EL PENSAMIENTO EVOLUTIVO

En el campo de la Biologa, es fundamental el concepto de especie, en el cual se agrupan

organismos similares que, en condiciones naturales, son capaces de reproducirse entre s,
dejando una descendencia frtil. Los cientficos siempre han hecho observaciones acerca
del parecido entre las especies, buscando explicaciones para este parecido.
La explicacin expone que los organismos que estn vivos hoy, se relacionan con los
seres del pasado que ya se extinguieron, formando lneas de parentesco. Esta explicacin
para la gran diversidad y la aparente relacin entre los organismos, recibe el nombre de
teora evolutiva.
La idea principal de la teora de la evolucin es que las poblaciones de organismos
pueden sufrir cambios biolgicos que se van acumulando al paso de las generaciones
conforme se van adaptando a los cambios ambientales y con el tiempo, se forma una
nueva especie.
En la actualidad estn tan presentes entre nosotros las ideas evolutivas, que podramos
tender a pensar que han sido evidentes desde siempre para todo el mundo. La realidad es
que no ha sido as, pues slo hasta hace cerca de 200 aos comenzaron a surgir entre las
mentes ilustradas aquellas ideas que sugeran un origen comn para todos los seres
vivos.
La ciencia de la evolucin se enfoca en tres aspectos principales:
La evolucin como un hecho; las especies cambian a travs del tiempo y estn
emparentadas de acuerdo con su origen comn.
La secuencia histrica de las distintas especies y sus relaciones de parentesco, as
como el momento en el que se separaron los distintos linajes evolutivos que dieron
origen a las especies actuales.
Las causas de la evolucin, es decir, los mecanismos mediante los cualesse
produce el proceso evolutivo diversificando a los organismos.
Hoy en da, los bilogos evolucionistas se centran en los dos ltimos aspectos, ya que el
primero ha sido establecido como un hecho totalmente irrefutable.

LAS IDEAS EVOLUCIONISTAS
En el siglo XVIII Erasmus Darwin y el Conde de Buffon fueron los primeros en expresar
tmidamente las primeras ideas sobre evolucin en los crculos cientficos de su poca; sin
embargo, son Lamarck y Darwin quienes enunciaron las teoras evolutivas que
revolucionaron el pensamiento cientfico.
Lamarck tiene el mrito de haber enunciado la primera teora evolutiva con fundamento
cientfico, a pesar de la frrea oposicin de Cuvier, quien afirmaba que haba cataclismos
que destruan a las diversas formas de vida, estos cataclismos eran seguidos por
episodios creacionistas que volvan a poblar la Tierra. De esta manera, se explicaba la
existencia de formas de vida ya extintas.
Lamarck, firme en su idea sobre la evolucin a pesar del catastrofismo de Cuvier, basa su
teora en los siguientes puntos:
Todos los organismos tienden hacia su perfeccionamiento por medio de una fuerza
interior, denominada impulso vital.
Las alteraciones del entorno producen nuevas necesidades en los diferentes
organismos.
Dadas estas necesidades, los organismos se ven obligados a usar determinados
rganos o estructuras corporales con mayor o menor intensidad. Las estructuras
corporales tienden a atrofiarse o desarrollarse por su uso o desuso
respectivamente.
Estas alteraciones son hereditarias.
En Inglaterra, tras ms de 30 aos de trabajo, Darwin publica El origen de las Especies
obra en la que da a conocer su teora de la evolucin basada en la seleccin natural:
Existe una superproduccin de descendientes en las diferentes poblaciones de una
especie; pero el nmero de individuos permanece constante en la poblacin, lo cual
indica que muchos individuos no logran sobrevivir.
Existe variabilidad en los descendientes de una especie; estas variaciones son
hereditarias.
En la lucha por la existencia, prevalecern los que ganen la competencia por los
recursos, quienes se reproducirn, heredando sus caractersticas favorables a sus
descendientes.
De esta manera, lentamente al paso del tiempo y de las generaciones, las
poblaciones irn acumulando modificaciones, hasta formar nuevas especies.
La teora de Darwin revolucion por completo el pensamiento cientfico, generando una
polmica entre la religin y la ciencia, hasta separarse por completo. Es por ello que a
Darwin se le reconoce como el padre de la Biologa moderna, pues la ciencia nunca volvi
a ser la misma despus de la teora de Darwin.
TEORA SINTTICA DE LA EVOLUCIN
El punto dbil de la teora evolucionista era la ausencia de una explicacin consistente
para la aparicin de distintas variedades en los individuos de una misma poblacin,
variedades sobre las que acta la seleccin natural. El descubrimiento de Mendel sobre
las leyes de la gentica hacia 1850 y su desarrollo posterior durante el siglo XX,
permitieron mejorar la teora darwinista hasta entonces conocida.
La teora neodarwinista o teora sinttica de la evolucin fue desarrollada principalmente
por T. Dobzhansky, G. Gaylord Simpson y E. Mayr: Los puntos principales de esta teora
son:
La unidad sobre la que acta la evolucin no es el individuo, sino la poblacin. Se
llama poblacin al conjunto de individuos con caracterstica similares, que pueden
aparearse entre s dejando una descendencia frtil.
En las poblaciones naturales, hay variabilidad entre los individuos y se observa una
superproduccin de descendientes.
Los seres vivos dependen de los recursos que obtienen del ambiente en el que
viven, pero los recursos nunca son suficientes para todos los individuos que se
producen, por lo que se genera una competencia por la obtencin de recursos.
La mutacin es la fuente de variantes en la poblacin y la seleccin natural acta
sobre estas variantes.
La seleccin natural favorece a aquellos individuos cuyas caractersticas les
facilitan adaptarse al ambiente en el que viven, ya que pueden ganar la
competencia por los recursos.
Los factores que alteran el equilibrio genticos de las poblaciones son la seleccin natural,
la migracin, la mutacin (cambio en el material gentico) y la deriva gnica o efecto
fundador (alteracin de las frecuencias gnicas en poblaciones pequeas y aisladas).
El objetivo final de toda teora evolutiva es descubrir y comprender las causas que llevan a
la formacin de nuevas especies. Para que aparezca una especie nueva, debe existir
mecanismos que aslen reproductivamente a una poblacin por tiempo suficiente para que
las variaciones originadas por la mutacin se acumulen lo suficiente para generar una
nueva especie en la periferia geogrfica del rea ocupada por la poblacin de la especie
original.
CUESTIONARIO
1. Define el concepto de especie.
2. Cmo explican los cientficos el parecido entre diferentes especies?
3. Qu es la teora evolutiva?
4. Cul es la idea principal de la evolucin?
5. Menciona los aspectos en los que se enfoca la ciencia de la evolucin
6. Segn la ciencia actual qu afirmacin sobre la evolucin resulta imposible de
refutar?
7. Quines expresaron en el siglo XVIII las primeras ideas sobre la evolucin?
8. Quin estableci la primera teora evolutiva cientficamente fundamentada?
9. Explica la teora de Cuvier
10. Explica los puntos en las que basa Lamarck su teora evolutiva.
11. Explica los aspectos ms relevantes de la teora de Darwin
12. Por qu se dice que Darwin es el padre de la Biologa moderna?
13. Cul fue el punto dbil de la teora evolutiva de Darwin?
14. Qu avance cientfico de inicios del siglo XX permiti mejorar la teora evolutiva de
Darwin?
15. Quines desarrollaron la Teora Sinttica de la Evolucin?
16. Explica los puntos ms relevantes de esta teora
17. Qu factores alteran el equilibrio gentico de las poblaciones?
18. Cul es el objetivo final de toda teora evolutiva?
19. Qu se requiere para que aparezca una especie nueva?