Aduayi, citado por Carrillo (1987), ha demostrado que
el fsforo, como nutrimento en las primeras etapas de desarrollo del cafeto, es el responsable de formar cafetos vigorosos y con buen sistema de races, y promotor de la floracin y desarrollo del fruto en la etapa de produccin. En el almcigo, Salazar, citado por Carrillo (1987), encontr respuesta positiva al fsforo.. El elevado grado de intemperizacin de nuestros suelos (tropicales) reduce el tenor de silicio disponible para las plantas, as como la disponibilidad de fsforo (P) en el suelo. La diferencia es que la reduccin de la disponibilidad del silicio ocurre debido a las prdidas por lixiviacin, en tanto que la disponibilidad del fsforo disminuye por la fijacin. La gran mayora de nuestros suelos tienen gran poder de fijacin del fsforo; lo que los hace grandes competidores con las plantas por el fsforo suministrado por el fertilizante. Cada vez que se aplican fertilizantes fosfatados en el suelo, se tienen prdidas por fijacin. Entre otros factores, esta prdida ser mayor cuando mayor haya sido la intemperizacin sufrida por el suelo, y cuando ms arcillosa sea su textura. Algunos autores citan prdidas de hasta un 70% del fsforo aplicado en suelos del Brasil. Algunas prcticas minimizan el problema y mejoran el aprovechamiento del fsforo, como el encalado, la siembra directa, la aplicacin localizada de fuentes de fsforo soluble y el uso de fuentes de fsforo con solubilidad gradual (Chueiri, 2004). Se ha demostrado tambin una notable correlacin siliciofsforo (Si-P). El aporte al suelo de fertilizantes silcicos solubles incrementa la asimilacin del fsforo por la planta, posiblemente debido a un intercambio de los fosfatos absorbidos a los hidrxidos por silicatos. En suelos cidos pobres en slice resulta muy apropiado adicionar escorias bsicas de defosforilacin, las cuales junto al aporte de cantidades variables de Ca, Mg, Mn y Si sirven para una mejora del pH del suelo y para favorecer la asimilacin del fsforo (Navarro & Navarro, 2000). La revisin general del estado de arte en las investigaciones sobre silicio en Colombia, advierte grandes posibilidades de su estudio en virtud al bajo nmero de trabajos nacionales y a escasos renglones de produccin, en especial para caf y arroz. El presente estudio tuvo como propsito evaluar la respuesta de varias dosis de silicio en el desarrollo de plntulas de caf Variedad Colombia en almcigo. RESULTADOS Y DISCUSIN Los resultados muestran un evidente desarrollo y crecimiento de los colinos, al igual que un mayor nmero de hojas. El desarrollo de estas estructuras influencia el peso seco foliar. De acuerdo con Korndrfer y Datnoff (2004), el silicio es un elemento que estimula el crecimiento de algunas plantas, por lo que es considerado como altamente benfico, incluso esencial para un grupo de ellas. Matichenkov (2004) considera que el silicio mejora el desarrollo de races de las plantas y puede aumentar su masa radicular en un 50 y un 200%. TRATAMIENTOS PROMEDIO DE VARIABLE PESO TOTAL (g) 0 g Si (testigo) 0,704 0 g Si + 3 g DAP 1,779 3 g Si 0,956 3 g Si + 3 g DAP 2,068 6 g Si 0,990 6 g Si + 3 g DAP 2,596 9 g Si 0,945 9 g Si + 3 g DAP 2,440 Tabla 2. Promedio de peso para la variable peso seco total. 31 agron. 15(1): 27 - 37, 2007 Efecto de la aplicacin de dosis de Silicio Peso seco total El slice y el DAP por s solos o individualmente como elemento y como fertilizante, respectivamente, presentan respuesta frente a la variable peso seco total. Sin embargo, al combinarse en dosis de 6 g de silicio ms 3 g de DAP, maximiza la acumulacin de biomasa representada en peso seco total, obteniendo el mayor peso en comparacin con los otros tratamientos (2,596 g), seguido del tratamiento 9 g Si + 3 g DAP, con un peso promedio de 2,440 g, que muestra gran diferencia con el tratamiento testigo que obtuvo un peso promedio de 0,704 g (Tabla 2). La variable peso seco total mostr diferencias significativas entre los tratamientos. La respuesta puede explicarse por un adecuado balance entre la cantidad de slice que aumenta el contenido de fsforo asimilable en la solucin del suelo, lo que se ve reflejado en un mejor desarrollo de la planta, principalmente de races, raicillas y pelos