Mesopotamia (del griego: , meso-potama, entre ros, traduccin del
antiguo persa Miyanrudan, la tierra entre ros, o del arameo beth nahrin, entre dos ros) es el nombre por el cual se conoce a la zona del Oriente Prximo ubicada entre los ros Tigris y ufrates, si bien se extiende a las zonas frtiles contiguas a la frana entre los dos ros, y !ue coincide aproximadamente con las reas no desrticas del actual "ra# y la zona limtrofe del noreste de $iria% El trmino alude principalmente a esta zona en la Edad Antigua que se divida en Asiria, al norte y Babilonia al sur. Babilonia (tambin conocida como Caldea), a su vez, se divida en Acadia (parte alta) y Sumeria (parte baja). Sus gobernantes eran llamados patesi. Los nombres de ciudades como Ur o Nippur, de hroes legendarios como Gilgamesh, del Cdigo Hammurabi, de los asombrosos edificios conocidos como Zigurats, provienen de la Mesopotamia Antigua. Y episodios mticos como los del diluvio o la prdida de idiomas de la Torre de Babel ocurrieron en esta zona. En el interior de Mesopotamia, la agricultura y la ganadera se impusieron entre el 6000 y el 5000 a. C., suponiendo la entrada de lleno al Neoltico. Durante este perodo, las nuevas tcnicas de produccin que se haban desarrollado en el rea neoltica inicial se expandieron por las regiones de desarrollo ms tardo, entre ellas la Mesopotamia interior. Este hecho conllev el desarrollo de las ciudades. Algunas de las primeras fueron Buqras, Umm Dabaghiyah y Yarim y, ms tardamente, Tell es-Sawwan y Choga Mami, que formaron la llamada cultura Umm Dabaghiyah. Posteriormente sta fue sustituida por las culturas de Hassuna-Samarra, entre el 5600 y el 5000 a. C., y por la cultura Halaf entre el 5600 y el 4000 a. C. (Halaf tardo). Aproximadamente en el 3000 a. C., apareci la escritura, en aquella poca utilizada solo para llevar las cuentas administrativas de la comunidad. Los primeros escritos que se han hallado estn grabados sobre arcilla (muy frecuente en aquella zona) con unos dibujos formados por lneas (pictogramas). La civilizacin urbana sigui avanzando durante el perodo de El Obeid4 (5000 a. C.3700 a. C.) con avances en las tcnicas cermicas y de regado5 y la construccin de los primeros templos urbanos. Tras El Obeid, se sucede el Perodo de Uruk, en el cual la civilizacin urbana se asent definitivamente con enormes avances tcnicos como la rueda y el clculo, realizado mediante anotaciones en tablillas de barro y que evolucionara hacia las primeras formas de escritura. &as culturas de Mesopotamia fueron pioneras en muchas de las ramas de conocimiento; desarrollaron la escritura que se denomin cuneiforme, en principio pictogrfica y ms adelante la fontica; en el campo del derecho, crearon los primeros cdigos de leyes; en arquitectura, desarrollaron importantes avances como la bveda y la cpula, crearon un calendario de 12 meses y 360 das e inventaron el sistema de numeracin sexagesimal. Sus restos, aunque quizs todava hay muchos por descubrir, muestran una cultura que ejerci una poderosa influencia en otras civilizaciones del momento y por ende el desarrollo de la cultura occidental. &a sociedad mesopotmica La escritura, que se conoce desde finales del cuarto milenio a.C., ha sido uno de los principales factores para conocer el desarrollo de los pueblos mesopotmicos. Textos y estelas conmemorativas escritos en distintos idiomas, han posibilitado descifrar lenguas que, de otro modo, seguiran siendo un misterio. Este hecho ha permitido acceder al conocimiento de las antiguas culturas mesopotmicas. Las ciudades, desde los orgenes sumerios, eran autnomas e independientes. Eran ciudades-estado regidas por un monarca, con su propio ejrcito y con la potestad de administrar justicia en todo el territorio. Como en toda sociedad existan diversos rangos sociales, desde lo ms alto, como la nobleza, pasando por los escribas, tenidos en alta consideracin y ligados al templo, o los mercaderes y artesanos. Por debajo de estos estaban los campesinos y, en el ltimo eslabn de la cadena, los esclavos. Civilizacin 'ersa Civilizacin Persa. Los persas tuvieron como escenario geogrfico a la Meseta del rn, en el Asia Central. Su territorio limitaba por el Norte, con el Mar Caspio y el Turquestn; por el Sur, con el Golfo Prsico y el Mar Arbigo, y por el Oeste, con Mesopotamia. Los persas vivan donde ahora se encuentra el actual pas de rn. A partir del siglo V (a.n.e.), los persas iniciaron la conquista de los territorios adyacentes a ellos y de esa forma formaron uno de los mayores imperios de la antigedad. Los persas formaron el mayor imperio oriental antiguo, unificaron a varios pueblos del Creciente Frtil, sus fronteras se extendieron del Mar Mediterrneo (asta el )cano *ndico% +abitaron la Meseta del "rn, situado al este de la regin de Mesopotamia, una regin semirida, con montaas ricas en minerales, desiertos y pocos valles frtiles, de clima seco, con grandes oscilaciones de temperatura. $u origen fue a partir del a,o -... (a.n.e.), la regin fue ocupada por pueblos de pastores y agricultores (pueblos medos y persas), que vieron del Sur de la Actual Rusia, estos pueblos invadieron la Meseta del rn. Los medos se establecieron al Norte de la Meseta del rn, mientras los persas se establecieron en la parte sudeste de la Meseta del rn, prxima al Golfo Prsico. Los primeros habitantes de la Meseta del rn se dedicaron al pastoreo y la agricultura, en estos frtiles valles, desarrollaron el cultivo de cereales, frutas y hortalizas. La regin tambin era rica en minerales, lo que los llev a fabricar herramientas de metal para mejorar la produccin agrcola y el arte de la guerra, en las montaas hallaron hierro, cobre, plata, etc. En el siglo V (a.n.e.), los medos posean un reino con un ejrcito organizado, que dominaba a los pueblos iranos y persas, obligndolos de esa forma a pagarles impuestos. En el ao 550 (a.n.e.) (siglo V a.n.e.), Ciro el grande, de la dinasta aquemenidas, lider una rebelin contra los medos, victorioso, reuni sobre sus dominios e influencia a todas las tribus que habitaban en la Meseta del rn. A partir de su gobierno se comenz a formar el imperio Persa. Ciro el Grande condujo a los persas a la expansin, conquistando muchas regiones, y de esa forma solucion el aumento de la poblacin y sus necesidades alimenticias, dado que la regin del rn no abasteca completamente a su imperio. Ciro el Grande, fundador del imperio Persia, luego de vencer y asimilar a los medos, a todos los pueblos de la meseta iran, se lanz a la conquista de los reinos de Lidia y de las ciudades griegas del Asia Menor. En 539 (a.n.e.), los persas conquistaron la regin de Mesopotamia. Ciro el Grande orden el retorno de los judos a la regin de Palestina, terminndose as el cautiverio de Babilonia. Los persas incorporaron al mperio persa a toda Mesopotamia, Fenicia y Palestina. Ciro el Grande muri en combate, el ao 529 (a.n.e.), y fue sucedido por su hijo, Cambises , que con un gran ejrcito conquist Egipto, en 525 (a.n.e.) en la batalla de Pelusa. Al volver a Persia, Cambises muri asesinado en una revuelta interna. Fue sucedido por su hijo Daro el Grande. &a sociedad persa estaba dividida en rgidas clases sociales% En la cima de la pirmide social se encontraba el Rey y su familia, ms abajo de la realeza se encontraba la aristocracia (sacerdotes, nobles y grandes comerciantes). Despus, la clase media y la popular (pequeos comerciantes, artesanos y soldados). Los campesinos, considerados hombres libres, formaron la base de la pirmide social, ya que en ellos recaa gran parte del sostenimiento de las dems clases sociales. Estos vivan miserablemente, eran explotados ya que eran obligados a entregar casi todo lo que producan en las tierras. Eran tambin obligados a prestar servicios en la construccin de palacios y obras pblicas (canales de irrigacin, carreteras, etc). Por ltimo, los esclavos, prisioneros de las conquistas militares, formaron un grupo numeroso, que ejecutaban los trabajos ms pesados en la construccin de palacios y obras pblicas. &a Cultura en 'ersia de la misma forma que en la agricultura y el comercio, el imperio persa jug un rol preponderante en el desarrollo material de su civilizacin. Exista el concepto de arte imperial, situacin que implicaba que las manifestaciones artsticas deban reflejar las creencias e intereses de las autoridades imperiales. El arte imperial persa se caracterizaba por ser una mezcla de las diversas manifestaciones culturales que posean los habitantes del territorio que se despliega a los pies de los Montes Zagros. En el arte imperial estaban representadas las creencias y tradiciones locales de los pueblos sometidos al dominio persa; sin embargo, todas las obras imperiales coincidan en mostrar una cosmovisin de la vida segn las indicaciones del imperio. Debido al carcter expansivo que adquiri Persia con la subida al trono de Ciro y sus sucesores, la cosmovisin persa estaba compuesta, adems, por elementos provenientes de Egipto, Babilonia, Grecia y el resto de sus conquistas territoriales. Una de las mayores muestras del desarrollo material persa, es la ciudad de Perspolis. Sus creadores fueron los emperadores Daro y su heredero Jerjes, quienes la convirtieron en la capital del imperio; no obstante, la ciudad sigui creciendo durante dos siglos ms hasta que fue destruida por Alejandro Magno. Perspolis se ubicaba en la zona central del territorio persa y en ella estaba ubicado el centro neurlgico del emperador y, adems, la ciudad estaba protegida por una enorme fortaleza. Civilizacin egipcia Egipto fue una civilizacin que surgi al agruparse los asentamientos situados en las riberas del cauce medio y bao del ro /ilo en el noreste de 0frica% Este ro nace en los lagos Victoria y Alberto y desemboca en forma de delta en el mar Mediterrneo. Tan solo 60 kilmetros de ancho y 1200 kilmetros de largo constituan este valle de tierras frtiles rodeado en gran parte por el desierto del Shara. Tuvo tres pocas de esplendor en los periodos denominados por los historiadores mperio Antiguo, mperio Medio e mperio Nuevo. Alcanzaba desde el delta del Nilo, en el norte, hasta la isla Elefantina (la actual Asun, junto a la primera catarata del Nilo, en el sur), llegando a tener influencia desde el ufrates hasta Gebel Barkal, en la cuarta catarata del Nilo, en pocas de mxima expansin. Su territorio tambin abarc, en distintos periodos, el desierto oriental y la lnea costera del mar Rojo, la pennsula del Sina y un gran territorio occidental que dominaba los dispersos oasis. Histricamente, fue dividido en Alto y Bajo Egipto, al sur y al norte, respectivamente (vase: Kemet). &a civilizacin egipcia se desarroll durante ms de 1%... a,os. Comenz con la unificacin de varias ciudades del valle del Nilo.1 alrededor del 3150 a. C.,2 y se da convencionalmente por terminado en el 31 a. C., cuando el mperio romano conquist y absorbi el Egipto ptolemaico, que desaparece como Estado.3 Este acontecimiento no represent el primer perodo de dominacin extranjera, pero fue el que condujo a una transformacin gradual en la vida poltica y religiosa del valle del Nilo, marcando el final del desarrollo independiente de su cultura. Su identidad cultural haba comenzado a diluirse paulatinamente tras las conquistas de los reyes de Babilonia (siglo V a. C.) y Macedonia (siglo V a. C.), desapareciendo su religin con la llegada del cristianismo, en la poca de Justiniano , cuando en 535 fue prohibido el culto a la diosa sis, en el templo de File. 2gipto tiene una combinacin 3nica de caractersticas geogrficas, situada en el 0frica nororiental y confinada por &ibia, $udn, el mar 4oo y el mar Mediterrneo. El Nilo fue la clave para el xito de la civilizacin egipcia, ya que ste permita el aprovechamiento de los recursos y ofreca una significativa ventaja sobre otros oponentes: el lgamo frtil depositado a lo largo de los bancos del Nilo tras las inundaciones anuales signific para los egipcios el practicar una forma de agricultura menos laboriosa que en otras zonas, liberando a la poblacin para dedicar ms tiempo y recursos al desarrollo cultural, tecnolgico y artstico. La vida se ordenaba en torno al desarrollo de un sistema de escritura y de una literatura independientes, as como en un cuidadoso control estatal sobre los recursos naturales y humanos, caracterizado sobre todo por la irrigacin de la frtil cuenca del Nilo y la explotacin minera del valle y de las regiones desrticas circundantes, la organizacin de proyectos colectivos como las grandes obras pblicas, el comercio con las regiones vecinas de frica del este y central y con las del Mediterrneo oriental y, finalmente, por un podero militar capaz de derrotar a cualquier enemigo, y que mantuvieron una hegemona imperial y la dominacin territorial de civilizaciones vecinas en diversos perodos. La motivacin y la organizacin de estas actividades estaba encomendada a una burocracia de lite sociopoltica y econmica, los escribas, bajo el control del Faran, un personaje semidivino, perteneciente a una sucesin de dinastas, que garantizaba la cooperacin y la unidad del pueblo egipcio en el contexto de un elaborado sistema de creencias religiosas. Los muchos logros de los egipcios incluyen la extraccin minera, la topografa y las tcnicas de construccin que facilitaron el levantamiento de monumentales pirmides, templos y obeliscos, unos procedimientos matemticos, una prctica mdica eficaz, mtodos de riego y tcnicas de produccin agrcola, la primera naves conocidas,6 la tecnologa del vidrio y de la fayenza, las nuevas formas de la literatura y el tratado de paz ms antiguo conocido, firmado con los hititas. Egipto dej un legado duradero, su arte y arquitectura fueron ampliamente copiados, y sus antigedades se llevaron a los rincones ms lejanos del mundo. Sus ruinas monumentales han inspirado la imaginacin de los viajeros y escritores desde hace siglos. Un nuevo respeto por las antigedades y excavaciones en la poca moderna han llevado a la investigacin cientfica de la civilizacin egipcia y a una mayor apreciacin de su legado cultural. La religin egipcia, plasmada en la mitologa, es un conjunto de creencias que impregnaban toda la vida egipcia, desde la poca predinstica hasta la llegada del Cristianismo y del slam en las etapas greco-romanas y rabe. Eran dirigidos por sacerdotes, y el uso de la magia y los hechizos son dudosos. El templo era un lugar sagrado en donde solamente se admita a los sacerdotes y sacerdotisas, aunque en las celebraciones importantes el pueblo era admitido en el patio. La existencia de momias y pirmides fuera de Egipto, indica que las creencias y los valores de las culturas prehistricas se transmitieron de una u otra forma por el camino de la seda. Los contactos de Egipto con extranjeros incluyeron Nubia y Punt al sur, el Egeo y Grecia al norte, el Lbano y otras regiones del Cercano Oriente y Libia al oeste. La naturaleza religiosa de la civilizacin egipcia influenci su contribucin a las artes. Muchas de las grandes obras del Egipto antiguo representan dioses, diosas, y faraones, considerados divinos. El arte est caracterizado por la idea del orden y la simetra. Durante los 3000 aos de cultura independiente, cada animal retratado o adorado en el arte, la escritura o la religin es indgena de frica. El dromedario, domesticado en Arabia, apareci en Egipto al comienzo del 2. milenio a. C. Aunque el anlisis del cabello de momias del mperio Medio ha revelado evidencias de una dieta estable, las momias de circa 3200 a. C. muestran seales de anemia y desrdenes hemolticos, sntomas del envenenamiento por metales pesados. Los compuestos de cobre, plomo, mercurio, y arsnico que fueron utilizados en pigmentos, tintes y maquillaje de la poca pudieron haber causado el envenenamiento, especialmente entre la clase acomodada. Civilizacin 5enicia: Fenicia es el nombre de una antigua regin de Oriente Prximo, cuna de la civilizacin fenicio-pnica, !ue se extenda a lo largo del &evante mediterrneo, en la costa oriental del mar Mediterrneo% $u territorio abarcaba desde la desembocadura del ro )rontes al norte, (asta la ba(a de +aifa al sur, comprendiendo reas de los actuales "srael, $iria y &bano, una regin denominada antiguamente Canan, con cuya denominacin se engloba muy a menudo en las fuentes. Poblada desde principios del milenio a. C. por semitas cananeos, la Fenicia histrica se extenda sobre una estrecha franja costera de 40 km, desde el Monte Carmelo hasta Ugarit (unos 300 km). Su suelo montaoso y poco apto para la agricultura (aunque se esforzaron por sacarle provecho), orient a sus habitantes hacia las actividades martimas. Con ms razn el mar se le impuso a este pueblo, al quedar dividido en pequeas ciudades estado separadas por espolones rocosos, pues el cabotaje era mejor que las vas terrestres para el contacto entre las ciudades, que se escalonaban desde Acre y Tiro, por Sidn y Biblos, hasta Arados y Ugarit. Fenicia, al ser un estrecho paso entre el mar y el desierto de Siria, en contacto al sur, a travs de Canan y del Sina con Egipto, y al norte, a travs del ufrates, con Mesopotamia y Asia Menor, estaba destinada a ser una rica encrucijada comercial, codiciada por los grandes imperios vecinos. El pueblo fenicio contribuy a crear un importante vnculo entre las civilizaciones mediterrneas y ms an entre las formas artsticas del mundo antiguo, por imitacin, fusin y difusin de ellas, aunque no se le considere como original creador de una gran cultura propia. Los fenicios utilizaban un alfabeto fontico, que los griegos adaptaron a su propia lengua y, con el tiempo, sirvi de modelo para los posteriores alfabetos occidentales. Este alfabeto constaba de veintids signos para las consonantes, y no tena vocales, pero fue muy importante, pues era sencillo y prctico, a diferencia de otros alfabetos coetneos que solo dominaban los escribas y altos funcionarios, tras un arduo aprendizaje. &a cultura fenicia fue muy importante en su poca pero, desgraciadamente, han quedado pocas huellas de su historia. Conocemos de su existencia, sobre todo, a travs de los textos de otros pueblos que entraron en contacto con ellos, en particular los asirios, babilonios y, ms tarde, los griegos. Se estudia principalmente en las ruinas de las ciudades que fueron colonias de Sidn o Tiro, como las de Cerdea y Andaluca y, sobre todo, en las establecidas en la isla de Chipre. Arte fenicio: Sus producciones fueron ms artesanales que artsticas, y en sus esculturas, cermicas, joyas y objetos de metal, domina la influencia egipcia desde el siglo X a. C. (que es la fecha ms antigua que se suele asignar al arte fenicio), con elementos asirios, hasta llegar al siglo V a. C. Sin embargo, a partir de entonces prepondera la influencia griega, llegando a veces a confundirse sus producciones con las griegas, como se confunden las anteriores al siglo X a. C. con las asirias y egipcias. Las formas de arquitectura se infieren ms por los dibujos de los sellos y otros relieves que por las ruinas de sus edificios aunque no faltan algunos restos de piezas arquitectnicas hallados en Chipre y Fenicia. Entre stos, figura el capitel con volutas, inspirado en el arte oriental y que bien pudo ser el antecesor del capitel jnico. Los templos fenicios (como el de Biblos) se distinguan por tener el santuario sin cubierta. En l se daba culto a una piedra o betilo que generalmente consista en un aerolito de forma cnica (como piedra cada del cielo) situado en medio de la estancia a la cual preceda un atrio rodeado interiormente de columnas. Era tambin caracterstica la forma que a los sarcfagos suntuosos de piedra daban los fenicios sidonitas que se adaptaba ms o menos al contorno de la figura humana como los de la madera egipcios (sarcfagos antropoides). Posteriormente, este arte se fue extendiendo a lo largo de toda la costa mediterrnea donde los fenicios tenan influencia, llevndolo a esos lugares, adems de influenciar a las culturas autctonas, siendo un claro ejemplo Tartessos, el cual lleg a tener una importante aculturizacin. Literatura fenicia: Todo sobre la literatura fenicia y pnica est rodeado de un halo de misterio dados los pocos vestigios que se han conservado: todo lo que resta es una serie de inscripciones, pocas de las cuales tienen carcter netamente literario (solo alguna narracin histrica, poemas, etc.),15 monedas, fragmentos de la Historia de Sanjuniatn y del Tratado de Magn, la traduccin al griego del viaje de Hannn el Navegante y el texto del Poenulus de Plauto.16 Sin embargo, es un hecho probado que tanto en Fenicia como en Cartago hubo bibliotecas y que los fenicios tuvieron una rica produccin literaria heredera del pasado cananeo, de la que obras como las redactadas por Filn de Biblos o Menandro de feso son una parte nfima. Civilizacin C(ina La civilizacin china fue una de las ms influyentes para el continente asitico y para el resto del mundo. Esta, ubicada originalmente en las cercanas de los ros Amarillo y Azul, logr progresar rpidamente gracias a sus frtiles suelos y al favorable paisaje natural, sin contar su admirable sed de progreso y creatividad. Sus grandes avances tecnolgicos, astronmicos, artsticos, arquitectnicos, etc, hicieron de esta cultura una de las ms grandes y reconocidas de todo los tiempos, ganndose un significativo lugar en la historia Universal. 6 continuacin se presentan algunos aspectos generales sobre esta antigua civilizacin% mportancia de los grandes ros: Los grandes ros que cruzan China son dos: el Hoang- Ho (ro Amarillo) y el Yang-tse-Kiang (ro Azul). Ambos ros surgen de las montaas de Tibet y desembocaban el Mar Amarillo. El ro Yang-tse-Kiang posee mayor extensin que el ro Hoang-Ho. Estos ros han dividido China en diferentes regiones, pero gracias a estas vas fluviales la cultura ha seguido en desarrollo. Por otra parte, el territorio chino es caracterizado por diversos aspectos fundamentales: Presencia de climas muy variables gracias a la extensin territorial. Gran diversidad, tanto en agricultura como en fauna. Posee un suelo frtil, por lo cual favorece y enriquece la agricultura (cultivos de arroz, moreras, caa de zucar, t, trigo, etc). Sin embargo, el arroz constituy el principal elemento de alimentacin. Labores mineras (yacimientos de cobre, oro, hierro y plomo). Organizacin social y econmica Econmica: Desde el comienzo, la organizacin china estuvo basada principalmente en la agricultura, pero posteriormente fueron creadas las industrias, por ejemplo, la metalurgia (especialmente el bronce), la porcelana y la seda (estos productos hicieron que los chinos tuvieran un buen comercio, y esto lleg a extenderse hasta el mundo mediterrneo). Social: La estructura social de la civilizacin china se caracteriza principalmente por la existencia de una gradacin y su escrupuloso respeto por las jerarquas. En la plenitud o esplendor se encuentra el emperador, considerado de origen glorioso y se pensaba que haba recibido su poder por virtud o por las rdenes de los dioses. Por supuesto, el emperador se ubicaba en la aristocracia nobiliaria, la corte. sta aristocracia estaba compuesta tambin por terratenientes y por caudillos militares (que establecan cargos en el ejrcito). En el nivel tercero se ubicaban los mandarines (funcionarios de confianza del mperio), que a su vez estaba formado por: los gobernadores, jueces, funcionarios policiales, recaudadores de impuestos y supervisores de las labores agrcolas. Los mandarines se preocupaban de la vigilancia agrcola y el buen funcionamiento del regado. Los campesinos, que pertenecan a la mayora de la poblacin, se encontraban en el cuarto nivel. stos trabajaban los campos de los terratenientes en condicin de arrendatarios. Finalmente, en el ltimo nivel, estaban los esclavos (los ms perjudicados), eran prisioneros de guerra y haban perdido totalmente su libertad por las deudas. Organizacin poltica: Aunque no se conocen datos especficos sobre los primeros inicios de la poltica en china, se sabe que la mayora de las dinastas que reinaron este territorio utilizaban un sistema semejante a la monarqua absoluta, bajo el poder de un emperador que era reemplazado por un heredero tras su muerte. Otro aspecto de la poltica en la civilizacin china fue la burocracia, a la que se le dio mucha importancia dentro del gobierno nacional. Este sistema estaba a cargo de los funcionarios pblicos y, con el paso del tiempo, fue generando una rutina montona que marc en parte el carcter de los ciudadanos. Durante la dinasta Qin se crearon las leyes de la propiedad privada y de igualdad para todos los ciudadanos, incluyendo el pago de impuestos. Aquello tena el fin de unificar a las diversas regiones que componan China en aquel entonces, todos bajo una misma ley. Religin: China nunca ha sido un pas muy religioso, puesto que se basaban tanto en el confucionismo, como en el taosmo y/o el budismo, considerados ms bien filosofas que regan el modo de vida y conducta de los ciudadanos. A diferencia de las religiones occidentales, los chinos no se apegaban a alguna divinidad en especial, sino en las fuerzas de la naturaleza. Crean en que cada ser vivo tena un deber en esta tierra y que ya tena ganado su lugar en el cielo, siempre y cuando cumpliera con dicha "misin por la que fue enviado. Aun as tenan algunas "deidades celestes y naturales, como el dios del cielo o el cielo en s, quienes se adoraban en templos. Estos constituan una parte importante dentro de la sociedad china ya que no solo en los templos se les rezaban a deidades, sino que tambin miles de familias hiban a orar por sus antepasados, rito obligatorio para cualquier ciudadano. Esta cultura siempre fue tolerante en cuanto a la religin. No demostraban rechazo por ninguna de las religiones extranjeras ni por las diversas creencias que existan dentro su propio territorio. De hecho, los que crean en el taosmo, en el confucionismo o en el budismo, convivan con gran armona, puesto que consideraban estas tres visiones como distintos modos de llegar a la misma meta: la iluminacin del alma. Tambin estaba el caso de Matsu, la Diosa del Mar, una deidad folklrica de Taiwan; y Kuanyin, la diosa budista de la Misericordia, las que se adoraban a veces en un mismo templo. Arte: Los chinos desarrollaron grandes aportes a las artes, tanto en la arquitectura, la pintura, la literatura, la escritura y las telas. El arte de la arquitectura surgi con la dinasta Zhou, la que deba cumplir dos funciones fundamentales: la belleza y/o esttica y la funcionalidad. Los hogares deban ser siempre estilizados, contando con jardines, lagunas y delicados detalles en las cermicas y estampados de paredes. Dentro de las obras arquitectnicas que ms destacan estn las Pagodas (construcciones de varios pisos con techos superpuestos, uno sobre otro), la Gran Muralla China (levantada con el propsito de defender a la nacin de la invasin de los nmadas xiongnu de Mongolia y Manchuria y que, debido a su longitud y altura, puede verse desde el espacio.) y el Ejrcito de Terracota (figuras de soldados y caballos a tamao real hechos de terracota, construidos bajo el mandato del autoproclamado primer Emperador de China, de la dinasta Qin. Al enterrarlos se crea que el Emperador seguira teniendo tropas bajo su mando, an despus de muerto.) La escritura es uno de los aspectos ms caractersticos dentro de esta cultura, debido no solo a su valor como canal de difusin, sino como parte de su repertorio artstico. Con signos compuestos bsicamente por elegantes y refinadas curvas, la caligrafa china es, en gran parte, considerada ms como un arte abstracto, lleno de armona y ritmo. La seda, uno de los grandes descubrimientos realizados por dicha cultura, comenz como una nececidad basica, para luego transformarse en un sofisticado y exclusivo arte, restringido unicamente al Emperador y a sus allegados. Basada en la sericultura, la seda se convirti en uno de los tesoros ms esquisitos de aquella poca, manteniendo o incluso aumentando su valor hasta nuestros das. China es y siempre ser una de las mayores influencias culturales a nivel mundial, debido a sus innumerables aportes que ya son patrimonio dentro de la historia de importantes pueblos tanto en oriente como occidente. A pesar de lo primitivo que puedan parecer algunos aspectos (tales como la posesin de esclavos) esta cultura nos sigue asombrando por sus grandes descubrimientos, que actualmente representan parte fundamental de nuestras vidas. As, sin lugar a duda, China fue una de las ms grandes civilizaciones de la historia, de la que an podemos seguir aprendiendo y maravillarnos. Civilizacin +ind3 La ndia, tambin conocida con el nombre de ndostan, es una amplia pennsula situada al Sur de Asia. Tiene la forma triangular, flanqueada por las pennsulas de Arabia al Oeste de ndochina al Este. Limitaba por el Norte, con las montaas del Himalaya; por el Este, con el Golfo de Bengala; por el Sur, con el Ocano ndico; y por el Oeste, con el Mar de Oman o Arabigo. Los primeros asentamientos humanos en el territorio que ahora ocupa la ndia, aparecieron hace ms de 9.000 aos y se desarrollaron en lo que se conoce como la cultura del valle del ndo. Para hablar de arte Hind se requiere adicionar las diversas culturas que se fueron asentando en el territorio, culturas con diversas creencias religiosas, de variadas lenguas y costumbres, pero quiz un elemento unificador sea todas las manifestaciones alrededor del budismo. El arte por su estilo, se realizaba en funcin del tiempo y de la regin y no de una religin en particular. Las diversas manifestaciones religiosas mostraron sus expresiones artsticas en plena coexistencia. Existen millones de expresiones artsticas dentro del subcontinente Hind, y una de las figuras ms representativas es el Taj Mahal, monumento funerario construido durante el dominio del emperador Sah Yahan en memoria de su esposa fallecida, Mumtaz Mahal. &a civilizacin +ind3 y el arte% La historia de la ndia se inicia con la cultura a lo largo del ro ndo y en las comunidades agrcolas en las tierras meridionales de la ndia. Su historia se define por la constante migracin de otros grupos tnicos y la relativa integracin con sus predecesores. La ndia es probablemente el pas con ms diversidad religiosa del mundo. Es la cuna del hinduismo, del budismo, del jainismo y del sijismo; cuatro religiones que han llegado hasta nuestros das. La cultura es el factor determinante de la sociedad hind. A pesar de las diferentes creencias fueron seguidos en las diferentes regiones, la base de la cimentacin de la antigua cultura india sigue siendo la misma. Utilizando la exaltacin universal de las mujeres, que ha desempeado un papel primordial en la literatura y en el arte de la antigua india. La arquitectura hind resalta el templo dedicado a Visn, el Palacio del Loto, donde destacan las puertas de entrada con arcos lobulados. Se logr una sntesis entre las formas tradicionales indias y las islmicas, usando elementos como bvedas y cpulas, columnas y balcones. Cubiertas con frisos superpuestos, con profusin de decoracin escultrica realizada en estuco y brillantemente pintada. La pintura hind se desarroll sobre todo en la miniatura, gnero que adoptaron del arte islmico, sobre todo en el uso del color y en la perspectiva. La principal caracterstica del arte indio ha sido su notable unidad y consistencia. Aunque hubo variaciones regionales y estilos individual, los trabajos realizados en diversas regiones geogrficas y culturales compartidos ciertos valores comunes, conceptos y tcnicas. Y, todas aquellas variadas manifestaciones fueron inspiradas por un principio general comn. El arte religioso hind no fue extremista, porque tanto como hindes, budistas y jainistas compartan el mismo territorio, el arte por su estilo tena la funcin del tiempo y de la regin y no de la religin. Por lo tanto, no es estrictamente correcto hablar de arte hind o budista, sino, ms bien, del arte indio que le pas a hacer temas hind o budista. Por ejemplo, una imagen de Visn y una imagen de Buda de la misma poca tienen un estilo de la misma regin, que poco tienen que ver con el modo de expresin artstica. Organizacin Social de la cultura Hind o de la ndia Las distinciones sociales de la ndia constituyeron un caso nico en la historia del Mundo, que se basaba en el derecho, en las costumbres y en la religin. La sociedad hind estaba dividida en cuatro castas: los Brahmanes, los Chatrias, los Vaysias y los sudras. Los Brahamanes.- Conformaban el grupo privilegiado que ostentaba el poder. Eran los sacerdotes depositarios del conocimiento. Solo se dedicaban al estudio y a la meditacin; al culto y a la enseanza de los Vedas. Se les consideraba salidos de la boca del dios creador Brahma. Los Chatrias.- Eran los nobles guerreros, salidos de los brazos del dios brahma segn la mitologa hind. Los Vaisias.- Estaban conformados por los comerciantes, profesionales y agricultores. Se consideraban salidos de los muslos del dios Brahma. Los Sudras o siervos.- Descendientes de los dravidas. Se les crea salidos de los pies del dios Brahma. Eran de piel oscura, cuya funcin principal se reduca a servir a las demas castas, descendientes de los conquistadores arios. Los matrimonios deban ser solo entre miembros de cada casta. Los que violaban esta norma, eran declarados parias, grupos de hombres que estaban fuera de la organizacin social, carentes de todo derecho. Civilizacin 7riega Desde el neoltico, la pennsula griega est culturalmente ligada a las islas del Egeo y las costas occidentales de Asia Menor. Sus numerosos puertos naturales a lo largo de las costas y la gran cantidad de islas cercanas han contribuido al desarrollo de una civilizacin martima homognea. Pero su homogeneidad cultural no implicaba la poltica. Los sistemas montaosos y los profundos valles dividieron la pennsula en pequeas unidades polticas y econmicas, ligeramente mayores en extensin que una ciudad y su territorio circundante. Para una informacin ms detallada sobre estas ciudades-estado, Atenas; Corinto; Esparta; Tebas. &os orgenes de la civilizacin griega estaran en la isla de Creta, al sureste del 'eloponeso, a partir del -8.. a% C. aproximadamente, donde se desarrolla la civilizacin Minoica, nombre tomado del legendario Rey Minos, que se asocia a la leyenda del Laberinto y el Minotauro. Los Aqueos, pueblo guerrero invade y somete por las armas a los cretences y luego extienden su dominio a la pennsula del Peloponeso, pero lentamente se transculturizan y adoptan la cultura helnica, es el tiempo de los Reyes Guerreros, hechos hermosamente relatados por Homero, en la liada y la Odisea, como por ejemplo: la guerra de Troya. Luego otros pueblos invaden la peninsula de los Balcanes, ocupando diversos territorios de Grecia y Asia Menor, siendo los principales los eolios, los jonios y los dorios. Entre los siglos V y V a.C. la Pennsula de los balcanes se hace insuficiente para contener y alimentar a la creciente poblacin helnica, por lo que comienza la migracin y el poblamiento paulatino de todas las costas del mar mediterrneo. Debido a su gran preparacin los griegos influyen enormemente en los pueblos vecinos quienes empiezan a transculturizarse utilizando elementos de la cultura griega. Es as como las antiguas polis pasan a convertirse en Metrpolis (Ciudad Madre) de las nuevas polis, pero estas no tienen ningn tipo de dependencia a no ser de carcter afectivo o que realizan comercio mutuamente. La regin hoy da llamada Grecia no parece haber sido en la antigedad habitada de un modo estable; por el contrario, eran en ella frecuentes las migraciones, y sus habitantes abandonaban sin dificultad el territorio bajo el impulso de inmigrantes cada vez ms numerosos: no exista el comercio, no haba seguridad ni en las comunicaciones terrestres ni martimas; cada tribu trabajaba sus propios campos slo para subsistir; no disponan de dinero ni cultivaban la tierra, porque nunca saban si caera sobre ellos un invasor que, al estar sin la proteccin de unas murallas, se los arrebatara todo; la seguridad de que en cualquier otra gente podran hallar el alimento necesario para cada da, unido a las dems circunstancias, fomentaba en ellos una constante emigracin, y por este mismo hecho no se distinguan ni por la importancia de sus ciudades ni por cualquier otro signo de poder. Eran sobre todo las regiones ms ricas las que cambiaban de poblacin con mayor frecuencia, como, por ejemplo, lo que hoy se llama Beocia y Tesalia, y la mayor parte del Peloponeso, a excepcin de Arcadia; en suma, los pases ms frtiles. La feracidad del suelo aumentaba la fortuna de algunos individuos, lo que provocaba revueltas que eran la causa de su ruina, hecho que los expona an ms a los ataques de pueblos de otra raza. Por lo menos el tica, debido a la pobreza de su suelo, se vio durante mucho tiempo libre de discordias, y ello determin que fuera ocupada siempre por los mismos habitantes. Es una confirmacin importante el hecho de que las restantes regiones, en razn de los constantes cambios de poblacin que sufran, no crecieron en la misma medida. En efecto, de entre los individuos que, por causa de las guerras o de las luchas intestinas, eran desterrados de las dems regiones de Grecia, los ms poderosos acudan a Atenas en busca de asilo, por considerarla un lugar seguro. Y, a medida que iban adquiriendo la ciudadana, fueron engrosando an ms la poblacin de la ciudad, hasta tal grado que, ms tarde, tuvieron que enviar colonias a Jonia, por entender que el tica ya no tena suficiente capacidad. Prueba, tambin importante, de la pobreza de la antigua Grecia es el hecho de que, con anterioridad a las guerras troyanas, no parece que hubiese llevado a cabo ninguna accin militar en comn. Es ms, a mi entender, ni siquiera se aplicaba entonces el nombre de Helenos al pas entero, y que antes de Helen, hijo, del Deucalin, ni tan solo exista ese nombre, sino que cada pueblo daba el suyo a cada regin particular, y el de los Pelasgos era el ms extendido. Pero una vez Helen y sus hijos hubieron impuesto su supremaca en la Ftitide, fue entonces cuando, al ser invocada su ayuda desde las otras ciudades, empezaron, independientemente y de un modo progresivo, a llamarse a s mismos helenos, debido a sus relaciones con ellos; pero tal denominacin tard mucho tiempo en extenderse a todos. Homero proporciona la prueba ms concluyente: pese a haber vivido mucho tiempo despus de la guerra de Troya, en ningn pasaje emplea esa denominacin en sentido colectivo, ni llama as a ningn pueblo a excepcin de Aquiles y sus guerreros, que precisamente procedan de la Ftitide y que, cabalmente, fueron los primeros helenos; en cambio, en sus poemas habla slo de dnaos, argivos y aqueos. Es ms, ni siquiera utiliza el trmino brbaros, a mi entender porque todava no era una realidad la distincin de griegos como denominacin nica para oponerla a aquellos. As, pues, estos pueblos, que hablaban la misma lengua y que fueron recibiendo paulatinamente el nombre de helenos, primero por estados, luego ya todos en bloque, en razn de su debilidad militar y de la falta de relaciones mutuas, no realizaron ninguna accin conjuntamente. Y an si llegaron a llevar a cabo los mentados actos blicos fue cuando hubieron adquirido ya una cierta experiencia naval. Civilizacin 4omana 6ntigua 4oma, es el nombre dado a la Civilizacin 4omana !ue se desarroll en la pennsula itlica durante el siglo 9""" aC%, a partir de la fundacin de la ciudad de Roma. Durante sus doce siglos de existencia, la civilizacin romana, tuvo formas de gobierno como la Monarqua Romana que luego fue reemplazada por la Repblica Romana hasta convertirse en un gran imperio que domin Europa Occidental y los alrededores del Mar Mediterrneo a travs de conquista y asimilacin cultural: mperio Romano. Sin embargo, una serie de factores socio-polticos causaron el declin del imperio, que fue dividido en dos. La mitad occidental, mperio Romano de Occidente, donde estaban incluidas la Hispania, la Galia e talia, entro en colapso definitivo en el siglo V (nvasiones barbaras) y dio lugar a varios reinos independientes; la mitad oriental, mperio Romano de Oriente, gobern la parte oriental del imperio de Roma desde Constantinopla, a este imperio tambin se le denomina por los historiadores modernos , como mperio Bizantino a partir del ao 476 d.C., fecha tradicional de la cada de Roma que marca el inicio de Edad media. La Antigua Roma suele ser insertada en la llamada Antigedad clsica, que pertenece a la Edad Antigua, juntamente con la Antigua Grecia, Antiguo Egipto y Mesopotamia qu antecedieron e inspiraron en gran medida a la cultura romana, en especial la cultura griega. Periodos de la Historia de la Civilizacin Romana La Antigua Civilizacin Romana se extiende desde 753 a.c., hasta el ao 476, abarcando, en consecuencia, ms de 1200 aos, dividos en Tres Periodos: . Monarqua Romana.- Se desarroll del ao 753 a.c - 509 a.c. En este periodo gobernaron los Reyes . Republica Romana.- Se desarroll del ao 509 a.c - 29 a.c. En este periodo gobernaron los Cnsules . mperio Romano.- Se desarroll del ao 29 a.c - 476 d.c. En este periodo gobernaron los Emperadores Los romanos eran politestas. La religin romana refleja los mismos elementos procedentes de otras civilizaciones que el resto de sus manifestaciones culturales. La religin griega, sobre todo, desempe un papel fundamental en la creacin del panten romano. Durante la Monarqua y en los primeros tiempos de la Repblica, los dioses estaban directamente relacionados con las actividades agrcolas y la vida domstica. Los romanos veneraban a los nmenes o espritus de la naturaleza, a los manes o espritus de los antepasados, a los lares o espritus del hogar y a los penates o espritus de la vida y de las provisiones. La religin romana tuvo un carcter prctico que se tradujo a la creacin de un tipo especial de sacerdotes, los augures, encargados de interpretar determinados signos (el vuelo de las aves, las entraas de los animales sacrificados, los fenmenos naturales como el trueno) para tomar decisiones relacionadas con la vida pblica. La mitologa romana est formada por las leyendas y mitos de la religin politesta practicada en la Roma antigua. La mayora de las divinidades del panten romano provienen de Grecia con dioses que suplantaron a las divinidades locales con algunas raras excepciones. Las primeras manifestaciones del arte romano nacen bajo el influjo del arte etrusco, enseguida contagiado del arte griego, que conocieron en las colonias de la Magna Grecia del sur de talia, que Roma conquist en el proceso de unificacin territorial de la pennsula, durante los siglos V y a. C. La influencia griega se acrecienta cuando, en el siglo a. C., Roma ocupa Macedonia y Grecia. En muchos aspectos, los escritores de la Repblica romana y del mperio romano eligieron evitar la innovacin en favor de la imitacin de los grandes autores griegos. La Eneida de Virgilio emulaba la pica de Homero, Plauto segua las huellas de Aristfanes, Tcito emulaba a Tucdides, Ovidio exploraba los mitos griegos. Por supuesto, los Romanos imprimieron su propio carcter a la civilizacin que heredaron de los griegos. Slo la stira es el nico gnero literario que ya los romanos identificaron como especficamente suyo. La prosa se utilizaba para la oratoria poltica, la filosofa o la historia, pero hubo algunos ejemplos de prosa literaria de ficcin, como El asno de oro de Apuleyo.