha cambiado. *e ha prometido su apoyo y ha hecho
p,blica su promesa ante el pueblo de #oma y ante sus
representantes. =o sigo siendo el gon5aloniero. ?ncluso hemos
hablado de una alian$a matrimonial para estrechar la unin entre
nuestras 5amilias y es posible .ue mi hi-a 1uisa pronto se despose
con su sobrino Francesco. Coy empie$a un nue&o da, *a.uia&elo.
G8n nue&o daH
*a.uia&elo se pregunt .u habra sido del brillante soldado .ue
haba conocido, de a.uel tena$ guerrero al .ue haba llegado a
admirar.
Pero por mucho .ue se considerara amigo de 2sar, trat:ndose de
una cuestin o5icial, *a.uia&elo slo le era 5iel a Florencia.
A.uella tarde, espole a su caballo sin piedad, pues deba llegar a
Florencia antes de .ue 5uera demasiado tarde. =, esta &e$, al
presentar su in5orme, *a.uia&elo se dirigi a los miembros de la
Signoria de 5orma muy distinta de como lo haba hecho en
anteriores ocasiones.
Entr en la sala con un aspecto m:s descuidado de lo habitual y se
296
dirigi a los miembros de la Signoria sin hacer gala de su habitual
&ehemencia. Su semblante era gra&e. Por mucho .ue le
desagradara lo .ue iba a decir, tena .ue hacerlo.
ESe"oras, sera una locura brindarle nuestro apoyo a 2sar 4orgia
Eempe$ diciendoE. S, ya s .ue el papa @ulio ?? ha anunciado
p,blicamente .ue las con.uistas de 2sar ser:n las con.uistas de
la ?glesia de #oma. =a s .ue 2sar 4orgia es el gon5aloniero. =,
aun as, estoy con&encido de .ue el sumo pont5ice no mantendr:
su palabra. @ulio ?? siempre ha odiado a los 4orgia y traicionar: a
2sar.
6En cuanto al propio 2sar 4orgia, debo decir .ue he ad&ertido un
cambio preocupante en su comportamiento. =a no es el mismo
hombre. Antes, nadie poda saber lo .ue estaba pensando. Ahora
me ha hecho saber e;presamente sus planes, -act:ndose
abiertamente de unos ob-eti&os .ue nunca lograra.
Florencia no debe ser enterrada con l.
*a.uia&elo no se e.ui&ocaba. Al &er .ue tanto el poder de enecia
como el de 2sar ya no suponan una seria amena$a, el papa @ulio
?? no tard en romper su palabra. E;igi a 2sar .ue entregara de
5orma inmediata todas sus 5ortale$as y, para asegurarse de .ue sus
rdenes se cumplieran, lo puso ba-o arresto y lo en&i a 9stia
acompa"ado de un &ie-o cardenal y de una guardia armada.
2sar entreg las dos primeras 5ortale$as y en&i misi&as a sus
capitanes hacindoles saber .ue el nue&o sumo pont5ice le haba
ordenado .ue de&ol&iera las 5ortale$as a sus antiguos se"ores.
Esperaba .ue sus capitanes ignoraran sus misi&as, al menos
durante el tiempo necesario para .ue l pudiera reaccionar.
8na &e$ en 9stia, solicit el permiso del &ie-o cardenal para &ia-ar a
%:poles, .ue ahora estaba ba-o dominio espa"ol. Puesto .ue 2sar
haba cumplido todas las rdenes del sumo pont5ice y pensando
.ue, mientras estu&iera le-os de la #oma"a, no contrariara los
deseos de @ulio ??, el cardenal lo acompa" al puerto de 9stia y
2sar embarc en un galen rumbo a %:poles.
Pero 2sar toda&a tena una carta .ue -ugar. A las rdenes del
a&e$ado capit:n Fern:nde$ de 2rdoba, las tropas espa"olas
acababan de derrotar a los e-rcitos 5ranceses, oblig:ndolos a
abandonar %:poles. Ahora .ue los espa"oles eran los ,nicos
due"os de %:poles, 2sar esperaba obtener el apoyo de Fernando e
?sabel, pues los #eyes 2atlicos siempre haban 5a&orecido a los
4orgia.
2sar le di-o a Fern:nde$ de 2rdoba .ue, con el apoyo de los
297
monarcas espa"oles, sus hombres podran resistir en sus 5ortale$as
de la #oma"a el tiempo necesario para 5ormar un nue&o e-rcito y
obligar al sumo pont5ice a respetar las condiciones del acuerdo .ue
haba roto.
El 3ran 2apit:n accedi a presentar su causa ante sus soberanos. =
as 5ue como, ahora .ue estaba 5uera del alcance de los hombres de
@ulio ??, 2sar prepar una nue&a estrategia. *ientras esperaba la
respuesta de Fernando e ?sabel, en&i nue&as misi&as a sus
capitanes, en las .ue los instaba a resistir mientras l reuna un
e-rcito de soldados mercenarios para luchar -unto a las tropas
espa"olas al mando de Fern:nde$ de 2rdoba.
Tres semanas despus, 2sar segua sin tener noticias de los
monarcas espa"oles. 2ada &e$ estaba m:s impaciente< hasta .ue
ya no se sinti capa$ de seguir esperando. Tena .ue hacer algo.
Ese da, cabalg por las colinas .ue se ele&aban -unto a la costa
hasta llegar al campamento de las tropas espa"olas. 8na &e$ all,
5ue conducido a la tienda de mando.
3on$alo Fern:nde$ de 2rdoba estaba sentado estudiando el gran
mapa .ue haba e;tendido sobre una mesa. Al &er entrar a 2sar,
se le&ant de su asiento y lo recibi con un caluroso abra$o.
EParecis preocupado, amigo mo Edi-o en tono a5ectuoso.
E1o estoy Eadmiti 2sarE. *is 5ortale$as resisten y estoy reuniendo
un e-rcito de mercenarios, pero todo ello ser: in,til si &uestros
monarcas no me brindan el apoyo de &uestras tropas.
EToda&a no he recibido ninguna noticia Edi-o el capit:nE, pero
ma"ana se espera la llegada de un galen procedente de alencia.
2on un poco de suerte, ese galen nos traer: la respuesta de sus
ma-estades.
E!ecs .ue toda&a no hay noticias. AAcaso creis .ue es posible
.ue &uestros monarcas me nieguen su apoyoB Cablad con
sinceridad, 3on$alo.
E2omo bien sabis, no es una decisin 5:cil Edi-o el capit:nE. Cay
mucho en -uego. %o debis ol&idar .ue, de ponerse de &uestro
lado, Espa"a se enemistara con el sumo pont5ice y, como muy
bien sabis, @ulio ?? es un hombre implacable y &engati&o.
ESin duda est:is en lo cierto Edi-o 2sarE. Pero Fernando e ?sabel
siempre tu&ieron el apoyo de mi di5unto padre. %o ol&idis .ue 5ue
l .uien les otorg la dispensa .ue hi$o posible sus esponsales<
incluso 5ue el padrino de su primer hi-o. =, como sabis, yo siempre
he apoyado a &uestros monarcas...
El capit:n espa"ol apoy la mano en el bra$o de 2sar.
ETran.uili$aos, amigo mo Edi-oE. Es necesario tener paciencia. Soy
298
consciente de todo lo .ue decs y os aseguro .ue mis soberanos lo
tendr:n en cuenta, pues os consideran un amigo, un amigo leal. 1o
m:s probable es .ue ma"ana mismo tengamos la respuesta y, si
!ios lo .uiere, entonces pondr todo el podero de mis e-rcitos al
ser&icio de &uestra causa.
1as palabras del capit:n espa"ol parecieron apaciguar los ner&ios
de 2sar.
ETenis ra$n Edi-oE. Pronto tendremos la respuesta y, entonces,
actuaremos con preste$a.
EAs es Edi-o el capit:nE. *ientras tanto, es pre5erible no llamar la
atencin. Cay espas por todas partes< incluso en este
campamento. 1a pr;ima &e$, deberamos encontrarnos en un
lugar m:s retirado. A2onocis el &ie-o 5aro .ue hay al norte del
campamentoB.
E%o Econtest 2sarE, pero lo encontrar.
E9s &er all ma"ana a la puesta del sol Edi-o el capit:nE. Entonces
planearemos nuestra estrategia.
Al da siguiente, cuando el sol empe$aba a ocultarse tras el
hori$onte, 2sar camin hacia el norte por la playa hasta encontrar
el 5aro.
2uando estaba a punto de llegar, Fern:nde$ de 2rdoba sali a su
encuentro.
EAFu noticias hayB Egrit 2sar, incapa$ de contener su
impaciencia.
El capit:n espa"ol se lle& un dedo a los labios, pidindole silencio.
E%o debis hablar tan alto Edi-o cuando 2sar lleg a su alturaE.
Entremos en el 5aro< toda precaucin es poca.
2sar entr primero. En cuanto traspas el umbral, cuatro hombres
lo su-etaron. 8nos segundos despus, haba sido desarmado y tena
las manos y las piernas atadas con pesadas cuerdas.
E%unca pens .ue 5uerais un traidor, 3on$alo Edi-o 2sar. El capit:n
espa"ol encendi una &ela y 2sar &io a los doce soldados armados
.ue lo acompa"aban.
E%o es un acto de traicin Edi-o el capit:nE. *e limito a obedecer las
rdenes de mis soberanos. Aun.ue en el pasado &uestra 5amilia
haya sido aliada de Espa"a, mis soberanos no han ol&idado &uestra
alian$a con Francia. Adem:s, el poder de los 4orgia pertenece al
pasado os considera su enemigo.
EG%o puede serH Ee;clam 2sarE. AAcaso han ol&idado .ue la
sangre .ue corre por mis &enas es espa"olaB.
EAl contrario, amigo mo Edi-o Fern:nde$ !e 2rdobaE. *is
soberanos os consideran s,bdito suyo y por eso me han ordenado
299
.ue se:is trasladado a Espa"a. All seris acogido... en una prisin
&alenciana. 1o lamento, amigo mo, pero conocis la de&ocin .ue
sienten los #eyes 2atlicos por la Santa ?glesia de #oma. Para ellos,
los deseos del Santo Padre son la e;presin de la &oluntad di&ina.
EEl capit:n guard silencio durante unos segundosE. Tambin debis
saber .ue *ara Enr.ue$, la &iuda de &uestro hermano @uan, os ha
acusado 5ormalmente de ser el autor del asesinato de su esposo. =
no ol&idis .ue *ara es prima del rey Fernando.
1a indignacin de 2sar era tal .ue le impeda pronunciar palabra
alguna.
Entonces, el capit:n espa"ol dio una orden a sus hombres y, a
pesar de la desesperada resistencia de 2sar, cuatro de los
soldados lo arrastraron a5uera del 5aro y lo ataron a lomos de una
mula. *inutos despus, 2sar se encontraba en el campamento
espa"ol.
A la ma"ana siguiente, tras pasar la noche atado de pies y manos,
2sar 5ue amorda$ado. !espus, los soldados lo en&ol&ieron en un
sudario, lo introdu-eron en un ata,d de madera, subieron el ata,d a
un carro y lo lle&aron hasta el puerto, donde 5ue embarcado en un
galen espa"ol con rumbo a alencia.
2sar no poda mo&erse y apenas poda respirar. 1uch con todas
sus 5uer$as para no sucumbir al p:nico, pues saba .ue, si se
de-aba dominar por l, acabara por perder la ra$n.
Fern:nde$ de 2rdoba haba optado por ese mtodo de transporte
para e&itar .ue los partidarios de 2sar pudieran a&eriguar .ue
haba sido hecho prisionero. Tena hombres m:s .ue su5icientes a
su mando para hacer 5racasar cual.uier intento de rescate, pero,
como l mismo le haba dicho a uno de sus lugartenientes: 6AFu
sentido tiene arriesgarseB !e esta manera, cual.uier espa .ue
pueda haber en el puerto slo &er: el ata,d de un soldado .ue es
transportado a Espa"a para recibir sepultura en su tierra. 6
8na &e$ en el mar, orden .uesacaran a 2sar del ata,d y .ue le
.uitaran el sudario y la morda$a. P:lido y tembloroso, 2sar 5ue
encerrado en una gran ca-a de madera en la bodega de popa. Aun
inmunda y abarrotada de ob-etos como estaba, al menos la ca-a
tena un respiradero en la puerta< cual.uier cosa era me-or .ue el
so5ocante ata,d en el .ue 2sar haba pasado las ,ltimas horas.
!urante la tra&esa, 2sar slo recibi unos panecillos rancios y un
poco de agua una &e$ al da. El miembro de la tripulacin .ue le
lle&aba la comida, un hombre bondadoso, adem:s de un
e;perimentado marinero, golpeaba los panecillos contra el suelo
300
para deshacerse de los gusanos antes de romperlos en tro$os e
introducirlos en la boca de 2sar.
E1amento no poder liberaros de &uestras ataduras Ele di-o el primer
da a 2sarE, pero son rdenes del capit:n. !ebis permanecer
atado hasta .ue lleguemos a alencia.
Tras la horrible tra&esa, con la mar picada, atado de manos y pies
en su repugnante ca-a y sin apenas probar bocado, 2sar
5inalmente lleg a ilano&a del 3rau. Por alguna irona del destino,
se trataba de mismo puerto &alenciano desde donde el toEabuelo
de 2sar, Alonso 4orgia, .ue m:s tarde se con&ertira en el papa
2ali;to, haba partido hacia ?talia sesenta a"os antes.
8na &e$ en Espa"a, ya no e;ista ninguna necesidad de ocultar al
prisionero. Adem:s, el concurrido puerto estaba abarrotado de
soldados de ?sabel y Fernando, por lo .ue cual.uier intento de
rescatar a 2sar hubiera resultado in,til.
8na &e$ m:s, 2sar 5ue arro-ado como un 5ardo sobre el lomo de
una mula y, as, recorri las calles empedradas del puerto hasta
llegar a la imponente 5ortale$a .ue haca las &eces de prisin.
Fue encerrado en una diminuta celda en lo m:s alto de la 5ortale$a,
donde, en presencia de cuatro soldados armados, por 5in 5ue
liberado de sus ataduras.
*ientras se 5rotaba las doloridas mu"ecas, 2sar mir a su
alrededor. Tan slo haba un colchn lleno de manchas sobre el
suelo, pronto saldra de ah.
a.uellas cuatro paredes podran ser su hogar hasta el da de Su
muerte. !e ser as, sin duda ese da llegara pronto, pues ahora .ue
sus leales an5itriones, los #eyes 2atlicos, se mostraban tan
deseosos de complacer al sumo pont5ice y a la &iuda de su
hermano @uan, a 2sar no le caba la menor duda de .ue pronto le
daran muerte.
Pero pasaron los das, y despus las semanas, y 2sar permaneca
sentado en el suelo de su celda, intentando mantener la cordura a
base de contar< contaba las cucarachas de la pared, contaba las
manchas del techo, contaba las &eces .ue se abra todos los das la
diminuta ranura .ue haba en la puerta de su celda. 8na &e$ a la
semana, se le permita salir al patio de la 5ortale$a para respirar
aire puro durante una hora y los domingos lle&aban a su celda una
palangana llena de agua turbia para .ue se aseara.
Casta .ue 2sar lleg a preguntarse si a.uello no sera peor incluso
.ue la muerte. Aun.ue no pudiera saberlo, pensaba .ue no tardara
en a&eriguarlo.
1as semanas se con&irtieron en meses y nada cambi. Caba
301
momentos en los .ue crea estar a punto de perder la ra$n,
momentos en los .ue incluso llegaba a ol&idar .uin era. 9tras
&eces se imaginaba a s mismo paseando por 61ago de Plata6 o
con&ersando con su padre en los lu-osos aposentos del aticano.
Aun.ue intentaba no pensar en 1ucrecia, haba ocasiones en las
.ue crea tenerla a su lado, acarici:ndole el cabello, bes:ndolo,
dirigindose a l con palabras tran.uili$adoras.
Pensaba en su padre, intentando comprenderlo, intentando
entender sus ra$ones sin criticar sus errores. A!e &erdad haba sido
tan grandioso Ale-andro como siempre haba credo 2sarB Aun.ue
era consciente de .ue hacerlo yacer con 1ucrecia haba sido una
brillante estrategia, no poda perdonar a su padre por ello, pues el
precio .ue haban tenido .ue pagar por su pecado haba sido
demasiado alto. =, aun as, Aacaso hubiera pre5erido &i&ir sin amar
a su hermana como la haba amadoB %i si.uiera poda imaginar una
&ida sin el amor de su hermana. Aun.ue, por otro lado, eso le haba
impedido amar.A5ue el amor la causa de la muerte de Al5onsoB
EA.uella noche, 2sar llor inconsolablemente. 1lor por s mismo y
por Al5onso. = llor por su esposa 2harlotte. G2u:nto lo haba
amado esa mu-erH
= entonces decidi .ue, si lograba escapar a su destino, si el Padre
2elestial le conceda otra oportunidad, de-ara a un lado su pasin
por 1ucrecia y &i&ira una &ida honorable -unto a su esposa
2harlotte y su hi-a 1uisa.
Entonces record las palabras de su padre cuando l le haba dicho
.ue no crea en !ios ni en la irgen ni en los santos.
6*uchos pecadores niegan a !ios por.ue temen su castigo. Por eso
renuncian a la &erdad Ele haba dicho su padre con 5er&or mientras
su-etaba su manoE. Presta atencin a lo .ue &oy a decirte, hi-o mo.
1a crueldad .ue &en en el mundo los hace cuestionar la e;istencia
de un !ios eterno y piadoso, los hace dudar de su in5inita bondad y
de la Santa ?glesia. Pero un hombre puede mantener &i&a su 5e
mediante la accin. *uchos santos 5ueron hombres de accin.
%unca he sentido ninguna estima por esos hombres .ue se 5lagelan
y meditan sobre los grandes misterios de la &ida mientras
permanecen recluidos en sus monasterios. %o hacen nada por la
?glesia, no ayudan a perpetuarla. Somos los hombres como t, y
como yo .uienes debemos ocuparnos de eso.6 2sar recordaba
cmo su padre lo haba se"alado con el dedo. 6Aun.ue para ello
debamos limpiar nuestras almas en el purgatorio. 2ada &e$ .ue
re$o, cada &e$ .ue con5ieso mis pecados, se es mi ,nico consuelo
302
por las terribles acciones .ue en ocasiones me &eo obligado a
cometer. %o importa lo .ue digan los humanistas, esos seguidores
de los 5ilso5os griegos .ue mantienen .ue esta &ida es todo lo .ue
e;iste, pues e;iste un !ios todopoderoso y es un !ios piadoso y
comprensi&o. Dsa es nuestra 5e, a.uello en lo .ue debemos creer.
Puedes con&i&ir con tus pecados, puedes con5esarlos o no, pero
nunca debes renunciar a tu 5e.6
En a.uel momento, las palabras de su padre no haban signi5icado
nada para 2sar, pues no alcan$aba a comprender su &erdadero
sentido. Ahora, en cambio, estaba dispuesto a con5esarse ante
cual.uier !ios .ue pudiera orlo. Pero cuando su padre le di-o
a.uellas palabras eran la mayor esperan$a para el 5uturo de los
4orgia.6
8n da, pasada la medianoche, 2sar &io cmo la puerta de su
celda se abra lentamente. Pero en &e$ de un guardia, .uien entr
5ue !uarte 4randao. 1le&aba una cuerda enrollada alrededor del
bra$o.
EG!uarteH Ee;clam 2sarE. AFu hacis a.uB E#escataros, amigo
mo Econtest !uarteE. Pero debis daros prisa. %o tenemos mucho
tiempo.
EA= los guardiasB Epregunt 2sar, cuyo cora$n lata
5renticamente.
ECan recibido un generoso soborno Edi-o !uarte mientras
desenrollaba la cuerda.
EA%o pretenderis .ue descendamos por esa cuerdaB Epregunt
2sar, 5runciendo el ce"oE. Es demasiado corta.
E!esde luego Edi-o !uarte, sonriendoE. Slo la colgar para
proporcionarle una coartada a los guardias Econtinu diciendo
mientras 5i-aba la cuerda a la argolla de hierro .ue haba en la
pared y descolgaba el otro e;tremo por la &entana.
Salieron de la celda y 2sar sigui a !uarte por la escalera de
espiral .ue descenda hasta una pe.ue"a puerta en la 5achada
trasera de la 5ortale$a. %o se cru$aron con ning,n guardia. !uarte
corri hasta el lugar donde la cuerda colgaba, balance:ndose -unto
al muro, a &arios metros del suelo, y sac un 5rasco de terracota del
bolsillo de su capa.
ESangre de pollo Ele di-o a 2sarE. Esparcir un poco -usto deba-o
de la cuerda y de-ar un rastro .ue se"ale hacia el sur. As
pensar:n .ue os heristeis al saltar y .ue huisteis co-eando en esa
direccin, cuando, en realidad, nos dirigiremos hacia el norte.
303
2sar y !uarte atra&esaron una pradera y subieron a lo alto de una
colina, donde un ni"o los aguardaba con dos caballos.
EAAdnde nos dirigimos, !uarteB Epregunt 2sarE. %o creo .ue
.ueden muchos lugares seguros para &os y para m.
EAs es Edi-o !uarteE. Cay pocos lugares donde podamos estar
seguros, pero a,n .uedan algunos. os cabalgaris hasta la
5ortale$a del rey de %a&arra. os espera. All seris bien&enido y
estaris a sal&o.
EA= &osB Epregunt 2sarE. AFu ser: de &osB En ?talia nunca
sobre&i&irais. !espus de esta noche, Espa"a tampoco es un lugar
seguro y ni &os con5iasteis nunca en los 5ranceses ni tampoco ellos
con5iaron en &os. AFu posibilidad os .ueda, entoncesB.
ETengo una pe.ue"a barca esper:ndome en la playa, no muy le-os
de a.u Edi-o !uarteE. %a&egar hasta ?nglaterra.
EAEntonces &ol&is a ?nglaterra, sir EdMardB Epregunt 2sar, al
tiempo .ue esbo$aba una sonrisa.
Sorprendido, !uarte le&ant la mirada.
EA1o sabaisB.
E*i padre siempre lo sospech Edi-o 2sarE. Pero Aacaso no temis
encontraros con un rey hostilB.
EPosiblemente Edi-o !uarteE. Pero, ante todo, Enri.ue Tudor es un
hombre pr:ctico y saga$ .ue gusta de rodearse de conse-eros
capaces. !e hecho, he odo .ue ha indagado sobre mi paradero y
.ue ha dado a entender .ue si regresara a ?nglaterra y me pusiera
a su ser&icio estara dispuesto a concederme su perdn,
de&ol&indome mi anterior posicin, .ue debo admitir .ue era
bastante pri&ilegiada. Por supuesto, es posible .ue se trate de una
trampa. Pero Aacaso tengo eleccinB.
E%o, supongo .ue no Edi-o 2sarE. Pero Ade &erdad creis .ue
podris na&egar solo hasta ?nglaterraB.
E%o debis preocuparos por m. Ce na&egado mucho m:s le-os .ue
eso. Adem:s, con el paso de los a"os, he llegado a apreciar la
soledad. E!uarte guard silencio durante unos instantesE. 4ueno,
amigo mo, se est: haciendo tarde. 2reo .ue ha llegado el
momento de decir adis.
1os dos hombres se abra$aron en lo alto de la colina, iluminados
por la brillante luna espa"ola.
E%unca os ol&idar, !uarte Edi-o 2sarE. Tened buen &ia-e y .ue
!ios os conceda una brisa 5a&orable.
=, sin m:s, salt sobre su montura y cabalg hacia el norte antes
de .ue !uarte pudiera &er las l:grimas .ue a5loraban en sus o-os.
304
CAPTULO 30
2sar se mantu&o siempre alerta ante la posibilidad de .ue alguna
patrulla de la milicia espa"ola pudiera &ol&er a prenderlo, 2sar
e&it todas las poblaciones, cabalgando de noche y durmiendo de
da, al amparo de los bos.ues. Casta .ue, 5inalmente, sucio y
e;hausto, lleg a %a&arra tras atra&esar media pennsula ?brica.
Tal como le haba dicho !uarte, su cu"ado, el rey de %a&arra,
esperaba su llegada. As, al llegar a palacio, 2sar 5ue conducido
inmediatamente a una amplia estancia cuyos &entanales daban al
ro.
Tras ba"arse y &estirse con ropas limpias, 5ue conducido a los
aposentos reales.
All, el rey @uan de %a&arra, un hombre de gran corpulencia con la
te$ bronceada y la barba per5ectamente recortada, lo recibi con un
e5usi&o abra$o.
ECermano mo Edi-o el monarca na&arroE, cu:nto me alegro de
&eros. *e siento como si ya os conociera. *i hermana 2harlotte me
ha hablado tantas &eces de &os. Por supuesto, sois bien&enido. A.u
estaris seguro Econtinu diciendoE. En ocasiones tenemos alguna
escaramu$a con alg,n noble .ue se muestra demasiado ambicioso,
pero nada .ue pueda amena$ar &uestra seguridad ni .ue deba
preocuparos. As .ue descansad y dis5rutad de la &ida. Podis
permanecer a.u cuanto tiempo estimis con&eniente. Tan slo os
pido una cosa Econcluy diciendo con buen humor el monarcaE: .ue
mandis llamar inmediatamente al sastre real para .ue os
con5eccione un nue&o &estuario.
2sar se sinti sinceramente agradecido hacia a.uel hombre .ue,
sin haberlo &isto nunca, acababa de sal&arle la &ida. Estaba en
deuda con l, sobre todo despus de haber de-ado a 2harlotte sola
en Francia durante tantos a"os. Alg,n da esperaba poder
corresponder a su generosidad, pues 2sar 4orgia siempre pagaba
sus deudas.
E9s agrade$co de cora$n &uestra hospitalidad, ma-estad Edi-o
2sarE. Si me lo permits, .uisiera ayudaros a so5ocar esas
escaramu$as de las .ue habis hablado. 2omo sabris, tengo cierta
e;periencia en la guerra y estara encantado de poner mis
conocimientos a &uestro ser&icio.
El rey @uan sonri.
ESer: un pri&ilegio, pues &uestra 5ama os precede. E4romeando,
desen&ain su espada y la pos sobre el hombro de 2sarE. =o os
305
nombro comandante en -e5e de los e-rcitos reales. E3uard
silencio durante unos instantesE. Aun as, deberais saber .ue el
anterior comandante salt por los aires hecho peda$os la semana
pasada Econcluy diciendo mientras rea, mostrando su reluciente
dentadura.
2sar, agotado, durmi durante dos das seguidos. Pero, al
amanecer del tercer da, se le&ant y, en5undado en su nue&a
armadura, sali a inspeccionar sus nue&as tropas.
1a caballera estaba 5ormada por e;perimentados pro5esionales,
disciplinados y bien comandados< sin duda se conduciran con &alor
en el campo de batalla.
1a artillera contaba con &einticuatro pie$as, limpias y en buen
estado. Al igual .ue los soldados de caballera, los artilleros
parecan hombres e;perimentados en el arte de la guerra. Aun.ue
no era ni mucho menos la artillera de ito itelli, ser&ira.
Pero al pasar re&ista a las tropas de in5antera, 2sar se encontr
con un panorama muy distinto. Estaba 5ormada mayoritariamente
por campesinos sin ninguna e;periencia .ue el rey reclutaba para
hacer el ser&icio militar y, aun.ue no les 5altara &oluntad, estaban
pobremente adiestrados si llegaba a surgir alg,n con5licto, 2sar
tendra .ue &alrselas sin su ayuda.
Pero las semanas transcurrieron sin .ue 2sar tu&iera .ue recurrir
a sus tropas. Ante la sorpresa del propio 2sar, 5ueron los das m:s
5elices .ue recordaba, con la e;cepcin de los .ue haba pasado
-unto a 2harlotte tras sus esponsales y a.uellos .ue haba &&ido en
61ago de Plata6. Por una &e$, su &ida no pareca correr peligro. Por
una &e$, no estaba obligado a planear estrategias en contra de
nadie, ni nadie las planeaba tampoco en contra de l.
El rey @uan, .ue demostr ser un per5ecto an5itrin, pareca
agradecer su compa"a. Era un hombre bondadoso y en ning,n
momento 2sar tu&o la sensacin de .ue pudiera llegar a
traicionarlo. Pasaban -untos gran parte del da, cabalgando o
ca$ando. As, 2sar no tard en pensar en l como en un hermano.
Por las noches, despus de cenar, se sentaban -unto a la chimenea
y comentaban los libros .ue haban ledo o con&ersaban sobre las
di5erentes 5ormas de gobierno y las responsabilidades del lidera$go.
?ncluso llegaron a en5rentarse en un combate de lucha libre,
aun.ue 2sar tu&o la impresin de .ue el rey se de- &encer debido
al a5ecto .ue haba llegado a sentir por l.
As, por primera &e$ en muchos a"os, 2sar se senta tran.uilo.
E2reo .ue ya es hora de .ue &uel&a a reunirme con mi esposa y mi
hi-a Ele di-o un da al reyE. !esde .ue nos despedimos, he escrito a
306
2harlotte en numerosas ocasiones y he en&iado obse.uios para
ambas, pero, cada &e$ .ue pensaba .ue se apro;imaba el
momento de &ol&er a reunirme con ellas, surga alg,n nue&o
peligro .ue lo impeda.
@uan acogi con entusiasmo la perspecti&a de &ol&er a &er a su
hermana y a su sobrina. As, los dos amigos brindaron por el
reencuentro con 2harlotte.
Esa misma noche, 2sar escribi a su esposa al castillo de la *otte
Feuilly.
Mi querida C)arlotte2 "or fin puedo )aceros partcipe de las noticias
que desde )ace tanto tiempo desea'a )aceros llegar. 3uiero que os
reunis conmigo en 4avarra, vos y la peque+a 0uisa. 5uan se )a
portado como un verdadero )ermano conmigo y la situacin aqu
permite que volvamos a estar &untos. se que el via&e ser largo y
fatigoso pero, una ve1 que est6is aqu, ya nunca volveremos a
separarnos.
(uestro y enamorado.
C7*AR
A la ma"ana siguiente, 2sar en&i la carta por correo real. Aun.ue
saba .ue toda&a pasaran &arios meses antes de .ue su esposa y
su hi-a se reunieran con l, la perspecti&a de &ol&er a &erlas lo
llenaba de go$o.
arios das despus, mientras cenaba con el rey, 2sar ad&irti .ue
algo contrariaba a su an5itrin.
EAFu es lo .ue os preocupa, hermano moB Epregunt.
El rey @uan tard algunos segundos en responder.
EEl conde 1uis de 4eaumont lle&a meses caus:ndome problemas
Edi-o 5inalmente, incapa$ de contener su ira por m:s tiempoE. Sus
hombres roban el ganado y el grano a mis s,bditos, y los de-an sin
sustento. Fingiendo ser&ir a la ?glesia en una causa supuestamente
santa, intenta sobornar a mis capitanes con tierras y oro para .ue
me traicionen. Pero esta &e$ el conde se ha superado a s mismo.
%o hace muchas horas .ue sus soldados se han apoderado de una
poblacin y, tras torturar a todos los hombres y &iolar a las
mu-eres, han prendido 5uego a toda la aldea. =a no se trata de un
incidente aislado. 4eaumont pretende apoderarse de parte de mis
territorios. = su estrategia es el terror.
Pretende aterrori$ar a los aldeanos para .ue me abandonen y
acaben rindindole pleitesa para poder conser&ar sus hogares y sus
307
&idas.
8na &e$ m:s, la traicin emerga como un dragn desde las
pro5undidades. 2sar, .ue conoca la traicin me-or .ue nadie,
temi por @uan.
!e repente, el rey golpe la mesa con ambos pu"os, y derram el
&ino de su copa.
EG1o detendrH Ee;clamE. 2omo rey de %a&arra debo proteger a
mis s,bditos. El pueblo no debe &i&ir atemori$ado. *a"ana mismo
conducir mis tropas hasta iana y tomar su castillo.
!ebes someter al conde de 4eaumont, pero no debis ser &os .uien
lider las tropas, pues el enemigo sin duda opondr: una resistencia
5ero$ y &os sois demasiado &alioso para el reino como para
arriesgar &uestra &ida. %unca podr saldar mi deuda con &os, pues
me ayudasteis cuando todos los dem:s me dieron la espalda, pero
ahora permitid .ue sea yo .uien cabalgue al 5rente de &uestros
hombres, pues he liderado muchos e-rcitos y os aseguro .ue
saldremos &ictoriosos.
!esarmado ante sus argumentos, el rey @uan accedi a los deseos
de 2sar. Ambos pasaron buena parte de la noche estudiando los
planos de las de5ensas de iana y planeando la estrategia .ue
deba conducirlos a la &ictoria.
Al da siguiente, 2sar se le&ant antes del amanecer. 1as tropas
esperaban listas para emprender la marcha. Su caballo, un brioso
semental bayo, golpeaba el empedrado ner&iosamente con sus
poderosos cascos.
As, el e-rcito del rey de %a&arra, lidereado por 2sar 4orgia,
atra&es e;tensas praderas, subi colinas y &ade ros, hasta .ue,
5inalmente, lleg a la pla$a 5orti5icada de iana.
2sar estudi las de5ensas del enemigo. 1os muros eran altos y
recios, pero l haba &isto murallas m:s altas y m:s slidas. En
comparacin con Forli o con Faen$a, iana no debera ser una pla$a
di5cil de tomar.
?gual .ue lo haba hecho tantas otras &eces, 2sar despleg a sus
hombres alrededor de la 5ortale$a. 2on una armadura ligera y la
espada desen&ainada, estaba listo para la lucha. Dl mismo
comandara la carga de la caballera ligera, pues, al no poder
con5iar en la in5antera, saba .ue el desenlace de la batalla
dependera de lo .ue hiciera la caballera.
Tal como se lo haba &isto hacer tantas &eces a ito itelli, dispers
los ca"ones 5rente al permetro de las murallas, protegindolos del
enemigo con unidades de caballera e in5antera. 8na &e$ satis5echo
con la posicin de sus hombres, orden .ue los ca"ones disparasen
308
contra las torres y las almenas, pues saba .ue as pro&ocara
numerosas ba-as en el enemigo, reduciendo los riesgos a los .ue
deberan someterse sus propios hombres. 1os ca"ones hicieron
temblar la tierra.
1os ca"ones dispararon una y otra &e$ hasta .ue la parte superior
de las murallas empe$ a desmoronarse, derrumb:ndose a ambos
lados de la 5ortale$a.
2sar no tard en or los gritos de los enemigos .ue haban sido
mutilados por el letal bombardeo.
Al cabo de una hora de incesante bombardeo, 2sar orden .ue
todas las pie$as de artillera 5ueran reunidas 5rente a un mismo
5lanco de la 5ortale$a, donde concentraran sus disparos en una
seccin de la muralla de unos .uince metros de ancho. Por ah
cargara la caballera en cuanto los ca"ones abrieran una brecha.
Al &er cmo los muros temblaban con cada nue&a descarga, 2sar
supo .ue haba llegado el momento.
9rden a la caballera .ue se preparase para la lucha. Sus
capitanes transmitieron sus rdenes y los soldados subieron a sus
monturas, empu"ando sus temibles lan$as. Adem:s, lle&aban
espadas colgando de las sillas para seguir luchando en caso de ser
desmontados.
2sar mont en su brioso corcel con la lan$a en posicin de ata.ue
y comprob .ue su espada y su ma$a estu&ieran bien su-etas a la
silla.
1a sangre de 2sar &ol&a a her&ir con el ardor del guerrero. Pero
esta &e$ era m:s .ue eso, pues no se trataba de una batalla m:s.
Ahora luchaba por un rey .ue haba sido generoso con l, por un
rey .ue se haba con&ertido en su amigo, en su hermano.
Si todo marchaba como estaba pre&isto, esa misma noche le
comunicara personalmente al rey de %a&arra, su amigo y
bene5actor, .ue el enemigo haba sido derrotado.
=, entonces, 2sar oy ese grito .ue tantas otras &eces haba odo.
EG8na brechaH G8na brechaH Ee;clamaron los soldados.
El muro haba cedido, y haba de-ado espacio m:s .ue su5iciente
para .ue la caballera pudiera acceder a la pla$a.
EGA la cargaH Egrit 2sar al tiempo .ue ba-aba la &isera de su
yelmo. 8n segundo despus, galopaba hacia la brecha abierta en la
muralla.
Pero algo iba mal. %o escuchaba el retumbar de los cascos
galopando a su espalda.
Sin detenerse, 2sar se gir sobre su montura.
%i uno solo de sus hombres lo haba seguido. 1as tropas de reser&a
309
del conde 4eaumont no tardaran en posicionarse en la brecha
abierta en el muro y, entonces, todo el traba-o de la artillera habra
sido in,til.
2sar detu&o su caballo y le&ant la &isera de su yelmo. EAAcaso no
tenis &alorB G2argad, cobardesH Egrit con toda la 5uer$a de sus
pulmones.
Pero, una &e$ m:s, todos los -inetes permanecieron inm&iles. =,
entonces, 2sar lo comprendi todo. A.uellos miserables se haban
&endido al enemigo. 1a caballera de %a&arra haba traicionado a su
rey.
Pero 2sar nunca traicionara a su amigo, a su sal&ador.
Se ba- la &isera del yelmo y, con la lan$a a-ustada ba-o el bra$o,
galop en solitario hacia la brecha.
1os soldados del conde lo esperaban al otro lado de la brecha con
picas, lan$as y espadas. =, aun as, 2sar sigui galopando. !io
muerte a los dos primeros hombres .ue encontr en su camino,
pero pronto se &io rodeado por el enemigo.
4landiendo la espada en una mano y la ma$a en la otra, 2sar
luch por su &ida. 8n soldado tras otro 5ueron cayendo a su
alrededor, atra&esados por su espada o aplastados por su ma$a.
Casta .ue su caballo se desplom, y 2sar rod por el suelo,
intentando es.ui&ar las picas y las espadas del enemigo. 2onsigui
incorporarse y, aun.ue haba perdido la ma$a, se de5endi
asestando golpes de espada a diestro y siniestro.
Pero el enemigo era demasiado numeroso. Sinti cmo el 5ilo de
una lan$a se cla&aba en su costado y, de repente, todos los
soldados se abalan$aron sobre l, atra&es:ndolo una y otra &e$ con
sus espadas. Sangraba por numerosas heridas. 2ada &e$ estaba
m:s dbil. = entonces oy la &o$ del destino, recon5ort:ndolo:
6i&ir para las armas y morir por ellas.6 *ientras caa desplomado
al suelo, su mente le tra-o la imagen de 1ucrecia. = entonces todo
pensamiento ces, 2sar 4orgia haba muerto.
CAPTULO INAL
2sar 4orgia, cardenal, du.ue y gon5aloniero, 5ue honrado con unos
5astuosos 5unerales en #oma. El papa @ulio ?? o5ici personalmente
la misa por su alma. Tras la ceremonia, las ceni$as de 2sar 5ueron
enterradas ba-o un colosal monumento en la iglesia de Santa *ara
la *ayor. En #oma se deca .ue el sumo pont5ice no se atre&a a
perderlo de &ista ni tan si.uiera despus de muerto.
310
Pero 1ucrecia 4orgia le pidi a don *ichelotto .ue robase las
ceni$as de su hermano. !on *ichelotto, .ue haba conser&ado la
&ida milagrosamente, guard las ceni$as en una urna de oro y
cabalg toda la noche para entreg:rselas a 1ucrecia.
Al da siguiente, 1ucrecia parti de Ferrara al 5rente de un corte-o
de trescientos nobles y soldados.
2uando el corte-o 5inalmente lleg a 61ago de Plata6, antes de
le&antar las tiendas -unto a la orilla, los hombres de 1ucrecia
e;pulsaron a los penitentes .ue buscaban limpiar sus almas de
pecado en las aguas del lago.
Al &er a los penitentes, 1ucrecia record los tiempos en los .ue ella
tambin se haba entregado a los pecados de la carne. #ecord el
temor .ue haba sentido por su padre y por su hermano, por la
sal&acin de su alma se haba ba"ado en el lago, buscando
limpiarse de sus deseos pecaminosos, creyendo .ue a.uellas aguas
milagrosas la limpiaran de toda tentacin y le brindaran pa$ y
consuelo.
= 1ucrecia record cmo su padre, el Santo Padre, le haba
recordado con una sonrisa irnica .ue no haba nada menos digno
de con5ian$a .ue un pecador buscando redencin< despus de todo,
esa actitud slo demostraba debilidad de car:cter.
Ahora, sentada en su tienda dorada, -unto a la orilla del lago,
1ucrecia sinti cmo las aguas plateadas la en&ol&an con una pa$
como nunca haba conocido. Su padre y su hermano haban muerto
y, con su muerte, tambin se haba sellado su destino. Tendra m:s
hi-os, ayudara a gobernar Ferrara y, por encima de todo, sera
-usta y piadosa durante el resto de sus das.
%unca podra igualar las gestas de su padre ni de su hermano, pero
eso no importaba, pues ella sera lo .ue ellos nunca 5ueron: una
persona misericordiosa. #ecord con triste$a cmo 2sar haba
ordenado asesinar al poeta Filo5ila por dirigir sus &ersos contra los
4orgia, acus:ndolos de mantener relaciones incestuosas y de
en&enenar a sus enemigos. Fu poco pareca importar eso ahora.
Por eso haba lle&ado las ceni$as de 2sar a 61ago de Plata6, como
si pensara .ue, incluso despus de muerto, necesitase del poder de
a.uellas aguas milagrosas para eludir la tentacin del pecado. o
puede .ue 5uera ella misma .uien deseara limpiarse de los ,nicos
pecados de los .ue haba sido culpable, aun.ue ya nunca m:s lo
sera, pues, ahora, por 5in encontrara la redencin.
1ucrecia pens en su padre, en el cardenal de la ?glesia, en el padre
a5ectuoso y entregado a sus hi-os, en el &icario de 2risto. AArdera
suE alma en el in5iernoB Sinti compasin por l y pens .ue el
311
Padre 2elestial sera misericordioso. Toda&a recordaba lo .ue le
haba dicho su padre cuando ella lloraba a su amado esposo,
muerto a manos de 2sar.
6Ambos ser:n perdonados Ehaba dichoE. AFu sentido tendra la
e;istencia de !ios de no ser asB =, alg,n da, cuando esta tragedia
haya tocado a su 5in, &ol&eremos a estar -untos.6
2on el crep,sculo, la super5icie del lago se ti" de plata. 1ucrecia
camin hasta el pe.ue"o embarcadero -unto al .ue ella y sus
hermanos solan nadar cuando eran ni"os. En su mente, poda or la
&o$ de 2sar: 6%o, 2recia, el agua es muy poco pro5unda.6 6%o te
preocupes, 2recia, yo cuidar de ti. 6 = oy la &o$ de 2sar, muchos
a"os despus, cuando ambos ya haban renunciado a sus primeros
sue"os: 6 Si eso es lo .ue .uieres, 2recia, te ayudar.6 = record lo
.ue le haba dicho la ,ltima &e$ .ue haban estado -untos: 62uando
muera, 2recia, t, debes &i&ir por m. 6 = ella le haba prometido
.ue lo hara.
*ientras obser&aba el lago desde el 5inal del embarcadero, la noche
empe$ a en&ol&erla con su brillante oscuridad. 1ucrecia esper a
.ue la luna se al$ara tras el hori$onte. Entonces abri la urna
dorada y, lentamente, de- caer las ceni$as de 2sar en el lago.
8n grupo de penitentes .ue &ol&a a sus casas tras un da dedicado
a la oracin y el arrepentimiento &io su silueta per5il:ndose en el
embarcadero.
8na hermosa -o&en se &ol&i hacia el hombre .ue la acompa"aba y,
se"alando hacia 1ucrecia, pregunt:
EAFuin es esa mu-er tan hermosaB
EEs 1ucrecia, la piadosa du.uesa de Ferrara Erespondi lE. A%unca
has odo hablar de ellaB.
NOTA INAL
1o .ue m:s me sorprendi de *ario Pu$o cuando lo conoc 5ue .ue
no se pareca en absoluto a sus persona-es. El *ario con el .ue
compart mi &ida 5ue un marido, un padre, un amante, un mentor y
un &erdadero amigo. Era amable y generoso, sincero y di&ertido,
inteligente y muy autntico. 1a lealtad, la bondad y la compasin
de sus persona-es era un re5le-o de su propia personalidad< no lo
era, sin embargo, la maldad. Este ,ltimo aspecto pro&ena de sus
pesadillas, no de sus sue"os. Era un hombre sin pre-uicios,
generoso, tmido y de &o$ dulce. i& con l durante &einte a"os,
312
durante los cuales -ugamos, traba-amos y pensamos -untos.
*ario estaba 5ascinado con la ?talia renacentista, y, especialmente,
con la 5amilia 4orgia. Estaba con&encido de .ue sta 5ue la primera
5amilia criminal de la historia, y .ue en sus a&enturas haba mucha
m:s traicin .ue en las historias .ue l escribi sobre la ma5ia. Era
de la opinin .ue los papas 5ueron los primeros 6!ons6 y .ue, de
ellos, el papa Ale-andro ? 5ue el !on m:s importante.
!urante todos los a"os .ue estu&imos -untos, *ario me e;plicaba
historias sobre los 4orgia. Sus a&enturas le asustaban y le di&ertan
a la &e$, e incluso lleg a recrear alguna de ellas, para hacerlas
m:s contempor:neas, y poder integrarlas, as, en los libros .ue
escriba sobre la ma5ia.
8no de los pasatiempos 5a&oritos de *ario era &ia-ar, y lo hacamos
muy a menudo. 2uando en )+/0 &isitamos el aticano, .ued tan
5ascinado por el aspecto y la comida de ?talia como por su historia,
as .ue decidi escribir una no&ela sobre este pas. Pero pasaron
muchos a"os antes de .ue lo hiciera y cuando hablaba de ella,
deca .ue era 6 otra historia 5amiliar6, .ue era el modo en .ue sola
re5erirse a El padrino. *ientras tanto, escriba otras no&elas y, cada
&e$ .ue se senta blo.ueado y desanimado, se re5ugiaba en el libro
sobre los 4orgia para inspirarse.
E9-al: pueda escribir un libro con este material y hacer .ue sea un
;itoE me di-o un da mientras, como haca tantas &eces, estaba
tumbado en el so5: de su estudio y miraba al techo.
E=, Apor .u no lo hacesBE le pregunt.
E2ari"o, hasta .ue cumpl los J/ a"os era un escritor .ue no paraba
de luchar para seguir adelante Eme di-oE. Escrib dos libros .ue la
crtica cali5ic como cl:sicos y con los .ue slo gan cinco mil
dlares. Casta .ue no escrib El padrino no 5ui capa$ de mantener a
mi 5amilia. Ce sido pobre durante muchos a"os y, a estas alturas de
mi &ida, no &oy a arriesgarme a hacer algo di5erente.
En )++', despus de .ue su5ri un ata.ue al cora$n, le pregunt
de nue&o:
EACas pensado en el libro sobre los 4orgiaB
EPrimero, debo escribir dos libros m:s sobre la ma5ia Eme di-oE.
Adem:s, toda&a me lo paso bien con&i&iendo con estos persona-es.
Toda&a no estoy preparado para deshacerme de ellos.
*ientras se recuperaba de la operacin de cora$n en *alib,, cada
&e$ .ue se senta incmodo o .uera di&ertirse, lea libros sobre la
?talia renacentista y escriba historias sobre los 4orgia .ue
coment:bamos -untos.
313
*ario era un hombre muy di&ertido y tena una manera muy
personal de &er las cosas.
E1ucrecia era buena chica Eme di-o un da mientras est:bamos en
su estudio.
E= el resto de la 5amilia Ele di-eE, Aeran ellos los mal&adosB
E2sar era un patriota .ue deseaba ser un hroe. Ale-andro era un
padre complaciente, un &erdadero hombre de 5amilia Edi-oE. 2omo
muchas personas, hacan cosas malas, pero eso no los con&ertan
en mal&ados.
A.uel da estu&imos hablando y rindonos de ellos durante largas
horas, y, a.uella noche, *ario 5inali$ la escena durante la cual el
papa y 2sar discutan sobre si ste .uera ser cardenal.
Slo estaba dispuesto a salir de casa y comer con alguien cuando
4ert Fields Nun distinguido historiador .ue, adem:s, era su abogado
y uno de sus me-ores amigosO &isitaba nuestra ciudad. 2ada &e$
.ue nos &eamos, ya 5uera en la costa este como en la oeste,
siempre acab:bamos charlando sobre los 4orgia. 2omo *ario, 4ert
se emocionaba y se sorprenda con las historias de poder y traicin
del #enacimiento.
EA2u:ndo acabar:s el libro de los 4orgiaB Esola preguntar 4ert.
EEstoy traba-ando en l Econtestaba *ario.
EEst: muy a&an$ado Ele deca yo a 4ert.
= 4ert pareca contento. El tiempo pasaba y *ario llamaba muy a
menudo a 4ert para dise"ar las historias: le haca preguntas y
comentaban temas. 2ada &e$ .ue acababa de hablar con 4ert,
*ario y yo charl:bamos acerca de los 4orgia y le emocionaba la
idea de seguir escribiendo relatos sobre esta 5amilia.
ETe ayudar a acabar el libro sobre los 4orgia Ele di-e un da de
)++R, despus de mantener con l una interesante con&ersacin
sobre la naturale$a del amor, las relaciones y la traicin.
E%o .uiero .ue nadie colabore conmigo en ning,n libro hasta .ue
me haya muerto Edi-o, con una sonrisa en sus labios.
E*uy bien Edi-eE A= .u har entonces con un libro inacabadoB.
E*i &o$ estaba calmada, aun.ue mis ner&ios no lo estaban.
*ario se ri.
EAcabarlo Eme di-o.
E%o puedo acabarlo. %o recuerdo todo lo .ue me ense"aste Ele di-e,
incapa$ de imaginar mi &ida sin l.
*e dio una palmada en el hombro y me di-o:
E2laro .ue puedes. 2onoces per5ectamente la historia. 1a hemos
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comentado muchas &eces y yo ya he escrito muchas p:ginas. Ser:s
capa$ de a"adir las pie$as .ue 5altan. 1uego, me pelli$c la me-illa
y me di-o:
E!e &erdad .ue te he ense"ado todo lo .ue s. !os semanas antes
de .ue 5alleciera, su cora$n estaba cansado, pero su mente se
mantena l,cida. 8n da, mientras yo estaba en su estudio, cogi,
del ,ltimo ca-n de su escritorio, un gran pliego de 5olios amarillos
pautados escritos a mano con bolgra5o ro-o. 2rea .ue eran notas
de 9mert:, pero no era as.
E1elo Eme di-o, y me dio las p:ginas. 2uando lo empec a leer, me
saltaron las l:grimas. Era el ,ltimo captulo del libro sobre los
4orgia.
EAc:balo Eme di-oE. Tienes .ue prometrmelo. = eso 5ue lo .ue
hice.
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