Sobretensiones en las

instalaciones elctricas BT
Sobretensiones transitorias
Una sobretensin es una tensin elevada
que aparece en la instalacin, y que puede
superar la tensin mxima admisible
tanto en cables como en receptores. La
descarga de un rayo sobre cualquier cable
conductor provoca sobretensiones tran-
sitorias en el conductor que se caracte-
rizan por su corta duracin, crecimiento
rpido (el rayo normalizado tipo es de
1,2/50 s, es decir, onda con tiempo de
subida hasta el valor de cresta de 1,2 s
y tiempo de bajada hasta el 50 % del
valor de cresta de 50 s) y valores de
cresta muy elevados (hasta varias cente-
nas de kV). Esta descarga se propaga en
un radio de varios kilmetros y su dis-
persin en la tierra eleva su potencial,
induciendo fuertes sobretensiones en los
cables subterrneos y aumentando la ten-
sin en las tomas de tierra. El rayo no es
el nico causante de sobretensiones tran-
sitorias, tambin lo son las grandes con-
mutaciones de las compaas elctricas,
las conmutaciones de maquinaria de gran
potencia y las descargas electrostticas.
Las sobretensiones producidas por
fenmenos atmosfricos llegan hasta las
instalaciones de tres formas:
Sobretensin conducida: El rayo cae direc-
tamente sobre la lnea area, propagn-
dose la sobretensin a lo largo de varios
kilmetros. sta acaba llegando a las ins-
talaciones interiores de BT y se deriva a
tierra a travs de los receptores, provo-
cando averas o su total destruccin.
Sobretensin inducida: La radiacin emi-
tida por el impacto del rayo sobre un
objeto (poste, rbol, pararrayos, etc.) pr-
ximo a las lneas elctricas, induce ten-
siones transitorias en stas, transmitin-
dose a las instalaciones interiores.
Aumento del potencial de tierra: Cuando
un rayo cae a tierra o a una estructura
conectada a tierra, la corriente de des-
carga del rayo que circula por el terreno
puede elevar el potencial del terreno
varios miles de voltios.
La proteccin se realiza mediante los
descargadores de sobretensiones. Las
sobretensiones pueden presentarse en el
receptor de dos formas:
Modo comn (entre fase y tierra o entre
neutro y tierra).
Modo diferencial (entre fase y fase o
entre fase y neutro). Este modo es espe-
cialmente peligroso para los equipos
informticos.
Sobretensiones permanentes
Una sobretensin permanente se pro-
duce cuando el valor eficaz de la tensin
es superior al 110 % del valor nominal,
mantenindose durante varios perodos
o permanentemente.
Se produce debido a defectos en los
centros de transformacin o por corte
del conductor neutro, en las redes BT.
En la figura 1 puede verse que tras la
rotura del neutro las cargas Z1 y Z2 que-
dan en serie ante una tensin de lnea de
400 V. La tensin se repartir en funcin
de los valores de dichas impedancias. En
el ejemplo, suponiendo las cargas resis-
tivas, la Z2 queda con 333,3 V, frente a
los 230 para los que est diseada.
Estas sobretensiones permanentes pue-
den conllevar la reduccin de la vida til del
receptor o su destruccin, as como la dis-
minucin de la seguridad de los usuarios.
Esta es la razn por la que en las lneas
3F + N se debe realizar el tendido del neu-
tro con especial atencin, para evitar su
rotura. Esas lneas el neutro no debe llevar
fusible (las fases, s; el neutro, no). El REBT,
en la ITC-BT-22, en su tabla 1 establece las
condiciones de la proteccin frente a sobre-
cargas y cortocircuitos, teniendo en cuenta
que si se protege el neutro (en esquema TT
si el neutro es de seccin menor que las
fases), debe realizarse mediante un sistema
mecnico que asegure que el neutro abre
despus que las fases, y que cierra antes o
a la vez que las fases (los interruptores auto-
mticos cumplen esta condicin).
Estas sobretensiones se protegen con
los limitadores de sobretensiones per-
manentes. Detectan la sobretensin y
hacen disparar, por accionamiento mec-
nico, el interruptor magnetotrmico o
diferencial al que estn asociados.
Descargadores de sobretensiones
Normalmente consisten en varistores, que
tienen la propiedad de presentar una resis-
Tcnica Industrial 258 - Septiembre 2005 42
Rodolfo Dufo Lpez
Los descargadores de sobretensiones permiten proteger las instalaciones elctricas
y los aparatos conectados de posibles variaciones bruscas de la tensin
Proteccin frente a
sobretensiones en
instalaciones de baja tensin
tencia muy elevada para las tensiones nor-
males del circuito, mientras que cuando
se presenta una sobretensin, la resistencia
del varistor se hace muy pequea, derivando
sta a tierra y protegiendo al receptor.
Pueden conectarse en modo comn
(entre fase y tierra y entre neutro y tierra)
y en modo diferencial (entre fase y fase y
entre fase y neutro). Tambin hay descar-
gadores en modo mixto (figuras 3 y 4).
Se le suele colocar un PIA en serie
para, en el caso de que se destruya, no
dejar la instalacin en cortocircuito. En
el cuadro de proteccin y mando de una
vivienda se colocara entre el Interrup-
tor General Automtico (IGA) y el Inte-
rruptor Diferencial (ID), en modo
comn, como se observa en la figura 5.
Diseo de la proteccin frente
a sobretensiones transitorias
El antiguo REBT no trataba la proteccin
frente a sobretensiones. Sin embargo, han
sido y son causa de la destruccin de
muchos receptores, fundamentalmente
electrnicos e informticos.
Segn el REBT, en su ITC-BT-23,
las instalaciones interiores se debern
proteger contra sobretensiones, siempre
que la instalacin no est alimentada por
una red de distribucin subterrnea en
su totalidad (es equivalente a red subte-
rrnea la red area con conductores
aislados con pantalla metlica unida a tie-
rra en sus dos extremos). Es decir, que
toda instalacin que sea alimentada por algn
tramo de lnea de distribucin area, sin pan-
talla metlica unida a tierra en sus extre-
mos, deber protegerse contra sobretensiones
(el REBT lo llama situacin controlada).
La proteccin (descargadores de sobre-
tensiones) puede realizarse mediante dis-
positivos colocados en las lneas areas
de distribucin en BT, si estn suficien-
temente prximos al origen de la insta-
lacin. En caso contrario, deber insta-
larse proteccin en el edificio.
En redes TT se colocarn los descar-
gadores de sobretensiones entre cada
conductor activo (fases y neutro) y tie-
rra. Es decir, en modo comn, para la
proteccin basta (en los cuadros), y en
modo diferencial, para la proteccin fina
(junto a los receptores electrnicos espe-
cialmente sensibles). Tambin hay des-
cargadores con ambas conexiones.
Los parmetros de un descargador de
sobretensiones son:
Intensidad mxima, I
max
: mxima inten-
sidad que puede descargar sin daarse en
una ocasin.
Intensidad nominal, I
n
: intensidad que
el protector puede descargar 20 veces sin
daarse.
Tensin nominal asignada o tensin mxima
en rgimen permanente, U
c
: Es la mxima
tensin para la cual el protector no deri-
var corriente a tierra. La norma UNE
20460-4-443 fija los valores mnimos para
la conexin en modo comn tabla 1.
Para modo diferencial, en todos los
casos deber ser mayor que 1,07 U
0
=
246 V (mxima tensin que puede haber
en el sistema entre fase y neutro,
teniendo en cuenta el +7 % permitido en
el origen de la instalacin).
Los fabricantes suelen fabricar para
modo comn descargadores con U
c
= 440
V, y para modo diferencial descargado-
res con U
c
= 275 V.
Tensin residual asignada o nivel de pro-
teccin, U
p
: es la tensin que aparece en
los extremos del protector, cuando es atra-
vesado por la intensidad nominal. Esta debe
ser menor que la tensin mxima tensin
soportada a impulso tipo rayo por el equipo
o receptor a proteger (por ejemplo, los
equipos informticos son los aparatos
menos resistentes a las sobretensiones tran-
sitorias, del orden de 1 o 1,5 kV, mientras
que un motor o un electrodomstico puede
soportar del orden de 2,5 kV).
El REBT recomienda escoger los
receptores con nivel de aislamiento no
inferior al de la tabla 2. No obstante, para
los de categora I hay algunos equipos
como ordenadores personales, modem,
etc., que soportan del orden de 1 kV,
mientras que equipos electrnicos de pre-
cisin, mdicos, instrumentacin, etc.,
pueden soportar del orden de 0,5 kV.
Segn UNE 20460-4-443, se deber
proteger con un nivel de proteccin de cate-
gora II (la tensin residual asignada de los
descargadores deber ser menor que la que
soportan a impulsos 1,2/50 los aparatos de
categora II, como electrodomsticos, etc.,
es decir, 2,5 kV). Los descargadores se colo-
Tcnica Industrial 258 - Septiembre 2005 43
A
G
E

F
O
T
O
S
T
O
C
K
can en modo comn, salvo los que se insta-
lan junto a los equipos receptores ms sensi-
bles (categora I), que suelen colocarse en
modo diferencial o mixto. Se incorporan fusi-
bles o magnetotrmicos en serie con los des-
cargadores, para evitar cortes de suministro.
El protector de sobretensiones ideal ten-
dra un I
n
muy elevado y un U
p
muy bajo.
Para asegurar que ante una sobretensin
elevada (intensidad elevada) el protector
pueda derivar la corriente a tierra y que,
adems, la tensin que deje pasar no sea
superior a la que soportan los receptores
ms sensibles (categora I), normalmente
no se puede realizar con un solo descarga-
dor, sino que habr que realizar al menos
dos escalones de proteccin:
Protector 1: En la cabecera de la insta-
lacin (en el cuadro general) un descar-
gador basto (I
n
= 15 o 20 kA, I
max
= 40 o 65
kA, U
c
= 440 V, U
p
= 2,5 kV), en modo
comn, para derivar la mayor parte de la
corriente. El parmetro fundamental del
protector de cabecera es I
max
, que se elige
de 40 kA si no hay pararrayos en el edifi-
cio, no estamos en una zona rural o aislada
y los equipos a proteger no son estratgi-
cos o de alto coste. En caso contrario, se
elegira I
max
= 65 kA.
Protector 2: Lo ms cerca posible al
equipo a proteger deber colocarse un des-
cargador fino (I
n
= 5 kA, I
max
= 8 kA, U
c
=
440 / 275 V, U
p
= 0,5 a 1,5 kV), en modo
comn, diferencial o mejor mixto. El par-
metro fundamental del protector del
segundo escaln es U
p
. Si el receptor es un
equipo electrnico sensible, U
p
deber ser
menor de 1,5 kV, recomendndose 1 o
incluso 0,5 kV. Si es maquinaria elctrica
sensible se puede dejar U
p
en 1,5 kV.
Para conseguir la correcta actuacin
coordinada de los protectores se debe
respetar una distancia mnima entre pro-
tectores de 10 m, ya que el comporta-
miento inductivo que presenta el cable
elctrico frente a las sobretensiones, pro-
voca un retraso de la intensidad para con-
seguir que P1 se active primero y derive
la mayor parte de la energa, y los pro-
tectores secundarios P2 realicen poste-
riormente la funcin de reducir el resi-
dual dejado por el primer protector. Si
ambos descargadores estn en el mismo
cuadro, se colocarn entre ambos bobi-
nas de desacoplo del orden de 15 H,
para simular un cable de unos 15 m.
Para evitar disparos intempestivos del
Interruptor Diferencial (ID), el protec-
tor contra sobretensiones debe colocarse
aguas arriba del ID, es decir, entre el IGA
y el ID. Si se instalan aguas abajo del ID,
Tcnica Industrial 258 - Septiembre 2005 44
RESUMEN
Las sobretensiones son causa del deterioro, reduccin de vida til e incluso des-
truccin directa de muchos receptores, sobre todo en zonas aisladas y rurales, donde
el nivel isocerunico (nmero de rayos por kilmetro cuadrado y ao) es elevado. El
antiguo REBT no tena en cuenta la necesidad de proteccin frente a las sobreten-
siones. Sin embargo, el nuevo REBT, en su ITC-BT-23, exige protectores frente a
sobretensiones, siempre que haya algn tramo de lnea de distribucin en BT hasta
nuestro edificio en disposicin de lnea area sin apantallar. Esto es muy comn
en zonas rurales y tambin en zonas urbanas donde la red BT no es subterrnea.
L1
L2
L3
N
Rotura del
neutro
Z1
100
Z2
500
66,6 V 333,3 V
Z1
Z2
Circuito equivalen tras la rotura del neutro
L1
L2
V
L
= 400 V V
L
Z1/(Z1+Z2) =
400100/(100+500) =
66,6V
V
L
Z1/(Z1+Z2) =
400500/(100+500) =
333,3V
Figura 2. Descargador de sobretensiones tetrapolar
(3F + N). Figura 1. Sobretensin permanente debido a la rotura del neutro.
TENSIN SOPORTADA A IMPULSOS TIPO RAYO 1,2/50. Tensin de red 230/400 V
CATEGORA IV CATEGORA III CATEGORA II CATEGORA I
(Contadores, aparamenta (Cables, interruptores, (Electrodomsticos, (Ordenadores, equipos
de potencia, etc.) armarios distribucin...) motores, herramientas.) electrnicos.)
6 kV 4 kV 2,5 kV 1,5 kV
Tensin mxima de rgimen
Esquema permanente, Uc, para modo comn
TT > 1,5 U0 = 1,5 230 = 345 V
TN > 1,1 U0 = 1,1 230 = 253 V
IT > U = 400 V
Tabla 1.
Tabla 2.
ste ser del tipo S (selectivo, es decir,
con retardo), y deber poder soportar una
corriente de choque de 3 kA.
Los conductores de conexin del des-
cargador sern cortos (< 50 cm), y debe-
rn ser de al menos 4 mm
2
de cobre, aun-
que si hay pararrayos en el edificio se
recomienda 10 mm
2
. Deben llevar indi-
cador de que han dejado de proteger. No
deben colocarse descargadores de sobre-
tensiones en locales con peligro de
incendio o explosin.
Ejemplo
Calcular la proteccin frente a sobreten-
siones transitorias de una instalacin trif-
sica, si la red de distribucin BT que ali-
menta el edificio tiene tramos areos sin
apantallar, el edificio est en zona rural y
hay equipos electrnicos monofsicos sen-
sibles que soportan tensin tipo rayo del
orden de 1,5 kV. Vese la solucin:
Protector 1: En la cabecera de la ins-
talacin (en el cuadro general) un des-
cargador basto 3F + N (I
n
= 20 kA, I
max
=
65 kA, U
c
= 440 V, U
p
= 2,5 kV), en modo
comn.
Protector 2: Lo ms cerca posible al
equipo a proteger deber colocarse un
descargador fino F + N (I
n
= 5 kA, I
max
=
8 kA, U
c
= 440 / 275 V, U
p
= 1,2 kV), en
modos comn y diferencial (mixto).
Si la distancia entre ambos escalones
de proteccin es menor de 10 m, colocar
entre ambos una bobina de desacoplo de
10 o 15 H.
Bibliografa
Reglamento Electrotcnico para Baja Tensin. Real
Decreto 842/2002 de 2 de agosto de 2002.
Norma UNE 20460-4-443.
Jos Luis Torres Gonzlez. Riesgos y protecciones en
baja tensin. Choques, sobreintensidades y sobre-
tensiones. Ediciones AENOR, 2002.
Gua Tcnica de Aplicacin del REBT. Ministerio de
Ci enci a y Tecnol og a. Septi embre 2003.
http://www.ffii.nova.es/puntoinfomcyt/guia_rbt.asp
Jos Roger, Martn Riera y Carlos Roldn. Tecnologa
Elctrica. Editorial Sntesis. 2002.
Catlogos y cuadernos tcnicos Merlin Gerin y Tele-
mecanique. Grupo Schneider.
Tcnica Industrial 258 - Septiembre 2005 45
L
N
Pias
Pia
Descargador de
sobretensiones
ID
IGA
x
x
x
x
Toma de tierra de masas
Cuadro de proteccin y mando
L N
Figura 5. Descargador de sobretensiones en modo
comn en el cuadro general de proteccin y mando.
L1
L2
L3
N
Comn Diferencial Mixto
L
N
Comn Diferencial Mixto
Figura 4. Modos de conexin de los descargadores en sistemas monofsicos.
Int.
aut.
ID
P1
3F+N
65 kA
2,5 kA
PIA
P2
F+N
8 kA
1,2 kV
Receptores
sensibles
Figura 6. Esquema de proteccin frente a sobretensiones en dos escalones.
Figura 3. Modos de conexin de los descargadores en sistemas trifsicos.
AUTOR
Rodolfo Dufo Lpez
rdufo@unizar.es
Ingeni ero tcni co i ndustri al en El ectri ci dad
(EUITI Zaragoza). Ingeniero industrial (CPS Uni-
versidad de Zaragoza). En la actualidad est rea-
lizando la Tesis Doctoral. Tcnico de I+D en una
empresa del sector del automvil durante un ao.
Desde 1998, est trabajando como profesor de
secundaria de formacin profesional (especialidad
Sistemas Electrotcnicos y Automticos). Desde
2004, es profesor asociado del Departamento de
Ingeniera Elctrica del Centro Politcnico Supe-
rior de la Universidad de Zaragoza.