Planta externa:

Ultima milla

Por Miguel Candia,
Docente Planta Externa, Inacap.
miguel.candia@inacap.cl



Mucho se habla, dice y comenta de la ltima milla, pero a qu tramo corresponde el concepto de ltima
milla y qu importancia tiene en la tecnologa emergente? Permtanme hacer una analoga para que
entendamos este importante tema, por ejemplo, si una persona decide viajar desde Espaa a Francia
puede elegir varios medios de transporte segn sea el tiempo y dinero que est dispuesto a gastar en
dicho viaje, puede optar por un automvil, arrendar un taxi, tomar el metro tren o un minibs, viajar en
avin, navo o bien mezclar varios medios de transporte, lo que s queda claro es que la ltima milla, vale
decir el recorrido desde el aeropuerto a su domicilio, difcilmente lo podr hacer en avin.




La gran carretera de la informacin que transporta toda la red de telecomunicaciones a travs del mundo, se
asemeja mucho al concepto descrito anteriormente, siendo la red de transporte la que provee los enlaces entre
ciudades o nodos de la red y la red de acceso aqulla que cubre la denominada ltima milla. Dado que los
medios de transmisin en la red de acceso, con las posibilidades que ofrecen las actuales tecnologas, se
pueden entremezclar en forma hbrida y ofrecer altas velocidades, ser finalmente el cliente quien elija el medio
y la tecnologa que ms le convenga de acuerdo a sus requerimientos en tiempo, cantidad de informacin y
dinero que est dispuesto a gastar.


Hoy los medios de transmisin a elegir son bsicamente cuatro, el primero es el aire, que mediante sistemas
inalmbricos utiliza una banda del espectro de frecuencia; en segundo lugar est la fibra ptica, llegando
directa o indirectamente al cliente (FTTH, FTTB, FTTC); otra alternativa es
por cable coaxial; y finalmente mediante el par de cobre. Las soluciones
hbridas fibra-coaxial (HFC) y fibra-cobre, se encuentran ampliamente
difundidas.
Ahora bien, cules son los servicios que solicitan normalmente los clientes,
Las necesidades van desde la ms bsica, como la telefona (servicio de
voz), otros como telefona ms banda ancha con acceso a Internet, (voz
ms datos) y los ms exigentes: telefona, banda ancha y televisin, (voz,
datos y video). Claro est que para cada servicio se requiere de velocidades
distintas y en consecuencia tendrn costos diferentes.
Las actuales tecnologas (xDSL, ADSL, ADSL2+, VDSL) que utilizan el par de cobre, permiten ciertamente dar
mayor velocidad y, por ende, hay menores retardos en la ltima milla, mayor calidad y mltiples servicios.

Qu est pasando realmente?
En la actualidad hay 900 millones de pares de cobre en el mundo; slo Telefnica CTC Chile tiene ms de 4
millones que estn llegando directamente al cliente en la ltima milla, sin embargo an no es completamente
posible dar un servicio de calidad y garantizar el 100% de la velocidad contratada por el cliente en forma
estable Qu est pasando entonces? Si la tecnologa existe... los pares estn las ganas estn los clientes
estn Por qu en algunos casos se puede conectar a una velocidad de 400 Kbps y en otros con similares
caractersticas y longitudes no se logra llegar a los 100 Kbps? Dnde est el problema? Qu pasa con el
conocimiento de los tcnicos que no dan con la solucin en forma rpida y confiable para que se pueda
garantizar la mxima capacidad del par de cobre? Qu est pasando
realmente?
La verdad es que los pares de cobre y toda las red de planta externa, hoy
denominada ltima milla, fueron originalmente diseados para transmisin de
seales de voz, es decir, 300 a 3.400 Hz (canal de voz) con atenuacin de -8
dB a 800 Hz, con resistencia de bucle de 1.800 O y con bobinas de
pupinizacin. Los conocimientos tcnicos que se requeran para este servicio,
banda angosta, eran muy bsicos, slo se exiga la continuidad del par, la
correlacin de pares entre las cajas de distribucin y el MDF y, en algunos
casos, la resistencia de aislacin. Estos requerimientos eran ms que
suficientes para que el telfono funcionara, y muy bien. Sin embargo, hoy
aparecen mltiples parmetros que son importantes de estudiar en profundidad, para que -por el mismo
medio- pasen mayores anchos de banda y, por consiguiente, se logre una velocidad superior. Son importantes
la diafona, la relacin seal a ruido, las mallas de tierra, los drenajes de campos electromagnticos, la
implicancia con los cambios de calibre, las derivaciones o pares mltiples, el ruido metlico y ruido a tierra, la
impedancia en la lnea, la velocidad de propagacin, la atenuacin en funcin de la frecuencia, la interpretacin
de planos, el manejo de instrumentos de medidas, la simbologa y los desequilibrios, entre otros.
En consecuencia, y asumiendo que se tienen los equipos e instrumentos mnimos para el mantenimiento, el
mayor problema radica bsicamente en el desconocimiento del personal tcnico que opera en la ltima milla
(planta externa). Estos nuevos temas no siempre estn contemplados en los programas de enseanza regular
de los liceos que imparten la carrera de telecomunicaciones, tampoco en los CFT y menos en las universidades
que tienen la ctedra de telecomunicaciones; en primer lugar porque no hay laboratorios y tampoco suficientes
profesores preparados en estos temas; por otra parte no siempre existe la instrumentacin adecuada
disponible.
Es posible que estas afirmaciones resulten fuertes y no compartidas por muchos, sin embargo es fcil
comprobar que es as, slo se requiere ir a cualquier empresa de telecomunicaciones del pas y preguntar a los
encargados de planta externa, cul es el grado de conocimientos de los egresados en telecomunicaciones en
este tema: ltima milla. An ms, la mayora del personal tcnico con cargos de mando que actualmente se
desempea en las diferentes empresas telco, ha aprendido en la propia compaa. A menudo escuchamos a las
autoridades gubernamentales y acadmicas decir: "hay que entregar a nuestros alumnos enseanza de
calidad". Y otra frase que se escucha frecuentemente es "aprender
haciendo". Yo pregunto, entonces, quin ensea a los alumnos si no hay
profesores preparados? He dedicado ms de 38 aos al estudio del tema
ltima milla tanto en Chile como el extranjero, afortunadamente mi pasin y
dedicacin no ha sido en vano: ya existen varios establecimientos
educacionales en Chile que han entendido la importancia del tema y lo han
incorporado en la malla regular, construyendo laboratorios y preparando a
profesores. Menciono a la Universidad Tecnolgica de Chile, Inacap, al
Instituto Tecnolgico San Mateo de Pudahuel, al Liceo San Luis Beltrn de
Pudahuel, al Liceo Ciencia y Tecnologa de La Cisterna y a la Fundacin
Nocedal de La Pintana.
La nueva generacin de tcnicos y profesionales a todo nivel deber tener un nuevo perfil, no slo saber cmo
se hace, si no tambin porqu y para qu se hace. Esto se logra con teora y tambin con prcticas adecuadas.
Con estos dos elementos, los tcnicos podrn tener las capacidades y las competencias para discernir y as
lograr tanto sus objetivos profesionales en el rea de las telecomunicaciones, como tambin de productividad y
eficiencia tan requeridos hoy en el mundo empresarial de las telecomunicaciones.
Mayor informacin en www.plantaexterna.cl


Un mapa de las redes de fibra ptica tendidas en el mundo para las telecomunicaciones a alta velocidad, bien semejara
una inmensa y a la vez dispar telaraa de cables.
Inmensa, pues se calculan en millones los kilmetros de cables tendidos, que empatados linealmente alcanzaran para
darle la vuelta al mundo ms de una vez. Dispar, porque si bien el hemisferio occidental, y principalmente los pases del
Norte presentan toda una maraa tupida, al sur esta es mucho menor, e incluso algunas naciones ni siquiera son tocadas
por esta.
Este es el caso de Cuba, enlazada a Internet va satelital por obra y gracia de las prohibiciones del irracional bloqueo
norteamericano. Solo ahora la Isla aspira en el futuro prximo a ver concretada su esperanza de un cable de fibra ptica
en virtud de los acuerdos de la Alternativa Bolivariana para los Pueblos de Nuestra Amrica.
Pero si complicado es el enlace a alta velocidad entre naciones e incluso dentro de estas, las conexiones fsicas de las
personas a la red de redes enfrentan un desafo mucho mayor en un sinnmero de lugares, y especialmente en las
naciones menos desarrolladas en materia de infraestructura comunicativa.
Ese es el problema de la ltima milla.
De la fibra al cobre
La ltima milla es definida en materia de telecomunicaciones como el tramo final de una lnea de comunicacin, ya sea
telefnica o un cable ptico, que da el servicio al usuario.
Este es quiz el mayor problema al que se enfrenta una empresa de telecomunicaciones e incluso un pas cuando
pretende extender los servicios de este tipo.
Hoy son muy importantes los avances a nivel de las redes de comunicaciones, y estas son mucho ms consistentes, tienen
alta capacidad de trfico y un excelente nivel de confiabilidad, lo cual les permite ofrecer servicios de transmisin de
voz, datos, video y otros.
No obstante, llegar al usuario final es mucho ms complicado.
Si bien se requieren grandes inversiones para concretar los trazados de fibra ptica que conecten con el exterior, y los
que enlacen internamente los centros de comunicaciones, en la ltima milla aparentemente la inversin de un solo cable
es menor, pero en cambio es mucho mayor la cantidad de lugares a los que se debe llegar y por ende se multiplica varias
veces su costo.
Esto significa que si, por ejemplo, para tender la Red Nacional de Fibra ptica en Cuba hubo que perforar cientos de
kilmetros, instalar repetidores, llegar a cada centro de servicio de ETECSA y dems, tarea que todava debe concluirse
en algunos tramos, en cambio sera por el momento casi una quimera llevar la fibra ptica hasta cada hogar.
A eso hay que sumarle que en muchos pases menos desarrollados en este tema, las redes de telecomunicaciones se han
ido estructurando sobre otras ya existentes, lo que implica que se produzca un salto en calidad y velocidad de la conexin
cuando se pasa desde un sistema de transmisin de fibra ptica a uno de cable de cobre, mucho menos potente.
Incluso en no pocas ocasiones la densidad de este cableado es tal, que dificulta o impide tender otros nuevos, as como el
equipamiento y accesorios inherentes a ellos.
En algunas naciones como Estados Unidos y algunos pases europeos, el desarrollo de infraestructuras de televisin por
cable ha favorecido que sobre estas se monten los servicios de transmisin de datos, e incluso ha acelerado la
introduccin de la televisin digital.
Sin embargo, el problema no se ha resuelto totalmente en ningn lugar, dado el alto costo que supone llegar hasta sitios
muy alejados tendiendo postes para llevar los cables hasta all.
Tan polmico y crucial es el tema, que en Estados Unidos el Gobierno cre un programa de implementacin de la
Infraestructura Nacional de Informacin, que involucra por supuesto a las empresas privadas, en aras de facilitar el acto
de llevar voz, datos, video, informacin interactiva avanzada y servicios de entretenimiento a los usuarios.
Esta megarred es tambin conocida como la Superautopista de la Informacin, lo cual no es lo mismo que Internet, que es
solo una parte de ella; y ya se ha ido estructurando poco a poco, si bien a muchos preocupa su alcance y las implicaciones
de que falle y, por ende, colapsen servicios vitales que descansan en ella, no solo de comunicacin, sino tambin los de
navegacin area, ferroviaria y martima, de distribucin de electricidad, agua o gas, y muchos otros.
Por tierra o aire
El transporte de la informacin en la ltima milla es actualmente una de las reas donde ms dinero se invierte en
investigacin y desarrollo de nuevas tecnologas para aprovechar al mximo las ventajas y ancho de banda que ofrecen las
grandes redes.
Mltiples son las opciones que se han buscado en aras de saltar la barrera de la ltima milla, y aunque varan en sus
formas de operar se pueden circunscribir a dos grandes campos, los que confan en el aire y los que creen que es ms
segura la tierra.
Muchos creen que sera ms conveniente utilizar las transmisiones inalmbricas de voz y datos; mientras otros consideran
que pudieran utilizarse los cables ya existentes del tendido telefnico e incluso elctrico.
Un tercer campo aboga por aplicar la mejor tecnologa segn las circunstancias especficas de cada lugar, e incluso por
hacer una imbricacin de ambas, de ser necesario.
Dentro de las diferentes tendencias existen tambin mltiples tecnologas que vale la pena conocer y entender su forma
de funcionamiento.
En el caso de la tierra, bsicamente se trata de quienes creen que se deben seguir impulsando los nuevos tendidos de
fibra ptica hasta llegar a las casas, oficinas y locales finales; aunque algunos creen que el cobre no tiene por qu
desecharse totalmente, como lo demuestran muchas instalaciones que hoy funcionan con mdems analgicos, si bien
aseguran velocidades no tan altas.
En cualquier caso, lo ms extendido en el mundo son los sistemas hbridos, que llegan con fibra ptica hasta las
inmediaciones del hogar, y de all mediante cables de cobre o coaxiales hasta los hogares y puestos de trabajo.
En este ltimo caso se da la paradoja, incluso en Cuba, de que si bien la conexin llega por cable de cobre hasta el
servidor en muchos lugares, desde all se ha estructurado una red de fibra ptica hasta los puestos individuales, lo que
hace que internamente la comunicacin sea mucho ms veloz que hacia el exterior.
Estas y otras soluciones, como el uso de las lneas elctricas para las telecomunicaciones, no pueden ser uniformes para
todos, pues incluso el tema de la velocidad es muy controvertido, ya que no precisa la misma ni es recomendable hacer
idntica inversin, por ejemplo, en un hogar o un centro cientfico.
El otro gran campo, el del aire, ya ha explorado con bastante xito los sistemas de comunicacin satelitales
bidireccionales, que pueden proveer un servicio punto-multipunto sobre amplias reas, aunque el coste de los equipos es
bastante alto.
Tambin se ha coqueteado bastante con las comunicaciones por microonda, que posee suficiente ancho de banda para
permitir voz, video y comunicaciones de datos en ambas direcciones, y se adapta muy bien a lugares de topologa
complicada.
En cambio, las palmas se las han llevado la telefona y transmisin de datos inalmbrica, que cada vez confluyen ms, en
gran medida por el xito comunicativo que han supuesto los celulares y la cada vez mayor cantidad de servicios que
confluyen en ellos.
Hoy funcionan ya con xito las consultas a Internet a travs del celular, el envo de fotos y videos, e incluso algunas
formas de televisin digital. Caminamos, sin duda, hacia un mundo inalmbrico pero sin dejar de tener los pies en la
tierra.
http://www.emb.cl/gerencia/articulo.mvc?xid=1690
http://www.juventudrebelde.cu/suplementos/informatica/2010-01-27/la-ultima-milla/