Las propiedades de la madera dependen, del crecimiento, edad, contenido de humedad, clases de terreno y partes del tronco.
2.1 Humedad. La madera contiene agua de constitucin, inerte a su naturaleza orgnica, agua de saturacin, que impregna las paredes de los elementos leosos y agua libre, absorbida por capilaridad por los vasos. La madera absorbe o desprende humedad, segn el medio ambiente. !l agua libre desaparece totalmente al cabo de un cierto tiempo, quedando, adems del agua de constitucin, el agua de saturacin correspondiente a la humedad de la atms"era que rodee a la madera, hasta conseguir un equilibrio, dici#ndose que la madera esta secada al aire. La humedad de la madera var$a entre l$mites muy amplios. !n la madera reci#n cortada oscila entre el %& y '& por ciento y por inmersin puede llegar hasta el 2%& y (&& por ciento. La madera secada al aire contiene del 1& al 1%) de su peso de agua, y como las distintas mediciones "$sicas estn a"ectadas por el tanto por ciento de humedad, se ha convenido en re"erir los diversos ensayos a una humedad media internacional de 1%). 2.2 *ensidad La densidad real de las maderas es apro+imadamente igual para todas las especies en 1,%'. La densidad aparente var$a no solo de unas especies a otras, sino an en la misma con el grado de humedad y sitio del rbol, y para hallar la densidad media de un rbol hay que sacar probetas de varios sitios.
Las maderas se clasi"ican por su densidad aparente en, -esadas, si es mayor de &... Ligeras, si esta comprendida entre &.% y &./. 0uy ligeras, las menores de &.%. 2.( 1ontraccin e Hinchamiento La madera cambia de volumen segn la humedad que contiene. 1uando pierde agua, se contrae, siendo m$nima en la direccin a+ial o de las "ibras, no pasa del &..)2 de 1 a /..), en direccin radial, y de % a 11.%, en la tangencial. La contraccin es mayor en la albura que en el corazn, originando tensiones por desecacin que agrietan y alabean la madera.
!l hinchamiento se produce cuando absorbe humedad. La madera sumergida aumenta poco de volumen en sentido a+ial o de las "ibras, y de un 2.% al ' por ciento en sentido perpendicular2 pero en peso, el aumento oscila del %& al 1%& por ciento. La madera aumenta de volumen hasta el punto de saturacin 32& a 2% por ciento de agua4, y a partir de #l no aumenta mas de volumen, aunque siga absorbiendo agua. Hay que tener muy presente estas variaciones de volumen en las piezas que hayan de estar sometidas a oscilaciones de sequedad y humedad, de5ando espacios necesarios para que los empu5es que se produzcan no comprometan la estabilidad de la obra. 2.6 *ureza La dureza de la madera es la resistencia que opone al desgaste, rayado, clavar, etc. *epende de su densidad, edad, estructura y si se traba5a en sentido de sus "ibras o en el perpendicular. 1uanta ms vie5a y dura es, mayor la resistencia que opone. La madera de corazn tiene mayor resistencia que la de albura, la crecida lentamente obtiene una mayor resistencia que la madera que crece de prisa.
-or su dureza se clasi"ican en, 0uy duras2 #bano, encina y te5o. 7astante duras2 roble, arce y almendro. 8lgo duras2 haya 7landa2 pino, sauce. 9 0uy blandas2 tilo 2.% Hendibilidad :e llama tambi#n "acilidad a la ra5a y es la aptitud de las maderas a dividirse en el sentido longitudinal ba5o la accin de una cua. !l ra5ado es ms "cil, en sentido de los radios. 1omo madera muy hendible se acostumbra citar, el roble, y como madera poco hendible, el guayacn.
2.' 1onductividad La madera seca es mala conductora del calor y electricidad, no as$ cuando esta hmeda. La conductividad es mayor en el sentido longitudinal que en radial o transversal, y ms en las maderas pesadas que en las ligeras o porosas, por lo cual se emplean como aisladores t#rmicos en los pavimentos y paredes. 2./ *ilatacin t#rmica !l coe"iciente de dilatacin lineal de la madera es muy pequeo, pudiendo ser despreciado. 2.. *uracin La duracin de la madera var$a mucho con la clase y medio. 8 la intemperie, y sin impregnar depende de las alternativas de sequedad y humedad, el roble dura 1&& aos, lamo, sesenta a noventa aos2 pino, alerce, cuarenta a ochenta aos2 sauce dura treinta aos. :e admite como duracin media de la madera enterrada diez aos. Agentes nocivos para la madera !l deterioro de la madera es un proceso que altera las caracter$sticas de #sta. !n amplios t#rminos, puede ser atribuida a dos causas primarias, agentes biticos 3que viven4 agentes "$sicos y qu$micos 3que no viven4. En la mayora de los casos, el deterioro de la madera es na serie contina, donde las acciones de de!radaci"n son no o ms a!entes #e alteran las caractersticas de la madera al !rado re#erido para #e otros a!entes ata#en$ La familiaridad del inspector con los a!entes de deterioro es na de las aydas ms importantes para la inspecci"n e%ca&$ Con este conocimiento, la inspecci"n se pede acercar con na 'isi"n cidadosa de los procesos implicados en el da(o y los factores #e fa'orecen o in)i*en s desarrollo$ *iseo de 8rmaduras 1 a % 6.9 *iseo de ;igas y <arimas d$a 2 . a 1& %.9 *iseo de 1olumnas 1& a 12