La sustitucin de los combustibles fsiles est resultando una gran ventaja como

consecuencia de los extensos estudios para crear alternativas ecolgicas de calidad y primer
nivel. El estudio de la importancia del desarrollo de las Energas Alternativas, como
opciones energticas a los combustibles fsiles, altamente contaminantes y agotables a
mediano plao! LA "#$%A&A, cuya formacin es a partir de la energa solar, se lleva a
cabo por el proceso denominado fotosntesis vegetal 'ue a su ve es desencadenante de la
cadena biolgica. %ediante la fotosntesis las plantas 'ue contienen clorofila, transforman
el dixido de carbono y el agua de productos minerales sin valor energtico, en materiales
orgnicos con alto contenido energtico y a su ve sirven de alimento a otros seres vivos.
La biomasa mediante estos procesos almacena a corto plao la energa solar en forma de
carbono.
La energa almacenada en el proceso fotosinttico puede ser posteriormente transformada
en energa trmica, elctrica o carburantes de origen vegetal, liberando de nuevo el dixido
de carbono almacenado. Actualmente existe una b(s'ueda incesante de formas de
aprovec)amiento de estas Las Energas Alternativas 'ue sean factibles tcnicamente y
econmicamente, dndose un desarrollo importante en los EE** y en varios pases de la
*nin Europea, tales como Espa+a, Alemania y ,usia, mientras 'ue en Amrica Latina su
progreso es incipiente, slo destacndose "rasil y %xico.
Los datos estadsticos indican 'ue cada )abitante de la tierra produce aproximadamente un
-ilo de desperdicio por da. .aralelamente, el consumo de energa no renovable acorta sus
plaos de agotamiento en proporcin a la mayor tecnificacin de la sociedad, .ara poner un
ejemplo, podramos decir 'ue si extendiramos sobre la superficie de la provincia de
/ucumn, los residuos generados durante siete a+os, por todos los argentinos, la
cubriramos con una capa de #$ cm de espesor, como vemos la necesidad de energas
limpias renovables aunado a la necesidad de des)acernos de los desec)os, )ace posible el
aprovec)amiento de la energa de biomasa.
0iversas tecnologas pueden emplearse para transformar la biomasa en combustible
slidos, li'uido s y gaseosos, &e distinguen!
1 El biogs! mecla de gas producido por la fermentacin de materia orgnica.
1La bioenerga! se obtiene por la transformacin de productos orgnicos.
1La dentro energa! obtenida de la biomasa forestal.
El biogs! %undialmente se lo conoce como biogs o producto de la fermentacin
anaerobia 2sin aire3 de residuos de origen orgnico. &u composicin depende de la materia
prima utiliada y otros parmetros o factores. 4l contiene un elevado nivel de metano 256 al
763 dixido de carbono 286 al 95:3, )idrogeno, oxigeno, y otros.
0entro de las energas convencionales, los sistemas de biogs son de inmediata y segura
aplicacin a un costo despreciable, adems presenta una serie de ventajas como!
,educen la peligrosidad y la contaminacin de los residuos, eliminan el olor
desagradable de los desec)os.
;o producen dese'uilibrio en la naturalea
<omo subproducto se obtiene un afluente con aptas propiedades de fermentacin.
Amortian entre cuatro y siete a+os.
Las instalaciones necesarias para la produccin de biogs son muy costosas y pueden ser
utiliadas con mano de obra rural, la cual )ace muy interesante al sistema para el agro
argentino, donde la energa convencional no lleva por raones econmicas.
El proceso anaerbico! La formacin metano gnica ocurre con la ausencia del oxgeno,
esta condicin se logra en recipientes 'ue impiden la entrada de aire exterior llamado
"#$0#=E&/$,E&. Las bacterias responsables de la degradacin y produccin de gas
metano se encuentran presentes en el estircol, y en los lodos cloacales. EL
"#$0#=E&/$,, es un recipiente cerrado, 'ue act(a por sistemas de vasos comunicantes,
por un conducto ingresa l material a descomponer y por el otro sale en proporcin a lo 'ue
ingresa, el l'uido residual 'ue es utiliado corno abono.
Etapa de digestin! El proceso de degradacin, es el desarrollo de un complejo de bacterias
'ue atacan la materia orgnica original. &e dividen en dos etapas, principales cidas y
metanognica. Estas dos etapas se producen en formas simultneas en los digestores, seg(n
las caractersticas!
1 >ase cida!
1 "acterias facultativas! pueden vivir en presencia de bajo contenidos de oxigeno
1 &u produccin final ? cidos orgnicos.
1 >ase rnetanognicas! no viven en presencia de oxgeno. 2"acterias anaerbicas3.
@entajas!
La utiliacin de la biomasa con fines energticos tiene las siguientes ventajas
medioambientales!
0isminucin de las emisiones de <$A
Aun'ue para el aprovec)amiento energtico de esta fuente renovable tengamos 'ue
proceder a una combustin, y el resultado de la misma sea agua y <$A, la cantidad
de este gas causante del efecto invernadero, se puede considerar 'ue es la misma
cantidad 'ue fue captada por las plantas durante su crecimiento. Es decir, 'ue no
supone un incremento de este gas a la atmsfera.
;o emite contaminantes sulfurados o nitrogenados, ni apenas partculas slidas.
&i se utilian residuos de otras actividades como biomasa, esto se traduce en un
reciclaje y disminucin de residuos. <analia, por tanto, los excedentes agrcolas
alimentarios, permitiendo el aprovec)amiento de las tierras de retirada.
Los cultivos energticos sustituirn a cultivos excedentarios en el mercado de
alimentos. Eso puede ofrecer una nueva oportunidad al sector agrcola.
.ermite la introduccin de cultivos de gran valor rotacional frente a monocultivos
cerealistas.
.uede provocar un aumento econmico en el medio rural.
0isminuye la dependencia externa del abastecimiento de combustibles.
En la actualidad la tecnologa aplicada a la biomasa est sufriendo un gran
desarrollo.
#nconvenientes!
/iene un mayor coste de produccin frente a la energa 'ue proviene de los
combustibles fsiles.
%enor rendimiento energtico de los combustibles derivados de la biomasa en
comparacin con los combustibles fsiles.
.roduccin estacional.
La materia prima es de baja densidad energtica lo 'ue 'uiere decir 'ue ocupa
muc)o volumen y por lo tanto puede tener problemas de transporte y
almacenamiento.
;ecesidad de acondicionamiento o transformacin para su utiliacin.
,estricciones en el uso de la biomasa!
En naturalea, la biomasa tiene relativamente baja densidad de energa y su
transporte aumenta los costes y reduce la produccin energtica neta. La biomasa
tiene una densidad a granel baja 2grandes vol(menes son necesarios en comparacin
con los combustibles fsiles3, lo 'ue )ace el transporte y su administracin difciles
y costosos. La clave para superar este inconveniente est en localiar el proceso de
conversin de energa cerca de una fuente concentrada de biomasa, tal como una
serrera, un molino de a(car o un molino de pulpa.
La combustin incompleta de la le+a produce partculas de materia orgnica, el
monxido de carbono y otros gases orgnicos. &i se utilia la combustin de alta
temperatura, se producen los xidos de nitrgeno. En una escala domstica ms
pe'ue+a, el impacto en la salud de la contaminacin atmosfrica dentro de edificios
es un problema significativo en los pases en vas de desarrollo, en donde la le+a se
'uema ineficamente en fuegos abiertos para cocinar y la calefaccin de ambientes.
Existe la posibilidad 'ue el uso extensivo de bos'ues naturales cause la tala de
rboles y escase localiada de le+a, con ramificaciones ecolgicas y sociales serias.
Esto est ocurriendo actualmente en ;epal, partes de la #ndia, &udamrica y en
Bfrica sub &a)ara. La conversin de bos'ues en tierras agrcolas y reas urbanas es
una importante causa de la tala de rboles. Adems, en muc)os pases asiticos gran
parte del combustible de la madera usado con propsitos de energa provienen de
reas indgenas boscosas.
Cay un conflicto potencial por el uso de los recursos de la tierra y del agua para la
produccin de energa de biomasa y otras aplicaciones, tales como produccin de
alimentos y de fibras. &in embargo, el uso de tcnicas modernas de produccin
agrcola representa 'ue )ay suficiente tierra disponible para todas las aplicaciones,
incluso en regiones densamente pobladas como Europa.
Algunos usos de la biomasa no son completamente competitivos en esta etapa. En la
produccin de electricidad por ejemplo, )ay fuerte competencia de las nuevas
plantas de gas natural, altamente eficientes. &in embargo, la economa de la
produccin energtica de biomasa est mejorando, y la preocupacin cada ve
mayor por las emisiones de gas de invernadero est )aciendo a la energa de
biomasa ms atractiva.