Las motivaciones sociales bsicas segn Susan Fiske

Esta idea segn la cual tenemos necesidad del otro para nuestra
supervivencia implica que a lo largo del tiempo, hemos desarrollado
motivaciones sociales bsicas que interactan con la situacin social misma,
de tal manera que nos permite efectivamente sobrevivir en grupo. Todos
nosotros estamos motivados a estar vinculados a otras personas por la sencilla
razn de que es adaptativo. De una manera general, las motivaciones
constituyen el motor de los comportamientos. Lo que nosotros llamamos
motivaciones sociales bsicas se refiere precisamente a procesos
psicolgicos fundamentales, subyacentes, que incitan a los individuos a pensar,
a sentir las cosas y a comportarse en situaciones que implican a otras
personas. En las lneas que siguen, describimos estas motivaciones para
pertenecer, para comprender, para controlar, para ser valorado y para confiar.
3.1. Los cincos campos complementarios de la psicologa social
Estas motivaciones sociales bsicas tienen como origen el efecto
combinado de la persona y de la situacin. No son disposiciones generales que
dependen de la personalidad, lo que predecira el comportamiento
independientemente de la situacin, y de manera monocorde en definitiva.
Estas motivaciones sociales bsicas son representativas del anlisis
psicosocial en el sentido en que resultan de la interaccin de la persona y de la
situacin, cada combinacin es evidentemente nica. Segn Lewin, una
motivacin crea una fuerza psicolgica para el individuo que se encuentra en
una situacin determinada lo que l llama espacio vital. Frente a la persona,
ciertas caractersticas del entorno facilitan o, al contrario, complican el
cumplimiento de los objetivos que busca. Son pues fuente de motivacin. Estas
caractersticas adquieren lo que Lewin llama una valencia, es decir una
connotacin positiva o negativa. As, si ustedes desean enviar una carta, todo
buzn adquiere una valencia positiva. Pero si este buzn es sospechoso de
haber contenido ntrax, estar asociado a una valencia negativa. De la misma
manera, si esperan encontrar el hombre o la mujer de vuestra vida, alguien que
es a la vez atractivo, libre y de sexo apropiado (para usted) estar dotado de
una valencia positiva. Estos objetivos modelan verdaderamente su experiencia
de la situacin. Es por lo tanto este entorno psicolgico es decir la situacin tal
como usted la experimenta tan importante. Las motivaciones operan pues
como principios de persona en situacin.
Las motivaciones sociales bsicas estn vinculadas a esta contribucin capital
de la psicologa social que es el situacionismo. Dan sus ttulos de nobleza al
poder de la situacin, que es interpretada por el individuo mismo. Las
motivaciones de la persona determinan en efecto la situacin psicolgica para
la persona susodicha y nicamente para ella. La idea de persona-en-situacin
implica que lo que pasa realmente est combinado por ciertas motivaciones
propias de la persona. Esto supone que las motivaciones sociales determinan
verdaderamente la naturaleza de la situacin, en el sentido especialmente en
que esta ltima es objeto de filtraciones para el individuo. Los psiclogos
sociales coinciden ampliamente sobre las nociones de situacionismo y de
conocimiento, que definen como las interpretaciones de la situacin hechas por
los individuos. Las motivaciones sociales encuadran pues perfectamente con
el situacionismo, al que los psiclogos sociales conceden toda su atencin.
Por consiguiente, estas motivaciones sociales bsicas describen, concentran, y
explican lneas de investigacin aparentemente sin vnculos entre ellas.
Aquellas en las que nos detendremos especficamente aqu nos permitirn
comprender mejor las teoras y las investigaciones contenidas al mismo tiempo
en los captulos siguientes. Desde hace aos, este quinteto de motivaciones es
identificado a intervalos regulares tanto por los psiclogos de la personalidad
como por los psiclogos sociales. Dicho de otro modo, no se trata de uno de
mis hallazgos. En efecto, describirlos de esta manera apunta a una eleccin
personal sobre el vnculo que hay que hacer entre las diversas contribuciones
psicosociales en este mbito. Es verdad tambin que la disciplina no les ha
proporcionado finalmente explcitamente al menos una estructura coherente.
Sin embargo, el trabajo de los autores as como de los correctores de textos
cientficos consiste en detectar temas susceptibles de ofrecer una cierta
coherencia, una lgica manifiesta. Est claro que, en la presente obra, las
motivaciones sociales bsicas estn consideradas como una serie de principios
integradores y directores.
En tanto que (posible) nefito, es importante que usted tome conciencia de los
trabajos pioneros en este campo. Pero hacer una lista y analizar las
motivaciones me parece una empresa arriesgada. Desde los comienzos del
siglo XX, psiclogos sociales y psiclogos de la personalidad han enumerado
- con repeticin- estas motivaciones bsicas, formulando muchas hiptesis en
su nombre, su necesidad y su clasificacin. Una de las primeras obras de este
tipo es la de McDougall (1908), que utilizaba el trmino instintos (Para una
revisin de la cuestin, ver Boring, 1950). Desgraciadamente, un extrao
instinto capaz de explicar todos los comportamientos aparece en los autores, e
instintos han surgido as de todas partes y no por ello ser tiles o incluso
defendibles a nivel cientfico.
Puesto que usted es probablemente principiante, me permito invitarle a estar
vigilante: el quinteto propuesto no es ciertamente la nica interpretacin ni la
nica organizacin posible de las clebres motivaciones sociales bsicas.
Reconozco que tiendo a llamarlas las ms o menos cinco motivaciones
sociales. Sin embargo, s por experiencia que esta estructura propuesta no fue
sino un nmero comprensible de temas en torno a los cuales gravitan los temas
de estudios en psicologa social. Segn el captulo del libro, un enfoque ser
ofrecido para una u otra motivacin, en funcin de la importancia acordada por
las teoras y las investigaciones mencionadas. Las cinco motivaciones volvern
regularmente en la obra, lo que nos ayudar a dar sentido a lo que podra
aparecer como un batiburrillo de teoras y descubrimientos. En efecto, en la
prctica, la psicologa social es una disciplina un poco dispersa: investigadores
de horizontes diferentes mencionan, por aqu y por all, a travs de sus
comunicaciones, los problemas que encuentran interesantes; se centran en
sub-disciplinas que no estn forzosamente vinculadas entre ellas. Lo que es
ms, por mis experiencias en tanto que profesora, autora y sobre todo, gran
consumidora de psicologa social, s en qu punto la gente tiene dificultades
para dar un sentido a un material que le es proporcionado sin estructura.
Puesto que algunas nociones fundamentales son transversales, prefiero actuar
de modo que cada idea est vinculada a temas con los cuales usted ya habr
tenido la ocasin de estar familiarizado.
Varias personalidades importantes de la psicologa social as como de la
psicologa de la personalidad han desarrollado y desarrollan an en la
actualidad ideas concernientes a las motivaciones sociales bsicas de los
individuos. Esto no viene de ayer: las teoras y las investigaciones en las cuales
pienso abarcan decenas de aos. Pero, ms all de los lugares que difieren y
del tiempo que pasa, encontramos siempre cinco motivaciones bsicas (Fiske,
2002 a; Stevens & Fiske, 1995): pertenecer, comprender, controlar, valorarse y
tener confianza en el otro. Todas estas motivaciones tienen un hilo conductor
en comn. Permiten a los individuos adaptarse al grupo y, por consiguiente,
aumentar sus posibilidades de supervivencia. La idea segn la cual un
pequeo nmero de motivaciones esenciales aumenta la capacidad de la gente
para sobrevivir en grupo nos proporciona un soporte claro que permite
comprender el conjunto del campo de la psicologa social.
La primera de estas motivaciones pertenecer sirve ella como base o
fundamento de las otras (ver cuadro 1.4). Entre las cuatro restantes, dos
comprender y controlar son ms bien cognitivas, en el sentido en que
conciernen a los procesos de pensamiento. Dicho esto, la primera
(comprender) es ms reflexiva, mientras que la segunda implica ms una
accin sobre el mundo (controlar). Por ltimo, las dos ltimas motivaciones
bsicas valorarse y tener confianza pertenecen ms al lado afectivo, incluso
si una est ms dirigida sobre s mismo (valorarse) y la otra est ms dirigida
hacia el otro (tener confianza). Pasemos ahora a la descripcin detallada de
cada una de estas motivaciones por lo menos esenciales.
3.2 Pertenecer
Cuando usted pone por primera vez los pies en la universidad o en tal
sociedad que acaba de comprometerle, uno de sus primeros objetivos es
ciertamente encontrar gente (si no conocen an a nadie). De manera general,
por qu piensa haber hecho todo para encontrar amigos, grupos de personas
que se le parecen en dimensiones importantes? Era este punto necesario
para permitirle sentirse a gusto, para poder hablar con gente, para explicar
cosas, para ayudar, para procurar estar menos solo? Sabemos que los
estudiantes son ms felices, y tambin que tienen ms posibilidades de acabar
sus estudios universitarios a partir del momento en que pertenecen a grupos
que rene a gente que tienen las mismas afinidades (lugar de vida, deporte,
lengua, identidad cultural, intereses, poltica). Esto ilustra la motivacin de que
se puede conocer un sentimiento bastante estable de pertenencia. Ms all de
eso, los individuos estn verdaderamente adaptados para pertenecer a grupos.
Estn incluso motivados para lograrlo.
Pasemos ahora al examen de las primeras pruebas de esta motivacin de
pertenencia, que consiste en esta necesidad eminentemente humana de tener
relaciones estables y fuertes con el otro. Parece que la gente busca relaciones
ininterrumpidas y slidas (ver el enfoque sociomtrico de Baumeister & Leary,
1995, al cual volveremos en el captulo 7). A este propsito, algunas
experiencias ya clsicas en psicologa social han mostrado que los individuos
forman vnculos sociales con una facilidad desconcertante. Por ejemplo, unos
investigadores han constituido dos grupos de chicos jvenes que no se
conocan del todo entre ellos, pero que se haban inscrito todos en un mismo
campamento de vacaciones (Sherif, Harvey, White, Hood & Sherif, 1961). Los
jvenes dieron prueba rpidamente de una gran lealtad respecto a su equipo,
constituido sin embargo arbitrariamente. En otro estudio tambin conocido
(Festinger, Schachter & Back, 1950), algunas familias de veteranos de la
Segunda Guerra mundial a quienes se haba ofrecido viviendas sociales
trabaron amistad con personas a las que se percibi luego que se trataba de
sus vecinos ms prximos.
Cuadro 1.4
Relaciones entre las motivaciones sociales bsicas

Pertenecer
Necesidad de relaciones fuertes y estables

Motivaciones ms bien cognitivas Motivaciones ms bien afectivas

Comprender Controlar Valorarse Tener confianza

Necesidad de
comprensin compartida
y de prediccin
Necesidad de percibir un
vnculo claro entre
comportamientos y
resultados
Necesidad de verse a s
mismo como
profundamente honesto o
perfectible
Necesidad de ver a los
otros como no dainos

El hecho de establecer vnculos sociales ntimos parece el nico factor objetivo
descubierto que est correlacionado con un sentimiento subjetivo de bienestar
(Baumeister, 1991 b, p. 213). A la inversa, el aislamiento de una persona
amenaza muy evidentemente el deseo de pertenencia de sta, pero tiene
asimismo un impacto negativo en su humor (Williams, Cheung & Choi, 2000).
Algunas preocupaciones en el plano de las relaciones ntimas predicen una
mala salud (Stansfeld, Bosma, Hemingway & Marmot, 1998). En las regiones
donde poca gente voluntariamente se rene con grupos, se encuentran ms
crmenes con armas de fuego (Kennedy, Kawachi, Prothrow-Stith, Lochner &
Gupta, 1998). Como lo sugera el socilogo mile Durkheim (1951), las
personas cuya red social es tenue tienen ms riesgo de suicidarse (Berkman,
Glass, Brissette & Seeman, 2000). Dicho esto, muchos de estos estudios son
correlativos (la preocupacin de pertenencia y la salud estn vinculados), lo
que no garantiza una causalidad cualquiera (la pertenencia es una garanta
de buena salud? esto no est dicho). Sea lo que sea, est claro que pertenecer
a uno o a algunos grupos no puede perjudicar su salud. Al contrario!
La motivacin a formar parte de un grupo beneficia asimismo al grupo mismo.
Si los miembros tienen tendencia a cooperar con el otro y ellos desean ser
aceptados, eso ayuda evidentemente al grupo a coordinar sus acciones y a
actuar ms eficazmente (Levine & Moreland, 1998). Los ms viejos ejemplos
en el campo son la caza y la cosecha. Los de hoy son muy diferentes: se trata
del trabajo en red, de las fiestas, de los estudios, etc. Sabemos que una
sociedad con una cultura empresarial fuerte anima a sus empleados a aprender
cmo procurar que esto cambie. Idealmente, una gran empresa de venta al
por menor programar cotidianamente un pequeo discurso de nimo en
atencin y permitir paralelamente a sus jefes de equipo animar ellos tambin a
los representantes cada maana. De esta manera, los empleados percibirn a
la empresa como una gran familia, en la cual cada uno est listo en todo para
los otros. La fuerza de la necesidad de pertenencia de los empleados explica
esta fidelidad que se construir da tras da a travs de los recordatorios
cotidianos mencionados ms arriba. La empresa contar con que, a partir del
momento en que sus representantes sientan que ellos son juntos, se motiven
los unos a los otros y se arreglen entre ellos de la manera ms eficaz posible.
Existen otros ejemplos similares. Incluso son muy numerosos. As, en Burkina
Faso, los individuos cultivan juntos sus tierras, a veces al son de los tambores.
Eso les permite hacer el trabajo a la vez ms eficaz y ms agradable que si lo
tuvieran que efectuar solos. En el pasado, los campesinos americanos
trabajaban de manera bastante idntica. Haba tambin una actividad colectiva,
una misma presencia de msica, y un esfuerzo recproco. De manera general,
muchsimas actividades de grupos se desarrollan mejor cuando los miembros
desean cooperar, ponerse de acuerdo entre ellos y ser aceptados.
En efecto, la motivacin de pertenencia de los individuos permite a veces al
grupo sobrevivir, pero no es sa, diramos, nuestra preocupacin principal. Lo
que nos interesa sobre todo, es el hecho de que pertenencia a un grupo ayuda
a los individuos a sobrevivir psicolgicamente y fsicamente, y que eso pasa
por un campus universitario, en la sabana burkinab, o en una u otra pradera
de Kansas. Por supuesto, la pertenencia grupal en general puede estar ms
valorada en algunas culturas que en otras es lo que veremos ms adelante -,
pero en todos los casos se trata sin lugar a dudas de una motivacin central.
Algunos argumentos en este sentido sern propuestos en los captulos
dedicados a temas especficamente vinculados a la cuestin de la pertenencia.
Veremos as que la necesidad de pertenencia de los individuos se encuentra
en algunas de sus actitudes y de sus prejuicios as como en todo lo que se
refiera a la influencia social. Por otro lado, y de una manera general, la
necesidad de pertenencia explica muy claramente las relaciones afectivas, los
comportamientos de ayuda, y la existencia misma de los grupos.
Como se indic ms arriba, el hecho de pertenecer a un grupo constituye una
motivacin central, que est en la base de las otras cuatro motivaciones ya
mencionadas: comprender, controlar, valorarse y tener confianza.
3.3 Comprender
La ms fundamental de las motivaciones cognitivas incita a los
individuos a comprender su entorno, se trate de un campus, de la sabana o de
la pradera. El objetivo es poder a la vez predecir algunas incertidumbres que
podran surgir y permitir dar sentido a lo que se produce. Observamos que la
gente prefiere muy claramente desarrollar significados sobre lo que pasa y que
sean compartidos por otras personas. Por ejemplo, si por un ao determinado,
un mayor nmero de estudiantes que el esperado desea alquilar una habitacin
en la universidad, la respuesta es favorable en un primer momento, pero, en un
segundo momento, el servicio responsable no puede alquilar finalmente una
habitacin a todo el mundo, se debe esperar a que un nmero nfimo de
candidatos cambie de idea y alquilen una habitacin en una residencia o en el
campus, o incluso que instalen habitaciones de estudiantes en la pieza comn
(por el mismo precio). Comprendemos fcilmente por qu el hecho de vivir por
ejemplo en un saln comn es problemtico (paso a w.c., etc.). Pero en qu
sera un problema una habitacin en la residencia universitaria? Despus de
todo, los estudiantes que eligieran esta frmula podran beneficiarse de un
bao privado, de su propia televisin, y en general de una habitacin ms
espaciosa. Pero en realidad, el hecho de vivir en una residencia es
problemtico porque los estudiantes all no estn inscritos en un grupo estable
compuesto por vecinos que estarn fijos a lo largo del ao. Dicho de otro modo,
debern esperar lustros antes de encontrar verdaderamente su nicho social.
Es esta incertidumbre como tal la que plantea el problema. A los alumnos que
vivieran en la residencia les faltara en efecto una comprensin socialmente
compartida del mundo, que emerge normalmente de la pertenencia a un grupo
estable.
Las personas que viven en una vivienda provisional o que conocen otras
situaciones igualmente inciertas se cuestionan automticamente por qu y por
qu ellos. Frecuentemente, estas personas desarrollan todo tipo de teoras que
les permite explicar lo que pasa: El conserje ha tomado su jubilacin olvidando
un centenar de reservas que se haban acumulado en su despacho, por lo que
los responsables no han tenido una idea exacta del nmero de habitaciones
restantes. O bien Es una escuela venal, lista para los alquileres simplemente
para hacerse con dinero. O an, Han observado a todos los estudiantes
africanos (o procedentes de provincias, u otro) que no han obtenido habitacin?
Quizs la situacin sea deseada para evitar tenrselas que ver con esta gente.
Nuestra motivacin para comprender el entorno no est limitada a los
acontecimientos inesperados (crisis de la vivienda, matanza en una escuela,
tornados, etc.). Explica igualmente los acontecimientos que nos afectan sin que
sean inesperados. Eso depende del programa de evaluacin que nos convenga
para los ltimos ataques terroristas pasando por los frecuentes baches en un
trayecto efectuado en coche o de este resfriado que persiste. Cualquiera que
sea el fenmeno, si es percibido como que es importante, los individuos
elaboran teoras de este tema. Harold Kelley (1967) describi cmo una
prdida demasiado grande de informacin poda literalmente poner en
movimiento un proceso de explicacin y de atribucin de causalidad. El tercer
captulo volver a esto ampliamente.
Mientras que los individuos hacen todo lo que pueden por comprender el
mundo que les rodea y darle sentido, comparten sus teoras con los otros y
hacen el esfuerzo por lograr un consenso. Serge Moscovici (1988) llama a
estas comprensiones compartidas representaciones sociales (para una
revisin de la literatura, ver Augoustinos & Innes, 1990; Bonardi & Roussiau,
1999; Jodelet, 2003; Seca 2001). Robert Zajonc utiliza ms bien el trmino de
significaciones grupales (Zajonc & Adelmann, 1987).
Esta idea de significaciones socialmente compartidas es perceptible cuando
algunos grupos diferentes se ponen en torno a una mesa para tomar una
decisin. La mayora de las veces, discuten una informacin ya compartida en
vez de entretenerse en una nueva informacin. En el marco de una
investigacin que data de una decena de aos, algunos internos y algunos
estudiantes de medicina han sido invitados a mirar individualmente un vdeo,
en el cual podamos ver a un paciente que describe toda una serie de sntomas
(Larson, Christensen, Franz & Abbot, 1998). Una parte de la informacin era
recogida en cada una de las versiones del film (informacin compartida), pero
otras partes no eran recogidas sino en una sola versin (informacin no
compartida) un poco como estas diferencias que podran surgir si varios
mdicos diferentes preguntaban a un mismo paciente. Aunque el conjunto de la
informacin era necesaria claramente para poder emitir un diagnstico (el
paciente padeca de mononucleosis), cuando los equipos se han reencontrado
para este tema, han mencionado la informacin comn (compartida) en primer
lugar y la ms frecuente. As como lo indica el cuadro 1.5, la informacin
compartida ha estado en efecto en el centro de la discusin con respecto a la
informacin no compartida, pero ha surgido asimismo ms rpidamente. En
realidad, el hecho de que los participantes sepan o no qu informacin es
compartida por todo el mundo no cambia nada: esta tiene una mayor
posibilidad de ser mencionada por el simple hecho de ser compartida (todos los
participantes la poseen). Ahora bien, este tipo de fenmeno aumenta el riesgo
de que alguno de los individuos presentes aprenda alguna cosa nueva. En todo
caso, esta experiencia ilustra de manera interesante el poder de las
comprensiones compartidas en el seno de los grupos, y lo mismo en
situaciones reales.
Cuadro 1.5
Informacin compartida por los equipos mdicos

Tipo de informacin
Variable Compartida No compartida

Informacin obtenida anteriormente
mencionada al menos una vez en el grupo
78% 54%
Tiempo tomado para la primera mencin (si
elevado = tarde)
5,55 7,09
Fuente: Larson et al., 1998.
La comprensin compartida tiene una funcin adaptativa: permite la
supervivencia del individuo en tanto que miembro del grupo. Ser capaz de
comprender y dar sentido a las situaciones que surjan, y en particular compartir
representaciones sociales, significados grupales u otros tipos de conocimientos
con el otro, permite a los individuos funcionar en grupos. Incluso si el
significado que un grupo da a tal acontecimiento no es totalmente pertinente
por una razn u otra, sirve sin embargo a los intereses del grupo en el sentido
en que permite a los individuos concordar con los otros miembros del grupo. Un
clebre estudio relativo a un grupo de oracin dedicado todo entero al Juicio
Final (Festinger, Rieken & Schachter, 1956) ha mostrado que algunos adeptos
haban acabado por seguir las instrucciones de guardianes extraterrestres,
transmitidas va consejeros (nosotros diramos gurs). Persuadidos de la
inminencia de una inundacin, los adeptos del culto se pusieron a hacer
proselitismo y a organizar muy concretamente su salvamento que, pensaban,
iba a poder hacerse con la ayuda de un platillo volante. Para comenzar, los
adeptos se han desembarazado fsicamente de todos los objetos metlicos
susceptibles, segn ellos, de entorpecer de una manera u otra su salvamento:
cremalleras, relojes, joyas, monedas, etc. Los sentimientos de los miembros del
grupo les parecern quizs excesivos: Tengo que ir lejos. Me he
desembarazado de todo. He cortado todo vnculo. He terminado con todos. He
vuelto la espalda al mundo (p. 168). En realidad, esta situacin no habra
podido producirse sin la creencia profunda de cada miembro en la profeca del
grupo ni sin el compromiso de cada uno frente a la actividad del grupo. Esta
ltima consista precisamente en la organizacin del salvamento para escapar
del cataclismo inminente.
Incluso si uno observa situaciones menos extravagantes, vemos que esta
comprensin compartida explica por qu los individuos tienden a resolver los
acontecimientos aleatorios y los misterios (T y yo hemos hecho nuestra
solicitud para una habitacin exactamente el mismo da; cmo es que t lo
has logrado y yo no?). Esto explica igualmente por qu los individuos
comparten su comprensin de la situacin con otras personas que juzgan
congruentes. Por ejemplo, si algunos estudiantes tienen el sentimiento de que
los procedimientos del servicio vivienda son injustas, pueden estar envidiosos
con respecto a los que parecen haber sido protegidos. De seguro, la moral de
los estudiantes se resentir con ello. Ahora bien los administradores de la
universidad saben pertinentemente que no pueden permitirse tener estudiantes
ni deprimidos ni que se detesten unos a otros. Por tanto, velan por que le sean
proporcionadas las informaciones necesarias en tiempo y hora.
La comprensin compartida permite saber rpidamente lo que pasa, pero
tambin prever bastante cmo funcionar en la vida todos los das. La
motivacin de los individuos por comprender los acontecimientos le permite
adaptarse a la vida en el grupo y, de manera concomitante, adaptarse a la
visin de la realidad del grupo. Varios captulos de la presente obra tratarn
ms especficamente por la cuestin de saber por qu la gente se preocupa por
darle sentido a los otros, a ellos mismos y, de una manera general, a un
montn de actitudes. La necesidad de tener una comprensin facilitada de los
acontecimientos y de poder predecirlos al mximo explica asimismo la
atraccin que podemos tener respecto a las personas que nos son similares.
Inversamente, eso explica los prejuicios para con las personas diferentes. Por
ltimo, esta necesaria comprensin compartida explica igualmente algunas
influencias sociales. Lo veremos ms adelante.
3.4 Controlar
Qu es lo que pudo causar esos desacuerdos que usted tuvo con sus
padres durante su adolescencia? Una hora de llegada que habran impuesto?
Alguna cosa en relacin al coche que quera pedir prestado? Vestidos no de
su gusto? Sus pelos, quizs? Sus amigos? Cualesquiera que sean los
destalles de su experiencia, de lo que ha podido pasar en ese momento, la
cuestin del control ha constituido ciertamente el teln de fondo de las
discusiones. Se trataba ciertamente de saber quin iba a decidir y quin, por lo
tanto, iba a salirse con la suya. Esta motivacin est vinculada a la motivacin
de comprensin. Est tambin impregnada de cognitivo. Esta tendencia de
querer controlar las cosas permite a los individuos sentirse competentes y
eficaces en relacin a su entorno social, pero tambin con respecto a ellos
mismos (Dubois, 1987). El control necesita un vnculo entre lo que la gente
hace y lo que obtiene. En trminos ms tcnicos, diremos que debe haber una
contingencia entre el comportamiento y los resultados. Los individuos desean
ser eficaces, tener un sentimiento de control y de competencia. Cuando no es
el caso o no lo suficiente en su opinin, se ponen a buscar la informacin
necesaria, en un esfuerzo constante para restablecer su (relativo) control de la
situacin (Gleicher & Weary, 1995; Pittman, 1998).
As, algunos investigadores han disminuido la impresin de control de algunos
participantes y han observado los esfuerzos desarrollados por estos para
encontrar este control (Pittman & Pittman, 1980). Los datos indican que eso
pasa ante todo por una mayor sensibilidad a las informaciones sociales. En el
estudio, los participantes experimentan una prdida de control durante un
ejercicio de aprendizaje sin respuesta correcta (el feed-back que reciben es
totalmente aleatorio). El ejercicio propuesto consiste en encontrar los pares de
letras correctas entre las que aparecen bajo varias formas (de color negro o
rojo, en la parte inferior o superior de la pantalla, subrayadas completamente o
en lnea de puntos, etc.). Ahora bien, los participantes luchan verdaderamente
para lograrlo Son sometidos a seis ejercicios. A lo largo de estos ejercicios,
el experimentador les da feed-backs predeterminados, sin relacin con las
respuestas proporcionadas por los participantes. Segn la condicin
experimental, este feed-back aleatorio se reproduce en cada ejercicio (es decir
seis veces sobre seis: entonces el participante es colocado en una situacin de
alta impotencia), solamente dos veces (dbil impotencia), o no est propuesto
del todo (condicin control).
En la segunda parte de la experiencia presentada como que no tiene ningn
vnculo con la primera - , los participantes estn invitados a leer un texto escrito
por un experto en centrales nucleares, que se refiere al enorme riesgo que hay
en colocar tales centrales cerca de regiones habitadas. El experto es
presentado como que ha escrito su ensayo por remuneracin (motivacin
externa) o por iniciativa personal (motivacin interna). Luego, se les pregunta a
los participantes sobre la motivacin del experto para escribir el texto que
acaban de leer. Se observa que con respecto a los individuos puestos en
condicin de control, los de las condiciones denominadas de impotencia (tanto
alta como dbil) se han mostrado ms sensibles a las circunstancias de
escritura del experto (ver cuadro 1.6). Por lo tanto, los participantes privados de
control se meten ms en la piel del otro. Dicho de otro modo, la ausencia de
control motiva a los individuos a utilizar la mnima informacin presente en su
entorno social, con la esperanza as de retomar la situacin en mano propia
tanto como sea posible.
A la partir del momento en que la gente tiene la impresin de poder controlar la
situacin de manera constante, tienen mejor salud, se sienten ms felices y
viven ms tiempo (Taylor & Brown, 1988). Investigaciones recientes sugieren
precisamente que la buena salud y la longevidad son caractersticas de
individuos que viven en entornos sociales (por ejemplo, grupo tnico, clase
social) que les ofrecen un cierto control de la situacin (Taylor, Repetti &
Seeman, 1997).
Por otro lado, el control que nos ofrecen nuestras propias experiencias mejora
nuestro estado de salud. Un estudio efectuado con ms de 10.000 funcionarios
britnicos ha permitido precisamente identificar el vnculo entre el esfuerzo en
el trabajo y la recompensa, es decir, la percepcin de una contingencia entre lo
que se hace y lo que se obtiene es por tanto, un sentimiento de control. La
presencia de un desequilibrio entre el esfuerzo proporcionado y la recompensa
obtenida (dicho de otro modo, una falta de control) predice una salud fsica y
psicolgica frgil (Stansfeld, Bosma, Hemingway & Marmot, 1998). Otras
medidas de control correlacionan igualmente con la salud. Hay particularmente
una responsabilidad que se nos da en nuestro lugar de trabajo, as como el
apoyo profesional que nos es otorgado.
Esta necesidad de control, este deseo de ser eficaz es una motivacin
completamente bsica, que la encontramos en los ms jvenes de nosotros,
aparece especialmente en los nios pequeos cuando descubren que ellos
pueden tener un impacto sobre su familia a travs de sus lloros, sonrisas y
otras chcharas. Cuando los nios de poca edad hacen muecas y/o ruidos, la
familia reacciona de una manera o de otra. Esta etapa corresponde al principio
del control social y del sentimiento de eficacia. Robert White (1959) define la
eficacia como esa necesidad de competencia bastante prxima a la
motivacin de control, finalmente que cada uno de nosotros puede observar
en un nio que aprende a coger objetos, a caminar o a hablar.
Cuadro 1.6
La sensibilidad a la informacin social, funcin de prdida de control

Nivel de prdida de control
Impotencia elevada Impotencia dbil No impotencia

Sensibilidad a las circunstancias
de los otros
3,55

4,88 1,41
Fuente: Pittman & Pittman, 1980
De manera similar, la competencia y el control son parte integrante de las
interacciones sociales de los adultos. Piense en esos estudiantes que intentan
persuadir a sus amigos para vivir con ellos, para comer en el restaurante de su
eleccin, o de inscribirse en el mismo curso que ellos. Si consiguen negociar la
cosa y salirse con la suya, es que han logrado controlar el comportamiento del
otro. No es finalmente esto algo natural? El control mutuo permite de alguna
manera a los individuos ajustarse a los grupos sociales, y de diferentes
maneras. Esto fomenta los comportamientos de cooperacin en el seno del
grupo y, de una manera ms general, permite ser ms eficaz en un entorno
social en sentido amplio. Si los individuos tienen la impresin de un vnculo
entre lo que hacen en un grupo y lo que les sucede, no hay duda que su
sentimiento de control contribuir a su supervivencia a la vez psicolgica, social
y fsica. Si saben cmo pedir ayuda y cmo recibirla (por ejemplo, procurar que
el grupo les permita alcanzar sus propios objetivos), se podr decir que hay
control social y eficacia.
Por supuesto, existen algunas alternativas al control personal. As, un individuo
puede muy bien confiarle este control al grupo del que es miembro. Si sabe que
su grupo puede tener un cierto control en sus resultados personales, puede
muy bien aceptar un control indirecto de su parte, lo que le dar un mayor
sentimiento de seguridad (Fiske & Dpret, 1996). El control puede por tanto
operar a un nivel individual (frecuentemente es el caso en Occidente), pero
igualmente a un nivel ms grupal (en todas partes, los casos son numerosos).
Sabemos por ejemplo que en muchas sociedades de Asia, de frica y de
Amrica Latina, la familia tiene mucho impacto en la eleccin de los estudios
que efectan los jvenes. Es mucho menos el caso de nuestros parajes
europeos y norteamericanos. En los primeros, se concede posiblemente ms
confianza a la familia en lo que concierne a nuestros propios asuntos; al mismo
tiempo, se esperar a que cada miembro de la familia ceda en cierto modo una
parte de su control personal. Encontramos el mismo tipo de situacin en
algunas pequeas empresas tradicionales, tanto en Europa como en Estados
Unido y en Canad, e incluso en Japn. En todos los casos, cuando los
individuos tienen la impresin de que alguien (ellos incluidos), o bien un grupo
con el que tienen confianza, controla un poquito la situacin, sienten ms
seguridad.
En resumen, la motivacin de control permite a la gente sentirse competentes y
eficaces en su confrontacin con su entono social, as como con ellos mismos.
Otros captulos adems de ste se dedicarn a describir cmo los individuos
dan sentido especialmente a lo que piensan y hacen otras personas, cmo las
relaciones pueden dar lugar a emociones de todo tipo, por qu las agresiones
aparecen a veces, y cmo funcionan los prejuicios.
El control es la tercera de las principales motivaciones humanas. Recordemos
que la pertenencia, que es la primera de ellas, es LA motivacin fundamental
que trasciende a todas las otras (ver cuadro 1.4). En este punto, recuerde la
motivacin de control. Describiendo el rol de las relaciones sociales en la
promocin de la salud, Berkman (1995) observa que la promocin de la salud
debe proporcionar a los individuos a la vez un sentimiento de pertenencia y una
impresin de intimidad; debe ayudar a la gente a dar simultneamente prueba
demostrada de su competencia y autoeficacia (p. 245). Es simplemente eso, el
control.
Sabemos ya que la comprensin y el control, que son respectivamente la
segunda y tercera motivaciones bsicas, conciernen ante todo a la toma de
informacin, a los pensamientos, a las creencias, as como a la resolucin de
problemas. Dicho de otro modo, su naturaleza es eminentemente cognitiva. Las
dos ltimas motivaciones humanas o sea la valoracin de s mismo y la
confianza en el otro son ms bien afectivas; esto significa que estn
prioritariamente vinculadas a los sentimientos y a las emociones. Por supuesto,
sucede a veces que la frontera entre las dimensiones respectivamente
cognitiva y afectiva de las motivaciones son bastante imprecisas. En todo caso,
es con frecuencia ms una cuestin de grado que de principio del tipo todo o
nada.
3.5 Valorarse
La cuarta motivacin bsica, es decir la valoracin de s mismo,
supone o un mantenimiento de la estima personal, o la posibilidad de lograr un
perfeccionamiento de s mismo, lo uno o lo otro. Usted sabe sin duda que
absolutamente todos los seres humanos aprecian particularmente sentirse
bien con ellos mismos (Taylor & Brown, 1988). Es importante en efecto para
nosotros sentirnos a la vez buenos y amables. Por otro lado, la gente se siente
instantneamente mejor cuando reciben un feed-back positivo a propsito de
ellos mismos. Muy concretamente, dos experimentadores han puesto a algunos
estudiantes en una situacin de sobrecarga cognitiva (Swann, Hixon, Stein-
Seroussi & Gilbert, 1990). Para hacer esto, bast con pedirles acordarse de un
nmero de telfono con un prefijo largo o bien, ponerles en una situacin con
un tiempo extremadamente apretado. La idea era que, en comparacin con los
estudiantes a quienes se les haba dejado tiempo para reflexionar, los que
haban sido puestos en una situacin de sobrecarga mental tendran tendencia
a ser ms espontneos. Ahora bien, la reaccin de estos estudiantes en
sobrecarga ha sido de elegir interactuar con alguien que les haba ya evaluado
positivamente (ver la columna de la izquierda del cuadro 1.7). En cambio, los
estudiantes para los que el espacio mental estaba an disponible han elegido
mayoritariamente interactuar con alguien que les haba evaluado de manera
congruente con la imagen que ellos tenan de s mismos, haya sido positiva o
negativa esta evaluacin. Volveremos ms adelante con todo lo que se
relaciona con estos resultados. Aqu, nuestro objetivo es ante todo atraer su
atencin sobre el hecho de que, de una manera general, los individuos
prefieren tener intercambios con alguien que les perciba favorablemente.
Ms all del hecho de que la valoracin de s mismo permita a la persona
sentirse bien, qu puede aportar la autoestima a un grupo? En realidad, los
individuos que se sienten mal con ellos mismos no estn motivados a
emprender ni una mnima iniciativa, como por ejemplo salir de la cama por la
maana, atreverse a un nuevo reto, o cumplir con tal o cual obligacin social.
En cambio, si la gente est bien con ellos mismos, se sentirn suficientemente
optimistas como para hacer un esfuerzo por ser miembro a la vez til y
agradable del grupo.
Cuadro 1.7
Impacto de la carga cognitiva y del concepto de s mismo en el deseo de estar confrontados a
evaluadores favorables versus desfavorables

Carga cognitiva
Concepto de s mismo Elevada (respuesta espontnea) Dbil (respuesta reflexionada)

Negativo 5,00 0,50
Positivo 4,56 4,00
Las cifras elevadas indican un importante deseo de interactuar con un evaluador positivo (versus negativo)
Fuente: Swann et al., 1990.
Una dbil autoestima en alguien puede ser percibida como las premisas de un
rechazo social (Leary, Schereindorfer & Haupt, 1995). En efecto, las personas
que se sienten excluidas socialmente se sienten mal frecuentemente en su piel
y a menudo tienden a comportamientos autodestructores en un plano a la vez
personal y social: dependencias diversas (alcohol, drogas, etc.), sexualidad
irresponsable, agresin, y trastornos alimentarios. Todos estos
comportamientos son evidentemente susceptibles de minar la aclimatacin del
individuo al grupo social cualquiera que sea. En cambio, si la gente se siente
bien consigo misma y con los otros en el seno del grupo, no hay duda que
desearn colaborar y entablar vnculos, lo que no har sino consolidar al grupo.
Por consiguiente, no es exagerado decir que la valoracin de s mismo
participa en la continuidad del grupo.
Observemos que los individuos pueden valorarse y ganar en autoestima de
manera muy diferente. As, tal individuo estar orgulloso de l y se sentir
nico es comnmente lo que se llama el amor propio. Pero tal otro podr
experimentar el orgullo por el hecho de ser un buen miembro de su grupo
(equipo, familia, vecindad), o porque aprecia muy especialmente el rol que se le
confiere en el seno del grupo. La autoestima permite a los individuos gestionar
lo que ellos emprenden en el plano social, en tanto que miembros de grupos
(Baumeister & Leary, 1995; ver tambin Leary et al., 1995). La autoestima
tiene su origen en la necesidad de pertenencia. En esta fase, esperamos que el
lector deduzca que el concepto de valoracin de s mismo incluye la
posibilidad de un perfeccionamiento personal, mientras que la nocin de
autoestima supone que los otros pueden ser mejores, lo que tiene en ciertos
casos un pequeo lado desagradable. En general, la forma ms equilibrada de
esta motivacin (la valoracin de s mismo) se muestra ms adaptativa que su
otra forma (la autoestima).
En resumen, la gente tiene necesidad de sentirse bien en relacin a ellos
mismos. Y, mientras que algunas personas tienen tendencia a hacerse valer o
a presentarse bajo un punto de vista positivo, otros son especialmente ms
modestos, y hacen todo por ayudar a los otros a mejorarse haciendo que ellos
se valoren. El concepto de valoracin de s mismo tiene un doble sentido
que hemos explicitado. Responde a numerosos aspectos del s mismo social.
La valoracin de s mismo permite igualmente explicar algunos aspectos de la
atribucin, de la atraccin, de la ayuda, de la agresin y de los prejuicios. Todo
esto se estudiar en los captulos siguientes.
3.6 Tener confianza
Tener confianza, es percibir el mundo que nos rodea como que es
positivo. De la misma manera que los individuos valoran a su propia persona,
ellos valoran asimismo a las personas que les rodean en una cierta medida
en todo caso. La confianza supone que la fe o el crdito concedido a alguien
no ocasionar consecuencias negativas para nosotros, y lo que depende o no
de esta persona (Bonn, 1995, p. 656). Tender a confiar en el otro, en
determinadas circunstancias, facilita en amplia medida los comportamientos
humanos, sea cuestin de una negociacin o de amor. Por supuesto, la
confianza nos hace vulnerable, y por cierto puede suceder que la gente no
tenga confianza en los otros, pero es en general bastante excepcional. En
conjunto, los individuos cuentan con situaciones favorables (Parducci, 1964),
especialmente por parte del otro. Paralelamente, cuando la gente debe explicar
actitudes o comportamientos de otras personas, han intentado ver lo mejor de
ellas (Matlin & Stang, 1978; Sears, 1983; ver asimismo el captulo 3). Aunque
los individuos difieren los unos de los otros, de manera general, tienen
confianza en el otro y cuentan, finalmente, con que no sea malo para ellos.
Dicho de otro modo, la confianza facilita la vida de todos los das. Hace a los
individuos a la vez amables y amados. Y lo que es an ms, por buenas
razones, de hecho, los individuos que confan merecen confianza. Hay pocas
posibilidades de que sean tramposos o ladrones. Al contrario, por el mismo
hecho de que son menos suspicaces, vengativos, rencorosos, e incluso
solitarios que la gente desconfiada, tienen en general ms xito socialmente
hablando (Gurtman, 1992; Murray & Holmes, 1993; Rotenberg, 1994; Rotter,
1980; Morling & Fiske, 1999). En contraste con la paranoia o con la depresin,
la tendencia a tener confianza facilita las interacciones con el otro. Ustedes
saben hasta qu punto los individuos pueden ser ineficaces socialmente
hablando cuando cuentan siempre con lo peor
Las investigaciones lo confirman. En un estudio, algunos individuos han sido
invitados a participar en un juego en do que simule bastante bien las opciones
que pueden surgir en la vida real entre, por una parte una confianza centrada
en la cooperacin y, por otra parte, una tendencia a privilegiar su propio inters
y, por tanto, la explotacin del otro (Orbell & Daves, 1991, 1993). El estudio
presenta dos condiciones. En algunos juegos, los individuos tienen la
posibilidad de jugar o de no jugar cada una de las partes. Son los mismos
participantes los que deciden, simplemente en funcin de la forma en que se
sienten en el juego. En otros juegos, los individuos estn obligados a participar
en todos los casos. En la primera condicin (juego que deja la eleccin a los
participantes) se observa que los individuos tienen la intencin de cooperar.
Eso implica que presentan un nivel elevado de confianza. En efecto, en
general, aceptan jugar (el 81% del tiempo). En todo caso, lo hacen
especialmente ms que las personas que tienen la intencin de sacar provecho
de la situacin de su compaero (el 54%). Dicho de otro modo, las personas
confiadas cooperan y cuentan con que los otros hagan lo mismo. An ms,
cuando se les deja la opcin de participar o no como en la vida real, de hecho
- , se observa que los pares de jugadores confiados ganan ms que pierden
(16 de los 18 grupos han ganado ms en el marco del juego).
La confianza es una forma de inteligencia social (Yamagishi, 2002). Facilita la
cohesin del grupo porque recompensa a las personas, pero tambin porque
les permite ser ms eficaces. Piense en toda la energa gastada en un grupo
en que sus miembros estn siempre en guardia, convencidos de que van a ser
engaados. Si los individuos pueden tener confianza, en lo ms profundo de
ellos, en personas que les anuncian que la lluvia es inminente o que esta seta
es altamente venenosa, la vida del grupo no podr sino ser mejor. De hecho, la
gente podr contar con el otro para compartir la informacin y los recursos, as
como para evitar las dificultades. A la inversa, cuando las personas no se
tienen confianza (creer, por ejemplo, que todas estas personas podran
aprovecharse de usted si ellas tuvieran la oportunidad), las infracciones
violentas son frecuentemente ms numerosas (Kennedy, Kawachi, Prothrow-
Stith, Lochner & Gupta, 1998).
La percepcin de que los individuos pueden tener del mundo como que es
benvolo es ms notable cuando su confianza es puesta en accin. Es
particularmente el caso cuando la vida de los individuos es completamente y
sbitamente destruida, y tanto si es debido a otros seres humanos. Aunque
estemos informados cotidianamente de los asesinatos, violaciones y otros
crmenes, estamos convencidos, la mayor parte de nosotros en todo caso, de
que las personas son cordiales e incluso fundamentalmente buenas,
amables, atentas, etc. (Janoff-Bulman, 1992, p.6). La gente est convencida
de que el mundo en el cual viven es seguro y favorable. Por ejemplo, los nios
cuyo entorno se encuentra alterado por el divorcio de sus padres, tienen
tendencia a adaptar su visin de la situacin de modo a percibir el mundo como
que es siempre benvolo. Ms an, sus certezas en cuanto a la bondad de
las personas en general las hace optimistas en cuanto a sus propios
matrimonios (Frankin, Janoff-Bulman & Roberts, 1990). De manera general, los
individuos estn muy dispuestos para percibir el mundo en el que viven como
que es digno de confianza.
Dicho esto, los estragos que podran ser causados por ejemplo por una
traicin, una explotacin o una hostilidad cualquiera volveran a los individuos
particularmente sensibles a todo lo que podra ser considerado como un
comportamiento negativo por parte del otro. Volveremos ms adelante con esta
idea. Observemos que algunos psiclogos evolucionistas sugieren por otro lado
la existencia, en lo ms profundo de los individuos, de unidades detectoras de
trampas susceptibles de reconocer todo lo que podra ser indigno de confianza
(Cousmides & Tooby, 1992). Sea lo que sea, aunque la gente sea sensible a
los comportamientos antisociales, cuenta con que las otras personas se
comporten de manera pro-social.
Esta tendencia a tener confianza que hemos abordado en esta sesin se
encontrar tambin en prximos captulos. Como para las otras motivaciones
bsicas, nos ofrecer la posibilidad de describir bien algunos fenmenos
sociales. Hemos visto que el hecho de tener confianza forma parte integrante
de un sesgo de positividad que tenemos con respecto al otro. Al mismo tiempo,
esta tendencia hace a los individuos extremadamente sensibles a las
informaciones negativas que podran provenir del exterior, y en particular de
otras personas. Tener confianza facilita la adhesin y la interdependencia, que
estn en el centro de las relaciones ntimas. Nuestra predisposicin general a
anticipar cosas positivas por parte del otro (al menos hasta que lo contrario no
sea probado) nos permite adaptarnos a nuestros grupos sociales, fomentando
la ayuda mutua, la influencia social y la lealtad al grupo.
3.7 Resumen
Las cinco motivaciones bsicas - pertenecer, comprender, controlar,
valorarse y tener confianza son los hilos conductores de esta obra. Por
excelencia, el deseo de pertenencia hace de nosotros seres humanos. Esta
motivacin contiene las otras cuatro. Ya lo hemos subrayado en repetidas
ocasiones. Permite nuestra supervivencia social. La motivacin por comprender
las cosas de una manera general nos permite dar sentido a nuestro entorno. En
cuanto a nuestra motivacin de control, nos obliga a ser eficaces en nuestras
acciones implicando ms o menos directamente a nuestro entorno. Por otro
lado, el control nos hace ms adaptativos con respecto al mundo que nos
rodea, tener confianza en el otro y valorar a su propia persona hacen
igualmente de nosotros mejores miembros de grupos.
Juntas, las cinco motivaciones dan una unidad y una continuidad al presente
libro. Ver que cada captulo trata en particular de algunos subgrupos de
motivaciones.
Para ser honesta, debera desde ahora precisar que otros autores son
susceptibles de proponer algunas listas de motivaciones diferentes en todo o
en parte y en general, no se privan de ello. Algunos aadirn una motivacin
(la bsqueda de la justicia, por ejemplo). Otros intentarn retirar alguna
(algunos rechazan la idea de esta motivacin de tener confianza). Otros an
rechazarn en bloque la simple idea de motivacin bsica. Sepa por ejemplo
que algunos psiclogos sociales evolucionistas estn convencidos de que la
sobrevivencia o la reproduccin es la sola y nica motivacin original. Sin
embargo, si nos atenemos a una perspectiva de sobrevivencia social, debemos
observar bien que la capacidad de sobrevivir en un grupo social determina
nuestra habilidad para salir adelante de una manera general, e incluso en
reproducirnos. Es cierto que numerosos psiclogos sociales procurar mejorar
nuestro pensamiento colectivo proponiendo sin cesar nuevas formas de ver las
cosas, de estructurar nuestros conocimientos (Brickman, 1980). No pretendo
que las cinco motivaciones tales como las propuestas constituyan la nica
forma posible de estructurar los trabajos en psicologa social, e incluso la
disciplina de una manera general. Sin embargo, estoy convencida de que este
quinteto constituye un buen armazn de la psicologa social. Por lo menos,
ofrece un interesante punto de partida para la discusin. Para m, las
motivaciones propuestas no forman un modelo terico que prediga resultados.
Me parece ms bien que pueden dar una buena idea de sobre qu trabajan los
psiclogos sociales, cotidianamente.