B I B L I O T E C A S O C I O L G I C A

DIRIGIDA
PORFRANC SCO AYALA
G eo r ges G u r vi tc h
L A S F O R M A S D E L A S OC I A B I L I D A D
M. Gl NSBERG
M A N U A L D E S OC I OL OG A
H a n s F r e v e r
L A S O C I O L O GI A, C I E N C I A D E L A R E A L I D A D
R. M. M a c I v e r
C O M U N I D A D
W . P i n d e r
E L. P R O B L E M A D E L A S G E N E R A C I O N E S
G. F REUND
L A F O T O C R A F I A Y L A S C L A S E S ME D I A S
G. F REUND
L A F O T O G R A F A Y L A S C L A S E S ME D I A S E N F R A N C I A
D U R A N T E E L S I GL O X I X
FERDI NA ND TONNI ES
E DI T OR I A L L OSA DA , S. A.
BUENOS AI RES
L I B R O PR I M E R O
DEFINICIN GENERAL DE LOS
CONCEPTOS CAPITALES
Dens ocdnem saecuorum tanquam pulcherri-
mum carmen ex quibusdam quasi antithetis ha-
nestacic.
San Agustn, ci v. D.. X I . 18.
T e m a
1
L as voluntades humanas sa hallan entre s en mltiples
relaciones; cada una de ellas es una accin recproca," que,
en cuanto hecha o dada por un lado es sufrida recibida
por las dems. Pero estas acciones son de tal ndole que
o bien tienden a la conservacin o bien a la destruccin de
otra voluntad o cuerpo: afirmativas o negativas. Esta teo
ra se- dirige a las relaciones de afirmacin recproca como
objetos exclusivos de su investigacin. Cada una de estas
relaciones c o n s tituye una unidad en la pl ural i dad, o una
pluralidad en l a uni dad. Consta de asistencias, facilidades
y prestaciones, que van y vienen, y son consideradas como
expresiones de la voluntad y de sus fuerzas. El grupo formado
por esta relacin positiva, concebido cmo cosa o en
te que acta de un modo unitario hacia adentro y hacia
afuera, se l l ama una unin. L a relacin misma, y tambin
l a u n i n , s e c o n c i b e , b i e n
c o m o u n a v i d a r e a l y o r g n i c a y
entonces es la esencia de la comunidad , bien como for
macin ideal y mecnica y entonces es el concepto de
sociedad. Amedidaquevayamos aplicando estos trminos
se pondr de relieve que nuestra eleccin se funda en el
uso de sinnimos propio de la lengua alemana, mientras
que l a terminologa cientfica anterior sola mezclarlos a
capricho sin distinguirlos. De ah la necesidad de hacer
algunas observaciones previas para destacar las contradic
ciones existentes. T oda vida de conjunto, ntima, interior
19
y .exclusiva, deber ser entendida, a nuestro parecer, como
v i da en comunidad. L a sociedad es 1o pbl i co, el mundo.
U no se encuentra en comuni dad con los suyos desde el
naci mi ento, con todos los bienes y males a ello anejos. Se
entra en sociedad como en lo ext rao. Se pone al adolescente1
en guardia contra la mala sociedad (compaas)1; pero
mala comuni dad es expresin contrari a al sentido del l engua
je. L os j uri stas pueden habl ar de la sociedad domstica porque
slo conocen el concepto societario de una uni n; pero la "co
muni dad" domstica con sus i nfi ni tos efectos sobre el alma
humana, es senti da" por todo aquel que ha parti ci pado
en ella. L os que se casan, saben igualmente que en el ma
tri moni o pasan a formar una comuni dad de vida perfecta
(comm'nio toti us vitae) ; una sociedad de la vida cons
ti tui r a una contradiccin. Se hace sociedad (compa a);
nadie puede hacer comuni dad a otro. Se nos acepta en la
comuni dad religiosa; las sociedades religiosas, al i gual que
otras asociaciones para determi nados fines, existen sol a
mente para el E stado y la teor a, situados fuera de ellas.
Comuni dad de lenguaje, de costumbres, de fe; pero so
ciedad lucrativa, de viajes, de ciencias. Esto significan espe
cialmente las sociedades (o compaas) mercantiles; aunque
entre sus miembros exista una i nti mi dad y comuni dad,
dif cilmente se podr a habl ar de una comuni dad mercantil.
Resultara total mente monstruosa l a expresin de "comu
nidad por acciones" (comuni dad anni ma). Sin embargo,
existe una comuni dad de posesin: de campos, bosques o
pastos. L a comuni dad de bienes entre los cnyuges no se
calificar de sociedad de bienes.2 De ah resul tan varias
diferencias. E n el sentido ms general cabr habl ar de una
comunidad que abarque a toda la humani dad, y tal preten
1 La acepcin distinta en que se empica la palabra alemana Gesell-
schaft" y su correlativa castellana sociedad" nos obliga a veces a poner
entre parntesis en esta traduccin la voz compaa" expresiva de un
matiz incluido en el vocablo alemn Gesellschaft pero no en el cas
tellano sociedad . (N. del T .) .
2 Si en la lengua castellana, por ejemplo: sociedad de (bienes) ganan
ciales. (N. del T . ) .
de ser la I gl esia. P ero la sociedad humana se entender
como una mera coexistencia de personas independientes
entre s. P or lo tanto, si recientemente, en conceptos cient
ficos, se trata de la sociedad dentro de un pa s en contraste
con el E stado, este concepto podr ser aceptado, pero slo
Quedar acl arado como consti tuyendo la contradiccin
ms profunda en comparacin con las comunidades de la
nacin. C omuni dad es lo anti guo y sociedad lo nuevo,
como cosa y nombre. As l o descubri un autor que por l o
dems explicaba en todos los sentidos las disciplinas pol
ticas sin meterse en sus profundi dades. T odo el concepto
de sociedad en el sentido social y pol ti co (dice Bl untschl i ,
Staatswocterbuch, I V ) encuentra su base natural en las.
costumbres y concepciones del tercer estado. N o es pro
piamente un concepto de nacin, sino en todo caso nica
mente un concepto de tercer estado. . . . su sociedad se ha
converti do en fuente, y al propio tiempo en expresin, de
juicios y tendencias comunes. . . . siempre que la cultura
urbana produce flores y frutos, aparece tambi n la sociedad
como su rgano indispensable. El campo la conoce muy
poco". E n cambio, todos los elogios de la vida del campo
han al udi do siempre a que en ella es ms i ntensa y ms
vi va la comuni dad entre los hombres: comuni dad es la vi da en
comn duradera y autntica: sociedad es slo una vida en
c omnpasajerayaparente.Conellocoincideelquelaco
munidad misma deba ser entendida a modo de organismo
vivo, y l a sociedad como agregado y artefacto mecnico.
2
T odo lo real es orgnico en cuanto slo puede ser con
cebido en su engranaje con la realidad total , que determina
su condicin y sus movimientos. A s, la atraccin, en sus
ml ti pl es manifestaciones, convierte en un conj unto el
universo accesible a nuestro conocimiento, conj unto cuya
accin se expresa en los movimientos por medio de los cuales
dos cuerpos modi fi can su posicin respectiva. Pero para la
percepcin y para la concepcin cientfica en ella basada,
un conj unto debe ser del i mi tado para obrar, y todos y
cada uno de estos conj untos se encontrarn compuestos de
conj untos menores que en sus mutuas relaciones tienen
una determinada direccin y velocidad de movi mi ento; la
atraccin misma queda, bien sea inexplicada (en cuanto ac
cin a di stanci a), bien concebida como accin mecnica (por
contacto externo), aun cuando proceda tambin de un modo
i gnorado. En este sentido, las masas corporales se dividen
s (como es sabi do) en molculas homogneas, que se atraen
con mayor o menor energa y cuyo estado de agregacin
son los cuerpos; las molculas se dividen en tomos de di
versa natural eza (qu mi cos), quedando reservado para un
anlisis ul teri or el atri bui r su desigualdad a disposiciones
di sti ntas de las mismas partes atmicas. Pero la teora me
cnica pura establece slo centros de energa inextensos
como sujetos de las verdaderas acciones y reacciones, y su
concepto se aproxi ma mucho al de los tomos metafsicas.
C on ello se excluye toda perturbaci n del clculo por los
movi mi entos o tendencias motrices de las partes. Sin em
bargo, en su aplicacin, las molculas fsicas son conside
radas con relacin al mismo cuerpo como sistema del mi s
mo, pues como se las supone del mismo tamao y sin
atencin a su posible divisin, resultan de un modo i gual
mente apropi ado habitculos de energa, materia. T odas
l as masas reales son comparables en su calidad de pesos, y
se expresan como cantidades de una misma materia deter
mi nada, pues se concibe que sus partes se encuentran en
un estado de agregacin completamente fi jo. En todo caso,
l a uni dad, represntese ror^o sujeto de un movi mi ento o
como parte i ntegrante de un conj unto (de una uni dad
superi or). es producto de una ficcin ~cienff lea ment"nece
saria. E n sentido ri gurosamente estricto, solo las l ti mas
unidades, los tomos meta fsicos, pueden tenerse como sus
representantes adecuados: algos que son nadas, o nadas que
son algos; especulacin en la que, sin embargo, i mporta
tener en cuenta la significacin meramente relativa de todas
las representaciones de magni tud. Pero en realidad existen,
99
aunque tambi n como anomala para la concepcin mec
nica, adems de estas partculas integrables e integrantes
de una materia concebida como inerte, cuerpos que en vi r
tud de toda su existencia se presentan como conj untos na
turales, y que como tales conjuntos tienen movimiento y
acciones con respecto a sus partes: los cuerpos orgnicos.
E ntre ellos nos contamos nosotros los hombres mismos que
nos experimentamos en el conocer, y cada uno de los cuales,
adems del conocimiento indirecto de todos los cuerpos
posibles, tiene otro directo de s mismo. Por medio de
conclusiones necesarias aprendemos que a todo cuerpo vivo
va uni da una vida psquica, gracias a la cual, del mismo
modo, existe en s y por s , en la forma en que nos sabemos
a nosotros mismos. Pero el examen obj eti vo nos ensea de
un modo no menos claro: que en este caso se da siempre
un todo que no se compone de partes, si no q u e l as ti ene
como dependi entes de s y como por el determi nadas; que,
por lo tanto, l mismo, en cuanto todo, y por ende como
forma, es real y substancial, ^Las fuerzas humanas slo
pueden sacar cosas inorgnicas de las materias orgnicas,
di vi di ndol as y volvindolas a unir. De este modo pueden
ser convertidas tambin en uni dad las cosas por medio de
operaciones cientficas, y lo son en conceptos. L a opinin
ingenua y la fantasa artstica, la creencia vulgar y la poesa
exaltada, atri buyen vida a los fenmenos; lo artstico-ac
ti vo, es decir la ficcin, es lo que con ellas tiene de comn
la ciencia. Pero sta convierte tambin en muerto lo vivo,
para captar sus relaciones y enlaces; convierte en movimien
tos todas las situaciones y fuerzas, presenta todos los mo
vimientos como cantidades de trabaj o realizado y esto es
fuerza de trabaj o o energa gastadas; para concebir todos
los procesos como homogneos y medirlos como .si de igual
modo uno pudiera reducirse a otro. Esto es tan verdadero
como lo sean las unidades aceptadas, y como de hecho es
i l i mi tado el campo tanto de la posibilidad como de lo pensa
ble: se realiza as el fin del concebir y otros fines a que se se
supedita. Pero las tendencias y necesidades del devenir y
perecer orgnico no pueden entenderse a base de medios
mecnicos. E n este sector, el concepto mismo es una realidad,
que vive, se modi fi ca y desarrol l a, en cuanto idea del ser
i ndividual. S la ciencia penetra en este sector, se desvirta
su propi a natural eza: de discursiva y racional se convierte
en intuici va y dialctica, y esto es filosofar. Sin embargo,
el examen presente no debe hacerse sobre gneros y especies,
es decir: no con respecto a hombres por raza, nacin, tron-
. cor a t tul o de uni dades biolgicas, antes bien el senti do
i sociolgico, a tenor del cual las relaciones y uniones huma-
as son cnsfderadas'como vi vas o, por el contrari o, como
meros artefactos, es el que est presente a nuestra vista, y
* tiene su rplica y anal og a en la teora de la vol untad i n
di vi dual ; por lo tanto, la exposicin del problema psicol
gico en este senti do, servir de pauta para el desarrollo del
segundo l i bro de esta obra.
CAP TUL O 1
TEORA DE LA COMUNIDAD
1
'De conformi dad con estas definiciones, la teora de la
comuni dad parte de la uni dad perfecta de l avoI untacT hu~-
mana, roilsaeranclia estado pri mi ti vo o^ natural que se
co'nsefy? a pesar ci l a'separaci n emprica y a Travs de la
msnaT'desarroTTndose' de diversos modos segn la ndole
necesaria y dada de las relaciones entre i ndi vi duos diversa-
samente condicionados. L a ra z general de estas relaciones
es "l nexo de la vida vegetativa debido al nacimiento; el
hecho de que las vol untades humanas, en cuanto cada una
de ellas corresponde a una constitucin corporal, permanez
can uni das entre s por su ascendencia o l i naj e, o lleguen
a unirse as de un modo necesario; esta uni n-se presenta
conTla mxi ma i ntensi dad como afirmacin recproca directa
e n v i r t u d d e t r e s c l a s e s d e
relaciones:1)Porrelacinentrela madre y su hij o , 2) por la relacin entre mari do y
muj er como cnyuges, tal como debe entenderse este concepto
en senti do natural o animal-general; 3) por l a relacin
entre los hermanos, es deci r,. por lo mens entre los que
se reconocen como retoos de un mismo cuerpo materno.
A unque en toda relacin de parientes troncales entre s
puede presentarse el germen, o la tendencia y fuerza f un
dada en la vol untad, hacia una comuni dad, las tres rela-
ciones mencionadas son l os grmenes ms, fuertes de esa
significacin o l os ms capaces de d esarrollo. Pero cada uno
ellos a su manera: A ) lo maternoj st fundado del modo
ms profundo en el p'uro'instirit o agrado, vindose tambi n
ah casi palmari amente el trnsito de una vinculacin a
la vez corporal a otra meramente espiritual, y revelando
tanto ms la l tima su procedencia de la primera cuanto1
ms cerca se halla de su origen; la relacin i mpl ica una
duracin larga, pues corresponde a la madre la nutri ci n,
proteccin y direccin del nacido hasta que ste llegue a ser
capaz de nutrirse, protegerse y dirigirse por s solo; al pro
pio tiempo, este progreso implica una disminucin de esa
necesidad y hace ms probable la separacin; sin embargo,
esta tendencia a la separacin puede ser a su vez anulada
u obstaculizada por otras, a saber por la mutua habituacin
y por el recuerdo de las alegras que recprocamente se hayan
proporcionado, y sobre todo a causa de la grati tud del hi j o
por los cuidados y desvelos de la madre) pero a estas rela
ciones mutuas inmediatas vienen a sumarse otras que unen
a cada uno de los sujetos de aqullas con objetos situados
fuera de ellos y que les son comunes: afecto, habituaci n
y recuerdo hacia cosas del ambiente, ya fuesen stas ori gi
nariamente placenteras o pasaran a serlo luego; entre ellas
figuran tambin las personas conocidas, que les ayudan y
quieren: as puede ser el padre cuando vive con la madre,
los hermanos o hermanas de l a madre o del hi j o, etc.
B) El i nsti nto sexual no impone necesariamente alguna i
^lase de convivencia duradera, como tampoco determina
principalmente una relacin recproca con tanta facilidad j
como una subyugacin unilateral de la mujer que, ms
dbil por naturaleza, puede convertirse en objeto de mera i
posesin o ser reducida a un estado de privacin de libertad. (
De ah que, consideradas con independencia del parentesco
troncal y de todas las fuerzas sociales que en l radican,
las relaciones entre cnyuges necesitan apoyarse esencial-O
mente en la mutua habi tuacin entre ambos para transfor
marse en relacin duradera que implique una afirmacin
mutua.pV . esos se' aaden' -cosa que no necesita mayt
justificacin los dems factores habituales de consoli
dacin ya mencionados, especialmente las relaciones con los
hijos procreados, patrimonio comn de ambos cnyuges,
y luego las resultantes de todo lo dems que constituye
patri moni o y administracin comunes.^C) ^Entre hermanos
no existe un agrado tan originario e^instintivo y tampoco
un mutuo reconocimiento tan natural como existe entre la
madre y su hi j o o entre seres emparentados de sexos dis
tintos. Bien es verdad que la ltima relacin pudo coincidir
con la de fraterni dad, y muchas razones hay para creer que
as debi ocurrir con "bastante frecuencia en muchas tribus
en una poca pri mi ti va de la humanidad } sin embargo, en
este orden de cosas conviene recordar que en aquellos casos
, en que la ascendencia se calcula slo por la madre y
mientras tanto as se hace el nombre y la sensacin de
hermandad se encuentra extendido de igual modo a los pri
mos, con tal generalidad que, como ocurre en muchos
otros casos, la acotacin de los dos conceptos es nicamente
obra de tiempos posteriores. Sin embargo, en vi rtud de un
proceso que se presenta con regularidad en los ms i mpor
tantes grupos de pueblos, el matrimonio y la hermandad,
y luego (en la prctica de la exogamia) si no el matrimonio
y el parentesco de sangre s el matrimonio y el parentesco
de l i naj e, se excluyen ms bien de un modo totalmente
seguro, y entonces este amor fraterno debe calificarse de
la ms humana relacin recproca entre seres humanos,
aunque siga fundndose enteramente en el parentesco de
la sangre, \E n comparacin con las otras dos clases de
relaciones, esto se manifiesta tambin en la circunstancia
de que en este caso, en que el instinto parece ser lo ms
dbil, el recuerdo contribuya tanto ms intensamente a ori
ginar, conservar y consolidar el vnculo del corazn,] pues
cuando se da el caso de que por lo menos [os~EI jos~de la
misma madre convivan y sigan juntos, porque todos ellos
viven y siguen al lado de la madre, prescindiendo de
todas las dems tendencias obstaculizadoras que pueden ser
causas de hosti lidad , esta circunstancia determina nece
sariamente que en el recuerdo de cada uno de los hi j os se
asocien con l as i mpresi ones y experi enci as agradabl es l a
fi gura y actos de l os dems hi j os, y ello tanto ms fci l
i ntensamente cuanto ms nti mo ( y acaso tambi n cuanto
ms amenazado desde el exteri or) se conci ba este grupo y,
en consecuenci a, todas las ci rcunstanci as i mpongan una
sol i dari dad y una l ucha y actuaci n conj untas. De ah
que l uego, a su vez, el hbi co haga ms fci l y grata esa
vida. A l propi o ti empo cabo esperar tambi n que entre
hermanos se l l egue en el ms al to grado posi bl e a una
i j ual dad de modo de ser y energ as, mrei i tras luego, por el
ccntrari o, l as di ferenci as de encendi mi ento o de experi enci a,
en cuanto factores puramente humanos o mental es, se
pondrn de rel i eve con tanta mayor cl ari dad.
2
A l gunas otras ms l ej anas rel aci ones vi enen a aadi rse
a estas clases previ as y ms prxi mas. Se unen y perfecci onan
en las rel aci ones entre el padre y los hi j os. A fi nes a h pri mera,,
clase en su ms. i mportante-aspecco, a.saber, I a7mdo.ie_d.e_I a.-
Sise orgni ca (que en este caso manti ene uni do al ser raci onal
con las" cri aturas de su propi o cuerpo), di screpan de el l a
porque l a natural eza del i nsti nto es en estos casos mucho
ms dbi l , aproxi mndose al que enl aza a l os cnyuges:
de ah que tambi n con mayor faci l i dad sea sencido con el
carcter de mero poder y potestad sobre si ervos: pero con
la parti cul ari dad de que mi entras el afecto del cnyuge, ms
por l a duraci n que por la i ntensi dad, resul ta menos fuerte
que el materno, el del padre se di ferenci a del menci onado
en l ti mo l ugar de un modo ms bi en i nverso y en conse
cuencia, cuando exi ste con al guna i ntensi dad, resul ta anl ogo
al amor f raterno en vi rtud de su natural eza mental , di sti n
gui ndose cl aramente de esta rel aci n por la desi gual dad del
modo de ser (especi al mente de la tdad) y de las f uerzas
que en el caso que nos ocupa envuel ve an entecamente l a
del esp ri tu. A s , el patri arcado es l o que de un modo ms
puro ci menta la i dea de l a potestad en el senti do de la comu-
ni dad: cuando no si gni fi ca uso y di sposi ci n en provecho del
seor si no educaci n y enseanza como compl emento de l a
procreaci n; parti ci paci n de la pl eni tud de l a propi a vi da,
parti ci paci n que sl o paul ati namente podr ser correspon^
di da en grade creciente por el ser que se desarrol l a, pudi endo
entonces f undar una rel aci n real mente rec proca. E n este
caso, el pri mogni to tiene un pri vi l egi o natural : es el ms
prxi mo al padre y el l l amado a ocupar el l ugar que dej e
vac o ste con los aos: ya con su naci mi ento comi enza a
pasar a l la potestad perfecta del padre, y as, a travs de
la serie i ni nterrumpi da de padres e hi j os, se presenta la idea
de un f uego vi tal si empre renovado. Sabemos que esta
regl a de la herenci a no fu la ori gi nari a, como tambi n que
al parecer el patri arcado estuvo precedi do por el matri arcado
y por la potestad del hermano de la madre. 'Pero por cuanto
en l a l ucha y en el trabaj o resul ta ms conveni ente el domi ni o
del varn y porque graci as al matri moni o adqui ere la pater
ni dad certi dumbre de hecho natural , la potestad paterna es
la f orma general de los puebl os ci vi l i zados. Y si la sucesi n
col ateral (el si stema de U T ani stry ) supera en anti gedad
y rango a la pri mogeni cura, aqul l a i ndi ca sol amente el efecto
conti nuado de una generaci n anteri or: el hermano que asu
me la sucesi n no deri va su derecho del hermano si no del
padre comn a ambos.
3
E n toda vi da en comn se encuej ^tra_o_desarrol i a^n.vi r tud
de condi ci ones generaj .cs,_al gn rnodo de di ve rsi d a_d,..y j i L vi ;
s orTctel .goce y del trabaQJ ^d u ri ndose una reci proci dad
entre s' dos. En*Ta pri mera de las menci onadas rel aci ones
ori gi nari as, se da las ms veces de un modo di recto, prepon
derando en el l a el l ado del goce por enci ma del de la presta
ci n. El hi j o goza de protecci n, al i mentaci n y enseanza:
la madre, del pl acer de poseer, l uego de l a obedi enci a y ms
tarde del auxi l i o acti vo c i ntel i gente. Hasta ci erto punto se
encuentra tambi n una acci n rec proca semej ante entre el
hombre y su socio femenino, pero en este caso se basa pri n
cipalmente e?n la diferencia de sexo y slo en segundo trmi no
en la de edad. Y en vi rtud de esa accin recproca se impone
tanto ms la diferencia de las energas naturales en l a di vi>
sin del traba.jp; referida a objetos comunes, al trabaj o $xx
j^stas^J ji^pj.QXeccipQ, de suerte que la custodia SeTp^valioso
corresponde a la mujer, y al mari do el rechazo de lo hosti l ;
con respecto a_La^aIimen-ta.n: al varn corresponde la caza,
ala~ma-ier-l^CQiiser-vacin--y^-^paracrQTr~de~Io^ciza5 Q: y
tambin donde se requiere otro trabaj o, y es necesario i nstrui r
a los ms jvenes o ms dbiles: siempre cabe esperar, como
de hecho se encuentra, que la fuerza del varn se reserve
para el exterior, para la lucha y para la direccin de los hi j os,
mientras la de la muj er es para la vida interior del hogar
y para las hi j as.j E ntre l os^ri nri s es dnde puede Trecers^
TSTTiP mayor pureza la verdadera prestacin de ayuda, la
defensa y amparo recprocos, dado que las ms veces trabaj an
todos ellos en las mismas actividades comunes. Pero en este
caso, adems de las diferencias de sexo, aparece feomo ya
dijimos) la de la capacidad mental, y en virtud de la misma,
si a unos les corresponde ms la reflexin o actividad i nte
lectual o cerebral, a los otros se les encarga la ejecucin v el
trabaj o muscular.jjt'ero aeesta suerte resulta que los primeros
tienen 'una especie de precedencia y direccin y los otros ac
tan como siguiendo y obedeciendo. Y de todas esas di fe
rencias se advierte que se realizan baj o la gua de la natura
leza, por frecuente que sea el caso de que estas tendencias
legales, como todas las dems, sean objeto de interrupciones,
supresiones o inversiones.
4
A un cuando en conj unto aparecen estas relaciones a modo
de recproca determinacin y mutuo auxilio de voluntades, de
suerte que cada una de ellas puede presentarse bajo la imagen
de un equilibrio de fuerzas, todo cuanto concede preponde
rancia a una de las voluntades debe venir compensado por
una accin mi s intensa del otro lado. As cabe poner como1
caso ideal el de que a mayor goce obtenido de la rela
cin corresponda la clase ms pesada de trabajo para la mis
ma, y, por consiguiente, a menor goce el trabaj o ms fcil,
pues aunque el esfuerzo y la lucha en s puedan constituir
un placer y de hecho lo sean, toda tensin de energas hace t
necesario que venga luego una distensin, todo desgaste una
recuperacin y todo movimiento un reposo. L a diferencia de
goce para el ms fuerte se compensa en parte con el mismo
sentimiento de superioridad, de poder y de mando, mientras
que, por.el contrario, el ser dirigido y el tener que obedecer,
es decir, la*'sensacin de inferioridad, produce siempre cierta
insatisfaccin nti ma, una sensacin de estar oprimido y co
accionado, por mucho que esta sensacin pueda ser aliviada
por el amor, el hbi to y la gratitud. L a proporcin de los
pesos con que estas voluntades actan recprocamente, se hace
ms patente an a base de la consideracin siguiente: toda
superioridad implica el peligro de arrogancia y crueldad y
por ende de un trato hostil y opresivo, si no va acompaada
o no se desarrolla con el tiempo en ella de la tendencia
y propensin a hacer tanto mayor bien al ser que se tiene en
dependencia. Y por naturaleza sucede as realmente: un
mayor poder general es tambin una mayor capacidad de
prestar auxilio; cuando a ello va unida propiamente una
voluntad, sta resulta tanto mayor y decidida al darse cuenta
de su poder (porque ste es, a su vez, vol untad) : y as,
sobre todo en el seno de estas relaciones orgnico-corporales,
existe una ternura instintiva y espontnea del fuerte hacia el
dbil, un placer de ayudar y proteger, ntimamente enlazado
con el placer de poseer y con la satisfaccin que causa el
poder propi o.
5
I Califico yo de dignidad o autoridad una fuerza superior
7 ejercida gara el bien del sometido o de acuerdo con la vol un-
' tad del mismo y afirmada por l en consecuencia. Puede
%
C O M U X I D A D Y S O C I E D A D
31
dividirse en tres clases:(la di gni dad de la edad, la de la fuerza
y la de la saK dur a o del esp ri tu.\L as tres pueden presen
tarse como asociadas, a su vez, en la dignidad que corres
ponde al padre, en su posicin tutel ar, protectora y directiva
con respecto a los suyos. L o peligroso de ese poder crea en
los dbiles el temor, y ste por s solo significara nicamente
negacin y desvo (salvo en lo que pueda i r mezclado con
admi raci n), pero la accin benfica y el favor inducen a
la vol untad a honrar, y cuando el l ti mo mati z esxel que
prepondera, surge de esta^unin el senti mi ento de veneracin.
De esta suerte se contraponen ternura y veneracin (o en
grados ms dbiles: benevolencia y respeto) como consti tu
tivos, en caso de franca diferenciacin de poder, de las dos
definiciones-lmite del senti miento en que se funda la comu
ni dad. De suerte que con esos motivos es posible tambi n
y probabl e una especie de relacin de comunidad entre amo y
criado, sobre todo cuando como ocurre de ordi nari o e i gual
mente a los vnculos del parentesco ms nti mo gsa relacin
es^aj ustent^da^ omei L tada por una convivencia directa , pr
xi ma, duradera y perfecta.
6
E n efecto, [l a comunidad de la sangre como uni dad de
esencia se desarrolla y especializa en la comuni dad de lugar,
que tiene su inmediaca expresin en la convivencia local/ y
esta comuni dad pasa, a su vez, a la de espritu, resul tado
de la mera actuacin y administracin recproca en la misma
direccin, en el mismo sentido. L a comunidad de lugar guede
concebirse como vnculo de la vida animal, y la de espri tu
como v ncul odeT F mental ; de ah que la l ti ma, en su
relacin con la pri merarefeba ser considerada como la pro-
^i ajnenCeJ ^umana y como el tipo mas_elevado de comuni dad.
A s como a la primera va uni da una relacin y parti ci paci n
comn, es decir, propiedad, sobre el ser humano mismo, una
cosa anloga ocurre con la otra con respecto a la ti erra po
seda y con la l ti ma en cuanto a lugares considerados sagra-
dos o a di vi ni dades veneradas. T odas las tres clases de comu-
nidad estn nti mamente enlazadas entre s, tanto en el
tiempo como.en el espacio, y por consiguiente, en todos y
cada uno de esos fenmenos y su desarrollo lo mismo que
en la cul tura humana en general y en su hi stori a.[ Donde
quiera que se encuentren seres humanos enlazados entre s de
un modo orgni co por su vol untad y afi rmndose recproca
mente, existe comuni dad Ide uno u otro de esos tipos, ya que
* 1 fip atenoF enci erra el ul teri or, o bien ste lleg a alcan
zar una independencia relativa habindose desarrollado a
parti r de aqul. De esta suerte cabra considerar simultnea
mente como designaciones total mente comprensible de esas
sus tres especies ori ginarias: el parentesco. 29 la vecindad,
y V la ami stad.(El parentesco tiene la casa como su morada y
como si fuese su^cuerpo; enceste, ti po hay convivencia bajo
un solo techo protector; posesin y goce comunes de las cosas
buenasT pea'atmetej al i mentaci n a base_ das^S smas_ pro^
vistones, y el hecHo de sentarse. i untos al redgdordg^una mjsma
mesa^se venera a los muertos en calidad de espritus invi si
bles, como si todav a fueran poderosos y extendieran su
accin tutel ar sobre las cabezas de los suyos, de suerte que
la veneracin y honor comunes garanti zan con tanta mayor
seguridad la convivencia y colaboracin pacfica. L a vol un
tad y esp ri tu de parentesco no estn l imitados, desde luego,
por los lmites de la casa y de la proxi mi dad en el espacio,
antes bien, cuando son fuertes y vivos, y por lo tanto en las
relaciones ms prxi mas e ntimas, pueden nutrirse por si
mismos, del mero recuerdo, a pesar de todo alejamiento, con
el sentimiento y la imaginacin de estar prxi mos y de actuar
conj untamente. Pero por esta misma razn buscan tanto
ms esa proxi mi dad corprea y se separan de ella con tanta
mayor di fi cul tad cuanto que slo as puede encontrar sosiego
y equi l i bri o toda aspiracin de amor. De ah que el hombre
corriente a la l arga: tomando el promedi o de gran nmero
de casos se sienta ms a gusto y ms alegre cuando se
encuentra rodeado de su famili a y de sus allegados. Est
en s (chez sot, en casa) 1V ecindad es el carcter general de la
convivencia en el poblado,^cfrfde Ta~proxi mi dad d l as vi-
33
viendas, los bienes comunale^^o _ ^nti gmdad de los
ca mp os7 ~cft e rm i n ros o s contactos entre los hombres
y hace que~stos se acostmbrenla tratarsgTy conocTrsQ i ul tra-
mente;,J el trabaj o en comn, impone el orden y el gobierno;
los dioses y espritus de la tierra y del agua, que traen ben
diciones y amenazan con maldiciones, son implorados en
demanda de favor y gracia. Determi nada esencialmente por
el hecho de la convivencia, puede esta comunidad mantenerse
igualmente a pesar de la ausencia, bien que con ms dificul-
^ tad que la primera clase, y, en consecuencia, tanto ms necesi
ta apoyarse en ciertas costumbres de reunin y de usos conser
vados como algo sagrado.^L a amistad se hace indexpendiente
del parentesco y de la vecindad, como condicin y efecto de
actuaciones y concepciones incidentes; de ah que suela
producirse ms fcilmente a base de pertenecer a un oficio
o arte iguales o semejantes) Pero este vnculo debe contraerse
y conservarse por medio de fciles y frecuentes reuniones,
por el estir^deTs que con la mayor"probabil idad pueden
tener l ugar en el recinto de una ciudad; y la divinidad asi
,-fundada y celebrada a base de un espritu comn, tiene en
este caso una importancia muy directa para la conservacin
i del_ v nculo,, pues slo ella, o ella de preferencia, le - imprime
una forma vi va.y permanente. Ese buen espritu no perma
nece, en consecuencia, en su l ugar, sino que mora en la con
ciencia de sus devotos y los acompaa en sus correras por
tierras extraas. De esta suerte, a modo de compaeros de
arte y condicin social, que se conocen mutuamente y que
en realidad son tambin correligionarios, se sienten unidos por
doquiera por un vnculo espiritual y partcipes en una mis
ma l abor comn. De ah: aun cuando la convivencia urbana
pueda abarcarse bajo el concepto de vecindad y lo propio
cabe decir de la domstica siempre que formen parte de ellas
miembros no vinculados por parentesco o sirvientes , la
amistad espiritual forma, por el contrario, una especie de
localidad invisible, una ciudad y asamblea mstica que, como
si estuviera animada de una intui ci n artstica, es una volun
tad creadora viva. L aj ^el ao^ l o shom bresca t tulo
de amigos y compaeros, sonT S squF ^nestecaso menos
J tlenen carcter orgnico e i ncr nsecamente necesario:, sonlas
menos instintivas, y estfamenos determinadas por la cos
tumbre que las de vecindad; son de ndole mental v. por
consiguiente, comparadas con las anteri ores, parecenJ oasarse.
en laZcasualidad o en la libre eleccin. Pero ya dentro del
puro parentesco se puso de relieve una gradacin parecida,
que nos lleva a formular las tesis que a continuacin se
exponen. ^
7
'.L a vecindad es^j parentescojo.que la relacin entre esposos
dHiBT~I afinidad en general a las relaciones entre
madre e hijo. L o que en el l ti mo casose Uebe~]al"mutuo
agrado, tiene que apoyarse en la mutua habituacin en el,
prmeio. 'Y ~de igual modo qe la relacin entre hermanos
y de ah la de todos los primos y las relaciones de grados
relativamente guales con las dems orgnicamente deter
minadas, as se presenta 1a amistad' c o ri respecto a la vecindad
y al parentesco. El recuerdo acta como grati tud y fideli
dad y en la fe y confianza recprocas tiene que manifestarse
la verdad especial de esas relaciones. Pero como su funda
mento no es ya tan natural y espontneo y los individuos
saben y sostienen entre s de modo ms determinado su pro
pi o querer y saber, son estas relaciones las ms difciles de
conservar y las que menos resisten a los transtornos: trans
tornos que en forma de roces y disputas se presentan forzo
samente en toda convivencia, pues la proximidad constante
y la frecuencia de los contactos significan, tanto como fo
mento y afirmacin mutuos, tambin estorbo y negacin
recprocos, a t tul o de posibilidades reales, de probabilidades
de cierto grado; y slo cuando prevalecen los primeros fen
menos, cabe calificar una relacin de verdadera relacin de
comunidad. De ah se explica que, sobre todas las herman
dades de tipo puramente espiritual, slo puedan tolerar,
como muchas experiencias ensean, hasta determinado grado
de frecuencia e intimidad la proxi mi dad material de la con-
vivencia en sentido estricto, antes bien deben encontrar su
contraparti da en una proporci n mucho ms elevada de
li bertad i ndi vi dual . Pero, al j gual que en el seno del paren
tesco se concentra en la paterna toda la di gni dad, sta sigue
significando dignidad del pr nci pe aun en los casos en que
el fundamento esencial de la cohesin est constitui do por la
vecindad. E n este l ti mo caso est ms condicionada por
el poder y la fortaleza que por la edad y la crianza, y se
representa del modo ms directo en el i nfl uj o de un dueo
sobre su gente, del seor terri tori al sobre sus siervos, del
patrono sobre sus clientes. Fi nal mente: en el seno dejia amis
tad, en cuanto sta se presenta como dedicacin en comn*
al mismo oficio, al mismo arte, semejante dignidad se i m
pone como la del maestro frente a los discpulos o aprendices^
Pero la dignidad de la edad encuentra la mejor correspon
dencia en la actividad judicial y en el carcter de la j usticia,
pues del ardor, impulsivi dad y pasiones de toda clase propi os
de la j uventud, se originan la violencia, la venganza y la
discordia. E l anciano est por encima de estas cosas como
observador sereno, y es el menos propicio a dejarse ll evar por
preferencias o resentimientos a ayudar a uno contra otro,
antes bien procurar conocer de qu lado comenz el mal,
y si el motivo de hacerlo era lo suficientemente fuerte para
un hombre debidamente ponderado, o por qu acto o pena
lidad podr repararse la transgresin cometida por arrogan
cia. L a digni dad de la fuerza tiene que manifestarse en la
lucha y confirmarse con el val or y la intrepidez. De ah que
llegue a su perfeccin en la di gni dad ducal : a ella corresponde
reunir*las fuerzas de combate, ponerse a la cabeza de la expe
dicin contra el enemigo y ordenar todo lo provechoso y
prohi bi r todo lo perjudicial para la accin de conj unto. Pero
cuando en la mayor parte de las decisiones y medidas lo
acertado y benfico ms parece haya de ser adivinado y des
cubierto por el experto que vi sto de un modo seguro por
cualquiera, y cuando el f uturo se muestra cerrado, y a me
nudo amenazador y terrible ante nosotros, parece que entre
todas las artes debe darse preferencia a la capaz de descubrir,
i nterpretar o decidir la vol untad del invisible. Y de esta
suerte se eleva sobre todas las dems la di gni dad de la sabi
dur a a t tul o de dignidad sacerdotal, en la que se cree que
la misma fi gura de Dios se hace presente entre los vivos, para
que el i nmortal -etemo se revele y manifieste a los rodeados
de peligros y mortal angustia. Estas di sti ntas actividades y
vi rtudes i mperantes y rectoras se ayudan y complementan
mutuamente, y en toda posicin domi nante, siempre y cuan
do sta .se derive de la uni dad de una comuni dad, las di gni
dades correspondientes pueden considerarse uni das en vi rtud
de su establecimiento, pero de suerte que la digni dad judicial
es la i ngni tamente natural de la condicin de jefe de fami
lia, la ducal corresponde a la condicin de patri arca y, por
l ti mo, la dignidad sacerdotal parece la ms apropiada a la
condicin de maestro. Sin embargo, la di gni dad ducal"
corresponde tambin de un modo natural al jefe de la fami
lia, especialmente al jefe de un linaje (a t tul o de jefe de la
ms anti gua de las casas emparentadas) dado que para tener
la necesaria cohesin contra el enemigo se requiere subordi
nacin, y del modo ms elemental corresponde asimismo al
cabecilla de una tri bu todav a invertebrada (qui en ocupa
el l ugar del antepasado m ti co). Y esta di gni dad se eleva, a
su vez, a la divino-sacerdotal, y se cree a los dioses ante
pasados y amigos paternales; de esta suerte hay dioses de
la casa, del linaje, de la tri bu y de la comuni dad nacional.
En ellos se da de modo eminente la fuerza de semejante
comuni dad: pueden lo imposible; efecos milagrosos son sus
efectos. E n consecuencia, cuando se les nutre y honra, ayu
dan; daan y castigan cuando se los olvida y desprecia. En
carcter de padres y jueces, de dueos y caudillos, de educa
dores e instructores, son tambin ti tul ares originarios y
prototi pos de estas dignidades humanas. Pero en ellas tam
bin la ducal requiere al j uez, pues la l ucha comn hace
tanto ms necesario que las discordias i ntesti nas sean di ri
midas por una decisin obligatoria. Y el cargo sacerdotal es
idneo para conferi r a tal decisin el carcter de sagrada e
i ni mpugnabl e, honrndose a los mismos dioses como autores
del derecho y de las sentencias judiciales.
A t tul o de libertad y honra especiales y acrecentadas, y,
en consecuencia, de esfera de voluntad determinada,-/toda
di gni dad debe deducirse de la general e igual esfera de vol un
tad de la comuni dad ;\y as, frente a ella, el servicio se pre
senta como una libertad y honra especial y aminorada. T oda
dignidad puede ser considerada como servicio y todo servicio,,
como dignidad, siempre y cuando slo se tenga en cuenta la
indi vidual idad. L a esfera de voluntad, y tambin la esferaj
d vol untad comunal, es una masa de fuerza, poder o dere- y
cho determinados; y ste ltimo un compendio de querer \
en cuanto poder o facultad y querer en cuanto deber u obl i
gacin. A s resulta como esencia y contenido de todas las
esferas de vol untad derivadas, en las cuales, por ende, son
facultades y obligaciones los dos aspectos correspondientes
de una misma cosa, o bien nicamente las modalidades sub
jetivas de la misma sustancia objetiva de derecho o fuerza.
Y , con ello, existen y surgen, tanto por obligaciones y fa
cultades acrecentadas como por aminoradas, desigualdades
reales en el seno de la comunidad y por voluntad de sta.
Sin embargo, cales desigualdades slo pueden aumentar
hasta cierto lmite, pues .ms all de l se suprime la esencia
de la comunidad en cuanto unidad de lo diferente: de un
lado (hacia arri ba), porque se hace demasiado grande la
fuerza j ur di ca propi a y, por lo tanto, resulta indiferente
y sin val or la vinculacin con el conjunto; de otro (hacia
abajo) porque la propia se hace demasiado pequea y la
vinculacin resulta irreal y sin valor. Pero cuanto menos se
hallan uni dos entre s con respecto a una misma comunidad
los hombres que estn o se ponen en contacto, tanto ms
se contraponen con el carcter de sujetos libres de su querer
y poder. Y esta libertad es tanto mayor cuanto menos de
pendiente es o se siente de su propia vol untad previamente
determinada y, por lo canto, cuanto menos lo es o se siente
sta de cualquier vol untad comunal. En efecto, para la ndole
y formacin de toda costumbre y mentalidad individual es
3
factor el ms importante, adems de las fuerzas e impulsos
heredados por procreacin, algn tipo cualquiera de voluntad
comunal con carcter de educativa y rectora; de un modo es
pecial, el esp ritu de familia; pero tambin todo espritu
semejante al espritu de familia y que acte de un modo
anlogo a l.
9
| L a inclinacin reciproco-comn, unitiva, en cuanto vo
luntad propi a de una comunidad, es lo que entenderemos
por consenso. Es la fuerza y simpata social especial que
mantiene uni dos a los hombres como miembros del con
j unto. \Y porque todo lo instintivo del hombre va uni do
a razn y presupone la posesin del lenguaje, puede enten
derse tambi n como el sentido y la razn de semejante rela
cin. En consecuencia, entre el procreador y su hi j o, por
ejemplo, existe slo en la medida en que el hi j o se conciba
dotado de lenguaje y voluntad racional. Pero tambin puede
decirse igualmente; todo cuanto tiene sentido en una rela
cin comunal y para elb, de acuerdo con el sentido de esa
relacin comunal , es su derecho; es decir, se considera como
la genuina y esencial voluntad de la pl ural i dad de los unidos.
Por lo tanto: siempre que corresponda a su verdadera natu
raleza y a sus fuerzas que el goce y el trabaj o sean distintos,
y, sobre todo, que de una parte caiga la direccin y de otro
la obediencia, es esto un derecho natural, a modo de ordena
cin de la convivencia, que asigna a cada vol untad su esfera
o su funci n: un compendio de deberes y facultades. El
consenso descansa, pues, en el mutuo conocimiento nti mo,
en cuanto ste est determinado por la participacin directa
de un ser en la vida de otro, por la inclinacin a compartir
sus penas y alegras, sentimientos que, a su vez, exigen ese
conocimiento. De ah que resulte tanto ms probable cuanto
mayor sea la semejanza de constitucin y experiencia o cuan
to ms igual o coincidente sean su natural , su carcter y su
modo de pensar.^El verdadero rgano del consenso, en el que
ste despliega y desarrolla su esencia, es el lenguaje mismo.
C O M U N I D A D Y S O C I E D A D
expresin comunicada y reci bi da, en gestos y sonidos, de
dol or y placer, temor y deseo, y codos los dems senti mi entos
y estmulos emocionales,^C omo escbi do, el lenguaje no se
i nvent ni esti pul a t tul o de medio e i nstrumgfg para
entenderse, si no que l mi smo es consenso vivo, y a la
su conteni do y su forma. Como todos los dems movi mi entos
expresivos conscientes, su mani festaci n es consecuencia i n
vol untari a de prof undos senti mi entos, ideas domi nantes, y
no se supedi ta a la i ntenci n de hacerse entender, como si
fuera un medio arti fi ci al que tuviera como base un no-en
tender natural , a pesar de que entre los que se enti enden
pueda emplearse el l enguaj e como mero sistema de signos,
al igual que otros signos convenientes. Y , sin embargo, to-.
das esas manifestaci ones pueden presentarse lo mismo como
fenmenos de senti mi entos hostiles que como fenmenos de
senti mi entos amistosos. E sto es tan cierto que provoca la
tentacin de f ormul ar el siguiente princi pio general: las
inclinaciones y senti mi entos amistosos y hostiles estn so
metidos a iguales o muy anl ogas condiciones. Pero en este
caso, la hosti l i dad procedente de la ruptura o rel aj aci n de
v ncul os natural es y existentes, debe distinguirse total mente
de aquel otro ti po que se basa en el desconocimiento, l a
falta de entendi mi ento y la desconfianza. L os dos son i ns
ti nti vos, pero l a pri mera es esencialmente enojo, odi o, i n
di gnaci n, y la segunda, esencialmente, temor, horror y re
pugnanci a; aqulla es aguda, sta crnica. Con toda seguri
dad el lenguaje, l o mi smo que otras comunicaciones de las
almas, no procede de uno ni otro de esos dos tipos de hosti - s
lidad como tal , en aquel caso es slo un estado extra
ordi nari o y patol gi co , sino de confianza, i nti mi dad y
amor; y sobre todo, del prof undo entendimiento entre madre
e hi j o tiene que nacer del modo ms fcil y vi vo el l en
guaje materno. E n cambi o, en aquella franca y declarada
hosti l i dad, puede concebirse que detrs hay siempre al guna
amistad y coincidencia. De hecho es slo en la afi ni dad
y mezcla de sangre donde se representa del modo ms di recto
la uni dad y, en consecuencia, l a posibilidad de comuni dad,
de vol untades humanas: por consiguiente, en la proxi mi dad
F E R D I N A N D T O N N I E S
40
en el espacio, y, por l ti mo para los hombres tambi n
la proxi mi dad espi ri tual . P or consiguiente hay que buscar
en esta gradaci n las races de todos los consensos. Y de
esta suerte f ormul amos las grandes leyes pri nci pal es de la
comuni dad: Pari entes y cnyuges se aman o se^acos
tumbran fci l mente entre s : habl an y pi ensan entre s
a menudo y con gust. Del mismo modo, comparati vamen
te, los vecinos y otros amigos. 2^ E ntre los que se aman,
etc. hay consenso. L os que se aman y se entienden,
conviven y permanecen j untos y ordenan su vida comn.
Califico de concordia o espritu de fami l i a (uni n y
coincidencia cordi al ) una forma total de vol untad deter
mi nante de comuni dad, que haya pasado a ser tan na
tural como el l enguaje mi$mo, y que, por consiguiente,
abarca una pl ural i dad de consensos, cuya medida da por
medio de sus normas. Consenso y concordi a _es tambi n
una misma cosa: vol untad comunal en sus formas elemen
tales; como consenso en cada una de sus relaciones y efectos,
como concordi a en su fuerza y natural eza total .\
10
Consenso es, de esta suerte, la_expresin ms simj ?l de
la "esencia i nterna y |a.verdad de toda convfvecaTcoK a
bi tacion y accin conj unta gennas, y He ah , en su si g
nificado pri mero y ms general: de la vi da domstica, y
como el ncleo de sta est formado por la uni n y uni dad
de varn y hembra para la procreacin y educacin de
descendientes, el matri moni o especialmente tiene este' sen
tido natural a t tul o de relacin duradera. E l acuerdo t
cito, o como quiera que se llame, acerca ^de deberes y
facultades, acerca de lo bueno y lo malo, puede compararse
a una esti pul aci n, a un contrato; pero sl o para hacer
resal tar en seguida y con tanta mayor energa su contraste.
E n efecto, de esta suerte cabe decir tambi n que el senti do
de las pal abras es i gual al signo convenido y convencional;
V aue es i gual mente lo contrari o. Estimulacin v contrato
es coincidencia que se hace, que se concierta; promesa
cambiada, que presupone tambin el lenguaje, y mutua
comprensin y aceptacin de actos futuros ofrecidos, sus
ceptibles de expresarle en conceptos' claros. Esta esti pul a
cin puede dej ar de hacerse cuando se da por entendida
como si efectivamente se hubiese llevado a cabo ya, si
su efecto ha de ser de ese ti po; per accidens puede ser
tambin tcita. Pero por esencia es silencioso el consenso:
porque su contenido es indecible, i nfi ni to, incomprensi
ble. A l igual que el lenguaje no puede ser estipulado,
aun cundo por medio del lenguaje se adopten para los
conceptos numerosos sistemas de signos, tampoco puede
concertarse la concordia aunque s muchos tipos de acuer
dos. Consenso y concordia crecen y florecen, cuando se dani
las condiciones favorables, a base de grmenes preexistentes.
Como la pl anta de la planea, as procede una casa (en
cuanto familia) de otra casa, y as surge el matrimoni o
de la concordia y de la costumbre. Siempre los precede,
condicionndolos y provocndolos, no slo una cosa ms
general afn a ellos, si no tambin una cosa ms general en
ellos contenida, y la forma de su manifestacin. T ambi n
existe luego en grupos mayores esta uni dad de la vol untad,
como expresin psicolgica del vnculo del parentesco de
sangre, aunque slo sea de un modo oscuro-y aunque slo
en la ordenacin orgnica se comunique a los individuos.
Al igual que, como posibilidad real de entender lo hablado,
la generalidad del lenguaje comn aproxima y enlaza a los
espritus humanos, hay tambin un sentido comn, y ms
an sus formas de manifescacin ms elevadas: uso comn
y creencia comn, que penetran hasta todos los miembros de
un pueblo, si gni ficando, aunque en modo alguno garan
tizando, la uni dad y la paz de su vida; que en ese sentido
y partiendo de l, ll enan con intensidad creciente las ramas
y proliferaciones de un tronco; del modo ms perfecto,
por ltimo, las casas emparentadas en aquella temprana
e importante formacin de vida orgnicamente unida, el
clan o linaje, que es la familia anterior a la familia, donde
tiene una realidad igual a ella. Pero de estos grupos, y por
encima de ell o, se elevan, a modo de modificaciones suyas
determi nadas por el suelo y la tierra, compl ej os que en
gradacin general di sti ngui remos como A ) la tierra, B)
el cantn o la comarca, y la focmacin ms estrecha de
este tipo C) la aldea. Pero, en parte procedente de la
aldea y en parte extendi ndose a su l ado, se desarrolla la
ciudad, cuya uni n perfecta se manti ene no tanto por los
obj etos natural es comunes como por el esp ri tu comn;
por su existenci a externa, no es ms que una gran aldea,
una pl ural i dad de aldeas vecinas o una aldea rodeada de
mural l as; pero luego, en cuanto conj unto que i mpera so
bre el terri tori o ci rcundante, y consti tuyendo en uni n
con ste una nueva organi zaci n del cantn y, en propor
ciones mayores, del pa s: transformaci n o re-formaci n
de una tri bu, de un puebl o. Pero dentro de la ciudad, a su
vez aparecen como productos o frutos peculiares suyos: la
hermandad de trabaj o, gui l da o gremi o; y la hermandad
de culto, l a cofrad a, la comuni dad religiosa: esta es a la
vez la l ti ma y ms alta expresi n de que es capaz la idea
d? la comuni dad. Pero de esta suerte, tambi n la ci udad
toda, tambi n una aldea, puebl o, tri bu o linaje, y f i nal
mente una fami l i a, puede representarse o comprenderse, de
igual modo, como cbse especial de gui l da o de comuni dad
religiosa. Y vice versa: en la idea de la fami l ia, como ex
presi n la ms general de la realidad de la comuni dad,
estn conteni das todas estas ml ti pl es formaciones y de
ella salen.
11*
I V i da comuna l es posesin y goce mutuos, y ..posesi n
y goce de bienes^comunes. L a vol untad de poseer y gozar
es vol untad de proteger y defender. Bienes comunes, y
males comunes; ami gos comunes'.ye nemigqs._co mu nes. M a
les y enemi gos no son obj eto de posesin y gocti; no son
obj eto de la vol untad posi ti va si no de la negativa, de la
i ndi gnaci n y del odi o, es:d?cir_;de; la ^vol untad comn de
an qui l ami ento.i L os objetos del deseo, de la apetencia, no son
lo hosti l , si no que se encuentran en la posesin y goce i dea
dos, aun cuando su obtencin est supeditada a una actividad
hosti l . Posesin es, en s y de por s, vol untad de conserva
cin; y la posesin es el mismo goce, es decir, satisfaccin
y cumpl i mi ento de la vol untad, como la inspiracin del aire
de la atmsfera. A s ocurre con la posesin y participacin
que mutuamente se tienen los seres humanos. Pero en cuanto
el goce se disti ngue de la posesin por actos especiales de uso,
puede en todo caso estar-^upeditado a una destruccin, como
cuando se sacrifica un animal para su consumoA
E l cazador y el pescador no tanto quieren poseer como
slo gozar sus respectivos botines, aunque parte de su goce
pueda ser tambi n de carcter duradero y por lo tanto to
mar la forma de posesin, como el uso de pieles y cuales
quiera otros obj etos destinados a servir de provisin. Pero
como actividad que se repite, la caza misma est condi
cionada por la posesin, aunque sea indeterminada, de un
coto, y puede concebirse como goce de ste. L a condicin
general y su contenido tienen que ser conservados y hasta
ensanchados por el ser racional, considerndolos como sus
tancia del rbol cuyos frutos se cosechan, o del suelo que
produce tal l os utilizables. L a misma esencia corresponde
igualmente al ani mal domesticado, nutri do y cui dado,
tanto si se lo quiere emplear como servidor ayudante como
si para gozar de partes vivas y renovables de su cuerpo. E n
este senti do se cr an animales, y, en consecuencia, la clase
o rebao tiene con respecto al i ndi vi duo el carcter de cosa
permanente y conservada, y por ende de posesin, de la
que se obtiene goce a base da la destruccin de ejem
plares a ella pertenecientes. Y la conservacin de rebaos
significa, a su vez, una relacin especial con la tierra, con
el terreno de pastos, que da su alimento al ganado. Pero
en terri tori os libres, se puede cambiar de cotos de caza y
pastizales, cuando stos se agotan, y entonces los hombres
abandonan sus moradas en busca de otras mejores, l l evn
dose consigo sus bienes y haberes y al propio tiempo sus
animales. Slo el campo roturado, en el que con su trabaj o
el hombre encierra semillas de pl antas futuras, f ruto de
otras pasadas, aca sus pies, se convierte en posesin de ge
neraciones sucesivas, y, en uni n con las jvenes fuerzas
humanas incesantemente renovadas, se presenta como tesoro
inagotable, aunque slo adquiera ese carcter de un modo
paul ati no a medida que se tiene mayor experiencia y con
ella es posible tratar ms racionalmente, aprovechar y
cui dar ese tesoro. Y con el campo se asienta tambin la casa:
de mueble, como los hombres, los animales y las cosas, se
convierte en inmueble, como el suelo y la tierra. El hombre
queda afincado por doble concepto: por el campo cultivado
y a la vez por la casa habitada, en consecuencia: por sus
propi as obras.
12
L a vida comunal se desarrolla en relacin constante con
el campo y l a casa. Ello se explica nicamente por s solo,
pues su germen, y tambin su realidad, cualquiera que sea
la i ntensidad de sta, es la naturaleza de las cosas. Comuni
dad en general la hay entre todos los seres orgnicos:
comunidad^arfomr'hTimTnT^entre Tos" honbres,. Se di sti n
gue entre~anlmales~qe viven j untos y animales que viven
separados sociales e insociales. N o hay inconveniente.
Pero se olvida que en este caso tenemos slo grados y clases
di sti ntas de convivencia, pues la de las aves de paso es dis
ti nta de la de las de rapia. Y se ol vi da que el permanecer
j untos est en la natural eza de las cosas: a la separacin
le corresponde, por decirlo as, la carga de la prueba. Esto
quiere decir: causas especiales provocan tarde o temprano
una separacin, una divisin de grupos mayores en grupos
menores; pero el grupo mayor es anteri or al menor, al
igual que el crecimiento lo es a la propagacin (que se
comprende a modo de crecimiento suprai ndi vi dual ). Y
cada grupo, a pesar de su divisin, tiene una tendencia a y una
posibilidad de permanecer en los fragmentos separados co-
mo en sus miembros; a seguir ejerciendo efectos, a presen
tarse en miembros representativos. De ah, que si conce
bimos un esquema de la evolucin como emitiendo lneas
desde un centro en direcciones di sti ntas, el centro mismo
significa la uni dad del conj unto, y hasta donde el conj unto
se refiera a s mismo como vol untad, tiene que existir de
modo eminente en esa vol untad semejante. Pero en los
radios se desarrollan puntos hasta convertirse en nuevos
centros y cuanta ms energa necesiten para ensancharse en
su periferia y conservarse al propi o tiempo, tanto ms se
sustraen al centro anteri or, que ahora, no pudi endo refe
rirse ya de igual modo a un centro originario, forzosamen-
mente, resultar ms dbil e i ncapaz de ejercer efectos en
otros lados. Sin embargo, imaginemos que la uni dad y
unin se conservan y se manti ene la fuerza y tendencia,
como un ser y conj unto se expresan en las relaciones del
centro principal con los centros secundarios derivados de
l directamente. T odo centro, es representado por un ipsum,
calificado de principal con respecto a sus miembros. Pero
como principal no es el todo, y se va pareciendo ms a ste
cuando rene a su alrededor los centros a l subordi nados
en las figuras de sus principales. I dealmente, estn siempre
en el centro del que se deri van; de ah que realicen su mi
sin natural cuando se aproxi man materialmente a l,
reunindose con l en un sitio. Y esto es necesario cuando
las circunstancias requieren una accin comn y de mutuo
auxilio, sea hacia adentro, sea hacia afuera. Y tambin se
apoya en esto una fuerza y autori dad que, como quiera,
que se comunique, se extiende al cuerpo y a la vida de
todos. Y asimismo, la posesi n de todos los bienes est
principalmente en el todo y en su centro, en cuanto se le-
comprende como tal todo. De l derivan la suya los cen
tros inferiores, y la sostienen de modo ms positivo por el
uso y el goc*; a su vez, otros con respecto a otros por
debajo de ellos. Y as este examen desciende hasta la l
tima uni dad de la fami l i a de la casa, y hasta su posesin,
uso y goce comunes; en ella, la autori dad ejercida luego en
l ti mo l ugar es la que afecta directamente a los i ndi vi duos
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ipsistas, y sl o estos pueden todava derivar para s, como
l ti mas uni dades, libertad y propiedad procedentes de
aqulla. T odo conj unto mayor es como una casa que se
hubiese disueleo; y aunque sta hubiese venido a ser algo
menos perfecto, hay que pensar que en ella existen los
inicios de todos los rganos y fundones que contiene la
perfecta. El estudio de la casa es el estudio de la comunidad,
como el estudio de la clula orgnica es el estudio de la vida.
13
Y a indicamos algunos rasgos esenciales de la vida domes
tica, que volvemos a encontrar ahora reunidos con otros
nuevos.(L a casa consta de tres estratos oosferas, que se mue
ven como al rededor del mismo centro. El estrato interior
es al propi o tiempo el ms anti guo: el dueo y la mujer.^
o mujeres, cuando conviven en el mismo nivel de dignidad.
Siguen los descendientes: y stos, aun habiendo contrado
matri moni o, pueden seguir permaneciendo en esta esfera.
LEI estrato exteri or est formado por los miembros servi
dores: criados y criadas.l(que se comportan a modo de es
trato el ms reciente, siendo excrecencias de materia ms o
menos' af n, que slo cuando son asimilados por el espritu
y vol untad comunes y se adaptan por su propia vol untad
a l y se sienten en l satisfechos, pertenecen a la comunidad
con otro carcter que el de obj etos y obligadamente.) A n
loga es la situacin de las mujeres conquistadas, raptadas,
en el exterior, con respecto a sus mari dos; y al i gual que
entre ellos surgen los hijos como procreados, los hi j os, en
cuanto descendientes y dependientes, forman una categora
y clase intermedia entre el domi ni o y la servidumbre. De
estos elementos integrantes el l ti mo es, desde luego, el
menos imprescindible; pero es al propi o tiempo la forma
necesaria que han de adoptar enemigos o extraos para
poder parti ci par en la vida de una casa; a no ser que como
huspedes se admi ta a extraos a parti ci par en un goce que
por su natural eza no es duradero, pero que de momento
se aproxi ma tanto ms a una parti ci paci n en el domi ni o
cuanto mayor es la veneracin y amor con que se recibe al
husped; cuanto menos se lo considera, tanto ms se ase
meja su condicin a la servi dumbre. E l estado de servi
dumbre puede resultar semej ante al de la infancia, pero,
por otra parte, pasar al concepto de esclavo, cuando en el
modo de tratar se hace caso omi so de la di gni dad del hom
bre. U n prejui cio tan arrai gado como i nfundado declara
que la servi dumbre es en s y de por s indigna como con
trari a a la i gual dad de la especie humana. En realidad, un
hombre 'puede conducirse espontneamente como esclavo
en las ms diversas situaciones, bien por temor, adqui ri do
por hbi to o supersticin, bi en por fr a consideracin de
su inters y por clculo, y entonces se coloca con respecto
a otro hombre ei \ una si tuaci n de humillacin anl oga
a la que la arrogancia y brutal i dad de un dueo ti rni co
o vido determi nan para las personas colocadas baj o su
dependencia aunque formal mente se hal len con respecto a
l en relaciones contractuales libres, sin que por ello se
abstenga de opri mi rl as y torturarl as. E n ni nguno de estos
casos existe una relacin necesaria con la condicin del
siervo, aunque sea muy probabl e. Si por su condicin mo
ral son esclavos tanto la persona obj eto de malos tratos
como el rastacuero, no as el siervo que comparte las penas
y alegras de la familia, que presta a su dueo la venera
cin propi a de un hi j o adul to, y goza de la confi anza de
un auxi l i ar y hasta de un consejero; ste es por su condi
cin moral un hombre l i bre aunque no lo sea por su esta
tuto j ur di co. Pero el estado j ur di co de esclavitud es por
esencia contrari o a derecho, porque el derecho quiere y debe
ser algo conforme a la razn, y por lo tanto, exige que se
haga una di sti nci n entre personas y cosas, y en todo caso
que el ser racional sea reconocido como persona.
F E R D I N A N . D T N N I E S
l L a organi zaci n de la casa tiene en este caso la mxi ma
i mportanci a como admi ni straci n domstica, es decir, en
su aspecto econmico, como comuni dad de personas que
trabaj an y gozan j untas, )E1 goce humano que de modo
incesante se repite con el ri tmo de la respiracin, es la nu
tri ci n; de ah la obtencin y preparaci n de alimentos y
bebidas como trabaj o necesario y regular. Y a indicamos
que el trabaj o se distri buye entre los sexos. Y al igual que
el bosque, la ti erra y el campo consti tuyen la esfera externa
natural , as el hogar y su fuego vi vo vienen a ser el ncleo
y la esencia de la casa misma, l os si ti os a cuyo alrededor
se renen hombre y mujer, j oven y anciano, seor y sier
vo, para parti ci par en la comida. De esta suerte, el fuego
del hogar y la mesa adquieren un senti do simblico: el
de fuerza vi tal de la casa que permanece a travs del cam
bi o de las generaciones; sta, porque une a los miembros
actuales para la conservacin y renovacin de su cuerpo
y de su alma. L a mesa es la casa misma, en cuanto en ella
cada cual tiene su l ugar y obti ene la porci n que le corres
ponde. A l igual que antes los compaeros se separaron y
di vi di eron para atender cada uno a su tarea en el trabaj o
conj unto, en la mesa vuelven a reunirse para el necesario
reparto del goce. De un modo anl ogo se presenta el goce
comunal e i ndi vi dual de los dems bienes, producidos por
un trabaj o i ndi vi dual o mancomunado. P or el contrario,
el cambio propi amente dicho repugna a la esencia de la casa,
lo mismo si se opera por debajo del reparto de suerte que
los i ndi vi duos puedan tener una propi edad i ndependiente
de la que les est asignada, que a base de las cosas que
cada uno de los miembros haya obteni do para s fuera de
las actividades comunales. L a casa mi sma como conj unto,
y por obra de su dueo o admi ni strador, puede transfor
mar por trueque sus productos en forma que parezca ti l .
Y esc trueque, por ser regular y en cuanto se realiza dentro
de una comuni dad de casas que se presenta a su vez como
14
una gran casa (como en la aldea, en la ciudad, y enCre la
ciudad y el campo en una comarca o en una demarcacin,
urbana), y se opera de un modo pacfico y tranquil o, y
con sujecin a normas que por el consenso revelan ser j us
tas, puede ser considerado en s como mera expresin de
un reparto equitativo, algo as como la coparticipacin en
la mesa puesta. Obsrvese que, por ms escondida que
pueda quedar, e'sta sigue siendo la idea del cambio, de la
sencilla circulacin de mercancas. Pero sus manifestaciones
pueden alejarse mucho de ella y acabar presentando slo
una imagen desfigurada de su estilo, de suerte que, a fin
de cuentas, para comprenderla de manera adecuada es necesa
rio tomarla completamente aparte y explicarla a base de las
necesidades y voluntades de los individuos.
15
Considerndola en su forma sensible, distingo en la
verdadera casa: J J la casa aislada, es decir, la que no per
tenece a un sistema de casas. A s es, muy especialmente, la
tienda desmontable del nmada, que va en ella de lugar
en lugar. Se conserva tambin en la edad de la agricultura,
como casa-granja (Hof-Ansiedtung), form3 normal y pe
culiar de las tierras bajas y pantanosas y de las montaas.
I gualmente subsiste el cortijo, como casa del seor o casa
solariega en la marca, fuera de la aldea y por encima de
ella, estando obligada sta por costumbre a efectuarle pres
taciones a t tul o de autor y protector suyo. Pero J 2) la casa
rstica en la aldea, es la mansin hecha para residir f i j a
mente, apropiada para el cultivo normal del suelo, y ocu
pada por una familia capaz de produci r por s misma todo
lo esencial para cubrir sus necesidades, o bien compl etn
dose con la asistencia de los vecinos y auxiliares comuna
les (por el estilo del herrero y otros demi urgos). Pero
tambin es posible que sin romper la uni dad contenga en s
toda clase de talleres, si no baj o un mismo techo, por lo
menos baj o una sola administracin, como ha imaginado
un excelente tratadista de estas materias (Rodbertus) el
tipo de la casa clsica (hel ni co-romana), segn el pri n
cipio: Nihil hic emitur, omnia domi gignuntur (=* Nada
se compra aqu ; todo se hace en casa). En cambio, 3) la.
casa urbana, tal como la concebimos en su carcter clomi-
nante de casa del maestro artesano, necesita tambin del
cambio para la satisfaccin de sus necesidades indispensa
bles. L o que l mismo produce (zapatos, por ejemplo),
no sirve para su consumo ms que en parte nfima, y con
cibiendo la ciudad en conjunto como una comunidad de
gremios, que se abastece de cosas buenas y tiles gracias
a las actividades complementarias de sus artesanos, necesita
al fin y al cabo, si ella misma o sus ciudadanos no poseen
tierras o no se encargan de su explotacin, producir can
tidades mayores de las destinadas a su propi o consumo
para obtener, a cambio de ellas, de las casas campesinas
de los alrededores, los vveres necesarios. A s se forma el
cambio (i mportant si mo para un estudio general de los
fenmenos de culcura) entre la ciudad y el campo, cambio
en que el campo goza de notoria ventaja porque puede dar
lo indispensable por lo superfluo, siempre que no se trate
de aperos y otros medios de la economa necesarios para
la explotacin; la ciudad tiene a su favor la rareza y belleza
de sus productos; pinsese solamente que un amplio sector
rural slo rene en la ciudad una seleccin de su poblacin,
y, en consecuencia, la masa de fuerzas de trabaj o que pro
ducen con exceso cereales y carne se halla en una relacin
de 10 a 1 con la de las que producen objetos artesanos y
artsticos sobrantes. A mayor abundamiento, importa te
ner presente que en este caso no existe un traficante pro
fesional que en competencia con otros se apresure a llevar
su mercanca al consumidor; como si tuviese una especie
de monopol i o, aguarda que la necesidad se haga imperiosa
con la consiguiente demanda de sus compradores, para
i mponer los precios ms altos posibles; esto son posibilida
des que se convierten en probables a medida que los i nter
mediarios no productores se hacen cargo de las mercancas.
Y queda siempre cierta presuncin a favor de la hiptesis
de que en una uni n de la ci udad y el campo, que, te
ni ndol o por bueno y j usto, sostiene por parentesco y
ami stad ml ti pl es relaciones i ndependi entemente de aque
llos actos de trueque, acta en l ugares de reuni n y san
tuari os de puntos centrales comunes, se conserva vivo con
mayor o menor i ntensi dad un esp ri tu fraterno de comu
ni cacin y donaci n hecha gustosamente, contra el natural
deseo de conservar lo suyo o de obtener la mayor canti dad
posible de bienes aj enos. U na si tuaci n semejante se pro
duce si n duda tambi n en el cambi o, ms ani mado, entre
ci udad y ci udad, aunque menos favorecido en el senti do
comunal , si empre que el parentesco y la proxi mi dad y el
carcter no comercial de los moradores del campo, contri bu
yan a el l o. Pero, adems, las ms elevadas funciones de
semej ante cuerpo social, las de direcci n, ani mal y mental ,
cuando coexisten por separado, en modo al guno pueden
ser consi deradas como exposi ci n y venta de mercancas,
antes bien son orgni camente manceni das, nutri das y cui
dadas a base de la vol untad comunal , y, por lo tanto, por
las fuerzas de que sta di spone, en forma de ddi vas honor
ficas. tri butos y prestaciones personales. Su trueque contra
prestaciones de servicios, cuando aquellas funciones se
presentan como tales, no es ms que una forma en que esta
relacin puede hacerse patente con el carcter de rec proca;
pero en todo caso puede desarrol l arse en el sentido .de que
esa expresi n valga como adecuada, si bi en con la sal vedad
de que en ella se consi deran propi amente iguales la apti tud
para l l evar a cabo determi nadas operaciones en una mercan
ca l l evada al mercado y el deseo de que se lleven a cabo.
16
\ P o r anal og a con la casa, exami naremos ahora la al dea
y la ci udad como las formaci ones mej or del i mi tadas de
posesin y goce comunal es. A ntes del dual i smo de casa y
aldea, es concebible el cl an, y ya ha si do caracterizado como
fami l i a antes de la fami l i a, pero tambi n, con expresin al go
menos cl ara, como aldea antes de la aldea, pues en todo caso
encierra en s la posi bi l i dad de esas dos formas capitales^
De ah que se combi nen en l el carcter patri arcal (para
reuni r en esta expresin toda la di gni dad procedente de la
procreaci n) con el f raternal ; el seori al con el asoci ati
vo. Y as como en la comuni dad domstica prevalece el
pri mero, en la comuni dad de aldea suele destacar el l ti mo:
si n embargo, fal ta en aqul l a tan poco el esp ri tu de her
mandad como en sta la potestad paterna. Pero sl o sta
l ti ma, con el vi gor que conserva en un sistema de organi
zaci ones de aldeas, es i mportante para la comprensi n i n
telectiva de la hi stori a, a saber como base del feudal i smo,
puesto que en ella se conserva la creencia en l a di gni dad
natural de una casa emi nente como nobl e, ari stocrti ca,
a pesar de que periclicen las races de esa creencia: la vene
raci n por l a edad, y l a i l ustre prosapi a que del modo
ms direcco (en linca recta e i ni nterrumpi da) asocia al
jefe de cl an de masas reales o i magi nari as con el antepa
sado comn de todo el cl an y parece atri bui rl e tambi n un
ori gen di vi no y asimismo, por consigui ente, una leve di g
ni dad di vi na. Pero tambi n con respecto al ejercicio del cau
di l l aj e recibe el egregio honra y grati tud. A s resul ta na
tural que se le ofrezcan l as primicias del campo y de los
ani mal es domsticos, y que al proceder a la ocupaci n y
reparto de la marca, operaci n que se l l eva a cabo baj o su
di recci n, se le atri buyan tambi n, al pri nci pi o en posesin
al ternati va, luego con carcter de permanente, l as m^pf o-
xi mas y mejores porciones de la tierra arabl e ants de la
adj udi caci n de suertes, para su i ncorporaci n a su haci enda,
atri buci n basada en la vol untad general. Es posi bl e tam
bi n que tenga varias parti cipaciones, o bi en, cuando el clan
se ha di vi di do en varios pobl ados, que tenga una parti ci
paci n i gual en cada uno de ellos (que fu lo ms corriente
en el si stema agrari o germni co). A s, su casa, corti j o y
haci enda seori al permanecen en el centro de la aldea (o de
las al deas) o (en las regiones montaosas) se yergue sobre la
al dea a modo de burgo forti fi cado. Y , no obstante, el verda
dero poder del seor feudal comienza a desarrol l arse cuando
en nombre de la comuni dad desempea funciones cuyo resul
tado se produce pri nci pal mente en beneficio suyo; de donde
la consecuencia obl i gada de que las funciones mismas se con
sideren en lo sucesivo como ejercidas nicamente en nombre
suyo propi oj E sto tiene su relacin especial con la admi
ni stracin de la ti erra i ndivisa, que, cuanto menos pueda
explotarse y. apurarse, tanto ms le queda confi ada; de
ah que ms se le confie el bosque que el pasti zal , y ms
el erial que el bosque. Es ms, las zonas intermedias desr
ticas (Untand) ni siquiera se consideran quiz como per
tenecientes a la marca comn, sino ms bien a una fede
racin superi or (cantn o pas) , y su admi ni straci n corres
ponde al seor de l a l ti ma, que a su vez la da en feudo
a barones de menos categora. U no de ellos ocupa entonces
con su gente l o que tal vez ofrezca posibilidades de com
pensar el cul ti vo, pues al i r aumentando la masa del puebl o,
en su calidad de seor de la caza y de la guerra reuni
al rededor de su residencia, o en ella misma, a un squi to
de vasallos cada vez mayor, que acaban por consumi r ms
de lo que i mportan el bot n de caza y guerra j unto con
los tri butos y las cosechas de la hacienda del seor; enton
ces se establecen ellos mismos como campesinos y gana
deros, para lo cual se les provee de encerraderos de ganado
( Vieh-Stapel de donde viene Fe-od, feudo), aperos y se
millas. T anto ms estrechamente quedan vinculados con
el seor y obl i gados a servicios de coree y militares. T i e
nen su propi edad; pero sta, a diferencia de la del li bre
comn, no deriva principalmente de su propi a asociacin
de iguales, la comuna, sino de la comunidad con su seor,
y sigue en poder de ste con el carcter de domi ni o emi
nente punto en que estn unidas todava las ideas de
domi ni o directo y domi ni o ti l que luego se separaron.
A hora bien, si, segn la concepcin recta, la fundada en
la natural eza de la cosa y en l a tradicin (concordia y cos
tumbre) , esta propi edad directa pertenece a la comuni dad
y a la uni dad de comuna y seor, puede ste tener la ocasin
y la tentaci n de ejercer ntegramente este derecho como
F E R D I N A N D T O N N I E S
si fuese de su exclusiva incumbencia, sobre todo tratndose
de estas partes d menor valor, para termi nar rebajando
a los libres, j unto con sus dependientes, a una condicin
anloga a la de sus propios vasallos, convirtiendo su pro
piedad en un mero dominio ti l concedido por su gracia,
y es muy probabl e que ellos mismos (l os libres) se presten
a ello por necesidad de proteccin contra la federacin su
perior y pensando que as pesen sobre ellos cargas menos
onerosas. De suerte que en definiti va puede resultar que la
propiedad del seor sobre la marca ya no sea meramente
relativa, comunal y dividida, sino absoluta, i ndividual
y exclusiva del seor, y que luego, frente a sta, ya sea
porque se exi j an servicios y prestaciones desmesurados que
i mpli quen una servidumbre personal completa, ya sea por
que se esti pul en otros no desmesurados bien que tal vez
excesivos, se llegue a una relacin contractual libre de arren
damiento que en su contenido posi tivo encierre la posi
bilidad, a base de capital y capacitacin del arrendatario,
de desarrollarse en oposicin total contra aquellos servi
cios; en cambi o, .en otras circunstancias, tenemos slo
otro nombre y forma legal del mismo estado de cosas.
Pero, por otra parte, ya sea por la propi a vol untad del
seor, ya por la accin superior de una legislacin que a
ello le obligue, s posible tambin que el seor se decida
a supri mi r toda dependencia de la propiedad inferi or o
agraria, y que sta sea declarada en el mismo sentido tan
absoluta c i ndi vi dual como hab a llegado a serlo el do
minio eminente.
En todos estos casos se produce una divisin, al pri n
cipio slo en derecho; en realidad, las relaciones comunales
pueden conservarse en los lugares en que existieron. Pero
subsisten y se reiteran la presin y la resistencia, aqulla
ejercida por el seor, sta ofrecida por la parte contraria,
mientras no acabe por imponerse el seor en vi rtud de
la superi ori dad de la gran propiedad sbrenla pequea.
C O M U N I D A D Y S O C I E D A D
Pero no podemos descri bi r ni siquiera con ligeras i ndi
caciones la gran di versi dad de relaciones, modi fi cadas en no
pequea escala, cuando en l ugar del seor feudal cenemos
una corporaci n (ecl esi sti ca), monasteri o o de otro cipo.
L o i mportante es observar por todas partes cmo, en toda
la cul tura de aldea, y en el sistema feudal en ella basado,
la idea del reparto natural y l a que la define y en ella des
cansa de la tradi ci n sagrada, domi nan todas las realidades
de la vi da y las ideas a ella correspondi entes de su ordena
ci n jusca y necesaria, y cun poco i nf l uyen y pueden en
esto los conceptos de trueque y compra, de contrato y re
gl amentaci n. L as relaciones entre la comuna y el seor,
y compl etamente las de la comuna con sus socios, no estn
fundadas en los contratos, si no, como las de la f ami l i a, en
consensos. L a comuna-al dea, aun en los. casos en que com
prende al seor, es i dnti ca a una sola admi ni straci n
domstica i ndi vi sa en sus necesarias relaciones con la ti erra.
L as ti erras comunal es son obj eto de su acti vi dad y sol i
ci tud, y escr. desti nadas en parte a los fines comunal es de
la uni dad, y en parte a los fines asociados e iguales de sus
mi embros; lo pri mero se hace ms patenta en el bosque
comunal , l o segundo en l os pastos comunal es. Pero tam
bi n los campos y prados di vi di dos se entiende que lo son
sl o para el ti empo cerrado" de cada fami l i a cul ti vadora:
termi nada I 3 recoleccin, se derri ban las cercas y el suel o
pasa a ser de nuevo de comn aprovechami ento como si en
do parte de los pasti zal es. Y tambi n dentro de aquel
aprovechami ento especial el socio de la aldea se hal l a l i
mi tado de diversos modos por el derecho mancomn que
est por encima de l, en cuanto en la expl otaci n de sus
prados, campos y vi as est obl i gado a un ti po determi
nado de cul ti v (Fluczwang) de acuerdo con las di spo
siciones comunal es. Pero apenas se necesita de di sposi ci n
expresa en este orden de cosas, para que el campesino i ndi
vi dual se atenga a la tradi ci onal sucesin de cul ti vos y a
5G
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los pl azos tradi ci onal es de siembra y cosecha, puesto que
para l es ya una i mposi bi l i dad materi al y econmica
emanci par de la economa comunal la suya parti cul ar, que
no ser a vi abl e sin el derecho comunal compl ementari o y
hasta creador. L os detalles, y muy especialmente tambi n
el ti empo cerrado y abi erto de los campos y prados, son
cosas determi nadas de un modo fi j o por usos anti qu si mos.
Pero cuando stos resul tan i nsuficientes o es necesario
modi fi carl os, se recurre a un acuerdo de la comuna. De ah
que la comuna cierre y abra los prados y campos, determi ne
las ti erras que h^yan de destinarse a f rutos de verano, a
f rutos de i nvi erno y a barbecho, ordene la poca de la si em
bra y de l a recoleccin, regule la vendi mi a y hasta, pos
teri ormente, fi j e l os salarios para la poca de la recoleccin.
L e i ncumbe, adems, el control de las ti erras tradi ci onal
mente someti das a un determi nado rgi men de cul ti vos
para que ste no sea modi fi cado arbi trari amente en detri
mento de l a comuni dad agrari a . . . y no se basan menos
en el derecho mancomunado todas l as restricciones y gra
vmenes de la propi edad i ndi vi dual de la marca, i nspi radas
en la si tuaci n de dispersin y encreveramienco de ios
predi os . . . A ello se debe, por su origen, todo el derecho
veci nal , ai pri nci pi o emanacin de la federacin asociativa
que abarca coda la marca, ms bien que modi fi caci n i n
di vi dual de una propi edad (concebi da como absol uta
en s ) , basada en el t tul o especial de la fi nca col i ndante .
(Segn O. Gi erke: Dos deutsche Genossenschafcscecht. V ol .
I I : Geschichte des deutschen Kocpecschaftsbegciffs, pgs.
216- 218) . Y un conocedor de! rgimen agrari o de los hi n
des l o describe como idntico al que en sus orgenes imper
en Occi dente, presentando la comuna como un ente organi
zado, autnomo y con acti vi dad propi a. I ncl uye de hecho
un aparato casi completo de ocupaciones y tall eres, po
ni ndol os en condiciones de conti nuar su vi da colectiva
si n l a asistencia de ni nguna persona o corporaci n extraa.
A dems del capi toste o consejero, que hasta cierto punto
ejercen funci ones judiciales y legislativas, conti enen una
polica de la aldea . . . , e incluyen fami l i as di versas de arte-
sanos hereditarios: el herrero, el alfarero, el zapatero. Se
encuentra el brahmn para la celebracin de la5 ceremonias,
y hasta la danzari na para el servicio de solemnidades. De
ordi nari o hay un maestro contador del pobl ado . . . , y la
persona que se dedica a cualquiera de estas profesiones
hereditarias, es, en realidad, tanto un siervo de la comuna
como uno de sus miembros integrantes. A veces se le paga
con una cantidad de trigo, y ms a menudo asignando
a su familia, en posesin hereditaria, un lote de tierra
cul tivada. L o que pueda exi gi r por las mercancas pro
ducidas est li mi tado mediante una tasa tradicional de precios
de la que slo raras veces puede apartarse. L a adjudicacin
a los di sti ntos artesanos de un determinado lote de tierra
en el territorio cultivado, es lo que permite suponer que
los primi ti vos grupos teutnicos se bastaban a s mismos
de un modo semejante". (Sir H. S. Maine, Village Com-
munities in the East and West, pg. 125 s.) Y esto se
confi rma en la descripcin de la marca alemana: A los fi
nes de la comuna como tal, segn las ideas actuales, los
bienes de comn aprovechamiento servan tambin para
proveer a la retribuci n e i ndemnizacin de las autori da
des, funcionarios y servidores de la comuna. A veces se
segregaban de la marca verdaderos feudos beneficiarios que
se daban en propiedad parti cul ar. Pero casi en todas partes
se les conceda aprovechamientos especiales en el bosque y
en los pastizales, teniendo estas concesiones el carcter de
sueldos. Hasta la transformacin de los cargos en dere
chos seoriales, que modific su esencia, fueron de este tipo
ios privilegios de aprovechamiento de los intendentes de
la marca (Obermarker) e intendentes y jueces forestales
( Holzgcafen, Holzcichcec), etctera. L o propio cabe decir
de los aprovechamientos o privilegios inherentes a los
cargos de jueces de aldea y de campo. Y lo son tambin
muy especialmente los diversos usufructos basados en una
concesin de la colectividad a los escabinos, j urados, guar
dias forestales, molineros, guardas de almcigos, alguaci-
ciles, pastores y dems funcionarios comunales, aprovecha
mientos designados a menudo de un modo expreso como
inherentes a su cargo y calificados y tratados como indem
nizacin por su trabaj o. De un modo anlogo se conciben
tambin a menudo los derechos de aprovechamiento de
los clrigos y maestros de escuela. Y , por l ti mo, tenan
tambin las ms veces un carcter af n los aprovechamientos
de bienes comunales de los artesanos establecidos en la mar
ca por los seores territoriales o por las comunas para que
ejerciera su i ndustri a, puesto que los artesanos eran tenidos
por empleados de la comuna y, como tales, no slo tenan el
derecho sino el deber de trabaj ar exclusiva y principalmente
para ella y sus miembros, o seguramente tambin la obliga
cin de entregar na cantidad determinada de trabajos, bien
a t tul o de tri buto, bien contra un precio fi j o: en cambio,
los aprovechamientos que se les conceda en los bienes co
munales, gracias a los cuales resultaba posible el ejercicio
de la profesin y al propio tiempo servan de remuneracin
de su trabaj o, eran considerados como una especie de
sueldo. Sin embargo, en todos estos casos se pone de
manifiesto lo que a nuestro modo de ver parece ser una
utilizacin de los bienes comunales para el pago de ser
vicios especiales prestados a la comuna como tal, y que
para la mental i dad comunalista se presentaba como una
utilizacin del patri moni o comn de todos para satis
facer las necesidades direccas de todos, ya que los i ntenden
tes, funcionarios y servidores, lo mismo que los artesanos
patentados, son simplemente mandatarios de la colectividad,
y la sirven tanto en su pluralidad como en su uni dad .
(Segn Gierke, loe. cit.f pg. 239 s.) Son comparables

a los rganos de su cuerpo. L a organizacin de la vida

comunal es econmica, es decir para la comunidad (co
munista) .
18
Y as tambin la ciudad, segn la descripcin aristot
lica y segn la idea en que se apoyan sus manifestaciones
naturales, es una casa que se basta a s misma, un organis
mo que vive en comuni dad. Cual qui era que sea su ori gen
empri co, por su existencia debe ser considerada como un
todo, en relacin con el cual se encuentran en necesaria
dependencia la di sti ntas hermandades y familias de que
consta. A s ocurre con su lenguaj e, sus usos y sus creen
cias, lo mi smo que con su terreno, con sus edificios y con
sus tesoros; todo ello consti tuye un elemento perdurabl e
que resiste al cambio de muchas generaciones, y en parte
espontneamente, en parte por herencia y por educacin
de'Sus casas ciudadanas, arroj a siempre de nuevo esencial
mente el mismo carcter y la misma mental i dad. Y como
si estuviera segura de obtener su al i mento y los materiales
necesarios para su trabaj o, bien a base de sus propi as pro
piedades y de las de sus ci udadanos, bien por sus relaciones
regulares con el terri tori o ci rcundante, dedica la total i dad
de sus energas a la actividad ms delicada del cerebro y de
las manos, que se presenta a modo de dotaci n de una f or
ma grata, es decir, en armon a con el sentido y esp ri tu
comunes, representando as la esencia general del arte, pues
to que, por su tendencia, y en la forma determi nada por
al gn estilo de la comuna o de sus estamentos, todo arte
sanado urbano es verdadero arte, aun cuando en al gunas
ramas pueda realizarse menos esta tendencia. Pero en cuantG
arte, el artesanado existe pri nci pal mente por las necesidades
colectivas: la arqui tectura, para las murallas, torres y puer
tas, para los edificios comunales y templos de la ci udad; l a
escultura y la pi ntura, para decorar esas casas i nterna y
externamente, para conservar y cuidar por medio de i m
genes el recuerdo de las di vi ni dades y personajes eminentes,
pero propi amente tambin para aproxi mar a los senti dos
lo di gno y eterno. L a nti ma relacin que hay especialmente
entre la religin y el arte (como di j o Goethe, el arte se basa
en una especie de senti do religioso) tiene ya sus f undamen
tos en la vi da de la casa. E n sus orgenes, todo cul to es f a
mi l i ar; de ah que su modal i dad ms vigorosa sea el cul to
domstico, donde en sus inicios hogar y al tar son una mi sma
cosa. L o que se hace para los di funtos y venerados, se lleva
a cabo con intenci n solemne, seria, de un modo refl exi va
mente ponderado, suscepcible de conservar y de provocar en
lo sucesivo I dnti co estado de esp ri tu. Para ello se pone
atencin a lo placentero en las proporciones de los discur
sos, de los actos y de las obras, y eso es lo que en s mismo
tiene una medi da ri tmo y armon a , pero tambi n al
senti do tranqui l o del que goza de ello como si l l o hubiese
creado por s mi smo; lo desagradable, desproporci onado,
contrari o a l o tradi cional, di sgusta y repugna. L uego es
posibl e evidentemente, que l o anti guo y acostumbrado lle
gue a ser un obstcul o para la aspiracin a la belleza en el
culto, y, si n embargo, slo l o es porque para la costumbre
y el esp ri tu de piadosa veneracin tiene en s una belleza
y santi dad peculiares. Pero en la vi da va cediendo la ad
hesin a lo tradi ci onal ; predomi na el gusto por la forma
cin. En las mismas proporciones, las artes retricas ceden
ante las plsticas, o bien, las retricas se asocian y asimilan
a las plsticas. L a religin, en sus inicios entregada de pre
ferencia a la contemplacin de la muerte, se ori ent ms
hacia la vi da en la aldea al venerar a las fuerzas natural es
con un esp ri tu ms j ocundo. E n exal tadas fantas as se
mani fi esta el j bi l o por la eterna renovacin de la vida.
L os demoni os, que como antepasados sl o son espectros
calmados, cuya existencia se desarroll a baj o la ti erra, resu
citan como dioses y se elevan al cielo. L a ci udad, a su vez,
se acerca ms a los dioses, reproduci endo sus figuras y
contempl ndol as todos los das, como de otra suerte slo
ocurr a con los lares dz la casa, que en lo sucesivo sl o se
conservan de un modo cada vez ms apagado. Pero al
propi o ti empo, como si los hubi esen ido a buscar del cielo,
los dioses pasan a tener un si gnificado ms ideolgico: se
convierten en prototi pos de pureza moral , de apti tud, de
bondad; sus sacerdotes pasan a ser maestros y predicadores
de l a vi rtud. Con ello se consuma por vez pri mera la idea
de la reli gin. Ese elemento se converti r en tanto ms
necesario cuanto ms ml ti pl e y abi garrada llegue a ser
la vi da de la ciudad, a medida que vayan perdi endo su fuer
za o se l i mi ten a crculos ms reducidos el parentesco y la
vecindad como moti vos de senti mi entos y actividades a mis-
tosas. T anto ms vivo es el estmulo para el arte como un?
de las prcticas religiosas, puesto que lo bueno y lo nobU-
y sagrado en ese sentido, tiene que ser percibido por los
sentidos para i nfl ui r en las ideas y conciencias. T ambi n
el artesanado y el arte adquieren el carcter de fe religiosa,
y hasta son propagados a modo de misterios y dogmas por
la enseanza y el ejemplo; de ah que donde mej or se
conserven sea en la familia, transmitindose a los hi j os y
hacindose partcipes de ellos a los hermanos; y de esta
suerte la corporacin se estima vinculada a un antepasado
e i nventor del arte y se considera a s misma como un clan
que admi nistra la herencia comn, constituyendo un car
go de la comuna urbana a t tul o de miembro integrante
de la ciudadana. Pero como la totalidad de las corporacio
nes artesanas va formando cada vez ms la esencia de la
ciudad, stas llegan luego a tener sin duda una libertad
y soberana completa con respecto a la ciudad; sta se con
vierte en guardi ana de su paz comunal y de las ordena
ciones en que se impone esa paz como organizacin del
trabajo hacia adentro y hacia afuera. Son ordenaciones
sagradas de significado moral directo. El gremio es una
comuna religiosa: lo es la misma ciudad. Y en vi rtud de
todo esto, no podr entenderse toda la existencia econ
mica de una ciudad perfecta tanto si pensamos en las
del mundo helnico como en las del germnico si no se
parte as la premisa de que el arte como la religin es el
asunto supremo y ms i mportante de toda la ciudad y, en
consecuencia, de su gobierno, de sus estamentos y de sus
guildas; de que acta y vale como contenido de su vida
cotidiana, como norma y medida de sus ensueos y afanes,
de su orden y de su derecho. L a polis , dice Pl atn (en
las Leyes) , es como un verdadero drama. L a conservacin
de su ipsum en sal ud y energa es ya un arte; como lo es
la conducta razonabl e y vi rtuosa de las personas i ndi vi dua
les. De ah que tambin para ella, la compra y venta de
mercancas, con los tan esenciales derechos de estapla y
mercado, no sean incumbencia de individuos emprendedo
res sino operaciones realizadas por ella misma o por un
funcionario que acta en nombre suyo. El concejo cuidar
de que no salgan de la ciudad las cosas que ella necesita,
y de que no se i ntroduzcan en ella cosas perjudiciales: cada
uno de los gremios, de que sean dignas y buenas las cosas
vendidas por sus maestros; la iglesia o el clero se esforzar
por alejar los efectos disolventes del comercio y de las
costumbres. El histori ador de la economa examina con
razn bajo un punto de vista exclusivamente comercial y
poltico ese carcter comunal de la ciudad que acabamos de
estudiar. En este sentido, algunas excelentes afirmaciones de
Schmoller (Jahrbuch file Gesetzgeb ungetc., V I I I , 1),
confi rman la opi ni n expuesta. De modo significativo pone
de relieve que las instituciones econmico-sociales esenciales
de cada fase se apoyan en los cuerpos polticos ms i mpor
tantes. Y de acuerdo con eso, dice: "L a aldea es un sistema
econmico y mercantil cerrado en s" (esta afirmacin re
lativa a la aldea, podra hacerse extensiva igualmente, para
la cultura germnica, a la hacienda seorial y al monaste
rio) . A l igual que la comuna de la aldea con sus rganos,
se desarrolla, y ms an, la ciudad, hasta llegar a formar
un cuerpo econmico dotado de vida peculiar, vigorosa, que
domina todo lo i ndi vi dual ''... T oda ciudad, especial
mente toda gran ciudad, procura encerrarse en s en forma
de total i dad econmica, y extender todo lo lejos posible
hacia el exteri or su economa y su esfera de poder". Y as
sucesivamente.
CAP TUL O II
TEORIA DE LA SOCIEDAD
19
L a teor a de la sociedad construye un crculo de hom
bres que, como en la comuni dad, conviven pac ficamente,
pero no estn esencialmente uni dos si no esencialmente se
parados, y/mi entras en la comuni dad permanecen uni dos a
pesar de todas las separaciones, en la sociedad permanecen
separados a pesar de todas las uni ones^ Por consiguiente, no
tienen l ugar en ella actividades que puedan deducirse a
pri ori y de modo necesario de una uni dad existente, y que,
en consecuencia, tambi n en cuanto se operan por medio
del i ndi vi duo, expresen en l la vol untad y esp ri tu de.esta
uni dad, o sea que tanto se l l evan a cabo para l mi smo
como para los que con l estn uni dos. T odo lo contrari o:
en ella cada cual est para s solo, y en estado de tensi n
contra todos los dems. L as esferas de su acti vi dad y de
su poder 'estn ri gurosamente del i mi tadas, de suerte que
cada cual rechaza contactos e i ntromi si ones de los dems,
consi derndol os como actos de hosti l i dad. sta acti tud ne
gati va es la relacin normal y siempre f undamental ~entre
estos suj etos de poder, y caracteriza a la sociedad_ en estado
de equi l i bri o. Nadi e har o prestar algo para los dems,
nadi e'cnceder o dar algo a los dems, a no ser a cambi o
de una contraprestaci n o contradonaci n que l considere
por lo menos igual a lo por l dado. Y hasta es necesario
que lo considere ms ventaj oso que si hubiese conservado
l o que ya ten a, pues slo la obtencin de algo que le
parezca mej or podr inducirl e a desprenderse de un bien^
^? er o si todos estn ani mados de la misma vol untad, resulta
evidente en s mismo que, i ndudabl emente, la cosa a puede
ser mej or para el sujeto B que la cosa b, e i gualmente, para
el suj eto A la cosa 6 mej or que la cosa a. Se plantea enton
ces la cuestin del senti do en que propiamente quepa habl ar
de bondad o val or de cosas dependientes de esas relaciones.
Podr a contestarse as : en l a representacin as ofrecida,
todos los bienes se presuponen separados, como sus suj etos
lo que uno tiene y goza, l o tiene y goza con exclusin
de todos los dems; no existe en realidad un bien comn.
Puede haberl o a base de una ficcin de los suj etos; pero
esto sl o sera posible fi ngi endo al propi o tiempo un suj eto
comn y su vol untad, de donde pudiera sacarse ese val or
comn. Pero esas ficciones no se efectan sin moti vo suf i
ciente. M oti vo suficiente para ello, lo hay ya en el acto
sencillo de la entrega y aceptacin de un obj eto, siempre y
cuando con ella tenga l ugar un contacto y formacin de un
sector comn querido por los dos sujetos y conservado
durante el ti empo de la "transacci n"; esa duracin puede
suponerse i nfi ni tamente pequea o igual a cero e i gual
mente drsele toda la extensi n que se quiera. E n este
tiempo, J a pieza que se ha separado del sector de A , por
ejemplo, deja de estar en absol uto baj o esa vol untad o esa
soberan a; no ha comenzado a estar totalmente baj o la
vol untad y soberan a de B, por ej emplo: se hal l a an baj o
una soberana parci al de A y ya baj o una soberana parcial
de B. Depende de los dos sujetos, a condicin de que la
vol untad de l os dos se di ri j a igualmente hacia ella, como
ocurre mi entras dura la vol untad de dar y la de recibir;
es un bien comn, un val or social. A hora bien, la vol un
tad relativa a eso, uni da y comn, puede ser concebida
como homognea, y hasta l a ejecucin de un acto dobl e
exige de cada -uno que sea cumpl i da. Tiene que ser con
cebida como uni dad, en cuanto comprendida como su
j eto o en cuanto se le atri buye un suj eto, puesto que lo
mismo es pensar algo como ser o cosa que como uni dad.
Pero en este caso habr que di sti ngui r con cuidado si esc
e n s f t c t u u m slo existe, y por cunto ti empo, para la teo
ra, o sea en el pensamiento cientfico; o bien, y cundo,
tambin en el pensamiento de sus propi os sujetos, puesto
por ellos para un fi n determinado (l o cual presupone que,
sin ms, son capaces de querer y obrar en comn) ; y lue
go. por otra parte, es di sti nto cuando se presentan sol a
mente como partcipes ce la creacin de lo obj eti vo en sen
tido cientfico (entendiendo por tal lo que en determinadas
circunstancias "todos" tienen que pensar). Y en todo caso
debe entenderse que todo acto de dar y de recibir, en la
forma indicada, implica implite una vol untad social.
A hora bien, la susodicha accin no es concebible sin su
moti vo o fi n, es decir, h supuesta contraprestaci n, y, por
consiguiente, como esta accin es tambi n condicionada,
ni nguna de las dos puede preceder a la otra, tienen que
coincidir en el tiempo, o para expresar de otro modo la
misma idea : la aceptacin es i gual a la entrega de un
equivalente aceptado, de suerte que el cambio mismo, como
acto uni do y nico, es el conteni do de la vol untad social
fi ngida. Con respecto a esa misma vol untad, son guales los
valores o bienes cambiados. L a i gualdad es su juicio, y es
vlida para los dos sujetos, a condicin de que la hayan
aceptado como tal en sn acuerdo; por lo tanto, slo mien
tras dure el cambio, slo con respecto al momento tempo
ral del cambio. Para que. tambi n con esta l i mitacin, pueda
llegar a ser obj eti va o de val or general, tiene que aparecer
como juicio formul ado por "todos". P or consiguiente,
todos deben tener esta ni ca vol untad; la vol untad de
cambio se generaliza; todos parti ci pan en cada uno de los
actos y lo confi rman, se hace absol uto-pbl i co. Por el
contrari o, J a generalidad puede negar este acto aislado, de
cl arando: a no es = 6, sino > b o < b; es decir, las cosas
no han si do cambiadas segn su verdadero valor. E l ver
dadero val or es el val or referido a todos, concebido como
bien social general. Se comprueba cuando nadie estima
una cosa comparada con otea en un valor ms al to o ms
baj o. Pero slo con respecto a lo racional, recto y verda
dero, pueden coincidir todos de un modo no casual sino
necesario, de suerte que estn unnimes con respecto a eso.
y pueda suponrseles concentrados en el j uez que, mi di en
do, ponderando y sabiendo, pronuncia el fallo obj eti vo,
este debe ser reconocido por todos, y todos tienen que
regirse por l a condicin de que tengan una razn o un
pensamiento objetivo, o sea, que utilicen la misma medid.i
y pesen con la misma bal anza.
20
A hora bien, qu es lo presentado como medida, o como
balanza, en esa comparacin metafrica? Conocemos la
cual i dad cuya cantidad tiene que ser expresada en este
medidor f i j o, y la l lamamos val or . Pero ya no podemos
seguir calificndola de ''bondad , en cuanto bondad es
algo sentido por un sujeto real, y la dispari dad de esa sen
sacin con respecto al mismo objeto, es requisito del cambio
razonable. Y , por el contrario, buscamos la igualdad del
valor, en el juicio obj eti vo, de obj etos di stintos. L a esti ma
cin natural compara obj etos que pertenecen a la misma
especie, y en este caso la relacin es afirmacin o negacin,
ms i ntensa o ms dbil segn parezcan responder o contra
decir a la idea de esa cosa. E n ese senti do puede formarse
tambi n la especie general de cosas utilizables (ti les) para
calificar a unas de necesarias y a otras de superfluas, a unas
de muy tiles y a otras de muy nocivas; pero en este caso
habr a que imagi nar a la humani dad como un todo o por
lo menos como una comunidad de hombres que viviera
como el i ndi vi duo y tuviera, por lo tanto, necesidades; que
fuera unni me cri su vol untad, y compartiera, en consecuen
cia, uti l i dades y perjui cios (ya que al propio ti empo el
juicio se presenta como subj eti vo). Pero el sostener la
i gual dad de valor entre dos cosas cambiadas no implica
creer en modo al guno que esas cosas sean de igual modo
tiles o necesarias para un ente conj unto. H abr a que pl an
tear tambi n la posibilidad de que alguien adqui ri era cosas
absol utamente perjudiciales. Pero esto sera extravagante y
utpi co. Cabe decir con fundamento que es fal so el juicio
determi nado por la apetencia, y que tambi n muchos ad
qui eren por cambio cosas perjudiciales para ellos. Pero es
notori o que el aguardiente que daa al obrero, resulta ab
sol utamente ti l para el empresario de la destilera, no
porque lo beba sino porque lo vende. Para que una cosa
valga propi amente como valor societario, se requiere sola
mente que sea tenida, por una parte, con exclusividad, con \
respecto apotras partes, y, por otra, que sea deseada por
al gn ej empl ar de la especie humana; todas sus dems cua
lidades son sencillamente indiferentes. Que esta cosa tenga
cierta canti dad de valor, no significa en ni ngn caso que
este provi sta de uti l i dad igualmente grande. E l val or es
una cualidad obj eti va: como l a l ongi tud para la vi sta y el
tacto, o la gravedad pan el tacto y el sentido muscular, as
el val or para el etendimiento que enfoca y comprende los
hechos sociales. ste descubre cosas y exami na si pueden
elaborarse rpidamente o requieren mucho ti empo; si pue
den producirse fcilmente o exigen grandes esfuerzos, mide
su reali dad por su posibilidad y establece su probabi l i dad.
ste es el nico criterio del valor, subj eti vo para el que
sabe cambiar con prudencia, y absol uto para la sociedad que
practica el cambio. Esta afirmacin no significa pri nci pal
mente ms que decir que toda persona prudente situada
ante obj etos ofrecidos en venta, tiene (o debe tener) la
idea de que por su naturaleza cuestan algo, pues sta es,
propi a y especialmente, la razn de que se encuentren en
ese l ugar y en ese tiempo; ya sea que costaran otros objetos
por los que fueron cambiados, ya sea trabaj o, ya ambas
cosas a la vez. Pero la sociedad humana, ese ens fictium,
no cambia nada, a menos que se la conciba como percona
especial (posibili dad que en este punto queda fuera de toda
discusin) ; puesto que slo unos hombres cambi an con
otros hombres, no hay ningn ser que pueda contraponerse
a ella; para ella, por lo tanto, los obj etos sl o cuestan es-
fuerzos y trabaj o; y como, desde luego,, tanto el robo co
mo el cambio presuponen ya la existencia de los objetos,
slo el trabaj o que los produce, los cuida y cra, que crea
y, que da forma a la materia, puede ser la causa de la exis
tencia de cosas en un tiempo determinado, y como a este
trabaj o i nterno puede aadirse todava el externo del movi
miento en el espacio, slo el puede ser la causa de que
existan en un l ugar determi nado. Para ella, las cosas son,
por lo tanto, iguales todas, y cada una de ellas, o cada
cantidad de ellas, significa solamente para ella cierta can
ti dad del trabaj o necesario para obtenerlas; de ah que
cuando al gn trabaj o es ms rpi do que otro, o ms pro
ductivo, es decir, cuando obti ene las mismas cosas con
menos esfuerzo (gracias a una mayor destreza o a mejores
herrami entas), en ella y gracias a ella todas estas diferen
cias se reducen a cantidades de igual tiempo de trabaj o
promedio. Eso quiere decir: cuanto ms general o socie
tario se hace el intercambi o de mercancas esto es, cuanto
ms cada cual ofrece sus mercancas en venta a todos, y
cuanto ms todos estn en condiciones de producir las mis
mas mercancas si bien por acuerdo y decisin propia cada
cual se limi te a la que ms fcil resulte para el; es decir
que no se trata de que un trabaj o comunal, por su natura
leza, est di vi di do o se di vi da porque haya dado l ugar
a artes especiales, que luego se transmi tan hereditariamente
o enseen, antes bien porque los sujetos toman una parte
de trabaj o que ms se aproxi me al precio que la sociedad
impone, que, por l o tanto, requiere para s la mnima can
ti dad posible de tiempo de trabaj o superfluo. De esta
suerte cabe concebir la sociedad como si en realidad estu
viese i ntegrada por semejantes individuos separados, en
conj unto activos para la sociedad en general cuando parece
que actan para s misms, y activos para s mismos con el
aspecto de actuar para la sociedad. A bas de una divisin
y eleccin incesantemente renovada, el indi vi duo acabara
por llegar realmente a un trabaj o igual y sencillo o elemen
tal, a modo de tomo con el cual contribuira al trabaj o
total de la sociedad, y de que sta estara compuesta. L uego
cada cual se desprendera del val or que l no pudiera uti l i zar
para obtener a cambio de l otro igual que le fuera ti l .
En el curso y al final de este estudio veremos cmo se rela
ciona con este concepto la verdadera estructura de la so
ciedad.
21
A unque no hubiera nada ms que intercambi o de mer
cancas en una progresin continua, al fin y al cabo todo
productor de mercanca se encontrara en una supeditacin
y dependencia totales con respecto a los dems productores
de mercancas al fijrsele su cuota de aportaci n y una
participacin en todas las dems mercancas utilizables res
tantes, pero proporcionndole su necesaria restitucin de
medios de trabaj o (suponindose que no son iguales, sino
distintas, las necesidades de todos en este senti do). Esto
es la dependencia con respecto a la sociedad, que, sin
embargo, contiene una parte de superioridad y disposicin
sobre la sociedad. De ah que ese estado se describa, segn
se mire, como de imploracin o de mando: lo primero al
ofrecer en venta las mercancas como val or; lo segundo
mediante la exposicin del val or como mercanca. A s.
cuando existe una mercanca general que, por reconoci
miento de todos, es decir, por vol untad de la sociedad,
recibe la patente de tal, esa mercanca, por ser la simple
mente deseada, significa un poder sobre cualquier otra
contra la cual ella misma (es decir, su poseedor) pretenda
cambiarse: representa el concepto abstracto de valor. Ello
no excluye que tenga tambin un valor, a la sola condicin
de que lo presente en forma fcilmente comprobable, ma
nejable y divisible en partes guales y con las dems cuali
dades conocidas, como ocurre sobre todo con los llamados
metales nobles, y stos son tan necesarios para medir los
valores y establecer, en forma de precios fijos, sus mutuas pro
porciones, como una medida en que se expresen los pesos y
los pesos especficos de los cuerpos. L a sociedad, a la que
pertenecen el oro y la pl ata (pues como dinero no pertene
cen a nadi e: V a e g e n t n a pas de matre), define en canti
dades de esos metales los precios de mercado de las mer
cancas, de los cuales slo dentro de muy reducidos l mi tes
puede apartarse el arbi tri o i ndi vi dual especulando y rega
teando. Si n embargo, ms puramente que por medio de
cualquier moneda", el concepto de dinero se representa
por medio de una mercanca carente de val or en si. como
l o es un papel provi sto de signos, que no slo adquiere su
i mportanci a en l a sociedad, si no nicamente por medio de
ella su val or, y no est desti nado a poder ser aprovechado
de ni ngn otro modo que no sea en este uso societario del
cambio. De ah que nadie qui era tener dinero de ese para
tenerlo si no para gastarlo. M i entras todas las dems cosas
concretas son buenas hasta tanto y en la medida en que ex
presen su idea medi ante efectos tiles o agradables para su
poseedor, esta cosa abstracta slo es buena hasta tanto y en
l a medida en que sobre el que no la posee ejerza una atrac
cin ante la perspectiva de qu< con ella pueda, a su vez.
ejercer el mismo efecto en otros. Por otra parte, toda cosa
tiene como mercanca algo de esa fal ta de calidad y val or
del di nero; toda mercanca es hasta cierto punto di nero,
y es tanto mej or cuanto ms es dinero (cuanta ms ci r
culacin ti ene). L a sociedad presenta su propi o concepto
como papel moneda y l o pone en circulacin dndol e cur
so. Esto vale hasta donde el concepto de val or sea inherente
al concepto de sociedad como contenido necesario de su
vol untad, pues sociedad no es otra cosa que la razn abs
tracta de la que parti ci pa todo ser racional en su con
cepto en cuanto sta est concebida para querer y para
obrar. L a razn abstracta es, en un aspecto especial, la
razn cientfica, y su obj eto es el hombre que conoce re
laciones obj eti vas, es decir que piensa en conceptos, y, en
consecuencia, los conceptos cientficos, que por su origen
ordi nari o y por su condici n real son juicios por medi o de
los cuales se dan nombres a complejos de sensaciones, se
comportan dentro de la ciencia, como mercancas dentro de la
sociedad. Se encuentran j untos en el sistema como mercancas
en el mercado. El concepto cientfico supremo que ya no
tiene el nombre de algo real, es i gual al dinero. P or ejem
pl o: el concepto de tomo o el concepto de energa.
22
L a vol untad acorde en todo cambio, concibiendo el cam
bio como acto societario, se llama contrato^ Es la resultante
de dos vol untades individuales divergentes que se cortan-
^cn un punto. Dura hasta la consumacin del cambio, quiere
y requiere los dos accos de que el cambio se compone:
pero cada uno de esos actos puede descomponerse en una
serie de actos parciales. Como siempre se refiere a acciones
posibles, pierde su contenido y deja de exi sti r en cuanto
esas acciones se convierten en reales o resul tan imposibles;
lo pri mero es la perfeccin, lo l ti mo la rescisin del con
trato. L a vol untad i ndi vi dual que interviene en el contrato
se refiere, bien a su accin actual y real (como en la en
trega de mercanca o di nero) f bien a su accin futura y
posible ya sea a t tul o de parte restante de la accin con
cebida en conj unto como actual y teniendo,, por consi
guiente, como contenido tal vez la entrega del resto de
mercanca o dinero, ya sea que la accin sea imagi nada en
su total i dad y con su princi pio en un punto temporal le
j ano (el trmi no) ; de suerte que para la parte o para
el conj unto, lo dado y aceptado sea la mera vol untad. Bien
es verdad que la mera vol untad puede resul tar evidente de
otros modos, pero propi amente slo es perceptibl e cuando
ha sido transformada en una pal abra y expresada por
medio de ella. Se da la pal abra en vez de la cosa, y para
qui en la recibe tiene el val or de la cosa en la medi da en que
para l sea necesaria la asociacin de pal abra y cosa, o resulte
cierta la adquisicin. No tiene val or al guno como pren
da", pues no puede servir de goce ni ser vendi da como
cosa propi amente dicha. Pero es i gual a l a entrega ideal de
la cosa mi sma; el que la recibe ha adqui ri do todo el derecho
sobre la cosa, lo nico que pueda tener como no sea por
medi o de su propi a vol untad (cuyo poder real consti tui r a
el fundamento natural de la propi edad efectiva) : a saber,,
por medio de la vol untad general, societaria, pues la sociedad,
i mposi bi l i tada de exami nar caso por caso, presume la en
trega como determi nada por el cambio, y por cambio de
equi val entes: esto no quiere decir si no que n la sociedad
l edamente concebida no slo el estado real de todo cambio,
si no tambi n todo cambio y por consiguiente toda promesa,
se consideran vl i dos como correspondientes a la vol untad
de todos, es decit legales y, por lo tanto, obligatorio^.* Pero
se requiere ante todo la conformi dad dei receptor, pues slo
con su vol untad puede permanecer en poder de la otra
parte una cosa que le pertenece a l (a base del cambio, la
ni ca concebi bl e). Su conformi dad puede interpretarse co
mo una promesa suya de que hasta el pl azo dej ar la cosa
en poder del otro y no pretender arrebatrsela; pero si en
general se considera que toda promesa se refiere a la entrega
f utura de un obj eto de cambio, resul ta ms bien igual a una
entrega presente por tiempo conveni do, en una clase de
propi edad que, supedi tada sl o a la vol untad del contrato,
consti tuye una propi edad negati va como deuda" del po
seedor con respecto a su "acreedor", o sea: la necesidad de
devolver l o debi do a un pl azo de tiempo determi nado,
mientras que propi edad posi ti va, en senti do societario, es
ms bien la l i bertad absol uta (no supedi tada) de disponer
de su cosa hasta un tiempo i ndetermi nado y con respecto
a todos. T ambi n el dbi to es verdadera propi edad con
respecto a todo tercero, aun despus del pl azo del venci
mi ento (en ello se basa la protecci n abstracta de la pose
si n en los sistemas j ur di cos modernos), y aun con res
pecto al acreedor hasta que llegue el pl azo. De ah que slo
sea l i mi tada, es decir negada, con respecto a ste y slo por
esta necesidad del "pago". A si mismo, la propi edad del
acreedor sobre la mi sma cosa, propi edad absol uta contra
todos a parti r del pl azo, se hal l a negada hasta entonces,
con todas las consecuencias, en vi rtud de su cesin al deudor;
con esta l i mi taci n suya, se l l ama "crdi to" con respecto
al deudor, en el senti do de facul tad o derecho de obl i garl o
F E R O I N A N D T 0 X N I S
a la devol uci n a parti r del pl azo del venci mi ento. P or lo
tanto, en el per odo intermedio es una propi edad comn
y di vi di da, puesto que la propi edad perfecta pertenece al
acreedor sal vo la facultad de disposicin que temporal mente
compete al deudor.
23
Con eso, en semejan ce contrato especial, es tan activo el
receptor, que "da el crdi to", como el que promete, que
"toma" el crdi to. Pero lo normal , como se ve ya en el
trueque de mercanca por mercanca y a travs de su evo
lucin hacia la venta de mercanca por di nero, es la venta
de mercanca a crdito (concedido) . Por la forma del crdito
coincide este negocio con el prstamo, que en su mani fes
tacin desarrol l ada es venta de dinero a crdito. Pero en
aquel caso es crdito el pago di ferido, y a menudo para
mayor facilidad del trfico ci rculatorio supri mi do a base
de un crdi to contrari o: la promesa presta los servicios del
di nero temporal o defi ni ti vamente; es un sucedneo del
di nero, tanto ms perfecto cuanto ms seguro sea, en vi rtud
de la capacidad de pago o de los crditos que a su vez
tenga el deudor. Y tanto ms puede servi r como dinero
contante, incluso para quien haya de recibirlo, como medio
de compra y como medio de pago. T anto para el que da
como para el que toma el crdito, tiene ste val or de di
nero. y como tal se acepta; responde de modo suficiente
al concepto de di nero en vi rtud de ese val or, ficticio e i ma
gi nari o, basado exclusivamente en semejante acuerdo de
vol untades. Pero mi entras el papel -moneda absol uto sera
aquel que todos tomar an como una mercanca cualquiera,
con i gual val or (por tener la seguridad de adqui ri r siempre
por medio de l un val or equivalente de cual qui er mercan
ca) , una "l etra", u otra especie anloga, sl o vale porque
el tomador est seguro y en la medida en que lo est
bien de que podr tambin uti l i zarl a como di nero, bien
devolverla al dador (expedi dor) por el val or de determi na
da mercanca, por ejemplo, oro. Es di nero parti cul ar, ga
ranti zado por la sociedad en cuanto sta ampara la eje
cuci n del deudor o de sus fi adores". E l papel -moneda
emprico, emi ti do por una persona, que en un sector l i mi
tado representa la sociedad mi sma (como lo es el E stado
o su banco ) , ocupa una posicin i ntermedi a entre ese
papel -moneda y el di nero pbl i co i magi nado como abso
l uto, del que nadi e sera responsable porque todos l o
desearan y buscar an como ocurre realmente con el di nero
como medi o adqui si ti vo general (de cual qui er modo que
se qui era). Pero cuando se vende dinero a crdito, entonces
se presenta en su claridad mi s di fana l a verdad del trfi co
soci etario ya que ambas partes slo quieren dinero y no
ti enen otra exigencia. Sin embargo, la obl i gaci n mi sma,
dada a cambi o del prstamo recibido, pasa a ser una clase
especial de mercanca, que puede ci rcular de mano en mano
a precios diferentes. Pero tambi n el que la adquiere para
retenerla y gozar de su dul zura, no quiere sacar de ella otra
cosa que canti dades de di nero de venci mi ento peri di co,
los i ntereses , a los que tiene un derecho legal, aun cuan
do no se haya prometi do la devol uci n del capi tal en
un pl azo determi nado. Entonces, esta devol uci n no es
en modo al guno su fi nal i dad, antes bien el acreedor quiere
conservar si n l i qui dar su crdi to como causa constante de
prestaciones siempre renovadas por parte de su deudor.
N ada ms que la idea, representada, como el dinero abso
l uto, por un trozo de papel , es mercanca absol uta, la mer
canca perfecta: que no se gasta ni envejece como un i ns
trumento muerto o aun como i nti l obra de arte desti nada
a la eterni dad , sino en verdad causa eternamente j oven
y casi vi va de canti dades iguales, regul armente repetidas,
de placer personi fi cado. E l fi l sofo anti guo hab a trans
mi ti do la frase, que durante tanto ti empo goz de autori
dad, de que el di nero no da cras. L a frase es j usta. E l
di nero es poder, pero nunca poder para reproducirse a s
mi smo di rectamente. Sea lo que sea lo que con l se ad
qui era, tiene que desprenderse de manos de su propi etari o
para adqui ri r algo. N o confiere un derecho a nadie. T odos
F E R D I X A X D T X X I E S
son libres y dueos de sus actos frente al di nero. L a obl i
gacin, por el contrari o, es un poder legal total , pues tener
en su poder la f utura prestacin de una persona, no es
posible en el mundo de las realidades. Sl o es posible en
derecho. E l trueque de di nero por mercanca es mero pro
ceso real, sensible, aun cuando ni camente pueda enten
derse a base de la sociedad. Pero recibir pagos en dinero
a base de la propi edad sobre una mercanca (que lo es la
obl i gaci n) y si n entregarla, es un estado social por encima
de los senti dos, pues en este caso se crea un nexo que no
une las cosas si no las personas, un nexo duradero en
contradi cci n con el concepto de sociedad. L a relacin, que
ya en el si mpl e contrato de trueque es momentnea, se
concibe en este caso como i l i mi tada en el ti empo, y como
dependencia uni l ateral , a diferencia de ese otro contrato
en el cual la dependencia es recproca.
24
Pero en todo trueque, el l ugar de un obj eto perceptible
puede ser ocupado por una actividad. E s entonces la acti
vi dad mi sma lo entregado y aceptado. Debe ser ti l o agra
dabl e para el receptor como pueda serlo una cosa. L uego
se concibe a modo de mercanca cuya producci n y consumo
coinciden en el tiempo. A hora bien, si la prestaci n no es
dada sino slo prometi da (a diferencia de la cosa no dada
si no sl o prometi da), su efecto difiere en consecuencia. L a
prestacin pertenece en derecho al que tiene que recibirla;
llegado el pl azo, puede i mponer su ejecucin por la v a
j ur di ca al que la prometi , de igual modo que por la va
j ur di ca puede obl i gar a un deudor a devol ver l a cosa ven
cida y hasta tomarl a a la fuerza. U na prestaci n debida,
sl o coactivamente puede tomarse. Pero l a promesa de una
prestaci n puede ser lo mismo recproca que uni l ateral , con
el derecho de coercin de ah di manante. De ah que en
este senti do puedan obligarse vari os a una mi sma actividad
para con otros, y entonces cada cual goza de la prestaci n
efectiva del otro a modo de ayuda para s. P or ltimo,
pueden convenir vari os en considerar esta su uni n como
ente existente e independiente de igual carcter i ndi vi dual
que ellos mismos, atri buyendo a esta persona fi ngi da una
vol untad especial y capacidad de obrar, y tambi n de
estipular contratos y obligarse. Pero, como todos los dems
posibles contenidos de contratos, esta unin slo puede
concebirse como obj eti va-real cuando parezca que la so
ciedad i ntervenga en ella y confirme su existencia; sl o
a esta condicin ser co-sujeto del orden j ur di co social,
y toma el nombre de sociedad, compaa o asociacin con
otro nombre anl ogo. El contenido natural de semejante
orden puede resumirse en una frmul a: pacta esse observan
cia, que los contratos deben observarse, con lo cual se f or
mul a el presupuesto de un estado de esferas o sectores de
vol untad separados cuyo alcance real se afirma o garanti za,
de suerte que, con ello, slo puede tener lugar una modi
ficacin afi rmada, y, en consecuencia, legal, de toda esfera:
bien a favor o en detri mento de sectores situados fuera del
sistema, bien dentro del sistema nicamente por medio
de contrato, es decir, por acuerdo de todos. Esta coinciden
cia de vol untades es, por su naturaleza, momentnea, i ns
tantnea, de suerte que la modificacin, en cuanto devenir
del nuevo estado, no puede tener duracin de tiempo. P or
lo tanto, eso no determi na modificacin al guna de la
regla formul ada anteri ormente de que dentro de su esfera,
pero no ms all do ella, cada cual puede obrar a derecho
lo que quiera. De ah : cuando, no obstante, surj a un sector
comn, como en la obligacin duradera y en la sociedad
contractual, la l i bertad misma (como compendio de de
rechos) a obrar ad libituni en esa esfera, debe dividirse
o bien establecer una nueva libertad artificial y ficticia.
Doy el nombre de convencin a la forma simple de la
vol untad social general siempre y cuando establezca este
derecho natural . Puede reconocerse disposiciones positivas
y reglas de toda clase como convencionales, que por su
origen son de estilo muy diferente, de suerte que a menudo
convencin se concibe como si nnimo de tradicin o cos-
78
tumbrc. Pero codo cuanto surge de la tradi ci n o de la
costumbre es sl o convenci onal , en cuanto sl o es queri do
y manteni do a causa de la uti l i dad general, y la uti l i dad
general por cada cual a causa del provecho que en ella
tiene. Y a no es queri do a causa de la tradi ci n, a t tul o
de herenci a sagrada de los antepasados. Y , en consecuencia,
los nombres de tradi ci n o costumbre ya no resul tan apro
pi ados.
25
^L a sociedad, pues, agregado cohesi onado por convenci n
y por derecho natural , se concibe como una mul ti tud de
i ndi vi duos natural es y artificiales, cuyas vol untades y es
feras forman numerosas uni ones entre s y en sus relaciones,
a pesar de lo cual se manti enen entre s independi entes y sin
i nmi scui rse mutuamente en su interior]* Y ah tenemos la
descri pcin general de l a "soci edad civil'* o sociedad de
cambi o", cuya natural eza y movi mi entos se afana en co
nocer la econom a pol ti ca: estado en que, segn expresi n
de A dam Smi th, todos son comerci antes . De ah que
cuando en el trfi co naci onal o i nternaci onal de mercados
y bol sas, se enfrentan propi amente i ndi vi duos, empresas
o razones sociales y compa as comerciantes, la natural eza
de la sociedad se presente como en un extracto o como en
un espej o cncavo, puesto que la general i dad de ese estado
no es en modo al guno, contra lo que i magi naba el famoso
economi sta escoces, consecuencia directa, ni siqui era mera
mente probabl e, de la i nnovaci n de la di vi si n del trabaj o
y del i ntercambi o de productos; es. ms bien, un fi n l ej ano,
en rel aci n con el cual debe concebirse el desarrol l o de la
sociedad, y en la medi da en que se llegue a l ser tambi n
real, en nuestro senti do, la existenci a de una sociedad en un
ti empo determi nado. Es. por lo tanto, una cosa si empre
en formaci n l o que en este caso debe ser concebi do como
suj eto de la vol untad o de la razn generales. Y al propi o
ti empo (como sabemos) una cosa ficticia y nomi nal . Es
79
como si estuviese suspendido en el aire, tal como sali de
las cabezas de sus conscientes titulares, quienes, por encima
de todas las distancias, fronteras y reservas, se tienden la
mano ansiosos de intercambio, y fundan esta perfeccin
especulativa como si fuera el nico pas, la nica ciudad,
en que todos los aventureros (marchant adventurers) tienen
un inters realmente comn. A s. se la representa, al igual
que la ficcin del dinero por metal o papel, por medio
de todo el globo terrqueo o por un territorio delimitado
de cualquier modo, puesto que en este concepto hay que
hacer abstraccin de todas las relaciones originarias o na
turales de los hombres entre s. L a posibilidad de una
i |relacin social no presupone nada ms que una pl ural i dad
de personas nudas capaces de efectuar alguna prestacin y,
por consiguiente, de prometer algo. L a sociedad como tota
lidad sobre la cual se extienda un sistema convencional de
reglas, es, por lo tanto, en vi rtud de su idea, i l i mi tada; a ca
da momento rebasa sus fronteras reales y slo afirma a las
dems hasta donde y tanto stas puedan facil itarla, la
relacin de todos con todos, antes y fuera de la convencin,
y, a su vez, antes y fuera de todo contrato especial, puede
concebirse como hosti l i dad potencial o como guerra l a
tente, fondo sobre el cual destacan luego todos los acuerdos
de voluntades como otros tantos tratados y firmas de paz.
Y esta es la nica concepcin conciliable con los hechos
del trfico y del comercio, en la que todas las facultades
y deberes pueden ser reducidos a puras disposiciones de
patri moni o y valores, y en la cual debe basarse, por lo
tanto, toda teora de un derecho privado puro o natural
(entendido societariamente), aunque sea de un modo i n
consciente. E n sus mltiples modificaciones, compradores
y vendedores se hal l an siempre mutuamente situados de
suerte que cada una de las partes pretende e i ntenta obtener
del patri moni o ajeno lo ms que pueda a cambio de ceder
del propio la m nima parte posible. Y los verdaderos traf i
cantes o comerciantes sostienen entre s carreras de compe
tencia en numerosas pistas, y en ellas cada cual procura
adelantarse a otro y si es posible llegar antes que nadie
80
a la meta: la colocacin de sus mercancas obteniendo a
cambio de ellas otra cantidad de mercancas lo mayor po
sible; de ah que no pocas veces uno tenga que atropellar
a otro o hacerle caer, y que el dao de uno signifique pro
vecho para el otro, como ocurre tambin en todo trueque
por separado, a no ser que valores realmente iguales sean
cambiados por sus propietarios. Esto es la competencia
general que tiene lugar en muchos otros sectores, pero en
ninguno de un modo tan claro y deliberado como en el
del comercio, al que, por consiguiente, se suele l imitar el
concepto en la prctica corriente, y ha sido presentado ya
por muchos qe lo lamentan como ilustracin de aquella
guerra de todos contra todos que un gran pensador imagin
como estado natural del gnero humano en general. Pero,
como todas las formas de esta guerra, tambin la compe
tencia encierra en si la posibilidad de acabar con ella.
T ambi n estos enemigos aunque les cueste ms que a
cualesquiera reconocen que en ciertas circunstancias les
es ventajoso soportarse, abstenerse de desollarse mutuamen
te, y hasta unirse para un fin comn (acaso tambin, y
ciertamente con mayor probabi l i dad: contra un adversario
comn). A s se limita y desvanece la competencia por
medio de la coalicin. Y por analoga con este trfi co basado
en el i ntercambio de valores materiales, puede entenderse
tambin toda sociabilidad, cuya regla suprema es la cor
tesa: intercambio de palabras y favores, en el que parece
que todos estn a la disposicin de todos y que cada cual
considere como iguales suyos a los dems, cuando en rea- J
l idad cada cual piensa en s mismo y procura imponer
su importancia y sus ventajas en oposicin con todos los
dems, de suerte que a cambio de todo lo agradable que
uno manifiesta a otro, espera por lo menos, si no exige,
recibir en compensacin un equivalente; por lo tanto, aqui
lata sus servicios, halagos, obsequios, etc. para calcular si
tendrn el efecto deseado. Contratos i nformales de este
sentido se conciertan a cada instante, y a cada instante son
muchos,los eliminados en estas carreras por los pocos afor
tunados y poderosos. Como todas las relaciones sociales
81
en general descansan en la comparaci n de las prestaciones
posi bles y ofrecidas, se hace patente por qu en este caso
aparecen en pri mer l ugar las relaciones basadas en obj etos
visibles, materiales, y sl o i mpropi amente pueden servirle
de base las meras acti vi dades y pal abras. En contraste con
eso, la comuni dad, en cuanto asociacin de la ''sangre ,
es, ante todo, una relacin de cuerpos, que se expresa, por
l o tanto, en actos y pal abras, si endo de natural eza secun
dari a en este caso la referencia comn a obj etos, no tanto
i ntercambi ados como pose dos y gozados en comn. T am
bi n en el senti do que podr amos l l amar moral, la sociedad
est en un todo condi ci onada por las vinculaciones con el
Estado, aj eno hasta ahora a nuestro examen, puesto que
l a sociedad econmi ca debe considerarse anteri or a l en
el ti empo.
26
De ah que consi derando esenci al mente l i mi tado a este
sector econmi co el progreso de la sociedad, operando en
f orma de punto cul mi nante del desarrol l o de la vi da comu
nal y nacional , se presente como trnsi to de la econom a
domestica general a la econom a mercanti l general, y, es
trechamente rel aci onado con ello, del predomi ni o de la
agri cul tura al predomi ni o de la i ndustri a. Cabe i magi nar
que se opera como respondi endo a un pl an, ya que con xi to
siempre creciente dentro de cada puebl o, los comerciantes
como capi tal i stas , y los capitali stas como comer
ciantes , l ogran colocarse a la cabeza y parecen uni rse con
propsi tos comunes. L a mej or denomi naci n aue nueda
darse a estos propsi tos es la de 'rrVo . puesto quer
a diferenci a del cabeza de fami l i a, campesino o ciudadano^,
que vuelve sus miradas al i nteri or y al centro del l ugar,
3e la comuni dad, a que pertenece, la clase mercanti l las
dirige haci a afuera: sl o le i mportan las lneas que unen
los lugares, las carreteras y los medios de movi mi ento. Es
como si viviera en medi o de cual qui er terri torio con la
tendencia a i mponerse en l v trastornarl o de m.odn-deci&-U-
vo. T odo este terri tori o es sl o mercado para ella, mercado
de adquisici ones y de colocacin de productos; tanto
cuando el comercio es interior y entonces se producen
al ternati vamente^una especie de absorci n y contracci n.
sa modo de gistoifi, y una evacuacin y expansi n^ a^modo/
d^dTastoI & como tambi n en vistas al comercio exterior,
donde, gracias a esta mediacin, puede operarse la cesin
de mercancas superfl uas contra otras necesarias. T odo pa s
puede convertirse, ciertamente, en un sector mercantil de
esa ndol e, pero cuanto ms ampl i o es el terri tori o tanto'
ms perfectamente llega a serlo "como pa s de la sociedad,
pues tanto ms general y l i bremente puede llevarse a cabo
el trfi co de i ntercambi o, y tanto ms probabl e es que
ri j an las puras leyes del trfico de i ntercambi o y que se
descarten las cual idades que ponen, adems, en relacin
hombres y cosas. Y de esta suerte se concentra, por l ti mo,
el terri tori o del comercio en un sol o mercado pri nci pal , en
l ti mo l ugar el mercado mundi al , del que pasan a depen
der todos los dems mercados. Pero cuanto ms grande es
el terri tori o, con tanta mayor i ntensi dad y pureza resalta
la verdad de que cuanto hacen los autores y directores de
ese trfico, lo hacen en atencin a su propi o benefi ci o; se
si tan en el punto central de ese terri tori o, y vi stos con sus
oj os, la tierra y el trabaj o de ese pas, como de todos los
otros con que trafi can, son obj etos reales o posibles de la
inversi n y gi ro de sus capitales, y, con ello, del acrecenta
mi ento de su di nero. Por otra parte: cuanto ms los direc
tores del trabaj o o producci n verdaderos practi can, a t
tul o de propi etari os de la tierra y de los dems factores
materiales, a t tul o tambi n de propi etari os de los traba
jadores de la mano de obra comprada, ese negocio en vistas
al rendi mi ento l qui do o al acrecentamiento de val or, tanto
ms se convi erten ellos mi smos en un mero sector de co
merciantes, lo mi smo si, pareciendo actuar ste por encima
o por debaj o del verdadero comercio, o al mi smo nivel
que l, en muchos intereses coincide con el comercio, que si
en otros le es antagni co. Ambas clases son las acumul a-
doras de una riqueza monetari a l qui da, mvil, que se
califica de ri queza capitalista creciente por su aplicacin
constante a fines productivos o mercantiles. Pero el capital
revela por vez primera su verdadera esencia en los desem
bolsos y en los azarosos sacrificios del comerciante que
compra mercancas en el mercado ms barato y procura
deshacerse de ellas en el mercado ms caro. T odo vendedor
que ofrece en venta productos de su propi o trabaj o puede
ser considerado comerciante cuando acta en la misma f or
ma que ste calculando la proporci n entre sus desembolsos
y el precio obteni do; sin embargo, calcular que la di fe
rencia es el equivalente de su actividad, gracias a la cual
se ha producido en realidad un val or nuevo. Siempre y
cuando ese equivalente pueda considerarse real y posi ti vo,
no toma del mismo mercado ms de lo que puso en l. Y
aunque el intercambio recproco slo tuviera l ugar entre
vendedores de esa ndole (en la forma que serva al rgi
men comunal desarrol l ado), ese trfico podr a tener, sin
embargo, el carcter de societario si cada uno de ellos ten
diera a moverse en un terri tori o i l i mi tado con el propsi to
de lograr el precio ms al to posi ble; pero como resultado
fi nal debe admitirse la supresin de esa tendencia por otras
iguales y antagnicas, aunque el fenmeno emprico revele
la explotacin de un comerciante por otro (cosa que puede
ocurri r tanto menos cuanto ms entendi do sea cada cual
como comerciante: y en este sentido se ha dicho que la
sociedad civil presupone que cada cual tiene un conoci
miento enciclopdico de las mercancas: K . M arx, Kapital I,
cap. 1. nota) .
27
.T odo crear, formar y obrar de los hombres es algo como
un arte y a modo de acti vidad orgnica, en vi rtud de la
cual la vol untad humana afl uye a la materia extraa dn
dole forma; y cuando sirve para la conservacin, asistencia
o regocijo de una comuni dad, como ocurre en las situaci o
84
nes natural es y originarias, es comprensible como funcin
de esa comuni dad, es decir, como si sta, expresada por
tal i ndi vi duo (o grupo) llevara a cabo estas operaciones.
El comercio, en cuanto habi l i dad para sacar provecho, es
lo contrari o de todo ese arte. E l provecho no es un valor,
antes bien una mera alteracin de las relaciones de los
patri moni os: el ms de uno de ellos es el menos del otro ( le
pcouficC de l'un cest le dommage daultcuy: M ontai gne).
L a apropi aci n es una actividad meramente ocupatoria y,
por lo tanto, un robo cuando con ella se perj udi ca a otros;
no trabaj o que transforme en bien (o en obj eto de uso) lo
que antes no exista salvo como materia en la naturaleza,
o que, por l o menos, no tena esa buena cual i dad. "Y la "acti
vi dad que el comercio lleva a cabo con respecto a los objetos
no es, por su esencia, ms. que demanda, apropi aci n, oferta,
cesin (aun cuando por parte del mismo suj eto se le aada
cualquier trabaj o), es decir: puros manej os que dejan i n
tacta la natural eza de la cosa. Por el contrari o, el comer
ciante, por cuanto, como fin real y racional de su actividad
ajena a la cosa, fija una util idad tangible bi en que abstrac
ta, es el pri mer hombre libre y de pensami ento (en este
senti do) que aparece en el desarrollo normal de una vida
social. Se hal l a aislado tanto com sea posi bl e de todas las
relaciones necesarias (necessitudines), deberes o prejuicios
( A mecchant, it has been said uery properly, is noc necessa-
rily the Citizen of any particular country U n comer
ciante, se ha dicho muy atinadamente, no es necesariamente
ci udadano de ni ngn pas especial A dam Smi th, Wezlth
of Nations, lib. I I I , cap. 4; pasaje que conviene comparar
con el antes mencionado del mismo autor: de que el i nter
cambio hace de todo hombre un comerci ante). Es libre
de los v ncul os de la vida de comuni dad, y cuanto ms
lo sea, tanto mej or para l. A nteri or de l, si mul tneo a l
y anlogo a l-, es principalmente el acreedor. Su diferencia
es clara: el acreedor trata con una sol a contraparte, a la
que da algo para que le sea devuelto con al go ms. l no
adquiere ms que un crdito, es decir, un derecho que le
otorga la promesa del deudor, y, con l, un derecho even
85
tual de coaccin sobre ste, o (por lo menos) el derecho
de conservar como suya o de tomar una cosa que el deudor
le entreg en prenda (realmente o slo de un modo ideal)
para dar mayor fuerza a su promesa. Y a lo expusimos
como caso puro del contrato eficaz en el tiempo, que da
lugar a una obligacin. N o es esencial al concepto de obl i
gacin que lo prometi do sea realmente ms que lo dado;
pero s lo es para el cambio subyacente en tal caso, pues
tal cambio tiene un sujeto, cuyo inters se concentra en
el resultado como fi nal i dad del cambio; deliberadamente,
este suj eto ha entregado un bien actual para obtener un
bien f uturo mayor. Y en ello se asemeja precisamente el
acreedor al comerciante, pues mi entras el prstamo sea una
especie de ayuda, y los intereses se estipulen slo a t tul o
ele i ndemnizacin (por el luccum cessans o el damnum
^mergensj, la ganancia no se considera moti vo determi nante;
en cambio, el comerciante es exprofeso persona que acta
con una fi nal i dad, y _eL lucro es el motivo necesario y
nico de sus actos. Pero procede sin ni nguna clase de i m
posicin y sin la dureza con que a veces se presenta al acree
dor como usurero. E n l todo es estipulacin amistosa; como
comprador tiene que entenderse con una persona y como
vendedoc con otra, tal vez muy lejana. L as obligaciones
no son necesarias, aunque posibles y probables, y segn
los casos ser el comerciante deudor o acreedor, o las dos
cosas a un tiempo. Pero el acreedor se convierte en una
clase de comerciante en cuanto practica su negocio si ste
mticamente y con vistas al lucro. De esta suerte, el crdito
mismo, en forma de letra de cambio, pasa a ser una mer
canca transmi si bl e que puede adquirirse para su reventa,
y cuyo consumo tiene l ugar cuando es finalmente vendi da
para ser hecha efectiva. Y as, el sistema crediticio se trans
forma en negocio auxi l i ar del comercio propiamente dicho.
Como los comerciantes son i ntermediarios del intercambio,
los banqueros lo son de la mediacin. Pero en ambos casos
es, en realidad, nota esencial (cualesquiera que sean los ser
vicios que se presten mutuamente y a los dems), que
no acten a t tul o de mandatari os, sino por poder, cuenta
86
y riesgo propi os, como poderes libres y autnomos, para
quienes todos sus actos son medios calculados para sus
propios fines concebidos en su mente. Sin embargo, todas
estas actividades, en cuanto susceptibles de ayudar directa
o indirectamente a uno y huelga decir que a dos (o ms)
puntos diversos de necesidades existentes, pueden enten
derse de hecho como funciones auxiliares de un organismo
que abarque a las dos, cuando quepa i magi nar con funda
mento que tal organismo existe ya; con ello, tambin,
no ya el comerciante i ndividual sino aun toda la profesin,
la clase mercantil, estara formada como un^sol o rgano
a base de la vida y vol untad comunales. Pero mientras no
haya comuni dad, tampoco habr rgano de mediacin,
aunque, mi rado desde un solo lado, pueda considerarse
como rgano de colocacin favorable de productos, o tam
bin, mi rado desde otro lado, ser uti l i zado como rgano
de adquisiciones y asimilado a tal rgano; pero ni nguna
de las dos cosas es posible ms que a condicin de que el
giro operado favorezca realmente a todo ese conj unto,
al transformar lo menos ti l en val or ms ti l , y de que
su sosteni mi ento y dotacin (aunque las obtenga en forma
de provecho regul ar) sean apropiadas al val or que, segn
estimacin j usta, tenga su prestacin para el conj unto (lo
cual no excluye tampoco que obtenga beneficios ms ele
vados, siempre y cuando stos sean a costa de extraos).
28
Pero en realidad sigue siempre en pie la contradiccin, y
obliga a una inversin total de todas estas relaciones: la
contradiccin de que, mientras en general todo, productor
ofrece el producto de su propi o trabaj o como mercanca
real, buscando en l ti ma instancia otra mercanca real
equivalente a cambio de ella, es caracterstico del comer
ciante, como del usurero, tener en mano mercancas no
producidas por ellos, es decir, dinero, por lo tanto, segn
su concepto, mera mercanca ideal, aun cuando por lo
C O M U N I D A D Y S O C I E D A D
87
regul ar est representada por la mercanca real de un
metal acuado, pues en s es la mera cual i dad abstracta de
todas las mercancas de servi r de medio de adquisicin de
otras mercancas, la fuerza de una pal anca o peso, que no
puede crearse sino slo ser acumul ada. Y acumularl a es lo
ni co que tiene en vistas el comerciante. Compra dinero con
di nero, bien que a travs de mercanca, y el usurero ni
siquiera a base de esta medi aci n. E n opi ni n de la so
ciedad. los esfuerzos y afanes de ambos seran nulos si se
l i mi taran a obtener una canti dad i gual : tal es la ndol e
del prstamo no comercial consentido por favor y ami stad
y de la venta al precio de adquisi cin, si bien sta puede
ser necesaria a veces para obtener un provecho negativo,
o sea para ponerse a cubierto de una prdi da. Sin embargo,
en cuanto poderosos de su profesi n, ambos suelen aspi rar
a la entrega de una canti dad menor para recibir en cambio
una canti dad mayor. Qui eren un saldo favorable. E n la
medida en que lo logren gracias a las diferencias de lugares
y tiempos, pueden aumentar en proporciones incalculables
su di nero o su patri moni o, sobre todo si saben expl otar con
acierto estas y otras circunstanci as favorabl es; en contra
posi cin con los productores, que llevan al mercado los
productos de su propi o trabaj o para transformarl o en una
cosa ms duradera o agradable, o sea. que se preste mej or
a ser conservada o gozada, aun cuando se da tambin el caso
de que se prefiera la forma de dinero cuando puede obte
nerse, ya que consti tuye la l i bertad personificada de selec
cin y di stri buci n del consumo f uturo. De hecho, cabe
siempre como uso posible aquel l a aplicacin en vi rtud de
la cual el dinero se aumenta por s sol o; y cuando se ha
concebido y propuesto ese aumento como fin absol uto,
la eleccin entre usura y comercio puede depender sol a
mente de cules sean los mtodos ms sencillos y fciles.
Pero aun cuando no fal ten deseos ni tentaciones, la oca
si n y el l ogro de tales activi dades pueden estar supeditados
a muchas condiciones especiales. Por el contrari o, el acre
centamiento del dinero como rendi mi ento del trabaj o tiene
sus l mites en la materi a el aborada y en los i nstrumentos
F E R D I N A N D T X N I E 5
88
de trabaj o as como en la capacidad de trabaj o y la destreza
del mi smo trabaj ador, y todo rendi mi ento de esa ndole
puede ser consi derado j usto, aunque aparezca en forma de
posi ti vo di nero, a t tul o de retri buci n y preci o natural es
que el pueblo** (o como qui era denomi narse este con
cepto de comuni dad) concede a su trabaj ador para la con
servacin y fomento de su vida presente y f utura, es decir,
que en realidad consiste en al i mentaci n, vi vi enda, vestido
y toda clase de cosas que sean para l ti l es o satisfactorias.
Pero el puebl o comete una l ocura cuando entrega al pri mer
servi dor, por raro y valioso que ste sea, una canti dad de
di nero con el fi n de que con ella compre de l mercancas
que l (el puebl o) tendr que vol ver a comprar al servi dor
por una canti dad de dinero mayor. De ah que sea i nade
cuado todo este estudio de la realidad, a que damos el nom
bre de soci edad.J L os comerciantes o capi tal i stas ( tenedores
^j de di nero susceptible de aumenco a fiase de dobl e "cambio'),
sonT os dueos y seores natural es de la sociedad. L a so^"
qecfacl existe para ellos, t s su i nstrumento. T odos los no
^capitalistas que hay den ro de la sociedad son': Bien como
i nstrumentos muertos es el concepto perfecto de esclavi
tud , ceros en derecho, es decir concebidos como incapaces
de verdadera vol untad propi a y por l o tanto de concertar
ni ngn contrato vl i do en ese si stema; con l o cual quedar a
expresado del modo ms puro, como pol o opuesto, el con
cepto de soberan a, pero al propi o ti empo se negara el
concepto de sociedad (general, humana), y entre seores
y esclavos no habr a relaciones sociales, antes bien ni nguna
clase de relaciones. O bien, por el contrari o, los esclavos
son personas, sujetos libres de su arbi tri o, del cambi o y de
los contratos, y de ah sujetos de la sociedad mi sma y de
sus convenciones. Y ste es el ni co si stema natural y
normal . E n el concepto societario del derecho natural , son.
iguales a pri ori todos los hombres, en cuanto seres raci ona-)
les y con capacidad de obrar. Cada cual es y tiene cierto
poder y l i bertad y esfera para su arbi tri o. C ada cual puede
matar a otro si lo tiene a bien. Cada cual puede apropiarse
los bienes vacantes y gozar de ellos; defenderse contra ata-
ques a ese derecho. Cada cual, teniendo materiales e i ns
trumentos, puede hacer cosas nuevas como suyas propias por
medio de su propi o trabaj o. Y de esta suerte cada cual puede
converti r en cosa y vender su propi a actividad. Puede ha
cerla obj eto de una promesa, y, por lo tanto, de un con
trato. El reconocimiento de estas facultades generales y
necesarias como propias de todo hombre, por lo menos
adul to, hace absurda la esclavitud legal, la suprime.
29 ^
El natural domi ni o de los libres comerciantes o capita
listas en la sociedad, o sea con respecto a los trabajadores
libres (como podr amos denomi nar a toda la masa) y por
encima de ellos, se realiza se convierte en dominio efec
tivo a pesar de la l i bertad de los l ti mos en la medida
en que los trabaj adores resulten desprovistos de propiedad
de la posesin de los medios de trabaj o y de goce , al
diferenciarse y generalizarse en la condicin de meros ti tu
lares de la simple fuerza de trabaj o ( brazos") y, baj o el
apremio de las circunstancias, es decir ante la imposibilidad
de vi vi r de otro modo, al verse obligados (y estar dispues
tos) a enaj enar por dinero esa fuerza de trabaj o. L a ena
jenacin por dinero los convierte nominalmente en una
subespecie de comerciantes: ofrecen en venta su mercanca
especfica y, como todos los vendedores de mercancas,-
adquieren en el cambio, no igualmente otra mercanca es
pecial, sino la general que es l i bertad y poder de divi di rl a
a placer, de hacer adquisiciones o reservas (ahorro) y, en
consecuencia, hasta les ofrece la posibilidad lgica de acre
centarla con la usura o el comercio: la propiedad temporal
de di nero hace de los obreros capitalistas en potencia.
A qui l atar en qu medida lleguen a serlo realmente, es una
cuestin que se sale de los lmites de nuestro estudio. En
todo caso es una cualidad secundaria, que no afecta a su
concepto. P or el contrari o, la posibilidad de convertirse
en propi etari os temporales de dinero es esencial para ellos.
90
*Pero la necesidad ( y hasta dnde sta ll egue) de trans
f ormar el di nero en medi os de goce, restri nge la verdadera
i mportanci a de este comercio al gi ro de l a fuerza de trabaj o
mi sma en medi os de goce que se supone les fal tan. Por
consi gui ente, este comercio di sta mucho de ser comerci o
propi amente di cho, aunque recorra las dos fases. Frente
l estn los suj etos del comerci o propi amente di cho, es
deci r, del que se practica con vi stas al benefi cio. Para ellos,
la fuerza de trabaj o adqui ri da es una mercanc a cuya re
venta es el ni co obj eti vo determi nante de la adqui si ci n.
L a reventa puede tener l ugar di rectamente a base de si mpl e
transmi si n: en tal caso, este comerci o es i gual a cual qui er
otro, por especfico que sea el gnero de l a mercanc a,
puesto que la mercanc a fuerza de trabaj o" se di sti ngue
de todas las dems en que su ni co consumo posi bl e estri ba
ei Tsu apl i caci n a medi os de trabaj os dados (materi al es y
herrami entas) y en su combi naci n con ellos, medi ante lo
cual se transforma en cosas agradabl es o ti l es, en medi os
de goce o de producci n, o sea, en trmi nos general es: en
obj etos de uso. De ah que el comerci o especfico con la
mercanc a "fuerza de trabaj o" est condi ci onado por su
consumo y requi era su reventa en forma de medi os de goce;
pero stos, adems de ella, conti enen tambi n partes de los
medi os de trabaj o o de sus fuerzas. L a venta de medi os de
goce ya termi nados est, en s y de por s, en la mi sma
l nea que la de fuerza de trabaj o, y aun cuando en el pri
mer caso el di nero i nverti do en el cambi o pueda si gni fi car
otra cosa, no signi fica pri nci pal mente otra cosa presci n
di endo de su propi a si gni fi caci n de medi o de goce que
l a posi bi l i dad de su reconversi n en otros medi os de goce;
y la venta nunca es concebi da como la compra con
el carcter de consumada para vol ver a vender con pro
vecho (el di nero). No podemos descender a estudi ar en
esta obra las causas del provecho mercanti l en general. Su
condi ci n es la conservaci n de la mercanc a: sta puede
ser parcel ada o acumul ada, o suf ri r cual qui er otra trans
f ormaci n en su esencia o apari enci a; l o que no puede ser
es consumi da. En cambi o, la mercanc a fuerza de traba-
j o debe ser consumida; tiene que perecer (valga la ex
presin) para resucitar de nuevo en la forma de las cosas
que produce.
30
Si la usura, cuyo pri mer acto es la entrega del dinero
para el uso que se quiera, se disti ngue de modo claro del
comercio en que, en el pri mer caso, el contratante pasivo,
a pesar de toda su l i bertad formal , puede, en calidad de
obligado, colocarse en una dependencia material natural
en cuanto se ve en el caso de adqui ri r con metal aj eno ,
ya sean los obj etos de su consumo, ya los medios para su
trabaj o, de suerte que a su posesin de eso se opone una
propiedad negati va del capital debi do e intereses; coincide, en
cambio, por su efecto, con el arrendami ento (a censo o al qui
ler) de tierras, casas y habi taci ones con sus accesorios, si ste
se efecta y considera como puro negocio. T ambi n en este
caso, el arrendatari o (o i nqui l i no) debe considerarse como
propi etari o negati vo de esas cosas en vi rtud de su obligacin
de devolver eventual mente la finca (al expi rar el contrato)
y de pagar una renta. Pero en este caso, el objeto pri nci pal
(el capital) se conserva en su realidad, y no puede ser
susti tui do; de ah que el arrendami ento de tierras, a este
obj eto, no ofrezca la afi ni dad que la usura corriente tiene
con el comercio de que ambas se desentienden de la cosa
invertida, si bien en la usura se adquiere en cambio una
promesa o, mej or dicho, un crdito (obligacin, letra de
cambio, y hasta tal vez un derecho de prenda,, es decir, la
propi edad eventual sobre un obj eto que susti tuya la pr- .
dida del capi tal ), y en el comercio otra mercanca a cam
bio de la cedida. El di nero desaparece en la circulacin. L a
tierra no desaparece, sino que permanece baj o las manos y
pies del campesino. P or lo tanto, en este aspecto, el arren
dami ento de tierra ofrece las m ni mas afinidades con el
comercio. Para que tenga algo de comercio se requiere
i maginarl a transformada en di nero o valores monetarios.
F E R D I X A X D T O N N I E S
92
cosa que tiene l ugar cuando se la considera como mero
medio y la renta como fin absol uto; al igual que el capital
es mero medio del arrendador de tierras y del comerciante,
y el inters o provecho su fin absol uto. Pero mi entras en
este caso el di nero es tratado de acuerdo con su natural eza
puesto que como dinero es un medio, aunque pri nci pal
mente desti nado slo a la adquisicin de obj etos de uso,
en los que debe transformarse, y no a la adquisicin de
otro di nero en mayor cantidad , no ocurre l o mismo con
la tierra, pues sta es de realidad sustancial, y ms bien
supedita al hombre, lo aguanta y se lo adscribe, como
si el hombre estuviera en la mano o bos l l o de cual
quier dueo para que ste lo tuvi era a su disposicin.
De ah que sea un gran progreso del pensami ento la
circunstancia de que el i ndi vi duo y la sociedad comien
cen a tratar la tierra como clase especial de patri moni o
y de capi tal monetario. A hora bi en, dej ando de lado
los dol orosos efectos del domi ni o del comercip en la f or
ma de presi n personal y directa que en ocasiones puede
ejercer el acreedor sobre el deudor, cabe l a posibilidad,
puesta de mani fi esto en fenmenos histricos y reales bien
conocidos, de que el arrendador de tierras y su agente pro
cedan con no menor saa contra el arrendatari o para hacer
efectiva la renta sin contemplaciones y desahucindolo de
su casa y hogar si n la menor compasin. E l comerciante
puede engaar a sus clientes, lo mismo a los compradores
que a los vendedores, y hasta en su condicin de profesional
del lucro tal vez lo haga cediendo a fuertes tentaciones,
a las numerosas ocasiones, o a su competencia, inclinacin
o falta de escrpulos, adquiridos con la prcti ca o como
i ncli naci ones heredadas; pero stos son actos nicos, contra
cuya repeti ci n puede precaverse el escarmentado, y que
muchas veces (especialmente en los tratos entre comercian-
ciantes) dej arn de cometerse atendi endo a razones de cl
culo prudente. Pero, en realidad, la relacin comercial no
da l ugar a ni nguna condicin de dependencia, a ninguna
accin, o ni ngn derecho de coaccin del comerciante sobre
las actividades de sus clientes. S los ti enen, en cambio, el
93
acreedor y el arrendador ce tierras, y ello les permite obli
gar al deudor a trabaj ar directamente para ellos, y explotar
sus energas. Y de modo anlogo se comporta, por ltimo,
el comerciante que adelanta a un artesano dinero para com
prar materias o instrumentos o ambas cosas a la vez; en
cuanto stos son sus tratos de trabaj o, puede compararse
el comerciante al arrendador de tierras, pero difiere mucho
de ste en que no se confa al trabaj ador para sacar su renta
del dinero que el trabaj ador obtenga; antes bien, atiende
a ello por s mismo adquiriendo directamente los productos
del trabajo in natura, y aunque por la forma se haga esto
como si fuera una compra, en realidad ms bien debera
calificarse de mera apropiacin, dado que el comerciante
es quien fija el precio (pues el artesano, en cuanto deudor,
depende de l) ; no es un nuevo contrato de trueque, sino
consecuencia del anterior, que, por lo tanto, en realidad
equivale ya a una venta de las mercancas que todava tie
nen que producirse, es decir, a una venta de la fuerza de:
trabaj o, con lo cual el comerciante tiene que parecer como
propietario de sta y, por lo tanto, como autor material de
las cosas mismas. Es el carcter que tiene tambin el arren
dador de tierras (que no sea empresario capitalista) en el
sistema en que, por estipulacin contractual, sus arrenda
tarios se obligan a trabaj ar en los campos del dueo, con
lo cual lo hacen dueo de los productos vendibles; pero
cuando los arrendatarios llevan su propia explotacin, slo
puedo, en el peor de los casos, ser un tirano que los obligue
a entregar no mercancas sino dinero. L os papeles parecen
estar invertidos. L a renta de dinero es siempre por su origen
una renta natural y no procede de relaciones contractuales.
Para el arrendador de tierras (por aadidura, en cuanto,
adems, se convierte en capitalista propiamente dicho) se
trata adems de la cantidad de dinero, porque sta significa
para l mul ti tud de objetos y goces. Para el comerciante,
los objetos a que l da vida, significan una cantidad de
dinero, y sta, principalmente, la posibilidad y el medio de
su propio incremento.
94
A hora bien, si en esta presentacin del comerciante que
se convierte en profesional, descubrimos el primer mtodo
por medio del cual el comercio se instala en el proceso del
trabajo, existe, a su lado, otra forma en la que el principio
del comercio se desarrolla partiendo de los talleres del mis
mo artesano independiente. Es lo que ocurre cuando ste
trabaja en general por encargo y para las necesidades de su
clientela, de aquellos que realmente necesitan las cosas, y,
como viven a su alrederor, no tiene que valerse de i nter
mediarios; pero puede comenzar a producir reservas y bus
car su colocacin en mercados lejanos. Cuanto ms xito
tenga con ese sistema, tanto mayor ser para el maestro
la tentacin de reunir en su casa, no el nmero de apren
dices y auxiliares limitado de un modo natural o por dis
posiciones legales, sino la mayor cantidad posible de fuer
zas de trabaj o, a las que, en provecho propio, haga pro
ducir mercancas, limitndose l a la direccin, a la respon
sabilidad y a las manipulaciones de la negociacin. Por
otra parte: cuanto ms pobre y dbil sea el artesano inde
pendiente, tanto ms idneo resultar para el comerciante
que lo aborda desde el exterior. L o propio cabe decir del
obrero del campo comparado con el de la ciudad. El obrero
de la ciudad por lo menos, hay que suponerlo as es
un maestro o pretende y puede llegar a serlo. U na morada
heredada o que puede adquirir, y herramientas heredadas
o susceptibles de adquisicin; asimismo la destreza, la
clientela, y un trabaj o regular durante todo el ao o en
las temporadas en que se produce la demanda, y en todas
estas relaciones rodeado de una hermandad estrecha que lo
protege, que pone coto a las tendencias hacia una divisin
capitalista en el seno de los talleres. T anto ms difcil
resulta abordarl o desde afuera. De ah que, exento de la
mayor parte de estas cortapisas, el obrero del campo sea
presa fcil del comerciante, y siempre que el cuerpo arte
sanal urbano no se destroce a s mismo a causa del incre
31
ment constante de la poblacin, de un cambio de instru
mentos de trabajo o del acrecentamiento del trfico, la
industria provocada por el comercio suele ser rural en su
primera fase, aun cuando se halle en contradiccin con sus
orgenes y su tendencia incerna. Esta industria principal
mente rural, es la industria domstica. La dependencia en
que el campesino o jornalero se halla con respecto a su
dueo, el deber de efectuar prestaciones personales y el
cuidado de sus propios campos, no le impiden que en la
mitad invernal del ao disponga de tiempo libre en abun
dancia. que, del modo tradicional, en unin con la mujer
y los hijos, suele aprovechar diligentemente para la prctica
de las antiguas artes domsticas, entre las cuales suelen
figurar .el hilado y el tejido como ms usuales, pero tam
bin goza de mucho favor la carpintera y ebanistera, para
las necesidades propias y las prximas a ellas, y de vez en
cuando tambin para el mercado de la ciudad o para el
comerciante ambulante. Este ltimo, que conoce el mer
cado, y hasta es capaz de llegar a mercados lejanos, en
cuentra en estas circunstancias la fuente ms copiosa de
formacin de valor. Cuando el comerciante proporciona
al obrero que trabaja a domicilio los materiales, las herra
mientas y los modelos, para acabar aun adelantndole
vveres, tal vez no le quede al ltimo como propio ms
que el taller domstico como aportacin suya a la pro
duccin, adems de sus manos y quiz de su destreza; pero
en este, caso, la unidad de vivienda y centro de trabajo no
es ms que casual. En el artesano de cipo independiente esta
unidad es natural, cuando no tambin necesaria; los mis
mos trabajadores luchan por ella y la conservan, siempre
que la ndole de la profesin lo permita considerndola
una independencia til y agradable; pero, en el campo,
por ms que la desee el obrero, ya no depende de su v o
luntad, sino cada vez ms de la del comerciante, que la
tolera, aun molestndole, hasta el momento en que las
ventajas de reunir en grandes establecimientos los distintos
obreros y grupos que trabajan para l parecen ser mayores
que los gastos que as se ocasionan. Las ventajas generales
son: inspeccin ms fcil y eficaz, cooperacin ms rpida
y sistemtica de los procesos separados o separables de la
misma masa de trabajo, y posibilidad de llevar toda la
produccin ms cerca de su mercado ms importante. Pero
lo decisivo en este caso, lo que impone la creacin de l u
gares para concentrar en ellos las fuerzas de trabajo, es el
desarrollo de la tcnica: en parte, la disolucin del trabajo
de artfice en sus elementos, a base de simplificacin y de
encargar a especialistas debidamente preparados las distin
tas partes que aun relacionadas entre s han sido sepa
radas deliberadamente: en parte, y muy especialmente,
a causa de la invencin de herramientas que rebasan en
proporciones inmensas las posibilidades corporales de cada
familia obrera y hasta el espacio de las casas de stas, es
decir, la maquinaria. El efecto es el mismo cuando el taller-
mansin del maestro independiente se convierte en taller-
fbrica, y el intrumento hombre es sustituido por el ins
trumento masa. Por ello, a travs de todo el desarrollo del
dominio del comercio sobre el trabajo, o sea, en el des
arrollo de la industria, hay que distinguir tres formas (de
acuerdo con el magistral anlisis de K. Marx, con una
pequea modificacin de criterio), las dos ltimas ms
estrechamente relacionadas entre s que con la primera, a
saber: 1) la simple cooperacin, 2 ) la manufactura y 3)
la industria (pequea y grande) maquinista. El concepto
de fbrica en el sentido de manufacture runie puede
abarcar las dos ltimas, y oponerse debidamente a la in
dustria domstica independiente en el sentido de manu
facture space . El dominio del comercio o del capital
tiene, desde luego, su esfera peculiar y natural en la pro
duccin industrializada, a la que llevan simultneamente
varias causas, de las cuales las ms importantes son bas
tante evidentes y no necesitan ser mencionadas aqu. Sin
embargo, tiene cierto paralelismo en la agricultura, que
de su jerarqua de madre de todo trabajo regular qued
rebajada a rama de la industria nacional o mundial. Aun
cuando el ya referido dominio del arrendador de tierras
no se enfoque directamente a la produccin de mercancas.
la estimula por lo menos, ya que al obligar a los produc
tores a pagarle una renta en dinero, los lanza a las bs
queda del mercado ms caro. Adems del arrendador de
tierras, tiene el campesino al tratante en granos y al usurero,
dispuestos y capacitados para apropiarse de la mayor parte
posible de su sudor transformado en dinero. Pero con su
propia produccin de mercancas se levanta la hacienda
terrateniente por encima de la campesina: al principio
reuniendo a los campesinos como servidores suyos, va
lindose para ello de la servidumbre personal como forma
conveniente, para terminar en la explotacin capitalista li
bre de la tierra con sus propios aperos y mquinas, mane
jados por obreros libres, variables y pagados a jornal, que
saca deliberadamente todo el rendimiento de la tierra y del
trabajo con el designio de obtener el mximo beneficio
neto; el principio profic is Che sol end of tcade (=- el lucro
es la nica finalidad del comercio) , aplicado tambin a
esta economa", la ms antigua y genuina.
32
As, en todas partes donde se consuman estas tendencias,
el trabajo humano productivo se ha convertido en mero
medio para proceder a la reventa ventajosa de la ms pro
digiosa de todas las mercancas. En el curso de este pro
ceso, el propio comerciante o capitalista se disfraza de
trabajador o de artfice de trabajo, de campesino o arte
sano, o de artista se convierte en empresario de procesos
de trabajo. Este proceso puede seguir histricamente el
curso inverso: el dueo de una hacienda, el maestro de un
taller, puede convertirse en fabricante y tambin en co
merciante. N o por ello vara el concepto. Se presupone
existente la profesin del comercio; el problema es: cmo
llega a ser dominante? El maestro convertido en fabricante
no es menos esencialmente capitalista o persona abstracta
opulenta ( y este es al propio tiempo el concepto general
del comerciante mismo) que el comerciante que se pre-
F E R D I N A N D T N N I E S
98
C O M U N I D A D Y S O C I E D A D
senta con esta profesin, y, por lo tanto, puede ser consi
derado igualmente como si a posteriori hubiese cubierto
esta desnudez con el ropaje de su aparente condicin de
maestro. Pero el fabricante o empresario puede realmente
incorporar al proceso de la produccin cualquier clase de
trabajo propio: actividad o prestacin de servicio, de
suerte que coopere al resultado y contribuya a la constitu
cin del valor real de las cosas producidas, y es sobre todo
de esta ndole lo que, a titulo de direccin e instruccin,
disposicin de las fuerzas existentes, inspeccin superior,
en una palabra: gobierno o direccin ae un complicado
sistema d e . movimientos y actividades, se distingue del
trabajo propiamente dicho. Por fcilmente que se man
tenga esta unin en el concepto y en la realidad, slo per
accidens existe y, en consecuencia, al igual que por todo
trabajo propiamente dicho, puede distinguirse de la fun
cin empresaria; debe serlo para que sta aparezca en su
concepto puro. El comerciante no necesita esta evolucin,
o, a lo sumo, en casos inslitos, puesto que por su misma
naturaleza nada tiene que ver con el trabajo productivo. En
cambio, resulta tanto ms necesaria para el maestro, o como
quiera que concibamos al trabajador productivo. Este, para
enfrentarse con el trabajo como mero medio externo, tiene
que apartarse, como si dijramos, de su interior; aqul, en
cambio, slo necesita ponerse con l en relacin (causal), y
no es probable que esta llegue a ser ntima. As, las dos figu
ras se encuentran en la mitad de su camino. El concepto que
abarca a los dos es el de capitalista empresario, apareciendo
a su lado el de capitalista prestamista, segn la diferencia
originaria entre usura y comercio. Pero al igual que estas
ocupaciones, pueden reunirse en una misma persona esas
cualidades. Una especie de juego, que sale de esas dos
especies y figura a su lado, es la del capitalista que juega,
que se arriesga, que hace apuestas, pues tambin por su
naturaleza se halla el comercio emparentado con el juego
(le commerce est un jeu ==* el comercio es un juego), ya
que arriesga el precio de la adquisicin, y la reventa fa
vorable, por probable que pueda parecer, nunca es cierta.
99
F E R D I N A N D T O N N I E S
As es la usura un juego puesto que no se tiene la seguri
dad de volver a recuperar el capital entregado, y menos
an el plus, los intereses; el negocio se basa originariamen
te en la esperanza y luego en un clculo y combinacin de *
probabilidades, y a la sola condicin de que los casos
buenos compensen los malos y lleguen a predominar, se
logra el objetivo. Sin embargo, cuando en el puro juego
se deja libre el efecto de las incalculables (casuales) cir
cunstancias (coyuntura), soportando la posibilidad de
prdida en cualquier nivel, es natural, por otra parte, la
aspiracin a eliminar el elemento inseguridad y convertir
el beneficio en ms seguro y regular. De los varios mtodos
que a este objeto puede utilizar el capital prestamista, el
ms importante es la aceptacin de prendas. De los mtodos
del comercio slo nos importa aquel en virtud del cual se
apodera de la produccin y hace inherente al proceso de
la produccin misma su beneficio esencial. La colocacin
de mercaderas fabricadas puede ser tan insegura y cos-
tituir un fracaso tan grande como la de mercancas com
pradas. En todos los casos. Pero este no es ms que un
estado provisional. Surge de la laboriosa disolucin de
un sistema de comunidades, que fabrican como para s
mismas las cosas y se las distribuyen entre s. En la so
ciedad perfecta, toda mercanca sera, a su vez, fabricada
y vendida por su valor por una sola persona capitalista
unida que tuviera un conocimiento perfecto de la necesidad
existente, normal, y decidiera, en consecuencia, el volumen
de la produccin. Este concepto puede tenerse por irreali
zable. Y, no obstante, son aproximaciones a l lo que pone
de relieve la solidez del rgimen capitalista con respecto
a la del comercio ordinario.
c
33
Seguiremos este examen del modo siguiente. Todos los
objetos de la venta y de la compra se llaman, en cuanto
tales, mercancas. stas pueden suponerse: Bien como ter
100
minadas, y en ese sencido puede adoptar la forma de mer
canca todo cuanto enera en la esfera del arbitrio de una
persona, por ejemplo: trozos limitados de tierra, libros
y cuadros raros y otras cosas no fungibles; adopta tam
bin forma de mercanca la actividad propia: trabajo o
prestacin de servicios. Para el comerciante como tal, el
que se esfuerza en vender mercancas compradas, todas las
mercancas son de esta ndole siempre y cuando no ejerza
presin de ninguna clase sobre la produccin de mercan
cas; por lo tanto, todas son iguales para l. As, por
ejemplo, si es agente de colocaciones o empresario lrico,
puede negociar con fuerzas de trabajo o con voces que
haya comprado; lo mismo que con ropa usada. Igualmen
te se comporta el negociante en granos, con quien en un
territorio limitado se enfrenta la clase campesina. A cada
cosecha queda disponible cierta cantidad de cereales, que
se convierte en objeto del comercio. Suponiendo que todos
los sujetos de esa profesin estuvieran reunidos en una
sola persona, sta podra hacer con su objeto toda clase de
artimaas, por ejemplo: quemar una parte del trigo para
aumentar el valor de cambio del resto por encima del que
hasta entonces haba tenido la masa total, o tambin su
posicin ms amable puede almacenar esa parte para
ofrecerla ms adelante; en una palabra, cualesquiera mani
pulaciones que le parezcan bien, es decir, con perspectivas
de darle el mayor beneficio. O bien: puede tratarse de
producir mercancas para la venta, cosa posible nicamente
trabajando o haciendo trabajar, proposicin que no necesita
demostracin porque sta figura ya en lo presupuesto. Se
piensa que la produccin o incremento, o, dicho en tr
minos generales: la obtencin , es cosa que depende de
la voluntad humana. Ahora bien, para un territorio deter
minado, puede el comerciante, sin trabajar ni hacer tra
bajar, procurarse las mercancas que quiera; le basta
adquirirlas e ir a buscarlas a otro territorio. Pero pinsese
qe el territorio dado rebase todas las fronteras posibles,
o cosa que tiene el mismo resultado para un territorio
ms reducido prescndase de esa posibilidad: la alterna -
tiva resulta notoria. Desde luego y tiene importancia
observarlo , menos se adapta al concepto de adquisicin
ad libitum e[ trabajo propio y ms el hacer trabajar. El que
hace trabajar, realiza su objetivo cuando no slo aparece
como autor de toda cosa producida, de la cual natural
mente es propietario, sino que tambin est limitada por su
voluntad y por sus medios la cantidad de cosas elaboradas;
esto quiere decir: cuando a base de proporcionarse los
medios de trabajo y de aplicar a ellos las fuerzas de trabajo
compradas, est en condiciones de dar a su fabricacin la
extensin que l desee. >
34
Ahora bien, s el beneficio de todo el comercio restante
es antinatural en el sentido de que en un sistema societario
general, en cuanto provecho de la clase negociante como
quiera que se distribuya entre las personas que negocian ,
habra de reducirse en definitiva al importe del valor (es
decir, que tiene la tendencia a reducirse en virtud de las
condiciones de la evolucin social misma) que tuvieran las
prestaciones sociales de servicios representadas en la trans
misin (o custodia temporal) de las mercancas (presu
puesto que afecta no slo a codas las prestaciones de servi
cios, sino a todas las mercancas en general, ya que las
ecuaciones de precios reales que varan por pocas y lugares,
oscilan en arcos decrecientes alrededor de la ecuacin ideal
de valores que slo vara por pocas) ; en cambio, el
comercio que fabrica, se encuentra en una situacin mejor
asegurada. Por medio del trabajo aade valor a un valor
dado, como hace el 'pss-trabajador, campesino o artesano,
que lleva sus productos al mercado o los fabrica y vende
por encargo. Ahora bien, al igual que en un sistema de
intercambio por valores, este trabajo tendra que exigir
un equivalente consistente en el fruto de un trabajo que
segn la proporcin de sus condiciones se estimara como
una masa de trabajo de igual peso, tambin al capitalista
que hace trabajar le corresponde, en semejante sistema, el
valor de una masa de trabajo que pese tanto como el im
porte del trabajo por l aportado y transformado en mer
cancas. Pero como este trabajo, en cuanto fuerza de trabajo,
lo ha comprado, se plantea la cuestin de cmo es posible
obtener un beneficio regular a base de la diferencia de
valor entre las fuerzas de trabajo en cuanto mercancas
compradas y el valor del trabajo en cuanto principio de
la produccin de objetos (nuevos) contenido en las mer
cancas vendidas (suponiendo que las mercancas se3n ne
gociadas segn su valor).
35
Trabajos y prestaciones de servicios son ofrecidos y ven
didos como mercancas, y su precio se determina como se
determina el de un pan y el de una aguja de coser; pero
se distinguen de esas mercancas que se componen de
materias naturales y trabajo, porque son meras materias
naturales, no productos de trabajo. En este aspecto, se
hallan en un nivel igual al de la tierra misma. En un
territorio dado no es posible en absoluto aumentar de un
modo artificial o arbitrario la oferta de tierras. La oferta
de fuerzas de trabajo puede aumentarse, s, importndo
las, pero esto presupone que son ya objeto del comercio.
Mientras no lo sean, sino que todo hombre lleve su
propia piel al mercado, la masa de fuerzas de trabajo es
igualmente limitada que la de tierras. Las dos clases de
mercancas no pueden hacerse, no pueden fabricarse. Su
valor y precio, por lo tanto, est determinado exclusiva
mente por su cantidad existente y actual, no por la posible
y futura; y por la proporcin entre esa cantidad y el nivel
y capacidad adquisitiva de la demanda. Pero en realidad,
lo que se demanda y ofrece no son exclusivamente los tra
bajos generales e indeterminados, sino tambin otros es
peciales y definidos. Con tanta mayor claridad se pone
de relieve lo limitado de la oferta. Lo limitado de la oferta
C O M f N 1 D A D V S O C 1 D A D
es una ventaja para quienes la hacen, suponiendo iguales
las dems circunstancias; su inconveniente, es el apremio
y necesidad en que aqullos se encuentren de tener la mer
canca ofrecida en cambio (dinero y medios de goce),
puesto que cuanto ms intenso sea el valor de apetencia
(subjetivo) de la mercanca ajena, tanto ms dbil resul
tar necesariamente el valor de retencin (subjetivo) de
la mercanca propia y tanto ms violento e intenso el
deseo y voluntad de dar salida a sta. Ahora bien, por una
parte, es limitado en todo hombre el deseo de obtener di
nero o vveres si no los tiene, y no se los procura la propia
comunidad (posibilidad totalmente descartada en este ca
so) ; no tiene otra alternativa que apropiarse violenta
mente de lo apetecido (y esto sera una infraccin del
derecho natural de la sociedad) u obtenerlo en el trfico
vendiendo su fuerza de trabajo. Por otra parte, es muy
diferente que una mercanca sea demandada y comprada
por alguien que quiera usarla, es decir, que la considere
como fin, como cosa, como valor de uso, o por alguien
que desee revenderla. En el primer caso se toman en po
sesin como objeto de la propia voluntad, como comple
mento de la' propia fuerza; se necesita, es apetecida. Aun
cuando no haya escasez de ella, existe, sin embargo, cierto
agrado y hasta tal vez pasin por ella, y, en todo caso,
un deseo de cierta intensidad real. Esto reza tambin en
favor de las prestaciones de servicios ofrecidas. Y, en con
secuencia, en tales casos y precisamente con respecto a las
prestaciones de servicios en cuanto mercancas de la ndole
especial indicada, se hace patente el carcter anti-social
de semejante intercambio. De un modo total, cuando el
apremio del adquirente no es absoluto o ni siquiera existe,
puesto que aun cuando la intensidad de la apetencia de la
mercanca extranjera sea, como tal, incomercial, es comer
cial, por lo menos, el deseo apremiante de desprenderse de
la mercanca propia. Por el contrario, la disminucin de
esa apetencia no es comercial todava; pero con ella dismi
nuye tambin tambin el afn por la colocacin de la mer
canca. El caso .ms favorable para todo trfico que no
36
Distinto es el caso cuando una mercanca se pide y com
pra por quien solamente quiere poseerla para proceder a
su reventa. ste no tiene la menor relacin de intimidad
con el objeto: se sita frente a l con absoluta frialdad.
No existe entonces la tentacin de retribuir segn arbitrio
personal y con cierta tendencia a la generosidad, al obrero
o artista, a base de cordialidad o benevolencia o por aficin
a la obra. Por el contrario: la nica preocupacin del
negociante es dar lo menos posible, con el propsito de
hacer lo ms grande posible a su favor la diferencia con el
precio futuro que obtenga, ya que esta diferencia es su
finalidad, el objetivo de su esfuerzo. Y entonces la mer
canca no es en sus manos ms que valor de cambio, es
decir, simple medio y fuerza mecnica con que adquirir
cosas ajenas: lo mismo que es el dinero, en cuanto dinero,
en poder de cualquiera; pero mientras con dinero el
valor narural de cambio , cualquiera puede comprar
objetos, vveres y goces valores naturales de uso ,
quiere el comerciante, a la inversa, con vveres, etc.,' en
cuanto valores artificiales de cambio, adquirir el valor de
uso del valor natural de cambio, del dinero precisamente,
"valor de uso artificial que, a su vez, para l, no consiste
tanto en adquirir mercancas para su uso, como, en la
repeticin de su actividad profesional, en adquirirlas para
proceder a su reventa. Por lo tanto, en cuanto adquirente,
nunca est en apremio, pues se da por supuesto que lo
que tiene en su poder es dinero, y con l la libertad de
invertirlo tambin en la adquisicin de medios de goce.
Vemoslo de esta suerte frente a los que venden sus pro
pias fuerzas de trabajo. De estas circunstancias resulta con
la mayor probabilidad que el precio de la fuerza de trabajo
adquirida con el propsito de aplicarla y utilizarla, equi
valdr a una cantidad de medios de subsistencia que a
juicio del vendedor constituyan el mnimo necesario para
la conservacin de su vida y de sus goces durante el tiempo
a que haya de extenderse su trabajo. Este es el lmite nega
tivo que el propio vendedor de su fuerza de trabajo tiene
que imponer, por ms que desee y pretenda obtener un
precio ms elevado;'y-es, al propio tiempo, el lmite posi
tivo que el comprador tiene que reconocer como necesario
y que, con tanta mayor razn, se mostrar reacio a aumen
tar en detrimento suyo. Es evidente que esta expresin
resulta susceptible de muy variable contenido: su lmite n
fimo est formado, a su vez, por la conservacin de la
mera existencia (en los contornos que la voluntad del
individuo pueda dar a esta idea). Y ms all tenemos el
apremio consumado, que reduce la representacin a su
medida nfima. Este es el precio natural de costo de la
fuerza de trabajo simplemente, condicin y material de su
renovacin, que dentro de estos lmices puede compararse
a una produccin y constituir tambin el verdadero valor
societario. Pero ste tiene slo su ms inmediaca importan
cia para la fuerza de trabajo individual, que mediante la
conservacin de su vida, por ejemplo, al principio de la
semana siguiente est el hombre en condiciones de ofrecer
de nuevo. Por el contrario, en cuanto la representacin del
mnimo de existencia incluya el sostenimiento de mujer
e hijo, est expuesto a reduccin, puesto que la mujer y
los hijos que pasan de la infancia constituyen tambin
fuerzas de trabajo que pueden ofrecerse en el mercado.
F E R . D I N A N D T N X I E S
El concepto de tiempo de trabajo promedio necesario
societariamente, de tan profunda trascendencia como difcil
de aplicar (como ocurre con todos los conceptos exactos
de la economa poltica), debe quedar limitado a la pro
duccin de mercancas-cosas propiamente dicha, tal como
aparece en la prctica comercial, por cuanto y en tanto que
en este caso los oferentes en competencia pueden presentar
sus objetos ms favorables por lo menos en apariencia
puede cubrir toda la demanda, con lo cual deben luego los
dems, por lo menos para sostener su mercado amenazado,
aproximar o igualar sus precios a los de aqul, y, en con
secuencia, para impedir que su beneficio sufra una merma
permanente, intentar crearse para s condiciones igualmente
favorables. Este es el verdadero principio de la competen
cia mercantil en el sentido de que el negociante que adquiere
a precio ms bajo puede vender tambin a precio ms
bajo, y en la medida en que, gracias a las cantidades de sus
mercancas y a la continuidad de su ocasin de adquisi
ciones, pueda convertirse en co-oferente y competidor de
los dems. Pero a esa tendencia se opone otra en virtud de
la cual las mercancas realmente ofrecidas independien
temente de la mayor capacidad de los distintos producto
res como tales, y en cuanto son iguales, tiene iguales
perspectivas de colocacin (e intentan obtener un precio
que corresponda a su valor especfico), junto con la im
posibilidad o dificultad de transformar a placer las con
diciones desfavorables en favorables. Pero en el intercambio
de unas mercancas con otras, es necesario hacer abstrac
cin de la funcin intermediaria del comercio. Toda clase
de mercanca aparece en el mercado con cierta cantidad de
(digamos:) ejemplares iguales y pretende sacar de l una
cantidad de otras mercancas lo ms grande posible. Visto
desde este punto de vista, desaparece la competencia intes
tina entre las mercancas de una misma clase; como si se
hubiese llegado a un arreglo en virtud del cual toda la can
37
tidad est en una misma mano, con lo cual su poder se
unificara y el de cada una de ellas (y por consiguiente,
el de cada grupo o especia) quedara determinado de re
chazo por el poder de conjunto. Es decir, que la lucha por
el precio se sostendra entre monopolistas. Cada clase
atacara las dems y se defendera de ellas con igual energa.
El resultado ser: que cada cantidad de determinada clase
obtendr las cantidades de las. otras clases que en realidad le
sean iguales con respecto a aquella cualidad que es la nica
que pesa en el mercado: su valor de cambio. As ocurre en
la naturaleza, donde segn la teora mecanicista toda can
tidad de energa se transforma en otra igual y es sustituida
por otra igual. Con ello, quedan excluidos, asimismo,
dentro del mercado todos los beneficios casuales y abstrac
tos, y en realidad tiene lugar solamente un incercambio
de valores concretos de uso segn el criterio de un valor
abstracto de cambio. Para su realizacin, esta idea requiere:
igualdad cte_bis.condiciones de produccin para todas las
clases de/fnercanca^ypor diferentes que sean y sigan siendo
las especies y ejemplares de las clases), y, por lo tanto, un
logro igual de las condiciones ms favorables (ms fciles)
posibles, una igual proporcin de ellas con respecto a las
condiciones totales, puesto que proporcin igual es el con
cepto general de igualdad, y verdadera igualdad slo en el
caso ms especial. Pero las condiciones ms favorables con
sisten: 1) en la falta de valor de cambio de las fuerzas
naturales, en cuanto a su precio natural, 2 ) en la mxima
actividad de los hombres entre s y 3) en la mxima acti
vidad de la cooperacin de los hombres con los instrumen
tos ms apropiados (herramientas, mquinas). Cuando se
renen estas circunstancias, y, adems, todas las disparida
des del trabajo humano son reducidas a su nica medida
posible: tiempo de trabajo (cosa que en realidad se facilita
ms o menos a base de sus relaciones actuales entre s ) ,
ige la ley de que el valor de toda clase de mercancas y.
por consiguiente, de una cantidad cualquiera de ellas, se
determina por el tiempo de trabajo promedio societaria
mente necesario para su produccin. El desarrollo de la
ir.
sociedad y de su centro el mercado mundial, se mueve en
aproximacin progresiva a este su punto de reposo relativo.
A quella ley tiene primordialmente una importancia pura-,
mente conceptual, siendo reducible, por lo tanto, a las reglas
de la sntesis calculatoria o a normas idnticas. Es decir,
significa solamente: lo aadido a las fuerzas naturales
y a las cosas que damos por previamente existentes y lo
que produj o las formas actuales de las cosas, es cierta
canti dad de trabaj o humano, l^as fuerzas natural es no
tienen segn hemos supuesto-^val or de cambio: el
valor de. cambio de otras cosas necesarias para la pro
duccin (materiales e instrumentos) es tambin reductible
a puras cantidades de trabaj o y a trabaj o aadido, o sea,
a puro trabaj o. El trabaj o se ha incorporado a los obietos.
se ha vertido, por decirlo asi, en el excedente obligado
que presentan stos por encima de las libres fuerzas na
turales. ^A hora bien, la mercanca _y .su propietario no
tienen la menor necesidad de pedir del mercado ms valor.
de cambio del que ellos le [levan u ofrecen, y o valor
intercambiado en circunstancias normales (val or cuya esen
cia. oscurecida por los artificios del dinero, resulta tanto
ms clara cuanto ms deja el dinero de estar uni do a la
mercanca y como crdito desarrolla su natural eza no-
sensible a modo de mera asignacin a la mercanca) , tiene
que contvnpr- solamente: a) el valor de su materia (de la
efe las mercancas vendidas) y de las porciones de val ona d?
los i nstrumentos en ella contenidos, y b) el val or del trabajo
^aadido en vistas a su produccin.
38
E l beneficio cf pl usval a^s la diferencia entre el precio
de adquisicin de Tartu^rzas de trabaj o v el precio de venta
(no de su producto, sino) del val or de cambio de stas
contenido en el producto. En el mercado (propiamente
dicho o de mercancas), las fuerza de trabaj o aparecen
slo en esta forma transformada, por su uni n y su
aplicacin a la materia y a los medios de trabajo, por lo
tanto, no como propiedad de los trabajadores, sino de los
capitalistas. Sin embargo, adems de las mercancas-cosas,
y en intercambio con stas, aparecen los mismos trabajos
en forma de prestaciones de servicios, es decir, trabajos no
incorporados a un producto, antes bien que conservan co
mo si dijramos su forma lquida, para ser consumidos
y desaparecer inmediatamente una vez comunicados y re
cibidos^. A ttulo de mercancas inmateriales, pueden con
tratar su valor, a pesar de que no tienen ningn valor
mediblc a base del tiempo de trabajo en ellas contenido,
antes bien (como asimismo muchas cosas) slo valor que
ms propiamente se calificar de precio normal y ser pro
porcional a su cantidad en relacin con la intensidad pro
media de la demanda, es decir, que su valor slo puede
expresarse en forma de precio, o sea, en cierta cantidad de
otras mercancas, por lo cual es siempre un3 fraccin,
nunca una constante. Por el contraro, las fuerzas de tra
bajo que producen mercancas, no deben irse a buscar en
este mercado. No son mercancas en el sentido en que por
su naturaleza lo son las cosas y en que pueden serlo las
prestaciones de servicios; no son tratadas en pie de igualdad
con stas, ni como si el cambio consumado fuera el final
de una trayectoria por medio de la cual cada cosa cambiada
fuera llevada a su uso, si no para desaparecer directamente
en l. En cuanto principio de la produccin de cosas, slo
son concebibles con respecto a ellas, tras ellas y por debajo
de ellas. Pero, asimismo, en cuanto su asociacin a los
substratos de trabajo slo es posible mediante su adqui
sicin, sta tiene que concebirse como anterior en el tiempo
y previa a la venta de cosas terminadas. El mercado de
trabajo est totalmente separado del de mercancas, y se
halla por debajo de ste. Puede calificarse tambin de mer
cado secreto, de cuya preexistencia no se advierte la menor
huella ni existe el menor recuerdo en el mercado pblico
de mercancas. En aqul se compran y pagan fuerzas de
trabajo, como si en el futuro slo tuvieran que ser meras,
prestaciones de servicios y, por ende, se agotaran en la
prestacin misma. L a ficcin consiste en que el fabricante
(cualquier suj eto capitalista: la sociedad annima) sea
considerado verdadero creador y autor y el obrero como
mero auxi l i ar suyo. L a ficcin cobra mayores visos de
realidad cuanco ms el establecimiento, es decir, las condi
ciones de la cooperacin, y, por consiguiente, los i nstru
mentos mismos puras cosas, propiedad del fabricante ,
adquieren la apariencia de cosas vivas y, una vez puestas
en movimiento, pueden efectuar imitaciones automticas
de la mano y el arte humanos gracias a su construccin
adecuada. Si estn para servir a los fines del propietario,
su iniciativa, su idea y su vol untad es lo que est por
encima de ellas y lo que en un momento dado puede po
nerlas en movimi ento y detenerlas en otro. L as fuerzas de
trabajo uti l i zadas no tienen vol untad propia, sino que se
les asigna una misin, una especie de mandato, det:rmi-
nado por el engranaje de conjunto, por un plan y mcodt
fijos de elaboracin de materias dadas: la divisin dei
trabajo dentro de la manufactura o de la agricultura ra
cionalizada. Y hasta las herramientas, asociadas al sistema
en forma de mquinas, son las que actan servidas por los
hombres que trabaj an supeditados a ellas, de suerte que
estos ya no dependen tan directamente de una vol untad
humana presente, ajena a ellos, que les de rdenes, sino ms
bien de la condicin dada de un "monstruo muerto , fren
te al cual reaccionan a modo de conj unto colectivo y, por
lo tanto, ms bien con el carcter de tal tienen que enfren
tarse con el que las emplea. Sin embargo, para una menta
lidad real u objetiva, siempre y por necesidad, ser slo
el trabaj o humano nicamente, por poderosos que sean
los instrumentos de que se sirva, la causa de las obras
humana presente, ajena a ellos, que les d rdenes, sino ms
colectivo de las colectivas. No es la sociedad annima, sino
la sociedad de obreros, la que produce las cosas y valores.
Y como slo las obras tienen valor natural , tambin desde
este punto de vista se impone la proposi ci n: que el trabajo
es la fuente de todos los valores. E n la manufactura est
unido solamente por un fin ltimo comn y por el manejo
111
0
de mtodos comunes, pero que en todo caso (porque son
meras cosas i deal es) pueden ser concebi das an como
productos y, por l o tanto, como genui na propi edad de la
persona empresari a y di ri gente. E n la fbri ca propi amente
dicha,' est uni do esenci al mente por su rel acin comn y
necesaria con la maqui nari a, que forma el cuerpo vi si bl e
de l. En todo caso es notori o que sl o su uni dad, y preci
samente la debi da a un empl eo raci onal de materi as, pl anes
e i nstrumentos, es l o que consti tuye el pri nci pi o real mente
producti vo. jCl aro est que en el mercado de trabaj o pueden.-
uni rse en su calidaH de vendedores de fuerzas de trabaj o
e i mponer un preci o comn ms el evadora base de supri mi r
la competenci a; pero en cuanto propi etari os de todas las
' nstai actonrsretc., a las que de hecho las fuerzas de trabaj o
sl o se i ncorporan y subordi nan, l a persona fabri cante
sigue si endo lo mi smo autor natural cal ifi cacin descu
bi erta a base de deducci ones oportunas que anti natural
porque l o ni ega la experi enci a sensi bl e , y, por consi
gui ente, tambi n propi etari o de las obras humanas pro
duci das por el trabaj o humano (aj eno a el l a), obras que
ella, para conservar el val or, l anza al mercado.
39
El mercado de trabaj o no presupone ni ngn mercado
de mercanc as. A l os efectos de este estudi o, resul ta absol u
tamente i ndi ferente de qu modo el capical ista obtuvo el
di nero con que paga las fuerzas de trabaj o, o de dnde
proceden l os productos que este di nero representa. Parte
de ellos puede proceder de una producci n anteri or tal
vez del propi o trabaj o del capi tal i sta -J y otra parte
depender de la actual y f utura. L a transformaci n del
di nero en medi os de goce nada tiene que ver di rectamente
con el mercado de mercanc as ni con el d trabaj o; perte
nece a un tercer mercado, que podr amos cal ifi car de mer
cado detal l i sta y que se presenta como el veh cul o normal
de la di stri buci n. ste, si n embargo, presupone la pro-
duccin y cabe pensar que se basa en una circulacin re
gul ar en el mercado de mercancas. Entonces, aqul es el
l ti mo mi embro, que i nterviene en el pri mero, al igual
que se deriva del segundo. Su movi mi ento va del centro a
la peri feri a: da mercancas a todos los que ti enen dinero,
acumula mercancas y tiene hambre de di nero, el cual,
absorbi do en numerosas porciones pequeas, vuelve a ser
devorado en masas por el mercado de mercancas. E l mo
vi mi ento del mercado de mercancas va, a la inversa, de la
periferia al centro. Es la mera acumulacin de productos,
cuyo origen le es i ndi ferente, la sstole o contraccin, que
debe i r seguida de la distole o expansi n..E l mercado de'
trabaj o es una comunicacin dentro de la periferia. Pues
bien, si el i ntercambi o en el mercado de mercancas, como
en el mercado de trabaj o, puede concebirse si n la mediacin
del comercio, el mercado detalli sta y la di stri buci n, por
el contrari o, son natural mente un negocio de adquisicin
y reventa, o sea, la verdadera esfera de l oscomerci antes.
Y sta puede ser concebida luego, en el si stema consumado
de la producci n social y capitalista,, como una prestacin
social de servicios, que necesita ella misma proteger y sacar
su val or a base del mercado de mercancas, ya que se supone
que tambi n todas las dems prestaciones de servicios,
ordenadas en forma de cuasi-producciones y partes de la
producci n total de la sociedad, acuden a ese mercado,
donde se les acredita su valor. Y , a su vez, todas las pres
taciones de servicios pueden ser concebidas como produci
das y uti l i zadas de un modo capi tal i sta, en cuanto, para
imponerse, dependen de instalaciones, materi al es y herra
mientas, de suerte que entonces presuponen de nuevo su
seccin del mercado de trabaj o, en la que son adqui ri das
en su bruta y nul a potencial idad.
A hora bien, como el mercado detallista se considera sola
mente consecuencia necesaria implicada por el mercado de
mercancas, la estructura esencial de la sociedad se describe
por medio de los tres actos cuyo sujeto es la clase capitalista,
concebida como tal , dotada del patri moni o de medios de
trabaj o (por lo tanto, sin que previamente tenga que ir a
buscarlos al mercado, sino que estn ya en su l ugar) :
1) A dqui sicin de fuerzas de trabajo, 2) Empleo de fuer
zas de trabaj o, y 3) V enta de fuerzas de trabaj o (en forma
de partes de val or de los productos). E n el primer acto
interviene tambin de modo esencial la clase trabaj adora,
aunque sl o sea para desprenderse de su sobrante para
adqui ri r con l lo necesario. E n el segundo acto, en apari en
cia interviene sta slo como objeto (como empl eada), pero
en realidad proporci ona ella toda la causalidad material del
acto, y la clase capitalista toda la formal. En el tercer acto,
acta la l ti ma de un modo absolutamente exclusivo, y
aqulla est presente solamente bajo la forma del val or que,
por decirlo as, se le ha exprimido. En la medida en que la
clase trabaj adora acta, es libre, y su trabaj o es slo la real i
zacin de su contrato, es decir, cambio, que lleva a cabo por
reconocida necesidad. Pero todo cambio (y precisamente la
venta) es la forma misma del acto de albedro, mientras que
el comercio es su consumacin material. De ah que la clase
obrera sea semi-libre a saber, hasta la mi tad de los tres
actos y en lo formal autnoma; a diferencia de una hi po
ttica clase de esclavos, que en lo formal aparecera en el
proceso como i nstrumento y substrato nicamente. Por
el contrar o, la clase capitalista es total mente libre y en lo
material autnoma; de ah que los que a ella pertenecen
deban considerarse como integrantes totalmente vol untari os,
satisfechos y materiales de la sociedad, mientras la masa
opuesta a ellos nicamente como sujetos semi-libres y en lo
formal autnomos. E n efecto, el inters y participacin en
aquellos tres actos y en su cabal engranaje, es si nni mo
40
de la cabal posi ci n de la sociedad y de la conformi dad con
su exi stenci a y con la convenci n que le sirve de base. Pero
la cuesti n de si esta construccin dual sti ca de su concepto
es la ni ca posibl e, no nos interesa ahora porque no se nos
pl antea con el carcter de perentori a. Es la construcci n que
resul ta del postul ado del comercio, cuando ste se ci rcuns
cribe a aquel obj eto, que es el ni co presci ndi endo de su
carcter de acti vi dad de prestacin de servicios, pero luego
tambi n con respecto a ella que el i mi na todas las condi
ciones casual es de su fi nal i dad y de su pri nci pi o vi tal , el
beneficio, y que lo garanti da por su propi a esencia de xito
necesario y regular, a saber, aquel l a mercanc a puramente
ficticia, puesta por la vol untad humana, anti -natural : la
fuerza de trabaj o. De ah que todos estos conceptos encuen
tren su sol uci n y deslinde en la teor a de la vol untad
humana i ndi vi dual , a la cual lleva, por lo tanto, todo este
estudi o.
A PNDI CE (191 1 ) . Cuando se escribi esta obra ( 1880-
J j 8 7 ) no se hab a dadoa conocer todav a la concl usi n del
si stema _marxis_ta que vino a corroborar lo que en ella se
conti ene. Entre tanto, el autor no encontr que la sol uci n
del eni gma de las cuotas promedi as de benefi ci o" haya sido
i mpugnado con buenos argumentos por la crtica acadmica
al emana o austraca. Sobre todo, consi dera i nfundado el
al egato de que la ley del val or quede desprovi sta de conte
ni do al apl i carse el val or conj unto de todas las mercancas
consi derando que este val or conj unto no es obj eto de i nter
cambi o, y que en real i dad es sl o un nombre para desi gnar
el producto total , o, mej or dicho, sus el ementos i ntegrantes
re-creados. Si n embargo, tiene su senti do argi r que el pro
ducto anual del trabaj o es, por su val or, i gual al trabaj o
soci etari o necesario para su obtenci n, y que esta medi da del
val or, en vi rtud de la cual resul ta anl ogo y comparabl e a
todos l os productos de los aos anteri ores y posteriores,
determi na tambi n ori gi nari amente e[ val or de cambi o de
las di sti ntas mercanc as en comparaci n con las dems (es
decir, de las partes cambiadas del producto total ), pero que
por el carcter de negocio capitalista de la produccin, esta
relacin se desplaza de suerte que la plusvala, transformada
en provecho, se di stri buye segn la medida de los capitales,
y tambin de los precios de produccin, entre aqullos. Esto
se concibe en todo caso. Desde luego, es una construccin
forzada, y hasta muy artificiosa. Nunca acept como cierta
la teora dt>l val or de Ri cardo-Rodbertus-M arx en la forma
en que suele presentarse, pero s, tanto ms decididamente,
las ideas centrales y fundamentales que la inspirara. Y a in-
diqu en esta obra los puntos en que discrepo. Hoy como
entonces, sustento la tesis de que slo el trabajo crea valores
nuevos, pero aado yo no igual valor a igualdad de
tiempo societariamente necesario, ni siquiera (como sostiene
el propio M arx) el trabaj o calificado en mltiplo de trabajo
general, sino segn su accin conj unta oportuna, en parte
el trabajo con trabaj o, en parte con los medios de produc
cin reales ms apropiados, valores muy diferentes en el
mismo tiempo. Con esta rectificacin se salva h proposicin
de que en el mercado libre los precios de las mercancas
oscilan alrededor H? sn rAr\r\An ^I nr Pero l a fuerza de
trabaj o misma tiene tan poco val or natural como la tierra.
Su precio oscila segn su calidad, segn la magnitud e insis
tencia de la oferta y de la demanda, y segn la fuerza de las
coaliciones de sus vendedores, los trabajadores mismos. Su
lmite superior est determinado por su utilizabilidad fme^
se compra con vistas al negocio que quiere hacer el empre
sario-, y el i nferior por la mera necesidad de sustento del
trabaj ador aislado!"
F E R D 1 N A N D T & N N I E S
LI BRO SEGUNDO
VOLUNTAD ESENCIAL Y VOLUNTAD
ARBITRARIA
Voluntas atque inCeltectus unum et idem sunt
SPINOZA.
Der Wille ist die Wrze/ der Bildnis.
Ein fctscher Wille zcrsrorr die Bildnis.
BHM.
que la existencia de sta consiste en su modificacin y, co
mo tal, a la vez en el desarrollo y disolucin de formas
existentes. T oda modificacin slo puede concebirse como
paso de unos conceptos fluidos a otros.
A MODO DE APNDI CE
CONCL U SI N Y PE R SPE C T I V A
1
Se ofrece el contraste entre una ordenacin de l a convi
vencia, que, basndose en la coincidencia de voluntades,
tiene como fundamento esencial la concordia, y se des
arrolla y ennoblece gracias a la consuetud y a la religin
y otra ordenacin de la convivencia, que, fundndose
en voluntades arbitrarias confluyentes, uni das, en la con
vencin, obtiene mediante la legislacin poltica su garanta
y mediante la opinin pblica su aclaracin y justificacin
ideal Y consciente. A dems: el contraste de un derecho co
mn y obligatorio, positivo-, como sistema de normas
coercitivas con respecto a las relaciones de las voluntades
entre s, derecho que teniendo sus races en la vida de
familia y sacando de ios hechos de /l a propiedad del suelo
su contenido ms importante, recibe sus formas esencial-
ment^etermi nadas por la consuetud, a la que l a religin
imprime su bendicin y glorificacin cuando en su cali
dad de voluntad divina, y, por lo tanto, como vol untad
de los hombres sabios y rectores que interpretan la voluntad
divina, no ensea y se decide ya a modificar, a mejorar,
formas , y, frente a l, un derecho positivo homogneo,
que, aplicado a mantener deslindadas las vol untades arbi tra
rias a travs de todas sus conexiones y entrelazamientos,
tiene sus postulados naturales en el orden convencional del
comercio y dems trfico anlogo, aunque slo adquiere
validez y fuerza regular por la voluntad arbitraria soberana
y por el poder del Estado, como instrumento, el ms i m
portante, de su poltica, gracias al cual conserva en parte,
y en parte obstaculiza y fomenta, los movimientos socie
tarios, y el cual por medio de doctrinas y opiniones es
pblicamente defendido, atacado y, por lo tanto, tambin
modificado, agudizado o atenuado. Tenemos, por ltimo,
en este orden de cosas, la anti nomi a entre moral, en cuanto
sistema, totalmente ideal o mental, de reglas de la vida
comn, sistema que. por una parte, es esencial expresin
y rgano de las representaciones, y fuerzas religiosas en
este caso en necesaria unin con las condiciones y realidades
del espritu de familia y de la consuetud , y, por otra,
absolutamente producto e instrumento de la opinin ms
pblica, y en seguida enfocada a todas las relaciones de la
sociabilidad contractual general y de las aspiraciones pol
ticas.
Orden es derecho natural ; derecho pura y simplemen
te = derecho positivo; moral = derecho ideal. En efecto,
derecho como contenido de o que conviene que sea y puede
ser, de lo ordenado y permitido, es propiamente objeto
de una vol untad social. T ambi n el derecho natural debe
entenderse como establecido y efectivo si se quiere que ten
ga efecto y realidad: pero establecido en un sentido ms
general y de modo menos expreso; es el derecho general en
oposicin con todo el especial, o el derecho simple en oposi
cin con todo el diverso y complicado.
2
De concordia, consuetud y religin consta la esencia del
ente y vol untad social, de donde en el,curso de su vida se
desarrollan, dndose condiciones propicias, los modos y
formas ms suavemente diversos, de suerte que todo grupo
y todo hombre autnomo, en su voluntad propia y en la
esfera de sta, y, por lo tanto, en sus inclinaciones, su
nimo y su conciencia (moral) , como asimismo en sus
circunstancias dadas, en su posesin y en la actividades que
le son naturales y acostumbradas y de su incumbencia,
obtuvo cierta participacin de esa sustancia y puede deri
varla del hogar y centro comunes. En ella tiene las ra
ces de su fuerza, y en definitiva su derecho se nutre del
nico, originario que, como divino-natural lo abarca y
conserva, al igual que lo hizo surgir y lo har perecer.
Pero en ciertas condiciones, en muchas relaciones notables
para nosotros en este orden de ideas, aparece el hombre
como libre en actividades y relaciones voluntarias, de
biendo concebrsele entonces como persona. L a sustancia
del espritu comn es tan dbil, o tan endeble el vnculo
que lo une a los dems, que queda fuera de nuestro es
tudio. L o es en general, comparado con todo vnculo fa
miliar o fraternal, la relacin entre hombres no hermana
dos: cuando en estas relaciones, o, por ltimo, en ge
neral no impera un entendimiento comn, no hay uso
ni fe que una y reconcilie. Es el estado de guerra y de
libertad ilimitada para aniquilarse mutuamente, para usar,
pillar y subyugar a capricho, o bien, advirtiendo que re
sulta ms ventajoso, de celebrar contratos y uniones. Has
ta dnde y hasta cundo pueda existir ese estado entre
grupos o comunidades cerrados y entre hombres que de
sas dependan, o aun entre hermanados y ncf hermanados
con respecto a la comunidad, es cosa que carece de inters
para nuestro estudio; lo que nos i mporta es una convi
vencia y un estado social en que los individuos permanecen
entre s en el mismo aislamiento y hostilidad encubierta,
de suerte que slo por temor o prudencia se abstienen de
atacar^ mutuamente, pudiendo concebirse, por lo tanto,
las verdaderas relaciones pacfico-amistosas como apoyadas
tambin en los- cimientos del estado de guerra. Este es,
como se determina en conceptos, el estado de la civilizacin
societaria, en el cual la paz y el trfico se conservan por la
convencin y por el temor mutuo expresado en ella, bajo
el amparo del Estado y desarrollado por la legislacin y
C O M U N I D A D Y S O C I E D A D
la poltica. L a ciencia y la opi ni n pblica tratan de con
vencerse de que ese estado es necesario y eterno, y basta
llegan a sublimarlo como paso adelante hacia la perfeccin.
E n cambio, es ms bien en las clases y rdenes de vida
comunales donde se conserva lo nacional y su cultura, y
a ello se opone, en consecuencia, lo estatal (concepto en
que podra compendiarse el estado de sociedad), con un
sentido evidentemente fingido a menudo, y ms frecuente
mente despectivo y de odio di simulado; en la medida en
que lo ltimo se aparte y divorcie de lo primero. Por lo
tanto, tambin en la vida social e histrica de la huma
nidad, voluntad esencial y vol untad arbitraria presentan, en
parte, las ms profundas conexiones y, en parte, se hallan
yuxtapuestas y enfrentadas.
3
As como una voluntad esencial individual emite de si
el pensar nudo y la vol untad arbitrari a que tienden a disol
vera y a subyugarla 2s observamos en los pueblos de
la historia, cmo desde formas de vida y formas de vo
luntad comunales comienza el proceso de desarrollo de
la sociedad y de las formaciones de voluntad arbitraria
societaria, y desde la cul tura de lo nacional se pasa a la
civilizacin de lo estatal . Este proceso puede describirst
tambin, en sus rasgos generales, del modo siguiente; L a
sustancia del pueblo forma, como fuerza originaria y do
minante, las casas, aldeas y ciudades del pas. L uego pro
duce tambin los individuos dotados de mayor poder y
voluntad, en muy distintas manifestaciones: en las figuras
de prncipes, seores feudales, caballeros, pero tambin de
clrigos, artistas y sabios. Pero todos stos siguen- siendo
condicionados y determinados en sentido social, por tanto
tiempo como lo estn en sentido econmico, por la tota
lidad del pueblo, tal como se presenta en su propia estrati
ficacin, y por la vol untad y fuerza de ese pueblo. Su
acuerdo nacional, el nico modo de que llegue a ser prepo-
tente como uni dad, est supeditado igualmente a condi-
ciones econmicas. Y su. dominio verdadero y esencial es
el dominio econmico, que antes de ellos y con ellos __y
en parte tambin por encima de ellos obtuvieron los '
magnates del mercado, sometiendo a su podero las fuerzas
de trabaj o de la nacin en mltiples formas, las ms im
portante de eltas la produccin capitalista sistemtica o gran
industria. Preparar las condiciones de trfico para el acuerdo'
nacional de los libres de determinarse, y las condiciones y
formas de la produccin capitalista, es la obra de la clase mer
cantil, que por su naturaleza y tendencia es igualmente na
cional que internacional y adicta a la gran ciudad, o sea: so
cietaria. Siguindola, pasan a serlo tambin, cada vez ms,
todos los otros estamentos y dignatarios, y, por l ti mo
por lo menos como tendencia, toda la hasta entonces nacin.
Con el lugar y condiciones de su vida cotidiana, modifican
los hombres su temperamento, que se hace apresurado y
variable a causa de sus inquietos afanes. A l a par que esta
subversin del orden social, y corriendo parejas con ella,
oprase una transformacin progresiva del derecho en su
contenido y en sus formas. El puro contrato pasa a ser la
base de todo el sistema, y la voluntad arbitraria de la so
ciedad, determinada por su inters, se presenta cada vez
ms (en parte en s y para s misma, en parte como vol un
tad del Estado que se ejecuta) como nico autor, conser
vador y promotor del orden jurdico, que por consiguiente,
se considera que puede ella modificar, y que le es lcito
hacerlo, en la medida en que lo juzgue conveniente y
posible, para acabar estimndose que este juicio es til o_
conveniente por s mismo. L a voluntad del Estado se
emancipa ^d vez ms de la tradicin, de lo acostum
brado y dr l a fe en su importancia decisiva. De esta suerte,
el derecho, de creacin de la consuetud, o de derecho con
suetudinario, acaba por transformarse en derecho exclusi
vamente legislado, en producto de la poltica, quedando
como nicas potencias en actividad: el Estado y sus depar- i
lamentos, y los individuos; en vez de hermandades, co
munas y entes comunales de formacin natural, numerosos
y diversos. Y como stos contribuyeron a determinar el
carcter de los hombres, ste se transforma acomodndose
a las nuevas y arbitrarias formaciones del derecho, per
diendo el sostn que hab a tenido en la consuetud y en la
conviccin de su validez.
Bajo la accin de estas modificaciones y repercutiendo
en ellas, se produce luego, por ltimo, una completa sub
versin de la vida espiritual. sta, antes apoyada totalmen
te en la fantasa, se hace ahora dependiente del pensamiento:
en aqulla, ocupa el punto central la creencia en seres, esp
ritus y dioses invisibles; en sta, el conocimiento de la
naturaleza visible. L a religin, nacida de la vida del pueblo
o'por lo menos desarrollada a la par de sta, tiene que ceder
su lugar a la ciencia, nacida de la conciencia (intelectual)
instruida y encumbrada por encima del pueblo, y adaptada
a ella. Directamente y por su esencia, la religin es moral,
ya que tiene su ms profunda relacin con el vnculo cor-
preo-espiritual que une las generaciones de los hombres.
L a ciencia slo adquiere contenido moral al estudiar las
leyes de la convivencia humana, cuando de esta suerte trata
de derivar las reglas para una ordenacin voluntaria y ra
cional de esa convivencia. Y la mentalidad de los hombres
individuales es cada vez menos presuntuosa con la religin
y ms presuntuosa con la ciencia. A base de las diversas
investigaciones que los laboriosos tiempos han ido acumu
lando, trataremos de descubrir un da la conexin entre
estos formidables contrastes y movimientos tal como his
trica y actualmente se presenta; pero, a los efectos de esta
exposicin preparatoria, algunas observaciones espordicas
pueden servir de aclaracin a los principios dados.
4
Hicimos una distincin entre casa, aldea y ciudad, como
configuraciones externas de la convivencia determinadas por
la voluntad esencial y por la comunidad. Estos son los' tipos
permanentes de. la vida histrica y real propiamente. A un
en la sociedad desarrollada, la cohabitacin de los hombres
sigue siendo de estas tres clases como en los tiempos primi
tivos y medios. L a ciudad es la forma ms elevada, es decir,
la ms complicada, de la convivencia humana en general.
Tiene de comn con la aldea la estructura local, a diferencia
de la fami liar de la casa; pero tanto una como otra con
servan muchos caracteres de la familia, ms numerosos la
aldea, menos la ciudad. Slo al convertirse sta en gran
ciudad los pierde casi totalmente, pues las distintas personas
y hasta familias si se quiere, se enfrentan en ella y tienen
una localidad comn con el carcter de morada meramente
casual y elegida. Pero as como la ciudad dentro de la
gran ciudad, como indica ya la misma determinacin as.
perduran propiamente los modos de vida comunal, como
los nicos reales, dentro de la societaria,-aunque atrofiados
y hasta en vas de desaparicin. Y , viceversa: cuanto ms
se generaliza el estado de sociedad en una nacin o grupo
de naciones, tanto ms el conjunto de ese pa s o la total i
dad de ese mundo tiende a parecerse a una sola gran
ciudad. Pero en la gran ciudad, y, por lo tanto, en todo
estado de sociedad, slo las clases altas, ricas, cultas, actan
y viven realmente, dando la pauta por que las clases infe
riores deben regirse, en parte con la vol untad de suprimirlas,
en parte con la de igualarse a ellas, para adquirir a su vez
poder societario y arbitrario. L o mismo en aquellas masas
que en estas, la gran ciudad, y, en consecuencia, la "nacin
y el mundo igualmente, estn formadas por puras per
sonas libres, que en el trfico se hallan constantemente en
contacto, proceden a intercambios, y actan conjuntamente,
sin que surja^entre ellas comunidad y voluntad comunal,
como negsea de modo espordico o como residuo de estados
anteriores que les sirven an de fundamento. L o que se hace
ms bien con estas numerosas relaciones externas, contratos
y situaciones contractuales, es slo encubrir otras tantas
hostilidades e intereses antagnicos, sobre todo aquella fa
mosa oposicin entre los ricos o dase dominadora y los
pobres o clase servil que procuran estorbarse y destruirse
mutuamente; oposicin que, al decir de Pl atn, convierte
a la ciudad en doble, precisamente a base de escindir su
cuerpo, y precisamente con ello se transforma (segn nues
tro concepto) en gran ciudad; pero esta oposicin se repro
duc n toda oposicin de masas entr capital y trabaj o.
Mientras, por lo tanto, la vida urbana comn se mantiene
totalmente dentro de la comunidad de la vida de familia
y de la tierra, dedicndose tambin a la agricultura pero
muy especialmente al arte basado en estas naturales necesi
dades y concepciones y al artesanado, al elevarse a gran
ciudad se aparta marcadamente de eso para reconocer y uti l i
zar aquella su base nicamente ya como medio e i nstru
mento para sus fines. La gran ciudad es tpica pura y si m
plemente de la sociedad. Es, por lo tanto, ciudad mercantil
y, en cuanto el comercio domi na en ella al trabaj o produc
tivo, ciudad fabril. Su riqueza lo es de capital, que, en
forma de capital de comercio, usura o industria, es dinero
que aumenta gracias a su aplicacin; medio de apropiacin
de productos del trabajo o de explotacin de fuerzas de
trabajo. Es, por ltimo, ciudad de la ciencia y de la cultura,
como tal dndose la mano de todos modos con el comercio
y la industria. L as artes andan en ella en busca de pan, y
son utilizadas tambin con criterio capitalista. E l pensar y
opinar se operan y modifican con gran celeridad. Discursos
y escritos sirven de resortes de formidables excitaciones gra
cias a su difusin en masa. Pero de la gran ciudad propi a
mente dicha hay que di sti ngui r la capital, que, sobre todo
como residencia de una corte principesca y como punto cen
tral del gobierno del Estado, presenta en muchos aspectos
los rasgos de la gran ciudad aunque no haya llegado a serlo
por su nmero de habitantes y dems condiciones. Y , por
ltimo, se desarrolla, con la mayor probabi l i dad como
sntesis de estos dos tipos, la forma ms alta de esta clase;
la ciudad cosmopolita, que no slo contiene la quintaesencia
de una sociedad nacional, sino de todo un crculo de pueblos,
del mundo. En ella, dinero y capital son infi ni tos y
todopoderosos, y ella es capaz de fabricar mercancas .y
ciencia para todo el globo, y leyes y opiniones pblicas
vlidas para todo el mundo. Representa el mercado y el
trfico mundiales; industrias mundiales se concentran en
ella, sus peridicos son universales, y en ella se congregan
hombres de todos los lugares del planeta en busca de
lucro y placeres, pero tambin con curiosidad y con afn
de saber.
5
En cambio, la vida de familia es la base general del modo
de vivir de la comunidad. Se conserva en su desarrollo a
travs de la vida de aldea y de la ciudad. L a comuna aldeana
y la ciudad pueden considerarse an como grandes familias,
y luego los linajes y casas individuales como organismos
elementales de su cuerpo; los gremios, guildas y magistra
turas como los tejidos y rganos de la ciudad. E n ella, el
parentesco de sangre y la suerte heredada siguen siendo
condicin esencia] o por lo menos muy importante para la
plena participacin y goce de los derechos y propiedad co
munes; cabe que con carcter transitorio o permanente se
acepten extraos como miembros servidores o huspedes y
se les d amparo, y tambin pueden aceptarse a ttulo de
objetos, pero no es fcil que pasen a pertenecer a la comu
nidad como titulares o factores suyos: al igual que los ni
os, que a To primero viven en la familia a t tul o solamente
de miembros incapaces, dependientes, por lo cual precisa
mente reciban en la lengua lati na la denominacin de
"libres" (liberi) previndose en ellos a los posibles, y en
circunstancias normales, ciertos, futuros dueos, a t tul o de
sus propi os herederos . No son huspedes ni siervos, ni
en la cas^pni en la comuna. Pero puede haber huspedes que
se reciban con honra y afectos, y su situacin es entonces
muy prxima a h de los hijos, cuya condicin, pasan a
tener cuando se les nombre hij os adoptivos adquiriendo con
ello el derecho de ciudadana y el de heredar, y los siervos
pueden ser estimados y tratados como si fueran huspedes
y hasta intervenir en las funciones de gobierno y direccin
como si pertenecieran a la comunidad. De ah que se d tam-
bien el caso de que figuren como herederos naturales o ins
tituidos. En este caso, la realidad ofrece numerosas grada
ciones, ms altas o ms bajas, en pugna con las frmulas de
los conceptos jurdicos, ya que, por otra parte, todas estas
relaciones pueden transformarse en reciprocidades puramen
te interesadas y rescindibles entre contratantes independientes
entre s. En la gran ciudad resulta natural esta transfor
macin, por lo menos con respecto a la servidumbre, y su
desarrollo hace que este proceso se consume cada vez ms.
L a diferencia entre nativos y forasteros pasa a ser indife
rente. Cada cual es lo que es, por su libertad personal, por
su patrimonio y por sus contratos: es, por lo tanto, ser
vidor cuando ha cedido a otro determinadas prestaciones
de servicios y dueo cuando I2S ha recibido. En realidad,
el patrimonio es en este caso la nica nota eficaz y ori gi
naria, a diferencia de todos los organismos comunales,
en los cuales la propiedad, cemo participacin en el goce
de los bienes comunales, y como especial esfera de derecho,
es de un modo absoluto la consecuencia y resultado de la
libertad o ingenuidad, originaria o creada (asi mi l ada),
por lo cual, hasta donde ello sea posible, se rige por la
medida de sta. Por consiguiente, en la gran ciudad, en la
capital y sobre todo en la ciudad cosmopolita, el rgimen
familiar se hunde. Cuanto ms intensa y prolongadamente
pueda ejercer sus efectos, tanto ms casuales habrn de
parecer sus residuos. En efecto, pocos son los que con la
fuerza de su vol untad se encierren en un crculo tan an
gosto. L os grandes y poderosos que se sienten libres y
dueos de determinarse, tienen siempre fuertes deseos de
romper las vallas de la consuetud. Saben que pueden hacer
lo que quieran. T i enen el poder de provocar modificaciones
a su favor, y slo esto es la confirmacin positiva de su
poder de decisin. En las circunstancias usuales, cuando
trabaja a presin suficientemente elevada, el mecanismo
del dinero parece llamado a vencer todas las resistencias,
lograr todo lo deseado, suprimi r los peligros y curar los
males. Pero esto no es cierto de un modo absoluto. A un
suponiendo que hayan desaparecido todos los poderes co-
males, por encima de las personas libres hay siempre
los poderes societarios. E n nombre de la sociedad propia
mente dicha, la convencin pasa a ocupar el lugar dejado
vaco por la consuetud y la religin; prohbe como per
judiciales al inters comn muchas cosas que stas haban
condenado como matas en s y de por s. De igual modo
acta, dentro de lmites ms reducidos, la voluntad del
Estado por medio de los tribunales y la polica. Esta vo
l untad da sus leyes para todos como iguales; slo los
nios y los dementes carecen de responsabilidad ante ella.
L a convencin pretende guardar por lo menos las aparien
cias de la moral i dad; est vinculada an con el sentido de
la belleza moral y religiosa, pero ste ha pasado a ser arbi
trario y formal. L a moralidad apenas si en lo ms mnimo
interesa de modo directo al Estado. Slo tiene que repri
mir o castigar ste los actos hostiles, perjudiciales al i n
ters comn o que parezcan peligrosos para l y para la
sociedad. Puede extender hasta el i nfi ni to su actividad en
este sentido; puede intentar tambin mejorar los motivos
e inclinaciones de los hombres, puesto que habindosele
confiado la administracin del bien pblico, debe poder
definirlo a su antojo, y al fin y al cabo es probable que
llegue a comprender que no basta cualquier conocimiento
y cultura ensanchados para hacer resucitar la consuetud
y religin extintas acudiendo a alguna especie de coaccin,
antes bien que para i mponer o hacer que se desarrollen
poderes morales y hombres morales, tiene que crear las
condiciones y el terreno apropiados al efecto, o, por lo me
nos, supri mi r las fuerzas contrarias. El Estado, en cuanto
razn ^0e la sociedad, tendra que acabar por decidirse a
suprimir la sociedad o, por lo menos, a transformarla ra
dicalmente.
No por esto la opinin pblica, en cuanto da expre
siones y frmulas a la mora] de la sociedad, pudiendo con
ello colocarse por encima del Estado, deja de tener decididas
tendencias a supl antar a ste, a uti l i zar su poder irresistible
para obligar a todos a hacer l o ti l y a dejar de hacer lo
perjudicial: la ampliacin del cdigo penal y el acrecen
tamiento del poder policial le parecen ser los medios i n
dicados para oponerse a las m2las inclinaciones de la masa.
Con facilidad pasa de la exigencia de libertad (para los
pudientes) a ]a exigencia de despotismo (contra los hu
mildes) , dado que en todo caso el sucedneo de la con
vencin tiene escaso i nfl uj o sobre la masa. En el afn de
goces y placeres, tan general como natural en un mundo
en que el inters de los capitalistas y traficantes sabe pre
venir todas las necesidades y aguijonea a competir en las
ms diversas aplicaciones del dinero, no tiene otra corta
pisa que la escasez de medios (producida por el mismo
inters de la clase trabaj adora como precio de la fuerza de
trabaj o) E n realidad, un sector especial y numeroso de
proporciones muy superiores a las de los delincuentes
profesionales, no es contenida, en su afn o necesidad de
procurarse la llave para todos los goces dispensables e i n
dispensables, ms que por el temor de que sean descubiertas
y castigadas sus posibles transgresiones, es decir, por el
temor al Estado. El Estado es su enemigo. Est frente a
ellos como un poder extrao y fro. A unque aparentemente
investido de autoridad por ellos y dotado de su vol untad,
es, contra todas sus necesidades y deseos, el protector de
la propiedad que ellos no poseen, el que les obliga a pres
tar servicios de guerra en favor de una patria que para
ellos slo es al tar y bogar en forma de habitacin de un
piso alto necesitada de calefaccin o dulce morada en el
suelo del pavimento de las calles, desde donde les es" con
cedido contemplar la i nalcanzabl e magnificencia ajena,
mientras su propia existencia se divide en un contraste de
6
trabajo y ocio, en que ambos se consumen mutuamente,
entre la fbrica como pena y la taberna como placer. De
esta suerte, es la gran ciudad, y el estado de sociedad en
general, ruina y muerte del pueblo, que en vano se esfuerza
por imponerse por su nmero, y, si se le antoja, slo puede
emplear su poder para amotinarse si quiere acabar con sus
desdichas. L a masa llega a adquirir conciencia en virtud
de una mltiple instruccin que le sumi ni stran las escuelas
y los peridicos. L a lucha de clases destruye la sociedad y
el Estado que pretende transformar. Y como toda la cultura
se ha vertido en civilizacin societaria y estatal, en esta f or
ma en que se ha transformado acaba por sucumbir la cultura
misma, salvo que sus grmenes continen con vida y que
la esencia y las ideas de la comunidad sean de nuevo fo
mentadas y vuelvan a desarrollar en secreto una cultura
nueva en el seno de la que se est hundiendo.
7
Para cerrar todo este panorama, tenemos frente a frente,
pues, dos edades en los grandes desarrollos culturales: una
edad de la sociedad sigue a una edad de la comunidad. L a
l tima se caracteriza por la voluntad social en forma de
concordia, consuetud y religin; aqulla, por la vol untad
social en forma de convencin, poltica y opi nin pblica.
Y a esos conceptos corresponden las clases de la convivencia
externa, que resumindolas voy a distinguir del siguiente
modo:
g
A. Comunidad.
1) V ida de familia = Concordia. En ella est el
hombre con todas sus inclinaciones. Su verda
dero sujeto es el pueblo.
2) V ida de aldea = Consuetud. En ella est el
hombre con todo su nimo. Su verdadero su
jeto es el ente comunal.
3) V ida urbana = Religin. En ella est el hom
bre con toda su conciencia (moral ). Su ver
dadero sujeto es la iglesia.
B. Sociedad.
1) V ida en la gran ciudad = Convencin. Esta pre
supone el hombre con toda su ambicin. Su
verdadero sujeto es la sociedad pura y simple.
2) V ida nacional = Poltica. Esta supone el hombre
con todo su clculo. Su verdadero sujeto es el
Estado.
3) V ida cosmopolita Opinin pblica. Esta su
pone el hombre con toda su conciencia (intelec
tual ) . Su verdadero sujeto es la repblica de
sabios.
A cada una de estas categoras se asocia, adems, una
ocupacin preferente y una tendencia dominante de orien
tacin espiritual a ella unida, agrupadas, por consiguiente,
de este modo:
A. 1) Economa domstica: basada en el agrado, o
sea, en el placer y amor al producir, crear y
conservar. Sus normas estn dadas en el enten
dimiento.
2) A gricultura: basada en las costumbres, o sea, en
los trabajos repetidos con regularidad. En los
usos se asigna la medida y orientacin al trabajo
de conjunto.
3) A rte: basado en recuerdos, o sea, en doctrinas
recibidas, reglas inculcadas, ideas propias. L as
voluntades artsticas se unen en la fe en la tarea
y en la obra. - .
B. 1) Comercio basado en designios, o sea, que la
atencin, la comparacin y el clculo son con
dicin fundamental de todo negocio: el comercio
es la accin pura (vol untari a). Y el contri to
es el uso y fe del comercio. '
2) I ndustria: basada en acuerdos, o sea, en la apli-
1- E R I) I N A -\ D T O N N I li S
caci productiva razonable de capital y en la
venta de la fuerza de trabajo. L as reglamenta
ciones dominan la fbrica.
3) Ciencia: basada en conceptos: como evidentes
por s mismos. En dogmas se da sus propias
leyes, y presenta sus verdades y concepciones
que pasan a la literatura y a la prensa y, por
medio de ellas, a la opinin pblica.
8
En la primera edad dan l a-nota fundamental la vida de
familia y la economa domstica: en la posterior, el comer
cio y la vi da de gran ciudad. Pero examinando ms de
cerca la edad de la comunidad, notamos en ella varias pocas.
T odo su desarrollo se encamina hacia la sociedad, aunque,
por otra parte, se conserve igualmente, si bien con vigor
decreciente, dentro de la edad societaria, la virtud de la
comunidad, y siga siendo la realidad de la vida social. Pero
la primera poca est formada por la accin de la nueva
base de la convivencia, dada con el cultivo de la tierra, con
la vecindad j unto a la base antigua y persistente del paren
tesco de sangre; de la aldea al lado del linaje. L a otra poca
se da al desarrollarse las aldeas en ciudades. Comn a aldeas
y ciudades es el principio espacial de la convivencia, en vez
del temporal de la familia (de la tribu, de la nacin), pues
sta tiene sus races, como invisibles, metafsicas, como si
dijranjps subterrneas, en cuanto se deriva de antepasados
comuns. L os vivientes estn unidos por a sucesin de las
generaciones pasadas y futuras, por el pasado y el futuro.
En aldeas y ciudades, en cambio, l o que hace necesarias las
ms intensas relaciones es la tierra fsica verdadera, el lugar
permanente, la tierra visible. Sin embargo, durante la edad
comunal, este principio espacial, ms reciente, permanece
unido por el temporal, ms anti guo; en la edad societaria,
se rompe, y esto es la existencia de la gran ciudad. Como su
nombre indica, es la expresin desbordante, desmesurada,
de la forma urbana de! principio espacial, forma que, a
consecuencia de esta posibilidad y realidad, va a dar, en
el ms decidido contraste, a la colonizacin aldeana (forma
rural del mismo pri nci pi o), que permanece unida por esen
cia y casi por necesidad. Es de entender, pues, en qu sentido
debe tomarse toda marcha del desarrollo como tendencia
progresiva de la vida y enti dad urbanas. Puede decirse
que toda la historia econmica de 3a sociedad (es decir, de
las naciones modernas) se resume en el movimiento de opo
sicin entre ciudad y campo (K . M arx, Das Kapital, I ,
pg. 364). O sea, que a parti r de un punto determinado
ganan las ciudades (aprecindolo por el efecto e i mportan
cia generales, dentro de la total i dad de un pueblo) el
predominio sobre la organizacin rural-aldeana que les
sirve de fundamento, de suerte que en lo sucesivo sta nece
sita consumir para el sustento y apoyo de aqullas mayor
cantidad de fuerzas propias de la que puede prescindir para
atender a su propio sustento, por lo cual se encuentra abo
cada a su propia disolucin que tendr como consecuencia
necesaria la disolucin de aqulla, cuyos rganos y activi
dades se basan en ella. Es la ley general de las relaciones
entre la vida orgnica y vegetativa y la animal o sensitiva,
tal como invariablemente se presenta en el curso normal, y,
por lo tanto, hasta en el ms favorable posible, del des
arrollo de un animal, y al i gual que en el hombre (por
haber tomado la vida animal y su vol untad una forma es
pecial: la vida y vol untad mentales) puede llegar a tener
una importancia especial adems de la general, puesto que,
por una parte, el hombre es capaz de destruirse a s mismo
con la razn, tanto directamente, a base de razn, como
a causa de que persiguiendo obj eti vos y designios puestos
est en condiciones de determinar su destino mismo, y,
por lo tanto, de prolongar su vi da, pero tambin de acor
tarla, y, por otra, en cuanto su ruina, como su vida, puede
representarse en la esfera mental misma, ms all de la
restante existencia animal y acaso sobreviviendo a sta. De
suerte que, por lo que a estos fenmenps se refiere, lo ver
daderamente animal es como si estuviera en el punto me
dio entre ellos y los de la vida vegetativa, pudiendo en
ciertos aspectos ser atribuido a aqullos y en otros a stos.
Por lo tanto, distinguiendo en un curso normal una mitad
ascendente en que lo vegetativo prepondere sobre lo ani
mal, de otra descendente en que la relacin se invierta, su
validez se confirma en sentido general y, por consiguiente,
tambin para el hombre; pero en este caso puede tener
todav a el contenido especial de que lo animal en cuanto se
expresa en lo mental, recorre este proceso, y, por lo tanto,
midindolo por ste, todo lo restante animal coincide con
lo vegetativo y en esta coincidencia es concebido en cuanto
expresin de esto. De ah, pues, que en la mitad ascenden
te (que significa: predominio de lo vegetativo-animal)
puedan distinguirse 3 categoras y fases: 1) como se pre
senta en lo vegetativo mismo, 2) en lo animal, y 3) en lo
mental, y que hay2 tambin anloga tripl icidad en la
mitad descendente que registra el predominio de lo animal-
mental. Y , segn esta idea, en la vida de un pueblo lo
vegetativo animal correspondera al rgimen rural y lo
animal-mental al urbano; lo primero, como mantiene an
su accin en la ciudad, despliega el florecimiento y el
mxi mo desarrollo de todo el organi smo; lo segundo,
cuando se desprende en el tipo de gran ciudad, y, en parte
dejando madurar los frutos, en parte gozndolos, parece
existir por s mismo; al propi o tiempo, domi nando cada
vez ms al todo, tiende en parte a atraerse hacia s, en parte
a destruir (y tambin precisamente por ello) las fuerzas
existentes en ese todo.
e 9
Pero atenindonos a su manifestacin primaria que sub
siste en todas las subsiguientes, podemos considerar el mo
vimiento total como tendencia del comunismo originario
(sencillo, fami l i ar) y del individualismo que surge de l
y en l basado (al deano-urbano) hacia el individualismo
independente (de gran ciudad-universal) y al socialismo
C O M U N I D A D V S O C I E D A D
puesto por ste (estatal e i nternaci onal ). ste existe ya en
el concepto de sociedad, aunque al principio slo en forma
de enlace positivo de todas las potencias capitalistas y del
Estado que, como por mandato suyo, mantiene y fomenta
el orden del trfico; pero si poco a poco se desva a las
tentativas de dirigir unitariamente el trfico y el trabaj o
por medio del mecanismo del Estado, su xito determinara
el aniquilamiento de toda la sociedad y de su civilizacin.
Pero la misma tendencia significa necesariamente una di so
lucin, que se opera al propio tiempo, de todos los vnculos
en que se encuentra el hombre i ndividual con su vol untad
esencial y sin su voluntad arbitrari a, y gracias a los cuales est
sujeta y condicionada la libertad de su persona en sus
movimientos, de su propiedad en su enajenabilidad y de
sus opiniones en su cambio y en su adaptacin cientfica, de
suerte que la voluntad arbitraria que se determina a s misma,
habra de sentirlos como obstculos, y as tambin la so
ciedad, en cuanto como comercio y movimiento exige hom
bres inescrupulosos, irreligiosos e inclinados a la vida fcil,
y requiere que la propiedad, o, por lo menos, los derechos
sobre ella, sean lo ms mviles y divisibles posible, y asi
mismo el Estado, en cuanto ste acelera este desarrollo y
encuentra que los sujetos ilustrados, vidos de beneficios
y prcticos son los ms tiles para sus fines. Esos poderes
y contrastes, su despliegue y su lucha, son comunes a ambas
masas de cultura y a ambas capas de poblacin, de las que
podramos creernos con derecho a tener un conocimiento
astronmico: a la anterior, de Europa meridional, clsica,
que en A tenas lleg a su vida lgida y en Roma a su muerte,
y a la posterior, que, conocida como moderna y de Europa
septentrional, se une por doquiera a aqulla, de la que recibi
muchos aspectos que ^fomentaron su desarrollo. Descubrimos
estos desarrollos paralelos bajo una enorme diversidad de
hechos y condiciones, y, dentro del desarrollo general parejo
a que contribuyen todos los elementos, cada uno de stos
tiene su historia peculiar recndita, 'causada en parte por
aqullos y en parte operada a base de sus propias causas,
influyendo a su vez en ellos para obstaculizarlos o favore
F" E R D I N A X D T o N X I E S
ce ros. Pero mediante los conceptos y conocimientos ex
puestos pretendemos entender las corrientes y luchas que
partiendo de los ltimos siglos se extienden hasta la edad
actual y ms all de sus lmites. Pensemos a este objeto en
todo el desarrollo de la cultura germnica, que se erigi
sobre los restos del I mperio romano y como heredera suya,
con la conversin, que lleg a ser general, al cristianismo
y bajo el poder fecundante de la I glesia , cultura que se
encuentra en constante progreso y al propio tiempo en deca
dencia, y precisamente presenta en su seno aquellos con
trastes que sirven de base a la concepcin expuesta. Para ello
nos atendremos como punto de partida verdadero, y hasta
necesario, en contraste con toda la historia obtenible de las
profundidades del pasado, al momento en que el espectador
actual tiene la ventaja insustituible de observar con los ojos
de su propia experiencia ios movimientos que se producen,
y, aun encadenado a la rosa del tiempo, de captar los sones
y fragancia de las hijas del Ocano que se acercan (Esquilo,
Prometeo, verso 115).