347

TRANSFORMACIONES CULTURALES E
IDENTIDADES SOCIALES
1
MODERNISMO Y POSMODERNISMO EN AMRICA LATINA
No es ajena Amrica Latina a la discusin europea y estadouni-
dense sobre modernismo y posmodernismo y, al igual que en
esos casos, se entrecruza en el debate una serie de dimensiones.
Por una parte, la comprobacin de transformaciones tanto en el
mbito de la estructura econmica como en el de la estructura
social y la poltica; por otra, cambios en las orientaciones cul-
turales bsicas que jaron la conducta de los distintos grupos
sociales o en aquellas que maniestan orientaciones generales
comunes a todos ellos. Adems, a menudo no slo se trata de un
diagnstico de situaciones transformadas, sino que modernismo
y posmodernismo adquieren el rasgo de una confrontacin pol-
mica, en donde el posmodernismo aparece como una ideologa
que se enfrenta a los supuestos bsicos de la ideologa de la mo-
dernizacin y a sus resultados, suscitando por consiguiente una
respuesta tambin polmica.
Ha sido quiz en el campo del arte donde la polmica ha ad-
quirido mayor vigor, tanto en literatura como en artes plsticas
1
Texto extrado de la Revista Chilena de Humanidades, N 20, Facultad de Filo-
sofa y Humanidades, Universidad de Chile, 2000, pp. 53-60.
348
y arquitectura. Se trata de la crtica a Le Corbusier, a Wright, a
Proust, a Joyce, a Stravinsky, de la valoracin de la nueva pintura
pop, del intento de no separacin entre alta cultura y cultura
popular, de una disolucin de la losofa como losofa siste-
mtica, de la valoracin de la diversidad y de la diferencia, de una
confrontacin, a veces, entre racionalidad y afectividad.
Pero el posmodernismo no se postula slo como el surgimien-
to de un nuevo estilo: se pretende como un concepto periodiza-
dor cuya funcin es la de correlacionar la emergencia de nuevos
rasgos formales en la cultura con la emergencia de un nuevo tipo
de vida social y un nuevo orden econmico.
2
Esta nueva socie-
dad posmoderna es la que tambin se ha llamado sociedad posin-
dustrial, sociedad de consumo, sociedad de los medios de comunica-
cin, del capitalismo multinacional, o con varios otros calicativos.
Como siempre, el problema latinoamericano es determinar la
particularidad que asumen tales procesos, teniendo en cuenta que
su capitalismo es un capitalismo perifrico y dependiente, que los
modos de sus relaciones sociales implican diferencias debidas a
lo que en Amrica Latina son las oligarquas, los distintos secto-
res de la burguesa, los sectores medios la clase obrera, los secto-
res populares y el campesinado, cuyos rasgos de especicidad la
sociologa latinoamericana ha mostrado abundantemente. Del
mismo modo, sus manifestaciones culturales tambin adquieren
un rasgo de particularidad ntimamente vinculado a la particula-
ridad de su estructura econmica y social.
Ciertamente, una serie de manifestaciones pareciera avalar la
idea de que tambin tiene lugar en Amrica Latina el cierre de
un ciclo que se podra llamar moderno, para dar lugar a formas
de posmodernidad; entre ellas, la importancia que adquieren los
nuevos movimientos sociales como reivindicacin de la diversi-
dad y la particularidad, la crtica de distinto signo a las for-
mas de la relacin econmica y a las formas de relacin poltica,
en especial a instituciones como el Estado, la valorizacin de for-
2
Frederick Jameson, Posmodernismo y sociedad de consumo, en VV.AA., La
posmodernidad, Barcelona, Kairs, 1985.
349
mas culturales expresivas como la religiosidad popular, la msica
juvenil o la bsqueda de nuevos lenguajes literarios o plsticos.
Junto a ello, la transformacin de la estructura de las relaciones
econmicas y de las relaciones sociales, entre las que se destaca
la nueva estructura agraria, con el surgimiento de una economa
agraria empresarial y una economa campesina, una estructura
capitalista en donde adquieren particular relevancia el sector -
nanciero y las nuevas modalidades de articulacin internacional,
sectores medios vinculados a los llamados servicios modernos,
una clase obrera cuya signicacin, incluso numrica, tiende a
ponerse en duda, y sectores populares urbanos para los cuales ya
no resulta adecuada la pura nocin de marginalidad.
Pero estos fenmenos, y muchos otros, son sucientes co-
mo para hablar de un nuevo periodo en ciernes en estas distintas
manifestaciones, de un nuevo sistema cultural que constituye
orientaciones de sentido distintas de las hasta ahora vigentes, en
las identidades sociales y en sus modos de relacin poltica, eco-
nmica y social?
EL MODERNISMO EN AMRICA LATINA
Ciertamente que no es errado llevar el anlisis de la modernidad
hasta lo que son sus fuentes ms originales, tales como el raciona-
lismo y la Ilustracin, puesto que sta se expres a partir del siglo
XVIII en la historia de Amrica Latina, y encontrar all muchos
de los determinantes de la modernizacin postoligrquica que
tuvo lugar a principios de ese siglo.
3
No obstante, para nuestros
propsitos conviene centrarse en fechas ms prximas, como po-
dra ser la constelacin de los aos veinte, que marcan un punto
de inexin en la historia latinoamericana, y sobre cuya signi-
cacin existe relativo consenso.
Es en los aos prximos a los veinte cuando tiene lugar la
constitucin de nuevas formas polticas que se postulan como
3
Vase Pedro Morand, Cultura y modernizacin en Amrica Latina, Santiago de
Chile, Instituto de Sociologa, Universidad Catlica de Chile, 1984.
350
antioligrquicas (la Revolucin Mexicana, el batllismo, el irigo-
yenismo, el alessandrismo), y que abren un ciclo de movilizacin
popular y de presencia de sectores medios como nuevos actores
en la poltica que, paulatinamente, y en otras fechas, irn tenien-
do lugar en otros pases de la regin.
Son los aos de la reforma universitaria de Crdoba (1918)
y de la Semana del Arte Moderno en So Paulo, Brasil (1922),
acontecimientos ambos que requieren ser cuidadosamente con-
siderados, pues en ellos se expresa la particularidad de los modos
de conciencia en Amrica Latina. Por una parte tiene lugar una
aguda percepcin de los fenmenos signicativos de la situacin
mundial, lo que signica situarse en la modernidad y en los te-
mas que ella implica, y por otro, la bsqueda de una denicin
de identidad que supere el folclorismo y lo pintoresco.
En el plano de la estructura social, el surgimiento del moder-
nismo est estrechamente asociado a la presencia social y polti-
ca de los sectores medios, cuyos representantes ms connotados
son la intelectualidad artstica y literaria y el movimiento juvenil
expresado en los estudiantes. El surgimiento del movimiento
obrero es otro de los fenmenos que caracterizan la moderniza-
cin. Sectores medios y obreros son si as puede decirse el
producto del nuevo fenmeno urbano, otro hecho que requerira
de reconsideracin sociolgica, en especial en cuanto se reere
al signicado de la modernizacin.
Como muchas veces se ha sostenido, existe una ntima rela-
cin entre el surgimiento y la presencia de los sectores medios y
la modernizacin latinoamericana. Sin embargo, hay en ello una
paradoja de inters; como se deca, sus representantes ms expre-
sivos son los intelectuales y la juventud estudiantil, y ninguno de
ellos quiere reconocerse abiertamente como la expresin de los
intereses particulares de ese sector social. Se postulan ms bien
como un grupo que est por encima de los intereses inmediatos
de una clase o de un grupo social; son en cierta medida el corres-
pondiente ideolgico y cultural de la famosa intelligentsia rusa.
Los temas que formulan sern decisivos en la conformacin de
las identidades sociales y ser en torno a ellos que se organizarn
351
las conductas de los distintos grupos que conforman la sociedad
latinoamericana.
La modernizacin aparece, desde un punto de vista poltico,
social y cultural, con la lucha por la renovacin del poder oligr-
quico, y la forma inicial de su planteamiento es la contraposicin
oligarqua-pueblo. Lo que est en juego es el intento de fundar en
nuevos valores la idea de nacin, valores que son contrapuestos
a los que sostena la oligarqua. La evolucin de la idea de pue-
blo, y su relacin con el concepto de nacin, es otro de los temas
que requiere de mayor profundizacin, tanto en su formulacin
cultural (arte y literatura), como en su formulacin poltica. El
signicado de la nocin de pueblo en la conformacin de las iden-
tidades sociales, ya sea como elemento de autoidenticacin o
como elemento esencial de referencia, es clave para la compren-
sin del proceso poltico social y del tipo de relaciones sociales
existentes por un largo perodo en la historia de nuestros pases.
Tambin la modernizacin es como amplio fenmeno cul-
tural conciencia de lo latinoamericano y, como se apuntaba, se
da en ello cierta paradoja. Es por una parte apertura a los nuevos
temas que estaban plasmndose en el mundo europeo. Temas
que aparecan en los constructivistas y futuristas: una nueva
mirada sobre la realidad, la inuencia del cubismo y la abs-
traccin, la toma de conciencia del mundo de la mquina, una
distinta concepcin del tiempo y de la subjetividad, pero a la vez
un juicio crtico sobre el mundo europeo que hasta ese momento
haba constituido casi por denicin el modelo por alcanzar. En
ello tuvo especial signicacin el impacto que caus la guerra,
deteriorando el modelo de civilizacin y cultura europeas.
Como muchos de los propios protagonistas intelectuales de
la modernizacin sealaron, la conciencia de una identidad la-
tinoamericana fue un descubrimiento hecho por los latinoame-
ricanos al tener una experiencia de la vida concreta en Europa.
La armacin de la identidad tuvo manifestaciones polmicas;
baste citar la difusin del arielismo y el surgimiento de una
conciencia antiimperialista. Lo importante es que lo latinoame-
ricano se armaba no slo como lo distinto, sino tambin como
352
el surgimiento de una sociedad y de una cultura jvenes, desti-
nadas a reemplazar la ya envejecida y agotada cultura europea.
La identidad latinoamericana apareca tambin como otro de los
elementos fundacionales de la nacin.
Valga subrayar que la transformacin cultural que signic
la modernizacin tuvo, entre otros, dos resultados decisivos
en la conformacin de las identidades sociales latinoamericanas:
una reformulacin por lo menos de las ideas de pueblo y de
nacin, ambas estrechamente asociadas. Es alrededor de esos
ncleos que las identidades sociales tendern a ser constituidas,
proporcionarn los elementos de denicin para cada grupo so-
cial concreto e inuirn de manera decisiva en la conformacin
de sus orientaciones de accin.
LA EVOLUCIN DE LA MODERNIZACIN
Resultara, quiz, no slo intelectualmente atrayente, sino tam-
bin esclarecedor trazar el itinerario que va desde la celebracin
de la Semana de Arte Moderno, en So Paulo, hasta la creacin
de Brasilia; es probable que se encuentre en un anlisis profundo
de ese tipo de evolucin una serie de pistas que el anlisis poltico
o el de la transformacin de las estructuras sociales y econmicas
no permiten revelar con claridad.
No obstante, conviene atenerse por ahora a cosas, por lo me-
nos para quien escribe, ms conocidas. Existe tambin consenso
de que si algo conform, particularmente a partir de la Segunda
Guerra Mundial, la idea de modernidad, fue adems de los se-
alados la nocin de desarrollo, o si se quiere la ideologa desa-
rrollista. No es ni siquiera necesario trazar el esquema de su his-
toria, que es por todos conocida. Lo que interesa destacar es que
el desarrollismo actu por largo tiempo como virtual conciencia
nacional, y fue alrededor de sus opciones que se construy gran
parte de las identidades sociales de los empresarios, de los sec-
tores agrarios, de la tecnoburocracia, de los sectores medios, de
los obreros, de los sectores populares urbanos, y as por delante.
353
Entre las distintas fases del proceso de desarrollo cabe desta-
car la signicacin que tuvo la idea de una alianza desarrollista,
de la cual idealmente formaban parte todos aquellos grupos so-
ciales favorables al proceso de modernizacin tanto econmica
como social y poltica. Ideas como la de industrializacin, auto-
noma nacional, funcin del Estado, democracia poltica y social,
constituan los elementos de identidad de los grupos que con-
formaban la alianza desarrollista. Para seguir citando ejemplos
brasileos, un estudio de profundo inters es el del signicado
de la Campaa de Petrobras (1953) (nacionalizacin total de la
extraccin de petrleo y parcial de su renamiento) que logr
movilizar a amplias capas de la poblacin detrs de ese objetivo.
Tal como ste, podran encontrarse en cada uno de los pases
de la regin momentos en que la opcin de desarrollo nacional
constituy el punto alrededor del cual se precisaban los conteni-
dos especcos de las distintas entidades sociales.
Si la oposicin entre lo moderno y lo tradicional pareca
constituir el punto de clivaje de las opciones sociales, a poco an-
dar, los conictos en el interior de la modernidad adquieren la
mayor importancia, aunque por paradoja, en muchos pases la
quiebra de la alianza desarrollista es desatada por el terna de
la reforma agraria. De hecho, pasa a ser mucho ms importante
la orientacin de desarrollo por la cual los distintos grupos so-
ciales optan. sta y la pugna por esta orientacin constituirn los
elementos signicativos de la identidad social.
Como es sabido, en muchos casos la pugna por la orienta-
cin del desarrollo apareci estrechamente vinculada a expe-
riencias autoritarias que tuvieron lugar en un importante nmero
de pases.
LA CRISIS DE LA MODERNIZACIN: POSMODERNISMO?
Fernando H. Cardoso planteaba que quizs lo que caracteriza el
momento actual es la crisis de la razn, que se expresa como pr-
dida de conanza en ella como principio ordenador del mundo,
como tcnica. Impacto de esa prdida de conanza es el desgaste
354
de las opciones de progreso y desarrollo, y el debilitamiento
de la creencia en las instituciones.
Por su parte, Anbal Pinto sostiene que la crisis se maniesta
en las insatisfacciones respecto del funcionamiento del modelo
vigente, cuyas manifestaciones ms comunes son: la insatisfaccin
frente a la distribucin del ingreso (lo que implica insatisfaccin
respecto de la desigualdad social), insatisfaccin respecto de los
niveles de ocupacin, de la no cobertura de necesidades bsicas,
del derroche por el consumismo, del derroche de recursos no re-
novables, del deterioro ecolgico, de la calidad de vida, respecto
de los derechos humanos y de las formas de relacin poltica.
Conviene preguntarse hasta qu punto la conciencia de la cri-
sis es el rasgo que caracteriza la actual situacin latinoamericana.
Por quines y de qu manera es percibida? Es vista como una
crisis de coyuntura o, para utilizar la terminologa gramsciana, es
percibida como crisis orgnica? Si la conciencia de la crisis es
el tema principal, las identidades sociales tendern a constituirse,
por lo menos en un primer momento, alrededor de las formas de
negacin y de ruptura respecto del sistema vigente.
Quizs una manera de otorgar una mayor concrecin a una
posible investigacin sobre el tema de las identidades sociales
consista en abordarlo a partir de las formas que adquieren, en los
distintos grupos sociales, las concepciones de poltica. Preocu-
pan principalmente hoy en da las relaciones que se dan entre la
experiencia poltica y la opcin democrtica. El problema es el
valor social que cada uno otorga a la democracia como respuesta
y superacin del autoritarismo. Los temas parecieran ser la de-
mocracia, la conciencia de sus posibles lmites y las opciones de
su profundizacin en la economa, en la sociedad y en el sistema
poltico.
El tema de la crisis es uno de los ms recurrentes en el pen-
samiento contemporneo; tampoco estuvo ajeno en la toma de
conciencia que dio origen al perodo de la modernidad, pero es-
to no basta para constituir un nuevo perodo. Como se apunta-
ba, con el concepto de posmodernidad se pretende relacionar el
surgimiento de nuevos rasgos culturales con la existencia de un
355
nuevo tipo de vida social y un nuevo orden econmico. Si esto es
as, cul es la particularidad del posmodernismo latinoamerica-
no? Qu hay ms all de la crisis de la modernidad? Alrededor
de qu nuevos temas se reestructuran las identidades sociales?
En la crtica de la modernidad se confunden a veces posmo-
dernistas y antimodernistas. No puede olvidarse que en sus inicios
el modernismo, tanto en su versin europea como en la latinoa-
mericana, fue un movimiento de oposicin al orden vigente. Hay
una crtica neoconservadora a la modernidad, un posmodernismo
que pretende un regreso a la tradicin y que a pesar de su crtica
cultural es una consagracin de lo premoderno. Ms an, si de-
nuncian los males de la sociedad, stos se encuentran en la es-
fera de la cultura moderna, pero no se establecen las relaciones de
la misma con la estructura social y con la estructura econmica.
4
Una postura distinta parece existir en aquellos que quieren
enfrentarse a una modernidad que ha dejado de ser renovadora,
para transformarse en una cultura ocial, aunque por ahora el
acento aparece ms puesto en las rupturas que en la conforma-
cin de los nuevos temas de la identidad social, y asalta la duda
de si sta sera posible en una era que, como postula Baudrillard,
se caracterizara por la muerte del sujeto y por una patologa
de la esquizofrenia, en donde el esquizofrnico queda privado
de toda escena, abierto a todo a pesar de s mismo, viviendo en
la mayor confusin.
5
BIBLIOGRAFA
Baudrillard, Jean, El xtasis de la comunicacin, en VV. AA., La
posmodernidad, Barcelona, Kairs, 1985.
Cardoso, Fernando H., O desenvolvimento na Herlinda, as ideias
e seu lugar, en Cuadernos CEBRAP, N 33, 1980.
4
Vase Jrgen Habermas, La modernidad, un proyecto incompleto, en VV.AA.,
La posmodernidad, Barcelona, Kairs, 1985.
5
Jean Baudrillard, El xtasis de la comunicacin, en VV.AA., La posmodernidad,
op. cit.
356
Habermas, Jrgen, La modernidad, un proyecto incompleto, en
VV. AA., La posmodernidad, Barcelona, Kairs, 1985.
Jameson, Frederick. Posmodernismo y sociedad de consumo, en
VV. AA., La posmodernidad, Barcelona, Kairs, 1985.
Morand, Pedro, Cultura y modernizacin en Amrica Latina, San-
tiago de Chile, Instituto de Sociologa, Universidad Catlica de
Chile, 1984.
Pinto, Anbal, Notas sobre estilos de desarrollo en Amrica Latina,
en Revista de la CEPAL, primer semestre de 1976.