Estalactitas

Las formas ms caractersticas asociadas al medio subterrneo son las Estalactitas y

las Estalagmitas.
En el primer caso (ESTALACTITAS), el agua procedente de una fisura desemboca en un
conducto areo. Alrededor de la gota precipita el carbonato de calcio, producindose
poco a poco el crecimiento de una concrecin cilndrica hueca de poco espesor, por
cuyo interior continua circulando el agua (como se observa en la figura inferior). Este
tipo de crecimiento se denomina primario, mientras que el crecimiento secundario se
produce por los laterales, lo que aumenta el grosor de la estalactita.
En este estado se denomina frecuentemente "Macarrn".Puede alcanzar longitudes de
6 mts. y el dimetro vara entre 2 y 9 cm. y el grosor de la pared entre 0,1 y 0,5 mm,
por lo tanto son muy frgiles.

Las estalactitas de mayor grosor (las ms comunes), presentes en la mayora de las
cavidades, se forman cuando adems del flujo a travs del canal central, el agua
circula por las paredes exteriores. Si el crecimiento es rpido las formas son alargadas,
si es lento son ms gruesas.

Las estalactitas como muchos de los espeleotemas pueden presentar toda la gama de
coloraciones posibles dependiendo de los minerales disueltos, bacterias , as como
inclusiones de material detrtico u orgnico.


Igualmente las corrientes de aire pueden generar formas inclinadas o secciones
alargadas las que generalmente se denominan HELICTITAS o excntricas, como as
tambin stas formaciones pueden ser el resultado del crecimiento de estalactitas por
los poros laterales por haberse obstruido el conducto central.

Estalactitas y estalagmitas
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Aqui una pequea info sobre estas estructuras de hielo:

Estalactitas:

Las formas ms caractersticas asociadas al medio subterrneo son las Estalactitas y las Estalagmitas.

En el primer caso (ESTALACTITAS), el agua procedente de una fisura desemboca en un conducto areo.
Alrededor de la gota precipita el carbonato de calcio, producindose poco a poco el crecimiento de una
concrecin cilndrica hueca de poco espesor, por cuyo interior continua circulando el agua (como se observa
en la figura inferior). Este tipo de crecimiento se denomina primario, mientras que el crecimiento secundario se
produce por los laterales, lo que aumenta el grosor de la estalactita.

En este estado se denomina frecuentemente "Macarrn".Puede alcanzar longitudes de 6 mts. y el dimetro
vara entre 2 y 9 cm. y el grosor de la pared entre 0,1 y 0,5 mm, por lo tanto son muy frgiles.

Las estalactitas de mayor grosor (las ms comunes), presentes en la mayora de las cavidades, se forman
cuando adems del flujo a travs del canal central, el agua circula por las paredes exteriores. Si el crecimiento
es rpido las formas son alargadas, si es lento son ms gruesas.

Imagenes:




















Estalagmitas:

Las gotas de agua al caer al suelo originan las ESTALAGMITAS. Generalmente son ms anchas que las
estalactitas, y con el extremo menos puntiagudo. Presentan una enorme variedad de formas, resultado de
diversos factores como el ritmo del goteo y su altura de cada, evaporacin, etc. Por ejemplo mientras mayor
sea la altura de goteo menos altura tendr la estalagmita y su parte superior ir variando de convexo a
cncavo.

Si la estalactita y la estalagmita crecen hasta unirse se convierten en una columna como las que observamos
en la imagen inferior que corresponden a la Caverna del Templo.

Los ritmos de crecimiento de estas formaciones son variables y muy irregulares, pudiendo sufrir largas
interrupciones. En algunos casos se han medido velocidades, obtenindose valores de hasta 1 cm. en 2 aos;
aunque no pueden sergeneralidades.

Adems de estalagmitas, los goteos producen una variedad de concreciones cuando caen sobre sedimentos
detrticos. As la formacin de un orificio por erosin y la precipitacin de calcita en las paredes del mismo, da
lugar a ANTIESTALAGMITAS o conulitos.

En esta imagen apreciamos cmo es el proceso de formacin de las antiestalagmitas, la calcita se va
precipitando dentro del sedimento y cuando ste se erosiona quedan al descubierto las concreciones.

Los conulitos tienen un origen similar al antes descripto para la antiestalagmita pero la diferencia est en la
forma que adoptan.

Imagenes:









Fuente:http://www.cavernas.com.ar

La disolucin es el proceso ms importante en el desarrollo de un karst y
posteriormente un proceso contrario posibilita la formacin de espeleotemas. Un karst
o carso es una regin de la superficie terrestre donde la erosin por disolucin
prevalece sobre la erosin
mecnica y debe su nombre a
una regin de la antigua
Yugoslavia donde este proceso
fue observado por primera vez.
Entonces podemos decir que
toda roca que sea soluble es
karstificable. Las ms comunes
son las calizas y las dolomas, debido a su abundancia y a su alta solubilidad en
presencia de Dixido de Carbono (CO2), cuanta mayor concentracin de CO2 mayor
solubilidad tendr. La cantidad de CO2 en el agua depende de su concentracin en la
atmsfera y de la temperatura ambiental. Por ejemplo la presencia de materia
orgnica en el suelo aumenta notablemente la concentracin de este gas. Asimismo
hay una relacin inversa entre la temperatura ambiente y las cantidades de CO2 que
puede contener el agua.
En nuestra regin aunque no hay mucha materia orgnica en el suelo, las
temperaturas medias anuales no superan los 14 o 15 grados centgrados y el agua
puede contener altas concentraciones de CO2, entonces el cido resultante es ms
agresivo y disuelve la calcita a mayor velocidad.
Un claro ejemplo de una regin
krstica en caliza es el Sistema
Cavernario Cuchillo Cura. Las
calizas segn su origen se
clasifican en alctonas y
autctonas. Las alctonas
estn formadas por granos o
partculas desprendidas de
acumulaciones autctonas por
accin de la erosin y que
luego se depositan dentro de
alguna cuenca natural
acumulndose. En cambio las
autctonas se han generado
dentro de la cuenca misma y
son de origen animal y vegetal (por ejemplo caparazones de moluscos), por sta razn
es comn encontrar restos fsiles en algunas cavernas como lo muestra la imagen a la
derecha. Corresponde a un fsil, posiblemente un erizo de mar, el cual se encontraba
en la Caverna del Gendarme.
Las dolomas tambin son rocas carbonticas, originariamente calizas luego
transformadas por un proceso qumico.
Otras rocas karstificables son las compuestas por minerales salinos de las cules el
yeso es el ms comn habiendo en nuestra regin importantes cavidades originadas en
este mineral como la Cueva del Len.
Tambin el hielo aunque no es una roca se comporta como tal y tambin es susceptible
de disolucin. Es frecuente observar en los glaciares formas correspondientes a
procesos de karstificacin que originan simas, ros subterrneos y surgencias como
observamos en la imagen de la derecha.
Finalmente, en algunas regiones que renen condiciones tectnicas y geolgicas
estables es posible que se den procesos de karstificacin en rocas poco solubles como
las cuarcitas pero esto no es muy comn.
Secuencia grfica que ilustra el proceso de formacin de
espeleotemas: