Notes

sur lEptre
aux Galates
William Kelly
IN Bible Treasury vol. 4, p. 21 et suiv.
Chapitre 1
En considrant lptre aux Galates, jespre pouvoir montrer que cette portion de la Parole est
rdige avec la mme sagesse parfaite que les autres livres de lAncien et du Nouveau Testament (il
ne peut tre autrement pour une rvlation donne de Dieu) ; on y verra pareillement apparatre la
preuve dun but divin ; et partir de cet objectif bien dtermin, le Saint-Esprit modle tous les
dtails selon la grande pense et la grande tche entreprise.
Un coup dil mme trs rapide fait voir que le but de lptre ntait pas tant daffirmer la vrit
de la justification par la foi en contraste avec des uvres de loi, que de la dfendre plutt contre les
efforts de lennemi tendant la mlanger avec des ordonnances et sous une autorit humaine ; en
dautres termes, elle est lantidote contre le poison de tous ceux qui judasent tout en confessant le
nom du Seigneur.
Dans lptre aux Romains, il sagit plutt de faire ressortir la vrit positive ; dans celle aux
Galates, il sagit de retrouver la vrit dj enseigne et reue, mais que lennemi cherchait noyer
en y introduisant la loi comme moyen auxiliaire de justification. Le Saint Esprit, par laptre Paul,
sapplique anantir entirement tout cet effort de Satan ; cest l ce qui donne un ton particulier
cette ptre.
Comme dhabitude, les premiers versets portent la marque de lensemble de lptre ; ils
montrent ce que le Saint-Esprit allait faire ressortir dans chacune de ses parties. Nous trouvons,
naturellement, une srie dexpressions extrmement bien choisies, vitant les lments hors sujet,
de manire rvler de faon condense la pense de Dieu quant ltat de choses au milieu des
glises de Galatie. Cest ce qui explique la relative froideur du ton de lptre la rserve,
pouvons-nous dire, avec laquelle laptre leur parle. Je crois quil ny en a aucun autre exemple, o
que ce soit, dans le Nouveau Testament. La raison en est la suivante : le mauvais tat o les Galates
taient tombs, navait pas sa source dans lignorance, mais plutt dans linfidlit. Or, cela fait une
grande diffrence. Dieu montre une trs grande patience envers un simple manque de lumire ; mais
Il ne tolre pas que ses saints agissent lgrement lgard de la lumire quIl leur a donne.
Laptre tait pntr de la pense de Dieu, et nous la donne sous forme crite sans le moindre
mlange derreur humaine. Il nous a donn non seulement la pense, mais les sentiments de Dieu.
Or lhomme rserve la rigueur de sa censure pour ce qui est immoral tromperie ou ivrognerie, ou
autres choses grossires : toute personne correcte est sensible ces choses. Mais les mmes
personnes qui smeuvent devant un scandale moral, peuvent rester entirement indiffrentes un
mal mille fois pire aux yeux de Dieu. La plupart des gens ressentent limmoralit, en particulier
parce quils sont touchs eux-mmes ; tandis que dans ce qui touche le Seigneur, il leur faut
toujours des exhortations nergiques, et lclairage de la lumire de Dieu focalis sur le point en
question. Satan na pas tendance mettre sur le tapis lerreur sans voile ; au contraire il lhabille en
gnral avec une certaine mesure de vrit, pour attirer lesprit. Cest ainsi quil sduit et amne les
gens refuser ce qui est bon et choisir ce qui est mal.
Cest Dieu qui nous apprend les sentiments que nous devons prouver lgard du mal doctrinal.
Comme preuve de ce que jaffirme, prenez lptre aux Galates en comparaison avec celle aux
Corinthiens. Si vous tiez entr dans une runion Corinthe, vous y auriez vu une foule de gens trs
fiers de leurs dons. Ils taient charnels, et faisaient talage de la puissance dont lEsprit de Dieu les
avait dous. Car on peut avoir un don rel de Dieu et lemployer tout fait charnellement.
Corinthe, il y avait beaucoup de choses ouvertement scandaleuses. Au dbut du Christianisme, on
avait lhabitude davoir des agapes (ou : repas damour), qui tait un repas, ou un souper, pris en
commun quand les hommes taient libres de se runir, aprs ou avant leur travail. Corinthe, et
ailleurs peut-tre, ils associaient cette agape la Cne du Seigneur. On peut bien comprendre quil y
avait facilement de lexcitation : rappelons-nous que ces croyants venaient juste de sortir de la
corruption et des tnbres du paganisme. Livrognerie tait trs commune parmi les paens : ils se
faisaient mme un point dhonneur de senivrer en lhonneur de leurs dieux. Il ne faut pas juger ces
saints Corinthe selon la lumire reue depuis, dautant plus que cest en grande partie par les
fautes des premiers chrtiens, que nous avons appris ce quest la moralit chrtienne ou ce quelle
devrait tre. Ils taient comme des petits enfants sortant des mains de leur nourrice, leurs pas taient
faibles et chancelants. Il y avait trop souvent parmi eux des dbordements de la nature comme ceux
des paens. Il y avait, en outre, des partis parmi les saints ; les uns se rangeaient sous une bannire,
les autres sous une autre ; ils suivaient des favoris. Certains taient tombs dans des pchs
notoires ; dautres se levaient pour revendiquer et dfendre leurs droits, et avaient des procs entre
eux. Il y avait toutes sortes de relchement dans leur marche. Tout cela se manifestait au milieu
deux. Ltat de choses moral tait bien bas. Si nous navions pas lcrit dun aptre de telles
personnes, nous aurions estim absolument impossible quils soient chrtiens. Tout au long de cette
ptre, le ton reste un haut niveau de saintet, avec une sainte condamnation de leur pch, et
pourtant laptre commence dune manire trs frappante, dautant plus si lon se rappelle ltat de
ces croyants de Corinthe. Il commence par leur dire quils taient sanctifis dans le Christ Jsus
et saints appels. Il leur parle aussi de la fidlit de Dieu, qui les avait appels la communion
de son Fils Jsus Christ, notre Seigneur. Quel contraste avec limpulsion naturelle de nos esprits !
Nous aurions t disposs douter quaucun dentre eux soit converti, sauf un tout petit nombre.
Mais comment se fait-il quil y ait de si fortes expressions daffection envers les Corinthiens
vivant dans un tel dsordre, alors quil ny en a aucune envers les Galates ? crivant aux premiers,
il les appelle lassemble de Dieu. Paul, aptre appel de Jsus Christ... lassemble de Dieu
qui est Corinthe, aux sanctifis dans le Christ Jsus, saints appels... Je rends toujours grces
mon Dieu pour vous, cause de la grce de Dieu qui vous a t donne dans le Christ Jsus, de ce
quen toutes choses vous avez t enrichis en lui en toute parole et toute connaissance... de sorte
que vous ne manquez daucun don de grce pendant que vous attendez la rvlation de notre
Seigneur Jsus Christ etc. . Puis il aborde la question de ce qui tait mal, et la poursuit tout au long
de lptre. En crivant aux Galates, au contraire, il dit : Paul, aptre (non de la part des hommes,
ni par lhomme, mais par Jsus Christ, et Dieu le Pre qui la ressuscit dentre les morts), et tous
les frres qui sont avec moi, aux assembles de la Galatie : Grce et paix vous, de la part de Dieu
le Pre, et de notre Seigneur Jsus Christ (v. 1-3). Pas un mot qui exprime leur position en Christ
ou en Dieu le Pre ! Pas un mot qui les qualifie de saints dans le Christ Jsus ou de frres fidles. Il
reste au niveau du strict minimum possible quand on sadresse collectivement des chrtiens ici-
bas. Il parle deux comme les assembles de la Galatie, il ne les associe pas personne dautres,
mais il les prend, pour ainsi dire, comme quelque chose ne valant rien. Inversement, laptre prend
soin de dire : tous les frres qui sont avec moi, aux assembles de la Galatie. Sil ne parle pas des
saints en gnral, il parle universellement des frres qui taient alors avec lui, ses compagnons de
service, quil sassocie en crivant aux Galates. Il avait une raison pour le faire. Il ntait pas seul
dans son tmoignage, malgr toutes les insinuations des faux docteurs. Cest comme si tous les
frres qui taient avec lui, sidentifiaient avec ce quil tait en train de leur crire.
Dans la manire dont il parle de lui-mme, Il y a aussi quelque chose de bien remarquable.
Paul, aptre, non de la part des hommes, ni par lhomme, mais par Jsus Christ, et Dieu le Pre qui
la ressuscit dentre les morts, etc. Il commence demble la controverse. Les premires paroles
sont dj un coup port leurs notions judaques dans leur racine. Ils trouvaient redire laptre
parce quil navait pas t avec le Seigneur Jsus, lorsquIl tait sur la terre. Quelle est la rponse de
Paul ? Jaccepte, dit-il, ce que vous mexprimez sous forme de reproche : je ne suis pas aptre de la
part des hommes, ni par lhomme. Il exclut compltement toute opration humaine quelconque
tendant le nommer ou ltablir. Son apostolat ntait ni de la part des hommes quant sa
source, ni par lhomme comme agent intermdiaire, en aucune manire. Rien naurait t plus
ais pour Dieu que de convertir Paul Jrusalem : cest l quil avait t lev aux pieds de
Gamaliel ; cest l quavait commenc clater sa violence contre les chrtiens. Mais quand Dieu le
rencontra, il tait loin de Jrusalem, toujours acharn perscuter les saints : et l, aux environs de
Damas, en plein jour, le Seigneur, invisible pour les autres, se rvle depuis le ciel Saul de Tarse,
pour son plus grand tonnement. Il ntait pas seulement un saint par appel, mais un aptre par
appel ; aptre, non de la part des hommes, ni par lhomme, mais par Jsus Christ, et Dieu le Pre
qui la ressuscit dentre les morts. Et, pour rendre la chose plus frappante encore, son baptme,
qui fut choisi par le Seigneur pour le baptiser ? Un disciple dont il ne nous est jamais parl
autrement, et dont il est dit ici quil tait pieux et rsidait Damas. Dieu mit un soin particulier
montrer que laptre, appel une position minente et importante la plus importante fonction
jamais occupe par aucun homme appel servir le Seigneur Jsus Christ dans lvangile de
montrer, dis-je, que Paul avait t ainsi appel sans intervention ni autorisation ni reconnaissance
formelle de lhomme, sous quelque forme que ce soit. Son baptme navait rien faire avec sa
qualit daptre. On est baptis comme chrtien, jamais comme aptre. Paul tait aussitt all en
Arabie ; il y avait prch lvangile, et Dieu lavait reconnu sur-le-champ comme serviteur de
Christ dans lvangile, sans aucune interfrence humaine. Tel est, en ralit, le vrai principe du
ministre, pleinement illustr dans lappel et luvre de Saul de Tarse, dsormais lesclave de Jsus.
Certains pourraient nanmoins objecter quil est expressment parl ailleurs dans le Nouveau
Testament de personnes mises part par des hommes, et ayant reu limposition des mains. Nous le
reconnaissons pleinement. Mais dans certains cas, il sagit dune personne qui stait dj montre
qualifie pour luvre, et elle tait mise part dune manire formelle par lautorit apostolique
pour assumer une charge locale, et elle tait revtue dune certaine dignit aux yeux des saints,
peut-tre parce que le don tait modeste. Remarquons propos de lancien quil nest pas dit quil
doit tre un docteur, mais simplement propre enseigner (1 Tim. 3:2). Une fonction officielle
nest pas aussi ncessaire, lorsquil y a un haut degr de puissance. La puissance se fait sentir. la
longue les saints de Dieu seront toujours obligs de la reconnatre. Ds lors, quand un homme a
reu un don du Seigneur, il ne devrait point sen faire du souci dans son propre intrt : Dieu sait
comment faire respecter le don, si les hommes ne le voient ni ne lcoutent. Mais quand des
hommes ont des qualits de srieux et de pit, sans puissance manifeste pour tous, ils ont besoin
dtre investis dautorit, sils doivent avoir du poids auprs de gens non spirituels. Cest pour cela,
semble-t-il, que nous voyons un aptre, ou un dlgu apostolique faire une tourne, prendre la
direction en gouvernant, nommant, conseillant partout o quelque chose allait de travers ou
manquait parmi les saints.
En fait, les gens confondent la charge dancien avec le ministre. Les anciens taient tablis par
ceux qui dtenaient eux-mmes une autorit plus leve directement de la part de Christ, mais il ny
a jamais rien eu qui ressemblt lordination dun homme pour prcher lvangile. Dans lcriture,
cest le Seigneur, et le Seigneur seul, qui appelle des hommes prcher. Dans tout le Nouveau
Testament, il ny a aucun exemple du contraire. Chercher dtenir une mission humaine pour
prcher lvangile, ou pour avoir une place de docteur (enseignant) dans les assembles chrtiennes,
cest un dsordre positif en contradiction avec la parole de Dieu. Aux temps apostoliques, il ny a
jamais eu rien qui ressemblt une personne ayant un poste attitr de docteur, pas plus que de
prophte. Parmi les anciens, il pouvait y en avoir qui taient vanglistes, docteurs, etc. ; cest
pourquoi il est dit : Que les anciens qui prsident dment soient estims dignes dun double
honneur, spcialement ceux qui travaillent dans la parole et dans lenseignement (1 Tim. 5:17).
Les anciens, dont laffaire tait de prsider, mme sils ntaient pas docteurs, taient en danger
dtre mpriss ; or ils devaient tre estims dignes dun double honneur, sils prsidaient dment
[ou prsidaient bien]. Il fallait les honorer en tant que classe de personnes, spcialement ceux qui
travaillent dans la parole et dans lenseignement. Plusieurs dentre eux, outre leur activit
danciens, pouvaient aussi tre docteurs, et ceux-l avaient encore plus droit lestime des saints. Je
ne dsire nullement mettre de ct le fait quil y avait des personnes mises part par lhomme ;
mais ce que je nie cest que ce fut le cas pour les classes ordinaires du ministre pasteurs,
docteurs, etc. Ceux-ci ne furent jamais tablis par lhomme, en quelque manire que ce soit. Le
corps entier de ceux qui sont ministres selon lcriture, est indpendant de toute ordination. Le
choix de lassemble intervenait pour les diacres, qui veillaient aux choses extrieures : ils taient
tablis avec la sanction apostolique du moins, cest ce qui fut mis en pratique en tablissant les
sept hommes sur laffaire des tables Jrusalem. Il en est de mme encore lgard des
administrateurs de la libralit des assembles dentre les nations, dont il est parl en 2 Corinthiens
8:19 23. Ils furent choisis pour cette uvre par les diverses assembles qui leur confiaient leurs
contributions. Les anciens taient plutt appels conduire et gouverner localement, quoique la
pense dune lection par lassemble ne soit jamais suggre. Nanmoins, ils taient formellement
choisis par des aptres ou des dlgus apostoliques ; et le poids de ceux qui les choisissaient tait
sans doute destin leur donner une juste importance dans lesprit des saints en gnral.
Le cas de Timothe est sans doute particulier. Il avait t dsign par prophtie pour une certaine
uvre bien spciale, celle de maintenir la saine doctrine ; puis laptre et le corps des anciens lui
imposrent les mains, par quoi un don spirituel lui fut communiqu, quil ne possdait pas
auparavant (1 Tim. 4:14 ; 2 Tim. 1:6). Il est vident quaucun homme vivant actuellement na t
dou, et appel une telle uvre, dune telle manire.
On pourrait dire que, dans le cas de Paul, il y a eu imposition des mains, comme nous le lisons
dans Actes 13. Quest-ce que cela montre ? Non pas, certainement, quil tait un aptre choisi par
lhomme, car le Saint-Esprit dclare ici quil tait aptre, non de la part des hommes, ni par
lhomme. Ce qui eut lieu Antioche ntait, en aucune manire, une ordination de Paul pour tre
aptre. Il est vident, daprs bien des portions de lcriture, quil avait dj t occup prcher
bien des annes avant quon lui impose les mains, et quil tait lun de ceux reconnus comme
prophtes et docteurs Antioche (Actes 13:1). Je crois quil sagissait alors de mettre part Paul et
Barnabas pour la mission spciale pour laquelle ils taient sur le point de partir pour implanter
lvangile dans de nouvelles contres. Assurment, quand le Saint-Esprit dit : Mettez-moi... part
Barnabas et Saul, pour luvre laquelle je les ai appels, cela ne signifie pas que lun et lautre
avaient, jusqualors, prch de leur propre volont, sans lautorit du Seigneur ; et cela signifie
encore moins que le grand aptre des nations ait t alors constitu tel par ceux qui taient moindres
que lui. Il sagissait, purement et simplement, dune recommandation la grce de Dieu, pour
luvre nouvelle dans laquelle ils sengageaient. Quelque chose de semblable pourrait encore avoir
lieu de nos jours. Supposons quun homme ayant dj prch lvangile en Angleterre, se sente
press dans son cur daller visiter les tats-Unis dAmrique, et que ses frres sentent quil est
prcisment lhomme pour cette uvre, ceux-ci pourraient, afin de montrer leur accord et leur
sympathie, se runir, avec prire et jene, pour imposer leurs mains sur le frre qui va partir. Cette
manire de procder serait mon avis tout fait scripturaire. On la fait dans des cas pareils. Mais
ce nest pas une ordination ; on recommande simplement la grce de Dieu des personnes dj
doues pour luvre et qui ont devant elles une nouvelle piste.
Mais ce que je tiens comme antiscripturaire, et mme comme un pch positif, cest dinsister
sur une certaine crmonie qui serait un passage oblig pour tre effectivement reconnu comme
ministre de Christ. Mme si cest fort rpandu, cest une imposture de la tradition, qui ne peut
sabriter derrire la moindre parcelle de lcriture. Cest uniquement quelque chose dintroduit par
lhomme, tir principalement de la sacrificature juive. Celui qui appartenait la famille des
sacrificateurs, ne pouvait entrer dans ses fonctions sacerdotales avant davoir pass par un bon
nombre de crmonies. Cest ce que les catholiques romains ont imit dans leur mesure, plus que
tous les autres. Ltonnant, cest que les gens qui slvent contre le papisme dans leurs propos, ont
continu en imiter la plus mauvaise part ; car je crois que cest justement sur ce point que le Saint-
Esprit est le plus attrist. Leffet en est daccrditer un bon nombre dhommes qui ne sont pas
ministres de Christ et de discrditer un bon nombre dhommes qui sont ses ministres, au motif
quils ne sont pas passs pas par cette innovation particulire. Cela a pour effet de faire tout le mal
possible et dempcher tout le bien possible. Ce mal tire son origine du cur mme du Judasme, et
est le plus grand frein imaginable laction du Saint-Esprit dans lassemble, aujourdhui comme
en tout temps. Certains prendront des airs graves devant ces remarques, et diront que cest un
manque de charit de parler ainsi ; mais ils ne savent pas ce que charit veut dire. Ils la confondent
avec lindiffrence, laquelle nest que la mort de la charit. Si vous voyiez votre enfant avec les
mains sur des charbons ardents, vous ne vous laisseriez pas empcher de crier bien vigoureusement,
ni dagir avec nergie pour le secourir, sans couter ceux qui vous diraient quil est laid pour un
chrtien dlever la voix ou dagir brutalement. Pareillement, dans le sujet qui nous occupe, nous
sommes devant ce qui tient la bndiction de lglise dune part, la maldiction de la chrtient
de lautre. Que dhorreurs en sont sorties ! Le pape lui-mme en est un produit : car si vous avez des
sacrificateurs, il vous faut naturellement un souverain sacrificateur ; si vous avez les fils dAaron,
vous avez aussi besoin quAaron soit reprsent. Le pape fut tabli justement sur ce fondement, et
tout le systme du papisme en dpend. Hlas ! cest un dmon que le protestantisme lui-mme na
pas russi exorciser.
Paul, aptre, non de la part des hommes, ni par lhomme : cela exclut entirement lhomme,
tant comme source de son ministre, que comme agent intermdiaire qui sy rattache en quelque
manire. Le grand point dont il faut nous rappeler en rapport avec le ministre, cest que sa source
est dans les mains de Christ ; cest ce que Paul dit ici : par Jsus Christ. Il ne dit pas de la part de
Jsus Christ. Dans ce contexte particulier, je considre lexpression par Jsus Christ, comme
beaucoup plus forte pour la raison suivante : les docteurs judasants auraient pu dire : nous
admettons pleinement que cest de la part de Jsus Christ, mais il faut que la chose ait lieu par ceux
qui ont t choisis et tablis par le Seigneur lui-mme lorsquil tait sur la terre ; il faut que les
aptres soient le canal. Mais Dieu portait un coup de mort la notion de succession apostolique.
Dans sa grande bont, il excluait, pour tout homme spirituel, un prtexte quelconque pour un pareil
mal. Les Galates taient probablement troubls et perplexes, de ce que, de laveu de tous, Paul tait
un aptre entirement en dehors des douze. Pourquoi navait-on pas tir au sort au sujet de Paul, si
Paul devait tre lun des aptres dans le sens le plus lev du terme ? Cest cela quil rpond ici. Il
lie son apostolat non seulement avec Dieu et notre Seigneur en tant que source, mais encore quant
au moyen de transmission par Jsus Christ, et Dieu le Pre qui la ressuscit dentre les morts.
Voil encore un autre coup port aux partisans des successions. Ils avaient tabli un contraste entre
Paul et les douze autres aptres, au dsavantage de Paul. Mais laptre montre que, sil y avait une
diffrence quelconque entre lui et eux, ctait que lui tait aptre par Celui qui avait ressuscit
Christ dentre les morts. Les autres avaient t appels tre aptre seulement quand notre Seigneur
tait sur la terre, prenant Sa place comme homme ici-bas. Paul avait t appel par Jsus Christ
ressuscit dentre les morts. Dans le cas de lappel de Paul pour tre aptre, il y avait une plus
grande puissance, une plus grande gloire, une plus grande distinction, que pour les autres aptres,
pour autant quil ait des diffrences. Laptre met toutes leurs thories en droute, et introduit sa
propre place avec une grande force. Paul est le modle des serviteurs [ou : ministres] jusqu
aujourdhui. En parlant du ministre, il aime le placer sur ce terrain, le terrain sur lequel reposait
son propre appel. Lorsquil est question de sa prdication, il dit : nous... croyons, cest pourquoi
aussi nous parlons (2 Cor. 4:13) ; il prend la chose sur la base la plus simple et la meilleure : si
quelquun connat la vrit, quil en parle. Inutile dattendre quoi que ce soit. Cest en vue de cela
que le Seigneur opre dans lglise. Par exemple, quel est le fondement des dons relatifs aux
ministres quand Paul en parle dans lptre aux phsiens cest l que le sujet nous est prsent
sous la forme la plus leve ? Le fondement est sur Christ mont en haut, et donnant des dons aux
hommes : Et lui, a donn les uns comme aptres, les autres comme prophtes, les autres comme
vanglistes, les autres comme pasteurs et docteurs ; en vue du perfectionnement des saints, pour
luvre du service, pour ldification du corps de Christ ; jusqu ce que nous parvenions tous
lunit de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, ltat dhomme fait, la mesure de la
stature de la plnitude du Christ (ph. 4:13). Le ministre tout entier, depuis ses fonctions les plus
leves jusquaux plus basses, est plac sur le mme principe. Si on insiste en disant : Tout ce que
vous avez dit lgard de Paul est trs bien, mais ne sapplique pas aux ministres ordinaires, je
rponds que cela sapplique ; parce quau travers de lexemple de laptre Paul, le Saint-Esprit nous
enseigne que depuis les aptres et prophtes, jusquaux pasteurs, docteurs ou vanglistes, tous sont
placs sur cette seule et mme base ; ils sont tous des dons venant du mme Seigneur, sans
intervention de lhomme sous aucune forme et aucun degr quelconque.
Certains rpondront alors : Quen est-il des anciens ? Sur ce point, vous avez tort, car vous nen
avez pas. Je rponds : Nous navons pas des anciens dune manire formelle, parce que nous
navons pas daptres, et ne sommes pas des aptres. cet gard nous ne sommes certes pas plus
mal lotis que tout ce quon appelle glise ou secte, car aucune na daptres, que je sache. La
vritable diffrence entre ceux qui se runissent autour du nom du Seigneur Jsus Christ et dautres,
cest que nous ne prtendons pas avoir ce que nous navons pas reu, tandis que cest ce que font
ceux qui prtendent nommer des anciens. Vous ne pouvez pas nommer des anciens si vous navez
pas daptres ; il est vrai que nous pouvons avoir certaines personnes ayant les qualits requises des
anciens, et il faut les reconnatre ; mais imiter la nomination danciens, maintenant quil ny a plus
daptres, cest pch. Je nen dirai pas plus sur le sujet du ministre.
Quen tait-il des Galates ? Dans quel but introduisaient-ils la loi parmi les chrtiens ? Si le
Seigneur sest dj donn Lui-mme pour nos pchs (1:4), et a rgl cette question-l, supposer
quil aurait d se donner Lui-mme pour nos pchs en laissant nos pchs non effacs, cest nier
lefficace de Son uvre, sinon la gloire de Sa personne. Il leur montre la vrit la plus lmentaire
de lvangile, savoir que Christ sest donn lui-mme pour nos pchs. Il ne sagit donc pas du
tout de lhomme cherchant acqurir une certaine justice, mais de Christ, qui sest donn Lui-
mme pour nos pchs, alors que nous navions rien, sinon des pchs. Il ne la pas fait dans le but
de replacer les gens sous la loi, en en faisant le modle suivre pour les chrtiens, mais il sest
donn Lui-mme pour nos pchs, en sorte quil nous retirt du prsent sicle mauvais (1:4). Quel
est leffet produit sur les hommes quand ils adoptent la loi comme chrtiens ? Cela les rend
mondains ; sans exception. On ne peut pas tre spar du monde quand on est sous la loi. Nous ne
sommes pas dans la chair, mais dans lEsprit. Voil la norme du croyant : non pas de certains
croyants seulement, mais de tous. Nous ne sommes pas dans la chair (Rom. 8:9). Il y a ce qui est
de la chair en nous, mais nous ne sommes pas dans la chair. Ce que laptre veut dire par l, cest
que Dieu ne nous regarde plus comme de simples hommes mortels chargs de leurs pchs, ni ne
nous traite comme tels ; mais Dieu nous regarde daprs ce quest Christ, en qui il ny a point de
pch : si nous considrons notre position comme chrtiens, il ny a pas de pch en nous ; car notre
nature a dj t condamne en la croix, et Dieu nentend pas prononcer deux fois la sentence sur
elle. Ce que nous avons faire maintenant, cest de vivre de Christ, dentrer dans la bndiction de
cette vrit que Lui sest donn lui-mme pour nos pchs, en sorte quil nous retirt du prsent
sicle mauvais. La loi sadressait des citoyens du monde. Christ sest donn lui-mme pour nos
pchs, en sorte quil nous rachett, ou nous retirt du monde, alors mme que nous y sommes
encore. Ils ne sont pas du monde, comme moi je ne suis pas du monde (Jean 17:14). Nous
sommes vus comme spars du monde par la mort de Christ, mais envoys dans ce mme monde
par Sa rsurrection (Jean 17:18) ; toutefois nous y sommes envoys sans en tre, nappartenant pas
plus au monde que les anges. La mort de Christ nous place entirement hors du monde. La
rsurrection de Christ nous y envoie de nouveau, comme de nouvelles cratures, des messagers de
la paix quIl donne, entirement part de ce qui se passe dans le monde. Notre Seigneur dit : Et je
ne suis plus dans le monde, et ceux-ci sont dans le monde... ils ne sont pas du monde, comme moi je
ne suis pas du monde... Comme tu mas envoy dans le monde, moi aussi je les ai envoys dans le
monde (Jean 17). Il donne la mme mesure et pour Lui et pour eux ; en consquence, aprs avoir
t ressuscit dentre les morts, Il dit : comme le Pre ma envoy, moi aussi je vous envoie (Jean
20:21).
Laptre se place lui-mme avec eux devant Christ, qui sest donn lui-mme pour nos pchs.
Cest la bndiction commune tous les croyants, en sorte quil nous retirt du prsent sicle
mauvais, selon la volont de notre Dieu et Pre. La chose remarquable, cest que, quand Dieu se
rvle comme Celui qui donne la loi comme lternel Il nentreprend pas de sparer des
hommes du monde. On ne peut pas dire que les Juifs taient spars du monde. Ils taient spars
des nations, mais ils taient le peuple le plus important dans le monde ; et ils avaient t faits tels en
vue de maintenir les droits de Dieu dans le monde. Ils ntaient point appels tre hors du monde,
mais comme un peuple dans le monde. Cest pourquoi les Juifs avaient combattre les Cananens ;
et cest aussi pour cela quils avaient un temple magnifique. Parce quils taient un peuple du
monde, ils avaient un sanctuaire du monde. Mais rien de tout cela nest vrai pour les chrtiens,
parce que Christ sest donn lui-mme pour nos pchs, en sorte quil nous retirt du prsent sicle
mauvais, selon la volont de notre Dieu et Pre. Cest un tat de choses totalement diffrent qui
entre en scne lorsque Dieu fait connatre Sa volont, non plus Sa loi seulement et quIl se
rvle comme le Dieu et Pre de notre Seigneur Jsus Christ, lequel a t donn pour mourir pour
nos pchs. Nous entrons dans la relation consciente denfants avec Dieu notre Pre et notre affaire
maintenant, cest dhonorer Christ selon la position quIl a prise la droite de Dieu. Les gens
oublient que Christ sest donn lui-mme pour nos pchs, en sorte quil nous retirt du prsent
sicle mauvais. Ils senfoncent dans le monde dont la rdemption devrait les avoir dlivrs ; et cela
arrive parce quils se mettent eux-mmes sous la loi. Si jai faire avec la volont de Dieu mon
Pre, mon privilge est de souffrir comme Christ a souffert. La loi met une pe dans les mains de
lhomme, tandis que la volont de Dieu fait que le chrtien est prt aller au bcher, ou souffrir
par lpe cause de Christ : Selon quil est crit : Pour lamour de toi, nous sommes mis mort
tout le jour ; nous avons t estims comme des brebis de tuerie. Au contraire, dans toutes ces
choses, nous sommes plus que vainqueurs par celui qui nous a aims (Rom. 8:36), mais on est
vainqueur par les souffrances, non pas par les choses dans lesquelles le monde se glorifie. Dieu est
glorifi en Christ selon le modle de la croix : voil notre modle, non pas Isral, ni la loi, mais la
croix de Christ. Cest comme si Dieu disait : Jai Christ dans le ciel, je suis occup de Celui qui est
le seul mavoir jamais glorifi, et cest Celui dont vous avez tre occups.
Rien nest plus exact, plus complet et plus appropri pour faire face aux dangers actuels, o lon
cherche faire revivre le principe de la succession clricale ou apostolique, et les ordonnances
religieuses comme moyen dhonorer Dieu. Lcriture traite de tous les cas, et cette parole divine et
bnie donne toujours le remde. Notre sagesse consiste chercher sen servir en totalit, afin
dtre simples quant au mal et sages quant au bien (Rom. 16:19).
La manire abrupte dont laptre aborde son sujet est remarquable. Il venait de leur rappeler que
le Seigneur sest donn lui-mme pour nos pchs, en sorte quil nous retirt du prsent sicle
mauvais (1:4) ; et ceci avait fait jaillir une brve action de grces notre Dieu et Pre, auquel soit
la gloire aux sicles des sicles ! Amen (1:5). Mais le voil maintenant qui en vient
immdiatement au grand objet quil avait en vue. Son cur en tait, pour ainsi dire, trop plein pour
user de plus de paroles que ncessaire. Il ne pouvait pas tarder devant ce qui tait si funeste pour les
fondements mmes sur lesquels doit se tenir lassemble, ou plutt les chrtiens individuellement,
devant Dieu. Je mtonne de ce que vous passez si promptement de celui qui vous a appels par la
grce de Christ, un vangile diffrent (1:6). Les mots vous passez, non pas vous avez pass
indiquent quils taient en train de passer. Ils taient en train de changer de position, sloignant de
celui qui les avait appels par la grce de Christ. Le mal et le danger ntaient pas encore dfinitifs
au point de ne plus pouvoir regarder Dieu leur sujet. Quand nous pensons que ctait laptre
Paul qui avait vanglis ces mes, et quil leur avait encore prch peu de temps auparavant, il ny
a pas de preuve plus triste de la facilit avec laquelle Satan trouve moyen dgarer les mes. Prenez
mme des enfants de Dieu ayant reu les meilleurs enseignements, et vous verrez malgr tout des
symptmes qui ne manquent presque jamais dapparatre : un penchant vers ce qui est faible et faux,
une promptitude suivre des sentiments humains dans les choses de Dieu, des sentiments dtourns
de la vrit par des apparences sans ralit. Voil ce que vous trouverez, moins dune puissance
extraordinaire du Saint-Esprit pour arrter les oprations de Satan. Les choses sans valeur qui
peuvent tre introduites avec le fondement, dont laptre parle en 1 Corinthiens 3 du bois, du
foin, du chaume tout cela nous montre comment il peut arriver que, quoique ce soit Dieu qui ait
form lassemble, il y a un autre ct de lassemble dont il faut tenir compte : cest lhomme.
Paul parle de lui-mme comme dun sage architecte. Sous un certain point de vue, cest Dieu qui
btit lassemble, et l, rien ne peut faillir. Ce que le Seigneur tient directement dans sa main, Il le
maintient infailliblement par sa propre puissance. Mais la responsabilit humaine entre dans cette
grande uvre, comme elle le fait presquen toutes choses, sauf la cration et la rdemption o Dieu
est seul, et ne peut qutre seul. Mais pour tout le reste, dans tout ce qui est prcieux, que ce soit
lappel des mes par lvangile, ou lorientation des mes aprs quelles aient connu le Seigneur, ou
le rassemblement des enfants de Dieu en un seul corps (lglise), dans toutes ces choses lhomme a
sa part, et il nest que trop vrai quil y apporte la faiblesse de sa nature. Lhistoire que Dieu nous
donne dans la Bible est quen tout ce quIl a confi aux mains de lhomme, celui-ci montre sa
faiblesse et sa dfaillance. Je mtonne de ce que vous passez si promptement de celui qui vous a
appels par la grce de Christ, un vangile diffrent. Aprs tout, cest l lhistoire, non seulement
de lAncien Testament et des diffrentes voies dans lesquelles Dieu a prouv lhomme, mais aussi
du temps o lon a le sujet infiniment plus bni du Nouveau Testament ce que Dieu est dans son
Fils, et dans Ses voies envers les hommes par son Fils, depuis que le Seigneur est mont au ciel, et
que le Saint-Esprit a t envoy ici-bas, mme par rapport ces choses, la faiblesse de lhomme
se montre immanquablement. Ce nest pas seulement d des hommes incroyants ayant trouv
moyen de se glisser dans lglise, mais les enfants de Dieu ont aussi la chair en eux. Ceux-ci ont
leurs sentiments humains, leurs infirmits humaines, et ce que Satan peut trouver dans tout chrtien
pour empcher ou obscurcir la puissance de Dieu. Ctait par de tels moyens que les saints de la
Galatie avaient t gars, et que tous sont en danger de ltre, en tout temps. Je retire de l deux
importantes leons. La premire, cest de ne pas tre surpris sil y a des dviations parmi les saints
de Dieu. Je ne dois pas me permettre de penser un seul instant que cest un indice dune quelconque
faiblesse dans la vrit elle-mme ou dans le tmoignage qui nous a t confi, ni que cela jette le
discrdit sur ce qui est de Dieu, car Dieu peut tolrer ce qui est contraire Sa propre nature, et
permettre pour un temps lhomme de montrer ce quil est. Mais ce qui est selon Dieu demeure, et
Dieu se justifiera en cela, et permettra que ce qui nest pas de Lui montre son vrai caractre. La
seconde chose que nous apprenons, cest lappel veiller et au jugement de nous-mmes. ces
Galates, autrefois si zls quils auraient arrach leurs yeux par amour pour Paul, ce mme aptre
doit maintenant crire : Je mtonne de ce que vous passez si promptement de celui qui vous a
appels par la grce de Christ. Remarquez le choix dexpressions : La grce de Christ. Satan
employait un mlange de la loi et de la grce, de lgalisme et de Christ. Or ce qui avait caractris
leur appel, ctait simplement et uniquement la grce de Christ.
Dieu avait fait connatre aux Galates quils taient des pauvres pcheurs dentre les nations, quil
ny avait rien pour eux sinon la misricorde, et que la misricorde tait venue jusqu eux dans la
personne de Christ. Cest bien l la seule chose laquelle il invite les mes : accepter la misricorde
que Dieu leur donne en Christ, ce qui suppose quelles sentent le besoin de misricorde, et quelles
sont prtes regarder Christ, et nul autre. Il nen demeure pas moins vrai que ctait uniquement
la grce de Christ qui avait agi sur ces croyants de la Galatie ; laptre le leur rappelle. Vers quoi se
tournaient-ils maintenant ? Vers un vangile diffrent, qui nen est pas un autre (1:7). Si la grce
de Christ tait la source et la puissance de leur appel, lvangile en tait le moyen. Mais ils avaient
maintenant abandonn cet vangile pour quelque chose de diffrent. Remarquez quil ne dit pas
quelque chose de contraire lvangile, mais un vangile diffrent et pour cette raison mme,
il dit quil nen est pas un autre : ctait indigne dtre appel un autre vangile. Dieu nen
reconnat quun ; Il ne permet aucun compromis au sujet de lvangile, et nous navons pas non plus
en faire.
Certains trouveront cela trange, voire excessif ; mais je suis absolument convaincu que le mme
mal qui oprait alors parmi les Galates, est maintenant luvre dans la chrtient universellement.
Il peut varier dans la forme dun endroit lautre, mais o quon se tourne, on trouve dune manire
ou dune autre, la loi mle avec la grce de Christ, aussi bien dans ce qui est prch que dans la
profession extrieure de Christ telle que maintenue par les institutions chrtiennes. Peu importe la
dnomination, cest partout pareil. Il y a toutefois des diffrences de degr dans ce domaine : les
uns sont plus ouverts, dautres plus intelligents, dautres plus systmatiques ; mais on trouve partout
le mme poison, ici dlay, l concentr ; cen est au point que la vrit sur ce sujet rsonne
trangement aux oreilles des hommes. Pour en donner une preuve, prenons une expression simple et
frquente dans les ptres de Paul : la justice de Dieu, lgard de laquelle rgnent les ides les
plus errones. On se rjouit quand on apprend que des personnes prchent Christ, ou mme la loi,
parce que Dieu se sert de la prdication de la loi pour convaincre bien des pcheurs. Mais le fait que
Dieu opre mme par le moyen de la prdication dun vangile perverti, ne nous autorise pas
supposer que les enfants de Dieu peuvent traiter lerreur lgrement. Cest une chose de reconnatre
que Dieu opre dune manire souveraine ; cen est une autre de savoir quel est pour nous Son
vritable tmoignage. Nous sommes tenus en conscience de ne jamais rien admettre dautre, pour
nos propres mes, que la simple et complte vrit de Dieu. On ne devrait jamais rien couter qui se
tienne en retrait de cela, et la vrit peut viter dentendre lerreur. Je ne parle pas ici de fautes dans
ce qui est dit au cours de la prdication. Un cart de langage ou de lignorance, ce nest pas
pervertir lvangile. Cest une chose dcouter une faute ; mais aller l o lon sait davance quil y
a le mlange de la loi et de Christ, cest pch.
On dira peut-tre que ce que je dis est excessif et injustifiable. Mais la question est celle-ci :
vais-je mriger en juge du Saint-Esprit ? Rappelons en effet que laptre ncrivait pas comme un
simple particulier, mais il crivait ce que le Saint-Esprit crivait pour notre instruction. Or il nous
dit ceci : Il y a des gens qui vous troublent, et qui veulent pervertir lvangile du Christ. Mais
quand nous-mmes, ou quand un ange venu du ciel vous vangliserait outre ce que nous vous
avons vanglis, quil soit anathme (1:7, 8). Pesons impartialement de telles paroles, et alors
nous pourrons juger si jai trop insist dans mes propos sur le devoir de tout chrtien en face dune
perversion du tmoignage de lvangile. Car cest l ce qui sintroduisait parmi les Galates.
Peut-tre direz-vous que cela allait plus loin, et que chez les Galates, il y avait le mlange de la
loi crmonielle avec la grce, tandis quaujourdhui cest la loi morale quon tient. Je ne puis que
dire que cest encore pire et plus mortel, parce quon peut prsenter la loi crmonielle comme type
de Christ, mais la loi morale introduit ce que lhomme fait, sous une forme ou sous une autre, les
formes ou crmonies judaques navaient de sens, au contraire, que dans leur relation avec Christ.
Dans les institutions chrtiennes, il ny a aucune vertu ni dans leau du baptme, ni dans le pain et le
vin de la cne, sinon dans ce quils reprsentent. Ds linstant o lon introduit quelque chose
dautre que Christ pour la justification de lhomme, le fondement a disparu ; Christ doit mtre plus
cher que toute autre chose plus cher mme que ces institutions. Avoir Christ cur, cest la
meilleure preuve quune me est sauve. Ce nest avoir aucun gard vivant pour Christ, que de
connatre Sa volont sur tel ou tel point, et ne pas y attribuer une importance majeure. Quand des
saints de Dieu ont appris la vrit avec simplicit, et sont devenus capables de la retenir fermement,
alors vient le temps de lpreuve. Peut-tre y a-t-il beaucoup de faiblesse et dinfidlit parmi ceux
qui possdent la vrit, et les gens disent : Je ne vois pas que ceux qui possdent cette vrit valent
tellement mieux que leurs voisins ; mais il faut distinguer entre la faiblesse de conduite chez ceux
qui possdent la vrit (il peut y tre remdi) et chez ceux qui ne la possdent pas (on ne peut
changer le mensonge en vrit). Aucune puissance sur la terre ne peut extirper le lgalisme de ltat
de choses dans la chrtient : pour abandonner la loi, il faudrait dabord que les systmes religieux
tablis cessent dtre des systmes terrestres. Vous ne pouvez rformer ce qui a des fondements
totalement dfectueux. On peut enlever ce qui a t construit dessus ; mais si les fondements sont
sans valeur et faux, il ny aura jamais de remde. Il ny a quune seule bonne marche suivre : cest
de tout quitter. Ceux qui se rendent compte de ces choses, doivent notre Seigneur et Matre la
vrit et aux saints de Dieu de montrer une sparation entire et sans concession davec tout ce
qui dtruit la pleine vrit de la grce de Christ. Mais il faut avoir du support envers les individus
qui ne connaissent pas mieux.
Dun autre ct, si vous voyez une personne franchement mondaine au sein dun corps religieux,
je crois que ce nest pas la peine de sen prendre aux individus et de reprendre leurs abus, comme
un prtre qui va la chasse ou la manire dont il entonne. Nous avons beaucoup mieux faire que
de faire des remarques sur des membres du clerg qui vont dans les danses ; laissons le monde se
charger de telles remarques. Mais cest trs diffrent quand on prche des choses fausses : nous
devons alors chercher dlivrer les enfants de Dieu des mauvaises influences. Quil est pnible de
penser que certains sont tenus de prcher la loi, un tel point quils seraient considrs comme
malhonntes sils ne le faisaient pas ! Ce que Dieu donne par rapport un tel tat de choses, ce nest
pas simplement un remde, mais une dlivrance. Ceux qui croient la parole de Dieu, et ce que le
Saint-Esprit dit si solennellement lgard de ces choses, devraient en avoir fini entirement avec ;
il est vrai que des hommes vraiment pieux peuvent tre enchans. Nous parlons du danger de mler
la loi avec lvangile : ctait le mal chez les Galates.
Considrons lavertissement que le Saint-Esprit adresse aux mes prises dans ce pige. Les gens
peuvent vous dire quils savent sparer le bon du mauvais ; mais Dieu est plus sage que les
hommes ; un homme spirituel discernerait le recul des mes l o de telles choses sont admises.
Cest ce qui explique la vigueur inhabituelle de lavertissement de laptre. Ils taient ses propres
enfants dans la foi, et il tait en perplexit leur sujet cause de ceux qui les bouleversaient et les
troublaient. Voici ce quil dit peu importe qui cela sapplique : Si quelquun vous vanglise
outre ce que vous avez reu, quil soit anathme. Quand nous-mmes, ou quand un ange venu du
ciel vous vangliserait outre ce que nous vous avons vanglis, quil soit anathme (1:8, 9). Les
Galates cherchaient probablement sabriter derrire des prtextes comme : on sait trs bien ce
que Paul prchait, mais nous, nous avons des vrits additionnelles, outre ce que Paul a donn.
Mais la sentence est formelle : Si quelquun vous vanglise outre ce que vous avez reu, quil soit
anathme. Ce nest pas seulement : ce que jai prch, mais ce que vous avez reu. Ce nest
pas seulement quil ne devait y avoir aucun mlange dans ce quil prchait, mais il ne fallait rien
ajouter ce quils avaient reu. Nous avons ce que laptre Paul a crit, aussi clairement que les
Galates avaient ce quil avait prch. Il ny a aucune diffrence, sauf que ce qui est crit a mme
une plus grande autorit, en tant que moyen de communication, que ce qui est oral. Dans ce qui est
oral, il pourrait sy introduire ce qui est de la nature. Laptre a d confesser quen certaines
occasions il avait parl avec prcipitation, mais jamais en rapport avec ce quil avait crit. Le
problme ne venait pas de ce quon tait lvangile, mais quon ajoutait lvangile ce qui tait de
la loi.
Car maintenant, est-ce que je mapplique satisfaire des hommes, ou Dieu ? (1:10).
Autrement dit, cherchait-il les gagner sa cause, ou gagner Dieu ? Ou est-ce que je cherche
complaire des hommes ? Si je complaisais encore des hommes, je ne serais pas esclave de
Christ. Il savait bien que ce genre de tmoignage sans compromis, le rendait particulirement
dsagrable aux hommes, et produisait mme de lhostilit parmi de vritables saints de Dieu.
Aujourdhui encore, on appellerait lattitude de Paul du manque de charit. Or ce nest pas du
manque de charit de parler sans compromis, mais cest juger ceux qui font des compromis. Il dit
que ce nest pas le chemin pour plaire aux hommes, mais Dieu. Cest prcisment le chemin o
Christ avait appel Paul tre serviteur. Or je vous fais savoir, frres, que lvangile qui a t
annonc par moi, nest pas selon lhomme. Car moi, je ne lai pas reu de lhomme non plus, ni
appris, mais par la rvlation de Jsus Christ (1:11, 12). Il y avait, sans doute, quelque chose
dextraordinaire dans la manire dont lvangile avait t communiqu laptre Paul. Il navait pas
t converti par la prdication de lvangile, comme dans le cas gnral. Le cas de Pierre tait du
mme ordre. La chair et le sang ne lui avaient pas rvl cela, mais le Pre qui est dans les cieux
(Matt. 16:17). Pierre fut la premire personne qui fut annonce la gloire de la personne de Christ
non pas cette gloire comme simplement lie aux prophties juives, mais la gloire plus profonde
de Christ comme les chrtiens devraient Le connatre maintenant, Sa gloire comme le Fils du Dieu
vivant, non pas une gloire en relation exclusive avec la terre. Pierre fut le premier qui le Saint-
Esprit rvla la grande vrit que Jsus tait non seulement le Messie, mais le Fils de Dieu dans un
sens cleste et divin. Pierre fut donc honor par Dieu, et plac par notre Seigneur dans une position
bien spciale. Cest Lui que notre Seigneur fit la premire mention de son Assemble. Dans le cas
de Paul, la vrit allait plus loin. Car si nous avons le Pre rvlant le Fils Pierre, Paul va encore
au-del, et dit que Dieu rvlait Son Fils en lui (1:15). Pierre aurait pu dire quil avait plu au Pre de
lui rvler le Fils, et Paul pouvait parler de cette rvlation en lui. Paul fut amen par le Saint-Esprit
une connaissance graduellement croissante de la grande et si glorieuse vrit de lunion du
croyant avec Christ. Mais la chose nest pas prsente ici. Toutefois, lexpression rvler son Fils
en moi, naurait gure pu tre employe par quelquun qui ne connaissait pas cette vrit. De
mme dans lptre aux Hbreux, laptre parle des croyants comme ayant une pleine libert pour
entrer dans les lieux saints par le sang de Jsus (Hb. 10 :19), quoique lptre aux Hbreux ne
rvle pas que nous sommes membres du corps de Christ ; toutefois nous ne pourrions tre exhorts
entrer dans les lieux saints par le sang de Jsus, si nous ntions pas membres de son corps, de
sa chair et de ses os (ph. 5:30) ; cest seulement cause de cela que Paul pouvait dire : Il plut
Dieu... de rvler son Fils en moi. Cela est li avec la vrit dont Paul a t le tmoin choisi
lunion de Christ et de lAssemble, laquelle il a t fait allusion ds sa conversion : Saul ! Saul !
pourquoi me perscutes-tu ? Il tait en train de perscuter les saints, et le Seigneur lui dit : les
perscuter eux, cest Me perscuter moi ; ils taient un (Lui et eux). LAssemble et le Seigneur
sont unis. Nous ne sommes pas membres de la divinit de Christ, mais de son corps. Cest
seulement comme homme quIl a un corps. Mais pendant quil tait un homme sur la terre, nous
ntions pas membres de son corps. moins que le grain de bl... ne meure, il demeure seul ; mais
sil meurt, il porte beaucoup de fruit : autrement dit, cest sur le fondement de Sa mort et de Sa
rsurrection que Christ peut en associer dautres avec lui-mme comme les membres de son corps,
de sa chair et de ses os. Christ dans le ciel et les saints sur la terre forment un seul corps. Cest
l ce que Paul apprit lors de sa conversion. Cest comme ayant ceci en vue que laptre dit : Or je
vous fais savoir, frres, que lvangile qui a t annonc par moi nest pas selon lhomme (1:11).
Permettez-moi seulement de mentionner encore une ou deux choses en rapport avec lvangile
de Paul. Il est le seul caractriser son vangile comme tant lvangile de la gloire. Il est
intressant de savoir que, lorsque laptre emploie cette expression, il ne dit pas le glorieux
vangile, comme souvent dans les traductions, mais il dit bien lvangile de la gloire. Voici la vraie
force de cette expression : cest lvangile de Christ glorifi la droite de Dieu. Cest la bonne
nouvelle que nous avons un Sauveur ressuscit et glorifi. Nous sommes appels participer tous
les effets de Sa gloire, comme tous les effets de Sa mort sur la croix. Jamais aucun aptre, hormis
Paul, na crit sur le sujet de lAssemble unie Christ. cause de cela, Paul tait peut-tre le seul
en position de dire : Si quelquun ajoute quelque chose mon vangile, quun tel homme soit
anathme (1:8). Quoique Paul ait ajout quelque chose leur vangile, eux ne pouvaient rien
ajouter au sien. Les aptres annonaient Christ comme le Messie, et faisaient connatre la rmission
des pchs par son nom ; mais ils ne proclamaient pas la gloire cleste de Christ, comme le fit Paul.
Il mit en vidence toutes ces vrits, et dautres encore dont ils ne firent jamais mention. Cest la
raison pour laquelle il dit si constamment : mon vangile. Sil ne pouvait naturellement y avoir
aucune diffrence quant aux grandes vrits de lvangile entre les prdications de Paul et des
autres aptres, ce que Paul prchait allait pourtant bien en avant et au-del deux, sans que rien ne
soit contradictoire. Mais Paul ayant t appel aprs lascension de notre Seigneur au ciel, cest
lui quil convenait spcialement bien de faire des ajouts. Jusqu ce que Paul ait t appel, il
manquait encore quelque chose la somme totale de la vrit rvle. En Colossiens 1:25, il dit
quil tait serviteur de Christ, pour complter la parole de Dieu, pour combler un certain vide qui
ntait pas encore rempli. Paul a t la personne employe par le Saint-Esprit pour le faire. Jean a
mis en vidence des vrits prophtiques des prophties entirement en dehors de ce dont nous
venons de parler, car elles rvlent les voies de Dieu avec le monde, et non avec lAssemble. Cest
pourquoi laptre pouvait insister fortement sur le danger de toute tentative de scarter de ce quil
avait annonc ou dy ajouter quelque chose. Cest trs important. Dautres pouvaient ne pas prcher
toute la vrit, mais ce nest pas l ce quil dnonce si fortement. Personne ne doit tre condamn
parce quil ne dveloppe pas les vrits plus leves que Dieu a donnes. Ce quoi nous devons
rsister en face, cest lintroduction de quelque chose de contraire lvangile, ou le mlange de la
loi avec la grce de Christ ce qui serait mettre du vin nouveau dans de vieilles outres. Certains
allgueront lptre de Jacques ; mais Jacques ne prsente jamais la loi de manire la mettre en
conflit avec lvangile, bien que ce quil dise puisse servir de garde-fou pour les mes qui feraient
un mauvais usage [abus de la grce] du solennel avertissement du Saint-Esprit contre le mlange de
la loi avec lvangile de quelque manire ou sous quelque forme que ce soit. Nous aurons bien des
occasions de montrer comment laptre Paul se rfre ce sujet dans cette ptre.
Le point suivant auquel il fait allusion dans son argument, ce sont sa conduite et sa vie
antrieures. Il dit, en parlant de son vangile, quil ne lavait pas reu de lhomme... ni appris, mais
par la rvlation de Jsus Christ (1:12). Les Galates auraient pu soulever des doutes ce sujet ;
mais il montre que toute sa vie antrieure avait t oppose lvangile. Il ny avait aucun autre
adversaire de Christ, pareil lui. Car vous avez ou dire quelle a t autrefois ma conduite dans le
judasme, comment je perscutais outre mesure lassemble de Dieu et la dvastais, (il peut y avoir
ici une parole les visant, parce quils commenaient perscuter ceux qui sopposaient leurs ides
sur la loi et montrer un esprit dacharnement) et comment javanais dans le judasme plus que
plusieurs de ceux de mon ge dans ma nation, tant le plus ardent zlateur des traditions de mes
pres (1:13, 14). Il ny avait donc aucun doute sur la sincrit avec laquelle laptre stait servi de
la loi avant sa conversion. Mais quand il plut Dieu, qui ma mis part ds le ventre de ma mre
et qui ma appel par sa grce, de rvler son Fils en moi, afin que je lannonasse parmi les
nations, aussitt, je ne pris pas conseil de la chair ni du sang (1:15, 16).
Il introduit demble dans ces versets une masse de vrits, qui, sils en avaient seulement
compris la force quelques-uns dentre eux lont certainement compris ruinait tout leur
systme de fond en comble. Il montre que ctait Dieu qui lavait appel en dehors de la loi :
lorsquil tait au milieu mme de ce quils commenaient rtablir, il tait un ennemi de Christ. Il
tient tout fait compte de la providence dans sa propre histoire. Il avait t lev aux pieds de
Gamaliel, et il avait avanc dans le judasme plus que ceux de son ge. Mais, quoiquil ait plu
Dieu de le mettre part ds le ventre de sa mre, pourtant son appel reprsentait beaucoup plus, il
insiste l-dessus ; cet appel venait de la grce. Aussitt, je ne pris pas conseil de la chair ni du
sang. Ici il renverse leur lgalisme, tant positivement que ngativement. Il avait t appel pour
prcher parmi les Gentils, l o lon ne connaissait pas de loi. Il ny avait absolument aucune parole
de la part de Dieu pour que ces Gentils montent Jrusalem ; pourtant ctait ce genre de choses
quils dsiraient revenir. Il en est de mme aujourdhui : la plus petite secte sous le soleil a une sorte
de Jrusalem, un centre auquel il faut envoyer un ministre, afin de le qualifier pour sa tche. Mais
lorsquon y a recours pour faire ressortir la gloire de Christ, cela ne prouve que la mort. Bien des
personnes ont pris conseil de la chair et du sang, et sont montes cette montagne, ou cette
ville, et leur me a t rabaisse et dtourne de la croix de Christ ; puis elles deviennent les plus
ardents zlateurs de cette loi mme dont elles avaient t dlivres. Mais la marche dans la
simplicit, cest le sentier de la dpendance du Dieu vivant.
Ainsi donc, mme si ces coles de formation ont une grande valeur pour le monde, mme si elles
sont admirables et arrivent donner aux hommes une certaine position, elles naboutissent qu ce
que lhomme peut enseigner, et non ce que Dieu donne.
Mose avait pens quaprs avoir pass quarante ans en gypte, il tait mme de dlivrer le
peuple de Dieu ; mais il dut apprendre quil lui fallait avoir t enseign de Dieu dans le dsert
avant dtre en mesure de conduire le peuple hors dgypte. Dieu doit gnralement faire passer les
mes par le crible, et les briser dans leur propre suffisance, sIl doit se servir delles dune manire
rellement honorable.
Ici, Dieu lui-mme appelle un homme remarquable une uvre toute spciale, et Il lenvoie loin
dans le dsert, au lieu de le convoquer vers les aptres Jrusalem. On trouve ailleurs dans la
Parole le fait daider non seulement les saints, mais encore ceux qui prchent dans la vrit ;
laptre Paul, par exemple, exhorte Timothe quant aux choses quil avait reues, pour quil les
commette des hommes fidles qui soient capables dinstruire aussi les autres (2 Tim. 2:2). Il est
selon Dieu que des instruments humains aident les plus jeunes dans luvre du Seigneur. Ainsi,
nous devons laisser la place pour les voies varies de Dieu, vitant seulement avec soin les
innovations et la prsomption humaines, qui ne peuvent jamais ni difier les hommes, ni glorifier
Dieu.
Et je ne montai pas Jrusalem vers ceux qui taient aptres avant moi, mais je men allai en
Arabie, et je retournai de nouveau Damas. Puis, trois ans aprs, je montai Jrusalem pour faire la
connaissance de Cphas, et je demeurai chez lui quinze jours (1:17, 18). Il indique le nombre de
jours, pour montrer quil navait pas reu de cours dinstruction. Or dans les choses que je vous
cris, voici devant Dieu, je ne mens point. Ensuite jallai dans les pays de Syrie et de Cilicie. Or
jtais inconnu de visage aux assembles de la Jude qui sont en Christ, mais seulement elles
entendaient dire : Celui qui nous perscutait autrefois, annonce maintenant la foi quil dtruisait
jadis ; et elles glorifiaient Dieu cause de moi (1:20-24). Ces faits taient importants pour
dmontrer le peu de temps quil avait pass Jrusalem, tant mme inconnu aux assembles de la
Jude en gnral. Mais ces assembles, au lieu de blmer Dieu (car cest cela que revenait la
conduite des Galates), au lieu de trouver redire au tmoignage de Paul, avaient glorifi Dieu en la
personne de Paul. Les assembles initiales de la Jude, que les Galates considraient avec une telle
envie, glorifiaient Dieu en lui, tandis queux-mmes slevaient contre la riche misricorde que
Dieu avait montre envers les nations. Il leur avait prch lvangile plus pleinement que les autres
aptres ; et pourtant ils sen cartaient dj, en cherchant introduire la loi. Paul sentait que cette
drive tait par nature si mortelle que mme si les mes dtournes ne pouvaient pas tre perdues
il nen rsultait pas moins un profond dshonneur pour Dieu et un dommage incalculable pour
Ses saints. Ils pensaient, sans doute, que leur voie tait une voie bien plus sre ; mais laptre
affirme quil leur avait apport la vrit de lvangile, et quy mler la loi, ctait renverser la fois
lvangile et la loi.
Combien tout cela sapplique aux besoins des mes dans un temps comme le ntre ! Nous ne
devons pas nous imaginer que le mal en Galatie tait plus profond que celui qui est en activit
maintenant. Au contraire, ce ntaient l que les germes de ce qui sest dvelopp beaucoup plus
depuis ce temps-l. Que le Seigneur nous donne de rendre nos visages semblables un caillou (sa.
50:7) contre tout ce qui tend endommager la conscience, et nous garde de rien nadmettre que
nous sachions contraire Sa volont et Sa gloire !
Chapitre 2
Laptre fait nouveau appel certains faits de sa propre vie et de sa propre histoire, comme
fournissant des preuves dcisives sur la grande question qui avait t souleve, savoir si le
chrtien se trouve sous la loi sous une forme quelconque ? Il traite cette question compltement en
rapport avec la justification, mais il ne se borne pas ce ct de la question. Dans les chapitres 1 et
2, nous voyons lappel divin au ministre, dont laptre lui-mme donnait un exemple si frappant,
en opposition avec la revendication dune succession. Nous trouverons plus loin dans lptre, quil
applique la grce dans toute son tendue, dmontrant que Dieu, en Christ, a introduit un autre
principe entirement diffrent et oprant efficacement, alors que la loi ne peut que maudire le
coupable. En bref, Dieu a tabli le grand fondement de Sa propre grce ; et alors que cette grce est
en parfaite harmonie avec le gouvernement moral de Dieu, elle met entirement de ct la loi
comme impuissante vis--vis de la condition de lhomme, sans pour autant remettre en cause que,
en elle-mme, la loi est sainte, juste et bonne (Rom. 7:12). Mais en Christ, Dieu a introduit une telle
nergie de vie en rsurrection, et une nouvelle justice justifiante qui Lui est propre, quil place le
chrtien pour toujours sur un terrain entirement diffrent, celui de la grce. Dans cette ptre,
laptre entre sur ce terrain avec une force dautant plus grande, que le diable essayait dintroduire
un dtournement de la loi particulirement mauvais.
Cest l, je crois, la cl de la diffrence de langage entre les ptres aux Romains et aux Galates.
Dans les Romains, il y a une certaine tendresse en sadressant certains frres de Rome qui avaient
connu la loi avant de connatre Christ, et qui avaient t sous la loi comme Juifs. Aussi, en leur
parlant de ce quils observaient des jours, des viandes et des breuvages (Rom. 14), laptre montre
que lEsprit de Dieu demandait un support extrme. Celui qui a gard au jour, y a gard cause du
Seigneur ; et celui qui na pas gard au jour, ny a pas gard cause du Seigneur ; et celui qui
mange, mange cause du Seigneur, car il rend grces Dieu (14:6). La raison en tait quun grand
nombre des saints Rome faisaient partie de ceux qui avaient t Juifs, et bien sr, un nombre
galement grand dentre ces saints de Rome avaient t Gentils. Limportant tait donc de les
exhorter se respecter mutuellement et se supporter les uns les autres. Le frre dentre les Gentils,
qui connaissait sa libert, ne devait pas mpriser son frre juif, qui faisait encore attention
certaines distinctions, observant des jours, etc. Le Juif ne devait pas non plus juger son frre dentre
les Gentils, qui ne sabstenait pas de viandes et nobservait pas des jours. Ne nous imaginons pas
quen parlant de ces jours, laptre fasse allusion au jour du Seigneur [dimanche], car cest l une
chose entirement nouvelle, qui na de rapport ni avec la cration, ni avec la loi. Le sabbat tait
dune part le repos de la cration, et dautre part le signe entre Jhovah et le peuple juif pour
toujours signe tabli par Dieu et bien connu, qui leur a t donn comme une alliance
perptuelle, et qui les sparait davec toutes les autres nations. Mais le jour du Seigneur a un
caractre entirement nouveau, et lcriture en parle comme du premier jour de la semaine. Ce jour
nappartient quau chrtien ; Adam, lhomme, le Juif navaient rien faire avec ce jour. Aussi,
lorsque laptre dit : Celui qui na pas gard au jour, ny a pas gard cause du Seigneur,
gardons-nous bien dadmettre cette mauvaise pense que le jour du Seigneur est compris dans cette
expression, et que son observation est une question non rsolue. Quant la question de respecter
des jours et des viandes, selon les distinctions lvitiques, elle est laisse la considration de
lintelligence spirituelle. Il nen est pas ainsi du jour du Seigneur ; certes on na pas de
commandement formel son gard, mais il nen est pas moins obligatoire, parce quil nous vient
empreint de la volont et de la reconnaissance du Seigneur, sous diverses formes solennelles et
touchantes. Cest le jour o Il est ressuscit dentre les morts, le jour o, par Sa prsence spciale, Il
a mis son approbation sur le rassemblement de ses disciples, et o, plus tard, le Saint-Esprit les a
conduits poursuivre rgulirement ce rassemblement, pour la fraction du pain. Il devrait donc tre
incontestable que le jour du Seigneur est de la plus srieuse importance ; la comprhension de ce
point saccompagne toujours de penses justes quant la vraie grce de Dieu dans laquelle nous
sommes (1 Pierre 5:12). On peut avoir opt pour la confusion entre le jour du Seigneur et le sabbat
en vue den renforcer linstitution en la faisant rsulter de la loi ; mais cest l une erreur complte,
qui en abaisse et en affaiblit le caractre, et qui est la fois le fruit et la preuve de lignorance du
terrain sur lequel le croyant se trouve maintenant en rapport avec Dieu. Dans lptre aux Galates,
au lieu dune exhortation au support fraternel, sur lequel laptre insiste auprs des saints Rome, il
y a au contraire une force et une vhmence tonnantes, surtout aux chapitres 3 et 4. Mais nous le
verrons plus en dtail dans ltude de ces chapitres.
Laptre fait allusion son voyage Jrusalem. Quand il dit (1:18) : puis, trois ans aprs, je
montai Jrusalem, je suppose que le point de dpart en est sa conversion, et les quatorze ans
de 2:1 remonteraient la mme priode. La chose importante pour lEsprit de Dieu, tait dliminer
toute prtention lier avec Jrusalem la mission et le ministre de Paul. Le principe de la
succession apostolique est sci la base par ce que ces faits impliquent. Les annes coules avant
ces visites, et encore plus le caractre de sa visite Jrusalem, excluent absolument toute ide dune
telle drivation. Ensuite, au bout de quatorze ans, je montai de nouveau Jrusalem avec
Barnabas, prenant aussi Tite avec moi. Or jy montai selon une rvlation (2:1, 2). Il ny a pas de
mention dune telle rvlation dans les Actes. Il est bien fait allusion la mme circonstance en
Actes 15, mais dune manire diffrente. Dans les Actes, il nous est dit : Et quelques-uns, tant
descendus de Jude, enseignaient les frres disant : Si vous navez pas t circoncis selon lusage de
Mose, vous ne pouvez tre sauvs. Une contestation stant donc leve et une grande dispute,
entre Paul et Barnabas et eux, ils rsolurent que Paul et Barnabas et quelques autres dentre eux
monteraient Jrusalem vers les aptres et les anciens pour cette question (Actes 15:1, 2). Mais
quand ils furent arrivs Jrusalem, ils y trouvrent le mme parti. Et quelques-uns de la secte des
pharisiens, qui avaient cru, slevrent, disant quil faut les circoncire et leur enjoindre de garder la
loi de Mose (15:5) : on voit clairement que la question slevait au sein mme de lAssemble.
Puis nous avons la confrence des aptres et des anciens en prsence de toute lAssemble sur ce
sujet. En Galates 2, le Saint-Esprit fait ressortir le fait, qui nest pas distinctement mentionn dans
les Actes, qu cette occasion, Paul prit avec lui Tite, et quil monta par rvlation : il avait reu une
communication positive de Dieu sur ce voyage. Dans les Actes, nous trouvons les motifs chrtiens
qui agirent sur Paul par le moyen dautres personnes ; mais dans les Galates, il nous est fait
connatre quelque chose dencore plus profond, savoir quil monta par rvlation, outre le fait
quil avait pris Tite avec lui. Quoi quil en ait t des autres, ctait aussi un fait dune immense
importance, parce que Tite ntait Juif en aucune manire. Il ntait pas mme comme Timothe,
dont la mre tait Juive. Tite tait Grec. Timothe tait quelque chose dintermdiaire entre les
deux ; et ainsi, il semble y avoir eu de la sagesse et de la grce dans la ligne de conduite de Paul,
bien diffrente de celle par rapport Timothe. Il a certainement ferm la bouche ceux qui
auraient pu soulever lgard de ce jeune disciple des questions fondes sur la loi, bien que je ne
dise pas que, strictement parlant, Timothe se serait trouv sous lapplication de la loi. On doit
reconnatre quil ntait pas selon la loi quune Juive soit marie un Gentil. Tite par contre, tait
Grec, sans le moindre doute. Laptre Paul, en face des douze aptres et de tous les croyants, amne
avec lui Jrusalem ce Grec qui navait jamais t circoncis. Il agissait, de la manire la plus
hardie, selon la libert quil savait avoir en Christ. Et il ajoute encore : Or jy montai selon une
rvlation, et je leur exposai lvangile que je prche parmi les nations, mais, dans le particulier,
ceux qui taient considrs, de peur quen quelque manire je ne courusse ou neusse couru en
vain (2:2). Puis, dans une de ses parenthses de porte si riche, il ajoute, comme si ce ntait quun
dtail en passant : Cependant, mme Tite qui tait avec moi, quoiquil ft Grec, ne fut pas
contraint tre circoncis (2:3).
Soyons attentifs la manire dont le Saint-Esprit fait allusion la communication par Paul de
son vangile ceux de Jrusalem ; ctait un coup mortel port linsinuation selon laquelle Paul
lavait reu de manire irrgulire. Il ajoute : De peur quen quelque manire je ne courusse ou
neusse couru en vain. Ce que Paul enseignait montrait quil tait assez avanc dans la vrit, mais
il ne voulait pas courir le risque de causer une division parmi les saints Jrusalem. Sil avait t
indiffrent ltat des saints, il aurait prsent toutes les vrits clestes dans lesquelles il tait entr
tellement au-del des autres. Mais il y a deux choses dont il faut tenir compte en communiquant la
vrit. Non seulement il faut la certitude que cest la vrit qui vient de Dieu, mais il faut que ce
soit la vrit approprie ceux auxquels on sadresse. Ils pouvaient avoir besoin de tout ; mais ils
ntaient pas en tat de tout recevoir ; plus une vrit est prcieuse, plus le dommage est grand, en
un sens, si on la prsente ceux qui ne sont pas en tat den profiter. Supposez des personnes qui
sont sous la loi : quoi bon leur prsenter lesprance de la venue de Christ, ou la vrit de lunion
avec Christ ? Il ny a pas place pour ces vrits dans un tel tat spirituel. Lorsque des mes sont
encore sous la loi, ne sachant pas quelles sont mortes la loi dans la mort et la rsurrection de
Christ, elles ont besoin dtre tablies dans la grce de Dieu. Il semble que cest l une des raisons
pour lesquelles, dans lptre aux Galates, laptre naborde jamais ces vrits bnies. La sagesse de
cette omission est vidente. De telles vrits seraient inintelligibles, ou tout au moins inappropries
pour des mes dans cet tat. On ne leur aurait fait aucun bien en les leur dveloppant. Il faut dabord
la comprhension que la loi est entirement mise de ct, et que nous sommes introduits en Christ
dans une atmosphre toute nouvelle. Le Seigneur avait beaucoup de choses dire ses disciples
lorsquil tait avec eux, mais ils ne pouvaient les supporter alors (Jean 16:12). De mme, laptre
dit aux Hbreux quils avaient besoin de lait et non de nourriture solide ; car quiconque use de lait
est inexpriment dans la parole de la justice, car il est un petit enfant ; mais la nourriture solide est
pour les hommes faits, qui par le fait de lhabitude, ont les sens exercs discerner le bien et le
mal (Hb. 5:13-14). Mais ils avaient de nouveau besoin quon leur enseigne les premiers
rudiments (Hb. 5:12) ; et pourtant cette ptre ne fut crite que peu avant la destruction de
Jrusalem. Rien narrte autant les progrs des saints que des principes lgaux. Les Corinthiens
ntaient pas convertis depuis longtemps, aussi leur ignorance ntait pas surprenante. Mais les
Hbreux taient convertis depuis bien des annes, et voil quils ntaient occups que de lABC du
christianisme. La raison relle qui faisait un blocage chez ces croyants Hbreux, ctait quils
nentraient pas dans leur mort la loi, ni dans leur union avec Christ ressuscit. Ils ntaient pas
mme affermis sur tout le fondement de la vrit chrtienne les pchs entirement et
ternellement ts par le sang de Christ. Ils ne dpassaient pas le niveau spirituel de petits enfants.
Aprs avoir fait rfrence ces faits (la communication de son vangile, dans le particulier
ceux qui taient considrs, il avait pris avec lui Tite, connu comme Grec, et non contraint tre
circoncis) laptre laisse peser tout cela sur lesprit des Galates ; il donne aussi cette raison : et
cela cause des faux frres, furtivement introduits (2:4). Si vous lisez le troisime verset comme
une parenthse, cela ajoute la clart du passage. Il tait mont Jrusalem, et avait ainsi
communiqu son vangile aux aptres, cause de ces faux frres furtivement introduits. Il ne
dsirait pas entrer en controverse touchant des vrits quils ne pouvaient pas supporter, et pourtant
il ne dsirait pas les cacher ceux qui pouvaient les apprcier. Mais il donne clairement entendre
le but de ces faux frres : qui staient insinus pour pier la libert que nous avons dans le Christ
Jsus, afin de nous rduire la servitude. Ceci montre clairement la relation entre le lgalisme et le
manque de droiture en ceux qui sintroduisent furtivement pour pier la libert quils ne
comprennent pas. Auxquels nous navons pas cd par soumission, non pas mme un moment,
afin que la vrit de lvangile demeurt avec vous (2:5).
Mais maintenant il va plus loin, et fait allusion, non pas de faux frres travaillant saper
lvangile par la loi, mais ceux qui prenaient la place la plus importante Jrusalem. Or de ceux
qui taient considrs comme tant quelque chose... quels quils aient pu tre, cela ne mimporte en
rien : Dieu na point gard lapparence de lhomme..., moi, certes, ceux qui taient considrs
nont rien communiqu de plus ; mais au contraire, ayant vu que lvangile de lincirconcision ma
t confi, comme celui de la circoncision la t Pierre, (car celui qui a opr en Pierre pour
lapostolat de la circoncision, a opr en moi aussi envers les nations), et ayant reconnu la grce qui
ma t donne, Jacques, et Cphas, et Jean, qui taient considrs comme tant des colonnes, me
donnrent, moi et Barnabas, la main dassociation, afin que nous allassions vers les nations, et
eux vers la circoncision (2:3-9). Toutes les insinuations de ces docteurs judasants selon lesquelles
il ny avait pas daccord rel entre Paul et les autres aptres, taient ainsi renverses. Il tait
dmontr que celui qui donnait des communications, ctait Paul, non pas Pierre ; et que les trois
principaux Jrusalem avaient donn Paul la main dassociation. Ils ne contrlrent en aucune
faon son ministre, mais reconnurent la grce qui lui avait t donne. Ils sentirent, en fait, en ce
qui regarde Dieu et Sa puissance oprant dans Paul, que Paul et Barnabas taient les personnes les
plus appropries pour soccuper de lincirconcision. La vaste sphre du monde paen tait
videmment pour Paul et ceux qui taient avec lui, tandis que eux, restaient confins dans leur
cercle troit. Paul dtruit ici les efforts de lennemi tendant mettre les croyants Gentils sous la loi.
Puis il va plus loin. Aprs avoir fait connatre le respect de Pierre, Jacques et Jean Jrusalem
pour lui et pour son uvre, il fait une autre chose bien plus dsastreuse pour ceux qui voulaient
imposer la loi aux Gentils. Quand Cphas vint Antioche, je lui rsistai en face, parce quil tait
condamn [ou : devait tre blm] (2:11). Pierre tait si loin de rsister Paul Jrusalem, quil lui
avait mme donn la main dassociation. Mais quand Pierre fut venu Antioche, Paul lui rsista en
face ; ctait clairement un fait bien connu. Car, avant que quelques-uns fussent venus dauprs de
Jacques, il mangeait avec ceux des nations (2:12), ce qui tait une marque de communion avec
eux, encore maintenant et partout, manger ensemble est un signe bien connu de communion ou
de quelque chose dquivalent. Je ne parle pas ici de la participation la cne du Seigneur, qui est le
signe le plus lev de la communion ; mais, dans la vie ordinaire, prendre ensemble un mme repas,
est un gage de sentiments damiti, et il devrait en tre spcialement ainsi parmi les chrtiens, car ils
sont appels marcher en toutes choses avec une sincrit selon Dieu. De l limportance attache
un tel acte entre chrtiens, et plus spcialement en prsence de la sparation que les Juifs
maintenaient par rapport aux Gentils, sous la loi, cette sparation tait un commandement de
Dieu. Pierre avait eu lhabitude de manger avec les Gentils, alors que personne agissant daprs des
principes juifs naurait pu entretenir une pareille pense ; mais aprs que quelques-uns furent venus
dauprs de Jacques, il se retira et se spara lui-mme, craignant ceux de la circoncision.
Combien linfluence des prjugs est impressionnante, particulirement linfluence des prjugs lis
la loi ! branl par cela, Pierre renonce sa libert, et cesse de manger avec les Gentils : ntait-il
pas pourtant le principal des aptres ! Si cet acte pouvait paratre insignifiant certains, aux yeux de
Dieu et de son serviteur, il tait grave. Il fut donn Paul de voir dans cette affaire petite en
apparence, labandon de la vrit de lvangile.
Considrons ce quil y avait l de solennel et pratique. Dans une simple affaire de la vie
journalire, il peut y avoir virtuellement un abandon de Christ et de la vrit de lvangile, un
mensonge contre sa grce. Il est bon de garder prsent lesprit que, dans un acte banal, dans une
chose dapparence tout fait mineure, Dieu veut que nous considrions les choses dans leurs
sources, dans leurs rapports avec la vrit et la grce de Dieu. Nous sommes enclins faire peu cas
de ce qui concerne Dieu, et grand cas de ce qui nous touche nous-mmes. Mais Dieu, dans sa bont,
veut que nous sentions profondment ce qui concerne Christ et lvangile, laissant de ct ce qui
nous touche nous-mmes. Pourquoi Paul dut-il reprendre ainsi Pierre publiquement ? tait-ce sans
raison ? Ntait-on pas arriv une crise dans le cours des vnements ? Si Pierre agissait comme
laptre de la circoncision, Paul parlait de manire prive. Mais dans la mesure o le fondement de
la grce tait en cause, ce mme Paul devient hardi comme un lion, et rsiste Pierre en face, parce
quil devait tre condamn. Il agit sans compromis, sans timidit, sans prudence humainement
parlant, sans considration de son propre caractre ni de celui de Pierre ; mais il regarde la gloire
de Christ dans lvangile. Ctait prcisment le domaine o Pierre tait spcialement responsable
envers son Matre du maintien de la vrit, et pourtant cest l quil avait failli. Cest pourquoi
laptre Paul se tenait ici sur un terrain solide, et agissait sans crainte. Il rsiste en face Pierre qui,
dans cette affaire, ne montre nullement un caractre correspondant au nouveau nom que le Seigneur
lui avait donn. Il ressemblait plus Simon, fils de Jonas, qu lhomme-rocher quil aurait d tre.
Il tait retomb dans ses manires naturelles ; car lardeur de la nature est constamment dispose
la raction. Ce qui donnait tant de force la remontrance de laptre, cest quelle se situait aprs la
solennelle confrence Jrusalem, o Pierre avait pris une part active pour dmontrer la libert que
Dieu avait donne aux Gentils ; il y avait aussi montr que Dieu lavait choisi du milieu de ceux
qui taient maintenant les frres de Jrusalem afin que par sa bouche les Gentils entendent la
parole de lvangile et la croient (Actes 15:7) ; et il avait conclu sa dclaration par ces paroles
remarquables, si blessantes pour lorgueil dun Juif et si encourageantes pour les Gentils qui
auraient pu tre inquiets : Nous croyons tre sauvs par la grce du Seigneur Jsus, de la mme
manire queux aussi (Actes 15:11). Il avait enseign, en face mme des Juifs, non pas que les
Gentils seraient sauvs la manire des Juifs, mais que les croyants Juifs seraient sauvs la
manire des Gentils. Rien ne pouvait tre plus fort. Il navait nullement la pense de traiter les
Gentils comme sils ntaient bnis que daprs un rgime de misricorde contestable et contraire
aux rgles ; car en vrit, sil y avait quelque diffrence, cest aux Gentils que Dieu prsentait plus
clairement encore le salut. Nous croyons tre sauvs par la grce du Seigneur Jsus, de la mme
manire queux aussi. Le salut des Gentils devenait le modle mme de ceux qui seraient sauvs
parmi les Juifs. Quil tait douloureux aprs tout cela, que Pierre sgare sur cette mme question !
Et Barnabas lui-mme, non le compagnon de Pierre, mais celui de Paul qui avait le premier
discern la valeur et le dvouement de Paul et qui stait joint lui dans tant de travaux parmi les
Gentils qui avait t spcialement nomm avec dautres pour monter Jrusalem en vue de
rgler cette grave question, le voil lui aussi entran par la dissimulation de Pierre et des autres
(2:13) ! Laptre Paul ne fut pas en dfaut dans cette occasion, et il discerna vite quils ne
marchaient pas droit, selon la vrit de lvangile (2:14). En quoi avaient-ils montr ce manque de
droiture ? En cessant de manger avec ceux des nations. Ainsi la vrit de lvangile dpendait dun
repas. Le simple fait de manger ou de ne pas manger avec les Gentils trahissait la pense profonde
du cur en rapport avec la question de la dlivrance de la loi.
Si on laissait faire, cette affaire tait tellement grave, que Paul dit Cphas devant tous : Si toi
qui es Juif, tu vis comme les nations et non pas comme les Juifs, comment contrains-tu les nations
judaser ? (2:14). Comment Pierre stait-il comport sur le sujet ? Il navait en aucune manire
maintenu la loi comme une rgle pour les croyants Juifs. Pourquoi donc cdait-il sur un acte qui
impliquait la loi parmi les Gentils ? Sil nen tait pas ainsi Jrusalem, l o Dieu lavait autrefois
rendue obligatoire pour leurs consciences, quel abandon de la vrit que dinsister pratiquement sur
la loi Antioche, surtout de la part de celui qui savait quil en avait t dlivr ! Telle tait le grave
sujet sur lequel Paul reprit Pierre. Il raisonne ensuite l-dessus : Nous qui, de nature, sommes Juifs
et non point pcheurs dentre les nations (remarquez bien la force du nous par rapport au
vous, dans cette ptre et ailleurs), sachant... que lhomme nest pas justifi sur le principe des
uvres de loi, ni autrement que par la foi en Jsus Christ, nous aussi, nous avons cru au christ Jsus,
afin que nous fussions justifis sur le principe de la foi en Christ et non pas sur le principe des
uvres de loi : parce que sur le principe des uvres de loi nulle chair ne sera justifie (2:15-16).
Gardons lesprit que quand laptre Paul discute sur la loi, il ne restreint pas ses remarques la loi
juive, mais il raisonne de manire abstraite. Il ne dit pas seulement, ni ne veut dire seulement que
vous ne pouvez tre justifis par les uvres de la loi juive, mais quon ne peut ltre par les uvres
daucune loi, quelle quelle soit. Sil y avait une loi ayant le pouvoir de justifier,ce devait bien tre
la loi de Dieu proclame par Mose. Mais Paul va plus loin, et insiste sur le fait que sur le principe
des uvres de loi vous ne pouvez tre justifis. Le principe de loi est oppos la justification, au
lieu den tre le moyen. Il souligne le fait, que sur le principe de ces uvres de loi, nulle chair ne
peut tre justifie.
Puis il se met raisonner sur ce point, et il demande : Or si, en cherchant tre justifis en
Christ, nous-mmes aussi nous avons t trouvs pcheurs, Christ donc est ministre de pch ?
Quainsi nadvienne ! (2:17). Autrement dit, si vous faites profession davoir la foi dans le
Seigneur Jsus et que vous retourniez la loi, leffet en est ncessairement de vous replacer dans la
position de pcheur. Vous avez, en vrit, le pch dans votre nature, et la consquence en est que,
si vous avez en aucune manire faire avec la loi, vous vous trouvez exactement dans la condition
dans laquelle vous tiez laisss comme pcheur. La loi ne donne jamais la dlivrance du pch ;
comme laptre dit ailleurs : La puissance du pch, cest la loi (1 Cor. 15:56). Il en rsulte que,
si en cherchant tre justifis par Christ, vous tes trouvs pcheur, cest que Christ est ministre
de pch ? ; voil le rsultat o la loi mne ncessairement. Elle se saisit du pch. Et par
consquent, si aprs avoir reu Christ, la loi ne vous trouve finalement que pcheur, vous faites de
Christ, en ralit, un ministre de pch. Telle est la consquence ncessaire dintroduire la loi la
suite de Christ. Lme qui a faire avec la loi, ne ralise jamais sa dlivrance du pch ; au
contraire, la loi, qui se borne dcouvrir le mal, et nlve pas lme au-dessus du mal, la loi
laisse lhomme sans puissance, misrable, et condamn.
Il y a des gens qui parlent dun pcheur croyant, ou du culte rendu Dieu par de pauvres
pcheurs. Beaucoup de cantiques mme, namnent jamais lme au-del de cette condition. Mais
ce que la parole de Dieu entend quand elle parle de pcheur, cest une me dpourvue de paix, une
me qui peut sentir peut-tre quelle manque de Christ, tant vivifie par lEsprit mais sans avoir la
connaissance de la rdemption. Ce nest pas de la vrit que de nier ce que sont les saints aux yeux
de Dieu. Si jai failli en quelque point, est-ce que prendre la place dun pauvre pcheur va amoindrir
le pch, ou me le faire sentir davantage ? Non ! Si je suis un saint, bni avec Dieu dans son Fils
bien-aim, uni Christ, et ayant reu le Saint-Esprit pour demeurer en moi, alors je dis : Quelle
honte davoir failli, davoir succomb, davoir dshonor le Seigneur, et davoir t indiffrent Sa
gloire ! Si je sens ma propre froideur et ma propre indiffrence, je dois traiter un tel tat comme une
indignit, et le har comme tant du pch. Tandis que prendre la place dun pauvre pcheur, cest
en ralit excuser le mal, mme si telle nen est pas lintention. Laquelle de ces deux attitudes opre
avec le plus de puissance sur la conscience ? Laquelle humilie le plus lhomme, et exalte le plus
Dieu ? Plus vous ralisez ce que Dieu vous a donn, et ce quIl a fait de vous en Christ, plus vous
sentirez le pch et le dshonneur de votre comportement si votre marche ne correspond pas cela.
Si vous continuez parler de vous-mme simplement comme dun pcheur, cela pourra apparatre
comme de lhumilit ceux qui sont superficiels, mais cela ne fait que devenir une sorte de palliatif
[faux remde, ou cache-misre] pour le mal qui est en vous ; le mal nhumilie jamais autant que
quand Dieu le sonde chez son enfant par la foi.
Prenez un autre exemple tir des formes de culte bties sur ce principe. Ils commencent par citer
le passage au sujet du mchant qui se dtourne de sa mchancet. Or si tous les dimanches vous
recommencez votre vie comme chrtien, et que vous ayez malgr tout besoin de labsolution du
prtre, cela laisse le champ libre pour le cur pour agir perfidement envers le Seigneur tout le reste
de la semaine, sans parler de ce que cest renier virtuellement lefficace de Son uvre. Cest l une
chose bien srieuse. La prparation pour le sacrement pendant la semaine est une chose du mme
genre. Cest le mchant qui se dtourne de sa mchancet, qui renouvelle ses vux et fait des
efforts pour se corriger. Dj au troisime et au quatrime sicle,quand on parlait de la cne du
Seigneur, on lappelait un terrible sacrifice, etc. Tout cela ignore compltement la base mme du
christianisme, qui est que par une seule offrande, il a rendu parfaits perptuit ceux qui sont
sanctifis (Hb. 10:14). Et par lexpression : ceux qui sont sanctifis, je maintiens que le Saint-
Esprit englobe tous les chrtiens : il sagit dune mise part pareillement vraie de tous les croyants,
quils soient nationaux ou dissidents, ou de ceux qui abandonnant le terrain des dnominations,
comprennent mieux, selon moi, ce quest la volont de Dieu quant son Assemble.
Ceci contribuera montrer combien la question de la loi est srieuse. L o elle est maintenue et
tant quelle est maintenue, il ny a point de dlivrance de la condition de pcheur. Le culte chrtien
est impossible dans de telles circonstances. Si ctait le cas, Christ deviendrait ministre de pch,
parce que cela supposerait quIl me laisse sous la servitude du pch, au lieu de men dlivrer. Car
si ces mmes choses que jai renverses, je les rdifie, je me constitue transgresseur moi-
mme (2:18). Cest--dire quen allant Christ, jabandonne virtuellement la loi, et si malgr tout,
je retourne ensuite la loi, alors je me constitue transgresseur moi-mme. Il est clair que si je suis
dans le vrai maintenant, jtais entirement dans le faux auparavant. Qui est-ce qui ma fait
abandonner la loi ? Cest Christ. Cest pourquoi, si je retourne la loi, lvangile de Christ est le
moyen de faire des gens des transgresseurs, et non de les justifier. Ceci ntait jamais entr dans les
penses des Galates. Mais le Saint-Esprit fait briller sur eux la lumire de sa propre vrit, et montre
les implications de ce quils faisaient. Imposer la loi avait pour rsultat, virtuellement, de faire de
Christ un ministre de pch, au lieu de dlivrer du pch !
Mais il nen est pas ainsi. Car moi, par la loi, je suis mort la loi afin que je vive
Dieu (2:19). Il montre ici comment il se faisait quil tait mort la loi. Ctait par le moyen de la
loi. Ce ntait pas seulement une chose opre en dehors de sa propre me. Il avait prouv le
problme intrieurement, de la manire la plus complte. Il avait t sous la loi : quand Dieu lavait
vivifi, et que sa conscience avait t rveille sous leffet de la lumire divine, il avait ralis ce
quoi il navait jamais song auparavant sa propre et complte impuissance. Car moi, par la loi,
je suis mort la loi. Il avait vraiment senti sa position comme pcheur, reconnaissant que la loi a le
pouvoir de tuer (Rom. 7:9), et non pas de faire vivre (Gal. 3:21). Mais il sagissait alors et
maintenant de grce, et non du jugement qui est pour bientt. Ds lors, dit laptre, si je suis mort
par la loi, je suis mort la loi, et je suis compltement hors de son atteinte. Je suis mort, et nai plus
besoin de mourir par elle ; je suis mort la loi, afin que je vive Dieu. Je suis crucifi avec Christ,
et nanmoins je vis, mais je ne vis plus, moi, mais Christ vit en moi (2:20). Ainsi, dans lme de
laptre, nous voyons la loi maintenue dans toute sa force, et pourtant lui-mme affranchi en Christ,
et en dehors de la loi en grce. Nous avons la mme chose en Christ la fin de Romains 3.
Annulons-nous donc la loi par la foi ? Quainsi nadvienne ! au contraire, nous tablissons la
loi (Rom. 3:31). Comment est-elle maintenue ? La mort de Christ a t la confirmation divine la
plus forte que la loi ait jamais eue. Ctait la loi se saisissant de la Caution, et la faisant payer en
totalit dans la personne de Christ ; de sorte que lautorit de la loi, comme la foi le sait, a t
parfaitement maintenue en Christ. Elle a t paye pleinement, et infiniment plus encore, dans la
mort de Christ. Mais si vous appliquez ce passage de lcriture pour prouver que la loi doit tre
impose aux chrtiens comme rgle de vie, cest de lignorance et cest faux. La loi est la rgle de
mort, non pas de vie : lexprience de Paul la prouv. Moi, par la loi, je suis mort la loi, afin que
je vive Dieu (2:19). Comment vivait-il Dieu ? Ce ntait pas dans cette vieille vie, laquelle
seule la loi sapplique, car il dit quil tait crucifi avec Christ, qui avait souffert sa place. Mais
Christ est ressuscit aussi bien quil est mort, et il est ressuscit, afin que Paul vive que moi je
vive Dieu : non plus moi, il est vrai, mais Christ vit en moi cest une vie entirement
nouvelle (2:20). La loi exerce ses effets sur lancienne vie, et na aucune autorit au-del. Du
moment que je crois, je vis ; et la vie, cest Christ, et elle est fonde sur la croix. Et en outre, il dit :
Et ce que je vis maintenant dans la chair, je le vis dans la foi, la foi au Fils de Dieu, qui ma aim
et qui sest livr lui-mme pour moi (2:20). Sans doute jai ma vie naturelle ici-bas, mais la vie
dans laquelle je vis maintenant dans la chair, je la vis dans la foi au Fils de Dieu. Le croyant vit en
regardant non pas la loi, mais Christ. Rien ne met plus dfinitivement de ct la loi, sous quelle
que forme que ce soit. Le croyant est introduit dans un tat dexistence entirement nouveau une
vie nourrie par le Fils de Dieu, qui ma aim et qui sest livr lui-mme pour moi (2:20). Cest
Christ, non seulement comme caractrisant la nouvelle crature, mais comme une personne vivante,
qui aime et est place devant lme. Cest pourquoi il peut dire : Je nannule pas la grce de
Dieu (2:21). Ceux qui lannulaient taient ceux qui maintenaient la loi comme moyen de justice,
sous quelle que forme que ce soit. Car si la justice est par la loi, Christ est donc mort pour
rien (2:21). Leffet de la loi, mme sur le croyant, cest quil ne slve jamais par sa propre
confession au-dessus des sentiments et des expriences dun pcheur. Il reste toujours dans cette
condition o il scrie : Misrable homme que je suis, qui me dlivrera de ce corps de
mort ? (Rom. 7:24). Lorsquau contraire il entre dans la place glorieuse quil a en Christ, il peut
dire : La loi de lEsprit de vie dans le Christ Jsus, ma affranchi de la loi du pch et de la
mort (Rom. 8:2). Il devrait dire : Oh ! que je suis heureux ! Christ ma dlivr ! Il ny a... aucune
condamnation pour ceux qui sont dans le Christ Jsus (Rom. 8:1). Telle est la place, la vraie place,
la place assure du chrtien. En vrit, dans un tel cas, Christ nest pas mort pour rien.
Chapitre 3
La premire partie du chapitre est consacre au contraste entre les principes de la loi et ceux de
la foi, non pas tellement de la promesse, mais plus exactement de la foi. La seconde partie prend le
sujet de la promesse, et montre les relations mutuelles entre la loi et la promesse ; mais les premiers
versets traitent dun domaine plus large. Car il faut nous rappeler que la foi est en rapport avec toute
une srie de domaines et doprations, outre la promesse de Dieu. Sans aucun doute, les promesses
appartiennent la foi, mais la foi peut embrasser, et profiter de beaucoup plus que ce qui a t non
pas rvl, mais promis. Car quand nous parlons de promesses, il ne sagit pas seulement des
bndictions gnrales dont Dieu parle, comme Sa grce envers des pcheurs coupables, mais de
certains privilges prcis, attribus lavance Abraham, et qui sont maintenant oui et amen (2
Cor. 1:20) dans toute leur puissance spirituelle en Christ des promesses qui, dans un temps
venir, seront accomplies la lettre et dans lesprit lorsquil plaira Dieu de convertir Son ancien
peuple. Alors il y aura la merveilleuse manifestation de toutes bndictions, clestes et terrestres,
accomplies par le Seigneur Jsus Christ, la mme glorieuse personne, qui en est la source et le
centre. Mais dans la partie du chapitre qui nous occupe, il nest pas tant question de promesse, que
de la manire dont la bndiction est obtenue.
Les Galates avaient t amens depuis peu jouir de la puissance et de la bndiction du
christianisme, sous leffet de la prdication de laptre (quel immense privilge !). Or maintenant,
chose triste dire, ils taient en danger de se dtourner, ayant perdu le sentiment de la grce dans
leur me. Par quel moyen, lorigine, avaient-ils reu la bndiction de Dieu ? Cette question avait
t souleve au dernier verset du ch. 2 o laptre insistait dj fond sur le grand sujet du Saint-
Esprit dans cette ptre, savoir que ce nest pas la loi, mais la grce de Dieu en Christ, qui donne
gratuitement toute la bndiction dont le chrtien jouit. Il nous avait dj (2:19) conduits jusqu ce
point o par la loi, je suis mort la loi, afin que je vive Dieu. Il avait montr comment cela tait
arriv dans son propre cas, lui qui tait Juif et qui, par consquent, tait ncessairement sous la loi
de Dieu dune manire qui ne pouvait tre la part daucun Gentil comme tel. Il avait encore montr
comment il se faisait quil avait t dlivr de la loi et pouvait adopter maintenant un langage si
diffrent. Il dit : Je suis crucifi avec Christ ; et je ne vis plus, moi, mais Christ vit en moi. En un
sens, il parle de lui-mme comme tant mort, et en un autre, il en parle comme tant vivant ; mais
cette vie qui tait ds lors la sienne et dans laquelle il vivait, ctait Christ en lui. Il traite le vieux
moi comme une chose morte ; tout ce qui constituait son caractre naturel, le vieux moi sujet la
loi, il le traite comme crucifi. La raison en est vidente : Quelle est la source de lnergie dun
homme, et le but de toutes choses dans ce monde ? Quest-ce qui se mle toutes les penses et
tous les dsirs, et qui les corrompt ? Cest le moi. Quil sagisse de courage ou de gnrosit ou de
sollicitude pour sa famille, son pays et sa religion toutes ces choses se trouvaient en Paul avant
sa conversion ; mais il y avait une chose ancre plus profond que tout le reste, ctait le moi. Or
celui-ci avait t mis mort la croix de Christ, laquelle jugeait son tre moral tout entier comme
fond sur quelque chose de corrompu cest--dire sur lui-mme. Le caractre de Paul avait t
ainsi atteint jusque dans les recoins les plus profonds. Dsormais il partait du principe quun autre
non plus lui-mme tait sa vie : Christ lui-mme. Quand on le voyait entrer dans Son amour,
et accomplir Sa volont, ctait Christ, comme lobjet quil visait, qui tait la puissance de la vie en
lui, par le Saint-Esprit.
Tout cela nest pas quelque chose de particulier certains ; au contraire, Christ est la vie de tout
chrtien, mais cela nest pas toujours manifeste. On peut voir le vieil homme se dgager et faire
jaillir de lorgueil, de la vanit, de lamour de ses aises, ou la force de vieilles habitudes. Bien sr,
quand il en est ainsi, cest quon a permis la vieille nature de se montrer nouveau, parce quon
na point t assez occup de Christ, ni assez exerc dans le jugement de soi-mme.
Christ mort en nous, a nexiste pas ; mais lorsque pratiquement, nous ne vivons pas de Christ,
cela ressort bientt et se trahit dans nos voies : cest ce qui a men Christ la croix. Laptre en
tait arriv au point suivant : Christ vivait en lui, non pas la loi. Car moi, par la loi, je suis mort
la loi, afin que je vive Dieu. Tout ce que la loi pouvait faire, ctait dexercer son pouvoir de
mort sur ceux qui lui taient assujettis. Paul ne cherchait pas, comme souvent aujourdhui, faire
des efforts pour garder la loi dune manire spirituelle, aprs avoir t converti ; mais moi, par la
loi, je suis mort la loi, afin que je vive Dieu. Cette expression : que je vive Dieu est bien
srieuse et pleine de beaut. La loi na jamais produit la vie dans une seule me : elle tue. Ici, au
contraire, vous voyez Paul mort la loi, mais vivant Dieu sur un principe totalement diffrent.
Une question se pose : Comment cette vie est-elle venue ? Si tout ce que la loi faisait tait
dapporter une mort consciente sur son me (cela se rapporte ce quil a pass par le sentiment de
sa condamnation devant Dieu), quelle est la source de la nouvelle vie ? Non pas la loi, mais Christ.
Il en a fini avec la loi, en Christ, et il est laiss libre, et la vie qui est en lui est pour quil vive
Dieu. Ds lors il dit : Je ne vis plus, moi, mais Christ vit en moi. Nous voyons donc ici, non
seulement la source et le caractre de la vie nouvelle, mais cette vie est entirement soutenue par la
chose mme qui lui a donn lexistence. Ce fut la foi de Christ qui produisit la vie, et pareillement
cest la foi de Christ qui en est la puissance. Une personne peut admirer ce qui est bon et aimable ;
mais cest autre chose que de ltre soi-mme. Et quest-ce qui donne la puissance ? Cest de
regarder Christ, cest que lme se nourrisse avec dlices de Christ. Le moyen, objectivement,
cest Christ. Ce que je vis maintenant dans la chair, je le vis dans la foi, la foi au Fils de Dieu, qui
ma aim et qui sest livr lui-mme pour moi. Je nannule pas la grce de Dieu (cest ce quils
faisaient) ; car si la justice est par la loi, Christ est donc mort pour rien (2:20-21). Ils avaient pour
principe que la justice tait par la loi, non pas seulement en Christ mort et ressuscit. Alors, dit-il,
sil en est ainsi, Christ est donc mort pour rien. Sil ne sagissait que de la question de la loi, la
seule chose ncessaire aurait t que Christ vive et nous fortifie pour garder la loi. Mais il est mort.
Leffet de leur doctrine, il insiste l-dessus, est que Christ serait mort pour rien, alors quen ralit,
la mort de Christ est la chose essentielle, le vrai et seul chemin par lequel la grce de Dieu vient
jusqu lme.
Ayant abord cette grande vrit, il ne peut sempcher de faire une rprhension abrupte et
saisissant, car il ressentait, par contraste, la grandeur de la perte quils faisaient. Galates
insenss, qui vous a ensorcels.
Dans le Texte Reu, il est ajout : pour que vous nobissiez pas la vrit ; mais cest une
expression tire du ch. 5 v. 7 : Vous couriez bien, qui est-ce qui vous a arrts pour que vous
nobissiez pas la vrit ? L, elle est tout fait sa place, sans contredit, mais ici (3:1), les
meilleurs manuscrits lomettent. Je ne fonde rien l-dessus, mais je constate seulement le fait en
passant, parce quil est bon de le faire quand loccasion se prsente. Une des principales manires
dont on sest immisc dans le contenu de lcriture, a consist transporter un texte ou une phrase
dune partie o ils taient parfaitement leur place vers une autre partie de lcriture.
Galates insenss, qui vous a ensorcels, vous devant les yeux de qui Jsus Christ a t
dpeint, crucifi au milieu de vous ? Il est clair quil attire particulirement lattention sur la croix
de Christ non pas simplement sur Son sang, ou sur Sa mort, mais sur Sa croix. Si vous examinez
avec soin la parole de Dieu, vous verrez que la forme particulire de prsentation de la mort de
Christ par le Saint-Esprit est systmatiquement en rapport avec lemploi pratique qui en doit tre
fait. Dans toute lptre aux Hbreux, hormis une exception petite mais importante, il est parl non
pas de la croix, mais du sang de Christ ; dans lptre aux Romains, cest surtout Sa mort, souvent le
sang, mais la mort forme le grand ancrage de largument. Pourquoi, ici, le Saint-Esprit ne dit-il
pas simplement quIl a vers son sang (voil ce sur quoi voudrait saccrocher un chrtien heureux
de connatre le pardon), mais que Jsus a t dpeint crucifi au milieu de vous ? Ce qui est dans
lcriture nest pas pour rien ; rien nest mis en vidence, sans une raison divine pour cela. La
crucifixion couvre lhomme de honte, et la chair plus que tout. Si lon parle simplement de la mort
de Christ, cela ne me donne pas leffet que lhomme est tenu pour rien, ni que la nature humaine est
entirement indigne devant Dieu. Quand laptre veut montrer la sparation absolue du chrtien
davec le monde, il dit : Mais quil ne marrive pas moi de me glorifier, sinon en la croix de
notre Seigneur Jsus Christ, par laquelle le monde mest crucifi, et moi au monde (6:14). Or il est
clair que cest l une manire bien plus grave et bien plus vigoureuse de prsenter le sujet. Il ny a
pas pire folie pour le monde que la croix. Les philosophes mprisaient lide quune personne
divine puisse mourir pareillement : cela paraissait faible et vain. Ils navaient aucun sentiment juste
de lhorreur du pch, ni de linimiti positive de lhomme contre Dieu, ni du jugement solennel et
ternel de Dieu. La croix est le moyen de faire ressortir tout cela. Mais il y a plus encore : la croix
ne montre pas simplement ce quest la chair, et ce quest le monde ; mais elle prouve aussi linanit
de regarder du ct de la loi pour amener la bndiction, sinon dune manire ngative. La loi a
rellement le pouvoir tuer, non pas de vivifier : seul Christ peut vivifier.
Laptre en appelle leurs propres souvenirs et leur propre exprience, et leur demande
comment se faisait-il quils avaient reu lEsprit, que des miracles avaient t oprs et quils
avaient reu de la bndiction. tait-ce par la loi ? Les Galates avaient t des paens, se prosternant
devant le bois et la pierre, et ils avaient t tirs hors de cet tat, non par la loi, mais par la
connaissance de Christ. Cela pose le problme de faon mordante, mais efficace. Si le moyen utilis
par Dieu avait t la loi, ne se serait-il pas servi de laptre Paul pour la leur imposer ? Mais il nen
tait rien. Il avait plac Dieu devant eux, dans son amour saint et sauveur. Dans son discours aux
Athniens, au milieu de lAropage (Actes 17:19-31), il avait dmontr la folie de leur idoltrie ; il
avait montr que ctait contraire leur propre raison tant vante, dadorer ce quils avaient
fabriqu. Au-dessus deux et autour deux, tous les jours et partout, il y avait la marque du doigt du
Crateur de toutes ces choses. Lun de leurs propres potes avait mme dit quils taient issus de
Dieu (sa race), non pas linverse, Dieu nest pas issu de nous (notre race), et encore moins
luvre de la main des hommes, ce que justement lidoltrie fait. Laptre sadresse toujours la
conscience des hommes, et montre la manire vidente dont le diable avait troubl leurs esprits, les
dtournant des faits vidents qui les entouraient, lesquels montraient un Dieu au-dessus deux, et
leur fournissaient des preuves de sa bont bienfaisante. Puis il prsente la vrit solennelle, que
Dieu appelle tous les hommes, en tous lieux, se repentir, sincliner devant lui en reconnaissant
leur pch (ce qui est une des manires dexprimer la repentance), parce quil a tabli un jour
auquel il doit juger en justice (non daprs la loi, mais entirement en justice) la terre habite, par
lhomme quil a destin cela, de quoi il a donn une preuve certaine tous, layant ressuscit
dentre les morts. Cest Christ qui tait mis devant eux, et non la loi, selon la vrit prsente
habituellement par laptre ; cela a aussi t le cas avec les Galates. Il leur rappelle la manire dont
ils avaient reu la bndiction : Je voudrais seulement apprendre ceci de vous : avez-vous reu
lEsprit sur le principe des uvres de loi, ou de loue de la foi ? (3:2). Cest un pas en avant
important par rapport au chapitre prcdent, qui parle seulement de la vie ; mais le chapitre 3
introduit le Saint-Esprit. Jusqu la fin du verset 15, vous verrez lEsprit en commenant, comme
preuve que Dieu rpand sa bndiction sur les hommes, et lEsprit en terminant. Le but de
largument est de prouver le lien entre le Saint-Esprit et la foi, et non avec la loi qui na que la
maldiction offrir lhomme coupable. Christ est notre vie, et Il donne lEsprit.
Il est important de distinguer entre la vie et lEsprit. En effet, nous ne devons pas oublier que les
deux choses sont tout fait distinctes, mme si ordinairement lorsquune me reoit lvangile, la
rception de la vie et celle du Saint-Esprit ont lieu au mme moment. La vie nouvelle que le
chrtien reoit en Christ nest pas Dieu, quoiquelle soit de Dieu ; mais le Saint-Esprit est
rellement Dieu. La vie du chrtien est une nouvelle crature ou cration, tandis que le Saint-Esprit
est le Crateur. Ce nest pas parce que nous avons une vie nouvelle, que nos corps sont faits le
temple de Dieu, mais parce que le Saint-Esprit y habite. Quand les chrtiens ne font pas
correctement ces distinctions, ils en arrivent se servir de cette vie mme comme consolation, pour
se mettre laise, allant jusqu dire : Je sais que je serai sauv, inutile de poursuivre les exercices
spirituels. Combien souvent les mes se contentent du repos et de la satisfaction davoir la vie, et ne
mettent cette vie en exercice sans autre dsir que damener des mes Christ ! Mais tout bni que
soit un tel zle, cela reste une chose bien infrieure lamour pour Christ, et lamour pour Christ
reste une chose infrieure la jouissance de Son amour envers nous ; et je crois que cest l lordre
vritable des choses dans lme des saints de Dieu. La grande chose laquelle Dieu mappelle, cest
dadmirer lamour de Christ, dy trouver mes dlices, et dapprendre de plus en plus connatre cet
amour. Quel est leffet ? Lamour pour Christ est produit dans la proportion mme o je connais
Son amour envers moi. Quest-ce qui conduit juger le moi, et le tenir abaiss ? Quest-ce qui
lve une personne au-dessus dune marche et dun but bas et terrestres ? Cest dentrer dans la
bndiction de Son amour. tant remplis du sentiment de cet amour, nous aimons les mes dune
manire diffrente, parce que nous les voyons dans Sa lumire, et que nous les considrons daprs
Ses affections, et non pas simplement comme ayant quelque lien avec nous. Cest l le vrai secret
de toute puissance spirituelle, du moins dans les formes les plus leves de cette puissance.
Prenez encore toutes les petites souffrances que nous endurons cause de Christ, les uvres que
nous pouvons entreprendre pour Lui tout ce quoi Dieu nous appelle : dans toutes ces choses, la
vraie bndiction pour le chrtien, cest de ne pas les sparer de Christ, mais davoir Christ lui-
mme comme la source et le modle et la mesure de tout notre service, en sorte que tout notre
service devrait dcouler de notre jouissance de Christ. Dans un sens le culte est une chose o il y a
plus de proximit de Dieu, et il devrait tre plus cher lenfant de Dieu, mme que tout autre
service ; or il nest pas rare de trouver des serviteurs zls mais ne connaissant gure le vritable
culte. Je dis ceci, non pour que nous servions Christ moins, mais pour que nous jouissions plus de
Lui, et pour que nous Le servions dans lesprit qui vient de la jouissance de ce quIl est,
indpendamment des circonstances. Quelle est la base de ce niveau de jouissance ? Cest la paix
absolue et le repos entier de notre cur en Lui et dans Son uvre. Nous voyons quel point, en
Christ, il y a ce quil faut pour tout pch et pour satisfaire tout besoin de notre me. Nous sommes
placs, comme enfants, en la prsence dun pre ; or un pre emploie toutes ses ressources pour le
bien de son enfant. Chez le pauvre pcheur, il y a le sentiment du besoin, et il faut que lme passe
dabord par l. Dans lexprience de presque toute me rgnre, il y a une tape un tat
dans lequel il y a la vie, mais au milieu peut-tre de beaucoup dignorance, avec pourtant un
profond sentiment de pch. Ce nest pas l, proprement, ltat chrtien ; ce dernier, quand il est
bien saisi, suppose le repos en Christ, avec la conscience que tout mest donn de Dieu en Lui. Jai
reu lEsprit dadoption et non lesprit de servitude. Ce nest pas seulement que mon me est
rveille pour sentir le pch, mais le Saint-Esprit habite en moi ; et le rsultat de cette habitation,
cest que je sais que jai reu cette plnitude de bndiction de la part de Dieu.
Au ch. 2, comme on la vu, il sagissait de vie ; mais au dbut du ch. 3, laptre parle de la
rception de lEsprit. Ce ntait pas simplement une affaire de jouissance, mais une puissance
miraculeuse laccompagnait. Lorsqu cette poque le Saint-Esprit tait donn, il y avait des
dmonstrations extrieures dans lesquelles Il se manifestait Lui-mme, mais cela na pas continu
dans lglise. Il runit ici les deux choses : Avez-vous reu lEsprit sur le principe des uvres de
loi, ou de loue de la foi ? tes-vous si insenss ? Ayant commenc par lEsprit, achveriez-vous
maintenant par la chair ? (3:2-3), autrement dit : Allez-vous tre rendus parfaits par la chair ?.
Ctait un processus par lequel ils espraient tre rendus parfaits ; parce que la chair peut aisment
se satisfaire delle-mme. Avez-vous tant souffert en vain, si toutefois cest en vain ? (3:4). Il ne
veut pas les abandonner ; il ne veut pas supposer que lennemi va remporter sur eux une victoire
telle, quils ne puissent pas tre ramens de cet tat. Celui donc qui vous fournit lEsprit et qui
opre des miracles au milieu de vous, le fait-il sur le principe des uvres de loi, ou de loue de la
foi ? (3:5). Ceci se rapporte Paul lui-mme. Ctait Dieu qui avait donn lEsprit ; mais il oprait
par des instruments : ceux qui avaient t employs la prdication de lvangile, sils avaient reu
le Saint-Esprit. Loue de la foi est suivie du don de lEsprit, aprs que nous avons reu Christ ;
mais les deux choses sont toujours bien distingues. Vous trouverez dans lcriture, au moins
quelquefois, que la rception de lEsprit tait postrieure la foi en Christ. Prenez lexemple des
Samaritains (Actes 8) : lEsprit ne leur fut-il pas communiqu quelque temps aprs leur
conversion ? Et, sans parler de Corneille (Actes 10), il en a t de mme des disciples phse en
Actes 19.
On voit bien des personnes remplies de joie en entendant lvangile, mais voil que cette joie
disparat ensuite ; peut-tre faudra-t-il quelles traversent des exercices trs douloureux, parce
quelles nont pas rellement compris lapplication de luvre de Christ leur me. Elles ont tout
simplement saisi la ralit dune personne bnie et divine, remplie damour, savoir le Seigneur
Jsus ; mais ayant reu cela, le sentiment de leurs manquements surgit, et elles traversent beaucoup
dexercices o leur cur est bris et labour. Je ne pourrais pas dire de telles personnes quelles ont
reu lEsprit de Dieu comme Celui qui habite personnellement en elles, comme le sceau de la
bndiction trouve en Christ. Mais quand elles sont amenes se reposer en lui, dans le sentiment
complet de leur pch et de ce quelles sont, sachant ce que Dieu est, ce quest Satan, ce quelles
sont elles-mmes, ce quest la loi de Dieu et que, malgr tout cela, elles sont amenes se
reposer dans la rdemption qui est en Christ, ayant t justifies sur le principe de la foi, en sorte
quen face de tout, elles ont la paix avec Dieu par notre Seigneur Jsus Christ (Rom. 3:24 ; 5:1), de
telles personnes ont reu le Saint-Esprit ; elles nont pas seulement la vie, mais elles ont lEsprit de
Dieu.
Aux premiers temps du christianisme, cette distinction ressortait bien clairement ; mais le mme
principe demeure maintenant, bien sr. Toutes les mes regardent Christ, Dieu leur donnera
lEsprit dadoption, et elles seront ainsi introduites dans la plnitude de la bndiction. Mais cela
narrive souvent quau lit de mort, alors que ce ne devrait pas tre le cas dun chrtien.
La mesure de vrit prche de nos jours est si faible mme parmi les vrais chrtiens, que les
mes nont pas conscience de leur relation, ni que la rdemption est complte. Il en rsulte quelles
peuvent demeurer fort longtemps prives de la consolation et de la jouissance auxquelles elles ont
droit. Ce ntait pas le cas des Galates ; laptre mentionne quils avaient eu une pleine bndiction.
Demble ils avaient t mis en possession du Saint-Esprit. Ils Lavaient reu par [ = sur le principe
de] loue de la foi : je comprends quil sagissait de la rception de lEsprit en toute manire ; non
seulement sous laspect de miracles et de manifestations de puissance, mais plus encore le Saint-
Esprit comme Celui qui habitait en eux. Lorsque des mes ntaient pas nes de Dieu, et navaient
quune profession extrieure de Christ, elles pouvaient recevoir lEsprit pour des dons de puissance,
mais non pas comme source de communion. En Hbreux 6, on trouve ainsi des personnes ayant t
une fois claires, ayant got du don cleste, devenues participantes de lEsprit Saint, ayant got
la bonne parole de Dieu, et les miracles du sicle venir, et pourtant elles taient tombes loin. Il
nest dit nulle part quelles avaient t vivifies, ni quelles avaient la vie ; elles avaient t
claires et avaient got du don cleste ; elles avaient t baptises et eu les miracles du sicle
venir : tout cela tait vrai pour ces personnes, et pourtant elles taient tombes loin elles avaient
abandonn Christ et Lavaient laiss pour retourner au Judasme, afin de tranquilliser leur
conscience lgard de Dieu. Pour de tels cas, laptre dit : Il est impossible quils soient
renouvels encore la repentance (Hb. 6:6) ; ce sont des apostats, voil la situation. Sur une
chelle bien plus grande, le terrible jugement final viendra dune manire semblable comme rsultat
invitable du reniement du christianisme. Il faut que cela arrive, car Dieu na rien de meilleur
introduire, rien par quoi Il puisse agir sur lhomme quand celui-ci rejette la rvlation chrtienne et
la grce de Christ. Or telle tait la pice conviction contre les Galates. Ils savaient que la
prdication quils avaient entendue ntait pas au sujet de la loi, et que pourtant ils avaient reu
lEsprit personnellement. Ils devaient considrer ce quimplique la rception du Saint-Esprit que
ce nest pas seulement une manifestation de puissance, mais une bndiction plus profonde qui
demeure maintenant. Quelle bont de Dieu quil en soit ainsi, quIl nait pas retir la source de la
jouissance de Christ ! On aurait pu penser au contraire que, vu la profondeur de la chute, si quelque
chose devait tre retir, ce devait bien tre cette jouissance de Christ.
la Pentecte, les saints taient tous, ou presque, de petits enfants. Cest ne pas comprendre
moralement ce qutait ce jour-l, ni ltat antrieur des disciples, que de supposer que le
merveilleux dploiement de puissance de ce jour dmontrait quil tait accord alors une jouissance
de Christ plus profonde quailleurs et plus tard. On voit aujourdhui un danger similaire chez des
personnes simaginant que le moment de la conversion est celui de la plus riche moisson possible
de paix et de joie : or, au mieux, cest la jouissance dun petit enfant. Il y a un sentiment puissant de
la dlivrance ; mais le sentiment de la dlivrance nest pas ncessairement Christ, ni la manire la
plus douce de goter Christ. Il est en relation avec notre sentiment de lamour de Christ ; et cest
assurment notre privilge den jouir ; mais il y a une connaissance de Christ Lui-mme et des
dlices trouvs en lui, qui sont plus profonds, tant bass sur une intimit croissante avec Sa gloire
personnelle, Son amour et Son uvre.
Ces Galates se plaaient sous la loi, et laptre leur en met la folie sous les yeux. Ils cherchaient
se rendre parfaits par la chair. Cest l simplement la nature, oprant sur ce qui touche au moi, et
non pas dcouvrant Christ lme. Les Galates pensaient tre obligs de faire certaines choses. Eh
bien ! leur rplique-t-il, cest la chair. Avez-vous tant souffert en vain ? (3:4). Puis il montre que
tout avait t par [sur le principe de] loue de la foi, et il remonte Abraham lui-mme. Comme
Abraham a cru Dieu, et cela lui fut compt justice (3:6 ; Rom. 4:3). Il y a une grande force dans
cette allusion Abraham, car tout Juif voudrait faire appel lui, comme la racine de la
circoncision ; et la manire dont la loi avait t introduite parmi les Galates, tait dattacher une
grande importance au droit de la circoncision. Il semblerait que largument de ces hommes
judasants tait le suivant : Vous ne pouvez avoir la bndiction intrieure de la circoncision sans
vous soumettre sa forme extrieure. Laptre en appelle Abraham pour prouver le contraire :
dans son cas, il sagissait dune question de foi, et non de loi ni de circoncision. Quand est-ce
quAbraham crut Dieu et que cela lui fut compt justice ? Avant que la circoncision nait t
introduite ; car lhistoire est formelle et montre lvidence que ce rite fut prescrit aprs
quAbraham ait cru Dieu, et que Dieu le lui eut compt justice.
Sachez donc, continue-t-il, que ceux qui sont sur le principe de la foi, ceux-l sont fils
dAbraham (3:7). Telle est la conclusion quil en tire. Si Abraham a t introduit dans cette
position de bndiction par la foi, toute sa semence [ = sa descendance] est bnie dune manire
semblable. Il commence par la semence naturelle, le Juif, puis il introduit aussi les Gentils. Or
lcriture, prvoyant que Dieu justifierait les nations sur le principe de la foi, a davance annonc la
bonne nouvelle Abraham : En toi toutes les nations seront bnies. De sorte que ceux qui sont
sur le principe de la foi sont bnis avec le croyant Abraham (3:8-9). Nous verrons plus tard quil
ne raisonne pas seulement daprs la promesse faite Abraham lui-mme mais daprs celle qui a
t faite sa semence ; mais ici il omet dessein la semence. Il fait rfrence la premire
promesse faite Abraham, parce que, quand elle fut faite, il ny avait aucune pense de
circoncision. Il dit : Or lcriture, prvoyant que Dieu justifierait les nations sur le principe de la
foi, a davance annonc la bonne nouvelle Abraham : En toi toutes les nations seront bnies.
Cela montrait quils seraient bnis comme Gentils et non en devenant virtuellement Juifs ; car la
bndiction leur parviendrait comme Gentils. De sorte que ceux qui sont sur le principe de la foi
sont bnis avec le croyant Abraham. Il termine ici cette partie du sujet, prouvant que la bndiction
dpendait de la foi, et non des uvres de loi, ni de la circoncision. Abraham fut bni sur le principe
de la foi, et Dieu lui avait promis : En toi seront bnies toutes les familles de la terre, non pas
dans la circoncision, mais en Abraham ; nous voyons ainsi que, dans le cas dAbraham, le principe
dune promesse est introduit. En fait, Abraham tait un idoltre lpoque o Dieu se rvla lui,
comme nous lapprenons par Josu 24 : la vritable bndiction est toujours leffet de cette
rvlation que Dieu fait de lui-mme lme. Leffet de cette rvlation Abraham, cest quil
quitte son pays et la maison de son pre, et quil part, obissant la parole de Dieu, ne sachant o
il allait (Hb. 11:8). Il comptait sur la bont de Dieu envers son me. Il reoit de Dieu la promesse
de la bndiction, et de la bndiction pour dautres aussi ; comme il fut dit : En toi seront bnies
toutes les familles de la terre. Et voici comment la chose a lieu : De sorte que ceux qui sont sur le
principe de la foi sont bnis avec le croyant Abraham. Et il raisonne ainsi : Comme la bndiction
dans ce cas dpendait de la foi, il en est de mme de la vtre.
Puis, dans une phrase solennelle et majestueuse, qui porte sur elle le cachet mme de Dieu, il
ajoute : Car tous ceux qui sont sur le principe des uvres de loi sont sous maldiction ; car il est
crit : Maudit est quiconque ne persvre pas dans toutes les choses qui sont crites dans le livre
de la loi pour les faire (3:10). Oh ! si ceux qui veulent enseigner la loi comprenaient seulement une
parole comme celle-l ! Il nest pas dit que tous ceux qui ont viol la loi sont sous maldiction, mais
toutes les personnes qui prennent une position sur une base de loi ; quiconque essaie de plaire
Dieu sur ce principe-l est tomb sous la maldiction. Et pourquoi ? Parce quil y a le pch. Et si
lhomme avec le pch sur lui, ou en lui, essaie de rendre sa cause meilleure par le moyen de la loi,
il est sous la maldiction de la loi en application de ce principe. Nous navons pas besoin dattendre
une preuve sur des faits ; celui qui prend cette place est condamn. Si Dieu devait agir avec les
hommes comme ils agissent avec Dieu, ils devraient tre condamns mort, sans espoir de secours
ni de dlivrance. La rgnration ne dlivre pas, et ne saurait tre allgue comme moyen de
dfense. Sils sont sous le gouvernement de la loi comme rgle de droit, ceux qui la violent sont
ncessairement condamns. Cest tout fait concluant : Tous ceux qui sont sur le principe des
uvres de loi sont sous maldiction, etc. Ainsi donc, si je me place sur ce terrain, il ny a pas la
moindre ressource en cas de manquement, moins que je ne fasse valoir aussi les sacrifices et les
offrandes pour le pch. Mais si je ne persvre pas dans toutes les choses qui sont crites dans le
livre de la loi, si je ne russis pas les observer toutes sans faute, je suis maudit. Une telle position
peut-elle jamais convenir un chrtien ? Impossible ; et pour cette raison, tout est incohrent chez
ceux qui parlent ainsi ; car aprs tout ils se reposent en ralit sur Christ. Mais que dit Paul ? Or
que par la loi personne ne soit justifi devant Dieu, cela est vident, parce que, comme lannonce
un autre passage de lcriture : Le juste vivra de foi (3:11). Cest une erreur complte de
supposer que la justice et la vie sont par la loi comme source, ou comme puissance, ou comme
mesure. Mais la loi nest pas sur le principe de la foi, mais : Celui qui aura fait ces choses vivra
par elles (3:12).
Au verset 13, laptre termine cette partie du sujet et montre que notre position comme chrtiens
est entirement diffrente. Il commence par le Juif. Christ nous a rachets de la maldiction de la
loi, tant devenu maldiction pour nous, car il est crit : Maudit est quiconque est pendu au bois. Il
y a une grande bndiction dcouvrir que Christ a t fait pch pour nous, selon 2 Corinthiens
5:21, et de mme ici, il est dit quIl est devenu maldiction pour nous. Dans lptre aux
Corinthiens, Paul se place simplement avec les croyants, sans tablir de contraste entre nous et les
Juifs, et par consquent le nous de Corinthiens comprend tous. Mais ici (3:13) le nous signifie
la partie juive des croyants, car il parle ensuite des Gentils dune manire particulire et distincte :
Afin que la bndiction dAbraham parvnt aux nations dans le Christ Jsus (3:14) ; puis il les
met tous ensemble : Afin que nous reussions par la foi lEsprit promis (3:14). Christ nous a
rachets de la maldiction de la loi, tant devenu maldiction pour nous (3:13) : Le nous de ce v.
13 est emphatique, tandis quau verset 14 le nous ne lest pas du tout, mais est utilis dune
manire gnrale pour dsigner tous les croyants, soit Juifs soit Gentils. Ainsi donc, ce point-l est
trs clair. Premirement, sagissant de Juifs, cest comme sil disait : nous avions tous pareillement
besoin de Christ, parce que nous navons pas persvr dans toutes les choses qui sont crites dans
le livre de la loi pour les faire ; et Christ est venu, et nous a rachets de la maldiction de la loi,
tant devenu maldiction pour nous. Puis, en ce qui vous concerne, vous les Gentils vous qui
navez jamais rien eu faire avec la loi, allez-vous chercher la bndiction sur le terrain mme dont
nous ne pouvons attendre que maldiction ? Laptre cite au v. 10 un passage de Deutronome 27,
o nous trouvons une rvlation trs frappante, comme un autre la bien remarqu. Une moiti des
tribus devait se tenir sur une montagne pour bnir, et lautre moiti sur une autre montagne pour
maudire ; mais juste aprs, quand ce quil fallait faire est indiqu, seules les maldictions sont
mentionnes, et il ny a aucune bndiction ! Pourquoi ? parce que tous ceux qui sont sur le
principe des uvres de loi sont sous maldiction. Dieu avait parl de sparer en deux les tribus
pour bnir et pour maudire ; mais quand on arrive aux faits, seules les maldictions paraissent, et
non les bndictions. Quelle grande et solennelle confirmation de la vrit que nous venons de
considrer ! Dieu ne prvoyait rien de positif pour que qui que ce soit obtienne la bndiction ainsi.
Stant placs sur un terrain lgal, ils ne pouvaient recevoir que la maldiction ; et par consquent,
on nentend prononcer que les maldictions.
Laptre termine donc dune manire triomphante cette partie du sujet. Le croyant, aprs en tre
venu reconnatre pleinement la maldiction de la loi cause du pch, peut alors dire, par la grce
de Dieu : Christ nous a rachets de la maldiction de la loi, tant devenu maldiction pour
nous (3:13). Ce nest pas seulement quIl a t maudit notre place, mais Il est devenu
maldiction. Quest-ce qui pouvait faire sentir plus vigoureusement quel point il sest identifi
pleinement avec cette condition en totalit ? La consquence est que ceux quIl reprsentait en
grce en sont compltement dlivrs ; bien plus, du moment que la bndiction commence couler,
elle dborde bien au-del des anciennes limites. Aussi dit-il : Car il est crit : Maudit est quiconque
est pendu au bois, afin que la bndiction dAbraham parvnt aux nations dans le Christ
Jsus (3:13-14). Il fallait avant tout que Dieu te la maldiction ; une fois cela accompli selon la
saintet divine, pour ces Juifs croyants, la mme croix de Christ a fait dborder la misricorde
envers les Gentils. Christ avait accompli luvre de la rdemption, et bien que son application
premire soit pour le Juif, toutefois son efficace et sa gloire ne pouvaient pas, bien sr, demeurer
caches. La bndiction dAbraham parvient aux Gentils dans le Christ Jsus afin que nous
reussions par la foi lEsprit promis.
Ceci achve largument fond sur la promesse de lEsprit, et en voici les conclusions : la loi
na jamais procur de bndiction ceux qui taient sous elle, mme sils taient la semence
dAbraham, et cela, parce quils taient pcheurs ; elle na jamais t le moyen pour eux de
recevoir le Saint-Esprit comme puissance pour jouir de Christ. Dun autre ct, loue de la foi,
comme autrefois pour Abraham, est lunique et simple moyen que le Saint-Esprit emploie pour
toute paix et pour toute bndiction relles ; et cela vaut, par la rdemption, non seulement pour le
Juif orgueilleux mais maudit, mais mme pour le pauvre Gentil, maintenant expressment embrass
dans la bndiction, mme dans sa partie la plus riche, lEsprit promis.
Dans la premire partie du chapitre, nous avons vu le contraste entre la part revenant la foi et
celle revenant la loi. Nous avons vu que la loi amenait ncessairement la maldiction, non pas
quelle soit mauvaise en elle-mme, mais parce que les hommes parce quIsral taient
pcheurs. La loi donc, prcisment parce quelle est sainte, et juste, et bonne, devait condamner
ceux qui ntaient pas bons, mais mauvais. Pour de tels, par consquent, la conclusion de la loi tait
la maldiction. Ctait bien la loi de Dieu, mais tout ce que Sa loi pouvait ou devait procurer des
pcheurs, ctait la condamnation et la maldiction. Or dun autre ct, Dieu aime bnir. Comment
concilier tout cela ? O trouver la possibilit que Dieu introduise une bndiction pour lhomme
misrable et perdu ? La rponse est que ceux qui sont sur le principe de la foi sont bnis avec le
croyant Abraham (3:9). Abraham a reu une bndiction, et non pas une maldiction, et cela
cause de la foi, et non de la loi. Daprs cela, laptre prouve ensuite que, puisque la loi ne peut
amener que la maldiction sur toute me qui prend ce terrain dans ses rapports avec Dieu
indpendamment de savoir si elle est bonne en elle-mme, tous ceux qui sont sur le principe
des uvres de loi sont sous maldiction (3:10). Rien ne pouvait tre plus universel, ni plus
dterminant. La loi na rien dautre que la maldiction sur tout enfant dAdam, qui essaie de se
placer sur ce terrain comme moyen de relation avec Dieu. Est-ce que je cherche obir Dieu, en
promettant de le faire, afin dobtenir de Lui une bndiction ? Je ne rcolterai que la maldiction. Je
dois obir ; mais tant moi-mme pcheur, leffet de la loi est de manifester mon pch et de me
maudire. Dun autre ct, la foi mintroduit dans la bndiction par la grce de Dieu, oui, mme
dans toute bndiction.
Nous arrivons maintenant la question de la promesse, un sujet trs diffrent. La foi implique
dune manire ou dune autre, ltat de lme de la personne qui croit, tandis que la promesse
regarde ce que Dieu opre ; aprs avoir vu que ceux qui reoivent la bndiction sont ceux qui ont
la foi, non pas ceux qui essaient daccomplir la loi, nous avons considrer les promesses de Dieu
et le don de la loi. Frres, je parle selon lhomme : personne nannule une alliance qui est
confirme, mme celle dun homme, ni ny ajoute. Or cest Abraham que les promesses ont t
faites, et sa semence (3:15-16). Abraham a bien reu les promesses, mais non pas la loi ; il ne
savait rien de la loi, et sa semence ou son fils, pas davantage. Or on ne pouvait pourtant pas nier
quAbraham a obtenu la bndiction. On le voit donc se tenir ici sur un nouveau terrain. Il y a plus
que des mes ayant la foi et recevant la bndiction : pourquoi ne pas avoir la foi en la loi aussi ? La
dernire partie du chapitre traite cette question et montre que Dieu a donn des promesses. La
question est alors : Comment concilier la loi de Dieu avec Ses promesses ? Dans quel but les a-t-il
donnes chacunes ? taient-elles supposes produire le mme rsultat ? taient-elles sur le mme
principe ? Le Saint Esprit rgle ces questions : Or cest Abraham que les promesses ont t
faites, et sa semence. Il ne dit pas : et aux semences, comme parlant de plusieurs ; mais comme
parlant dun seul : et ta semence, qui est Christ (3:16). Il est clair quil est fait allusion ici deux
occasions distinctes et remarquables de lhistoire dAbraham ; la premire fois, il sagissait
dAbraham seul (Gen. 12), et la seconde fois, la promesse est faite Isaac, ou plutt en Isaac seul
(Gen. 22). Dans ce dernier chapitre, il est question la fois de la semence nombreuse et de la
semence unique. Dieu rattache la semence nombreuse la possession de la porte de ses ennemis
(Gen. 22:17), cest--dire la suprmatie juive. Mais ce nest pas l ce que lon obtient comme
chrtien. Je ne dsire pas que mes ennemis soient renverss, mais plutt quils soient amens
Christ. Les Juifs comme tels, au contraire, auront bientt les bndictions par Christ, mais en mme
temps ils verront lcrasement de leurs ennemis. Isral sera lev sur la terre, ce que Dieu na
jamais promis aux Gentils. Dans Gense 22, les deux choses sont tout fait distinctes. Lorsquil est
parl de la semence sans allusion au nombre, la bndiction des Gentils intervient ; quand il est dit
quelle sera multiplie comme les toiles et comme le sable, alors la bndiction est caractrise
sans ambigut par la prsance juive. Tel est, je crois largument de laptre. Lorsquil sagit de
Christ, typifi par Isaac, cest simplement ta semence, sans un mot de la semence innombrable
comme les toiles ou le sable. Or cest Abraham que les promesses ont t faites, et sa
semence, savoir celles de la bndiction des Gentils, et non pas simplement lassujettissement des
Gentils. Les promesses ont t faites dabord Abraham, et puis confirmes dans sa semence. Il ne
dit pas : et aux semences comme parlant de plusieurs ; mais comme parlant dun seul : et ta
semence, qui est Christ. Il prend Christ, comme celui qui tait en vue au travers dIsaac.
Permettez-moi de rappeler les circonstances dans lesquelles Dieu fit la promesse en Isaac comme
type de Christ. En Gense 22, Isaac tait sur le point dtre offert en sacrifice, et jusquau dernier
moment, Abraham ne savait quune chose : que son fils allait mourir. Pendant trois jours, cest
comme si Isaac tait sous une sentence de mort. Abraham avait confiance en Dieu, qui avait promis
quen Isaac il possderait le pays ; et il tait par consquent certain quen ce mme Isaac la
promesse devait tre accomplie. Il ntait pas question que Sara ait un autre fils, mais il tait
question de ce fils-l, son fils unique. Il tait donc parfaitement assur que Dieu le ressusciterait et
le lui rendrait, pour tre la tte de la famille juive. Cest un type magnifique de Dieu npargnant
pas Son propre Fils. Ctait comme si Abraham avait effectivement offert son fils, et Dieu non
seulement rendit Isaac, mais en ce moment et en ce lieu mmes, il ajouta la promesse : Toutes les
nations de la terre seront bnies en ta semence(Gen. 22:18). Pareillement, cest en Christ ressuscit
dentre les morts que la bndiction nous parvient. Christ mort et ressuscit est parfaitement libre de
bnir les Gentils. Tant quIl tait simplement vivant sur la terre, Il disait : Je ne suis envoy quaux
brebis perdues de la maison dIsral (Matt. 15:24) ; mais aprs sa rsurrection, tout est chang, et
on Le voit confier une mission Ses disciples : Allez donc, et faites disciples toutes les
nations (Matt. 28:19). Et de mme il prdit que lvangile serait prch dans toutes les
nations (Matt. 24:14). Laptre attire lattention sur le fait que cet oracle de Gen. 22:18 o Dieu
parlait de bnir les Gentils, ne se rattache pas la semence nombreuse, mais la semence unique,
savoir Isaac comme type de Christ, et de Christ aprs tre entr dans la mort et tre pass par la
rsurrection. Limportance de cela est immense, parce que, lorsquIl tait sur la terre, Christ tait
lui-mme sous la loi. Ressuscit dentre les morts, quavait-il faire avec la loi ? La loi ne touche
pas un homme quand il est mort. Largument de laptre, cest que le chrtien appartient Christ en
rsurrection. Quand quelquun est baptis pour Christ, voici ce quil confesse : Jappartiens Christ
mort et ressuscit, ayant t tir hors de mon ancienne position de Juif ou de Gentil. Les Juifs
avaient faire un Messie qui devait rgner sur eux sur la terre, et en ce jour-l; les Gentils seront
la queue et non la tte (Deut. 28:13), et des rois seront les nourriciers de Sion, et des princesses ses
nourrices, se prosternant devant elle le visage contre terre, et lchant la poussire des pieds dIsral
(sa. 49:23 ) ; mais nous, chrtiens, nous commenons par la mort et la rsurrection de Christ.
Toutes nos bndictions sont en Christ ressuscit dentre les morts.
Or, je dis ceci : que la loi, qui est survenue quatre cent trente ans aprs, nannule point une
alliance antrieurement confirme par Dieu, de manire rendre la promesse sans effet (3:17).
Dieu a pris soin quentre la promesse donne Abraham et Isaac, et la loi, il scoule une priode
de plus de quatre sicles. Sil avait donn la loi peu de temps aprs, ils auraient pu dire que tout
ntait quune seule et mme chose. Mais ceci est impensable, au vu de ces 430 ans intervenus
entre-temps. La promesse a son but spcial qui lui est propre, et la loi pareillement ; il ne faut pas
mlanger les deux. Ni lune ni lautre nest mettre de ct. Au contraire, je maintiens quon ne
peut avoir une juste apprciation des promesses de Dieu si on mprise Sa loi. Je reconnais la valeur
immense de la loi : mais quel est son objet ? Nous avons ici la rponse, elle nest pas laisse nos
propres conjectures. Lalliance de la loi intervenue 430 ans aprs la promesse donne Abraham, ne
peut annuler ce que Dieu a dit auparavant. Si un homme offrant une rcompense, y attache une
condition, il en a parfaitement le droit. Mais supposons que vous disiez quelquun : Jai lintention
de vous laisser ma maison avec le jardin, sans condition particulire, puis, aprs un an ou deux,
vous disiez cet homme : payez-moi telle somme pour la maison et le jardin ; il aurait bien le droit
de rpondre : Que voulez-vous dire ? vous repentez-vous de votre promesse ? vous mavez donn la
proprit sans condition, et maintenant vous rclamez un paiement ! Il y avait la promesse absolue
de Dieu Abraham ; elle doit demeurer intacte toujours. Mais 430 ans aprs, des conditions
interviennent : si vous coutez attentivement ma voix vous me serez etc. (Ex. 19:5, 6). Dieu fit
alors dpendre la bndiction de lobissance. Est-ce que Dieu met un de ces principes en
opposition avec lautre ? En aucune faon. Il permit ce laps de temps, notamment pour montrer que
les deux choses sont parfaitement distinctes, dans leur nature et dans leur objet. Selon le
raisonnement de laptre ici, le principe de condition introduit avec la loi, ne peut pas annuler le
principe de grce introduit avec la promesse. Quand Dieu dit Abraham : Je te donne, et ta
semence aprs toi tout le pays de Canaan, en possession perptuelle, il najouta point : Si vous
faites ceci ou cela. Lternel devait lui donner certaines bndictions, dpendant entirement de la
bont de Dieu, et de Sa faveur immrite. Voil comme Dieu a agi dans les promesses. Mais dans la
loi, tout dpendait de son observation par celui qui y tait assujetti. La voix de la loi est une
bndiction pour le juste, une maldiction pour le coupable. Celui qui aura fait ces choses vivra
par elles (3:12). Maudit est quiconque ne persvre pas dans toutes les choses qui sont crites
dans le livre de la loi pour les faire (3:10).
Laptre prouve ensuite que si lhritage est sur le principe de loi, il nest plus sur le principe de
promesse (3:18). Si un homme possde une chose en change de ce quil a donn ou fait pour
lavoir, ce nest plus sur le principe de promesse, mais sur celui du mrite. Cest comme une
personne qui fait tel travail pour tel salaire. Sans doute, si un matre fait un prsent son serviteur,
lhomme en est reconnaissant ; mais si ce quil reoit correspond un travail positif quil a effectu,
cest un d, non pas un don. La loi est le principe de ce qui est d, si tant est quil soit possible de
trouver cela parmi les hommes ; mais lhomme tant pcheur, tout ce qui tait mrit est devenu une
maldiction. Mais Dieu a fait le don Abraham par promesse, et non par la loi (3:18).
Alors vient la question : quoi bon la loi ? Si Dieu voulait donner lhritage par promesse,
pourquoi introduire la loi ? Cest une question trs importante, qui vaut la peine quon sy arrte. Si
vous examinez les voies de Dieu avec Son peuple au commencement, vous verrez que Dieu leur
promet une bndiction, et quils la prennent de la main de Dieu, sans regarder eux-mmes pour
voir sils la mritent ou non. Cette confiance qui ne met rien en question, est tout fait bnie ; mais
ce nest pas pour le bien de lhomme de ne pas connatre ce quil est. Il est trs important que
japprenne quel est rellement mon tat. Or, lobjet de la loi tait de faire ressortir la vraie condition
dme du pcheur, pas du tout de lintroduire dans la bndiction ; ctait de manifester la ruine
terrible dans laquelle lhomme tait tomb par le pch. La loi ntait pas destine tre une rgle
de vie ; en fait elle est plutt la rgle de mort. Si lhomme navait pas de pch, elle pourrait tre la
rgle de vie ; mais, puisquil est pcheur, cest une dsignation absurde et fausse que dappeler la
loi la rgle de vie.
Pourquoi donc la loi ? Elle a t ajoute cause des transgressions (3:19). Il nest pas dit :
cause des pchs. Dieu ne ferait jamais rien pour rendre lhomme pcheur mais elle a t
ajoute cause des transgressions. Quelle est la diffrence ? Le pch est dans tout enfant
dAdam ; le pch tait dans lhomme avant la loi, autant quaprs. Quand le monde entier se fut
corrompu, quand toute chair fut devenue si pleine de violence que Dieu fut oblig de la juger par le
dluge, il tait plus quvident quils taient tous pcheurs. Aprs que Dieu eut donn la loi Isral,
ils ntaient plus simplement des pcheurs, mais ils devinrent des transgresseurs. Rebelles contre
lautorit de Dieu, ils devinrent des violateurs effectifs de Sa loi. La loi nest pas pour le juste,
mais pour les iniques et les insubordonns (1 Tim. 1:9). Qui a jamais t rendu juste par la loi ?
Est-il honnte, celui qui sabstient de prendre votre montre seulement par crainte dtre puni ? La
seule personne rellement honnte, est celle qui a la crainte de Dieu devant ses yeux. La loi a pour
effet de punir ceux qui la violent ; mais elle ne rend pas honnte, mme dans un sens humain,
encore moins dans le sens divin. Par la foi de Christ, on devient un homme nouveau, on possde
une nature nouvelle, dpendante et obissante, aimant faire la volont de Dieu, parce quIl le dsire
et pas simplement par crainte daller en enfer. Il est bien juste dtre conscients que nous mritons
lenfer ; mais si quelquun a ceci comme source du motif pour obir, pourrait-on dire dune telle
personne quelle est rellement convertie ?
Nous avons donc ici lobjet de la loi : cest de prouver que les hommes taient pcheurs, en
faisant ressortir le fait que ceux qui lui sont assujettis la violaient et rcoltaient sa maldiction. Or
la loi est intervenue afin que la faute abondt (Rom. 5:20) non pas exactement afin que le pch
abondt. Jamais Dieu ne pourrait faire abonder le pch ; mais les hommes tant dj pcheurs, la
loi par sa saintet mme provoquait le pch jusqu le rendre manifeste pour eux et pour tous. Les
enfants dIsral taient pcheurs comme tous les autres ; mais ils ne voulaient pas reconnatre leur
pch, et cest pourquoi Dieu introduisit la loi par Mose. Avant les dix commandements, ils
auraient pu dire : Nous ne voyons pas de mal se prosterner devant des images tailles, ou ne pas
observer le jour du sabbat. La loi suffisait pour laisser lIsralite sans excuse. Ainsi donc (et cest
sur quoi laptre insiste) la loi nest pas pour le juste (1 Tim. 1:9), bien quon lapplique ainsi de
nos jours, cest--dire en en faisant une rgle de vie. Mais maintenant, Christ procure la justification
au croyant, et non seulement cela, mais Il est le moyen de le rendre juste, et de le maintenir ainsi, ou
de restaurer lme ; il ny a pas dautre solution efficace. Tout comme Christ est la vie et la vrit, il
est aussi le chemin (Jean 14:6). Il ny a ni sentier ni puissance de justice et de saintet, sinon Christ
rvl par le Saint-Esprit. Si vous prenez la loi en mme temps que Christ, vous devenez au moins
moiti Juif. Nous sommes appels regarder Christ, et Christ seul (2 Cor. 3), comme Celui qui
cre, et faonne, et gnre chaque particule de justice possde par le chrtien. Ainsi laptre prie
pour les Philippiens afin quils soient de plus en plus remplis du fruit de la justice etc. (Phil.
1:11). Lhomme naturel consentirait reconnatre la ncessit des uvres de justice exiges par la
loi ; mais il ne sait rien de ce fruit de la justice, qui est par Jsus Christ la gloire et la louange
de Dieu. La loi tait la rgle de mort pour le pcheur ; Christ est la rgle de vie pour le saint.
Pourquoi donc la loi ? Chacun devrait admettre et le but et les limites prsentes ici. La loi a t
ajoute cause des transgressions jusqu ce que vnt la semence (cest--dire Christ) laquelle
la promesse est faite (3:19). Il plut Dieu demployer ce programme ngativement, du moins pour
un temps ; mais maintenant la semence est venue, et le programme a disparu pour le chrtien. La loi
est de toute importance pour convaincre le pcheur ; elle est le modle de ce quun homme pcheur
devrait faire pour Dieu. Mais elle nest ni le reflet de Dieu, ni le modle pour les saints : Christ est
lun et lautre, et Christ seul.
En outre, elle a t ordonne par des anges, par la main dun mdiateur (3:19). Ceci est dit
pour montrer le contraste avec la promesse, laquelle tait directe et immdiate entre Dieu et
lhomme, sans intervention danges, ni daucun mdiateur qui soit une simple crature. Dans le cas
de la loi, la mdiation dune crature est mise en avant. De l limmense supriorit des promesses
en comparaison avec la loi. Tout montrait de la distance entre Dieu et le peuple. Mais dans les
promesses, Dieu vient, parle, agit personnellement et en amour. Il a directement faire toute me
convertie aujourdhui comme autrefois avec Abraham : bien plus, maintenant que la rdemption a
t effectue et que Christ est ressuscit, nous avons faire Dieu dune manire encore plus
intime.
Puis il ajoute : Or un mdiateur nest pas mdiateur dun seul, mais Dieu est un seul (3:20).
Sous la loi, Dieu et lhomme sont comme deux parties contractantes, avec aussi un mdiateur entre
les deux. Mose se tenait ainsi entre Dieu et les hommes ; quel en fut le rsultat ? Du ct de Dieu,
tout tait ferme et sr ; mais lhomme faillit. Il en fut ainsi, ctait invitable, non pas cause de
quelque dfaut de la loi, mais cause de la culpabilit de lhomme et du mal qui est en lui. La loi
est comme un pont extrmement solide par lui-mme, mais qui, lun de ses bouts, ne repose sur
aucun fondement : le rsultat est inluctable. Il en est de mme de lpreuve de lhomme sous la loi.
La loi ne dpend pas de Dieu seul, sinon en ce quil exige ; mais, grces soient rendues Dieu, la
promesse dpend de Lui seul. Sous la loi, lhomme est, en un sens, lacteur principal ; cest lui qui
doit rendre quelque chose Dieu, non pas linverse. Au contraire, quand Dieu a promis le pays
Abraham, Il na pas dit que cela dpendait de ce quAbraham ferait. Ctait Son don Lui, gratuit et
absolu. Dans la loi, il y a deux parties et tout scroule, parce que lhomme est le pivot dont dpend
tout le fonctionnement ; or comment peut-on compter sur lui ? Dans la promesse il ny a quune
seule partie, et rien ne peut flancher, parce que Dieu ne peut ni faillir ni mentir : Sa promesse doit
saccomplir. Voici donc le raisonnement final de laptre. Or un mdiateur nest pas mdiateur
dun seul ; cest--dire, lorsquune mdiation lgale est requise, il doit ncessairement y avoir
deux parties ; mais lune dentre elles est le pcheur, et ainsi tout est perdu. Mais Dieu est un
seul : tel est le caractre et la force de la promesse. Dieu est seul, il accomplit tout ce quIl dit, et le
croyant na plus qu rendre grces, jouir de la bndiction, et chercher marcher dune manire
qui en soit digne et qui y rponde.
La loi est-elle donc contre les promesses de Dieu ? Quainsi nadvienne ! Car sil avait t
donn une loi qui et le pouvoir de faire vivre, la justice serait en ralit sur le principe de la loi.
Mais lcriture a renferm toutes choses sous le pch (3:21-22). Voil o en taient les enfants
dIsral, la loi les avait tous renferms ensemble sous le pch ; et cela tait afin que la promesse,
sur le principe de la foi en Jsus Christ, ft donne ceux qui croient (3:22) non pas aux Juifs
comme tels, mais ceux qui croient. Or avant que la foi vnt, nous tions gards sous la loi,
renferms pour la foi qui devait tre rvle ; de sorte que la loi a t notre conducteur jusqu
Christ (3:23-24 ; non pas : pour nous conduire Christ). Le sens du passage est que la loi tait un
conducteur ou matre dcole soccupant de ces Juifs, jusqu ce que Christ vnt ; comme il
tait dit auparavant (3:19) : elle a t ajoute cause des transgressions, jusqu ce que vnt la
semence laquelle la promesse est faite. Il ne sagit pas de la loi comme amenant maintenant les
personnes Christ : son effet est plutt dadministrer la mort et la condamnation, comme cela nous
est si clairement dit ailleurs (2 Cor. 3:7, 9). Dieu peut permettre que des personnes viennent ainsi
sous la sentence de mort, puis les en retirer ensuite, par Christ ; mais nul ne peut dire quune
puissance qui tue est, en elle-mme, un moyen damener des gens Christ. La loi a t notre
conducteur ; elle a fait loffice de lesclave qui avait la charge des enfants en bas ge. Elle agissait
svrement avec ceux qui taient sous elle jusqu ce que Christ vnt. Les Galates taient des
Gentils qui navaient jamais t sous la loi, et auxquels Paul dcrit la manire dont Dieu avait agi
avec les Juifs qui, eux,taient sous la loi. En parlant de ces derniers, il dit : La loi a t notre [non
pas : votre] conducteur jusqu Christ. Lorsque Christ vnt, un nouveau but [ou : objet] a t
manifest, et le processus ngatif de la discipline lgale a pris fin, afin que nous fussions justifis
sur le principe de la foi (3:24). La loi faisait sentir aux mes leur tat ; mais Dieu ouvrait leurs
yeux tandis quils taient dans cet tat, afin quils voient que la seule esprance de justice tait en
Christ. Mais la foi tant venue, nous ne sommes plus sous un conducteur (3:25) : mme les Juifs
qui croyaient ntaient plus sous la loi ! Du moment que Christ leur tait rvl, ils cessaient dtre
sous la domination de la loi et passaient la soumission Christ. Christ est le Matre et le Seigneur
du chrtien. Le Juif avait eu la loi pour son tuteur. Quand il recevait Christ, loffice de la loi tait
termin, et il entrait dans un domaine tout nouveau.
Observez le changement remarquable partir du verset 26. Ce nest plus nous, mais vous.
Car vous tes tous fils de Dieu par la foi dans le Christ Jsus (3:26). Maintenant il sadresse aux
Galates qui, naturellement, avaient t pcheurs dentre les nations (2:15), et jouissaient pourtant
de lintimit de fils de Dieu. Voici ce que veut dire son langage : Vous tes introduits dans cette
relation leve par la foi dans le Christ Jsus, sans intervention de la loi, laquelle aprs tout
soccupe de gens qui sont asservis, ou, du moins, traite ses sujets comme sils taient esclaves. Paul
ne prchait pas la loi dabord, et Christ ensuite, mais plutt Jsus et la rsurrection (Actes 17:18).
Ctait l la somme et la substance de sa prdication ; cest ainsi que les Galates lavaient reu au
commencement. Ils taient tous fils de Dieu par la foi dans le Christ Jsus Gentils aussi bien que
Juifs.
Car vous tous qui avez t baptiss pour Christ, vous avez revtu Christ (3:27). Le grand point
de tout largument, ctait que la semence tait ressuscite, la semence Isaac, aprs avoir t
dsigne pour mourir et avoir t rellement sous le couteau ; mais maintenant il tait ressuscit
dentre les morts en figure, pour montrer que telle est la condition dans laquelle nous sommes
admis, nous Gentils, comme ayant faire Christ. Christ tait-il sous la loi quand il est ressuscit
dentre les morts ? Pas du tout. Il en est de mme de nous chrtiens maintenant, dit laptre. Vous
navez rien faire avec le conducteur juif. La foi est intervenue de la mme manire pour nous Juifs
et pour vous Gentils, vous tes devenus fils de Dieu sans passer du tout sous la loi. Car vous tous
qui avez t baptiss pour Christ, vous avez revtu Christ. Savez-vous ce que signifiait votre
baptme ? Quest-ce quun homme confesse quand il est baptis ? Quil appartient un Sauveur
mort et ressuscit. Laptre dit ailleurs (Rom. 6:3) : Ignorez-vous que nous tous qui avons t
baptiss pour le Christ Jsus, nous avons t baptiss pour sa mort ? La mort de Christ est ce qui
dissout, pour toujours, mme la relation dun Juif avec la loi. Jusqu la mort, la loi avait un juste
droit sur le Juif, mais du moment quil a confess Jsus mort et ressuscit, le Juif mme en est
aussitt dlivr, et est pass dans une condition entirement nouvelle. Du fait quil a, comme sa vie
et son Seigneur, un Sauveur ressuscit dentre les morts, son affaire est de marcher comme un
homme qui lui est uni : le lien avec lancien mari est bris, et il est un autre (Rom. 7:2, 3, 6). Sil
essayait aprs cela davoir la fois Christ et la loi, ce serait comme une femme qui aurait deux
maris, cest--dire un adultre spirituel. Le rsultat en est bien concret. Qui na pas vu un chrtien
un jour joyeux, le lendemain trs abattu dans son esprit, incertain davoir la vie ternelle ou non,
tremblant la pense de la venue du Seigneur, et pourtant ce mme homme admirant Christ,
laimant, et ladorant ! Do vient cela ! Il ne sait ce que cest que dtre mort la loi. Rien
dtonnant ce quil soit dans une condition si misrable. La loi laccable mortellement, et Christ
nest connu que tout juste assez pour garder la tte hors de leau, avec la tendance continuelle tre
submerg. Quil est bon pour son me dapprendre que Dieu a bris tout lien de cette nature par la
mort de Christ ! Mon baptme mme est la confession que, quand mme jaurais t un Juif, je suis
mort la loi tant morts dans ce en quoi nous tions tenus (Rom. 7:6) ; Cest pourquoi, mes
frres, vous aussi, vous avez t mis mort la loi par le corps du Christ, pour tre un autre,
celui qui est ressuscit dentre les morts (Rom. 7:4). Naturellement ce serait un tat bien
malheureux, si tant morts la loi, nous ntions pas un autre. Combien grand serait le danger de
penser quon a la libert pour faire ce quon veut ! Mais si jappartiens Christ, alors viennent les
nouveaux sentiments propres une me amene ainsi prs de Lui. Maintenant, jappartiens Christ,
et je dois faire ce quil aime ; notre mari nous donne la libert pour faire Sa volont, non la ntre
afin que nous portions du fruit pour Dieu (Rom. 7:4). Cest l ce que le baptme prsente dans un
chrtien ; cest la confession de la mort et de la rsurrection de Christ. Le croyant devrait donc
savoir quil en a fini avec la loi, et quil est appel vivre Dieu. Car vous tous qui avez t
baptiss pour Christ, vous avez revtu Christ non pas la loi, mais Christ.
Lobjet de tout cela, cest de montrer que, aussi importante que soit la loi pour mettre les
transgressions des personnes clairement devant elles, le chrtien pourtant, maintenant quil a Christ,
a dj confess ses pchs, et a faire avec un tout autre tat de choses. Il ny a ni Juif, ni Grec ; il
ny a ni esclave, ni homme libre ; il ny a ni mle, ni femelle (3:28). Paul se saisit des grandes
distinctions naturelles entre les hommes pour montrer que ces choses ne les caractrisaient pas
comme chrtiens. La seule chose qui me marque dune manire distinctive comme tel, cest que jai
Christ et que jai revtu Christ. Car vous tous, vous tes un dans le Christ Jsus. Or si vous tes de
Christ, vous tes donc la semence dAbraham, hritiers selon la promesse (3:29). Autrement dit,
vous navez pas passer par la circoncision, ou par aucun autre rite de la loi, pour obtenir les
promesses. Le Saint Esprit introduit dans ces promesses par le fait quon possde Christ. Si vous
vous efforcez de les gagner sur le principe de la loi, vous les perdez ; si vous recevez Christ, vous
les avez de manire assure. Il est, Lui, la vraie semence dAbraham, et si jai Christ, jai toutes les
promesses de Dieu. Car autant il y a de promesses de Dieu, en lui est le oui et en lui lamen, la
gloire de Dieu par nous (2 Cor. 1:20). Cest ainsi quil donne la dernire touche au grand argument
du Saint-Esprit dans tout ce passage : savoir que le croyant dentre les nations na rien du tout
faire avec la loi comme moyen de bndiction de la part de Dieu ; quil peut user de la loi comme
dune arme contre les impies, mais quen Christ il en a fini avec la question de loi quil est
dgag bien clairement de tout cela, et que maintenant il est en Christ. Si je suis l, jai tout ce que
Christ peut donner. Limportant, cest de donner toute la gloire Christ. La force du passage doit
frapper tout esprit qui rflchit, en considrant ce qui se passe autour de lui dans le temps prsent.
Le mal contre lequel Paul les mettait en garde, sest maintenant gnralis. Sous une forme ou sous
une autre, la loi est mle avec Christ ; et dans cet tat de choses, vous voyez de pauvres chrtiens
sefforant de garder les deux maris en mme temps. Ce nest pas quelque chose que nous
dpeignons simplement par rapport autrui, mais la plupart dentre nous connaissent cela par
exprience. Nous en avons prouv la fois la misre, et la bndiction den tre dlivrs. Que
Dieu veuille daccorder la mme dlivrance tous ceux de ses enfants qui, jusqu prsent, nont
got que la misre, et pas encore la dlivrance !
Chapitre 4
Nous avons pass en revue ladmirable contraste que le Saint-Esprit montre dans la dernire
partie du ch. 3 entre les promesses et la loi, et nous avons vu quelles sont entirement distinctes,
dans leur date et leurs circonstances, et aussi dans leur principe, leur caractre, et leur but. Toutes
deux sont venues de Dieu, mais Dieu les a donnes dans des buts fort dissemblables. Ses promesses
taient le fruit de Son propre amour Son propos tait de bnir, Sa joie tait de bnir, et sans
exclusive en faveur des Juifs : les Gentils taient inclus. Nous avons vu laccent particulier mis sur
ces promesses faites dabord Abraham, ensuite Isaac, et qui tablissaient formellement que les
Gentils seraient bnis de Dieu. Le Saint Esprit relve le fait remarquable, que l o il y a une
promesse sans rserve de bndiction des Gentils, il ny a aucune allusion la postrit [ou :
semence] nombreuse dAbraham si frquemment mentionne dans lcriture ; inversement, quand
il est parl de la postrit nombreuse comme les toiles ou le sable, les Juifs sont viss. Si nous
examinons la chose dencore plus prs, nous verrons que le moment o la semence unique nous
est prsente, est aprs que le type de la mort et de la rsurrection ait eu son accomplissement en la
personne dIsaac (Gen. 22) : cela reprsente Christ ressuscit amenant les Gentils la pleine
bndiction de Dieu, indpendamment de la loi. Je suis persuad que ce point est si peu compris
quil vaut la peine dy redonner un coup dil en passant, outre ce quon a dj vu. La
comprhension quont les chrtiens de la position dans laquelle la rsurrection de Christ amne le
croyant, est la partie des vrits fondamentales o ils sont en gnral le plus mal affermis. La mort
de Christ met fin toutes nos questions. Si ctait notre propre mort, ce serait la ruine, en tant que
jugement ; mais la mort de Christ a justement une efficacit aussi grande, ou plutt une efficacit
infiniment plus grande quand elle sexerce en grce. Christ tant entr par la rsurrection dans une
condition nouvelle o il ne peut y avoir aucune condamnation, le croyant est justement introduit
devant Dieu dans ce domaine-l. La puissance de Dieu dans la mort de Christ te le mal ; la
puissance de la rsurrection de Christ nous introduit dans le bien dont Il est le centre et la tte. Dans
ce ch. 4, laptre aborde un autre sujet. Si la loi et les promesses taient opposes par nature non
pas contradictoires, mais totalement diffrentes dans leur porte et leur objet quel tait ltat du
croyant de lAncien Testament ? La rponse est donne au dbut du chapitre 4, accompagne dun
clairage sur lancienne condition des Juifs croyants, et leur nouvelle relation avec Dieu en vertu de
la rdemption.
Or je dis quaussi longtemps que lhritier est en bas ge, il ne diffre en rien dun esclave,
quoiquil soit seigneur de tout (4:1). Cest un principe vrai lgard des croyants sous lancienne
alliance, comme nous pouvons lappeler. Ils taient hritiers, sans doute, et avaient droit la
bndiction ; mais lhritier nest rien de plus quun serviteur ou un esclave tant quil est mineur,
car telle est la force de lexpression en bas ge cest le mot employ dans lantiquit, comme
notre terme lgal de minorit, pour dsigner quelquun qui na pas encore un certain ge lgal
donnant le droit dagir tout seul pour conclure des contrats ou prendre des engagements. Or telle
tait la position dun ancien sous la loi. Il ntait pas arriv lge mr ; il tait rellement hritier,
destin sasseoir avec Abraham, Isaac et Jacob. Il ny avait aucune diffrence cet gard. La
conversion et la rgnration sont les mmes dans tous les temps et dans toutes les dispensations. Il
peut y avoir aujourdhui plus de plnitude, plus de simplicit et plus de joie ; mais quant au fond
des choses, mme aprs la chute, avant ou aprs le dluge, sous la loi, ou sans loi, lhritier tait en
vrit seigneur de tout. Il doit avoir part en toute ralit au royaume de Christ, et rgner avec Lui ;
mais si on veut savoir la nature de sa condition tant quil est dans ce monde, cest celle dun
esclave, selon ce passage de Gal. 4. Selon le propos de Dieu, lorsque la gloire viendra, il aura une
place glorieuse et bnie ; mais tant quil est dans ce monde, il tait en bas ge, sous des tuteurs
et des curateurs jusqu lpoque fixe par le pre (4:2) ; la premire expression se rapporte, je
pense, la personne, et la seconde, ses biens. Il est ainsi assujetti jusqu lpoque fixe par le
pre. Ainsi aussi nous, lorsque nous tions en bas ge cela se rapporte spcialement ce
quils avaient t comme croyants Juifs nous tions asservis sous les lments du monde ; mais,
quand laccomplissement du temps est venu, Dieu a envoy son Fils, n de femme, n sous la loi,
afin quil rachett ceux qui taient sous la loi, afin que nous reussions ladoption (4:3-5).
Rien de plus net. Tout est prcis avec une finesse et une force divines. Ce qui est en vue, cest la
bndiction dun saint de lAncien Testament, ou celle de quelquun ayant connu Christ durant les
jours de sa chair (Hb. 5:7), parce quil ny avait point de diffrence de fond entre ces deux cas :
Pierre, Jacques et Jean, taient tous alors en bas ge. Certes Christ tait alors prsent en personne
avec eux, et la porte tait grande ouverte la bndiction ; leurs yeux voyaient, leurs oreilles
entendaient ce que les prophtes et les rois avaient dsir voir (Luc 10:24). Nanmoins, ils taient
encore en bas ge ; ils ntaient pas dlivrs de la loi, et restaient assujettis ses injonctions et ses
ordonnances ; la terreur en tait le rsultat, ce qui les maintenait dans lincertitude et les tnbres, au
moins dans une mesure ; et il fallait quil en soit ainsi. Un homme sous la loi navait pas le droit
dtre totalement heureux. Si jai en quelque manire faire avec la loi, je dois en sentir son effet :
si jai la conscience davoir manqu sous la loi, je dois sentir dans mon esprit le poids de sa
condamnation. Il en tait ainsi des saints sous lancienne alliance. Ils taient dans la servitude, parce
quils taient sous des tuteurs et des curateurs. Mais, quand laccomplissement du temps est venu,
Dieu a envoy son Fils, n de femme, n sous la loi, afin quil rachett ceux qui taient sous la loi,
afin que nous reussions ladoption (4:4-5). Il tait indispensable que Christ soit homme, et Juif.
Sil navait pas t homme, il ne pouvait y avoir de base pour rencontrer les enfants dAdam,
quelles que soient les conditions ; sil navait pas t Juif, que serait-il advenu de la loi et des
promesses ? Mais tant homme et Juif, quelque chose dinfiniment plus grand est introduit
maintenant : la rdemption. Il vint comme un homme, sous la loi, mais dans le but de racheter ceux
qui taient sous la loi (4:4). Dieu avait trouv bon de mettre le Juif dans une place spciale, ayant en
vue des buts particuliers ; or le rsultat de cette preuve fut que les Juifs amenrent un plus grand
dshonneur sur le nom de Dieu que mme les pcheurs dentre les nations (2:15). Si jamais il y
eut un peuple enclin sautodtruire, et abandonner ce quils tenaient de la misricorde divine, ce
fut bien Isral. Sil y avait une idole parmi les nations, ils en prenaient le modle ; le roi Achaz alla
mme jusqu commander que toutes les offrandes soient offertes sur lautel quil avait imagin
daprs le modle de lautel paen quil avait vu Damas, une insulte lautel de Dieu. Le grand
crime pour lequel Isral a t dport la fin, cest davoir dress les veaux dor. Jrusalem, dans
le temple, les Juifs renouvelrent le pch dautrefois, pour lequel Dieu les avait frapps au dsert.
Ils furent infidles Dieu, mais sattachrent lidoltrie comme un hritage trop prcieux pour
quon labandonne. Les Juifs avaient t appels pour tre un tmoignage spcial pour Dieu contre
le culte des images, et voil quils ne se contentrent pas de suivre leurs propres idoles, mais ils
adoptrent celles de leurs voisins paens dalentour alors Dieu les balaya. Cest ce dont nous
parlent les livres des Rois et des Chroniques : le pch de Jroboam par lequel il a fait pcher Isral.
Ce fut le point spcial dont Dieu se souvenait. Toutes sortes de nouvelles dynasties se succdrent
les unes aux autres en Isral ; mais quoi quil arrive, mme pour un rgne dun mois, on y trouvait
toujours la rptition du mme pch : le pch de Jroboam, et Dieu sen souvenait, ctait la plus
insultante de toutes les idoltries : le veau dor. Ctait un pch dlibr devant Sa face : Cest ici
ton dieu, Isral ! qui ta fait monter du pays dgypte (Exode 32:4).
Nous venons de voir ce quil en a t dIsral ; en lisant ensuite la prophtie de Jrmie, on voit
Dieu reprocher Juda de permettre Isral infidle de se justifier au vu de ce que faisait Juda, qui
tait encore plus coupable.
Mais ne limitons pas Isral cette histoire du mal ; lisons la Bible comme une leon au sujet du
cur, la leon sur ce quest lhomme devant Dieu. Quand nous entendons parler dIsral et de Juda,
appliquons-le nous-mmes. Dieu me montre l ce que je suis ; voil la sorte de matriau dont est
constitu mon cur ; voil ce que fait la nature humaine quand Dieu la met lpreuve. Lidoltrie
y domine ; et calamit sur calamit sabattent sur Son peuple. Ils furent transports en captivit
Babylone, et plus tard un rsidu en fut ramen pour recevoir le Fils de Dieu. Quand Il vint du ciel,
ce fut dans la plnitude de la grce. Le pch tait entr par la femme, et voici le Sauveur. La loi
avait introduit ce qui faisait scrouler les esprances du pcheur, mais Christ vint, n de femme,
n sous la loi (4:4) pour racheter ceux qui taient sous la loi. La simple observation de la loi
naurait pu racheter personne, et il tait essentiel pour la dfense des droits et du caractre de Dieu,
que le Seigneur montre quIl tait un homme parfait sous la loi, parfait comme Fils de lhomme,
parfait comme Isralite, parfait comme Fils de Dieu au-dessus de la loi parfait en toutes choses.
Mais, quelle que puisse tre Sa gloire, et quel que soit son abaissement, il ny avait quun but : la
rdemption, racheter par Lui ceux qui taient sous la loi. Dieu attendait de pouvoir les introduire l
o Il voulait son peuple. Dieu ne prenait pas plaisir voir des enfants tremblants. Il attendait le
moment bni o la mort de Christ donnerait Son peuple un droit selon la justice la dlivrance de
cette condition, pour lintroduire dans un nouvel tat de choses, les chanes de la loi tant brises
pour toujours par la mort de Jsus, le Fils de Dieu. Cest ce qui eut lieu. Il racheta donc ceux qui
taient sous la loi.
Voici maintenant encore autre chose. Dieu ne peut jamais se contenter dune dlivrance ngative.
Il voulait racheter ceux qui taient sous la loi, afin que nous reussions ladoption (4:5). Mais
mme cela ne Le satisfait pas ; car on aurait encore pu supposer que cette adoption comme fils tait
rserve aux croyants en Isral que ctait l o ils taient maintenant introduits. Alors laptre
se tourne vers les Gentils, et dit : Et, parce que vous tes fils, changeant la personne du verbe, et
sadressant aux Galates de manire trs directe. Et, parce que vous tes fils, Dieu a envoy lEsprit
de son Fils dans nos curs, criant : Abba, Pre (4:6). Nous apprenons maintenant trs clairement
que, par la loi, le Juif navait fait quentrer dans une position de servitude : la loi ne pouvait rien
dautre pour lui. Impossible quil en soit autrement. La loi pouvait condamner ce qui tait mal, mais
pas plus. Mais maintenant Christ est venu, et en Christ il y a la puissance pour dlivrer : voil ce
dont lhomme ruin a besoin. Il y a une puissance de dlivrance, et Dieu lintroduit en Christ.
Quand laccomplissement du temps est venu, Dieu a envoy Son Fils (4:4). Ctait Dieu lui-
mme qui introduisait cette uvre bnie, car Il y trouve Ses dlices. Quand la loi a t introduite,
quoiquelle ait t donne de Dieu, Il dit pourtant simplement quelle a t ordonne par des
anges (3:19) ; des serviteurs sont impliqus dans luvre, des serviteurs relativement distants, qui
nont jamais eu ce que nous avons, le lien de la vie et lEsprit, le lien de Christ lui-mme. Les anges
peuvent tre saints, mais un ange ne sort jamais de la condition de serviteur ; ils sont mme
serviteurs des saints, envoys pour servir en faveur de ceux qui vont hriter du salut (Hb. 1:14).
Mais maintenant, quand nous entendons parler de rdemption, il ressort de manire vidente et
profonde, que Dieu en est la source. Dieu a envoy son Fils, n de femme, n sous la loi, afin quil
rachett ceux qui taient sous la loi, afin que nous reussions ladoption. Et parce que vous tes
fils (vous Gentils ; 4:4-6), etc. Naturellement, seuls les Gentils croyants sont envisags, mais sans
quil soit aucunement question de nous mettre sous la loi, et sans la moindre pense de nous
soumettre au processus de discipline que les Juifs avaient connu.
Le croyant Juif avait t dans la condition en bas ge, celle dun esclave sous la loi ; le Gentil
ne la jamais t. Certes, il tait esclave, mais dune manire toute diffrente : cest lidoltrie
quil tait asservi, tandis que le Juif tait asservi la loi. Lun tait asservi une chose
intrinsquement bonne, mais amenant la ruine ; lautre tait asservi ce qui tait de Satan, sans
aucun lien avec Dieu. Plus le Gentil tait religieux, plus il accentuait son esclavage de Satan. Nous
allons voir la force de ce point. Dans le cas des Juifs ils avaient t sous ce systme de tuteurs et
curateurs, et mme sils taient rellement croyants, ils avaient su ce que ctait de ntre qu
distance, loin de Dieu, incapables de sapprocher de Dieu et dpancher son cur devant Lui
comme Ses enfants. Ils pouvaient crier Lui, faire monter vers Lui leurs gmissements : on trouve
cela dans les Psaumes, qui sont remplis de cette confiance bnie en Dieu ; mais cest la confiance de
serviteurs qui comptent sur Dieu pour intervenir en leur faveur, qui esprent en Dieu, mais ne sont
pas encore capables de le louer ils nont pas t approchs de Lui. Dans quelques-uns des
Psaumes les plus levs, ils prient mme que la colre de Dieu ne les consume pas pour toujours. Ils
ne connaissent pas une colre entirement te pour eux. Dun autre ct, on voit les fidles entrer
dans les sentiments de Dieu en jugement contre Ses ennemis : ils attendent le moment o ils
abattront les ennemis de Dieu, comme si ctait un privilge pour eux, et ils demandent Dieu de
les rendre comme la balle chasse par le vent de se servir de son peuple et de leurs chiens, en
sorte quils boivent du sang des ennemis pense pnible qui associe des ides rpugnant tout
chrtien. Il y a mme le danger que certains condamnent la Parole de Dieu parce quon y trouve de
tels dsirs. Or ce langage est parfaitement adapt des mes sous la loi ; mais nous sommes
maintenant sous la grce, non plus sous la loi, et nous prions pour ceux qui nous font du tort et nous
perscutent. Le ton gnral des Psaumes est loppos de rendre le bien pour le mal, par exemple
quand ils parlent du bonheur dcraser les petits enfants de Babylone contre le roc : cest le juste
jugement atteignant le mal. Je maintiens que toutes les expressions des Psaumes sont de Dieu
que toutes ces imprcations sont divines. Les maldictions, menaces et avertissements, toute cette
sympathie pour la rtribution divine, tout cela est autant de Dieu que lintercession du chrtien
actuellement en faveur de ses ennemis ; mais elles ne conviennent ni au mme temps, ni aux mmes
personnes, et Dieu ny accomplit pas le mme but. Tant que Dieu prolonge le jour de la grce,
toutes ces choses sont entirement inapplicables. Elles ne sont pas ce que Dieu manifeste
aujourdhui. Elles demeurent vraies toujours ; chacune, en elle-mme, est toujours une chose
juste. Mais le fait est que, maintenant en Christ, Dieu a introduit la grce, pleine et souveraine ; et
par consquent, Il met ceux qui appartiennent Christ dans la position de manifester, non pas une
justice terrestre, mais la grce cleste. Lapplication dun gouvernement de justice est tenu en
rserve, mais un jour il saccomplira la lettre ; et Dieu emploiera Son peuple Isral comme
linstrument spcial pour excuter ces jugements divins.
Considrons lApocalypse. Les voies de justice apparaissent aprs lenlvement de lglise au
ciel, aprs que les 24 anciens soient assis sur des trnes et aient t couronns devant le trne, ils
reprsentent les rachets clestes que Dieu appelle maintenant tant dentre les Juifs que dentre les
Gentils. Dieu commence alors agir sur son ancien peuple, Isral, qui comprend et crie Dieu, et
lui demande : Jusques quand, Souverain, saint et vritable, ne juges-tu pas et ne venges-tu pas
notre sang sur ceux qui habitent sur la terre ? (Apoc. 6:10). Nest-ce pas l le ton des Psaumes ? Et
pourtant, ce sont des saints de Dieu. Voyez ce qui arrive quand on confond les dispensations ; la
Bible exige quon la dcoupe droit (2 Tim. 2:15). Si vous prenez des parties de lcriture et que
vous les appliquiez mal de quelque manire que ce soit, vous serez un ouvrier ayant avoir honte (2
Tim. 2:15). Hlas ! combien lon a perverti le Sermon sur la Montagne ! Les gens y voient des
paroles adresses par le Seigneur ses disciples, o Il insiste pour quon ne rsiste pas au mal,
quon ne rende pas coup pour coup, quon nemploie pas les moyens terrestres pour revendiquer ses
droits ou se dfendre contre les violences personnelles et le dpouillement de ses biens, etc., toutes
choses que les hommes ressentent comme une violation de leurs droits. Si un chrtien faisait de cela
un code pour tous les hommes maintenant, ce serait tout ce quil y a de contraire la pense de
Dieu ; ce serait essayer de gouverner le monde selon les principes de la grce. Si vous en faisiez
lexprience sur les hommes tels quils sont, le monde deviendrait une scne de brutalit plus
terrible que celle de la grande Rbellion en Angleterre, quand ils essayrent de mettre en uvre les
rtributions des Psaumes. On plaait alors les chrtiens sous lesprit et le principe de la loi ; mais
cest une confusion encore pire que de vouloir y placer le monde. On se mettrait alors pardonner
au fripon et au coquin, les cajoler ; le voleur naurait plus qu se servir comme il voudrait. De
tels principes ne marcheraient videmment pas pour le monde, jamais, et ils nont mme pas t
faits pour. Des gens mal instruits peuvent bien scrier que ce que je dis revient rejeter la Bible, au
moins en grande partie, mais cest une fausse alarme. Il sagit simplement dun effort pour les
amener comprendre la Bible, et pour leur enseigner la signification relle de ses diverses parties.
Le point pratique est que les Gentils, tels que nous-mmes, ont t purifis de toute leur
condition de pch. Nous ntions pas sous la loi, mais sous le pch (en toute insubordination
Dieu) livrs toute sorte de mal. Ce ntait peut-tre pas ncessairement un mal ouvert, un mal
moral ; mais nous vivions pour nous, sans Dieu ; et cest l une manire trop douce de dcrire la
condition o nous nous trouvions. Ces Galates avaient t dans les formes les plus grossires de
lignorance et de lidoltrie ; mais lesprit de la grce est tel, quils en avaient t compltement
retirs, et, par la foi en Christ, ils avaient t faits fils de Dieu, sans passer par aucun stade
intermdiaire. Ils staient repentis, avaient reu lvangile, et taient devenus enfants de Dieu. Et
parce que vous tes fils, Dieu a envoy lEsprit de son Fils dans nos curs, criant : Abba,
Pre (4:6) lexpression mme quIl employait, Lui le Bni, en pleine communion avec Son Pre
(Marc 14:36). Dans quelle condition avons-nous t introduits ! Que celui qui, hier, ntait quun
misrable Gentil, souill et idoltre, puisse prononcer par la puissance du Saint-Esprit la mme et
douce expression de relation : Pre ! Quelle place donne maintenant par Dieu ses enfants ! Et
tout cela nest pas prsent en rapport avec les Juifs, dont il a t expressment dit quils avaient t
rachets de leur condition sous la loi, et introduits dans la relation de fils ; mais le Saint-Esprit tend
ses expressions et parle des Gentils. On aurait pu imaginer que le Gentil, nayant rien connu de la
loi, naurait pas pu tre introduit directement dans une place aussi bnie que celle du Juif croyant.
Mais il nen est pas ainsi : le Juif devait tre retir, non seulement du pch, mais de la loi. Le
Gentil navait que son pch do il fallait quil sorte ; luvre soprant en lui tait donc, pour
ainsi dire, beaucoup plus simple. Le Juif avait dsapprendre, alors que le Gentil navait qu
apprendre. Jusqu sa conversion o il tait amen dun coup dans la lumire de la grce de Dieu,
tout ce que le Gentil avait ntait que sa nature corrompue ; tandis que le Juif devait tre sorti de la
sphre de la loi, et il tait emptr, voire entrav, par les restes du systme lgal qui saccrochaient
encore lui.
Rappelez-vous que celui qui comprend la grce naffaiblit jamais la loi, ce qui serait un trs
grand pch. La doctrine de la foi tablit la loi. Si vous pensez que le chrtien est sous la loi, et peut
quand mme tre sauv et heureux, en ralit vous dtruisez lautorit de la loi. Les croyants Juifs,
sous la loi, nont jamais eu la pleine paix ni la pleine joie apportes maintenant par lvangile.
Partout o vous avez maintenant des mes sous la loi (dans leur esprit), elles peuvent
ventuellement tre sauves, mais elles nont jamais ce plein repos auquel luvre de Christ leur
donne droit. La raison en est trs simple : Bien quelles aient reu Christ, elles ne font pas
lapplication de Son uvre. Si elles le faisaient, elles verraient quun des effets de la rdemption,
cest de dlivrer la personne non pas de la soumission Christ, mais de la rendre plus que
jamais soumise la volont de Dieu, et pourtant sans tre place sous la loi. Cest pourquoi laptre
montre que l o ils taient introduits, ctait la place de fils. Or, la position de fils est une
soumission intelligente son Pre : le Saint-Esprit, lEsprit de Son Fils, enseigne crier : Abba,
Pre, mais non plus misrable homme que je suis, qui me dlivrera de ce corps de mort ? (Rom.
7:24). Ce dernier cri est celui jaillissant du cur de quelquun qui est sous la loi, criant dans son
angoisse desprit, ayant toujours le sentiment du besoin dtre dlivr de quelque chose ; parfois un
peu consol, puis nouveau abattu sous le poids de la loi. Au contraire, quand on connat la
plnitude de bndiction que Dieu nous a donne en Christ, le cur est press par le Saint-Esprit de
crier : Abba, Pre. Cen est fini de la chair aux yeux de Dieu, et nous avons le droit de dire que
nous en avons aussi fini avec elle nous-mmes. Dieu ne peut pas se fier moi, et moi non plus ;
mais je sais que je puis me fier Dieu en son Fils bien-aim, qui a t le pch par le sacrifice de
lui-mme, en sorte quil y a un repos parfait pour le cur. Le cri de lEsprit est : Abba, Pre ;
voil comment lenfant de Dieu est conduit employer le langage propre sa relation avec Dieu.
Dautres peuvent admirer la cration de Dieu, peuvent insister sur les merveilles des cieux et de la
terre ; mais le cri de lEsprit est : Abba, Pre ; cela se ressent beaucoup mieux que cela ne
sexprime. Quel bonheur y a-t-il sarrter sur les attributs de Dieu, ou sur les effets extrieurs de
Sa puissance, en comparaison de la joie du cur qui sent la relation divine ? Cest de cette relation
avec le Pre que laptre fait se ressouvenir les saints de la Galatie ; cest le cri produit par le Saint-
Esprit, le cri adapt cette relation, dans la conscience de laquelle ils avaient t amens au sortir
de leur idoltrie. Car tout dpend de ceci de la simplicit avec laquelle mon me reoit cette
grande vrit que, quant tout ce que je suis, cela a t jug la croix ; et il y a maintenant un
nouvel homme devant Dieu, et un nouvel homme devant moi Christ ressuscit dentre les morts ;
et jai le droit de dire que cest Celui en qui je me tiens devant Dieu. Pouvons-nous avoir un autre
cri que celui-l : Abba, Pre ?
Nous arrivons ensuite un avertissement qui aussi bien une conclusion : De sorte que tu nes
plus esclave, mais fils ; et, si fils, hritier aussi de Dieu par Christ (4:7). Comme au ch. 6, o il dit :
Frres, quand mme un homme sest laiss surprendre par quelque faute, vous qui tes spirituels,
redressez un tel homme dans un esprit de douceur (6:1) ; le Saint-Esprit lapplique ensuite lme
de chacun individuellement : Prenant garde toi-mme, de peur que toi aussi tu ne sois tent.
Ainsi, si Dieu donne un avertissement individuel, Il donne aussi une consolation, et elle vient avant
lavertissement. De sorte que, est-il dit, comme rsultat de tous les raisonnements, tu nes plus
esclave, mais fils ; et, si fils, hritier aussi de Dieu par Christ. Remarquez bien, ce nest pas ce
quils seront ; ils ne seront pas non plus toujours en bas ge dans ce monde, avec une
bndiction seulement dans le ciel, mais : Tu nes plus esclave, mais fils. Si vous tiez Juif, vous
seriez lesclave de la loi. Mais maintenant, peu importe ce que vous tiez, mme si vous tiez
idoltre, en recevant Christ, vous avez pass dans la plnitude de la bndiction due par Dieu
Son Fils bien-aim. Dieu na pas de bndiction trop grande pour le cur qui sincline devant Lui :
Si fils, hritier aussi de Dieu par Christ. Il largit la sphre : ce nest pas seulement hritier de
ceci ou de cela, mais hritier... de Dieu. Ce que Dieu possde, ce que Dieu aura dans le jour bni
qui va venir, il le partagera avec ses enfants. Tel est le sens de la dernire phrase dphsiens 1:18.
Voir aussi Romains 8. Telle est la place laquelle Dieu nous destine rien moins que cela ; Il na
pas la pense de rien retenir. Comme la grce a t, ainsi sera la gloire ; cest la rponse de Dieu
linsinuation du diable en Eden.
Maintenant vient lavertissement : Mais alors, ne connaissant pas Dieu, vous tiez asservis
ceux qui, par leur nature, ne sont pas dieux : mais maintenant, ayant connu Dieu, mais plutt ayant
t connus de Dieu etc. (4:8). Il est clair que laptre veut parler des Gentils ; il ne dit pas : quand
nous ne connaissions pas Dieu, parce que les Juifs avaient une certaine connaissance de Dieu sous
la loi ; mais il dit : Ne connaissant pas Dieu, vous tiez etc., ce qui concerne videmment les
paens. Comment retournez-vous de nouveau aux faibles et misrables lments auxquels vous
voulez encore derechef [ = de nouveau] tre asservis ? (4:9). Pesez bien cette expression. Il ne peut
y avoir de dclaration plus solennelle pour ce qui regarde ltat actuel de la chrtient. Que vise-t-il
quand il dit que ces saints de la Galatie taient en train de retourner aux faibles et misrables
lments auxquels ils voulaient encore de nouveau tre asservis ? Ils ont d tre compltement
choqus. Retourner lidoltrie ! Comment cela se pourrait-il ? Ils disaient probablement : Nous
nous bornons prendre le principe de la loi ; appelez-vous cela de faibles et misrables lments ?
Eh bien ! dit laptre, quand vous tiez inconvertis, vous adoriez de faux dieux des idoles ; mais
si vous, chrtiens, vous allez prendre des principes juifs, mme ces jours de fte, ou dautres
principes de la loi, vous tes en principe des idoltres, retournant de nouveau cette idoltrie dont
Dieu vous a dlivrs. Comment cela ? La raison est claire. La loi en elle-mme ntait pas idoltre,
et Dieu usait videmment de patience envers les prjugs des Juifs ; mais voici des croyants dentre
les Gentils qui recouraient ces lments lgaux. Qui le leur avait dit ? Ces choses avaient perdu
tout leur sens, et un Gentil navait rien faire avec elles ; elles avaient leur valeur comme ombres
[figures] de Christ, avant que Christ vnt ; mais se dtourner de Christ ressuscit dentre les morts
pour aller vers ce qui ntait que des ombres, ctait, aux yeux de Dieu, retourner lidoltrie.
Toutes les fois que la chrtient professante revient la loi, ses crmonies extrieures et ses
ombres (quoique tout cela ait t trs bien sous la loi), et les adopte pour le culte chrtien, elle
tombe de fait dans lidoltrie, mme si elle nen est pas consciente.
Supposez que quelquun dise : Je me trouve bien froid en adorant Dieu, et jai besoin de quelque
chose pour rveiller mon me ; quoi de mieux quun portrait de mon Sauveur, afin quen Le
contemplant avec sa couronne dpines, je sente plus profondment son amour, et que les affections
de mon cur soient plus attires Lui ? Ceci est maintenant de lidoltrie, si mme cela na pas
toujours t le cas. Certaines de ces choses taient permises sous le systme lgal cause de la
duret des curs ; ils avaient des sacrifices danimaux et une sacrificature terrestre ; mais pour un
Gentil, se tourner vers ces choses, cest, aux yeux de Dieu, retourner lidoltrie. Le Saint Esprit
insiste l-dessus auprs des croyants de Galatie, car le mal ntait encore quen germe. Ceci tant,
quel pch de prendre part ce qui est de lidoltrie pour Dieu, de lencourager ou dy consentir de
quelque manire que ce soit ! Le mal se dveloppe trs rapidement. Il nest pas maintenant limit au
papisme, et les avances faites ces dernires annes en direction des principes catholiques, relvent
de la mme orientation. Sil sy trouve quelque lment religieux, cest des lments idoltres qui se
servent de certains sentiments de crainte de notre nature dchue, pour amener les gens prouver
plus de rvrence dans le culte. Cest exactement loppos de la foi. Lessence de notre bndiction
consiste en ce que lme jouit de Christ par la parole de Dieu le Saint-Esprit donnant cette
jouissance de Christ, indpendamment de tout ce qui agit sur lil ou lesprit naturels. Or cest
prcisment cet abus-l que laptre dnonce ici si fortement, et quil qualifie dlments faibles et
misrables. Ce que Dieu apprcie dans le culte est gnralement considr maintenant comme
maigre et pauvre, car cela implique labsence de dcorations extrieures et de toute excitation, afin
que la puissance relle soit celle du Saint-Esprit agissant parmi les saints.
Vous observez des jours, et des mois, et des temps, et des annes (4:10). Ce qui est devenu
tonnant aujourdhui, cest de ne pas faire cela ! Hlas ! le mal qui existait chez les Galates est
aujourdhui regard comme une preuve de religion, alors que Paul signale cette observation de dates
non comme une simple erreur, mais comme une preuve didoltrie. Dans le paganisme, on faisait
grand cas de ces ftes, et Dieu les permettait dans le Judasme, parce que les Juifs avaient une sorte
de religion adapte leur tat et au sanctuaire terrestre. Mais maintenant, tout est compltement
chang, et lobservation de ftes et de saisons spciales, comme moyen de plaire Dieu, est rejet
avec autorit par le Saint-Esprit. Je crains, quant vous, que peut-tre je naie travaill en vain
pour vous (4:11). Nest-ce pas une chose trs solennelle que, quel quait t le mal chez les
Corinthiens, laptre ne dit jamais leur sujet : Je crains pour vous ? Si nous avions connu une
assemble ayant autant de mal moral en son sein certains cherchaient mme renverser la
rsurrection naurions-nous pas dit quil ny a jamais eu dtat aussi lamentable ? Mais laptre
leur crit dans la confiance quils seraient dlivrs de ce mal. Ce ntait pas quil ne sentt pas
profondment ce mal, et il met bien devant eux leur condition critique ; mais il leur crit avec
lassurance que Dieu toucherait leurs curs : Dieu, par qui vous avez t appels la communion
de son Fils Jsus Christ, notre Seigneur, est fidle (1 Cor. 1:9), et il se met soccuper de leur
conduite aprs avoir touch cette grande corde dans leurs curs. Mais quand il crit aux Galates, il
ny a rien de tel. Le Saint Esprit lui donnera plus tard, de la consolation leur gard, mais on est
bien loin de ses sentiments lorsquil crivait aux Corinthiens. Le lgalisme est insidieux, parce quil
a belle apparence, ce qui fait que les hommes simaginent crotre en saintet pratique, alors que
cest linverse en ralit. Ce qui produit la vraie saintet, cest Dieu oprant dans lme et le
vouloir et le faire, selon son bon plaisir (Phil. 2:13), et non pas simplement un nom de jour, ou
dheure, ou de saison, ou de lieu ; et Dieu opre ainsi dans lme, parce quelle est sanctifie par
loffrande du corps de Jsus Christ faite une fois pour toutes (Hb. 10:10). Dieu introduit le
croyant dans sa propre prsence, et le place l comme Son enfant.
Il est possible de respirer le cur de latmosphre vitale du papisme, tout en pensant en avoir une
horreur salutaire. Examinons nos propres mes. On peut toujours regarder Dieu et compter sur la
victoire par notre Seigneur Jsus Christ. Que Satan dchane sa fureur comme il voudra, quoiquil
en soit Dieu sera toujours Dieu et Il demeurera toujours fidle Sa propre Parole et Son Esprit.
Laptre en vient maintenant ses rapports personnels avec les saints de Galatie ; et il se sert du
reproche mme par lequel les enseignants du lgalisme les avaient pousss contre lui, comme dun
argument supplmentaire en faveur de la vrit. Par leurs discours, ces enseignants avaient mont et
excit les Galates contre laptre, pour quils se sentent blesss de ce quil avait, pour ainsi dire,
cess dtre Juif, dclarant en avoir entirement fini avec la loi. Cest cela quil rpond
maintenant. Il est important de comprendre comment on en finit avec la loi. On ne pouvait pas dire
que laptre ne se servait pas de la loi ; mais, comme il le dit Timothe (1:9), il fallait en user
lgitimement, quand on a faire avec les impies, les iniques, etc. Mais ils le blmaient parce quil
ne dfendait pas ses privilges juifs. Il pouvait se servir de la loi de Dieu, et il sen servait
effectivement, dune part pour exposer des principes moraux et dautre part dans ses rapports avec
les hommes, mais non pas comme un privilge ou une rgle pour lui-mme. Sil avait parl de quoi
que ce soit lui appartenant selon la chair, cela aurait t abaisser le fondement et le caractre de sa
bndiction. La grce lavait introduit dans une place bien meilleure. Dans lhomme, la loi et la
chair vont toujours ensemble, et aux yeux de Dieu, lune et lautre ont leur fin la croix de Christ.
La chair y a t juge et condamne ; elle a t traite comme une chose morte devant Dieu
morte et enterre ; quant la loi dont le rle est de soccuper de la chair, nous sommes morts la
loi. Nous sommes dgags de lune et de lautre : nous ne sommes pas dans la chair, et nous ne
sommes plus sous la loi. La chair tant ce sur quoi la loi a prise en nous, et la chair tant maintenant
tenue, par la foi, pour une chose morte, il ny a plus rien dont la loi puisse se saisir. Nous passons
hors de sa province dans un autre pays et dans une autre atmosphre.
Laptre sempare donc de ce reproche mme, et le change en un argument inattendu pour
lvangile. Soyez comme moi (4:12), dit-il ; autrement dit : soyez affranchis de la loi comme
tant morts la loi en Christ ; prenez votre place avec hardiesse et fermet, avec la certitude que la
volont de Dieu est que vous nayez aucune relation directe avec elle.
Soyez comme moi. Je suis affranchi de sa domination et de ses obligations. Ils disent que je ne
mets pas en avant mes droits lgaux comme Juif : je le sais et je le proclame. Vous tiez Gentils
selon la chair ; vous navez jamais t dans une position juive en aucune manire : ne le recherchez
pas, maintenant que vous avez une meilleure position, par grce et dans Sa grce.
Soyez comme moi, car moi aussi je suis comme vous. Vous tes Gentils, et vous navez jamais
t, et vous ntes pas du tout sous la loi, et moi aussi je suis comme vous. Si seulement vous
compreniez votre position de libert par rapport la loi, comment pourriez-vous dsirer vous mettre
sous son joug ? Il exprime ces choses sous une forme concise et trs elliptique ; mais je crois quil
faut le comprendre en relation avec le contexte qui prcde et qui suit. Vous ne mavez fait aucun
tort. Ils craignaient, apparemment, de peiner laptre en lui exprimant que son comportement tait
un renoncement la place qui lui appartenait en propre. Pas du tout, dit-il : Vous ne mavez fait
aucun tort. Je reconnais pleinement que, quant tout ce que jai t comme homme dans la chair,
jai entirement abandonn ce terrain. Comme descendant dAbraham en ligne directe, sans une
seule chose mauvaise en moi, et avec une observation parfaite de la loi, je ne pourrais pas tre aussi
bni que je le suis en Christ. Puis, se rappelant ce quil avait dit au ch. 3 v. 10 (tous ceux qui sont
sur le principe des uvres de loi sont sous maldiction), nous voyons que tout ce qui pouvait tre
gagn en prenant un terrain lgal est une maldiction. Eh bien, alors ! pouvait faire valoir laptre
dune manire triomphante, Soyez comme moi, car moi aussi je suis comme vous, frres ; je vous
en prie. Vous ntiez que des Gentils, et vous naviez rien faire avec la loi ; or maintenant je suis
soustrait la loi, autant que vous non pas, naturellement, en devenant un Gentil, mais en tant
dlivr de la loi en Christ et par Christ. Telle est la bndiction de la position chrtienne, qui est
caractrise non pas simplement par labsence de loi, mais par ce que nous sommes amens en
union avec Christ, et cela nous lve au-dessus de la loi, tout en produisant lobissance et lamour
envers Dieu et envers lhomme, comme jamais la loi na pu le faire. Ainsi, ce que la loi avait en vue
est accompli (Romains 8:3, 4), et mme beaucoup plus pleinement que jamais autrement : le moyen
en est lamour de Christ qui treint lme. Et cela est fait, non par un simple procd ngatif
consistant dire lhomme quil na pas la loi pour sa rgle, mais en le plaant sous Christ, cest--
dire sous la grce. Cest l ce que la foi fait pour lme.
Vous savez que dans linfirmit de la chair, je vous ai vanglis au commencement ; et vous
navez point mpris, ni rejet avec dgot ma tentation qui tait en ma chair ; mais vous mavez
reu comme un ange de Dieu, comme le Christ Jsus (4:13-14). Bien loin de venir imbu tant soit
peu de confiance et dautorit charnelles, il tait venu comme un homme souffrant. Ici, il y fait
seulement allusion, mais il en parle plus en dtail en 2 Corinthiens 12. Il est trs doux de considrer
comment et quand laptre reut cette marque humiliante en sa chair. Il ne nous est pas dit ce
quelle tait. Ce pouvait tre quelque particularit dans sa parole, ou son apparence, etc. Nous
savons que ctait en rapport avec son tat corporel, en sa chair. Mais ce qui ressort lvidence
et de manire touchante, cest que plus laptre tait conduit de Dieu et bni, plus profondes taient
les marques de souffrance, de faiblesse, et de honte en sa personne. Lcharde dans la chair suivit
son ravissement jusquau troisime ciel. Lange de Satan le souffleta, et Dieu en tira le meilleur
profit, en sorte que laptre fut tenu abaiss ses propres yeux, et ceux des autres. Il fut ainsi
rendu manifeste que ce qui oprait de telles merveilles dans Paul, ctait la puissance du Saint-
Esprit, malgr la sentence de mort passe sur toute lnergie de la nature. Le jour viendra o Dieu
rtablira les Juifs et les mettra dans la position de la tte, et les Gentils dans celle de la
queue (sa. 9:14 ) ; alors tout sera tabli en ordre convenable selon la pense de Dieu. Mais
maintenant il nen est pas du tout ainsi, selon ce quil dit. tre Juif nest rien, cest entirement fini.
Laptre tait venu ici comme quelquun de souffrant et mpris, nullement comme faisant valoir Sa
qualit denfant dAbraham. Il tait mort tout cela ; et il en voulait pour preuve les circonstances
bien connues de sa premire prdication parmi eux. Ne se rappelaient-ils pas que lorsquil tait
venu vers eux, ce navait pas t avec puissance ou clat, mais dans un exercice profond ? Au lieu
dattraits extrieurs attachs sa personne, il y avait ce qui ne pouvait tre quune preuve pnible
pour lui-mme et pour eux. Mais quen pensaient-ils alors ? Ils taient si pleins de lvangile, si
heureux de dcouvrir la grce et la bndiction de la vrit prche, quils considraient Paul
comme un ange. Vous ne mavez point mpris... mais vous mavez reu comme un ange de Dieu,
comme le Christ Jsus.
Quel tait donc votre bonheur ? Car je vous rends tmoignage que, si cela et t possible,
arrachant vos propres yeux, vous me les eussiez donns (4:15). Leurs affections avaient t
compltement dtournes de laptre, ce qui est toujours leffet produit lorsque de faux docteurs
agissent sur les esprits. Linimiti se dveloppe, et chaque circonstance tend la gonfler. Laptre le
fait peser instamment sur leurs consciences. Je suis donc devenu votre ennemi en vous disant la
vrit ? Ils ne sont pas zls votre gard comme il faut, mais ils veulent vous exclure (4:16-17)
ou nous exclure ; car il sagissait en ralit de couper laptre de toute relation avec les saints
en levant une cloison entre lui et eux. Ils veulent nous exclure, afin que vous soyez zls leur
gard (4:17), autrement dit, afin que tout soit une affaire de flatterie les uns envers les autres ; car
lorsquelle nest pas applique selon le propos de Dieu, la loi est invariablement pervertie, avec
pour rsultat que la chair senfle. Mais il est bon dtre toujours zl pour le bien, et de ne pas
ltre seulement quand je suis prsent avec vous (4:18). Lexprience de Paul avec les Galates tait
exactement loppos de tout ce qui se trouvait Philippes. En Philippiens 2, laptre parle deux
comme ayant toujours obi, non seulement comme en ma prsence, mais beaucoup plus
maintenant en mon absence. Ils taient remarquables par leur esprit dobissance quand il tait
prsent : cest toujours leffet de lesprit de grce ; la loi, quant elle, nengendre que servilit et
crainte. Quand nous sommes heureux dans la prsence de Dieu, nous sommes unis en un seul objet
commun, qui est Christ. Il y a alors un motif gouvernant toutes les affections et toutes les actions ;
le bonheur, la paix et lesprit de soumission sont les effets propres et naturels de la grce oprant
parmi les enfants de Dieu. Philippes, ils avaient toujours obi, non seulement quand Paul tait l,
mais beaucoup plus en son absence. Ils travaillaient leur propre salut avec crainte et tremblement,
conscients du grand conflit dans lequel ils taient engags. Ils nadmettaient pas le rve naf que
toute difficult tait passe du fait quils taient chrtiens ; au contraire, ayant t amens Christ,
ils se trouvaient malgr tout en prsence dun ennemi puissant, ce qui les rejetait ds lors sur Dieu.
Laptre tait parti, mais au lieu den tre abattus, cela les faisait regarder dautant plus Dieu, sans
aucun orgueil dans le cur, mais dans le sentiment du besoin de dpendance de Lui. Ce mme
sentiment de reconnaissance de Dieu, les aurait conduits se servir de laptre et lapprcier
quand il tait l, et en son absence, il les rejetait directement et immdiatement sur Dieu. loppos
de cela, lorgueil de cur qui aurait mpris laptre, exposait les mes sidoltrer soi-mme, la
flatterie de soi, et pareillement, toutes les tromperies de Satan. Le grand point pour les
Philippiens, ctait que Dieu oprait en eux. Pourquoi tre abattus, comme sils navaient pas la
confiance que Celui qui les aimait le mieux, ctait Lui qui oprait en eux, et qui aurait dautant
plus soin deux quils taient engags dans une lutte aussi meurtrire ?
Chez les Galates, il nen tait pas ainsi. Prenant avantage de labsence de laptre, ils staient
mis se servir charnellement de la loi ; entrans par des docteurs qui sy complaisaient, ils
perdaient vite toute vraie affection pour lui, ainsi que la bndiction dont ils avaient joui en son
temps. Certes, il aurait t mieux que, laisss seuls, ils regardent Dieu et trouvent la force de tenir
bon pour Lui ; toutefois, voyant leur tat, laptre aurait souhait avoir t avec eux (4:20). Leur foi
avait t branle, et ils glissaient loin de Christ, croyant rendre les choses plus sres par des
ordonnances ; or de la mme manire que laptre avait travers beaucoup de difficults et de
souffrances leur sujet lorsquils taient venus la connaissance de Christ au commencement, il
avait connu, comme il lexprime lui-mme, de pnibles et profondes angoisses, ainsi maintenant,
il retraversait tout cela en esprit. Mes enfants, pour lenfantement desquels je travaille de nouveau
jusqu ce que Christ ait t form en vous (4:19). Le lgalisme avait tellement dfigur la vrit
dans leurs mes, quils avaient besoin dtre enracins et fonds tout nouveau dans les premiers
lments de la grce. Ils avaient cess de tenir ferme la croix, et laptre tait en perplexit leur
sujet. Extrieurement, ils pouvaient tre trs zls ; mais quant au tmoignage pour Christ, la
jouissance de Christ dans leur me, tout avait disparu. Laptre dsirait que luvre recommence
dans leur me par le tout dbut. Je voudrais tre maintenant auprs de vous et changer de langage,
car je suis en perplexit votre sujet (4:20). Autrement dit, il dsirait agir leur gard, selon ce
que requrait leur tat, son avis. Il pouvait y avoir du rsultat, et il voulait leur parler avec
douceur ; mais sils taient lgers, orgueilleux et durs, alors il lui faudrait agir avec rigueur : il
voudrait changer de langage, comme il dit aux Corinthiens : Que voulez-vous ? Que jaille vers
vous avec la verge, ou avec amour et un esprit de douceur ? (1 Cor. 4:21). Laptre tait ici en
perplexit leur sujet.
Dites-moi, vous qui voulez tre sous la loi, ncoutez-vous pas la loi ? Dans ce verset, il
emploie le mot loi sous deux sens diffrents. Vous qui dsirez tre sous le principe de loi,
nentendez-vous pas ce que disent les livres de la loi cest--dire les premiers crits de la Bible ?
Le mot loi est employ quelquefois pour dsigner la parole de Dieu en gnral, telle quelle tait
alors rvle ; ainsi dans le Psaume 19 : La loi de lternel est parfaite, restaurant lme. Mais
quand il en est parl comme ce sous quoi le chrtien nest pas plac, la loi est alors le principe par
lequel la conscience est place sous certaines obligations afin dacqurir une position devant Dieu.
Ceci est une erreur que Paul dvoile. Cest pourquoi il dit : Vous qui voulez tre sous la loi,
ncoutez-vous pas la loi ? Car il est crit quAbraham a eu deux fils, lun de la servante, et lautre
de la femme libre. Mais celui qui naquit de la servante naquit selon la chair, et celui qui naquit de la
femme libre naquit par la promesse (4:21-23). Vous voyez ici la liaison entre la chair et la loi, entre
la promesse et la grce. LEsprit a faire avec la promesse ; la loi, avec la chair. Il en fait
lillustration par les rcits de la Gense.
Le Saint Esprit a pris un soin particulier de se servir de certains faits de lAncien Testament que
nous naurions jamais supposs applicables, pour faire ressortir des vrits bnies du Nouveau
Testament. Qui aurait discern la diffrence entre la loi et la promesse dans la lutte dAgar et
dIsmal contre Sara et Isaac ? Non seulement lEsprit de Dieu la voyait, mais Il a voulu que le rcit
des circonstances soit la magnifique prfiguration des deux alliances : dune part la loi qui a
seulement un enfant de la chair, et dautre part la promesse, qui, au contraire, enfante au temps
convenable lenfant de lEsprit. Laptre ne nous laisse pas nos propres imaginations. Il montre
quAgar correspond la Jrusalem de maintenant (4:25) la cit des scribes et des pharisiens,
pauvre, orgueilleuse et misrable Jrusalem, sans aucune libert avec Dieu, gmissant sous la
servitude romaine et sous lesclavage encore plus amer du pch. Laptre applique cela ce qui se
passait alors parmi les Galates. Quils prennent garde de devenir virtuellement les enfants dAgar.
Ne prenaient-ils pas la place de gens zls pour la loi ? Et pourtant, aprs tout, ils ne comprenaient
pas sa voix ; voulant tre docteurs de la loi, nentendant ni ce quils disent, ni ce sur quoi ils
insistent (1 Tim. 1:7). La loi tait compltement contre eux. Elle montrait clairement que Dieu
attachait la promesse aux enfants de lEsprit, et non pas ce qui ntait que la descendance de la
lettre (2 Cor. 3:6).
Tout systme religieux qui se base sur la loi, prend invariablement un caractre judaque. Inutile
de regarder loin pour le comprendre ou lappliquer. Comment se fait-il que les hommes ont des
difices magnifiques, ou un rituel splendide dans le service de Dieu ? Quel en est le modle ?
Certainement ils ne ressemblent pas ceux rassembls autrefois dans la chambre haute (Jean 20 ;
Actes 1). Le temple en est clairement le type, quoi se rajoute une classe spciale de personnes
sacres, le principe du clerg tant fond sur lide de la sacrificature judaque. Dans ces
circonstances, le service dpend de ce qui a de lattrait pour les sens un dploiement
dornements, de musique, de crmonies imposantes, tout ce qui frappe lesprit de lhomme, ou
attire une multitude, non par la vrit, mais ce quon voit et entend et qui plat la nature. Cest
lordre de ce que la parole de Dieu appelle le sanctuaire terrestre. Ceci ne veut pas dire que le
tabernacle ou le temple navaient pas une signification trs importante avant la venue de Christ ;
mais aprs cette venue, leur caractre figuratif est devenu visible et leur valeur temporaire a pris fin,
et la plnitude de la grce et de la vrit de Dieu a t manifeste dans la personne de Celui qui est
venu du ciel. Quand Christ fut rejet de la terre et retourna au ciel, tout fut chang ; la soumission
de cur des enfants de Dieu sest rapporte un objet dans le ciel. Pour nous le vrai sanctuaire,
cest le nom de Christ. Ce que lAncien Testament rattachait au temple pour un peuple terrestre, le
Nouveau Testament le rattache Jsus. L o deux ou trois sont assembls en mon nom, je suis l
au milieu deux. Mme aussi peu nombreux, mais fidles cela, ils en recueillent la bndiction. Il
est dune grande importance de remonter au principe des choses. Quand laptre crivait aux
Galates, seuls les germes se montraient ; ils ntaient pas alls jusqu avoir des difices consacrs
et des castes dhommes consacrs, ni toute la pompe et toutes les conditions dun culte religieux
adapt au monde, selon ce qui nous environne aujourdhui, rsultat des invasions graduelles de
lerreur dans le corps professant le christianisme. Pourtant dans ce temps-l dj, les dgts
commenaient, avec la tentative dintroduire les principes de la loi parmi les chrtiens. Quel en est
le rsultat ? Vous tombez de la position dIsaac dans celle dIsmal. tre ainsi identifi avec la loi,
cest tre un Ismal, cest dchoir des promesses pour ne plus tre quun enfant de la servante. Tel
est largument dont laptre se sert pour parler aux Galates, qui se flattaient davoir fait dimmenses
progrs ; en ralit ils glissaient de la libert dans la servitude.
Mais la Jrusalem den haut est la femme libre qui est notre mre (4:26). Le Texte Reu lit :
la mre de nous tous ; le mot tous est un ajout. Le vrai texte ne va pas plus loin que notre
mre, et le sens est videmment plus complet et meilleur sans lajout. Il est probable que le mot
tous a t ajout par ceux qui pensaient renforcer ainsi la relation de tous les enfants de Dieu,
tandis que lauteur inspir se rfre en particulier ceux qui avaient t Juifs. Il dit : Nous ne
sommes plus enfants de la Jrusalem den bas, mais nous appartenons la Jrusalem den haut.
Quant la Jrusalem terrestre, elle na aucun droit sur nous maintenant ; nous appartenons Christ,
et par consquent la Jrusalem cleste. Car il est crit il cite un passage des prophtes :
Rjouis-toi, strile qui nenfantes point ; clate de joie et pousse des cris, toi qui nes point en
travail denfant ; car les enfants de la dlaisse sont plus nombreux que les enfants de celle qui a un
mari (4:27 ; sa. 54:1). Le sens peut paratre un peu obscur au premier abord, mais quand on le
comprend, il ajoute beaucoup la force de largument sur lequel laptre insiste. Le passage nest
pas tellement en relation avec Agar et Sara, mais bien plutt la mention de Jrusalem. Dans le ch.
54 dsae, Jrusalem dans un jour venir jette un regard en arrire sur ses preuves passes, et
Dieu fait un remarquable calcul de grce. Il parle du temps de sa longue dsolation, de son temps
actuel dpreuves o elle est dpouille de tous ses privilges extrieurs ; or voil que de ce temps-
l mme, il est dit quelle a plus denfants quau temps o lternel tait son mari. Dans Ose, il est
parl dIsral comme tant trs coupable, et lternel est sur le point de la chasser. Puis elle est la
dsole : lternel la abandonne cause de son pch ; mais au temps convenable, avant quil ny
ait aucune dlivrance extrieure de la captivit ou de loppression par les Gentils, la grce
commence oprer, et tous ceux qui sont maintenant amens Christ, sont compts sous un certain
rapport comme ses enfants. Mais tout est li avec la Jrusalem venir Jrusalem qui aura cess
dtre Agar et aura pris le terrain de la grce. Et alors, quand elle considrera les chrtiens dj dans
la place qui leur revient au ciel, ceux-ci lui seront compts par le Seigneur comme les enfants de la
femme dsole. Il dira : Rjouis-toi, strile qui nenfantes point ; clate de joie et pousse des cris,
toi qui nes point en travail denfant ; car les enfants de la dlaisse sont plus nombreux que les
enfants de celle qui a un mari. Cest une comparaison de son tat au temps de sa dsolation par
rapport son tat quand elle avait un mari. Ce temps o elle avait un mari tait celui o elle tait
reconnue dans sa position terrestre : elle navait alors que peu denfants ; mais maintenant, dans sa
dsolation, il y a une puissante effusion de la grce de Dieu, et une abondante moisson dmes, qui,
par grce, sont comptes comme ses enfants.
Lptre aux Galates ne traite jamais de ce qui est proprement la position de lglise, et elle ne va
pas au-del de lhritage de la promesse. Il y a certains privilges que nous partageons avec tous les
saints. Abraham crut Dieu, et cela lui fut compt justice (3:6). Nous aussi, nous croyons, et
nous sommes justifis. Fondamentalement, la foi a les mmes bndictions dans tous les temps.
Nous sommes enfants de promesse, et nous entrons dans la portion de la foi, comme lont fait avant
nous les saints des temps passs ; nous trouvons cela dans lptre aux Galates, bien quavec dj
plus de bndiction pour nous. Mais si vous regardez lptre aux phsiens, le grand point de cette
ptre est que Dieu fait connatre des privilges entirement nouveaux et clestes. Ce nest pas du
tout ce qui est trait dans lptre aux Galates ; l nous sommes sur le terrain commun des
promesses. Or si vous tes de Christ, vous tes donc la semence dAbraham, hritiers selon la
promesse (3:29). Mais dans lptre aux phsiens, il y a certains privilges distincts et
supplmentaires, auxquels Abraham na jamais pens et dont il na jamais entendu parler : jentends
la formation de lglise de Dieu, le corps de Christ, la vrit que Juifs et Gentils seraient tirs de
leurs positions terrestres et faits un avec Christ dans le ciel. Ctait le mystre concernant Christ et
lglise, mystre cach ds les sicles et ds les gnrations (Col. 1:26), mais maintenant rvl
par le Saint-Esprit (1 Cor. 2:10). Ainsi donc, pour avoir une vue exacte de la pleine bndiction du
chrtien, il faut prendre la fois la bndiction de lptre aux phsiens avec celle aux Galates. La
particularit de ce temps, cest que Christ est la droite de Dieu. Croyez-vous que les saints du
millnium jouiront de tout ce que nous avons maintenant ? Bien loin de l. Ils auront bien des
choses que nous navons pas, comme la gloire manifeste de Christ, labsence daffliction et de
souffrances, etc. Mais notre appel est totalement diffrent et oppos. Nous, nous aimons Celui que
nous navons pas vu (1 Pierre 1:8) ; nous nous rjouissons dans la tribulation (Rom. 5:3) et dans la
honte (Luc 6:22). Si un homme ne formait ses penses lgard du christianisme que daprs
lptre aux Galates, il pourrait confondre les saints daujourdhui avec ceux de lAncien
Testament ; mais il faut toujours se rappeler la diffrence que nous trouvons ici, quaussi
longtemps que lhritier est en bas ge, il ne diffre en rien dun esclave, tandis que dans le
christianisme nous sommes introduits dans la pleine possession de nos privilges. Mais dans lptre
aux phsiens, il y a dautres choses, plus leves, appeles le conseil ternel de Dieu, ou qui du
moins en dcoulent. Il est bon par consquent de faire la distinction dans cette double vrit entre
dune part la communaut de bndiction au travers de toutes les dispensations, et la spcificit du
privilge qui sattache ceux qui sont appels maintenant par le Saint-Esprit envoy du ciel.
Or vous, frres, comme Isaac, vous tes enfants de promesse. Mais, comme alors celui qui tait
n selon la chair, perscutait celui qui tait n selon lEsprit, il en est de mme aussi
maintenant (4:28-29). Il montre l le fruit pratique ; nanmoins, il ajoute : Que dit lcriture ?
Chasse la servante et son fils, car le fils de la servante nhritera point avec le fils de la femme
libre (4:30). Quel coup de mort pour ceux qui soutiennent que lenfant de Dieu a quelque chose
faire avec la loi en tant quelle dtermine sa relation avec Dieu ! La loi est une arme puissante pour
tester les impies ; mais dans la position qui est la ntre, nous en avons fini avec elle. Ainsi, frres,
nous ne sommes pas enfants de la servante, mais de la femme libre (4:31). Telle est la conclusion
de largument de laptre. Que peut-il y avoir de plus concluant ? Daprs la loi elle-mme, il
contredit toutes les choses pour lesquelles les Galates se servaient de la loi ; et avant que la loi ait
t donne Sina, nous trouvons ce type remarquable de la vraie position du chrtien en contraste
avec celle du lgaliste. Le Juif correspond lenfant de la servante, tant alors pareillement dans la
servitude. Laptre montre que telle est aussi linvitable portion du Gentil qui dsire prendre cette
place, et sil la prend, il souffrira mme encore plus des consquences de sa propre folie. Cest
labandon de la libert pour tre esclave. Mais que dit lcriture ? Chasse la servante et son fils,
car le fils de la servante nhritera point avec le fils de la femme libre (4:30). Nous voyons donc
ici, de la manire la plus claire possible, comment Dieu rsiste tous ces efforts dimplanter la loi
parmi les enfants de la femme libre. Au contraire, pour lenfant de la femme libre, les promesses lui
sont assures par Dieu lui-mme en Christ ressuscit.
Il est donc de la plus grande importance que nous saisissions clairement notre position, et que nous
comprenions ce que Dieu nous a donn. Il nous a appels, mme si nous tions Juifs, dans une
condition tout autre que lassujettissement la loi. Il nous a fait devenir enfants de la femme libre et
nous a introduits dans la libert.
Chapitre 5
Il est bon de remarquer les diffrentes manires dont le Saint-Esprit se sert pour prsenter la
libert qui est la part du croyant maintenant. En Jean 8:32-36, elle est attribue au Fils, et au Fils de
Dieu agissant par la vrit ; les deux (le Fils et la vrit) sont en contraste avec la loi. Tout le
chapitre est effectivement trs frappant cet gard. Nous y trouvons dune part le cas dune femme
surprise en flagrant adultre (Jean 8), et dautre part lhomme ne se faisant aucun scrupule se
servir de cette affaire dans un but goste : notons-le bien, ctait lhomme religieux ! Cet homme se
place du ct quil suppose tre de Dieu, pour juger la faute la plus grave, la plus claire et la plus
positive, et cela sans misricorde ni jugement de soi-mme. Bien plus : il voudrait se servir du cas
de pch et de honte de cette personne, ainsi que de la loi de Dieu, pour slever lui-mme et
revendiquer une justice quil na pas, et en outre pour dshonorer le Fils de Dieu. Telle est la thse
de ce ch. Jean 8, qui fait ressortir ensuite triomphalement la gloire de Christ. Il nest point venu
pour ternir la loi, mais il y avait avec Lui une gloire qui lemporte de beaucoup (2 Cor. 3:10), une
gloire qui tait venue, une gloire devant laquelle la dignit de la loi plissait ; et Christ la
manifeste trs clairement. Il na pas profr une seule parole pour rabaisser la loi, ce qui
assurment naurait pas t de Dieu, mais il en a quand mme dmontr la totale impuissance pour
rpondre ltat du pcheur, sinon par la destruction, et une destruction allant bien au-del de ce
quoi sattendent ceux qui citent la loi. La loi dtruit la main coupable qui la manie, aussi bien que
celui contre qui elle est dirige. Elle est deux tranchants dans son caractre, quand Christ parle ; et
ceux qui en appelaient la loi contre la femme adultre dconcerte, furent forcs den sentir toute
lacuit. Ce furent eux, non pas elle, qui se retirrent de la prsence de Christ couverts de
confusion ; mais, remarquez bien, il ne sagissait pas de Christ se servant de la loi, mais de Christ,
lumire divine, agissant sur la conscience. Il exposa pleinement la folie et le pch quil y avait
recourir la loi. Il montra que celui-l seul qui serait sans pch pouvait justement jeter le premier
la pierre. La loi navait jamais soulev une telle question. Mais Christ introduit une puissance, et
une porte, et un caractre scrutateur qui navaient jamais brill auparavant, et quon ne peut voir
maintenant quen Lui et par Lui. La loi disait simplement : tu ne feras pas cela ; mais cela ne voulait
pas dire : Que celui de vous qui est sans pch. Or qui tait lhomme sans pch ? Celui-l seul
qui ntait pas venu pour condamner. La loi pouvait dnoncer, mais il ny avait personne pour
laccomplir. Si sa sentence avait t excute, ils auraient tous t des hommes morts tous laisss
pareillement sous la condamnation de la loi, quoique pour des causes diffrentes. Ils se retirent dans
une confusion sans espoir ; et la femme est laisse en la prsence du Fils, qui brille par la parole de
Dieu comme lumire sur lme.
Dans tout le chapitre de Jean 8, ceux qui se tenaient sur le terrain de la loi, sont manifests
comme tant esclaves du pch. Ils pouvaient se vanter dtre enfants dAbraham, mais ils ne
faisaient pas ses uvres. Par contre Abraham, qui navait mme pas connu cette loi dont ils se
vantaient, avait connu, lui, le jour de Christ ; il avait vu la lumire de Dieu, et avait tressailli de joie
de voir ce jour-l. Et voil que, lorsque lhomme orgueilleux et coupable est banni de la prsence de
Christ, Celui-ci se prsente cette personne en apparence plus coupable, sans rien dautre que la
misricorde. Cela dcoule de Ses droits divins comme Fils de Dieu, utilisant la parole de Dieu et
non la loi. La loi, au contraire, condamne et tue toujours, et ne peut que mettre lme dans la
servitude. Mais cest la prrogative de Christ, et de Christ seul, de donner la vraie libert. Cest le
Fils qui affranchit. La libert que nous recevons dcoule de Sa parole et par consquent, cest par
la foi, parce que la foi est de ce quon entend, et ce quon entend par la parole de Dieu (Rom.
10:17). Ces choses vont toujours ensemble le Fils de Dieu oprant par la parole, et celle-ci reue
par la foi dans lme.
Mais il y a un autre point de vue quil appartenait spcialement laptre Paul de prsenter
cest que Christ a accompli une uvre en vertu de laquelle ceux-l mmes qui taient sous la loi
sont entirement retirs de son domaine. Quant ceux qui prcdemment ntaient pas sous la loi,
cest--dire les Gentils, sils repassent sous le joug de la loi en aucune manire, ils pchent contre
les grces dont ils sont les objets. Cest l o laptre Paul est arriv dans notre ptre : Tenez-vous
donc fermes, dit-il, dans la libert dans laquelle Christ nous a placs en nous affranchissant, et ne
soyez pas de nouveau retenus sous un joug de servitude (5:1). Rappelons-nous aussi que parmi les
Galates le caractre de la servitude ntait pas tant ce quon appelle la loi morale, mais plutt la loi
crmonielle. Je sais bien que beaucoup croient cette dernire beaucoup plus grave que la premire.
Mais cest le contraire : lassujettissement du chrtien la loi morale dnote un cart beaucoup plus
profond de la vrit que sil sagissait de la loi crmonielle ; parce que, comme tout chrtien doit le
sentir, la loi crmonielle tire toute sa signification et toute sa valeur du fait quelle prsente Christ
en type. Ce ntait pas le cas des dix commandements, qui ne sont pas un type de Christ, mais
lexigence directe de Dieu lgard de la force et de la justice de lhomme, sil en a. On peut donc
comprendre quun chrtien vienne sembarrasser de types et dombres. Un esprit raisonneur
pourrait dire : Est-il possible de penser que la circoncision, sur laquelle Dieu a tant insist avec
Isral, doive tre abandonne maintenant ? Si elle na jamais eu aucune valeur, pourquoi fut-elle
prescrite la semence dAbraham ? Si au contraire elle tait tellement pleine de sens et imprative,
pourquoi cela aurait-il cess maintenant ? Dailleurs Christ nenseigne-t-il point quelle ntait pas
de Mose, mais des pres ? (Jean 7:22).
Tout cela peut fournir une plate-forme plausible pour les sentiments et les arguments humains ;
mais laptre tait conduit par le Saint-Esprit traiter la question de lintroduction de la moindre
amorce de loi. Prenez la circoncision, le type de la mortification de notre nature : tout croyant y a
part dans la mort de Christ. Mais les croyants auraient pu dire : Il faudrait quil y en ait aussi la
reconnaissance extrieure : pourquoi ne pas retenir le rite qui nous relie Abraham, Isaac et Jacob ?
Nous sommes faibles et oublieux ; pourquoi ne pas maintenir ce que les anciens apprciaient tant,
tout en jouissant aussi de ce qui est nouveau dans la bndiction ? Laptre traite ce sujet dune
manire dcisive dans cette ptre. Quel que soit lusage auquel Dieu ait appliqu la circoncision
avant Christ, il disparat maintenant. Christ nous a placs dans la libert en nous affranchissant ;
tenez-vous donc fermes, et ne soyez pas de nouveau retenus sous un joug de servitude. Voici, moi
Paul, je vous dis que si vous tes circoncis, Christ ne vous profitera de rien (5:1-2) cest--dire,
si vous tiez circoncis aprs cela : il ntait pas question de ceux qui ltaient auparavant. Mais si,
comme chrtiens, ils recherchaient la circoncision, Christ ne leur profiterait de rien. Il ne veut pas
dire que, si quelquun avait fait lerreur norme dtre circoncis, il ne pourrait tre pardonn ; mais
que sils se soumettaient maintenant cette ordonnance comme un complment ncessaire leur
justification, lefficace de Christ tait rendue nulle pour eux. Ainsi, non seulement Christ est un
Sauveur parfait, mais il est un Sauveur exclusif. Essayer dajouter Christ, cest en ralit dtruire
le salut par Christ.
Ce principe est trs important ; parce que vous verrez que lignorance trouve toujours la
ressource de dire : Eh bien ! nous retenons tous la mme chose un certain degr ; la seule
diffrence entre nous, cest que je crois quelque chose de plus que vous. Oui, mais ce quelque
chose de plus, teint la foi et annule la valeur de Christ. Si vous introduisez quoi que ce soit que
vous estimiez devoir faire vous-mme, devoir faire comme moyen dtre justifi devant Dieu,
laptre donne cet avertissement : Voici, moi Paul, je vous dis... Christ ne vous profitera de
rien (5:2). De rien : voyez la circoncision institue autrefois par Dieu avec une solennit
particulire, menaant de mort celui qui ne sy soumettrait pas (Gen. 17:14), et voil maintenant ce
mme Dieu qui y met fin entirement, une fois quIl a donn Christ. La circoncision avait rempli sa
fonction, mais la rintroduire, ctait obscurcir, dshonorer, et mme dtruire luvre de Christ. En
figure, Dieu avait montr par elle, que le vieil homme devait tre trait comme une chose vile et
morte. Mais Christ est venu, et il ny a maintenant aucun exercice de discipline sur le vieil homme,
seulement une nouvelle cration. Lide de mler quelque chose fait pour la vieille cration,
avec la nouvelle cration, comme moyen de justification, est une profonde offense lEsprit de
Dieu. Voici, moi Paul, je vous dis que si vous tes circoncis, Christ ne vous profitera de rien ; et je
proteste de nouveau tout homme circoncis, quil est tenu daccomplir toute la loi (5:2-3). Vous
pouvez distinguer entre la partie crmonielle, dont la signification est si bnie, et la partie morale,
par laquelle, vous ladmettez, lhomme ne peut tre justifi ; mais vous ne savez pas ce que vous
faites. Vous ne pouvez pas sparer la circoncision de la loi. Dieu a incorpor ce rite si formellement
dans toute la structure de la loi que, bien quelle ait exist auparavant, elle est devenue ensuite une
partie intgrante de la loi, et sy est amalgame si intimement, que vous ne pouvez plus sparer le
rite de tout le systme lgal. Si vous reconnaissez une partie quelconque du rituel comme ce quoi
vous tes assujetti, vous tes responsable lgard de tout le systme lgal en gnral ; vous tes
sous une obligation quant tout ce quil demande. Et je dsire attirer solennellement votre attention
sur ce point : vous tes tenu daccomplir toute la loi (5:3).
Tout chrtien donc nest-il pas ainsi tenu ? Quainsi nadvienne ! Cest une fausse doctrine. Sil
ltait, il serait perdu. Je sais bien que certains ne le comprennent pas, et pensent que Christ, hormis
le pardon quIl apporte, nest quun moyen de les fortifier pour garder la loi. Mais cest une
ignorance triste et fondamentale du christianisme. Un chrtien a-t-il donc la libert de violer la loi ?
Je mcrie encore plus fortement : Quainsi nadvienne ! Cest une chose dtre tenu daccomplir
toute la loi, et cen est une autre que Dieu puisse traiter lgrement une violation quelconque de la
loi. Ny a-t-il rien entre ces deux conditions lobligation daccomplir la loi et la libert de la
violer ? Ni lune ni lautre ne saccordent avec la position du chrtien. Celui qui est libre de faire sa
propre volont est un homme inique, un mchant. Celui qui est sous la loi pour laccomplir,
reprsente la condition propre du Juif, et de nul autre. Le chrtien se tient sur un terrain entirement
diffrent. Il est sauv par grce et appel marcher dans la grce ; et le caractre de justice que
Dieu cherche en lui est dune tout autre nature ; ainsi quil est dit aux Philippiens : tant remplis
du fruit de la justice, qui est non par la loi, mais par Jsus Christ la gloire et la louange
de Dieu (1:11) par Christ sous la grce et non sous la loi. Et ce nest pas seulement une
question de justification. Je parle maintenant de la marche, de la responsabilit du chrtien de faire
la volont de Dieu ; et je dis que cest Christ, non pas la loi, qui est la mesure de la marche du
chrtien ; ceci fait la plus immense diffrence possible.
On dira peut-tre : Christ ntait-il pas sous la loi ? Oui, assurment, mais il tait en mme temps
au-dessus de la loi. Le chrtien, le Gentil, na jamais t sous la loi ; et, ayant t plac en Christ
maintenant quil croit (Rom. 8:1), il se trouve sur un autre terrain, auquel la loi ne sapplique point.
Pour cette raison, tout chrtien (peu importe qui il tait ou ce quil tait) est regard par Dieu
comme dentre les morts tant fait vivants (Rom. 6:13), afin de porter du fruit pour Dieu (Rom.
7:4). La loi na faire lhomme quaussi longtemps quil vit, jamais aprs sa mort (Rom. 7:1-2).
Mais vous tes morts, et votre vie est cache avec le Christ en Dieu (Col. 3:3). Et il est
remarquer que ceci nest nullement dit de nous aprs une seconde bndiction, une extrme-
onction, ou toute autre tape de perfection imaginaire. Cest par l que nous commenons, et notre
baptme le dclare. Ce que ce baptme prsente, cest la mort de Christ et sa rsurrection ; sil a
pour moi quelque signification, il dit que je suis identifi avec Christ mort et ressuscit. Ce nest
plus la loi agissant avec moi, pour essayer si elle peut tirer de moi quelque chose de bon. Jai tout
abandonn en recevant Christ, et je prends ma place en me fondant sur Christ mort et ressuscit et je
suis baptis pour Son nom, comme dentre les morts tant fait vivant, pour me livrer moi-mme
Dieu (Rom. 6:13).
Or ce nest pas l quelque doctrine obscure ncessitant une connaissance profonde de la parole
de Dieu. Elle nest pas cache sous quelque tournure complique ou figure dun livre difficile, mais
elle est clairement prsente dans lptre aux Romains, elle est une doctrine invariable. O que
vous regardiez, telle est la vrit fondamentale du christianisme : Dieu en a fini davoir faire
simplement la chair. Il a un autre homme, et mme un homme nouveau : Christ ressuscit dentre
les morts ; et cest Lui que le chrtien a reu. Cest l pratiquement ce que Dieu veut raliser dans le
cur du chrtien. Marchez en lui (Col. 2:7). Un jeune chrtien peut tre abattu aprs avoir reu
Christ, par le sentiment du mal quil dcouvre en lui-mme. Il se demande comment cela est
possible. Il sait combien Christ mrite dtre servi, et il est conscient combien peu il Le sert comme
il le devrait ; il est rempli de tristesse quant lui-mme, et en vient peut-tre douter dtre
vraiment chrtien. Il na pas encore appris sa leon. Il ne connat mme pas fond ce que son
baptme proclamait, la valeur davoir un Sauveur mort et ressuscit. Il est encore occup de quelque
chose du vieil homme ; il le considre, et il sattend devenir meilleur, esprant que son cur
naura plus autant de mauvaises penses, etc., quautrefois ; tandis que la seule force du chrtien,
cest dtre rempli de Christ, de tout ce qui est prcieux en Lui devant Dieu. Dans la proportion o
le saint jouit de Christ, il vit au-dessus de lui-mme. Lexercice de cette vie et de cette jouissance
est fond sur le fait que le chrtien est considr comme mort et ressuscit la vie nouvelle que le
Saint-Esprit communique tous ceux qui croient. Seulement le croyant sent ce qui ne ressemble pas
Christ, mais il se repose sur ce que Christ est pour Dieu, et cela le rend heureux. Quand il devient
trop occup de ce qui se passe au-dedans de lui, il est abattu. Ce nest pas quil ne doive pas se juger
pour ce qui est contraire Christ, mais il doit le traiter comme une chose vile et mauvaise, comme
ce qui drive de lhomme et non pas de Christ ; et alors layant confess Dieu, il doit sen
dtourner rsolument et sattacher au Sauveur. Le croyant a acquis en Christ le droit de ne pas tre
abattu cause de ce quil trouve au-dedans de lui ; ne pas tre dcourag, parce quil nhabite
point de bien en sa chair (Rom. 7:18). Nest-ce pas l ce que la Parole rvle de Dieu lui dit si
constamment ? Et pourtant combien de personnes passent des mois et des annes attendre quil
sorte quelque bien ! Bien sr, je ne veux pas dire quils ne sont pas ns de Dieu ; mais ils sont
tellement sous lemprise des vieilles penses et des vieilles notions, puises dans des catchismes,
des livres de thologie et des sermons, quils nentrent pas dans la pleine libert dans laquelle Christ
nous a placs en nous affranchissant (5:1).
Rien nest plus clair que la dcision du Saint-Esprit sur ce sujet. Il montre que la moindre
insistance sur la loi, sous quelque forme que ce soit, vous place sous lobligation daccomplir toute
la loi ; et sil en est ainsi, o en tes-vous devant Dieu ? Vous tes perdu et votre cas est dsespr,
si vous avez une conscience. Gnralement la question de la loi se soulve maintenant en relation
avec la sanctification ; dans le cas des Galates, elle fut dbattue fortement en rapport avec la
justification. Mais le chrtien na pas plus faire avec elle sous une forme que sous une autre. Dans
les versets 1 4, elle est lie la justification ; dans la dernire partie du chapitre, elle se lie la
sanctification, comme en Romains 6 qui ne relie la question de la loi rien dautre ; Rom. 6
naborde pas la justification, mais seulement la marche du croyant, et prsente celui-ci comme
ntant pas sous la loi, mais sous la grce. Quelle chose bnie que de se tenir dans cette vraie grce
de Dieu (1 Pierre 5:12) ! Si je considre mon salut, tout y est par Sa grce ; si je me demande ce qui
va donner de la force ma marche et mon service, cest exactement pareil. La grce est la source
dun bout lautre. Dieu ne change pas la plnitude de la grce en Christ maintenant quil la
rvle. Lanc dans cet ocan, Il ne reviendra pas ce qui avait pour rle de dmasquer et de
chtier le vieil homme, aussi ncessaire que cela ait t. Nest-ce pas une joie pour Lui den avoir
fini avec ce qui na jamais produit que les tristes rsultats suivants en rapport avec lhomme : ceux
qui avaient une conscience taient crass, et ceux qui nen avaient point trouvaient dans la loi une
occasion de stablir une propre justice ; ceux qui taient consciencieux, gmissaient et taient
misrables, et ceux qui ne ltaient pas, taient remplis deux-mmes et de leur bont imaginaire ?
Combien est donc triste labandon de la vrit au sujet duquel nous sommes avertis ici ! Vous vous
tes spars de tout le bnfice quil y a dans le Christ, vous tous qui vous justifiez par la loi ; vous
tes dchus de la grce (5:4). Ces expressions ne veulent pas dire quils taient tombs dans
limmoralit ou quils staient ouvertement carts de Christ. Mais ils avaient joint la loi Christ
comme moyen de justification, et ds linstant o ctait fait, le seul principe sur lequel Dieu peut
nous tenir pour justes tait chapp. Car Dieu justifie des pcheurs. Quelle gloire de Dieu ! celui
qui ne fait pas des uvres, mais qui croit en celui qui justifie limpie, sa foi lui est compte
justice (Rom. 4:5).
Comment se fait-il donc, demandera-t-on peut-tre, quil y ait encore des impies qui ne soient
pas justifis ? Parce quils ne croient pas que Dieu est aussi bon quIl lest ; parce que le don de
Christ est trop grand pour eux ; parce que leur confiance est en eux-mmes, ou du moins ils nont
pas de confiance en Dieu. Et la raison pour laquelle ils nen ont pas, cest quils ne croient pas ce
que Christ est pour le pcheur. Lorsque je connais Sa gloire et Sa croix, lorsque je sais que, sur le
plateau de la balance, Il a fait pencher tout cela en faveur de la pauvre me qui va Lui cause de
ses pchs, alors je vois quil est impossible que Dieu ne puisse sauver celui qui se tient du mme
ct de la balance que Christ ; or cest ce que fait lme qui croit en Christ. Le pcheur peut tre
aussi lger que la plume, mais il ne dpend pas de son propre poids, mais de ce que Christ est et de
ce que Christ a fait. Dieu a confiance dans luvre de son Fils, et le pcheur aussi ; voil la foi. Le
croyant est un homme qui ne se confie plus en ses propres uvres, ni en ses propres sentiments,
mais dans lestimation que Dieu fait de la croix de son Fils, Dieu tant sur ce point non seulement
plein de grce, mais juste. Jai besoin de savoir que jai, par Christ, ce par quoi Dieu est glorifi en
me bnissant ainsi. Et cest pourquoi Il est ce quil est juste en justifiant mon me (Rom. 3:26).
Si jai Christ, Dieu est tout aussi juste en me justifiant, quIl le serait en me condamnant si je
navais pas Christ. La justice de Dieu qui condamnerait le pcheur est prcisment ce qui, en Christ,
justifie le pcheur, mais alors, elle assure aussi la saintet. Ce nest pas seulement une robe jete sur
lui, mais il y a en mme temps une vie nouvelle, que je reois en recevant Christ ; en un mot, nous
avons la justification de vie en Lui (Rom. 5:18). Et quel est le caractre de cette vie ? Ce nest pas la
mme que celle dAdam. Cest impossible parce quAdam est tomb aprs avoir reu la vie. Mais
Christ a laiss sa vie pour la reprendre (Jean 10:17) en rsurrection ; ds lors nous ne perdons
jamais la vie quIl nous a donne une vie marque de lempreinte de sa victoire sur le tombeau :
en fait, notre vie cest Christ ressuscit dentre les morts. Il nest donc pas tonnant que cette vie
soit ternelle et que nous ne puissions jamais prir (Jean 10:28). Elle est la vie de Celui qui est
ressuscit, sur lequel la mort ne domine plus. Et telle est, en consquence, la position du croyant.
Naturellement, comme fait physique, il se peut quil passe par la mort ; mais nous parlons ici de la
vie devant Dieu communique lme ; cette vie est la vie ternelle de Christ aprs avoir t nos
pchs sur la croix.
Aussi laptre conclut ainsi le sujet entier : Nous, par lEsprit, sur le principe de la foi, nous
attendons lesprance de la justice (5:5). Ce nest pas que nous, par lEsprit, nous attendions dtre
justifis ; mais nous, par lEsprit, sur le principe de la foi, nous attendons lesprance de la
justice. Et quelle est cette esprance ? Cest la gloire de Christ. Nous avons la justice, mais pas
encore lesprance de la justice. Nous avons Christ lui-mme, mais lesprance de la justice, cest
lesprance laquelle la justice en Christ me donne droit. Nous sommes devenus justice de Dieu en
Christ (1 Cor. 5:21). Mais quelle est lesprance de la justice ? Cest lesprance de la gloire de
Dieu, comme il est dit dans Romains 5:1-2 : Ayant donc t justifis sur le principe de la foi,
nous avons la paix avec Dieu par notre Seigneur Jsus Christ, par lequel nous avons trouv aussi
accs, par la foi, cette faveur dans laquelle nous sommes, et nous nous glorifions dans lesprance
de la gloire de Dieu. Dans le premier verset, il sagit de justice ; la fin du second, il sagit
desprance lesprance de la justice. Quest-ce que cela ? Cest que je serai avec Christ dans
la mme gloire que la sienne. Voil ce que le croyant attend. Et dans lintervalle, il a lEsprit de
Dieu, non seulement pour agir dans son me, mais afin que, par Lui, nous attendions lesprance de
la justice. Nous navons pas encore cette esprance vue et possde ; elle reste entirement une
question de foi. Mais lEsprit de Dieu qui habite en nous, nous donne connatre que, possdant la
justice et tant dj justifis, nous aurons une esprance en accord avec cette justice. De mme que
nous avons la justice de Dieu, nous aurons la gloire de Dieu. En sorte quil ny a rien de plus bni
que la position dans laquelle le croyant est plac ici par laptre. Les Galates espraient tre
justifis ; mais il dit : Vous ltes dj ; et si vous pensez rendre les choses plus sres par la
circoncision, vous perdez tout, et vous vous placez dans lobligation daccomplir ce qui ne peut que
vous assurer la maldiction : tandis que nous, par lEsprit, sur le principe de la foi, nous attendons
lesprance de la justice. Nous attendons la gloire lesprance de la justice.
Car, dans le Christ Jsus, ni circoncision, ni incirconcision, nont de valeur, mais la foi oprante
par lamour (5:6). Maintenant il montre, en passant seulement, quil y a une trs grande ralit
dans la condition morale du croyant. Ce nest pas seulement quil a la justification, et quil aura
bientt une esprance en harmonie avec cette justification ; mais cette foi mme qui lui fait
connatre quil est justifi, et lui donne aussi de regarder en avant vers la gloire laquelle il est
destin, cette foi mme opre entre-temps par lamour, non par la loi. Cest ici quil va nous
amener la question de la sanctification pratique ; il montre que le croyant na pas besoin de se
mettre sous la loi, parce que, si sa foi opre par lamour, elle accomplit ce que la loi cherche faire
sans jamais ni le raliser ni le recevoir. Laptre ne veut pas dire du tout que, dans ce temps o le
croyant est ainsi justifi et attend la gloire, il ny a rien qui opre en son me. Il y a une chose
puissante et influente, mais elle opre par lamour. Son origine et son repos sont dans lamour de
Dieu ; elle connat le salut jaillissant de cet amour. Lamour de Dieu manifest en Christ remplit le
cur du croyant. Il a une esprance qui ne rend point honteux. Et pourquoi ? Parce que lamour de
Dieu est vers dans son cur (Rom. 5:5). Et je prends cet amour de Dieu dans son sens le plus vaste
possible : dabord, comme lamour de Dieu envers nous ; et ensuite, comme notre amour envers
Lui. Cest la plnitude du sens de lamour de Dieu en nous ; leffet en est de nous rendre capables
daimer Dieu et daimer les autres, tous. Si des personnes sont compltement heureuses elles-
mmes, elles ne peuvent sempcher daimer les autres.
Voil donc le principe sur lequel le croyant est plac il est dj justifi ; il attend la gloire ; et
dans lintervalle, il y a la foi oprante par lamour. Il nest donc pas question de circoncision. Nous
sommes chrtiens ; et par consquent, toute la base de la loi et de ces questions qui sy rapportent, a
disparu. Comment cela se fait-il ? Par une raison bien bnie. Car, dit laptre, dans le Christ Jsus,
ni circoncision, ni incirconcision, nont de valeur, mais la foi oprante par lamour (5:6). La
circoncision avait beaucoup de valeur pour la chair, et elle tait le moyen denseigner une leon
importante. Mais laptre parle de ce qui est dans le Christ Jsus. Cest la position dun chrtien.
Il nest pas dans la chair : il ltait autrefois. Et quand nous tions dans la chair, les passions des
pchs, lesquelles sont par la loi, agissaient dans nos membres pour porter du fruit pour la
mort (Rom. 7:5) expression qui montre de la manire la plus forte possible que nous ne
sommes pas dans la chair maintenant. Le comprenez-vous ? Si vous dites une personne que vous
tiez autrefois la campagne, cela implique que vous ny tes pas maintenant. Ainsi quand laptre
dit : Quand nous tions dans la chair, il veut dire quil tait dans la chair avant de connatre
Christ, mais maintenant il nest plus dans la chair, bien quil ait la chair en lui. Dieu nous voit dans
une autre condition. Nous avons la vieille nature, mais nous avons reu une autre nature, en vertu de
laquelle Dieu dit : Vous ntes pas dans la chair. Quand nous tions dans la chair, nous ntions
pas dlivrs : nous navions pas saisi Christ. Mais maintenant que nous sommes Lui, nous ne
sommes plus dans la chair. Nous devrions tenir ferme cette vrit et nous rjouir en elle. Si une
personne est dfaillante, cest une raison supplmentaire pour elle de ne pas cder pas de
nouvelles suggestions de lennemi. Il faut toujours saccrocher cette vrit, que nous ne sommes
pas dans la chair, dautant plus qutre dans la chair nest pas notre gloire. Au contraire, cest
justement ce qui aggrave notre pch, et nous fait avoir encore plus honte de nous-mmes. Si vous
tes dans la chair, rien dtonnant que vous agissiez selon la chair. Mais si vous ntes pas dans la
chair, alors ayez honte dagir comme si vous y tiez. Dieu insiste sur cette bndiction en nous la
prsentant, dans le but exprs de nous faire sentir plus profondment notre manquement, si cela
nous arrive. Nous ne sommes pas dans la chair, et cest pour cela que nous ne devrions jamais
succomber la chair. Mais si cela nous arrive, nous devrions le sentir, le confesser avec humiliation
devant Dieu, mais ne pas cesser de tenir ferme Christ et sa vrit. Cela est vrai de tout chrtien,
mme si je suis bien conscient que beaucoup de chrtiens sont prts dire quils ne peuvent pas
recevoir un seul mot de cela que ce nest que du mysticisme, etc.. Cest au contraire une
consolation de savoir que Dieu en a prononc chaque mot leur sujet. Il est possible quils nen
retirent pas aucune consolation pour eux-mmes, mais combien il est bni que les chrtiens aient
faire Dieu et non pas eux-mmes ! Cest pour cette raison quils ne sont pas consums. Nous
prouvons que nous sommes tout aussi faibles et insenss que Jacob autrefois, laissant si souvent
libre cours la chair, et permettant notre propre esprit dagir ; mais nous sommes aussi Isral [=
vainqueur de Dieu] dans un sens encore plus lev. Nous avons prvalu, cause de Celui en qui
nous sommes devant Dieu (Gen. 32:28).
Vous couriez bien, qui est-ce qui vous a arrts pour que vous nobissiez pas la vrit ? La
persuasion ne vient pas de celui qui vous appelle (5:7-8). Il leur reproche davoir prt loreille
ces faux docteurs, qui avaient insist sur la circoncision. Un peu de levain fait lever la pte tout
entire (5:9). Nest-il pas solennel de voir le mme mot de levain employ en 1 Corinthiens 5
pour dcrire une horrible corruption morale, et dans lptre aux Galates pour caractriser
lintroduction du systme lgal parmi les enfants de Dieu ? Dieu traite ceci comme une chose des
plus offensantes. En fait, le ton du Saint-Esprit crivant aux Galates est mme plus svre quen
sadressant aux Corinthiens. Parce que, si les Corinthiens taient coupables de ce qui tait beaucoup
plus blmable aux yeux des hommes, les Galates taient tombs dans une erreur sapant plus
profondment les fondements de la grce de Dieu ; un homme spirituel juge invariablement le
pch, non daprs ce que lhomme en pense, mais daprs ce que le pch est aux yeux de Dieu.
Aprs en avoir fait ressortir le caractre, il dit : Jai confiance votre gard par le Seigneur, que
vous naurez point dautre sentiment (5:10). Il ne pouvait dire cela de chacun deux : il le dit dune
manire gnrale, et ajoute : Mais celui qui vous trouble, quel quil soit, en portera le
jugement (5:10). Il veut les en dissocier et leur faire prouver un sentiment dhorreur lgard de
ceux qui les ont gars. La foi oprante par lamour nhsite pas employer un langage fort au
sujet des corrupteurs de lglise de Dieu elle les dnonce de la manire la plus nergique, et elle
en fait un devoir envers Dieu et envers les hommes. Je voudrais que ceux qui vous bouleversent se
retranchassent mme (5:12). Celui qui vous trouble, quel quil soit, en portera le
jugement (5:10). Il y en avait plusieurs qui semployaient cette mauvaise uvre. Mais moi,
frres, si je prche encore la circoncision, pourquoi suis-je encore perscut ? (5:11). Ils avaient
fait de laptre Paul une sorte de preuve en leur faveur. Peut-tre tiraient-ils avantage de ce quil
avait circoncis Timothe, pour mettre une apparente contradiction entre ses actes et sa prdication.
Mais Paul navait pas agi contrairement ces principes lorsquil avait circoncis Timothe. Ctait
llasticit dun homme qui pouvait fermer la bouche aux objecteurs ; pour rduire au silence les
calomnies juives, Paul trancha cette question dune manire fort peu juive par la circoncision de
Timothe. Mais il ne voulut pas le supporter dans le cas de Tite (qui tait Grec) et il le prit avec lui
Jrusalem. Cela pouvait paratre capricieux, mais la grce connat le moment dtre ferme aussi
bien que celui de cder. Il semble y avoir ici une allusion cela, dans son raisonnement avec les
dfenseurs de la loi. Il faut la sagesse de lEsprit de Dieu, pour savoir quand on peut faire usage de
notre libert, et quand cest un devoir de demeurer ferme comme un roc ; Paul fit lun et lautre. Si
Timothe avait t circoncis, ctait la grce arrtant des questions purement charnelles, et non la
loi, car son pre tait Grec. Mais quant prcher la circoncision, ctait bien loin de ses penses.
Sil avait jamais insist sur la circoncision, il aurait joui de leur faveur et de leur appui dans tous les
lieux quil visitait. Au contraire il tait perscut, parce quil ne voulait rien cder la chair, ni
reconnatre les droits de la circoncision.
La dernire portion du chapitre soccupe de lautre sujet, savoir la loi comme rgle pour la
marche. Ce que nous avons vu jusqu prsent, cest le rejet de la circoncision et de la loi, sous
quelque forme que ce soit, comme contribuant la justification. Si vous en admettez le principe
dans un seul dtail, vous tes tenu daccomplir toute la loi.
Arriv cette division naturelle, lEsprit de Dieu revient la pense de libert par laquelle il
avait commenc le chapitre. Elle est prsente sous un double point de vue. La premire partie
traitait de la libert en rapport avec la justification ; maintenant nous avons la libert comme ce qui
conduit la saintet pratique, et doit toujours y tre li. Car il faut nous rappeler que cest le sujet
du reste du chapitre.
Beaucoup de personnes comprennent dans une mesure que Christ nous a apport la libert en
rapport avec la justice, ou quant la position dhommes justifis aux yeux de Dieu ; mais elles ne
connaissent pas la libert dans la marche quotidienne avec Dieu ; et quand je dis beaucoup de
personnes, je veux dire beaucoup de chrtiens, beaucoup de ceux qui sont rellement des saints.
Dans de tels cas, la saintet pratique en souffre invariablement. Quand il sy rajoute beaucoup de
conscience, cela prend une tournure lgale dordonnances, de restrictions, et autres choses
semblables. Quand, au contraire, les mes nont point les mmes exercices intrieurs, cela tourne au
laxisme des degrs divers : les mes voient quelles sont dlivres par la grce de Dieu, et elles se
considrent libres duser de ce monde et de laisser largement agir les penchants de la nature ; parce
que, comme certains disent, il y a du mal dans la nature, et Dieu, dans Sa grande compassion, en
prend son parti, selon ce quelles supposent. Or, ces deux choses sont totalement fausses.
Une des causes de toute cette erreur vient de ce quon a mal saisi une vrit trs importante
leffet de la prsence du Saint-Esprit envoy du ciel. Pourtant dans les Actes et dans les ptres, tout
est fond sur la prsence du Saint-Esprit : toutes les exhortations, la marche chrtienne qui nous est
prsente, le culte chrtien qui nous est enseign, en un mot toute lexprience chrtienne qui y est
dpeinte et sur laquelle il est insist. Quand cela nest pas saisi, il y a deux rsultats possibles :
ou bien les enfants de Dieu supposent quil y a une certaine latitude dans ce que Dieu permet, et ce
nest rien dautre que de lindiffrence, ou bien ils recourent ce qui est de Dieu pour refrner
justement notre nature, et ce nest rien dautre quune expression de la loi de Dieu. Or lvangile
implique que, aussi bonne, sainte et parfaite que soit la loi de Dieu, elle est dpourvue de tout
pouvoir tant pour justifier que pour sanctifier. Elle ne peut en aucune manire amliorer la vieille
nature, et elle nest pas non plus la rgle de la nouvelle nature. Le vieil homme ne sy soumet pas, et
le nouvel homme nen a pas besoin. La nouvelle crature a devant elle un autre objet ; cest une
autre puissance qui agit sur elle, afin de produire ce qui est prcieux et agrable aux yeux de Dieu
Christ est lobjet de cette nouvelle crature, et elle le ralise par la puissance du Saint-Esprit.
LEsprit peut certes utiliser toute portion de la Parole (quil ne marrive point de dire que la loi juste
de Dieu ne fait pas partie de larsenal dont lEsprit peut tirer parti !), mais je maintiens que la loi ne
donne ni la forme, ni la mesure, ni le caractre, ni la puissance de la saintet chrtienne. Supposer
que la loi contient le moule daprs lequel Dieu faonne les mes des saints aujourdhui, cest mal
comprendre aussi bien le dessein de Dieu lorsquIl a donn la loi, que son usage lgitime actuel.
Tel est le sujet que laptre aborde et traite dsormais dans notre ptre. Nous avons vu la
question de la justification entirement rgle ; nous avons maintenant la marche, ou la saintet
pratique. Laptre insiste nouveau sur la libert. On aurait pu penser quil en avait assez dit, aprs
les avoir somms de se tenir fermement dans la libert o Christ les avait placs en les
affranchissant, et de ne pas tre de nouveau retenus sous un joug de servitude (5:1). Mais non. Dans
le domaine de la saintet, il y a besoin de cette libert, tout autant que pour la justification ; cest
pourquoi il dit : Frres, vous avez t appels la libert (5:13). Autrement dit, cest ce qui
caractrise notre appel. Seulement, dit-il, ce nest pas la libert comme une occasion pour la chair,
ou : vous ne pouvez pas vous livrer la licence : Nusez pas de la libert comme dune occasion
pour la chair, mais, par amour, servez-vous lun lautre (5:13). Il avait montr plus haut quil y a
une foi oprante par lamour (5:6) ; maintenant il montre que lobjet de cet amour devrait tre de se
servir lun lautre. Il ne sagit pas de chercher se mettre sous la loi, mais de se servir lun lautre ;
car toute la loi est accomplie dans une seule parole, dans celle-ci : Tu aimeras ton prochain comme
toi-mme (5:14). Navaient-ils pas essay la loi ? Quen tait-il rsult ? Se mordre et se dvorer
lun lautre, dit-il (5:15) : ce nest pas l accomplir la loi, mais les convoitises. Quand des gens
parlent de la loi, ou veulent tre docteurs de la loi, laccomplissent-ils en ralit ? Ils commencent
par des paroles pleines dassurance, et finissent sans action ni vrit. loppos, quand Christ est
lobjet de lme, la loi noccupe pas les penses, et elle est accomplie malgr tout. Christ est la
puissance de Dieu la loi est la puissance du pch. Cest exactement la mme parole de Dieu qui
me parle et de Christ et de la loi ; les deux sont dans la mme ptre (1 Cor.). Mais il importe peu o
le sujet est trait ; le grand point sur lequel le Saint-Esprit insiste, ce nest pas que la loi ntait pas
une chose bonne, mais que notre nature tant si horriblement mauvaise, on narrive jamais
produire aucun bien en appliquant la loi notre nature mauvaise ; on naboutit qu sa
condamnation. La question est : Quest-ce qui va donner de la force mon me pour le bien ? La
rponse est : Christ, non pas la loi. La loi est excellente, je ladmets ; mais vous venez de parler de
la loi comme dun moyen de marcher bien : quelle sorte de saintet avez-vous donc produite ? Se
mordre et se dvorer les uns les autres ! Ce nest pas de lamour, mais cest ce qui arrive avec
lusage de la loi dont ils se vantaient. Si vous vous mordez et vous dvorez lun lautre, prenez
garde que vous ne soyez consums lun par lautre (5:15). Voil le rsultat. La loi est une
puissance qui tue et dtruit ; non parce quelle est mauvaise, mais parce que notre nature lest.
Rappelons-nous que la loi agit sur notre nature. La loi na pas t donne au nouvel homme, mais
au vieil homme.
Nous voyons l la sagesse de Dieu. La loi a t donne pour provoquer le pch qui restait
ltat latent. Mais quest-ce qui pourra donner de la force la vie nouvelle, et faire jouer ses
affections ? Quest-ce qui nourrira la crature nouvelle et lamnera agir et fonctionner de
manire vivante ? Ce nest pas la loi ; mais laptre va plus loin. Il avait montr que lamour tait la
somme et la substance de la loi. Si donc lamour prvaut, la loi est accomplie ; or parmi vous, il y a,
au contraire, des disputes et des querelles et toutes sortes de mauvaises uvres. Quel coup port
leur vanit engendre par le lgalisme ! Puis, allant encore plus loin, laptre leur donne une
instruction positive : Mais je dis : Marchez par lEsprit, et vous naccomplirez point la convoitise
de la chair (5:16). Laction du Saint-Esprit nest pas seulement de convaincre de pch (Jean 16:8),
ni comme puissance de rgnration ; tous les chrtiens reconnaissent cela : ils sont fort diviss sur
dautres sujets, mais ils ne peuvent que reconnatre la mme vrit fondamentale que toute la
puissance par laquelle cette nouvelle nature nous est communique vient du Saint-Esprit. Quelques-
uns peuvent retenir cette vrit avec plus dintelligence et de soin quant la forme, mais tous
reconnaissent ncessairement le Saint-Esprit comme celui qui les convainc du mal qui est en eux, et
qui leur donne cette vie nouvelle qui est de Dieu.
Mais ce nest pas la question discute ici. Les Galates avaient bien la vie nouvelle ; mais quelle
tait la puissance capable de produire la saintet chrtienne ? Ils introduisaient la rgle de la loi
comme moyen de saintet, et voil laptre qui la met entirement de ct. Marchez par lEsprit, et
vous naccomplirez point la convoitise de la chair, dit-il (5:16). Cest l la barrire divine de
protection ; et plus mme que cela, ce nest pas seulement une mise en garde contre tel ou tel mal,
mais la source de puissance pour le bien. Marchez par lEsprit. Le Saint Esprit a t envoy ici-
bas pour habiter dans le croyant. Il ne sagit pas de la vrit selon laquelle nous sommes difis
ensemble, pour tre une habitation de Dieu par lEsprit, comme dans lptre aux phsiens (2:22),
qui prsente aussi le corps de Christ et les relations des enfants de Dieu comme membres de ce
corps. Lptre aux Galates naborde jamais le ct collectif de nos relations, mais seulement ce qui
est individuel. La marche tant dordre individuel, ou personnel pour chaque me, sil ny en avait
quune au monde, voil celle quil fallait. Marchez par lEsprit dit la Parole, et non pas : Marchez
selon la loi. Laptre avait mme t tranchant lgard des hommes zls pour cette rgle.
Marchez par lEsprit, et vous naccomplirez point la convoitise de la chair (5:16). Vous avez
besoin de puissance contre les convoitises de la chair : lEsprit est cette puissance, et il ny en a
point dautre. Car la chair convoite contre lEsprit, et lEsprit contre la chair ; et ces choses sont
opposes lune lautre, afin que vous ne pratiquiez pas les choses que vous voudriez (5:17). Cest
l, je crois, ce que le Saint-Esprit a crit et a voulu dire. Ce que nous lisons dans la version autorise
du roi Jacques (*) est positivement faux, comme plusieurs dentre nous le savent depuis longtemps.
Je ne veux pas passer par-dessus, ni lintroduire subrepticement : mais quand quelque chose est
clairement erron dans cette version, qui aprs tout nest quune uvre humaine, cest un devoir
chrtien dattirer lattention sur ce point, dautant plus que je suis toujours prt dfendre
lexcellent niveau en gnral de la version du roi Jacques, et de la dfendre contre ses adversaires
qui cherchent la dprcier. Mais ce nest pas le rle dun ami de justifier les erreurs relles, qui ont
pu sy glisser par faiblesse humaine, ou par quelque chose de pire.
(*) Note du traducteur : Cette version donne : de sorte que vous ne pouvez pas faire les choses
que vous voudriez.
Cest donc ici, en pratique, une des mprises les plus graves de cette version. Si jinsiste l-
dessus, cest que ce nest pas un point o la question reste ouverte ou sur lequel il y a le moindre
doute. Personne ayant une connaissance tant soit peu approfondie de la langue dans laquelle le
Saint-Esprit a crit, ne peut hsiter, moins davoir de gros prjugs. Je dsire faire remarquer que
les hommes les meilleurs, les rudits les plus comptents, qui diffrent peut-tre de mes propres
vues sur des points bien importants mon avis mme des dignitaires de lglise [anglicane] qui
ont eu le rle majeur dans la production de cette version tous ces gens admettent franchement et
dun commun accord que la traduction que je viens de donner du v. 17 est seule exacte. Dans
lesprit dhommes de sentiments pourtant les plus opposs sur dautres sujets, il ny a aucun doute
lgard du vrai sens de ce verset. Le Saint Esprit dit donc : Afin que vous ne pratiquiez pas les
choses que vous voudriez (5:17). Toute la force de ce verset rside l. Il leur montre pourquoi ils
taient appels marcher par lEsprit, et quel tait le vrai rempart contre les convoitises de la chair.
Car ces deux choses sont totalement opposes, contraires lune lautre tous gards. Il nest pas
dit : Vous avez la loi afin de ne pas accomplir les convoitises de la chair ; mais : ayant une nature
toujours encline faire sa propre volont, vous navez pas simplement la loi pour la rprimer, mais
le Saint-Esprit vous a t donn non pas comme la loi, comme une chose en dehors de vous,
mais le Saint-Esprit est une puissance intrieure, qui sidentifie avec les affections de lme, et
donne la force de dsirer et rechercher le bien, allant lencontre de la convoitise naturelle, ou de
toute pratique o la chair peut se montrer.
Laptre admet tout fait que la chair est luvre lorgueil, la vanit, tout ce qui est
mauvais. Mais, comme chrtiens, vous avez le Saint-Esprit, et en marchant par lEsprit, vous
naccomplirez point la convoitise de la chair (5:16). Bien que les convoitises de la chair soient l,
vous avez lEsprit aussi, afin que vous naccomplissiez pas ces convoitises. Si ce quon trouve dans
la version du roi Jacques tait correct de sorte que vous ne pouvez pas pratiquer les choses que
vous voudriez (5:17), ce serait comme si on soufflait le chaud dans un verset et le froid dans le
suivant. Dans un verset, il leur dirait quils doivent marcher par lEsprit, et, dans le suivant,
quaprs tout ils ne peuvent pas le faire. Une telle traduction porte sur elle-mme sa propre
rfutation. Jinsiste dautant plus sur ce point, parce quil a un caractre pratique direct pour les
chrtiens. Sil ne sagissait que de critique de texte, je ne me permettrais pas de troubler lesprit des
gens. Il y a tant de choses de la plus profonde importance pour nos mes en relation avec Dieu tous
les jours, que moins nous nous occupons de curiosits de textes, mieux a vaut. Mais sagissant de
corriger ce que tout chrtien rudit sait tre une erreur, je serais videmment coupable de maintenir
une faute grave, si je passais lgrement par-dessus.
Il y a une chose, je crois, qui a conduit la confusion sur ce sujet, cest que plusieurs ont
suppos que la doctrine prsente ici tait la mme quen Romains 7. Mais en Rom. 7, aprs les six
premiers versets, le Saint-Esprit nous donne lexprience dune personne trouble sous la loi. En
consquence nous ne voyons pas du tout que lEsprit de Dieu y soit introduit. Cest un fait
remarquable qui explique la diffrence entre ces deux portions de lcriture, ici et l. En Rom. 7
cest un homme renouvel une me rellement ne de Dieu, quelquun qui hait le pch
comme aucun inconverti ne le fait, qui aime la justice parce quelle est de Dieu, et a le mal en
horreur ; et malgr tout, il fait le mal quil ne voudrait pas, et ne fait jamais le bien quil dsire. Il a
appris le mal qui est dans le pch, et il voit le bien qui est dans la justice, mais il est totalement
impuissant. Quelle en est la cause ? Le Saint Esprit le montre : il na que la loi devant lui. Cest un
homme converti, mais luttant sous la loi, ce qui a pour effet de lui ter tout ressort. Bien loin de lui
donner du courage, et de faire ressortir ce qui est en Christ, la loi ne fait que le prendre sur le fait ici
et l, dun ct faisant pntrer la sonde, et dun autre le frappant dun coup mortel ; de sorte quil
est tout dsorient en dcouvrant en lui une telle somme de mal, quil naurait jamais pens pouvoir
exister dans le cur dune personne convertie. Nous en connaissons tous quelque chose. Il ny a pas
longtemps que nous suivons Christ, si nous navons pas connu quelques luttes amres de ce type.
Le rsultat en est que tout ce que cette pauvre me peut dire, cest : Misrable homme que je suis,
qui me dlivrera de ce corps de mort ? (Rom. 7:24). Nous aurions plutt pens quun chrtien
aurait dit : Il y a longtemps que je suis dlivr. Mais remarquez bien ceci : lhomme de Romains 7
ne se repose pas avec lil fix sur le Librateur. Il est converti, mais ne connat pas la libert. Il a
la foi dans le Sauveur, mais il ne comprend pas lapplication de la mort et de la rsurrection de
Christ sa condition. Il ne sait pas quil nest plus considr comme tant dans la chair, mais dans
lEsprit quil a le droit den avoir entirement fini avec sa vieille nature, et de se voir en Christ
devant Dieu. Ds linstant o il arrive cette dcouverte, que cest une mprise dappliquer la loi
son me, il rend grces. Avant cela, il scrie sous la pression de son angoisse : Misrable homme
que je suis !, et pourtant, cest juste ce moment que se prsente cette nouvelle pense, venant de
Dieu : Qui me dlivrera ?. Jai compris, maintenant ; je vois quil ne sagit pas de ma propre lutte
avec la loi pour vaincre le mal ; je vois quil y en a un autre, un Librateur. En consquence,
linstant daprs, il peut se tourner vers Dieu avec reconnaissance, et dire : Je rends grces Dieu
par Jsus Christ notre Seigneur (Rom. 7:25). Aprs cela, il est heureux, parfaitement heureux,
malgr la conscience de la prsence persistante de la vieille nature au-dedans de lui. Quest-ce qui
le rend heureux ? Il voit quil y a deux choses distinctes la vieille nature qui, si on la laisse agir,
sert toujours la loi du pch, et la nouvelle nature qui cherche toujours la volont de Dieu, quelle
quelle soit. Dornavant, il est rendu capable dentrer dans les grandes vrits du chapitre 8 : Il ny
a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont dans le Christ Jsus (8:1) ; et de plus,
il le fait de manire intelligente : car la loi de lEsprit de vie dans le Christ Jsus, ma affranchi de
la loi du pch et de la mort (8:2). Il ne se contente pas de lexprimer de manire vague : nous
sommes tous affranchis, mais il dit bien prcisment : ma affranchi. Ce nest pas une
confession de foi gnrale, mais cest lapplication de la vrit de la manire la plus positive aux
besoins personnels de lme jusque-l dans la lutte. Il ny a plus aucune servitude, maintenant quil
voit Christ ressuscit. Dans quel but est-Il ressuscit ? Comme chef de famille, il est ressuscit pour
me donner un nom et une position entirement nouveaux. Il est descendu au fond de locan de mes
pchs, et Il est ressuscit au-dessus deux. Ce qui tait de moi, La fait descendre ; et sIl est
ressuscit, cest pour me ressusciter aussi avec Lui. La rsurrection de Christ navait pas pour but
de Lui confrer une position, mais de nous donner, de me donner une position. La mort de Christ
tait pour nous, pour ter notre pch ; la rsurrection de Christ tait pour introduire une
bndiction inaltrable. Leffet de la premire venue de Christ, cest de faire entrer nos mes dans
cette bndiction ; leffet de Sa seconde venue sera dy faire entrer nos corps en perfection, des
corps librs de toute trace de pch ; nos corps y entreront comme nos mes le devraient dj
maintenant. Si nous nous reposons sur Lui, nous ne devons pas avoir le moindre doute. Il ne sagit
pas du tout de savoir si je trouve de la chair en moi ; si je nen trouvais pas, ce serait plutt une
preuve que je ne suis pas un chrtien. Si nous disons que nous navons pas de pch, nous nous
sduisons nous-mmes, et la vrit nest pas en nous (1 Jean 1:8). Et encore : Si nous disons que
nous navons pas pch, nous le faisons menteur et sa parole nest pas en nous (1 Jean 1:10). Ce
dernier cas est plus grave, parce quune dclaration claire et positive de lcriture va lencontre.
Ainsi donc, ce qui distingue un chrtien, ce nest pas de ne pas avoir de pch en lui, mais
davoir une nouvelle nature que nul ne possde, sinon celui qui croit en Jsus par le Saint-Esprit. En
vertu de Christ, Dieu le considre comme quelquun qui en a entirement fini avec le pch, comme
cause du jugement de Dieu sur nous. Sous ce rapport, Dieu a entirement termin la question, mais
non pas dans ses voies quotidiennes envers nous. Cest l quintervient la confession de nos
manquements : cest une chose juste et bonne pour le chrtien de juger et de confesser son mal. Le
fait dtre entirement pardonn de toutes nos fautes, nte ni le besoin, ni le devoir, ni le privilge
de confesser Dieu journellement la vrit quant nous-mmes. Cest une chose bnie de pouvoir
le faire dans la confiance que Dieu sintresse nous que Dieu aime que nous allions lui
lgard de tout. Nous devrions nous fier assez Son propre amour pour dclarer tous nos
manquements et les confesser devant Lui.
La loi disait : Tiens-toi loin. Si mme une pauvre bte touchait la montagne, elle devait tre
lapide (Hb. 12:20) ou transperce dune flche (Ex. 19:13). Ce que la loi disait lun, elle le
disait tous. Elle ne disait pas : Chacun de vous qui tes croyants, vous pouvez vous approcher. La
loi ntablit point de distinction entre croyants et non croyants. Elle ne tolre pas linfirmit
humaine. Les gens sont-ils pcheurs ? Si oui, ils sont maudits. Voil la sentence de la loi. Elle na
jamais rendu un homme juste, pas plus quune loi humaine ne produit lhonntet. Depuis le
commencement du monde, il en est ainsi : jamais personne na t rendu honnte par une loi vote
par un parlement. Ce qui amne les personnes obir, cest Christ, qui est entirement au-dessus de
la loi. La juste frayeur de la colre peut rveiller, mais ne donne aucune puissance. Mme dans les
choses terrestres, il faut un principe au-dessus de la crainte daller en prison. Sil na que cette
crainte pour lempcher de voler, lhomme est un fripon. Cest exactement la mme chose avec le
croyant. Ce qui fait dun homme un chrtien, cest aussi ce qui le fait marcher habituellement
comme un chrtien : cest la puissance de lEsprit de Dieu, rvlant Christ. Allez-vous retourner la
loi pour maintenir votre me en ordre ?
Comme principe de marche et daction, il est tellement mieux dtre rempli de Christ et de
marcher par lEsprit. Car que fait lEsprit ? Il glorifie Christ. Cest toujours l le test dterminant.
La puissance dune chose ne suffit pas montrer ce quelle est vraiment. Si un homme parlait
beaucoup de lEsprit, et quen mme temps il serve le pch et non pas Christ, qui aurait
confiance ? Il peut se faire des illusions lui-mme. Un homme peut avoir les prtentions les plus
exorbitantes la puissance du Saint-Esprit agissant en lui ou dans le corps de Christ, mais comment
puis-je savoir si ce quil revendique est rel ? Voyons les ptres de Jean qui nous dit dprouver les
esprits ; le grand critre est justement celui-ci : le Saint-Esprit glorifie Christ, cest immuable. Son
objet nest pas dagrandir lglise ou un ministre [serviteur du Seigneur] : cest ce qui rsulte dun
mauvais usage des choses de Dieu. Je ne suis pas en train de nier que la place de lglise soit trs
importante, mais elle lest en tant que vase de lEsprit de Dieu, qui elle est assujettie en tant
que scne o le Saint-Esprit fait valoir Christ. Si les prtentions humaines sont tolres, ou si le
monde en fait grand cas, on ne se trouve pas en prsence de lglise de Dieu conduite par lEsprit.
Ce peut tre lglise de lhomme, ou lglise-monde, mais ce nest pas lglise de Dieu. Ce qui
caractrise lglise, cest la vrit de la prsence du Saint-Esprit confesse, reconnue et mise en
pratique.
Il peut y avoir des manquements, comme il y en a dans le chrtien individuellement : il peut
montrer de la colre, de lorgueil ou de la vanit, mais il le ressentira, une fois ramen lui-mme,
quoique le Seigneur puisse quelquefois juger ncessaire de briser un homme entirement, comme
Job, pour lui faire connatre ce quil est. La vritable action du Saint-Esprit, soit dans lindividu,
soit dans le corps, cest dexalter Christ. Quil sagisse de manquements individuels, ou de ceux de
lglise, cela revient au mme. Dieu ne permettra jamais quune assemble reconnue de Lui
persvre dans le mal ; Il sait comment chtier une assemble chrtienne aussi bien quun chrtien
individuel ; Il soccupe deux sils sont droits. Nous ne devrions nous inquiter de rien, mais en
toutes choses exposer nos requtes Dieu par des prires et des supplications (Phil. 4:7). Inutile de
sagiter ou de se tourmenter pour ceci ou cela. Nous avons souvent tort de nous demander ce que
nous pouvons faire en parlant un tel ou un tel ; si nous parlions beaucoup plus Dieu, et moins
lhomme, les autres ny perdraient rien, et nous, nous y gagnerions, et Dieu serait beaucoup plus
glorifi.
Quoi quil en soit, ce que nous trouvons ici, cest que lEsprit de vrit est la puissance de la
saintet que cest lEsprit de Dieu qui rend le chrtien capable de marcher correctement, non pas
la loi. Voil le point auquel laptre les amne, et par lequel il conclut le sujet : Si vous tes
conduits par lEsprit, vous ntes pas sous la loi (5:18). Il est clair que si le moyen de la saintet
chrtienne tait dtre sous la loi, il aurait t dit : Si vous tes conduits par lEsprit, vous tes sous
la loi, plutt que : Vous ntes pas sous la loi.
Mais les hommes sont aveugls. Ils prennent constamment les commandements, ils les rptent
et les enseignent, et pourtant, ils disent en mme temps ne pas tre sous la loi ! Peut-on tre plus
sous la loi, quand on adopte le langage des dix commandements comme lexpression de sa propre
relation devant Dieu ? Cest ce que font des chrtiens aujourdhui, littralement et formellement,
exactement comme les enfants dIsral eux-mmes lont toujours fait. Agir et parler ainsi dans le
culte public, et dire simultanment quon nest pas sous la loi, cest videmment tromper son me
dune manire bien terrible. Que signifie lexpression : tre sous la loi ? Que je me reconnais moi-
mme sous cette rgle, comme tant ce que Dieu ma donn, la rgle selon laquelle je dois vivre. Si
quelquun se sert de la loi dans le but de convaincre un pauvre homme impie de ses pchs, ce nest
pas tre sous la loi. Mais si je prends les dix commandements, et demande Dieu de me rendre
capable de les garder chacun, cest confesser que je suis sous la loi.
Puis-je donc violer la loi ? Quainsi nadvienne ! Une telle alternative ne saurait maner que de
quelquun ayant une bien faible comprhension de la grce de Christ. Tous admettent que la loi est
juste et bonne. La question est de savoir si le Dieu qui a donn la loi Isral, a donn cette mme
loi aux chrtiens, comme la rgle selon laquelle ils doivent nous devons vivre ? Je dis que
non. Il la donne Isral. Ce quIl a donn lglise, cest Christ. Christ est donn connatre
dans toute la parole de Dieu ; or ce qui doit guider le chrtien dans sa marche, cest la parole de
Dieu tout entire, qui lenseigne aussi manifester Christ. Si on ne prend que la lettre de lcriture,
que dit-elle ? La lettre tue, mais lEsprit vivifie (2 Cor. 3:6). On peut prendre Exode 20, et tirer
dune portion de ce chapitre une dclaration de la grce de Dieu. Quand Dieu a donn la loi, Il leur
dit quil tait le Dieu qui les avait fait sortir du pays dgypte et de la maison de servitude (Ex.
20:2). On peut montrer comment, nous aussi, nous sommes dlivrs de notre servitude. Jusque-l,
cest de la grce pure. Mais ds linstant o vous mettez les chrtiens sous la loi comme modle
suivre pour la marche, comme les Isralites autrefois, vous commettez exactement le mal que
lptre aux Galates cherchait corriger, cela mme que ne font point ceux qui sont conduits par
lEsprit cest le Saint-Esprit qui laffirme : Si vous tes conduits par lEsprit, vous ntes pas
sous la loi (5:18). Or cest ce que des gens font aujourdhui : ils prennent le langage des
commandements destins Isral, non pas simplement pour convaincre de pch, mais ils se les
imposent comme manuel de directives de leur propre obissance journalire envers Dieu. Toutefois
ils sont obligs dexpliquer comment ils se dbarrassent dune bonne partie de la loi ; par exemple,
le sabbat. Ils gardent le jour du Seigneur, et ils font bien ; je le garde aussi. Mais je nie quil soit le
sabbat, et je maintiens que le premier jour et le septime jour sont deux choses diffrentes.
Lcriture les met toujours en contraste. Lun est le premier jour de la semaine, lautre le dernier. Le
premier jour est une chose nouvelle, entirement dissocie de la loi. Les gens pensent que
limportant cest dobserver un septime jour. Or ce nest pas ce que Dieu dit ; Il dit dobserver le
septime jour, et nous navons aucune libert de modifier les critures. Ce nest pas l couter la loi
(4:21), mais la dtruire. Qui a donn qui que ce soit la libert de changer le en un ? surtout quand
ce changement fait une diffrence qui est de toute importance. Gardons-nous de la tradition et
cherchons comprendre la parole de Dieu.
Nier que la loi soit la rgle de vie pour le chrtien, est bien loin de nuire la saintet. Le Saint
Esprit introduit un caractre de saintet plus profond que ce qui tait demand dans les dix
commandements. Quand notre Seigneur dit : Si votre justice ne surpasse pas celle des scribes et
des pharisiens (Matt. 5:20), il ne voulait pas parler dune justice qui nous serait impute, mais
dune vraie justice pratique. Le chrtien a une justice qui est relle. Il est vrai que nous devenons
justice de Dieu en Christ (2 Cor. 5:21), mais je conteste que ce soit l la seule justice du croyant. Le
Saint Esprit produit un rel travail dans son me, un travail fond sur luvre du Christ
sparation du monde, dvouement Dieu, obissance et amour ; et toutes ces choses, non pas
simplement daprs les dix commandements, mais selon la volont de Dieu telle que pleinement
manifeste en Christ. Si quelquun soutenait que, parce que le Seigneur a gard la loi, Il na rien fait
dautre, on aurait piti de lui. Lobservation de la loi ntait quune petite portion de Son
obissance, et nous sommes appels tre semblables Christ dans Son dvouement Dieu tout
prix. Un premier principe du christianisme pratique peut sexprimer de la manire suivante : Si, en
faisant le bien, vous souffrez, et que vous lenduriez, cela est digne de louange devant Dieu (1
Pierre 2:20). Le systme lgal ne connat rien de cela. Dans les dix commandements, nous trouvons
que, si un homme obit ses parents, il vivra longtemps sur la terre. Il est de toute vidence que ce
nest pas l le principe sur lequel Dieu agit maintenant, et nous avons tous connu des enfants trs
obissants enlevs dans leurs jeunes annes. Est-ce que je nie par l quil y ait une vrit spirituelle
importante retenir de ce passage ? Bien au contraire. Paul lui-mme fait allusion cette promesse
(ph. 6:3), non point, me semble-t-il, comme motif dobir ses parents pour lun enfant chrtien,
mais comme indication gnrale de la pense de Dieu. Ctait le premier commandement avec
promesse (ph. 6:2).
Je dsire ajouter que linstinct spirituel des chrtiens va au-del des systmes quils adoptent ;
mme sils se mettent doctrinalement sous la loi, ils dsirent marcher par lEsprit. Je nai aucun
sentiment malveillant lencontre de ceux qui maintiennent un tel tat de choses. Mais lEsprit de
Dieu en parle comme dune erreur trs grave et dun danger trs grand. Ce quil nous faut, cest
comprendre les penses de Dieu, les proclamer et y obir. Si vous tes conduits par lEsprit, vous
ntes pas sous la loi (5:18). Les Juifs ltaient. Partout o, dans lcriture, on voit le peuple de
Dieu sous la loi, il sagit toujours dIsral. Si aujourdhui quelquun prend la position juive, il en
prend sur lui la responsabilit qui sy rattache. Dans sa foi, il peut tre un chrtien, mais quant aux
formes et ordonnances extrieures, il est au moins moiti Juif. Nous devons chercher ce que les
chrtiens soient chrtiens et rien dautre quils en finissent avec tout ce qui cache et obscurcit le
caractre de Christ, et qui leur en fait subir les tristes consquences, soit la ngligence dans la
manire de vivre, soit des curs abattus et remplis de doutes, alors que leur part normale est de
jouir de la libert dans laquelle Christ nous a placs en nous affranchissant (5:1).
Laptre dcrit ensuite le contraste entre les uvres de la chair et les fruits de lEsprit.
Or les uvres de la chair sont manifestes autrement dit, il ny avait aucune difficult les
discerner lesquelles sont la fornication, limpuret, limpudicit, lidoltrie, la magie, les
inimitis, les querelles, les jalousies, les colres, les intrigues, les divisions, les sectes, les envies, les
meurtres, les ivrogneries, les orgies, et les choses semblables celles-l (5:21). On a l la
corruption et la violence humaines. Dun ct il y a lidoltrie et la magie, et de lautre les divisions
et les sectes, qui se rapportent lesprit de parti, lequel peut parfaitement accompagner une
profession extrieure de christianisme. Un enfant de Dieu peut glisser pour un temps dans lune ou
lautre de ces choses mauvaises, mais la sentence solennelle est prononce sur tout cela : Au
sujet desquelles je vous dclare davance, comme aussi je lai dj dit, que ceux qui commettent de
telles choses nhriteront pas du royaume de Dieu (5:21). Il les avertit, comme lorsquil tait parmi
eux : ceux qui commettent de telles choses nhriteront pas du royaume de Dieu. Quand nous
sommes devant une difficult quelconque, ne doutons jamais, mais recevons et tenons ferme cette
vrit comme venant de Dieu, que Christ est la puissance de Dieu pour quiconque croit (Rom.
1:16 ; 1 Cor. 1:24). Il est la puissance de Dieu non seulement pour la justification, mais pour le
salut ; et le salut, sil est vrai quil comprend la justification, il va bien au-del, parce quil englobe
toute la course du chrtien jusqu ce quil soit effectivement ressuscit avec Christ. Voil la
signification de ce verset : Travaillez votre propre salut avec crainte et tremblement (Phil. 2:12)
non pas votre propre pardon, mais votre propre salut. Cela est dit ceux qui ont dj reu le
pardon.
Ainsi, le salut, dans le sens dont il est parl ici, implique tout le conflit avec la puissance du mal
que nous traversons ici-bas. Nous savons que nous avons faire lennemi commun ; mais Dieu
opre en nous le vouloir et le faire selon son bon plaisir (Phil. 2:13). Nous connaissons le profond
intrt et toute la bienveillance de Dieu envers nous qui sommes engags dans ce conflit. Nous
combattons sous Ses ordres faisant Sa volont en cela comme dans le reste. Dieu est si loin de
nous laisser en aucune manire, quIl assure nos mes de Son engagement garder Ses yeux sur
nous jusquau bout (1 Pierre 3:18) ; mais Il veut que nous ayons un sentiment solennel de la guerre
avec Satan, dans laquelle nous sommes engags.
On a ensuite lautre ct : Le fruit de lEsprit est lamour (5:22). Il commence par lamour
ce qui est de Dieu, et dcoule directement de Dieu, et qui est la connaissance du caractre de Dieu
plus que toute autre chose. Le fruit de lEsprit est lamour, la joie, la paix, la longanimit, la
bienveillance, la bont, la fidlit. Tels sont les premiers effets, et les plus importants, produits par
lamour de Dieu. Puis il descend vers ce qui touche plus particulirement les relations mutuelles du
chrtien : la douceur, la temprance, parce quelles supposent la vieille nature tenue en bride
le contrle de soi opr par le Saint-Esprit dans lme, cause du Seigneur car le chrtien est
videmment plac dans ce monde pour tre une lettre de Christ (2 Cor. 3:3), et il ne nous faut pas
donner un faux caractre Celui dont nous portons le nom.
Toutes ces choses sont les fruits de lEsprit ; et il ajoute : Contre de telles choses, il ny a pas de
loi (5:23). Quand la loi a-t-elle jamais produit de tels fruits ? Ainsi la loi ne condamnera jamais
ceux qui marchent dans ces choses, comme il dit aux saints de Rome (ch. 13), en parlant des
gouverneurs et des magistrats : Fais le bien, et tu recevras delle [ou : deux ; = lautorit] de la
louange ; car le magistrat est serviteur de Dieu pour ton bien. De mme ici : Contre de telles
choses, il ny a pas de loi. Si vous produisez rellement ces fruits de lEsprit, il ny a point de
condamnation contre eux.
La vieille nature est-elle donc oublie ? Ou faut-il la loi pour la discipliner ? Cest ce quon croit
souvent, mais la Parole dit le contraire : Or ceux qui sont du Christ ont crucifi la chair avec les
passions et les convoitises (5:24). Il montre que tous ceux qui sont du Christ ont pass au travers
de la grande question de ce qui nest pas de Lui : ils ont crucifi la chair avec les passions et les
convoitises. Ils se sont soumis, par la foi, la sentence de mort sur toute leur nature ils ont
crucifi la chair. Nous savons, naturellement, que cela nest rellement et pleinement fait quen
Christ que cest la croix de Christ qua eu lieu la crucifixion de la chair avec toutes ses
convoitises. Ds lors, cela est vrai aussi de tout croyant. La chair, avec les passions et les
convoitises, est quelque chose dj mis de ct aux yeux de Dieu. Si nous sommes effectivement
chrtiens, nous avons crucifi la chair avec ses passions et ses convoitises. Mme une personne qui
vient juste dtre ne de Dieu, peut dj dire quelle a crucifi la chair avec les passions et les
convoitises.
Mais demandera-t-on : Ne dois-je pas crucifier la chair ? Je rponds que cest dj fait : vous
de le croire, et de marcher dans la force donne par la foi. Quelle consolation de savoir que la chair
est une chose juge que la sentence de mort a dj t excute sur elle ! Quest-ce qui donne
plus de force que de ne pas tre vivants dans la chair maintenant, mais dtre vivants dans lEsprit ?
Et si nous vivons par lEsprit, marchons aussi par lEsprit (5:25). Que ce soient l le niveau et la
norme daprs lesquels vous dsiriez tre dirig, savoir que le Saint-Esprit habite en vous, et
quIl veut vous fortifier en Christ. Que votre but soit de marcher selon cette ligne de conduite !
Veuille le Seigneur nous accorder la sagesse den haut pour savoir ce que nous sommes et ce que
nous ne sommes pas ; quel que soit le mal et quelles que soient sa force ou ses tendances, que nous
puissions croire que la puissance du Saint-Esprit est l pour nous fortifier contre toute chose
mauvaise, et au-dessus delles toutes ! Mais le Saint-Esprit ne dploiera Sa puissance que si Christ
est devant nous. Si nous cherchons nous plaire nous-mmes en quoi que ce soit, il arrivera que
Dieu retournera en chtiment contre nous la satisfaction de nous-mmes que nous aurons choisie.
Quel heureux privilge que, dans la soumission Dieu, nous nous livrions la gloire de Christ, en
toutes choses, comme nous devrions le faire !
Chapitre 6
La fin du chapitre prcdent nous a montr dune part les uvres de la chair, et dautre part les
fruits de lEsprit, avec linjonction trs solennelle aux enfants de Dieu que, sils vivent par lEsprit
(ce qui est ncessairement le cas, sils sont enfants de Dieu), ils doivent aussi marcher par lEsprit.
Il est vain de parler de ses privilges, si lon est indiffrent sa marche pratique. Nous ne pouvons
avoir la vie par le Saint-Esprit, sans tre en mme temps tenus par les dclarations les plus
solennelles, selon lesquelles le Saint-Esprit doit aussi tre la grande force directrice de notre
marche. Laction nest que lexpression extrieure du principe intrieur. Dans labsolu, Dieu seul
peut savoir sil y a la vie : pour les hommes, cest la marche qui est manifeste devant eux. Puis,
aprs lexhortation (5:26) se garder de vaine gloire, sous quelque forme que ce soit provocation
ou envie le chapitre 6 aborde un nouveau domaine.
Frres, quand mme un homme sest laiss surprendre par quelque faute, vous qui tes
spirituels, redressez un tel homme dans un esprit de douceur, prenant garde toi-mme, de peur que
toi aussi tu ne sois tent. Supposons quelquun qui sgare compltement, et soit positivement
surpris dans un mal vident ; que faire alors ? Malgr cela le Saint-Esprit souligne, que ceux qui
sont spirituels doivent redresser un tel homme dans un esprit de douceur. Voil une expression
bien importante en effet ! Nous apprenons dabord quels sont ceux le plus mme pour faire face
au besoin dans un cas de chute par manque de vigilance et de dpendance de Dieu. Cest
lobligation de tous sur un plan gnral ; mais quels sont ceux que le Saint-Esprit presse dagir
comme il convient lgard dun tel cas ? Vous qui tes spirituels. Or, celui qui est n de Dieu
nest pas ncessairement spirituel. Vivre par lEsprit est une chose trs diffrente que dtre
spirituel. Une personne spirituelle non seulement vit par lEsprit, mais marche par lEsprit.
Naturellement, il est sujet aux mmes infirmits que les autres hommes, et il peut manifester
loccasion ce qui est de la nature ; mais par la grce de Dieu, globalement et de manire vidente, il
a appris juger le moi, ne pas lpargner, discerner surtout en lui-mme tout loignement du
Seigneur, et le confesser franchement et humblement devant Dieu. Une consquence de ce
jugement habituel de soi-mme, est une tendresse beaucoup plus grande quand on soccupe du
pch chez les autres. De tels chrtiens peuvent avoir un discernement aigu, mais lorsquil sagit de
ce qui est rel et trs grave quelque chose allant jusqu amener beaucoup cesser de sen
occuper, comme un cas sans espoir et les conduisant penser que la personne pourrait ne mme pas
tre chrtienne du tout ces chrtiens, parce quils connaissent mieux la subtilit de la chair aussi
bien que la grce de Dieu, sont capables de compter sur Sa bont ; ce sont bien l les personnes
propres soccuper du mal et de la restauration dune telle me. Dans les cas qui requirent un
traitement avec grce, vous trouverez donc toujours que cest ceux qui sont spirituels dagir, non
pas ceux qui bronchent facilement, ou qui ont tendance tre indulgents pour la chair et
sloigner du Seigneur. Certains estimeraient que ce sont plutt ces derniers qui agiraient
probablement avec compassion lgard de ceux qui bronchent ; au contraire, ceux qui sont appels
cette tche sont ceux qui marchent soigneusement, dans le jugement de soi-mme en rgle
gnrale, et qui sont ainsi gards de fauter parce quils ont lhabitude de sappuyer sur un Seigneur
fidle. La puissance qui les prserve de sgarer, est justement ce qui leur donne de comprendre la
grce de Dieu et de sen servir au profit des autres. Cest donc ceux-l quil est dit de redresser et
quIl ajoute encore : Prenant garde toi-mme, de peur que toi aussi tu ne sois tent. Cest
justement ce que lhomme spirituel aura prsent lesprit. Il a le profond sentiment de sa propre
faiblesse, et est donc le plus prompt estimer les autres suprieurs lui-mme. Comment cela se
fait-il ? Il ne sagit pas naturellement, pour celui qui a fait des progrs dans les voies de Dieu,
destimer la connaissance dun jeune enfant comme suprieure la sienne. Dans lglise, il existe
bien dun ct ceux qui sont peu estims (1 Cor. 6:4), et de lautre, des hommes ayant un jugement
prouv et spirituel. Mais nous navons pas supposer que tous sont galement sages, forts et
honorables. Ce ne serait pas de la foi, mais du fanatisme, quelque chose de contraire toute pense
juste. Dans quel sens donc devons-nous estimer les autres suprieurs nous-mmes (Phil. 2:3b) ?
Un croyant tant soit peu spirituel, quand il pense lui-mme, ressent combien il est loin de ce que
Christ tait ; il lui est habituel davoir devant lui combien il manque grandement, mme dans les
aspects de son chemin quil dsire sous le regard de Dieu. Mais quand il considre son frre, mme
le plus faible possible, et quil le voit comme un bien-aim de Christ, pleinement accept par les
tendres affections du Pre, et objet de celles-ci, cela fait jaillir la fois lamour et laversion de soi-
mme. Si donc la grce est luvre, ce qui monte immdiatement au cur, cest ce qui est
semblable Christ dans un autre saint, et ce qui ne ressemble pas Christ en soi-mme. Il ne sagit
pas de faire des efforts pour entretenir des sentiments levs lgard de son prochain, ni de les voir
comme ils ne sont pas, mais de croire rellement ce qui est vrai deux, et paralllement, davoir des
sentiments justes lgard de nous-mmes. Si lon pense ce quest un saint en Christ et pour
Christ, et ce quil sera par le moyen de Christ, alors le cur saisit la merveille de Son amour, et
combien le Seigneur fait grand cas de ce saint ; mais quand lil est tourn vers soi-mme, ce qui
revient en mmoire avec humiliation, cest toute lindignit de nos voies et de nos sentiments et de
nos carences. Cest aussi ce qui vient dans nos penses lorsquon prend garde soi-mme, de peur
dtre soi-mme aussi tent (6:1b), avec cette diffrence, quil ne sagit pas tant de considrer ce
que nous avons t, mais plutt ce que nous avons craindre et contre quoi nous avons veiller.
Au verset suivant, il les exhorte porter les charges les uns des autres. Beaucoup de choses
psent sur les enfants de Dieu : des difficults, des preuves, des sujets de tristesse, des choses qui
ont la forme dinfirmits, des circonstances de nature varie et pnible. Or si nous dsirons montrer
que les saints ont de la valeur pour nous, il ne faut pas manquer les occasions. Portez les charges
les uns des autres, et ainsi accomplissez la loi du Christ (6:2). Abaissez-vous et chargez-vous de ce
qui fait gmir votre frre. Les dix commandements peuvent ne pas lexiger, mais vous accomplirez
ainsi la loi du Christ. Cest l la loi pour les chrtiens. Il ne sagit pas de la loi de Mose, bien
quelle soit la loi de Dieu et quelle soit toujours la mesure selon laquelle Dieu agit lgard de
lhomme naturel : en effet, Dieu soccupe ici de ceux qui vivent par lEsprit, tandis qu Sina la loi
na pas t donne lhomme spirituel, mais un peuple charnel, savoir Isral. La loi soccupe de
lhomme naturel, et par consquent de ce qui est mauvais en lui. Qui peut dire au nouvel homme :
Tu ne tueras pas ; Tu ne droberas pas ? Le nouvel homme convoite-t-il jamais, ou commet-il
adultre ? Lide porte la marque sur elle-mme que toute la thorie est fausse. La loi des dix
commandements na jamais t adresse, en aucune faon, au nouvel homme. Le nouvel homme
peut en faire usage ; mais cest tout fait diffrent de sen charger comme exprimant sa propre
responsabilit devant Dieu. Si nous sommes des saints, nous nuvrons pas pour avoir la vie, mais
nous vivons pour faire la volont de notre Seigneur, sans que pse sur nous aucune pense comme
la mort ou la maldiction.
vous qui insistez pour quil y ait une rgle lgale, je vous demande : quest-ce que cette loi
du Christ ? Christ a toujours t occup des autres. Il na jamais fait sa propre volont, dans aucun
acte de sa vie. Voil prcisment ce quest tre saint en amour (ph. 1:4), ce que Christ a t :
obissant et vrai dans lamour (ph. 4:15), cest ce qui a caractris toute Son existence ici-bas.
Supposons que nous devions accomplir tous nos devoirs simplement parce que nous pensons que
cela est juste : ce serait toujours mauvais. Comme chrtien, jaurais manqu dans ce qui est inhrent
la proximit de Dieu, pour la simple raison suivante : faire simplement son devoir parce que cest
son devoir ne place pas lme dans une attitude dobissance, mais peut bien, au contraire, ntre
quorgueil et satisfaction de soi-mme, et hommage rendu lidole la plus cache du cur. Faire ce
que je juge tre bien, peut donc ne pas valoir mieux quune rbellion subtile contre Dieu. Je nai
aucun droit de choisir mon propre chemin. Je suis dans lobissance, si je prends la place de
crature devant Lui, et plus encore, si je suis son enfant et que je me reconnaisse tel. La question est
donc : Quelle est la volont de mon Pre ? De quelle manire infiniment belle notre Seigneur la
manifest, avant mme dentrer dans la partie publique de son ministre ! Il avait toujours la
conscience de Sa propre relation, et cela dans le sens le plus lev : Ne saviez-vous pas quil me
faut tre aux affaires de mon Pre ? (Luc 2:49). Il en fut ainsi dans toutes les situations.
Considrez-le plus tard dans Son ministre. Mme dans une chose qui en appelait si fort ses
affections comme homme, quand Lazare se mourait, pourquoi demeura-t-il encore deux jours au
lieu o il tait, aprs avoir appris quil tait malade ? Il ne se bornait pas agir sur la base de ce qui
est simplement juste, et de son amour envers celui quIl aimait ; avant daller, il Lui fallait
premirement le commandement de son Pre.
Cest ce que nous avons besoin de nous rappeler. Avec la loi donne Sina, on a Dieu exigeant
ce qui condamne un pcheur. Dieu ne sy rvlait pas comme Pre. Prenez lexemple de la
souveraine de lempire britannique : elle envoie son arme au-dehors pour attaquer un ennemi
tranger, ou elle prononce une parole dautorit pour traiter le cas dune province rebelle. Qui
prtendrait quelle agit alors comme mre ? Qui affirmerait quelle se montre alors dans ses
rapports avec ses enfants ? Cest comme souveraine quelle agit ainsi, et comme souveraine
lgard de sujets rebelles. Sina, il y avait une nation, des sujets rebelles de Dieu ; et l, au milieu
des tonnerres et des clairs, et dune voix encore plus terrible (Hb. 12:19-21), Dieu proclamait ce
quil devait exiger dIsral coupable. Mais comment Dieu parle-t-il maintenant, Lui qui a parl
alors dune manire si terrible ? Par son Fils (Hb. 1:2). Cest le mme Dieu, mais quelle voix
diffrente ! Dieu maintient toujours son droit et son titre, non seulement pour faire valoir ce quIl a
prononc en rapport avec Isral autrefois, mais aussi pour introduire ce qui est nouveau. Que
signifie une nouvelle alliance si elle ne rend pas ancienne celle qui prcdait ? (Hb. 8:13)
De mme ici, nous avons la loi du Christ (6:2) en contraste marqu avec la loi de Mose, qui
avait faire la chair rebelle. La loi du Christ dirige ceux qui vivent par lEsprit, et qui doivent
marcher par lEsprit, mais qui, nanmoins, ont encore une nature mauvaise. Mais comment seront-
ils fortifis dans la nouvelle nature, et comment vaincront-ils la vieille ? Laptre dirige aussitt
leurs regards vers Christ, et leur dit : Portez, etc. (6:2). Telle est la manire pleine damour et sans
gosme, daccomplir la loi du Christ. Que votre me sintresse aux saints qui sont dans le besoin
et dans la dtresse ; et mme sil sy trouvait du mal positif, cela vous rejettera sur Dieu pour
prsenter quelque chose venant de Christ, propre relever lme qui a gliss dans le bourbier.
Laptre introduit dabord le cas flagrant dune personne qui tombe dans le pch, puis il largit le
sujet. Si vous voulez savoir quel est le sentier de Christ maintenant, et quelle est la volont de Dieu,
voici ce que Christ faisait. Il est venu dans un monde rempli de mal et dopposition Dieu, rempli
dorgueil et de vanit, et quy a-t-il fait ? Il passait de lieu en lieu, faisant du bien, et gurissant
tous ceux que le diable avait asservis sa puissance etc. (Actes 10:38). Quoique nous ne puissions
pas faire des miracles, toutefois dans tout ce qui, en esprit, ressemble Christ, tout croyant a
prcisment l le principe moral de la vie de Christ ici-bas. Si vous avez rellement Christ, vous
avez Christ non seulement quant lexpiation, mais comme votre vie. Qui croit au Fils a la vie
ternelle (Jean 3:36) ; et la vie ternelle, cest Christ (1 Jean 5:20), tout aussi rellement que,
tant n dAdam dans ce monde, jai reu une vieille vie naturelle qui aime le mal et qui augmente
en capacit pour faire sa propre volont, au fur et mesure quelle augmente en force. De mme
aussi, si je crois en Christ, cette nouvelle vie est produite, et elle se dveloppe dans la mesure o
lme se nourrit de Christ et regarde Lui, et o elle mdite sur les paroles et les voies de Christ.
Il y a une puissance dassimilation communique ainsi au croyant par le Saint-Esprit. Les paroles
de notre Seigneur sont esprit et sont vie (Jean 6:63). Ce nest pas seulement quelles commencent
par produire la vie, mais elles la soutiennent et sont le moyen de sa vigueur. Cest ce que laptre
Pierre nous montre (1 Pierre 1). Il parle de la semence incorruptible, la vivante et permanente
parole de Dieu (1:23) ; puis il montre que cette mme parole de Dieu, qui est le moyen de
communiquer la vie, initialement, par la rvlation de Christ, est aussi le moyen donn pour la
fortifier et la rafrachir. Cest pourquoi il les exhorte, comme des enfants nouveau-ns, dsirer
ardemment le pur lait intellectuel de la Parole (2:2). La parole de Dieu, qui est dabord employe
pour introduire la vie dans lme, en faisant connatre Christ, est ce qui maintient maintenant cette
vie, la fait se dvelopper et lamne sexercer de manire prospre. Nous en avons ici un moyen :
Portez les charges les uns des autres, et ainsi accomplissez la loi du Christ. Cest l ce que Christ
faisait quand il tait ici-bas. Il ne cherchait pas se plaire Lui-mme (Rom. 15:3). Il na jamais
choisi le chemin de la facilit ; au contraire, ce qui occupait le Seigneur Jsus, ctait tous les cas de
misre et de pch et de douleur, pourvu que ce ft la volont de Dieu. Quand Il prit place comme
homme sur la terre, il y avait un exercice continuel de communion entre le Seigneur Jsus et son
Pre, lesprit de dpendance du Dieu vivant, qui nagissait jamais sans la direction de Son Pre. Il
devrait en tre pareillement pour nos mes. Si nous nous appliquons ainsi porter les charges les
uns des autres, nous avons besoin de nous attendre Dieu ce sujet, afin de connatre quelle est la
volont du Seigneur. Il ne sagit pas de la loi, ni dordonnances, mais de porter les charges les uns
des autres, et daccomplir ainsi la loi du Christ.
Car si, ntant rien, quelquun pense tre quelque chose, etc. Cest l leffet invariable de la loi
agissant sur lesprit. Elle suppose que lhomme a de la puissance en tout cas, quil est encore en
vie comme un homme dans le monde. Mais cest justement ce que nous dclarons ne plus professer,
notamment par notre baptme. En effet, quest-ce que prsente le baptme du chrtien ? Cest la
reconnaissance de Christ mort et ressuscit, et que dans Sa mort, je suis mort au pch et au monde,
ainsi quau jugement de Dieu. Je suis sorti de la scne des hommes en vie sur la terre, et suis
introduit dans une nouvelle condition devant Dieu ; jai commenc une nouvelle vie ; je suis mort
aux choses pour lesquelles je vivais autrefois, et je suis vivant celles lgard desquelles jtais
mort. Cest dans tout cela que Christ fait entrer celui qui croit.
Il est donc clair que, si, ntant rien, quelquun pense tre quelque chose, il se sduit lui-
mme. La loi ncrase jamais lorgueil de lhomme ; et lhomme supportera tout ce qui suppose
quil peut faire quelque chose. La loi agit simplement sur la nature de lhomme, et elle lenfle,
moins quelle ne serve par le Saint-Esprit le tuer dans sa conscience. La nature pervertit la loi en y
attachant lide quelle la nature peut faire quelque chose ; cela plat aux gens, qui en sont
dautant plus satisfaits deux-mmes. Mais cest ce que lvangile dtruit la racine mme. Il en
rsulte que des personnes extrmement satisfaites delles-mmes lorsquon les place sur le terrain
de faire de grandes choses pour Dieu, seraient profondment mortifies et blesses si on leur disait
nettement leur incapacit de Le servir. Combien peu supporteraient quon leur dise quils nont
jamais ador Dieu de toute leur vie, et quils ne le pourront pas tant quils ne sont pas ns de Dieu !
Une telle doctrine les offense, parce quelle fait que le moi nest rien, et que Dieu est tout ; elle met
devant eux le terrible pril auquel ils sont exposs, leur perdition. Sils le croyaient, ils crieraient
Dieu ce sujet, et ils regarderaient Dieu pour avoir la vie nouvelle. Mais tant quon sadresse aux
hommes avec des principes lgaux, la distinction entre ce qui est du premier homme et ce qui est du
second est plus ou moins perdue. On sadresse lhomme comme tel, et on ne le traite pas comme
tant ou bien compltement pcheur, ou bien compltement un saint ; on confond les deux choses,
et alors les mes ne savent pas clairement si elles sont sauves ou perdues, si elles sont passes de la
mort la vie, ou si elles sont encore sous la colre de Dieu. Voil la raison pour laquelle tant
dmes, mme de vrais croyants, souffrent frquemment de nuages ou dclipses dans leur vie. La
racine en est labus de la loi. Cest ce qui oprait parmi les Galates, et cest ce qui a immobilis et
li par les chanes de leurs pchs des milliers denfants de Dieu depuis lors. Cela agissait sur leur
chair et leur faisait penser quils taient quelque chose, alors quen vrit ils ntaient rien. Quand
on pense tre quelque chose, il est vident, comme laptre lajoute, quon se sduit soi-mme. Rien
de plus tranchant que ces expressions.
Par contre, sils se soumettaient la Parole, et consentaient ntre rien, mais laisser Dieu agir,
alors laptre ajoute : que chacun prouve sa propre uvre. Dieu commence sur la base que nous
ne sommes rien, et que le sage doit devenir fou, pour apprendre tre sage (1 Cor. 3:18). Lhomme
naime pas cela, et regimbe l-contre ; do il rsulte quil ne sort pas de sa stupidit. Au contraire,
si un homme accepte la vrit quant sa propre ruine, il trouvera toujours que Dieu est l, dans la
vrit de Son amour, lui donnant la vie ternelle dans Son Fils. Quil prouve sa propre uvre, et
alors il aura de quoi se glorifier, relativement lui-mme seulement et non relativement autrui.
Supposons que quelquun examine vraiment tout, et prouve ainsi entirement son uvre : il se
glorifiera alors en lui-mme seulement, et non en autrui. Ici laptre porte un coup touchant vif :
quil mette son uvre lpreuve. Sans doute le Seigneur reconnatra ce qui est un service
vritable, mais toutes les fois quun homme examine et prouve droitement son uvre, il nest
jamais amen se glorifier, mais cest un sujet profondment humiliant de toute manire. Mais
enfin, au temps propre, nous moissonnerons, si nous ne dfaillons pas (6:9).
Laptre conclut cette partie de son sujet par une autre parole, apparemment paradoxale par
comparaison au v. 2 : Car chacun portera son propre fardeau (6:5). En fait, nous avons ici les
deux grands principes pratiques du christianisme : lun est lamour, actif et nergique, portant les
charges des autres ; lautre est la responsabilit personnelle. Chacun portera son propre fardeau.
Remarquez bien quil nest pas question ici du salut. Si un homme avait porter son propre fardeau
en rapport avec sa justification devant Dieu, tout espoir serait dtruit. Nentre pas en jugement
avec ton serviteur, dit le Psalmiste : car devant toi nul homme vivant ne sera justifi (Ps. 143:2).
Sur cette question, si Dieu entre en jugement avec moi, je suis perdu. Il est dit : Nentre pas en
jugement (non pas avec un homme pcheur, mais) avec ton serviteur. Il sagit dun homme
converti ou rgnr. Cest pour cela que notre Seigneur prsente un principe tout diffrent dans la
question de savoir si un homme ne sera pas laiss pour prir de sa propre mort, ou sil sera dlivr
par la puissance de la vie de Christ. Il dit : En vrit, en vrit, je vous dis que celui qui entend ma
parole, et qui croit celui qui ma envoy, a la vie ternelle et ne vient pas en jugement ; mais il est
pass de la mort la vie (Jean 5:24). Vous remarquerez que dans ce passage jai employ le mot
jugement et non pas condamnation comme dans la version autorise du roi Jacques ; cest
intentionnel parce que cest le seul vrai sens du mot. Condamnation est une erreur positive. Le
mot traduit ailleurs juste titre par condamnation est totalement diffrent. Ainsi : Il ny a donc
maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont dans le Christ Jsus (Rom. 8:1) ; ce nest pas
du tout le mme mot. Mais quelquefois, l o notre Seigneur et le Saint-Esprit disent jugement,
les traducteurs se sont hasards scarter de la parole de Dieu, et ont introduit le mot
condamnation.
Ce nest pas limit un passage seulement. Dans la rvlation remarquable au sujet de la cne du
Seigneur en 1 Corinthiens 11, il y a une erreur trs semblable. Les traducteurs [de la version du roi
Jacques] ont introduit un mot et une ide eux, parfaitement errons : ils se sont hasards dire que
celui qui mange et qui boit indignement, mange et boit sa damnation (1 Cor. 11:29). Ce nest pas
vrai. Dieu dit quil mange et boit un jugement contre lui-mme. Aucun juge comptent, aucun
chrtien habitu au langage du Saint-Esprit, ne le niera, sil examine honntement la preuve. La
tradition humaine explique le penchant de certaines personnes mettre de ct des principes de
vrit pourtant bien clairs. Car ce nest pas tant une question dcider daprs des bases de critique
de texte ; mais un pareil changement contredit tout le but du Saint-Esprit dans le passage. Quest-ce
que laptre disait ces Corinthiens ? Vous avez trait indignement la cne du Seigneur, en en
faisant un repas ordinaire. Quelques-uns dentre vous sont alls jusqu soublier publiquement,
commettant un pch grossier. Il y a une solennit particulire dans la cne du Seigneur comme
dans le jour du Seigneur. Celui qui prtend que le jour du Seigneur est le sabbat, et que la cne du
Seigneur ressemble une ordonnance judaque, na rien compris au sens des deux institutions
chrtiennes les plus caractristiques. Le jour du Seigneur diffre de tout autre jour, cest le jour de la
grce et de la rsurrection (le sabbat tant le signe de la cration et de la loi). Il en est de mme de la
cne du Seigneur : par elle le Seigneur place devant le chrtien la parfaite dlivrance dont il est
lobjet, le sang et le corps rompu de Christ, et Il donne le tmoignage son me quil chappe
toute condamnation. Or, dit laptre, vous qui avez mang et bu comme si ctait un repas ordinaire,
vous y avez particip indignement. Car il est possible, pour une personne convertie, de manger et
boire indignement. Ces saints de Corinthe prenaient la cne avec lgret, ce qui avait donn
occasion au diable de prendre lavantage sur eux, et quelques-uns staient mme enivrs. Faire
cela, dit laptre, ctait manger et boire un jugement contre eux-mmes, et non pas la cne du
Seigneur. La consquence tait que quelques-uns dentre eux taient malades, et dautres se
mouraient. Il leur fait savoir que le Seigneur les jugeait, et mettait Sa main sur eux. Mais il ny a pas
le moindre doute quil sagissait de jugement, et non pas de damnation. Quel tait le but du
Seigneur dans tout cela ? Afin que nous ne soyons pas condamns avec le monde (1 Cor. 11:32).
Mais si nous nous jugions nous-mmes, nous ne serions pas jugs. Mais quand nous sommes
jugs, nous sommes chtis par le Seigneur, afin que nous ne soyons pas condamns avec le
monde (v. 31-32). Le but ntait pas dviter la damnation, comme la version autorise du roi
Jacques le laisse entendre en rapport avec le sort auquel les Corinthiens taient exposs. Lisez
jugement au lieu de damnation et vous verrez une lumire toute nouvelle jete sur ce passage.
Mettez-y lexpression impropre, et vous dtruisez lquilibre de manire entirement irrparable ;
ds linstant o vous revenez au vrai sens, suggr par la note en marge de la version anglaise, tout
devient clair. Ce qui tait auparavant obscur et troublait votre me, vous apparat maintenant tout
simple, solennel, saint et en mme temps consolant. Si vous avez trait lgrement le souvenir des
souffrances du Seigneur, vous tes en danger de tomber sous Sa main. Quelques-uns avaient mme
t ts de ce monde ; mais cest afin que nous ne soyons pas condamns avec le monde. Ce quil
laisse entendre, cest quils taient de si mchants enfants, quils ne pouvaient tre laisss plus
longtemps dans ce monde. Cest pourquoi Dieu leur avait envoy des maladies, et les avait enlevs
par la mort.
La signification du mot krima = !"#$ en 1 Corinthiens 11 est troitement apparente au mot
krisis = !"#%#& en Jean 5. Ce que notre Seigneur enseigne dans lvangile, cest quil faut que les
hommes reoivent de Christ lune ou lautre de ces deux choses : la vie ou le jugement. La
principale diffrence, cest quen Jean 5, le jugement est lacte final et ternel du juge, tandis que 1
Corinthiens 11 parle de lexercice de la discipline dans ce monde. Le mot correct en Jean 5:24 est
jugement et non pas condamnation. Notre Seigneur montre quil est Lui-mme Celui qui
donne la vie en communion avec le Pre, et quIl sera le seul excuter le jugement. Maintenant il
donne la vie : quiconque croit en Lui a la vie ; quiconque Le refuse doit venir en jugement.
Personne ne saurait tre la fois lobjet de la vie et du jugement. La raison pour laquelle il y en aura
qui viendront en jugement, cest quils rejettent le Fils de Dieu et la vie ternelle en Lui. Celui qui
a le Fils a la vie (1 Jean 5:12). Telle est la force des paroles de notre Seigneur. Ils pouvaient
demander : comment peut-on avoir cette vie ternelle ? Par obissance ? Par une ordonnance de la
loi ? Ni lun ni lautre. En vrit, en vrit, je vous dis que celui qui entend ma parole, et qui croit
celui qui ma envoy, a la vie ternelle (Jean 5:24). Celui qui entend et croit de cette manire, sait
que Dieu sintresse aux mes quIl dsire les avoir heureuses et sans pch par le Seigneur
Jsus Christ. Mais il y a plus : il ne vient pas en jugement ; mais il est pass de la mort la vie.
Cest absolument la mme chose quen Hbreux 9:27 : comme il est rserv aux hommes de
mourir une fois, et aprs cela le jugement. Cest le mme mot. Tel est la part de lhomme
laquelle il ne peut chapper. Lhomme, comme tel, doit mourir et tre jug. Mais, remarquez-le
bien, il sagit de celui qui vit et qui meurt comme un simple homme naturel. Il nest pas dit que tel
est le sort rserv au chrtien. Au contraire, beaucoup de chrtiens ne mourront jamais, aucun saint
ne subira le jugement ternel.
Je dois prouver ce que je dis ici par dautres passages encore. Le Seigneur lui-mme, avec un
cri de commandement, avec une voix darchange, et avec la trompette de Dieu, descendra du ciel ;
et les morts en Christ ressusciteront premirement ; puis nous, les vivants qui demeurons, nous
serons ravis ensemble avec eux dans les nues la rencontre du Seigneur, en lair (1 Thes.
4:16-17). Autrement dit, les saints vivants seront ravis avec les morts pralablement ressuscits.
Mais selon un autre passage, nous ne nous endormirons pas tous (1 Cor. 15:51). Les hommes
doivent tous mourir ; mais, nous, nous ne nous endormirons pas tous. Nous ne mourrons pas tous
ncessairement ; mais nous serons tous changs (1 Cor. 15:52). Chrtiens morts ou vivants, tous
doivent tre changs, tre rendus conformes limage du Premier-n (Rom. 8:29), tre glorifis
dans leurs corps. Mais tous les saints nauront pas quitt cette vie, et nauront donc pas tous besoin
dtre ressuscits : les chrtiens trouvs vivants lorsque Christ reviendra, seront ravis pour tre avec
Lui, et seront transforms Son image glorieuse, sans passer aucunement par la mort, tout comme
noch ; ils seront transforms sur-le-champ la ressemblance de la gloire de Christ. Cest ce que
nous tous, comme chrtiens, nous devrions attendre sans cesse, sans savoir quand cela arrivera.
Cest pourquoi il est dit : Nous ne nous endormirons pas tous, mais nous serons tous changs.
Et quadviendra-t-il de ceux qui ont refus Christ ? Ils doivent tous tre jugs. Il est rserv aux
hommes de mourir une fois, et aprs cela le jugement (Hb. 9:27). Mais il y a plus encore :
Et comme il est rserv aux hommes de mourir une fois, et aprs cela le jugement, ainsi le Christ
aussi, ayant t offert une fois pour porter les pchs de plusieurs, apparatra une seconde fois, sans
pch, salut ceux qui lattendent (Hb. 9:27-28). Vous avez l deux portions, deux destines :
celle de lhomme, qui est la mort et le jugement ; celle du chrtien, qui est Christ, lunique sacrifice
pour les pchs, et qui revient bientt en gloire pour son salut finalis et complet, non pas pour le
jugement. La question du pch a t rgle si compltement la premire venue de Christ, que
jamais plus la moindre question ne sera souleve son sujet. Quand il reviendra, il apparatra une
seconde fois, sans pch, [cest--dire, part le pch, nayant plus rien faire avec lui] salut. Il
a lui-mme souffert pour le pch il la t Lui-mme. La consquence en est que tout croyant,
o quil soit, quelle que soit son ignorance, a le droit dattendre le Seigneur, qui va venir pour lui et
pour tous ceux qui se sont endormis en Christ avant lui ; le croyant a le droit de savoir que Christ ne
lappellera jamais pour le jugement, parce que, Christ ayant t jug sa place, et ayant pour
toujours t le pch par le sacrifice de Lui-mme, Il apparatra une seconde fois, sans pch,
salut pour eux les croyants. Mais quant ceux qui refusent Christ, bien loin de ne pas venir en
jugement, ils seront plus tard ressuscits des morts spcialement pour faire lobjet du jugement.
Cest la rsurrection de jugement (Jean 5:29). Elle a certes pour rsultat la damnation, mais le
terme utilis par lcriture est celui de jugement. Cest le mme mot que plus haut. Le but de
cette rsurrection des mchants, cest le jugement. Et quel est le caractre de la rsurrection du
croyant ? La vie [une rsurrection de vie ; Jean 5:29] afin que la mme vie qui est maintenant
donne nos mes ait son libre cours et son plein dveloppement dans nos corps en sorte que
nous soyons parfaitement remplis de la vie de Christ, corps et me.
Telle est lattente du chrtien. Cest pourquoi, dans ce v. 5 (chacun portera son propre
fardeau), il nest pas du tout question de porter chacun notre fardeau en jugement. Sil en tait
ainsi, pas une seule me ne pourrait tre sauve pas une ne le mrite. Car qui na pas t
coupable de pchs, de pchs graves et mortels ? des pchs que Dieu ne pourrait pardonner,
moins davoir un moyen parfait de le faire, un moyen qui Lui soit propre ; et Il la. Mais ce moyen
lui a cot Son Fils, et la croix de Son Fils ; or la croix est le triomphe de Dieu. Cest la croix que
Christ a pour toujours t le pch pour toute me qui croit en lui. Cest pourquoi quand il dit :
chacun portera son propre fardeau, cest simplement en rapport avec les difficults et les
preuves de la vie pratique. Souvenez-vous, dit-il, de porter les charges les uns des autres ; mais,
aprs tout, chacun doit porter son propre fardeau. Chacun de nous doit avoir faire Dieu pour lui-
mme. Personne dautre ne peut rpondre notre place. Certains se servent de Hbreux 13:17 (ils
veillent pour vos mes, comme ayant rendre compte) pour enseigner que les ministres de la
Parole rpondent pour les mes des autres ; mais cest une absurdit, ou pire. Le principe en est
faux. Quelquun rendant compte pour lme dun autre, a nexiste pas. Chacun de nous rendra
compte pour lui-mme Dieu (Rom. 14:12). Le pcheur doit tre jug ; mais le saint, aussi bien
que le pcheur, devra rendre compte de tout Dieu. Le Seigneur dit que le croyant ne viendra pas
en jugement : cest dans le sens de mettre en jugement pour voir si on sera sauv ou non. Ce ne sera
jamais le cas dun chrtien. Toutes choses seront manifestes devant le Seigneur non seulement
les pchs que nous avons pu commettre depuis que nous sommes croyants, mais ceux que nous
avons commis quand nous tions inconvertis. Nous pourrions supposer que cela sera terrible au-
del de toute expression. Mais souvenons-nous de la condition dans laquelle le croyant sera quand il
rendra compte pour lui-mme Dieu : cest quand il sera semblable Christ nayant aucun
sentiment qui ne soit de Christ, aucun dsir qui ne soit pour la gloire de Christ ; tout sentiment de
honte aura disparu, et il ne restera plus que ce qui est selon Christ. La pense que Christ nous
tablira tous parfaitement, comme Lui-mme, en gloire, est la rponse directe toute anxit de
lme. Bien que tout ceci soit vrai, il est important de garder lesprit quil y a maintenant un
jugement trs actif en cours. Le Pre observe nos voies et soccupe de nous ; il nous faut examiner
nos voies jour aprs jour. Chacun, saint ou pcheur, devra rendre compte pour lui-mme Dieu : la
puissance de Dieu laccomplira dans lun et dans lautre ; dans lun pour son entire condamnation,
dans lautre pour apprendre combien il est redevable la grce de Dieu de la manire la plus
absolue. Mais cest une chose diffrente du jugement. Nous ne saurions trop insister sur ce que,
paratre devant le tribunal du Christ, nest pas ncessairement un jugement. Aucune parole de
lcriture ne peut jamais mettre de cot cette vrit que celui qui... croit... ne vient pas en
jugement (Jean 5:24). Dieu ne se contredit jamais. Que chacun doive porter son propre fardeau,
cela se rapporte notre responsabilit. Que cest merveilleux ! en avoir fini avec notre
responsabilit comme hommes, et ayant Christ maintenant, une nouvelle responsabilit commence
pour nous. Nous avons maintenant nous conduire comme ceux qui ont la vie ternelle, qui ne
sappartiennent pas eux-mmes, mais Celui qui pour eux est mort et a t ressuscit (2 Cor.
5:15). Maintenant commence notre responsabilit de vivre pour Christ de lui consacrer la vie
nouvelle que Dieu nous a donne, dans la conscience que le Seigneur passe simultanment nos
voies au crible jour aprs jour.
Un autre point est ensuite abord dans notre chapitre ; il semble que ces saints lavaient oubli :
Que celui qui est enseign dans la parole fasse participer tous les biens temporels celui qui
enseigne (6:6). Je crois que nous sommes aussi en danger doublier cette sorte de relation avec
tous ceux que le Seigneur a suscits pour le bien de lglise. Certains points de repre ne doivent
jamais tre masqus. Lun deux est justement, pour ceux qui sont enseigns, le privilge et
lobligation de se souvenir des chrtiens qui enseignent en amour. Il nest pas dit : Celui qui les
enseigne, mais celui qui enseigne. Quels sentiments dune largeur bnie ! Supposons que l o
vous habitez il ny ait pas de besoin de ce genre ; avez-vous la vue courte au point de ne pas voir ce
que le Seigneur rclame ailleurs ? Ce serait bien de lgosme. Quand des chrtiens ont abandonn
le mal qui existe un peu partout, et quils arrivent ne plus faire ce queux et leur entourage
considraient presque comme une obligation, rien nest alors plus dgradant que de profiter du nom
du Seigneur pour avoir une glise bon march, comme on pourrait dire, et doublier quils
appartiennent lglise de Dieu vue dans son ensemble. Que celui qui est enseign dans la parole
fasse participer tous les biens temporels celui qui enseigne.
Il ny a pas lieu de supposer que cette instruction ntait donne que pour lglise primitive, ni
quaucune circonstance puisse changer la responsabilit des saints cet gard. Il est bon de nous
rappeler les uns aux autres que nous sommes membres du corps de Christ. Prenez le cas des
ouvriers travaillant ltranger : cela ne nous parle-t-il pas ? Quel droit ont-ils notre amour et
notre sympathie ! Le Seigneur attend maintenant un renoncement soi bien plus grand, et un
service damour bien plus grand, quau temps de la loi. Ne nous contentons pas de cesser de mal
faire, mais apprenons aussi bien faire (sae 1:16).
Ne soyez pas sduits ; on ne se moque pas de Dieu ; car ce quun homme sme, cela aussi il le
moissonnera. Car celui qui sme pour sa propre chair moissonnera de la chair la
corruption (6:7-8). Il sagit videmment ici de ceux qui sont indulgents pour eux-mmes. Sil y a
du cur pour le Seigneur, on trouvera vite comment le servir pleinement ; mais cela demande
souvent beaucoup de renoncement. Rien ne permet dchapper ce principe. On ne se moque pas
de Dieu ; car ce quun homme sme, cela aussi il le moissonnera. Car celui qui sme pour sa propre
chair moissonnera de la chair la corruption ; mais celui qui sme pour lEsprit moissonnera de
lEsprit la vie ternelle (6:7-8). Cest trs fort, et pourtant tellement vrai. Peut-tre me dira-t-on :
Javais compris votre enseignement selon lequel ceux qui croient ont dj la vie ternelle ; mais ici
il est dit que celui qui sme pour lEsprit moissonnera de lEsprit la vie ternelle. Les deux
dclarations sont de toute valeur, mais sous un point de vue totalement diffrent. Si Dieu exhorte les
siens la saintet dans la marche, il montre que la vie ternelle est le couronnement et lissue dune
telle marche. Quel que soit le salut introduit par grce, il ne met jamais de ct la valeur dun saint
dvouement Dieu. Ceux qui, donc, ont la vraie foi, manifestent aussi une relle saintet, et eux
seulement. Les deux sont indissociables. Celui qui croit en Christ reoit la vie ternelle. Avec quel
rsultat ? Il sme pour lEsprit et moissonne la vie ternelle. La vie ternelle ici est videmment ce
que nous allons avoir en gloire. La vie ternelle dont parle Jean est ce que le saint possde sur la
terre. Les deux sont vrais. Dans la gloire, il trouvera la vie ternelle sans mlange. Je la reois
maintenant, comme croyant, de la part de Christ, et je la trouve au ciel comme continuation du
chemin de la sainte volont de Dieu. La rsurrection de vie des croyants se compose de ceux qui ont
pratiqu le bien ici-bas. Or ne nous lassons pas en faisant le bien, car, au temps propre, nous
moissonnerons, si nous ne dfaillons pas (6:9). Il y a souvent un grand danger se relcher dans la
course. On commence bien et en beaut, puis aprs un certain temps, on devient rserv et
souponneux quand on dcouvre que tant de gens ont profit de vous. Cest se lasser en faisant le
bien, ou le rsultat de cette lassitude. On dcide de ne plus se laisser duper. Or en vrit, la chair
tient une grande place dans ce genre de discours et de sentiments. Quand les mes sont occupes de
la grce de Dieu, elles ne sont pas si facilement lasses. Est-ce une raison valable pour un saint de
devenir aussi goste, parce quun autre la t ? Ltat normal du chrtien, cest davoir un cur
large et gnreux, et dtre actif rechercher les bons moyens de faire le bien. Le Seigneur ne dit
pas : Donnez ce quils demandent ; mais le principe demeure, que le chrtien doit rester sur ce
terrain avantageux, dtre celui qui donne. Si je suis sur le terrain de la loi, je ne ferai que
marchander ; mais sur le terrain de la grce et de la foi en Christ, ma place sera bien plus bnie, car
il est plus heureux de donner que de recevoir (Actes 20:35). Moissonner ici, cest clairement dans
la gloire. Ne lattendons pas ici. On peut rencontrer de la douceur et de la reconnaissance, mais il ne
faut pas tre surpris sil en va autrement, et si on trouve tant de choses pnibles de la part des
hommes. Rappelons-nous que cest au Seigneur que nous prtons. Y a-t-il l sujet de dception ?
Jamais celui qui regarde au Seigneur ne sera du. Ainsi donc, comme nous en avons loccasion,
faisons du bien tous (6:10). Cest l laffaire du chrtien : faire du bien, mais surtout ceux de
la maison de la foi. Il y a une relation spciale avec les saints, mais il ne faut pas se borner l.
Comme nous en avons loccasion, faisons du bien tous, mais surtout ceux de la maison de la
foi.
Il est important de garder lesprit quand on lit un passage quelconque de la parole de Dieu, que
tout est donn sous linspiration directe du Saint-Esprit. Dans un certain passage de 1 Corinthiens 7,
laptre affirme expressment donner lui-mme, et non pas le Seigneur, un jugement particulier
quant aux relations naturelles des croyants : Mais mme une telle dclaration na pas t crite par
laptre sans le Saint-Esprit. Il tait inspir pour dire que ce ntait pas du Seigneur, mais de lui.
Cest pourquoi il ny a pas la moindre contradiction, mme dans un mode dexpression aussi
exceptionnel. Prenez encore le livre de Job, o vous trouvez Satan qui parle, comme aussi ailleurs.
Aucune personne intelligente ne voudrait soutenir que ce que Satan dit tait inspir ; nanmoins
lcrivain du livre a t inspir pour nous le donner parfaitement ; lcrivain tait entirement
conduit de Dieu pour rapporter, parmi les paroles, bonnes ou mauvaises, des personnes en jeu (un
homme, Satan ou mme le Seigneur), juste ce quil fallait pour accomplir le but divin de son crit. Il
ny a donc, dans la Bible, absolument aucune exception la grande vrit que toute criture est
inspire de Dieu (2 Tim. 3:16). Ce nest pas une dduction purement humaine, mais la doctrine
positive de Dieu lui-mme. Tout ce qui tombe sous la dsignation de criture ('$%$ ("$)*) est
inspir de Dieu. Telle est la dclaration expresse de laptre Paul dans sa dernire ptre (2 Tim.), et
il ne la limite pas, je crois, ce qui existait dj, mais laisse de la place ce qui restait encore
crire, comme lApocalypse. Toute criture est inspire de Dieu. Tant ce qui avait dj t donn,
que le peu qui restait pour clore le canon Biblique, tout tait galement de Dieu, mme si tout ny a
pas un caractre dune mme lvation, et si tout ny revt pas la forme doctrinale ou la forme de
rvlation car rvlation et inspiration sont deux choses diffrentes. En donnant le rcit de la vie
de notre Seigneur, les crivains ont bien sr rapport, loccasion, ce quils avaient eux-mmes vu
et entendu. Ctait inspir, mais une rvlation est ce que lhomme na jamais su. Quand laptre
Paul dit : Nous vous disons ceci par la parole du Seigneur que le Seigneur lui-mme, avec un cri
de commandement... descendra du ciel, cest plus quun passage inspir, cest une rvlation.
Toute prophtie est donc forcment, bien sr, une rvlation ; et cest uniquement dans le cas dune
rvlation positive quil tait permis darrter quelquun en train de parler ; quelle que soit
limportance de ce quil communiquait, sil tait rvl quelque chose un autre assis ct, il
avait le droit darrter celui qui parlait (1 Cor. 14:30). Ceci a ncessairement pris fin maintenant, me
semble-t-il. La rvlation tant complte, toute tentative dagir sur la base dune rvlation serait
non seulement contraire aux rgles et inconvenant, mais reviendrait prtendre une nouvelle
rvlation, ce qui est positivement faux et un dshonneur pour les rvlations existantes. Quand il
restait encore communiquer une partie des penses de Dieu, Dieu maintenait le droit souverain de
Son Esprit dintroduire une rvlation. Mais quand toute la pense de Dieu a t entirement
rvle dans Sa Parole, il est normal quune telle ligne de conduite ait pris fin. En consquence,
mme si quelquun a rellement quelque chose de la part de Dieu, il est nanmoins de son devoir
dattendre le moment convenable ; la chair, Satan pourraient faire arrter quelquun, mais Dieu est
au-dessus de toutes les difficults. Je fais ces remarques gnrales en rapport avec le verset que
nous allons considrer.
Ce verset pourrait sembler un peu surprenant dans une ptre si pleine de dclarations doctrinales
et dappels la conscience et au cur. Au milieu de tout cela, laptre dit : Vous voyez quelle
longue lettre je vous ai crite de ma propre main. Ou bien, on peut aussi comprendre cette phrase
de la manire suivante : Vous voyez avec quelles grosses lettres etc., ce qui est encore plus
frappant. crire tait un peu inhabituel, mme pour laptre Paul. crire un document important
ntait pas banal, sinon laide dun secrtaire, ce qui tait un mtier ou une occupation en soi.
Ceux qui avaient beaucoup dactivit et des tches difficiles par ailleurs, avaient lhabitude
demployer quelquun pour crire leur place. Dans le cas prsent, laptre crivait lui-mme et,
comme il nen avait pas lhabitude, il attirait lattention sur les gros caractres de sa lettre. Par
comparaison dautres, ctait une lettre plutt courte, mais crite entirement de lui ; et ntant pas
habitu le faire, les lettres paraissent avoir t crites en gros caractres, et lui avaient
probablement caus une difficult considrable. Les facilits dcrire de ce temps-l taient trs
diffrentes de celles de maintenant. Mais le simple fait davoir crit de tels caractres ntait pas
sans rapport avec la manire et la porte de toute lptre. Ce ntait pas un simple dtail de
circonstances, et laptre insiste l-dessus cause de ltat des Galates auxquels il sadressait et des
dangers quils couraient. Le Saint Esprit lavait conduit exprimer le dsir le plus fort et le plus
ardent quils soient dlivrs ; cest pourquoi il mettait de ct toute pense demployer un
intermdiaire entre eux et lui ; peu importe la difficult, il leur crirait lui-mme. Dans dautres
occasions, il a employ Tertius ; mais le cas prsent tait si urgent, lenjeu si proccupant et si
important, que toute autre tche devait cder le pas. Ctait lheure dun grave danger, au point quil
ne tenait plus compte ni du temps, ni de la peine, ni de rien dautre. Quel tmoignage de lintensit
de lintrt quil prenait pour ces saints de Galatie, tmoignage dautant plus frappant quil ny
avait pas les salutations habituelles, marques daffection personnelle et fraternelle. Cest l une
confirmation magnifique de la manire remarquable dont le Saint-Esprit mentionne des faits portant
lempreinte des penses mme de Dieu, de Ses soins et de Son amour pour les Siens, et de Sa
profonde sollicitude leur gard. Laptre lui-mme attire lattention sur les circonstances de cette
ptre. Il avait crit par dautres, et dautres, beaucoup plus librement ; car, comme dj dit, il ny
a aucune salutation dans lptre. Ce nest pas quil tait ltroit dans son dsir devant Dieu, mais
il ne pouvait laisser spancher ses affections chrtiennes envers eux. Il y avait dans leur conduite
quelque chose de si dsastreux et si contraire la gloire de Christ, mme si ctait ml de bien,
quil tait en perplexit leur sujet ; il avait de lespoir, mais sans plus. Il avait confiance leur
gard par le Seigneur ; mais sil regardait eux-mmes, ce quils faisaient et disaient, il ne
pouvait pas en avoir.
Ces deux faits donc labsence de salutations personnelles, et lcriture de la lettre de sa propre
main rendent lun et lautre un tmoignage remarquable de la manire dont lamour de Dieu agit
par le moyen du cur dun homme. Les simples changes damabilits fraternelles taient mis de
ct. On aurait pu dire : Quel manque daffection de la part de Paul ! Mais laffection fraternelle
nest pas lamour, quoiquon les confonde souvent. Si laptre, dans ltat o les choses en taient,
avait envoy un message amical lun ou lautre, cela aurait t une chose purement humaine, non
pas de Dieu. Il pouvait le faire en crivant aux Romains, et mme aux Corinthiens, mais non pas
aux Galates. Quelle ide cela donne de leur tat ! Et pourtant il allait y avoir des abominations plus
grandes encore que celles-ci : des choses incomparablement pires devaient sintroduire
furtivement ; mais il tait rserv Jean den parler. Et quoiquentre tous, Jean ait t (puis-je le
dire ?) le champion minent de lamour, toutefois Jean lui-mme est si loin de faire des allusions
personnelles directes dans sa premire ptre, quil ne ladresse pas du tout une assemble, mais
cette ptre commence sans intitul dans une forme trs gnrale ; cest la raison pour laquelle on
lappelle communment une ptre catholique ou gnrale. Elle a peut-tre t crite ainsi, afin
dtre par excellence une sorte de lettre circulaire lglise entire. Jen tire cette conclusion que
partout o il y a quelque chose qui touche luvre de Christ, comme chez les Galates, ou la
personne de Christ, comme dans Jean, toute considration personnelle doit cder le pas. Comme le
Seigneur, dans Sa mission finale Isral (les soixante-dix de Luc 10), dfendit aux disciples de
saluer quiconque en chemin, de mme ici le Saint-Esprit agit un peu pareil, parce que la gloire de
Christ tait en jeu, et que le fondement de toute bndiction tait menac.
Une autre chose remarquer, cest que les enfants de Dieu ne comprennent gnralement pas
comment le mlange de la loi avec Christ est la racine de mille difficults. Il est rare maintenant
de trouver un chrtien qui ne soit pas en principe l o les Galates en taient. Dans ltat prsent de
la chrtient, nous avons tous t ainsi forms ds notre enfance. Ce nest pas limit ici ou l,
quelques endroits particuliers, mais, sous une forme ou une autre, cest un mal qui prvaut partout,
le mal tabli, chronique et fatal dans la chrtient, qui sinsinue dans les penses et les voies des
hommes, et infiltre tout.
Aprs avoir parl avec cette brusquerie si remarquable selon son caractre nous avons en effet
certainement tous remarqu lextrme rapidit de transition dun sujet lautre qui caractrise si
frquemment les crits de laptre Paul celui-ci revient au sujet qui agitait son esprit, et rsume
dans ces derniers versets le danger aussi bien que la bndiction. Tous ceux qui veulent avoir une
belle apparence dans la chair, ceux-l vous contraignent tre circoncis, seulement afin quils ne
soient pas perscuts cause de la croix de Christ (6:12). Il ne soccupe pas du quen dira-t-on. On
pourrait laccuser dimputer des motifs, mais peu importe. On peut bien nier que le lgalisme
fraternise avec le monde, quil aime ses aises, quil aime tre rcompens prsentement ; il peut
bien faire parade de pit : aprs tout, le lgalisme nest que le dsir davoir une belle apparence
dans la chair. Cest trs important, car, je le demande, quest-ce que les hommes recherchent
maintenant ? Quest-ce qui leur fait plaisir ? Si tout le monde frquentait les glises et les chapelles,
si les gens se conduisaient sobrement, dcemment et en ordre, il y aurait une joie universelle sur
lamlioration de ltat de la chrtient et de ses perspectives ! Mais que serait tout cela aux yeux de
Dieu ? Je nhsite pas un instant dire que, sil ny avait que cela, ce ne serait quune belle
apparence dans la chair. Comme chrtiens, ce que nous avons le droit dattendre, sans quoi nous
ne devrions jamais tre satisfaits, cest que les mes passent de la mort la vie que les mes
soient dlivres de la puissance de Satan et transportes dans le royaume du Fils de lamour de Dieu
(Col. 1:13). Tant quelles nont pas pass la frontire du domaine des hommes vers celui de la
prsence de Dieu, o est-ce que le chrtien peut bien trouver un fondement positif la joie et la
reconnaissance ? Il ne sagit pas l que du monde et de la socit. Nous savons que le monde est
sous la condamnation : depuis la croix de Christ le jugement est suspendu sur lui, aussi
certainement quun criminel qui serait dj jug et trouv coupable ; la condition de lhomme est
comme celle du condamn attendant dans sa cellule lexcution de sa sentence. Les chrtiens le
ralisent-ils ? Bien imparfaitement. Sils le faisaient, pourraient-ils faire cause commune avec le
monde ? Quelquun peut-il entrer dans une cellule de condamn et lui parler comme sil ny avait
rien de spcial ? Celui qui le ferait serait bien dnu de tout sentiment convenable. Or il en est de
mme, et de manire bien plus terrible encore que pour lexcution dun seul criminel. Nous savons
bien que le jour approche o personne ne pourra chapper, pas plus que dans lternit. Et comme
il arriva aux jours de No, ainsi en sera-t-il aux jours du Fils de lhomme aussi : on mangeait, on
buvait, on se mariait, on donnait en mariage, jusquau jour o No entra dans larche ; et le dluge
vint, et les fit tous prir. De mme aussi, comme il arriva aux jours de Lot : on mangeait, on buvait,
on achetait, on vendait, on plantait, on btissait ; mais, au jour o Lot sortit de Sodome, il plut du
feu et du soufre du ciel, qui les fit tous prir ; il en sera de mme au jour o le Fils de lhomme sera
manifest (Luc 17:26-30). Dieu demande tous ses enfants de rendre dans le monde le
tmoignage appris de Dieu lui-mme quil ny a pas plus de certitude que ce qui ne tient qu un
fil ; que le jugement est suspendu sur le monde, et que Christ est prt juger les vivants et les
morts (2 Tim. 4:1 ; 1 Pierre 4:5). Il attend la volont de son Pre. Tout ne dpend que de cela. Il
nous est dit, et nous le savons, que Christ va venir, et quIl vient bientt ; nous lattendons.
Toutefois au milieu de cette scne dun monde condamn, avec le Seigneur sur le point de venir y
excuter le jugement, il y a cette chose trange : bien des mes qui sont passes la vie ternelle,
par la foi en Christ, et qui le savent ou qui du moins devraient le savoir. Ils appartiennent Celui
qui va juger, non pas la scne qui va tre juge.
Quel est leffet de tout cela ? En esprit ils ont abandonn les circonstances o les hommes
sefforcent de maintenir une belle apparence ; ils se sont repentis envers Dieu ; ils se sont inclins
devant le Sauveur, le Seigneur Jsus, et ils ont trouv en Lui la vie ternelle et la paix. Tout est rgl
entre leur me et Dieu. Avec Christ, la lumire, la vrit et la vie, la belle apparence a disparu. Et
tandis que cette grande uvre se poursuit, une grande partie du monde cherche tre aussi religieux
quil peut, cest--dire rconcilier la religion avec le monde. Et par leffet de cette stratgie de
lennemi et de leur propre manque de vigilance, de trs nombreux enfants de Dieu descendent au
niveau du monde, parce quil y a l de grands noms, parce quil y a l des apparences, et quon
arrive mme citer la parole de Dieu pour montrer quil est bien de marcher l. La manire
habituelle de le faire est de prendre ce que Dieu dit Isral, le peuple de Dieu selon la chair,
gouvern par la loi, et on lapplique au peuple de Dieu daujourdhui, ceux qui sont appels
marcher sous la grce et sous Christ seulement, qui ont le Saint-Esprit pour marcher par lEsprit et
ne rien cder ce qui est de la chair. Le mlange de ces deux choses sduit les chrtiens et les
entrane dans ce qui nest, aprs tout, que la religion de la chair. Ils pensent quun systme terrestre
de formes religieuses doit tre bon maintenant, parce quil avait lapprobation de Dieu dans
lAncien Testament. Ils voient que Dieu reconnaissait autrefois un sanctuaire terrestre (Hb. 9:1),
et ils en tirent argument pour tous les temps et tous les lieux. Et cest ainsi quils se trouvent
entrans dans la belle apparence dans la chair, et dautant plus aisment quelle est
habituellement accompagne de labsence de perscution, et mme des loges du monde. Les gens
sentent bien que vous ne pouvez lever le monde marcher avec vous au-dessus de son propre
niveau de vue et de logique. Mais ds linstant o vous vous abaissez au niveau du monde, vous
quittez le terrain chrtien. Il faut une nouvelle nature. La foi est indispensable. Le monde na rien de
cela. Vous devez descendre dans le chemin du monde, si vous voulez agir de concert avec le monde.
Et cela ne fait pas que le monde devient chrtien, mais cela fait que les chrtiens deviennent
mondains. Tel est le seul rsultat de la tentative dassocier les chrtiens avec les non chrtiens dans
le service et le culte de Dieu.
coutez la sentence solennelle : Tous ceux qui veulent avoir une belle apparence dans la chair,
ceux-l vous contraignent tre circoncis, seulement afin quils ne soient pas perscuts cause de
la croix de Christ (6:12). Ils veulent que vous vous soumettiez ces formes religieuses. La raison
en est quils craignent de souffrir pour Christ. La croix est la fin de lancien monde, o la chair tait
reconnue, et lintroduction du nouvel tat de choses o plus rien na de valeur aux yeux de Dieu,
sinon ce qui est du Saint-Esprit. Laptre fait voir quaprs tout, lgosme est au fond de ce dsir
des formes religieuses. Quand on marche avec le monde, la conscience nest jamais tranquille. Rien
ne plat tant au monde que damener de vrais chrtiens marcher avec lui. Combien un tel succs
de Satan est humiliant ! Dieu a appel les chrtiens hors du monde en vue de manifester un peuple
heureux en Christ, mme sils nont que de la tribulation dans le monde. Je ne parle pas ici des
preuves ordinaires, journalires. Si les saints agissent follement et en souffrent comme les autres,
ils ont leur part des rsultats de leur propre folie. Mais certaines preuves tombent sur le chrtien
parce quil est chrtien : le mpris, le rejet, la mdisance, la calomnie, tout cela parce quil
marche avec Dieu, et quil a pris le parti de Dieu contre le monde ; parce quil a part la croix de
Christ et quil attend Sa gloire, refusant par consquent non seulement les choses mauvaises du
monde, mais aussi ses meilleures. Voil ce qui excite tant la colre du monde. Ils peuvent bien
parler des fautes des chrtiens ; mais si les mmes fautes taient commises par le monde, combien
on les oublierait vite et facilement ! Mais quand un chrtien est en cause, il y a ce qui leur fait sentir
que, malgr la faiblesse et la folie de la personne, il y a quelque chose au-dessus du monde ; or cest
cela qui, en ralit, les met mal laise.
Si les chrtiens dont il sagit dans ce passage avaient seulement voulu consentir tre circoncis !
Mais nimporte qui peut tre circoncis, mme un inconverti. Prenez seulement un engagement de
temprance avec un homme du monde ; il sera content, parce que vous descendez un niveau quil
peut occuper autant que vous. Je ne me mle pas aux efforts du monde cherchant rformer le
monde ; mais jai beaucoup dire sur le pch et la honte des chrtiens qui sassocient au monde
dans ses efforts pour arrter une plaie par le moyen de promesses et de vux faits par les hommes.
Cest un terrain absolument faux et contraire lvangile, dont le point de dpart est la corruption
totale de la nature de lhomme. Ds linstant o vous travaillez amliorer cette nature, ce que
lhomme du monde peut faire tout autant (il peut signer lengagement de temprance aussi bien que
vous), il est clair que vous vous tes mis sur un terrain dabandon de Christ comme la seule arme
du chrtien, ayant une trempe divine, utilisable contre lhomme dans la chair ; cest, pour ainsi dire,
un retour larc et aux flches de la contrainte morale. En vrit, je suis oblig de considrer cela
comme infrieur mme la circoncision qui, au moins, tait le type dune vrit trs bnie
lentier dpouillement de la chair. Mais quand Christ mourut, tout ce qui navait t que des types,
et qui avait entirement manqu en tant que remde efficace, a t enseveli dans Son spulcre.
Maintenant Il est ressuscit et il y a une vie nouvelle en rsurrection, qui na rien dire lancienne
vie, sinon pour la mortifier. La ralit de la vie a t manifeste, et cest avec elle que le chrtien a
faire maintenant. Christ est devenu sa vie et son objet. Cest le grand but du diable damener les
chrtiens ajouter un autre nom celui de Christ marqu sur les enfants de Dieu : peu importe
lequel, que soit la circoncision comme type de bndiction spirituelle, ou que ce soit aujourdhui de
simples restrictions morales naturelles ; de toute manire cest se tromper quant lobjet pour
lequel Dieu nous a appels hors de ce monde. Le chrtien est en dehors de ce domaine, et il est
appel occuper une place caractrise par la grce. La place du magistrat nest pas une place de
grce, mais de gouvernement, qui requiert le chtiment du mal. Ce nest pas la grce. La grce nest
pas la loi ; mais, si quelquun te frappe sur une joue, prsente-lui lautre (Matt. 5:39). Ce serait la
fin de toute justice, si les magistrats essayaient dagir ainsi. Mais tandis que le chrtien na rien
faire en dehors du domaine de la grce, il est tenu de respecter le gouvernement, et de ne jamais
parler en rabaissant les dignits de ce monde. Mieux il connat ses propres privilges, plus il est
mme de maintenir lhonneur du magistrat. Il le reconnat dautant plus, quil ne convoite pas lui-
mme cet honneur. Il a lui-mme une bien meilleure place ; sil connat le secret de la joie et de la
libert dans ce monde, quil reconnaisse en mme temps les autorits qui sont au-dessus de lui, et
ordonnes par Dieu pour rgir la terre. Des personnes appartenant au mme domaine, sont bien
capables de plus ou moins de rivalit ; car les hommes aiment mieux gouverner les autres que dtre
gouverns eux-mmes. Mais quand une me est entirement dlivre du monde, elle peut dautant
plus volontiers reconnatre ce qui est de Dieu ici-bas, et voir la sagesse de lordre quIl y a tabli.
Cest sur ce fondement-l que le Saint-Esprit insiste toujours pour que le chrtien obisse aux lois,
et quil rende lhonneur au roi ou autres gouvernants auquel il peut se trouver assujetti.
Mais revenons notre sujet. Laptre montre ensuite, quaprs tout, les zlateurs de la
circoncision ne gardaient pas la loi. Ils ne lobservaient quen partie, avec une bonne mesure
dinconsquence, malgr des sentiments ardents lencontre des dfenseurs de la libert chrtienne.
Cest toujours le cas. Ceux qui insistent sur la perptuit du sabbat, comment le gardent-ils ? Dj
ils ne prennent jamais garde au vrai jour ; mais supposant que le jour du Seigneur serait rellement
le mme que le sabbat, lobservent-ils selon la loi ? Pas du tout. Ils vous diront que le christianisme,
outre quil a chang le jour, a modifi la faon de lobserver, que lvangile tempre la svrit de
la loi de Dieu, etc. Si cela nest pas annuler la loi par incrdulit, quest-ce qui le sera ? Je renie
leurs actes, leurs doctrines et leurs conclusions. Le christianisme, bien loin dattnuer la loi, ou de
rduire ses sanctions, cest lui seul qui donne la loi sa pleine valeur. Annulons-nous donc la
loi par la foi ? Quainsi nadvienne ! au contraire, nous tablissons la loi (Rom. 3:31). La doctrine
de la foi, au lieu daffaiblir la force obligatoire de la loi, lillustre et la maintient au plus haut degr.
Mais ltablissement de la loi dont parle laptre en Romains 3, na absolument aucun rapport avec
la question dune rgle suivre pour la marche du chrtien. Le chapitre traite de la ruine de
lhomme et de la justice de Dieu, non pas de pratique, et il dmontre que la foi maintient lautorit
de la loi dans la croix de Christ, laquelle reconnat la juste et totale condamnation des hommes, et
cette croix est la base dune justice divine qui justifie, une justice qui est rvle au croyant et
devient sa portion. La maldiction de la loi est tombe sur Christ, et cette loi a ainsi t magnifie
au plus haut degr, sa pleine sentence ayant t compltement puise sur la tte du Fils de Dieu.
Ainsi, que vous considriez Dieu, ou lhomme, ou le Sauveur, la foi tablit la loi, comme rien
dautre naurait pu le faire. Quant au jour du Seigneur, loin de sidentifier au sabbat, cest le premier
jour de la semaine et non le septime, et il repose sur des fondements entirement diffrents. Si
vous testez ces hommes soi-disant docteurs de la loi, on voit bientt leur zle seffondrer dans la
pratique. Il est facile de dmontrer quils ont introduit des changements et des modifications pour
sadapter aux temps, aux lieux, aux climats et aux gens, cest--dire pour leur propre convenance
dans les choses de Dieu. Cette thorie dadoucissement de la loi, et dune loi flexible, ne peut
absolument pas rsister un examen srieux. Dun autre ct, ceux qui maintiennent que le jour du
Seigneur est une chose toute nouvelle, ne se rattachant ni la cration, ni la loi, ne rencontrent
aucune difficult, parce quils voient que le mme Dieu, qui, lorigine, a sanctifi le sabbat et a
donn la loi Isral, a trouv bon dattacher un honneur spcial au premier jour de la semaine, en
souvenir de la rdemption accomplie dans la mort et la rsurrection de Christ. Mais ils voient ce
jour du Seigneur comme ayant son propre caractre, bien distinct du sabbat. Le jour du Seigneur ne
demande pas un simple repos quun peu partager avec son buf ou son ne ; et le repos du corps est
si loin dtre lhonneur principal qui lui est propre, que, me semble-t-il, si un chrtien pouvait en ce
jour-l marcher vingt fois le chemin dun sabbat pour accomplir un service spcial pour le Seigneur,
il aurait non seulement la libert de le faire, mais ce serait trs agrable au Seigneur. Chacun de ces
jours est distingu des autres jours par lautorit divine ; mais sous tous les autres rapports, ils
diffrent entre eux autant que la loi diffre de la grce, ou que la vieille cration diffre de la
nouvelle.
Car ceux-l qui sont circoncis, eux-mmes ne gardent pas la loi ; mais ils veulent que vous
soyez circoncis, afin de se glorifier dans votre chair. Cela est tout fait vrai aujourdhui. La vrit
nest pas la pierre de touche dans le monde religieux, ni Christ lui-mme, ni Son service. Si vous
refusez leur parti ou leurs idoles, attendez-vous lopprobre, la calomnie, au mpris et la haine.
Cdez leur systme judasant, et vous pouvez retenir impunment des doctrines blasphmatoires,
sans raction de leur part. Touchez leur abus de la loi, et ils scrieront : On a enlev mon
Seigneur, et je ne sais o on la mis (Jean 20:13). La loi est leur seigneur plus que Christ. Je fais
allusion ici un fait littralement existant dans lorgane le plus populaire du milieu quon dit
vanglique, mais vrai dire, le parti lgaliste de notre temps.
Aprs avoir parl du mal, laptre passe maintenant au ct bni du sujet : Mais quil ne
marrive pas moi de me glorifier, sinon en la croix de notre Seigneur Jsus Christ, par laquelle le
monde mest crucifi, et moi au monde (6:14). Ils se glorifiaient dans ce qui exaltait la nature
humaine, parce que de cette manire, ils pouvaient amener le monde et ses multitudes sunir avec
eux. Au ch. 3, la croix de Christ est envisage comme la dlivrance de la loi, parce que Christ y a
t fait maldiction pour nous. Si un homme croit en Christ, et le reconnat comme Fils de Dieu,
allez-vous nier quil a la vie ternelle ? Mais moins quun tel homme ne reoive la doctrine de la
croix dune manire intelligente, et ne lapplique sa position, il est encore plus ou moins sous la
loi, et ne comprend pas quil est compltement retir de lancien tat de choses et plac sur un
nouveau terrain.
Au ch. 5, laptre applique la doctrine de la croix la chair, et montre que ceux qui sont du
Christ ont crucifi la chair avec les passions et les convoitises. Je trouve ici que jai le droit de
considrer que jen ai fini avec ma chair devant Dieu, et pareillement avec la loi.
Maintenant, au ch. 6, intervient la troisime chose, le monde. Il y a une gradation rgulire.
Dabord cest laffranchissement de la loi, qui est susceptible daffecter la conscience dune
personne pieuse.
Puis, quand lhomme est affranchi de cette anxit, il vient la question de la chair avec ses
passions et ses convoitises. Mais il lui est dit que tout cela a t jug la croix de Christ. Cest
pourquoi, je suis en droit, comme une question de foi et non de simple sentiment, de savoir que
ceux qui sont du Christ ont crucifi la chair avec les passions et les convoitises, et cela fait partie
de la consolation que Dieu me donne. Laptre ne dit pas quils la crucifient, comme si ctait un
processus qui se poursuit ; mais cest une chose faite quand on reoit Christ crucifi. Aux yeux de
Dieu, et maintenant aussi pour la foi, leur nature a t cloue au bois et cen est fait delle devant
Dieu ; ils ont maintenant une nouvelle nature, comme dit Paul : Je ne vis plus, moi, mais Christ vit
en moi (2:20). Bien sr, la vieille nature que nous avons existe toujours ; mais pour la foi, Dieu en
a dj fini avec elle la croix de Christ ; en sorte que laffaire du chrtien est de soccuper non pas
simplement de restrictions, mais de Christ. Par lnergie de lEsprit, cela remplit lme de tout ce
qui est bon, lentrane dans ce qui est aimable ; en bref, cest la vraie puissance de saintet
chrtienne. Si un homme est occup de ce qui est bon, il hara sa chair ; mais ce nest que
loccupation de Christ, qui donne puissance lme pour appliquer la chair la sentence de Dieu.
Maintenant vient la troisime et dernire chose dans lexprience chrtienne. On arrive trouver
des hommes qui savent un peu ce que cest que dtre mort la loi et la chair, mais qui croient
encore que cest le devoir du chrtien dans ce monde, de servir Dieu dans sa gnration (cf. Actes
13:36). Mais comment Dieu veut-il quon Le serve maintenant ? Jamais par quelque chose qui
contredirait la croix de Christ. Le service du chrtien doit tre fond sur la croix ; or quest-ce que
la croix dclare au sujet du monde ? Quil est maintenant en guerre ouverte avec Dieu. Depuis la
croix de Christ, Dieu na jamais eu aucune alliance avec le monde. Avant elle, le monde tait
tolr : il ny avait pas de mal pour Joseph tre gouverneur en gypte, ni pour Daniel tre assis
la porte du roi de Babylone. Mais cest pure ignorance de raisonner partir de ce qui tait alors
tolr, pour en dduire ce qui est agrable Dieu maintenant que la croix de son Fils est intervenue.
Dieu nignore pas la croix, si les chrtiens lignorent. Cette mme croix de Christ, qui est mon
salut, ma dlivrance de la loi et de la chair, me montre que je nai aucune part avec ce monde, sinon
comme un tranger bni qui le traverse. Nous pouvons avoir des occupations toute fait
convenables, mais ce nest pas du tout ce quon peut appeler une chose du monde. Le Seigneur a
vcu ici-bas, Il est mort ici-bas, Il est ressuscit ici-bas, Il a mang et bu dans ce monde ; mais Il na
jamais t de ce monde : il en est et doit en tre de mme du chrtien. Notre Seigneur ne constituait
pas une partie ou un morceau de ce monde susceptible den perturber le cours en y faisant son
apparition ou en le quittant. Son absence ne se serait pas fait sentir dans le monde. Mais ds
linstant o un chrtien devient partie intgrante de la force motrice qui actionne les rouages du
monde, tout est de travers quant sa fidlit Christ. Un chrtien devrait tre un moyen permanent
de bndiction dans ce monde. Mais comment, et sous quel caractre ? En rendant tmoignage
Christ, son Sauveur ; et en faisant comme Christ, qui na jamais cherch Son intrt particulier
qui faisait toujours le bien, mais selon la volont de son Pre qui agissait toujours pour des
motifs qui ntaient pas de ce monde, mais den haut qui ne sassociait jamais aux plans des
hommes pour amliorer lhomme, mais qui ralisait que le monde tait ennemi de Dieu, et que
pourtant, lamour de Dieu Lavait envoy dans ce monde pour leur faire du bien : tel tait Christ, et
tel devrait tre le chrtien. Laffaire du chrtien, cest dtre la lettre de Christ. Ainsi donc, le fil
directeur et le test quant tout ce qui se prsente devant le chrtien devrait tre ceci : faire ceci ou
cela, est-ce agir comme une lettre de Christ ? Mais pour savoir ce qui convient une lettre de
Christ, il faut rechercher Ses voies dans les paroles du Saint-Esprit. Il y a toujours de la lumire
dans lcriture pour montrer dune part Sa pense pour le moment prsent, et dautre part ce qui na
plus cours aujourdhui en tant que li la loi et au monde et Isral, cest--dire aux anciens
tmoins de Dieu dans le monde. Or le tmoin de Christ aujourdhui, cest le chrtien, et il nest pas
du monde, quoiquil soit dans le monde (Jean 17:14-16). Cest l le grand moyen pour prouver nos
voies, et peser dans quelle mesure nous nous glorifions dans la croix. Car le chrtien et le monde
reposent sur des principes diamtralement opposs. La croix de Christ est ce qui tout dabord
crucifie le chrtien au monde, le place entirement en dehors du monde, comme quelquun sauv du
monde ; mais le monde lui est aussi crucifi. Vous voyez l le monde avec toute sa culpabilit qui
nest pas te, ignorant le Pre malgr la venue du Fils. Il ne peut donc y avoir aucun terrain
commun entre le chrtien et le monde, pas plus quon ne le pourrait entre deux pays en guerre
ouverte. Ceci tant, cela ne montre-t-il pas combien peu les enfants de Dieu ralisent leur position
chrtienne, comme dfinie par la croix de Christ ?
On prche plus ou moins la paix faite par le sang de la croix ; mais quant la puissance morale
de la croix et quant sa porte sur la loi, la chair et le monde, il ny en a gure plus quun atome,
sinon comme motif. La consquence est que de tels chrtiens peuvent, en bonne conscience, parler
de la croix, et en mme temps maintenir encore ce que Dieu a dj jug et mis de ct pour
toujours. Ainsi limportance de la pleine dlivrance du chrtien est inconnue, autant que les vrits
fondamentales qui devraient tre comprises par les jeunes enfants. Car lptre aux Galates ne
soccupe pas de la partie la plus leve de la vrit chrtienne, mais plutt des fondements
indispensables du christianisme.
Laptre introduit maintenant un autre point. Il ne suffisait pas de parler simplement dtre
crucifi au monde. Il y a plus que cela en Christ, car dans le Christ Jsus ni la circoncision, ni
lincirconcision ne sont rien, mais une nouvelle cration (6:15). Les gens peuvent se vanter de
leurs formes, ou de ne pas avoir de formes ; mais de toute manire, tout cela ne vaut rien si lon na
pas reu de Dieu une bndiction positive et relle, et si lon na pas part la croix de Christ et la
nouvelle cration. Comme chrtien, jappartiens un systme dj tabli en Christ, dans la prsence
de Dieu. Je sais ce quest ma nouvelle nature quand je pense Christ. Je Le vois ressuscit dentre
les morts et dans la gloire, les dlices parfaites de Dieu et de Son entourage. Un jour, cest l que
seront tous les chrtiens, et cest la part quils ont dj maintenant en substance, le Saint-Esprit Lui-
mme tant les arrhes de la gloire. Car il ne sagit pas seulement de ce dans quoi ils brilleront, mais
ils ont la bndiction avant que celle-ci soit manifeste. Le chrtien est la nouvelle cration dans la
perfection en Christ. Celui qui a le Fils a la vie (1 Jean 5:12). Elle est appele ici (6:15) la
nouvelle cration ; la raison en est quelle nest pas seulement envisage comme une vie trouve,
mais elle est mise en contraste avec lancienne vie qui avait faire avec le monde. Ceci implique
non seulement la personne de Christ, mais Son uvre. La grande uvre de la rdemption est
accomplie ; la loi de Dieu a eu son libre cours, et la justice est tablie ; la voix de la condamnation
ne doit plus jamais tre entendue en vertu de la croix du Juste, qui a souffert pour nous. Mais Il est
ensuite ressuscit dentre les morts, et Il est entr dans une existence nouvelle et bnie comme
homme ressuscit devant Dieu. Telle est la nature quIl nous communique. moins que le grain
de bl tombant en terre, ne meure, il demeure seul ; mais sil meurt, il porte beaucoup de
fruit (Jean 12:24). Autrement dit, tant mort et ressuscit, Il communique cette vie mme qui tait
en Lui. En parlant de ses brebis, il dit : Je suis venu afin quelles aient la vie, et quelles laient en
abondance (Jean 10:10). La vie en abondance, cest cette nouvelle cration, ou la vie en
rsurrection.
Et lgard de tous ceux qui marcheront selon cette rgle, paix et misricorde sur eux et sur
lIsral de Dieu ! (6:16). Dans la premire expression, tous ceux qui marcheront selon cette
rgle, laptre envisage spcialement, je pense, les croyants dentre les Gentils, comme les
Galates. Cette rgle, cest la rgle de la nouvelle cration Christ lui-mme. Il ajoute : Paix et
misricorde sur eux et sur lIsral de Dieu ! La seule partie dIsral qui soit reconnue se compose
des Juifs rellement croyants. Lexpression lIsral de Dieu, semble tre employe ici comme une
phrase gnrale pour dsigner, non pas tous les saints, mais les croyants en Isral ces Juifs qui
avaient rpudi leurs propres uvres, et avaient trouv refuge uniquement dans le Christ Jsus. Il
est parl de deux classes de personnes, non pas dune seulement. Tous ceux qui marcheront selon
cette rgle sont plutt les croyants dentre les Gentils ; et lIsral de Dieu dsigne les saints
dentre les Juifs, non pas lIsral purement littral, mais lIsral de Dieu ; des Isralites certes,
mais des Isralites que la grce avait disposs recevoir le Sauveur.
Il ajoute : Dsormais, que personne ne vienne me troubler, car moi je porte en mon corps les
marques du Seigneur Jsus. Leur sagesse charnelle avait introduit de la confusion et toute espce
de mauvaises actions, la loi au lieu de lamour, des contestations sur son ministre, etc. Je porte en
mon corps les marques du Seigneur Jsus. Il avait t fouett et mis en prison. Quelles marques
dindignit navait-il pas reues ? Voil o taient les marques du Seigneur Jsus non pas dans
la circoncision. Tout comme un esclave dautrefois qui portait le nom de son matre marqu dans sa
chair au fer chaud, ainsi Paul veut dire quil portait en son corps les marques du Seigneur Jsus.
Que dautres portent ou cherchent ce quils voudront, voil les marques qui ont du prix pour moi.
Ctaient les souffrances endures pour lamour de Christ et de lvangile (Marc 8:35 ; 10:29).
Rien de plus doux, ni de plus touchant, mais, en mme temps, quelle condamnation intgrale de ces
hommes qui slevaient eux-mmes, prenant leurs aises, en face de quelquun dont toute la vie tait
de souffrir pour Christ !
Que la grce de notre Seigneur Jsus Christ soit avec votre esprit, frres ! Amen (6:18).
Combien ceci est plein de grce et de dignit ! Laptre ne demande pas quils sentent les tonnerres
de cette loi sous laquelle ils dsiraient se placer, mais que la grce de notre Seigneur Jsus Christ
soit avec leur esprit ; laptre montrait ainsi combien il ressentait profondment la position
avantageuse que la grce lui donnait de quelle manire il pouvait rpondre toutes ces attaques
dont il tait lobjet comment il pouvait appeler leur attention sur les cicatrices de sa glorieuse
guerre, si eux, de leur ct, voulaient parler de leur circoncision, encore quil ne voulait se glorifier
en rien, sinon en la croix de Christ. Notre sagesse, cest Christ, comme notre folie cest nous-
mmes. Que le Seigneur veuille donc nous accorder de mieux apprendre connatre notre vraie
sagesse, et de marcher en elle ; et, tout en tenant ferme la vrit, de dsirer ardemment la
bndiction de ceux qui lui sont opposs, et de chercher la dlivrance de toute me autour de nous.
Lptre aux Galates porte un coup mortel tant au monde religieux, racine et branches, qu ce qui
est un renouveau ou une continuation du mme systme que celui dnonc si vigoureusement par
laptre Paul : celui-ci le dmasque comme tant lennemi, non seulement des saints, mais de la
croix de Christ.
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