La integracin de la etnomatemtica

en la etnoeducacin
Hilbert Blanco lvarez. hilbla@yahoo.com
Coordinador del rea de Educacin Matemtica
Departamento de Matemticas y Estadstica
Universidad de Nario
Resum
ste trabajo trata la problemtica de la falta de investigaciones sobre el pensamiento matemtico
en las comunidades indgenas y afrodescendientes, y la falta de formacin en etnomatemtica
de los maestros que laboran al interior de ellas. Problemtica que se aborda en cuatro puntos: 1.
Se presenta la etnomatemtica como un campo de investigacin y su estrecha relacin con la
etnoeducacin. 2. Se presenta la relacin de los objetivos de las polticas curriculares en matemticas
con la etnomatemtica, y finalmente en el 3. Se discute sobre qu cambia en la estructura didctica al
trabajar el currculo de matemticas desde la etnomatemtica.
en
E
La problemtica
En las dos ltimas dcadas surgi en el pas la etnoeducacin como una solucin educativa para las
comunidades indgenas y afrocolombianas, donde uno de los objetivos era el desarrollar experiencias
educativas propias para defender y fortalecer sus culturas. (Ministerio de Educacin Nacional, 1996).
Con este propsito se realizaron ingentes esfuerzos por rescatar la lengua, la medicina tradicional, el
territorio y la autonoma. Pero, en relacin con el pensamiento matemtico autctono y ancestral de
las comunidades poco se ha realizado. Esto puede atribursele al menos a dos cosas:
La falta de investigaciones que buscan sistematizar el conocimiento matemtico indgena o
afrodescendiente, que es transmitido generalmente de forma oral de generacin en generacin. As
como, la falta de material pedaggico que contribuya a la recuperacin y conservacin de dicho
conocimiento matemtico local. (Blanco, 2006)
La falta de formacin en etnomatemtica de los maestros etnoeducadores y los licenciados en
matemticas. De aqu surgen preguntas como: Quin se encarga de la formacin etnomatemtica de
los maestros etnoeducadores o de los licenciados en matemticas?; Nuestras licenciaturas en
matemticas o en etnoeducacin con nfasis en matemticas responden a la multiculturalidad que se
presenta en las aulas de clase?; Al ingresar la etnomatemtica al currculo escolar, cambia algo?;
Quin debe estar a cargo de la elaboracin de textos escolares en las comunidades indgenas o
afrocolombianas?
En adelante se presenta cmo la etnomatemtica aporta elementos valiosos a la formacin de
licenciados en matemticas o en etnoeducacin, que propendan por la recuperacin del patrimonio
matemtico ancestral, que en la mayora de los casos ha perdido vigencia y en muchas ocasiones ha
sido desplazado, olvidado y reemplazado por el conocimiento matemtico occidental. As mismo, que
sirva de punto de partida para la enseanza de las matemticas escolares, tomando en cuenta y
valorando el conocimiento extraescolar de los estudiantes y de la comunidad en general.
La etnomatemtica y la etnoeducacin
El profesor de matemticas e investigador en etnomatemtica Ubiratan DAmbrosio (1997, pg. 16)
define la etnomatemtica como la matemtica que se practica entre grupos culturales identificables,


tales como sociedades de tribus nacionales, grupos laborales, nios de cierto rango de edades, clases
profesionales, entre otros. En esta definicin se deja entre ver una fuerte relacin con la Antropologa
Cultural, pero en la actualidad, la etnomatemtica ha desbordado esta relacin y se han generado
fuertes conexiones con la Sociologa, donde estudia las influencias sociales en el ambiente de la clase
de matemticas, el problema de gnero, de racismo en las matemticas, la democratizacin del
conocimiento matemtico, las implicaciones polticas de la educacin matemtica, entre otros temas.
En el concierto nacional se estn desarrollando, cada vez ms, investigaciones sobre esto en la
Universidad de Nario, la Universidad del Valle, la Universidad Industrial de Santander, la Universidad
del Cauca, la Universidad de la Amazona, entre otras. Por otro lado, en el mbito internacional el
profesor Paulus Gerdes (1996) trabaja en la reivindicacin del pensamiento matemtico de la mujer
afrodescendiente en Mozambique (frica); el profesor Ole Skovsmose (1999) en Dinamarca, investiga
sobre la manera de formar ciudadanos crticos y competentes para la sociedad; y el profesor Alan
Bishop (2000) en Australia se interesa por la democratizacin de las matemticas, una Educacin
matemtica para todos los ciudadanos, por mencionar algunos investigadores reconocidos por sus
trabajos en Etnomatemtica o Educacin Matemtica.
De otro lado, la etnomatemtica tiene fuertes vnculos con el Currculo, donde intenta permear los
programas de estudio de las licenciaturas de matemticas, los currculos de la educacin bsica y media
y de etnoeducacin con los resultados de las investigaciones realizadas en diversas culturas. Es aqu
donde la etnoeducacin, entendida como: la educacin que se ofrece a grupos o comunidades que
integran la nacionalidad y que poseen una cultura, una lengua, unas tradiciones y unos fueros propios y
autctonos. Esta educacin debe estar ligada al ambiente, al proceso productivo, al proceso social y
cultural, con el debido respeto de sus creencias y tradiciones (Ministerio de Educacin Nacional, 2004,
pg. 7), puede sacar mayor provecho enriqueciendo su mirada sobre los saberes matemticos
ancestrales autctonos de las comunidades, donde dichos saberes hacen parte del patrimonio
matemtico Colombiano y de Amrica Latina.
Por lo tanto, se propone a las comunidades indgenas y afrocolombianas, trabajar no solo en el rescate
de la lengua, de la msica, las danzas, la medicina tradicional, sino que tambin se intente recuperar los
saberes matemticos autctonos que en muchos casos se han perdido o se encuentran inmersos en la
prctica cotidiana, en los ritos, en la agricultura, en las mochilas, etc. Dos ejemplos de este tipo de
investigaciones lo constituyen el trabajo de grado de Aldo Parra (2004), Acercamiento a la
Etnomatemtica, donde se indaga sobre las prcticas matemticas de contar, medir, disear y explicar
en la comunidad indgena Ticuna del Amazonas Colombiano. Parra presenta una experiencia de
acompaamiento a maestros de matemticas para la creacin de un plan de rea de matemticas
orientado por la normatividad de la Etnoeducacin (Ministerio de Educacin Nacional, 2004); y el
trabajo de investigacin de maestra de Armando Aroca (2007), titulado: Una propuesta de enseanza
de geometra desde una perspectiva cultural. Comunidad indgena Ika. Sierra Nevada de Santa Marta.
Aroca, en la primera parte realiza un anlisis del pensamiento geomtrico de los indgenas Ika, que es
representado en las mochilas por medio de figuras planas tradicionales que tejen las indgenas
arhuacas. En la segunda parte, propone un texto escolar de geometra que pretende aportar elementos
para el mejoramiento del proceso de Etnoeducacin en la Sierra Nevada de Santa Marta.
Por ltimo, la Historia de las matemticas, tambin juega un papel importante en la relacin con la
etnomatemtica, en tanto que se recuperan historias de matemticas que la historia oficialista niega,
etnohistorias de grupos culturales que, al igual que los griegos, fueron capaces de desarrollar
pensamiento matemtico. Un ejemplo de esto es el trabajo de investigacin de maestra de Hilbert
Blanco (2008), quien intenta indagar por los momentos lgicos de pensamiento numrico, separados
de la forma. Intentando dar una respuesta plausible a la pregunta: Cmo se constituye un sistema de
numeracin en objeto matemtico en una civilizacin nooccidental?. Mostrando de qu manera la
nocin de orden mantiene fuertes lazos con los fenmenos naturales, fenmenos que dependen del


tiempo, para posteriormente abstraer dicha nocin. As mismo, Blanco analiza, el mtodo inductivo
para la creacin de la serie infinita de los nmeros naturales.
En conclusin, la Etnomatemtica se interesa en estudiar los factores sociales y culturales que afectan
la enseanza y el aprendizaje de las matemticas en contextos escolares y extraescolares en diversos
ambientes sociales, econmicos, polticos y multiculturales.
La Etnomatemtica y su relacin con los referentes tericos que se proponen en los Lineamientos
Curriculares de Matemticas y los Estndares Bsicos de Competencias en Matemticas
Al momento de realizar cambios curriculares en el rea de matemticas en las instituciones de
educacin bsica o media e instituciones etnoeducadoras, se deben tener en cuenta los Lineamientos
Curriculares de Matemticas (1998) y los Estndares Bsicos de Competencias en Matemticas (2006),
los cuales se relacionan de forma clara con la etnomatemtica, como se presenta en adelante:
Los Lineamientos como los Estndares invitan, en primer lugar, a tener una nueva visin de las
matemticas como actividad humana, resultado de la actividad de grupos culturales concretos
(ubicados en una sociedad y en un periodo de tiempo determinado) y, por tanto, como una disciplina en
desarrollo, provisoria, contingente y en constante cambio. (Ministerio de Educacin Nacional, 2006,
pg. 48)
De igual manera Blanco (2008b, pg. 4) seala que para la etnomatemtica las matemticas se
consideran como un constructo social y humano, que responde a las necesidades particulares de una
sociedad en espacios y tiempos diferentes. Es comnmente aceptado que una comunidad desarrolla
prcticas y reglas matemticas con su propia lgica para entender, lidiar y manejar la naturaleza. Es
decir, la relacin del hombre con la naturaleza es la que impulsa el desarrollo matemtico, y es el
hombre mismo, quien en esa relacin construye las nociones matemticas que le van a ser de utilidad a
l y a su sociedad. Estos saberes matemticos son transmitidos de generacin en generacin, ya sea
por medio escrito o va oral y pasan a ser parte de la tradicin cultural de un pueblo, que es el mundo
donde habitan las matemticas, un mundo externo al hombre, pero dependiente de l, a diferencia de
la postura platnica. (White, 1982)
Desde este punto de vista, no se habla de la matemtica, sino de las distintas y diversas prcticas
matemticas que se generan en el seno de las comunidades indgenas, comunidades
afrodescendientes, grupos laborales, nios de la calle, entre otros. De acuerdo a esto, se puede hablar
de las matemticas de los palenqueros, los guambianos, los arhuacos, los carpinteros, los albailes, los
matemticos, los campesinos u otros grupos culturales.
En segundo lugar, invitan al licenciado en matemticas y al etnoeducador, en el aula de clase, a ....
comenzar por la identificacin del conocimiento matemtico informal de los estudiantes en relacin
con las actividades prcticas de su entorno y admitir que el aprendizaje de las matemticas no es una
cuestin relacionada nicamente con aspectos cognitivos, sino que involucra factores de orden afectivo
y social, vinculados con contextos de aprendizaje particulares. (Ministerio de Educacin Nacional,
2006, pg. 47)
En consecuencia, los Lineamientos y los Estndares como la etnomatemtica estn en concordancia
con que se debe considerar en el aula, el conocimiento informal o extraescolar del estudiante, para
partir de all hacia la formalizacin de los objetos matemticos, compartiendo mutuamente uno de los
propsitos de la etnomatemtica, al igual que de la Educacin Matemtica, como es:
Estudiar de qu manera un sujeto aprende matemticas, razona matemticamente en contextos
sociales y culturales diferentes, es decir, cmo genera habilidades y competencias matemticas en la
escuela y fuera de ella.


En tercer lugar, estos dos documentos del Ministerio de Educacin Nacional, convidan a los licenciados
en matemticas y a los etnoeducadores a incorporar los fines polticos, sociales y culturales de la
Educacin Matemtica, lo cual implica prioritariamente tomar en consideracin el estado actual de la
sociedad, sus tendencias de cambio y los futuros deseados hacia los cuales se orienta el proyecto
educativo de las matemticas. (Ministerio de Educacin Nacional, 2006, pg. 48). Y es aqu donde el
educador matemtico tiene la responsabilidad de propiciar en el estudiante el desarrollo de la
competencia crtica con el objetivo de formar ciudadanos competentes en la sociedad. (Skovsmose,
1999)
En definitiva, se deja ver de manera clara la relacin de los referentes tericos de los Lineamientos y los
Estndares de matemticas con los fines de la etnomatemtica. Cuestin que abre espacios para la
integracin de sta con el currculo escolar de matemticas en la educacin bsica y media, y en las
instituciones etnoeducadoras.
Implicaciones en la estructura didctica
Al incorporar la etnomatemtica al curriculo escolar, surge la pregunta cmo afecta a la estructura
didctica7 una postura de un currculo basado en lo social y cultural de las matemticas?, qu cambios
se deben hacer?. Seguidamente, se presentan algunas de estas implicaciones que afectan a cada uno
de los componentes de la estructura, que si bien no pretenden ser todas, dan luces para la discusin:
En relacin con el saber, implica:
Asumir una postura cultural de las matemticas; Reconocer que las matemticas no nacen en Grecia;
Acrecentar el saber matemtico al incorporar los saberes matemticos extraescolares frutos de la
investigacin etnomatemtica.
En relacin con el estudiante: Al integrar la etnomatemtica al currculo escolar se espera que el
estudiante:
Reconozca y valore la multiculturalidad en las matemticas y que sea respetuoso de la diversidad de
pensamientos matemticos; Adquiera valores democrticos y respeto por la palabra del otro; Valore el
conocimiento extraescolar, en muchos casos oral, de los adultos mayores; Encuentre mayor relacin
de las matemticas con la vida cotidiana.
En relacin con el docente, implica:
Fortalecer la idea de maestroinvestigador; Crear Proyectos interdisciplinarios; Disear situaciones
problemticas8 tomando en cuenta aspectos sociales y culturales de su entorno; Disear material
didctico contextualizado; Escribir nuevos textos escolares; Cambiar a una nueva concepcin donde el
profesor sea un orientador y no un transmisor de conocimientos.

7
En la base de una enseanza de tipo escolar, se ponen en relacin tres elementos: el alumno, el profesor, y un saber. Estos tienen
historias y determinaciones particulares que los estructuran en una autonoma parcial de los unos en relacin con los otros (Joshua
& Dupin, 1993)
8 entendidas stas como el espacio en el cual los estudiantes tienen la posibilidad de hacerse sus propias preguntas o encontrar
pleno significado a las preguntas de otros, llenar de sentido las acciones (fsicas o mentales) necesarias para resolverlas, es decir, es
el espacio donde el estudiante define problemas para s. (Ministerio de Educacin Nacional, 1998, pg. 37). Situaciones
problemticas que permitan al alumno explorar problemas, construir estructuras, plantear preguntas y reflexionar sobre modelos;
estimular representaciones informales y mltiples y, al mismo tiempo, propiciar gradualmente la adquisicin de niveles superiores
de formalizacin y abstraccin; disear adems situaciones que generen conflicto cognitivo teniendo en cuenta el diagnstico de
dificultades y los posibles errores (Ministerio de Educacin Nacional, 1998, pg. 32)



Pero, para que lo anterior sea posible es necesario que un educador etnomatemtico se caracterice
por:
Tener un concepto amplio de las matemticas en tanto actividad humana de razonamiento basada
en la experiencia; Tener en cuenta en su ejercicio docente la influencia de los factores socioculturales en
la enseanza, el aprendizaje y el desarrollo de las matemticas; Tomar en cuenta los elementos
culturales y
actividades matemticas en la vida diaria que pueden servir como punto de partida para la enseanza,
el aprendizaje y la elaboracin de matemticas en el saln de clase; Promover e impulsar el estudio y la
investigacin del pensamiento matemtico de personas iletradas, pueblos indgenas, afrocolombianos
y grupos laborales, Proponer nuevos proyectos de investigacin en Educacin Matemtica o
Etnoeducacin desde un enfoque sociocultural, en las Instituciones de educacin bsica y media,
universidades: pregrado, maestra y doctorado; Ser un profesional de la Educacin Matemtica
consiente y respetuoso de la diversidad cultural de nuestro pas (Blanco, 2008b, pg. 6).
As pues, quedan de manera explcita distintas implicaciones que suceden al integrar la
etnomatemtica a cada uno de los actores de la estructura didctica.
Comentarios Finales
A guisa de conclusin, se hace necesario hacer hincapi en: reconocer la existencia de una serie de
problemas sociales y culturales que circulan en el aula de matemticas y que muy pocas veces son
tomados en cuenta por los maestros; recalcar la importancia de pensar las matemticas como una
actividad humana; ser receptivos al pensamiento matemtico que circula fuera del aula y retomarlo en
la escuela como punto de partida para la enseanza de las matemticas escolares; reflexionar sobre las
implicaciones que trae para la estructura didctica la integracin de la etnomatemtica al currculo
escolar y explorar el pensamiento matemtico de otras culturas, para su utilizacin en el aula.
Para terminar, vale la pena exhibir el sitio web de la Red Latinoamericana de Etnomatemtica
http://www.etnomatematica.org donde se encuentran diversos artculos, trabajos de grado y de
maestra que pueden servir para continuar sobre la reflexin de la integracin de la etnomatemtica a la
etnoeducacin. As mismo, el sitio web de la Revista Latinoamericana de Etnomatemtica
http://www.etnomatematica.org/revista.php

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