Elsio Estanque

Centro de Estudos Sociais, Universidade de Coimbra

Anlise de classes e desigualdades sociais em Portugal:
em defesa da perspectiva compreensiva
*



Resumo: O presente texto centra-se na anlise de classes, procurando discutir os seus
limites, potencialidades e novos desenvolvimentos no contexto da sociedade portuguesa.
Comearei por uma reflexo sobre as metodologias qualitativas e os problemas
epistemolgicos, sublinhando as vantagens da perspectiva compreensiva no estudo das
desigualdades. Apontarei o exemplo das anlises de classe anteriormente desenvolvidas
sobre o nosso pas, chamando a ateno para a importncia do contexto cultural e
histrico onde elas ocorrem para melhor compreender as ambiguidades encontradas e
ultrapassar os limites da metodologia quantitativa. A partir da passarei a centrar-me nos
estudos qualitativos desenvolvidos na regio da indstria do calado, apresentando
alguns aspectos e exemplos da observao participante realizada no interior de uma
fbrica, a fim de mostrar a estreita articulao entre as identidades a estruturadas e a
lgica mais ampla da comunidade envolvente. Finalmente apresentarei algumas linhas
de pesquisa que, a meu ver, esto a surgir como temas de maior pertinncia para o
estudo das desigualdades sociais em Portugal.


1. Introduo
Os estudos sobre as classes e a mobilidade social em Portugal, apesar de terem
presidido ao processo de institucionalizao da sociologia no pas, so hoje um tema
escasso no panorama geral da sociologia portuguesa e as poucas anlises recentes
sobre o assunto tm progressivamente abandonado a matriz estrutural marxista, dando

*
Uma verso ligeiramente modificada deste texto foi recentemente publicada, em ingls, sob o ttulo
Class and Social Inequalities in Portugal: From class structure to working-class practices on the shop
floor, in Devine, Fiona and Waters, Mary (orgs.) (2004), Social Inequalities in Comparative Perspective.
Oxford/ Malden: Blackwell, pp. 141-162. O mesmo texto foi proposto para publicao na Revista Novos
Estudos. CEBRAP, So Paulo Brasil.
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lugar a estudos mais subjectivistas ou de natureza construtivista (Costa, 1999; Cabral,
1997, 2003).
Evidentemente que esta inflexo se prende com o enfraquecimento geral do
paradigma marxista. No obstante os seus importantes contributos para o conhecimento
da estrutura de classes das sociedade ocidentais (Poulantzas, Althusser e Balibar, etc),
1

as dificuldades em conciliar o sentido crtico da anlise com o rigor e complexidade da
metodologia quantitativista no pararam de aumentar (Burawoy, 1989; Pakulsky e
Waters, 1996; Wright, 1985 e 1989). Assim, embora seja necessrio concordar com a
afirmao de que A Classe Conta (Wright, 1997), o mesmo autor reconhece, sem
nostalgia, que a primazia da classe no um componente essencial da anlise de
classes (1996: 694).
Para alm de, a meu ver, o conceito marxista de classe continuar a ser
incontornvel para o estudo dos processos de estruturao das desigualdades sociais no
limiar do sculo XXI, fundamental que este seja capaz de articular-se, por um lado,
com outras formas de desigualdade e lutas identitrias que vm emergindo na sociedade,
e por outro lado, com os contextos histricos e culturais particulares em que os actores e
grupos sociais participam. E isso exige o concurso de metodologias plurais, em especial
as qualitativas e os estudos de base local (Reay, 1998; Grusky e Srensen, 1998).
O presente texto visa justamente discutir estas questes. Comearei por uma
reflexo sobre as metodologias qualitativas e os problemas epistemolgicos decorrentes
da observao participante. Apontarei o exemplo das anlises de classe anteriormente
desenvolvidas sobre a sociedade portuguesa, chamando a ateno para a importncia do
contexto cultural e histrico onde elas ocorrem para melhor compreender as
ambiguidades encontradas e ultrapassar os limites da metodologia quantitativa. A partir
da passarei a centrar-me nos estudos qualitativos desenvolvidos na regio da indstria
do calado, apresentando alguns aspectos e exemplos da observao participante
realizada no interior de uma fbrica, a fim de mostrar a estreita articulao entre as
identidades a estruturadas e a lgica mais ampla da comunidade envolvente. Finalmente

1
Apesar da forte presena do determinismo estruturalista at aos anos 60, as abordagens qualitativas,
quer no registo histrico quer no mbito de case studies sobre a classe trabalhadora trouxeram contributos
muito inovadores para esta temtica. Estudos clssicos como os trabalhos de E. P. Thompson (1963),
Hobsbawm (1984, 1992) e C. Tilly (Tilly et al., 1975), bem como as pesquisas de Braverman (1974),
Burawoy (1979, 1985) ou Stedman-Jones (Jones, 1989) tm inspirado muitas reformulaes recentes da
anlise marxista das classes sociais.
Anlise de classes e desigualdades sociais em Portugal: em defesa da perspectiva compreensiva
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apresentarei algumas linhas de pesquisa que, a meu ver, esto a surgir como temas de
maior pertinncia para o estudo das desigualdades sociais na sociedade portuguesa.

2. A metodologia qualitativa e a observao participante
O recurso anlise compreensiva e observao directa ser tanto mais
enriquecedor e estimulante quanto for capaz de lidar eficazmente com os problemas
epistemolgicos e evitar cair no descritivismo etnogrfico. Para que a observao
participante possa ser usada com sucesso num estudo de caso sobre as desigualdades de
classe conveniente que no se descurem duas dimenses fundamentais: a crtica
auto-reflexiva que exigida pelo problema da interaco entre observador-observados; e
a questo da articulao estrutura-aco na anlise das prticas sociais. Estas duas
preocupaes foram postas em prtica num estudo que realizei numa empresa da
indstria do calado em Portugal, baseado no mtodo de observao participante sobre a
questo da classe, prticas e subjectividades dos operrios, e que ser discutido adiante
(Estanque, 2000).
2

Quanto ao primeiro problema necessrio comear por romper com os
pressupostos da cincia positivista segundo os quais os indivduos em estudo vivem no
mundo da illusio, da iluso bem fundada durkheimiana, enquanto o cientista se
posiciona no lugar da razo apoiado no arsenal terico e metodolgico que controla.
Como nenhuma compreenso completamente neutra, a sociologia crtica deve comear
por criticar o paradigma dominante da cincia moderna. A ruptura epistemolgica que
ela empreendeu foi dirigida no s em relao ao senso comum mas simultaneamente
em relao a todas as restantes formas de conhecimento alternativo. Foi isto que
Boaventura Santos apontou como o epistemicdio levado a cabo pelo processo de
destruio criativa promovido pela cincia moderna em defesa do seu estatuto
privilegiado (Santos, 1995 e 2001).
Segundo a sociologia compreensiva de Bourdieu (1996), o principal problema
epistemolgico no decidir entre uma cincia que introduz no seu seio os pressupostos

2
Esse estudo passou pela minha insero como trabalhador manual numa pequena empresa de fabrico de
calado, com cerca de 60 trabalhadores, localizada em S. Joo da Madeira, no centro litoral de Portugal, a
norte do distrito de Aveiro. A trabalhei oito horas por dia durante trs meses, desempenhando diferentes
tarefas na linha de montagem e partilhando com os operrios muitas das suas vivncias, no s no interior
da empresa mas tambm nos espaos de lazer e actividades de tempo livre.
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subjectivos do investigador e uma cincia que no os introduz, mas sim entre uma
cincia cujos efeitos implcitos passam adiante sem que o investigador se d conta deles
ou uma cincia em que o mesmo est alertado para eles e procura revel-los o mais
abertamente possvel. Uma condio da compreenso a constante interrogao dos
pressupostos tomados por adquiridos que nos autorizam a mover-nos no mundo social
como peixe na gua (Fowler, 1996: 11). S desse modo os efeitos perversos e
arbitrrios dessa intruso presentes na prpria forma como o socilogo se apresenta e
que desencadeia mltiplas subjectividades podem ser controlados e incorporados na
anlise (Haraway, 1992; Bourdieu, 1996). A reflexividade baseia-se num sentimento e
num olhar sociolgico que habilita o investigador a perceber e a dirigir no terreno os
efeitos da estrutura social em que a pesquisa est a decorrer, mas no se pode dissociar a
construo do objecto, do instrumento de construo do objecto e da sua crtica
(Bourdieu e Wacquant, 1992).
Se pretendemos observar e analisar um grupo ou um segmento de classe particular
dando conta da sua pertinncia sociolgica necessrio identificar os elos de conexo
entre o que se observa e os constrangimentos estruturais que tendem a balizar as
condies da aco observada. Mas isso no significa pressupor a existncia de uma
estrutura muito menos no sentido substantivo rigidamente imposta aos conjuntos de
prticas em estudo. Pelo contrrio, admite que o actor cria o sistema (Crozier e
Friedberg, 1977), uma vez que participa nas suas dinmicas culturais e sociais de
reestruturao, ao mesmo tempo que est sujeito aos mecanismos de modelao que
sobre ele se exercem. E mesmo que esses mecanismos acarretem poderosas formas de
dominao e explorao como acontece se nos referimos classe so sempre cultural
e simbolicamente mediados pela iniciativa dos prprios indivduos. As condies
materiais e simblicas de vida dos trabalhadores podem definir uma classe. Porm, isso
no se deve apenas fora desses mecanismos objectivos mas tambm s formas de
classificao subjectivamente incorporadas nos seus habitus de classe, sendo estes
diferencialmente estruturados e estruturantes do espao social que define os seu modos
de vida (Bourdieu, 1979).
Questes to decisivas como o poder e a ideologia no podem evidentemente
deixar de se considerar, sobretudo se o objectivo for analisar as prticas e
subjectividades de classe dos trabalhadores. A sua compreenso remete para diferentes
nveis de anlise e para as articulaes cultura-aco-estrutura (Archer, 1996). Se na
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vida social o que existe so relaes sociais, ou seja, se o real est no relacional, este no
seno a estrutura que, no fundo, corresponde a um constante conjunto de relaes
frequentemente invisveis porque so obscurecidas pela realidade da experincia
comum (Bourdieu, 1987: 3). Quer a estrutura quer a aco podem pensar-se nos nveis
micro ou macro, ou, dito noutros termos, podemos conceber estruturas macro e
estruturas micro, mas necessrio atender ao modo como as estruturas sociais de larga
escala se relacionam com as micro estruturas de interaco. S existem estruturas
atravs dos actores, embora estes percam muitas vezes o controlo sobre as propriedades
estruturais dos sistemas. Se tais propriedades se assumem, na linha de Giddens (1984),
sob a forma de prticas reproduzidas resultantes das consequncias no intencionais dos
actores, pode acrescentar-se, seguindo Habermas, que o mundo da vida parece cada vez
mais colonizado por um sistema que lhe exterior.
Apesar da metodologia compreensiva e a observao participante privilegiarem as
tcnicas qualitativas, convm no esquecer que em qualquer estudo de caso devem ser
mobilizados mltiplos instrumentos metodolgicos. Por exemplo, a anlise quantitativa
que podemos recolher com base num questionrio junto dos trabalhadores duma dada
empresa pode ser um meio extremamente valioso para complementar e redireccionar a
abordagem qualitativa. No meu prprio trabalho na fbrica utilizei esse procedimento
para aferir e sistematizar a informao, o que se revelou de grande utilidade. Alterou
positivamente o meu relacionamento com os operrios e suscitou novas perguntas,
ajudando-me a orientar a pesquisa e minha melhor integrao no grupo. A estratgia
metodolgica que segui correspondeu ao chamado mtodo de caso alargado
3
e
destinou-se a evitar o determinismo e o relativismo, estabelecendo uma causalidade
mltipla e interactiva com base na combinao dialctica entre duas lgicas contrrias: a
que tenta ver os micro-fundamentos da macro-estrutura (Collins, 1981) e a que tenta ver
os macro-fundamentos da micro-estrutura (Fine, 1991). Olhar os fenmenos a partir de
baixo mas tendo presentes as foras externas que os modelam atravs de uma forma de
experimentao no terreno, de envolvimento social com as pessoas com quem durante
trs meses partilhei rotinas, esforo fsico, jogos de humor e cumplicidades mltiplas
que me permitisse reformular teorias, hipteses e o conhecimento sociolgico
pr-existente acerca do contexto social mais amplo (Burawoy, 1991).

3
Desenvolvido e aplicado em vrios estudos de campo, entre outros, por Boaventura Sousa Santos (1983
e 1995) e Michael Burawoy (1979, 1985; Burawoy e Lukcs, 1992).
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Evidentemente que a observao participante comporta uma infinidade de riscos e
de problemas. Embora a riqueza da experimentao favorea enormemente a
profundidade compreensiva do estudo de caso, ela levanta tambm inmeras
perplexidades. Porque apesar do conhecimento prvio do terreno, na medida em que esse
conhecimento fundamentalmente terico ou superficial, o investigador rapidamente
levado a sentir-se defraudado nas suas expectativas. Tal situao obriga-nos a questionar
o estatuto de poder do cientista social e a prestar mais ateno aos pontos de vista
alternativos, nomeadamente aos dos actores sob observao. Isto constitui
evidentemente uma tarefa complicada e nunca plenamente resolvida, visto que, mesmo
quando consideramos que as prticas sociais so sempre prticas de conhecimento, elas
apenas podem ser reconhecidas como tais na medida em que so a imagem reflectida do
conhecimento cientfico (Santos, 2001: 266).

3. As desigualdades de classe e a anlise contextual
O estudo das classes sociais em Portugal que dirigi h uns anos atrs (Estanque e
Mendes, 1998) baseou-se num modelo terico marxista que pretendeu no apenas
compreender de forma sistemtica a estrutura de classes do pas, mas faz-lo a partir de
uma perspectiva que permitisse olhar criticamente as desigualdades sociais e as suas
dinmicas. O facto dessa abordagem ter recorrido a uma metodologia quantitativa
baseada num inqurito representativo a nvel nacional encerrou vantagens e limites.
Vantagens porque isso permitiu visualizar as principais clivagens scio-econmicas na
estrutura das desigualdades, tendo por base clivagens fundadas em diferenas objectivas
de poder e relaes de explorao. Limites porque os modelos estatsticos utilizados se
revelaram frgeis na explicao das prticas e orientaes subjectivas das diferentes
categorias de classe, isto , a varivel localizao de classe revelou-se fraca enquanto
determinante causal dessas prticas O facto do modelo em questo ter reunido
segmentos de classe tradicionalmente separados por exemplo, os operrios industriais
pouco qualificados e sem posies de autoridade foram agregados a outros sectores da
fora de trabalho nas mesmas condies mas inseridos no tercirio pode considerar-se
uma limitao, mas tambm teve virtualidades. Na verdade, tal procedimento permitiu
identificar amplas camadas da fora de trabalho, transversais aos diferentes campos de
actividade, que se encontravam numa situao de escassez de recursos e ajudou a pensar
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tal situao como um efeito das clivagens estruturais de tipo classista. Ou seja, foi
possvel a partir dessa anlise perceber como os segmentos mais precarizados da fora
de trabalho (os proletrios) se estenderam da indstria para outros sectores do mercado
de emprego, a exemplo do que tem acontecido noutras sociedades mais desenvolvidas
com a emergncia do neo-proletariado dos servios (Esping-Andersen, 1993).
Assim, a matriz das localizaes de classe, elaborada a partir do modelo de Erik
Wright espelha uma estrutura topolgica de doze categorias de classe que configura a
distribuio de recursos tais como a propriedade dos meios de produo, as credenciais
escolares ou qualificaes, e os recursos de autoridade (Wright, 1985; Estanque e
Mendes, 1998). Estes recursos no s so diferencialmente distribudos como a sua
distribuio desigual obedece a lgicas de explorao e de dominao, permitindo
conceber as barreiras de classe para alm de uma mera hierarquia de desigualdades. O
facto desta perspectiva combinar elementos marxistas e weberianos, confere-lhe
potencialidades analticas ao conceber as prprias relaes de mercado como parte dos
mecanismos de explorao (Roemer, 1982), ou seja, as condies de acesso a outros
recursos materiais ou simblicos fora da produo (credenciais escolares, por exemplo)
podem ser vistos em articulao com as desigualdades econmicas primordialmente
estruturadas a partir da produo.
certo que os dados evidenciaram mltiplas contradies, mas tal deve-se antes de
mais prpria complexidade de lgicas e dinmicas ambivalentes que atravessam a
sociedade portuguesa. A ambiguidade dos resultados obtidos s pode, portanto, ser
explicada luz de variveis histricas e contextuais. Por exemplo, o peso estatstico da
pequena burguesia proprietria (22,6%) e principalmente da categoria de classe
proletria (46,5%), bem como os valores insignificantes das posies de classe mdia
os diversos lugares contraditrios de classe, em geral inferiores a 4% s podem ser
interpretados tendo em conta as profundas rupturas sociais e polticas ligadas ao
processo de construo democrtica e de modernizao em que se encontra a sociedade
portuguesa. Primeiro, sob o efeito do clima de lutas sociais do perodo revolucionrio
(entre 1974-1976) e da forte presso exercida sobre o frgil poder poltico da poca, e
mais tarde, com a adeso do pas Comunidade Europeia (1986), entrou-se num rpido
crescimento do sector pblico e administrativo, o que explica que as categorias de classe
mdia tcnicos no gestores, supervisores e gestores qualificados e
semiqualificados sejam, em larga medida, promovidas a partir do sector estatal.
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Por outro lado, no sector privado o peso pouco significativo de quadros
qualificados resultado da pequena dimenso das empresas, da sua escassa
modernizao tecnolgica e de um modelo industrial ainda fortemente baseado no
trabalho intensivo e nos baixos salrios. O vasto conjunto de trabalhadores
proletarizados resulta, em parte, da crescente fragmentao do mercado de emprego e
flexibilizao do sistema produtivo, mas tambm da precarizao crescente de alguns
segmentos dos empregados dos servios. Apesar dos direitos laborais estarem bastante
protegidos na lei, as entidades empregadoras recorrem a mltiplos expedientes para
contornar a legalidade, abusando de situaes como os contratos a prazo, trabalho
domicilirio, empregos em part-time e outras formas de precariedade no trabalho.
4

Larga parte da dbil classe mdia portuguesa bastante feminizada e isso tambm
se deve maior presena de mulheres em sectores como o ensino, a sade e os servios
sociais, os quais, segundo os velhos critrios de diviso sexual do trabalho, so
tradicionalmente considerados femininos. Em todo o caso, foi interessante notar, por
exemplo, que a categoria proletria surgiu no mesmo estudo com uma taxa de
feminizao inferior de pases desenvolvidos como os EUA e a Sucia. No mesmo
sentido, nas categorias de classe mdia com maior volume de credenciais escolares a
percentagem de mulheres semelhante dos homens, o que tambm revelou uma
relativa abertura da estrutura da estratificao ao emprego feminino em posies
qualificadas (recorde-se que o mercado de emprego em Portugal o mais feminizado
dos pases da UE). Perante as mudanas globais que a sociedade sofreu em trinta anos
no de estranhar que estes resultados confirmem uma forte mobilidade estrutural. Por
isso mesmo que em Portugal no faz sentido conceber a mobilidade no sentido
funcionalista do termo. Recorrendo ao modelo de Erikson e Goldthorpe (1993) foi
possvel verificar que a mobilidade lquida no seu conjunto muito fraca. Todavia, a
imobilidade (ou reproduo) mais notria nos homens, apresentando-se a estrutura das
classes mais aberta para as mulheres em qualquer dos critrios considerados (autoridade,
propriedade e qualificaes), e isto independentemente de se considerar a mobilidade

4
O trabalho em part-time era em 1998 de 11,1% do emprego e o trabalho temporrio de 12,4% (dados do
European Industrial Relations Observatory EIRO, Annual Review, 1999: 29). Mas h estudos que
indicam que cerca de 26% da fora de trabalho possui contratos inferiores a um ano, para alm de
milhares de trabalhadores imigrantes clandestinos (provenientes das ex-colnias africanas e recentemente
da Europa de Leste, cujos nmeros se desconhecem).
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individual feminina ou a mobilidade mediada pela posio do marido (Goldthorpe, 1987;
Estanque e Mendes, 1999).
A abordagem contextualizada destas questes, alm de permitir minimizar algumas
das limitaes inerentes ao modelo estrutural de Wright, conduziu-me a uma anlise
mais abertamente qualitativa da classe trabalhadora numa regio do pas caracterizada
pela industrializao difusa (a zona de S. Joo da Madeira onde predomina a indstria do
calado). Antes porm de discutir alguns dos resultados do estudo de caso na fbrica,
vale a pena aflorar um nvel intermdio da anlise no qual combinei a caracterizao da
estrutura regional das classes com a compreenso das subjectividades e da aco
colectiva (Estanque, 2000).
Nesta regio os contrastes entre as diferentes fraces de classe aprofundam-se
drasticamente. Se as categorias de classe mdia j eram pouco representativas a nvel do
pas, aqui, elas praticamente desaparecem. As posies mais qualificadas da fora de
trabalho oscilam entre os 0,3% e os 0,7%, enquanto a categoria proletria aumenta
substancialmente para 60,2%. A fora do mercado e a competio individual entre os
trabalhadores conjugam-se com uma matriz cultural tradicionalista, marcada pela
escassez econmica e pelas referncias simblicas ao mundo rural. No entanto a
instabilidade enorme. H uma permanente convulso no tecido empresarial e este
composto sobretudo por microempresas cujos proprietrios so quase totalmente antigos
operrios. Da resultam elevados fluxos de mobilidade social, lado a lado com altas taxas
de reproduo (ou imobilidade). Por exemplo, em 28% dos empregadores os seus pais
eram tambm empregadores, mas em 44% deles os pais eram proletrios; por sua vez em
70% dos proletrios os seus pais tambm o eram, mas 22% so oriundos de pais pequeno
burgueses; e no caso da pequena burguesia, 50% originria da mesma classe, mas
38,6% descende de proletrios. Porm, considerando globalmente a estrutura classista
das duas geraes comparadas, verifica-se que a lgica das desigualdades permaneceu
praticamente inalterada.
Noutro plano da anlise, quando se comparam os nveis de participao associativa
ou em aces de protesto e as atitudes subjectivas entre os nveis regional e nacional,
constata-se que nesta regio a classe trabalhadora menos participativa e ainda menos
combativa. Muitos trabalhadores mostram-se at relativamente optimistas quanto ao seu
futuro e acreditam nas oportunidades que o sistema disponibiliza. Isto significa que, lado
a lado com a relativa afluncia de alguns segmentos da fora de trabalho, funciona um
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efeito ideolgico de iluso de afluncia que conduz construo de expectativas
positivas no plano individual. Como explicar este tipo de contradies? Qual afinal o
significado da classe num contexto como este?
Para esclarecer este aspecto necessrio entender as condies da aco colectiva
na base da articulao entre a classe e a comunidade. Como se sabe, a comunidade no
vista num sentido esttico ou meramente territorial (Ferrara, 1997; Heelas et al., 1996).
antes um processo sociocultural dinmico, que produz subjectividades colectivas, que
transporta mltiplas lutas, discursos e dinmicas de identificao. Os processos de
estruturao da comunidade e das subjectividades de classe cruzam-se
permanentemente, num jogo dialctico entre razes e opes, entre o sentido nostlgico
ou emancipatrio das identificaes (Santos, 1995). Isso mesmo ficou evidente neste
estudo de caso, pois a dimenso simblica das diferenas culturais no separvel da
dimenso distributiva, pelo que no se pode compreender uma sem a outra. Classe e
diferena cultural so campos que neste contexto esto reciprocamente imbricados
(Coole, 1996; Fraser, 1997). Se a classe fundamental enquanto estruturadora de
desigualdades econmicas, ela ao mesmo tempo decisiva enquanto discurso ou
elemento identificador. Em ambos os casos ela inscreve-se na comunidade, torna-se
parte da cultura e participa na luta pelo reconhecimento e pela dignidade colectiva de um
segmento social: o operariado industrial.
Quando analisei mais de perto a vida no interior da fbrica diversas perplexidades
sobressaram. Num sector operrio que dos que aufere os nveis salariais mais
modestos da UE, a contestao colectiva quase no existe e a participao sindical
muito baixa (embora as taxas de filiao sejam acima da mdia, com cerca de 35%).
Todavia, ao contrrio do que poderia esperar-se, no existe qualquer adeso dos
trabalhadores ao ponto de vista patronal. O que prevalece uma resistncia tcita, uma
rebeldia dissimulada que exprime a presena de uma forte clivagem cultural e identitria
entre a colectividade operria e a hierarquia da empresa. Como habitual nestes casos,
os trabalhadores exigiram de mim um posicionamento claro, com eles ou connosco, o
que reflecte a forma antagnica como percepcionam os interesses em presena no
mundo fabril. Mas ao mesmo tempo que parecia estar na presena de um instinto de
classe bem visvel, os trabalhadores no contestam abertamente a classe patronal e vem
com alguma desconfiana o papel do sindicato. Os jogos que constantemente
desencadeiam na produo, atravs da pequena sabotagem e das micro-rupturas face ao
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sistema de controlo parecem funcionar como formas de escape a uma disciplina que os
constrange e a uma explorao que no desejam (Collinson, 1992; Lyman, 1987). As
tcticas subtis e os comportamentos transgressivos dos trabalhadores
5
estruturam a
identidade operria no interior da fbrica como resposta colectiva de defesa de uma
dignidade agredida, mas simultaneamente estes pequenos jogos simblicos de poder
acabam por servir de alimento fabricao do consentimento (Burawoy, 1979).
As formas de resistncia variavam consoante os casos e podiam assumir reaces
mais dramticas ou jogos mais subtis. O tio Antnio (um operrio de 60 anos que
trabalhou directamente comigo) por vezes, quando a linha de montagem estava
demasiado acelerada, gritava desesperado, dirigindo-se ao supervisor, mas sempre
indirectamente e quando este no estava prximo ele no v que isto no poder ser?!
Daqui a nada largo isto tudo para trs!!. Noutras ocasies adoptam uma atitude
deliberada de deixa andar, se vem que o encarregado no presta ateno velocidade
da linha quando ela excessiva. Como sabem que no ganham nada em protestar
abertamente, e ao mesmo tempo no querem cooperar, abrandam o ritmo de propsito e
ficam nas calmas, como que a assobiar para o ar, fingindo que no percebem o que se
est a passar. uma revolta surda que se nota nas atitudes de boicote e de chacota para
contrariar os ares de conhecedor e a atitude autoritria do supervisor, cuja
competncia tcnica , do ponto de vista dos operrios, no mnimo duvidosa.
Esta conexo entre a estruturao da classe e a componente cultural faz-se por
diversas vias. O despotismo paternalista que exercido sobre a classe trabalhadora
resulta ele prprio das articulaes entre a indstria e a comunidade. em parte porque
os laos de lealdade, as afinidades pessoais e as redes familiares so transportadas da
comunidade para dentro da empresa que os patres (principalmente nas empresas de
pequena dimenso) tendem a pensar que os seus empregados tm para com eles uma
espcie de dvida de gratido que nunca est saldada. Quando os operrios aderem a uma
greve ou se aproximam do sindicato isso um gesto sentido pelos empregadores como
traio. Por outro lado, tambm a permeabilidade entre a empresa e a comunidade que
favorece a tendncia de muitos patres a usar os conhecimentos pessoais que possuem
na comunidade para controlar a vida dos trabalhadores. O sistema de controlo tende

5
Essa actividade transgressiva est alis presente no plano cultural e comunitrio, quando se analisa a
histria local de construo da cultura popular e as actividades de lazer da classe trabalhadora da regio
(Estanque, 1995).
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portanto a estender a sua aco de dentro para fora da empresa. Sendo SJM uma
comunidade pequena, facilmente propicia formas de controle social que, com a
necessria discrio, permitem que o patro tome conhecimento de aspectos da vida
privada dos seus subordinados e descubra neles as causas de comportamentos vistos
como estranhos ou anormais. Por exemplo, na empresa onde trabalhei, a falta de
dedicao ou de pontualidade de um operrio podem justificar que, em nome do
interesse do prprio e da empresa, claro! , os responsveis da gesto prestem especial
ateno a tais situaes.
Num segmento social como este, marcado pela baixa escolarizao, pela pobreza
econmica e pela proximidade do universo rural, os comportamentos da fora de
trabalho feminina reflectem claramente o papel secundrio da mulher e as formas de
discriminao a que se sujeita. Por um lado, na minha observao pude confirmar quase
diariamente o modo discricionrio como o comportamento autoritrio do supervisor era
sempre mais violento quando dirigido s mulheres trabalhadoras. Por vezes um erro de
fabrico era motivo para castig-las e mand-las l para fora durante um certo perodo
de tempo (o qual era obviamente descontado no salrio, num mnimo de 1/2 hora,
mesmo que esse perodo fosse inferior), um castigo precedido da inevitvel reprimenda
pblica. A humilhao to grande que muitas desfazem-se em lgrimas. Por outro lado,
os jogos sexistas em que as raparigas permanentemente participam so claramente
reveladores da posio de objecto sexual em que muitas vezes elas se colocam. Para
alm da discriminao salarial, h inmeros casos de assdio sexual nas empresas, de
restries na ida ao WC, de despedimentos arbitrrios de grvidas e por vezes de
violncia fsica. O facto de ser um sector de maioria feminina (cerca de 60%) est longe
de se traduzir numa distribuio equivalente das posies de chefia: quase sempre os
supervisores so homens. A fbrica um mundo marcado pela virilidade e as relaes
na produo espelham essa realidade, ainda que as prprias mulheres participem
activamente na reproduo dessa lgica. O facto de a mo-de-obra feminina ser
predominantemente constituda por jovens com pouco capital escolar, mais dependentes
da famlia e mais dceis quer perante o poder capitalista quer perante o poder masculino,
permite-me pensar que a presena maioritria de mulheres contribui para acentuar o
conformismo e a reproduo das desigualdades de classe (veja-se Estanque et al., 2004).
Este contexto comprova, pois, a interdependncia entre uma lgica de classe que
tende a reproduzir as desigualdades e uma dinmica cultural que a alimenta mas
Anlise de classes e desigualdades sociais em Portugal: em defesa da perspectiva compreensiva
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paradoxalmente lhe resiste. A crescente globalizao dos mercados tem feito incidir
nesta regio uma contradio entre as presses hegemnicas da economia global e as
formas localizadas de aco que procuram resistir a essa hegemonia. Porque se trata de
um sector industrial directamente dependente dos mercados globais (cerca de 80% da
produo destina-se exportao), isto coloca novas dificuldades e ao mesmo tempo
abre novos horizontes s estruturas organizativas da classe trabalhadora do calado.
Apesar das referidas dificuldades de mobilizao, o sindicato tem tido um papel
extremamente importante na busca de novas formas de interveno e aco
emancipatria. Como procurei mostrar em texto recente (Estanque, 2004), o sindicato do
calado posiciona-se numa dupla fronteira: tenta resistir ao poder capitalista da indstria
a partir do associativismo cultural na comunidade; e ao mesmo tempo participa nos
movimentos transnacionais de resistncia ao capitalismo global. Tambm neste plano a
velha linguagem do marxismo ortodoxo cedeu o lugar a um sentido pragmtico da
aco, em que o dilogo e o radicalismo se combinam e o sentido prtico convive com a
reinveno utpica. Mas isto poder querer dizer que, na esfera poltica, a classe s j
tem condies de participar eficazmente quando se aliar a outros movimentos e actores
sociais.

4. Novas linhas de pesquisa nas desigualdades de classe
Os desafios que hoje se colocam anlise de classes prendem-se necessariamente
com as grandes tendncias de mudana que esto a emergir na sociedade global no
limiar do sculo XXI. As questes das desigualdades econmicas, da pobreza, das
diferenas tnica, sexual e cultural assumem hoje novos contornos e a meu ver, todas
elas, de um modo ou de outro, se relacionam com o problema das classes. Num mundo
cada vez mais caracterizado pela mobilidade e pelo esbatimento das fronteiras nacionais,
o discurso neoliberal das novas oportunidades, do empowerment e da competitividade
no consegue esconder as novas e velhas situaes de opresso, explorao e excluso.
Como todas as instituies internacionais reconhecem, as desigualdades agravam-se a
cada dia que passa, e no se vislumbram no horizonte medidas credveis que permitam
travar este processo. Que contributos pode a anlise de classes trazer para a reflexo em
torno destes problemas? Entre a enorme vastido de possveis linhas de investigao
Anlise de classes e desigualdades sociais em Portugal: em defesa da perspectiva compreensiva
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nesta rea gostaria de me centrar em dois campos que, perspectivados a partir da
sociedade portuguesa, me parecem cruciais para os prximos tempos.
O primeiro diz respeito questo da educao enquanto canal de mobilidade que
interfere na reestruturao das classes. Esta uma questo central, e que, ao mesmo
tempo, permite relacionar classe com diferena sexual. O impacto das polticas
educativas e da chamada sociedade do conhecimento na estrutura das classes reveste-se
de inmeras contradies, pois o alargamento do sistema de ensino s classes
trabalhadoras, alm de abrir novas oportunidades e expectativas, tambm induz no seu
imaginrio os valores e padres de vida tpicos da classe mdia. Por outro lado, as
actuais tecnologias da informao produzem novas divises no s entre os sectores
qualificados e desqualificados, mas no prprio processo de reconverso de profisses.
Aqueles que antes tinham empregos qualificados no sector dos servios e cujas
profisses entraram em declnio, alm da perda de status, confrontam-se hoje com uma
crescente precarizao. Por um lado, os grandes investimentos pblicos no sistema de
ensino engrossaram uma nova classe mdia nos termos de Bernstein e Daniel Bell ,
aqueles que dominam a informao e controlam o poder simblico do conhecimento, um
poder centrado no presente e que se separou da questo da propriedade, mas que parece
encontrar nos ttulos acadmicos um equivalente funcional dos velhos ttulos de nobreza
(Bourdieu, 1979). Por outro lado, as novas qualificaes acadmicas e o domnio dos
novos conhecimentos informacionais e tecnolgicos puxam para cima os novos sectores
da classe mdia-alta (embora em geral no o suficiente para se instalarem nos estratos
superiores), mas em contrapartida produzem novos info-excludos e travam em baixo
segmentos dos empregados dos servios que vem a sua situao mais vulnervel,
engrossando o novo proletariado ps-industrial (Esping-Andersen, 1993). Num cenrio
social cada vez mais fludo e instvel, os movimentos de mobilidade so sobretudo de
curto alcance, embora criem a iluso de ascenso quer no seio da classe mdia quer junto
das famlias da classe trabalhadora que conseguem angariar um capital escolar
significativo para os seus filhos. Com a crise do fordismo e do Estado-Providncia, a
velha classe de servio (Erikson e Goldthorpe, 1993) parece ter deslocado parte da sua
funo integradora da esfera do emprego para a esfera do consumo. Mas, tanto no status
profissional como nos padres de consumo, as estratgias de fechamento e distino das
classes superiores conseguem ludibriar as lutas de usurpao da classe mdia e assegurar
os seus privilgios e poder a partir de cima (Parkin, 1979).
Anlise de classes e desigualdades sociais em Portugal: em defesa da perspectiva compreensiva
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Numa sociedade de desenvolvimento intermdio como a portuguesa, com fortes
contrastes scio-econmicos e culturais onde as lgicas pr-modernas e ps-modernas
se misturam a forte e rpida expanso do sistema de ensino em todos os seus nveis fez
emergir no plano das subjectividades ndices muitos elevados de auto-identificao com
os valores da classe mdia, e isto atinge tambm franjas significativas dos trabalhadores.
Porm, este efeito aurtico da classe mdia nem sempre condiz com a efectiva condio
econmica, tornando-se um factor de frustrao e de desestruturao identitria. Isto
visvel, por exemplo, na esfera dos consumos simblicos, televisivos e materiais, cujas
consequncias se traduzem no crescimento de um individualismo alienante, com
consequncias drsticas no plano da participao cvica e no plano material, mas
tambm na esfera econmica, como o caso, por exemplo, do crescente endividamento
das famlias (Marques, 2000). Se verdade que a classe trabalhadora portuguesa revela
uma elevada percepo das desigualdades e das injustias sociais (como mostrei no
primeiro tpico), tambm o que revela indiferena ou sentimentos de impotncia para
lutar contra elas. A evaso e os mecanismos de escape oferecidos pela sociedade de
consumo parecem ser as respostas mais comuns.
No caso portugus a situao da mulher no sistema de ensino e no mercado de
emprego suscita interessantes pistas de estudo sobre as classes sociais. notrio o maior
sucesso feminino no campo educacional e tambm a presena crescente das mulheres
nos empregos qualificados. Apesar dos empregos de topo continuarem nas mos dos
homens, a universidade portuguesa hoje das mais feminizadas da Europa e os nveis de
sucesso acadmico das raparigas so tambm mais elevados que os dos rapazes. Numa
altura em que as credenciais educacionais se tornam o principal factor de promoo
profissional, perante esta aparente hegemonizao da presena das mulheres nas
universidades (cerca de 60%), ser de esperar que nos prximos dez anos se assista a um
novo reposicionamento no feminino da estrutura da estratificao? Que repercusses
podero advir daqui para a recomposio das classes sociais?
Ser preciso investigao mais sistemtica e actualizada sobre o fenmeno para
aferir o seu real significado sociolgico. Mas convm no esquecer que, no caso
portugus, a estrutura familiar continua a ser uma varivel incontornvel neste tipo de
estudos. Embora a diviso das tarefas domsticas transporte ainda fortes valores
patriarcais, este patriarcado, se entendido luz do significado simblico do status
educacional no mbito familiar, leva-nos concluso de que a posio feminina sai
Anlise de classes e desigualdades sociais em Portugal: em defesa da perspectiva compreensiva
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favorecida. Isto quer dizer que, apesar do crescente efeito atractivo dos diplomas de
ensino superior entre a classe trabalhadora
6
, as parcas posses econmicas das famlias
no permitem que o conjunto dos filhos possam alcanar a universidade. E em tais
situaes a escolha tende a favorecer as raparigas, pois a lgica patriarcal encaminha os
rapazes para uma entrada precoce na vida activa, reservando para a rapariga a
possibilidade de prosseguir os estudos.
Como hiptese de trabalho, diria que a interferncia do sistema educativo em
particular do ensino superior na reestruturao das classes se processa em trs
dimenses: na interferncia que exerce no imaginrio de pertena de classe e nos status
subjectivos, o que tende a alterar as expectativas pessoais e familiares, com efeitos
prticos ao nvel das trajectrias e estilos de vida das famlias; na recomposio do
tecido produtivo e reconverso de profisses de classe mdia, promovendo novas
divises entre categorias em declnio e as novas categorias ascendentes; e nas alteraes
que est a introduzir na sexualizao da estratificao, sendo hoje inegvel o crescente
protagonismo da mulher entre os executivos e profissionais do sector pblico e privado,
o que nos permite antever novas alteraes nos papis sociais entre os dois sexos
(Crompton, 1997; Crompton e Mann, 1986).
O segundo campo que julgo de particular importncia para o futuro prximo
refere-se s transformaes no mercado de trabalho e suas implicaes na recomposio
das classes. Isto permite relacionar as questes da classe e da etnicidade. claro que a
instabilidade e fluidez que hoje caracterizam o emprego, quer nos servios quer na
indstria, est a fazer expandir os segmentos que Esping-Anderson designou por stand-
by classes (1993: 234). Mas na actual economia global os sistemas ps-fordistas
encerram processos de transferncia de investimentos e mobilidade de fora de trabalho
que esto a alterar profundamente a composio das classes no seu conjunto. O aumento
dos fluxos de mobilidade internacional, sobretudo no topo e na base da pirmide
estratificacional, requerem mais estudos sistemticos, nomeadamente no contexto
europeu. Em todo o caso, possvel a partir do caso portugus, esboar algumas
hipteses de interpretao sociolgica em torno deste tipo de fenmenos.
A posio de Portugal, que nos ltimos quinze anos passou de um pas de
emigrantes para um pas de imigrantes, assume um papel importante enquanto

6
Por exemplo, na Universidade de Coimbra, cerca de 40% dos estudantes so filhos da classe
trabalhadora (Estanque e Nunes, 2002).
Anlise de classes e desigualdades sociais em Portugal: em defesa da perspectiva compreensiva
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plataforma de entrada no espao europeu de migrantes africanos e da Amrica Latina
(principalmente oriundos das ex-colnias portuguesas, como Cabo Verde, e do Brasil)
(Baganha, 2001). Embora as discusses sobre a conexo entre a etnicidade e a classe j
sejam antigas, no actual quadro de intensificao dos fluxos transnacionais colocam-se
novas interrogaes, que sugerem novas linhas de pesquisa. A emergncia das
sobreclasses e das subclasses numa escala transnacional um campo que merece mais
estudos no mbito de uma Europa alargada (Sklair, 2001; Estanque, 2003: 76-77). O
aumento das transferncias de mo-de-obra clandestina para os pases da UE tornou
mais visveis os problemas da subclasse, do racismo e da excluso social.
No caso portugus, com a chegada de significativos contingentes de trabalhadores
dos pases do Leste da Europa (sobretudo ucranianos e moldavos) e a sua rpida insero
em empregos precrios e mal pagos, estes problemas tornaram-se claros. Por exemplo,
no sector da construo civil, que absorve uma larga parcela de imigrantes de origem
africana, comea a verificar-se uma alterao na distribuio das tarefas profissionais
entre estes dois grupos. Os europeus do Leste tendem a assumir mais rapidamente
posies de maior responsabilidade dentro das empresas, e tambm a auferir
remuneraes mais elevadas, em comparao com os africanos. Paralelamente, na
sequncia da poltica de autorizao de residncia para estes sectores, nasceu j uma
associao de carcter sindical que congrega os operrios do Leste europeu. Enquanto os
cabo-verdianos se mantm geralmente em situaes laborais mais precrias e tendem a
viver em comunidades mais fechadas (sendo muitas vezes motivo de segregao racial e
acusados de prticas de violncia urbana), os novos emigrados dos pases de Leste
revelam maior facilidade de integrao, quer nas empresas quer, por exemplo, no
trabalho domstico (mulheres a dias, empregadas de limpeza, etc.) que comea a
absorver muitas mulheres ucranianas recm chegadas.
No possvel saber at que ponto estes fenmenos so transitrios ou qual a
profundidade dos seus efeitos estruturantes na recomposio das classes. No entanto,
eles mostram que as diferenas tnicas e identitrias imprimem neste novo contexto
novas linhas de complexidade na anlise das desigualdades de classe. O preconceito
racial parece ser aqui mais decisivo do que a diferena lingustica, visto que os africanos,
apesar de falarem portugus, so remetidos para os guetos e resistem integrao,
enquanto os ucranianos e moldavos, apesar de no falarem portugus, integram-se
melhor. As feridas do ps-colonialismo, por um lado, e as questes religiosa e da cor da
Anlise de classes e desigualdades sociais em Portugal: em defesa da perspectiva compreensiva
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pele, por outro, so sem dvida factores a ter em conta. sabido que a construo do
racismo sempre teve algo que ver com o problema da classe (Balibar, 1991), mas
importar investigar como isso se liga com as classes e a aco colectiva nos tempos que
correm. O facto de os trabalhadores negros serem oprimidos e socialmente excludos no
separvel das condies de hiper-explorao a que se sujeitam no trabalho. E o facto
dos trabalhadores do Leste europeu conquistarem melhores posies no mercado de
trabalho no separvel das similitudes de cor e tambm culturais que mantm com os
portugueses (alm disso detm mais elevados nveis de instruo). Se no futuro as
estruturas associativas promovidas pelos primeiros conseguirem estabelecer alianas
com os segundos a partir do trabalho, far sentido pensar numa nova luta de classes
dos proletrios deslocalizados do sculo XXI. Mas as novas lutas e movimentos
dificilmente voltaro a ser meramente de classe. Esta luta, se vier a ocorrer, no
poder deixar de ser uma luta em articulao com todo um conjunto de ONGs e
movimentos associativos de combate pobreza, excluso e ao racismo.
Como concluso, pode dizer-se que a anlise de classes de inspirao marxista e
weberiana tero de continuar a aproximar-se, em busca de um enriquecimento recproco,
necessrio para o estudo de muitos problemas hoje emergentes. O tema das
desigualdades, longe de perder actualidade, parece assumir uma nova centralidade. As
crescentes injustias do mundo contemporneo exigem que as abordagens crticas sejam
revigoradas para poderem captar a sua complexidade crescente. Se as cincias sociais
em geral no podem alhear-se da turbulncia e conflitualidade social em que todos
estamos mergulhados, a anlise de classes em particular deve olhar no s para as
desigualdades e para as diferenas sociais, mas tambm para os actores e movimentos
sociais e polticos que hoje promovem as lutas contra essas desigualdades e diferenas.
Sem dvida que o desenvolvimento de novas linhas de anlise em torno destes
temas ir requerer o uso de tcnicas de pesquisa adequadas. Ser, por exemplo,
importante socorrer-nos de dados quantitativos que permitam conhecer a dimenso
social destes fenmenos. Mas, os mtodos qualitativos continuaro a ser essenciais para
estudar o seu verdadeiro alcance sociolgico. O modo como se possam observar os
contextos espaciais onde se processa a reestruturao da vida social mesmo quando
tais processos resultam de efeitos estruturais mais amplos , inquestionavelmente, um
factor decisivo para penetrar no mundo real e perceber o pulsar da sociedade. Estou
convencido que compreender a crescente complexidade da mudana social que hoje nos
Anlise de classes e desigualdades sociais em Portugal: em defesa da perspectiva compreensiva
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envolve requer uma ateno redobrada orientao dos sujeitos, s suas representaes
e s interaces da vida prtica onde continuamente se re-escrevem as identidades e as
desigualdades, propulsoras ou inibidoras da aco colectiva. A anlise das desigualdades
sociais do nosso tempo exige, mais do que analisar dados estatsticos, o envolvimento
directo com as pessoas. E mesmo numa sociedade global, em que a mobilidade e os
fluxos de toda a espcie so o seu trao marcante, os impactos da globalizao s tm
sentido porque atingem pessoas, grupos e sectores sociais concretos. A contraparte da
globalizao a localizao. Privilegiar a metodologia qualitativa , do meu ponto de
vista, privilegiar a abordagem crtica da sociedade e dos seus problemas, mas tambm
privilegiar uma viso crtica da prpria sociologia e dos seus limites. A observao
directa e a observao participante dos micro-espaos, das micro-realidades, requer a
proximidade com os grupos concretos e a partilha das suas vidas e dos seus problemas.
L, no prprio local onde eles existem. Esta obviamente uma opo metodolgica,
entre outras possveis. Mas uma opo que no se satisfaz com a interpretao
assptica da realidade, antes pretende construir uma cincia-cidad que no se limite a
identificar excluses e desigualdades, mas que contribua para descobrir os caminhos
possveis da incluso e da justia social.

Anlise de classes e desigualdades sociais em Portugal: em defesa da perspectiva compreensiva
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