BIOLOGA I

1

DRA. CLAUDIA ERIKA MORALES HERNNDEZ




BIOLOGA I

1

DRA. CLAUDIA ERIKA MORALES HERNNDEZ





La mayora de los reptiles pierden parte de la cola es como un sistema de
autodefensa cuando se siente en peligro contrae los msculos y los vasos
sanguneos y suelta parte de la cola. Con el tiempo crece nuevamente,
pero ojo que esto lo hace una sola vez no es que cada vez que la ataque
suelta la cola, no ya que al nacer la nueva es solamente msculos y piel no
tiene huesos y no tiene la misma consistencia que tena antes incluso el
color y el tamao no es el mismo.
Todos los reptiles tienen cola y cada especie la utiliza de
formas diferentes.
Se han llevado a cabo innumerables estudios, tanto utilizando el registro fsil como los mtodos
modernos que a partir del material gentico establecen relaciones de parentesco entre especies distintas.
Estos estudios nos hablan de lo compleja que ha sido la diversificacin de las formas y funciones de la
cola de los reptiles, principalmente en el grupo de las lagartijas, donde son notables las diferentes
adaptaciones. Dentro del abanico de funciones que pueden realizar los reptiles con sus colas, llama la
atencin especialmente una que slo se presenta en ciertas especies y sirve para distraer a un
depredador: el animal amenazado se desprende intencionalmente de su cola. Pero hay algo quiz ms
sorprendente, y es la capacidad de algunas de esas especies de regenerar los tejidos de la cola perdida y
reconstruirla.
La cola o la vida. Autotoma es un trmino que viene del griego y significa automutilacin (auto = uno
mismo y tome = corte). En general, la autotoma de apndices del cuerpo es una adaptacin que
presentan muchos animales para intentar huir de sus de-predadores. Se da principalmente en
invertebrados; por ejemplo, los chapulines, en los cuales lo que se desprende son las patas. Otras
especies tambin pueden deshacerse de sus antenas, colas y estructuras ornamentales o defensivas.
Algunos vertebrados, como ciertos anfibios, algunas especies de serpientes y especialmente varias
familias de lagartijas, tambin han desarrollado esta habilidad con el mismo fin. En los reptiles la
autotoma es un proceso fisiolgico y celular que ha evolucionado desde sus ancestros, los anfibios, y es
un trmino que incluye la autotoma caudal o propiamente llamada urotoma (de griego uro = cola), as
como la autotoma de las patas delanteras y las traseras. Por ejemplo, algunas familias de anfibios
urodelos, como las salamandras (que poseen cola en estado larvario y adulto), pueden desprenderse y
regenerar los dedos y partes de las patas y la cola. En el caso de las ranas, que estn catalogadas como
anfibios anuros (es decir, que no poseen cola en estado adulto), son principalmente las larvas las que
tienen la habilidad de regenerar la cola. En los reptiles, son las lagartijas las que ms han desarrollado la
capacidad de desprender la cola para distraer a sus depredadores. Esto sucede en un plano o punto de
BIOLOGA I

2

DRA. CLAUDIA ERIKA MORALES HERNNDEZ

fractura que se puede encontrar en la parte anterior, posterior o en regiones especficas de cada
vrtebra. Por lo regular el desprendimiento se da en las vrtebras de la cola que estn alejadas del
cuerpo, no en las ms prximas, y durante esta accin se coordinan los sistemas nervioso, muscular y
vascular a fin de evitar otros daos, como pueden ser las infecciones o la prdida de sangre. Sin
embargo, deshacerse de una parte del cuerpo tiene sus costos: afecta el desarrollo y las posibilidades de
reproduccin y supervivencia. Se sabe que en las formas juveniles la regeneracin de la cola es ms fcil
y rpida, no obstante, la nueva cola nunca ser como la original y siempre existirn cambios en su
robustez, coloracin y escamacin. La cola de algunas lagartijas es un sitio para almacenar grasas y
protenas, por lo que desprenderse de ella no slo implica un gasto energtico para cerrar la herida y
crear una cola nueva, tambin la prdida de los nutrientes almacenados, la cual puede ocurrir en
tiempos crticos, como son la gestacin o cuando el alimento es escaso. Otra razn por la cual quedarse
sin cola disminuye las posibilidades de supervivencia de los individuos es que mientras sta no termine
de regenerarse (lo que puede tomar varios meses) les faltar ese importante mecanismo de proteccin.
En el caso de las hembras que se encuentran en etapa de reproduccin, la prdida de la cola induce un
aumento en la masa de sus huevos. Esto significa que si bien esas hembras tendrn menos
oportunidades de sobrevivir, sus cras nacern con la ventaja de una mayor talla.
De lagartijas a lagartijas. Debido a que an existen lagunas en el registro fsil de la historia
evolutiva de los reptiles, no sabemos con certeza cmo se fueron dando los cambios en la anatoma de
la cola hasta llegar a ser la que ahora conocemos. Sin embargo, es posible encontrar una relacin entre
los hbitos de algunas especies y la presencia o no de la capacidad de perder y regenerar la cola. Un
ejemplo es que la urotoma se da en algunos tipos de lagartijas que usan las cuatro patas para correr,
como en los gecos o cuijas (familia Gekkonidae), esas pequeas lagartijas casi transparentes que es
comn ver en las paredes y techos en las casas en Acapulco, por ejemplo. Con la prdida de la cola, la
velocidad de los gecos para correr aumenta casi al doble. En contraste, la urotoma causa un efecto
distinto en especies de carrera bpeda, que usan slo dos patas para correr, como los basiliscos
(pertenecientes a la familia Corytophanidae), ya que la cola les sirve para mantener el equilibrio y
perderla significa correr lenta y descoordinadamente ante un posible enemigo. Las especies que buscan
directa y activamente su alimento, como las llamadas lagartijas corredoras (familia Lacertidae), y la cola
de ltigo (familia Teiidae), tienen una cola larga y recurren a la urotoma con mayor frecuencia. Por el
contrario, las especies que se esconden y acechan a sus presas, y que tienen un aspecto crptico, es
decir, que se confunden con su medio, como las lagartijas diurnas de pared (que vemos en las bardas y
en jardines en Mxico), generalmente tienen colas cortas y las pierden con una frecuencia mucho menor.
Esto significa que la naturaleza ha favorecido a las especies que se exponen ms cuando estn comiendo
o reproducindose, con colas ms atractivas y con la capacidad de separarse de ellas, para distraer a sus
depredadores. La urotoma no es exclusiva de las lagartijas. Algunas serpientes de la familia de los
colbridos, como la culebra del gnero Scaphiodontophis llamada comnmente comedora de escincos,
tambin exhiben este comportamiento, con la salvedad de que carecen de la capacidad de regenerar el
apndice, lo que les resta posibilidades de supervivencia una vez que lo han perdido.
BIOLOGA I

3

DRA. CLAUDIA ERIKA MORALES HERNNDEZ

Color y movimiento. Para que un depredador fije su atencin en una parte especfica de la presa,
sta debe tener alguna caracterstica que llame su atencin. Al respecto, los etlogos estudiosos del
comportamiento animal, han observado que en los reptiles destacan dos caractersticas: la coloracin y
el movimiento ondulatorio de la cola. La mayora de las lagartijas tienen un cuerpo con color y aspecto
poco llamativo, que se confunde con el medio. Pero otras poseen una cola con colores brillantes, de
manera que si las descubre un posible depredador ste centrar su atencin no en el cuerpo sino en la
cola; entonces la lagartija puede desprenderla y escapar. Los colores llamativos de la cola ms
frecuentes son el azul y el rojo, comunes en los escincos (familia Scincidae), lacrtidos (familia
Lacertidae), las lagartijas cola de ltigo y algunos gecos. La coloracin tambin puede cumplir una
funcin de advertencia contra enemigos naturales. En cuanto al movimiento, cuando las lagartijas
sienten que el peligro est muy cerca, comienzan a ondular su cola; si el depredador la ataca, a la ms
mnima presin sta se desprende al tiempo que se agita vigorosamente, lo que distrae al depredador y
permite a la lagartija huir a toda velocidad. Esto sucede porque hay msculos de la cola que son
estimulados durante el desprendimiento. Esta forma de urotoma puede ocurrir en ms de una ocasin y
siempre va seguida del proceso de regeneracin. El movimiento ondulatorio de la cola es un
comportamiento que es constante en casi todas las familias de lagartijas y sus descendientes inmediatos
(las serpientes) y puede actuar simultneamente con otras caractersticas como la coloracin, pero no
necesariamente con la urotoma. Los eclogos, quienes estudian la relacin de los seres vivos con su
medio, consideran que en las lagartijas la coloracin y el movimiento de la cola posiblemente estn
dirigidos a las aves, que son algunos de sus principales depre-dadores. El movimiento nicamente las
protege de las serpientes, ya que stas no perciben los colores.
Por ltimo una lagartija muy comn es la que se llama lagartija roquera, no porque le guste el rock
sino porque suele vivir sobre las rocas o muros. Su nombre cientfico es Podarcis muralis. Es
caracterstico su colorido a base de manchas blancas, negras y pardas que dan a su piel un aire de
leopardo, muy tpico de esta especie.





Lagartija roquera en la grieta de un muro.

ACTIVIDAD:
HABILIDAD LECTORA: DESPUES DE LEER EL ARTCULO, REALIZA UN RESUMEN DE LOS
PUNTOS MS IMPORTANTES TRATADOS EN EL MISMO. PRESENTA UN MAPA MENTAL
CON LA INFORMACION RELEVANTE RESPECTO A LAS CARACTERISTICAS DE LOS SERES
VIVOS QUE SE PRESENTAN EN LA LECTURA.
ENTREGA: LUNES 11 DE AGOSTO, HORA DE CLASE