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f La ciudad como mundo de ensueo y catstrofe
El acontecer que rodea al historador, y del
que particiw, quedar e11 el /ondo de su exposd611
como un texto escrito co11 tinta mgica.
\V,UTEl( lkN)AMlN (N 11, 3 p. 478)
El fin de la Gucrra Fria es el momentO determinante de esta presentacin.
Cierto tipo de mundo de ensuerio industri<ll se h<1 ds p<1 do, un mundo que
domi n la imaginacin pol tica del Este !' del Oeste durante b mayor par
re del siglo. Sin duda. en el E.sre la forma del ensueiio era una utopa de la
produccin, mientras que en el Oeste se trataba de una utopa del consu-
mo. Pero ntimameme ambos compartan la visin opt imista de una socie-
dad de masas situada ms all de la escasez material y b meta colectiva,
social, de transformar el mundo natural por medio de la consrruccn in-
dustrial masiva. A pesar de su abierta hostilidad a muchos aspectos de la
modernidad, el fnscismo tambin cornparti este sueo utpico de nus<lS .
.Por supuesto, las diferencias eran importantes, tal como testifican los 5tt
frimientos y la muerte de millones. Dado el hecho perturbador de que vuel-
va a ser aceptable que uno se llame s mismo "fascista", estas diferencias
no deberan ser olvidadas jams. Pero desde nuesrra perspecriva posrsocia
lista y postmoderna, las formas onricas de la modernidad industrial - la ca-
pitalista, la socialst<l y la fascista- parecen formar pane de una era histri-
ca ms temprana. La Hbric<l de Highland Park de la Ford l'vt otor Cornpany
en Derroit, donde se origin la lnea de montaje, moddo para la fbrica Lin-
gotto de Fat construid;1 Jvt ussolim y bs pbnras de
224
SusAN Bt! CK MOit Ss
AMO-l\-'losc y Nizhni-Novgorad construidas bao Sralin, est cerrada y en
rui.nas. En un sentido tn;ltcrial, los oxidados cinturones industriales del nor-
deste norteamericano no pueden distinguirse de aquellos que manchan el
paisaje en Rusia o Polonia. Sea que haya sido producida bajo el soci;llismo
o bao el capitalismo, la conran1inacn industrial del. agua y el aire r.ene la
misma composicin qumica. A pesar de toda la retrica poltica que ha si
do invertida pan1 sosrem:r que es posible distinguir de manera decisiva en
rre variantes de la cultura moderna - qltC ciertos estilos arquitectnicos son
inherentemente "fascist;ls", que los principios constructivistas son int.rnsc-
camcnte "progresistas" o que la iconografa heroica es nicamente "socia-
lista"- estas formas culruralcs han demostrado ser notablemente elsricas,
adaptables a los propsitos socials y polticos ms diversos. El hecho de
que estas formas sean utilizadas indisti ntarnente por artistas y creadores de
imgenes contcrnponneos implica que una de las bajas del fin de la Guerra
Fra es la estructura misma del discurso cultural.
Fig. 1: Leu!is. Sobre los monumentos de hl repblica, n" 2, 1990.
1
1
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CIUDAD COMO MUNDO DE ENSl! ENO Y
Fig. 2: Anuncio para Business
\Vcck, ,gosto de 1990.
Fig. 3: Viwly Konmr y
Alexmzder lvlelamid, A\anzando
hncia la victoria fina l del
capitalismo, 1987.
225
Para fraseando a \X/alter Benjamn, que estaba describiendo una poca
anterior: para nosotros, que estamos en el umbral del siglo XXI, las ruinas
obsoletas del pasado reciente aparecen como residuos de un mundo de en-
sueo. No debera ser una sorpresa que su caracrerizacin del paso del si-
glo x IX al siglo xx sea verdadera tarnbin para nuestro propio tiempo. En
la modernidad, la desintegracin de las formas culturales es endmica. Su
temporalidad es la de la moda, la implacable produccin de lo nuevo y, en
consecuencia, de manera igunlmcntc implacable, la produccin de lo pasa- '
do de moda. Benj amn consideraba que una distancia temporal compa ra
ble a la de la Era Glacial haba sido atravesada desde los orgenes de la cul-
tura industrial. Temporalmente, sruaba su nacirnemo en la dcada de
:1820, y espacialmente en los pasajes de Pars, construcciones de hi erro y
vidrio gue emergieron de manera annima en ese perodo como un nuevo
226

estilo arquitectnico. Los pas, es (Passagen) proporcon<lb;m Li im,lgcn
central de lo que tendra que sido el trabajo mAs mpon:mre de Ben-
jamn, publicado pstumameme como Libro de los Pasajes y pens;1do co-
mo una "Ur-historia del siglo XI X" .
Los pasajes fueron los ms tempranos ur-centros comerciales. Bcn)<1ll1n
los describi como "( ... ) templ os del ca piral merc,t nrl " (A 2, 2, p. 72j.
Constr uidos, como una iglesia , en forma de cruz., de manera wl que los
pearones que los pudier;l n atravesar la man1.ana de un<t ciu-
dad en las cuatro direcciones, estos espacios '' pblicos'' dl propiedad pri-
vada est<l ban bordeados de negocios en cuyns vi drieras las mercancas se
exhi ban como conos en sus nichos. Los pasaes inici<HOn un culto de las
mercancas que ororg expresin m;Herial a la promesa de p<ll'<l
!as masas mbamt.<; , una uro pi sociai CJII<' !.:1 nueV<l fl.lt'fl.<t indust ria 1 ebria a
luz. "Los pasajes lucan el Pars de! Imperio corno gruus de hadas" Cr
l <1, 8, p. 579). Est<h tempr<m<tS "casas de ensuci'to del cokctvo" er;m
reas de juego par<l los tentaban '' los paseames con delei-
tes gastronmicos, bebidas que y embriagaba11, ri quezas ins-
t:lntneas en b ruleta y, en Lis galeras del primer piso, celestia-
les de placer sexual, vendidos por damns de h1 noche vestid,s a la moda:
"las ventanas en el piso superior de los pas:1jes forman el rriforio donde
anidan ngeles que llaman 'go!ondriius'" (0 1 a, 2, p. 49.1).
Durame el Segundo lmpero de Napolen 111, el culeo de bs mercancas
se desat de los estrechos confines de los pasajes originales. L1 Mquit('Crura
de hierro y vidrio estall en una mirada de casas de sueo: grandes tiendas,
cafs, estaciones de tren, j.udines de invierno, salas de exposicin, pabcios
de deportes, dondequiera que se congregaba b multitud urbana. Esta ;rqui-
tecrura se disemin por todo e! mundo como el primc r esti lo constr\lct ivo
intemacional de l:1 era mdustn:.ll. Era la prueba tk calidad de que ttna ciu-
dad haba lkgado <1 moden\:1. Para el final del siglo, haba paS:1j(s cu-
biertos de vidrio en ?\-'lihin, Cleveland, t'o,.-tosc, Johannesburgo, Mdbourne,
Glasgow, Estarnbul, Buenos Arcs y Berln, la ciudad de la niez de Benja-
mn. El estilo constructi vo alcanz su apogeo en las exposiciones universa-
les, los "festivales folldricos" modernos del capitalismo. Con la explosin
de esras formas de la cullura de masas, d rostro de la se
Los gobiernos participaron fi nanciando proytnos de renov:1cin urbana
que derrib:1ban }' reconstrua n reas enteras ele l:l ciudad. La metrpol is
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LA CIIJI)AI) COMO Ml NO<J IH. l'NS(II' il \' C\'f ASTIH:Hl'.
227
industrial se convini en un p:saje de teCIHH:stti<'<1, un mnndo de ensue-
iio deslumbrame, grato <l IJs que stuninistraba un ambiente wt::d pa -
ra e-nvolver a la multitud. Proporciones csmi.cas, sold,lrct . ,d monumental
y perspectivas panodmicas fueron las caractei'srcas de cst<l nueva fa tnas-
magora urbana. Todos sus apecros empequeecieron los pasajes originales.
L:1s anres mgicas "gruras de que h:1ban desatado hJ fa ntasmagora
merc<tmil enrrabnn en decadencia. Su estrechez se senra sofocante; sus pers-
pectivas, claustrofbicas; su de gas, demasi:do tenue.
En el tiempo de .Benjamn, los pasajes estaban en ruinas, una forma ar-
quitectnic;1 fenecida, alborot;uia por desechos merca nriles. Entrar en uno
de tstos pasajes era un vic1 je haca d pasado. Como 1111 siti o arqueolgico,
tonten<lll la moda del lti mo siglo 111 s tu: "En los escaparates de las pelu-
queras se ven las lt imas rnuicres con cabello hugo. Tienen mechones nmy
rizados que res ultan torres de pel o petrificadas" (cQ 1, p.
868). Benj amin escribi: "Scmejmlte panorama ideal de una era arcaica
apenas trJnsnrrida es d qut' <lhre la mirada por entre lO$ pasajes que se
hallan en rod<lS Lls ciudades. Aqu habiw el ltimo dinos<1urio de Europa,
el consumidor" (a'' 3, p. :l66). Pero era porque e-stos smbo-
los del deseo estaban P<lsados de moda por lo que se senta
atrado a ell os. Habiendo perdido su poder de cnsueiio sobre lo colectivo,
haban adquirido un poder histrico p;lra "despertarlo", lo que implicaba
reconocer "( ... ) precisamemc esta imagen onric,t en cuanto cal. Es en este
instante que el historiador emprende con ella la mrea de la interpretacin
de los sueos'' (N 4, 1, p. 466).
El propsito de Benjamn en el Lihro de los Pasajes era poltico. Sll ob
jcrivo no era representar el sueo sino desvanecerlo. Benj nmi n quera pre-
sentar la historia pasHtb de lo colect ivo de la m srn;l manera que Proust
haba presentado su bi stclr;l no "ta vida como fue", ni siquiera
la vida recordad<1, sino la vtda tal como ha sido "olvidada " (II, p . .3 11 ):
"El objeto de la prtsentc exposicin es despertar del siglo xrx" {N 4, 3, p.
467) . El Libro de los Pasajes era una mtevn versin de la historia de la Be-
lla Durmiente, bajo forma marxista. "El capitnlismo fue una manifestacin
de la naturaleza con la que le sobrevino un nuevo suei'\o onrico a Europa y,
con l, una reactivacin de bs ener;;ts mrc.ts" (K 1 <1, :5, p. 396). d
hechizo de h1 cultum mercantil, "la conciencia colecti va( ... ) se adormece en
un suetio CHda vc1. m:'is profundo" (K l, 4, p. 394). El ca r;-ctcr transitorio de
22S SusMl BucK MoRss
Fig. 4: 1-l erbert Bayer, Loncly \fet ropolitan, 1932.
la moda baa como las aguas del Leteo a lo colectivo, que, perdiendo todo
senrido de la tradicin, olvid; su propia historia. Pero esa historia se alber-
ga en las imgenes de ensueo descartadas y olvidadas, impulsando hacia la
conciencia acrual tanto el potencial soado de las nuevas tecnologas indus
triales como su falta de realizacin. En 1938 Benjamn apunt: '' Los bom-
barden)s nos recuerdan lo que Leonardo [da Vinc] esperaba del hombre al
volar, que deba elevarse 'para buscar nieve n la cima de los tnontes, y re-
gresar para alwyenrar, sobre los adoquines de la ciudad, vibrantes de
el verano'" (N 18 a, 2, p. 488). Una historia materialista que el
mundo de ensueo de las mercancas y sin emb;u go rescata para la causa de
la transformacin social el deseo utpico que aquel ensueo engendr: sta
deba de haber sido la mera del cuento de hadas de lknjamin.
El colecti vo soilante no se despertara con un beso sino con una "bofe
rada en las orejas" (l, p. 902) . implicaba poner de manifiesto el otro
lado del mundo urbano: el siglo x JX como infierno. Benjamn documenta

1

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L
. ..-.....;
LA CI UIMD COMO !H. f..'-i H ! tJl (> \ 1.29
h1 soledad que puede Macar,. habit;\IHC de la gran ciuchd en un p<lS<lic que
era claramente autobiogrfico:
La embriaguez se apodera ele quien ha caminado brgo riempo
por las calles sin ningun;1 meta. Su marcha g;\11<1 con cada una
violencia tenr:1cin que suponen tiendas, bares y muje-
res sonrientes di sminuyen e<1d<1 vez m:-s, volvindose rrcsstble el
magnetismo de la prxima csqui1u, de una maS;l de folbje , In le-
jos, delnomhre de un;l catlt'. Enrc.nlCI?S llega el hambre. l no quiere
saber nada de los cientos de posibil idades que h:ly para calmarla.
Como un animal <ISClico dc;\mbub por b;trrios desconocidos hilsta
que, totalmente exhaw;to, St: detT1.11nb en su cuar to, que le reci be
ft[,lmenu? en medio de su c:-: tn11ie;.:, M t, .3 , p. 422).
Esta cmbri<lgucz solit;lri<\ se opone di<lh:ct icHmrntC' ,, rrancc auroinduci-
do del flaneur, un nuevo tipo urbano qur haba desarrollado un modo de
en las calles de 1;1 ci ud<ld, morando en elhts como si se trata-
ra de un interior: los c::tfs son su sab de los de los puques, sus
muebles; las se1iales de tr: nsito, su de;oracin de interi ores.
1
El {lll eur go
za en la multimd. Pero b dd, de la hinerie la neg;1cin del otro costa-
do, el infrrnal, de la fant<tsmagora urbana: ,, /ragmenwn de la experien-
cia por la C<1tamfica r persistente del shoc/:: .
El shock es central en la teora bcnjaminian<'l de In modernidad. Est de-
trs de la tecnoesttica de la fantasmagor:l urbana y muestra que sta es
una forma compenS<1 lOria. Benjamn se reftl'fl' :1 la teora freudiana de la
neurosis de guerra, en Lt cual b concienci:l detiene d shudz , impi dindole
penetn1r con Ll profundidad neC('S<Hi<l como P<1 f<l dear un:1 huclh1 penna-
nenre en la rnenwra, y sostiene que t sr:t expertt' tK:l dd campo de batalla
se ha convertido en ,, norma en [;, vida moderna.! En las multitudes y en
los encuentros erticos, en p;1rqucs de d1vcrsiont>s >' en c:1snos de apues-
fiiS; el ambienrc alterado expone el sensorum humano a
s/ocks fsicos que tienen su corrcsponden( :l en e shod: psquico, tal como
1. Vn S usan Hw:: kJvlorss, l . .:r ,J.f,:<'ii(;l de/, P:ir:ld,l: \\:;/l<r ll <' li lii'IWI ;. d !'ro
yeau de los l'amies, M:1dnd, V1sor, !995, p. 3.\3.
2. Ver "Sobre :tlg11nos lktudda1re'' , en /'n(';ia y '':1/-'lllllismo, pp. 167 J 70.
230
StS.\N Hu o;- :-.-1o1:.ss
testifica la poesa de Baudebire. Registr<H el "descalabro" de b experien-
cia era el "reto" de 13 pocs[a de B:llldelaire que "( ... i ha colocado, por ran
ro, la experiencia del shock. en el cor:m'll1 misrno de su trabajo arrfstico' ' :J
"Baudelairc habla del hombre que se en la multitud como en una
reserv;, de energa c[ctrica. TraZ<lmio la experiencia dd shock, le lh1ma en-
seguida 'caleidoscopio provi stO de concienci a' " .
4
Las rcspuesras motoras
de encender una l.uz, prender una ccriiLi, la explosin en el movrnienw de
la maquinaria, todas rienen su comrapane en b que apa
rece automticamente en el P<lSCante, corno amortiguador mmico de cho-
ques" , para evitar el contact:o:
1
La mmesis como reflejo defensivo es la esencia del trabajo iabril: "( ... )
aprenden los obreros a coordinar 'su propio movimienro siempre uniforme
de un <HitJ.mHa ' " .(. La cxplot<ln no es slo econmica sino t<\mbin cogni ..
riva. El sistem< fabri l daii:1 c:H:la uno '-k los scntidus hum;mos y paralm1 la
imaginacin del rrabajador. Su ll'<lbajo "( ... ; se hace impermc<1hk a la expe-
riencia ( ... )"; b memoria es rn:mpLv.ad<l por respuesras condcionJdas, d
aprendizaje por el "adwstramienw", la destrr:ta por la repeticin: "El eerci-
cio pierde( ... ) su derecho".' L1 percepcin deviene experienci:1 slo cuando
se conect<1 con recuerdos sensoriales del pns;ldo; pero parJ el "oio sobrecar-
gado con funciones ck seguridad" que detiene Lis impresiones, ''b mirada $C-
guro prescinde de perderse en la lejanil" .
8
ll,omb;Jrdt<\do por
impresiones iraglllcntari;ls, esre ojo con funciones de seguridad V(; demasiado,
y no registra nada. De ,qu 'la s nmlraneichtd de sohreest imubcin y embota
miento que es caracterstica de la nueva organizacin del sensonum humano,
que <l hora rom;l la forma de No por accidente, la adiccin a las
drogas se transforma en un problema social en el siglo XIX, caracrer[stico de
la vida urban;\ moderna. Pero con las nuevas fon1l <1S fa ni <1Sll1<1gricas, se ha-
ce de la propia realidad un narctico. L1 inversin dialctica por la cual Ll
3. [bd., pp. 155 y 132.
1. !l>d., p. 147.
5. lbd., p. 1'18.
6. Ibd., p. 147. La cit;\ de
7. lbd., p.
8. Lbd., p. 167.
9. Ver "fsrtic:t y anestsha: un;t rc<:unsidcnKtn del cns,yo subrc b obm de
arte'', en esre mismo li bro.
1
1
1
.. ..
LA CtllrMD COMO "'tLNt)O tn o: suroim' 231
paS<l de ser un modo cognirivo de estar ''en contacto" con la realidad
a ser una manera de bloquear la realidad, destruye el poder del organismo hu-
mano de poltc<11neme, incluso ct.nmdo est;\ en juego la <llltopreser -
vacin: "( ... }quien ya no quiere hacer ninguna experiencia( ... ) no est ya en
situacin de distinguir el amigo prob;H.io del enemigo mormi".H
1
Cielo e infierno; fanta$magora y mundo de ensuei1o y cadstro
fe. Escas pol,uidades circunscriben campo de las im<igenes bcnjamini<l-
nas de la ciudad moderna r dan cuenu de su carg:1 crt ica, polrica. Como
im<genes d,fctcas, son consrruccones ;l partir de extremos, funcionan-
do co;110 inspiracin revoluciorwria y corno advert:encia poltica. Cuando
el atractivo del fascsmo se hizo an mayor en h1 dcada de 1930, lo mis-
mo sucedi con la urgencia poltica de su proyectO. Finalmente, no hubo
suficiente tiempo, no lo hubo pnra el Proyecro de los Pasajes, tnmpoco
para d tnismo Benjamn. Huy de Pars slo unas semanas anres de que
Hitler enrrara " la ciudad en junio de 1940. Cuando fue detenido en la
frontet\1 espai'oLt el 26 de se pti embre y no se le permit;.) continuar, segu
r ,, vida. E.l enorme ensamblaje de notas fue publicado por prirnera vez
(como Libro de los Pasajes) en 1982. Pilra nosotros, estos fragmentOs pro-
porciomn los epgrafes p;Ha orro tipu de ruin<l. E1:ocan ttn) nostalgia, no
por bs fant<Jsmagicas de b utop:t indusrri;ll, sino por l.a creen-
ca dC> que utopa es <11 menos
Il
"E.I]ugendstil:", escri bi Henamin, "es soar qur se est despierto"
(K 2, 6, p. 393):
''Cuando debemos levantarnos temprano para salir de v,lje, puede
ocurrir que, no queriendo c!ip;l bilarnos, soi1emos nos Ievanra-
mos y nos vestimos. Un sueo as so la burgues< en el Jugendstil,
quince aos de que la despertara, retumbando, la historia''
(S 4 a, l , p. 565j.
1 O. !bid . p. 158.
232 SusAN BucK-J'vl oRss
Fg. 5: Raymmtdo D'Arouc1;, fMbdlonas de entmda, Primera E.r:posicin
Internacional de Arte Decomtiuo lv1odemo, 1902.
Jugendstil, Art Nouvcau, Arte Nuovo, Secesin Austrac::t , Wagner-Schulc,
Lo Stlc Li berty; son todas variantes de una vanguard ;l inrcrnacional que
anunci el siglo xx con d llamado ::1 una revolucin en el estil o. El nuevo
siglo, en su debut, necesraba su propia moda y esros artistas y arquitectos es-
taban comprometidos a proporcion.rsda. !\:lucho m<S que una transforma-
cin en el interior de las artes, sm haba de ser una transformacin del arte,
el cual, a travs de la decoracin y d diseo, haba de dejar d coto cerrado
del museo para entrar en cada rincn de la vida cotidi ana.
De acuerdo con el nuevo etiJOs de l'arl dans tous, se apel a los am-
bientes y objetos de uso cotidiano para proporconar una sensi bilidad
nueva, moderna, un cambio radical en el gusco pblico. lvluebles y deco-
raciones de interi ores, empapelados y dscilos rcxt il es, fl oreros }' cafetc-
as, fachadas arquitectnicas y anuncios mural es: st<ls eran las nuevas
l11 CIIJIHD COMO M()NDO Dio ENSUEO Y c.n,\sTI\Ot't 2..33
Pig. 6: Viuorio Ducrot, dormitorio en la exposictt de 1tlrn, 1902.
armas revolucionarias de una vanguardia artstica que haca equivaler
una transformacin del gusto a una transformacin de la sociedad mis-
ma. "l:arte de !la u ita sod a/e'' fue bautizado por Giovanni Beltrami "So-
dalsmo delfa Bellezza" .
lrala se apropi de este movi miento para publictar su nuevo estatus
de potencia industrial y para promover sus propi os diseadores y arqui
tectos iniciando la primera Exposicin fntcrnacional de Arte Decorativo
Moderno, que se inaugur en Turn en 1902. El Ci rcolo Artstico d Tori no
anunci que no seran admitidos en la exposicin n "simples imitaciones
de esti los pasados ni producros industriales no inspirados por un sentido
artstico", sino sol amente "productos originales que mostraran una ten-
dencia decisiva hacia la renovacin esttica de la forma".
11
El pabelln de
1 l. Richard A. Etln, Modemism in llimt Arcbtecture, 1890-1940, Calllhrd-
gc, MIT Press, 199 1, p. 29.
134 Sus.-\ N
entr;lda a la exposicin de Turn fue construido por Raimondo D':\ronco,
a quien se le otorg el primer premio por sus discii.os. Ext1-;1iiamrme sm
lar a! pastiche posmoderno de /in de siglo, a principios de siglo !a "nueva"
arquitectura de D'Aronco hizo que orgin<llidad cquivalier;t a ahisroricidad
y a UO<l mezcla eclctica de fuentes culmralc:s discordanres. Los pilones del
pabelln de entrada de D'Aronco iueron descriptos como "egipcios " en C\
rcrer, mientras que su techo corredizo era ''japons''. Alfn:do MeL111i con-
sider "cordialmente ori ental'' a la "briLl ante color;:tci n" de la entrada (en
ese momento, D'Aronco estnbn rrabajando en Tllrquin como llrquitecro en
jefe del. sultn). Tambin se detectaron influencias asirio-IMbil nicasY Pe-
ro la inspi racin inmediata de D'Aronco fue el pabelln de entrada cons-
truido por el austraco .Josei Olbrich para una exposkio en D;wnsudt en
1901. Resulta significMvo que a pesar de ,, retri ca del intr.>rn<Kionnls-
mo, Jos pases que: participaron en Turn fue ron casi t'xcl usiv:uncnre poten
cills imperiales europeas ijapn y los Est!dos Unidos, aspirantes,, potencias
imperiales, eran excepciones).
En el siglo XIX, el exotismo oriemal sgnific1ha rracr a c1sa los trofeo:;
del imperio, disponiendo el mundotlHllini,lrur:l como Ull <l e- n
los interiores burgueses: pieles de leopardo, plumas de ;lvestruz, <ll fornbras
persas, vasi j<lS chinas, se(bs japonts<l S. En e! nuevo siglo, el
significaba la <lpropiacin d;: motivos dt disei1o e:<tcos (desculm.> rtos en
las nuevas revistas fotogrficas de Mqucologfa y :tnrropologa)
13
inte
graci n como superficie abstracta, ornament;1]; tlll <l especie de:.
mop()litii .. ?tile rccitbralas r ea.Iidades de la dor1linacin imperial con una
forrn<l onrica de internacionalismo cultural.
12.. lhid., pp . .}9,
1 J. No puede b 1111pon:tnCJ;\ de f(\'ISLI$ :- puhltt:;ton6 re
ridi.:as en esta poc.L Los nuevos mtndos de reprodu.;cin otogr:Hic:1 pnmi
ran qta: circul aran globalmmtt' de <:ulturas e:dH.: as )'
:trqucolgicas, ptro t<lmb;:n Lts anst,;.ts r ;Hqulteoni .:as mis conHm
imagenes aislab;w ;1 los nbl'Ws Je y po
lticos especficos )' hac;ll1 posible un:\ imita n :Hnplia por P'lfte de
creativos de to(b nacionali tbd. Alem:w:Hl rtmT crticoc. y lt, ricns (f(-1 ;Hte 1,1
hsqued;t de sintlitud<s formal <:s cntrt pmdtlt.:to; culmralcs fn:cucn-
ccmcmc (011 el objeto de sugsrir la exi strnci:l d1: fMmns uncrs;J! cs de la culn.l-
r3 humana.
[.\ CI UDAD COMO MUNDO DE ENSUEO 1' C,\TSTROflf. 235
7: Agosti11o tauro, Palazna L..wro, 1902.
Fig. 8: Saln del Pa/au:ina Lauro, 1902.
236
;;l,S.IN
Los pabellones de D'Aronco am.1nciaban qut' lt<lla h<l bia ingreS<1 do <1
Ll nueva sensi bilidad de la Europa y que poda competir con bs
naciones "ava nz,1cL1s'' en el di sefw de objetos rst0t icos y en su t'i <l bora-
cin comercial, aun t: uando el contr. nido y L1 forma del nuevo t:st ilo fue-
ran un rewrno nosd lgico a la natur<'tleza: la lnea las formas or-
grncas y vegetativas del st:lc /fore,t/c. Escr ibi un conrempodneo: ''El
retorno a los tesoros de las formas naturales ha sido univ('rsalmenre re
conocido como l principio cardinal de la renovacin de las :mes deco-
ratiV<1S". H Y s n embargo, como decoracin }' diseo de superficie, estas
"formas naturales " sufri eron un proceso de nbstraccn y compresi n
que tenb precisamenre la marca de ese ndusc-ral ismo de griln c ud\d que
sus ambient:es totalmente di:;ei'wdos p;u edan quer(! f' m:mener .1 r;lp. En
la exposicin de Turn, se pretc- ndi;l que L1 unicbd de esril o :.;r conti nu<1 -
ra y sin fi suras en liJs dt b s men::mci.as, que
ya no exhibiran el cnsambhlje h:1bitua t dt obj etos aisbdos sino conjun-
tos "orgni cos", "un:1 scri r de complejos decorarivos de com-
pletos, sensibles :1 la s verd;lder;lS necesidades de nuesra En
l:1 expos icin de Turn se exhibieron imt;dacones compkras de lknry
va n de Vel ete (Blgica), Peter Bchrens (J\ Iem;1ni,1. .J osd O!hrich
)' \Ll intosh y tvbcDon;dd (Emxial, 1' si bien wda Ll de
exhibiciones :lfirmah:-1 una rrnnsfomL=t cin estilsti ca "unil' ersa!", In
competencia comercial alemaba las dife rencias nacionales pa ra identi fi-
c.n los productos en el mercado mernacion<1 l.
Los organizadores aspira ban a exh bcor1es que proporcionaran "( .. . )
prorotipos de decoracone1; compkr<1 s adaptadas a rodos los hogares y ro ..
dos los ingresos y especialmente pac1 los ms humil des, p;ua promover una
renovacin real, efectiva y complct:-1" del escen<Hio de b vida cotdi<11l ;1.
1
';
La teora de la "renovacin completfl" era rantv <J I evocar la vi-
sin wagner <ma de h Gesamtlwnstwak, como "cientfica ", al bas<trse en
la premisa conductista de que los nuevos ambientes sociaks cre<11'an nue-
vos habitantes. El <J mbienrc tora l haba de sumini srr<l r adocrrnami enro vi-
sual educando el gusro pbl ico como "arte aristocriltico en una sociedad
14. C:itJdo Erlm, Mr;dc-rtU$m 111 {,/, ArdntN/t!l'<' , p. 3.3 .
15. 1--:n nw n r;hk l'll Edm, p. 29.
16. l hid., p.
Lrl CI\JIMO COMO Mu,-:o n DI. 1-: NS UJ:F/0 \
_j ,
dcmocdtica" .
1
' En la pr<ktio. sin embargo, las tcniC<1S de produccin com
binaban el uso de maquin::1ria industria l sofisticada con la habilidad arresana!
de la pcquci'm riench , lo qll e lmHtaba el mercado a una eli re consumidora de
lujo. A pesM de la retrica esros interiores slo eran enc:1rgados
por los mjs ricos y su decro social era el de aislar a csra clase. Lis re;1ldades
urban;ts de los inquilin;Hos y la pobreZcl de las clases trabajadoras eran exclu -
das de los mundos privados de estos inreriores coordinados por el disto. En
b exposicin de Turn, h1 ''P:\laaina Lauro", un esfuerzo colecti\'O de nunH.'
rosas fir mas [),,o la direcci n del ernprtsano iralano Agostino Llllro, fue llll
cm prendi miento comerci<ll imporrante para atraer entre los <Kllmoda-
dos. Las \'tntatl<IS tran vidrios coloreados en elaborados dse1ios florales y ve-
gtt:des, que wmbmabctn interior y exterior en un rodo decor:nivo.
Los dormitorios - hls verdadnns "habit<lCone5 de ensueio" de L1 bur-
guesa- eran un sitio Lworiro para las decorJciones de inrerior coordn;ldas.
Esos imerion::s fantasmagricos, escribi Benjamn, "( ... ) nos <1 prs ionab,m
sin esperanza. Enronces vino el cinc y con la dn:uni t:J de dcimas de
hizo mundo carcelari o. Y ahora emprendemos enrre sus
l
. l . . 1 "
1
"
( tspersos (:seo m )ros vt:\ JL'S e e aventun1s .
Fue la Primer<\ GucJT<l tv1undinl la que ntwrump el '' suen\l de ,uc uno
est despierto" del jugendst il, haciendo erupcin "con un rugido" en 1914.
Benjanrin escribi: ''Una generacin que rodav[a haba do a kt escuda en
tranva ti rado por ca ballos, se encontr sbitamente a la intemperie, en un
paisaje en que nad<1 h;1bhl qued;1do incambado a excepci n de las nubes. En-
tre ellas, rodeado por un campo de fuerza de corrientes devasr:1 doras y ex-
plosiones, se encontr <1 ba el minsculo y quebr<1dizo cuerpo hum,uw".
19
Ili
Benjam n entendi L1 Revolucin de oct ubre de 1917 en trminos de es
re rrauma de la destruccin de las pocas de guerra, como la ;'{ .. . ) pri-
merJ tentat iva !de b humanidad) por hacerse con el -:onrrol del nuevo
17. M oH() Cc:r:1dini, C!:1ilo Frlin, p.
1 S. !);curso:: t /fJI'I'IIIIIjl..-/1);, pp. 4 7 -41).
19. Pom m:a ati.:< d(! la utolenca y otros ('nsayo-1, p. J 12.
.. ... o
"-.J) SlS.\ N BUC:Ko'-'I OIISS
cuerpo fde b tcnic1j".
20
Su exposicin y conversin a lo que d llamaba
"comunismo radical" fue el resul tado de su relacin amorosa con Asja
Lacis, una actriz y direcwra de reatro lituana que traiMja ha con J3recht y
a la que conoci en Capri en 1924. P:u a Benjamn h vanguardia cult ural
de la que Lacs era parte difera decisivamente del cnsuerio de revol ucin
propio del Jugendstil. Evitando las escapistas, el arce re
volucionaro se enfrentaba dirccmmentc con el shocl< de L:1 experiencia
moderna y, quitndole la delantera al mont:1jc cinematogrfico, hac<l de
b fragmentacin un principi o consrrucrivo. En vez. de n:tira rsc a a m bien-
tes privados, adornados con di seos inspir:1 dos en el mundo natura l de
las flores y la vida orgi nica, innaba la tecnologa industr ial como
nueva '' natumlez:l" )'se colocaba, como un cuerpo de ingcnierns o r en
t[ficos de iaborator io. ;< l servicio de-,, transfor nwci ('nl sociaL F.s ra V<111
guard ia pcnsah<l la cultura no como .;ompensacin de 1:1 industrial iza
cn si no corno su puesta en acto.
Por supuesto, la va nguardia rcvol ucionnra no constiru> una ruptu-
ra complet a con el pasado. y,, antes de la guern1 Alfrcd Loos ha ba di-
famado b. dewntcin del Jugendsril , lbm,\ndob "excremcnw", e insis-
ta en que desh:1ccrsc de esr<l costmnbre cr<t ta n como d
tramiento s:tnitario. Artistas y pintorts ya hab:l n glori fi c;ldo la m::iquina
y desarrol!c\o una estti ca de la fue:;-_ ndusrr <l l, y fumristns vi sion<1
rios como Antonio estaban proponiendo diseos para b s uto-
pas urbam1s. Pero en el contexto de In Revol uci n de 1917, estas prc-
ticas fueron transformadas de "esri lo" artstico en progranut poltico.
Alexander Rodchenko escribi en 192. 1: "Todos los nuevos acerca m en
tos al arte hrotJn de la tecnologa y b ingeniera y se mueven h,1cia la or-
. ., l - " ' l A 1 ' 1 . .
ganrzacwn y a cons trucc ron : e emas, a vanguarc !<1 pm 1a 1magowr
ahora un nuevo dieme para el Jrte, b cl ase trabajadora, y ('StO cambi
toth la concepcin del chsei'!o es trco. La prnpucm1 de Vladimir T<\
ti in para un A1 onumento a la Taa ra lntl!nuu:onal, exhibida por pr
mera vez en Lcningr;:1do y en \tosc ('ll 1920, se convirt en el cono
dd nuevo estilo revolucionario cuando fue expul.'sta la " Expothm
20. Dmccin tuiw, p.%.
21. Cirado en 'l1J<' Gre.u U: op1a: The ,zd S(Wii'l Au,mtG,mie. 1915-
1932, Nueva York, lvtuseo Guggenhci n1, 1. 992, p. 267.
LA COMO MUNDO DE ENSUEO Y CATSTROF!;
.Fig. 9: Alexander Rodchenko, psMr de pelcula para
Dziga Cinc-Eye, 1924.
239
intemationale des arts decorat:/s et industriels modemes" de Pars.
Queriendo, en su realizacin final
1
ser un tercio ms alta que la torre
Eiffel, desplega ba los principios "revolucionarios" de transparencia es-
trucwrai y formas mednicas, adaptados a "intenciones utl.i ca rias".
Pensados para ser construidos (al gual que los pasajes de Pars!) a par-
tir de hierro y vidrio, sus tres volmenes transparentes, rotando a velo-
cidades diferentes (uno completaba su rotacin en un a.o, el otro en un
mes, el tercero en un da), haban de alojar las disti ntas oficinas del Co-
mintern, mientras que la torre actuada como estacin de transmisin de
propaganda revolucionaria. Evocando la forma indusrri ai de una gra
de petrleo o de construccin, o la de un pozo de minera, era una m-
quina para la generacin de la revoluci n mundial, un monumento
240
Sust\N l3ucK i'vl o Rss
Fig. 10: El Lissitzky y K,nimir Malevich. Estudio para las cortinas del sa-
lll de reuniones del Com t pilra la Abolidn del Dc1semplt?o, 1919.
trabajador, que conmernorab;l el futuro nntes que el pasado. rvlai a-
kovski lo llam "el primer monumento sin barba".
El constructivisrno ruso, del cual Tatlin sostena ser el fundador, junto
con el suprematismo, d productivi smo y otros movi mientos de vanguar-
di a bolcheviques, resonaban y reaccionaba n ante otros movimi entos de
preguerra y posguerra en occidente: la P.auhaus aleman, el fmursmo ita-
liano y el modernismo de Le Corbusier. J\1entras que, por ejemplo, Le
Corbuser proclamaba que una revol ucin en la arquitectura poda susti-
tuir a la revolucin los artistas bolcheviques se desplegaban en un
campo de imgenes engendrado por la Revolucin. Los suprematistas re-
clutaban incluso formas a bsrractas r geomtricas al servcio de la Revolu-
cin, como en el famoso anuncio de la guerra civil de Lissitzky, Dermta a
los Blancos con la cuiia roja (1920). Trabajando con lvt alevich, Lissirzky
desarroll conexiones m<S oscuras entre forma y conrenido, como en su es-
tudio para las cortinas del saln de reuniones del Comit para la Abolicin
..
:;:::.
LA Gtti DAD COMO MliNDO DE CNSLiJ; o Y CATS'l'RO I' E
2-11
hg. 11 )' 12: hquierda: cafetem, 1902.
Derecha: Ktt:zirnr Maleuich, tetera, 1923.
del Desempleo. J\lodelar una nueva cultura de consumo era un proyectO
menos conocido entre los de la vanguardia que el arte directamente agita-
tivo o el arte no-representativo de las formas puras. Despus de todo, el
consumo era la mera de la produccin socialista. Y sin embargo, el con-
sumismo capital ista - la cultura de las mercancas- haba sido denuncia-
do, de modo irredimible, como "burgus" Rodchcnko, en
Pars para h Exposcin Internacional de 1925 (en la cual se exhibi su
Interior de Club de Tmba'adores.) , qued alterado por la masa de cosas
exhibidas para la venta en esa ciudad y por el insaciable deseo de consu-
mo - sensual y sexual- que tal abundancia provocaba.
22
Chrisrina Kiacr
22. Ver Chrisrina Kaer, " Russian Consrructivism and the Practces of Evcryday
Lifc", conferencia inditn leda en d Anual de b Collegc Are Association
el 17 de febrero de J 994. Kiaer ha llevado a cabo una labor pionera en esrc ca m
po. Su trab;tjo de archivo no slo documcnra la cnr.era discusin sobre consumo
"socialista" cnrrc los constrw:tvistas. Sus especulaciones tericas arrojan nueva
142 SuSAN BucK-r\loRss
Fig. 13 y 14: Arriba: l urii Pmenm ..; Estamos construyendo el socialsmo,
1927. Abao: Alexander /{odchenko, cubiert1 wra SS.'iR na St roike
(URSS en construccin), 1933.
LA CfU0,\ 0 COMO M\H<DO Df. f:NSUF.FI\l Y C.H:\nl<fH'r
24.)
despliega la cont-rareora del objeto socia! sra de Rodchenko: "Debemos
producir y amar cosas reales" Y En vez de ser fetiches que dominan a los
trabajadores que los hicieron, las rnercancas deben vol verse "camaradas"
en la lucha revolucionaria. Rodchmko conden:1h<1 la mercanriliz.acin de
L1s muieres en Pars. Veb a Frnncia como una repblica construida a P<W
tir de las mujeres como cosas. 2-\ En wnrrastc:, su teorb de los objetos co-
mo etHnaradas impl ica 1M tratar ;t las cOS<\S como humanas, agentes subje-
tivos que coblboraban con d consumidor en su existencia cotidiana. Esto
conllevaba la introducci n del "ane'' en b vida cot idiana, precisamente d
programa del Jugendstil , pero con una diferencia: en forma y diseo, el ob-
jeto socialista comunic,,ba In 11\J('V;1 "naturaleZ;1" industrial, y la humani-
zaba. El Jugendstl :denraba b fan r,,sa consumi sta de rehacer el propio
ambiente personal de acuerdo con el capricho individm1l, como compensa-
cin por la fealdad del mundo exterior. El efecto del diseo socialista era
llevar el iodustri<11iz.,1do al inrerior, donde pod<l ser con.sundo
como obj eto de pLKer indivichul y uso domstico.
El efecto utpico de los objetos "socialistas'' es su prom<:S<l de subsanM
la brecha entre produccin y con!i tl!lH). Pero <1 pesar de b gran energa que
la vanguardi a le dedic(l '' su diseiio, d proyecto de una cnlrura socia lista
dd consumo permaneci en su m:l)'Or p;1rrc im:;dz;Jdo. Cuando BenjJmi n
visit Moset, a fi nes de 1926, no t h1 '' ( ... ) convcrsi6n del esfuerw revo-
luci onario en esfuerzo tcnico' ', un esiuer7.Q que estaba comprometido de
manera urgeme no con el carnbio cultural, sino con "( ... ) l<l electri fi cacin,
la construccin de canales, la edif c.H: in de f bricas" .!
5
La cultunl de la
produccin <lbn tm<)<\ la cultura del consumo y, para la dcada dt 1930,
la haba hnnddo c% por completo. L1 fantasmagora de la produccin ili -
mitada asumi cualitb des ran pert urbadoras como las de la fn nt<\ Smagorl
del consumo ilimi tado que horroriz a Rodchenko en La her-
clea del colectivo socialista era reconstruir el mundo: cambiar el curso de
lilZ sobre 1; probkm:\ricJ mois ;:,wr,,l d.:! f!:! ichi,mo dl' h1 rll'n;.Jil(;t del deseo
men.:Jntil. Ver su discn ;H.:ituJ de prxitn;l ;tpari..-in "Thc Russ<' JI
' Ohject' and rhe of Every<h )' Lift .. 1 \(ll - 19.!2 ", Un ivcrsiry of C,di-
fornia, 1995.
23. Rodcl wnk1>, y traduddo en p. l.
24. lbd., p. S.
2S. Dialctira de /,1 11tira,, p. 47.
244
los ros, el ectri ficar el pas, transformar ,, en proletarios y
crear complcramenre nuc\as. La real idad detrs de es;1 fantasa
productiva era la coercin t'Srata l: d trab;i o forzado construy e! Canal
del Mar Blanco, glorificado en forogra fas de Rodchcnko de 1933 {y
decenas de mi les rnum' ron); el trabaj o forzado colect iv iz l<1 agri cultu-
ra sovitica, heroizada en d filrnt- de Vt:rtov de 1931 Tres c;mciones de
Lenin (y millones perecieron).
IV
Podra decirse que las de la produccin generaron
un nuevo "suei'io'' , un suei1o qul' esta vez C<1)' solm.' la propia Revoluci11.
Benj amn, aunque renuente a atacar al Comimcrn o al l\1 rcdo
te, consciente, por lo menos desde la dt': t<lda de! 30, de que d "comn
nismo" que defeud<1 no era d se pr:cticaba en la de Stalin. Cri-
tle<\ba, en general , "( ... ) L il usin de que el trabajo en la fbrC<l, situado en
el impulso del progreso tcn.:o, representa un ejecmora pol rca ( .. . ) no se
pregunta( .. . ) con la calma necesar ;l, por el dcto que su propio producto
1 1 l
. l 1 )''u, N . J . l . ' 1 , .
1.ace a os tra )aa< ores '. ... . o Cl>ela que ( etenmnat os u os arnsncos
fueran en s mismos inherenrcmeme progresistas. L1 frecuentemente cirada
lnea final de su ensayo de 19.3 6, "La obra de arte en la poca de su repro-
ductibilidad tcnica" - que "El comunismo le contesta" a "el esretcsmo de
la poltca que el fascismo propugna" con "la del arte"- inren
ra una clara disti ncin cntrl' esos dos rrmnosY Sin embargo, la
tragedia es que cuando el ;-Htc abandona su "hurguts3" y se po-
siciona ,;1 servicio de la revolucin pol tica, cor:re constanterncnte el peligro
de volverse su contraro: al glorifica r d poder, cualquiera sea su credo, el ar-
re "poltico" cstetiz<1 1,1 poltica. Y, de hecho, en los aos treinta, las formas
esrricas, producidas con los ms variados obetivos polrcos, se encomra-
ron y se enhuaron tan persisrenwncnre que no pueden sumini strar rrmi-
nos coherentes o alegricos p;ua narrar la historia <k los sucesos histricos.
26. "lesis de Filosofa d<- h Historia, ciu do Dwft:frtn de ltt mirad,, p. 9?.
27. \.'(r uEst(: r:ica y ll1WHsit..'a,\ rn estt: misnto libro.
LA CI \J OAD COMO MUNDO OE J:NSU!iNO Y CATASTROH 245
Fg. 15: Guseppe Terragni, caS:'I del Fascio, Como, 1933-1936.
Las conexiones entre el futurismo ital iano y el constructvisrno ruso (a travs
del futurismo ruso) eran personales
1
si no programticas. Las simil itudes en-
tre el arte nazi y el realismo socialista han sido sealadas repetidamente des-
de que sus pabellones nacional es se enfrentaron en la Feria Mundial de Pars
en 1936. La Casa del Fascio era una "casa de cristal", no menos "transpa-
rente" que cllv1mwmento a la Tercera lntenwcional de Tarli.n. Su construc-
cin de vidrio y hormign segua un estilo internacional que haba sido usa-
do por Moisei Ginsburg a mediados de los veinte para un apartamentO en
tv1osc y perfeccionado por Le Corbuser en la Villa Savoye. (Le Corbuser
no era irnico cuando deca que la Villa Savoye era una unidad modelo
para las vivcncbs destinadas a las masas. )
Pero qui zs ms exrraordi11aro (y menos comentado) sea el hecho de
que la piedra de roque de la arquitectura urba na stalinisra, la al.tsima to-
ne de base enorme que desde entonces se ha llamado "Gtico Stali n" ,
tenga una notable afinidad estilstica con una edificacin que simboliza
246
F:;. 16 y 17: J;:quierda: Andre lloretsky, L. Po{y,lkoP, /-lote/ Lmingrado,
Mosc, 1948. Derecha: Sdnt!tze allii W'e,wer; \\la/dor(-Astoria, 193 l .
la anttesis misma del estado de los trabajadores: el legendariarnente lu-
joso Hotel Waldorf-Astoria, construido en Nueva York en 19 31. Con
Stalin, no slo los hoteles sino tambin los edificios del gobierno y la
Universidad de J\.'l osc fueron consrruidos Cll ese estilo (cuya aguja central,
pensada para ser singul armente rusa, tiene ecos de la forma del Ernpire
State). Por supuesto, las diferencias de contexto y de uso aan cruciales
cuando estas edificaciones fueron construidas, demostrando, comrara-
mcnt:c a las pretensiones conducti scas dcl .Jugendstil y de los bolcheviques,
que el poder del ambiente construido rara determinar la vida social tiene
sus lmi tes. Las simi litudes estilsticas enrrc los regmenes pol ticos que
pueden di sti nguirse en una misma poca histrica no deberan llevarnos
a confundir las rea lidades de los regmenes mismos. Tales simil itudes te-
nan mucho que ver con lo que era rcnicamenre posible en ese tiempo,
y con el hecho de que esos regmenes, conociendo muy bi en lo que los
L1 CIUOIID COMO MlJ1'0() IH . EN,lJENO Y :,o;rASTI( I.) I' I; 247
orros estahlfl haciendo, compct i;l n imcrnacionahmnte por la lealr;l d de
bs masas demostra ndo su cap;Ktd.td de construir indubcrales
avanzadas. Los proyenos de viv1emL1s lll;l$I' li S, td nsito masivo y pm-
duccin masiva, en t;lnto podan ser entendidos en
trminos simil ares, pero la insistencia de cada rgimen en l snglllarid:HI
de su propia solucin era crucial su legitimacin poltica. Por otro
lado, incluso las simi litudes formales est<1ba n lejos de ser absolutas. L1s
construidas en d estilo "Grico Sraln" dil apidaban m;h es-
pacio urbano que los ra scacielos en las cinchdes El ..
Astori y e! Hotel Leningr;ldo ck nor:1ban esferas pblicas
El pnmero, como C'spacio comcrc;ll. en1 propiedad privada, y sin embar-
go era accesible <1 cualquer;1 que pudiera pagar su precio. En 1\'l osc ,
el espacio pblico ignific,; b,, propiedad esratal, pero el acc<-'so a .la tll il -
yora de los cdficios estaba restringido a miembros de lUl sindicato
pnrticuiM, una profesin o la elite del p:utido. TM11poco deberan con-
fundirse las pocas temporales: b :1pelan dt "el ;1rtC :1 la ruvo
implcanc as rnuy di stinras en halt<l en l ;lOl, despus de la Rl.'voltKn de
Onuhn.' de ! 9 17 y, ral l' omo lo ckmust r h suerte de :lrt :> t<lS de la
1'<1nguardi,1, en la Unin Sovicic;1 cbpus de 1930. To<bs estns comple-
jicbdes, y ot ras, seran 1wcesarias para consrruir una gr:.ut tl<urativ:l so-
bre la relacin entre el arte y la sociedad en el siglo xx . Pero mi prop
sito no es proporcionar tal narrativa. 1\Hs bien, se mua de sugerir que,
dada la "cada" de cierta dasc de socialismo, dada la persistenca de las
atracci ones del ascismo, dada In ubicuidad del ordNt econmico capita-
lista, ra l histori a, de ser coma da hoy, no puede tener un fina 1 moral exen
ro de ambigedades.
Es plausi ble sostener que la suerte de la v;mguarda del sigl.o xx "prue-
ba" que el arte es impotente dependiente dcl .poder, de cual .
quicr ci<1SC, y vulncn1blc a 1;1 <l propiacn por parte del status quo. E.s igual-
mente pb usbk alegar que el arre y la arquitccrura dd siglo XX han tenido
su propi<l hisroria, y qut sufr t> ron un desarroll o transnacional, en verdad
global, impcrmeabk ;1 las fronrer;l s polticas e indcpendienrc de los suce-
sos polticos. Pero pM;l ser justos con Benj amin, quien rechaz rod<1 s las
aproximaciones que co1H:ben IJ del arre como un discurso separa-
do, nuesrra histori<1 debera ser una historia poltiC<l, no del <lrti::. Su consrruc
cin implicara arrancar del. pasado (k hs narrarvas tradicionales
24S StSM< Boc K-1vlons s
"por medio de un agarre firme, brural'' Mra rcscaurlas ele la delnis de los
sistemas de significado culrurales de este siglo. llllpli cara reunir estas pie-
zas no en una narrativa lineal sino en consrela-:iones que pongan en cues-
tin las tendencias polticas del presente. PermtJnme entonces sugerir una
trima versin de esa historia, que nos llevar:\ de vuelta l:l ci udad, al
mundo de ensuerio y a la cadstrofe.
V
De,finiones de COI1Ce{Jtos lst:rf;os {tmdmnelltales:
la catstrofe: haber dc.wpmuechado la oportunidad;
d i11stante crtico: el status quo amellaza permanecer;
el pmpeso: la primera medida reuolucionaria.
\X!,\1.-TEH l\t' Nj ,> .. vllt\ (N 10, 2, p. 477).
En la d1:cadi1 de 1930, Srnlin inici 1<1 -:onsrruccin del merro de Mosc,
un logro tecnolgico 110t:1blc que era rambiu una inmensa iconografa
del poder. Conectando cada barrio la oud.td, fresco en el verano y
templ ado en el invierno, lo suficientemente profundo como para ofrecer
refugio a toda !a pobl acin urbana en caso de ataque areo, el sistema
de ncnes subrerdneos de .t-.-losc era pal aciega para b cla-
se tra bajadora . CMl tl estJcin era un ;un tot <li, que combi na ba ar-
qui rcctura, mosaicos y cscul rura, dis61ada rendticamcnre )' ejecutada
esttc<llllCntc para un rcmil: Ll P..evolu ts i Plosch;1d, con sus
relieves esculpidos de valenta la magnfica Prospekt Mi-
ra, CCl n sus bajocreli cves de esccn<'\5 la St;mrs<I Mayakovski
"are deco", con sus de cielo y nubes, mqninas voladoras y
hombres voladores en el cielo raso; y b suntuosa, zaresca, decoracin
de la Stantsa Komsomolskaya, con sus tnOS<Iicos de nacionales
pretitos. Esto er,l , en verdad, decoracin de interiores para las m<<S<lS.
Y s St' les pregunra a los residenres de lviosc por sus experiencias in-
fanti les de este extraordinar io merro, que era un lugJr mgico,
comparable 3 un parque rem,itico de D sney, exccpro que emrar costa
ba slo unos pocos cpecs y que sus mltiples fantasrnngoras intervenan
habitualmente en la vida cotidiana; comparable ta mbin a una catedral,
'
i
LA CH!l)M:J COMO MUNDO Dli Y CATSTIW PE
249
Fg. 18: Alexei Shdmset1,
estacin de metro Komsomolskaya, Mosc, 1952.
excepto que se la atravesaba distradamente, siempre movindose con, a
travs de o contra la mul tiwd, en cami no hacia algt'm otro lugar. Los cr-
ticos han escrito que el mur)do maravilloso del metro de Mosc era
il usin, que disfrazaba el fracaso del socialismo en la superfcie. Han
criticado su estil o corno una abdicacin del estilo moderni sta y un re-
torno a la esttica prerrevolucionaria. l ian apuntado que esas for mas
arqui tectnicas interpelaban al sujeto mnsivo, desechando al individuo
como insignifi cante. Sin duda los crticos tienen razn. Pero precisa-
mente porque estas casas de ensuciio socialistas ingresaron en la fa nl":l
sa utpica de la nii'iez, :1 dquirieron fuerza crri ca, corno recuerdo, en
250
Sl! SM< g i.!CK l\f ()HSS
Pig. 19 )' 20: Arriba: Pster f>ara Novii 1-'lir (Nuevo l'vlundo), 1927.
Abajo: Alexei Sund11/wu, La fi la, 1986.
l.A C\l! l),\ 0 COMO M\.I NI)() 1>1\ f.NSUFf.IO Y C,\T, STHOf l'. 251
los adultos. La generacin de Gorbachov y la glasnost creci en la Rusi<1
de St,1lin. Komar )' /v!damid, enfant terribles del mundo arrstic() sovi-
tico tardo, pinraron una seri e de imgenes pardicas de Sr al in en extr(-
J.n o s:ilerlegas, pero tambin ambivalentes, como su pintura de un estan-
darte rojo con el eslogan: "Gracias, Camarada Sralin, por nuestra ni!iez
feliz" . En este mensa je har nosralgi<1, como tambi n buda; nost algi<l
por un mundo que que ser.
La generaci n d10 artistas de la glasnost volvi la forma esttica de la
revolucin contra su contenido. Parodiando !:1 iconogr<1 fa de la utopia df
la produccin, la pintura de Alexci Sundukov La fila utiliza la diagoo::d
para representar no las masas trabnjando como productoras de la historia
J. nundial, sino las masas esperando como consumidores, sin rostro, pasi vos,
soportando la historia como tiempo l'aCo. L1 breciM enrre la promesa ut
pica, crt'ida por los niios, y la actualidad dstpica, que experimentan
como adulros , puede en verde1 d genera r una fuerza para el despcrt<H co-
lecrivo. src es d momento del de reconocer el sue1io como
snci1o. Pero el desperta r poltico 1:xige <1 igo m<s. Exige la "redencin" de
los deseos colectivos que el sueo socialista expres antes de que su
merjan en el inconscienre como olvidados. Esta redencin es la tarea de la
imerpreracin de sueos.
VI
La im;gen colee t va de la c ud,, d como cspaco utpico fue sacudida
de manera fundamental en la Segunda Gue rra por los catastrficos
ataques areos que tant as ciudades sufrieron. Si n duda, las ci udades en
todo el nundo han seguido atrayendo inmigrantes en nmeros cada
vez tn;lyores, llcv<1 dos por la promes<l de traba jo y por suetios de con-
sumo. Pero una es cada vez ms evidente: los suciios
se est:in divorciando del espacio de la nudad. El pl aneamienw urbano
recient(: ha estado comprometido con b r onrra el cr i-
men que con monrar fanrasmagoras para el deleite de la s masas. Los
centros comerciales como altares del consumo se han despegado del
paisaje urbano y pueden ser resi ruados en cualquier par te . .tv1 ientras
que la imagen de ensueiio del automvil es :1 hora empaada pOt: la
252.
St iS,\N HUCI(. -;\>!()[t$S
conciencia grave de las realidades ecol gicas, la incorporacin <1 este
modo del transporte m;lsivo Jue desast rosamente dcs-
trucriva P<U<l el es pacio urbano.
Durante la Glter ra Fra, cuando d Este r Occidente competan por b
lc<llrad de las 111<1 S<ls, haba una motiv:.H:in tJnto polrc1 como econ-
mi ca detrs de la promocin de los de consumo. En
los ai1os ci ncuenta, la "cultura dd hog<tr " fue mercan tilizada y "m;qu-
nas para vi vir " fue h respuesta nlpit<llst:t a la reconcl;:cin de la n-
dustri;l y la vida domstica. Ahora que Ll Cuerra Fr<l ha terminado, no
cm claro .si las cl ases n:abajador<ls en estos pases siendo
seduci das por la zanahoria del consumtSil10 mt>rcanril. L t produccin
p;]r::t cxporracin es el model o del rx:iro de bs c1pwlistas,
que amenaza con volver obsoleto el principio fo rdist<l de poncr dlan:s
en los el e los rraba ,, dores P<l i"<l acrecentar la demanda interna.
En la obn1 New 1-/ooucrs (198 H 986), de .J eff Koon, los objetos de la
"buena vida" ya h:m pasJdo >l ser pieza de museo. En a las
huelgas de rrabandores de finales de los St"senta, Fi<l! introdujo la pro
duccin robtica. Ventrr-s mil obreros perdieron sus trab" jos, pero la
Fiat. se benefici recupen;ndo su posicin en t"i mercado mundi al. Por
primera vez en la historia del capitalismo, el modd o p:tra :lCrecenta r las
gan,wcias es situar <l las pcrson<lS f era del trab<1jo, en la rnedida en que
la "aerodinamizacn", un trmino uri li tado :lrHai o para la esti lizacin
del automvil , ha devenido el lema de la reorg<1 nizacn corporariva.
Los mismos son prescindi bles. Y umbin lo son las ciu-
dades que habitan. Los movimientos polticos urbanos radicales de los
setenta fracm;aron, no porque hayan sido incapaces de rom:ll' el poder en
las ci ud,ldes, sino porque rl poder que conra b,, ya no esuba all. Ei in-
renro de revitalizar la ci udad crmw esfera pblica tuvo lugar ex:tcramcn-
re cuando el poder - econmi co, polt({ >'cultural- en In geo ..
grafa cksterritoriali7.ada y glob:tl de l ci bcrespncio. En ranro estTuctura
de poder, la red conecton1 del esp1cio urb<1 110 est volvi(ndosc obsoleta
debido :1 bs "autopi stas de informacin" de la comuni cacin electrnica.
Los suer1os han cntr;tdo en este espacio dectrnco. las
f;:nrasas de los residen <1 ll . Es probable que los nios de hoy
se pierdan en un laberinto de medii rcas que en un laberinto de
calles de ciudad. Los rncdios elcnrncos proporcon<lll reproducciones
L A CIU!MO COMO l<tl.I NOO DI.'. Y C,\T,\S' l'IWI'E 253
masivas de im:igenes, no de El diseo cuenta <lhora ms que mm-
ca, sumini strando bs nH.: r(: ;tnci:1S una idcmidad n:1conal o corp(mHva
que l:1s re<llidades dispersas y globales de h1 produccin.
tras las ci udades la imagen de la ciudad gana en
<ract ivo mercantil. Como nn eco de la d(manda de una ntopa
como un espejismo de la exsrcnca del deseo colccrivo, b imagen de la
ciucbd entra en el paisaje domstico.
La arqutecwra posmodcrna comprometda inicialmente con
el mejoramt'lHO de h s ci udades como sociales. Pero el d11na
poltico no favo rablt' a b rdorma urbatl <l . l'vb1s bien, b
m<1nen1 acci dental en que !,15 c1udades fue tra nsformada
en un;l vir tud pnsmodcrna, justfi dndose as h ausencia de toda pol ti ..
ca de urbanizacin. El esti lo se ha vudro eclctico, una mezcla de for
mas neo, post rerro q11e niegan su responsabilidad con respecto a la
hi storia presente. Reproducen b imagen de ensuei'o, pero rechazan el
sueilo. En cst<1 dr11ca del "fin de la historia", los adulws no son
tan rontos como p:l r<t t:n' rr l ' n sociales de cualquie r cbse. se<w
las de h produc..:in o L1s del La bnt;ls:t urpi c:1 tst,\ en cuJ-
renttna, conteni (h dentro dr hs fromer<lS de los parqHes tcmjcicos y los
cotos tursticos, como un animal m11enaz:1do ecolgic;lmenre p;:ro no
por eso menos peligroso. Cu,, ndo se le permite alguna expresin, asume
la apariencia de jugutccs infanriles - aun en el caso de objetos sofisri c<t-
dos- como para probar que h s utopas del espacio social ya no pueden
ser rornadas serio; son emprendimientos comerciales, nada m$. Ben
j;lmin "Tenemos despenar de la existenci<l de nucsrros pa
dres " ( L. P., p. 992). Pero qu puede exigirse de una gene-racin, si sus
padres nuntH so;.uon?