Molcula

Para otros trminos similares, vase Molcula (desambiguacin).

En qumica, se llama molcula a un conjunto de al menos
dos tomos enlazados covalentes que forman un sistema estable y elctricamente
neutro.
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Casi toda la qumica orgnica y buena parte de la qumica inorgnica se ocupan de
la sntesis y reactividad de molculas y compuestos moleculares. La qumica fsica y,
especialmente, la qumica cuntica tambin estudian, cuantitativamente, en su caso, las
propiedades y reactividad de las molculas. La bioqumica est ntimamente relacionada
con la biologa molecular, ya que ambas estudian a los seres vivos a nivel molecular. El
estudio de las interacciones especficas entre molculas, incluyendo el reconocimiento
molecular es el campo de estudio de la qumica supramolecular. Estas fuerzas explican las
propiedades fsicas como la solubilidad o el punto de ebullicin de un compuesto
molecular. Las molculas rara vez se encuentran sin interaccin entre ellas, salvo en
gases enrarecidos y en los gases nobles. As, pueden encontrarse en redes cristalinas,
como el caso de las molculas de H
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O en el hielo o con interacciones intensas pero que
cambian rpidamente de direccionalidad, como en el agua lquida. En orden creciente de
intensidad, las fuerzas intermoleculares ms relevantes son: las fuerzas de Van der
Waals y los puentes de hidrgeno. La dinmica molecular es un mtodo de simulacin por
computadora que utiliza estas fuerzas para tratar de explicar las propiedades de las
molculas.
ndice
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1 Definicin y sus lmites
2 Tipos de molculas
3 Descripcin
4 Vase tambin
5 Referencias
6 Enlaces externos
Definicin y sus lmites[editar]
De manera menos general y precisa, se ha definido molcula como la parte ms pequea
de una sustancia qumica que conserva sus propiedades qumicas, y a partir de la cual se
puede reconstituir la sustancia sinreacciones qumicas. De acuerdo con esta definicin,
que resulta razonablemente til para aquellas sustancias puras constituidas por molculas,
podran existir las "molculas monoatmicas" de gases nobles, mientras que las redes
cristalinas, sales, metales y la mayora de vidrios quedaran en una situacin confusa.
Las molculas lbiles pueden perder su consistencia en tiempos relativamente cortos, pero
si el tiempo de vida medio es del orden de unas pocas vibraciones moleculares, estamos
ante un estado de transicin que no se puede considerar molcula. Actualmente, es
posible el uso de lser pulsado para el estudio de la qumica de estos sistemas.
Las entidades que comparten la definicin de las molculas pero tienen carga elctrica se
denominan iones poliatmicos, iones moleculares o molculas ion. Las sales
compuestas por iones poliatmicos se clasifican habitualmente dentro de los materiales de
base molecular o materiales moleculares.
Tipos de molculas[editar]
Las molculas se pueden clasificar en:
Molculas discretas, constituidas por un nmero bien definido de tomos, sean estos
del mismo elemento (molculas homonucleares, como el dinitrgeno o el fullereno) o
de elementos distintos (molculas heteronucleares, como el agua).

Molcula de dinitrgeno, el gas que es el componente mayoritario del aire

Molcula de fullereno, tercera forma estable delcarbono tras el diamantey el grafito

Molcula de agua, "disolvente universal", de importancia fundamental en innumerables
procesos bioqumicos eindustriales

Representacin polidrica del anin de Keggin, un polianinmolecular
Macromolculas o polmeros, constituidas por la repeticin de una unidad
comparativamente simple -o un conjunto limitado de dichas unidades- y que
alcanzan pesos moleculares relativamente altos.

Representacin de un fragmento de ADN, un polmero de importancia fundamental en
lagentica

Enlace peptdico que une los pptidos para formarprotenas

Representacin de un fragmento lineal depolietileno, el plsticoms usado

Primera generacin de un dendrmero, un tipo especial de polmero que crece de forma fractal
Descripcin[editar]
La estructura molecular puede ser descrita de diferentes formas. La frmula molecular es
til para molculas sencillas, como H
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O para el agua o NH
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para el amonaco. Contiene
los smbolos de los elementos presentes en la molcula, as como su proporcin indicada
por los subndices.
Para molculas ms complejas, como las que se encuentran comnmente en qumica
orgnica, la frmula qumica no es suficiente, y vale la pena usar una frmula estructural o
una frmula esqueletal, las que indican grficamente la disposicin espacial de los
distintos grupos funcionales.
Cuando se quieren mostrar variadas propiedades moleculares, o se trata de sistemas muy
complejos como protenas, ADN o polmeros, se utilizan representaciones especiales,
como los modelos tridimensionales (fsicos o representados por ordenador). En protenas,
por ejemplo, cabe distinguir entre estructura primaria (orden de los aminocidos),
secundaria (primer plegamiento en hlices, hojas, giros), terciaria (plegamiento de las
estructuras tipo hlice/hoja/giro para dar glbulos) y cuaternaria (organizacin espacial
entre los diferentes glbulos).

Figura 1. Representaciones de la terpenoide, atisano, 3D (centro izquierda) y 2D (derecha). En el modelo
3D de la izquierda, los tomos de carbono estn representados por esferas grises; las blancas
representan a los tomos de hidrgeno y los cilindros representan los enlaces. El modelo es una
representacin de la superficies molecular, coloreada por reas decarga elctrica positiva (rojo) o
negativa (azul). En el modelo 3D del centro, las esferas azul claro representan tomos de carbono, las
blancas de hidrgeno y los cilindros entre los tomos son los enlaces simples.