Susana Quintanilla - Arturo Rosenbluet y Norbert Wiener, Dos Científicos de La Historiografía de La Educación Contemporánea

Arturo Rosenblueth y Norbert Wiener:
dos cientficos en la historiografa

de la educacin contempornea
SUSANA QUINTANILLA
*
Resumen:
Este artculo describe la gestacin y el desarrollo de la amistad entre
el fisilogo mexicano Arturo Rosenblueth y el matemtico estadu-
nidense Norbert Wiener, as como la intervencin de ambos en el
nacimiento de la ciberntica y en el impulso de instituciones que
transformaron el perfil de la ciencia en Mxico durante el periodo
de 1944 a 1963.
Abstract:
This article describes the emergence and development of the friend-
ship between the Mexican physiologist Arturo Rosenblueth and
North American mathematician Norbert Wiener, as well as the role
both played in the birth of cybernetics and the academic life of
several key institutions which transformed the face of scientific
research in Mexico during the years 1944 to 1963.
Palabrasclave: investigacin cientfica, Mxico, ciberntica, Arturo
Rosenblueth y Norbert Wiener.
Key words: Science, Mexico, Arturo Rosenblueth and Norbert
Wiener.
A
l adentrarme en la historia reciente de la ciencia en Mxico
le y escuch muchos relatos que alentaron mi curiosidad e
iluminaron mi recorrido. Uno de ellos me fascin por su
grandeza, los dones de sus protagonistas y su ejemplaridad. Es la
historia de dos cientficos excepcionales, Arturo Rosenblueth y
Revista Mexicana de Investigacin Educativa 303
Revista Mexicana de Investigacin Educativa
mayo-agosto 2002, vol. 7, nm. 15
INVESTIGACIN TEMTICA pp. 303-329
*
Investigadora del Departamento de Investigaciones Educativas del CINVESTAV. Calzada
Tenorios nm. 235, col. Granjas Coapa, CP 14330, Mxico, DF.
CE: squintanilla@data. next.mx
Norbert Wiener, de la amistad entre ellos, del proyecto que com-
partieron y de los avatares para llevarlo a cabo. Me atrevo a con-
tarla sin conocer todos sus detalles debido a que casi todas las
personas que la vivieron han muerto y corre el riesgo de quedar
sepultada junto con ellos. Dice una vieja leyenda rabe que los
hombres no desaparecen del todo mientras haya quienes los reme-
moren y los rescaten del olvido. Contribuir a mantener viva la
memoria de nuestros antepasados es el nico propsito de este
artculo.
I
Arturo Rosenblueth deca que l era un hombre que iba con su
siglo, lo cual era del todo cierto pues naci en 1900 en Ciudad
Guerrero, Chihuahua. Realiz sus primeros estudios en la ciu-
dad de Mxico, donde vivi hasta 1910 y, a partir de 1911, en la de
Monterrey, hasta completar la preparatoria (Garca Ramos, 1971).
La msica fue su primera pasin; despus vendran la aficin por la
filosofa y el encuentro, pleno y entraable, con la vocacin cient-
fica (Rosenblueth, 1970). Inici la carrera de medicina al comenzar
el ao 1918, cuando Mxico estrenaba una nueva Constitucin y la
Universidad Nacional haba sido convertida en una humilde oficina
gubernamental, sin el lustre que le quiso dar el inolvidable Justo
Sierra (Garciadiego, 1996).
Por motivos econmicos, Arturo Rosenblueth tuvo que suspender
sus estudios tres aos despus de haberlos iniciado. Trabaj de pia-
nista en un restaurante de la capital y de empleado en el mostrador
de la empresa American Book & Printing que, en 1928, pasara a
ser la American Book Store. La librera estaba en el mismo lugar
que ahora, en el nmero 25 de la avenida Madero (Zahar, 2000).
Ah, Arturo Rosenblueth estuvo muy a gusto, rodeado de estantes
llenos de libros y de revistas bien seleccionados, y a unos pasos de
los sitios de reunin de la intelectualidad que haba sobrevivido a la
Revolucin.
Al comenzar los aos veinte el constructor Emilio Rosenblueth
decidi destinar una parte de sus ganancias a subvencionar los
304 Consejo Mexicano de Investigacin Educativa
QUINTANILLA S
anhelos de su hermano Arturo, quien parti a Alemania con el
propsito de retomar sus estudios de medicina (Garca Ramos,
1971). Una vez ah, el estudiante descubrira que las grandezas de la
Kultur alemana se sustentaban en prejuicios acerca de otras cul-
turas, en una percepcin romntica del pasado y en el resguardo de
una supuesta contaminacin proveniente de otras razas, religiones,
gneros o nacionalidades. No exista el ideal de la vida comn, e
incluso la idea misma de convivencia haba perdido sentido (Elias,
1999). Quiz por ello Arturo Rosenblueth se march a Francia,
donde realizara sus estudios de grado. Adems de ser la capital de
la nueva bohemia trastocada por la experiencia de la guerra y el
centro de irradiacin de la vanguardia artstica, Pars era uno de los
polos ms importantes en cuanto a inventiva y cultura cientfica.
Pero como bien dijo Ernest Hemingway, Pars era mucho ms que
eso: Si tienes la suerte de haber vivido en Pars de joven, Pars te
acompaar, vayas a donde vayas, todo el resto de tu vida, ya que
Pars es una fiesta que nos sigue.
Arturo Rosenblueth regres a Mxico en 1927, tras obtener el
ttulo de doctorado en La Sorbona. Lleg decidido a dedicarse a la
neuropsiquiatra, pero bast un tiempo breve para que se rebelara
en contra de las prcticas empricas e inhumanas usadas para la aten-
cin de los enfermos en el manicomio La Castaeda. Entonces
opt por trabajar como ayudante en el laboratorio de fisiologa
experimental de la Escuela de Medicina de la UNAM. Despus de un
ao fue nombrado profesor titular de este curso, mismo que dej
para ir a buscar nuevos aires (Garca Ramos, 1971). Con el apoyo
de la Fundacin Guggenheim, de la que fue uno de sus primeros
becarios mexicanos, ingres al Departamento de Fisiologa de la
Escuela de Medicina en la Universidad de Harvard, que se encon-
traba detrs de la Biblioteca Pblica de Boston. Ah, estudi y tra-
baj al lado de Walter B. Cannon, uno de los fisilogos
estadunidenses ms destacados y un pionero en el uso de rayos X
para el estudio de los tejidos blandos (Archiga, 1990). Al cabo
de dos aos Arturo Rosenblueth ya haba publicado diez trabajos de
investigacin, uno de ellos en compaa de su maestro. Fue becario
de esta universidad y, ms tarde, instructor y profesor asociado. En
una carta dirigida a un colega, Walter B. Cannon dio cuenta de los
logros de su discpulo:
A. Rosenblueth y N. Wiener: dos cientf icos en la historiografa de la educacin contempornea
Durante los cuarenta aos que yo he servido en el Departamento de
Fisiologa, no he conocido ningn otro investigador que pueda
compararse con el doctor Rosenblueth en imaginacin, en juicio cr-
tico y en sentimiento artstico para la manipulacin escrupulosa-
mente cuidadosa y para el registro de los procesos fisiolgicos. Ha
aprendido, tambin, a escribir los trabajos con una notable exac-
titud de expresin. Adems, el doctor Rosenblueth realiza el trabajo
con excepcional precisin y economa de tiempo. El resultado ha
sido toda una serie de descubrimientos fisiolgicos excelentes que
han sido presentados, con severo laconismo, en un nmero impor-
tante de publicaciones que no tiene paralelo en ningn laboratorio
del pas (Cannon, 1971).
El ambiente acadmico estadunidense fue un factor decisivo en el
desarrollo de estas habilidades. Durante la dcada de los treinta, los
efectos de la depresin econmica an afectaban a la academia,
pero haba un nuevo mpetu de vida y afn de conocimiento. Por
esos aos comenz la migracin de numerosos cientficos europeos,
muchos de los cuales huan del totalitarismo alemn, del sovitico
y del espaol. La ampliacin, la diversidad tnica y cultural y el
repunte de la actividad cientfica mostraron la viabilidad de la con-
vivencia de la ciencia y la tecnologa; ms an, mostraron la nece-
sidad y la importancia de la primera para el desarrollo tecnolgico,
la industria, la educacin y la vida intelectual (Regis, 1989).
En 1933, ao en el que Albert Einstein lleg a Princeton, el fsico
mexicano Manuel Sandoval Vallarta, profesor del MIT desde 1923
(Mendoza, 1995), intervino para que Arturo Rosenblueth conociera
al ex nio prodigio y, para entonces, ilustre matemtico Norbert
Wiener. En el caso de Norbert Wiener, la palabra prodigio no
admite ambigedades. Su padre, un profesor de filologa de origen
judo nacido en la Rusia blanca, lo someti a una prematura y
extrema educacin (Rosenblith, 1984). Ingres a la universidad a los
once aos, cuando an vesta pantaln corto. Obtuvo la licencia-
tura en matemticas antes de los quince y el doctorado en filosofa
a los diecinueve. Cuando descubri que Santa Claus era una inven-
cin de los adultos, ya lea libros cientficos complejos. Estando a
punto de partir a Cambridge, Inglaterra, para estudiar lgica mate-
mtica con Bertrand Russell, an disfrutaba la lectura de las obras
de Dumas y de Verne. El ao que pas en Europa fue el inicio de
QUINTANILLA S
su emancipacin: no slo pudo compararse intelectualmente con
personas que no estaban muy por encima de su edad, sino que fue
sometido a la inspeccin de cientficos de primera lnea que podan
verlo sin el aura de la precocidad. Pero, sobre todo, pudo liberarse
de la tutela inmediata, y a menudo tirnica, de su padre (Wiener,
1982c).
Al volver a Estados Unidos, Norbert Wiener fue docente en Har-
vard y en la Universidad de Maine, escritor a sueldo para la
Encyclopedia Americana, investigador civil en el Centro Militar de
Pruebas de Aberdeen, lector compulsivo de lo ms nuevo en el
campo de las matemticas y columnista en la seccin dominical
del peridico Herald de Boston (Masani, 1990). Finalmente recal
en el Massachusetts Institute of Technology (MIT), albergue de cien-
tficos llegados de todas las latitudes y capilla de muchas de las
hazaas cientficas del mundo moderno. Norbert Wiener presenci
all el desenlace de las disputas entre los acadmicos de los departa-
mentos de ciencias y los de ingeniera, que eran la mayora. En sus
orgenes, el MIT haba sido concebido y estructurado en funcin de
la ingeniera y de la ciencia aplicada. Los departamentos de ciencias
y de humanidades se desarrollaron como rganos de servicios para
el centro principal de la vida del instituto. Las matemticas, la fsica
y la qumica eran vistas como algo necesario para educar a los estu-
diantes hasta que pudieran manejar la ingeniera, pues sta consti-
tuira el objetivo principal de su vida. Cuando alguna de sus ramas
alcanzaba importancia por s misma como para incluirla en algn
curso establecido, se organizaba independientemente de su campo
de origen (Wiener, 1982c).
Esta situacin comenz a cambiar en los aos treinta debido a la
intervencin de Karl Taylor Compton, presidente del MIT en aquel
periodo. l haba sido profesor de fsica en Princeton y vio, con
toda claridad, que una escuela de ingeniera vigorosa deba ser, al
mismo tiempo, una gran escuela de ciencia. El MIT comenz a reco-
nocer que la investigacin directa en matemticas y en las ciencias
tena importancia por su propio derecho y que los profesores de
estos departamentos deban dedicarse, en forma explcita, a la for-
macin de nuevos cientficos y no slo a apoyar la capacitacin de
ingenieros. Esto no significaba que se hubiera abandonado, o que se
pudiese abandonar, el trabajo de prestacin de servicios necesario
para toda escuela de ingeniera, pero s implicaba que los te-
ricos, como se les llamaba en aquel tiempo, pudieran ser ellos
mismos y tuvieran salarios iguales y condiciones laborales equipara-
bles a los de los miembros de otras instituciones, como Harvard y
Princeton.
En aquel tiempo, Arturo Rosenblueth pona en accin, cuando
menos, una parte de sus ideas acerca de lo que deba ser la ciencia
mediante un seminario sobre el mtodo cientfico. No todos los
asistentes eran mdicos ni trabajaban en Harvard. Varios de ellos
estaban en el MIT; otros eran miembros de los departamentos de
Harvard situados en la ribera del ro Charles en la que est Cam-
bridge. Norbert Wiener, uno de los asiduos, describi los procedi-
mientos seguidos en las sesiones de trabajo:
En aquellos das, el Dr. Arturo Rosenblueth [] diriga una reunin
mensual dedicada a la discusin del mtodo cientfico. La mayora
de los participantes eran jvenes cientficos de la Escuela de Medi-
cina de Harvard, y nos reunamos para cenar en una mesa redonda
del Vanderbilt Hall. La conversacin era vivaz y no tena restric-
ciones. No era un lugar para buscar la aprobacin o para mantener
una posicin. Despus de la cena, alguien ya fuera de nuestro
grupo o algn invitado lea un tema cientfico, que, en general,
era de metodologa, o al menos tena que ver con ella. El expositor
tena que enfrentarse a una crtica aguda, bienintencionada pero des-
piadada. Era una catarsis perfecta para las ideas indefinidas, la auto-
crtica insuficiente, la exagerada confianza y la pomposidad. Los que
no aceptaban ese ambiente no regresaban y entre los asiduos
habamos varios que sentamos que estas reuniones eran una parte
importante de nuestro desarrollo cientfico (Wiener, 1985).
Si bien el Club de la filosofa de la ciencia nunca fue parte de la
enseanza oficial en Harvard o de cualquier otra institucin, sus
miembros le daran el crdito de haber encontrado en l un amplio
inters en el mtodo cientfico y aun el de haberlos iniciado en
lneas bastante especficas de pensamiento e investigacin. Tal fue
el caso de Arturo Rosenblueth y Norbert Wiener, quienes determi-
naron un tema de inters comn, la aplicacin de las matemticas y
de la teora de la comunicacin al mtodo de la fisiologa.
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Norbert Wiener entendi que llevarse bien con Arturo Rosen-
blueth no significaba no tener discrepancias respecto a su criterio,
sino ms bien disfrutar de ellas. Disentan sobre muchos temas, lo
que era un estmulo constante a su amistad. Sus diferencias se pro-
ducan en el marco de una conviccin comn: que las divisiones
entre las ciencias eran linderos convenientes para la asignacin de
dinero y de esfuerzos, pero que cualquier cientfico en ejercicio
deba cruzarlos cuando sus estudios as lo demandaran. Crean que
los campos ms fructferos para el desarrollo cientfico eran aque-
llos que haban quedado desatendidos como tierra de nadie entre
las distintas especialidades. La exploracin correcta de esas zonas
vrgenes del mapa cientfico slo podra llevarla a cabo un equipo
de acadmicos, especialista cada uno de ellos en su propio campo
pero con conocimientos profundos y experiencia prctica en las
especialidades de sus colegas y habituados al trabajo en conjunto
(Wiener, 1982c).
II
A partir de 1941, fecha en la que Estados Unidos entr de lleno en
la guerra, el gobierno estadunidense intensific el reclutamiento de
cientficos y su integracin a proyectos vinculados con la industria
blica y la seguridad nacional (Coser, 1980). Asimismo, impuso una
serie de restricciones a los investigadores de origen extranjero y
aplic un conjunto de normas a sus ciudadanos (Heims, 1982).
Estas ltimas afectaron a Walter B. Cannon, quien estaba por jubi-
larse y, en el curso de los aos previos, se haba ganado fama de
socialista por su ayuda a los exilados espaoles y sus relaciones
con los crculos de izquierda (Wiener, 1982c). Walter B. Cannon
hizo todo lo posible por proteger a Arturo Rosenblueth, quien
tambin tena fama de peleonero, y gestionar ya fuera su perma-
nencia en Harvard o su traslado a otra institucin. Lo recomend
con su amigo Homer Smith, profesor de fisiologa de la Univer-
sidad de Nueva York, y con Warren S. McCulloch, de la Escuela
de Medicina de la Universidad de Illinois. Un grupo de estudiantes
y de colegas de Harvard intervinieron en favor de Arturo Rosen-
blueth, quien agradeca la solidaridad pero no esperaba ningn
resultado prctico. En cuanto supo que la ciudadana estadunidense
era un requisito indispensable para obtener un puesto permanente
en la Universidad de Illinois, una de las ms liberales del pas, le
escribi a Warren S. McCulloch la siguiente misiva:
Querido Warren: creme que lo siento de veras pero no puedo
aceptar el empleo. He estado tratando de convencerme a m mismo
que la existencia del muy justificado requisito de adquisicin de la
ciudadana americana no debera tener importancia ante la conside-
racin de unirme a tu grupo. Pero he fracasado en lograr esta con-
viccin. S que sera un error, pero me sentira agobiado, inseguro,
incapaz de meterme de lleno al trabajo con todo el entusiasmo nece-
sario para hacerlo agradable y sin lo cual no pueden obtenerse
frutos de las labores cientficas (Rosenblueth, 1971a).
En el prrafo final de esta carta, Arturo Rosenblueth inform que
ya haba telegrafiado a Mxico aceptando el puesto que le haba
ofrecido Ignacio Chvez en el recin creado Instituto Nacional de
Cardiologa (INC). Tras expresar su furia por la insensatez del
requerimiento de ciudadana para otorgar una posicin perma-
nente, y de alabar los sentimientos de Arturo Rosenblueth al res-
pecto, Warren S. McCulloch expres su esperanza de que Mxico
le diera al mejor fisilogo de Amrica la libertad de trabajar en lo
que deseaba y las condiciones para ello (McCulloch, 1971).
En 1944, ao en el que Arturo Rosenblueth lleg a Mxico, la ense-
anza de la fisiologa en las escuelas de medicina estaba basada en el
dictado de lecciones tomadas de un libro traducido tiempo atrs del
francs. Citar conceptos publicados en textos escritos reciente-
mente en ingls era considerado una pedantera; cuestionar las lec-
ciones de Fernando Ocaranza, creador de la ctedra de fisiologa en
la UNAM, era un sacrilegio. Hasta ese ao, construir un laboratorio
de investigacin se vea como un sueo o un lujo inadmisible. Si lo
que se quera era estar al tanto de lo que se haca en otros pases,
bastaba con leer las revistas que llegaban a Mxico y escuchar a
quienes lean otros idiomas. Pero hacer un laboratorio propio y
pagarle a mdicos para que realizaran ah sus investigaciones era
juzgado como un despilfarro, pues las instalaciones, el personal y el
equipo resultaban insuficientes para atender a los enfermos (Garca
Ramos, 1970).
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Aun con estas opiniones en contra, Ignacio Chvez inici la cons-
truccin de laboratorios dedicados a la investigacin y contrat
gente que se dedicara de tiempo completo a la actividad cientfica
(Martnez Palomo, 1994). Como el sueldo era muy bajo, orden la
construccin de cuatro apartamentos para alojar a los investiga-
dores y consigui que stos pudieran comer en las instalaciones del
hospital (Chvez, 1987). Uno de estos apartamentos le fue otorgado
a Arturo Rosenblueth, quien trajo consigo algunos aparatos que
haba adquirido en Harvard por un precio simblico.
Al principio, los laboratorios estaban en los stanos, hmedos y
oscuros, del edificio central. Pese a las advertencias de sus amigos,
quienes le decan que estaba loco por querer dedicarse a la investi-
gacin en lugar de abrir un consultorio, el mdico militar Juan
Garca Ramos acept trabajar con Arturo Rosenblueth. Su primera
hazaa conjunta consisti en instalar el equipo, que nunca antes
haba sido visto en nuestro pas. Durante uno de los primeros expe-
rimentos, el transformador de un aparato se quem. Como no
haba expertos en la reparacin de instrumental cientfico, Juan
Garca Ramos recorri, en su motocicleta, que por mucho tiempo
fue el nico vehculo disponible del Departamento de Fisiologa del
INC, varios talleres de la ciudad. En otras ocasiones, sala a buscar y
adquirir cables o piezas para sustituir los de los instrumentos
usados o para activar los nuevos (Garca Ramos, 1970 y 1994).
Los deseos de Arturo Rosenblueth iban ms all de sus metas aca-
dmicas inmediatas y se relacionaban con el proyecto de fundar, en
Mxico, una cabeza de playa para recibir a los cientficos de la
vieja escuela afectados por las circunstancias y la cacera de brujas
que se estaba gestando en Estados Unidos. Durante varios aos
haba soado junto con Norbert Wiener la creacin de una ins-
titucin de cientficos independientes que trabajasen en equipo en
un rea no explorada. Queran que los investigadores laboraran no
como subalternos de un ejecutivo, sino voluntariamente incorpo-
rados, por necesidad espiritual, y que entendieran ese campo de tra-
bajo como algo unitario en donde se comparte la capacidad de
conocimientos (Wiener, 1982c).
Una vez instalado en Mxico, Arturo Rosenblueth encontr en
Manuel Sandoval Vallarta un aliado para impulsar este plan. l
tambin se haba negado a renunciar a la ciudadana mexicana y
discuta con colegas de todo el mundo los efectos inmediatos y a
largo plazo de la guerra sobre la orientacin de la actividad cient-
fica (Mendoza, 1995). Dedic una parte de su tiempo de los
siguientes aos de su vida a gestionar el desarrollo de la ciencia en
Mxico, su enriquecimiento con personalidades del extranjero y su
uso con fines benficos (Sandoval Vallarta, 1978). l fue quien
invit a Norbert Wiener a venir a Mxico para asistir a un con-
greso de la Sociedad Matemtica Mexicana que iba a celebrarse en
Guadalajara. Era el ao 1944. Como la guerra continuaba, los cien-
tficos que haban objetado las normas de secreto y de seguridad
fueron desplazados. Norbert Wiener se senta fuera de sitio en su
patria y pens que un tiempo lejos de ella y en compaa de sus
amigos mexicanos le vendra bien. Al cruzar la frontera supo que
su decisin haba sido afortunada. Le encantaron las casas de adobe
pintadas de rosa y azul, el brillante aire punzante del desierto, las
plantas y las flores. Pero sobre todo disfrut los indicios de una
forma de vida diferente, con ms sabor y bro, de la que llevaban
los inhibidos norteamericanos.
Tan pronto comenz a aclimatarse y a vencer la terrible laxitud
provocada por la altura de la ciudad de Mxico, Norbert Wiener
empez a trabajar en el INC con Arturo Rosenblueth en ese tipo de
temblor muscular conocido con el nombre de clonus. Por la noche
cenaba con los internos en el comedor del hospital, cuyos parro-
quianos le decan maestro. Ayudado por un libro de gramtica
espaola que llevaba siempre consigo, descubri que el trmino se
utilizaba por igual para denominar a un profesor que a un carpin-
tero o un albail. Se sinti orgulloso de ser llamado as, ya que des-
deaba la pomposidad de la academia y la rivalidad de vanidades
instituida en ella.
Norbert Wiener se sorprendi por la vitalidad de la pequea comu-
nidad cientfica mexicana, en la que convivan viejos y jvenes de
los ms diversos orgenes sociales, geogrficos y de raza, sin que
nadie se sintiera obligado a ocultar su impronta gentica, sus cos-
tumbres, su edad, sus creencias religiosas o sus deficiencias cultu-
QUINTANILLA S
rales. Para Norbert Wiener, quien haba presenciado en Inglaterra
los esfuerzos de los jvenes cientficos de prosapia plebeya para
aprender, ya con ttulo de doctorado en mano, las costumbres de
mesa y de conversacin de los lores, fue muy excitante ver cmo
esta nueva clase media de orgenes diversos constitua un conjunto
de personas cordial, amistoso y bien organizado. Tambin se sor-
prendi por su forma de relacionarse con los polticos. Luis
Enrique Erro, director del Observatorio Astrofsico Nacional de
Tonantzintla, concert una cita con Jaime Torres Bodet, en aquel
entonces secretario de Educacin. El extranjero esperaba que la pre-
sentacin fuera ocasin de levitas, pantalones a rayas y gran forma-
lidad. Luis Enrique Erro apareci en pantalones de montar y con
una playera azul a rayas. La conversacin con el ministro se dio de
manera gil, sin formalismos intiles pero s con cortesa (Wiener,
1982c).
La explosin de la bomba atmica oblig a Norbert Wiener a rea-
lizar una profunda exploracin de su propia alma. El resultado de
esta excursin fue deslumbrante: en lugar de arremeter en contra
de sus colegas que se haban sujetado a las normas blicas, equiparar
a la ciencia con los demonios de la modernidad o renunciar al uso
pblico del lenguaje, Norbert Wiener decidi divulgar, por escrito
y para lectores no especializados, los frutos de sus estudios y refle-
xiones acerca del control, la comunicacin y la organizacin.
Como no tena experiencia en la escritura de textos extensos de
divulgacin cientfica, ni confiaba en la recepcin que su obra
pudiera tener, retras su nuevo programa de vida.
En el verano de 1946, durante un viaje a Francia para asistir a una
conferencia, Norbert Wiener conoci, en Pars, a uno de los hom-
bres ms fascinantes de cuantos hubiera conocido antes, el editor
Freymann. Era un mexicano que haba llegado por primera vez a
Pars como agregado cultural en el servicio diplomtico de Mxico
y que mantena una pequea librera frente a La Sorbona. Tras
charlar largo tiempo sobre Mxico y recalar en el tema de la
ciencia, Freyman exhort a Norbert Wiener a escribir un volumen
para la serie de publicaciones cientficas de la editorial Herman et.
Cie, que haba quedado en sus manos tras la muerte de su fun-
dador, que era su suegro. Adems de editor excepcional, Freyman
formaba parte de un grupo de matemticos franceses que aunaban
sus esfuerzos bajo el seudnimo Bourbaki, nombre de un general
francs de los viejos das. Quera extender la broma patrocinando
una universidad ficticia llamada Universidad de Nancago, por las
dos escuelas existentes en las universidades de Nancy y de Chicago.
Al saber lo anterior, y luego de platicar con otros miembros del
grupo, Norbert Wiener acept escribir un libro para Freymann;
sellaron su contrato frente a una taza de chocolate en una ptisseire
cercana a la librera. Poco despus el estadunidense vino a Mxico,
donde lo esperaba Arturo Rosenblueth para continuar sus investi-
gaciones comunes. Se aloj en un departamento recin construido
en la colonia Hipdromo Condesa desde cuyo roof garden se
podan ver los volcanes. Ah, Norbert Wiener trabaj con ahnco
en el libro que le haba prometido a Freymann. Su primera preocu-
pacin fue escoger el ttulo del texto y el nombre del tema sobre el
cual iba a tratar. Primero busc alguna palabra del griego que signi-
ficara mensajero, pero la nica que conoca era angelos, que en
ingls significaba mensajero de Dios. Debido a que Norbert Wiener
era un ateo feliz, busc alguna palabra apropiada para el rea de
control y pens en Kubernetes, que en griego significa timonel.
Como la palabra iba a ser utilizada en lengua inglesa, Norbert
Wiener aprovech la pronunciacin en ingls para concebir el tr-
mino cybernetics, que en espaol fue traducido as: ciberntica
(Wiener, 1982c). El autor tuvo menos dificultades para elegir a
quin dedicar el texto, pues Arturo Rosenblueth haba sido el inter-
locutor principal de las ideas expuestas en l. Todas las ediciones de
Cybernetics: or, Control and Comunication in the Animal and the
Machine tienen el nombre de Arturo Rosenblueth en la primera
pgina, pues a l le fue dedicado el impreso original (Wiener, 1985).
Contra todo lo previsto, la edicin francesa del texto escrito en
Mxico y dedicado a Arturo Rosenblueth fue un xito comercial
muy bien recibido por la crtica (Ruyer, 1984). Norbert Wiener se
convirti en una celebridad, aunque l siempre mantendra su
posicin, premeditada y justificada, de out sider. Era una persona
desdeosa de las modas, y se asuma como un custodio de las
viejas virtudes: honestidad, sinceridad, dignidad, coraje y flexibi-
lidad e integridad intelectual. Estos principios dieron a su teora
QUINTANILLA S
una dimensin tica que era, a la vez, parte de una filosofa y de
una forma de vida (Masani, 1990). Durante los aos descritos por la
escritora estadunidense Llillian Helman en Tiempo de canallas, Nor-
bert Wiener fue el modelo de intelectual independiente, solidario
con los perseguidos, preocupado por colocar en el sistema universi-
tario a los emigrantes del Tercer Mundo y atento a las primeras
manifestaciones de la gran rebelda juvenil (Heims, 1982).
Al comenzar la dcada de los sesenta, la ciberntica haba dejado de
ser un programa para el futuro y una esperanza piadosa y era una
tcnica de trabajo en ingeniera, en biologa, en medicina y en socio-
loga. Sus principios, mitos y consecuencias, as como los temores
que haba despertado, fueron discutidos, en el verano de 1962, en
los prestigiados Coloquios Filosficos Internacionales de Royau-
mont, localidad cercana a Pars en la que, ao con ao, se reunan
cientficos y humanistas convocados para reflexionar en voz alta y
de manera conjunta acerca de un tema o de un pensador. La exposi-
cin de Norbert Wiener, intitulada El hombre y la mquina, fue
la que provoc mayor nmero de intervenciones (Wiener, 1982a).
Uno de los participantes, Walter A. Rosenblith, a quien por cierto
mucho se le ha confundido con Arturo Rosenblueth, sintetiz as
el espritu de la discusin: la guerra es demasiado importante para
dejarla a los generales y los militares [] la filosofa es demasiado
importante para dejarla a los filsofos [] la ciencia es dema-
siado importante para dejarla nicamente a los cientficos (Rosen-
blith, 1982).
III
Mientras Norbert Wiener acrecentaba su sabidura y su fama,
Arturo Rosenblueth cre toda una escuela de fisiologa, dise ins-
talaciones e incluso construy instrumentos para realizar investiga-
cin experimental, en la que instituy un lema: El gato es el nico
que siempre tiene la razn. Segn explicara ms tarde, este lema
no era una frase banal y pintoresca, sino que encerraba la filosofa
del hombre de ciencia.
Afirma que existen un gato y un investigador, que el investi-
gador observa fenmenos que ocurren en el gato, que formula
teoras o leyes abstractas que relacionan las variables que inter-
vienen en estos fenmenos, que confronta estas teoras con los
hechos y que cuando, como ocurre a menudo, no hay concor-
dancia entre un hecho rebelde y una bella teora, rechaza despiada-
damente la formulacin abstracta de sta, para formular otra que
armonice satisfactoriamente con el hecho, lo que ocurre con el gato
(Rosenblueth, 1970).
Para llegar a esta armona, Arturo Rosenblueth, sus colegas y disc-
pulos vivan al pendiente de los gatos, de los circuitos que les
haban conectado y de sus reacciones a las dosis de sustancias y a
los estmulos que les aplicaban. Juan Garca Ramos, uno de los
colaboradores principales en estos experimentos, recordara que la
jornada comenzaba a las diez de la maana y se interrumpa a las
ocho de la noche, hora en la que se dirigan a la casa de Arturo
Rosenblueth. Su mujer, Virginia Thompson, les preparaba algo
ligero que comer, pues ya haba llegado el tiempo de volver al labo-
ratorio para concluir la jornada (Garca Ramos, 1994).
Durante diecisis aos, de 1944 a 1960, Arturo Rosenblueth dirigi
el Departamento de Fisiologa y Farmacologa del INC e hizo labor
callada en l (Alans, 1996). Sus procedimientos cientficos y
maneras de dirigirlos no siempre gustaban a sus jefes inmediatos,
pero daban resultado. Agreg al centenar de publicaciones reali-
zadas antes de 1945 cerca de cincuenta artculos ms y dos libros
decisivos en el conocimiento del sistema nervioso autnomo
(Rudomn, 1996; Rosenblueth, 1949 y 1950). Tambin llen de
calor humano y de ancdotas entraables el memorial de la ciencia
mexicana de esa poca (Poniatowska, 2000). En 1960 estaba en
plena actividad: publicaba mucho y en las mejores revistas de su
especialidad; imparta un curso de musicologa cuyas sesiones cul-
minaban con la ejecucin de canciones mexicanas; dictaba confe-
rencias acerca del mtodo cientfico en El Colegio Nacional, del
que era miembro desde 1947; era conocido y estimado tanto en
Mxico como fuera de l; hablaba seis idiomas y escriba con faci-
lidad en cuatro de ellos: espaol, ingls, francs y alemn. Cada
QUINTANILLA S
sbado llegaba a su departamento, en la calle de Ro Elba, en la
colonia Cuauhtmoc, con una tropa constituida por personalidades
que en un espacio distinto de ste no hubieran podido convivir
(Novoa, 1996). Guillermo Haro, Carlos Graef, Ignacio Chvez,
Jos dem, Javier Barrios Sierra y Emilio Rosenblueth, sobrino de
don Arturo, eran algunos de los comensales ms asiduos. Haba
cierta rutina, pero jams un plan establecido. A veces slo se can-
taban canciones mexicanas acompaadas por la guitarra de Juan
Garca Ramos. En otras ocasiones la pltica sobre temas de inters
comn consuma la noche. De vez en cuando se llegaban a abrir los
siete abanicos del corazn, para los cuales Arturo Rosenblueth
tena dones connaturales. Y as, entre whisky y whisky hasta la
madrugada. Y cuando alguien le recordaba a Arturo Rosenblueth
que ya era muy tarde y que en los otros apartamentos sus vecinos
dorman, l se jactaba diciendo que por su culpa nunca se haba
interrumpido ningn escndalo (Mndez, 1991). En la oracin
fnebre que pronunci durante la ceremonia de reinhumacin de
los restos de Arturo Rosenblueth para su traslado a la Rotonda de
los Hombres Ilustres, Guillermo Haro evoc una de las conclu-
siones obsesivas que sobre el desarrollo cientfico y tecnolgico
surgieron en el mbito clido y acogedor en la casa de Virginia y
Arturo Rosenblueth:
Claro est se deca que no podemos esperar que el adelanto cien-
tfico y tcnico se d por generacin espontnea, ni por un mila-
groso efecto de concentracin de la voluntad, de la inteligencia o de
los buenos deseos aislados de unos cuantos. Y peor an, en el ms
hipottico de los sucesos, el florecimiento milagroso de la ciencia
no podra resolverlo todo, ya que, aunque indispensable en nuestro
mundo moderno, no constituye una panacea para la solucin de
todos los posibles problemas.
Es claro tambin que el proceso de desarrollo cientfico y tc-
nico en una pas representa, por su propia naturaleza y caracters-
ticas, un fenmeno complejo, indisolublemente ligado en sus
diferentes estados evolutivos a lo que suceda o deje de suceder en
el ambiente social del cual forma parte. Lo esencial y decisivo ser
siempre el saber encauzar con acierto el impulso de un pueblo,
inducindolo a una actitud dinmica, despertando y activando en
l una creciente y noble ambicin por el progreso pacfico, por
una mayor autosuficiencia, por un conocimiento ms pleno de
su realidad y un mejor control y aprovechamiento de sta para su
propio beneficio. Debemos comprender, clara y activamente, que
la lucha por la produccin de bienes y servicios es bsicamente una
lucha con la naturaleza y que a sta se le entiende primero y se le
domina despus slo mediante la ciencia y sus aplicaciones (Haro,
1973).
En marzo de 1960, Arturo Rosenblueth tuvo un encuentro que
cambiara su vida. El acontecimiento ocurri en la casa de Eugenio
Mndez Docurro, por entonces director general del Instituto Poli-
tcnico Nacional (IPN), quien haba cado en cama por una bron-
quitis. Ah estaban el ingeniero Manuel Cerrillo y Vctor Bravo
Ahuja, titular de la recin creada Subsecretara de Enseanzas Tc-
nica y Superior. Concluidas las presentaciones, Eugenio Mndez
Docurro fue al meollo del asunto dicindole a Arturo Rosenblueth
que el maestro Manuel Cerrillo afirmaba que l era la persona
idnea para dirigir la escuela de posgraduados del IPN que estaba en
gestacin (Mndez, 1996). Arturo Rosenblueth contest que l
quera informarse ms del tema, porque cuando asuma una respon-
sabilidad le gustaba hacerlo a conciencia y a satisfaccin, de
acuerdo con sus convicciones. Animado por rplica tan sincera,
Eugenio Mndez Docurro le entreg los documentos correspon-
dientes, no sin antes advertirle que la decisin final no estaba en
sus manos (Mndez, 1991).
La oferta de Eugenio Mndez Docurro lleg justo a tiempo y le dio
a Arturo Rosenblueth la oportunidad que estaba buscando. Pero
sera un error considerar el siguiente decenio de su vida como una
huida o una sublimacin ante la prdida del vigor indispensable
para hacer investigacin experimental. Como muchos cientficos y
hombres de letras de su generacin, l anhelaba mostrar su capa-
cidad para los asuntos prcticos. Tras una vida de sortear, en lo
posible, compromisos y responsabilidades administrativas, ahora las
buscaba, y en condicin de riesgo: no hacindose cargo de una ins-
titucin ya hecha sino fundando una prcticamente a partir de cero
(Martnez Palomo, 1996).
Arturo Rosenblueth integr a Eugenio Mndez Docurro y Vctor
Bravo Ahuja a las tertulias sabatinas y al matemtico Jos dem a
las sesiones de trabajo realizadas para discutir el proyecto que se
QUINTANILLA S
traan entre manos. No por ser buen anfitrin, Arturo Rosen-
blueth renunci a la crtica ni modific sus opiniones respecto de
qu era un centro de investigacin de alto nivel y cmo hacer para
que madurara. En ambas cuestiones tena acuerdos con el plan ela-
borado previamente por Manuel Cerrillo, pero tambin sostena
discrepancias (Reynoso, 2001). stas comenzaban por el nombre
mismo de la institucin, escuela de posgraduados, y las equivalen-
cias que se pudieran desprender de l. En Mxico, la palabra escuela
haba tenido muchos usos tanto en la educacin superior, para
denominar a las instituciones que sustituyeron a la Real y Ponti-
ficia Universidad de Mxico, como en el nivel bsico y la forma-
cin de maestros. En todos los casos, el trmino se relacionaba en
primera instancia con la enseanza y slo de forma tangencial con
la investigacin. Al agregarle el trmino posgraduados este signifi-
cado primigenio se ampliaba a los grados de maestra y doctorado,
sin que por ello expresara la esencia de la institucin por nacer: la
investigacin. Sin sta, la educacin cientfica y tecnolgica estaba
condenada a la mediocridad, que es una de las manifestaciones ms
dolorosas del fracaso (Quintanilla, en prensa).
Rosenblueth expuso por escrito sus ideas acerca de las relaciones
entre la enseanza superior y la investigacin cientfica en un
ensayo publicado en Acta Politcnica Mexicana, el mes de diciembre
de 1960. Segn lo dicho en este texto, para Arturo Rosenblueth
slo haba dos tipos de escuelas, institutos o universidades: los
malos o mediocres y los buenos. Los primeros titulan profesionales
notoriamente menos preparados que los de otras instituciones; los
segundos imparten enseanzas superiores a las del promedio. Las
desigualdades entre unos y otros pueden deberse a muchos factores,
como el tiempo dedicado por los alumnos a sus estudios, los textos
seleccionados por los maestros, la programacin de los contenidos
y la cantidad de las prcticas y de los cursos de laboratorio. Pero el
factor ms decisivo para el xito o el fracaso de la enseanza supe-
rior es la calidad de los maestros, misma que determina la capa-
cidad docente de una institucin. En su nivel ptimo, dicha
capacidad debe formar alumnos mejor preparados que sus profe-
sores. Slo son buenas aquellas instituciones que preparan disc-
pulos superiores a sus maestros y que lo hacen de forma consciente
y generosa (Rosenblueth, 1960).
Arturo Rosenblueth introdujo, en el debate acerca del nombre, los
principios y los fines de la nueva institucin una tesis que trans-
form el proyecto original: la condicin necesaria y suficiente para
que el nivel de los profesores de una institucin de enseanza cien-
tfica o tcnica sea superior a la capacidad docente es que sus maes-
tros sean investigadores capaces de realizar estudios originales que
contribuyan al desarrollo de las disciplinas a que se dedican.
La erudicin pura y libresca invariablemente degenera en pompo-
sidad, pedantera y dogmatismo. Por el contrario, la investigacin
sanea prejuicios y ensea modestias, porque los errores y fracasos
del investigador son frecuentes. Un investigador activo no slo
tolera sino que busca y prefiere a los estudiantes que lo superen
(Rosenblueth, 1960).
Adems de sus cualidades intrnsecas, para Arturo Rosenblueth el
cultivo de la investigacin cientfica tiene una gran importancia
docente: eleva el nivel de la enseanza, proporciona el nivel intelec-
tual necesario para la formacin de futuros maestros y permite el
adiestramiento de otros investigadores. El trabajo cientfico no se
aprende en textos, ni monografas, ni revistas cientficas; se aprende
por la prctica con otro investigador, tanto ms fcil y agradable-
mente cuanto ms original, competente y humanamente compren-
sivo sea el investigador maestro (Rosenblueth, 1963).
Eugenio Mndez Docurro y Vctor Bravo Ahuja eran lo suficiente-
mente idealistas para modificar sus deseos en aras de un fin
supremo y lo suficientemente pragmticos para admitir que la
obtencin de ciertas metas requiere el sacrificio de otras. De marzo
a octubre de 1960 haban tenido largas y a veces speras conversa-
ciones con Arturo Rosenblueth y con otros cientficos. Resol-
vieron en paz algunas desavenencias, mientras que otras parecan
irresolubles. Juan Garca Ramos asevera en sus memorias que, el 18
de octubre de 1960, Arturo Rosenblueth declin la oferta de dirigir
el proyecto.
Explic que, a pesar de su gran inters en un nuevo centro de
enseanza superior y de investigacin en Mxico, le pareca que
no se ofrean las condiciones necesarias para garantizar la calidad
que todos deseaban y eran las ptimas para la realizacin de la idea.
QUINTANILLA S
Que sus deseos eran que se pudieran subir los sueldos, que se
pudiera contratar a investigadores extranjeros, y que era indispen-
sable cierta independencia del IPN y de sus rgidos reglamentos, o
sea que era necesario crear una institucin autnoma. Despus de
24 horas de meditacin, el grupo aprob estas condiciones, y el
Dr. Rosenblueth acept dirigir el nuevo centro, con profunda
alegra (Garca Ramos, 1994).
Para entonces, Arturo Rosenblueth ya haba presentado su
renuncia al INC con el fin de ocupar todas las horas del da, y parte
de las de la noche, en la organizacin de lo que en el futuro sera el
Centro de Investigacin y de Estudios Avanzados (CINVESTAV) del
IPN. Trabajaba en las instalaciones del INC, donde se adapt una
oficina modesta que ocupaba unos cuantos metros. Arturo Rosen-
blueth iba de un lado a otro de este espacio minsculo con el
eterno cigarro en la mano. Reflexionaba en silencio y despus las
palabras hacan fila para acomodarse gilmente a sus pensamientos
(Novoa, 1996). Fue as como elabor el plan de lo que llegara a ser
una de las instituciones acadmicas ms exitosas en la historia
reciente de la ciencia en Mxico. Dicho plan no era ajeno a la serie
de conferencias que imparti en El Colegio Nacional en los aos
1949, 1950 y 1961, ni a lo dicho por escrito en The Role of Models
in Science, elaborado junto con Norbert Wiener en 1945; La inven-
cin cientfica, aparecido en 1956 y La esttica de la ciencia, publi-
cado en 1957 (Rosenblueth, 1971b).
Es muy probable que en el futuro estos manuscritos sean las nicas
huellas del pensamiento de Arturo Rosenblueth sobre la filosofa
de la ciencia, el mtodo cientfico y la educacin en la sociedad
moderna. El inters por estos temas no fue el producto de su for-
macin en la medicina y de su trabajo experimental en la fisiologa,
sino el origen de ello. Si Norbert Wiener fue un nio prodigio,
Arturo Rosenblueth fue un joven prodigioso, dotado para la
msica, las matemticas, el conocimiento de la mente y el manejo
del alma. Ante tantos talentos y con escasos recursos econmicos,
resultaba difcil tomar una decisin vocacional. Se decidi por la
medicina estimulado por la lectura, en 1915, de los libros de Henri
Poincar sobre el mtodo cientfico (Rosenblueth, 1970). Estas
obras fueron definitivas en la eleccin que hizo de la investigacin
como meta primordial de sus actividades y como la base para
inquirir cuestiones ms amplias (Salmern, 1996). A su vez, estas
cuestiones lo acercaron a Norbert Wiener, su interlocutor principal
en un dilogo que, para 1961, an segua vivo, sin perder la inten-
sidad que le dio origen pero enriquecido con la ganancia que da la
experiencia. A partir de 1945 y hasta 1960 Norbert Wiener vino a
Mxico unos cuantos meses cada tres aos, financiado por la Fun-
dacin Rockefeller. Este acuerdo permita y obligaba a Arturo
Rosenblueth a estar en el MIT al menos una vez cada dos aos. Tra-
bajaban intensamente en sus estudios, pero siempre se daban
tiempo para conversar sobre sus vidas e ideas, los acontecimientos
en el mundo de la ciencia, la enseanza, la literatura, la filosofa y
la msica.
La inquietud por las direcciones que estaban tomando los esquemas
de la ciencia y la tcnica estaba presente en las conversaciones y en
los escritos de Norbert Wiener (Wiener, 1995) y en los de Arturo
Rosenblueth quienes, al finalizar los aos cincuenta, estaban alar-
mados por los trminos monetarios y de utilidad con los cuales se
evaluaba el trabajo cientfico y se decida invertir en l. Sobre este
tema, en el eplogo de Soy un matemtico, segundo volumen de sus
memorias, Norbert Wiener escribi lo siguiente:
Como cualquiera de las tradiciones cientficas, un soto de abetos
puede existir durante miles de aos, y la cosecha de madera que
tenemos ahora representa la inversin de luz solar y de lluvias a lo
largo de muchos siglos. Las utilidades sobre las inversiones existen,
pero cunto dinero y cuntos bonos permanecen en unas mismas
manos a lo largo de un siglo? En esta forma, si vamos a medir
la vida del tiempo largo del bosquecillo de abetos en trminos de la
vida de tiempo corto que tiene el valor del dinero, no podemos
darnos el lujo de tratarla como una empresa agrcola. En un mundo
constreido a ganar utilidades sera necesario explotarla como si
fuera una mina y dejar para el futuro una tierra de desechos detrs
de nosotros.
Existen ideas cientficas que pueden ser rastreadas claramente
hasta los tiempos de Leibniz, hace un cuarto de milenio, y que
apenas ahora estn comenzando a encontrar una aplicacin en la
industria Podra una empresa privada o un departamento guberna-
mental motivados fundamentalmente por las necesidades inmediatas
de nuevas armas, incluir un periodo de tiempo de esa magnitud en
su mirada hacia atrs? (Wiener, 1982c).
QUINTANILLA S
Norbert Wiener crea que el bosque de la ciencia deba ser dejado a
las universidades, que haban mostrado a lo largo de la historia
capacidad de formular y mantener valores de plazo prolongado.
Por su naturaleza, estas instituciones no pueden efectuar, mucho
menos exigir, una traduccin inmediata de sus esperanzas y de sus
ideales en trminos del pequeo cambio que se presenta en un da.
Existen sobre la base de la fe, de la fe en que el desarrollo del
conocimiento es una cosa buena que en ltima instancia debe con-
currir para beneficio de todos los hombres (Wiener, 1995).
Arturo Rosenblueth era un devoto de esta fe, pero estaba cons-
ciente de que en Mxico no haba una tradicin universitaria a la
cual apegarse. A excepcin de la Universidad Nacional Autnoma
de Mxico, las instituciones mexicanas eran muy jvenes y carecan de
una trayectoria histrica continua, asentada a lo largo del tiempo,
transmitida de generacin en generacin y preparada para recibir la
sbita e infrecuente aparicin de intelectos grandes y originales.
Volviendo a la metfora de Norbert Wiener, en Mxico haba
varios y cuidados sotos de abetos, pero no un bosque dedicado en
forma exclusiva a la gestacin y el cultivo de las ideas. La intencin
de Arturo Rosenblueth era contribuir a sembrar este bosque y
levantar dentro de l un vergel muy especial, con un clima intelec-
tual favorable a la inteligencia individual, al trabajo compartido, a
la vocacin cientfica y al desarrollo de la investigacin en las reas
limtrofes entre las distintas disciplinas. Dedicara los ltimos diez
aos de su vida a lograr este propsito. Durante los dos primeros,
su ocupacin principal consisti en buscar el ingrediente humano
para el desarrollo del proyecto, ya que en su opinin las personas
eran lo nico indispensable en ese gran festn que es el saber: La
ciencia no brota espontneamente de los laboratorios, aun cuando
estn lujosamente montados y prolijamente equipados, ni emana
tampoco de las bibliotecas, aun cuando stas contengan copiosos
acervos. El conocimiento cientfico es un engendro de los cerebros
y mentes de algunos hombres (Rosenblueth, 1963).
Para julio de 1963, el CINVESTAV tena instalaciones propias habi-
tadas por una comunidad acadmica pequea pero entusiasta.
Haba sido planeado como una especie de hogar en el que cada
quien se encontrara a su gusto y donde fuera bien recibido; un
hogar donde la libertad de los investigadores y el respeto a sus ideas
no fueran favores excepcionales, sino que formaran parte del
entorno. Se haba planeado tambin hacer de l algo equiparable a
lo que fue el Institute of Advanced Study, en Princeton, durante
sus primeros aos de vida: un hotel confortable para que cientficos
de todas las latitudes y todos los campos del conocimiento compar-
tieran las faenas y los ideales de la ciencia (Leite, 1966). Este plan
no respondi slo a la escasez de cientficos nacionales de alto
nivel, sino a la conviccin de que el desarrollo del CINVESTAV
requera de dos corrientes continuas de intercambio internacional,
una centrpeta, representada por los visitantes, y la otra centrfuga,
correspondiente a los viajes de estudio realizados por los acad-
micos mexicanos. Se quera evitar, a toda costa, que el Centro se
convirtiera en una comunidad estrecha de miras, cerrada al exterior,
sin capacidad de crtica y sin parmetros externos de valoracin.
Tambin se buscaba enfatizar que la ciencia es un patrimonio de
la humanidad entera, exento de matices sectarios ya fueran stos
raciales o nacionales (Rosenblueth, 1963). El temor a la diversidad
es temor al saber. La incalculable variedad humana crea el esque-
leto de la ciencia, que es a la vez heterognea y unitaria.
En 1963, Arturo Rosenblueth sinti que haba llegado el momento
de compartir, con Norbert Wiener, los frutos de su labor al frente
del CINVESTAV y de que su amigo sembrara en esta institucin las
semillas de su experiencia. Para entonces, Norbert Wiener estaba
imbuido en la redaccin de Dios y Golem, S.A., comentario sobre
ciertos puntos en que chocan ciberntica y religin, que sera su
ltimo libro (Wiener, 1984). Haba interrumpido sus ruidosos
paseos por los pasillos y los laboratorios del MIT, del que fue nom-
brado profesor emrito sin adscripcin a un departamento espec-
fico a fin de que aconsejara, sin cita previa ni formalidades, a los
profesores de uno u otro campo. Desde 1960 haba dejado de venir
a Mxico, aunque an dialogaba por carta con su entraable
Arturo Rosenblueth. En 1963 acept ir al Centro, al ao siguiente,
para impartir un curso de cuatro meses sobre ciberntica y teora
de la informacin. La muerte de Norbert Wiener, ocurrida en
Estocolmo el 18 de marzo de 1964, a la edad de sesenta y nueve
aos, oblig a cancelar este plan inmediato. Pero el proyecto
QUINTANILLA S
comn con Arturo Rosenblueth, quien fallecera en 1970, unos das
antes de cumplir setenta aos, sigui vivo y seguir estndolo mien-
tras se siga hablando de l.
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Aceptado: 16 de enero de 2002

Susana Quintanilla - Arturo Rosenbluet y Norbert Wiener, Dos Científicos de La Historiografía de La Educación Contemporánea

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