Parti Communiste Du Kampuchéa

Parti communiste du Kampucha
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Pour les articles homonymes, voir Parti communiste.
Drapeau du Parti communiste du Kampucha.
Le <dfn>Parti communiste du Kampucha</dfn> (PCK, Parti
communiste du Cambodge) est le dernier nom utilis par un parti
politique cambodgien, apparu en 1951 durant la guerre d'Indochine
sous le nom de Parti rvolutionnaire du peuple khmer et galement
appel par la suite Parti ouvrier du Kampucha.
Il tait aussi dsign du nom d'Angkar padevat ( Organisation
rvolutionnaire ), ou simplement Angkar ( Organisation ).
L'ensemble de ses militants et forces armes ont t dsigns sous le
nom de Khmers rouges, sans que cette appellation et le parti ne soient
totalement rductibles l'un l'autre.
Historique
La lutte pour lindpendance
En 1950, la guerre d'Indochine entre dans sa quatrime anne et les diffrents pays de la pninsule attirent les
millions de dollars de laide conomique et militaire amricaine. Washington fournira jusquen 1954 80% des fonds
dont les Franais avaient besoin pour poursuivre les hostilits. De son ct, la Rpublique populaire de Chine
pourvoyait le Vit Minh en armement et formation afin den faire une vraie force militaire. En 1945, le Parti
communiste indochinois (PCI) se dissout officiellement mais accrot ses efforts pour renforcer le recrutement et la
formation de cadres au Cambodge et au Laos qui taient censs ravitailler et fournir des refuges dans la lutte au Vit
Nam. Laide du Vit Minh ses allis laotiens (Pathet Lao) et cambodgiens (Khmers issarak) tait grandement
facilite par la baisse drastique de lassistance thalandaise aux autres composantes des rsistances indpendantistes.
Le Vit Minh dcide de crer pour chaque territoire un parti communiste charg d'en constituer la structure politique,
tout en exprimant une identit nationale spcifique. Le PCI, organisation majoritairement vietnamienne depuis sa
cration, cde la place en fvrier 1951 au Parti des travailleurs du Vit Nam. Les Laotiens attendent 1955 pour
fonder un parti communiste digne de ce nom (le Parti rvolutionnaire populaire lao).
Du ct du Cambodge, le 12 mars 1950, les dirigeants du PCI clandestin se runissent pour dix jours H Tin, dans
la province sud-vietnamienne de Kin Giang, avec quarante-cinq dlgus cambodgiens. Nguyen Thanh Son,
dlgu du Vit Minh pour les affaires trangres, prononce un discours programme prvoyant la formation de
cadres cambodgiens, et l'adaptation du communisme aux ralits cambodgiennes. Il mentionne ainsi que le pays est
alors essentiellement agricole avec des implantations parses et un mode de production autarcique centre sur la
cellule familiale. Un nombre infime dexploitation taient diriges par des propritaires chinois. En dautres termes,
les conditions pralables une rvolution proltarienne, savoir lexistence dune classe de possdants oppresseurs,
dune bourgeoisie et le manque de terre taient loin dtre runies. Il notait toutefois que la classe paysanne rsidant
loin des villes et des voies deau tait la plus nombreuse et vivait dans les conditions les plus misrables de la rgion.
Ils pouvaient ainsi constituer la principale force dune future rvolution khmre, mais restaient pour le moment
veiller aux doctrines communistes. Son regrettait que les cadres de la composante khmre du PCI ntaient pas issus
de la paysannerie mais que cette direction soit essentiellement constitue de personnes dorigine vietnamienne et
quelle ait peu demprise sur la population khmre. Son prconisait donc de dbuter en initiant aux techniques
rvolutionnaires les lites naissantes, proches du parti dmocrate, mais recommandait dinstruire sans tarder
lensemble de la classe paysanne, mettant en garde contre le danger davoir un nombre restreint dintellectuels
commandant la frange la plus pauvre de la population contre le reste de leurs compatriotes, discours prmonitoire
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annonant avant lheure le dsastre dans lequel le pays serait plong 25 ans plus tard.
Dautre part, Son et son Comit de travail pan-cambodgien , passent une partie de l't 1951 rdiger les statuts
d'un parti, finalement promulgus le 5 aot. Le Parti rvolutionnaire du peuple khmer (PRPK), dont l'existence
demeure clandestine, constitue dsormais l'organe dirigeant du Front uni Issarak(en), l'organisation des Khmers
issarak communistes ; Son Ngoc Minh(en), chef du gouvernement provisoire, en prend la prsidence ; les autres
membres fondateurs sont Tou Samouth(en), Sieu Heng, Tuk Nhung et So Phim. Nuon Chea, cousin de Sieu Heng,
est nomm au comit central en septembre 1951. La plupart des cadres du parti communiste cambodgien ont, durant
les trois annes prcdentes, suivi auprs des Vietnamiens des cours de formation au marxisme-lninisme, au
matrialisme dialectique et aux principes de la gurilla. Les premiers statuts du parti ne font nanmoins pas rfrence
au marxisme, mais plutt au socialisme, et le mouvement se pose en avant-garde de la nation plutt qu'en
avant-garde de la classe ouvrire. Les dcisions demeurent contrles tous les niveaux par les communistes
vietnamiens.
Au cours de la guerre d'Indochine, le gouvernement des Khmers issarak communistes tend son contrle sur une
partie du territoire du protectorat franais du Cambodge. En trois ans, le parti attire plus de mille adhrents,
principalement chez les paysans et les bonzes
[1]
. Malgr ces menes des communistes cambodgiens, c'est finalement
le roi Norodom Sihanouk qui parvient, en novembre 1953, obtenir l'indpendance du pays. Lors de la confrence
qui mne en 1954 aux accords de Genve, les Khmers issarak n'obtiennent pas de siger ni, au contraire du Pathet
Lao, de figurer comme signataires
[2]
. Les choix qui soffrent alors eux restent limits. Soit ils dcident de
collaborer au rgime de Norodom Sihanouk dont peu avant ils dnonaient encore le caractre fodal ; soit ils
essayent de faire triompher leurs ides malgr la popularit du roi par la voie lectorale; soit ils continuent la lutte
clandestinement ; enfin, ils pouvaient choisir de se retirer au Nord Vit Nam. Tous ces choix constituaient des
trahisons par rapport la lutte quils avaient entreprise depuis des annes et allait retarder ce quils estimaient tre la
libration de leur pays. Sous les conseils de leurs allis du Vit Minh, ils dcidrent que la plupart rejoindraient
Hano alors que quelques-uns dentre eux resteraient clandestinement au Cambodge et dautres organiseraient un
parti qui sera le Pracheachon (littralement Groupe du peuple), afin de participer aux lections de 1955 prvues par
les accords de Genve.
La recomposition
Activits du parti aprs lindpendance
En octobre, les conseillers vietnamiens du Parti rvolutionnaire du peuple khmer quittent le Cambodge, suivi par
600 militants khmers et autant de combattants. Si certains dignitaires du parti, tels Pen Sovan, Rath Samoeun ou Son
Ngoc Minh, restent de nombreuses annes au Nord Vit Nam, dautres comme So Phim, Nuon Chea ou Sieu Heng
reviennent rapidement. Au Cambodge, Tou Samouth est le seul dirigeant prsent du nouveau comit central mis en
place en t et en attendant que Sieu Heng, le nouveau secrtaire gnral, ne revienne des maquis sud-vietnamiens en
1956. Tou Samouth tant responsable des zones urbaines, les activits du parti se concentrent dsormais
essentiellement dans les villes.
Sur instruction des Vietnamiens, les actions lgales, semi-lgales, et clandestines se multiplient. Saloth Sr (futur Pol
Pot) aurait t charg, par Tou Samouth, d'infiltrer le Parti dmocrate alors que Keo Meas doit mettre sur pied le
Pracheachon qui est officiellement favorable la monarchie mais sert de vitrine lgale au Parti rvolutionnaire du
peuple khmer clandestin. Comme prvu, le Pracheachon se prsente la campagne des lections lgislatives de 1955
mais, victime notamment et ainsi que les autres partis de manuvres d'intimidation des partisans de Norodom
Sihanouk, doit laisser lensemble des siges au Sangkum Reastr Niyum, le mouvement nouvellement cr par le
monarque et qui va dominer le systme politique du Royaume du Cambodge indpendant pendant les quinze annes
qui vont suivre. Le Pracheachon est alors clairement identifi comme le parti communiste du Cambodge, que
Sihanouk commence l'poque dsigner du nom de Khmers rouges (par opposition aux Khmers roses du Parti
dmocrate) mais personne ne semble alors avoir souponn l'existence d'une autre organisation contrlant le parti de
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l'intrieur. Si Sieu Heng, bas dans une zone montagneuse, demeure secrtaire gnral du parti, l'activit
essentiellement urbaine des communistes cambodgiens est sous la responsabilit de Tou Samouth. Le PRPK marque
le pas et, en 1957, ses effectifs ont diminu de moiti par rapport la fin de la guerre d'Indochine. Quand Ieng Sary
retourne Phnom Penh en janvier 1957, laissant Khieu Samphn diriger le Cercle marxiste des tudiants
Cambodgiens Paris, le mouvement communiste khmer lui parat moribond. Les protecteurs vietnamiens du parti,
bass au Sud Vit Nam, sont de leur ct en butte la rpression du rgime de Ng nh Dim et doivent pour un
temps se rfugier eux-mmes Phnom Penh, ce qui les rapproche de leurs allis cambodgiens mais les met hors
d'tat d'aider ces derniers.
C'est aussi cette poque que les dirigeants du PRPK commencent utiliser entre eux, pour se rfrer au parti, le
terme Angkar padevat ( Organisation rvolutionnaire ) ou simplement Angkar ( Organisation ).Toujours
la mme poque, Tou Samouth, Saloth Sr et Nuon Chea entament la rdaction d'un nouveau programme politique,
et de nouveaux statuts pour le parti, qu'ils conoivent comme alli, et non plus subordonn, des communistes
vietnamiens, et dont ils souhaitent affirmer l'identit marxiste-lniniste.
Les lections de 1958, quant elles, se droulent dans un contexte de violence accrue, et quatre des cinq candidats
du Pracheachon sont amens se retirer force d'intimidation. Les travaux au sein du parti sont encore retards par
le contexte politique agit du Cambodge, o les relations avec les tats-Unis se tendent.
La position des communistes cambodgiens est alors relativement dlicate. Contrairement aux accusations que leurs
homologues vietnamiens pouvaient formuler lencontre de Dim, ils leur taient difficiles de soutenir que Norodom
Sihanouk tait maintenu au pouvoir par la volont des tats-Unis. Au contraire, le prince tait crdit par la plupart
de ses concitoyens davoir arrach seul lindpendance du Cambodge, et, depuis 1955, avait men une politique de
gauche en matire daffaires trangres agrment de quelques discours antiamricains. Il avait habilement attir des
aides au dveloppement des pays du bloc communiste et avait choisi parmi les membres du Sangkum, des
responsables marqus gauche qui occuperont mme des postes de ministres. Localement, Sihanouk offrait au
Pracheachon de fonctionner comme une formation politique classique un privilge que le parti pouvait
difficilement refuser ce qui permettait de lexposer aux attaques virulentes, de soumettre les dirigeants une
surveillance policire serre et de recourir au besoin la terreur sils devenaient trop vindicatifs. galement, la
paysannerie posait un autre problme ce qui tait encore le PRPK. Lindpendance acquise, ces hommes et ses
femmes taient rticents simpliquer dans une rvolte. Leur morale bouddhiste, leur conservatisme et leur
autonomie, ajoutes au fait que la plupart taient propritaires de la terre quils cultivaient, ne les rendaient pas
rceptifs la propagande communiste.
mergence dune section urbaine
De son ct, le Pracheachon a du mal attirer les lites et les tudiants mcontents de Sihanouk ou rallier les
partisans des anciens partis dopposition dissous, tels le parti dmocrate. Les radicaux qui uvraient dans lombre,
quant eux, ont des difficults agir en labsence dune relle instabilit ou dune insatisfaction plus consquente. En
attendant de tels vnements, ils entament, pour la plupart, des carrires denseignants, ce qui leur permet
d'influencer des pans de la jeunesse cambodgienne et persuader certains jeunes de les rejoindre dans leur lutte.
Beaucoup de ceux qui prsideront aux destines du Kampucha dmocratique rejoignent des institutions prives dont
les deux plus importantes sont les lyces Kambujaboth et Chamroeun Vichea.
Kambujaboth, littralement enfants du Cambodge , tire son nom du pseudonyme quutilisa en 1946 1947 le
prince Sisowath Youthevong dans un journal proche de lancien parti dmocrate. Lcole fut fonde par des militants
de cette formation en juin 1952, aprs que Sihanouk les ait vincs du pouvoir. Elle tait galement surnomme ses
dbuts cole Thom Ouk , du nom dun ancien politicien qui tait galement un de ses principaux bailleurs de fond,
mais partir de la fin des annes 1950, on lui substitua celui d cole Hou Yuon en lhonneur de son enseignant le
plus actif. cette poque, ltablissement avait acquis la rputation daccueillir des lments communistes radicaux.
En 1956, lors de sa visite Phnom Penh, ce fut la seule cole que visita Zhou Enlai.
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Chamroeun Vichea, bien quinitialement financ par le Prince Norodom Chantarainsey et Lon Nol, accueille aussi
des responsables clandestins du parti. Saloth Sr y enseigne de 1956 1963. Danciens lves se rappellent dun
professeur populaire auprs de ses tudiants, dont le comportement tait exemplaire et qui affectionnait les potes
romantiques franais du XIX
e
sicle.
Les autres refuges de dissidents sont lcole Normale o Son Sen est directeur des tudes ou le lyce
Sisowath(en) o enseignent les surs Khieu Ponnary et Khieu Thirith, qui ont alors la rputation dtre rigoureuses
mais apprcies de leurs lves.
Au Cambodge, le professeur ( Krou en khmer, driv du sanskrit gourou) tient depuis toujours une place
importante. Avant les annes 1950, lenseignement de la lecture tait dispens aux garons par des moines
bouddhistes. Ces personnes, outre leurs fonctions religieuses et enseignantes participaient galement aux diffrentes
crmonies qui rythment lexistence des sujets du royaume khmer. Certains communistes historiques des annes
1940 comme Son Ngoc Minh ou Tou Samouth venaient de ce milieu. Aprs lindpendance, les liens qui unissaient
ces professeurs leurs lves influencrent souvent les orientations politiques de ces derniers. Le rle des
enseignants de Kambujaboth et Chamroeun Vichea semble avoir t dcisif dans la monte du radicalisme au
Cambodge. Lorsqu la fin des annes 1960 des maquis se formrent un peu partout dans le pays, les premiers les
rejoindre taient frquemment des professeurs et leurs tudiants. Le cas du cadre du PCK qui avoua en 1980
Stephen Eder quil avait rejoint la fort en 1968 influenc par ses matres qui dans leur cours mettaient en exergue la
souffrance des plus pauvres et laisance des classes dirigeantes ne semble pas isol.
Durant lge dor du rgime de Sihanouk, les enseignants radicaux se devaient de nafficher leurs opinions politiques
quavec beaucoup de prcaution, mme si leurs attaques contre les tats-Unis et la corruption ne faisaient que rpter
celles du prince. partir de la fin des annes 1950, des runions taient organises aprs les cours o ces professeurs
devisaient sur limprialisme, linstruction civique et le nationalisme. Ces groupes de discussion furent les embryons
des futures cellules du Parti. Ses membres devaient de surcroit tre des exemples de par leur dvouement
lenseignement, leur intgrit et leur quit. Khieu Samphn et Khieu Ponnary, par exemple, taient ainsi des
modles de droiture et de discipline.
Concernant le parti, il tait toujours officiellement dirig par Son Ngoc Minh depuis Hano, mais en fait les
dirigeants taient dsunis. Sieu Heng, le secrtaire gnral, ralliait dailleurs le gouvernement en 1959 et rvlait des
informations sur les radicaux Lon Nol, alors commandant des FARK et quil avait rencontr au dbut des annes
1950. Daprs Ros Nhim, qui avait rejoint les Khmers issarak en mme temps que lui en 1946, Sieu Heng ne
supportait plus la clandestinit et doutait quune rvolution puisse un jour aboutir. Pol Pot se plaignit plus tard que
les donnes transmises Lon Nol aurait permis de dmanteler plusieurs rseaux ruraux, mais Sieu Heng ne semblait
pas avoir fourni dinformation sur le neveu de sa femme - qui sera bientt plus connu sous le nom de Nuon Chea - ni
sur ceux qui conduisirent en 1959 1960 les affaires du parti clandestin Phnom Penh. La principale consquence
de cette dfection fut laffaiblissement des liens entre les sections rurales du parti et leurs homologues urbains qui en
profitrent pour accrotre leur influence au sein du comit central.
Mme si la rpression ntait pas ngligeable en octobre 1959, Nop Bophan, directeur du journal Pracheachon tait
par exemple assassin devant ses bureaux, certainement par la police ; Khieu Samphn, directeur de l'hebdomadaire
de gauche L'Observateur tait pass tabac en pleine rue ; en 1960, un groupe de responsables du Pracheachon tait
arrt et libr au bout d'un mois le principal souci des radicaux venait de leur faible nombre et de leur difficult
faire de nouveaux adeptes. La popularit de Norodom Sihanouk tait alors son comble et sa politique
anti-imprialiste ne rendait pas ais de souligner les contradictions de la socit cambodgienne et du comportement
du monarque. Contrairement ce quaffirmrent a posteriori plusieurs responsables communistes, la perception que
leur parti ne constituait pas une relle menace pour le gouvernement semble avoir fait que ses membres taient peu
inquits. La rpression natteignait pas alors le niveau de celle du Sud-Vit Nam, o elle incitait des milliers de
personnes rejoindre les maquis. Comme le fit remarquer Pol Pot dans son livre noir en 1978, la situation au
Cambodge tait alors si sre lpoque que plusieurs dirigeants vietnamiens comme L Dun vinrent y chercher un
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temps refuge. En fait, part Khieu Samphn, aucun des futurs dirigeants du Kampucha dmocratique ne pourra se
targuer davoir pass ne serait-ce quune nuit dans une prison de Sihanouk.
Recomposition du parti
Un important changement survint partir de 1959. En effet, la vague de rpression qui sabattit au Sud Vit Nam sur
les membres et sympathisants du Vit Minh amena le troisime congrs national du Parti des travailleurs du Vit
Nam runi Hano adopter un plan visant soutenir la libration au Sud , mais galement donner une plus
grande autonomie leurs homologues cambodgiens, tout en maintenant un contrle, certes plus lche quauparavant,
sur leurs affaires. Le Parti des travailleurs du Vit Nam souhaitait dans le mme temps que soient renforcs les liens
entre les gouvernements cambodgien et de la Rpublique dmocratique du Vit Nam, ainsi quentre les deux
formations communistes. Des bases devaient tre installes lest et au nord-est du Cambodge depuis lesquelles les
forces et lquipement du Vit Minh seraient convoys vers le sud. Pour amliorer la viabilit du projet, il tait prvu
que le PRPK apporte son soutien au plan.
Deux semaines aprs le congrs de Hano, 21 radicaux cambodgiens se runissaient secrtement, du 30 septembre au
2 octobre 1960, prs de la gare de Phnom Penh. Le Parti rvolutionnaire du peuple khmer devient Parti ouvrier du
Kampucha et une nouvelle direction est lue, avec Tou Samouth comme secrtaire. Nuon Chea, Saloth Sr et Ieng
Sary occupant les postes suivants dans la hirarchie. Son Ngoc Minh, bien quabsent, intgrait galement le comit
central.
Il ne semble pas que la police de Sihanouk ait eu vent de cette runion qui ne fut rvle pour la premire fois par
des documents du parti que le 30 septembre 1971, loccasion de la clbration de son onzime anniversaire ;
toutefois, plusieurs sources confirmrent la tenue de cette session.
Plus tard, les dirigeants du Kampucha dmocratique soutiendront que ctait la premire fois que les communistes
cambodgiens prenaient eux-mmes des dcisions en dehors de la tutelle vietnamienne, mais cette affirmation est
remise en cause par plusieurs universitaires tels David Chandler. Ieng Sary et Koy Thuon taient en effet les deux
seuls intellectuels ctoyer Saloth Sr au sein de ce nouveau comit, et mme si plus tard Pol Pot affirmera que
le 30 septembre 1960 tait le jour de la relle naissance du Parti communiste du Kampucha , les dcisions prises
alors, de ce que lon a pu en connatre, navaient pas lieu de crer des controverses. La naissance effective laquelle
faisait rfrence Pol Pot semble tre en fait sa propre accession au comit central. En 1977, Saloth Sr, Ieng Sary et
Nuon Chea seront de fait les seuls survivants de ce comit de 1960, les autres ayant pour la plupart t purgs . La
composition de cette administration faisait la part belle aux personnes proches de Hano et le futur Pol Pot devait
moins sa promotion son ressentiment lgard de ses voisins de lest qu ses annes de travail au sein du parti, au
soutien de Tou Samouth et la progression de la composante urbaine de la formation communiste. En dautres
termes, cette nouvelle direction naurait alors pas eu de raison particulire dirriter les officiels du Parti des
travailleurs du Vit Nam.
Sil semble trs probable que les jeunes militants qutaient au dbut de ces annes 1960 Ieng Sary et Saloth Sr
devaient tre agacs de devoir suivre des consignes venant de Hano, qui leur demandaient dagir avec prcaution
alors quen contrepartie il tait fait peu de cas de leur volont de changer la vie des Cambodgiens, ils navaient
dautres choix que de suivre ces instructions. En outre, la vue des activits du parti dans les six annes qui allaient
suivre, il naurait pas t possible dappliquer la moindre rsolution qui aurait permis de se soustraire la tutelle
vietnamienne. Cependant, en interne, le parti se scindait en plusieurs factions. Celle proche du Vit Minh et
implante dans lest du Cambodge tait domin par So Phim alors quune autre, comportant les anciens tudiants de
Paris, qui s'taient connus dans les annes 1950, tait en pleine progression. Ces diffrentes composantes taient
chapeautes par Tou Samouth, galement originaire de lest.
Une vingtaine danne plus tard, les dirigeants de la Rpublique populaire du Kampucha affirmrent que cette
runion avait t convoque car la rvolution lintrieur et en dehors du pays tait en pleine confusion et avait
besoin dune nouvelle ligne politique . Malgr lantagonisme notoire entre les dirigeants cambodgiens de 1976 et
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ceux de 1980, lanalyse semble pertinente. Le bouleversement lextrieur du pays faisait indubitablement
rfrence aux dcisions du congrs de Hano de reprendre la lutte arme au Sud Vit Nam. lintrieur du pays ,
lvnement majeur tait la mort, le 3 avril 1960, du roi Suramarit et laccession de Norodom Sihanouk au poste de
chef de ltat. Cette nomination prludait un accroissement des mesures rpressives lencontre de lopposition de
gauche. la fin aot, par exemple, plusieurs journaux taient ferms Phnom Penh et une quinzaine de personnes
souponnes dtre communistes, dont Khieu Samphn, directeur de lhebdomadaire l'Observateur, furent arrts.
Quoiquil en soit, il semble acquis que la runion de 1960 dboucha sur la mise en place au Cambodge dune
structure marxiste-lniniste avec statuts, comit central, politburo, etc. Il sagissait manifestement dun progrs
par rapport 1951. Les reprsentants du Kampucha dmocratique daprs 1979, quant eux, y voyaient les dbuts
du communisme cambodgien.
Prise de pouvoir des intellectuels
partir de 1962, la direction nationale du parti (dite galement Centre
[3]
) passa progressivement sous le contrle des
anciens tudiants parisiens
[4]
. En juillet de cette anne-l, Tou Samouth, qui vivait au sud de Phnom Penh dguis en
ouvrier agricole, est arrt et conduit, semble-t-il, dans une maison appartenant au ministre de la dfense Lon Nol. Il
aurait ensuite t tortur, tu, puis enterr dans un terrain vague. Toutefois, les Amricains neurent pas connaissance
de cet vnement et Lon Nol lui-mme continuait en 1969 en parler comme sil pensait quil tait toujours vivant. Il
est galement possible, si lon se rfre dautres sources qui sappuient notamment sur les confessions danciens
membres du Parti ouvrier du Kampucha, que Saloth Sr ait t impliqu dans la mort de son suprieur. Quoiquil en
soit, la disparition de Samouth faisait les affaires du futur Pol Pot, qui, comme il le dclarera plus tard, assumait les
fonctions de secrtaire par intrim durant le reste de lanne 1962. Mme si cela ne signifiait pas le dbut de la
politique dindpendance du parti telle quelle sera applique par la suite, la faction proche de Saloth Sr prenait de
limportance et profitait galement du fait que le Pracheachon avait dcid de ne pas prsenter de candidat aux
lections de 1962 et de prononcer sa dissolution. Cela signifiait que le Parti ouvrier du Kampucha se recentrait sur
ses activits clandestines, voie qui ntait pas pour dplaire aux futurs dirigeants du Kampucha dmocratique.
Vers la fin de fvrier 1963, alors que Sihanouk tait en visite en Chine, une crise tudiante clatait Siem Reap. Les
affrontements firent plusieurs morts et blesss parmi les contestataires, alors que des manifestations de soutien
taient organises Phnom Penh et Battambang. Aprs laccueil chaleureux qui lui avait t rserv en Chine, le
monarque ne pouvait pas nommment attribuer la responsabilit des troubles au parti communiste local et dcidait de
porter ses coups contre Keng Vannsak, son vieil adversaire du Parti Dmocrate et un de ses anciens collgues, Son
Sen, qui avait d quitter lenseignement en 1962 pour menes antimonarchiste et surtout alors que le dernier
nomm avait dj ce moment-l rejoint les rangs du parti communiste clandestin, ce que semblait ignorer le chef de
ltat.
Peu aprs ces vnements, les dirigeants urbains du Parti ouvrier du Kampucha, probablement rendus inquiets par
la rpression, se runirent en secret ; certains documents khmers rouges des annes 1970 voquent un congrs auquel
auraient particip 17 ou 18 membres et qui aurait eu lieu les 21 et 22 fvrier 1963 (Ieng Sary a pour sa part dclar
que le congrs avait eu lieu sur une seule journe, le 8 mars). Sa principale dcision fut de confirmer Saloth Sr au
poste de Secrtaire gnral en remplacement de Tou Samouth dont on tait sans nouvelles depuis sept mois. On ne
pouvait pas encore pour autant parler dune prise de contrle des anciens tudiants de Paris, car seuls deux des douze
autres membres du comit en faisaient partie, savoir Ieng Sary, en troisime position et Son Sen en onzime. Son
Ngoc Minh, toujours au Vit Nam tait nouveau lu et Vorn Vet(ja) y faisait son entre.
Quelques jours plus tard, Sihanouk annonait les noms de 34 lments subversifs , accuss dassociation en vue de
renverser le gouvernement. La liste, outre Keng Vannsak, comportait Ieng Sary, Saloth Sr et Son Sen; en fait les
trois intellectuels du comit central du parti mais aucun autre de ses membres. Les dossiers avaient t fourni par
Lon Nol et taient le fruit de la surveillance exerce sur les personnes souponnes de gauchisme, dont en premier
lieu les professeurs des coles prives et les journalistes. Des dirigeants notables tels, Nuon Chea, So Phim, Ta Mok
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ou Vorn Vet, napparaissaient pas sur les listes. Lanonymat voulu par Ieng Sary et Saloth Sr tait par contre
compromis, mme sil ne semble pas que les services de Sihanouk aient pris conscience de leurs vritables rles au
sein du parti clandestin.
Au printemps 1963, Ieng Sary et Saloth Sr sclipsait de Phnom Penh et se mettaient sous la protection de la gurilla
vietnamienne, dans la fort prs dAmpil, village de la province de Kampong Cham, au sud-est du Cambodge.
Daprs un entretien donn par Keng Vannsak David Porter Chandler, le futur Pol Pot aurait eu en tte ce dpart
depuis plus dun an, ne sachant comment grer les manuvres gouvernementales et se plaignant du manque de
soutien que le parti recevait de ses allis trangers . Son Sen les rejoignit peu aprs, mais leurs femmes restrent
dans la capitale cambodgienne au moins jusquen 1965, sans jamais tre inquites. ce moment, le Parti ouvrier du
Kampucha restait nanmoins trs proche de son homologue vietnamien. Elizabeth Becker rapporte la confession
dun militant de lpoque victime des purges internes en 1978 dnomm Bu Phat, qui avouait quavant de prendre le
maquis, Saloth Sr lavait envoy auprs des rebelles du Sud-Vietnam pour aider le service de radio en langue
khmre dont le prsentateur tait malade. Phat travaillait aussi au service de propagande vietnamienne et avec des
insurgs cambodgiens des deux cts de la frontire avant, au milieu de 1963, que le futur Pol Pot ne lui demande de
venir rejoindre Angkar ( Organisation ) qui cette poque tait limite Ieng Sary, Son Sen et lui-mme.
Un lment important noter est qu ce moment, les communistes cambodgiens continuaient confier leur scurit
aux Vietnamiens et que quoi quil arrive, ils resteront proches des bases du Vit Minh jusquen 1972. Il est alors
difficile de trouver des prmices du sentiment antivietnamien qui animeront plus tard Ieng Sary et Pol Pot. Sils
avaient eu une quelconque apprhension leur gard, il leur aurait t facile de trouver refuge dans dautres rgions
du Cambodge, par exemple au Nord-Ouest, o ils nauraient pas t inquits. Chercher la protection des
Vietnamiens semblait en 1963 un acte normal, mais en 1978, alors que la guerre contre le rgime de Hano avait
clate, lhistoire avait t rcrite et Pol Pot affirmait qu en 1964, les Vietnamiens sloignaient deux-mmes du
Parti communiste du Kampucha. Ils laccusaient dtre trop aventureux et trop gauchiste. En fait, ils avaient peur du
succs du mouvement rvolutionnaire du Kampucha. Ils perdirent le contrle du mouvement rvolutionnaire.
Qu ce moment les Vietnamiens aient effectivement ou non perdu le contrle du Parti Ouvrier du Kampucha,
les dirigeants de ce dernier suivront les conseils et resteront sous la protection des premiers nomms pendant les huit
annes qui vont suivre. Phnom Penh, le conflit de Sihanouk contre la gauche cambodgienne marquait une pause.
Peu aprs le dpart dIeng Sary et Saloth Sr, Hou Yuon et Khieu Samphn quittait leurs ministres. Yuon avait t
rvoqu pour menes anticonstitutionnelles et antimonarchistes alors que Samphn dmissionnait une semaine
aprs quune motion de censure son gard ait choue, a priori la suite de laccroissement des rticences du
parlement soutenir ses rformes conomiques.
Les deux anciens ministres ne furent pas inquits. Ils restrent au parlement et retournrent enseigner
ponctuellement Kambujaboth. En fait, lintgrit et la droiture de Khieu Samphn, qui contrastaient avec lattitude
de ses collgues de lAssemble et des ministres, lui avait acquis une certaine inimit au sein des cercles dirigeants
mais aussi la sympathie des plus humbles et des milieux tudiants. Pendant ce temps, Phnom Penh, les derniers
titres de la presse de gauche furent mis sous contrle et rgulirement ferms. Les professeurs et les tudiants taient
eux aussi surveills. Cette rpression dveloppait animosit et crainte chez les tudiants, dsarroi auprs des classes
politiques et religieuses et, ajoutes la disparition de toute possibilit de dbat, elle entraina de nombreux jeunes
vers le Parti Ouvrier du Kampucha.
Rupture secrte avec les Vietnamiens
Enfin, un vnement qui aura son importance se droula partir de 1963. Sihanouk prtextait le support apport aux
rebelles Khmers Serei de Son Ngoc Thanh par les rgimes proamricains de Sagon et Bangkok pour rompre, au
dbut de 1964, les relations diplomatiques avec les tats-Unis et concluait un accord avec la Chine et le
Nord-Vitnam afin de faire transiter, contre avantage, laide aux maquis sud-vietnamiens par le port de
Sihanoukville. Paradoxalement, cette situation mettait le parti ouvrier du Kampucha dans lembarras. Il hsitait
8
entre encourager la gurilla au Cambodge et attendre son heure. Les Vietnamiens, esprant tirer parti de la nouvelle
conjoncture pour utiliser leur guise le territoire cambodgien afin de reconstituer et approvisionner leurs forces,
poussaient pour la seconde solution. Saloth Sr et ses compagnons durent obtemprer, mais cela les conforta dans
leur certitude dtre sacrifis aux intrts vietnamiens. Dautres, dont la plupart seront plus tard victimes des purges
khmres rouges, prfraient collaborer plutt que de saventurer dans une politique xnophobe et indpendante qui
risquait de les mener leur perte. Les cellules phnompenhoises du parti ne pouvaient quant elles sexprimer du fait
de la rpression mene par la police et larme. En rsum, neutralis par Sihanouk dans les villes et par les
Vietnamiens dans les campagnes, le parti traversait une grave crise existentielle.
Les communistes cambodgiens avaient par contre tabli leur propre camp, spar de celui des Vit-Cong, depuis le
dbut de 1964. la fin de cette mme anne, ou au tout dbut de 1965
[5]
, le comit central tablit une rsolution
condamnant le rvisionnisme tendance Khrouchtchev, et affirmant le rle de la violence rvolutionnaire
contre les laquais de l'imprialisme, dont Sihanouk. Le parti tire galement les consquences de son chec
s'implanter dans les milieux ouvriers cambodgiens et dcrte que les usines ont t infiltres par ses adversaires :
les ouvriers, considrs comme des agents ennemis , se voient ds lors interdire l'adhsion au parti, une dcision
indite pour un parti communiste.
Toutefois, au dbut de 1964, limportance politique du Parti Ouvrier du Kampucha tait drisoire. Il semblait
impensable que le mouvement communiste puisse un jour retrouver le niveau qui fut le sien dans les annes 1950.
part se cacher dans la fort, il tait difficile de dterminer quelles activits se livraient ses dirigeants. En 1977,
lorsque Pol Pot voquait cette priode, il affirmait que le parti avait dcid dopter pour laction illgale et
clandestine, car lennemi ne nous permettait pas de faire la rvolution. Il nempche que pendant cette priode,
dans les rgions proches de la frontire vietnamienne, des milliers de cambodgiens furent recruts par les forces du
Vit Minh sans que le comit central nait son mot dire. Un autre indice qui semble confirmer la faible influence du
parti est labsence prolonge de plusieurs de ses dirigeants, qui prendront le temps de faire un long voyage au
Nord-Vietnam, et en Chine puis probablement en Core du Nord, durant les annes 1965 et 1966.
Dans ses confessions retrouves Tuol Sleng, Vorn Vet se rappelait pour sa part dune runion du comit central
tenue dans une fort de la zone est et prs dun camp vietnamien laquelle participait Keo Meas, bien quil ne
ft plus cens faire partie du comit depuis 1963. Quelques mois plus tard, il apprit que Saloth Sr et Keo Meas
avaient t en Rpublique dmocratique du Vit Nam en tant que responsables dune dlgation. Dans le livre noir
du gouvernement du Kampucha Dmocratique dit en 1978, Pol Pot admettait avoir sjourn au Vit Nam
cette priode, mais prtendant avoir conduit seul la dlgation, omettait de mentionner la prsence ses cts de Keo
Meas, entretemps victime des purges internes de 1976. la mme poque, des dirigeants vietnamiens affirmait que
Pol Pot et certains de ses amis avaient pass quelques mois au Vit Nam, sjour durant lequel ils avaient
notamment rencontr H Chi Minh plusieurs reprises, ainsi que des cadres de la premire gnration communiste
khmre, pour la plupart employs par l'administration nord-vietnamienne. Toujours daprs le livre noir, les
dirigeants de Hano, conduits par L Dun, sermonnrent leurs homologues cambodgiens. Bien quils se flicitassent
des pas de gant accomplis par le mouvement rvolutionnaire dans le royaume khmer et du fait que le Parti
ouvrier du Kampucha avait pu dfinir sa propre ligne politique, ils avaient peur que cela puisse mettre mal leurs
propres relations avec les dirigeants de Phnom Penh. Toujours daprs la mme source, les Vietnamiens se seraient
aussi inquits de ne plus pouvoir contrler le parti cambodgien si celui-ci devenait trop indpendant. Sil ny a pas
de preuve probante dune relle autonomie du parti en 1965, ni des pas de gant faits par la rvolution
cambodgienne, le livre noir ne semble par contre pas se tromper quand il mentionne que les Vietnamiens craignaient
daltrer leurs liens avec Sihanouk cause des communistes khmers. En 1978, Nguy Cao Thch, ministre des
affaires trangres de Hano se rappelait que Saloth Sr avait t enjoint de limiter la lutte contre le prince au seul
domaine politique et dexclure toute action violente. Du point de vue des communistes cambodgiens, pour qui le chef
de ltat restait un ennemi au mme titre que les tats-Unis, cela ne pouvait que gnrer des frustrations et conduire
sexposer des arrestations de masse dans leurs rangs. Les Vietnamiens, quant eux, faisaient peu de cas de ces
considrations, prfrant cantonner leurs homologues khmers dans une opposition douce au prince et apporter leur
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soutien aux troupes du Vit Minh. Tout cela ne fit que renforcer Sr dans sa volont de se dbarrasser de la tutelle
vietnamienne alors que les Nord-vietnamiens taient de leur ct mfiants face au radicalisme des Khmers rouges
.
Plusieurs autres sujets furent srement abords durant le sjour. Lun deux concernait le devenir des Cambodgiens
en formation au Vit Nam du Nord, dont la plupart taient l-bas depuis 1954. En dcembre 1964, par exemple, deux
centaines de Khmers du Sud Vit Nam et de lEst Cambodgien firent deux mois de marche travers la piste H Chi
Minh jusqu Hano pour suivre une instruction militaire et politique. Lavenir des relations entre les deux partis,
dans le contexte du refroidissement entre la Rpublique populaire de Chine et lU.R.S.S. a lui aussi d tre discut,
mais les documents disponibles sur le sjour de Saloth Sr ne traitent pas de ce sujet.
Linfluence chinoise
Aprs son sjour Hano, Saloth Sr ira en Chine o il se serait convaincu de sa convergence de vue avec le
gouvernement chinois, mais les traces de ce voyage napparaissent qu partir de 1978. Pol Pot ne fit jamais mention
de cette visite ni aucun document chinois. Les sources primaires sont vietnamiennes et, avec le contexte du conflit
cambodgien de lpoque, les dirigeants de Hano avaient tout avantage prouver que le Premier ministre cambodgien
avait adopt les doctrines maostes le plus tt possible. Une des sources prtend par exemple que Sr tait rest
plusieurs mois en Chine suivre une formation politique, ce qui laisse entendre quil stait alors dj loign de
Hano et rapproch de Pkin. Toutefois, mme si les officiels du parti communiste chinois ont pu apporter une aide
discrte au parti ouvrier du Kampucha, ils continuaient estimer quil tait primordiale de maintenir leurs alliances
avec la Rpublique dmocratique du Vit Nam, le Front national de libration du Sud Vit Nam et Sihanouk qui
servaient leurs intrts.
En septembre 1965, alors que Saloth Sr devait tre Pkin, Lin Biao publiait un article qui insistait sur la ncessit
pour les guerres de libration nationales de sautofinancer. Pour le futur Pol Pot, cela pouvait sapparenter un
encouragement se soustraire la tutelle de Hano alors que pour les dirigeants vietnamiens il sagissait plutt de
lannonce dune baisse imminente de laide que la Chine leur fournissait. Toutefois, il ne sagit que de suppositions,
car aucune trace ne subsiste des activits de Saloth Sr entre sa visite Hano en 1965 et son retour dans les maquis
cambodgiens, en septembre 1966, quand le comit central dcidait de changer le nom du Parti ouvrier du
Kampucha en Parti communiste du Kampucha (PCK). Il nest pas possible dtablir si les Vietnamiens taient
ou non au courant de cette dcision. Il se peut que ce nouveau nom ait t choisi depuis Pkin pour saligner sur le
parti communiste chinois et tenir le changement secret du parti des travailleurs du Vit Nam. Cette version serait en
phase avec lobsession que Sr avait dagir masqu. Mais il est aussi possible que cette dcision ait t prise
directement par Sr sans quaucun pays tranger nen ft inform et quil comptait sur ses proches collaborateurs
pour garder le secret.
En septembre 1966, les lections lgislatives amne la chambre une majorit crasante de dputs conservateurs,
voire anticommunistes, qui choisissent leur chef de file, le gnral Lon Nol, comme premier ministre.
Dans les annes 1970, des documents du parti communiste du Kampucha tentrent de dmontrer que le parti avait
prvu ds les annes 1960 le droulement des vnements qui allaient secouer le Cambodge, mais aucune preuve
nest jamais venu tayer une telle affirmation. La dcision du comit central de dplacer son quartier gnral du
bureau 100, au nord de Kampong Cham, vers les collines peu peuples du Rotanah Kiri un priple de plusieurs
semaines de marche semblait plus devoir la volont de ses dirigeants de sisoler pour se reconstruire qu leur
empressement ou leur confiance quant limminence dune insurrection arme. Quils aient ou non dcid ce
transfert la demande ou linsu des Vietnamiens, la rvolution nationale quils appelaient de leurs vux allait
encore attendre plusieurs annes.
Dans le mme temps, les massacres commis en 1965-1966 Bali et Java par la foule et des lments de larme
indonsienne lencontre de plus de 500000 personnes suspectes dtre communistes, encourageaient le PCK
abandonner toute ide de coopration avec Norodom Sihanouk. Pour eux, le prince ne valait pas mieux que
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Soekarno, qui navait t daucun secours aux communistes indonsiens. Les vnements de Djakarta incitaient
certains membres de la gauche cambodgienne la prudence alors que dautres choisissaient la lutte arme prventive
contre le gouvernement.
La rvolte de Samlout et ses consquences
L'une des premires priorits du nouveau gouvernement fut, pour stabiliser l'conomie chancelante, de refrner la
vente illgale de riz aux communistes. Des troupes furent dpches vers les zones rizicoles pour procder la
rcolte force la pointe du fusil et en payant un prix bien moindre que celui que les cultivateurs pouvaient en tirer
au march noir. Dans le mme temps, les visites que Lon Nol et ses ministres effectuaient dans les provinces afin de
sensibiliser les populations cette politique taient perues comme un appui aux exactions qui accompagnaient ces
vritables rquisitions. En fvrier et mars 1967, des opposants cette politique commencrent la distribution de
tracts antigouvernementaux travers tout le pays. Dbut mars, le porte-parole du gouvernement annonait que les
nouvelles mesures avaient permis damonceler plus dune centaine de milliers de tonnes de riz dans le nord-ouest du
pays. Peu aprs, clatrent dans cette rgion des incidents, qui navaient alors rien de rvolutionnaire. Phnom
Penh, des tudiants de gauche manifestrent contre Lon Nol. Leurs banderoles et tracts rclamaient la dissolution du
gouvernement, des nouvelles lections lgislatives, la baisse des prix et le retrait des troupes oprant prs de Pailin.
Mme sil dclara que le Cambodge devait voluer vers la gauche et que sil ntait pas n prince, il aurait
certainement t de gauche, Sihanouk ne pouvait pas donner satisfaction de telles demandes. Le fait que les
manifestations Phnom Penh faisaient pour leur part rfrence Pailin suggre que le Parti communiste du
Kampucha tait au courant des activits de Lon Nol l-bas. La source est certainement Nuon Chea, membre du
comit central et n Battambang. Il avait combattu aux cts des Khmers issarak et du Vit Minh dans la rgion au
cours des annes 1950 et avait srement gard des liens avec eux. Au dbut de 1967, il se cachait Phnom Penh,
mais retournait rgulirement dans sa province natale.
Peu aprs, entre mars et mai 1967, un soulvement antigouvernemental mergea prs de la localit de Samlout,
louest de Battambang, qui, avant la fin de lanne, stait transform en une guerre civile dans plusieurs rgions du
pays. Encore de nos jours, il est difficile de dfinir si le dveloppement de linsurrection tait li un meilleur
contrle de la direction du parti communiste du Kampucha sur ses sections locales et si la scission au sein du
mouvement radical entre les maostes et les tenants de la ligne de Hano tait dj effective ce moment-l.
Lhistorien Hin Sithan a ainsi cit dans un ouvrage - No na kitt'kam - consult par David Porter Chandler le
tmoignage dun ancien employ municipal, recueilli dans les annes 1980, ayant assist la reddition de plusieurs
insurgs en avril 1967, qui affirmaient quils ne se reconnaissaient pas dans les doctrines khmres rouges, mais quils
staient enfui dans la fort car ils avaient t rendu furieux par les autorits provinciales et certains affairistes qui
staient allis pour les dpossder de leurs terres.
Dans un message la nation, Sihanouk attribuait les troubles de Samlout des lments de gauche. Il sen prenait
aux Khmers Vit Minh , qui daprs lui faisaient allgeance comme des captifs un grand chef inconnu. Je ne
sais pas , ajoutait le prince si ce grand chef est un tranger ou un Khmer de Phnom Penh . Ils menaient, toujours
daprs le monarque, une lutte contre les forces nationales pour le compte de ce grand chef et continueraient jusqu
ce que ce grand chef leur ordonne darrter. Sihanouk voyait ces meutes avant tout comme une offense personnelle.
En guise de reprsailles, il avait demand ce que les villages des insurgs soient rass et renomms. Le nombre de
victimes ne sera jamais publi, mais des sources font tat de plusieurs centaines.
11
Intensification de la rpression
Le 7 avril, le prince faisait une nouvelle dclaration dans laquelle il affirmait quil traiterait les Khmers rouges
comme il avait trait les Khmers Serei . Il ne faisait pas rfrence la rpression Battambang, sur laquelle il avait
peu dinformations, mais la possibilit de faire excuter certaines personnalits de gauche. Pour ne laisser planer
aucun doute, un film sur lexcution publique dagents Khmers Serei rcemment arrts fut diffus dans lensemble
du pays. En 1971, interrog par Jean Lacouture sur le nombre de victimes, le monarque affirmera avoir lu quelque
part quil y avait eu dix mille morts ; en 1983, ses estimations furent revues la baisse et il parlait de moins de
mille morts.
Sihanouk menaa galement de faire convoquer Hou Yuon et Khieu Samphn devant des tribunaux militaires afin de
leur poser quelques questions. Craignant pour leurs vies, les deux intresss quittrent prcipitamment la ville.
Quand on dcouvrit leur disparition, beaucoup Phnom Penh pensrent quils avaient t tus.
En mai 1967, le prince, qui venait de succder Lon Nol comme Premier ministre, stait assign, parmi dautres
objectifs, de mettre un terme la crise politique et la rbellion Battambang. Le soulvement de Samlout venait
des rcriminations de la population locale contre linjustice et les mthodes muscles du gouvernement. Des
professeurs et tudiants de gauche de Battambang avaient trs certainement encourag les habitants exprimer leur
mcontentement contre les comportements de ladministration et contre Lon Nol et ont probablement aid les
insurgs, mais la rvolte ne semble pas correspondre un ordre manant du comit central du PCK visant attaquer
directement le gouvernement et Norodom Sihanouk.
la fin du printemps 1967, Saloth Sr, Ieng Sary, Nuon Chea et So Phim, les quatre membres du comit permanent
du PCK auraient dcid de lancer pour le dbut de lanne suivante un soulvement gnral. Dix ans plus tard
toutefois, dans son discours du 27 septembre 1977, Pol Pot minimisera le rle du parti dans cette affaire, pour faire la
part belle au zle rvolutionnaire des participants. Il affirmera notamment quen 1967, la violence rvolutionnaire
avait atteint un haut niveau et que cest dans cette situation quune meute avait clate Samlout. Elle avait,
toujours daprs le leader du Kampucha dmocratique, t dclenche par le peuple de son propre chef alors que le
comit central du parti navait pas encore dcid dune insurrection arme gnralise lensemble du pays. Il
ajoutait qu Battambang, le mouvement des paysans avait atteint son point dbullition, mais que le parti navait
fait quencadrer le mouvement et dcid de suspendre temporairement la lutte arme Battambang jusqu ce que
lensemble du pays soit prt . La dcision de suspendre la lutte arme signifiait en fait la reconnaissance de la
vanit du projet. Quel quait pu tre la stratgie que le PCK avait en tte pour le Cambodge ce moment-l, les
meutes de Samlout montraient que le lutte arme ntait pas alors une option viable, mme sil pouvait servir de
modle de futures attaques et que la rude rponse du gouvernement pouvait aider enrler des adhrents dans cette
rgion.
Quand les troubles se calmrent, la fin mai, Sihanouk fit une visite Samlout durant laquelle, lors dun discours, il
stigmatisait les partisans khmers rouges et annonait un programme daide gouvernemental massive de rhabilitation
de la rgion et de relogement. Alors quil prononait son allocution, la rpression se poursuivaient contre de supposs
rebelles, certainement pour la plupart, des villageois qui avaient simplement fui les combats et staient rfugis dans
la fort. Avec le dpart de Lon Nol, le champ daction des lites pro-occidentales se trouvait pour un temps limit, ce
qui permit au prince de se focaliser contre les citadins de gauche et plus particulirement les lments radicaux des
coles et des universits. Dans la province de Kandal, plus de quinze mille tudiants se seraient runis dans
diffrents monastres pour commmorer ce quils appelaient le martyr de Hou Yuon et Khieu Samphn. Des
manifestations similaires taient signales Kampong Cham. Agac par cette contestation, Sihanouk demanda aux
directeurs de Kambujaboth et Chamroeun Vichea de lui trouver quelques excellences rouges qui pourraient
former un gouvernement. Sous la pression du prince, Hu Nim d soutenir lors dun congrs national quil tait loyal
envers son monarque et que les tracts anti-Sangkum dcouverts Samlout et dans ses environs devaient tre luvre
dagents aux ordres de Lon Nol. Peu convaincu par les explications, Sihanouk humilia Hu Nim en lui faisant des
remontrances publiques devant un millier de participants acquis la cause du souverain.
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Dans la seconde moiti de 1967, Sihanouk intensifia ses attaques contre les radicaux urbains en dtournant de leur
influence les rebelles potentiels des campagnes grce des projets daide. Il fit financer par ltat des travaux publics
dans la circonscription de Khieu Samphn ainsi que des routes et des logements Samlout. Il promit une prime de
10000 riels (environ 200 dollars US) tout rebelle du nord-ouest qui se rallierait lui. En aot, 200 de ces
personnes taient ramens de Samlout Phnom Penh, visitaient Sihanoukville et Angkor puis taient reconduits dans
leurs foyers, le tout aux frais du prince. Toutefois, ce dernier notera plus tard qu peine rentrs, ils taient retourns
grossir les rangs de la gurilla. Au dbut de septembre, dans un discours, il montrait sa rserve quant au droulement
de la rvolution culturelle en Chine et justifiait la rpression contre la gauche cambodgienne qui il ne reprochait
pas tant ses ides communistes, mais plutt le fait que daprs lui elle tait dirige par une puissance trangre. ce
moment, il commenait nanmoins envisager lexistence dun mouvement communiste khmer indpendant de toute
influence trangre et compos de personnes voues sa chute et celle de la socit telle quil la concevait. Cette
ide devait le dconcerter et le silence de Hou Yuon et Khieu Samphn ntait pas pour le rassurer. Un autre sujet
dinquitude pour Sihanouk tait Hu Nim qui restait lassemble. Lorsque Nim soumis une ptition au parlement
demandant la rhabilitation de lassociation damiti khmro-chinoise qui avait t ferme par le prince, ce dernier,
accompagn de Kou Roun, le chef de la police politique, se rendirent Kampong Cham, dans la circonscription du
dput pour une svre rprimande. En prsence de Hu Nim, le monarque menaa de le poursuivre devant un
tribunal militaire, ajoutant vous ntes plus un Cambodgien. Vous avez compltement trahi le peuple en utilisant le
peuple pour sopposer votre tat et votre nation .
Quelques jours plus tard, Hu Nim senfuyait vers une base du PCK des monts Cardamones. Dautres intellectuels se
sentant menacs par Sihanouk quittrent eux aussi les villes en 1966-1967. On peut citer Koy Thuon, Tiv Ol, Khek
Pen ou Touch Rin, qui joueront un rle de premier plan dans le Kampucha dmocratique avant dtre purgs en
1977. Phouk Chhay, un jeune collgue de Hu Nim qui avait choisi de rester fut arrt deux jours plus tard et menac
de mort avant dtre condamn la prison vie.
Guerre civile
Article dtaill : Guerre civile cambodgienne (1967-1975).
Le soulvement qui avait t dcid 6 mois plus tt est lanc le 18 janvier 1968. Le nom de Khmers rouges, invent
quelque temps auparavant par Sihanouk pour dsigner les communistes cambodgiens, est ds lors largement utilis
pour qualifier l'insurrection
[6]
. Baptises Arme rvolutionnaire du Kampucha
[7]
, les forces khmres rouges
entament les hostilits contre le gouvernement de Sihanouk, mais le rle dirigeant et l'existence du PCK demeurent
secrets. La dcision du parti impliquait aussi que jusquau dbut de 1970, les forces armes cambodgiennes allaient
simultanment apporter leur aide aux troupes nord vietnamiennes et du FNL, tout en combattant la gurilla locale,
elle-mme supporte, daprs Sihanouk, par les communistes vietnamiens.
Le dbut du soulvement avait concid avec une recrudescence des activits des communistes vietnamiens au
Cambodge, dans le cadre de la prparation de loffensive du Tt ; des rapports de la police politique du prince lui
indiquaient galement que de nouveaux troubles clataient dans la rgion de Samlout et quune agitation devenait
perceptible au sein des minorits ethniques du nord-est, deux zones o le PCK, qui inaugurait sa politique de lutte
arme, tait connu pour tre actif. Peu avant le dclenchement de loffensive du Tt, Sihanouk annonait que
plusieurs jeunes communistes avaient t arrts Phnom Penh, distribuant des tracts contre le Marchal Tito,
dirigeant yougoslave qui devait venir faire une visite dtat dici peu. Il tait alors notoire que lindpendance de Tito
par rapport aux mouvements communistes irritait la Chine. Il est possible, mais peu probable, que les Chinois aient
envisag de le faire assassiner durant sa visite. Il est plus plausible que la police du prince ait invent une
conspiration pour intimider les tudiants prochinois qui en manifestant contre Tito auraient fait perdre la face
Sihanouk. Le prince fit rfrence une poigne dindividus, exclus de la communaut, sabotant lindpendance
nationale distribuant des caisses de grenades pour assassiner Tito et moi-mme . Il menaait ceux qui avaient
distribu les tracts de la peine capitale. La visite du dirigeant yougoslave se passa sans histoire, mais les accuss
avaient dj t excuts et aucune preuve de leur culpabilit na jamais t publie. Dinquitants rapports de sa
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police arrivrent sur le bureau du prince au dbut de 1968, indiquant des accrochages entre des rebelles et larme
dans plusieurs rgions. Les combats taient particulirement violents autour de Battambang. Neuf ans plus tard, Pol
Pot affirmera que le PCK avait dclench la lutte arme Battambang au dbut de 1968. Aucune annonce
publique navait alors t publie. la fin de fvrier, ignorant - pour peu quelle ait vraiment t prise - la dcision
du PCK, le prince prsentait ces combats comme une guerre civile.
Linsurrection tait marque par des diffrences locales. Lest du pays o des troubles auraient pu entraver les
prparatifs de loffensive du Tt, mis plus de temps qu'ailleurs pour prendre les armes. Cette modration semble
montrer que dans ces zones, les Vietnamiens continuaient avoir une influence sur le PCK. Ils ne voulaient pas
compromettre leurs bases et refuges en laissant leurs allis cambodgiens attaquer les forces de Lon Nol et tre
soumis des reprsailles. Lensemble de la rgion, spcialement au nord de Kampong Cham, tait alors encombre
de troupes Vit Minh, Vit Cng et khmres rouges.
Battambang et dans le Rotanah Kiri, les bandes proches du PCK taient plus vindicatives. Autour de Samlout, les
troupes de Lon Nol poursuivaient les derniers rebelles qui, la faveur descarmouches, infligeaient quelques pertes
aux forces gouvernementales et saisissaient des armes. Cela amena une rpression accrue et ne fit qualimenter la
spirale de la violence. Dans le nord-est, les rcriminations des minorits ethniques contre les actions militaires leur
encontre menaient galement des affrontements de plus en plus frquents.
En fvrier 1968 par exemple, des troubles clataient dans un village Bru du Rotanah Kiri proche du quartier gnral
dalors du PCK.Des habitants avaient t chasss de leurs foyers, certains au profit de Khmers du sud relogs sur
leurs terres, dautres pour permettre linstallation de plantations dhvas aux mains de proches du gouvernement.
Ces griefs taient similaires ceux des habitants de Samlout en 1967. Durant le mois, des Bru massacrrent plusieurs
Khmers, ce qui dclencha une froce rpression que le projet de Sihanouk de visiter la rgion dans les mois qui
venaient ne fit que renforcer.
Certains militaires staient dploys, sans le savoir, tout prs du quartier gnral secret du PCK. Daprs les
confessions de Bu Phat, un fonctionnaire khmer rouge victime des purges de 1978, vers fvrier 1968, Frre numro
1 Saloth Sr organisa la premire formation des branches militaires. Je faisais partie de cette branche, mais Frre
numro 1 avait juste prsent le programme quand les soldats du mprisable Lon Nol vinrent se livrer des actes de
violence capturant les fusils des accompagnateurs chargs de protger lcole militaire .
Daprs un discours de Pol Pot prononc en 1977, cet incident qui aurait pu se solder par un dsastre avait eu lieu un
mois aprs que le parti ait dcid de lancer la lutte arme Bay Domram, dans le nord-ouest, un fait qui sera plus
tard clbr comme le premier engagement de larme rvolutionnaire cambodgienne. la fin de mars 1968, daprs
lui, ctait au tour de la zone nord-est de se rebeller. Quatre ou cinq fusils furent capturs. Ajout au trois ou quatre
prcdemment utiliss pour dfendre le quartier gnral du comit central du parti, nous avions un total de 10 armes
pour toute la zone . En 1977, Pol Pot voulait surtout montrer comment le parti avait commenc par saisir une
dizaine de fusil en 1968 pour finalement assumer la direction du pays sept annes plus tard. En fait, il reconnaissait
galement sans le vouloir la faiblesse du parti en 1968.
Le contact des Khmers Loeu
Les combats continurent pendant le reste de lanne, mais le comit central du PCK restait dans une province qui
contrairement celle de Battambang restait traverse par les troupes du Vit Minh. La protection vietnamienne
semblait rester une motivation dans le choix du lieu pour se cacher. Les Vietnamiens, de leur ct se voulaient
pacifiques et respectueux envers les habitants le long de leurs pistes vers le sud
[8]
.</ref>. Avec le temps, les cadres
du PCK sacharnaient recruter des partisans et intgrer le mode de vie des minorits ethniques du nord-est. Cette
priode sera importante dans lvolution de lidologie du Kampucha Dmocratique. Les cadres du parti,
essentiellement dorigine urbaine, furent impressionns par les connaissances en techniques de survie de ces
montagnards, leur soumission leurs chefs et leur habilet de guerriers et de chasseurs.
14
Pol Pot et Ieng Sary affirmeront plus tard stre inspirs de ces gens qui navaient ni proprit prive, ni march ni
argent et dont le mode de vie semblait correspondre la phase primitive de lvolution sociale nonces dans les
prceptes du marxisme. Ces personnes paraissaient de ce fait les plus mme dtre rceptifs aux doctrines
rvolutionnaires. Entre 1968 et 1970, des centaines de membres de ces tribus, essentiellement des Jara et des
Tampuan, furent recruts par la gurilla. En 1971, alors quil arrive Pkin aprs 8 annes dans la fort, Ieng Sary
clamait quils pouvaient tre nus, mais ils nont jamais t coloniss . Sexprimant Phnom Penh en 1976, il louait
ces minorits ethniques loyales envers la rvolution, peu intresses par le commerce et vouant une haine froce aux
classes dirigeantes. Aprs 1975, beaucoup dentre eux furent employs comme cadres subalternes, messagers ou
gardes du corps des hauts responsables.
la fin de 1968, de vastes zones du nord-est avaient chapp au contrle du gouvernement. Cela incitait les
Vietnamiens y procder des programmes de propagande politique. Un document saisi en 1969, qui donnait des
dtails sur la coopration entre les forces du Vit Minh et leurs sympathisants cambodgiens, laisse penser que le
soutien la lutte arme dpendait de la virulence des attaques de larme cambodgienne leur gard. Quand comme
au nord-est la pression tait forte, les gurillas taient encourages rpliquer, mme si les Vietnamiens se gardaient
de rpondre directement aux attaques.
Si en choisissant la lutte arme, le PCK semblait mettre mal la politique vietnamienne qui se voulait conciliante
avec Sihanouk et qui encourageait les Cambodgiens se limiter des joutes politiques vis--vis du prince, la
dcision de lancer une insurrection ne prsentait en fait pas que des inconvnients pour Hano et permettait aussi
d'occuper les troupes de Lon Nol dans le nord-ouest du pays et de les dtourner des zones o les forces Vit Minh et
Vit Cng prparaient loffensive du Tt. Toutefois, un document saisi en octobre 1969 provenant dun cadre de
Hano mettait en garde contre le ressentiment des Cambodgiens envers les Vietnamiens, qui, sans tre ostensible,
persistait. Il conviait ses compatriotes moins de condescendance et mettait en garde contre les dangers de traiter les
populations khmres avec un fusil ou des pots de vin. Sihanouk y tait dcrit comme progressiste alors que son
arme tait prsente comme un rassemblement de nationalistes intransigeants. La gurilla, quant elle, tait
purement et simplement oublie.
Mme si la rvolution tait en marche et quil faut chercher cette poque les raisons de la victoire khmre rouge 7
ans plus tard, il ne faut pas pour autant surestimer la menace que reprsentait alors le PCK. La rsistance arme en
tait encore ses balbutiements et navait de toute faon pas les moyens de soutenir une guerre civile sur lensemble
du territoire. Elle se contentait de quelques escarmouches et esprait y engranger une certaine exprience en
attendant que le contexte lui soit plus favorable. lpoque, moins de 5000 combattants dissmins travers tout le
pays, faiblement arms, mal commands et sans stratgie ne pouvaient pas prsenter un danger srieux pour le
pouvoir. Toutefois, mme minime, le pril nen tait pas moins effectif. Pour le seul mois doctobre par exemple, on
leur imputait 25 attaques dans 11 provinces qui firent 32 morts.
Dans un discours prononc le 29 septembre 1977, Pol Pot reconnaissait cette faiblesse, affirmant la gurilla tait
dans 17 des 19 provinces Aucune zone ne pouvait directement venir en aide une autre du fait de leur
loignement. Notre direction tait au Nord-Ouest, au Sud-Est, lEst, au Nord-Est et Phnom Penh, des
endroits trs loigns les uns des autres. Tout contact ncessitait au moins un mois. cause de ces dlais, rajoutait
Pol Pot, le comit central repli dans le Rotanah Kiri ne pouvait quimprimer une ligne directrice et laisser toute
latitude de dcision aux responsables rgionaux, mthode qui perdurera dans les annes 1970.
Les principaux combats de la gurilla se droulaient au nord-est. Un nouveau quartier gnral dirig par Nhiek
Tioulong fut install Stoeng Treng dont, daprs une remarque de Sihanouk la fin de 1968, les Vietnamiens
occupaient le tiers de la province. Malheureusement, placer des troupes sur les principales routes
dapprovisionnement des maquis ne pouvait quamener des frictions. Un document vietnamien saisi la fin de 1969
faisait rfrence une recrudescence des accrochages avec les forces gouvernementales dans la zone, ces dernires
ayant subi des pertes que le document estimait environ un millier de morts et de blesss.
15
Kampong Cham, Kampong Spoe et Svay Rieng, des units plus restreintes se frottaient aux lments isols de
larme rgulire et des milices locales. Des tmoins occidentaux qui sjournaient autour de Kampong Cham
affirmrent Ben Kiernan avoir entendu que des rebelles se dplaaient de nuit pour collecter des fonds et de la
nourriture, mais quils se comportaient gnralement de manire correcte avec la population locale. Toutefois, quand
ils taient capturs, ils taient abattus sur place et leurs corps taient laisss labandon afin de servir dexemple.
La Rpublique khmre
Lorsque dbut janvier 1970, Norodom Sihanouk part, officiellement pour raison mdicale, en France, le pouvoir est
exerc par Lon Nol et Sisowath Sirik Matak qui impriment un virage rsolument antivietnamien la politique
cambodgienne. Le 18 mars, alors que le prince quittait Moscou pour Pkin, il apprenait que le parlement l'avait
dmis de ses fonctions de chef de l'tat. Aprs un bref dlai de rflexion, il dcide d'accepter l'offre du
gouvernement chinois visant l'aider lutter contre ceux qui l'avaient dpos et s'allier ses opposants de gauche
de la veille. Il est toutefois sr quaprs sa dposition et son installation Pkin, sa rancur et son statut servaient les
intrts chinois, vietnamiens et ceux du PCK encore balbutiant.
Lalliance avec Sihanouk
Vingt-quatre heures aprs larrive du prince, les dirigeants chinois firent venir Phm Vn ng Pkin. Une
entrevue entre Sihanouk et ng eut lieu le 22 mars o daprs lancien souverain khmer, ils dcidrent dune
alliance qui comprenait lacheminement de laide chinoise la rsistance khmre, la convocation dune confrence
des peuples indochinois et lentrainement au Vit Nam des troupes de cette nouvelle coalition. Cet accord rpondait
aux attentes de toutes les parties. Sihanouk, la tte dun front de rsistance sauvait la face, permettant aux forces du
PCK de crotre dans des proportions quils nauraient jamais pu esprer ; ces troupes enfin, par leurs actions,
permettaient de relcher la pression que larme cambodgienne faisait peser sur les units vietnamiennes stationnes
en territoire khmer.
Les discussions dbouchent, le 23 mars, sur un appel aux armes lanc par Norodom Sihanouk o il invitait tous les
Cambodgiens rejoindre le Front uni national du Kampucha quil allait crer prochainement. Dans les campagnes,
des enregistrements de cet appel taient diffuss par des membres du PCK et du Vit Cng. Un ancien partisan
communiste affirma Malcolm Caldwell se souvenir de lappel du monarque et davoir d brusquement stopper les
critiques son gard pour le prsenter lavenir comme le dirigeant du Front uni de libration.
Des manifestations et des meutes eurent lieu, principalement dans les zones contigus celles contrles par les
Vietnamiens, mais aucune ne menaa le gouvernement l'chelle nationale. Quand quelque milliers de personnes
commencrent marcher sur la capitale pour exiger la restauration de Sihanouk, ils furent disperss par l'arme au
prix d'une froce rpression. ce moment, beaucoup de jeunes Cambodgiens dcidrent de rejoindre les maquis.
Lun dentre eux rvla en 1980 David Porter Chandler que le fait quon lui ait tir dessus avait motiv sa dcision
de partir dans la fort afin de construire un nouveau pays .
Le 10 avril, Khieu Samphn, Hou Yuon et Hu Nim, dans leur premire dclaration publique depuis 1967, apportaient
leur soutien au front dirig par Sihanouk et demandaient aux paysans cambodgiens de rejoindre les maquis.
Alors qu Phnom Penh, la rpublique khmre est proclame le 9 octobre 1970, Pkin, le Gouvernement royal
d'union nationale du Kampucha, cr par Sihanouk, ne se livre qu des activits restreintes et, la fin de 1970,
transfre le pouvoir sur le terrain aux dirigeants du PCK. Parmi eux, Saloth Sr prend en charge larme rebelle et
Nuon Chea devient conseiller politique.
En avril 1970, Thiounn Mumm, qui sjournait en France depuis 1955, rejoint Sihanouk Pkin. Le prince croyait
toujours que le PCK et le Pracheachon ne faisaient quun et taient tous deux contrls par le Vit Cng. Dans les
quatre annes qui allaient suivre, Mumm et son frre Prasith allaient donner une caution intellectuelle au monarque
et lui attirer le soutien de membres des classes duques cambodgiennes ltranger.
16
Au printemps, daprs le livre noir du gouvernement du Kampucha Dmocratique, les Vietnamiens auraient essay
de ngocier avec Son Sen et Ieng Sary un commandement militaire conjoint qui permettait de protger le quartier
gnral Vit Cng transfr Kratie et de fournir une aide logistique sur les pistes qui partaient au sud du Vit Nam,
en change dune assistance militaire. Pol Pot affirma en 1978 que le PCK avait rejet la demande. If affirma quen
septembre, son quartier gnral avait t transfr plus louest, au Phnom Santhuk, dans la rgion de Kampong
Thom, mais aussi plus prs de Kratie et de la direction du Vit Cng, ce qui accrdite la thse quun commandement
commun tait en place. Ce point est renforc par un tmoignage dun khmro-vietnamien recueilli une dizaine
danne plus tard qui affirmait que dans les forts du Phnom Santhuk, outre lentrainement au combat, il devait
enseigner le khmer aux units du FNL prsentes, alors que les recrues locales apprenaient le vietnamien et
participaient des runion dans cette langue. Dans dautres parties du pays, les Cambodgiens combattaient cte
cte avec les troupes communistes vietnamiennes. Au sud-ouest de Phnom Penh, des Khmers combattaient sous les
ordres des Vietnamiens jusquen 1972. En situation de combat, les frictions inluctables allaient ultrieurement
dboucher sur un conflit ouvert.
Sihanouk, quant lui, demeurait totalement isol du terrain et ne recevait que de rares messages, adresss par Khieu
Samphn au nom de la faction intrieure , euphmisme dsignant le Parti communiste du Kampucha.
En octobre, un dserteur nord vietnamien avouait quun organisme de conseil avait t mis en place pour dvelopper
linfluence du PCK au Cambodge en incitant les cadres locaux sapproprier les postes cls au sein du FUNK et en
leur proposant des formations.
Dans les zones est, o les opuscules sinspiraient des modles vietnamiens, un tract intitul Moralit des combattants
rvolutionnaires dtaillait une liste en douze points proche de celle des communistes chinois. Le document insistait
sur la ncessit daider la population locale dans ses tches quotidiennes de manger et boire de manire
rvolutionnaire de sabstenir de toute mconduite avec les femmes et en prchant une haine froce de lennemi. En
1972, trois nouveaux points firent leur apparition, le premier demandant aux cadres de veiller ce que la rvolution
soit mene sans rien attendre de ltranger ; le second concernait la matrise des tches immdiates alors que le
troisime insistait sur le besoin de vhiculer une certitude quant la justesse du combat et la victoire finale.
Pour beaucoup de membres du Vit Cng, la collaboration avec leurs allis cambodgiens tait une ncessit. Cela ne
signifiait pas pour autant quils devaient tre aveugles. Un document vietnamien davril 1970 affirmait quils devaient
faire prendre conscience leurs homologues khmers que leur existence dpend de nous. Les aider est une de nos
obligations internationales. Dun autre ct, le Cambodge est notre zone de transit. La rvolution cambodgienne est
faible et son organisation fragile .
partir du mois de mars, plus dun millier de Cambodgiens rfugis au Vit Nam depuis les accords de Genve
taient rentrs pour prendre part la gurilla. La plupart avaient t forms lcole de lamiti vitnamo-khmre
Hano o ils avaient suivi des cours de vietnamien, des tudes politiques et des priodes dentrainement militaire. Les
personnes qui suivaient ce cursus taient de ce fait mieux arms pour le combat et la lutte rvolutionnaire que ceux
dj sur le terrain ; cet aspect ne pouvait qualimenter un ressentiment qui allait bientt sexprimer. Avant d'arriver,
ces rapatris avaient d accomplir un priple qui dans le pire des cas pouvait durer plus de trois mois et dans lequel
prs dun tiers dentre eux prirent de maladie ou des bombardements.
Quand ils atteignaient le Cambodge, ils furent souvent accueillis avec mfiance et furent tous dsarms. Lun dentre
eux avoua, une dizaine danne plus tard quon lui avait fortement conseill de dclarer quil avait quitt le parti
communiste vietnamien par fidlit pour le peuple khmer. Dautre furent contraint de renier tout lien avec le
Pracheachon. On leur demanda galement de renoncer tout grade militaire pour se plier aux traditions khmres et
parce qu'ils navaient pour le moment rendu aucun service la rvolution ou au peuple cambodgien.
Ces rapatris prsentaient par contre galement des avantages pour le PCK. En effet, les forces sur le terrain, malgr
ou cause de leur accroissement spectaculaire, ne bnficiaient que dune instruction et dun quipement sommaires
(si certaines sources font tat dun effectif de 125000 personnes, seules 10000 dentre elles possdaient des armes)
et ne faisaient pas preuve dune discipline toute preuve. Les nouveaux venus taient de ce fait apprcis pour leur
17
enseignement et leurs connaissances, mais les dirigeants les souponnaient de travailler pour Hano. Dans les annes
qui allaient suivre, ceux qui se conformaient aux discours de plus en plus antivietnamiens du comit central
prenaient progressivement le pas sur ceux qui prnaient une coopration entre les deux gurillas. Dans ce contexte,
les rapatris figuraient en bonne place parmi les premires victimes des purges, dabord secrtes, qui sabattirent
sur les maquis cambodgiens partir de la fin de 1971.
En juillet 1971, le parti communiste du Kampucha organisait son nouveau quartier gnral de Phnom Santhuk une
formation destine ses cadres. Prs de 60 reprsentants de toutes les zones et des rapatris de Hano taient
prsents. Vorn Vet affirmera que les cours avaient t intensifs. Peu de temps aprs, un nouveau comit central fut
lu. Sur ses treize membres, aucun ne venait du Vit Nam.
La prise en main des radicaux
Deux dcisions importantes furent prises. La premire fut denvoyer Ieng Sary Pkin comme dlgu de
lintrieur auprs de Norodom Sihanouk qui ne manquera aucune occasion de montrer son agacement envers celui
quil considrera comme son gelier. Lautre fut de faire clbrer le 30 septembre lanniversaire du congrs de 1960,
o pour la premire fois, les communistes cambodgiens prenaient eux-mmes des dcisions en dehors de la tutelle
vietnamienne. Aucun compte-rendu na t conserv, mais on peut penser que le choix de la date ntait pas anodin et
on sait par certains tmoignages que plusieurs membres de ce nouveau comit central signrent la dclaration finale,
dont Saloth Sr, Khieu Samphn et Son Sen.
Une seconde confrence eu lieu en septembre et dboucha sur plusieurs documents. Les statuts y furent trs
probablement discuts, la premire version connue ayant t saisie peu aprs, mais galement plusieurs synthses
portant sur la politique conomique et trangre. Certaines sources avancent que des sujets tels la collectivisation et
labolition des marchs avaient t discuts entre les partisans dune ligne dure et des modrs qui prnaient une
position plus souple et qui seront plus tard tous purgs. Durant le congrs, les dirigeants du PCK discutaient aussi de
la question vietnamienne . On y voqua les problmes soulevs par le commandement mixte o les hautes
responsabilits taient monopolises par les cadres du Vit Cng des zones o des combattants khmers taient
placs sous les ordres dofficiers vietnamiens, du statut des rapatris dans larme et au sein du parti et des objectifs
politico militaires court et moyen terme. Ainsi, le front national de libration du Sud Vit Nam faisait de la
libration de Sagon un but prioritaire qui exigeait de ne pas disperser ses efforts sur des objectifs secondaires telle
une offensive sur Phnom Penh qui paraissait prte tomber comme un fruit mr.
Beaucoup de communistes cambodgiens partageaient lgard des Vietnamiens les sentiments de leurs concitoyens
rpublicains qui avaient perptr les massacres de mai 1971 lencontre de populations civiles. Aprs Chenla II, les
forces du PCK assassinrent plusieurs cambodgiens qui avaient hberg des combattants du Vit Cng Baray, prs
du quartier gnral du parti de Phnom Santhuk. Cette rgion tait dirige par Ke Pauk, qui sera un proche de Pol Pot
pendant le rgime du Kampucha dmocratique. Le massacre semble de ce fait plus destin faire passer un
message que le rsultat de bourdes dans le feu de laction, thse confirme par les autres cas de dissensions qui
apparurent eux aussi durant l'anne 1971.
Cette runion de septembre avait srement aussi abord le rle dvolu Norodom Sihanouk. Un document du PCK
affirmait dj quelques mois plus tt quil ntait pas ncessaire dafficher les portraits du prince et que, sans dnier
son faible apport la rvolution, il fallait expliquer subtilement au peuple que toutes les ralisations rcentes
devaient plus la lutte arme qu' laction du monarque dchu.
la fin de lanne 1971, ceux quon appelait les Khmers Hano commenaient tre retirs de tout poste
responsabilit. Un tmoin affirma en 1980 quau dbut de 1972, plus aucun Khmer en provenance de Hano ntait
dans son district du Sud-Ouest o il stationnait. Un autre affirma en 1978 quils avaient t rvoqus et envoys
ailleurs .
Les rformes ntaient pas appliques partout avec la mme clrit : les changements furent certainement les plus
rapides dans le sud-ouest, command par un certain Chhit Chun qui sera bientt mieux connu sous le pseudonyme
18
de Ta Mok, alors que les zones contrles par des anciens du parti communiste indochinois tels So Phim ou Non
Suon semblaient appliquer les consignes avec plus de modration. Dans la zone 25, prs de Phnom Penh, par
exemple, les cadres locaux demandaient leurs troupes de faire preuve dinternationalisme de discipline et dthique
rvolutionnaire tout en sabstenant dactes de vengeance ou de menaces contre les Vietnamiens. Au nord-ouest
aussi, lvolution tait lente et lambigut tait entretenue par des messages enjoignant daimer Sihanouk tout en se
formant la lutte des classes.
Aprs Chenla II, et le retrait des troupes nord-vietnamiennes du Cambodge partir de 1972 et comme le fit
remarquer David Porter Chandler, le parti communiste du Kampucha mit plus de deux ans gagner une guerre
que larme de Lon Nol avait perdue . Les raisons en sont multiples. Lune delles fut quavec lvacuation des
Vietnamiens, les forces du front uni national du Kampucha manquaient darmements et dentrainement pour porter
lestocade. Une seconde tait que le contrle exerc par le PCK sur les campagnes, savrait rmittent. Depuis 1970,
lexception de quelques grandes villes, tout le territoire lest du Mkong tait sous le contrle de la gurilla.
Autour de Phnom Penh, les rgions changrent plusieurs fois de mains alors que dautres, comme au nord-ouest,
restrent fidles la rpublique khmre jusquen 1975.
En 1973, les Khmers rouges lanaient un programme de collectivisation dans les zones quils contrlaient, entranant
la fuite d'environ 60000 personnes hors des zones libres ; ils recevaient dans leur base la visite de Sihanouk,
mais ce dernier n'eut pas la possibilit d'un rel contact avec la population.
la mme poque, la date de cration du parti avait t avance au 30 septembre 1951. Il semble en fait quavant
chacun des anniversaires, lhistoire tait rtudies et rcrite au gr des vnements rcemment survenus. En 1973,
les annes 1950 taient mises en avant, quand le parti tait dirig par Son Ngoc Minh, Sieu Heng et Tou Samouth.
La formation tait alors dcrite comme compose dune quarantaine danciens partisans du parti communiste
indochinois, une dizaine du parti communiste franais et trois ou quatre anciens membres du parti communiste
thalandais. Certains dentre eux apparaissaient sous formes dinitiales, tels SH pour Sieu Heng et TSM pour
Tou Samouth alors que Saloth Sr ne semble pas avoir t mentionn. Il tait fait tat de la scission entre les sections
urbaines et rurales, de la dfection de Sieu Heng et de la disparition de Tou Samouth. Enfin, il tait affirm quen
1964, le parti tait prt gagner une grande influence quand 90% du comit central dcidait de gagner la
campagne.
Toujours la mme poque, les bombardements amricains transformaient le Cambodge en champ de tir gant. Les
oprations turent des milliers de personnes qui ntaient pas en guerre avec les tats-Unis et eurent aussi pour effet
de crer une ceinture de feu autour de Phnom Penh, freinant la progression des forces du front uni national du
Kampucha et donnant un rpit la rpublique. Certains raids dtruisirent des positions moins de vingt kilomtres
de la capitale. Jusqu ce que, sur linsistance du Congrs, ces bombardements cessent en aot 1973, on estime quun
demi-million de tonnes de bombes ont t dverses sur le Cambodge, soit trois fois plus que ce qui avait t jet sur
le Japon pendant la Seconde Guerre mondiale. Les dgts, incontestablement levs, nont pas pu tre estims avec
prcision. Ces bombardements contriburent par contre la radicalisation du PCK, l'quilibre du pouvoir basculant
en faveur du Centre de Pol Pot. Durant cette mme priode, plusieurs des dirigeants modrs sont limins, certains
tant assassins par les allis de Pol Pot, Ta Mok et Vorn Vet
[9]
.
En avril 1974, le comit central du PCK envoyait ses cadres un programme de rsistance long terme. Il
comprenait deux phases. Dans la premire, les cadres devaient expliquer simplement la population sous leur
contrle les valeurs du socialisme et les comparer aux agissements du gouvernement de Lon Nol. Il fallait
notamment demander au peuple davoir un pistolet dans une main et une charrue dans lautre . Lors de la seconde
tape, il convenait de rappeler que les CPNLAF luttaient pour un seul idal, le socialisme, et que tout groupe prnant
une autre politique devait tre dbusqu, car de tels individus taient assimils des saboteurs dsireux de crer la
dissension au sein du peuple cambodgien . Au fur et mesure que la stratgie khmre rouge se mettait en place, la
ncessit dun front uni et le besoin de faire jouer un rle Norodom Sihanouk et ses partisans se faisait moins
sentir . Ces derniers, ainsi que les communistes modrs - dont le millier d'anciens Khmers issarak revenus de Hano
19
pour rejoindre le soulvement -
[10]
, considrs par Pol Pot et son entourage comme une cinquime colonne
provietnamienne potentielle alors queux pensaient tre protgs par leur participation une coalition, furent, pour la
plupart, arrts et condamns mort. So Phim, responsable de l'insurrection dans la zone Est du Cambodge, dut
renoncer sa collaboration de longue date avec les communistes vietnamiens
[10]
. Avant mme leur prise du pouvoir,
les Khmers rouges durent faire face des soulvements de population, et la dissidence d'une partie de leurs
troupes
[11]
.
En fvrier 1975, alors que le rgime de Lon Nol est en plein effondrement, une runion du Centre de l'Angkar dcide
de l'vacuation des villes aprs la prise du pouvoir. Les membres de la direction rvolutionnaire ne sont informs
qu'en avril de cette dcision prise par Frre Numro Un et Frre Numro Deux , noms de code de Pol Pot et Nuon
Chea
[12]
.
Au pouvoir
Articles dtaills : Kampucha dmocratique et Crimes du rgime khmer rouge.
Saloth Sr, alias Pol Pot, en 1978.
Les Khmers rouges entrent dans la capitale, Phnom Penh, le 17 avril
1975. Le nouveau pouvoir est dsign auprs de la population du seul
nom d'Angkar, organisation la fois sans visage et censment
omniprsente
[13]
, tandis que l'tat cambodgien prend le nom de
Kampucha dmocratique. Les habitants de la ville commencent le
jour mme tre vacus vers les campagnes, dans des conditions
dsastreuses, qui entranent la mort d'environ 10000, voire 20000
personnes. Toutes les autres villes du pays sont vacues dans les
semaines qui suivent
[14]
.
Du 20 au 24 mai 1975, le Centre runit tous les secrtaires de district
du parti pour une confrence, au cours de laquelle Pol Pot et Nuon
Chea exposent leur plan, consistant notamment en l'vacuation de
toutes les villes, la suppression de la monnaie et des marchs, la
cration de coopratives dans tout le pays, l'expulsion de l'ethnie
vietnamienne du Cambodge et l'envoi de troupes aux frontires,
notamment la frontire vietnamienne. L'interdiction du bouddhisme
est galement prvue, ainsi que la mise au travail des moines dans les
rizires
[15]
.
Des dissensions se font vite jour au sein du parti, les dirigeants de la zone Est, comme Heng Samrin se montrant
notamment hostiles la rupture avec le Vit Nam. Les zones est et ouest sont progressivement purges
[16]
. Un
gouvernement dirig par le Centre du Parti communiste du Kampucha est form en octobre 1975, incluant Pol Pot,
Ieng Sary, Nuon Chea, Vorn Vet, Non Suon et Khieu Thirith. Khieu Samphn est le chef officiel du gouvernement,
en tant que responsable du Front . Les responsables de la zone est comme So Phim et Chan Chakrey sont tenus
l'cart. La lutte contre l'ennemi vietnamien est une priorit de plus en plus marque pour le parti
[17]
.
La propagande de l'Angkar diffuse douze commandements rvolutionnaires :
1. 1. Le peuple des ouvriers et paysans, tu aimeras, honoreras et serviras.
2. 2. Le peuple o que tu ailles de tout ton cur et de tout ton esprit tu serviras.
3. 3. Le peuple tu respecteras, sans porter atteinte son intrt, sans toucher ses biens, ni ses plantations, en
t'interdisant de voler ne serait-ce qu'un seul piment, en te gardant de prononcer la moindre parole offensante son
gard.
4. 4. Au peuple tu demanderas pardon si tu as commis quelque faute son gard. Si tu as ls l'intrt du peuple, au
peuple tu restitueras.
20
5. 5. La rgle du peuple tu observeras, que tu parles, dormes, marches, debout ou assis, que tu t'amuses ou que tu ries.
6. 6. Vis--vis des femmes rien d'inconvenant ne feras.
7. 7. En aliment et en boisson, rien qui ne soit produit rvolutionnaire ne consommeras.
8. Aux jeux de hasard, jamais ne joueras.
9. l'argent du peuple, point ne toucheras. Sur les biens collectifs de l'tat ou du ministre, pour drober fut-ce une
bote de riz ou un comprim de mdecine jamais la main ne porteras.
10. Envers le peuple des ouvriers et des paysans, envers toute la population, trs humble te feras. Par contre, envers
l'ennemi, les imprialistes amricains et leurs valets, ta haine avec force et vigilance nourriras.
11. 11. la production du peuple sans cesse t'uniras et le travail tu aimeras.
12. Contre tout ennemi, contre tout obstacle avec dtermination et courage tu lutteras. Prt tous les sacrifices
jusqu' celui de ta vie pour le peuple, les ouvriers, les paysans, pour la Rnovation, pour l'Angkar, sans hsitation
et sans relche tu seras
[18]
.
La politique de l'Angkar/PCK tente de faire passer la socit cambodgienne directement au stade du communisme
intgral, sans la phase de transition par le socialisme prconise par l'orthodoxie marxiste-lniniste
[19]
. Sous le
gouvernement du PCK, un effort extrme est fait pour remodeler l'esprit des Cambodgiens et aboutir la cration
d'un homme nouveau communiste , via la destruction de la proprit prive matrielle et spirituelle . Un
document d'tude du pouvoir khmer rouge proclame : La seule libert vritable, c'est uniquement ce que l'Angkar
dit, crit et organise . La nature de l'Angkar demeure longtemps nigmatique ; ce n'est que le 27 septembre 1977
que Pol Pot, dans une allocution retransmise par la radio La Voix du Kampucha dmocratique, dclare
publiquement que l'Angkar est le Parti communiste du Kampucha
[20]
. cette occasion, la direction du parti rcrit
l'histoire du mouvement, en datant sa cration non pas du 5 aot 1951, mais du 30 avril 1960, date laquelle le futur
Pol Pot est entr au comit central du Parti ouvrier du Kampucha. Cette ngation des neuf annes prcdentes a t
analyse, notamment par l'historien David Chandler, comme une tentative de faire oublier la priode durant laquelle
la contribution de Saloth Sr et de ses allis au mouvement communiste cambodgien avait t secondaire, voire
inexistante
[21]
.
Le fonctionnement interne du parti, marqu par une paranoa aige, est rythm par les purges ; arrestations et
excutions se succdent, sans le moindre procs. Aprs l'limination des provietnamiens et des diplomates
sihanoukistes, c'est Keo Meas, n6 dans la hirarchie du parti, qui est arrt en septembre 1976. Le mensuel de
l'Angkar, Tung Padevat (Drapeaux rvolutionnaires), proclame en juillet 1978 : Il y a des ennemis partout dans nos
rangs, au centre, l'tat-major, dans les zones, dans les villages de base
[22]
. En avril-mai 1978, une purge est
lance dans la zone Est : les troupes de Ke Pauk et de Son Sen attaquent la zone. So Phim se suicide et les forces de
Heng Samrin sont disperses ; de violents combats ont encore lieu en juin et en juillet, et la population de la zone est
vacue
[23]
. Une politique de perscutions raciales est galement mise en place par le Centre, avec une chasse aux
Vietnamiens de souche et aux Khmers Krom, des massacres de l'ethnie musulmane des Chams et des assassinats de
familles de souche chinoise
[24]
.
Le gouvernement des Khmers rouges se solde, au Cambodge, par un nombre de morts particulirement lev, objet
d'estimations trs variables, allant jusqu' deux millions
[25]
.
21
Chute du rgime khmer rouge et dissolution du parti
En engageant les hostilits contre le Vit Nam, le Kampucha dmocratique entrane sa propre chute. Le 2 dcembre
1978, soixante-dix cadres et officiers khmers rouges dissidents fondent le Front uni de salut national du Kampucha,
dont Heng Samrin prend la direction. Le 25 dcembre, l'Arme populaire vietnamienne lance une invasion massive
du Cambodge. Le 7 janvier 1979, le gouvernement khmer rouge fuit la capitale
[26]
.
Le nouveau rgime de la Rpublique populaire du Kampucha, dont de nombreux cadres sont d'anciens khmers
rouges rallis aux Vietnamiens, est immdiatement proclam. Ce n'est qu'en 1981 qu'est rellement fond le nouveau
parti unique du Cambodge, le Parti rvolutionnaire du peuple du Kampucha, qui se proclame l'unique hritier du
Parti rvolutionnaire du peuple khmer fond en 1951
[27]
. Les Khmers rouges continuent la gurilla contre le nouveau
rgime provietnamien. En dcembre 1981, Pol Pot et Nuon Chea dcident de dissoudre le Parti communiste du
Kampucha, afin selon eux de pouvoir s'unir avec d'autres forces nationales . Le PCK est officiellement dissous le
6 dcembre
[28]
. l'poque, la plupart des cadres Khmers rouges sont dcontenancs par la dcision de Pol Pot et
Nuon Chea. Par ailleurs, en matire de relations publiques, les gains politiques pour les Khmers rouges sont
minimes, leur volution ne convainquant personne ; le mouvement perd en outre son ciment politique, en devenant
pour l'essentiel une organisation purement militaire. Un nouveau parti, le Parti du Kampucha dmocratique, est cr
pour tre la vitrine politique des Khmers rouges ; il se prsente comme un parti non plus communiste, mais
socialiste dmocratique
[29]
.
Notes et rfrences
Notes
[1] Ben Kiernan, Le Gnocide au Cambodge, Gallimard, 1998, page 22
[2] Philippe Franchini, Les Guerres d'Indochine, tome 2, Pygmalion-Grard Watelet, 1988, page 130
[4] Danielle Domergue-Cloarec, in Des conflits en mutation ?, Complexe, 2003, page 80
[5] [5] Vorn Vet, dans ses confessions prtend que la runion aurait eu lieu la fin de 1964 alors que Philip Short avance le mois de janvier 1965.
[6] Jean-Louis Margolin, Cambodge : au pays du crime dconcertant, in Le Livre noir du communisme, Robert Laffont, 1997, page 632
[7] Karl R. DeRouen, Uk Heo, Civil wars of the world: major conflicts since World War II, ABC-CLIO, 2007, page 218
[8] Cette version est toutefois conteste au moins par Ros Chantrabot qui affirme pour sa part que les troupes vietnamiennes avaient tendance
se comporter comme en pays conquis dans les zones o ils stationnaient<ref>
[11] Ben Kiernan, Le Gnocide au Cambodge, Gallimard, 1998, pages 86-90
[18] Mondes asiatiques, Numros 6 12, Association pour une meilleure connaissance de l'Asie, 1976, page 162
[19] Jean-Louis Margolin, Cambodge : au pays du crime dconcertant, in Le Livre noir du communisme, Robert Laffont, 1997, page 632
[20] Henri Locard, Le "petit livre rouge" de Pol Pot, ou Les paroles de l'Angkar, L'Harmattan, 2000, page 78
[21] Camille Scalabrino, Affaires cambodgiennes : 1979-1989, L'Harmattan, 2000, page 33
[22] Jean-Louis Margolin, Cambodge : au pays du crime dconcertant, in Le Livre noir du communisme, Robert Laffont, 1997, pages 640-642
[25] Jean-Louis Margolin, Cambodge : au pays du crime dconcertant, in Le Livre noir du communisme, Robert Laffont, 1997, pages 643-645
[27] Sorpong Peou, Intervention & change in Cambodia: towards democracy?, Institute of Southeast Asian Studies, 2000, page 94
[28] MacAlister Brown, Joseph Jermiah Zasloff, Cambodia confounds the peacemakers, 1979-1998, Cornell University Press, 1998, page 21
[29] Bogdan Szajkowski (dir), Revolutionary and Dissident Movements of the World, John Harper Publishing, 2004, page 54
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